MIEDOS ANALTICOS:

EL SENTIDO DEL SECRETO

Carlos Hernndez Mercado
Centro de Invetigacin y Docencia Econmicas
RESUMEN
Resumen: en la actualidad, los textos de prosa obscura son adorados por unos y condenados por
otros. Los censores de la opacidad consideran que la nica forma correcta de escribir es aqulla
que evita la ambigedad. Sin embargo, algunos rtores clsicos recomendaban el obscurecimiento
del discurso en ocasiones particulares. En este escrito, despus de revisar las estrategias de Aristteles y Quintiliano para generar obscuridad, analizo el argumento que fundamenta la crtica de
Dan Sperber al discurso opaco y trato de responder con una objecin de Leo Strauss. En trminos
generales, el n de este ejercicio es propiciar la discusin sobre la dimensin pragmtica de la
retrica en el discurso.
Palabras clave: obscuridad, retrica, discurso, writing, elocuencia, secreto.
ABSTRACT
Abstract: nowadays obscure writing is both praised and condemned. Those who censor obscurity think
there is no room in prose for any ambiguous expression. Nevertheless, some classic rhetoricians have
suggested that in some cases is advisable to darken the discourse. In this paper, after reviewing
Aristotle and Quintilian discourse shadowing strategies, I analyze the reasoning behind Dan Sperbers
critic to opaque writing and I try to reject his main claim by using an argument by Leo Strauss. The
aim of this text is to further the discussion of the pragmatic dimension of the rhetoric in discourse.
Key words: obscurity, rhetoric, discourse, writing, eloquence, secret.

Introduccin

a retrica funciona: convence, emociona, enardece, calma. Est en su

poder inclinar las mentes humanas. El lenguaje, tenue vapor o agudo pual, inltra
sentidos por las grietas de la (sub)conciencia.

All, donde termina la cautela, la retrica se

enrolla para torcer los pensamientos y hacerlos doblar al ritmo del rtor. Indefenso sin
saberlo, el auditorio se inclina; creyendo
libertad, concluye lo esperado.
Cules son los medios para alcanzar
tal persuasin? Suele pensarse que el

ARTIFICIUM: Revista Iberoamericana de Estudios Culturales y Anlisis Conceptual

Ao 2, Vol. 2 (Agosto-Diciembre 2011), pp. 160-180. ISSN 1853-0451

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mensaje perspicuo siempre es virtuoso; la
composicin difana penetra en el auditorio: obliga, doblega. Los seres de razn
siguen el camino trazado; mquinas silogsticas, PoQ. La mente concebida
como computadora parece explicar la
conclusin. Si P es P entonces Q,
pero qu tal si P es D y F y G o,
incluso, P?
La obscuridad es un vicio; el exceso,
otro: sugera Quintiliano. En el contexto
de la retrica, tal sentencia entraara el
incumplimiento del propsito principal
de un orador: la persuasin. As, el estilo
obscuro y la esterilidad expresiva seran
explanans y explanandum. Sobre todo si tomamos en cuenta que, para Quintiliano,
el buen discurso es aqul que carece de
vicios.
El empleo de la obscuridad en el texto
es un defecto, ha sentenciado Sperber.
La obscuritas es una falla que produce un
estado de admiracin y adhesin articial
conocido como el efecto gur (Sperber,
2009). Las voces extraas de los maestros
del pensamiento fascinan, a veces alienan.
Pero acaso esta adhesin no implica cierta persuasin?
En la actualidad, la preferencia por un
elemento del par obscuritas/perspicuitas
muestra una serie de compromisos metodolgicos y de acentos en los problemas
que cada faccin si es que tal sustantivo
no es abusivo (aunque hay razones que
me inclinan a pensar que efectivamente

los grupos acadmicos pueden llegar a

comportarse como facciones) se ha impuesto como preocupacin. El resultado
de esta bifurcacin, de acuerdo con Navarro Reyes, es la imposibilidad siquiera del
desencuentro, pues se niega el terreno comn para disentir (Navarro Reyes, 2011).
La institucionalizacin de la sordera se
impone. La segregacin es peligrosa; su
aceptacin irreexiva, suicida.
Preguntarse si un espacio comn es
posible me parece legtimo. Legtimo es
tambin como primer paso para la comprensin, partir de los clsicos, quienes,
sospecho, (libres de los prejuicios actuales
aunque poseedores de otros tantos, por
supuesto) podran sugerirnos maneras de
entender que el otro y lo otro tienen cabida en la incompatibilidad. Quiz la lectura
cuidadosa, regida por el principio de humanidad, podra ser el inicio de un dilogo
fructfero y deleitoso. En este escrito, mi
propsito es, as, iniciar esta conversacin pendiente. Su n, contribuir con la
comprensin de la obscuridad estilstica
al indagar sobre los medios y los motivos
que Aristteles y Quintiliano concibieron
para producir un texto obscuro. En un segundo momento, expongo una condena a
la opacidad estilstica orquestada por Dan
Sperber. Posteriormente, busco en Leo
Strauss razones que maticen la desaprobacin anterior y que adems justiquen
el oscurecimiento del sentido. Al nal,
sugiero que las concepciones radicales

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acerca del estilo, en su bsqueda de la

pureza, pierden de vista que la naturaleza
del lenguaje es doble: hay que concebirlo
como medio y n.
La obscuridad en la
Retrica de Aristteles1
Es usual que un tratado de retrica
incluya un estudio sobre la elocucin,
concepto que podra ser la contraparte
de nuestro moderno estilo; no obstante,
nuestro estilo slo dicta hacia dnde debe
conducirse la escritura y lo hace sin proporcionar demasiadas explicaciones.
La elocucin antigua, en cambio, no se
limitaba a discurrir acerca del discurso,
supona y armaba visiones epistemolgicas y psicolgicas bastante acertadas.
Normalmente, inclua respuestas a las
preguntas qu se puede conocer? y cmo
se conoce? Por un lado, recordemos que
el concepto claridad es una metfora visual que nos remite a la percepcin, una
percepcin incluso involuntaria. La obscuridad, por el otro, nos confunde tanto
como nos sorprende y esta sorpresa es un
estado psicolgico; crearla en el receptor
1. En el texto he tomado la decisin de no poner
demasiado nfasis en la distincin entre oralidad y
escritura. La razn ha sido que he preferido abrigarme bajo el concepto discurso, el cual est presente en
ambos casos. Tambin, con una visin quiz heterodoxa, supongo que ambos medios de entrega en el
fondo presentan un texto. Es este ltimo concepto
en el que deseo arrojar las consecuencias de lo aqu
escrito.

