Qu es capacitancia?

Se define como la razn entre la magnitud de la carga de cualquiera de los

conductores y la magnitud de la diferencia de potencial entre ellos.
La capacitancia siempre es una cantidad positiva y puesto que la diferencia de
potencial aumenta a medida que la carga almacenada se incrementa, la
proporcin Q / V es constante para un capacitor dado. En consecuencia la
capacitancia de un dispositivo es una medida de su capacidad para almacenar
carga y energa potencial elctrica.
La capacitancia tiene la unidad del SI coulomb por volt. La unidad de
capacitancia del SI es el farad (F), en honor a Michael Faraday.
CAPACITANCIA = 1F = 1 C
1V
El farad es una unidad de capacitancia muy grande. En la prctica los
dispositivos comunes tienen capacitancia que varan de microfarads a
picofarads.
La capacitancia de un dispositivo depende entre otras cosas del arreglo
geomtrico de los conductores.

El capacitor
Otro de los componentes que no suelen faltar en ningn equipo
electrnico es el capacitor (o tambin llamado condensador), en algunas
de sus formas o tipos.
Un capacitor consiste, bsicamente, en dos placas metlicas separadas
por un material aislante denominado dielctrico, como aire, papel,
cermica, mica, plsticos, etc. Normalmente, este dielctrico se dispone
en forma de una lmina muy fina para conseguir que las placas
metlicas, denominadas armaduras, se encuentren a muy corta
distancia.El valor de un capacitor, medido en trminos de capacidad,
est determinado por la superficie que tienen las armaduras, as como
por la distancia entre ellas, fijada por el espesor del dielctrico, de forma
que se obtendrn mayores capacidades con armaduras ms grandes y
dielctricos muy delgados.

Al aplicar una tensin continua entre las dos armaduras del capacitor, no
existir ningn paso de corriente a travs del mismo, debido a la
presencia del dielctrico, sin embargo se producir un efecto de
acumulacin de carga elctrica en las armaduras de forma que en la que
est conectada al polo negativo de la tensin, existir una acumulacin
de electrones y en la armadura conectada al positivo se producir una
disminucin de los mismos.

Igualmente ocurrir en las caras del dielctrico que estn en contacto

con las armaduras, fenmeno que se denomina polarizacin de
dielctrico.

Si se elimina la tensin que se le aplica, esta acumulacin de carga se

mantiene debido a la fuerza de atraccin elctrica entre las armaduras
cargadas. Si a continuacin se juntan o cortocircuitan exteriormente las
armaduras a travs de los terminales de conexin, se producir una
corriente muy breve entre ellas y se descargara el capacitor, quedando
en las condiciones iniciales.

Capacidad
La capacidad es, por lo tanto, la posibilidad de acumulacin de carga
elctrica de un capacitor cuando se le aplica una tensin determinada.

El material empleado en el dielctrico es un elemento muy importante

en la construccin del capacitor, ya que determina factores tales como:
tensin mxima de funcionamiento sin que llegue a perforarse;
capacidad, debido a la mayor o menor facilidad de cortarle en lminas
muy finas y a su mayor o menor polarizacin; perdidas dielctricas, ya
que a pesar de ser un material aislante, siempre existir una corriente
muy dbil que tender a descargar el capacitor en un tiempo
suficientemente largo.
Tensin alterna
Cuando a un capacitor se le aplica una tensin alterna, su
comportamiento es una consecuencia del que presenta ante la tensin
continua.
Cuando la tensin vara peridicamente, se somete el capacitor a una

tensin continua durante medio ciclo y a la misma tensin, pero de

sentido contrario, durante el medio ciclo siguiente. El dielctrico tiene
que soportar unos esfuerzos alternos que varan de sentido muy
rpidamente y, por lo tanto, debera de cambiar su polarizacin a este
mismo ritmo. Si la frecuencia aumenta, el dielctrico no podr seguir los
cambios a la misma velocidad y la polarizacin disminuir, con lo que se
producir una disminucin de la capacidad. Por lo tanto, en un capacitor
la capacidad disminuye cuando la frecuencia aumenta, lo que obliga a
que slo puedan emplearse en frecuencias altas algunos tipos muy
concretos de dielctricos.

Ante la tensin alterna y al producirse el efecto descrito de cargas y

descargas sucesivas se puede afirmar que si se realiza una verdadera
circulacin de corriente aunque esta no fluya en realidad a travs del
dielctrico con lo que se llega a una de las principales aplicaciones del
capacitor en la prctica que es la de separar corrientes continuas de
alternas cuando ambas existen simultneamente. Sin embargo y a pesar
de que la corriente alterna pueda circular por el capacitor se producir
un desfasaje entre esta y la tensin aplicada de forma que cuando la
corriente est en su valor mximo, la tensin pasar en ese mismo
instante por el valor cero, todo ello dentro del ciclo normal de variacin
que posee la corriente alterna.

Medida de la capacidad
La capacidad de los capacitores se mide en unas unidades denominadas
faradios pero y debido a que esta unidad es excesivamente grande se
utilizan en la prctica otras ms pequeas que son una fraccin cie la
anterior las unidades comnmente utilizadas son las siguientes:
Microfaradio o millonsima faradio (0,000001 F) que se representa por
el smbolo F.
Nanofaradio o milmillonsima de faradio (0,000000001 F = 0,001F)
representada por el smbolo nF.
Picofaradio o billonsima de faradio (0,000000000001 F = 0,000001
F) representada por el smbolo pF.

