Lecc 1

CURSO DE HABILIDADES SOCIALES

Habilidades sociales Contenido y Objetivos

Lecc 2

Autoevaluacin

Lecc 3

Autoevaluacin en habilides sociales II

Lecc 4

Seres sociales

Lecc 5

Competencias bsicas para acceder al mercado laboral

Lecc 6

Cmo se desarrollan nuestras competencias sociales?

Lecc 7

Por qu a veces no nos comportamos de modo competente?

Lecc 8

Definicion de habilidades sociales

Lecc 9

Conducta socialmente habilidosa

Lecc 10 Componentes de la conducta social

Lecc 11 Componentes no verbales
Lecc 12 Componentes no verbales de la comunicacin
Lecc 13 Expresiones Faciales
Lecc 14 La sonrisa
Lecc 15 Postura corporal
Lecc 16 Orientacin corporal movimientos del cuerpo
Lecc 17 Gestos con las manos
Lecc 18 Gestos con la cabeza
Lecc 19 El contacto fsico y la apariencia personal
Lecc 20 Componentes para lingsticos de las habilidades sociales
Lecc 21 Fluidez
Lecc 22 Componentes verbales de las habilidades sociales
Lecc 23 Etapas para cambiar nuestra competencia social
Lecc 24 Derechos humanos bsicos
Lecc 25 Los estilos de comportamiento y comunicacin
Lecc 26 Estilo pasivo o inhibido
Lecc 27 Estilo agresivo
Lecc 28 Estilo asertivo
Lecc 29 Ejemplos de comportamiento asertivo
Lecc 30 Cambiando comportamientos errneos

Autor
Carmen Rodrguez Valdivieso
Licenciada en Psicologa por la Universidad de Granada (Espaa)

Somos seres sociales

Competencias bsicas para acceder al mercado laboral
Cmo se desarrolla nuestra competencia social?
Por qu a veces no nos comportamos de modo socialmente competente?
Definicin de habilidades sociales
Componentes de la conducta social
Componentes no verbales de las habilidades sociales
Componentes paralingsticos de las habilidades sociales
Componentes verbales de las habilidades sociales
Etapas para lograr el cambio en nuestra competencia social
Derechos humanos bsicos
Estilos de comportamiento y de comunicacin
Cambiando pensamientos errneos

OBJETIVOS
Este curso pretende dar a conocer conceptos tan de moda como
competencia social o habilidades sociales, y motivar a los alumnos/as
para que reflexionen sobre la calidad de sus relaciones sociales,
proporcionndoles pautas para su mejora.

AUTOEVALUACIN
La relacin que mantenemos con los dems es bidireccional: nosotros
influimos en los pensamientos, actitudes, deseos de otras personas, y a la
vez somos influidos por ellas. Pero este intercambio comunicativo constante
no siempre es positivo; sus efectos pueden perjudicarnos en uno o varios
mbitos de nuestra vida. El primer paso para mejorar en nuestras
relaciones sociales es analizar el tipo de situaciones que nos cuesta ms
afrontar. Las siguientes cuestiones responden a la Escala
2

multidimensional de expresin social (Caballo, 1987) , y son una

invitacin para la reflexin sobre la calidad de nuestras relaciones sociales.
Para puntuar las respuestas, se utiliza la siguiente escala:
0: Nunca o muy raramente
1: Raramente
2: De vez en cuando
3: Habitualmente o a menudo
4: Siempre o muy a menudo
PREGUNTAS. Debe responderlas utilizando la escala anterior.
1. Cuando personas que apenas conozco me alaban, intento minimizar la
situacin, quitando importancia al hecho por el que soy alabado.
2. Cuando un vendedor se ha tomado una molestia considerable en
ensearme un producto que no me acaba de satisfacer, soy incapaz
de decirle que no.
3. Cuando la gente me presiona para que haga cosas por ellos, me
resulta difcil decir que no.
4. Evito hacer preguntas a personas que no conozco.
5. Soy incapaz de negarme cuando mi pareja me pide algo.
6. Si un/a amigo/a me interrumpe en medio de una importante
conversacin, le pido que espere hasta que haya acabado.
7. Cuando mi superior o jefe me irrita, soy capaz de decrselo.
8. Si un amigo a quien he pedido prestado 10 pesos parece haberlo
olvidado, se lo recuerdo.
9. Me parece fcil hacer que mi pareja se sienta bien, alabndola.
10.
Me aparto de mi camino para evitar problemas con otras
personas.
11.
Es un problema para m mostrar a la gente mi agrado hacia
ellos.
12.
Si dos personas en un cine o en una conferencia estn hablando
demasiado alto, les digo que se callen.
13.
Cuando un atractivo miembro del sexo opuesto me pide algo,
soy incapaz de decirle que no.
14.
Cuando me siento enojado con alguien, lo oculto.
15.
Me reservo mis opiniones.
16.
Soy muy cuidadoso/a en evitar herir los sentimientos de los
dems.
17.
Cuando me atrae una persona a la que no he sido presentado,
intento de manera activa conocerla.
18.
Me resulta difcil hablar en pblico.
19.
Soy incapaz de expresar desacuerdo con mi pareja.
20.
Evito hacer preguntas en clase o en el trabajo por miedo o
timidez.
21. Me resulta fcil hacer cumplidos a una persona que apenas conozco.

