Almacenamiento del gas natural:

Sistemas de almacenamiento
subterrneo de gas
Pueden construirse sistemas de almacenamiento subterrneo en formaciones
salinas, rocas porosas y minas abandonadas (arriba). Los sistemas de rocas
porosas pueden ser yacimientos de hidrocarburos agotados o bien acuferos. El
primer sitio de almacenamiento subterrneo de gas documentado fue
inaugurado en el Condado de Welland, Ontario, Canad, en el ao 1915.2 En
1916, el yacimiento Zoar, cerca de Bfalo, Nueva York, se convirti en el primer
proyecto de almacenamiento de gas de los EUA y an hoy sigue funcionando.
La operatoria de estos proyectos consista en inyectar el gas producido en
otras partes en los yacimientos de hidrocarburos agotados durante el verano, y
luego extraerlo para su utilizacin en invierno
Almacenamiento en cavernas de sal
La sal tiene diversas propiedades que la hacen ideal para el almacenamiento
de gas. Posee una
resistencia moderadamente alta y fluye plsticamente, sellando fracturas que
de lo contrario
podran convertirse en pasajes de fuga. Sus valores de porosidad y
permeabilidad respecto de los
hidrocarburos lquidos y gaseosos se acercan a cero, de modo que el gas
almacenado no puede
escapar. Las cavernas de sal proveen gran productividad; el gas puede
extraerse rpidamente

porque no se registra prdida de presin causada por el flujo a travs de

medios porosos. El almacenamiento en cavernas puede pasar por ciclos
cambio de inyeccin a produccinen
cuestin de minutos, y permite acomodar una fraccin sustancial de gas de
trabajo con respecto
al gas total. Las cavernas de sal constituyen la opcin preferida para el
almacenamiento
comercial, porque permiten frecuentes alternaciones cclicas y altos regmenes
de inyeccin y
produccin.

Reservorio acufero
Los acuferos son formaciones rocosas subterrneas, porosa y permeable que
actan como reservorios naturales de agua. En algunos casos se pueden
utilizar para el almacenamiento de gas natural. Por lo general, estas
instalaciones son operadas en un solo ciclo anual, con depsitos agotados. Las
caractersticas geolgicas y fsicas de la formacin de los acuferos no se
conocen de antemano y una importante inversin tiene que ir en la
investigacin de estos y la evaluacin de la idoneidad de los acuferos para el
almacenamiento de gas natural.
Si el acufero es adecuado, toda la infraestructura asociada debe desarrollarse
a partir de cero, lo que aumenta los costes de desarrollo en comparacin con
los embalses agotados. Esto incluye la instalacin de pozos, equipos de
extraccin, oleoductos, instalaciones de deshidratacin y posiblemente equipos
de compresin. Desde el acufero inicialmente contiene agua que hay poco o
ningn gas de origen natural en la formacin y del gas inyectado algunos sern
fsicamente irrecuperable. Como resultado, el almacenamiento acufero
requiere tpicamente significativamente ms gas colchn de yacimientos
agotados; hasta el 80% del volumen total de gas. La mayora de las
instalaciones de almacenamiento del acufero se desarrollaron cuando el precio
del gas natural es baja, lo que significa que este gas colchn era barato para el
sacrificio. Con el aumento de los precios del gas de almacenamiento del
acufero se vuelve ms caro para desarrollarse.

