Analizar los efectos que provoca la colonizacin por parte de Caulerpa

taxifolia en el Mediterrneo francs, sobre los peces litorales.

Marta Morales Camps.
Caulerpa taxifolia, es un alga verde que proviene de mares tropicales donde su crecimiento es
lento y moderado.
Se ha ido extendiendo en el Mar Mediterrneo desde su introduccin en el 1984 (Meinesz y
Hesse, 1991) a causa de la liberacin accidental por parte del acuario pblico de Mnaco.
En Francia se observ seis aos ms tarde despus de la introduccin a 6 Km. al este de
Mnaco. A finales del 2000 aproximadamente haba colonizado 131 km2 de bentos a lo
largo de las costa de seis pases; Espaa, Francia, Mnaco, Italia, Croacia y Tnez (Meinesz
et al., 2001). Recientemente, el problema se ha trasladado a la regin templada de los
EE.UU. (California) y Australia, donde se descubri la misma cepa invasiva.
El impacto que provoca Caulerpa taxifolia en los ecosistemas bentnicos es importante y las
grandes cantidades de su biomasa es uno de los factores ms importantes que explican su
impacto en las especies nativas (Thibaut., 2001). El alga modifica profundamente el hbitat,
homogeneizndolo (Harmelin-Vivien et al., 1999) provocando una alteracin profunda de
la flora y fauna costera del Mediterrneo.
Segn Verlaque y Fritayre (1994), la colonizacin por Caulerpa taxifolia de sustratos rocosos
conduce a una disminucin fuerte de las especies autctonas de algas (del 25% al 55%).
Adems se ha observado la competencia que ejerce sobre las fanergamas marinas y en
particular sobre Posidonia oceanica.
Al cambiar la forma estructural del ecosistema provoca un impacto sobre las comunidades
de peces, ya que dependen de la complejidad estructural del sustrato.
De hecho, cuando Caulerpa taxifolia invade zonas con una alta complejidad estructural de
substratos (zonas donde haba Posidonia oceanica, rocas, corrales) la riqueza de especies
disminuye un 27%, la densidad de peces disminuye un 34% y la biomasa del individuo
disminuye un 50% (Harmelin-Vivien et al., 2001).
Estudios ms especficos muestran que el nmero de individuos de determinadas especies
disminuyen fuertemente. Los ejemplos incluyen Serranus cabrilla, Coris julis, Diplodus sargus y
Symphodus ocellatus, aunque otras especies como Sciba serranus son ms tolerantes (Francour
et al, 1995.).
Cuando los substratos tienen una baja complejidad, se observa despus de la invasin un
cambio en la composicin de peces en la zona. Inmigraciones de especies que son
dependientes de la posidonia (Labridae, algunos Sparidae and Scorpaenidae). Y emigraciones
de algunas especies que estn cmodas viviendo en estos substratos (Peces planos, Triglidae,
algunos Sparidae) (Thibaut y Meinesz, 2004).
Se ha observado en la costa Mediterrnea francesa que tras la invasin de Caulerpa taxifolia,
su cubierta vegetal puede desempear un papel importante en la modificacin de los costos
de alimentacin (esfuerzo de muestreo) en la especie Mullus surmuletus (salmonete de roca) y
por lo tanto modificar su estrategia de captura de presas.
A priori las zonas con algas macrfitas (Caulerpaceae) disminuye la cantidad de alimento
para el salmonete de roca y aumenta las distancias que recorre en la bsqueda de sus presas.
Del mismo modo, el salmonete de roca aumenta los periodos de bsqueda de alimento
para as aumentar el xito de forrajeo. Provocando un cambio en su estrategia, ya que opta
por nadar encima de la cubierta vegetal. Estos cambios estn relacionados con el desarrollo

de una densa red de rizomas superficiales y estolones y la reduccin de espacio entre las
frondas que limita el acceso a los recursos, por lo que aumenta la competencia
intraespecifica por el alimento.
El papel de Caulerpa taxifolia no difiere de la de otras fanergamas marinas, pero induce
cambios significativos en la estructura de las poblaciones Mullidae a nivel local. La rpida
expansin de Caulerpa en el Mar Mediterrneo podra constituir una verdadera amenaza
para el equilibrio de la biodiversidad y la ecologa de Mullus surmuletus, que se considera una
especie bandera para la pesca pelgica de la costa del Mediterrneo (Longepierre et al.,
2005).
Esta alga se sabe que produce algunos compuestos txicos y repulsivos tales como
caulerpenina. Provocando el retraso de la proliferacin de varias cepas de fitoplancton en
diversos grados, reduciendo considerablemente la clorofila de clulas A y provocando
riesgo para los microorganismos y los huevos de los animales multicelulares que viven
cerca de esta alga (Lemee et al., 1993).
En un estudio realizado en la universidad de Montpelier (Uchimura et al., 1999) se observ
que la especie Scorpaena porcus (un pez mediterrneo tpico) bajo condiciones de laboratorio
y en presencia de esta alga, modifica la hidroxilacin de la estereoespecificidad heptica
microsomal de los citocromos P450 hacia sustratos esteroides. Estos resultados reflejan los
cambios en los niveles relativos de las isoformas del citocromo P450 en el hgado. As se
demuestra la influencia de Caulerpa taxifolia en la fisiologa de los peces al compartir el
espacio con este nuevo alga. Adems, este fenmeno se encontr que era dependiente del
tiempo de contacto entre el pez y el alga, ya que el alga influa ms en las primeras 24 horas
de contacto con Scorpaena porcus.
El impacto total de las especies invasoras que forman el hbitat es complejo y la
comprensin no puede basarse nicamente en la descripcin de la diversidad de especies
autctonas o la abundancia.
En algunos estudios la presencia de especies de larga vida dentro de las especies invasoras
que forman el hbitat puede indicar simplemente una deuda de extincin.
Se ha observado que las especies invasoras pueden modificar el hbitat afectando la
mortalidad de las especies autctonas, como es el caso de la almeja Anadara trapezia.
La disminucin de la aptitud de Anadara trapezia ante la presencia de Caulerpa taxifolia
parece aumentar la probabilidad de mortalidad a largo plazo. Se recomienda que los
enfoques de gestin de Caulerpa taxifolia y otras especies invasoras que forman el hbitat
combinen una evaluacin de los impactos sobre la diversidad de especies, la abundancia y
la idoneidad de la fauna asociada para proporcionar una comprensin ms plural de sus
efectos. (Byers et al., 2007; Wright & Gribben, 2008).

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