22. Cuando alguno de mis superiores me llama para hacer cosas que no
tengo obligacin de hacer, soy incapaz de decir que no.
23. Me resulta difcil hacer nuevos amigos/as.
24. Si un/a amigo/ traiciona mi confianza, expreso claramente mi disgusto a
esa persona.
25. Expreso sentimiento de cario hacia mis padres.
26. Me resulta difcil hacer un cumplido a un superior.
27. Si estuviera en un pequeo seminario o reunin y la persona que lo
dirige hiciera una afirmacin que yo considero incorrecta, expondra mi
propio punto de vista.
28. Si ya no quiero seguir saliendo con una pareja, se lo digo claramente.
29. Soy capaz de expresar sentimientos negativos hacia extraos si me
siento ofendido/a.
30. Si en un restaurante me sirven comida que no est a mi gusto, me
quejo de ello al camarero.
31. Me cuesta hablar con una persona atractiva que me atraiga
sexualmente a quien conozco slo ligeramente.
32. Cuando he conocido a una persona que me agrada, le pido el telfono
para un posible encuentro posterior.
33. Si estoy enfadado con mis padres se lo hago saber claramente
34. Expreso mi punto de vista aunque sea impopular.
35. Si alguien ha hablado mal de m, o me ha atribuido hechos falsos, le
busco enseguida para poner los puntos sobre las es.
36. Me resulta difcil iniciar una conversacin con un extrao
37. Soy incapaz de defender mis derechos ante mis superiores.
38. Si una figura con autoridad me critica sin justificacin, me resulta difcil
discutir su crtica abiertamente.
39. Si un miembro del sexo opuesto me critica injustamente, le pido
claramente explicaciones.
40. Dudo en solicitar citas por timidez.
41. Me resulta fcil dirigirme y empezar una conversacin con un superior.
42. Con buenas palabras hago lo que los dems quieren que haga y no lo
que realmente querra hacer.
4

43. Cuando conozco gente nueva tengo poco que decir.

44. Hago la vista gorda cuando alguien se cuela delante de m en una fila.
45. Soy incapaz de decir a alguien que me gusta.
46. Me resulta difcil criticar a los dems incluso cuando est justificado.
47. No s que decir a personas atractivas del sexo opuesto.
48. Si me doy cuenta de que me estoy enamorando de alguien con quien
salgo, expreso mis sentimientos a esta persona.
49. Si un familiar me critica injustamente, expreso mi enojo espontnea y
fcilmente.
50. Me resulta fcil aceptar cumplidos.
51. Me ro de las bromas que me ofenden en vez de protestar o hablar
claramente.
52. Cuando me alaban no s que responder.
53. Soy incapaz de hablar en pblico.
54. Soy incapaz de mostrar afecto a un miembro del sexo opuesto.
55. En las relaciones con mi pareja, es l/ella quien lleva el peso de las
conversaciones.
56. Evito pedir algo a una persona cuando se trata de un superior.
57. Si un pariente cercano y respetado me estuviera importunando, le
expresara claramente mi malestar.
58. Cuando un dependiente en una tienda atiende al alguien que est
detrs de m, llamo su atencin al respecto.
59. Me resulta difcil hacer cumplidos o albar a un miembro del sexo
opuesto.
60. Cuando estoy en un grupo, tengo problemas para encontrar temas
sobre los que hablar.
61. Me resulta difcil mostrar afecto a otra persona en pblico.
62. Si una persona que me atrae, a la que he estado intentando conocer,
me para al salir de casa y me pregunta la hora, tomara la iniciativa en
empezar una conversacin con ella.
63. Soy una persona tmida.

