Mefisto

Nmero 12

Octubre de 2014

Mefisto

El buen cristiano debe estar precavido frente a los matemticos y todos aquellos que hacen profecas vacas. Existe el peligro de que los matemticos hayan hecho un pacto con el diablo para
ofrecer el espritu y confinar al hombre en el infierno.
San Agustn, De genesi ad Litteram, II, xviii, 37.

En este nmero:
Presentacin

Ana Beatriz Alonso Osorio

En las alturas

Pirmides

14

Daniel Maisner Bush

Acertijos

22

Sudoku

24

Fausto Cervantes Ortiz

El cielo de invierno

12

Mefisto

Universidad Autnoma de la
Ciudad de Mxico
Nada humano me es ajeno
Rector
Dr. Vicente Hugo Aboites Aguilar
Secretaria General
Lic. Carmen Alicia Pineda Snchez

Mefisto
Editor
Fausto Cervantes Ortiz

Comit Editorial
Ana Beatriz Alonso Osorio
Octavio Campuzano Cardona
Fausto Cervantes Ortiz

Coordinadora Acadmica

Daniel Maisner Bush

Dra. Micaela Rosalinda Cruz Monje

Vernica Puente Vera

Coordinador de Difusin Cultural y Extensin Universitaria

Dr. Koulsy Lamko
Coordinadora del Plantel San Lorenzo Tezonco

http://issuu.com/gacetamefisto
Toda contribucin deber enviarse en versin
electrnica a:

Dra. Mara Elena Torres Bustillos

gaceta.mefisto@gmail.com

Responsable del rea de publicaciones

Registro ISSN en trmite. Las opiniones expresadas en los artculos son puntos de vista del (los)
autor(es) y no necesariamente reflejan la opinin
del Comit Editorial.

Mtro. Carlos Lpez Barrios

Publicada electrnicamente en:

Mefisto

Presentacin
Ana Beatriz Alonso Osorio

Materiales Educativos de la
Biblioteca del Estudiante
Plantel San Lorenzo Tezonco

Bienvenidos a una nueva edicin de la Gaceta Mefisto. En esta ocasin, iniciamos con una reflexin
histrica sobre la necesidad humana de trascender
a travs del arte, en particular la arquitectura y la
escultura a gran escala. Para ejemplificarlo, el autor nos lleva en un ameno recorrido internacional,
narrando la feroz competencia entre los pases por
obtener el rcord de las construcciones arquitectnicas ms altas del mundo. Conoceremos representaciones de deidades y hroes, asociados a la
reverencia y devocin ante lo sobrenatural; edificios y torres, smbolos de orgullo comunitario o de
poder econmico para amedrentar naciones; y encontraremos competencia tambin en la conquista
de la cima del Everest, la formacin montaosa
natural ms alta del mundo.

grupos para la venta directa. Tambin nos habla

de las caractersticas que conforman -y sostienenfiguras laborales o de ahorro basadas en el mtodo
Ponzzi, que prometen ganancias descomunales a
sus integrantes, y que pueden convertirse en jugosos fraudes. El artculo nos explica asimismo el
caso Madoff, y las estafas que acometen bancos
y fondos de inversn contra los usuarios de sus
servicios, aprovechando los mismos mtodos de
engao que han llevado a supuestos colapsos financieros mundiales en tiempos recientes. De esta
manera, tristemente comprendemos como, creyendo ingenuamente en la especulacin, las ganancias virtuales y los intereses inexistentes, vivimos
de dinero ficticio (tarjetas de crdito), que nunca
acabaremos de deber a la banca la que, adems,
siempre se presentar como la vctima de sus exPresentamos despus una detallada explicacin plotados clientes.
sobre fraudes econmicos cotidianos, a los que
estamos expuestos de diversas formas inadverti- En alusin al mencionado sistema piramidal fidamente. Mediante ejemplos y demostraciones nanciero, y aprovechando la travesa inicial por
matemticas que involucran a las funciones expo- las ms altas construcciones del hombre, hemos
nenciales, el autor nos clarifica cmo operan -por aprovechado para integrar a este nmero una codento y por fuera- los sistemas de crecimiento pi- leccin fotogrfica de las pirmides ms bellas del
ramidal, engao que se basa en la formacin de mundo.

Las pirmides de Giza, en Egipto.

Mefisto

En las alturas
Fausto Cervantes Ortiz

Academia de Matemticas
Plantel San Lorenzo Tezonco

Introduccin
La historia bblica de la Torre de Babel es una de
las historias ms antiguas que reflejan el afn de
la humanidad por conquistar las alturas. Se piensa
que esa leyenda tuvo su origen en un zigurat construido por un monarca sumerio (Sargn de Acadia) aproximadamente 3500 aos antes de Cristo.
El mismo no pudo concluirse bajo su reinado
porque una revuelta interna lo quit del poder, y
no se termin de construir de inmediato; incluso
adquiri fama por estar incompleto (como la sinfona inconclusa de Schubert). Fue hasta alrededor del 580 aC que el rey caldeo Nabucodonosor
lo complet y lo convirti en sede de los clebres
jardines colgantes de Babilonia, considerados
una de las maravillas de la antigedad por los
griegos. Las otras maravillas que reconocieron los
griegos fueron: el Coloso de Rodas, la estatua de
Jpiter Olmpico, el Mausoleo en Halicarnaso, el
templo de Diana en feso, el faro de Alejandra
y las pirmides de Egipto. De las siete maravillas,
slo las pirmides de Egipto continan en pie hasta nuestros das.

Figura 2. El coloso de Rodas.

Figura 1. Los jardines colgantes de Babilonia.

Figura 3. La estatua de la libertad, en Nueva York.

Mefisto

Figura 4. La esfinge de Gizah, en Egipto.

Estatuas
Deca Carl Sagan, astrnomo estadunidense, que
los dioses deben ser ms grandes que los hombres,
por lo cual las representaciones de los mismos
deben ser muy grandes. Esto se reflej constantemente en las estatuas que se hicieron de muchos
dioses. Por ello es que, desde la antigedad, muchas de las estatuas ms grandes del mundo son
representaciones de dioses, o de seres humanos a
quienes se consideran ms grandes que los humanos ordinarios.
De las siete maravillas de la antigedad consideradas por los griegos, dos de ellas eran estatuas
enormes de dioses: el coloso de Rodas (que representaba a Helios, dios del Sol) y el Jpiter Olmpico. Ambas datan de pocas muy diferentes y tenan
alturas muy distintas, pero una de ellas (coloso de

Figura 5. El Buda de Leshan, en China.

Figura 6. La estatua ms alta del mundo, el Buda de Lushan.

Rodas) fue en algn momento la estatua ms alta

del mundo. La estatua de Jpiter (aproximadamente 12 m) existi entre 432 aC y 475 dC, mientras que el coloso de Rodas (aproximadamente
30 m) existi entre 280 y 226 aC. Muchos siglos
despus, cuando se construy la estatua de la Libertad (46 m), se pens en hacerla lo ms parecida posible al coloso de Rodas. Probablemente la
gran esfinge de Egipto tambin fue en su momento
la estatua ms alta del mundo, aunque sta no representaba propiamente a un dios, pero tena cualidades ms grandes que las de los humanos.
Una de las estatuas ms antiguas y grandes del
mundo, que an se conserva en la actualidad, es
un Buda tallado en la roca, localizado en China,
en la provincia de Leshan (71 m). Tambin fueron
tallados en roca los Budas de Bamiyn (53 y 35 m),
en Afganistn, entre los aos 544 y 654, mismos
que destruy el Talibn en 2001.

