Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se produjo en

Europa Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un perodo de transicin entre l
a Edad Media y el mundo moderno. Sus principales exponentes se hallan en el camp
o de las artes, aunque tambin se produjo una renovacin en las ciencias, tanto natu
rales como humanas. La ciudad de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimient
o y desarrollo de este movimiento.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del Humanismo, que determina
ron una nueva concepcin del hombre y del mundo. El nombre renacimiento se utiliz por
que este movimiento retomaba ciertos elementos de las cultura clsica, griega y ro
mana. El trmino se aplic originariamente como una vuelta a los valores de la cultu
ra grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras siglos de predomin
io de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la Europa de la Edad
Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano,
con nuevos enfoques en los campos de las artes, la poltica, la filosofa y las cien
cias, sustituyendo el teocentrismo medieval por cierto antropocentrismo.
En este sentido, el historiador y artista Giorgio Vasari (1511-1574) formul una i
dea determinante: el nuevo nacimiento del arte antiguo (Rinascit), que presupona u
na marcada conciencia histrica individual, fenmeno completamente nuevo en la actit
ud espiritual del artista. De hecho, el Renacimiento rompi, conscientemente, con
la tradicin artstica medieval, a la que calific como un estilo de brbaros, que ms tar
de recibir el calificativo de Gtico. Sin embargo, los cambios tanto estticos como e
n cuanto a la mentalidad fueron lentos y graduales. Sin embargo el concepto actu
al de renacimiento ser formulado por primera vez en el siglo XIX por el historiad
or Jules Michelet.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el Renacimiento s
ignific una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese momento haba sido supranaci
onal. Sobre el significado del concepto de Renacimiento y sobre su cronologa se ha
discutido mucho; generalmente, con el trmino humanismo se indica el proceso innova
dor, inspirado en la Antigedad clsica y en la consolidacin de la importancia del ho
mbre en la organizacin de las realidades histrica y natural que se aplic en los sig
los XV y XVI.
El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista cronolgico y
geogrfico. Su mbito se limit a la cultura europea y a los territorios americanos re
cin descubiertos, a los que las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su de
sarrollo coincidi con el inicio de la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de
los Estados europeos, los viajes transocenicos que pusieron en contacto a Europa
y Amrica, la descomposicin del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin
del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan por su magnitud y
mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista