Captulo 6

Conicas en el plano proyectivo

En este captulo, estudiaremos las conicas desde el punto de vista de la geometra proyectiva. Para esto, comenzaremos estableciendo detalles importantes de
las conicas en el plano cartesiano.
Sean > 0, L0 una recta en R2 y F0 P. Una conica en el plano es el
conjunto

d(P0 , F0 )
C 0 = P0 P :
= .
d(P0 , L0 )
En este caso, llamaremos a como la excentricidad de C0 , a L0 como la recta
directriz de C0 y a F0 como el foco de C0 . Podemos establecer, por denicion, que
si < 1 entonces C0 es una elipse, si = 1 entonces C0 es una parabola y si > 1
entonces C0 es una hiperbola. Estas son las llamadas conicas usuales.
Si escribimos F0 = (x0 , y0 ), L0 = L(a, b, c) y P0 = (x, y) C, entonces P0
cumplira
(ax + by + c)2
(x x0 )2 + (y y0 )2 = 2
,
a 2 + b2
o, escrito de forma polinomial,
a11 x2 + 2a12 xy + a22 y 2 + 2a13 x + 2a23 y + a33 = 0,
donde
a 2 2
,
a 2 + b2
ab2
a12 = 2
,
a + b2
bc2
a23 = 2
y0 ,
a + b2
Esto motiva la siguiente denicion.
a11 = 1

b2 2
,
a 2 + b2
ac2
= 2
x0 ,
a + b2
c 2 2
= 2
+ x20 + y02 .
a + b2

a22 = 1
a13
a33

Denicion 6.1. Una conica en el plano cartesiano R2 es el lugar geometrico de los

puntos de R2 que satisfacen una ecuacion de la forma
a11 x2 + 2a12 xy + a22 y 2 + 2a13 x + 2a23 y + a33 = 0.
55

(6.1)

CAPITULO
6. CONICAS
EN EL PLANO PROYECTIVO

56

As, si C0 es una conica entonces

C0 = {(x, y) R2 : (x, y) satisface (6.1)}.
Ademas, la ecuacion (6.1) sera llamada ecuacion general de la conica.
Ahora convertiremos la ecuacion (6.1) a coordenadas homogeneas. Sea (x, y)
C0 , donde C0 es una conica, y sea [X : Y : Z] su representacion en coordenadas
homogeneas. Entonces x = X/Z, y = Y /Z y, reemplazando en (6.1), obtenemos
a11

X2
XY
Y2
X
Y
+ 2a12 2 + a22 2 + 2a13 + 2a23 + a33 = 0.
2
Z
Z
Z
Z
Z

Multiplicando por Z 2 = 0,
a11 X 2 + 2a12 XY + a22 Y 2 + 2a13 XZ + 2a23 Y Z + a33 Z 2 = 0.

(6.2)

Esto motiva la denicion de una conica en P2 .

Denicion 6.2. Diremos que C en P2 es una conica si C tiene la forma
C = {[X : Y : Z] P2 : [X : Y : Z] satisface (6.2)}.
Podemos escribir la ecuacion (6.2) de manera matricial como

a11 a12 a13

X Y Z a12 a22 a23 Y = 0
a13 a23 a33
Z

a11 a12 a13

Observe que A = a12 a22 a23 es una matriz de orden 3 3, simetrica, es
a13 a23 a33

decir A = A . Evitaremos el caso trivial en que A sea la matriz nula. Luego, toda
conica en P2 tiene asociada una matriz 3 3 simetrica y no nula.

Observacion 6.3. Para simplicar la notaci

on, en adelante representaremos a [X :
X
2

Y : Z] P como el vector columna Y . De este modo, si P = [X : Y : Z] y

Z

Q = [X : Y : Z ] entonces Q = AP sera una abreviacion de escribir

X
a11 a12 a13
X
Y = a12 a22 a23 Y
Z
a13 a23 a33
Z

Ademas, P representara al vector la X Y

Z .

57
De este modo, podemos abreviar la notacion para las conicas. Dada una matriz
A de orden 3 3 y simetrica, la conica C en P2 asociada a A esta dada por

C = {P P2 : P AP = 0}.

1
0 1
Ejemplo 6.4. Sea A = 0 1/2 1. Entonces la conica C asociada a A tiene
1 1 2
ecuacion
1
X 2 + Y 2 + 2Z 2 2XZ 2Y Z = 0,
2
que, en coordenadas cartesianas, se escribe como
1
x2 + y 2 + 2 2x 2y = 0.
2
Luego, C representa a la conica en R2 con ecuacion
(x 1)2 +

(y 2)2
= 1,
2

la cual es una elipse, con centro (h, k) = (1, 2) y semiejes a = 1 y b = 2.

1 0
0
0 1/2. Entonces la conica C asociada a A
Ejemplo 6.5. Sea A = 0
0 1/2 0
tiene ecuacion
X 2 + Y Z = 0,
que, en coordenadas cartesianas, se escribe como
x2 + y = 0.
Luego, C representa a la conica en R2 con ecuacion
y = x2

la cual es una parabola.

No siempre una matriz simetrica genera una conica en el sentido usual.

1 0 0
Ejemplo 6.6. Sea A = 0 0 0 . Entonces la conica C asociada a A tiene
0 0 1
ecuacion
X 2 Z 2 = 0,
que, en coordenadas cartesianas, se escribe como
x2 1 = 0.
Si consideramos C = {(x, y) : x2 = 1}, este conjunto es formado por dos
rectas verticales en R2 , con ordenadas 1 y 1. Claramente C no una de las conicas
usuales.

58

CAPITULO
6. CONICAS
EN EL PLANO PROYECTIVO

1 0 0
Ejemplo 6.7. Sea A = 0 1 0. Entonces la conica C asociada a A tiene ecua0 0 0
cion
X 2 + Y 2 = 0,
que, en coordenadas cartesianas, se escribe como
x2 + y 2 = 0.
Claramente C = {(x, y) : x2 + y 2 = 0} = {(0, 0)}, es decir, este conjunto es
formado por un u nico punto de R2 .
Para diferenciar cuando una conica en P2 representa, o no, a una conica usual
en R2 , usaremos la matriz asociada a la conica.
Denicion 6.8. Sea C una conica en P2 y A su matriz asociada. Diremos que C es
degenerada si det(A) = 0. En caso contrario, diremos que C es no degenerada.
Es inmediato de la denicion que las conicas en los ejemplos 6.6 y 6.7 son
degeneradas y las conicas de los ejemplos 6.4 y 6.5 son no degeneradas.
Este criterior de clasicacion de conicas es aun insuciente, pues incluso conicas no degeneradas podran no representar a ninguna conica usual.

1 0 0
Ejemplo 6.9. Sea A = 0 1 0. Entonces la conica C asociada a A es no
0 0 1
degenerada y tiene ecuacion
X 2 + Y 2 + Z 2 = 0.
que, en coordenadas cartesianas, se escribe como
x2 + y 2 + 1 = 0.
Luego, C = {(x, y) : x2 +y 2 +1 = 0} = , es decir, la conica asociada a la matriz
identidad es no degenerada, sin embargo, no representa a ninguna conica usual.

6.1.

Interseccion de rectas con conicas

Sea C una conica con matriz asociada A y L = L(P, Q) la recta que pasa por
los puntos P y Q de P2 , P y Q arbitrarios pero distintos. Queremos estudiar la
interseccion entre C y L. Para esto, un elemento R C L debe satisfacer
R AR = 0,
R = P + Q,

 DE RECTAS CON CONICAS

6.1. INTERSECCION

59

para ciertos , R, (, ) = (0, 0). Combinando ambas ecuaciones obtenemos

el sistema cuadratico
0 = (P + Q) A(P + Q)
= 2 P AP + 2P AQ + 2 Q AQ.

(6.3)

Observe que si (, ) es solucion de (6.3), entonces (t, t) sera tambien solucion, para cualquier t = 0. Esto signica que, sin perdida de generalidad, podemos
buscar soluciones de la forma (, ) = (1, 0) o (, ) = (t, 1), t R.
Supongamos que (1, 0) sea solucion de la ecuacion (6.3). Esto implica que

P AP = 0, es decir, P C. Recprocamente, si P C entonces (1, 0) es solucion

de (6.3). En este caso, una solucion de la forma (t, 1) de (6.3) debe cumplir
2tP AQ + Q AQ = 0.

(6.4)

De aqu, se desprenden tres posibilidades:

1. si P AQ = 0 entonces escogiendo
t=

Q AQ
.
2P AQ

Observe que t = 0 si, y solo si, Q C. Esto signica que C L esta formado
por dos puntos P, R in L, donde R = Q si Q C, es decir C L = {P, R}.
2. Si P AQ = 0 y Q AQ = 0, entonces Q C y, ademas, cualquier t R
sera solucion de (6.4). Bajo estas condiciones, cualquier (, ) = (0, 0) es
solucion de (6.3). Esto implica que L C.
/ C y, ademas, ningun t R
3. Si P AQ = 0 y Q AQ = 0, entonces Q
sera solucion de (6.4). Bajo estas condiciones, (1, 0) sera la u nica solucion
de (6.3), es decir, C L = {P }.
Ahora supongamos que (1, 0) no es solucion de (6.3). Luego, debemos buscar
solamente soluciones de la forma (t, 1), con t = 0. As, podemos reeescribir (6.3)
como
(6.5)
t2 P AP + 2tP AQ + Q AQ = 0.
El numero de soluciones de la ecuacion (6.5) dependera del discriminante
= (P AQ)2 P AP Q AQ.
As, consideremos tres posibilidades:
1. si > 0, tenemos dos soluciones t1 , t2 R, t1 = t2 . Cada uno de estas
soluciones generan puntos R1 y R2 en L, R1 = R2 . En este caso, tenemos
C L = {R1 , R2 }.

CAPITULO
6. CONICAS
EN EL PLANO PROYECTIVO

60

2. Si = 0 tenemos una u nica solucion t R. Esta genera un u nico punto

R L. En este caso, C L = {R}.
3. Si < 0, la ecuacion (6.5) no posee soluciones reales. Luego C L = .
En cualquier caso, observe que t = 0 es solucion de (6.5) si, y solamente si, Q C.
Ejemplo 6.10. Consideremos la conica C dada por X 2 + Y 2 25Z 3 = 0 y la recta
que pasa por los puntos (0, 0) y (8, 6) de R2 . Estos puntos se representan en P2
como [0 : 0 : 1] y [8 : 6 : 1], que claramente no pertenecen a la conica. Ademas, la
matriz asociada a la conica es

1 0
0
0 .
A = 0 1
0 0 25

Con estos datos, P AP = 25, P AQ = 25 y Q AQ = 75, luego, la ecuacion (6.5) se escribe como
25t2 50t + 75 = 25(t2 + 2t 3) = 25(t 1)(t + 3) = 0.

Esto implica que hay dos puntos de interseccion R1 = 1 P + 1 Q = [8 : 6 : 2] =

[4 : 3 : 1] y R2 = 3 P + 1 Q = [8 : 6 : 2] = [4 : 3 : 1], que representan
a los puntos (4, 3) y (4, 3) de R2 .

1 0 0
Ejemplo 6.11. Sea la conica C, cuya matriz asociada es A = 0 1 0, y
0 0 0
consideremos P = [1 : 1 : 1] y Q = [2 : 2 : 1]. En este caso, P AP =
Q AQ = 0, luego P, Q C. Ademas, se verica que P AQ = 0. Luego, la recta
L que pasa por P y Q esta contenida en C.
Concluimos la seccion presentando un resumen de estos resultados en la tabla 6.1.
P AQ = 0
P C

P
/C

P AQ = 0

C L = {P, R}

Q AQ = 0

C L = {P }

Q AQ = 0

LC

>0

C L = {R1 , R2 }

=0

C L = {R}

<0

CL=

Cuadro 6.1: Casos para la interseccion de una recta y una conica

6.2. EL POLO Y LA RECTA POLAR

6.2.