64. Me resulta fcil mostrar mi enfado cuando alguien hace algo que me
molesta.

SOMOS SERES SOCIALES

El beb recin nacido encuentra en su madre, o en las personas que le cran
todo lo que necesita para sobrevivir; posteriormente desarrollar
capacidades tan importantes como la del lenguaje, o la del movimiento
autnomo que le permitirn la adquisicin de nuevos aprendizajes a lo largo
de los aos, la mayor parte de ellos a travs de otras personas. Esta
influencia social se mantendr durante todo el ciclo de vida.
La socializacin se define en un sentido amplio como el proceso de
transformacin que sufrimos como consecuencia de su interaccin con otras
personas con las que se relacionan de alguna manera.
A travs de la comunicacin y de la observacin del grupo social que nos
rodea, aprendemos comportamientos visibles , pero tambin
interiorizamos pensamientos, creencias , acerca de nosotros mismos y
del mundo que nos rodea.
Por agentes sociales se entiende el conjunto de actores con los que de
alguna manera se relaciona un individuo. Los principales agentes
sociales son:
La familia : en ella se comienza el proceso de aprendizaje e
interiorizacin de las pautas sociales. La familia suele ser el agente
socializador donde tienen lugar las relaciones ms profundas y persistentes.
Pensemos en la gran influencia que tiene para las personas las experiencias
familiares: por ejemplo, hay estudios que demuestran la relacin entre
conductas violentas de muchos individuos que han recibido de su familia un
estilo de crianza violento. Otro ejemplo lo encontramos en los estudios que
relacionan el inters familiar por los estudios con el rendimiento acadmico
posterior. En definitiva, la lista de evidencias sera interminable.
La escuela : no cumple slo con la funcin de transmitir conocimientos y
habilidades, sino que, de forma ms o menos explcita, inculca valores y
actitudes.
El grupo de iguales : con los compaeros de escuela, de trabajo,
amigos, vecinos se establecen relaciones en un nivel de igualdad. Algunos
expertos atribuyen a la influencia del grupo de iguales un poder de
influencia mayor incluso que el familiar.
Medios de comunicacin de masas : la capacidad de los medios de
masas (peridicos, publicidad, televisin, Internet) de influir en conductas,
valores, creencias, actitudeses muy poderosa, y se debe en parte a su
amplio radio de influencia.
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A travs de nuestra relacin con esos agentes de socializacin

vamos formando diversas redes sociales a lo largo de nuestra vida.
Por red social de entiende un conjunto de personas as como las relaciones
que se establecen entre ellas (financieras, de amistad, de trabajo) Un tipo
particular es la red de apoyo social , definida como el conjunto de
familiares, amigos, vecinos y miembros de la comunidad que pueden
brindarnos ayuda psicolgica, fsica, o financiera.
Fordyce, como conclusin de varios estudios experimentales, propone varias
condiciones que suelen aportarnos felicidad a las personas:
Ser ms activo y mantenerse ocupado
Pasar ms tiempo en actividades sociales
Ser productivo en un trabajo recompensante
Organizarse mejor
Dejar de preocuparse
Disminuir las expectativas y las aspiraciones
Desarrollar un pensamiento positivo y optimista
Orientarse hacia el presente
Conocimiento, aceptacin e imagen positiva de uno mismo
Desarrollar una personalidad sociable y extravertida
Ser uno mismo/a
Eliminar las tensiones negativas
Relaciones ntimas satisfactorias
Valorar positivamente y comprometerse con la felicidad

No cabe duda de que la mayor parte de estas condiciones tiene que ver con
nuestra capacidad de relacionarnos con los dems de forma satisfactoria, es
decir, con la calidad de nuestras redes sociales .
Y probablemente a esta lista se podran aadir ms condiciones de
felicidad, y todas estarn mediadas por la relacin con los dems.
Pensemos en el empleo; tener empleo es, en muchos casos,
requisito de bienestar, ya que trabajar es fuente de ingresos econmicos
y de otras ventajas como integracin y reconocimiento social.

El siguiente apartado del curso pretende demostrar cmo la competencia

social se ha convertido en muchos casos en un requisito de acceso al
mercado de empleo.
COMPETENCIAS BSICAS PARA ACCEDER AL MERCADO LABORAL
La sociedad de la informacin ha supuesto un cambio en las actividades
productivas y de servicios, as como una mayor complejizacin.
Aparece una nueva forma de entender las formas de organizacin de
funciones y tareas de los trabajadores dentro de las empresas. Tambin han
cambiado las exigencias para acceder al mercado laboral, que superan a la
mera formacin acadmica y la acumulacin de ttulos.
Se requiere que los trabajadores sean competentes , es decir que
sepan hacer cosas, y que estn motivados para aprender cosas nuevas,
adems de que posean los conocimientos mnimos necesarios para afrontar
la tarea.
Una definicin acertada de competencia es:
Competencia laboral es la capacidad productiva de un individuo que se
define y mide en trminos de desempeo en un determinado contexto
laboral, y no solamente en conocimientos, destrezas o habilidades en
abstracto, la competencia es la integracin entre el saber, el saber-hacer y
el saber-ser
Agustn Ibarra
Hay tres tipos de competencias laborales:
Competencias bsicas : son los requisitos mnimos que se exigen en la
mayora de los empleos. Hacen referencia a todas aquellas habilidades y
conocimientos que se necesitan como mnimo para desempear la mayor
parte de los empleos. Aunque siempre hay excepciones, y hay diferencias
entre diferentes profesiones, los expertos coinciden en que hoy en da las
competencias bsicas son:
Dominio de otra lengua
Conocer y aplicar la tecnologa informtica como usuario (navegacin,
procesamiento de textos)
Conocer el contexto legal y econmico donde se desempea la tarea
productiva (derechos, obligaciones)
Competencias profesionales : son el conjunto de habilidades y
conocimientos relacionados con el puesto de trabajo en concreto. A un
administrativo de personal se le exige que conozca un programa de gestin
de nminas, que sepa contabilidad Este tipo de competencias, por tanto,
son diferentes para cada ocupacin.

