La educacin a distancia, se ha desarrolla a travs de soportes y estrategias

diferentes de los que caracterizan a la educacin presencial. Esto implica que se

pongan en juego procesos de aprendizaje particulares. El conocimiento de este
conjunto de procesos cognitivos permitir la optimizacin de cada recurso,
haciendo un uso adecuado del soporte tecnolgico. De esta manera, los soportes
tecnolgicos son la materia prima que permite llevar adelante las intencionalidades
pedaggicas.
Segn Vigostky, se puede distinguir entre el "cultivo de las habilidades y la
internalizacin de las mismas". Cultivar habilidades implica poner en juego
operaciones mentales a partir de la utilizacin de algn tipo de herramientas, las
que se vern mejoradas como resultado de su uso. En el caso de la
internalizacin, lo que se consigue no es el dominio de una habilidad sino un modo
de representacin simblico que ha sido mentalmente reconstruido y capaz de ser
utilizado cognitivamente. La capacitacin debe operar en ambos sentidos.
La anterior concepcin da un papel fundamental a los instrumentos
mediadores y la internalizacin progresiva de estos. Se puede hablar de distintas
mediaciones:

Mediacin social: la misma se constituye en las relaciones que se

establecen entre el tutor y los destinatarios, de estos entre si, animando la
conformacin de grupos de estudios y entre los destinatarios y su grupo de
docentes, en el caso de que la propuesta incluya a estos ltimos de algn
modo.

Mediacin instrumental: se dirige tanto a herramientas o instrumentos

materiales utilizados por el hombre para la amplificacin de sus
capacidades, que le permiten operar en su contexto y, a la vez, sobre su
propia estructura cognitiva.

Mediacin simblica: al facilitar la apropiacin de conceptos organizados

en distintos lenguajes construidos socialmente (lenguaje oral, escrito,
audiovisual, computacional)[1].

La mediacin es el elemento esencial y condicionante del modelo de educacin a

distancia; en otras palabras, es el proceso mediante el cual el tutor orienta la
actividad/comunicacin; es decir, la participacin de los estudiantes, hacia el logro
de objetivos previamente establecidos que harn posible que muestren
determinadas competencias necesarias para la vida social.
Al no existir la presencia y acto pedaggico directo (cara a cara del tutor con los
estudiantes), los programas de educacin abierta y a distancia poseen alternativas
didcticas para sustituir los medios convencionales de la enseanza presencial
por formas "intermediantes" utilizando para ello las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin digitales TIs.

En la educacin abierta y a distancia, tutor y estudiantes no pueden estar

presentes en e mismo espacio y tiempo. Para que la comunicacin se produzca es
necesario crear elementos mediadores entre los dos. Por lo tanto, la voz y la
corporeidad de las personas, o son reemplazados por otros medios no
presenciales, o van a tener que ser registrados aqu y ahora en grabaciones
sonoras, visuales y digitales para ser transmitidos posteriormente en otro
momento y espacios diferentes.
El aprendizaje requiere como soporte contar con medios a travs de los canales el
estudiante pueda disponer del conocimiento objetivado como informacin, de las
orientaciones necesarias para procesar dicha informacin y de las instrucciones
que le indiquen la forma de evaluar los logros propuestos para el de aprendizaje.
Por medio se entiende toda forma que sirva para presentar los estmulos con los
que se activan los procesos de aprendizaje[1]. Los medios utilizados por la
educacin, y en especial por la educacin a distancia, son diversos, desde la
cartilla impresa, que contiene una gua de contenidos para la lectura, hasta el
hipertexto, que crea un ambiente de realidad virtual incluyendo imagen
tridimensional y sonido. Por eso hoy se habla de "multimediacin"[2].
Medio no es solamente el medio impreso*, el medio audiovisual**, sino tambin:
a) La tutora en todas sus variaciones.

Presencial: con el tutor, con grupos de auto-ayuda de estudiantes, ayuda

por parte de los asesores tcnicos y tutores, seminarios y tutoras
ocasionales orientados por tutores u otros organizadores de grupo,
sesiones de grupo de diferente duracin (un da, una semana, un fin de
semana) y en el lugar previamente convenido.

Epistolar: (por carta) entre todos o entre cualquiera de los miembros de la

comunidad educativa.

Conversaciones telefnicas entre el estudiante y el tutor para complementar

las comunicaciones escritas; conversaciones telefnicas entre estudiantes,
varios estudiantes en contacto telefnico al mismo tiempo por medio de una
"conferencia telefnica", bien sea con o sin tutor.

Video y audio conferencias: programados y preparados con anterioridad,

que permiten poner en contacto estudiantes, tutores e invitados, de
diferentes centros regionales.

El uso del computador: video interactivo, chat foro, comunidades virtuales,

internet, hipertexto, aplicaciones multimediales e hipermediales, las redes,
cursos en lnea, etc.

b) Las prcticas o pasantas (materiales, equipos, implementos para uso propio de

los estudiantes, por ejemplo: juegos de experimentos para trabajo en la casa,
teclados, formatos oficiales; trabajo de campo u otro uso de los ambientes locales
del estudiante, como observaciones, entrevistas, recoleccin de datos, proyectos
en oficinas locales, fincas, talleres, tareas con base en el lugar de trabajo de los
estudiantes, etc.)
c) Las unidades didcticas.
d) Los trabajos en grupo con metodologa de trabajo colaborativo y las diversas
actividades que se desarrollan en los Ceads.
Cmo podremos decidir sobre qu medio debemos utilizar para un programa de
la Educacin a Distancia? En otras palabras, la seleccin y combinacin de
medios debe obedecer a un anlisis estructurado y sistemtico desde el mismo
inicio del diseo del programa, puntualizando las funciones que stos cumplirn
dentro del proceso de enseanza aprendizaje como un todo integrado, tomando
como base los siguientes supuestos:

No todo medio es igualmente apropiado para diferentes temas de

aprendizaje.

No todo medio es igualmente apropiado para los distintos tipos de

estudiantes.

Mediante la aplicacin de principios derivados de las teoras de aprendizaje

y la comunicacin y gracias a los modelos de decisin de la tecnologa
educativa, es posible crear estrategias de comunicacin adecuadas y
seleccionar los medios para cada tarea de enseanza en forma ms
racional y efectiva.

Lo que hace eficiente a un determinado medio no es su mayor complejidad

sino su funcionalidad respecto a los objetivos y contenidos de la enseanza
y su adecuacin a las caractersticas de los estudiantes para su
aprendizaje.

* Libros, folletos, guas, cuadernos de ejercicios, mapas, carteleras, fotografas,

afiches, material de peridicos y revistas, entre otros.

** Audio-cassettes, discos, CD's, radiodifusores, diapositivas, pelculas, videocassettes, emisiones abiertas de televisin, capacitacin basada en computador y
el uso de internet, videos interactivos.
[1] Prieto Catillo, Daniel (1995). Mediacin pedaggica y nuevas tecnologas.
Bogot, ICFES, serie Nuevas tecnologas aplicadas a la educacin superior.