Sobre el rgimen de Libre Competencia

en Venezuela
Qu es Libre Competencia?
Es la posibilidad que tiene cualquier persona de participar en determinada actividad
econmica como oferente o demandante, con libertad de decidir cundo entrar y
salir de un mercado sin que exista nadie que pueda imponer, individual o
conjuntamente, condiciones en las relaciones de intercambio.
En un ambiente de libre competencia, las negociaciones entre compradores y
vendedores -oferta y demanda- establecen las condiciones de la relacin comercial,
las cuales en estos casos es un punto intermedio que favorece a ambas partes.
En otras palabras, Libre Competencia es el derecho de todos los individuos a
dedicarse a la actividad de su preferencia; es decir, a ejercer su Libertad
Econmica, cuya nica limitacin es la que se deriva de los derechos de los dems,
consagrados en la Constitucin y las Leyes, entre otras.
Por qu es necesario regular la Libre Competencia?
El escenario perfecto para que reine un ambiente de libre competencia es aquel en el
cual existen muchos oferentes y demandantes, sin que ninguno de ellos
tenga poder para imponer condiciones unilateralmente. En la teora econmica este
es el extremo opuesto a la existencia de un monopolio, que difcilmente puede ser
conseguido en los distintos mercados presentes en las economas del mundo. Es por
ello que los estados regulan las prcticas competitivas, con la finalidad de garantizar
que ningn agente econmico utilice alguna ventaja de forma ilegtima con el
objetivo de beneficiarse.
As pues, nace la regulacin antimonopolio o procompetencia, cuyo fin ltimo es
garantizar la libre competencia y la eficiencia en los mercados en beneficio de todos
los que participan en ellos.
Cul es el marco legal que define el rgimen
de la Libre Competencia en Venezuela?

1. La Constitucin Nacional, en el captulo de los Derechos

2. Econmicos, especficamente en el artculo 96.
3. La Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia,

promulgada en el ao 1992.
4. El Reglamento N 1 de la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre
Competencia.
Cul es el organismo encargado de vigilar que se cumplan
las disposiciones sobre Libre Competencia?
El artculo 19 de la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia
(Superintendencia Procompetencia) establece la creacin de la Superintendencia

para la Promocin y Proteccin de la Libre Competencia, con autonoma funcional en

las materias de su jurisdiccin, adscrita administrativamente al Ministerio de la
Produccin y el Comercio.
Cules son los sujetos de aplicacin de la Ley para Promover
y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia?
Una condicin necesaria para ser sujeto de aplicacin de esta normativa es la
realizacin de actividades econmicas o agrupar a quienes las realicen. La ley define
en su artculo 3 como actividad econmica "toda manifestacin de produccin o
comercializacin de bienes y de prestacin de servicios dirigida a la obtencin de
beneficios econmicos".
Asimismo, y a efectos del artculo 4 antes citado, quedan incluidas como personas
jurdicas aquellas que son definidas como tales en el Cdigo Civil en su artculo 19,
que especifica: la Nacin y las entidades polticas que la componen (estados,
municipios), las iglesias, las universidades, los cuerpos morales de carcter pblico,
las asociaciones, corporaciones y fundaciones, las sociedades civiles y mercantiles.
En conclusin, toda persona natural o jurdica, cuya actividad econmica se realice
en el territorio nacional o genere efectos en el mismo, se convierte en sujeto de
aplicacin de la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia.
Qu son prcticas anticompetitivas?
Las prcticas anticompetitivas se definen como las realizadas por un agente
econmico con la finalidad de disminuir o eliminar los niveles de competencia en
determinado mercado.
Qu tipo de prcticas son consideradas anticompetitivas
o restrictivas de la Libre Competencia?
Las prcticas restrictivas de la libre competencia se dividen en tres grandes grupos:

1. Prcticas colusorias
2. Prcticas exclusionarias
3. Prcticas de explotacin
Cules son las prcticas colusorias?
Un acuerdo entre agentes econmicos que actan en el mismo nivel del canal de
distribucin competidores- con la finalidad de causar un beneficio en detrimento del
resto de los competidores o de los consumidores, se constituye en una prctica
colusoria.
Estos acuerdos entre competidores cuando tienen por fin limitar la competencia
entre ellos, se denominan carteles, los cuales funcionan de forma equivalente a un
monopolio.