entraa una teora sobre la mente del

otro, una psicologa. Los autores grecorromanos eran conscientes de ambos
planos. Se ocupaban de la elocuencia con
la misma seriedad con que estudiaban las
otras partes de la retrica.
Tal es el caso de Aristteles, quien incluy grandes secciones dedicadas al estudio
del estilo. Sin embargo, Aristteles no dedic un espacio exclusivo al tratamiento
de la obscuridad, su tratamiento fue, en
cierta medida, oblicuo. De hecho, es desde la retrica romana cuando el concepto
de elocucin se introduce explcitamente
con la idea de los cinco cnones (inventio,
dispositio, elocutio, memoria y actio/pronuntiatio). No obstante, al discurrir acerca
de las virtudes de la expresin, el Estagirita realiz unos cuantos comentarios
que dejan entrever su concepcin sobre la
importancia y los alcances de la lobreguez
discursiva.2 Es el objetivo de esta seccin
mostrar cul era aquella concepcin.
Para Aristteles, la claridad (saphe) es
una de las virtudes centrales de la expresin. La funcin de la palabra es mostrar
lo pensado; la perspicuitas, la forma de
lograrlo (Retrica, 1404b). Esta gura
es sencilla: lo transparente permite asomarse a la mente del otro. Lo opaco, no.
Pero transparencia y opacidad no siempre
pueden entenderse de la misma forma,
como constataremos ms adelante. La ha2. Uso los trminos obscuritas, opacidad, lobreguez y obscuridad indistintamente.

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bituacin lingstica tiene un importa(nte
papel en la determinacin del valor epistmico de una expresin. Hay, pues, dos
formas de mentar al objeto, de mostrar lo
pensado: una de ellas, la comn (kyrios);
la otra, la extraa (xenikn) (Retrica
1405b). La expresin corriente, los trminos simples y las metforas de uso diario
son los kria onmata, las palabras comunes. Los trminos desusados, compuestos
y los neologismos son los xenikn noma
palabras extraas. Aristteles supuso que
si bien lo extrao produce una expresin
adornada propia de la potica, lo
comn es ms adecuado para alcanzar la
persuasin porque hace patente lo que se
quiere comunicar (Retrica, 1404b).
Dos aspectos emergen de la anterior
particin. Por una parte, la claridad (y su
contraparte, la obscuridad) es dependiente, no absoluta. En efecto, la habituacin
a sistemas lxicos presupone un fondo
y una base de despliegue: el grupo. Este
vnculo descubre el primer punto de una
gura, nalmente amoldable, que se apoya en el vocabulario/comunidad. Por otra
parte, y con esto en mente, parecera que
la palabra extraa (xenikn noma) puede
ser a su vez kyrios noma. Para que esto
ocurra es necesario el reconocimiento
del fondo de despliegue. As, la acusacin
de obscuridad como vicio revelara
el alcance del sistema lxico propio y la
necesidad de la exploracin de un fondo
ajeno, como veremos con Quintiliano.

Por supuesto, el antidogmatismo y la voluntad por la aventura aunados a cierta

inclinacin moral por encontrar-se en el
otro son premisas indispensables para
la apertura al background display. Todo
lo anterior no implica, por supuesto, la
elusividad absoluta del par claridad/obscuridad ni mucho menos un relativismo
total en torno a su naturaleza; subyacen
constantes que, ms adelante veremos,
nos permitirn encontrar la lgica detrs
de su veleidosa presencia.
La obscuridad, de acuerdo con Aristteles, produce un efecto de elevacin,
seriedad y dignidad en la audiencia
(Retrica, 1408b). Las palabras obscuras
son como extranjeros, admirados por
venir de lejos (Retrica, 1408b). Y puesto
que la admiracin produce placer, este
efecto conviene a la persuasin, ya que
la audiencia mantendr la atencin y
la apertura a las palabras del orador. La
aplicacin irrestricta de este principio,
no obstante, es susceptible de generar
el efecto contrario, a saber, un discurso
abstruso, montono, incomprensible e
incluso sospechoso, rasgos que podran
extraviar o alejar a la audiencia. Por ello,
no siempre es recomendable tornar extrao lo comn. Recordemos las palabras
del Estagirita sobre la variedad: cambiar
tambin causa placer, pues el cambio es
conforme con el sentido de la naturaleza,
que la repeticin siempre de lo mismo
provoca un exceso del modo del ser esta-

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blecido (Retrica, 1371a). El uso discreto

de este recurso ser la mejor prescripcin,
en virtud de que el exceso de articio no
es natural. Tal articialidad, como seal Aristteles, puede crear la sensacin
de que nos estn tendiendo una trampa.
En principio, lo natural persuade; lo articial, no (Retrica, 1421b). La mesura,
habitualmente, es la mejor consejera. No
obstante, Aristteles no arm que el discurso debiera ser necesariamente natural
es importante resaltarlo: en la retrica basta la apariencia. Lo articial bajo la
guisa de lo natural es suciente.
La escritura al modo potico tambin
puede producir obscuridad y, si se abusa
de ella, incluso la esterilidad discursiva.
Esto ocurre principalmente en cuatro
casos: en el uso de trminos compuestos,
de trminos inusitados, de eptetos improcedentes y de metforas inadecuadas
(Retrica, 1406a). Todos ellos tienden a
nublar el objeto mentado pues arrojan
mltiples y largas hebras de signicacin.
En el plano sintctico, el plano de la
oracin, tambin puede encontrarse la
obscuridad. As ocurre con el exceso de
frases que retrasan el nexo principal de
un enunciado y con la utilizacin de circunloquios usados en vez de un trmino
concreto. El efecto que puede producir es
un debilitamiento en la atencin del lector y en algunos casos incluso su extravo.
Nuevamente, en el plano semntico,
para Aristteles, el uso de la ambige-

dad era una falta grave. Por un lado, este

recurso suele ser aprovechado por aquellos que hablan sin tener nada que decir.
Hecho susceptible de levantar sospechas,
las cuales restan credibilidad al orador.
Por el otro, la ambigedad revestida de
poesa y abundancia implica cierta generalidad rasgo que disimula los errores,
por cierto (Retrica, 1407b). De modo
que un comentario particular puede ser
fcilmente evaluado, sin embargo, un
comentario general implica mayor esfuerzo; en ocasiones, la interpretacin
no agota la incertidumbre (las profecas
del orculo son un buen ejemplo). Para
Aristteles, esta estrategia engaa al auditorio menos preparado, quien resulta tan
impresionado como al or a los adivinos
(Retrica, 1407b). La falta de aprecio que
el maestro de Alejandro Magno tena por
la obscuridad producto de la anbologa
es evidente en la Retrica, pues la consideraba un timo que slo encanta al vulgo y
que tiene ms que ver con la suerte que
con el conocimiento (Retrica, 1407b). Es
quiz esta apreciacin la que ha generado
un prejuicio acerca del uso de la obscuridad en el discurso. Sin embargo, como
ya hemos visto, los matices son cruciales
para apreciar adecuadamente el valor de
cada herramienta retrica. Buscar el justo
medio aristotlico, en este caso, no es una
prescripcin trivial (Retrica, 1414a).
No ocurre algo diferente con la obscuridad. Una de las razones por las que

