Nicols Coprnico

(1473-1543)

Astrnomo polaco

Naci el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (en la actualidad Toru), en una familia de
comerciantes y funcionarios. Su tio fue el obispo Ukasz Watzenrode, que se preocup por que
su sobrino entrara en las mejores universidades. Curs estudios en la Universidad de Cracovia,
posteriormente viaj a Italia para estudiar derecho y medicina. En enero de 1497 comienza
sus estudios en derecho cannico en la Universidad de Bolonia, se doctor en astronoma en
Roma. Tambin estudi medicina en Padua. Sin haber finalizado medicina, se licenci en
derecho cannico en la Universidad de Ferrara en 1503 y vilvi a Polonia. residi en el palacio
episcopal de su to en Lidzbark Warminski de 1503 a 1510, trabajando en la administracin de
la dicesis. Public su primer libro, una traduccin del latn de cartas de tica de un autor
bizantino del siglo VII, Teofilatos de Simocata. De 1507 a 1515 escribi un tratado de
astronoma, De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (conocido
como el Commentariolus), la obra sent las bases de su concepcin heliocntrica. Viaja a
Frauenburg, en 1512, y toma parte en la comisin del quinto Concilio Laterano para la reforma
del calendario (1515); escribi un tratado sobre el dinero (1517) y escribe De revolutionibus
orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), que culmin en 1530 y fue
publicado el 24 de mayo de 1543. La teora de Coprnico estableca que la Tierra giraba sobre
s misma una vez al da, y que una vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol.
Adems afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje. Una de
sus aportaciones fue el nuevo orden de alineacin de los planetas segn sus periodos de
rotacin. Not que cuanto mayor era el radio de la rbita de un planeta, ms tiempo tardaba
en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Fue objeto de numerosas crticas, en especial de
la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. Galileo y el astrnomo alemn
Johannes Kepler fueron sus seguidores. Falleci el 24 de Mayo de 1543 en Frombork, Polonia.

Galileo (Galileo Galilei)

(1564-1642)