Los carteles forman parte del conjunto de los acuerdos horizontales. Existe
adems otro tipo de acuerdos horizontales, que en funcin de su naturaleza, forma y
efectos, podran generar o no efectos restrictivos sobre la libre competencia.
La colusin tambin puede ocurrir entre miembros de distintos niveles de la cadena
de comercializacin, como compradores y vendedores, o clientes y proveedores.
Estos acuerdos son denominados verticales.
Los acuerdos verticales, como contratos de distribucin exclusiva, contratos de
mantenimiento, franquicias, entre otros, tambin generan efectos restrictivos sobre
la libre competencia, pero a su vez pueden producir ciertos beneficios o eficiencia
que se traduciran al mercado.
Por ello, este tipo de acuerdos debe ser revisado a fin de determinar cul es el efecto
final que tiene sobre el mercado, con el objeto de autorizarlos o no. Estas
restricciones tambin forman parte del grupo de prcticas exclusionarias.
Existen entonces prcticas colusorias
autorizables y no autorizables?
Efectivamente, los carteles se constituyen en prcticas restrictivas de la libre
competencia per se y por tanto no son objeto de autorizacin bajo ningn
argumento, puesto que su propia definicin no acepta que se deriven eficiencias o
beneficios.
Ahora bien, el resto de los acuerdos horizontales y verticales en general, aun cuando
en principio restringen la libre competencia en diferentes grados, son susceptibles de
autorizacin en virtud del peso que tenga la eficiencia que stos generan sobre el
mercado.
Cules son los distintos tipos de carteles
que podemos encontrar?

1. Entre vendedores:

Acuerdos
Acuerdos
Acuerdos
Acuerdos
Acuerdos
Acuerdos

para fijar precios u otras condiciones de comercializacin.

para limitar la produccin.
para limitar la distribucin.
para repartir mercados o reas territoriales.
de reparticin de clientes.
entre oferentes en una licitacin.

2. Entre compradores:

Acuerdos para fijar precios de compra.

Acuerdos entre compradores para dividirse territorios, proveedores, y otros.
Acuerdos en el marco de un proceso de licitacin.
Cmo se definen las prcticas exclusionarias?

En este grupo se incluyen aquellas conductas cuyo fin es impedir el acceso al

mercado de nuevos entrantes, o provocar la salida de algunos de los que operan en
l. En la mayora de los casos, este tipo de prcticas se materializa a travs de la
imposicin de barreras en la entrada, lo cual eleva el costo de participar o actuar en
dicho mercado en un momento determinado.
Cules son las distintas formas de exclusin
que podemos encontrar en un mercado?

1. Precios predatorios: esto ocurre cuando una firma con posicin de dominio
fija los precios por debajo de sus costos, con la finalidad de eliminar a sus
competidores y posteriormente elevarse a niveles monoplicos. Estos precios
predatorios tienen sentido cuando se cumplen algunas condiciones como lo
son:

Que existan barreras en la entrada que dificulten el acceso del competidor al

mercado.
Que el resto de las empresas que operen en el mercado sean dbiles. Esto es,
que no puedan contrarrestar de la misma manera la prctica de predacin de
la empresa dominante.
Que la empresa tenga la capacidad financiera para enfrentar las prdidas
generadas durante la ejecucin de la prctica.
Que los beneficios a obtener posteriormente a la salida de los competidores
compense las prdidas asumidas durante sta.

2. Restricciones verticales: son aquellas que ocurren entre firmas que se

encuentran en niveles distintos de la cadena de comercializacin; es decir,

entre proveedores y clientes, compradores y vendedores. Estas restricciones
pueden generarse por diversos factores, entre ellos:

Exclusividad territorial: limitacin de las reas de distribucin entre

mayoristas o distribuidores.
Negociacin exclusiva: acuerdos de distribucin exclusiva (cuando los
mayoristas slo distribuyen el producto de un proveedor), y acuerdos de
compra exclusiva (cuando el detallista se compromete a no vender los
productos de los competidores de uno de sus proveedores).
Precios de reventa: el detallista acuerda vender el producto al precio que
determine el productor).

