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Materia: Historia Antigua II (Clsica)

Ctedra: Zurutuza/Gallego
T: N19 - 1 de Noviembre de 2011
Tema: Esclavitud
Profesor: Carlos Garca Mac Gaw
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.Profesor: Vos me habas hecho una pregunta, qu fue lo que dijiste?

Estudiante: (inaudible, sobre si el esclavo es una persona que se puede comprar

libremente)

Profesor: Una cosa es lo que dice la ley y otra cosa es lo que aparece en la prctica. En
realidad, la ley -o en realidad la jurisprudencia- indica que era una persona que estaba en una
situacin particular, en la cual por azar, por condiciones aleatorias, pasaba a la condicin de esclavo.
En el mundo romano la consideracin es esa, no es que se trate de una perspectiva, podramos decir,
aristotlica, que se ve en La Poltica, donde Aristteles dice que hay esclavos por naturaleza, lo cual
supondra que de algn modo estn predestinados a ser esclavos, porque las condiciones sociales
donde viven los predisponen a eso. Incluso Aristteles va ms all: dice que, no siempre pero la
mayora de las veces, el fsico de los esclavos denota su condicin. Esta idea aristotlica no forma
parte, podramos decir, de las ideas romanas. Los romanos dicen: los hombres son de dos tipos, los
hay esclavos y los hay libres -primera diferencia-, al margen de por qu se produce esa situacin. Es
decir que ac el concepto de persona que est imperando no le est negado. Lo que pasa es que el
derecho equipara a ese esclavo, cuando est en esa condicin jurdica, a un objeto. O sea que ac
hay una contradiccin: por un lado est esta perspectiva, pero por otro lado, el derecho constituye
una ficcin jurdica en donde el esclavo es tratado como cosa. Porque el derecho romano seala que
hay personas con capacidad jurdica, que son ciudadanos; personas con una capacidad jurdica
restringida, que son los menores y las mujeres que estn bajo el sistema; y personas sin capacidad
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jurdica. Los que no tienen capacidad jurdica no pagaban impuestos, por eso entran en la categora
de objetos.
Entonces, el derecho constituye la ficcin de que hay sujetos y objetos de propiedad. El
sujeto y ac la nocin de propiedad es una cuestin central en la construccin jurdica, que por otra
parte sostiene el criterio de propiedad sobre el esclavo. Hay un sujeto de propiedad y un objeto de
propiedad. La cosa es aquello que puede ser posedo por un sujeto. Queda dividido el mundo en las
cosas que pueden ser posedas y aquellos que pueden poseerlas. Aquel que posee tiene el dominio
sobre la cosa; el dominio en latn es el dominium y quien tiene el dominio es el dominus, lo que
traduciramos por amo o seor. Lo que dice el derecho, y sobre esto constituye la nocin de
propiedad (que por otra parte lo podemos encontrar en los cdigos jurdicos modernos), la nocin
de propiedad significa que alguien posee el uso y el abuso sobre una cosa. Si alguien posee el uso y
el abuso sobre una cosa que es una persona (un esclavo), la persona est equiparada a la nocin de
cosa. El nico que puede tener capacidad de reclamar sobre sus propiedades es el dominus.
Entonces, quin es el esclavo? Aquel sobre el que otro, por su derecho de propiedad,
puede ejercer el dominuim. Las situaciones intermedias, que son aquellos que no tienen la condicin
de ejercer el derecho pleno, son libres, pero hay un tercero, un tutor, que ejerce por ellos el derecho.
Entonces, una mujer o un nio en realidad ejercen sus derechos a travs de un tutor; esta es la nica
diferencia. Distinta es la posicin de aquellos que no tienen derechos. Es decir que cuando no tienen
derechos, entonces no pueden ejercer derechos de propiedad, entonces son cosas.
Ahora, por qu digo que esto es una ficcin jurdica? Porque en realidad la
jurisprudencia de origen no latino, digamos los pueblos germnicos, lo que constituye el derecho
anglosajn, tienen una perspectiva distinta. Lo que dice este derecho es lo siguiente: la nocin de
propiedad es la capacidad de ejercer un reclamo sobre un objeto en relacin con otras personas. Es
decir, la relacin de propiedad no se establece con el objeto, como dice el derecho romano. Segn el
derecho romano esta cosa es ma porque la relacin de propiedad se establece con el objeto, yo soy
el dueo de esta cosa. En cambio en el derecho anglosajn no hay relaciones entre las personas y las
cosas: las relaciones son entre las personas, y las relaciones con las cosas se establecen en las
relaciones con otras personas. Por ejemplo, yo digo este borrador es mo en la medida en que
ninguno de ustedes puede reclamar sobre este borrador. Esta es una condicin contingente, que no
depende del borrador, sino de una situacin jurdica precisa. Ahora, lo que ocurre normalmente es
que sobre el objeto, sobre las cosas, ms de una persona tiene la capacidad de ejercer reclamos.
Esto qu quiere decir? Que la capacidad de ejercer derechos sobre las cosas es una capacidad
restringida, no existe un derecho absoluto.
Ni siquiera el criterio de propiedad, que es lo ms caro al sustento jurdico de la sociedad
capitalista, es absoluto. Yo digo esta fbrica es ma, el capital que puse es mo, todo lo que entra es
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mo, ahora, despido a todos los trabajadores y lo vendo. No, viene un juez y me dice no puede
hacerlo, porque hay un derecho social, etc., y esta fbrica, a pesar de que la propiedad es suya, usted
tiene que tomar ciertos recaudos para vender la fbrica, primero tiene que indemnizar a todos los
obreros. y adems no puede tomar esta decisin de un da para el otro, sino que tiene que haber un
proceso de tanto tiempo para que los obreros lo que sea. Esto qu quiere decir? Que hay otros
que tienen la capacidad de ejercer reclamos sobre aquello que sea, desde el punto de vista jurdico,
mo.
Entonces, el derecho romano propone, este es un criterio de un autor que voy a tomar
para la definicin de esclavitud propone una ficcin, que es que hay una relacin entre la persona y
la cosa de dominio que no puede ser alterada. Cuando alguien tiene el dominio sobre esa cosa, es el
dominus. Este es el planteo de Patterson, que es el que voy a tomar (no quiero entrar en esto porque
es una problemtica jurdica muy compleja); l supone que este tipo de derechos se habra
desarrollado exclusivamente para sostener el derecho de los amos sobre los esclavos; a m esto no
me consta, pero no importa. Lo que s interesa ver es que, desde el punto de vista jurdico, se
construye esta ficcin en la cual el esclavo aparece como una cosa en relacin con su amo. Si esto
fuera as, el derecho no debera decir ms nada sobre los esclavos; lo que importa es lo que hacen
los amos, no los esclavos. Pero sin embargo, si alguno de ustedes toma las codificaciones
romanas las codificaciones romanas que nosotros tenemos son, una del siglo V y otra del siglo
VI: el Cdigo Teodosiano, de Teodosio II, de mediados del siglo V y el Cdigo de Justiniano, que
retoma muchas cosas del Cdigo de Teodosio, que es del siglo VI. Estas son codificaciones legales
que retoman leyes que van hasta la poca de la Repblica. Estos cdigos estn organizados por
ttulos, que son temas, y aparecen decenas y decenas de leyes sobre cuestiones relativas a los
esclavos. Qu dicen de los esclavos? Por ejemplo, los bienes que tienen los esclavos, que detentan
los esclavos, que supuestamente son de su amo, pero que al esclavo le es lcito poseer. Hablan de
acciones que hacen los esclavos, que afectan, sea el inters de los amos o sea el inters de terceros.