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resulta apropiada la obscuridad es su poder para contribuir con el aprendizaje. As
lo expres el discpulo de Platn cuando
mencion que aquellos nombres que
nos proporcionan alguna enseanza son
tambin los que nos procuran un mayor
placer (Retrica, 1410b). Y es justamente
la obscuridad bien ejecutada la que oculta
y revela al mismo tiempo nuevos aspectos
de un asunto. La posibilidad de mostrar
algo ms de lo que est ah produce asombro, aprendizaje y gozo. Esto ocurre con
la metfora, que se reere indirectamente
al objeto que nombra. Por ello, la obscuridad del enigma, al contener metfora y
enseanza, causa un gran placer (Retrica,
1412a). No es de extraarse, entonces, la
bsqueda del asombro por medio de la
obscuridad.
Para continuar, es pertinente hacer una
distincin. La tolerancia a la obscuridad es
diferente segn el vehculo del discurso.
La posibilidad de volver la mirada cuantas
veces sea necesario hace permisible un
grado superior de opacidad lingstica.
Tener tiempo para reexionar acerca de lo
escuchado o ledo es importante para asegurar la comprensin. En consecuencia,
es el discurso escrito el espacio en el que
puede tener mayor presencia la obscuridad. Por el contrario, el discurso recitado
se enfrenta a los lmites de la memoria y
de la atencin, pues el ujo constante de
conceptos impide una evaluacin detallada de cada elemento. Si alguna de estas

partes es obscura, la atencin del auditorio puede extraviarse.

Una primera conclusin de lo anterior
es que Aristteles reconoci la importancia de la obscuridad lingstica, pues este
efecto contribuye a producir elegancia,
asombro y placer. Sin embargo, para
evitar la sospecha del lector y caer en la
esterilidad, es necesario aplicar dos remedios: variedad y justo medio. El uso
moderado y disimulado de la obscuritas
es ms adecuado para la persuasin que
cualquier extremo.
Una segunda conclusin sera que
hay que tomar ciertas precauciones al
emplear la obscuridad. El riesgo de no
hacerlo es ganar la desconanza del
receptor. Si lo anterior es el caso, entonces no se consigue la persuasin.
De modo que el uso de voces extraas
(trminos desusados, compuestos y neologismos), modos poticos (nuevamente,
uso de trminos compuestos, inusitados,
eptetos
improcedentes,
metforas
lejanas), subordinaciones, circunloquios y
ambigedades debe ser disimulado y bien
distribuido.
La obscuridad en la Institucin
oratoria de Quintiliano
El libro octavo de la Institucin oratoria
de Quintiliano incluye una descripcin
pormenorizada de la obscuridad discursiva. Por supuesto, como en todo anlisis

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y del mismo modo que en la seccin

previa, es pertinente tomar en cuenta al
concepto opuesto. Otra vez, la dicotoma
claridad/obscuridad servir de bastidor
para tejer la escala axiolgica que prescribe cmo ha de ser el estilo del orador.
Como Aristteles, Quintiliano divide
la cuestin sobre las virtudes de la elocucin en las palabras aisladas y en las
palabras en conjunto (Institucin, p196).
El primer caso se reere principalmente
a las propiedades semnticas de las palabras. El segundo, adems, se reere a las
relaciones establecidas entre las partes de
una oracin, esto es, a las propiedades
sintcticas del enunciado.
Con el n de disipar la neblina, en primer lugar, me concentrar en el plano de
la palabra. Uno de los preceptos que se
ha mantenido hasta la actualidad, como
sabemos, es que el discurso debe conservar la claridad. Es pertinente tomar este
punto de partida pues su examen ayudar
a determinar qu signica la lobreguez
discursiva para Quintiliano. Por ello, antes es razonable preguntar qu signica
que una palabra sea clara? De acuerdo
con Quintiliano, la claridad surge de los
trminos comunes, es decir, de aquellas
palabras presentes en el uso cotidiano
(Institucin, p198). La claridad podra entenderse, entonces, como la armacin
de una relacin directa entre signo y referencia, palabra y cosa: el signo apunta a su
referencia sin equivocacin.

La imposibilidad de la equivocacin,
no obstante, tambin permite que el
vnculo entre signicado y signicante
sea indirecto: una metfora no se reere
directamente a su objeto a pesar de que
s lo denota. Hay una ligadura articial,
convencional, entre el trmino y la cosa.
Para que exista claridad, se necesita que el
trmino usado sea el ms habitual para la
comunidad lxica receptora del discurso.
Es decir, la denotacin directa no es clara
por s misma, no sin referencia a una comunidad. Por supuesto, se puede prever
que algunas acusaciones de obscuridad
se producirn cuando el trmino introducido en el discurso no pertenezca a la
sociedad semntica a la que se dirige. Por
ello, determinar si una palabra es clara se
convierte en un asunto de dependencia.
La razn: la valoracin del trmino siempre se da en el contexto de uno o varios
grupos. Un grupo contempla la aparicin
de ciertas expresiones y no de otras en su
lenguaje. Ah no queda zanjada la cuestin, la situacin es asimismo relevante
el fondo de despliegue que mencion,
porque una emisin lingstica siempre
es situada. Aun para el mismo grupo, las
voces que resultan extraas en un escenario, son familiares en otro. Esto es, hay
espacios lingsticos de predictibilidad
verbal relacionados con cada grupo. As
que un trmino aparentemente abstruso
para algunos sera absolutamente difano
para otros. En suma, la claridad lings-

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tica surge de un aspecto convencional y
la obscuridad de su ruptura. Quintiliano,
no obstante, al concebir a la latinitas la
pureza del idioma o su carcter castizo
tambin como una virtud elocutiva tena
en mente a una comunidad ideal, un canon lingstico. En consecuencia, este
aspecto limita la movilidad del predicado
claridad. En efecto, a pesar de que cada
grupo posee un vocabulario singular, la
unidad del idioma plantea un teln sobre
el cual es posible determinar la normalidad
o anormalidad de una expresin. Ambos
planos el local y el global coexisten.
Ahora ya podemos plantearnos la
cuestin de dnde surge la obscuridad
de la palabra? En la palabra, la obscuridad surge de cualquier uso de trminos
no comunes (Institucin, p204). Por mor
de la precisin, cabe hablar en primera
instancia de dos estrategias que nublan la
expresin. La primera es usar los trminos brbaros o los extranjeros; la segunda,
recurrir a la extraeza. Como vimos con
Aristteles, las palabras extranjeras producen cierta fascinacin pero tambin
obscurecimiento del sentido. Este efecto es consistente en el plano oracional:
cuando un enunciado est construido con
una sintaxis que no obedece las reglas del
canon local, se genera un decaimiento en
su grado de predictibilidad. Este efecto
puede ser positivo en ocasiones, ya lo hemos visto. Como sentenci Quintiliano,
el trastorno del orden de la oracin (que

