Mecnica

Para otros usos de este trmino, vase Mecnica (desambiguacin).

La Mecnica comprende el estudio de las mquinas (Polea simple fija).

La mecnica (Griego y de latn mechanca o arte de construir una mquina) es la rama
de la fsica que estudia y analiza elmovimiento y reposo de los cuerpos, y su evolucin en el
tiempo, bajo la accin de fuerzas. Modernamente la mecnica incluye la evolucin desistemas
fsicos ms generales que los cuerpos msicos. En ese enfoque la mecnica estudia tambin
las ecuaciones de evolucin temporal de sistemas fsicos como los campos electromagnticos o los
sistemas cunticos donde propiamente no es correcto hablar de cuerpos fsicos.
El conjunto de disciplinas que abarca la mecnica convencional es muy amplio y es posible
agruparlas en cuatro bloques principales:
Mecnica clsica

Mecnica cuntica

Mecnica relativista Teora cuntica de campos

La mecnica es una ciencia perteneciente a la fsica, ya que los fenmenos que estudia son fsicos,
por ello est relacionada con lasmatemticas. Sin embargo, tambin puede relacionarse con
la ingeniera, en un modo menos riguroso. Ambos puntos de vista se justifican parcialmente ya
que, si bien la mecnica es la base para la mayora de las ciencias de la ingeniera clsica, no tiene
un carcter tan empricocomo stas y, en cambio, por su rigor y razonamiento deductivo, se
parece ms a la matemtica.
La mecnica analtica es una formulacin abstracta y general de la mecnica,1 que permite el uso
en igualdad de condiciones de sistemas inerciales o no inerciales sin que, a diferencia de las leyes
de Newton, la forma bsica de las ecuaciones de movimiento cambie. Algunos autores identifican
la mecnica analtica con la terica.2 Otros consideran que el rasgo determinante es considerar la
exposicin y planteamiento de la misma en trminos de coordenadas generalizadas.3
Lo caracterstico de la formulacin de la mecnica analtica es que, a diferencia de la mecnica
newtoniana, se toman como fundamento primero principios generales diferenciales eintegrales,4 y
que a partir de estos principios se obtengan analticamente las ecuaciones de movimiento.5 La
exposicin de los principios generales, la deduccin a partir de ellos de las ecuaciones
diferenciales de movimiento y los mtodos de integracin de stas, constituye el contenido
principal de la mecnica analtica.
La mecnica analtica tiene, bsicamente dos formulaciones: la formulacin lagrangiana y
la formulacin hamiltoniana. Las dos describen el mismo fenmeno natural, independientemente
de aspectos formales y metodolgicos, y llegan a las mismas conclusiones. La formulacin

lagrangiana est ms orientada a una utilidad prctica y la hamiltoniana es idnea para una
formulacin terica.
Mecnica clsica

El Sistema Solar puede ser explicado con gran aproximacin mediante la mecnica clsica,
concretamente, mediante las leyes de Newton y la ley de la gravitacin universal de Newton. Slo
algunas pequeas desviaciones en el perihelio de mercurio que fueron descubiertos tardamente
no podan ser explicadas por las teora de Newton y slo pudieron ser explicados mediante
la teora de la relatividad general de Einstein.
La mecnica clsica es la ciencia que estudia las leyes del comportamiento de cuerpos fsicos
macroscpicos en reposo y a velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz.
Existen varias formulaciones diferentes, en mecnica clsica, para describir un mismo fenmeno
natural que, independientemente de los aspectos formales y metodolgicos que utilizan, llegan a
la misma conclusin.
La mecnica vectorial, deviene directamente de las leyes de Newton, por eso tambin se le
conoce como mecnica newtoniana. Es aplicable a cuerpos que se mueven en relacin a un
observador a velocidades pequeas comparadas con la de la luz. Fue construida en un principio
para una sola partcula movindose en un campo gravitatorio. Se basa en el tratamiento de dos
magnitudes vectoriales bajo una relacin causal: la fuerza y la accin de la fuerza, medida por la
variacin del momentum (cantidad de movimiento). El anlisis y sntesis de fuerzas y momentos
constituye el mtodo bsico de la mecnica vectorial. Requiere del uso privilegiado de sistemas de
referencia inercial.
La mecnica analtica (analtica en el sentido matemtico de la palabra y no filosfico). Sus
mtodos son poderosos y trascienden de la Mecnica a otros campos de la fsica. Se puede
encontrar el germen de la mecnica analtica en la obra deLeibniz que propone para solucionar los
problemas mecnicos otras magnitudes bsicas (menos oscuras segn Leibniz que la fuerza y el
momento de Newton), pero ahora escalares, que son: la energa cintica y el trabajo. Estas
magnitudes estn relacionadas de forma diferencial. La caracterstica esencial es que, en la
formulacin, se toman como fundamentos primeros principios generales (diferenciales e
integrales), y que a partir de estos principios se obtengan analticamente las ecuaciones de
movimiento.
Mecnica newtoniana