3. Impedir el acceso a facilidades esenciales: cuando una firma dominante

le impide a las competidoras el acceso a servicios o recursos que son

fundamentales para la permanencia de stas en el mercado en condiciones
competitivas.
4. Boicot: esta prctica tiene lugar cuando un agente econmico o grupo de
ellos incita a terceros a impedir que negocien con una o ms empresas.
Especficamente, en el boicot se trata de tentar a otros a no comprarle o
venderle a determinadas empresas que actan en los mercados.
5. Competencia desleal: esta prctica se define como el desarrollo de polticas
comerciales con la finalidad de eliminar a los competidores mediante
conductas como la simulacin de un producto, publicidad engaosa o falsa,
soborno comercial, violacin de secretos industriales, entre otras.

Cmo pueden afectar a la Libre Competencia

las restricciones verticales?
La libre competencia puede afectarse de dos maneras:

1. Actuando como base para la realizacin de acuerdos colusorios.

2. Incrementando el costo de las firmas rivales.
Cmo se definen las prcticas de explotacin?
Estas prcticas comprenden aquellas conductas desplegadas por una empresa con
poder de mercado o posicin de dominio, a travs del uso excesivo de dicha posicin
con la finalidad de obtener beneficios extraordinarios. Es el uso o ejercicio de la
posicin de dominio. Estas son algunas de las formas en que pueden manifestarse
las prcticas de explotacin:

1. Precios excesivos: es la fijacin de los precios a niveles muy altos, con la

intencin de apoderarse del excedente del consumidor. Es la obtencin de un

beneficio extraordinario por la va de precios ms altos, y no por razones de
eficiencia con el respaldo de una ausencia de competencia efectiva que pueda
mermar esas ganancias.
2. Discriminacin de precios: esto ocurre cuando un agente en posicin de
dominio aplica precios diferentes a un grupo de consumidores, sin una
justificacin econmica o comercial que sustente dicha diferenciacin.
3. Ventas atadas: es cuando una empresa condiciona la venta de un producto
a la compra de otro distinto, que es el bien atado.
4. Negativa a negociar: es cuando una empresa en posicin dominante se
niega a prestar sus servicios u ofrecer sus productos a otra empresa con la
cual compite en uno de los niveles del canal de distribucin.
Qu es posicin de dominio?
La posicin de dominio define a aquella situacin en la que una empresa tiene la
posibilidad de actuar en un mercado, o tomar decisiones de forma independiente al
resto de sus competidores, sin una capacidad de respuesta efectiva por parte de
estos ltimos.
Se detecta cuando una actividad econmica la realiza una sola persona o grupo de
personas vinculadas entre s o, por el contrario, cuando actan varios competidores
en determinada actividad econmica, sin que entre ellos exista una competencia
efectiva.
Qu es competencia efectiva?
La competencia efectiva est definida por el nmero de empresas que participan en
una determinada actividad, su cuota de participacin de mercado, capacidad
instalada y posibilidad legal y fctica de entrada de nuevos competidores
(competencia potencial) en el futuro. Es decir, la competencia existente en
determinado mercado en un momento dado, explicada por las empresas que
participan en l y su dinmica de actuacin, as como las posibles nuevas empresas
que entraran a competir rpidamente y a un bajo costo.

Entonces es malo tener posicin de dominio?