Las leyes toman en cuenta este tipo de cuestiones: si un esclavo de un seor B le roba algo a un
seor A; el esclavo es una cosa, pero ser declarado culpable. Entonces quin es culpable? Est lo
que se llama acciones noxales, hay acciones que ligan a la actitud de los esclavos al amo, y
acciones que no. Es decir que hay algunas acciones que realizan los esclavos de las cuales tendrn
que dar cuenta los amos, porque muchas veces los esclavos son utilizados como herramientas por
los amos para realizar ciertas actividades. Por ejemplo, yo tengo un negocio en donde compro y
vendo cerdos. Los compro en el sur de Italia y los lleva un barco hasta Roma. Y tengo en el sur de
Italia, en Apulia por ejemplo, que es de donde vienen los cerdos, lo que sera un representante de la
firma que es un esclavo, que compra cerdos, los ponen en un flete, alguien los trae y me los da a m.
Si ese esclavo, que supuestamente est actuando a mi nombre, no paga los cerdos que compra,
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quin es el responsable, el esclavo o yo? Entonces el derecho romano lo primero que trata de ver
es en qu condiciones acta el esclavo. Si es un representante comercial de su patrn o si en
realidad est actuando por su cuenta, porque el esclavo, a pesar de que no es una persona
jurdicamente, puede realizar operaciones comerciales, es decir, puede realizar acciones de compraventa por su propia cuenta, porque puede tener un peculio, que es un bien propio que el amo le
permite tener, es ms, que a veces el amo se lo da para que realice una actividad comercial. El
derecho romano est plagado de situaciones, por ejemplo, en la cuales un amo le da un peculio a un
esclavo para que ponga un negocio, por ejemplo una taberna de venta de vinos, pero el amo no es
responsable por las acciones del esclavo, en algunos casos salvo hasta el monto del peculio que le
dio. Con lo cual si ese negocio quebrara o hiciera un desfalco breves situaciones jurdicas en las
cuales pagaran impuestos tanto el esclavo, como el amo, como los deudores del esclavo (que no
son del amo).
Entonces volvemos a la cuestin de la pregunta, que como ves es bastante problemtica:
el esclavo no es una persona jurdicamente, pero el derecho debe contemplar buena parte de sus
acciones porque sus acciones afectan al resto de los miembros de la comunidad, que s tienen
derechos. Si un esclavo cualquiera, que es un banquero, que recibe dinero y presta a inters, y un
da malgasta sus fondos (normalmente estos personajes de grandes banqueros eran esclavos
libertos), pero si quebraba, lo que quedaba de sus bienes deba ser repartido entre sus acreedores,
pero el primer deudor era su amo, no el resto de los acreedores, porque cumpla una actividad
independiente.
O sea, depende mucho de las determinadas situaciones en las cuales nos encontremos para
que veamos cmo el derecho resuelve estas situaciones tratando de sostener la ficcin jurdica que
est en el fondo de todo esto. Aun cuando el derecho diga que los esclavos no son personas, los
esclavos esto lo dice Meillassoux, por ms que el derecho lo niegue, generan consecuencias con
sus acciones en el seno de la sociedad. Estos objetos particulares son tambin objetos de una
jurisprudencia particular. Como por otra parte los esclavos ocupaban puestos, en un sinnmero de
situaciones, de posiciones sociales, econmicas sus acciones podan tener consecuencias de
cualquier tipo. Podra ser familiar, consecuencias familiares en la medida en que los esclavos, por
ejemplo, podan partir de tener a su cargo la limpieza de una casa, todas las actividades domsticas;
en la medida en que sus amos fueran ricos podan ser objeto de lujo, podan ser objeto de placer.
Haba amos que tenan esclavos, esclavas, exclusivamente como amantes; no as las mujeres,
porque en el caso de las mujeres estaba mal visto, lo cual no significa que las seoras no tuvieran
entre sus esclavos un favorito. Podan tener actividades, por ejemplo, de pedagogos, es decir, podan
ayudar a la cra de los hijos de dueo. Cuan lo cual esto supona un sinnmero de situaciones que
quedaban al borde de situaciones de contacto cotidiano en el lmite de situaciones de abuso, por
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ejemplo, situaciones sexuales entre el pedagogo y el hijo del amo. Es decir que, si alguien que es
libre utiliza como objeto sexual a un esclavo esto para el derecho es normal, lo que no es normal es
que ocurra lo inverso, es decir, que un esclavo someta fsicamente o tenga relaciones no consentidas
con alguien que es un libre. O incluso puede tener consecuencias si esas relaciones son consentidas
por un libre, o por una libre. Depende de quin inicie una accin, es decir que el marido de una
mujer poda iniciar una accin contra su mujer por haber mantenido relaciones sexuales con un
esclavo, porque esto la denigraba socialmente a ella y a l particularmente, que es lo que
importaba.
Es decir que los esclavos no funcionaban como perros o gatos, era muchos ms fcil para
el derecho delimitar las consecuencias de las acciones: el dueo le puso o no le puso un bozal. Ac
los esclavos estn metidos en la sociedad, desarrollando un montn de actividades, acciones, que
afectan al conjunto de los libres. En este sentido es cuando vos me habas hecho una pregunta
no? Sobre las instituciones. Ves cmo las instituciones a estas situaciones las tienen que delimitar,
las tienen que normativizar? Porque todas estas acciones tienen consecuencias para el resto de los
miembros de la comunidad.
Voy a tomar la definicin de esclavitud de Patterson, una definicin de esclavitud que es
ms difcil de ser atacada que la que normalmente se utiliza, que toma, por ejemplo, Saint Croix,
que es un autor marxista, o un autor como Finley, que es un weberiano. Sin embargo los dos
coinciden en lo mismo, que es sealar el aspecto econmico de la esclavitud, es decir, sealar que el
esclavo es una persona objeto de propiedad, es decir que puede ser comprada o vendida, o sobre la
cual se ejercen criterios de apropiacin econmica. No cierra en realidad la definicin, porque deja
de lado todas las situaciones en las cuales no interviene el mercado o la relacin mercantil en la
accin entre los esclavos. Circunscribe la prctica de lo que sera considerado relaciones esclavistas
a la de relaciones mercantiles econmicas, porque est fuertemente ligado al criterio moderno de
esclavitud, donde el esclavo es el esclavo objeto de la trata, se compra para ser vendido en el
mercado y comprado por los amos de la plantacin para ser puesto a trabajar. Esto resume en cierta
medida el prototipo de esclavo moderno; en cierta medida, tampoco es aplicable a la actualidad.
Pero por ejemplo, qu pasa con todas las situaciones en las que no existen situaciones de
mercado con los esclavos? Por ejemplo todas las sociedades de jefatura donde se desarrollan
situaciones de esclavitud, por fuera de las relaciones parentales, donde el esclavo es sinnimo de un
no familiar, es decir aquel que no forma parte de la familia, o del clan, o del grupo si es un
extranjero, y como tal susceptible de ser esclavizado, pero no es comprado ni vendido. La nocin de
compra y venta ac no interviene, o no necesariamente interviene, podra intervenir. Tomo la
definicin de Patterson que dice que la esclavitud es una relacin permanente de dominacin
violenta sobre personas alienadas natalmente y generalmente deshonradas. Toma la palabra
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permanente, y en esto establece una diferencia con las relaciones que son susceptibles de ser
equiparadas a la esclavitud pero que se prolongan a lo largo de perodos acotados de tiempo, como
por ejemplo situaciones de esclavitud por deuda, que nosotros hemos visto, el nexum por ejemplo,
algunas relaciones de esclavitud por deuda en el mundo griego para le poca solnica, porque eso es
una esclavitud por deudas moderada, podramos decir. En diferentes situaciones aparece, hay
referencias por ejemplo en el Antiguo Testamento, leyes del Antiguo Testamento, no me acuerdo
cul de los libros, si al cabo de siete aos tu esclavo no pidiera la libertad, que sea tu esclavo para
siempre. Esto quiere decir que en realidad probablemente en esta relacin de esclavitud fuera una
especie de esclavitud por deudas, donde aquel que est en condicin de esclavo estuviese
pagando una deuda, pero que si al cabo de un tiempo no se hiciera rever la condicin de libertad,
este que est condicin de esclavo se transformara en un esclavo permanente. Para Patterson la
condicin de esclavitud es una condicin permanente de dominacin violenta. Esto es importante
para sealar.
