1.

Desarrollo Histrico de la Tecnologa de Relaves

2.
Una breve revisin de la evolucin del manejo de relaves a nivel
mundial nos proporciona antecedentes tiles para comprender la
tecnologa actual. Aunque se sabe que el oro y la plata ya haban sido
explotados por los Incas en tiempos Pre-Colombinos, la historia
documentada de la minera en el Per data de la conquista por Pizarro
en 1535. A travs del Viejo y Nuevo
Mundo en ese entonces, el oro era extrado por reduccin directa
(fundicin) de minerales excepcionalmente ricos, pero principalmente
por amalgamacin con mercurio. La amalgamacin de los minerales
de oro como son descritos por Agrcola en 1556 (y posteriormente
extendida a la plata a fines del siglo XVI) empleaba molinos de
mineral impulsados por caballos para moler el mineral en un patio
circular o arrastra, algunas veces en adicin a molinos primitivos
cuya energa era proporcionada por cadas de agua donde sta fuera
disponible. Desde el punto de vista ambiental, la cantidad de roca
chancada y de desmonte fue pequea y se hicieron esfuerzos para
recuperar y conservar el mercurio, el cual era casi tan preciado como
el mismo mineral. Sin embargo, grandes cantidades de mercurio
permanecen distribuidas alrededor de la ubicacin de las viejas minas
de plata en el Per y constituyen un serio riesgo ambiental an hoy
da.
Las primeras actividades mineras ocasionaron tambin problemas de
calidad de agua. En lo que es posiblemente una de las primeras
referencias al drenage cido, Agrcola (en 1556) observ:
El argumento ms fuerte de los detractores de la minera es que los
campos son devastados por las operaciones mineras... Adems,
cuando los minerales son lavados, el agua que ha sido utilizada
envenena las corrientes de agua y destruye los peces o los
ahuyenta... As como se ha dicho, es claro para todos que hay un gran
detrimento de la minera que supera el valor de los metales
producidos por la mina.
Las prcticas de chancado similares fueron adoptadas para los
minerales bsicos y esto parece haber cambiado muy poco hasta
mediados de 1800 cuando la introduccin del vapor increment
notablemente la capacidad de los molinos de cada libre (stamp mill)
y por lo tanto la produccin de desechos. Despus de la separacin
de las partculas de mineral chancado, de acuerdo a diferencias en su
gravedad especfica, las partculas remanentes o colas tambin

relaves, fueron acumuladas en una ubicacin conveniente,

usualmente sobre el curso ms cercano de agua, a fin de que fueran
arrastradas por l.
Dos desarrollos significativos ocurrieron en los aos 1890: el
desarrollo de la flotacin y la introduccin del cianuro para la
extraccin de oro.
La flotacin permiti la produccin de cantidades an mayores de
relaves con contenido de arena muy fina y partculas sumamente
pequeas (lamas). Sin embargo, las prcticas de disposicin previas
permanecieron por mucho tiempo sin sufrir cambios, ocasionando que
los relaves fueran depositados sobre mayores distancias de arroyos y
lagos.
Al mismo tiempo, distritos mineros remotos empezaron a florecer en
muchas partes del mundo, atrayendo el desarrollo agrcola como
complemento. Esto aliment conflictos sobre el uso del agua y su
disponibilidad ya qu e los relaves acumulados empezaron a obstruir
los canales de irrigacin y a contaminar las tierras de cultivo aguas
abajo. Estos asuntos fueron litigados en muchos distritos mineros de
Norteamrica y Europa entre 1900 - 1930, lo cual en forma gradual
determin el cese de la descarga descontrolada de relaves y dio paso
a la construccin de algunas de las primeras presas para almacenar
relaves. Muchas de estas presas originales.

3. Relaves o colas mineros

Se definen como el deshecho o residuo mineral slido de tamao
entre arena y limo provenientes del proceso de concentracin que son
producidos, transportados o depositados en forma de lodo.
Suspensin acuosa de slidos de tamao entre arena y limo
(lodos o pulpas), que se generan como residuo del
procesamiento de minerales, por concentracin o lixiviacin en
tanques, una vez que es extrado el producto de inters.
Las concentraciones de slidos a la salida de la planta oscilan
entre 30 a 45% en peso y generalmente son transportados
desde la planta al depsito de relaves a travs de tuberas.
Puede existir una etapa intermedia de concentracin o
deshidratacin del lodo, o una separacin por tamao (arenas y
lamas).