Una consecuencia de los factores anteriores es que el desarrollo de una

instalacin de almacenamiento del acufero es generalmente largo y costoso.
Los acuferos son generalmente el tipo menos conveniente y ms caro de la
instalacin de almacenamiento de gas natural.
Depsito de gas empobrecido
Estas son la forma ms prominente y comn de almacenamiento subterrneo.
Son las formaciones de yacimientos de los campos de gas natural que han
producido todo su gas econmicamente recuperables. La formacin reservorio
agotado es fcilmente capaz de contener gas natural inyectado. Usando este
tipo de instalaciones es econmicamente atractivo, ya que permite la
reutilizacin, con la modificacin adecuada de la infraestructura de distribucin
de la extraccin y el resto de la vida productiva del yacimiento de gas que
reduce los costes de puesta en marcha. Yacimientos agotados tambin son
atractivos debido a que sus caractersticas geolgicas y fsicas ya han sido
estudiados por los gelogos e ingenieros de petrleo y son generalmente bien
conocidos. En consecuencia, yacimientos agotados son generalmente los ms
baratos y ms fciles de desarrollar, operar y mantener los tres tipos de
almacenamiento subterrneo.
Con el fin de mantener las presiones de trabajo en yacimientos agotados,
aproximadamente el 50 por ciento del gas natural en la formacin debe
mantenerse como gas colchn. Sin embargo, desde yacimientos agotados se
llenaron previamente con gas natural e hidrocarburos, que no requieren la
inyeccin de gas que se volvern fsica irrecuperable como esto ya est
presente en la formacin. Esto proporciona una nueva inyeccin econmica
para este tipo de instalaciones, sobre todo cuando el costo del gas es alta. Por
lo general, estas instalaciones son operadas en un solo ciclo anual, se inyecta
gas durante los meses fuera de la temporada alta de verano y se retira durante
los meses de invierno de mxima demanda.
Un nmero de factores de determinar si o no un campo de gas empobrecido
har una instalacin de almacenamiento econmicamente viable.
Geogrficamente, yacimientos agotados deben estar relativamente cerca de los
mercados del gas y de la infraestructura de transporte que conectar a ese
mercado. Dado que los campos eran a la vez productivo y conectado a
distancia la infraestructura de mercado es el factor geogrfico dominante.
Geolgicamente, se prefiere que las formaciones reservorio agotado tienen alta
porosidad y permeabilidad. La porosidad de la formacin es uno de los factores
que determina la cantidad de gas natural, el depsito es capaz de mantener. La

permeabilidad es una medida de la velocidad a la que el gas natural fluye a

travs de la formacin y en ltima instancia, determina la velocidad de
inyeccin y la retirada de gas del almacenamiento.
Otro
Tambin hay otros tipos de almacenamiento tales como:
LNG
Instalaciones de GNL proporcionan la capacidad de entrega durante los
perodos pico, cuando la demanda del mercado supera la capacidad de entrega
de tuberas. Tanques de almacenamiento de GNL poseen una serie de
ventajas sobre el almacenamiento subterrneo. Como un lquido a
aproximadamente -163 C, que ocupa aproximadamente 600 veces menos
espacio que el gas almacenado bajo tierra, y que proporciona una alta
capacidad de entrega en muy corto plazo porque las instalaciones de
almacenamiento de GNL se encuentran generalmente cerca del mercado y
pueden ser transportados a algunos clientes evitando los peajes de tuberas .
No hay ningn requisito para el gas amortiguador y permite el acceso a un
suministro global. Instalaciones de GNL son, sin embargo, ms caros de
construir y mantener que el desarrollo de nuevos sistemas de almacenamiento
subterrneo.
Capacidad de los gasoductos
El gas puede ser almacenado temporalmente en el sistema de tuberas en s, a
travs de un proceso llamado Packing. Esto se hace por el embalaje ms gas
en la tubera por un aumento en la presin. Durante periodos de alta demanda,
mayores cantidades de gas pueden ser retirados de la tubera en la zona del
mercado, que se inyecta en la zona de produccin. El proceso de embalaje
lnea se realiza generalmente durante horas punta para satisfacer los prximos
das pico demandas. Este mtodo, sin embargo, slo proporciona un sustituto
temporal de corto plazo para el almacenamiento subterrneo tradicional.
El gas puede ser almacenado por encima del suelo en un gasmetro, en gran
parte para el equilibrio, no el almacenamiento a largo plazo, y esto se ha hecho
desde la poca victoriana. Estos gas tienda a presin de distrito, lo que
significa que pueden proporcionar gas adicional muy rpidamente en las horas
punta. Gasmetros son quizs los ms utilizados en el Reino Unido y
Alemania. Hay dos tipos de gasholder - columna guiadas, que son guiadas por
un marco grande que siempre est visible, independientemente de la posicin
del soporte y espiral guiadas, que no tienen marco y estn guiados por
corredores concntricos en el levantamiento anterior .

Quizs el ms famoso gasmetro es un gran gasholder guiada columna con

vistas a la cancha de cricket Oval en Londres. Gasmetros fueron construidos
en el Reino Unido desde principios de la poca victoriana, y muchos, como
Kings Cross en Londres y St. Marks Street, en Kingston upon Hull son tan
viejas que son totalmente fijos, ya que su construccin es anterior al uso de la
soldadura en la construccin. El ltimo que se construir en el Reino Unido fue
en 1983
SEPARADOR BIFASICO O SCRUBBER
Separadores bifsicos
Tienen como objetivo principal separar fluidos compuestos por dos elementos
tales como gas y petrleo o agua y petrleo, pueden ser tanto verticales como
horizontales. Este equipo se fabrica segn las necesidades y especificaciones
del cliente.
SEPARADORES BIFSICOS HORIZONTALES
El fluido entra al separador y golpea el desviador de entrada causando
un cambio importante en el momentum del flujo y se empieza a producir
la
separacin gruesa del lquido y vapor. Despus de un suficiente intervalo
de
tiempo, la fuerza de gravedad causa que las gotas de lquido caigan al
fondo del
recipiente en donde es recolectado en la fase lquida. Esta seccin de
recoleccin de lquido provee un tiempo necesario de retencin requerido
para
permitir que el gas entrante salga del aceite y se eleve a la seccin de
vapor.
Tambin provee un volumen si se requiere manejar baches intermitentes
de
flujo. Despus el lquido deja el recipiente a travs de su vlvula de
descarga, la

