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lengua. Esta seleccin no es arbitraria sino que corresponde a las necesidades concretas en una
situacin comunicativa determinada. Para la lingstica funcional se plantea una serie de preguntas,
como por ejemplo, qu funcin cumple cierto elemento?, para qu sirve en la comunicacin?,
por qu el hablante elige tal elemento o tal estructura y rechaza otro/-a? Desde el punto de vista
funcional, el estudio de la lengua no solamente debe restringirse a la descripcin de los hechos
lingsticos, siempre deben buscarse explicaciones para estos considerando las funciones generales
que cumplen en el proceso social.
La idea de la funcin ya est presente en Saussure cuando declara que la lengua es
"fundamentalmente ... un instrumento de comunicacin" (Ducrot y Todorov 1974 : 29) y no una
obra de arte. Esta concepcin representa un hecho innovador frente a lingistas anteriores que
vieron la comunicacin humana como el mal que degenera y destruye las lenguas. Para los
funcionalistas, los cambios son inevitables para cubrir nuevas necesidades.
Otro hecho que tienen en comn es el concepto fundamental del sistema. Para ambas escuelas, es
necesario para comprender cualquier hecho lingstico. Sistema quiere decir un conjunto de
elementos que dependen uno del otro y forman una red de relaciones. Aunque este concepto no era
nada nuevo, su aplicacin a los hechos lingsticos, y no solo a ellos, era un gran progreso frente a
la visin atomstica que predominaba en aquel tiempo.
Pero mientras el maestro ginebrino entiende el sistema como una entidad esttica, los praguenses lo
conciben de manera dinmica pues el sistema est "en constante interaccin con el uso que los
hablantes hacen de ese sistema" (Domnguez 1998 : 98). En esta interaccin, el sistema y sus
componentes se encuentran bajo la permanente presin de revisar si todava estn cumpliendo sus
mltiples funciones y, en caso negativo, deben estar en la capacidad de adaptarse, ajustarse a las
exigencias que se le hacen para servir a la "intencin del sujeto hablante", es decir, satisfacer las
necesidades particulares de cada hablante en las diferentes situaciones lingsticas a las cuales se
enfrenta. Como estas son tan variadas, no se puede concebir la lengua tampoco como una entidad
homognea, como lo hace Saussure (1973 : 58). Para los praguenses, el sistema tiene una naturaleza
heterognea, tiene que dar cuenta de la gran variedad de usos que de l hacemos los hablantes. Debe
constituirse entonces por un conjunto dinmico de subsistemas que se actualizan en una situacin
lingstica determinada segn los requerimientos del hablante. Solo de esta forma, dinmica y
heterognea, la lengua puede ser un sistema de medios apropiados para un fin. La lingstica tiene
que proponerse la tarea de describir estos diferentes tipos de uso.
A pesar de que podemos considerar a los lingistas funcionalistas herederos del pensamiento
saussureano, se muestran tambin crticos a otros puntos de vista del maestro ginebrino. En primer
lugar est la rgida concepcin de la dicotoma lengua / habla. Desde la perspectiva praguense arriba
descrita, esta no puede hacer justicia a la gran variedad de situaciones comunicativas en que el
hablante emplea la lengua. En el habla "debe detectarse un cdigo de reglas estructurales
inherentes." (Trnka et al. ibid : 25) Si no fuera as, la lengua no servira de medio de comunicacin
entre los seres humanos. Para los funcionalistas, la lengua se compone de un conjunto de
subsistemas que se actualizan en un acto de habla concreto en una situacin concreta. Si bien hay
que diferenciar entre lengua y habla, no se debe construir barreras entre ambas ya que las dos estn
en permanente interrelacin. Tambin Saussure esta consciente de la existencia de dicha interaccin
cuando dice que:
Sin duda, ambos objetos estn estrechamente ligados y se suponen recprocamente: la lengua es
necesaria para que el habla sea inteligible y produzca todos sus efectos; pero el habla es necesaria
para que la lengua se establezca; histricamente, el hecho del habla precede siempre... (1973 : 64)
Es el uso constante y concreto, el empleo de la lengua con cierta finalidad, lo que determina la
estructura del sistema lingstico. En este punto se encuentran los funcionalistas con Saussure. Pero
para el ltimo basta haber establecido la existencia del habla, pues la lingstica, la ciencia de la
lengua, debe prescindir de ella como objeto de estudio, la lengua solo puede constituirse sin que se
entremezclen elementos del habla. Si bien se entiende esta afirmacin hecha en un momento
concreto de la historia de la lingstica no deja de ser un punto crtico y criticable en la teora de
Saussure. Por el contrario, para los praguenses, tanto la lengua como el habla forman parte de los
intereses de la lingstica. La una no se puede entender sin la otra y resulta imposible describirlas y
explicarlas por separado.
