Libros Ensayo

Del papel social de los arquitectos

Polis y poltica
Si no somos parte de la solucin,
somos parte del problema. Tal es la
tesis y, al mismo tiempo, la moraleja del libro Arquitectura y poltica.
Ensayos para mundos alternativos,
recientemente publicado por los arquitectos Josep Maria Montaner y
Zaida Mux, que llevan aos dirigiendo sus esfuerzos hacia una crtica
responsable de la profesin. Con una
prosa libre de adornos y un arsenal
de datos y ejemplos que resultan altamente clarificadores y pedaggicos,
en el texto se tocan de forma introductoria todos los defectos sociales,
ecolgicos y polticos que la ciudad
posmoderna, globalizada y especulativa, presenta en su engranaje.
A pesar de no ser ms que una toma
de contacto, el libro plantea los problemas asociados a la arquitectura y
el urbanismo que se vienen desarrollando en las ltimas dcadas desde
la perspectiva diversa y crtica que
otorga la condicin de ciudadana. El
lector no encontrar entre sus pginas un tratado de esttica formalista
y vacuo, sino los fundamentos fuertes
para una tica profesional que suele
estar presente en la teora, pero no en
la praxis, a menudo destructiva y violenta, que se ejerce de forma sistemtica y estructural desde una hipcrita
doble moral arquitectnica.
La cara perversa de la globalizacin
a la que estamos expuestos trae consigo cambios sustanciales que caracterizan las ciudades y el urbanismo de
principios del siglo XXI. La pasividad
con que se afrontan desde las altas

esferas polticas fenmenos como la

degradacin paulatina del planeta, la
violencia que condena a los habitantes
de los slums perifricos, el neofeudalismo inmobiliario que mantiene las
viviendas vacas, o la situacin de pobreza a la que se ven sometidos millones de personas en el mundo, slo se
puede combatir con un cambio de paradigma que, probablemente, tendr
que ser impulsado desde el civismo y
la ciudadana, y respaldado por una generacin de arquitectos comprometida
tanto en el terreno de lo social como
en el de lo ecolgico.
Aun siendo el panorama que presentan desolador, Montaner y Mux
no dejan lugar para el pesimismo o
la resignacin, sino nicamente para
tratar de dignificar desde la arquitectura dos hechos que, leyendo a Hannah
Arendt, son intrnsecos a la existencia
humana: la labor domstica y la accin
poltica. La tarea del arquitecto ha de
ser, forzosamente, proyectar espacios
ptimos para ambas esferas. As, uno
de los ejes centrales del libro se centra
en las alternativas, que abarcan desde
una oda a la autoconstruccin regulada
y a la ciudad densa hasta la apuesta por
una crtica involucrada y responsable
desde los movimientos sociales y los
crculos intelectuales.
Adoptando una perspectiva crtica
que toma del marxismo la denuncia
de la configuracin neoliberal del
mundo globalizado, se persigue una
nueva orientacin de los argumentos
detractores de la modernidad capitalista y de la apologa del desarrollismo
sin lmites que comporta. Y es que,
ms all de toda ideologa poltica, lo
que pretende demostrar este libro es
que la figura del arquitecto cmplice
del poder, creador y elitista que tan
hondamente ha calado en las sociedades occidentales desde mediados del
siglo XX y que a principios del XXI
se ha rematerializado en el star system
global pierde toda su legitimidad en
el momento en que su obra entra en
conflicto con los intereses de una ciudadana volcada en el activismo por la
defensa de sus derechos fundamentales, a los que el arquitecto no puede
dejar de subordinarse. Alba Carballal

Fotografa y espacio urbano

La odisea de lo pblico
Espacio y pblico son dos trminos
comunes; tanto que la suma de ambos
parece ya una expresin gastada, incluso banal. George Baird, arquitecto
y crtico canadiense, se esfuerza en demostrar lo contrario. Su empeo acaso
est justificado si se tiene en cuenta,
por un lado, que el espacio ha sido un
concepto que slo hace relativamente
poco comenz a ser manejado por la
teora de la arquitectura merced a
la influencia de figuras como Alis
Riegl y August Schmarsow, y si se
consideran, por el otro, los trastornos
causados por la globalizacin en el
modelo consuetudinario de ciudad,
que hacen del debate sobre lo pblico
algo de nuevo pertinente.
Sin duda, el mayor de estos trastornos ha sido la prdida del peso de lo
comn, concebido como un mbito
de intercambio que halla en las calles

su ecosistema propio. Baird dedica la

primera parte de su libro al diagnstico
de este eclipse cvico y poltico a la
par, pero cindose al contexto que
mejor conoce: el de las ciudades norteamericanas, muchas de ellas marcadas por la anomia mercantilista o, en
el mejor de los casos, por la nostalgia
historicista ejemplificada por el New
Urbanism. Frente a tales derivas, el
autor vuelve a los clsicos la koinomia de Aristteles; la ffentlichkeit
de Habermas y, amparndose en las
nociones de accin y dispersin
construidas, respectivamente, por
Hannah Arendt y Walter Benjamin,
propone un retorno a lo pblico desde
la praxis arquitectnica.
Hasta aqu todo previsible. Lo ms
relevante viene ms tarde, pues el
spatial (re)turn de Baird, lejos de ser
slo terico o incidir en los manidos
debates sobre la (buena) forma urbana,
recurre a la fotografa como un eficaz
escalpelo sociolgico que muestra
descarnadas a las ciudades. La segunda parte del libro consiste as tanto en
una pequea historia de la fotografa
urbana, como en un anlisis fenomenolgico de los modos del juego de los
cuerpos en el espacio pblico, sintetizndolos en conceptos un tanto planos,
aunque eficaces, como la visibilidad,
la cercana y la continuidad. Ameno e
informado, a veces superficial, Baird
es capaz de presentar lo pblico con
un sesgo novedoso. Ojal otros sigan
su estela. EP
George Baird
Public Space: Cultural / Political
Theory; Street Photography
SUN, msterdam, 2011
164 pginas; 34,50 euros

Josep Mara Montaner y Zaida Mux

Arquitectura y poltica.
Ensayos para mundos alternativos
Gustavo Gili, Barcelona, 2011
253 pginas; 22 euros

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