Mefisto

Figura 7. El Buda de Sagaing, Myanmar.

Figura 8. El Buda de Ibaraki, Japn.

Es interesante notar que, entre las estatuas ms

altas del mundo, la mayora son Budas o deidades
relacionadas (Guanyin, principalmente). Por
ejemplo, la estatua ms alta del mundo es un Buda
(128 m) en China, en la provincia de Lushan; la segunda es otro Buda (116 m) en Myanmar, en la divisin de Sagaing; y la tercera es otro Buda (110 m)
en Japn, en la prefectura de Ibaraki. Entre las estatuas ms altas que no representan a dioses, estn
el monumento a los emperadores Yang y Huang
(106 m) en Zhengzhou, China; el monumento a
Pedro I (97 m) en Mosc, Rusia; y el monumento
a la Madre Tierra (87 m) en Volgogrado, Rusia.
Si continuamos con la lista de estatuas ms altas
del mundo, despus de pasar por muchos otros
Budas, llegaremos a la primera estatua no localizada en Asia (si clasificamos a Mosc como
perteneciente a ese continente, pues poca gente la
considera como parte de Europa), el monumento

al Renacimiento Africano, (49 m) en Dakar, Senegal. Siguiendo por ah llegaremos a la estatua de

la Libertad (45 m), en Nueva York, EE. UU. y a la
estatua de Morelos (40 m) en Michoacn, Mxico.
Es interesante notar que, es hasta llegar a las estatuas de menos de 50 m de altura, que empiezan
a aparecer estatuas religiosas relacionadas con el
cristianismo: la Virgen Mara (47 m) en Trujillo,
Venezuela; la Virgen del Socavn (45 m) en Oruro, Bolivia; o Santa Rita de Cascia (42 m), en Ro
Grande, Brasil. Sin embargo, el turno de Cristo
mismo slo llega hasta las estatuas por debajo de
los 40 m, con el Cristo Rey (36 m) de Swiedbozin,
en Polonia; el Cristo de la Concordia (34 m) en
Cochabamba, Bolivia; o el Cristo Redentor (30
m) de Ro de Janeiro, Brasil. Alguien podra usar
como argumento las alturas de las estatuas para
comparar la grandeza de Buda y la de Cristo, y/o
de las religiones fundadas por su causa.

Mefisto

Figura 9. El Cristo rey de Swiebodzin, en Polonia.

el monumento a Washington alcanz los 169 m y

fue la estructura ms alta del mundo por 5 aos,
para ceder su lugar a la famosa Torre Eiffel (300 m)
en Francia. sta conserv el rcord por ms de 40
aos, cuando se concluy el edificio de Chrysler
(319 m) en Nueva York en 1930, y al ao siguiente
el Empire State (381 m), tambin en Nueva York.
A partir de entonces, la construccin de torres
cada vez ms altas se ha vuelto una competencia,
donde los records se rompen en muy breve tiempo.
En este afn competitivo, los estadunidenses constantemente han competido entre ellos para tener
el edificio ms alto del mundo, unindose a la competencia otras naciones progresivamente. Despus
del Empire State, otros edificios que rompieron record fueron las Torres Gemelas (417 m) en Nueva
York, en 1972; la Torre de Sears (442 m) en Chicago, en 1974 ahora conocida como Torre Willis--;
las Torres Petronas (452 m) en Malasia, en 1998; el
edificio Taipei 101 (509 m) en Taiwan, en 2004; y
el edificio Burj Dubai (829.8 m) en Emiratos rabes Unidos, en 2010 ahora conocido como Burj
Khalifa--. Y dnde qued la Torre CN (553 m, en
Canad, terminada en 1976)?

Figura 10. Estatua de Morelos en Janitzio, Michoacn.

Torres

La gran pirmide de Keops (139 m) en Egipto, fue

durante miles de aos la estructura artificial ms
alta del mundo. Fue hasta alrededor de 1439 que
la Catedral de Estrasburgo (142 m), en Francia,
super esa altura. Despus de sta, varias catedrales la superaron por algunos metros. En 1884,

Figura 11. La Torre Eiffel, en Pars.

Mefisto

Figura 12. El edificio Chrysler y el Empire State, ambos en

Nueva York.

Figura 13. La torre CN, en Toronto, y la torre Ostankino, en

Mosc.

Ah, es que, en ese mismo afn de tener el ttulo

del rascacielos ms alto del mundo, algunos edificios aadan antenas en la punta del edificio, a
fin de hacerlo an ms alto que la estructura arquitectnica. Por ello, en 1969 se form el Council
on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH),
organismo que desde entonces funge como rbitro
para decidir el rcord de altura de un rascacielos.
El CTBUH decidi que no se consideraran los edificios que no tuvieran utilidad habitacional (como
oficinas, hoteles, etc). Eso de inmediato dej fuera
de la competencia a la Torre Ostankino (540.1 m)
en Mosc, terminada en 1967, as como a la Torre
CN (Tendra algo que ver la carrera entre EE.
UU. y la URSS como potencias en aquellos aos?).
Asimismo, en el ao de 1996, el CTBUH decidi
que las Torres Petronas eran ms altas que la Torre
Willis, an cuando la antena que sta tiene llega
ms alto que las agujas que las Petronas tienen en
la punta. De acuerdo con los rbitros, quitar antenas no afecta la apariencia de los rascacielos, mien-

tras que quitar las agujas u otros ornamentos, s

que las afecta.
Sin embargo, Canad siempre continu diciendo
que la Torre CN era la estructura autoestable ms
alta del mundo. Lo de autoestable viene del hecho
de que, depus de la Segunda Guerra Mundial, las
telecomunicaciones demandaban la construccin
de antenas de transmisin cada vez ms altas, lo
que llev a que tales antenas fueran las estructuras
artificiales ms altas del mundo durante dcadas; el
pero que se les puso entonces fue que tales antenas
no eran autoestables, sino que estaban sostenidas
por cables, atados en los terrenos que las rodeaban.
As las cosas, la torre CN nunca fue contada como
rascacielos.
Al inaugurarse la Torre Burj Dubai, todas las
clasificaciones o acotaciones que se hicieron antes perdieron todo sentido: la Burj Dubai rompa
todos los rcords, sin importar la categora que se
utilizara. Sin embargo, eso no impidi que los estadunidenses continuaran queriendo ser los prim-

Mefisto

Figura 14. Las Torres Gemelas, en Nueva York, las Torres Petronas, en Kuala Lumpur; y el edificio Burj Khalifa, en Dubai.

