ANTROPOLOGIA SOCIAL

Aunque hoy se considera a la antropologa social o cultural una subdisciplina

de la antropologa, histricamente procede de la etnologa, que se ocupa de
recoger material que permita describir e interpretar las distintas culturas. El
estudio de la etnologa se origin en el siglo XIX, cuando estudiosos e
historiadores buscaron por primera vez proporcionar una interpretacin
sistemtica de los mitos, tradiciones y costumbres de los pueblos
extraeuropeos recopiladas por exploradores y misioneros; esta primera fase de
la disciplina, desdeosamente denominada "antropologa de poltrona" por las
generaciones posteriores, estuvo caracterizada por la falta de contacto directo
entre investigadores e investigados, y por la dedicacin a problemticas
predominantemente histricas y genticas. Los tericos de esta primera
generacin entre ellos James Frazer y Edward Burnett Tylor se ocuparon del
problema de la difusin de los elementos culturales, de los mtodos de
transmisin del contenido cultural y de la elaboracin de soluciones
alternativas a problemas tecnolgicos comunes. En lnea con la filosofa
positivista dominante en la teora de la ciencia de la poca, el consenso
disciplinario se inclin por suponer que las diferentes culturas pasaban por una
serie homloga de etapas en su evolucin, an sin tener necesariamente
contacto entre s.