Los relaves o residuos son roca molida, transportada en forma de

pulpa, es decir roca ms agua.
Arenas de relaves: ms del 50 % del material es mayor de 0.074
mm.
Lamas de relaves: son predominantemente materiales del tamao
del limo (ms del 50% del material es menor de 0.074 mm).

4. Depsito de Relaves
corresponde al lugar y forma en que se disponen los relaves.
El objetivo de un Depsito de Relaves es el almacenamiento de los
relaves utilizando una alternativa tecnolgica universalmente
aceptada, econmicamente viable y que asegure niveles aceptables
de riesgos e impactos ambientales.

Existen diferentes formas de disponer los relaves. La ms

conocida son los Depsitos Convencionales o Embalses de
Relaves.
Las instalaciones consisten en un espacio confinado de manera
natural por elevaciones topogrficas y/o con obras artificiales
de contencin.
Las obras de contencin se pueden construir con material del
mismo relave o con materiales de prstamo.

5. Caractersticas de relaves o colas mineras

a. Caracterizacin fsica de los relaves

Contenido de slidos (antes de decantar).

Granulometra
Densidad de slidos
Densidad aparente (Consolidacin)
Contenido de agua retenida.
Permeabilidad.

Permeabilidad
Relaves arenosos = 10-3 a 10-4 cm/s
Lamas = 10-4 y 10-6 cm/s
Drenaje (consolidacin y contenido de agua)
Los relaves arenosos drenan por gravedad.
Las lamas no drenan por gravedad (altas fuerzas de
capilaridad).

b. Caracterizacin qumica de los relaves

Depende de los procesos y de los minerales.
Restos de reactivos utilizados en flotacin (cal, polmeros
sintticos orgnicos, cidos grasos, alcoholes) generalmente
utilizados en baja concentracin y no txicos.

 Restos de metales cobre, plata, plomo, aluminio, zinc, etc.

Restos de cido sulfrico o cal usados en los procesos de
lixiviacin.
Cianuro usado en lixiviacin y complejos de cianuro formados
en el proceso.
Metales como arsnico y selenio (solubles cerca del pH neutro).
Potencial de generacin de aguas cidas y solubilizacin de
metales pesados.

Variacin en el tiempo, dependiendo del mineral, las

concentraciones usadas en el proceso y procesos fisicoqumicos que
continan ocurriendo en el depsito de relaves.

Las caractersticas qumicas de los relaves (presencia de sustancias

txicas o potencial de generacin de aguas cidas) son las que
determinan si:
El depsito de relaves requiere o no impermeabilizacin de base
y taludes.
El grado de tratamiento del lquido sobrenadante previo a una
eventual descarga.

6. Alternativas de disposicin de relaves

Existen diferentes formas de disponer los relaves. La ms conocida
son los Depsitos Convencionales o Embalses de Relaves.
Las instalaciones consisten en un espacio confinado de manera
natural por elevaciones topogrficas y/o con obras artificiales de
contencin.
Las obras de contencin se pueden construir con material del mismo
relave o con materiales de prstamo.
La alternativa ms apropiada es muy especfica de cada proyecto y
ubicacin.
La opcin puede ser obvia o puede requerir considerable
investigacin dependiendo de:

Ubicacin del proyecto, geomorfologa, hidrologa, clima.

Condiciones propias del entorno (disponibilidad de terreno,

riesgos potenciales, usos del agua, restricciones, etc.).
Disponibilidad de materiales de construccin (piedra, suelos,
arcilla)
Caractersticas fsicas de los relaves.
Caractersticas qumicas de los relaves y su potencial de
generacin de aguas acidas.
Legislacin.
Antecedentes.
Factibilidad econmica.

