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SIGLAS
Su nombre se debe a un acrnimo del ingls LASER (Light Amplification by Stimulated
Emission of Radiation - "Amplificacin de Luz por Emisin Estimulada de Radiacin").
INICIOS
Albert Einstein estableci, en 1916, los fundamentos para desarrollar el lser y sus predecesores,
lo mseres, usando la ley de radiacin de Max Planck que se basa en los conceptos de emisin
inducida y espontnea de radiacin, esta teora fue olvidada hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial. Luego en 1953, Charles H. Townes y un grupo de estudiantes de
posgrado, confeccionaron el primer mser, este dispositivo funcionaba mediante los
mismos principios fsicos que el lser pero produce un haz coherente de microondas en lugar de
un haz de luz que pueda verse.
Este lser de Townes, era no poda funcionar de forma continua. Existen
varios eventos histricos que se relacionan con la historia del lser; en 1917, el fsico Albert
Einstein fund el concepto de emisin estimulada, el mismo, luego dio paso al desarrollo de la
luz lser. En 1947, Los Fsicos R. C. Rutherford y Willis E. Lamb, demostraron la emisin del
lser por primera vez; en 1951 aparece Townes con sus asistentes de posgrado, quienes inventan
el mser, los mismos son galardonados con el premio Nobel en Fsica en el ao 1964.
En 1958, los fsicos Charles H. Townes y Arthur L. Schawlow, fueron los primeros en publicar un
artculo detallado sobre las aplicaciones de los mseres pticos; en 1960, ambos presentan
su tecnologa lser y en base a sus descubrimientos los fsicos Mirek Stevenson y Peter P.
Sorokin, desarrollaron el primer lser de uranio.
En 1962 son inventados los lser semiconductores Investigadores de GE, IBM y
del Laboratorio Lincoln del MIT, descubren que los dispositivos diodos basados en el
semiconductor arseniuro de galio (GaAs) convierten la energa elctrica en luz.
En 1969, se descubre la primera aplicacin industrial del lser al ser empleado en soldaduras de
los elementos de chapa en el armado de vehculos.
En 1980, un grupo de fsicos pertenecientes a la Universidad de Hull registran la primer
emisin de lser en el campo de los rayos X.
En 1985 se comienzan a vender en todas partes los primeros discos compactos en donde un haz
de lser de baja potencia se encarga de leer los datos que fueron codificados y puestos dentro
de este disco. Luego esa seal analgica permitir escuchar los archivos musicales. Billones de
lser semiconductores fueron fabricados cada ao para ser usados en telecomunicaciones.
En el ao 2003, la aparicin del escaneo lser permite al museo britnico realizar exhibiciones
virtuales adems de poder grabar gigabytes de informacin en las microscpicas cavidades de
un DVD o CD.
En el ao 2006, cientficos de la compaa Intel descubren la forma de trabajar con un chip lser
hecho con silicio abriendo las puertas para el desarrollo de redes de comunicaciones mucho ms
rpidas y eficientes.
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LSER
Se define la palabra lser como un dispositivo que usa el efecto de la mecnica cuntica (emisin
estimulada o inducida) con el fin de generar un haz de luz coherente con tamao, pureza y
forma controlada. Se conoce cmo lser a un haz de luz coherente, monocromtico y colimado;
tambin se le da de nombre lser al dispositivo es que capaz de producir este haz.
Un lser, a diferencia de las lmparas comunes, emite los fotones en un rayo muy estrecho,
coherente, perfectamente definido y muchas veces polarizado. Esta luz se la considera de tipo
monocromtica (de un color solo), debido a que tienen una sola longitud de onda.
TIPOS DE LASER
1. El lser de Rub
Recordemos que fue el primer lser y que fue construido por Theodore Maiman en 1960, quien
us como medio activo un cristal de rub sinttico. El rub es una piedra preciosa formada por
cristales de xido de aluminio Al2O3, que contiene una pequea concentracin de alrededor de
0.05% de impurezas de xido de cromo Cr2O3 (el xido de aluminio puro, Al2O3, se llama
zafiro). La presencia del xido de cromo hace que el transparente cristal puro de xido de
aluminio se torne rosado y llegue a ser hasta rojizo si la concentracin de xido de cromo
aumenta. La forma geomtrica tpica que adopta el rub usado en un lser es la de unas barras
cilndricas de 1 a 15 mm de radio y algunos centmetros de largo.
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2. Lser de Helio-Nen
El lser de helio-nen fue el primer lser de gas que se construy. Actualmente sigue siendo muy
til y se emplea con mucha frecuencia. Los centros activos de este lser son los tomos de nen,
pero la excitacin de stos se realiza a travs de los tomos de helio. Una mezcla tpica de He-Ne
para estos lseres contiene siete partes de helio por una parte de nen.
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4. Lseres de CO2
El lser de bixido de carbono CO2 es el ejemplo ms importante de los lseres moleculares. El
medio activo en este lser es una mezcla de bixido de carbono (CO2), nitrgeno (N2) y helio
(He), aunque las transiciones lser se llevan a cabo en los niveles energticos del CO2. Como
en seguida veremos, el N2 y el He son importantes para los procesos de excitacin y
desexcitacin de la molcula de CO2.