Otro punto cuestionado es la dicotoma sincrona / diacrona. Saussure haba separado ambas por el
carcter aparentemente fortuito del cambio lingstico. Pero los miembros del Crculo de Praga
afirman que: "No se pueden poner barreras infranqueables entre los mtodos sincrnico y
diacrnico, como lo hace la escuela de Ginebra." (Trnka et al. ibid : 31)
Tambin en el estudio diacrnico hay que entender la lengua como un sistema funcional en el cual
los cambios no deben ser considerados de forma aislada sino "en funcin del sistema que los sufre."
(Jakobson en Lepschy 1966 : 125) Es inadmisible interpretar los cambios como un hecho fortuito,
haba que buscar sus causas dentro del sistema.
Pocos aos despus, Jakobson escribir el ensayo Principios de fonologa histrica. En este artculo,
desarrollar su "mtodo integral" para superar la dicotoma saussureana. No concibe el sistema de
forma esttica sino dinmica lo que permite incluir en un estudio sincrnico de una lengua la idea
de la evolucin.
Otra dicotoma presente en la obra de Saussure es la de sintagma / paradigma que los mismos
praguenses siguen desarrollando y la establecen como la entendemos hoy: las relaciones
sintagmticas, de las contigedades, y las relaciones paradigmticas, las de las semejanzas y de la
necesaria eleccin. Hay que recordar que el lingista ginebrino hablaba de relaciones asociativas.
La idea de los dos ejes presentes en el sistema lingstico se basa en el concepto estrictamente
saussureano segn el cual "en la lengua solo hay diferencias, sin trminos positivos." (Saussure ibid
: 203) La lengua es un sistema de valores y oposiciones. El hablante tiene a su disposicin un
conjunto de opciones entre las cuales puede y tiene que elegir. Cada elemento recibe su valor por
oposicin a los dems que pueden aparecer en un contexto determinado. El oyente (como tambin
el lingista) debe interpretar cada seleccin juzgando las opciones que tiene el hablante y
considerando las intenciones comunicativas de este. De esta forma ser capaz de entender
cabalmente el enunciado.
Considerando el carcter doble del sistema, la lingstica dispone de un instrumento que hace
posible la abstraccin de la gran variedad de usos que hacen los hablantes de la lengua y establecer
categoras funcionales que deben estar presentes en el sistema.
Con esta premisa, los lingistas del Crculo de Praga pueden enfrentar tambin la concepcin que
tiene Saussure de la oracin que, segn l, pertenece exclusivamente al habla, es una cadena de
unidades sintagmticas con gran diversidad. Sin embargo, Vilm Mathesius rechaza esta
afirmacin:
La oracin no es por completo el producto de un momento transitorio, no est determinada por
completo por la situacin individual, y, por consiguiente, no pertenece totalmente a la esfera del
habla, sino que depende en su forma general del sistema gramatical de la lengua en que se
pronuncia. (en Trnka et al ibid : 101)
Las oraciones no constituyen una mera sucesin de palabras sino son un conjunto de unidades
estructuradas y jerarquizadas. El hablante tiene que tomar en cuenta este hecho cuando construye
una oracin, actividad que no puede realizarla al azar puesto que, probablemente, nadie lo
entendera. Cuando hablamos de la libertad del sujeto hablante queremos decir que hay un conjunto
de opciones entre las cuales puede (y tiene que) elegir para representar el mundo que quiere
comunicar. Es cierto que el sistema le da ciertas libertades que segn la ocasin y su personalidad
puede aprovechar en mayor o menor grado. Un poeta las utilizar seguramente ms que un gerente
general en una reunin, pero ninguno de ellos puede salirse totalmente de los lmites que el sistema
les pone.