 Competencias transversales : habilidades y conocimientos no

relacionados especficamente con una actividad profesional. Se ponen de
manifiesto en diferentes ocupaciones, y tienen ms que ver con la forma en
que se realiza el trabajo. Las que tienen ms impacto en el mundo laboral
tienen que ver con la relacin con otras personas; hablamos de la
capacidad de trabajar en equipo, de resolver conflictos y de
negociar .
Muchas de las dificultades que presentan las personas para mantener un
empleo son explicadas por el dficit en estas competencias, que no son sino
competencias sociales.
CMO SE DESARROLLA NUESTRA COMPETENCIA SOCIAL?
El comportamiento de las personas est determinado en gran
medida por el ambiente en el que se desenvuelven; esto significa que
aprendemos la mayor parte de nuestros repertorios conductuales, o lo que
es lo mismo, nos adaptamos a las demandas del contexto.
La competencia social no es una excepcin, y tiene mucho de aprendida; a
lo largo de la vida vamos aprendiendo y configurando nuestra forma de
relacionarnos con los dems. En este aprendizaje hay dos variables
fundamentales implicadas:
La propia conducta que se aprende (lo que las personas hacemos,
pensamos, decimos, sentimos)
La conducta de los dems, la reaccin de los dems ante lo que hacemos
Hay tres formas de aprendizaje :
1) A travs de las consecuencias del comportamiento : los
comportamientos se aprenden en funcin de las consecuencias que tienen.
Este tipo de aprendizaje sigue unas leyes, siendo las ms importantes:
Toda conducta que tiene como consecuencia algo positivo para nosotros
tiende a repetirse en el futuro . La consecuencia positiva puede ser
material; pensemos en el caso de los nios que les dan caramelos por
portarse bien. Pero lo habitual es que las consecuencias que
mantienen nuestro comportamiento sean el reconocimiento social,
la satisfaccin interior, mantener a los amigos, hacer actividades
acompaados, mantener el empleoGran parte de nuestro comportamiento
social se explica por la consecuencias del mismo; Por qu escuchamos
atentamente a los amigos? En parte porque nos interesa lo que cuentan,
pero sin duda alguna tambin para que la relacin perdure y nosotros
podamos contarles cosas a ellos. Pero este mismo mecanismo es
responsable de que mantengamos comportamientos que a la larga no son
buenos; ms adelante hablaremos del caso de las personas que suelen
anteponer los deseos de los dems sobre los suyos; la consecuencia
positiva de su comportamiento es evitar los conflictos.
Una conducta que no obtiene ninguna recompensa tiende a desaparecer . Si
llamamos persistentemente a una persona que nos interesa y no nos hace
9

caso, lo ms probable es que dejemos de hacerlo. Esta ley de aprendizaje

explica en parte el mecanismo por el cual hay muchas personas que apenas
cuentan con una red social: sin sus intentos de relacionarse no han
obtenido respuesta, dejan de esforzarse en ello, no le encuentran sentido a
seguir intentndolo.
En determinadas condiciones, las conductas que van seguidas de
consecuencias aversivas para la persona tienden a desaparecer.
Imaginemos a una madre que quiere conseguir que su hija llegue ms
temprano a casa. Cada vez que se lo pide la hija se pone furiosa y le grita,
a veces incluso los vecinos llegan a orla. Es probable que acabe dejando de
pedrselo. Pensemos tambin en los nio/as. Aprendern a expresar
agrado y afecto si no son correspondidos por ello?
2) Por observacin: Muchos comportamientos se aprenden por
observacin, imitando lo que hacen los dems. En lo que a competencia
social se refiere, esto es especialmente relevante en los nios/as. Un nio
poco habilidoso socialmente casi con toda seguridad no haya sido expuesto
a suficientes experiencias y modelos que le hayan enseado a comportarse
de una manera ms adecuada. Sin embargo, si desde nios observamos a
modelos que resuelven los conflictos sin agresividad, que expresan de
manera adecuada emociones es ms probable que lo hagamos de adultos.
3) Por asociacin de situaciones y de estmulos: cuando vivimos una
situacin desagradable, el simple hecho de exponernos a otras situaciones
parecidas, con estmulos similares, por tanto, puede hacer que nos
sintamos igual de mal que la primera vez. Una persona que haya sufrido un
accidente de coche, puede llegar a ponerse nerviosa por el mero hecho de
montarse de nuevo en un coche, aunque no est arrancado. Este mismo
mecanismo de aprendizaje se aplica a emociones positivas: contemplar una
foto de nuestra pareja puede ponernos contentos, y llegar a casa despus
de trabajar puede tener de por s un efecto relajante.
En muchos casos, no somos capaces de decir las cosas que queremos de
manera adecuada porque nuestro nivel de ansiedad es muy alto en
determinadas situaciones. No es que no seamos capaces de pensar un
mensaje adecuado, sino que la ansiedad nos impide actuar como
quisiramos.
POR QU A VECES NO NOS COMPORTAMOS DE MODO SOCIALMENTE
COMPETENTE?
En el punto anterior se ha explicado cmo las habilidades sociales se
aprenden a travs de varios mecanismos de aprendizaje, desde que somos
muy pequeos. Es lgico pensar, por tanto, que las dificultades en la
relacin con los dems se deben a que el aprendizaje no ha sido el ms
adecuado. Se pueden dar diversas situaciones que explican las dificultades
de las personas en competencia social:
Que no sepamos resolver una determinada situacin de forma
satisfactoria porque no hayamos aprendido a hacerlo . Por ejemplo,
una persona puede no lograr defender sus propios derechos u opiniones en
10