Fsico y astrnomo italiano

En lo tocante a ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de un hombre.
Galileo Galilei.
Vino al mundo el 15 de febrero de 1564, cerca de Pisa. Estudi en Vallombroso, con los monjes, entrando
en la en la Universidad de Pisa en 1581, donde pretenda estudiar medicina. Al poco tiempo dej la
medicina por la filosofa y las matemticas, abandonando la universidad en 1585 sin conseguir el ttulo.
Comenz a impartir clases particulares y escribi sobre el movimiento hidrosttico y natural, pero sin
publicar nada. En 1589, en Pisa, ejerci como profesor de matemticas, donde demostr el error que
Aristteles haba cometido al afirmar que la velocidad de cada de los cuerpos era proporcional a su peso,
dejando caer desde la Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos diferentes. En 1592 fue
admitido en la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua, donde permaneci hasta 1610.
All invent un 'comps' de clculo para resolver problemas prcticos de matemticas. De la fsica
especulativa pas a dedicarse a las mediciones precisas, descubriendo las leyes de la cada de los cuerpos
y de la trayectoria parablica de los proyectiles, se dedic a estudiar el movimiento del pndulo e
investig la mecnica y la resistencia de los materiales. Dej de un lado la astronoma, aunque a partir de
1595 se inclin por la teora de Coprnico, que afirmaba que la Tierra giraba alrededor del Sol. En 1609
se cre en los Pases Bajos un telescopio. En agosto de ese mismo ao present al duque de Venecia un
telescopio de una potencia muy parecida a los prismticos binoculares. Sus ingresos comenzaron a crecer
y consigui el cargo vitalicio como profesor.
A finales de 1609 Galileo haba construido un telescopio de veinte aumentos, con el que descubri
montaas y crteres en la Luna. Consigui ver que la Va Lctea estaba compuesta por estrellas y
descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter. Unos meses despus public El mensajero de los
astros, libro en el que hablaba estos descubrimientos. Su fama le ayud a conseguir el puesto de
matemtico en la corte de Florencia, donde qued libre de sus responsabilidades acadmicas y pudo
dedicarse a investigar y escribir. En diciembre de 1610 vio las fases de Venus, que iban totalmente en
contra a la astronoma de Tolomeo y confirmaban su aceptacin de las teoras de Coprnico.
Fue criticado por los profesores de filosofa, ya que Aristteles haba afirmado que en el cielo slo poda
haber cuerpos perfectamente esfricos y que no era posible que apareciera nada nuevo.
En 1612 public un libro sobre cuerpos en flotacin. Rpidamente aparecieron cuatro publicaciones que
atacaban a Galileo y rechazaban su fsica. Un ao despus escribi un tratado sobre las manchas solares
y anticip la supremaca de la teora de Coprnico. En 1614, un cura florentino denuncindole a l y a sus
seguidores. Por esto Galileo escribi una extensa carta abierta sobre la irrelevancia de los pasajes bblicos
en los razonamientos cientficos, sosteniendo que la interpretacin de la Biblia debera ir adaptndose a
los nuevos conocimientos y que ninguna posicin cientfica debera convertirse en artculo de fe de la
Iglesia catlica.
A principios de 1616, se prohibieron los libros de Coprnico y el cardenal jesuita Roberto Belarmino le
mand que no defendiera el concepto de que la Tierra se mova. Galileo no toc el tema durante algunos
aos dedicndose a investigar un mtodo para determinar la latitud y longitud en el mar basndose en
sus predicciones sobre las posiciones de los satlites de Jpiter, adems de resumir sus primeros trabajos
sobre la cada de los cuerpos y a exponer sus puntos de vista sobre el razonamiento cientfico en una
obra sobre los cometas, El ensayador (1623).
En 1624 Galileo comenz a escribir un libro al que pretenda llamar Dilogo sobre las mareas, en el que
abordaba las hiptesis de Tolomeo y Coprnico respecto a este fenmeno. Seis aos despus consigui la
licencia de los censores de la Iglesia catlica de Roma, y le pusieron por ttulo Dilogo sobre los sistemas
mximos, publicado en Florencia en 1632. A pesar de todo la Inquisicin le llam a Roma con la intenci
de procesarle por "sospecha grave de hereja". En 1633 le obligaron a abjurar fue condenado a prisin
perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares del Dilogo fueron
quemados.
Su ltima obra fue Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos ciencias nuevas, publicada
en Leiden en 1638.

Nicols Coprnico

Naci : 19 de Febrero de 1473 en Torun, Polonia

Falleci : 24 de Mayo de 1543 en Frombork, Polonia

Nicols Coprnico naci en Thorn Polonia. De joven, en Nicols influy el punto de vista positivo y prctico de su
padre mercader y de su to administrador de la Iglesia.
En 1492 se matricul en la Universidad de Cracovia, en Polonia, y bajo la tutela de Alberto Brudzewski, notable
matemtico y astrnomo, cultiv el profundo inters de Nicols por esas materias, se licenci en medicina, a fin de
prestar una ayuda ms directa a sus compatriotas. . En la Universidad de Bolonia, estudi derecho y ampli sus
conocimientos de matemticas y astronoma. Tambin aprendi griego a fin de leer los textos originales de los
astrnomos griegos, as como sus traducciones de los antiguos matemticos rabes Coprnico . Fue profesor de
astronoma de la Universidad de Roma. En 1504 renunci y regres a frauenburg para convertirse en cannigo de la
Iglesia. Pas varios aos como mdico y ayudante de su to. Sus estudios de derecho le permitan ser justo y equitativo
en la administracin de las tierras de la Iglesia.
A solicitud del Papa, fue el primero en descubrir la duracin exacta del ao"( tenan un error de slo veintiocho
segundos).
La teoria que verific Coprnico pona al Sol en el centro del Universo, la tierra y los otros planetas giraban alrededor
de l, y las estrellas lo rodeaban todo en el cielo infinito. Saba que la Tierra gira tambin sobre su propio eje, lo cual
daba el da y la noche. Dichos movimientos siguen las infalibles leyes matemticas de la naturaleza. Puede predecirse
con frmulas matemticas la posicin de cada planeta en el cielo en cualquier momento dado, inclusive los eclipses.
Falleci el 24 de mayo de 1543 en Polonia.