61

El polo y la recta polar

Denicion 6.12. Sea C una conica en P2 , con matriz asociada A. Diremos que P
y Q en P2 son C-conjugados (o conjungados respecto de C) si
P AQ = 0.

Es inmediato de la denicion que P P2 es conjugado con si mismo, respecto

de una conica C, si, y solamente si, P C. Ademas, como A es simetrica, la
relacion de conjugacion es simetrica, pues
P AQ = Q AP.
Por otro lado, si H P2 es tal que AH = 0, entonces todo punto Q P2 es
conjugado con H, en particular H es conjugado con si mismo, luego H C. A los
puntos H tales que AH = 0 los llamaremos puntos singulares de C.
As, dado P P2 , el conjunto de los puntos conjugados a P respecto de C es
{Q P2 : Q AP = 0}.

Si P no es punto singular de C y consideramos N = AP P2 , N = [a : b : c],

entonces podemos representar el conjunto anterior como
{[X : Y : Z] P2 : aX + bY + cZ = 0},

el cual es claramente una recta, que llamaremos recta polar de P .

Denicion 6.13. Sea C una conica y sea P C no singular. La recta polar de P
es el conjunto de los puntos Q P2 conjugados a P respecto de C. Denotaremos
esta recta como LC (P ), es decir,
LC (P ) = {Q P2 : Q AP = 0}.

Ahora procedamos de manera inversa, es decir, dada una recta proyectiva ver
si es la polar de algun punto en P2 .
Denicion 6.14. Sea C una conica. Dada una recta L en P2 , diremos que P es el
polo de L, respecto de C, si L = LC (P ).

Dado P P2 un punto no singular de una conica C, es facil calcular su

recta polar, basta determinar N = AP . Sin embargo, para determinar el polo
P = [X : Y : Z] de una recta L = L[a : b : c] tendramos que resolver el sistema lineal de tres variables
a11 X + a12 Y + a13 Z = a,
a12 X + a22 Y + a23 Z = b,

(6.6)

a13 X + a23 Y + a33 Z = c,

el cual podra no tener solucion. Esto no ocurre en el caso de conicas no degeneradas, pues como det(A) = 0 entonces el sistema lineal (6.6) tiene solucion, que
ademas es u nica. Esto muestra que para el caso de conicas no degeneradas, el polo
de una recta siempre existe y es u nico.

62

CAPITULO
6. CONICAS
EN EL PLANO PROYECTIVO

Ejemplo 6.15.
Consideremos laconica C dada en el ejemplo 6.4, que tiene matriz
1
0 1

asociada A = 0 1/2 1, y consideremos P = [1 : 2 : 1]. Entonces la

1 1 2
recta polar de P esta dada por N = AP = [0 : 0 : 1] = [0 : 0 : 1], es decir,
LC (P ) = P2 . Es decir, la recta polar de P , respecto de C, es la recta del innito.
Luego, el polo de la recta del innito, respecto de la elipse C, es P .
Ejemplo 6.16.
Consideremos laconica C dada en el ejemplo 6.5, que tiene matriz
1 0
0

asociada A = 0
0 1/2, y consideremos P = [2 : 4 : 1]. Entonces la

0 1/2 0
recta polar de P esta dada por N = AP = [2 : 1/2 : 2] = [4 : 1 : 4], es
decir, LC (P ) tiene ecuacion general 4X + Y + 4Z = 0. Es decir, la recta polar
de P , respecto de C, es representada en R2 por la recta L0 con ecuacion normal
y = 4x 4. Observe que L0 es la recta tangente a la parabola con ecuacion y = x2
en (2, 4).
Proposicion 6.17. Sean C una conica no degenerada, L una recta proyectiva y
P P2 . Si P L entonces el polo de L pertenece a la recta polar de P .
Demostracion. Como C es no degenerada entonces L tiene un polo Q P2 . Como
P L = LC (Q) entonces P y Q son conjugados. Luego Q LC (P ), es decir, el
polo de L pertenece a la polar de P .
Corolario 6.18. Sea C una conica no degenerada y L una recta proyectiva. Entonces las rectas polares, respecto de C, de todos los puntos de L se intersecan en un
u nico punto, el cual es el polo de L.
Demostracion. Como el polo de L existe entonces, por la proposicion anterior, el
polo de L pertenece a todas las rectas polares de los puntos de L. Sea Q P2 que
pertenece a toda recta polar de puntos de L. Entonces todo punto de L es conjugado
a Q, es decir, LC (Q) = L. Como el polo de L es u nico entonces Q debe ser el polo
de L.