una reunin de trabajo por no haberlo hecho nunca antes, no haber recibido
indicaciones de cmo hacerlo, o no haber visto a nadie hacerlo antes.
Que tengamos en nuestro repertorio conductual una o varias
habilidades sociales, pero no sepamos cundo utilizarlas para que la
otra persona se muestre receptiva: las dificultades en las relaciones sociales
radican en ocasiones en no saber buscar el momento adecuado. Pensemos,
por ejemplo, en la expresin de sentimientos; si no lo hacemos en el
momento adecuado, los dems pueden sentirse violentos o incmodos. Una
crtica a un compaero de trabajo, o a nuestra pareja, llegar a mejor
puerto si la hacemos cuando esas personas estn receptivas (relajadas, de
buen humor) A veces el error lo cometemos por defecto: los dems nos
envan seales de querer comunicarse con nosotros (una mirada, nos hacen
preguntas, etc.) y no las interpretamos como inters hacia nosotros.
Que nos pongamos excesivamente nerviosos en determinadas
situaciones de interaccin social y eso nos impida pensar y actuar como
quisiramos. La ansiedad en las relaciones sociales es un problema para
muchas personas; la ansiedad suele ser situacional, es decir, generalmente
nos ponemos nerviosos/as en unas situaciones y no en otras. Para muchas
personas el nivel de activacin se eleva muchsimo cuando tienen que
hablar con un superior en el trabajo, y sin embargo, no les supone ningn
problema relacionarse con sus amigos. Aprender a relajarse, pues, es la
solucin ms adecuada para algunas personas que se encuentran con
dificultades de relacin social.
Que no estemos motivados para comportarnos de otra manera ,
porque no sean reforzantes para nosotros las relaciones interpersonales.
Generalmente esta cuestin no es del todo cierta; salvo en excepciones,
cercanas a la psicopatologa, las personas siempre deseamos mantener uno
o varios vnculos. La falta de motivacin suele ser selectiva; pensemos en
jvenes que tienen verdaderos problemas de relacin con sus familias; es
posible que con sus amigos s que traten de mantener una comunicacin
fluida, aunque sea con sus propios cdigos y estilo.
Que dispongamos de un sistema de creencias errneas acerca de
la competencia social y/o acerca de nuestros derechos : algunos
ejemplos de ideas incorrectas que suelen estar relacionadas con las
dificultades de relacin son:
Yo no valgo para pedir favores
Los jefes nunca hacen caso
No suelo caer bien. No merece la pena que trate de conocer gente nueva
en esa fiesta
No debera equivocarme, as no tendra que pedir tantas disculpas
Es absurdo que est sintiendo esto
Las personas no cambian; cada uno dice las cosas a su manera
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DEFINICIN DE HABILIDADES SOCIALES

Para definir qu es la conducta socialmente habilidosa, nos podemos basar
en:
Contenido : Qu es lo que se expresa? Sentimientos, deseos,
necesidades, quejas
Consecuencias : Qu es lo que se consigue gracias a la conducta
socialmente habilidosa?
Las numerosas definiciones que han ido aportando los distintos expertos
han tratado de delimitar los contenidos, las consecuencias, o bien ambos
aspectos de la conducta socialmente habilidosa.
Algunas de estas definiciones son:
Rimm, 1974: Conducta interpersonal que implica la honesta y
relativamente directa expresin de sentimientos
Alberti y Emmons, 1978: Conducta que permite a una persona actuar
segn sus intereses ms importantes, defenderse sin ansiedad inapropiada,
expresar cmodamente sentimientos honestos o ejercer los derechos
personales sin negar los derechos de los dems
Mc Donald, 1978: Expresin manifiesta de las preferencias (por medio
de palabras o acciones) de una manera tal que haga que los otros las tomen
en cuenta.
Kelly, 1982: Conjunto de conductas identificables y aprendidas que
emplean los individuos en las situaciones interpersonales para obtener o
mantener el reforzamiento de su ambiente

