2.

1 EL AGUA
Piense en cmo era la Tierra hace 4.800 millones de aos. Se puede imaginar el
primitivo planeta repleto de volcanes en erupcin y una corteza terrestre o litsfera
muy caliente. Los volcanes expulsan lavas, cenizas, etc. que son slidos y lquidos
en estado viscoso y que solidifican rpidamente debido al cambio brusco de
temperatura desde el interior hasta el exterior. Tambin expulsan gases,
principalmente nitrgeno, dixido de carbono y vapor de agua. Este vapor de agua,
fue el gas que dio origen a las nubes primitivas, que a su vez, dieron lugar, al
enfriarse, a las primeras lluvias. Al caer el agua sobre la corteza terrestre, se
evapor rpidamente debido a la elevada temperatura existente, transformndose
de nuevo en vapor de agua y, por lo tanto, inicindose de nuevo el ciclo. La corteza
terrestre se ha ido enfriando progresivamente y el agua ha ido almacenndose,
formando al principio charcas y pequeas lagunas hasta llegar a formar grandes
lagos, mares y ocanos. La temperatura de la Tierra ha ido descendiendo y, hoy en
da, podramos decir que se mantiene constante, aunque asistimos a un
recalentamiento del Planeta debido a las emisiones constantes de gases de efecto
invernadero. Todo este proceso se ha desarrollado a lo largo de miles de millones
de aos. (Ayuntamiento de Albacete, s.f.)
El agua es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno
y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida. El agua es un bien natural de carcter estratgico porque
satisface necesidades vitales, es necesaria para la mayor parte de actividades
econmicas y es indispensable para los procesos ecolgicos esenciales. (MARN,
2011). El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido,
aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma
gaseosa denominada vapor.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza
principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total, los
glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos
(acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72 % y el
restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua es un elemento comn del sistema
solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse,
principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y
el vapor que compone sus colas.

2.1.1 CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES DEL AGUA

2.1.1.1 DENSIDAD
Se define como la unidad de masa de un cuerpo dividida por el volumen que ocupa.
Los slidos suelen ser la forma ms densa de cualquier sustancia, seguido de los

lquidos y de los gases. Normalmente la densidad disminuye con el aumento de la

temperatura. Sin embargo el agua pura es una excepcin, ya que alcanza su mayor
densidad a los 4C. Cuando el agua se convierte en hielo los puentes de hidrgeno
le dan una estructura erecta y ordenada que hace que sea menos denso que el
agua lquida a bajas temperaturas y por eso el hielo flota sobre el agua
(Ayuntamiento de Albacete, s/f)
2.1.1.2 CALOR ESPECFICO
El calor especfico es la cantidad de calor que se requiere para elevar un grado la
temperatura de un gramo de una determinada sustancia. El calor especfico del
agua es anormalmente elevado cuando se le compara con los de otras sustancias,
esto significa que se necesita una gran cantidad de calor para elevar la temperatura
del agua o se desprende mucho calor cuando sta se enfra.
En el caso del agua, a diferencia de otros lquidos, para una cantidad dada de calor,
se eleva menos la temperatura del agua; por ello a 100C todava hay un nmero
muy grande de enlaces de hidrgeno sin romper y para vaporizar el agua se
necesita cerca de cuatro veces ms calor que lo esperado de no existir dichos
enlaces.
2.1.1.3 PODER DISOLVENTE
La polaridad que presenta el agua lquida es la que le permite disolver muchos
compuestos. Para que la disolucin sea posible se requiere que la energa de
atraccin entre el soluto y el disolvente sea mayor que la energa que existe entre
las molculas de soluto y entre las molculas de disolvente. Cuando se disuelve un
slido inico en agua, como el cloruro sdico, se produce la disociacin de los
cationes sodio y de los aniones cloruro, los cuales atraen a las molculas de agua.
El polo positivo del agua es atrado por los aniones y el polo negativo por los
cationes. Este proceso se debe a que la energa de las uniones in dipolo es mayor
que la suma de las energas de los enlaces inicos de la sal y de los enlaces dipolodipolo del agua.
2.1.1.4 TENSIN SUPERFICIAL
Esta propiedad hace referencia a la resistencia que ofrece un lquido para aumentar
su superficie. Los lquidos cuyas molculas tengan fuerzas de atraccin fuertes,
tendrn una tensin superficial elevada. Puesto que las fuerzas de atraccin entre
las molculas de agua se deben a los enlaces de hidrgeno y stos tienen una alta
energa, la tensin superficial del agua es mayor que la de muchos otros lquidos.
La tensin superficial es responsable de la resistencia que un lquido presenta a la
penetracin de su superficie, de la tendencia a la forma esfrica de las gotas de un
lquido, del ascenso de los lquidos en los tubos capilares y de la flotacin de objetos
u organismos en la superficie de los lquidos.