eros en todo, por lo cual se inventaron que la Torre

Willis era el rascacielos ms alto del hemisferio
occidental. Esto cambi en 2013, al inaugurarse
la Torre One World Trade Center (541.1 m) en el
lugar donde estuvieron las Torres Gemelas.
Ahora bien, a diferencia de las estatuas donde,
como vimos, la mayora de las ms altas est en
pases de Asia (representando Budas), en los pases
occidentales la competencia fue generalmente por
los rascacielos. Puesto que en occidente el dios a
adorar es el dinero, la competencia no se centra en
las estatuas a los dioses, sino en edificios dedicados
al dinero (WTC, Rockefeller Center, etc.), hasta
antes de los aos 90 del siglo pasado. A partir entonces, los pases de orientetambin se suman a la
carrera por los rascacielos, sobrepasando al lder
EE. UU. en varias ocasiones, lo que tardar en revertirse con la construccin de la Torre Burj Dubai.
Entonces, la carrera por los rascacielos, como la de
las estatuas, tambin est siendo ganada por Asia.
Es de notar que, de las cinco ciudades con ms

rascacielos del mundo, la nmero uno no es Nueva

York, como mucha gente piensa, sino Hong Kong.
Si se consideran los edificios con ms de 100 m de
altura, resulta que Hong Kong tiene 2354, seguida
muy de lejos por Nueva York, con tan slo 794.
Despus estn Tokio (556), Shanghai (430), Dubai
(403), Bangkok (355), Chicago (341), Guangzhou
(295), Sel (282) y Kuala Lumpur (244). Para los
que se lo estn preguntando, la Ciudad de Mxico
est en el lugar 27, con 114 edificios que miden
ms de 100 m.
Antes de pasar al siguiente tpico, mencionemos
brevemente que, si bien en la Edad Media las tcnicas de construccin no permitan tener edificios
de gran altura (que adems tuvieran utilidad habitacional, a diferencia de las pirmides de Egipto),
s hubo una competencia en cuanto al volumen (y
belleza) de las catedrales gticas. Se dice que Constantino, al construir la Hagia Sofia, en Constantinopla, dijo Te he superado, Salomn, en referencia al templo que dicho rey construy.

Mefisto

Figura 15. El monte Everest, en la frontera entre Nepal y China.

Montaas
Las montaas, a diferencia de las estatuas o las torres, no las construyen los seres humanos (aunque
en ocasiones s las destruyen, como la que est detrs del Plantel San Lorenzo Tezonco de nuestra
Universidad). stas han sido objeto de competencia para ver quin alcanza primero la cima. Algunas de las montaas ms altas del mundo fueron
conquistadas slo hasta el siglo pasado, por lo que
en ese siglo fueron objeto de arduas competencias.
El monte ms alto del mundo es el Everest, en el
Himalaya, haciendo frontera entre Nepal y China
(con la provincia autnoma del Tibet). Los tibetanos lo llaman Chomolungma, mientras que los
nepales lo llaman Sagarmatha. Fue descubierto
en 1856 por George Everest (igual que Amrica,
un continente con ciudades y culturas florecientes, fue descubierta en 1492), por lo que lleva su
nombre. Eso no les importa a los nepales o tibetanos, quienes siguen usando sus nombres tradicionales.
Siendo que los nativos de las regiones del Himalaya consideraban a sus montaas lugares sagrados

10

--o incluso, dioses(as)--, escalarlas no era siquiera

imaginable. Por ello, los primeros intentos por escalar los llevaron a cabo expediciones de pases europeos (principalmente Inglaterra).
La historia del intento por conquistar la cima
del Monte Everest est plagada de muertes y otras
desgracias. Un escalador muy persistente (asisti
a las expediciones de 1921, 1922 y 1924) llamado
George Mallory perdi la vida en las nieves del
Everest en 1924. Su cuerpo muerto se hall hasta
1999, y por el lugar y la posicin en que se encontr, hizo pensar a muchos que probablemente s
lleg a la cima y perdi la vida durante el descenso.
Pasando por alto esto, las sucesivas expediciones
fueron rompiendo records de altitud alcanzada.
Sin embargo, despus de numerosos intentos,
probar nuevas rutas, nuevos diseos de ropa trmica y botas, se lleg a la conclusin de que, para
garantizar el xito de una escalada, era fundamental llevar tanques de oxgeno, puesto que el enrarecimiento de la atmsfera con la altitud no permita
respirar adecuadamente, lo que impeda al cuerpo
desempearse al 100% durante la escalada.

Mefisto

Figura 17. Edmund Hillary y Tenzing Norgay de regreso de

cumplir con su hazaa.

y Norgay les vali a Hunt y a Hillary el ttulo de

caballeros de la orden inglesa. Norgay por su parte
obtuvo una medalla del Reino Unido.
Despus de la primera escalada, los sucesivos ascensos han agregado otros retos, para poder decir
que fueron los primeros. Que si se lleg por una
ruta ms difcil, que si se lleg a la cima sin llevar
oxgeno, que si la persona que lleg a la cima era de
sexo femenino, que si es la persona ms vieja, que
si la ms joven, etc. Pero lo que es imposible hacer
es escalar una montaa ms alta. El record lo tiene
slo el Monte Everest, y ya no se puede ser el priFigura 16. Tenzing Norgay en la cima del Everest.
mero en llegar a la cima, por lo que cualquier otro
calificativo es simplemente un intento por tratar de
La expedicin de 1953, comandada por John decir que se es el primero en algo que en realidad
Hunt (Inglaterra), ascendi al Everest llevando no se es.
cargadores nepales, y guas experimentados
que haban escalado en expediciones anteriores.
Despus de establecer un campamento de base a Conclusin
6000 metros de altitud, eligi a dos parejas para
realizar el asalto final. La primera pareja estaba Ya sea construyendo, o escalando, el afn del ser
formada por Tom Bourdillon y Charles Evans (In- humano por conquistar las alturas se ha manifestaglaterra), quienes escalaron el 26 de mayo hasta do continuamente a lo largo de la historia. Y ya sea
aproximadamente 8750 metros, pero tuvieron casualidad (Monte Everest) o causalidad (estatuas
que regresar por problemas con los equipos de y edificios), cuando de alturas se trata, los records
oxgeno. La segunda pareja estaba formada por estn en Asia, fundamentalmente China. Tambin
Edmund Hillary (Nueva Zelanda) y Tenzing Nor- en esto los estadunidenses se estn quedando atrs.
gay (Nepal) quienes el 29 de mayo, despus de dos
das de fuertes vientos, partieron muy temprano Referencias
hacia la cima, con clima soleado y vientos tranquilos. Hacia las 11:30, alcanzaron la cima. Tomaron Enciclopedia Universal Ilustrada. Espasa-Calpe.
fotografas, enterraron en la nieve una cruz, y re- Madrid, 1905-2014.
gresaron con todo cuidado. La hazaa de Hillary Wikipedia, the free encyclopaedia.

