Qu es la gingivitis?

La gingivitis, tambin llamada enfermedad de las encas o enfermedad periodontal, describe lo que sucede
cuando empiezan a crecer las bacterias en tu boca y puede terminar si no se trata bien con la prdida de los
dientes debido a la destruccin del tejido que rodea y sostiene los dientes. (La gingivitis y la periodontitis son
dos fases distintas de la enfermedad de las encas.)

Cul es la diferencia entre la gingivitis y la periodontitis?

Normalmente la gingivitis precede a la periodontitis. An as, es importante saber que no toda la gingivitis
progresa a ser una periodontitis.
En las fases iniciales de la gingivitis, las bacteria en forma de placa se acumula y causa que las encas se
inflamen (rojas e hinchadas) y a menudo sangran durante el cepillado de dientes. Aunque las encas pueden
estar irritadas, los dientes siguen estando firmemente colocados en su sitio. No se ha producido todava ningn
dao irreversible en el hueso o en cualquier otro tejido en esta fase.
Cuando la gingivitis se deja sin tratar, puede avanzar y volverse en periodontitis. Cuando una persona tiene
periodontitis, la capa interior de las encas y el hueso se separan de los dientes (hacia atrs) y forman bolsas.
Estos espacios pequeos entre los dientes y las encas recogen los restos y se pueden infectar. El sistema
inmune del cuerpo lucha contra las bacterias a medida que la placa se extiende y crece debajo de la lnea de las
encas.
Las toxinas, o venenos, producidos por las bacterias de la placa as como las encimas "buenas" del cuerpo (que
estn involucrados en luchar contra las infecciones), se vuelven contra el cuerpo y de hecho comienzan a
deteriorar el hueso y el tejido conectivo que sujeta a los dientes en su sitio. A medida que la enfermedad
progresa, las bolsas se hacen ms profundas y se destruye ms tejido de las encas y ms hueso. Cuando esto
pasa, los dientes ya no estn sujetos en su sitio, se vuelven ms sueltos, y ocurre la prdida de los dientes. La
enfermedad de las encas, de hecho, es la mayor causa de prdida de dientes en los adultos.

Qu causa la enfermedad periodontal?

La placa es la causa principal de la enfermedad periodontal. An as, otros factores pueden contribuir a la
enfermedad de las encas. Estos incluyen:

Cambios hormonales como los que ocurren durante el embarazo, la pubertad, la menopausia, y la
menstruacin mensual hacen que las encas sean ms sensibles, lo que hace que la gingivitis se
desarrolle.
Las enfermedades, que pueden afectar a la condicin de las encas. Esto incluye enfermedades, como el
cncer o el VIH, que interfieren con el sistema inmunolgico. Debido a que la diabetes afecta a la
habilidad del cuerpo de usar el azcar de la sangre, los pacientes con esta enfermedad tienen un mayor
riesgo de desarrollar infecciones, incluyendo la enfermedad periodontal.
Medicamentos pueden afectar la salud oral porque disminuyen el flujo de saliva, la cual tiene un efecto
protector en los dientes y encas. Algunas drogas, como la medicacin anticonvulsivante
difenylhydantoin (conocida en el mercado como Dilatin) y la medicacin contra la angina infedipina
(conocida en el mercado como Procardia o Adalat), pueden causar un crecimiento anormal del tejido de
las encas.
Los malos hbitos, como no cepillarse o usar el hilo dental de forma diaria, hacen que sea ms fcil
desarrollar gingivitis.
Un historial familiar de enfermedades dentales puede ser un factor contribuyente en el desarrollo de la
gingivitis.

Cules son los sntomas de la enfermedad periodontal?

La enfermedad periodontal puede progresar sin ningn dolor, produciendo pocos signos obvios, incluso en las
fases ms avanzadas de la enfermedad. Aunque los sntomas de la enfermedad periodontal suelen ser sutiles,
esta enfermedad no llega enteramente sin ninguna seal. Ciertos sntomas pueden apuntar a que existe alguna
forma de dicha enfermedad. Estos incluyen:

Encas que sangran durante y despus de haberse lavado los dientes

Encas rojas, hinchadas o sensibles
Mal aliento persistente o mal sabor de boca
Encas que se echan para atrs con facilidad
Formacin de bolsas profundas entre los dientes y las encas
Dientes que estn como sueltos o que se mueven con facilidad
Cambios en la forma que los dientes encajan cuando muerdes, o en el encaje de dentaduras parciales.