Toda situacin de esclavitud, ms all de que no se genere como una situacin violenta, es
una relacin violenta, y se sostiene sobre acciones violentas. La violencia puede ser explcita, o
puede ser directamente la amenaza de violencia. Pero lo que vale la pena sealar es que el amo
siempre tiene el derecho de ejercer violencia sobre el esclavo. Violencia abierta, es decir, coaccin
explcita.
Sealo algo, que vale la pena. Patterson es un socilogo norteamericano, Orlando
Patterson se llama. Este libro del cual estoy tomando la discusin de esclavitud es un libro muy
importante que escribi ms o menos para la poca en la que Finley escribi Esclavitud antigua e
ideologa moderna, que se llama Slavery and Social Death, Esclavitud y muerte social, y es un
anlisis sobre la esclavitud desde el punto de vista sociolgico, en trminos muy generales, donde
toma muchos ejemplos de diferentes tipos de sociedades de diferentes lugares y diferentes pocas.
Y toma a la esclavitud, en este caso la analiza desde un punto de vista sociolgico y no histrico, es
decir como una relacin social que puede ocurrir en diferentes situaciones, mismo en diferentes
lugares, no en un caso especfico histrico. La cuestin del poder es una cuestin que analiza
primero en trminos generales, para ver cmo se relacionan las personas en las sociedades.
Entonces dice que las relaciones sociales son relaciones de poder, no existen otras formas de
articulacin social que no sea a travs de relaciones de poder. Esas relaciones de poder pueden
implicar, digamos, un rango que va desde ausencia completa de poder hasta control absoluto del
poder de una persona respecto de uno u otros miembros de la sociedad. La sociedad es una trama de
relaciones de poder. Entonces, el que est en una relacin de esclavo, la diferencia que tiene con el
resto es la cuota de poder, de la cual en este caso carece, para poner en juego, en relacin con el
resto de los miembros de la sociedad. O sea, es la ausencia completa de poder. Quien tiene el poder
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sobre el esclavo, o sea su amo, concentra en su persona la totalidad del poder sobre el esclavo. Esto
sera un caso de polarizacin extremo de las relaciones sociales en cuanto relaciones de poder. De
todas maneras, nunca se puede analizar la esclavitud en trminos de relaciones personales entre el
amo y el esclavo, porque las sociedades son esclavistas, no las personas. Qu quiere decir esto?
Que para que haya amos esclavistas tiene que haber una institucionalizacin, es decir, tiene que
haber ciertos mecanismos, como ya seal varias veces, que permitan poner en prctica las
relaciones de esclavitud, o si ustedes quieren, las relaciones del ejercicio del poder tan
desbalanceado entre diferentes elementos que constituyen la sociedad. Para que exista un amo tiene
que existir un derecho, una condicin jurdica que implica a ese amo, con ese poder que puede
ejercitar sobre un esclavo.
El poder implica para Patterson tres facetas: el ejercicio o la amenaza de la violencia, la
capacidad de convencer a travs de factores psicolgicos, y una faceta cultural que est sostenida
por la prctica social. En realidad, en el esclavismo, cuando estamos hablando de una sociedad
esclavista, normalmente ocurre que se reproducen esclavos constantemente, es decir constantemente
se producen esclavos, o hay una situacin original que equipara a la condicin de esclavitud de un
grupo, pero las instituciones perpetan esa situacin a travs de diferentes formas. Normalmente lo
que ocurre es que estas dos cosas coexisten, es decir, se producen esclavos nuevos y se reproduce la
condicin de esclavitud de algunos que ya estn en esa condicin, a lo largo del tiempo o que
transmiten la condicin de padres a hijos.
Retomo la cuestin de la produccin de esclavos. Vale la pena retomar algunos de los
aspectos que seala Meillassoux en su libro sobre la esclavitud, Antropologa de la esclavitud. Lo
que dice Meillassoux es que un esclavo, normalmente, es tomado en el seno de otra comunidad.
Esto parece una obviedad, pero normalmente cuando se estudian las relaciones de esclavitud,
justamente, una de las razones para ser esclavos es provenir del seno de otra comunidad, es decir, su
condicin de esclavo ser en la sociedad que lo apropia. Por qu se da esto? No voy a entrar en
detalle en el desarrollo de Meillassoux, pero l sostiene que hay, en principio, un aspecto econmico
que hay que tener en cuenta, en la base de la prctica deliberada de la esclavitud. Es decir, cuando
se produce un ser humano de las condiciones econmicas hablo, de la produccin esto supone
una inversin de un tiempo social de trabajo, para que una persona crezca y llegue a la condicin de
productor adulto, es decir a la condicin de abastecerse a s mismo o intervenir en el proceso
productivo, colaborando con el resto de la comunidad en la reproduccin de la misma. Es decir,
constantemente una sociedad produce nuevos productores; adems de producir otras cosas para
poder reproducirse, pero tambin produce a los propios seres humanos. Y eso requiere una inversin
de tiempo, de sus padres, en mayor medida, pero tambin del resto de la comunidad. Entonces,
podramos decir, producir un productor supone ms o menos alrededor de 15 aos de inversin, por
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decir que alrededor de los 15, 16, 17, no importa la edad, en estas sociedades es distinto, pero
alrededor de la pubertad se produce la incorporacin de un nuevo productor a la escala productiva.
Cuando una comunidad se apropia de un esclavo en un acto puntal, se apropia de un
objeto que ha sido producido; supongamos que es un adulto con capacidad de trabajo en el
comienzo de su capacidad productiva, suponemos que a los 16 o 17 aos una persona es
esclavizada. Es tiempo de inversin para la produccin de esa persona, quin lo ha realizado? La
sociedad sobre la cual se la apropia, la sociedad que ha criado a ese esclavo. Mientras que la
sociedad que lo apropia, qu invierte?

Estudiante: Nada.

Profesor: S invierte. Si te pons a pensar te vas a dar cuenta que hay una inversin. Cul
es la inversin en la apropiacin del esclavo?

Estudiante: La fuerza militar.

Profesor: La fuerza militar. Es decir, vos no vas y decir a ver, denme uno y te lo dan al
chico. Te lo tens que llevar. Para eso te tens que armar, tens que llevar un grupo, depende de
cuantos sean, mayor o igual o con mayor capacidad tecnolgica. Todo eso es un costo. Si tens que
ir muy lejos es un barco. Y tiene que haber una alimentacin de los guerreros. Etc, etc. Todo esto es
un costo. Ahora bien, el costo de la razzia nunca se equipara con el costo de la produccin de un ser
humano. Esta es la diferencia. Sobre todo cuando hay sociedades, y este es el caso de la sociedad
romana, que tienen una movilizacin permanente militar de miembros de la comunidad. Porque los
hoplitas, que son miembros de la comunidad, normalmente estn en posiciones militares en un
perodo especfico del ao. Que tienen un tiempo excedente, y la comunidad, usa ese tiempo
excedente, para organizarse militarmente y tener mecanismos de defensa pero tambin de
expansin. Esta es la manera en la que se apropian de nuevas tierras, y tambin de nuevos hombres.
