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RESUMEN
Las conexiones a tierra, las conexiones equipotenciales relacionadas con tierras y los
apantallamientos ante descargas elctricas atmosfricas de tanques o vasijas que contienen
lquidos o gases potencialmente inflamables, deben ser consideradas como un todo u
holsticamente, en los aspectos del proteccin ante descargas elctricas atmosfricas (rayos)
para la prevencin de incendios, tienen directrices y soporte en normas nacionales NTC [1],
[2] y [3], internacionales IEC [4], [5] y [6] y en las nuevas API [7] y [8], lo cual revalida lo
estipulado por las normas NFPA 780 [9], IEEE 142 [10], API 650 [11], API 653 [12] y la API
RP 2003 [13].
Palabras claves: Rayos Tanques Incendios.
ABSTRACT
The ground connections, equipotential connections related to ground and lightning shields
tanks or vessels containing potentially flammable liquids or gases should be considered as a
whole, or holistically, in the aspects of protection against lightning for fire prevention, have
guidelines and national standards NTC support [1], [2] and [3], IEC international [4], [5] and
[6] and the new API [7] and [8], which validates prescribed by NFPA 780 [9], IEEE 142 [10],
API 650 [11], API 653 [12] and API RP 2003 [13].
Key words: Lightning Tanks Fire.
Las estructuras Clase I Divisin 1 Grupo D2 y Clase I Divisin 2 Grupo D (segn la [14] y
[15] en su captulo 500), en forma similar, segn la norma internacional IEC [16], se clasifican
en Zona 0.
3. RIEGOS
En Colombia el RETIE, [17], estipula en las acciones de proteccin ante rayos para las
industrias, que se debe realizar una valoracin de riesgos segn una norma de reconocimiento
internacional o NTC. El clculo de riesgos se debe realizar segn la norma nacional NTC [2]
que sigue la directriz de la norma internacional IEC [5], en la cual ha sido adaptado el
parmetro de corriente de la incidencia de los rayos a las condiciones tropicales.
4.
normas norteamericanas en Clase I Divisin 1 Grupo D2. Esto quiere decir, que
independientemente de la vasija del tanque, hasta el nivel de su corona, si se consideran slo
los elementos existentes sobre la plataforma de la cmara radar, se deben apantallar ante rayos
directos los elementos existentes sobre la plataforma de la cmara radar.
Una luminaria, si se encuentra sobre la plataforma de la cmara radar, probablemente tiene
una carcasa de espesor menor a 5 mm acero (o de 7 mm aluminio), segn el requerimiento de
norma [9] y su ubicacin es de altura vertical mayor a la cmara radar y la corona de la vasija,
por lo cual la luminaria en caso de existir se debe apantallar, ya que no es una estructura tipo
pararrayos natural.
El apantallamiento de tanques de techo flotante, se debe disear sin mezcla de normas y con
sistemas captadores de rayos avalados por normas internacionales, [4], [5] y [6].
Ejemplo de un sistema de apantallamiento de un tanque:
FIGURA NRO. 1. Apantallamiento por medio de cables de guarda sobre torrecillas. Fuente:
Mariano, [18].
Las distribuciones geomtricas, trazadas en diseos por medio del mtodo de la esfera rodante,
para el apantallamiento de tanques ante rayos directos, se deben validar segn el modelo
electrogeomtrico generalizado considerando las capacidades ante explosin de las sustancias
de almacenamiento, las capacidades ante perforacin de los materiales de las estructuras a
partir de los cuales se presenta el proceso de enlace final o attachment de la descarga
elctrica atmosfrica y de las capacidades ante sobre energas de los sistemas de
instrumentacin, potencia elctrica, contraincendios, etc.
Por existir aberturas en su cubierta, tienen vapores, por lo cual pierden la caracterstica de ser
continuos para considerarlos como sistemas naturales captadores de rayos.
Cuando las cubiertas no cumplen los requerimientos de espesores mayores en acero de 5 mm y
en aluminio de 7 mm, se deben apantallar los tanques ante rayos directos.