7. Mtodo de disposicin de relaves

Los relaves son usualmente bombeados como lodo por un ducto y
descargados en una relavera. La consistencia del lodo (%slidos por
masa) depende del tipo de relave, la distribucin del tamao de
partculas, la gravedad especfica, y el grado de espesamiento en la
planta de procesamiento. Los lodos de relaves son tpicamente
bombeados de 25% de slidos (para relaves con baja gravedad
especfica) a 50% (para relaves de roca maciza).Existen
diferentes formas de disponer los relaves. La ms conocida son los
6.1. Depsitos Convencionales o Embalses de Relaves.
Los mtodos de disposicin convencionales de relaves incluyen:
Disposicin de lodos a una presa de relave (almacenamiento de
valle). Los relaves se descargan en direccin aguas abajo hacia la
pared de contencin, donde el decantador colecta el agua
sobrenadante; o sino los relaves se descargan en direccin aguas
arriba desde la pared de contencin, con un decantador ubicado
aguas arriba.
Disposicin de lodos a una pared de contencin circular en una
superficie relativamente plana, usualmente con un decantador
central.
Disposicin de lodos a una serie de celdas. Se hace una disposicin
cclica entre las celdas para favorecer su consolidacin y desecacin.
Descarga central de lodo espesado en una superficie relativamente
plana, con agua sobrenadante colectada en un canal angosto.
Descarga en valle bajo de lodo espesado hacia una pared de
contencin, ubicado en la captacin.

Disposicin de lodos espesados a celdas, en combinacin con un

aumento mecnico del secado, como el utilizado en los lodos rojos en
la industria de la almina.
Lodos dispuestos en tajos, como lodos espesados o combinado con
escombros.
Relleno subterrneo en bancos, en la forma de llenado hidrulico,
llenado de roca o relleno de relave cementado
a. Formas de disposicin de relaves

Convencional
Sub-erea
Relaves espesados
Relaves deshidratados

Disposicin Convencional
Disposicin hidrulica de los relaves, tal como se generan en el
proceso de beneficio, en un deposito cuyo objetivo confinar la pulpa,
permitir que los slidos sedimenten y recircular el agua.

Disposicin Sub-area (debajo del aire)

Mtodo desarrollado en Sudfrica para relaves de oro.
Los relaves son descargados en capas delgadas en puntos espaciados
y se dejan secar por calor (climas calientes y secos).

Generalmente se usa una pequea fosa de decantacin y se colocan

drenajes en la parte inferior. Depsitos con alto grado de sobre
consolidacin y/o presin de poros negativa (succin capilar).

Descarga Espesada
Se basa en la eliminacin de mayor cantidad de agua de los lodos de
relaves, mediante espesamiento hasta por lo menos 50-60 % en peso
de slidos.
Se requiere que los relaves no contengan una fraccin significativa de
arena o que las arenas sean separadas de la pulpa de relaves.
Se recupera mayor cantidad de agua (y productos qumicos) y se
requiere menor capacidad de almacenamiento. Los relaves espesados
se transportan por bombeo.
El material uniforme, no segregado, puede tener caractersticas de
retencin de humedad similares a la de las lamas (material saturado,
problemas de licuefaccin).

Relaves deshidratados
Reduccin del contenido de agua hasta 20 25 % en peso.

Equipos: filtros de vaco, filtros prensa, filtros de banda y/o

centrifugas.
Se recupera mayor cantidad de agua (y productos qumicos).
Los relaves deshidratados se manejan como slidos, usando equipos
de carga o cintas transportadoras.
Para evitar problemas de estabilidad por saturacin, se colocan en
capas y se compactan mecnicamente.