Es decir que la inversin, en este caso, sera una inversin compartida con mecanismos de
autodefensa o de expansin territorial que redundara beneficios en la incorporacin de nuevos
esclavos. Este sera el costo.
Podramos decir que hay tambin ac un costo social,pero que cada comunidad, en la
medida que establece mecanismos institucionalizados, invierte para mantenerlos, es decir, por
ejemplo, si hay juristas que piensan qu hacemos con los esclavos?, etc., o sea todo lo que
genera la cuestin alrededor del tema de la esclavitud, supone un tiempo, una inversin, un estudio,
gente que se dedica. Es ms, la sociedad que se apropia del esclavo tiene que poner alguien que lo
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cuide, o que cuide a un grupo de esclavos; eso es una inversin tambin. Etc. Exceptuando su costo,
pero que puesto en relacin con la produccin esto supone un incremento de capacidad de trabajo
en la sociedad que apropia al esclavo por sobre aquella que lo cede.
En general, cuando se estudia las sociedades esclavistas se estudian las sociedades que se
apropian de los esclavos. Pero es interesante ver que en el frica negra todava hoy estn pagando
el costo de haber solventado la fuerza de trabajo en la explosin de la economa. Pero en muchas
otras condiciones culturales, sociales, econmicas, el costo de esa expoliacin econmica todava
hoy se siente. Cuando se establece la relacin de esclavizacin intervienen dos comunidades,
mnimo, o ms. Esto es un aspecto para tener en cuenta.
De todas maneras no estoy tan de acuerdo con Meillassoux en que esto explique la
esclavitud. Porque si no, no se puede entender por qu se cran esclavos en el seno de las sociedades
esclavistas. Es cierto que es ms econmico apropiarse de un productor que criarlo. Pero tambin es
cierto que hay sociedades que criaban esclavos, y que econmicamente fueron redituables. Para el
caso, pongo dos. Los romanos criaron muchos esclavos, es ms, hay algunos historiadores que
dicen que criaban ms de los que se apropiaban en el exterior. Y el otro ejemplo para tener en
cuenta es el de la sociedad del sur norteamericano despus del cierre de la trata. Cuando la trata de
esclavos se cerr, y el flujo de esclavos desde frica hacia Amrica empez a achicarse, la
respuesta de las sociedades esclavista americanas, bsicamente Brasil y los Estados Unidos (Brasil
es particular porque fue la ltima sociedad esclavista, la ltima que decret la abolicin) Los
Estados Unidos y Brasil continuaron organizando las plantaciones esclavistas a partir de la cra de
esclavos en el seno de la sociedad. O sea, disminuy el ingreso de nuevos esclavos y aument una
cosa que, por otra parte, en todas las sociedades esclavistas existe, que es la cra de esclavos. Pero
normalmente hay un porcentaje de nuevos esclavos que ingresan y nuevos esclavos que se cran.
Es decir que la cuestin de la violencia aparece como un factor constitutivo (vuelvo la
visin de Patterson) ya sea por la amenaza o por el ejercicio explcito de la misma. Si tengo tiempo
voy a leer algunos textos agrnomos latinos. Por ejemplo, Columela dice que el vilucus (ahora lo
vamos a ver bien, el mayordomo de la villa, o sea es el que est a la cabeza de todos los esclavos en
la finca) es mejor que trate a los esclavos que tiene por debajo suyo, no con el ltigo, sino con la
inteligencia. Cuando no hay ms remedio hay que usar el ltigo, porque hay veces que es necesario
disciplinamiento, pero que es mejor lograr la respuesta por la palabra que por el ltigo. Es decir que
lo que sienta como una condicin propia de la esclavitud es que el esclavo debe ser castigado, algo
que tambin es propio de la esclavitud moderna. De alguna forma u otra los amos ejercen el poder
sobre el esclavo, que puede ser la violencia fsica sobre ellos, sobre sus mujeres en caso de que haya
familias esclavas, y sobre sus hijos. En el caso de que haya familias esclavas, que es algo que
tambin aparece, por ejemplo, en el texto de Varrn; Varrn dice: es bueno que los esclavos tengan
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familia porque son ms dciles (al tener familia; es decir, su condicin de violencia natural, como
animales encerrados, se ve disminuida por compartir con una familia la vida) pero adems dice que
el amo, al tener poder sobre lo hijos, tiene una capacidad de amenaza que va ms all de la coaccin
fsica. Es decir que el amo puede desarmar la unidad de la familia vendiendo a los diferentes
miembros de la familia. Puede agarrar a un hijo y venderlo en el mercado, sacrselo a sus padres.
Esta amenaza permanente de la violencia es constitutiva de la relacin. Me acuerdo en este
momento una carta de Sneca, filsofo estoico. Los estoicos, por otra parte, desarrollaron un criterio
de antes que los cristianos buen trato hacia los esclavos, para tratar de obtener una buena
respuesta del esclavo hacia el amo. Pero en una carta, en donde se arrepiente de un hecho, Sneca
cuenta que le dio, como respuesta a un esclavo que le haba roto no me acuerdo qu, un ataque de
ira, y le clav la pluma con la cual escriba en el ojo y lo dej tuerto. Despus lo compens con unas
monedas porque se sinti culpable. Es decir que un filsofo que es estoico, que hace gala de poner
en prctica el buen trato hacia sus esclavos se arrepiente del trato, es decir que la violencia
constituye la relacin.
Por eso la definicin de Patterson: la esclavitud es una relacin permanente de dominacin
violenta sobre personas alienadas natalmente. Qu es el criterio de alienacin natal? Bueno, esto en
realidad implica el aspecto cultural de la relacin, que supone el aislamiento Digamos, en
trminos ideales, al inicio de una relacin de esclavizacin, cuando alguien es sacado de su contexto
comunitario, supone desarraigarlo. Esto es el acto de alienacin. Pero la inscripcin de esta
persona en la sociedad que se lo apropia supone su aniquilacin desde el punto de vista social, en la
medida en que no tiene ningn derecho como nosotros vimos reconocido, salvo lo que el amo le
permita. Incluso el derecho romano convalida la capacidad de ejercer derecho de vida o muerte
sobre el esclavo con causa justa. Por supuesto habra que ver quin sera capaz de reclamar cuando
sera efectuado con causa injusta la muerte de un esclavo. Pero en principio, y a medida en que se
desarrolle el cristianismo, la expansin del cristianismo en el mundo romano, vamos a ver que,
cuando los emperadores romanos estn cristianizados empiezan a emitir que tratan de morigerar el
trato hacia los esclavos. Por ejemplo, incluso hay una ley de Constantino, del siglo IV, donde obliga
a todos los conductores, que son los que administran las tierras imperiales, es decir las tierras del
emperador, a que no puedan dividir las familias por venta, es decir, o se venden completas o no se
venden.
La alienacin natal supone que la persona que est inscripta en la sociedad distinta a la
sociedad a la que fue arraigado, es una persona socialmente muerta, es decir que no puede
establecer vnculos sociales, en trminos ideales estoy hablando. Los romanos tienen una palabra
para el matrimonio, que es connubium, pero tienen otra distinta para las relaciones entre los
esclavos, que es contubernium. Contubernium es la relacin entre dos esclavos, que supuestamente
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tiene el contenido que actualmente tiene la palabra contubernio, algo que no es judricamente
aceptable, algo que est por fuera de la ley. En el contubernio estamos en la relacin entre dos
esclavos por fuera de la ley, pero evidentemente aceptada por la ley. El amo es quien tiene la
capacidad, en todo caso, de permitir que estas relaciones se produzcan. Lo mismo pasa con la
paternidad. Como yo dije, los esclavos pueden tener hijos. Es ms, hay algunos autores que
estimulan las relaciones familiares en el marco de la villa, porque le conviene al patrn, al amo.