11

Mefisto

El cielo de otoo
Fases de la Luna
Luna nueva
23 de octubre
2i de noviembre
21 de diciembre
Cuarto creciente
1 de octubre
30 de octubre
28 de noviembre
28 de diciembre
Luna llena
7 de octubre
6 de noviembre
5 de diciembre
Cuarto menguante
15 de octubre
13 de noviembre
13 de diciembre
Eclipse total de Luna:
8 de octubre (3:16 - 8:34 hrs)
Eclipse parcial de Sol:
23 de octubre (17:31 - 18:43 hrs)

12

Mefisto

Planetas
Mercurio en Virgo
Venus en Libra
Marte en Escorpin
Jpiter en Cncer
Saturno en Libra
Urano en Piscis
Neptuno en Acuario

Lluvias de estrellas
Dracnidas:

7 y 8 de octubre

Orinidas:

21 de octubre

Turidas del sur:

4 y 5 de noviembre

Turidas del norte: 11 y 12 de noviembre

Lenidas:

16 y 17 de noviembre

Gemnidas:

13 y 14 de diciembre

13

Mefisto

Pirmides

Esquemas
piramidales
Daniel Maisner
Bush
Academia de Matemticas
Daniel
MaisnerTezonco
Bush
Plantel
San Lorenzo

24 de octubre de 2014

1.

Esquemas piramidales
Lea este artculo detenidamente y despues deselo a leer a 5 personas m
as o tendr
a 15 a
nos de mala suerte.
Cadena piramidal tpica

Venta de caf
e
Casualidad?, destino? pensaba mientras suba a mi coche y emprenda el regreso a casa. Llevaba un par de
meses dandole vueltas a la idea de escribir un artculo sobre los esquemas de crecimiento piramidal, y justo ese da
(quiza un martes 13, sin que lo recuerde) haba sido invitado al negocio del siglo, consistente en una pir
amide de
venta de cafe.
En realidad perdonad mi incredulidad, ni casualidad ni destino; los esquemas piramidales para generar r
apido
crecimiento siguen siendo de uso com
un, se encuentran por todas partes y, simplemente, el estar reflexionando sobre
ellos me hizo reparar en su presencia.
Las ideas matematicas intrnsecas del caso, que podramos resumir en la frase las funciones exponenciales crecen
m
as r
apido que lo esperado por nuestra intuici
on, son tan conocidas que dudaba en que fuera u
til volver a escribir
sobre el tema. Por ejemplo, el libro Matem
aticas recreativas de Perelman ([Perelman]) le dedica al crecimiento
exponencial un captulo entero, y ya era un cl
asico de divulgaci
on cuando yo era ni
no. Sin embargo, no est
a de m
as
difundir de nuevo estos conocimientos con ejemplos de actualidad.
Comencemos por resumir la propuesta de venta de cafe que, durante un par de horas, escuchamos aquel da.
Eliminando una enorme cantidad de adornos que la acompa
naban, podemos sintetizarla de la siguiente forma:
1. La empresa due
na del negocio propona un sistema de asociados, por no decir vendedores, que ofreceran
cafe entre sus conocidos, bajo el argumento de que este funcionamiento le era m
as barato que lanzar su
producto con gastos de propaganda a los supermercados. Al fin y al cabo se trata de un producto de alto
consumo y facil venta.
2. Cada asociado invetira una cantidad de dinero, lo cual se traduca en la pr
actica en comprar a semi-mayoreo
para posteriormente venderlo a menudeo.
3. Lo anterior solo era una pantalla. La parte principal radicaba en que, si un asociado introduca a otros
miembros, a quienes llamaremos descendientes (hijos, nietos, etc.), aumentaba su porcentaje de ganancias.
Mas a
un, a mayor n
umero de descendientes, mayor porcentaje. Se haba formado la pir
amide.
Cuando he platicado la propuesta con diversos amigos todos conocen alguna historia similar, aunque cambia
el producto. Los mas comunes son productos de limpieza, recipientes tipo tupperware y los casos profundamente
amargos de venta de productos de belleza, piramidales o no. Mis conocidos me han presentado una gran cantidad
de argumentos contra la falacia de la facil venta, del precio de ganga y de que la empresa prefiera este mecanismo
a la venta tradicional; que podramos resumir en la siguiente pregunta: si el producto es tan bueno, tan vendible
y tan barato, por que los grandes almacenes no buscan su venta? Sin embargo, casi nadie reflexiona sobre el hecho
de que en estos casos el esquema piramidal es, en s mismo, un mecanismo de estafa.
En efecto, suponiendo que el producto de verdad es de calidad intachable y de f
acil venta, la matem
atica nos dice
que es poco probable que tengamos ganancias extraordinarias, que difcilmente tendremos muchos descendientes y
que lo mas probable es que, al final del da, daremos gracias si logramos salir a mano.
Para explicar la afirmacion anterior hagamos una simplificaci
on del problema pens
andolo del siguiente modo:
supongamos que cada da se incrementa al doble nuestro
arbol geneal
ogico; el primer da hemos incorporado dos
nuevos socios, el segundo da cada uno de ellos han convencido a dos nuevos socios y as sucesivamente, cada da

14

Mefisto

se agrega el doble de descendientes que el anterior. Cuantos das tardara el que no haya mas posibles interesados
en hacerse asociados, ni mucho menos en consumir el producto? Querido lector si no estas familizarizado con este
tipo de cuentas haz un peque
no alto e intenta dar respuesta a la pregunta anterior usando solo tu intuici
on.
En la siguiente tabla calculamos que sucede en los primeros 5 das:
Da
1
2
3
4
5

Nuevos miembros
1 = 20
2 = 21
4 = 22
8 = 23
16 = 24

Total de miembros en la pir

amide
1=21
1 + 2 = 3 = 22 1
1 + 2 + 4 = 7 = 23 1
1 + 2 + 4 + 8 = 15 = 24 1
1 + 2 + 4 + 8 + 16 = 31 = 25 1

Como podemos ver en la tabla anterior los primeros das nuestra intuicion coincide con la realidad, el crecimiento
de la piramide es lento. Quien haya ingresado en estos primeros das probablemente tenga un buen rendimiento,
pero siendo tan pocos, es poco probable que seas t
u uno de los afortunados.
En la tabla hemos remarcado una manera sencilla de contabilizar el n
umero de nuevos incorporados y del total
de miembros en el da correspondiente. El da n se incorporaran
2n1 nuevos miembros y habra un total acumulado de 2n 1.

(1)

Esta formula es el caso particular para x = 2 de la suma de una progresion geometrica, que recordemos se expresa
en la siguiente igualdad:
xn 1
1 + x + x2 + x3 + + xn1 =
.
(2)
x1
Aplicando la ecuaci
on (1) podemos continuar nuestra tabla estudiando el comportamiento cada 5 das hasta
llegar al vigesimo quinto:
Da

Total de Incorporados Da

Total de Incorporados

10
15

210 1 = 1023,
215 1 = 32, 767,

220 1 = 1, 048, 575,

225 1 = 33, 554, 431.