No, en Venezuela la posicin de dominio no es una violacin a la ley. Lo que regula la
legislacin antimonopolio es el posible abuso en el que pudieran incurrir las
empresas que se encuentran en posicin de dominio con la intencin de obtener
beneficios extraordinarios en perjuicio del resto de sus competidores. Es decir,
abuso de posicin de dominio, que se materializa a travs del conjunto de
conductas que denominamos de explotacin.
Y qu son los monopolios?
El monopolio es el extremo de la posicin de dominio, donde slo hay un oferente de
un determinado producto o servicio. Esta situacin tampoco es ilegal, siempre que el
agente econmico que detente el monopolio no abuse de posicin mediante prcticas
de explotacin.
Qu puedo hacer si soy vctima de una prctica
restrictiva de la Libre Competencia?
La Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia contempla que
la Superintendencia para la Promocin y Proteccin de la Libre Competencia,
Procompetencia, pueda sustanciar procedimientos sancionatorios con la finalidad de
determinar la existencia de una determinada prctica.
Cmo es el procedimiento?
Es un procedimiento especial, establecido en la Ley para Promover y Proteger el
Ejercicio de la Libre Competencia, basado en el seguimiento y eventual sancin de
las prcticas prohibidas por la Ley. Este procedimiento se divide principalmente en
dos etapas, a saber: una fase de sustanciacin llevada a cabo por la Sala a cargo del
Superintendente Adjunto, y una fase de decisin que culmina con una resolucin
dictada por el Superintendente, la cual agota la va administrativa.
Cmo puede empezarse un procedimiento ante la Superintendencia
para la Promocin y Proteccin de la Libre Competencia
contra una prctica restrictiva en particular?
El procedimiento previsto en la Ley puede ser iniciado de oficio o a solicitud de
parte interesada. El Superintendente, mxima autoridad de este organismo, es el
nico que puede iniciar el procedimiento sancionador de oficio, y para ello es
necesario que exista la presuncin de una prctica restrictiva.
Esto significa que debe existir una serie de indicios que hagan presumir que se estn
realizando prcticas contra la libre competencia por sujetos econmicos que
participan en determinado sector objeto de investigacin por parte de la
Superintendencia.
El procedimiento abierto de oficio puede ir precedido de investigaciones preliminares
que le permitan al Superintendente contar con elementos de juicio suficientes para
presumir los hechos violatorios de la Ley.

El procedimiento tambin puede iniciarse por solicitud de parte interesada,

entendindose por partes interesadas aquellas personas (naturales o jurdicas) que
estn siendo afectadas directamente por la presunta prctica prohibida, y que tienen
un derecho subjetivo o un inters personal, legtimo y directo en que se abra
el procedimiento, a la luz de lo dispuesto en la Ley Orgnica de Procedimientos
Administrativos en su artculo 22.
La persona que haga la solicitud debe demostrarse afectada en forma directa por la
conducta que est denunciando, y en este sentido debe probar el inters que le
asiste.
En el caso de que el Superintendente considere que la solicitud es inadmisible, puede
negar la apertura del procedimiento. Esta negativa es un acto administrativo
definitivo que causa estado, que debe ser notificado al solicitante y que puede ser
recurrido por el denunciante en la jurisdiccin contencioso administrativa, ante la
Corte Primera de lo Contencioso Administrativo, dentro de un lapso de 45 das
continuos contados a partir de la notificacin de la misma.
Cunto tiempo dura el procedimiento sancionatorio
una vez abierto?
Una vez notificado el presunto infractor o el ltimo de ellos si son varios, empieza a
correr un plazo de 15 das hbiles para que los denunciados presenten los alegatos
que consideren pertinentes y expongan las pruebas que a su juicio sean necesarias
para su defensa.
Es un lapso comn para alegar hechos, defensas y excepciones, as como para
promover y evacuar pruebas. Este lapso puede ser prorrogado por la Sala de
Sustanciacin por 15 das hbiles ms, acordados bien sea de oficio o a solicitud de
parte interesada.
Una vez que ha finalizado la sustanciacin, el expediente deber ser remitido al
despacho del Superintendente, a quien corresponde decidir dentro de un trmino de
30 das hbiles.
En caso de que el Superintendente considere que durante el lapso de sustanciacin
qued algn elemento oscuro o que no fue suficientemente probado, ste tiene la
potestad de solicitar la informacin que considere necesaria para el esclarecimiento
de los hechos que son objeto de la decisin (artculo 401 del Cdigo de
Procedimiento Civil).
Qu tipo de pruebas pueden ser utilizadas
para respaldar estos procedimientos?
En la Ley nada se dice respecto a los tipos de prueba utilizables en el procedimiento
especial. No obstante, su artculo 41 hace remisin a la Ley Orgnica de
Procedimientos Administrativos. En sta, el artculo 58 establece que se pueden
utilizar todos los medios de prueba establecidos en los cdigos Civil, de
Procedimiento Civil y de Enjuiciamiento Criminal o en otras Leyes de la Repblica.