cual esta regulada mediante un controlador de nivel de lquido. El

controlador
registra cambios en el nivel de lquido y controla la vlvula de descarga
apropiadamente.
El gas fluye sobre el desviador de entrada y horizontalmente a travs de
la
seccin de asentamiento de gravedad arriba del lquido. A medida que el
gas
fluye a travs de esta seccin, pequeas gotas de lquido que no fueron
separadas por el desviador de entrada son separadas por gravedad y
caen en la
interfase gas-lquido. Algunas gotas son de un dimetro tan pequeo que
no son
muy fcilmente separadas en la seccin de asentamiento por gravedad.
Por lo
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tanto, antes de que el gas salga del recipiente pasa a travs de un
extractor de
niebla. Esta seccin emplea venas o platos que tienen la capacidad de
remover
las pequeas gotas. La presin en el separador es mantenida mediante un
controlador de presin, el cual registra la presin en el separador y enva
una
seal para abrir o cerrar la vlvula de control de presin. Mediante el
control del
gasto de gas de salida del separador, la presin en el separador es
mantenida

constante a la presin deseada. Normalmente los separadores

horizontales son
operados con el nivel de lquido lleno hasta la mitad del separador para
maximizar el rea de la interfase gas-lquido

SEPARADORES BISAFICOS VERTICALES

La figura 2.2 presenta un esquemtico de este tipo de separador. Como en el
separador horizontal, el desviador de entrada realiza la separacin gruesa inicial
ENTRADA
INTERFASE GAS-LQUIDA
ESTRACTOR DE NIEBLA
VLVULA DE CONTROL DE PRESIN
VLVULA DE CONTROL DE NIVEL
SALIDA DEL GAS
SALIDA DEL LQUIDO

SECCIN DE ASENTAMIENTO POR GRAVEDAD

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de la fase lquida y gaseosa. El lquido fluye hacia abajo donde se encuentra la
seccin de recoleccin de lquido y luego sigue bajando hacia la lnea de
descarga. A medida que el lquido alcanza un equilibrio, las burbujas de gas
fluyen en contra de la direccin del flujo de lquido y eventualmente migran al
espacio de vapor. El controlador de nivel y la vlvula de descarga de lquido
operan de la misma manera que en un separador horizontal. El gas fluye sobre
el divertidor de entrada y despus hacia la salida de gas. En la seccin de
asentamiento por gravedad, las gotas de lquido caen hacia abajo, en contra del
flujo de gas. El gas va hacia la seccin del extractor de niebla antes de
abandonar el recipiente. La presin y el nivel son mantenidos como en un
separador horizonta

Depurador de gas
Un depurador de gas puede ser similar a un separador de crudo y gas. Escomn que se
usen para mantener fluidos que contienen menos lquidos queaquellos producidos de pozos
petrolferos y gasferos, es decir, no poseencapacidad para hacer una separacin gaslquido cuando los volmenes de lquidopueden ser apreciables, ni tampoco tamao
suficiente para que el asentamientopor fuerza gravitacional sea ptimo.Los depuradores de
gas normalmente se usan en lneas de recoleccin, venta ydistribucin donde no se
requiere el manejo de mezclas de lquidos o de lquidosseguidos de gases como en el caso
del separador de crudo y gas.Los depuradores de gas tipo seco utilizan extractores de
niebla y otrosdispositivos interiores similares a los separadores de crudo y gas,
dndolepreferencia al extractor de niebla tipo coagulacin. Por su parte, el depurador degas
tipo mojado pasa la corriente de gas a travs de un bao de aceite u otrolquido que lava el
polvo del gas: luego se hace pasar ste a travs de un extractor de niebla donde todos los
lquidos son removidos del gas.La funcin bsica de un depurador es remover pequeas
cantidades de lquidode una mezcla predominantemente gaseosa. Su diseo se
fundamenta en laprimera seccin de separacin, donde predominan elementos de impacto
pararemover partculas lquidas.