Incluso si no notas ningn sntoma, puede que an as tengas algn grado de enfermedad de las encas. En
algunas personas, al enfermedad de las encas puede afectar solo a ciertos dientes, como por ejemplo a los
molares. Solo un dentista o un periodoncista pueden reconocer y determinar la progresin de la enfermedad de
las encas.

Cmo diagnostica tu dentista la enfermedad periodontal?

Durante un examen periodontal, tu dentista o periodontista normalmente se fijar en:

Tus encas para ver si sangran, si estn hinchadas, si estn firmes, y si tienen bolsas (espacios entre las
encas y el diente; cuanto ms grande y profundas sean las bolsas, ms severa es la enfermedad)
Tus dientes para ver la movilidad y la sensibilidad
Tu mordida para ver si los dientes estn bien alineados
Tu mandbula (por medio de rayos-x) para ayudar a detectar deterioro en el hueso que hay alrededor
del diente

Cmo se trata la enfermedad periodontal?

Los objetivos del tratamiento periodontal son promover la readhesin de las encas sanas a los dientes; reducir
el hinchazn, la profundidad de las bolsas, y el riesgo de infeccin; y para parar la progresin de la enfermedad.
Las opciones de tratamiento dependen de la fase de la enfermedad, de cmo hayas respondido a tratamientos
anteriores, y a tu estado de salud en general. La gama de opciones va desde terapias no quirrgicas que
controlan el crecimiento de la bacteria a operaciones quirrgicas que reponen los tejidos de apoyo.

Cmo se puede prevenir la gingivitis?

La gingivitis puede invertirse en casi todos los casos cuando se practica un control de la placa apropiado. El
control de la placa apropiado consiste en limpiezas profesionales por lo menos dos veces al ao y cepillado de
los dientes a diario adems de uso de hilo dental. El cepillado de los dientes elimina la placa de la superficie de
los dientes a la que llega el cepillo; el uso del hilo dental elimina las partculas de comida y la placa de entre los
dientes y de debajo de la lnea de las encas.
Otros cambios en cuanto a salud y estilo de vida que pueden reducir los riesgos, la severidad, y la velocidad a la
que se desarrolla la enfermedad de las encas incluyen las siguientes:

Parar de fumar el uso del tabaco es un factor de riesgo considerable para desarrollar periodontitis. Los
fumadores tienen siete veces ms la posibilidad de contraer periodontitis que la gente que no fuma, y
fumar puede disminuir la posibilidad de xito de algunos tratamientos.
Disminuye tu estrs el estrs puede hacer que sea difcil para el sistema inmune de tu cuerpo para
luchar contra las infecciones.
Mantn una dieta bien equilibrada una nutricin apropiada ayuda a tu sistema inmune para luchar
contra las infecciones. Comer alimentos con propiedades antioxidantes por ejemplo, aquellas que
contiene vitamina E (incluyendo los aceites vegetales, las frutos secos, y los vegetales de hoja verde) o
vitamina C (incluyendo las frutas ctricas, el brcoli, y las patatas) pueden ayudar a tu cuerpo a reparar
el tejido daado.
Evita apretar y rechinar los dientes estas acciones pueden poner un exceso de fuerza en los tejidos de
apoyo de los dientes y pueden aumentar la velocidad a la que estos tejidos se destruyen.

La Academia Americana de Periodontologa dice que un 30% de los americanos pueden ser susceptibles
genticamente a contraer la enfermedad de las encas, y pueden tener seis veces ms posibilidades de desarrollar
alguna forma de enfermedad de las encas. Si cualquiera de tu familia tiene la enfermedad de las encas, puede
querer decir que tienes mayor riesgo. Si eres ms susceptible a contraer la enfermedad de las encas, tu dentista
o periodontista puede recomendarte que te hagas revisiones ms frecuentes, limpiezas, y tratamientos para
manejar mejor la enfermedad de las encas.

Es verdad que la enfermedad periodontal se ha vinculado con otros problemas de salud?

Segn el Centro para el Control y Prevencin de las Enfermedades (CDC por sus siglas en ingls), los
investigadores han descubierto vnculos potenciales entre la enfermedad periodontal y otras enfermedades
serias. En la gente que tiene un sistema inmune sano, la bacteria de la boca que consigue llegar a la sangre suele
ser inofensiva. Pero bajo ciertas circunstancias, segn el CDC, estos microorganismos se asocian con problemas
para la salud como la apopleja y las enfermedades del corazn. La diabetes no solo es un factor de riesgo para
la enfermedad periodontal, sino que la enfermedad periodontal puede hacer que la diabetes empeore