resultara del uso de una sintaxis extranjera) puede evitar la languidez y aspereza
de la expresin. Es por esta razn que se
suele recomendar en ocasiones el empleo
del hiprbaton para darle belleza al enunciado (Institucin, p338). Pero volvamos
al plano de la palabra. La segunda fuente
de la obscuridad es la extraeza. Con tal
propiedad, Quintiliano se reere a las palabras que no estn en uso, anacronismos,
por ejemplo. El n en su uso es pasar por
erudito (Institucin, p204) pues el uso
de algunas palabras puede ser seal de un
mayor conocimiento y con ello ganar
credibilidad. Sin embargo, no slo aqu
podemos encontrar el opacamiento del
sentido. La extraeza tambin se produce
por el uso de palabras provinciales y por el
empleo de trminos tcnicos. Desde luego,
ambos recursos implican cierta transterracin contextual; aunque una palabra
designe unvocamente a su referente, este
vnculo, como vimos, es intersubjetivo.
La intersubjetividad propia de un grupo
siempre se tiene que considerar en casos
de obscurecimiento deliberado, pues la
obscuridad es un predicado didico.
Una tercera estrategia para el opacamiento lingstico consiste en el empleo
de trminos con mltiples sentidos, como
en los casos de anbologa. La razn de
tal efecto es la imposibilidad de establecer el vnculo referencial adecuado y
absoluto. Ante ms de una alternativa, el
discurso debera dar seales inequvocas

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de interpretacin. Cuando tales pistas son

dbiles o inexistentes, el receptor tiende
a extraviarse. Esta prdida del sentido, y
por ende, de la atencin puede ser perjudicial; por ello, Quintiliano sugiere la
importancia de la explicacin cuando se
usa un trmino ambiguo. La explicacin
le tendera la mano al lector extraviado
para guiarlo por los caminos que convengan al orador.
En lo que respecta al plano oracional,
la disposicin de las partes del enunciado
puede aclarar u obscurecer el sentido.
En primer lugar, la obscuridad puede
surgir de la extensin de la oracin. Un
enunciado muy largo puede impedir que
se capte el sentido. Esto normalmente
ocurre cuando se sobrecarga conceptualmente el perodo, pues no se le da tiempo
al auditorio de comprender a cabalidad
lo que se proere. La inclusin de oraciones subordinadas, aclaraciones, clusulas
y observaciones parentticas propias
de historiadores y oradores (Institucin,
p205) son algunos de los recursos que
sobrecargan la oracin y, al debilitar la
atencin del receptor, generan obscuridad. Por supuesto, en la escritura, como
ya vimos con Aristteles, la tolerancia a
la extensin oracional es mayor. La razn,
nuevamente, es que el lector tiene la capacidad de releer el texto tantas veces como
sea necesario. Lo anterior, sin embargo,
no signica que la brevedad siempre sea
aconsejable. Quintiliano, de hecho con-

dena a aquellos que escriben con suma

brevedad (Institucin, p208) porque pasan
por alto que el discurso no slo est destinado para ellos mismos. La brevedad, en
consecuencia, tambin puede producir
lobreguez discursiva en virtud de la multiplicidad de interpretaciones que entraa
un enunciado corto.
As, cualquier tipo de trastorno sintctico es fuente de opacidad lingstica.
Este fenmeno tambin se maniesta en
la postergacin de la conclusin del enunciado, como en los usos de transposicin
e hiprbaton (Institucin, p205). En ambos casos, la organizacin de la oracin
se distancia de la estructura habitual, lo
cual genera desconcierto en el receptor,
porque la nueva disposicin incumple sus
expectativas discursivas. Algo semejante
ocurre cuando la sintaxis de un enunciado genera ambigedad. Si no sabemos
con exactitud quin es el agente y quien
es el paciente, como cuando se modica
el orden del sujeto y de los complementos oracionales, el texto inmediatamente
genera confusin en el receptor. En general, las alteraciones sintcticas pueden
dar como resultado algn grado de obscuridad. Escribo pueden porque en
ocasiones evitar la cacofona y la monotona justican un arreglo especial en la
disposicin de los elementos de los enunciados.
De acuerdo con Quintiliano, las perfrasis y los rodeos tambin son culpables

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de generar obscuridad. El empleo de tales
estrategias est motivado por la bsqueda
de la expresin original y de la elegancia
(Institucin, p208). Sin embargo, en ocasiones, el efecto puede ser el mismo que el
acontecido a los largos perodos, a saber,
la prdida de la atencin del receptor.
Es muy importante subrayar que
Quintiliano conden constantemente la
obscuridad de la expresin a lo largo de la
Institucin oratoria. En sus comentarios se
puede constatar una censura generalizada
que puede ser comprendida si concebimos
su texto como un tratado de pedagoga de
la retrica. No sera aconsejable que los
jvenes estudiantes quedaran fascinados
con el uso de la lobreguez discursiva y
abandonaran el estilo tico, ms orientado hacia lo difano. En uno de tantos
fragmentos, Quintiliano acus de ocioso
al discurso ininteligible (Institucin, p208).
Adems, realiza una aguda valoracin hacia los acionados a la obscuridad cuando
menciona lo siguiente:
Es muy comn la opinin de que entonces
se habla con elegancia y pulidez cuando
la oracin necesita de intrprete; y hay
oyentes que gustan de esto, deleitndose
de haber penetrado el pensamiento del
orador y quedando muy pagados de su
ingenio, como si ellos hubieran inventado
lo que oyeron (Institucin, p209).

Hay entonces dos planos de crtica en

este pasaje. Por un lado, quiz el escritor
u orador tenga algn mrito al escribir

de forma tan obscura, es posible; pero,

por otro lado, no es excusable por lo
menos para Quintiliano que el receptor
se vanaglorie al descifrar los enigmas lingsticos del autor. Una sensacin de ser
ingenioso es lo que explica la acin a los
pasajes abstrusos. Sin embargo, el riesgo
o la ventaja es que la interpretacin
no sea la correcta (si es que hay alguna).
Finalmente, la obscuridad ms profunda
puede surgir del uso de palabras que parecen comunes pero que tienen un sentido
oculto (adianoeton).
eton Un lector distrado,
con una lectura supercial, es susceptible
de obviar varios estratos de signicacin;
no obstante, un lector cuidadoso puede
desenvolver el sentido contenido en los
trminos que, prima facie, parecen claros.
Quintiliano trat de mostrar el recurso
con el siguiente ejemplo: contrat a un
ciego para observar a los transentes
(Institucin, p209). En tal ejemplo, la lectura literal es estril. El receptor necesita
interpretar la frase para comprender el
sentido que se buscaba transmitir.
Si bien Quintiliano no incluye a la obscuridad como una de las virtudes de la
elocuencia, s le otorga un espacio. Un comentario, tan breve como oculto pues
se encuentra al nal del libro octavo,
muestra una de las claves para el uso de la
opacidad discursiva. La obscuridad debe
ir acompaada de claridad (Institucin,
p209). Esto signica que el orador puede
ganar la simpata del receptor si despus