8. Tipos de depsitos de relaves

Depsitos Superficiales

Depsitos con muro de contencin de arenas de relaves

Depsitos con muro de contencin de prstamo
Depsitos de relaves espesados
Depsitos de relaves en pasta
Deposito de relaves filtrados

Depsitos Subterrneos

Depsitos en minas subterrneas en operacin

Depsitos en minas subterrneas abandonadas
Depsitos en minas a cielo abierto

Depsitos Marinos

Depsitos Submarinos

7.1. Depsitos superficiales

Los depsitos de relaves superficiales son tradicionalmente los
mtodos ms verstiles y econmicos en la mayora de operaciones
mineras.
Existen dos grupos de depsitos superficiales:
Valle represado
Celdas

Valle represado
Es la alternativa ms utilizada a nivel mundial. Se aprovecha la
depresin natural del terreno para contener los relaves. El embalse
queda definido por un dique que conecta las dos paredes del valle, en
forma similar a un embalse de agua. Se pueden construir sistemas
mltiples (en serie) mediante la construccion de varios diques aguas
abajo.
Dependiendo del balance hidrico puede ser necesario construir
canales de derivacin de los escurridos pluviales.
Variante: ladera de un cerro con tres diques cerrando del embalse,
uno en la parte baja y dos en los laterales.

 Celdas (construidas sobre la superficie o parcialmente

excavadas)
Se utiliza cuando el terreno es plano. Consiste en construir una o
varias celdas utilizando cuatro diques.
Dependiendo de las caractersticas del terreno y las restricciones de
espacio las celdas pueden construirse parcialmente excavadas,
pudiendo aprovechar el material excavado para la construccin de los
diques.

Depsitos con muro (dique) de contencin de arenas de

relave
Amplia aplicacin debido a su bajo costo en relacin a otros tipos de
presas tales como presas de enrocado y de material de prstamo
convencional.
El muro se construye con la fraccin gruesa de los relaves (arenas),
separada mediante hidrociclones.
Se requiere adecuado dimensionamiento de los hidrociclones y
control de los parmetros de operacin, para lograr una buena
clasificacin.
Las arenas comienzan a depositarse sobre un muro inicial, construido
con material de prstamo. La forma en que las arenas son dispuestas
genera diferentes tipos de depsito.
Los hidrociclones pueden estar ubicados directamente sobre el muro
o en una batera centralizada, desde donde se transportan las arenas
hasta el muro.

El diseo debe compatibilizar varios aspectos:

Estabilidad de los muros (La disminucion en el angulo de talud

genera un aumento en la estabilidad, pero requiere mayor
volumen de arenas).
Disponibilidad de arenas
Costos de operacion
Operatividad del sistema

Mtodo de construccin de muros de arenas

Hidrulico

Consiste en depositar hidrulicamente una pulpa de arenas que

se transporta mediante una tubera que va montada sobre el
coronamiento del muro.
La pulpa escurre por el talud externo, parte del agua drena. La
pulpa de va perdiendo su viscosidad hasta quedar detenida
totalmente.
En esta forma se van colocando capas sucesivas, las cuales
posteriormente son compactadas.

Mecnico

Se trabaja con arenas deshidratadas (pueden ser tomadas de

las playas).

Se utilizan equipos de carga y compactacin.

Inestabilidad por licuefaccin:

La inestabilidad por licuacin de las arenas que conforman el dique es
el principal riesgo a considerar.

Los aspectos ms importantes en el manejo operacional son:

Uso de arenas permeables

Compactacin de las arenas del dique

Drenes basales

Manejo de la descarga de relaves al depsito, con alejamiento

de la laguna de aguas claras de la pared del dique.

Control de la revancha.

Monitoreo del nivel fretico en el dique.

Deposito de muro con contencin de prstamo

El material de prstamo es un tipo de suelo natural que se encuentra
en las inmediaciones del depsito de relaves, presenta grabas
pobremente graduada arcillosa con limo, alcanzando una potencia de
tres metros, este material segn clasificacin SUCS (sistema
unificado de clasificacin de suelos) corresponde GP-GC (Material
prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P (poorly
graded).)

Alternativas de construccin de muros o diques

Mtodo Aguas Arriba
Se inicia con la construccin de un muro o dique de partida, utilizando
material de material de prstamo o material estril de mina.
El muro se va elevando a travs de la construccin peridica de
nuevos muros, ya sea por medios mecnicos o hidrulicamente.

Esta tcnica de construccin se adapta a la pequea minera y de

roca dura, donde se produce material ms grueso, que sedimenta
rpidamente cuando es descargado.
Es el mtodo de construccin ms econmico, pero requiere de un
gran control para lograr condiciones de estabilidad.

