Inteligencia cultural, nuevo concepto

Ahora que est tan en boga hablar de las mltiples inteligencias que tenemos los seres humanos
(el IQ, la IE, la Inteligencia Social y las ocho que ha descubierto Howard Gardner, entre otras), ha
empezado a circular el concepto Inteligencia Cultural, referida a la habilidad que se tiene, o que
hay que desarrollar, para interactuar sana y productivamente con personas pertenecientes a otras
culturas.
La nueva configuracin del mundo y nuestra insercin en l nos demandan cada vez con mayor
fuerza el mejoramiento sustancial de nuestras habilidades de comunicacin intercultural, con la
plena conciencia de que el acercamiento al otro debe hacerse libre de prejuicios, con flexibilidad,
respeto y un autntico inters por que la relacin que establezcamos sea mutuamente benfica.
La inteligencia cultural implica, en primer lugar, estudiar y entender la cultura a la que
pertenecemos y la forma como en ella se piensa y acta. El paso siguiente ser aceptar que
nuestra cultura no es ni la nica ni la mejor, y que tenemos que aprender a convivir en un mundo
heterogneo y rico. Por ltimo, debemos acercarnos a las culturas con las que entraremos en
contacto sea por cuestiones de placer o de negocios- y familiarizarnos lo ms posible con su
concepcin del mundo, con sus valores y con sus patrones de conducta y de comunicacin.
El desarrollo de la inteligencia cultural requiere del inters de las partes por conocerse y
comprenderse, y de su esfuerzo por adquirir los conocimientos y desarrollar las habilidades que les
permitan trascender las barreras derivadas de sus distintos marcos de referencia. En otras
palabras, requiere que las personas que deben interactuar en mbitos socioculturales diferentes al
propio se vuelvan multiculturales, es decir, aprendan a vivir en una frontera muy poco delineada:
ni estar totalmente dentro ni totalmente fuera de su propia cultura, de manera que puedan moverse
con cierta comodidad de una a otra sin perder sus races, pero a la vez sin dejar que esas races
les impidan adaptarse exitosamente a patrones de pensamiento y de conducta ajenos a los suyos.
Distintos marcos de referencia
La inteligencia cultural enfatiza la necesidad de que al relacionarnos con personas de otros
contextos culturales, tengamos la informacin suficiente no slo para conocer los esquemas de
pensamiento y percepcin del otro, sino tambin los propios. Esto puede parecer una verdad de
Perogrullo pero no lo es: se ha demostrado que la mayora de nosotros nos percatamos de nuestra
manera de ver el mundo y de conducirnos en l slo cuando nos damos cuenta de que hay otros
que lo ven y se conducen de otro modo.
En el fondo, la interaccin intercultural es la misma que sustenta el proceso comunicativo en su
ms amplia acepcin; lo que la distingue es el hecho de colocar en los extremos del proceso a un
emisor y a un receptor de distintas culturas, cuyos marcos de referencia tienen muy poco que ver
entre s y que, por lo tanto, han aprendido a comportarse y a relacionarse con los dems de un
modo peculiar.
Cada situacin en la que interactuamos con los dems tiene sus propias reglas, las cuales
determinan el comportamiento esperado de las personas que en ella participamos, de acuerdo al
rol que desempeamos. Cuando interactuamos en situaciones que conocemos y dominamos
porque son las usuales en nuestra cultura, la posibilidad de que surjan problemas es ms remota
que cuando la situacin nos es totalmente ajena por formar parte del repertorio situacional de otra
cultura.
Por eso, no solo debemos familiarizarnos con los patrones generales de comportamiento que
prevalecen en una cultura diferente, sino tambin con aquellos que pertenecen al mbito especfico
de la situacin (o situaciones) en la que tendremos que interactuar.

Cada cultura tiene sus propios parmetros, su propio ritmo, su propia forma de interpretar la
realidad. Cada una valora las cosas de diferente manera. Conocer estas particularidades nos
ayudar a enfrentar el reto de la globalizacin con mayores posibilidades de salir airosos.