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CARACTERIZACIN DE LA DISPERSIN
DE AIRE EN FLOTACIN
Cesar O. Gomez
McGill University
Dept. of Mining and Materials Engineering
Calama, 30 de agosto 2010
INTRODUCCIN
Investigacin tecnolgica
En los ltimos 15 a 20 aos han estado ocurriendo dos
fenmenos que han modificado la manera de enfocar y
resolver los problemas que enfrenta la industria de
extraccin de minerales:
Reduccin significativa del nmero de grupos de investigacin
y desarrollo en compaas mineras; y
Eliminacin paulatina de departamentos y grupos de
procesamiento de minerales en las principales universidades
del mundo.
INTRODUCCIN
Investigacin tecnolgica
Una opcin que ha tenido xito es la formacin de grupos de
expertos de distintas universidades y centros que ejecutan
un proyecto de investigacin que resuelve problemas
comunes a varias empresas.
Esta alternativa ofrece varias ventajas:
Formacin de un grupo de investigadores con masa crtica para
formular y ejecutar proyectos de investigacin resolver
problemas complejos;
Reduccin del aporte individual por compaa; y
Promueve el intercambio de ideas y experiencias entre
ingenieros de distintas compaas.
INTRODUCCIN
Investigacin tecnolgica
Un ejemplo de cooperacin entre universidades para resolver
problemas de un conglomerado de compaas ha sido la
caracterizacin y desarrollo de modelos para las etapas de
de molienda y flotacin en el procesamiento de minerales.
En el caso de McGill, la tarea encomendada fue el desarrollo
de sensores para medir propiedades de la dispersin de aire
en la zona de coleccin de celdas de flotacin.
DISPERSIN DE AIRE
Flotacin ocurre en dos zonas
La flotacin es un proceso
que ocurre en dos zonas:
coleccin y espuma.
R total
R fR c
=
R fR c + (1 - R c )
Zona de
espuma
Rc
F=1-Rc(1-Rf)
RfRc
Rc(1-Rf)
Zona de
coleccin
1-Rc
DISPERSIN DE AIRE
Importancia en flotacin
La recuperacin metalrgica en equipos de flotacin est
ntimamente relacionada con el tamao de las burbujas
generadas cuando el gas se dispersa;
Este tamao debe ser el adecuado para capturar y remover
las partculas de inters; y
Existen varias tcnicas de generacin de burbujas en
equipos industriales de flotacin. Ninguna de stas
tcnicas produce una dispersin ideal.
DISPERSIN DE AIRE
Factores y variables
CONCENTRADO
FACTORES
MEDICIONES
Velocidad superficial
de gas
Contenido de aire
Distribucin de
tamao de burbuja
Concentracin de
espumante
Agitacin
Espumante
Dispersor
Flujo
de gas
FEED
COLAS
AIRE
Celda
Definicin:
Jg =
Acelda
Qg
A celda
(cm/s)
Flujo de aire
Traductor de presin
Vlvula de globo
Tubo de recoleccin
de burbujas
CELDA DE FLOTACIN
100
Tubo lleno de aire
PRESIN, cm H2O
80
Vlvula abierta
Vlvula cerrada
60
40
Pendiente DdPdt
20
0
0
20
40
60
TIEMPO, s
80
100
120
Volumen total
Volumen de
burbuja
Flujo de aire
CONTENIDO DE AIRE
Tcnicas de medicin
La fraccin volumtrica de gas
se mide de dos maneras:
Tomando una muestra del
contenido de la celda; o
Utilizando un sensor:
Velocidad del sonido
Conductividad
Espuma
CONTENIDO DE AIRE
Medicin por recoleccin de muestra
La determinacin se realiza midiendo los volmenes de pulpa
y aire en una muestra del contenido de la celda una vez que
las fases se han separado.
CELDA DE FLOTACIN
CONTENIDO DE AIRE
Medicin con sensor
Medicin de la conductividad
TAMAO DE BURBUJA
McGill Bubble Size Analyzer (MBSA)
Cmara
Difusor de luz
Ventana
Cmara de
exposicin
Luz
Vlvula
Tubo de muestreo
CELDA DE
FLOTACIN
TAMAO DE BURBUJA
Imagen tpica (columna de laboratorio)
Baja concentracin de
espumante
Alta concentracin de
espumante
TAMAO DE BURBUJA
MBSA en operacin
TAMAO DE BURBUJA
Definicin
La dispersin de gas resulta
en una poblacin de burbujas
con un rango de tamaos que
depende de la tcnica y
condiciones usadas;
La medicin del tamao de
burbujas produce como se
espera una distribucin; y
Por razones prcticas, un
dimetro equivalente es
calculado a partir de la
distribucin.
APLICACIONES
Columnas
Celdas industriales
Celda laboratorio
Referencia
0
0
Columna
Celda (auto-aspirada)
Celda (aire forzado)
Referencia
0
0
VOLUMEN ACUMULATIVO, %
100
80
60
Celda mecnica
40
Operacin normal
Agua en aire
20
Espumante aire
Espumante alim/aire
0
0
10
TAMAO DE BURBUJA, mm
3.0
d32
2.5
2.0
1.5
d10
1.0
0.5
Celda original
Celda modificada
0.0
0
500
1,000
1,500
2,000
2.5
2.0
1.86
1.72
1.5
1.47
1.52
1.43
1.30
1.0
1.13
1.12
1.03
0.88
0.5
0.0
1
CELDA
10
CONTENIDO Zn, %
56
Creciente max
Creciente max
Balanceado max
Balanceado min
Decreciente max
Decreciente min
55
54
53
52
51
0
20
40
60
RECUPERACIN Zn, %
80
100
COMENTARIOS FINALES
Estado del arte en flotacin
Los avances mas significativos logrados en los ltimos 10
aos en la flotacin de minerales han estado en el
desarrollo de tcnicas de medicin de variables que
permiten caracterizar los fenmenos que ocurren en la zona
de coleccin;
Las tcnicas propuestas para medir variables que permiten
caracterizar la dispersin de aire en la zona de coleccin
(velocidad superficial de gas, contenido de aire y tamao de
burbuja) han demostrados ser robustas y reproducibles;
Actualmente continan esfuerzos enfocados en el desarrollo
de mtodos de anlisis de espumante y de mediciones para
la caracterizacin de la zona de espuma; y
COMENTARIOS FINALES
Estado del arte en flotacin
Las caracterizacin de la dispersin de aire ha permitido:
Relacionar la operacin de celdas y columnas de flotacin con
su rendimiento metalrgico
Desarrollar modelos de circuitos y plantas; y
Separar las interacciones fsicas (factores de mquina) y
qumicas (espumante y colectores).
MUCHAS GRACIAS