Mtodo Aguas Abajo

Consiste en mover progresivamente el coronamiento del muro
hacia aguas abajo.
Lo ms comn es la construccin del muro en forma progresiva,
mediante el uso de la fraccin gruesa de los relaves.
Se requiere de una importante cantidad de arenas.
Tambin se puede usar material de prstamo.
Se inicia con la construccin de un muro impermeable
utilizando material de material de prstamo.
El muro se construye con un sistema de drenaje que permite
abatir en nivel fretico.
Los relaves arenosos deben ser dispuestos a lo largo del muro
para formar una playa relativamente arenosa adyacente al
muro.

Mtodo de Lnea Central

El muro es construido por etapas, alternando la disposicin de
arenas aguas abajo y aguas arriba.
Lo ms comn es la construccin del muro en forma progresiva,
mediante el uso de la fraccin gruesa de los relaves.
Los muros tambin se pueden construir con material de
prstamo.
Se inicia la operacin con la construccin de un muro de
partida, utilizando material de material de prstamo.
La laguna de aguas claras debe mantenerse alejada del muro,
para abatir el nivel fretico.

Depsitos con dique de material de prstamo

Son obras muy estables.
La obra es similar a una presa para embalse de agua.
La presa para relaves se ejecuta por etapas, para no anticipar
inversiones.
No se requiere una etapa de clasificacin en arenas y lamas.

Depsitos de Relaves Espesados

El Ingeniero canadiense Eli I. Robinsky ha desarrollado un sistema de
depsito que no requiere de un dique o muro contenedor para su
construccin. El procedimiento se basa en la mayor viscosidad que
alcanza la pulpa de relave al aumentar la concentracin de slidos. El
autor propone una curva en que relaciona el ngulo de reposo del
relave con el contenido de slidos de la pulpa. Para concentracin del
orden de 53% en peso, la pendiente de reposo es del 2% y sta
aumenta hasta un 6% s la concentracin sube a 65%. De esta
manera pueden disponerse los relaves en forma de un cono cuya
pendiente ser la que corresponde a la respectiva concentracin de
slidos. Si se trata, por ejemplo, de depositar relaves en un valle
plano desde la ladera que limita dicho valle, se puede iniciar el
depsito desde pequea altura con una pulpa relativamente diluida
para luego elevar el punto de descarga simultneamente con un

aumento de la concentracin a fin de disponer para las capas

siguientes de una pendiente ms pronunciada. El punto de descarga
puede luego ser desplazado lateralmente con el objeto de formar un
depsito de base ovoidal.
No obstante que este tipo de depsito no requiere la construccin de
un dique para limitar el rea comprometida, se recomienda la
construccin de un pequeo terrapln algo alejado del borde exterior
del depsito, el cual sirve para contener un volumen para el depsito
del agua desalojada por el relave, la cual es captada por un vertedero
u otro dispositivo para ser bombeada y recirculada. Este pequeo
terrapln sirve a la vez para colectar las aguas lluvias y conducirlas
hacia cauces naturales.
Otro principio bsico de este tipo de depsito se deriva de la
diferencia en lo que a segregacin del material se refiere, entre una
pulpa diluida y otra concentrada.
En efecto, si la concentracin de slidos es baja, el escurrimiento de
la pulpa produce una segregacin de materiales, depositndose en
primer lugar los granos mayores y a continuacin y separadamente,
los ms finos. Es el fenmeno usual en el depsito de lamas en un
tranque y ms an el que ocurre en los tranques construidos por el
mtodo de aguas arriba. Si por el contrario, la pulpa es concentrada
(del orden del 50% o ms), la pulpa escurre como un todo sin
ocasionar segregacin. Es el caso que ocurre con el escurrimiento de
relaves por tuberas, en que es conveniente evitar la segregacin
mediante el uso de concentraciones del orden del 50% ya que con el
uso de pulpas ms diluidas, los granos gruesos se separan y ruedan
por el fondo aumentando la abrasin de la tubera, segn el autor, en
un escurrimiento libre ocurre el mismo fenmeno, y al evitarse la
segregacin se obtiene una mayor densidad que impide que el relave
depositado sea erosionado por el agua desalojada por el propio
relave, por las aguas lluvias o por el viento.
El procedimiento propuesto por Robinsky resulta aparentemente muy
atractivo especialmente en aquellos casos en que la topografa es
favorable. La relativa baja altura de los depsitos al tener estos una
pendiente mxima del tipo 6%, ocupa grandes extensiones
relativamente planas o de poca inclinacin. Existen sin embargo
algunas interrogantes que no estn claramente especificados por su
autor. En efecto, la obtencin de concentraciones de pulpa tan alta
como 65% de slidos es un problema que el autor no ha explicado
cmo se puede obtener. Solamente ha sugerido en forma general,
que podran usarse espesadores cnicos profundos, mtodos