20
25

Podemos observar en la tabla como, a partir del vigesimo da, ya es muy complicado conseguir nuevos miembros,
tanto para vendedores como para compradores. Si redondeamos a 21 millones la poblacion de la ciudad de Mexico
tenemos que alrededor del 5 % (que es igual a 1, 050, 000) ya esta dentro de la piramide: posible, pero poco
probable. Adem
as, para el da vigesimo quinto, esta poblacion ha superado la de nuestra amada ciudad. Cu
anto
tardaramos en rebasar la poblaci
on del pas? Mas adelante regresaremos a esta pregunta.
Dicho de otra manera, entre dos y tres semanas despues de iniciada la piramide, sus miembros comienzan a no
encontrar a quien vender el producto y mucho menos, quienes quieran incorporarse. Entre los conocidos sucede el
siguiente fenomeno: o no est
an interesados, o ya fueron reclutados con anterioridad. En este momento la pir
amide
se colapsa y los u
ltimos en incorporarse, que son cientos de miles o quizas millones de personas, habr
an perdido
su inversion. Remarquemos esto u
ltimo: no importa en que momento colapse la pir
amide, siempre el u
ltimo piso
habr
a perdido su inversi
on.
En el ejemplo, hemos hecho la simplificacion de que cada generacion nueva consta del doble de la anterior, es
decir, cada individuo tiene s
olo dos hijos. En general, el n
umero de hijos por persona puede crecer tanto como
queramos. La formula (2) permite calcular crecimientos piramidales de cualquier n
umero fijo de descendientes. Lo
que debemos dejar en claro es que, si cada miembro tiene mas de dos hijos, el crecimiento del total de incorporados
sera mas rapido que el ejemplo calculado; y con mayor razon, habra un pronto colapso de la piramide.
Para redondear esta secci
on, calculemos cuanto tiempo tardara una piramide que triplica sus miembros en cada
generacion (cada miembro tiene 3 hijos) en superar el n
umero de habitantes de Mexico redondeado a 120 millones.
Aplicando (2) tenemos que en el nesimo da, el total de miembros es:
3n 1
3n 1
=
.
31
2
Un calculo sencillo utilizando logaritmos muestra que para n 18 hemos rebasado los 120 millones. De hecho, el
da 18 practicamente hemos alcanzado esta cantidad,
1 + 3 + 32 + + 3n1 =

318 1
= 193, 710, 244.
2

15

Mefisto
3
Se deja como un ejercicio al lector calcular la n correspondiente para diversos casos variando el n
umero de hijos.
El ejemplo que acabamos de presentar supone, por decirlo de alguna manera, de una estafa legal. A final de
cuentas, s
olo se estan exagerando las bondades de un producto y la facilidad de su venta. Imaginan ustedes un
mundo en el que esto fuera ilegal y verdaderamente perseguido? Sin embargo, los esquemas de crecimiento piramidal
se encuentran en muchos lados y van desde estafas descaradas, hasta simples metodos de crecimiento r
apido que no
pueden calificarse como tales. Mencionemos algunos ejemplos cotidianos de diversa ndole:
1. Cadenas de cartas del tipo mande usted 10 pesos al remitente y 10 cartas iguales a la presente a otras 10
personas o tendra mala suerte por el resto de su existencia y la de sus sucesores hasta en 15 generaciones. Con
su variante moderna el spam: consistente en cadenas de mensajes electr
onicos que se reenvian en las redes
de c
omputo, a veces utilizadas como metodos de desinformaci
on y que, en exceso, cada tanto colapsan las
redes. Un ejercicio similar a los ejemplos presentados en la seccion es plantearnos la pregunta: cu
antas veces
debe un mensaje reenviarse para retornar a quien lo gener
o?, cu
antos mensajes se necesitan para colapsar
un servidor? Una variante curiosa es el facebook, que ha basado su crecimiento en que cada persona incorpora
a sus amigos, haciendo realidad el dicho de que si los amigos de mis amigos tambien son mis amigos, todo el
mundo es mi amigo.
2. Propagaci
on de rumores. Cuando existe una noticia importante, todo individuo se la trasmite a sus conocidos, y en poco tiempo es conocida por casi todo el mundo. Una variante ntimamente relacionada con lo que
se presentar
a en la u
ltima seccion son las burbujas financieras, donde el rumor del alza de alg
un producto
produce compra masiva de el, y hay nueva alza de precio hasta colapsar.
3. Incorporaci
on a grupos polticos o religiosos a traves del convencimiento a nuevas personas por miembros ya
incorporados.

2.

M
etodo Ponzi
Nadie vende pesos a noventa centavos.
Dicho popular

La caja voladora
Poco tiempo despues de que Perla entro a trabajar en un laboratorio de an
alisis clnicos, uno de los contadores
dejo de asistir al trabajo. Son cosas que suceden y ella no le dio mayor importancia, pero, para su sorpresa, los
trabajadores s, quienes asistan a toda hora preguntando sobre el paradero del susodicho, con un mal disimulado
apremio.
Indagando, Perla descubrio que el contador diriga una caja de ahorros que ofreca ganancias extraordinarias
en la cual gran parte de los trabajadores, sus familiares y amigos haban depositado sus ahorros. Ante las enormes
ganancias que mes a mes reciban, nadie haba optado por retirar ni sus ganancias ni mucho menos sus ahorros,
reinvirtiendolos en la busqueda de mayores ganancias. Tampoco cuestionaban que clase de negocio era aquel, que
poda ofrecer rendimientos de mas del 90 %. Ante la oportunidad que la consideraban como la oportunidad de su
vida, muchos haban introducido a familiares y amigos.
Un da, de improviso aparecio el contador explicando que haba tenido algunos problemas con el dinero pero que
pronto restablecera todos los ahorros y se normalizara la situaci
on; y para muestra, entreg
o una peque
na cantidad
de dinero a los asustados ahorradores. Despues de ese da, nunca m
as volvieron a saber de el, ni mucho menos, de
sus dineros.
La historia anterior se repite da con da en nuestro mundo. Incluye desde las peque
nas cajas de ahorros, como
la del relato inicial, hasta los grandes bancos y casas de bolsa, y es una muestra del llamado metodo o esquema
Ponzi.
El metodo Ponzi, llamado as por el celebre estafador Carlo Ponzi (1842-1949), consiste en una sociedad de
inversi
on que paga a sus inversionistas con su propio dinero, o con el de nuevos inversionistas. Aunque existen
muchas variantes, podemos mencionar que cuenta con las siguientes caractersticas:
Figura 1. Templo de las Inscripciones, en Palenque, Chiapas.
1. Suele tratarse de una sociedad de inversion aparentemente seria que ofrece ganancias de muy buenas a extraordinarias, pero que en realidad no existen: s
olo son virtuales. Muchas veces viene acompa
nado de un

16

se presentara en la u
ltima seccion son las burbujas financieras, donde el rumor del alza de alg
un producto
produce compra masiva de el, y hay nueva alza de precio hasta colapsar.
3. Incorporacion a grupos polticos o religiosos a traves del convencimiento a nuevas personas por miembros ya
Mefisto
incorporados.

2.