Ahora, estas relaciones de paternidad no suponen un derecho jurdico del esclavo, por lo menos en
el mundo romano.
Es interesante ver que en la modernidad hay algunas regiones, como por ejemplo el Brasil
colonial, donde se desarrolla toda una jurisprudencia donde los esclavos pueden actuar
jurdicamente a travs del derecho. Pueden iniciar demandas, pueden apelar a las autoridades,
pueden apelar ciertas acciones de sus amos, y a veces les son reconocidas. El Estado aparece como
in regulador de las instancias particulares entre propietarios y esclavos. Pero este caso no es general
en Roma, aunque a partir de la legislacin de Augusto se empiezan a ver algunas injerencias del
Estado en las relaciones privadas entre esclavo y dominus. Para algunos casos se empiezan a emitir
algunas leyes que afectan, podramos decir, la capacidad de arbitrariedad del amo sobre el esclavo.
Bueno, para abreviar un poco, la cuestin del honor es, en todo caso, lo ms cuestionable
de la definicin de Patterson.
Perdn, hay algo que no dije. La cuestin de la dominacin permanente, es importante
sealar, que tambin esta permanencia supone el paso de esa condicin de padres a hijos. Es decir,
cuando un esclavo tiene hijos, el vientre marca jurdicamente la condicin de heredero. Si la madre
es esclava, el hijo es esclavo. Despus hay situaciones particulares, entre hombres esclavos y
mujeres libres, pero fjense que yo dije que el derecho no consenta esta relacin. Con lo cual una
mujer que haba tenido un hijo con un esclavo poda ser condenada a la esclavitud de su hijo por
haber tenido una relacin con un esclavo. Pero al margen de esto lo que es importante es que la
condicin de esclavitud se hereda de padres a hijos. El nico que puede alterar esta condicin
jurdica es el amo, o en condiciones excepcionales, el Estado. Esa situacin, que altera la condicin
jurdica, es la liberacin del esclavo, o como se conoce, la manumisin. En esta situacin, por
diferentes mecanismos, diferentes formas de establecer la manumisin, un amo poda otorgar la
libertad a su esclavo. Poda hacerlo frente a algunos testigos que daban fe de esa situacin. Por
ejemplo, alguien ha acusado a este esclavo de hacerse pasar por libre, pero l podra decir: no, mi
amo me dio la libertad, y qu testigos hay?, tal, tal y tal, si su amo no pudiera justificarlo.
Otras veces haba un contrato de liberacin. En la medida en que se desarroll el cristianismo, los
obispos actuaban como testigos, y entonces se poda liberar a un esclavo por clemencia. Con lo cual
el proceso de institucionalizacin de la liberacin pasaba al mbito eclesistico. O en el mbito
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jurdico intervena un pretor, es decir el que dictaba la ley, o un propretor, es decir un cnsul en una
provincia, etc., ante quien el amo convalidaba la liberacin.
El liberto es aquel que pasa de la condicin de esclavo a libre. Por qu se lo llama
judicialmente as? Porque en realidad el que era nacido libre era el verdadero libre, era el ingenuo,
ingenus, nacido libre. El liberto era aquel que haba obtenido su libertad por alguna de las formas
de manumisin preestablecidas. Y esto supona que, si bien pasaba a ser libre, tena una libertad
restringida. Los libertos no podan ser elegidos magistrados y tampoco podan elegir magistrados.
Esto supona una condicin restringida jurdica. Adems estaban obligados a prestar ciertas
obligaciones a sus ex patrones, sobre todo cuando haba una manumisin particular que se llamada
cum obsequium, con obsequio, con obligacin. En esta particular instancia se marcaban cules eran
las obligaciones que el liberto tena hacia su amo. Poda ser, supnganse, un esclavo domstico que
era liberado, pero cum obsequium, y entonces deca que todos los domingos el esclavo deba ir a la
casa de la madre del anterior amo para limpiar la casa, por ejemplo. Esto es una obligacin, que en
el caso que rompiera el liberto poda volver a la condicin de esclavitud si hubiera un reclamo del
amo, o de alguien ligado a aquel que ejerca el poder sobre su esclavo. Todos estos elementos
caracterizan la condicin del paso de la esclavitud a la libertad. No era comn que un liberto
pudiera ser nuevamente esclavizado, pero conocemos casos.
Por otro lado, es importante sealar lo siguiente: normalmente, muchas veces los libertos
obtenan la manumisin como un premio por parte de sus amos, pero quedaban dentro del mbito
de la domus. Imagnense una persona que haba vivido 30 40 aos en la casa de su amo como
domstico. Si un da un amo le dice te doy la libertad, le golpeaba la espalda, le daba la ropa y lo
pona en la calle. Qu pasaba? De qu trabajaba, qu haca? No nos asombremos entonces de
algunos esclavos que no quieren ser liberados, o de libertos que siguen funcionando en el mbito de
la domus de su patrn. Normalmente su patrn lo libera porque sabe que va a seguir cumpliendo
funciones dentro de su casa, y tanto el amo como el liberto espera que esto ocurra. Muchas veces
los libertos eran quienes cumplan funciones delicadas en relacin con los intereses econmicos de
su amo. Si no eran libertos eran esclavos. Pero aquellos que trabajaban normalmente en una
condicin de fidelidad extrema con alguien, eran esclavos, no eran empleados, no eran asalariados
quiero decir. Un asalariado era alguien fuera del mbito de la domus, de la casa del patrn. Y el
patrono, cuando quera realizar alguna accin que supona algn cuidado, utilizaba a alguien de su
familia. La familia inclua a sus libertos y sus esclavos. Porque, por otra parte, era ms fcil castigar
a estos individuos que a alguien que era a su vez tambin un libre, y poda l tambin ejercer
plenamente sus derechos jurdicos. En cambio un liberto o un esclavo tenan los derechos jurdicos
disminuidos o directamente ausentes.
La cuestin de la honorabilidad, finalmente y para terminar con la definicin, es un
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aspecto que trata de que normalmente una persona que est en condicin de esclavitud es una
persona sin honor. Por qu? Porque el poder que ejerce alguien, en determinado lugar social, lo
ejerce cuando es esclavo en representacin del poder que ejerce el amo. Es decir que el esclavo que
es poderoso no es poderoso porque l mismo es poderoso, sino porque su amo es poderoso.
Entonces en este sentido uno podra decir, los eunucos imperiales de la corte de Constantino, que
eran esclavos, eran enormemente poderosos, miembros de la corte. Pero por qu? Bueno, porque
eran esclavos del emperador, y cumplan funciones administrativas fiscales. Podan ser el prefecto
del pretorio, el encargado de la recoleccin de todos los tributos del imperio. Poda ser un esclavo.
Claro, lo que pasa es que en la prctica a veces estos esclavos tenan la capacidad de poder incluso
sobre aquellos que eran libres. Por eso vemos fuentes, por ejemplo en la poca de Domiciano, que
hay ciertos senadores que se quejan del poder que tienen los libertos y los esclavos imperiales, que
se comportan como si fueran senadores, porque son miembros de la familia del csar.