centrfugos y de filtracin y vaco. Por otra parte, si las pulpas as

concentradas tienen un ngulo de reposo de 6%, su escurrimiento por
tubera desde el concentrador hasta el vrtice del cono, implica una
prdida de carga hidrulica superior a dicho 6% en forma que una
conduccin, por ejemplo, a 2 Km., significara una prdida de energa
del orden de 150 m, lo que resultara muy costoso si el relave debe
ser bombeado. No siempre es posible la instalacin del espesador
junto al vrtice del depsito.
En resumen el mtodo de depositacin de relaves espesados es una
posibilidad muy interesante que merece ser investigada en
profundidad para resolver los interrogantes que se plantean. Es
posible que puedan ser utilizados en forma experimental con un
grado de espesamiento del orden de 53% de slidos el que puede ser
alcanzado por mtodos corrientes, usando para el depsito un terreno
casi horizontal ya que el talud de reposo del relave as espesado sera
del tipo 2%.

Depsitos de Relaves en Pasta

Los relaves en pasta corresponden a una mezcla de agua con slido,
que contiene abundante partculas finas y un bajo contenido de agua,
de modo que esta mezcla tenga una consistencia espesa, similar a
una pulpa de alta densidad.
Una buena pasta de relaves requiere tener al menos un 15% de
concentracin en peso de partculas de tamao menor a 20 micrones.
La mejor propiedad de las pastas de relaves es que pueden ser
eficientemente trasportadas en tuberas sin los problemas de
segregacin o sedimentacin que ocurren normalmente en las pulpas
de relaves y permiten una gran flexibilidad en el desarrollo del
concepto del sitio de emplazamiento; una vez depositados los
relaves, se dejan secar, luego acopiar, permitiendo as minimizar la
superficie de suelo cubierto con relaves.
La consistencia alcanzada permite que una pasta permanezca estable
an cuando est varias horas sin moverse. La pasta puede formarse a
partir de una gran variabilidad de componentes como cuarzo,
feldespato, arcillas, micas y sales

Es posible producir materiales con la consistencia de pasta a partir de

un amplio rango de concentracin de slidos en peso y sobre la base
de la variacin de la distribucin de tamao de las partculas. Es
decir, la produccin de pasta es especfica para cada tipo de material.
Cuando se dispone pasta de relaves en superficie, una muy pequea
fraccin de agua podr drenar o infiltrarse, ya que la mayor parte de
la humedad es retenida en la pasta debido a la tensin superficial de
la matriz de suelo fino.
La flexibilidad que permiten las pastas en cuanto al desarrollo del
lugar de emplazamiento del depsito, puede ser extendida al uso de
tcnicas de construccin aguas arriba, donde las consideraciones de
diseo antissmicos de otra manera sera prohibida. Con la alternativa
de pasta no se requiere una solucin tipo embalse.
Para faenas de pequea escala, la pasta puede ser transportada en
camiones desde las instalaciones de operacin y descargadas en el
lugar de disposicin final. Una vez depositada, se deja secar y se
puede acopiar. Esta forma de acumular, permite minimizar la
superficie de suelo cubierto con relaves, realizar un cierre progresivo
y al cese de operaciones, el depsito puede ser dejado sin requerir
medidas adicionales de cierre.
Para faenas de mayor tamao, por economa de escala para el
manejo de materiales, el sistema considera el uso de bombas o cintas
transportadoras hasta un repartidor que realiza la disposicin final.
Cabe destacar que debido a su alta densidad, las pastas son
transportadas mediante el uso de bombas de desplazamiento
positivo.
En los depsitos de relaves en pasta se reducen
significativamente lo siguiente:

La necesidad de disear y construir grandes depsitos.