CONCEPTOS

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Miedos analticos

de un comentario lbrego incluye una

aclaracin construida a partir de trminos
comunes. La razn de que se produzca un
efecto placentero en tal manera de obrar
es que acontece un episodio de aprendizaje, como vimos con Aristteles.
En sntesis, la obscuridad resulta de la
impropiedad de las palabras, del orden
trastocado de los elementos de la oracin, de la extensin desmedida de las
frases, del rebuscamiento (por exceso de
ornato o perfrasis), de la brevedad extrema y, en general, de toda ambigedad de
la expresin.
El efecto gur
La censura hacia la obscuridad que
Aristteles y Quintiliano establecieron
en sus textos ha encontrado a sus ms
eles defensores en los lsofos llamados
analticos. Carnap, por ejemplo, conden
amargamente la escritura de Heidegger
por considerarla un sinsentido (1999).
Actualmente, Dan Sperber, continuando
con la tradicin analtica, ha proporcionado una visin negativa de la obscuridad
en su artculo El efecto gur (2009). El
lsofo cognitivista arma que es parte
del conocimiento popular que algunos
pensadores como Sartre, Lacan y Derrida son considerados difciles (2009, p.1).
Esta dicultad para leerlos surge de las
muy variadas formas en las que nublan
el sentido de sus textos. Sin embargo,

existe un conjunto bastante importante

de personas que encuentran de gran
inters e inspiracin los textos de estos
escritores. Segn Sperber, la atencin que
reciben estos pensadores es producto de
una falacia ocasionada por el efecto gur.
En esta seccin expondr brevemente los
argumentos que producen tal apreciacin
para evaluar si es justa.
El efecto gur se produce cuando un
lector juzga como profundo un pasaje de
un texto por ser incapaz de comprenderlo
(2009, p. 1). De acuerdo con Sperber, los
lectores de los textos obscuros aceptan
la profundidad de un texto slo con base
en la reputacin del escritor. Cuando no
pueden comprender a cabalidad el signicado del texto, normalmente se presentan
dos alternativas: por un lado, piensa el
lector el autor no tiene razones para
escribir as y la obscuridad del texto es
propia de la incapacidad para expresarse
de otra forma; por el otro, el autor quera
transmitir un sentido particular de una
frase que era imposible de transmitir con
una formulacin ms sencilla. El ethos
es importante en esta situacin, pues es
sustancial conocer el tipo de escritor que
estamos leyendo. Si conamos en las fuerzas intelectuales del escritor, entonces la
alternativa negativa es descartada y se
considera que la obscuridad del fragmento esconde una verdad relevante (2009, p.
6). El problema, de acuerdo con Sperber,
surge si se toma a la obscuridad como

CONCEPTOS

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Carlos Hernndez Mercado

criterio para considerar a un autor como
profundo e importante (2009, p. 6).
La persuasin puede lograrse por
medio de la autoridad, por medio de la
argumentacin o por medio de ambas
fuentes. En palabras de Sperber, la modernidad ha producido el remplazo de la
autoridad por la argumentacin (2009, p.
7). La argumentacin es una muestra de
respeto para la razn de la audiencia. Adems, expone al autor a la argumentacin
crtica. Estos dos factores deberan proporcionar mayor credibilidad al escritor
que argumenta claramente que al que lo
hace opacando el sentido (2009, p. 7).
El argumento para sostener la aseveracin previa es el siguiente. Existen,
por lo menos, dos tipos de razones para
justicar una creencia: las intuitivas y las
reexivas. Las razones intuitivas surgen
de la experiencia del agente epistmico.
Las reexivas, por su parte, surgen por
el respaldo de un razonamiento. Ahora
bien, en el plano de las razones reexivas
hay nuevamente dos tipos: interiores y exteriores. Cuando dependen del contenido
de la creencia, a saber, cuando la creencia
incluye su justicacin normalmente expresada con un porqu, con un argumento,
las razones para aceptarla como verdadera pueden ser interiores. Cuando, por
el contrario, la justicacin proviene de
una fuente ajena a la creencia, entonces
las razones son exteriores (2009, p. 2). La
conanza en la conclusin de un argu-

mento expuesto claramente est basada

en razones interiores, pues todos los pasos
inferenciales estn al alcance del lector.
En cambio, cuando la conanza en una
aseveracin no proviene de la exposicin
de un argumento, las razones que apoyan
su creencia son exteriores (2009, p. 2).
Por consiguiente, cuando el signicado
de un texto no produce unanimidad en
la interpretacin a causa de razones interiores, la conanza en que enuncia algo
relevante debe provenir de la autoridad
social del autor, es decir, de razones exteriores. El texto obscuro, en consecuencia,
necesita intrpretes que puedan aclarar el
mensaje que contiene. La inhabilidad para
hacerlo y el creciente inters causado por
ello puede ocasionar el surgimiento de un
grupo de exegetas que ante el fracaso en
la comprensin del mensaje consideren
que la genialidad del maestro es incuestionable. De acuerdo con Sperber, estos
intrpretes se convierten en discpulos y
el autor obscuro en su gur (2009, p. 9). La
consecuencia de lo anterior es la creencia
irracional en que el contenido del texto lbrego es importante. Peor an es el riesgo
latente de la gnesis de una falacia: pensar
que todo lo obscuro es importante.
La conclusin general que Sperber intenta extraer en su texto es que el gusto
por el discurso obscuro es irracional. La
razn, como vimos, es la ausencia de
razones interiores para justicar su importancia. Adems, el lsofo francs ha

CONCEPTOS

172

Miedos analticos

considerado que la claridad argumentativa es un signo de las sociedades modernas,

las cuales estn dispuestas a someter a
examen sus armaciones. Incluso ms,
la obscuridad es una falta de respeto al
lector.
Antes de continuar con la siguiente seccin, la cual responder a las armaciones
de Sperber con algunas observaciones de
Leo Strauss, realizar algunos comentarios que pueden interpretarse como una
evaluacin de lo argumentado por el lsofo frnces en las lneas anteriores. El ethos
del escritor, o del creador de discursos en
general, es una propiedad que no se obtiene de un segundo a otro. Normalmente
involucra una trayectoria relevante, con
aciertos aqu y all, pero de manera ms
importante, es susceptible de evaluacin
histrica. Los pensadores a los que hace
referencia Sperber Lacan, Sartre, Derrida tienen un prestigio sobrado. Un
prestigio no ganado por el simple obscurecimiento del sentido, sino que incluye
aportaciones a distintos planos tericos
que hasta ahora se siguen valorando. De
manera que es bastante sensato acercarse
a las obras de estos autores con un espritu crtico, y esto signica que el prejuicio
de la superioridad de la claridad tambin
tiene que ponerse en duda al intentar leer
una obra obscura.
Por otro lado, as como la obscuridad
no necesariamente genera obscuridad,
tampoco es necesario lo contrario, a sa-

ber, que toda la obscuridad sea estril. De

hecho, como veremos a continuacin, en
ocasiones, la nica forma de transmitir un
mensaje es a travs de la obscuridad. La
sociedad moderna de la que habla Sperber es una idealizacin a la cual podemos
o no buscar aspirar. En la realidad, por el
contrario, el discurso claro no siempre es
bien recibido.
Finalmente, la funcin de la obscuridad
no siempre es demostrar. La demostracin, como la entiende Sperber, implica
la recepcin pasiva del sentido. La (re)
velacin propia de la obscuridad, por el
contrario, involucra la deteccin y construccin del signicado. Es justamente la
participacin activa del lector el elemento
que facilita la persuasin, porque adopta
como suyas las conclusiones.
La tendencia moderna a considerar a la
obscuridad como una falla de estilo ha ido
creciendo, principalmente en los mbitos
en los que impera la losofa cienticista.
En la mayora de las ocasiones este radicalismo ha sido injusticado. Quiz por falta
de disposicin por entender las razones
del otro para expresarse as; sin embargo,
hay sucientes razones para opacar el sentido. Tal vez sera conveniente aprender
de otros tiempos. Recordemos que si bien
en la antigedad se sugera la moderacin
en el uso de la obscuridad, ni Aristteles
ni Quintiliano la rechazaron categricamente. Ambos maestros de la tcnica
retrica, saban que el nublamiento del

