El electroscopio es un dispositivo simple que se puede utilizar para demostrar las
caractersticas de la carga elctrica. Cuando los objetos cargados se colocan cerca de un bulbo metlico aislado, los electrones del bulbo son atrados a repelidos de acuerdo con la ley de las cargas. Sin embargo, es posible dar a un electroscopio, una carga neta diferente de cero mediante un cambio electrosttico, en general, cargar electrostticamente es un proceso mediante el cual un aislante o un conductor aislado recibe una carga neta. Benjamn Franklin propuso una teora sobre la electricidad con un solo fluido. Supuso que todos los cuerpos tienen una cierta cantidad normal de fluido elctrico. Cuando algo de ste se transfiere, por ejemplo al frotar dos cuerpos entre s, un cuerpo puede tener un exceso de fluido elctrico y el otro una deficiencia. Franklin indic estas condiciones con los signos positivo y negativo, respectivamente dando origen a la convencin de los signos para las cargas. adems de descubrir El fenmeno conocido como efecto de puntas Cuando los conductores metlicos terminan en punta seacumula mucha carga en ellas, la densidad de carga es muy alta y en las proximidades se crea un intenso campo que ioniza el aire. Las puntas cargadas positivamente producen viento elctrico positivo. Las puntas cargadas negativamente producen viento elctrico negativo Los electrones son arrancados a las molculas de aire por el campo electrosttico creado en la punta. Los electrones arrancados chocan con otras molculas de aire neutras a las que cargan negativamente. Las molculas de aire neutras (con igual nmero de cargas positivas que negativas) Las que estn cargadas positivamente debido a la prdida de un electrn y las que se cargan negativamente al depositarse sobre ellas electrones libres. Las molculas positivas son arrastradas hacia la punta cargada. Al llegar all toman electrones de la punta y se neutralizan. Los electrones y las molculas negativas son empujadas lejos de las puntas. Estas molculas negativas repelidas por la punta y empujadas lejos de ella forman el "viento elctrico negativo". Cavendish recubri una esfera conductora aislada y electrizada con dos hemisferios sostenidos por mangos aislantes y que la recubren exactamente por contacto. Se observa que despus del recubrimiento y alejamiento de los dos hemisferios, la esfera no posee ya ninguna carga elctrica. Un conductor elctrico son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja. Los mejores conductores elctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro y el aluminio,y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no metlicos que tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) o cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el mejor conductor es la plata, pero debido a su elevado precio, los materiales empleados habitualmente son el cobre (en forma de cablesde uno o varios hilos), o el aluminio; metal que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60% de la del cobre, es sin embargo un material tres veces ms ligero, por lo que su empleo est ms indicado en lneas areas de transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin. A diferencia de lo que mucha gente cree, el oro es levemente peor conductor que el cobre, sin embargo, se utiliza en bornes de bateras y conectores elctricos debido a su durabilidad y resistencia a la corrosin.