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7. Lseres de semiconductores
Los lseres de semiconductores son los lseres ms eficientes, baratos y pequeos que es posible
obtener en la actualidad. Desde su invencin en 1962 se han mantenido como lderes en muchas
aplicaciones cientfico-tecnolgicas y su continua produccin masiva nos da un inicio de que
esta situacin se prolongar por mucho tiempo.
Este tipo de lseres utilizan como medio activo un haz de electrones que se mueve con
velocidades cercanas a la de la luz. Debido a esto se le llama haz relativista de electrones.
Podemos describir un lser de electrones libres como un instrumento que convierte la energa
cintica de un haz relativista de electrones en radiacin lser.
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APLICACIONES A LA COMPUTACIN
Aplicaciones ms cotidianas de los sistemas lser son, por ejemplo, el lector del cdigo de
barras, el almacenamiento ptico y la lectura de informacin digital en discos compactos (CD) o
en discos verstiles digitales (DVD), que se diferencia en que stos ltimos utilizan una longitud
de onda ms corta (emplean lser azul en vez de rojo). Otra de las aplicaciones son las
fotocopiadoras e impresoras lser, o las comunicaciones mediante fibra ptica.
Las aplicaciones para un futuro prximo son los ordenadores cunticos u pticos que sern
capaces de procesar la informacin a la velocidad de la luz al ir los impulsos elctricos por pulsos
de luz proporcionados por sistemas lser; muchos de los componentes electrnicos que tienen
en su estructura las computadoras, como por ejemplo resistencias, en las cuales es necesario
volatilizar muy pequeas cantidades de material para fabricar resistencias de muy alta precisin.
APLICACIONES A LA HOLOGRAFA
En la holografa, las ondas se solapan en el espacio o se combinan para anularse (interferencia
destructiva) o para sumarse (interferencia constructiva) segn la relacin entre sus fases.
Debido a la relacin especial entre los fotones del haz del lser, los lseres son considerados el
mejor ejemplo conocido de efectos de interferencia representados en los interfermetros y
hologramas. La holografa es utilizada para proporcionar imgenes en tres dimensiones.
Tambin es utilizada como sistema de seguridad en las tarjetas de crdito.
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Realizar Soldaduras.
Tratamientos superficiales como:
Endurecimiento o temple.
Aleacin superficial.
Recubrimiento superficial.
Fusin superficial.
Metlicos
No Metlicos
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Aceros al carbono
Polmeros
Aceros inoxidables
Cermicos
Aceros de herramientas
Madera
Fundiciones
Vidrio
Aleaciones ligeras
Caucho
Aleaciones de cobre
Cuero
Aleaciones de titanio
Corcho
Aleacin
Corte
Fuente
Tcnica
5 kW
CO2
Nd-Yag
CO2
Caractersticas obtenibles
Profundidad mxima: 0,5mm. Buenas caractersticas en
capa. Dilucin tpica 20%
0,4 KW
Nd-Yag
Recubrimiento
5kW
CO2
Refusin
5kW
CO2
Soldadura
Todas
Taladrado
0,4 KW
Nd-Yag
5kW
CO2
Marcado
Temple
Nd-Yag
CO2
Un lser focalizado se puede emplear en una amplia variedad de procesos de soldadura, entre
los que la ms tradicional es la de materiales metlicos. La soldadura por lser puede realizarse
de dos formas diferentes:
- Por conduccin: la profundidad de la zona fundida, inicialmente superficial, aumenta en
funcin de la conductividad trmica y de la distribucin de la intensidad de la radiacin. Este
tipo de soldadura se emplea en la unin de lminas delgadas.
- Por penetracin profunda: en este tipo de soldadura se consigue desplazar la zona de
mayor temperatura por debajo de la superficie del material, alcanzndose un mayor
rendimiento. El material fundido se desplaza hasta la superficie por accin del vapor
recalentado y se mantiene all por efectos combinados de gravedad, viscosidad y tensin
superficial, lo que favorece la formacin de un cordn de soldadura que aporta excelentes
caractersticas mecnicas a la pieza.
La afectacin trmica reducida, la falta de necesidad de utilizar material de aportacin en
algunas utilizaciones, la flexibilidad y facilidad del control de proceso hacen del lser una
herramienta de gran potencia para aplicaciones de soldadura en materiales difciles de tratar
por otras tcnicas.
Las soldaduras obtenidas son de alta calidad metalogrficas y sin deformaciones dimensionales
apreciables, estn exentas de poros, grietas y mordeduras, y tienen caractersticas similares a la
soldadura convencional, en muchos casos sin aporte de material y con una velocidad de proceso
seis veces superior.
La fuente lser utilizada depende del tipo de materiales a soldar. Se pueden realizar aplicaciones
en piezas de espesores de 1 mm (se habla de "cierto espesor" por encima de 3 mm), con
penetraciones mximas de hasta 10 mm.
