HISTORIA DE LA SOCIOLOGIA

Durante la poca de la Ilustracin y despus de la Revolucin Francesa, lo social y

las actividades del hombre ganan un gran inters. Escritores como Voltaire,
Montesquieu, Giambattista Vico se interesan por analizar las instituciones sociales
y polticas europeas. Lord Kames inicia el de las causas del cambio social, y tras
l, surge una corriente conservadora, muy interesada en saber las razones de los
cambios y estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y
Edmund Burke, quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustracin.

La voluntad de crear una "fsica social", esto es, un conocimiento indiscutible de la

sociedad de la misma forma que la Fsica, apareci con el positivismo del siglo
XIX. El primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos
sociales fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste
Comte, quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarroll sus
teoras bajo las premisas del positivismo. Comte acu la palabra sociologa en
1824 (del latn: socius, "socio, compaero"; y el sufijo griego -loga, "el estudio
de"). La primera vez que aparece impresa esta palabra es en su Curso de filosofa
positiva de 1838.1

Casi en simultneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de

sociologa como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su
estudio lo que l llam "Movimientos sociales" y la dialctica hegeliana. De esta
manera logr darle a la disciplina una visin dinmica. Von Stein es considerado
como el fundador de las ciencias de la Administracin Pblica.

Alexis de Tocqueville (1805-1859) es tambin reconocido como uno de los

precursores de la sociologa por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos (La democracia en Amrica, publicada entre 1835-1840).
Analiz a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las sociedades
americanas y las sociedades europeas.

La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX.
mile Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Auguste Comte para
renovar la sociologa, quera en particular "estudiar los hechos sociales como si
fueran cosas". Uno de los retos de la sociologa era desarrollarse como una

ciencia autnoma. Durkheim busc distinguir a la sociologa de la filosofa por un

lado y de la psicologa por el otro. Se le considera como uno de los padres
fundadores de la sociologa.

l postul las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular

en la obra Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo
social (1893), libro que adems es su tesis. Su mtodo reposa esencialmente en
la comparacin de estadsticas y caractersticas cuantitativas, buscando liberarse
de todo subjetivismo ligado a toda interpretacin cualitativa, y a desembarazarse
de todos los prejuicios morales o moralizadores a priori para comprender los
hechos sociales como en su obra: El Suicidio.

Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el

pensamiento social y la crtica del siglo XIX. Fue principalmente en Alemania
donde desarrollara una teora mayor de la sociologa, influenciando
posteriormente, entre otros, en la Escuela de Frankfurt.

Max Weber, contemporneo de Durkheim, tom un camino diferente: emple la

Ciencia poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los
estudios religiosos que son, segn l, todo como la sociologa, las "ciencias de la
cultura". De acuerdo a toda una tradicin de la filosofa alemana (sobre todo
Wilhelm Dilthey), estas ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que
tienen su propio mtodo. Ellas proponen una comprensin de los fenmenos
colectivos antes que la bsqueda de leyes (es el mtodo comprensivo).

Entre los ms prominentes pensadores con enfoque sociolgico de los ltimos

tiempos hay que tener en cuenta al pensador francs Michel Foucault (1926-1984)
y al autor alemn Jrgen Habermas (nacido en 1929). Al igual que los clsicos de
la disciplina, estos autores no slo han sido socilogos sino que se han ocupado
ampliamente de la filosofa y de la historia. Foucault ha sido una de las figuras
ms sobresalientes del pensamiento social del siglo XX. En sus obras se ocup de
materias similares a las analizadas por Weber en sus estudios de la burocracia: el
desarrollo de las prisiones, hospitales, escuelas y otras organizaciones a gran
escala. Por ejemplo, consideraba que la sexualidad siempre est vinculada al
poder social y cuestionaba la idea de que un mayor conocimiento conduzca a una
mayor libertad, porque lo conceba como una forma de "etiquetar" a las personas y

de controlarlas.La sociologa, al ser la ciencia dedicada al estudio de las

relaciones sociales del ser humano, y siendo sta de carcter heterogneo, ha
producido diversas y en ocasiones opuestas corrientes dentro de su mismo que
hacer; tal situacin se ha enriquecido, mediante la confrontacin de
conocimientos, el cuerpo terico de esta disciplina.