M
etodo Ponzi
Nadie vende pesos a noventa centavos.
Dicho popular

La caja voladora
Poco tiempo despues de que Perla entro a trabajar en un laboratorio de an
alisis clnicos, uno de los contadores
dej
o de asistir al trabajo. Son cosas que suceden y ella no le dio mayor importancia, pero, para su sorpresa, los
trabajadores s, quienes asistan a toda hora preguntando sobre el paradero del susodicho, con un mal disimulado
apremio.
Indagando, Perla descubrio que el contador diriga una caja de ahorros que ofreca ganancias extraordinarias
en la cual gran parte de los trabajadores, sus familiares y amigos haban depositado sus ahorros. Ante las enormes
ganancias que mes a mes reciban, nadie haba optado por retirar ni sus ganancias ni mucho menos sus ahorros,
reinvirtiendolos en la busqueda de mayores ganancias. Tampoco cuestionaban que clase de negocio era aquel, que
poda ofrecer rendimientos de mas del 90 %. Ante la oportunidad que la consideraban como la oportunidad de su
vida, muchos haban introducido a familiares y amigos.
Un da, de improviso aparecio el contador explicando que haba tenido algunos problemas con el dinero pero que
pronto restablecera todos los ahorros y se normalizara la situaci
on; y para muestra, entreg
o una peque
na cantidad
de dinero a los asustados ahorradores. Despues de ese da, nunca m
as volvieron a saber de el, ni mucho menos, de
sus dineros.
La historia anterior se repite da con da en nuestro mundo. Incluye desde las peque
nas cajas de ahorros, como
la del relato inicial, hasta los grandes bancos y casas de bolsa, y es una muestra del llamado metodo o esquema
Ponzi.
El metodo Ponzi, llamado as por el celebre estafador Carlo Ponzi (1842-1949), consiste en una sociedad de
inversi
on que paga a sus inversionistas con su propio dinero, o con el de nuevos inversionistas. Aunque existen
muchas variantes, podemos mencionar que cuenta con las siguientes caractersticas:
1. Suele tratarse de una sociedad de inversi
on aparentemente seria que ofrece ganancias de muy buenas a extraordinarias, pero que en realidad no existen: s
olo son virtuales. Muchas veces viene acompa
nado de un

Figura 2. Pirmide del Adivino, en Uxmal, Yucatn.

Figura 3. Templo del Jaguar, en Tikal, Guatemala.

17

Mefisto

supuesto conocimiento de una verdadera minapor parte del organizador, en donde se invertira el dinero de
forma segura y muy rentable. En el caso mas puro se trata de una sociedad que no genera ninguna ganancia
propia. Pero para entender la realidad, debemos considerar tambien las empresas que informan de ganancias
que exceden con mucho a la realidad.
2. La mayora de los inversionistas, al conocer de las ganancias supuestamente obtenidas, no retira ni total ni
parcialmente sus ahorros, reinviertiendolos sistematicamente.
3. Cuando el esquema esta bien planteado, el n
umero de inversores crece exponencialmente durante un periodo de
tiempo, de forma analoga a los esquemas piramidales. Si en el ejemplo del principio de esta seccion suponemos
que cada uno de los trabajadores comunica su descubrimiento a dos personas y las convence de ingresar al
negocio, hemos generado una piramide como la del inicio del artculo.
Este u
ltimo punto merece una reflexion extra. Los esquemas piramidales se basan en el crecimiento de sus
miembros y colapsan cuando disminuye, hasta casi desaparecer, el n
umero de individuos interesados en ingresar. En
cambio, en los esquemas Ponzi, lo que los lleva al colapso es el crecimiento, tambien exponencial, de la diferencia
entre las ganancias virtuales y el dinero realmente existente. Esto implica que una vez bien establecido el esquema
Ponzi, puede permanecer sin colapsarse durante largos periodos de tiempo.
El esquema Ponzi, como casi todos los procesos de estafa, tiene una base psicologica que apela a dos caractersticas muy humanas. Por un lado, la confianza acrtica en la empresa inversora, dado que si los inversores retiran
su dinero el esquema colapsara y por otro, la ambici
on que los anima a no retirar sus ganancias reinvirtiendolas.
Curiosamente, ambas cosas se consiguen de manera relativamente facil con una buena presentacion y con la promesa
de ganancias extraordinarias, aunque una mnima reflexion muestre que esto llevara a la quiebra sin remedio. Es el
viejo mecanismo donde el estafador hace creer al estafado que el esta estafando al estafador.
Por otro lado, desde el punto de vista matematico nos enfrentamos, nuevamente, a un crecimiento exponencial
que supera muy rapido nuestra intuicion. Esto se genera en primer lugar con el crecimiento de los inversionistas y
posteriormente con el de las ganancias virtuales.
Por ejemplo, supongamos que una sociedad de inversion nos ofrece una ganancia de 30 % de interes mensual con
la condici
on de que invirtamos arriba de $10, 000. Como podemos saber que se trata de un fraude? Si invertimos
$10,000, cu
antos meses pasaran antes de que las ganancias sean incubribles? 1 El primer mes tendremos una
ganacia de $3, 000:
total despu
es de un mes = 10, 000 + (30)10, 000 = 10, 000(1 + 30) = 13, 000.
El segundo mes ganaremos entonces el 30 % de 13, 000, es decir, 3, 900. Para obtener una formula general escribamos
lo anterior como:
10, 000(1 + 30) + 30(10, 000(1 + 30)) = 10, 000(1 + 30)(1 + 30) = 10, 000(1 30)2 .
En general, despues de n meses tendremos un total de pesos de:
10, 000(1 30)n .
Aplicando la formula anterior presentamos una tabla con las ganancias durante los primeros dos a
nos (aproximando con 2 decimales):
6 meses
18 meses

48 , 268,09
1, 124554,06

12 meses 232, 980 85

24 meses 5, 428, 007,70

De la tabla vemos que es practicamente imposible que la empresa pueda pagar las ganacias de sus inversores al
termino de un a
no.
De manera analoga puede calcularse cualquier proceso que involucre interes compuesto. Si R es el porcentaje de
crecimiento (30 en nuestro caso), y C es el capital inicial (10,000 en el ejemplo) entonces al cabo de n unidades de
tiempo (meses, a
nos,etc) la cantidad ha crecido en:
R n
) .
(3)
100
El exponente n es variable mientras que C y R son constantes y nos indica que el interes compuesto crece
exponencialmente, y por tanto, muy rapido para valores de n suficientemente grandes.
C(1 +

1 Cuidado!

18

En estos casos no se calcula el total sacando el 30 % del capital y multiplicando por el n

umero de meses.

Mefisto
5

En la pr
actica, tanto los esquemas piramidales como los Ponzi, rara vez se presentan en un estado puro como
en los ejemplos que hemos presentado en las secciones anteriores. Terminemos esta seccion con un ejemplo clasico
mixto.

Las bolitas de yogurt

Entre los a
nos 1993 y 1995, en la Ciudad de Mexico abrio sus puertas una supuesta empresa europea de
cosmeticos, anunciando que necesitaba para su produccion algunos derivados lacteos que consideraba eran mas
f
aciles de producir por la gente com
un que en un laboratorio, por lo cual invitaba a los habitantes del D.F. a
asociarse con ellos. Cada interesado invertira dinero en la empresa recibiendo una cantidad de l
acteos para producir
en su casa, que periodicamente entregara a cambio de sus ganancias. Se trataba de ganancias enormes, y sobra
decir que en su mayora eran reinvertidas. Bajo una pantalla de un trabajo muy bien remunerado, se haba montado
un tpico esquema Ponzi. Ademas, cada asociado que convenciera a otros de ingresar al negocio, mejorara su rango
de ganancias, y as simultaneamente se completaba con un esquema piramidal. Como siempre, un da los due
nos
desaparecieron con todo el dinero, dejando enormes filas de gente que vena a entregar el jocoque arabe que haban
afanosamente fabricado en casa. Solo dejaron tras de s a unas pobres secretarias que no saban nada del asunto,
pero que, ante la magnitud del escandalo, fueron encarceladas. Fue un fraude de tales dimensiones que es difcil
encontrar a alguien que, siendo adulto en esa epoca, no haya sido esquilmado, o al menos invitado a participar.