La primera y segunda ley de Newton, en latn, en la edicin original de su obra Principia

Mathematica.
La mecnica newtoniana o mecnica vectorial es una formulacin especfica de la mecnica
clsica que estudia el movimiento de partculas y slidos en un espacio eucldeo tridimensional.
Aunque la teora es generalizable, la formulacin bsica de la misma se hace en sistemas de
referencia inerciales donde las ecuaciones bsicas del movimiento se reducen a las Leyes de
Newton, en honor a Isaac Newton quien hizo contribuciones fundamentales a esta teora.
La mecnica es la parte de la fsica que estudia el movimiento. Se subdivide en:
Esttica, que trata sobre las fuerzas en equilibrio mecnico.
Cinemtica, que estudia el movimiento sin tener en cuenta las causas que lo producen.
Dinmica, que estudia los movimientos y las causas que los producen (fuerza y energa).
La mecnica newtoniana es adecuada para describir eventos fsicos de la experiencia diaria, es
decir, a eventos que suceden a velocidades muchsimo menores que la velocidad de la luz y tienen
escala macroscpica. En el caso de sistemas con velocidades prximas a la velocidad de la luz
debemos acudir a la mecnica relativista.
Mecnica de fluidos
La mecnica de fluidos es la rama de la mecnica de medios continuos, rama de la fsica a su vez,
que estudia el movimiento de los fluidos (gases y lquidos) as como las fuerzas que lo
provocan.1 La caracterstica fundamental que define a los fluidos es su incapacidad para
resistir esfuerzos cortantes (lo que provoca que carezcan de forma definida). Tambin estudia las
interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita.
ndice
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1 Hiptesis bsicas.
1.1 Hiptesis del medio continuo

1.2 Concepto de partcula fluida

1.3 Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de un fluido
2 Ecuaciones generales de la mecnica de fluidos
3 Vase tambin
4 Referencias
5 Enlaces externos
Hiptesis bsicas.[editar]
Como en todas las ramas de la ciencia, en la mecnica de fluidos se parte de hiptesis en funcin
de las cuales se desarrollan todos los conceptos. En particular, en la mecnica de fluidos se asume
que los fluidos verifican las siguientes leyes:
conservacin de la masa y de la cantidad de movimiento.
primera y segunda ley de la termodinmica.
Hiptesis del medio continuo[editar]
La hiptesis del medio continuo es la hiptesis fundamental de la mecnica de fluidos y en general
de toda la mecnica de medios continuos. En esta hiptesis se considera que el fluido es continuo
a lo largo del espacio que ocupa, ignorando por tanto su estructura molecular y las
discontinuidades asociadas a esta. Con esta hiptesis se puede considerar que las propiedades del
fluido (densidad, temperatura, etc.) son funciones continuas.
La forma de determinar la validez de esta hiptesis consiste en comparar el camino libre medio de
las molculas con la longitud caracterstica del sistema fsico. Al cociente entre estas longitudes se
le denomina nmero de Knudsen. Cuando este nmero adimensional es mucho menor a la unidad,
el material en cuestin puede considerarse un fluido (medio continuo). En el caso contrario los
efectos debidos a la naturaleza molecular de la materia no pueden ser despreciados y debe
utilizarse la mecnica estadstica para predecir el comportamiento de la materia. Ejemplos de
situaciones donde la hiptesis del medio continuo no es vlida pueden encontrarse en el estudio
de los plasmas.
Concepto de partcula fluida[editar]
Este concepto est muy ligado al del medio continuo y es sumamente importante en la mecnica
de fluidos. Se llama partcula fluida a la masa elemental de fluido que en un instante determinado
se encuentra en un punto del espacio. Dicha masa elemental ha de ser lo suficientemente grande
como para contener un gran nmero de molculas, y lo suficientemente pequea como para
poder considerar que en su interior no hay variaciones de las propiedades macroscpicas del
fluido, de modo que en cada partcula fluida podamos asignar un valor a estas propiedades. Es
importante tener en cuenta que la partcula fluida se mueve con la velocidad macroscpica del
fluido, de modo que est siempre formada por las mismas molculas. As pues un determinado
punto del espacio en distintos instantes de tiempo estar ocupado por distintas partculas fluidas.
Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de un fluido[editar]
A la hora de describir el movimiento de un fluido existen dos puntos de vista. Una primera forma
de hacerlo es seguir a cada partcula fluida en su movimiento, de manera que buscaremos unas
funciones que nos den la posicin, as como las propiedades de la partcula fluida en cada instante.
sta es la descripcin Lagrangiana. Una segunda forma es asignar a cada punto del espacio y en
cada instante, un valor para las propiedades o magnitudes fluidas sin importar que en ese
instante, la partcula fluida ocupa ese volumen diferencial. sta es la descripcin Euleriana, que no
est ligada a las partculas fluidas sino a los puntos del espacio ocupados por el fluido. En esta
descripcin el valor de una propiedad en un punto y en un instante determinado es el de la
partcula fluida que ocupa dicho punto en ese instante.
La descripcin euleriana es la usada comnmente, puesto que en la mayora de casos y
aplicaciones es ms til. Usaremos dicha descripcin para la obtencin de las ecuaciones
generales de la mecnica de fluidos.