Los principios del funcionalismo fueron aplicados primero al campo de la fonologa, con la cual los
praguenses fundaron una nueva disciplina dentro de la lingstica estructural que est resumida en
la obra clsica de Trubetzkoy Principios de fonologa, 1939. Realmente, fue este el mbito de la
lingstica que experiment el desarrollo ms grande y donde la perspectiva funcionalista obtuvo
sus ms grandes xitos. Es fcil de comprender por qu los logros considerables se dieron en el
campo de la fonologa y no, por ejemplo, en el de la sintaxis o semntica. Existan ya muchos
trabajos acerca de los sonidos de una lengua realizados por parte de la fontica experimental y de
los comparatistas aunque tenan un punto de vista diferente. Por otra parte, las unidades en cuestin
son bastante restringidas, ms fciles de identificar y se trata de unidades meramente distintivas y
no significativas. Los intentos de llevar los principios del funcionalismo fonolgico a la descripcin
gramatical no se vieron libres de dificultades y result necesario introducir otros principios de
anlisis. La integracin del sentido a las unidades lingsticas siempre ha sido problemtica dentro
del mtodo estructuralista.
Por otra parte, hay que mencionar que la Escuela de Praga dirigi su inters tambin a problemas de
la lengua literaria y potica
.
ESCUELA DE PRAGA
Aparece en 1926. Debe su formacin a dos lingistas: Jakobson y Trubetzkoy. Estos se dedicaron
al estudio dediferentes aspectos del lenguaje, pero se centran en el campofnico. A ellos debemos la
diferenciacin definitiva de las dosdisciplinas: fontica y fonologa.Para el Crculo de Praga ser
fundamental trabajar enla fonologa y no tanto en la fontica, ya que la fonticaavanza a medida que
lo hacen las tcnicas de medicin.En la fontica no podemos aplicar las teoras del estructuralismo
pues esta tienecomo objeto de estudio los sonidos y estos son innumerables
Lo que se conoce como Escuela de Praga comprende un amplio grupo de investigadores,
principalmente europeos, que aunque de por s no hayan sido miembros del Crculo Lingstico de
Praga, derivaron su inspiracin en los trabajos de Vilm Mathesius, Nikolay Trubetskoy, Roman
Jakobson y otros eruditos radicados en Praga en la dcada que precedi la Segunda Guerra Mundial
(19281939). Fue una de las escuelas ms importantes, pues continu la obra de Ferdinand de
Saussure con mayor efectividad.
Focalizan el aspecto sociocomunicativo del lenguaje (se trata de una escuela funcionalista: el centro
de la teora se encuentra en las funciones que cumple el lenguaje, particularmente la funcin
comunicativa). La lengua es considerada como vehculo de la comunicacin. Pone nfasis en la
doble articulacin del lenguaje (fonema y morfemas). Matizan la dicotoma entre sincrona y
diacrona para el estudio de la lengua.
La aportacin ms significativa de esta escuela es el principio metodolgico de la conmutacin, por
el que se modifica un fonema por otro en un lugar determinado de la cadena hablada, producindose
una oposicin paradigmtica y, por ende, un cambio de sentido.
LINGSTICA Y TEORA LITERARIA EN EL ESTRUCTURALISMO DE LA ESCUELA
DE PRAGA
El estructuralismo es un movimiento lingstico cuyos cimientos se hallan en el Crculo de Praga.
Los creadores de este crculo, como Mathesius, Jakobson o Mukarovsky, y otros autores ms
tardos, como Flix Vodicka, desarrollaron sus trabajos en torno a la lengua y la literatura.
Su consideracin de la lengua como un "todo" o estructura representa una novedad para los
estudiosos, que, pese a seguir las consideraciones del Formalismo Ruso en un principio, van
ampliando sus conceptos hasta llegar a estructurar la lengua y la produccin literaria.