Por eso, esta cuestin es un poquito ms ambigua y, en todo caso, si bien desde el punto de
vista terico la idea de Patterson es consistente, en la prctica tenemos que hay muchas sociedades
en las que esto no ocurre. Sociedades islmicas por ejemplo. Es interesante ver donde el sistema de
los clanes impide la organizacin de una estructura estatal independiente de las estructuras clnicas,
el sultn muchas veces constituye el poder del Estado a travs de la incorporacin de miembros
ajenos a los clanes, que son esclavos. Y a veces, incluso, los ejrcitos, el caso de los jenzaros, son
ejrcitos de esclavos, pero son los ejrcitos del sultn. Estos ejrcitos son los que tienen la
capacidad del ejercicio de la coaccin, pero son esclavos, reclutados como esclavos, y liberados
muy tardamente cuando llegan a cargos superiores, y por supuesto ocupan funciones honorficas en
la casa del sultn. Con lo cual la cuestin del honor ac tambin general dificultad. Hay muchos
ejemplos, directamente, de sociedades en donde puede ocurrir que haya un escalamiento de
posiciones sociales desde la condicin de esclavitud.
Es ms, voy a poner un ejemplo, que seala Paul Baine, en un artculo que se llama
Derecho romano y sociedad. Los esclavos que pasaban por esclavos y la esclavitud voluntaria, es
un artculo del 60 creo, donde Paul Baine seala la paradoja, de que en el caso de Roma hay
hombres libres que aspiran a volverse esclavos. En dos formas: hay hombres libres que son tan
pobres que no tienen otra alternativa que venderse a s mismos como esclavos, lo que les garantiza
obtener un trabajo y un alimento por parte de su amo. Esta era la nica condicin en que el derecho
romano no dudaba en reforzar la condicin del esclavo de alguien que haba nacido libre: cuando
apareca que el esclavo haba participado en el precio de su venta. Esto es un servus ad precium
parcitipatum. Qu quiere decir? Que el derecho entenda que si un ciudadano haba nacido ingenuo
se haba esclavizado a s mismo, en parte o en la totalidad, no mereca volver a la condicin de
libre. Con lo cual su condicin de esclavo se volva permanente. l no poda arrepentirse si se haba
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vendido a s mismo, para volver a su condicin de libre. S el Estado poda devolverle la condicin
de ingenuidad si haba dudas sobre el origen ingenuo de alguien que uno deca que era esclavo y
otro deca que no. Si tena algn testigo o algn elemento que pudiera corroborar su condicin de
ingenuidad o haba dudas sobre su condicin de ingenuidad, el derecho iba en favor de reforzar la
condicin de libertad y no la de esclavitud.
Ahora, el otro caso, de aquellos que se venden a s mismos, es de hombres libres que
quieren ocupar cargos que solo se pueden ocupar en condicin de esclavitud. Cargos de tal nivel
jerrquico que solo ocupan esclavos. Se sabe, por ejemplo, que en determinado momento, en la
poca imperial, bajo los Julio-Claudios, hay una situacin de corrupcin, en la cual hay hombres
libres que tratan de comprar la posicin de prefecto en la familia del csar por el pago, la compra de
esa posicin. Esto supone volverse esclavos automticamente por ocupar esa posicin, es decir,
pasaban a formar parte de la familia del Csar. La posicin de vilucus, es decir alguien que era
administrador de una finca de un patrn ausente, era una posicin de poder; normalmente era un
esclavo. En algunos casos, esas posiciones podan comprarse. O alguien poda venderse a s mismo
porque arreglaba con el dueo de esa finca para que lo colocara en el lugar de administrador. Se
venda a ese dueo, que lo compraba, l participaba de la venta porque adquira un peculium, un
bien del esclavo, que de todas maneras en ltima instancia pertenece a su amo, y adems obtiene un
cargo con la venta de su persona. Es decir que la condicin de honorabilidad aqu queda
nuevamente, en cierto modo, cuestionada. Pero podramos decir que en trminos generales la
definicin de Patterson es fuerte.

Estudiante: (inaudible)

Profesor: No, bueno. El ejrcito es un grupo profesional que cumple funciones militares,
normalmente. Puede cumplir algunas funciones, podramos decir, cvicas, interviniendo en
construcciones pblicas, por ejemplo las carreteras las haca el ejrcito normalmente, u otras de
estas enormes construcciones. Era necesaria la movilizacin de una gran fuerza de trabajo, poda ser
esclava, poda ser asalariada, poda ser el ejrcito. Pero normalmente el ejrcito cumpla funciones
militares.
Podramos decir que solamente en algunas regiones hay una gran cantidad de esclavos,
que es lo que en general Finley llama zonas centrales de la formacin esclavista o la sociedad
esclavista. Que para el caso del imperio romano son Italia y Sicilia. Pero en ningn caso hay alguna
fuente que permita ver cul es el porcentaje entre hombres libres y esclavos, y, entre esos dos, de los
hombres libres cules son propietarios de tierra, es decir campesinos pequeos propietarios, y
cules no lo son, y esto nos lleva al grupo de hombres libres que poda trabajar para terceros, que se
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llama colonos. Yo ya dije en la clase anterior o en la otra que los colonos son aquellos que
trabajan la tierra, lo podramos traducir como agricultores. Entonces, una gran cantidad de
agricultores alquilan tierras a propietarios de tierra, un lote de tierra, que es una unidad domstica.
Tambin existen grandes colonos, no es el ejemplo que estoy tomando; grandes cantidades de tierra,
tomadas por un arrendatario, que a su vez las subarrienda o las pone a trabajar directamente. O
pequeos colonos que alquilan un lote de tierra para su familia mediante el pago de una renta. Este
pago de la renta es una forma de apropiacin de excedentes que tiene el terrateniente por el
usufructo de su tierra. La mayor parte de los productores en el imperio romano son este tipo de
productores, colonos. Que no necesariamente tienen que ser arrendatarios siquiera, muchas veces
podan ser una especie de clientes, es decir que detentan la tierra porque el propietario se las ha
cedido pero no se ha establecido un contrato. Porque el colono romano habra establecido
normalmente un contrato de 5 aos, por lo menos durante la Repblica y el Alto Imperio as
funciona, contra el pago de una merces, que es una renta que puede ser en especie o en dinero.
Entonces, buena parte de las tierras de los terratenientes es puesta, o en explotacin directa por parte
del amo, o del amo con un vilicus, es decir un administrador tambin esclavo que pone en
funcionamiento la finca; o lo que llamaramos explotacin indirecta, arrendando la totalidad o parte
de las tierras, a colonos.
Entonces, la mayor parte de los productores directos seran, en principio, obviamente
tambin campesinos propietarios, pero tambin colonos no propietarios. Adems tenemos
condiciones en las que se pueden superponer las dos situaciones. Podra haberse dado el caso
seguramente hubo, de campesinos que posean lotes de tierra que no eran lo suficientemente
grandes como para garantizar la reproduccin de la unidad domestica familiar, que se vieran en la
necesidad de alquilar un lote, o parte de un lote de tierras para complementar la produccin que
ellos tenan en sus tierras. Y entonces a la vez que eran pequeos propietarios, eran colonos.
Para el caso de la sociedad romana, la historiografa ha marcado un punto de inflexin en
el siglo II a la salida de la Segunda Guerra Pnica, entre el 201 y el 133 a. C., previo a las Reformas
Graqueanas. En este plazo de dos generaciones se producira una transformacin radical. Est en
relacin con todos los elementos que hemos sealado antes en funcin de la expansin militar, de
las transformaciones socioeconmicas que se operan en Roma. Para muchos autores, este tambin
es el momento en el cual se produce una transformacin productiva, especialmente en las zonas
centrales de Italia y de Sicilia, y por ah algunas regiones de la Galia Narbonense, la Galia ms
tempranamente ocupada por los romanos, en donde la expansin militar haba tenido consecuencias
por ejemplo en la teora de Hopkins en la transformacin del paisaje agrario, por la incorporacin
(algo que nosotros vimos que apareca como un dato en la cuestin de las bases de las Reformas
Graqueanas, acurdense el papel de los esclavos), haba llevado a un proceso de transformacin de
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la unidad productiva, con la acumulacin de tierras del ager publicus en manos de la aristocracia, a
un tipo de unidad productiva por encima de las necesidades del grupo domstico, es decir lo que en
latn se conoce como latifundium, que en latn significa la propiedad extendida o extensa. El fundus,
que es la tierra del propietario, normalmente hace alusin a la tierra suficiente como para reproducir
la familia; pero despus fundus, podramos decir, es la propiedad, y latifundio es la gran propiedad.