El volumen de materiales involucrados en la construccin de
depsitos.
Los riesgos de falla geomecnica asociados a los tranques
convencionales.
Los riesgos de generacin de aguas cidas y lixiviacin de
metales.
El manejo del volumen de agua clara.
Las prdidas de agua por infiltracin y evaporacin.
La superficie de suelo para disponer los relaves, optimizando el
uso del suelo.

La emisin de material particulado.

En los depsitos de relaves en pasta se incrementa

significativamente lo siguiente:

La recuperacin de aguas desde los relaves

La aceptacin ambiental de la comunidad.
La posibilidad de co-depositar junto a otros residuos mineros
(estriles o lastre)
La flexibilidad operacional.

Adems:

Se pueden desarrollar actividades de vegetacin o de

remediacin en forma paralela a la operacin.
Permite la encapsulacin de contaminantes en el depsito

Depsitos de Relaves Filtrados

Este tipo de depsitos de relaves es muy similar al de los relaves
espesados, con la diferencia de que el material contiene menos agua
debido al proceso de filtrado utilizando equipos similares a los que se

emplean para filtrar concentrados, como son los filtros de prensa o de

vaco.
El relave una vez filtrado se transporta al lugar de depsito mediante
cintas transportadoras o bien mediante equipos de movimiento de
tierra y/o camiones. En el primer caso, se logra un domo de material
similar al mtodo de Robinsky; mientras que en el segundo caso se
utiliza el equipo de movimiento de tierras para ir construyendo
mdulos de material compactado, los cuales permiten conformar un
depsito aterrazado de gran volumen. Es importante sealar que en
este mtodo, aunque el contenido de humedad que se logra (20% a
30%) permite su manejo con equipos de movimiento de tierra, es
suficientemente alto como para tener un relleno prcticamente
saturado, por lo que es posible que se produzcan infiltraciones
importantes de las aguas contenidas en estos relaves si el suelo de
fundacin es relativamente permeable. Tambin es necesario sealar
que la presencia de algunas arcillas, yeso, etc. en los materiales de
relaves pueden reducir significativamente la eficiencia de filtrado.

7.2. Depsitos subterrneos

Depsitos en Minas Subterrneas en operacin
Relave como soporte o fortificacin de sectores ya explotados
Se utiliza solo una fraccion del relave total (fraccin gruesa).
El relave se utiliza como rido para la preparacion de un
mortero con cemento.
Para una mayor resistencia se debe limitar en el relave la
fraccin menor de 200 # (maximo de 30 %).

 Se puede agregar material esteril como agregado grueso.

La aplicacion debe compararse economicamente con otras
alternativas de soporte.

a. Depsitos en Minas Subterrneas Abandonadas

Se aprovecha el volumen disponible en minas subterrneas
explotadas.
Se evita la construccin de obras de contencin.
Se realiza la descarga convencional del relave en las cavidades
de la mina subterrnea.
Se requiere evaluar el potencial de contaminacin del agua
subterrnea.

b. Deposito en mina a cielo abierto

Se aprovecha el volumen disponible en minas explotadas a cielo
abierto.
Se evita la construccin de obras de contencin.
Se realiza la descarga convencional del relave directamente en
la mina.
Es posible realizar la codisposicion de relaves y roca estril.
Se requiere evaluar el potencial de contaminacin del agua
subterrnea.

7.3. Depsitos marinos

7.3.1.

Depsitos submarinos

Es una tecnologa probada.

En algunos casos puede ser una mejor alternativa que la
disposicin superficial.
Operaciones abandonadas no muestran impacto ecolgico.
Se dispone el relave en un lugar suficientemente profundo (30
50 m, idealmente mayor de 500 m).
El oleaje no debe provocar la suspensin del material
depositado.
El punto de descarga vara, segn la forma en que escurren los
relaves en el fondo marino.
La alcalinidad natural del medio marino puede neutralizar
cidos y limitar la solubilizacin de metales.
El agua de mar tiene accin coagulante sobre los relaves.