La experiencia nos dice que la conducta socialmente habilidosa debe

definirse tanto por los objetivos o fines que persigue , como por las
consecuencias de la misma. Lo veremos ms claro con un ejemplo:
Marta quiere que su compaero de despacho mantenga ms ordenado el
mueble que comparte con l, porque ya le ha ocurrido en varias ocasiones
que no ha encontrado con facilidad los documentos o materiales de oficina
que necesitaba. Est preocupada por la forma de decrselo, no quiere que
se moleste. Para ella es importante que su compaero acceda a su peticin,
pero tambin lo es, ya que tienen que trabajar juntos muchas horas al da,
que su relacin siga siendo buena

Esta situacin de la vida cotidiana ejemplifica que es importante lograr

nuestros objetivos, pero tambin lo es que contemos con un buen clima en
nuestras relaciones sociales.
12

Por tanto, una buena definicin de habilidades sociales sera aquella que
contempla ambos aspectos. Lo intentan plasmar as los siguientes autores,
que definen la conducta socialmente habilidosa de la siguiente manera:
Phillips, 1978: Grado en que una persona se puede comunicar con los
dems de manera que satisfaga los propios derechos, necesidades, placeres
u obligaciones hasta un grado razonable sin daar los derechos,
necesidades, placeres u obligaciones similares de la otra persona y los
comparta con los dems en un intercambio libre y abierto
Caballo, 1986: Conjunto de conductas emitidas por un individuo en un
contexto interpersonal que expresa los sentimientos, actitudes, deseos,
opiniones o derechos de ese individuo de un modo adecuado a la situacin,
respetando esas conductas en los dems, y que generalmente resuelve los
problemas inmediatos de la situacin, mientras minimiza la probabilidad de
futuros problemas

As, la conducta socialmente habilidosa:

Expresa sentimientos, actitudes, deseos, opiniones, derechos, placeres
: el abanico de cosas que podemos necesitar expresar en un momento
determinado es muy amplio. Generalmente a las personas nos cuestan ms
unos aspectos que otros. Cuando nos proponemos mejorar nuestro nivel de
competencia social, es conveniente dedicar un tiempo a la auto-evaluacin,
para saber qu tipo de contenidos son ms difciles de comunicar; expresar
nuestros sentimientos, hacer valer nuestros derechos.
De un modo adecuado a la situacin : la comunicacin no se puede
separar del contexto donde tiene lugar. No es lo mismo hablar en una
reunin de amigos que en una de trabajo, por ejemplo. Cada situacin
requiere una entonacin, un vocabulario y unas expresiones diferentes,
aunque el objetivo que se persiga sea el mismo. La comunicacin eficaz es
aquella en la que somos naturales.
Respeta a los dems : la competencia social debe partir de que los
derechos son comunes a todos; por lo tanto en una situacin de
comunicacin hay que aceptar el hecho de que los dems tambin piensan,
sienten, exigen, desean.
Generalmente resuelve los problemas inmediatos: no siempre logramos
lo que queremos, pese a que nos hayamos expresado claramente y a que
no herir o molestar a la otra persona haya sido una prioridad para nosotros.
Esa en una posibilidad que tenemos que asumir; una cosa es ser habilidoso
socialmente y otra es controlar las reacciones de los dems. Este no es
motivo para abandonar nuestro propsito de mejorar en nuestra forma de
comunicarnos, como veremos ms adelante. A la larga, nuestra red de
apoyo social ser de mejor calidad.
Minimiza la probabilidad de futuros problemas: cuando somos capaces de
forma reiterada de comunicarnos y la vez de cuidar las relaciones, es
probable que en el futuro tengamos menos situaciones de conflicto con los
dems. Si las personas con las que nos relacionamos perciben que somos
claros, honestos y respetuosos, es ms probables que en el futuro se
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comporten de la misma manera con nosotros, o, al menos, no de forma