Galileo Galilei
Galileo (Galileo Galilei) (1564-1642), fsico y astrnomo
italiano que, junto con el astrnomo alemn Johannes Kepler,
comenz la revolucin cientfica que culmin con la obra del fsico
ingls Isaac Newton. Su nombre completo era Galileo Galilei, y su
principal contribucin a la astronoma fue el uso del telescopio para
la observacin y descubrimiento de las manchas solares, valles y
montaas lunares, los cuatro satlites mayores de Jpiter y las
fases de Venus. En el campo de la fsica descubri las leyes que
rigen la cada de los cuerpos y el movimiento de los proyectiles. En
la historia de la cultura, Galileo ha pasado a representar el smbolo
de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la investigacin.
Naci cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo
Galilei, ocup un lugar destacado en la revolucin musical que
supuso el paso de la polifona medieval a la modulacin armnica.
Del mismo modo que Vincenzo consideraba que las teoras rgidas
impedan la evolucin hacia nuevas formas de msica, su hijo
mayor vea la teologa fsica de Aristteles como un freno a la
investigacin cientfica. Galileo estudi con los monjes en
Vallombroso y en 1581 entr en la Universidad de Pisa para
estudiar medicina. Al poco tiempo cambi sus estudios de
medicina por la filosofa y las matemticas, abandonando la universidad en 1585 sin haber llegado a obtener
el ttulo. Durante un tiempo dio clases particulares y escribi sobre el movimiento hidrosttico y natural, pero
no lleg a publicar nada. En 1589 trabaj como profesor de matemticas en Pisa, donde se dice que
demostr ante sus alumnos el error de Aristteles, que afirmaba que la velocidad de cada de los cuerpos
era proporcional a su peso, dejando caer desde la Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos
diferentes. En 1592 no le renovaron su contrato, posiblemente por oponerse a la filosofa aristotlica. Ese
mismo ao fue admitido en la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua, donde permaneci hasta
1610.
En Padua, Galileo invent un 'comps' de clculo que resolva problemas prcticos de matemticas. De la
fsica especulativa pas a dedicarse a las mediciones precisas, descubri las leyes de la cada de los
cuerpos y de la trayectoria parablica de los proyectiles, estudi el movimiento del pndulo e investig la
mecnica y la resistencia de los materiales. Apenas mostraba inters por la astronoma, aunque a partir de
1595 se inclin por la teora de Coprnico (vase Astronoma: La teora de Coprnico), que sostena que la
Tierra giraba alrededor del Sol desechando el modelo de Aristteles y Tolomeo en el que los planetas
giraban alrededor de una Tierra estacionaria. Solamente la concepcin de Coprnico apoyaba la teora de
las mareas de Galileo, que se basaba en el movimiento de la Tierra. En 1609 oy decir que en los Pases
Bajos haban inventado un telescopio. En agosto de ese ao present al duque de Venecia un telescopio de
una potencia similar a los modernos prismticos binoculares. Su contribucin en las operaciones navales y
martimas le supuso duplicar sus ingresos y la concesin del cargo vitalicio como profesor.
En diciembre de 1609 Galileo haba construido un telescopio de veinte aumentos, con el que descubri
montaas y crteres en la Luna. Tambin observ que la Va Lctea estaba compuesta por estrellas y
descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter. En marzo de 1610 public estos descubrimientos en El
mensajero de los astros. Su fama le llev a servir como matemtico en la corte de Florencia, donde qued
libre de sus responsabilidades acadmicas y pudo dedicarse a investigar y escribir. En diciembre de 1610
pudo observar las fases de Venus, que contradecan a la astronoma de Tolomeo y confirmaban su
aceptacin de las teoras de Coprnico.
Los profesores de filosofa se burlaron de los descubrimientos de Galileo, dado que Aristteles haba
afirmado que en el cielo slo poda haber cuerpos perfectamente esfricos y que no era posible que