Para gran parte de la historiografa se produce en este momento un cambio radical, que implica la
expulsin de los pequeos propietarios campesinos. Esto aplicara, por otra parte, una de las causas
que habilitara las Reformas Graqueanas, es decir la carencia de soldados en el ejrcito, que,
acurdense, se haba dado por la profundidad de la guerra, que haba llevado a la muerte de muchos
campesinos hoplitas, y por otro lado el crecimiento de la gran propiedad, que haba sido en
detrimento de la pequea propiedad campesina, y que haba obligado en muchos casos a que los
campesinos inmigraran a las ciudades, abandonaran sus tierras, y estas tierras pasaran a manos de
los grandes propietarios.
Este modelo historiogrfico es muy fuerte. Autores como Peter Bruke han ayudado a su
construccin, al igual que Keith Hopkins, en un texto clsico que se llama Conquistadores y
esclavos, de la dcada del 70. Factores que retoma, por ejemplo, Finley en Esclavitud antigua e
ideologa moderna, donde se marca el paso de la sociedad romana a una sociedad a una sociedad
plenamente esclavista a mediados del siglo II a.C., sistema socioeconmico que perdurara hasta
mediados del siglo II d.C., momento en que entrara en crisis. O incluso en la historiografa
marxista esto se prolongara un poco ms, y la causa de la crisis del siglo III se explicara por la
crisis del sistema esclavista. La historiografa marxista, especialmente la estalinista, sostuvo esta
tesis, y autores como Perry Anderson la sostienen, en su texto sobre el pasaje de la Antigedad al
feudalismo, por ejemplo. Es difcil rastrear sobre qu elementos se construye la percepcin del fin
del esclavismo, sobre todo cuando hay autores que sealan la presencia de esclavos despus del
siglo III, IV, V, IX; tenemos un autor como Bonnassie (es un marxista, o lo era al principio) que
habla de la persistencia de los esclavos hasta la poca Carolingia, poniendo entonces en duda la idea
de una crisis del esclavismo. Pero, en principio, la historiografa plantea que en el siglo II se
produce esta transformacin que articula en un paradigma historiogrfico muy difcil de
desarticular, con una fuerza y una capacidad explicativa muy importante, la articulacin de todos
estos elementos: el flujo de dinero a manos de la clase aristocrtica, la concentracin de tierras
como producto de la Segunda Guerra Pnica en Italia, de la incorporacin de Sicilia en la Segunda
Guerra Pnica, del paso del ager publicus a manos de la clase senatorial ecuestre, la crisis del
pequeo campesinado por la guerra y por el proceso de acumulacin de tierras a manos de los
latifundistas, y el reemplazo esto es finalmente el punto central de la cuestin de la fuerza de
trabajo campesina del pequeo propietario por la fuerza de trabajo esclavo en las unidades mayores
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de produccin.
Hopkins dice que estas unidades mayores, que son las villae, los esclavos comienzan a
trabajar porque comienza a haber un incentivo para producir mercanca, y la forma de obtener
mercanca es concentrar tierra con excedente de trabajo que permita generar un surplus a ser
colocado en un mercado, que es el espacio urbano que (por otra parte esto tambin se constata en la
arqueologa) empieza a desarrollarse mucho ms ampliamente desde el siglo III en adelante. El
desarrollo del proceso de urbanizacin, especialmente en Italia, la construccin de un mbito, un
espacio en donde es necesario abastecer el espacio urbano con la produccin agrcola, obliga a la
produccin excedentaria agrcola por encima del marco de lo que es la unidad campesina, para
abastecer a lo que la historiografa ms clsica llamara sectores del servicio urbano. Son espacios
en donde se intercambian servicios y algunos bienes artesanales, contra el flujo de mercancas,
expresada bsicamente en alimentos de primer orden, que se pagan, o por la acumulacin de tributo,
o [inaudible]. Esto construye todo un sistema, que permite explicar, para algunos autores, la
incorporacin de una masa de esclavos, de millones (algunos hablan de unos 2 millones de
esclavos) en el plazo que va de mediados del siglo II al fin del siglo I, al paso de a.C a d.C. Esta es
la perspectiva historiogrfica ms clsica sobre la percepcin econmica de la esclavitud romana.
La incorporacin de los esclavos vendra a sostener este proceso de transformacin econmica.
La arqueologa, en realidad, ha puesto un poco en entredicho estas perspectivas. Porque en
la medida en la que la arqueologa empez a afinar los mecanismos de prospeccin, empez a
cuestionar algunos de estos supuestos. El primero es la retraccin de la pequea propiedad. Lo que
se puede ver en las prospecciones arqueolgicas es la persistencia de lotes pequeos de tierra, que,
es verdad, no se puede saber si eran de esclavos o de libres o de colonos; una cosa es ver marcados
estos lotes de tierra, restos de chozas, etc., y otra cosa es la adscripcin jurdica que ellos
detentaban. Pero lo que s se puede ver es que la idea de la expansin de un latifundio y de la
desaparicin del minifundio, la arqueologa lo pone en duda por lo menos para muchas regiones que
se consideraban centrales para el mbito de Italia, bsicamente Campaa, el Lacio y Etruria. S se
puede ver un aumento de la gran propiedad en regiones ms alejadas al rea central de Roma, sobre
el Tirreno, como Apulia (el taco de Italia), la zona del Po, donde a pesar de que se ve una
persistencia de la pequea propiedad se puede ver un aumento de la gran propiedad; era una zona de
romanizacin ms tarda. Pero en ningn caso se puede hablar de la desaparicin de la pequea
propiedad.
Un segundo aspecto que es muy importante para tener en cuenta. En el texto mo de La
ciudad en el Mediterrneo antiguo est trabajado ms en detalle, pero ahora sealo lo siguiente. La
arqueologa marca una aparicin ms tarda de la unidad de la villa. La unidad de la villa, por otra
parte, es importante tener en cuenta que vara respecto del periodo del cual hablemos. La villa de la
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poca de Catn es una villa que probablemente no sea de ms de 12,5 o 20 ha., con lo cual est ms
cerca de un minifundio que de un latifundio. La villa de Varrn est en el orden de las 50 ha. Y
cuando llegamos a Columela, en la poca d.C., estamos en unidades mayores. Estamos hablando del
promedio, porque por el otro lado puede haber grandes propiedades, pero lo que hay que ver es qu
tipo de propiedad es la que aparece con mayor frecuencia. Esto tiene que ver con la profundizacin
en ciertas regiones de la prospeccin arqueolgica; no es esta prospeccin uniforme en todas las
regiones, con lo cual probablemente lo que se marca como aspectos normales no lo sean tanto, sino
que depende en las regiones en las cuales se ha estudiado y en los perodos en los cuales se ha
hecho una incidencia en la prospeccin arqueolgica, que podra variar de acuerdo a si se estudiaran
en otras reas y otros perodos. Pero lo que se constata es que la unidad de la villa, en realidad como
prototipo de unidad de alrededor de 200, 250 iugeras, es decir, mnimo de 50 ha. y mximo de 200
ha., y que aparece como el espacio econmicamente ms fcilmente manejable bajo el control de
fuerza de trabajo esclava que no sea masiva como para generar conflictos del tipo que ya hemos
sealado, como vimos la clase pasada, se dieron en Sicilia por ejemplo.