CONCEPTOS

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Carlos Hernndez Mercado

sentido tiene una funcin. Y es el deber
del escritor saber cundo utilizarla.
En la siguiente seccin, podremos constatar que la opacidad discursiva no slo es
recomendable en muchas ocasiones, sino
que incluso puede llegar a ser necesaria.
El secreto y la obscuridad
En las pginas anteriores, hemos visto,
por un lado, que los apartados sobre la
elocucin en las retricas de Aristteles
y Quintiliano conceden mayor importancia a la claridad que al discurso lbrego.
Esta preferencia cobra sentido cuando
recordamos que la retrica, en gran parte, serva para instruir a los hombres que
buscaban inclinar a su favor la opinin de
los jueces al deliberar sobre asuntos pblicos o exponer la grandeza (o bajeza) de
algn personaje merecedor de tal gesto.
As, esta herramienta la tcnica retricale brindaba al orador inuencia en
diferentes planos. En el plano de la polis
(discurso deliberativo), discurrir acerca de
cmo conducir el destino comn de sus
conciudadanos obligaba al orador a mantener un estilo claro. Un estilo demasiado
adornado podra tornar estril el discurso.
No obstante, en el plano literario (discurso epidctico), un estilo como el anterior,
lleno de ornato, no estara necesariamente fuera de lugar. Por supuesto que, en
principio, una sociedad libre permitira y
favorecera ambos tipos de discursos. No

obstante, en un ambiente en el que discrepar no es bien visto, hacerlo abiertamente

podra suscitar la animadversin de algn
enemigo capaz de hacer dao. Por tal razn, buscar la claridad que Aristteles y
Quintiliano han sugerido, en un entorno
no propicio, no puede entenderse como
una prescripcin sin un depende. Por otro
lado, Dan Sperber, ha condenado el uso
de la escritura obscura pues lo considera
deshonesto e impropio de nuestros tiempos. Adems acusa de irracionales a los
defensores de este estilo. Es entonces un
sinsentido emplear la obscuridad en el
discurso?
En La persecucin y el arte de escribir, Leo
Strauss mostr que la obscuridad no siempre est fuera de lugar. Todo lo contrario:
hay momentos, atmosferas, entornos e
intenciones que motivan y justican el
discurso lbrego. En la siguiente seccin
slo me concentrar en analizar los argumentos de dos captulos de su completa
exposicin, pues ese par ilustra de manera
detallada su visin sobre la obscuridad en
el discurso al explicar los motivos y las
estrategias para nublar el sentido.
Tanto en el pasado como en el presente ha existido el discurso obscuro. Y
tambin en ambos momentos se ha visto
con desconanza a aquellos escritores
que cultivan este arte. Acaso tendramos
que olvidar la escritura obscura y buscar
en todo momento la claridad? Por qu
seguimos necesitando el obscurecimiento

CONCEPTOS

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Miedos analticos

del texto? Leo Strauss propone dos razones: la persecucin y el secreto.

La persecucin entraa la idea del perseguidor, del perseguido y de una accin
perjudicial a los ojos del primero. El perseguidor podra tener razn en perseguir,
o no, eso es contingente. Sin embargo,
cuando la condicin de perseguido se obtiene por decir la verdad, entonces quiz
la persecucin es injusta. La verdad del
perseguido en cualquier caso es heterodoxa. El pensamiento ortodoxo lo tiene el
gobierno, principalmente, en las sociedades en las que se sigue una lgica equina,
as lo arma Strauss. En los escenarios en
los que opera la lgica equina aquella
que sostiene la verdad de un enunciado
porque no encuentra contradicciones
en sus constantes repeticiones o porque
quien lo emite es un hombre moralmente
intachable la persecucin de los
pensadores libres es frecuente (2009, p.
30). La estabilidad poltica de un gobierno
es, entonces, favorecida por la ilusin de
la infalibilidad soberana, por la ausencia
de verdades heterodoxas. Lo anterior es
razonable si tomamos en cuenta que se
suele pensar que si el discurso del personaje que est a cargo est en las mentes
de la mayora, las decisiones uirn con
facilidad. Una situacin potencialmente
arriesgada surge cuando el manto doxstico del poderoso no cubre a todos los
hombres. Un ciudadano con una verdad
heterodoxa y con un pensamiento libre,

cuando lo expresa, siembra semillas que

podran germinar en otros y, en consecuencia, ofrecer resistencia a las fuerzas
de la administracin en turno al poder
escoger entre una opinin o la otra.
Acaso es posible que las personas de
pensamiento independiente expresen sus
ideas pblicamente sin ser perseguidas?
La respuesta es armativa y el cmo, por
supuesto, lo proporciona la obscuridad.
La estrategia, segn Strauss, es escribir
entre lneas. Si el pensador independiente
puede expresarse entre lneas entonces
ser capaz de mantenerse indemne ante
los ataques de la verdad ortodoxa (2009, p.
32). Pero quines son los lectores capaces
de desenterrar los mensajes escamoteados
en un discurso supercialmente convencional? Cmo podemos saber que la
verdad heterodoxa est fuera del alcance
del ojo censor del poderoso pero an disponible para su destinatario? De acuerdo
con Strauss, la respuesta para la primera
pregunta es la siguiente.
[L]os hombres irreexivos son lectores
descuidados y slo los hombres reexivos
son lectores cuidadosos. En consecuencia
el autor que desee dirigirse slo a h o m bres reexivos no tendr ms que escribir
de forma tal que slo un lector muy cuidadoso sea capaz de detectar el signicado de
su libro (2009, p. 33).

