Ingeniera biomdica

La ingeniera biomdica es el resultado de la aplicacin de los principios y tcnicas de

la ingeniera al campo de la medicina. Se dedica fundamentalmente al diseo y construccin
de productos sanitarios y tecnologas sanitarias tales como los equipos mdicos, las prtesis,
dispositivos mdicos, dispositivos de diagnstico (imagenologa mdica) y de terapia. Tambin
interviene en la gestin o administracin de los recursos tcnicos ligados a un sistema
de hospitales. Combina la experiencia de la ingeniera con las necesidades mdicas para
obtener beneficios en el cuidado de la salud. El cultivo de tejidos, lo mismo que la produccin
de determinados frmacos, suelen considerarse parte de la bioingeniera.

reas del conocimiento

La ingeniera biomdica es ampliamente reconocida como un campo multidisciplinar, resultado
de un largo espectro de disciplinas que la influyen desde diversos campos y fuentes de
informacin. Debido a su extrema diversidad, no es extrao que la bioingeniera se centre en
un aspecto en particular. Existen muy diversos desgloses de disciplinas para esta ingeniera, a
menudo se desgrana en:1

biomagnetismo y tcnicas cerebrales

creacin de imgenes y ptica biomdicas

biomateriales

biomecnica y biotransporte

producto sanitario

instrumentacin mdica

ingeniera molecular y celular

biologa de sistemas

En otros casos, las disciplinas dentro de la bioingeniera se dividen en la cercana con otros
campos de la ingeniera ms arraigados, los cuales suelen incluir:

Ingeniera qumica - a menudo asociada con la ingeniera bioqumica, celular, molecular,

nuevos materiales y tejidos, etc.

Ingeniera clnica- a menudo asociada con la ingeniera mdica o la ingeniera hospitalaria,

administracin y mantenimiento de equipos mdicos en una clnica u hospital.

Ingeniera electrnica - a menudo asociada con la bioelectricidad, bioinstrumentacin,

creacin de imgenes, e instrumentacin mdica.

Ingeniera mecnica - a menudo asociada con la biomecnica, biotransporte y con el

modelado de sistemas biolgicos.

ptica e ingeniera ptica - ptica mdica, imagen e intrumentacin.

Campos de accin
En sus inicios, esta disciplina estuvo ligada fundamentalmente a la aplicacin de tcnicas
de ingeniera elctrica y electrnica para la construccin de equipos mdicos (instrumentacin
mdica), as como al diseo de prtesis y ortesis (biomecnica y rehabilitacin).
Posteriormente, una parte muy importante de las aplicaciones de la ingeniera a la medicina
fue la instrumentacin para la adquisicin de imgenes del cuerpo humano (imagenologa
mdica). A partir del desarrollo de los ordenadores, la importancia de la instrumentacin fue
disminuyendo, mientras que el procesamiento de las seales adquiridas cobr mayor mpetu
debido a que fue posible obtener informacin adicional a partir de las seales que la
instrumentacin proporcionaba, y que no era visible directamente a partir de los trazos puros
(procesamiento de seales biomdicas). En la actualidad la disciplina est ligada tambin a
otras como la genmica y protemica (biologa computacional). Existen las especialidades en
ingeniera clnica.2

Historia
Hay autores que indican que existe la ingeniera biomdica desde que se aplicaron remedios a
problemas particulares del individuo como una prtesis del dedo gordo del pie que fue
descubierta en una tumba egipcia con una antigedad de ms de 3000 aos.3 Otros autores
mencionan a los dibujos anatmicos de Leonardo Da Vinci y sus aproximaciones a brazos de
palanca o los trabajos de Luigi Galvani y deLord Kelvin sobre la conduccin elctrica en los
seres vivos.4 No obstante, el desarrollo de la instrumentacin elctrica y electrnica produjo
una explosin de resultados y se puede considerar como uno de los orgenes ms cercanos
de la ingeniera biomdica. Esto se da principalmente entre los aos de 1890 y 1930.
Ejemplos de esto son los diseos para el registro de seales electrofisiolgicas, comenzando
por los registros de A.D. Waller en corazones de humanos (1887), el refinamiento de la tcnica
por parte de W. Einthoven al desarrollar un galvanmetro de cuerda (1901) y la aplicacin de
este al registro de seales electroencefalogrficas en humanos por Berger (1924). La
instrumentacin electrnica a partir de tubos de vaco se emple por E. Lovett Garceau para
amplificar estas seales elctricas y el primer sistema de electroencefalgrafo comercial de
tres canales fue construido por Alfred Grass en 1935. Otro ejemplo es el desarrollo de la
instrumentacin en imagenologa. Desde el descubrimiento de los rayos-X por Rntgen en
1895

hasta

su

primera

aplicacin

en

biomedicina

pas

una

semana.

Desde

1896,Siemens y General Electric ya vendan estos sistemas. En la actualidad, los nuevos

desarrollos en imagenologa han tomado mucho ms tiempo en lograr su aplicacin clnica. El

principio de resonancia magntica se descubri en 1946, pero no fue sino hasta 30 aos
despus, que se pudo desarrollar un sistema para uso en humanos.