Por similitud con la forma de designacin de los valores de las

resistencias y basndose en que un nanofaradio (1 nF) equivale a 1.000
picofaradios (1000 pF) se utiliza en ocasiones en lugar de la designacin
nF, para el nanofaradio, Ia letra K, es decir, que 1 nF es igual a 1000
KpF, o lo que es lo mismo, 1.000 picofaradios, de forma que siempre que
se lea en el cuerpo de un capacitor su valor expresado por un numero
seguido de la letra K, indicara que se ha utilizado el picofaradio en la

designacin de su valor.

Tolerancia
Un factor importante al determinar el valor de un capacitor es la
tolerancia, que de la misma forma que en las resistencias, nos indica los
extremos mximo y mnimo que podr tener el valor del capacitor. Las
tolerancias comunes son 5, 10 y 20 por 100 para todos los modelos de
capacitores, excepto en los electrolticos cuya tolerancia puede llegar a
valores del 50 por 100.

Tipos de capacitores
Existen en el mercado un muy amplio surtido de tipos diferentes de
capacitores, de los que conviene conocer sus principales caractersticas
con objeto de poder utilizarlos para la aplicacin ms idnea.
Los capacitores cermicos estn construidos normalmente por una base
tubular de este material (tambin existen otras formas) cuyas
superficies interior y exterior estn metalizadas con plata y sobre ellas
dispuestos los terminales mediante un casquillo soldado o arrollado al
tubo. Sobre este conjunto hay una envoltura aislante. Su aplicacin va
desde la alta frecuencia, con tipos compensados en temperatura y bajas
tolerancias, hasta la baja frecuencia como capacitores de desacoplo y de
paso. Su aspecto exterior puede ser tubular, de disco o plaquita
cuadrada o rectangular.

Los capacitores de plstico estn fabricados con dos finas tiras de

polister metalizadas por una cara dejando una banda sin cubrir en el
borde y en sitios opuestos en cada una, arrolladas entre s. Los
terminales se fijan en las dos bases del cilindro as formado, de manera
que cada uno estar en contacto nicamente con el metalizado de la tira
que no tenga banda lateral en el borde. El conjunto va recubierto con
una envoltura aislante. Se emplean en frecuencias bajas o medias y
como capacitores de paso y, en ocasiones, para alta frecuencia. Tiene la
ventaja de poder conseguirse capacidades relativamente elevadas a
tensiones que lleguen hasta los 1000 V; adems si se produce una
perforacin del dielctrico por un exceso de tensin, el metal se vaporiza
en una pequea zona rodeando la perforacin y evitando el
cortocircuito, con lo que el capacitor no se destruye y puede seguir
funcionando.

Los capacitores electrolticos de aluminio y de tntalo son los que

poseen la mayor capacidad de todos para un tamao determinado. Los
de aluminio estn formados por una hoja de cinta o banda de este metal
recubierta por una capa de xido de aluminio que acta como
dielctrico, sobre el xido hay una lamina de papel, impregnada de un
lquido conductor, denominado electrlito y sobre ella una segunda
lmina de aluminio que proporciona el contacto elctrico al papel. Todo
el conjunto se encuentra arrollado e introducido dentro de un envase

tubular de aluminio cerrado hermticamente y que, en muchas

ocasiones, se utiliza como contacto elctrico a la segunda lmina de
aluminio y permite fijar en l uno de los terminales, estando el otro
conectado a la otra lmina. Este tipo de capacitor es de polaridad fija, es
decir, nicamente puede funcionar si le es aplicada la tensin continua
exterior con el positivo unido al nodo correspondiente a la lamina de
aluminio recubierta de oxido y el negativo a la caja metlica o ctodo.
Por lo tanto, se emplea en aquellos puntos en que exista una tensin
continua, aplicndose normalmente en filtros de rectificadores,
desacoplos de baja frecuencia y capacitores de paso. Su
comportamiento en alta frecuencia no es bueno, por lo que no es
recomendable su uso.

Los capacitores electrolticos de tntalo tienen una cierta similitud con

los de aluminio, consiguindose con ellos una mayor capacidad para un

determinado tamao. En lugar de aluminio se emplea una hoja de
tntalo y el electrlito suele ser seco. Es aconsejable su empleo casi
exclusivamente como capacitor de paso entre etapas de baja frecuencia,
debido a su bajo factor de ruido elctrico, en que supera ampliamente al
de aluminio. Adems del tipo tubular, tambin se fabrican en forma de
gota que es quiz el formato por el que mejor se les distingue.

Circuitos de capacitores
Los circuitos elctricos por lo general contienen a dos o ms capacitores conectados
entre s, esta conexin puede ser:
Circuito o conector en serie
Circuito o conector en paralelo
Circuito o conexin mixta

Capacitor en serie
Un capacitor puede ser armado acoplando otros en serie y/o en paralelo. El
acoplamiento de capacitores en serie se realiza conectando en una misma rama uno y
otro capacitor, obteniendo una capacidad total entre el primer borne del primer
capacitor y el ltimo del ltimo.
Capacitores conectados uno despus del otro, estn conectados en serie.
Estos capacitores se pueden reemplazar por un nico capacitor que tendr un valor
que ser el equivalente de los que estn conectados en serie.
Para obtener el valor de este nico capacitor equivalente se utiliza la frmula:
1/CT=1/C1+1/C2+1/C3+1/C4

Capacitor en paralelo
El tipo de capacitor ms comn se compone de dos placas paralelas, separadas por
una distancia d que es pequea comparada con las dimensiones lineales de las
lminas. El acoplamiento en paralelo de los capacitores se realiza conectndolos a
todos a los mismos dos bornes.

Capacitor mixto
Un circuito mixto es una mezcla de componentes, en este caso condensadores, que
sea como dan de tal forma que llegan a formar una combinacin de condensadores
agrupados de tal forma que la circulacin de la corriente no se hace en un solo sentido
a lo largo de toda su trayectoria.