PROCESOS DE CORROSIN EN METALES.

La Corrosin es un fenmeno de degradacin de materiales que afecta todos los aspectos de

la vida cotidiana, produciendo deterioro de objetos, herramientas, mquinas, instalaciones
industriales, vehculos de todo tipo, infraestructura, etc., resultando en perjuicios que van
desde los meramente econmicos hasta la prdida de vidas humanas, generando gastos de
reposicin, lucro cesante, daos y perjuicios a personas, etc. La magnitud de los quebrantos
ha sido evaluada en distintas ocasiones y lugares. La Tabla 1 muestra las cifras y su
evolucin en el tiempo.
Tabla 1: Costos asociados a daos por corrosin (diversas evaluaciones)
.

AO

PAIS

1949
1960
1965
1967
1970
1974
1975
1982
1987
2001

EEUU
India
Finlandia
Alemania Fed.
Inglaterra
Japn
EEUU
Australia
Kuwait
EEUU

COSTO TOTAL ANUAL DE

LA CORROSION
US$ 5.500 millones
US$ 320 millones
US$ 54 millones
US$ 6.000 millones
1.365 millones
US$ 9.200 millones
US$ 70.000 millones
US$ 2.000 millones
US$ 1.000 millones
US$ 276.000 millones

PORCENTAJE
DEL PBN
2,1
--3,0
3,5
1,8
4,2
1,5
5,2
3,1

Las figuras son ms significativas cuando se tiene en cuenta que los estudios demuestran
que se podran reducir en un 25% slo si se efectuara una tarea de prevencin. Por ejemplo,
esto equivaldra a ms de 60.000 millones de dlares por ao en Estados Unidos hoy.
CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN EN METALES
Existen varios criterios para clasificar los procesos de corrosin. Los ms importantes,
descriptos en la Fig. 1 son los basados en la morfologa y en el mecanismo segn el cual se
produce:

Corrosin Qumica
Segn el medio
Corrosin Electroqumica
Corrosin Uniforme
CORROSIN
Corrosin en placas
Segn la forma
Corrosin por picado
Corrosin Localizada
Corrosin en rendijas
Corrosin intergranular
Corrosin fisurante
Fig. 1: Clasificacin de los procesos de corrosin.

La corrosin se presenta en formas diversas, segn se aprecia en la Fig. 2; a veces consiste

en una disolucin general de la materia, que se expresa en prdida de peso o
adelgazamiento de pared; otras, el deterioro es localizado, asumiendo formas distintas
segn el caso. A continuacin se describen algunas de las principales apariencias que ofrece
el fenmeno en distintas circunstancias.
- CORROSIN UNIFORME.
El ataque es parejo en toda la superficie del elemento, de modo que se puede evaluar su
avance por medio de la deteccin de la reduccin en el espesor y por la prdida de peso.
Por lo tanto, en algunos casos es posible prever su evolucin, de modo que puede ser
aceptable dentro de lo que es una forma normal de funcionamiento.
- CORROSIN POR PICADO (Pitting Corrosion)
El ataque es muy localizado en algunas zonas aisladas de la superficie, mientras que el resto
puede presentar un aspecto inclume. La penetracin puede dar lugar a situaciones de falla
de componentes que requieren estanqueidad, como caeras, tanques, etc.
- CORROSIN POR RENDIJAS (Crevice corrosion)
Se produce en zonas donde el medio corrosivo tiene acceso restringido, como grietas que
quedan entre superficies solapadas, filetes de rosca, debajo de depsitos sedimentados, etc.

Corrosinuniforme

Corrosinporplacas

Corrosinenrendijas

Corrosinintergranular

Metal

Corrosinporpicado

Productodecorrosin
Corrosinfisurante

Fig. 2: Representacin esquemtica de las diferentes formas de corrosin. En todos los casos
el metal es visto en corte.

- CORROSIN INTERGRANULAR
La corrosin avanza por entre los granos cristalinos que conforman la microestructura del
material metlico. Con una cantidad relativa muy baja de masa corroda se puede
desintegrar el componente afectado, por lo que este tipo de alteracin suele dar lugar a
fallas catastrficas.
- CORROSIN BAJO TENSIONES
Es un fenmeno sinrgico entre la accin qumica del medio corrosivo y las acciones
mecnicas sobre una determinada pieza. Como resultado, materiales que normalmente son
resistentes a la accin del medio y diseados con suficiente margen para resistir la
solicitacin, se rompen frgilmente cuando ambos ingredientes se presentan en forma
simultnea. Tambin provoca fallas catastrficas por lo sorpresivo de su aparicin y porque
al fragilizar el material ste se rompe relajando tensiones bruscamente, lo que da lugar a
explosiones de componentes presurizados, cada de estructuras, etc.
- OTRAS FORMAS DE CORROSIN
Ya sea por la morfologa o el mecanismo de ataque, se clasifican tambin los siguientes
tipos de corrosin: corrosin-erosin, cavitacin, corrosin filiforme, corrosin
microbiolgica, corrosin por placas, dealeado, corrosin fatiga, corrosin galvnica, dao
por hidrgeno, rotura diferida, etc.
La Tabla 2 muestra la influencia de las distintas formas de corrosin sobre 313 casos
analizados por el Centro Nacional de Investigaciones Metalrgicas de Espaa. Este censo
se realiz en industrias que no posean grupos propios de trabajo en Corrosin. Si se

incluyen stos, los casos de Corrosin Generalizada se reducen drsticamente, ya que

generalmente resultan ms fciles de prevenir.
Tabla 2: Incidencia de falla de cada forma de corrosin.

Tipo de Corrosin
Generalizada
Corrosin bajo tensin
Picado
Intergranular
Corrosin-erosin
Corrosin-fatiga
Corrosin en rendijas
Cavitacin
Dealeado
Fretting

Porcentaje
31,50
21,60
15,70
10,20
7,40
1,80
1,80
1,10
1,10
0,50