Ecuaciones generales de la mecnica de fluidos[editar]

Artculo principal: Ecuaciones de Navier-Stokes
Las ecuaciones que rigen toda la mecnica de fluidos se obtienen por la aplicacin de los principios
de conservacin de la mecnica y la termodinmica a un volumen fluido. Para generalizarlas
usaremos el teorema del transporte de Reynolds y el teorema de la divergencia (o teorema de
Gauss) para obtener las ecuaciones en una forma ms til para la formulacin euleriana.
Las tres ecuaciones fundamentales son: la ecuacin de continuidad, la ecuacin de la cantidad de
movimiento, y la ecuacin de la conservacin de la energa. Estas ecuaciones pueden darse en su
formulacin integral o en su forma diferencial, dependiendo del problema. A este conjunto de
ecuaciones dadas en su forma diferencial tambin se le denomina ecuaciones de NavierStokes (las ecuaciones de Euler son un caso particular de la ecuaciones de Navier-Stokes para
fluidos sin viscosidad).
No existe una solucin general a dicho conjunto de ecuaciones debido a su complejidad, por lo
que para cada problema concreto de la mecnica de fluidos se estudian estas ecuaciones
buscando simplificaciones que faciliten la resolucin del problema. En algunos casos no es posible
obtener una solucin analtica, por lo que hemos de recurrir a soluciones numricas generadas por
ordenador. A esta rama de la mecnica de fluidos se la denomina mecnica de fluidos
computacional. Las ecuaciones son las siguientes:
Ecuacin de continuidad:
-Forma integral:
-Forma diferencial:
Ecuacin de cantidad de movimiento:
-Forma integral:
-Forma diferencial:
Ecuacin de la energa
-Forma
integral:

-Forma

Mecnica cuntica

diferencial:

Imagen ilustrativa de la dualidad onda-partcula, en el que se aprecia cmo un mismo fenmeno

puede ser percibido de dos modos distintos.
La mecnica cuntica describe, en su visin ms ortodoxa, cmo en cualquier sistema fsico y por
tanto, en todo el universo existe una diversa multiplicidad de estados, los cuales habiendo sido
descritos mediante ecuaciones matemticas por los fsicos, son denominados estados cunticos.
De esta forma la mecnica cuntica puede explicar la existencia del tomo y revelar los misterios
de la estructura atmica, tal como hoy son entendidos; fenmenos que no puede explicar
debidamente la fsica clsica o ms propiamente la mecnica clsica.
De forma especfica, se considera tambin mecnica cuntica, a la parte de ella misma que no
incorpora la relatividad en su formalismo, tan slo como aadido mediante la teora de
perturbaciones.1 La parte de la mecnica cuntica que s incorpora elementos relativistas de
manera formal y con diversos problemas, es la mecnica cuntica relativista o ya, de forma ms
exacta y potente, la teora cuntica de campos (que incluye a su vez a la electrodinmica
cuntica, cromodinmica cuntica y teora electrodbil dentro del modelo estndar)2 y ms
generalmente, la teora cuntica de campos en espacio-tiempo curvo. La nica interaccin que no
se ha podido cuantificar ha sido la interaccin gravitatoria.
La mecnica cuntica es el fundamento de los estudios del tomo, su ncleo y las partculas
elementales (siendo necesario el enfoque relativista). Tambin en teora de la
informacin, criptografa y qumica.
Las tcnicas derivadas de la aplicacin de la mecnica cuntica suponen, en mayor o menor
medida, el 30 por ciento del PIB de los Estados Unidos.3