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aparecer una escala grfica, que es un pequeo dibujo lineal, semejante a una
regla graduada, con la equivalencia de la distancia.
Para calcular la distancia real debemos medir la distancia en un mapa
multiplicarla por la escala. Para pasar de la distancia real a la representacin
sobre un mapa debemos dividir. Hay que tener en cuenta que siempre
obtendremos resultados en las unidades en las que hayamos tomado las
medidas.
Como cuanto mayor sea el denominador ms pequeo ser el mapa final que
obtengamos, decimos que una escala es pequea cuando obtenemos un mapa
pequeo y grande cuando obtenemos mapas grandes para la representacin
del mismo elemento.
Las diferentes escalas nos permiten estudiar fenmenos diferentes. A escala de
1:1.000 y 1:5.000 se pueden estudiar fenmenos de mucho detalle. Se puede
dibujar una casa. Se llaman, especficamente, planos, y es que a una escala
tan grande no es necesaria una proyeccin y se puede considerar la Tierra
plana. Con escalas entre 1:5.000 y 1:20.000 podemos representar planos
callejeros de ciudades. Entre 1:20.000 y 1:50.000 podemos estudiar comarcas
y municipios. Entre el 1:50.000 y el 1:200.000 podemos estudiar provincias y
regiones, y las carreteras. Entre 1:200.000 y 1:1.000.000 podemos ver los
pases y sus divisiones. A escalas inferiores a 1:1.000.000 podemos ver
continentes y hasta el mundo entero.
En los mapas pequeos, menores de 1:50.000, la informacin que aparece
sobre ellos no est dibujada a escala, de tal manera que no podemos calcular
en ellos la anchura de una carretera, o el radio de una curva, o a extensin de
una ciudad con slo multiplicar el tamao del dibujo por la escala.
Tambin hay que tener en cuenta que en mapas menores de 1:1.000.000 slo
el centro del mapa mantiene la equivalencia de la escala. Cuanto ms al borde
nos encontremos ms deformaciones encontraremos. El carcter de esas
deformaciones depende del tipo de proyeccin.
Qu es un escalmetro y para qu sirve?
Un escalmetro es una regla especial cuya seccin transversal tiene forma
prismtica con el objeto de contener diferentes escalas en la misma regla. Se
emplea frecuentemente para medir en dibujos que contienen diversas escalas.
En su borde contiene un rango con escalas calibradas y basta con girar sobre
su eje longitudinal para ver la escala apropiada. Se puede utilizar para medir
escalas no definidas en su cuerpo (haciendo los clculos mentalmente).
Los escalmetros empleados en Europa y en otras zonas que adoptan el
sistema mtrico se disean con escalas de dicho sistema. De esta forma, los
dibujos contienen las escalas y las unidades habituales. Las unidades de
longitud normalizadas en el sistema SI pueden diferir en diferentes pases;