3.

El piso de arriba. Quiere usted una tarjeta de cr

edito?
El verdadero ladr
on no roba bancos, los funda.
Dicho popular

Los ejemplos presentados hasta ahora son casos simples y por ende faciles de analizar. Pero si nos restringieramos
a su presentaci
on, daramos la impresion de que los mecanismos mencionados solo se presentan en estafas ilegales
y de baja escala. Por lo cual, en esta u
ltima seccion le dedicaremos unas lneas al llamado popularmente piso de
arriba. La crisis financiera que vivimos desde el 2005 tiene muchsimas caractersticas de los esquema Ponzi, y se
debe en gran medida a la generacion incontrolada de ganancias virtuales. Expliquemos brevemente algunas ideas
de este complejo problema, que ni los especialistas en economa comprenden en su totalidad.

Madoff y la crisis financiera

Corra el a
no 2005 y los medios masivos de comunicacion, junto con los gobiernos, hacan oficial la noticia:
est
abamos en crisis economica a nivel mundial. Una enorme cantidad de bancos se haban declarado en quiebra y,
tanto en Espa
na como EE.UU. el boom de la construcci
on s
ubitamente se haba transformado en crack inmobiliario.
Tres a
nos depues, en 2008, se arrestaba a Bernard Madoff, acusado de haber fraguado un fraude de alrededor
de 60 millones de dolares en el mundo financiero, utilizando un esquema Ponzi. Implcitamente, se le culpaba de
la crisis, convirtiendolo en un chivo expiatorio. Dos caractersticas convertan este hecho en insolito: por un lado
se daba el arresto de un ladron de cuello blanco y su condena perpetua; y por el otro, se encontraba que entre los
principales defraudados se hallaban presentes gran cantidad de bancos y sociedades de inversion. El lobo mayor se
haba comido a sus hermanos mas peque
nos, mordiendo con los mismos dientes.
El caso Madoff rompa gran cantidad de mitos sobre los banqueros y los obligaba momentaneamente a ense
nar
el cobre.
Aunque con un chivo expiatorio se nos informaba, como en las series de televisi
on, que el mal haba sido
erradicado, se derrumbaba el mito de que el mundo formal y legal garantiza seriedad y seguridad en los ahorros.
Te
oricamente, los bancos y las sociedades de inversion segurasdeberan invertir el dinero de sus inversores en
actividades productivas, pero la mayora de ellos, si no es que todos, simplemente especula, y muy a menudo lo
invierte en otras sociedades de inversion dise
nadas para capitales mas grandes, como las empresas de Madoff.
Para los habitantes del tercer mundo, que habamos vivido casos locales como el fraude de la Bolsa Mexicana de
Valores (1987), fraguado entre otros por Eduardo Legorreta, o el corralito en Argentina; tambien se desmoronaba
el mito de que estas cosas solo nos suceden a nosotros y no en el primer mundo, donde todo funciona como debe.
Por otro lado, se mostraba la cara real de las autoridades, tanto gubernamentales como las mal llamadas
Figura 4. Pirmide del Sol, en Teotihuacan, Estado de Mxico.
independientes que, supuestamente de forma imparcial, regulan las actividades financieras justamente para que no
sucedan actos que lleven a las grandes crisis. Estos organismos no tomaron ninguna medida precautoria previa a la
crisis, no investigaron a fondo casos semejantes a los de Madoff, y no han tomado ninguna medida importante para

19

desaparecieron con todo el dinero, dejando enormes filas de gente que vena a entregar el jocoque arabe que haban
afanosamente fabricado en casa. Solo dejaron tras de s a unas pobres secretarias que no saban nada del asunto,
pero que, ante la magnitud del escandalo, fueron encarceladas. Fue un fraude de tales dimensiones que es difcil
Mefisto
encontrar a alguien que, siendo adulto en esa epoca, no haya sido esquilmado, o al menos invitado a participar.

3.

El piso de arriba. Quiere usted una tarjeta de cr

edito?
El verdadero ladr
on no roba bancos, los funda.
Dicho popular

Los ejemplos presentados hasta ahora son casos simples y por ende faciles de analizar. Pero si nos restringieramos
a su presentaci
on, daramos la impresion de que los mecanismos mencionados solo se presentan en estafas ilegales
y de baja escala. Por lo cual, en esta u
ltima seccion le dedicaremos unas lneas al llamado popularmente piso de
arriba. La crisis financiera que vivimos desde el 2005 tiene muchsimas caractersticas de los esquema Ponzi, y se
debe en gran medida a la generacion incontrolada de ganancias virtuales. Expliquemos brevemente algunas ideas
de este complejo problema, que ni los especialistas en economa comprenden en su totalidad.

Madoff y la crisis financiera

Corra el a
no 2005 y los medios masivos de comunicacion, junto con los gobiernos, hacan oficial la noticia:
est
abamos en crisis economica a nivel mundial. Una enorme cantidad de bancos se haban declarado en quiebra y,
tanto en Espa
na como EE.UU. el boom de la construcci
on s
ubitamente se haba transformado en crack inmobiliario.
Tres a
nos depues, en 2008, se arrestaba a Bernard Madoff, acusado de haber fraguado un fraude de alrededor
de 60 millones de dolares en el mundo financiero, utilizando un esquema Ponzi. Implcitamente, se le culpaba de
la crisis, convirtiendolo en un chivo expiatorio. Dos caractersticas convertan este hecho en insolito: por un lado
se daba el arresto de un ladron de cuello blanco y su condena perpetua; y por el otro, se encontraba que entre los
principales defraudados se hallaban presentes gran cantidad de bancos y sociedades de inversion. El lobo mayor se
haba comido a sus hermanos mas peque
nos, mordiendo con los mismos dientes.
El caso Madoff rompa gran cantidad de mitos sobre los banqueros y los obligaba momentaneamente a ense
nar
el cobre.
Aunque con un chivo expiatorio se nos informaba, como en las series de televisi
on, que el mal haba sido
erradicado, se derrumbaba el mito de que el mundo formal y legal garantiza seriedad y seguridad en los ahorros.
Te
oricamente, los bancos y las sociedades de inversion segurasdeberan invertir el dinero de sus inversores en
actividades productivas, pero la mayora de ellos, si no es que todos, simplemente especula, y muy a menudo lo
invierte en otras sociedades de inversion dise
nadas para capitales mas grandes, como las empresas de Madoff.
Para los habitantes del tercer mundo, que habamos vivido casos locales como el fraude de la Bolsa Mexicana de
Valores (1987), fraguado entre otros por Eduardo Legorreta, o el corralito en Argentina; tambien se desmoronaba
el mito de que estas cosas solo nos suceden a nosotros y no en el primer mundo, donde todo funciona como debe.
Por otro lado, se mostraba la cara real de las autoridades, tanto gubernamentales como las mal llamadas
independientes que, supuestamente de forma imparcial, regulan las actividades financieras justamente para que no
sucedan actos que lleven a las grandes crisis. Estos organismos no tomaron ninguna medida precautoria previa a la
crisis, no investigaron a fondo casos semejantes a los de Madoff, y no han tomado ninguna medida importante para

Figura 5. El Castillo, en Chichn Itz, Yucatn.