6.3.

El rango de una matriz

En esta seccion estudiaremos un poco mas en profundidad a las matrices de tamano 3 3. Los resultados que veamos en esta seccion seran dados, en su mayora,
sin demostracion, y seran aplicados en las secciones siguientes.

6.3. EL RANGO DE UNA MATRIZ

63

Consideremos R33 como el conjunto de matrices de tamano 3 3. Sea A =

[aij ] R33 , es decir,

a
a
a
11 12 13

A = a21 a22 a23 .

a31 a32 a33

De esta matriz, podemos extraer seis vectores en R3 : tres vectores la,
a1 = (a11 , a12 , a13 ),

a2 = (a21 , a22 , a23 ),

a3 = (a31 , a32 , a33 );

A2 = (a12 , a22 , a32 ),

A3 = (a13 , a23 , a33 ).

y tres vectores columna,

A1 = (a11 , a21 , a31 ),

El rango por las de A es la mayor cantidad de vectores la de A linealmente

independientes que podemos encontrar y el rango por columnas de A es la mayor
cantidad de vectores columna de A linealmente independientes que podemos encontrar. Denotaremos al rango por las de A como rf (A) y al rango por columnas
de A como rc (A). Es inmediato ver que rf (A) y rc (A) son numeros enteros entre
0 y 3.

1 2 0

Ejemplo 6.19. Sea A = 1 3 1. Calculando el determinante de A, tene

0
0 1
mos que det(A) = 1. Esto implica que a1 , a2 y a3 son linealmente independientes,
luego, rf (A) = 3. Del mismo modo, det(A ) = 1, es decir, rc (A) = 3.

1 1
2

Ejemplo 6.20. Consideremos ahora A = 3 3

6 y observemos que to

1 1 2
das las las de A son paralelas a (1, 1, 2) y todas las columnas de A son paralelas
a (1, 3, 1). Luego rf (A) = rc (A) = 1.
En general, tenemos la siguiente proposicion.
Proposicion 6.21. Para cualquier matriz A R33 , rf (A) = rc (A).
As, en adelante denotaremos por r(A) al rango de A (ya sea por las o columnas).
Dada una matriz A = [aij ] R33 , los menores de A son los numeros Aij
denidos como
Aij =

determinante de la matriz 2 2 que se obtiene

.
de quitar a A la la i y la columna j

CAPITULO
6. CONICAS
EN EL PLANO PROYECTIVO

64

Por ejemplo, A11 = det

a11 a12

a22 a23
a32 a33

, A21 = det

a12 a13
a32 a33

, A32 = det

a11 a13
a21 a23

. En total una matriz 3 3 posee nueve menores. A los mea21 a22

nores A11 , A22 y A33 se les denomina menores principales de A.
A33 = det

Teorema 6.22. Sea A R33 . Son equivalentes

1. A es invertible, es decir, existe matriz B tal que AB = BA = I;
2. det(A) = 0;
3. r(A) = 3;
4. si x R3 es tal que Ax = 0 entonces x = 0;
5. para cualquier b R3 , el sistema Ax = b posee solucion u nica.
Si A satisface alguna de las propiedades anteriores (por lo tanto, todas) sera llamada matriz no singular. En caso contrario, A sera llamada matriz singular.
En caso A sea singular, podemos usar los menores de A para determinar su
rango.
Proposicion 6.23. Sea A R33 una matriz singular, no nula. Entonces r(A) = 2
si, y solo si, alguno de sus menores es no nulo.

6.4.

Clasicacion de las conicas degeneradas

En esta seccion clasicaremos a las conicas que poseen una matriz asociada
singular, es decir, a las conicas degeneradas.