FIGURA NRO. 2. Potencial elctrico calculado en la vasija por rayo directo a la corona del
tanque. Fuente: Sowa, [19].
FIGURA NRO. 3. Potencial elctrico calculado en la vasija por rayo directo al centro del
techo del tanque. Fuente: Sowa, [19].
FIGURA NRO. 4. Magnitud del campo magntico calculado en la vasija por rayo directo al
centro del techo del tanque. Fuente: Sowa, [20].
FIGURA NRO. 5. Potencial elctrico calculado en el interior del tanque con 50 % lleno de
producto por rayo directo al centro del techo del tanque. Fuente: Buccella, [21].
tanques y personas en sus reas de influencia, con propsito diferente a evitar incendios. Los
apantallamientos o sistemas captadores ante descargas elctricas atmosfricas, tienen
propsitos adicionales funcionales diferentes a evitar incendios, como son la proteccin de
otros elementos externos relacionados con los tanques o personas en su rea de influencia, lo
cual implica que los sistemas de apantallamiento o sistemas captadores de rayos, se deben
considerar en los sistemas de proteccin de tanques para su propia integridad y la de sus reas
asociadas.
Se debe considerar tambin que estos nuevos documentos, [7] y [8], no proveen una
proteccin completa para todas las ocurrencias posibles de impactos (strokes) de descargas
elctricas atmosfricas.
Se resalta que a nivel experimental, en la referencia [8] no se manifiesta que se ha realizado un
soporte investigativo asociado a la incidencia de las descargas elctricas atmosfricas directas
o indirectas a los sistemas de apantallamiento de algn tipo de tanque. Lo estandarizado en la
norma de la referencia [7], con soporte experimental en la referencia [8], tiene competencia
real o efectiva slo en los resultados de pruebas de laboratorio del transito de corriente
elctrica a partir de la aplicacin de una tensin elctrica tipo impulso entre las partes discretas
y condiciones citadas con o sin ambientes lquidos inflamables indicados en la referencia [8].
Los tanques se han simulado con elementos separados de laboratorio y no integrados a un
cuerpo igual a un modelo a escala de un tanque real (como por ejemplo, el modelo de un
tanque a escala 80:1 o de tamao similar al usado como modelo fsico de validacin
experimental del modelo de clculo de potenciales elctricos ante rayos de tanques en la
referencia [21]), sin una apropiada investigacin experimental que determine la respuesta o
comportamiento de los diferentes tanques con todas las variantes de sus partes, con o sin
conexin a tierra, con fallas o sin fallas en los mantenimientos que permiten fugas no
permanentes de vapores potencialmente explosivos en todos los lugares posibles de los
tanques, y la existencia o no de grandes curvaturas irregulares (similares al efecto de
abolladuras) de las paredes de las vasijas segn tolerancias constructivas que tambin permiten
fugas no permanentes de vapores potencialmente explosivos, ante la incidencia a distancia
simulada de rayos directos o inducidos. La metodologa experimental seguida por esta
referencia [8], sigue la tendencia de ensayos realizados en partes de aeronaves (ver la citacin
en [7] de la referencia SAE ARP 5412 5, Aircraft Lightning Environment and Related Test
Waveform), considerando las aeronaves como sistemas fsicos aislados de la energa
electromagntica en forma galvnica directa de sistemas con conexin a tierra (suelo o
subsuelo del planeta tierra) intencional o no intencional (las aeronaves viajan en el vaco o en
el aire, sin una conexin galvnica directa al suelo por medio de conductores elctricos de baja
resistividad elctrica, recordemos que el vaco o el aire tienen una conductividad elctrica muy
reducida o resistividad elctrica muy alta, ya que el vaco o el aire no hmedo o no
contaminado son aislantes elctricos) a sistemas entrantes o salientes a los tanques reales de
sistemas de conductores elctricos y de control electrnico intencionalmente conectados a
tierra fuera del rea de los tanques, o tuberas sin juntas de aislamiento de canalizaciones
elctricas, de instrumentacin, agua espuma, bases o fondos conectados a los sistemas de
proteccin catdica, asas de las vasijas conectadas a tierra, etc.