20

Figura 6. El Castillo, en Tulum, Quintana Roo.

Mefisto6
evitar que vuelva a suceder otra catastrofe financiera. Peor a
un, en la versi
on oficial, la banca paso de victimaria
a vctima, y los gobiernos de diversos pases inyectaron dinero a los bancos, sacrificando partidas destinadas al
bienestar social, con la honrosa excepcion del gobierno de Islandia.
El caso Madoff esta lejos de ser un caso aislado
o excepcional: la aplicaci
on de cierto nivel de esquema Ponzi
es inherente a la propia banca. El ofrecimiento de intereses irreales sobre los peque
nos y grandes ahorros y la
generacion de ganancias virtuales superiores a las reales es indisoluble de los procesos de competencia entre los
diferentes actores del capital financiero. Para un banco, no generarlos es sin
onimo de rezago con respecto a los
demas.
Las ganancias virtuales para los inversores no son el u
nico mecanismo que genera dinero ficticio por parte de la
banca. No podemos terminar este artculo sin mencionar el crecimiento de las deudas.
En la ecuacion (3) vimos que el interes compuesto crece exponencialmente, y en consecuencia tambien lo hacen
las deudas contradas con la banca, que muchas veces se convierten en impagables; no importa si se trata de las
tarjetas de credito y deudas hipotecarias de los ciudadanos comunes, o las grandes deudas de los empresarios y de
los estados. Sin embargo, los bancos informan de ellas como si fueran dinero real, generando nuevamente dinero y
ganancias virtuales que crecen exponencialmente.
El efecto creado asemeja al del exceso de circulante cuando los gobiernos de los pases generan mayor cantidad
de moneda no respaldada, que ya se sabe que a mediano y largo plazo provocan finales desastrosos.
En resumen, una parte fundamental de la crisis financiera radica en generar, por diferentes caminos, ganancias
virtuales muy por encima de las reales, provenientes del mundo productivo. Por supuesto, dado el poder del capital
financiero, estas practicas fraudulentas no se atacan por los gobiernos, ni por las organizaciones financieras que se
supone que las regulan, ni siquiera se califican como fraudes o estafas a nivel de los medios masivos de comunicacion.
Peor a
un, hemos visto como se penaliza de la crisis al ciudadano com
un y c
omo, bajo el pretexto de atacarla, los
gobiernos llevan a cabo medidas como rescates, devaluaciones o corralitos, que no s
olo no atacan al gran capital
financiero, sino que lo fortalecen.
Finalicemos este artculo parafraseando a Monsieur Verdoux:
Estafar a una persona hace de uno un canalla; estafar a millones, un heroe. Las cantidades santifican.

Referencias
[Perelman] Y. Perelman , Matem
aticas recreativas, disponible en http://biblio3.url.edu.gt/Libros/2011/mat recre.pdf

Figura 7. Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, en Tula, Hidalgo.

21

Mefisto

Acertijos

1 Margarita hizo un pastel que dividi en cuatro 3 Dos descuentos sucesivos de 10% y 20% son
porciones: dos de un cuarto, una de un tercio y una equivalentes a un descuento nico de, qu porde un sexto. Ella comi una de las porciones y le centaje?
dio las otras tres a su hermano Juan, quien a su
vez comi una porcin y sus dos hijos (Margarita
y Pedro) comieron las restantes. El gemelo del que
comi la mayor porcin y quien comi la menor,
son de sexo opuesto. Quien comi ms y quien
comi menos tienen la misma edad. Qu parte
del pastel comi cada uno?

2 Se coloca un nmero entero en cada una de las

casillas de la cuadrcula de 3 x 3. Si cada nmero de
la tercera columna es la suma de los dos nmeros a
su izquierda, mientras que cada nmero del tercer
rengln es el producto de los dos nmeros arriba
de l, llenar la cuadrcula especificada.

z
22

9
4 El promedio de un conjunto de diez nmeros es
46. Si dos de los nmeros, el 52 y el 72, se eliminan,
cul ser el promedio del conjunto de nmeros
restante?

Mefisto

Acertijos
Solucin a los anteriores
1 Sean x el nmero de ovejas del primer pastor, y y
el nmero de ovejas del segundo pastor. De lo que
dice el primer pastor se tiene la ecuacin:

De lo que contesta el segundo pastor se obtiene

2(x - 1) = y + 1.
Resolviendo el sistema de ecuaciones, se obtiene
que x = 5 y y = 7.

y2

x + 1 = y - 1.

3 Como Alfonso y Rodolfo fueron a ver el cantante,

ninguno de ellos es el cantante. Como el escritor y
Carlos encargaron retratos al pintor, Carlos no es
el escritor ni el pintor. Como el escritor va a escribir de Wenceslao y Alfonso, ellos no son escritores,
por lo que slo queda Rodolfo para ser el escritor. Como Alfonso nunca ha odo hablar de Rodolfo, no es el pintor, por lo que slo le queda ser el
bailarn. Como Carlos no es el pintor, slo le queda
2 El primer jugador puede elegir cualquiera de las ser el cantante, y entonces Wenceslao es el pintor.
5 playeras, el segundo va a elegir entre las 4 restantes, el tercero entre las 3 restantes, el cuarto entre
las 2 restantes, y el ltimo se queda con la ltima
playera. Entonces hay 5 x 4 x 3 x 2 x 1 = 120 formas
diferentes.

23

Mefisto

Sudoku
Fcil

3 8
2
5

6
8 2 3
9
3 2 7
9 2
1 6
9
2 1 5
7 1 4

8
5

Solucin al anterior
9 8 4
6 1 3
2 5 7

2 3 5 7 1
7 9 4 2 8
6 1 8 4 9
9 5 3 1 2
1 4 7 3 6
8 6 2 9 5
3 2 6 8 4
5 7 1 6 3

4 6 8
5 2 9
3 7 1
7

9 5
8 4 2
1 3 6

8 9

5 7

6
5
3
7
8
4
1
9
2

2 7

Difcil

Solucin al anterior
9

3 6
1 2 4
7 5 8
3 6 2
4 8 9
5 1 7
6 7 1
2 4 5
8

5 2 7
6 8 3
1
7
2
9

4
5
6
3

9
8
1
4

3 9 5
8 1 6
4 7 2

1 4 8
7 9 5
2 3 6
4 1 9
3 5 7
6 8 2

4
3
4

7 9

9
2

6 4

2 4
9 7 3
5 6 1

4
2

5 9
2

7 8

3
7

6
24

1
6

5
3