hostil.
COMPONENTES DE LA CONDUCTA SOCIAL
Cuando nos relacionamos con los dems, lo que comunicamos no se
compone exclusivamente de las palabras. Imaginemos que un compaero
de trabajo al que le pedimos ayuda nos responde:
Ahora no puedo; esprate un momento
Nuestra reaccin ser muy diferente si estas palabras nos las dice gritando,
con un gesto brusco de manos, y con una mirada de enfado, o bien con un
tono de voz tranquilo, con una sonrisa y mientras que nuestro compaero
nos aprieta suavemente el hombro.
Si nos ponemos en la situacin del emisor, seguro que podemos recordar
situaciones en las que nuestras palabras no han sentado bien a los dems,
aunque a nosotros el contenido nos haya parecido correcto; quizs fueron
esos elementos no verbales los que se comunicaron por nosotros.
Las habilidades sociales podemos conceptualizarlas de dos
maneras:
De forma global o molar : desde esta ptica se considera el
comportamiento de forma general; se habla entonces de la habilidad de
pedir un favor, de iniciar y mantener una conversacin, de rechazar una
peticin
De forma molecular : este punto de vista supone desmenuzar el
comportamiento en diferentes componentes; por ejemplo, pedir un favor
supone utilizar una serie de palabras, del tipo Te puedo pedir un favor?,
con un tono de voz determinado (no se suele pedir favores dando voces),
mirando a los ojos, y buscando el momento ms adecuado, para tener ms
probabilidades de que nos hagan caso.
Cuando queremos mejorar nuestras habilidades sociales lo que
debemos hacer es analizar esos componentes para poder mejorarlos
; as es ms fcil cambiar nuestro propio comportamiento,
Centrndonos en aspectos concretos, y no en generalidades.
Pensemos por un momento en una persona que se propone el objetivo
tengo que mostrarme ms seguro cuando hable con mi encargado.
Tendr ms posibilidades de xito si hace un anlisis de los componentes
del comportamiento ser ms seguro. Esto significa hablar con un tono de
voz ms firme, mirar a los ojos, decir las cosas sin rodeos, etc. A esta
persona le ser ms fcil plantearse objetivos concretos del tipo hoy voy a
mirar a los ojos del encargado cuando hable con l.

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Los componentes de las habilidades sociales son:

Componentes verbales: hacen referencia al contenido de la
conversacin, que es la herramienta que generalmente utilizamos las
personas para relacionarnos con los dems.
Componentes paralingsticos: bajo este trmino se engloban
aspectos como el tono de voz, la fluidez y la velocidad del habla, que
modulan el contenido.
Componentes no verbales : variables como la expresin facial, la
mirada, los gestos, la distancia interpersonal son comunicativas en s
mismas, y a la vez cambian y/o matizan el contenido de un mensaje.
COMPONENTES NO VERBALES DE LAS HABILIDADES SOCIALES
Decamos anteriormente que las componentes no verbales son la
mirada, los gestos, la expresin facial, la apariencia fsica... Estas
variables tienen su propio valor comunicativo. Incluso de manera inevitable;
as, por ejemplo, la mirada que estamos utilizando en un momento
determinado dice algo de nuestro estado: mirar a la barbilla de nuestro
interlocutor en vez de a sus ojos har que ste piense que somos tmidos,
que estamos nerviosos, o que tenemos cierto temor.
Las variables no verbales de la comunicacin acompaan al contenido
verbal de dos maneras posibles :
Acompaando y/o enfatizando el mensaje verbal : ambos cdigos van en
consonancia. Un ejemplo de esta situacin tendra lugar cuando, por
ejemplo, decimos la expresin esto es muy importante , y la
acompaamos con un movimiento de manos; el efecto es ms convincente,
sin duda.
Contradiciendo el mensaje verbal : cuando el cdigo visual y el verbal no
van en consonancia, solemos darle ms credibilidad a la informacin visual;
recordemos la tpica situacin en la que un nio pequeo nos dice que ha
hecho los deberes, mirando al suelo y con un ligero rubor de mejillas. Le
hemos credo?
Los componentes no verbales de la comunicacin son la base de las
primeras impresiones que nos formamos de los dems, que tardan
solamente unos segundos en producirse. Adems, no somos conscientes de
todos los elementos en los que nos basamos exactamente para crearnos
una primera impresin de alguien incluso sin que nos hable. Por qu
decimos que alguien es seguro de s mismo? Por la ropa que lleva? Por la
manera de moverse? Porque sonre mucho?
Cada persona utilizamos criterios diferentes, aunque todos coincidimos en
que muchos de ellos son inconscientes; es decir, no sabemos en qu nos
hemos basado para formarnos una impresin de alguien en unos pocos
segundos. Es ms, algunas de las seales no verbales que nos llegan
de un interlocutor lo hacen de manera inconsciente; un ejemplo de
15