8. Minera artesanal en Chaparra

9. Minera artesanal
La extraccin es del mineral ms rentable, oro el cual optan por la
amalgamacin, provocando contaminacin por mercurio, aguas
acidas, etc.
La minera artesanal se caracteriza por ser intensiva en mano de obra
y emplear mnima cantidad de equipo, desarrollando filones o vetas
de espesor reducido y alta ley. Las vetas generalmente tienen de 1 y
10 cm., y leyes que varan de 1 a 80 0z/MT de oro. El desarrollo de las
vetas se debe a que el oro se encuentra en rocas estriles o con
contenidos muy bajos de oro.
El minero extrae selectivamente (circado) el filn, obviando la etapa
de concentracin que normalmente prosigue a la etapa de minado,
reduciendo considerablemente el costo de procesamiento.
El mtodo de circado (minado selectivo) consta de perforacin,
voladura y extraccin de la roca que se encuentra debajo de la veta
(en caso de las vetas manteadas) y extraccin de la roca del lado
adyacente (en caso de las vetas verticales).
La perforacin, disparo y extraccin de la roca caja de encima de la
veta (roca techo) se hace para conservar la accesibilidad y continuar
el avance. La disposicin del desmonte se hace en el exterior de la
labor, cuando es de poca profundidad, o se acumula en el interior
cuando es profunda y/o se requiere reforzar el sostenimiento.

El minero artesanal obtiene un producto con alrededor de 1.6 gr/lata

pues prefiere extraer algo de la caja de dejar material valioso en ella.
El filn es extrado con un pico, con mucho cuidado y sin explosivos,
colocando el mineral sobre una manta.
Se puede afirmar que la minera informal dista de ser una operacin
simple y rudimentaria, por el contrario, constituye una de las pocas
tcnicas eficientes para la explotacin de este tipo de yacimientos.
Esta tcnica es susceptible de ser mejorada con asesora profesional
adecuada.

9.1.

Sistema de tratamiento

El tratamiento del mineral empieza con el "pallaqueo", que consiste

en seleccionar manualmente el material con mayor ley antes de ser
procesado o comercializado, aumentando las ganancias por la calidad
del material y la reduccin en el costo de transporte y procesamiento.
El pallaqueo es conveniente en desmonte fresco proveniente de
minas que extraen gran cantidad de desmonte al exterior por estar
altamente mecanizadas.
Quimbalete (amalgamacin)
Si el mineral extrado es de alta ley (ms de 2 gramos por lata), ste
es chancado y procesado directamente en los quimbaletes a un ritmo
promedio de una lata por cada 30 minutos, e incluso un tiempo mayor
si la ley es alta.
Cuando la ley es considerada baja se muele en molinos de bolas
discontinuos, de 200 a 400 kg (7 a 15 latas) de capacidad y
accionados por motores independientes o acoplados al eje de traccin
de tractores agrcolas. La molienda se hace por lo general en seco,
pero no con el propsito de ahorrar agua, sino para facilitar su
descarga y manipuleo, y especialmente para evitar que parte del
mineral se pueda quedar pegado a las paredes y bolas del molino,
pues el mismo molino es usado por diferentes mineros el mismo da.
La recuperacin y calidad del oro, y la recuperacin del mercurio es
mucho mayor en el procesamiento directo que con el procesamiento
previo en la molienda. La diferencia es ms notoria cuando los
minerales contienen minerales oxidados de cobre y sales solubles.

9.2. Optimizacin
Depsitos impermeables con dique de material de prstamo
Objetivo: Retener los relaves en el embalse evitando las filtraciones
con la correspondiente perdida de agua y eventual contaminacin de
suelos y aguas subterrneas.
Materiales de impermeabilizacin:
Suelos arcillosos
Suelos mejorados (bentonita)
Membranas sintticas (geomembranas)
EJEMPLO: Sistema arcilla/geomembrana
Capa suelo arcilloso compactado
Permeabilidad = 10-7 cm/s
Espesor = 1.0 m
Conclusiones