PROCESO DE FLOTACION POR AIRE DISUELTO

Descripcin del proceso

La flotacin por aire disuelto se utiliza principalmente para eliminar
los slidos en suspensin y coloidales por flotacin (en aumento) por la
disminucin de su densidad aparente. El lquido de alimentacin del
afluente puede ser agua cruda, aguas residuales o lodos lquidos. El sistema
de flotacin consta de cuatro componentes principales: el suministro de
aire, bomba de presurizacin, tanque de retencin y la cmara de flotacin.
De acuerdo con la ley de Henry, la solubilidad del gas (tal como el aire) en
una solucin acuosa aumenta con el aumento de la presin (Fig. 4). La
corriente de alimentacin del afluente puede ser saturado en varias veces la
presin atmosfrica (25-90 psig) por una bomba de presurizacin. La
corriente de alimentacin a presin se mantiene a esta presin alta
durante aproximadamente 0,5-3,0 min en un tanque de retencin (es
decir, un recipiente a presin) diseado para proporcionar tiempo
suficiente para la disolucin del aire en la corriente a tratar. Desde el
tanque de retencin, la corriente se libera de nuevo a la presin atmosfrica
en la cmara de flotacin. La mayor parte de la cada de presin se produce
despus de una vlvula reductora de presin y en la lnea de transferencia
entre el tanque de retencin y la cmara de flotacin de manera que los
efectos turbulentos de la despresurizacin se pueden minimizar. La
reduccin repentina de la presin en la cmara de flotacin consiste en la
liberacin de burbujas microscpicas de aire (dimetro promedio 80 m o
menos), que se adhieren a las partculas en suspensin o coloidales en el
agua de proceso en la cmara de flotacin. Esto da lugar a aglomeraciones,
que, debido al aire arrastrado, dan una gravedad especfica combinada
neta menor que la del agua, lo que causa el fenmeno de flotacin. La
subida vertical de las burbujas de aire oscila entre 0.5 y 2.0 m/min. Los
materiales flotados suben a la superficie de la cmara de flotacin para

formar una capa. Raspadores especialmente diseados u otros mtodos de

remocin continuamente remueven el material. La capa de lodo en la
superficie en ciertos casos alcanza espesores de muchos centmetros y
pueden llegar a ser relativamente estables durante un corto periodo de
tiempo. La capa se espesa con el tiempo, pero las demoras indebidas en la
eliminacin provocarn una liberacin de partculas de nuevo a lquido. El
agua clarificada (efluente) es generalmente se extrae de la parte inferior
de la cmara de flotacin y, o bien se recupera para su reutilizacin o se
descarga. Las Figuras 5A y 5C ilustran tres sistemas flotacin por aire
disuelto.
El tiempo de retencin en las cmaras de flotacin es generalmente cerca
de 3-60 minutos, dependiendo de las caractersticas del agua de proceso y
el rendimiento de una unidad de flotacin. La efectividad del proceso
depende de la unin de las burbujas de aire de las partculas de agua del
proceso. La atraccin entre las burbujas de aire y partculas es
principalmente un resultado de las cargas superficiales de las partculas y
la distribucin de tamao de las burbujas. Mientras ms uniforme la
distribucin del agua y las micro-burbujas, menor ser la profundidad de la
unidad de flotacin. En general, la profundidad de las unidades de
flotacin efectivos est entre 1 y 9 pies

Fig. 4 Presin Total versus aire disuelto

Fig. 5. Modos de funcionamiento de La flotacin por aire disuelto.