Por supuesto, subyace a este fragmento la conviccin de que los hombres

reexivos son pensadores independientes

CONCEPTOS

175

Carlos Hernndez Mercado

capaces de discrecin, de modo que el
mensaje no ser detectado por aqul a
quien no fue dirigido. Pero cul es la razn que hace imposible que los censores
sean lectores cuidadosos? Para responder
a este cuestionamiento, Strauss recurre a
la sentencia socrtica que relaciona al conocimiento con la virtud. Un sabio tiene
que ser virtuoso: el conocimiento es virtud. Por consiguiente, el lector cuidadoso,
al estar ms cerca del sabio de lo que podra estar el censor, no puede ser vicioso.
Hay, sin embargo, una visin fuertemente optimista en este pensamiento. Las
objeciones no se haran esperar si consideramos que es perfectamente concebible
la existencia de un censor tan cuidadoso
como el pensador independiente. Por
otro lado, hay una ambigedad en el concepto conocimiento. En primera instancia,
podra signicar un conjunto de saberes;
en segunda instancia, un conjunto de
habilidades. En ltima instancia, el conocimiento puede entenderse como la unin
de ambos elementos, saberes y habilidades. El censor que slo posea saberes no
podr trazar los patrones necesarios para
descubrir lo oculto, pues para eso se necesitan determinadas habilidades. El censor
que slo posea habilidades carecer de
la informacin necesaria que le permita
detectar los aspectos relevantes del texto,
pues para hacerlo necesita de los saberes
apropiados. De manera que el pensador
independiente tiene que expresarse como

si su perseguidor tuviera ambos tipos de

conocimiento. En este escenario, an as,
de acuerdo con Strauss, el escritor cuidadoso tiene la ventaja; una ventaja que le
servir para salir indemne. La demostracin de que el texto contiene una verdad
heterodoxa recae en el censor, es decir, el
perseguidor tiene la carga de la prueba
(2009, p. 34). Cmo demostrar que una
ambigedad o un error son intencionales?
A diferencia del censor, el lector
cuidadoso debe buscar seales en las
ambigedades y en los errores del texto.
Sobre todo cuando sabe que el escritor
domina su arte. Quiz estos deslices
constituyan la verdadera doctrina del
escritor. Incluso ms, no es necesario
que la verdad heterodoxa se aparezca
ms constantemente que la ortodoxa
(2009, 34). Por ello, las contradicciones
subrepticias son una fuente razonable
de motivos para releer el texto. Sobre
todo si el escritor vivi en una poca de
persecucin. En tal caso es mayor la probabilidad de que existan mensajes entre
lneas (Strauss, 2009, p. 41).
En consecuencia, sostiene Strauss, no
es extrao que exista cierta bidimensionalidad en el texto. Una dimensin est
dirigida al lector descuidado (a quien l
identica con el vulgo). La otra est dirigida al pensador independiente (que podra
ser el lsofo) quien tiene que mecerse
en la ambigedad del texto, releer las
contradicciones, analizar con atencin

CONCEPTOS

176

Miedos analticos

las repeticiones inexactas de enunciados

anteriores, indagar en las expresiones
extraas, en suma, sumergirse en la obscuridad para encontrar las verdades bsicas
(2009, p. 46).
Una conclusin parcial de esta seccin
es que la persecucin es una de las razones
que justican la obscuridad de la escritura
entre lneas. En el fondo, la escritura obscura tiene una intencin comunicativa
por supuesto. Sin embargo, el dilogo que
plantea no es abierto, de ah su accesibilidad limitada. El destinatario es el lector
cuidadoso.
De acuerdo con Strauss, la Gua de
perplejos est escrita, justamente, para ser
leda por un lector cuidadoso. Maimnides se diriga a un lector que pudiera leer
entre lneas: un lector capaz de extraer
y guardar el secreto. Es as el secreto,
precisamente, el segundo motivo que da
cuenta de la obscuridad. El n de Maimnides al escribir la Gua era explicar,
sin revelar, los secretos de la Biblia y en
particular de la Tor (Strauss, 2009, p 52).
Tradicionalmente, los secretos de la Tor
se transmitan oralmente pero, como
aclara Strauss, las condiciones para hacerlo eran cada vez ms precarias en la
poca de su escritura, y el riesgo de que
se perdiera la tradicin creca. Sin embargo, la prohibicin de escribir un libro
sobre las enseanzas secretas gener un
dilema para Maimnides. Por un lado,
tena que evitar la prdida de la tradicin;

pero, por otro lado, no poda escribir un

libro para que lo leyeran todos, incluso
los no versados y, en consecuencia, dejar
abierta la posibilidad de revelar los secretos. La forma de resolver este dilema
fue escribir una gua lo sucientemente
obscura para que slo los destinatarios
apropiados pudieran comprenderla.
Strauss lo expresa as: [Maimnides]
tuvo que convertirse en un maestro del
arte del revelar sin revelar y del no revelar revelando (2009, p. 66).
La insinuacin, por ejemplo, es una de
las estrategias que utiliz Maimnides
para revelar el secreto. Las ideas inusitadas iban seguidas de una interpretacin
ms convencional. Es decir, el texto tena
intercalados grandes silencios con breves
alusiones (2009, p. 68). El lector inspirado
podra ir sacando las hebras signicativas
imperceptibles para el necio. Lo mismo
ocurre con las adiciones y supresiones
encerradas en las repeticiones. La reformulacin de una idea entraa cambios de
sentido que no son obvios de inmediato
y que, en rigor, el lector descuidado pasa
por alto. Strauss explic la razn de esta
forma de escribir as: el propsito de repetir frmulas convencionales es ocultar
en la repeticin el develamiento de puntos de vista no convencionales (2009, p.
68). Es decir, algunas reformulaciones se
acercan de manera sinuosa a esos secretos
que nuevamente se ocultan en la siguiente repeticin.

CONCEPTOS

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Carlos Hernndez Mercado

Otro de los preceptos que deben guiar
al lector cuidadoso es la consideracin
profunda de cada palabra. La razn es
que incluso cuando una palabra parezca
no tener relacin con lo que se discute en
el fragmento su inclusin tiene un motivo (Strauss, 2009, p. 80). Naturalmente,
podemos pensar que ese motivo es la
insinuacin de un secreto. Recordemos
que tambin la brevedad al producir polivalencia semntica genera obscuridad. En
consecuencia, es posible que algunas de
las revelaciones ms importantes estuvieran revestidas por la brevitas.
Por otra parte, una de las ms importantes estrategias de obscuridad en
la Gua de acuerdo con Strauss, es el
empleo del discurso contradictorio (2009,
p. 87). No basta para el estudioso mostrar
que el texto tiene contradicciones; ni
siquiera basta elucidar cules son. Lo crucial es determinar cul proposicin es la
que revela el secreto y cul lo oculta. Las
contradicciones, sin embargo, no son evidentes. Los pares estn bien disfrazados.
Por consiguiente, es pertinente explorar
las guisas con las que se presentan.
Las formas de la contradiccin contenidas en la Gua son seis. La primera es una
contradiccin simple que se diluye por la
distancia en la que se presenta. Strauss la
simboliza como a = b a z b (Strauss,
2009, p. 88). La segunda es una variacin
de la primera y que consiste simplemente
en una contradiccin disfrazada de des-

cuido. El tercer tipo de contradiccin es

indirecta, pues consiste en ocultar el enunciado contradictorio, pero ir en contra de
sus implicaciones. La simbolizacin es la
siguiente: a = b b = c [a = c] a z
c [a z b]. Los corchetes signican que
el enunciado no se menciona (2009, p. 88).
El cuarto mtodo consiste en repetir el
primer enunciado pero agregar u omitir
informacin aparentemente no relevante.
Su simbolizacin est a continuacin: a =
b [b = E + H] a = E [a z b]. El
quinto tipo de contradiccin nuevamente
incluye una adicin u omisin de informacin en la repeticin del enunciado
intermedio. La siguiente frmula lo representa: a = b a z E [b = E + H] a z
b. El sexto y ltimo tipo de contradiccin
consiste en emplear palabras ambiguas.
La siguiente es su representacin:
=
a=c c

a=b
b

azb

(2009, p. 89).