A pesar de que la escuela de Copenhague tiene algo que decir en esta nueva corriente, nos
centraremos en este trabajo en la escuela Praguense, y ms especficamente, en autores como
Mukarovsky o Vodicka, ya que fueron ellos quienes sobresalieron en el desarrollo de la teora
estructuralista.
ORGENES
En 1925 se organiza el Crculo Lingstico de Praga, cuyo lder ser Mathesius. En estas
reuniones participan no slo estudiosos de la literatura y el lenguaje, sino tambin otras
personalidades prximas al estudio de las lenguas.
Desde el principio abarcan una serie de activiades lingsticas y estticas. Jakobson particip
desde el principio en las reuniones y predijo la censura que tendra el formalismo por parte de
Stalin.
La presencia de los rusos fue durante los aos 20 y 30 incesante. El Estructuralismo Checo fue el
resultado de una continuacin del Formalismo Ruso, hubo una "transposicin" de ideas. Erlig habl
de un "modelo general de estructuralismo eslavo" nacido en Rusia y que se propagara a los vecinos
checos y polacos. K. Svodova llam a Jakobson "verdadero creador del Crculo Lingstico de
Praga", modelado de acuerdo con los principios de la escuela de Mosc.
Ambas escuelas comparten puntos pero tambin tienen divergencias que, en ltima instancia,
hacen que el estructuralismo del 34 deba poco al formalismo ruso.
El punto de partida de ambas se bas en dos aspectos: enfoque funcional del lenguaje, por un
lado, y apoyo que ambas escuelas encuentran en el terreno de la lingstica. Esto ha dado lugar a un
importante equvoco: no toda la teora de la literatura viene de la lingstica y se relaciona con ella.
Los puntos divergentes vienen dados por la propia evolucin del Crculo de Praga, en la que se
tiende a un pensamiento nico esencialmente complejo, basado no tanto en el formalismo, sino,
como en unos antecedentes checos, en los estudios de esttica.
Los checos no admiten de forma pasiva las ideas formalistas porque en los aos de gestacin del
Crculo, el formalismo era una de las teoras de entre las varias que luchaban por imponerse en los
estudios literarios. Estaba tambin presente la "esttica idealista" que se manifestaba en la revista
Esttica dirigida por Barthes, basada en la filosofa idealista de Croce. Tena un parecido con la
esttica simbolista porque pensaban que la belleza artstica/esttica slo puede ser conocida por vas
de un "xtasis mstico". Conciben el arte como una religin y al artista como su sacerdote. La
mstica niega la teora literaria.
Hay otra lnea de influencia: PREFORMALISTAS CHECOS (Hosting, Zich y Mukarovsky).
Zich es citado constantemente por Mukarovsky, pero tambin lo es en los libros de semiologa
teatral. Se ocup de diferentes aspectos de la esttica: la teora del arte dramtico, la musicologa y
la potica. Concibe la representacin dramtica como una jerarqua del texto espectacular. Zich se
aleja de las estticas clasicistas respecto a lo dramtico. Consideran la palabra como elemento
central, al mismo nivel que los otros elementos: el gesto, las luces, la msica (materia de la
semiologa actual).
En resmen, el Estructuralismo Checo presenta dos lneas principales de influencia:
-Las "huellas" de la esttica Kantiana en su Crtica del Juicio al valorar el arte como un modelo
autnomo de conocimiento. Kant describe el arte como "finalidad sin fin", un hecho independiente
con leyes propias. Esto es lo que toman formalistas y estructuralistas. Kant tambin afirma que el
arte no se conoce por la razn, sino por la intuicin, que proporciona juicios sintticos sobre el
mundo; conocemos el arte de forma intuitiva y global.
-La Fenomenologa, por parte de Hussals y, sobre todo, de Ingarden, que habla de la concepcin
totalizadora de los fenmenos estticos y la perspectiva de que cada elemento de la estructura
literaria se encuentra en relacin dialctica con todos los dems elementos. Al cambiar un elemento
cambia todo el conjunto.