La perspectiva arqueolgica seala que este tipo de unidad productiva aparece recin en el
siglo I, no en el siglo II. Y no est tanto en relacin con los aspectos de la transformacin
econmica que hemos sealado, sino que se genera muchas veces en relacin, por ejemplo en la
zona de Etruria, con las proscripciones polticas. Por ejemplo las proscripciones de la poca de Sila
ayudan a organizar en la zona de Campaa y en la zona de Etruria, el promedio de la villa de lo que
nosotros llamaramos aristocracia media, que despus es prototpica de la zona de Campaa, con las
proscripciones y la organizacin de la propiedad por intervencin poltica del Estado, no por la
expansin de la unidad esclava que expulsa a los campesinos. La causalidad no est en la expansin
esclavista sino en la intervencin de Estado, con lo cual la explicacin es distinta.
Por supuesto que esto en un aspecto de los elementos que es importante tener en cuenta a
la hora de cuestionar el modelo historiogrfico. Despus hay otros refinamientos, que no quiero
ahondar ac, solamente los nombro, con respecto a la demografa. La demografa que se utiliza es la
demografa verosmil, que usa como fundamento los censos que van desde el inicio de la Repblica
hasta la poca de Augusto. Censos que a lo largo de varios siglos no pueden haber permanecido
bajo la misma mecnica, sus condiciones, los espacios en los que se desarrollaron, etc. Nosotros
hemos visto la manera en la que se alteraron estas condiciones, por ejemplo con la incorporacin de
los itlicos a la ciudadana. Todos estos son elementos muy difciles de tomar como datos, con lo
cual solo pueden ser utilizados como referencias o estimaciones. Al punto tal que hay autores como
Rosenberg, un autor bastante cercano, que a principios de los 2000 escribi una tesis donde pone en
duda la nocin de la crisis de la unidad domstica campesina en el perodo de la gran expansin
militar, y dice que uno de los elementos propios de la comunidad campesina romana es el hecho de
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tener una fuerza excedentaria de trabajo que la comunidad utiliza bsicamente para conchabar en el
ejrcito. Y que si no tiene este mecanismo, cuesta la reproduccin de la unidad domestica
campesina porque se fragmenta esa unidad domstica, lo que la pone difcil. Es decir que la
demografa negativa de la incorporacin militar campesina reforzara en lugar de debilitar la unidad
domestica campesina. Esta es la tesis de Rosenberg. Por supuesto que saca del anlisis las
situaciones muy puntuales, como los 8 aos ms crticos de la Segunda Guerra Pnica, en donde
dice que tiene que haber habido ac un debilitamiento demogrfico, por la incorporacin masiva,
por encima probablemente de la capacidad de la unidad domstica campesina de abastecer. Pero son
situaciones muy puntuales. Justamente invierte la teora de autores como Bruke, basada en un autor
alemn del siglo XIX, que es Beloch, que plantea el hecho de que hay una constante erosin
demogrfica y una

tendencia demogrfica decreciente en la sociedad campesina romana que

necesariamente debe incorporar fuerza de trabajo esclava para mantener su capacidad productiva.
Hasta aqu la profundizacin en estos aspecto historiogrficos, con bibliografa que pueden, si
ustedes quieren, aumentar la informacin.
No voy a poder leer los textos que haba trado. En todo caso, solamente sobre la
estructura de la villa, de cuya conformacin da cuenta no solamente la arqueologa sino los textos a
los que antes hice referencia. Buena parte de la manera en que se organiza la produccin de la villa
y las referencias de la estructura misma de la villa, surgen de estos textos de los agrnomos. En
general podra decirse que la villa del siglo I en adelante, en principio (esto est en relacin con las
cosas que yo ya habl de la incorporacin del mbito rural al espacio urbano) est en relacin con el
proceso de incorporacin de la tierra dentro de los marcos de lo que los propios romanos entienden
territorios civilizados. Civilizados en el ms pleno sentido de la palabra, es decir, que forman parte
de la civitas. La villa es el proceso de incorporacin por parte de la aristocracia urbana de espacios
rurales a travs de una forma determinada de incorporacin, que supone la construccin de la
estructura de la villa, que tiene una pars urbana, es decir, una parte edilicia, que depender de la
riqueza de los propietarios, puede ser fastuosa o puede ser una casa pequea, normalmente de
material, pero en los casos de las grandes villae tienen una separacin entre lo que es la parte
dedicada al ocio, donde es la residencia de los amos y sus familias, y otra parte dedicada al espacio
del trabajo, que normalmente hay una separacin muy concreta entre un gran patio central al cual
dan las habitaciones de los esclavos y los dependientes, y otra parte, que es el patio, digamos un
jardn, donde da la dependencia del amo. Por supuesto estn comunicadas, pero lo que los romanos
llamaran la parte urbana de la villa (ojo, siempre estamos hablando del campo) es la parte donde
reside el amo, mientras que la pars rustica es la parte donde residen los trabajadores de la finca. Por
otra parte, de acuerdo a la riqueza de ese propietario habr ms o menos dependientes. Se pueden
estimar a veces por los restos arqueolgicos la cantidad de dependientes que podra albergar una
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villa, puede ser alrededor de los 50, de 100, o de menos. Tambin los esclavos de esta villa pueden
ser esclavos rsticos o esclavos urbanos. Serian esclavos rsticos si estn ligados al trabajo en la
finca o en el rea de la pars rustica, y seran urbanos si fueran esclavos, podramos decir,
plenamente domsticos, es decir, de la casa del amo.
Por otra parte, de los textos de Columela (puede ser que tomemos media hora de la
prxima clase para ver cmo se trata esta cuestin) surge una estratificacin en relacin con los
diferentes tipos de fuerza de trabajo que se enmarcan en la villa. Dentro de la fuerza de trabajo,
aparece la del hombre libre y la del esclavo, y dentro de los esclavos, de acuerdo a las funciones que
los esclavos cumplen en el marco de la villa, hay diferentes especialidades, o por lo menos los
agrnomos dicen que conviene que haya estas diferentes especializaciones. Por supuesto que esto
depende de la cantidad de esclavos que haya.
Vamos a ver tambin algunos textos en relacin con el nmero de iugera que tiene la
tierra, la cantidad de esclavos que habra que disponer para poner a trabajar. Por supuesto con
respecto de qu tipo de cultivos se desarrollaba en esa tierra, una cosa son los cereales, otra cosa son
los olivos, otra cosa son las vides. Y despus tambin hay referencias a los trabajadores [inaudible],
es decir los colonos, como uno de los mecanismos de la puesta en explotacin de la villa. Por ultimo
voy a leer una parte del texto de Varrn que hace referencia a las familias esclavas, bsicamente en
relacin con los esclavos pastores. Para tener en cuenta el hecho de que la organizacin de la gran
propiedad en funcin de la fuerza de trabajo esclava, no solamente puede presentarse en el marco de
la produccin agrcola, sino tambin de la cra de grandes rebaos, pecuaria, que era una de las
actividades productivas que abasteca a las reas urbanas, la venta de carne (bsicamente ganado
menor, ovejas, cerdos) en los mercados urbanos. Entonces, el papel que cumplen los esclavos, y el
papel que le otorga Varrn a las relaciones familiares en el marco de esas explotaciones pecuarias
por parte de los esclavos.
Nos vemos maana.

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