Prestar atencin al discurso ambiguo es

importante porque involucra la bidimensionalidad de la que ya habl hace algunas
lneas. Esconde pero muestra, es decir,
(re)vela. De acuerdo con Strauss, adems
de signicar palabra que apunta a dos
objetos, ambiguedad para Maimnides
era la palabra acertadamente dicha (2009,
p. 89). Y la razn de su conveniencia era
que serva para los dos estratos, el pblico
y el secreto.

CONCEPTOS

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Miedos analticos

Queda, sin duda, la incgnita acerca de cmo podremos encontrar el

elemento verdadero en las mltiples
contradicciones que presenta un texto escrito al modo obscuro que sigue
Maimnides. Strauss considera que es
un asunto de frecuencia. En otras palabras, lo que toda la gente dice todo el
tiempo es lo opuesto a un secreto. Por
lo tanto, podemos establecer la regla de
que, entre dos enunciados contradictorios [...] se debe considerar verdadero
el que aparece con menos frecuencia,
incluso slo una vez (2009, p. 91).
El lector cuidadoso sabr detectar la
verdad aunque slo se mencione de pasada, supondra Maimnides. Adems,
la llamada de atencin a las palabras
que podran estar fuera de lugar parece apoyar esta interpretacin (Strauss,
2009, p. 80).
La segunda conclusin de la seccin es que una estrategia apropiada
para obscurecer el texto es emplear la
contradiccin. La clave para encontrar
el enunciado verdadero detrs del espejo es la infrecuencia, pues esa es la
naturaleza del secreto. Por otra parte,
la ambigedad, como polivalencia semntica, es conveniente para ocultar
a la mayora y mostrar a unos cuantos
el mensaje que contiene el texto. Slo
el pensador independiente podr encontrar la verdad heterodoxa detrs del
abismo.

Conclusin
Aristteles y Quintiliano coinciden
en algunos de los medios para producir
la obscuridad. En suma, si queremos
nublar el sentido de un texto podemos
introducir trminos extraos (como los
compuestos, inusitados, o extranjeros),
eptetos improcedentes, metforas alejadas, ornato cargado, subordinaciones
constantes, circunloquios, alteraciones
sintcticas, extensin o brevedad extrema
y ambigedades de todo tipo. Tambin
coinciden en que recurrir a la obscuridad
debe ser infrecuente. Aristteles, por
una parte, advirti que un orador podra
resultar sospechoso al usar trminos
extraos y esta sospecha podra restarle
credibilidad. Por tal razn, la mesura era
recomendable. Quintiliano, por otra parte, recomendaba el uso de la obscuridad
siempre que se aclarara inmediatamente
qu se intentaba expresar en el pasaje lbrego. El auditorio aprobaba y disfrutaba
de esta prctica, la cual haca parecer
al orador como una persona conable.
Ambos pensadores sugeran el disimulo
en el empleo de la obscuridad, porque
el exceso de ornato va en contra de la
naturalidad del discurso. No obstante, es
importante subrayar que los dos permitan, aunque haya sido con reservas, el
uso de la lobreguez discursiva.
La moderacin que aconsejaban los
grecolatinos se transform en un recha-

CONCEPTOS

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Carlos Hernndez Mercado

zo radical para algunos lsofos de la as
llamada escuela analtica. En el texto, tuvimos la ocasin de explorar el argumento
de uno de sus representantes, a saber, Dan
Sperber, quien ha considerado a la obscuridad como un defecto de escritura. Para
l, el opacamiento del sentido incrementa
el riesgo de confundir lo irrelevante con
lo relevante, adems de crear la ilusin de
que lo importante slo puede ser obscuro
y que lo obscuro es importante. Pudimos
ver que si bien lo obscuro no siempre es
profundo, tampoco podemos inferir que
lo obscuro sea necesariamente ftil.
En la ltima seccin, los argumentos
de Leo Strauss nos mostraron que la
obscuridad tiene cabida en el texto. Y no
slo tiene un lugar accidental, sino que
en ocasiones su empleo es necesario;
sobre todo cuando un rgimen poltico
no permite la discrepancia y resulta indispensable expresarla pblicamente. Lo
anterior signica que aquel que escribe
de forma obscura no lo hace simplemente por razones estilsticas. En ocasiones
es necesario hacer pblica la verdad
heterodoxa. En otras situaciones, como
en la que se encontraba Maimnides,
era preciso transmitir algn secreto para
preservar la tradicin.
La persecucin sigue presente en
nuestras sociedades, por esa razn, sigue
estando vigente la escritura obscura. La
tarea del lector es ser cuidadoso al encontrarse con un texto, lbrego, abstruso,

polivalente. Quiz lo que est contenido

detrs de esos juegos de espejos sea una
verdad envuelta en el secreto.
En suma, la obscuridad tiene un lugar
en el discurso, desempea una funcin. Saber emplearla es importante, pero es igual
de importante saber encontrar qu es lo
que subyace a ella. O en otras palabras, es
vital saber leer cuidadosamente. Rechazar
la pertinencia de un texto por la incapacidad para entenderlo no es razonable.
Aceptarlo por la misma razn es igualmente insensato. Tomarse el tiempo para
desentraar lo que oculta, imperativo. Es,
en consecuencia, recomendable iniciar
una discusin acadmica que permita
entender sin radicalismos desafortunados
cmo y cundo usar la obscuridad, y en
general, qu sitio tiene la retrica en nuestra sociedad y cultura actuales.
Para concluir es pertinente recordar las palabras de Derrida sobre la
dicultad de su lectura, lo cual aclara
que la eleccin de la obscuridad no es un
asunto de la suerte: I never give in to the
temptation to be difcult just for the sake
of being difcult. That would be too ridiculous (Derrida, 1995, p. 115).
Referencias
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Aristteles, (1926). Art of Rhetoric, Loeb Classical
Library, Cambridge , Mass. Harvard University Press.

CONCEPTOS

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Miedos analticos

Quintiliano, (1926). Instituciones oratorias

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Quintiliano, (2001). The Orators Educator, Books
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Navarro Reyes, J. (2011). Cmo hacer losofa con
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Derrida, J. (1995). Points California, Stanford
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Docencia Econmicas
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