7. CONCLUSIONES
Debido a que los rayos directos a los tanques generan fuego e incendios, a causa del encendido
por la chispa directa a vapores (los tanques de almacenamiento de crudo tienen un volumen
sobre toda la superficie del tanque y del dique de 3 metros de espesor clasificado como Clase I
Divisin 2 Grupo D y para cualquier posicin del techo flotante un volumen entre el techo y la
corona del tanque clasificado como Clase I Divisin 1 Grupo D), o a erosin total o
perforacin por efectos del impacto directo a partes corrodas o muy delgadas (espesor en
acero menor a 5 mm o en aluminio menor a 7 mm), o por rebase de capacidades dielctricas, o
rebase de capacidades de crudo ante chispa, etc., se deben apantallar instalando sistemas de
apantallamiento efectivo o que cumplan el nivel I segn la norma internacional,
preferiblemente con cables de guarda, ya que as no existir la fuente de chispa directa a los
combustibles y el sistema areo de cables y soportes verticales bajantes reducir los
gradientes de campos elctrico y magntico inducidos en el tanque.
Para los rayos incidentes a la corona de la vasija o al centro del techo al tanque (tanque de
techo fijo y soldado a la vasija o de techo flotante), si se quieren reducir los potenciales
elctricos, en la pared y techo del tanque, es un requerimiento el conectar la vasija a tierra (al
suelo).
Las nuevas tcnicas de equipotencializacin techo vasija, a cambio de las clsicas
escobillas, reducen la probabilidad de incendio en los tanques. En Colombia desde finales de
los aos noventa a la fecha, ya se han implementado en diferentes fases, materiales y sistemas
tecnolgicos, con las excepciones de los shunt sumergidos y sistemas de aislamiento elctrico
integrales. Entre otras recomendaciones documentadas, se han realizado: las bajantes por
medio de conductor circular flexible de cobre, conexiones a potencial elctrico igual de los
sistemas de deteccin de fuego, platinas metlicas (barrajes) de referencia a tierra nica en las
plataformas de las cmaras radar, conductor de conexin elctrica techo vasija siguiendo la
ruta del tubo de drenaje de aguas lluvias (recomendacin verbal en 2 Estaciones),
equipotencializacin de elementos estructurales de tanques geodsicos o de techo fijo y
membrana flotante.
Es perentorio actualizar las normas internacionales IEC [4], [5] y [6], y las correspondientes
normas NTC en Colombia, bajo la discriminacin en los sistemas de proteccin para evitar
incendios en tanques ante ondas tipo impulso en las diferentes componentes de la onda, como
son su frente rpido, parte intermedia y cola lenta.
8. BIBLIOGRAFIA
[1] NTC 4552-1 - PROTECCION CONTRA DESCARGAS ELECTRICAS
ATMOSFERICAS (RAYOS). PARTE 1: PRINCIPIOS GENERALES, 11/26/2008.
[2] NTC 4552-2 - PROTECCION CONTRA DESCARGAS ELECTRICAS
ATMOSFERICAS (RAYOS). PARTE 2: MANEJO DEL RIESGO, 11/26/2008.
[3] NTC 4552-3 - PROTECCION CONTRA DESCARGAS ELECTRICAS
Substations.
1
Ingeniero Electricista de la Universidad Industrial de Santander 1987, estudios de Maestra en Potencia Elctrica
Universidad Industrial de Santander 1988 1990, empresa personal ACOSTA SANCHEZ CARLOS ARTURO,
empresa dedicada a la consulta e instalacin de Conexiones a Tierra, Apantallamientos, DPS e Impedancias de
Conexin de Neutros a Tierra, Tel. 7-5760342, Av. 4 Nro. 9-62 Barrio San Lus, Ccuta, Colombia, Cel. 3125841941, cacostan@gmail.com, www.itanita.com.