Existe un ahorro de fases en la operacin de soldadura, ya que no afecta a los materiales
existentes; por lo tanto, no requiere tratamientos posteriores para eliminacin de tensiones. Las
aplicaciones de soldadura con y sin aporte, as como la soldadura de bimetales estn
ampliamente establecidas dentro de la industria. Las novedades en este campo vienen
representadas por la soldadura de materiales disimilares, soldadura de aleaciones ligeras,
soldadura de oro y las aplicaciones de soldadura de materiales plsticos, que se encuentran en
un avanzado estado de desarrollo.
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Este proceso corta rpidamente chapas finas de metal, madera, plstico, tela o cermica, con un
mnimo de prdida de material y sin distorsin.
Al mismo tiempo, corta con un altsimo nivel de precisin, permitindole realizar tareas
sumamente avanzadas y delicadas.
El cuadro 1 Ilustra la aplicacin de este tipo de lseres en el corte de diversos materiales. En la
mayora de estas aplicaciones el uso del lser est sincronizado con elementos automticos o
computarizados tales como robots.
De esta forma el corte de complicados diseos en diversos materiales puede realizarse en forma
rpida y precisa.
Hoy en da son ya: innumerables las industrias que utilizan robots-lser en sus lneas de
produccin, como la industria electrnica y la automotriz.
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TALADRADO Y PUNZONADO
Las tcnicas utilizadas para el taladrado y el punzonado son las mismas que las utilizadas en el
corte mediante lser (para efectuar un corte hay que realizar un taladro inicial). Con estas
tcnicas se consiguen penetraciones mximas en piezas de espesores considerables (de hasta 13
mm), y dimetros desde 0,075 mm. Para asegurar un taladro correcto en piezas de cierto
espesor (por encima de los 3 mm) es importante controlar los niveles de potencia media
empleados y los tiempos de interaccin, ya que si se sobrepasan ciertos niveles se puede
provocar el "reventn" del agujero. Las investigaciones en este campo estn centradas en la
realizacin de taladrados con la mxima energa posible disminuyendo los tiempos de
interaccin, sin llegar a explosionar el agujero taladrado, ya que, en la prctica, por motivos
obvios de aseguramiento de la calidad de la pieza, son excesivamente bajos y los tiempos de
interaccin demasiado altos.
MARCADO MEDIANTE LSER
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La tcnica utilizada normalmente para realizar el marcado mediante lser es por desplazamiento
del haz. Con esta tcnica se focaliza un haz lser de media potencia sobre la superficie a marcar.
El haz se orienta mediante una combinacin de espejos galvanomtricos de manera que sigue el
recorrido del diseo a marcar. En funcin del tipo de material que se va a grabar, se utilizan
distintos tipos de fuentes lser: CO2, Nd:YAG o excmeros.
Actualmente pueden marcarse una gran variedad de materiales: materiales metlicos, plsticos,
vidrio, etc. La profundidad de la zona marcada va desde algunas micras (marcado superficial) a
dcimas de milmetros (marcado profundo). La superficie mxima de marcado es un cuadrado
de 100x100 mm. Mediante la utilizacin de quipos de baja potencia se puede realizar el marcado
de elementos de envasado sobre ventanas preimpresas, sobre todo papel, con los datos sobre
lotes de fabricacin y fechas de consumo preferente, muy importantes en la industria del
envasado de bienes de consumo.
Ilustraciones de algunos procesos efectuados por lser
Maquina lser utilizada para varios procesos industriales en la ingeniera: como la soldadura, el
corte de planchas, Mecanizado superficial y perforacin.
Investigacin cientfica
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Los lseres se emplean para detectar los movimientos de la corteza terrestre y para efectuar
medidas geodsicas. Tambin son los detectores ms eficaces de ciertos tipos
de contaminacin atmosfrica. Los lseres se han empleado igualmente para determinar con
precisin la distancia entre la Tierra y la Luna y en experimentos de relatividad.
Actualmente se desarrollan conmutadores muy rpidos activados por lser para su uso en
aceleradores de partculas, y se han diseado tcnicas que emplean haces de lser para atrapar
un nmero reducido de tomos en un vaco con el fin de estudiar sus espectros con una
precisin muy elevada.
Como la luz del lser es muy direccional y monocromtica, resulta fcil detectar cantidades muy
pequeas de luz dispersa o modificaciones en la frecuencia provocadas por materia.
Midiendo estos cambios, los cientficos han conseguido estudiar las estructuras moleculares. Los
lseres han hecho que se pueda determinar la velocidad de la luz con una precisin sin
precedentes; tambin permiten inducir reacciones qumicas de forma selectiva y detectar la
existencia de trazas de sustancias en una muestra. Vase Anlisis qumico; Fotoqumica.
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Bibliografa:
http://www.monografias.com/trabajos81/como-funciona-rayo-laser/como-funciona-rayolaser2.shtml
http://olimpia.cuautitlan2.unam.mx/pagina_ingenieria/mecanica/mat/mat_mec/m2/Proceso_
Maquinado.pdf
http://www.monografias.com/trabajos81/como-funciona-rayo-laser/como-funciona-rayolaser1.shtml
http://www.monografias.com/trabajos61/laser-aplicaciones/laser-aplicaciones2.shtml
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