apareciera nada nuevo. Tambin discrepaba Galileo de los profesores de Florencia y Pisa sobre la
hidrosttica, y en 1612 public un libro sobre cuerpos en flotacin. Como respuesta, inmediatamente
aparecieron cuatro publicaciones que atacaban a Galileo y rechazaban su fsica. En 1613 escribi un
tratado sobre las manchas solares y anticip la supremaca de la teora de Coprnico. En su ausencia, un
profesor de Pisa les dijo a la familia de los Mdicis (que gobernaban Florencia y mantenan a Galileo) que la
creencia de que la Tierra se mova constitua una hereja. En 1614, un cura florentino denunci desde el
plpito a Galileo y a sus seguidores. ste escribi entonces una extensa carta abierta sobre la irrelevancia
de los pasajes bblicos en los razonamientos cientficos, sosteniendo que la interpretacin de la Biblia
debera ir adaptndose a los nuevos conocimientos y que ninguna posicin cientfica debera convertirse en
artculo de fe de la Iglesia catlica.
A principios de 1616, los libros de Coprnico fueron censurados por un edicto, y el cardenal jesuita Roberto
Belarmino dio instrucciones a Galileo para que no defendiera el concepto de que la Tierra se mova. El
cardenal Belarmino le haba avisado previamente de que slo tuviera en cuenta sus ideas como hiptesis de
trabajo e investigacin, sin tomar literalmente los conceptos de Coprnico como verdades y sin tratar de
aproximarlos a lo escrito en la Biblia. Galileo guard silencio sobre el tema durante algunos aos y se
dedic a investigar un mtodo para determinar la latitud y longitud en el mar basndose en sus predicciones
sobre las posiciones de los satlites de Jpiter, as como a resumir sus primeros trabajos sobre la cada de
los cuerpos y a exponer sus puntos de vista sobre el razonamiento cientfico en una obra sobre los cometas,
El ensayador (1623).
En 1624 Galileo empez a escribir un libro que quiso titular Dilogo sobre las mareas, en el que abordaba
las hiptesis de Tolomeo y Coprnico respecto a
este fenmeno. En 1630 el libro obtuvo la licencia
de los censores de la Iglesia catlica de Roma,
pero le cambiaron el ttulo por Dilogo sobre los
sistemas mximos, publicado en Florencia en 1632.
A pesar de haber obtenido dos licencias oficiales,
Galileo fue llamado a Roma por la Inquisicin a fin
de procesarle bajo la acusacin de "sospecha
grave de hereja". Este cargo se basaba en un
informe segn el cual se le haba prohibido en 1616
hablar o escribir sobre el sistema de Coprnico. El
cardenal Belarmino haba muerto, pero Galileo
facilit un certificado con la firma del cardenal,
segn el cual no sufrira en el futuro ninguna otra
restriccin que no fueran las que para todo catlico
romano contena un edicto de 1616. Este escrito no
pudo ser rebatido por ningn documento, pero
Galileo fue obligado a abjurar en 1633 y se le
conden a prisin perpetua (condena que le fue
conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares
del Dilogo fueron quemados y la sentencia fue
leda pblicamente en todas las universidades.
La ltima obra de Galileo, Consideraciones y
demostraciones matemticas sobre dos ciencias
nuevas, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina
sus primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecnica en general. Este libro abri el
camino que llev a Newton a formular la ley de la gravitacin universal, que armoniz las leyes de Kepler
sobre los planetas con las matemticas y la fsica de Galileo. Antes de la publicacin de esta obra, Galileo
se qued ciego y muri el 8 de enero de 1642 en Arcetri, cerca de Florencia.
La contribucin ms famosa de Galileo a la ciencia fueron sus descubrimientos de la fsica de las
mediciones precisas, ms que los principios metafsicos y la lgica formal. Sin embargo tuvieron ms
influencia sus libros El mensajero de los astros y el Dilogo, que abrieron nuevos campos en la astronoma.
Ms all de la ciencia, ha quedado el papel de Galileo como defensor de la investigacin cientfica sin
interferencias filosficas y teolgicas. Desde la publicacin de la documentacin completa del juicio contra
Galileo en 1870, toda la responsabilidad de la condena a Galileo ha recado tradicionalmente sobre la
Iglesia catlica de Roma, encubriendo la responsabilidad de los profesores de filosofa que persuadieron a

los telogos de que los descubrimientos de Galileo eran herticos. Juan Pablo II abri en 1979 una
investigacin sobre la condena eclesistica del astrnomo para su posible revisin. En octubre de 1992, una
comisin papal reconoci el error del Vaticano.