La Superintendencia debe realizar todas las actuaciones necesarias para la

determinacin de los hechos sobre los cuales ha de recaer la decisin.
Tiene as la carga de la prueba an en los casos en que los procedimientos
sancionadores se hayan iniciado a solicitud de parte interesada, porque si bien es
cierto que hay un solicitante, no lo es menos que la decisin de la Superintendencia
debe ir encaminada a restablecer la situacin que ha sido alterada, antes que a
satisfacer los derechos subjetivos de particulares.
En este sentido, el artculo 34 de la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la
Libre Competencia establece cules son sus potestades instructoras de oficio.
Los interesados tienen acceso al expediente durante toda la sustanciacin y hasta
dos das antes de tomarse la decisin, con la posibilidad de presentar informes hasta
ese momento.
Quines tienen el deber de suministrar informacin
a la Superintendencia para la Promocin y Proteccin de la Libre
Competencia?
Todas las personas y empresas que realicen actividad econmica en el territorio
nacional tienen el deber de suministrar la informacin y documentacin que les
requiera esta Superintendencia para el anlisis de las conductas denunciadas como
prcticas restrictivas de la libre competencia (artculo 31 de la Ley para Promover y
Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia).
Cul es el tratamiento de la informacin que los agentes econmicos
le suministran a la Superintendencia?
Como expresin del derecho constitucional a la defensa, existe un derecho de los
interesados y sus representantes a revisar y examinar el expediente administrativo.
La informacin contenida en dicho expediente tiene un carcter confidencial respecto
a terceros ajenos al procedimiento, pero los presuntos infractores y denunciantes
mantienen el derecho de examinar la misma.
No obstante, la Superintendencia podr declarar el carcter confidencial de ciertos
datos, informaciones o documentos suministrados por los presuntos infractores, los
denunciantes o los solicitantes, o cualquier otra persona o empresa por solicitud
expresa del particular que suministra la informacin, mediante acto motivado del
Superintendente o del Superintendente Adjunto, dependiendo de quien tenga a su
cargo el expediente.
Igualmente, la Superintendencia podr declarar la confidencialidad absoluta respecto
de los interesados, de ciertos datos, informaciones o documentos, y prohibir su
examen o revisin por parte de los presuntos infractores, solicitantes de
autorizacin, denunciantes, interesados o cualquier otra persona.
Sin embargo, en este caso no podr basar su decisin en tales elementos
probatorios, a menos que hayan sido aportados por los mismos presuntos infractores
o administrados sobre quienes recae la decisin.

En todo caso, es importante destacar que de los documentos declarados

"confidenciales" no se expedirn copias fotostticas.
La Superintendencia no podr declarar el carcter confidencial de datos,
informaciones y documentos para los que la Ley establece su registro o publicidad.
En particular, no podrn ser declarados confidenciales los documentos registrados
por ante el Registro Pblico, el Registro Civil o el Registro Mercantil; los documentos
autenticados por ante la Notara Pblica; las sentencias judiciales; los documentos
registrados por ante los registros de la propiedad industrial e intelectual; entre otros.
Qu elementos debe contener una denuncia?
El artculo 49 de la Ley Orgnica de Procedimientos Administrativos establece que
cuando el procedimiento se inicie por solicitud de parte interesada, en el escrito se
debe hacer constar:

1. El organismo al cual est dirigido.

2. La identificacin del interesado, y en su caso, de la persona que acte como

3.
4.
5.
6.
7.

su representante con expresin de los nombres, apellidos, domicilio,

nacionalidad, estado civil, profesin y nmero de la cdula de identidad o
pasaporte.
La direccin del lugar donde se harn las notificaciones pertinentes.
Los hechos, razones y pedimentos correspondientes, expresando con toda
claridad la materia de la solicitud. En este sentido, debe hacerse mencin
expresa de las prcticas que se denuncian.
Referencia a los anexos que lo acompaan, si tal es el caso.
Cualesquiera otras circunstancias que le exijan las normas legales o
reglamentarias.
La firma de los interesados.
Dnde est ubicada la Superintendencia Pro-Competencia?

En Parque Central. Av. Lecuna. Torre Oeste, piso 11. Caracas, Venezuela. Telefax:
(58.212) 576.51.01 / 576.99.19.
Est disponible en internet la informacin
sobre el Rgimen de Libre Competencia y la Agencia de Competencia
Venezolana?

Efectivamente. Nos pueden contactar a travs de nuestra pgina web

www.procompetencia.gov.ve, y enviar sus consultas o comentarios a la siguiente
direccin electrnica: info@procompetencia.gov.ve.