seal de la que nos somos conscientes prcticamente es de la dilatacin

pupila de nuestro interlocutor.
Esta variable se ha demostrado que es reflejo del inters que sentimos
hacia algo. Las pupilas se contraen si sentimos rechazo hacia algo, y se
dilatan si sentimos atraccin. Varios experimentos avalan el hecho de que
se juzga ms atractiva la foto de un persona con las pupilas dilatadas que
cuando estn contradas.
Est claro que todas las seales no verbales que emitimos no son tan
difciles de controlar como la dilatacin pupilar. Pero la experiencia clnica
apunta al hecho de las mayores dificultades de las personas a la hora
de mejorar su competencia social radica en el control de los
aspectos no verbales de la comunicacin . No es tan importante el qu
decir sino el cmo decirlo.
La investigacin ha puesto de manifiesto un fenmeno muy curioso:
solemos acabar provocando en lo dems el mismo tipo de comportamiento
no verbal que nosotros mismos emitimos. Es decir, la forma de
comportarnos de los dems, en parte viene provocada por nuestra propia
influencia.
Tambin es importante conocer el hecho de que tanto las expresiones
faciales como los gestos estn mediatizados culturalmente . As, por
ejemplo, levantar el pulgar hacia arriba lo hacen las personas que practican
autostop de muchos pases; si embargo, utilizar ese gesto en Grecia se
considerara como una gran ofensa.

Veamos a continuacin en detalle diferentes componentes moleculares no

verbales de la comunicacin, con el objetivo de ser ms conscientes de su
importancia comunicativa y poder trabajar para controlarlos mejor en la
medida de lo posible:
Mirada
Expresiones faciales
Sonrisa
Postura/orientacin corporal
Gestos
Distancia interpersonal
Contacto fsico
Apariencia personal

16

La mirada
Varios estudios avalan el hecho de que las personas socialmente
competentes suelen mirar a la mitad superior de la cara del interlocutor,
incluyendo a los ojos. Es frecuente el hecho de que la persona que
mira ms, provoca ms respuesta comunicativa en los otros.
Generalmente se mira ms cuando se est escuchando (74% del
tiempo) que cuando se habla (40%); esto es porque la mirada sirve para
acompaar el discurso; as, una pausa en nuestro monlogo puede verse
acompaada de un desvo momentneo de la mirada. En las situaciones en
las que estamos hablando con ms de una persona, debemos mirarles a
todas.
Cuando estamos escuchando, no mirar puede ser interpretado como
falta de inters, distraccin, prisa En general supone una invitacin al
otro para que deje de hablar.
Que se produzca el contacto ocular, es por tanto, importante, y
satisfactorio en la mayor parte de los casos . La duracin del mismo
depender de otras variables, como la relacin que exista entre las
personas. Los enamorados se miran durante ms tiempo a los ojos que los
compaeros de trabajo, por ejemplo.
La mirada dice mucho de las actitudes y los sentimientos de las
personas. Mirar a los ojos con mucha intensidad durante un tiempo
sostenido puede ser interpretado en ocasiones como un signo de hostilidad.
Por el contrario, la evitacin de la mirada se interpreta como signo de
tristeza, de vergenza, de timidez, de falta de confianza
En general, los seres humanos utilizamos, consciente o inconscientemente,
el recurso comunicativo de la mirada cuando:
Nos interesan las reacciones que tiene el interlocutor, su opinin, sus
emociones, sus reacciones, etc.
Estamos interesados en la otra persona, nos gusta y nos sentimos
atrados por ella
Poseemos un estatus superior; as, suele ocurrir que los jefes miran ms
a los ojos de sus subordinados, que stos a sus superiores
Somos extravertidos
Estamos escuchando
Pertenecemos a una cultura que concede valor al contacto visual
Estamos situados lejos de la otra persona.
Sentimos necesidad de ser aceptados
Y es menos probable que miremos a los ojos cuando:
17

 La distancia fsica con la otra persona es muy corta

Hablamos de temas que nos resultan difciles, o muy ntimos
No nos interesa la otra persona, o nos cae mal
Somos introvertidos
Nos sentimos confusos, tristes, avergonzados, o inferiores a la otra
persona
Queremos ocultar algo
Pertenecemos a una cultura que castiga la mirada directa
No nos interesa ser aceptados por la otra persona
Estas variables no deben ser entendidas como la causa de la mirada o de
ausencia de la misma; ya mencionamos anteriormente que el
comportamiento social es situacional; y en cada situacin interactan
muchas variables externas e internas, para dar lugar a un comportamiento
determinado; es por tanto la combinacin concreta de variables la que
determinar el resultado final, y en este caso, el hecho de mirar ms o
menos.
Pero conocer estas generalidades sobre la mirada nos puede servir
para analizar nuestro propio comportamiento y tratar de mejorar
aquellos aspectos que mejoren nuestra competencia social ; ya
sabemos, por ejemplo, que si queremos comunicar a alguien que nos
interesa, mirarle a los ojos durante la conversacin nos estar ayudando a
hacerlo.

Expresiones faciales
Las expresiones de la cara son probablemente la variable que ms
observamos para obtener informacin de las emociones de nuestros
interlocutores ; si bien es cierto que tenemos un elevado control sobre
nuestra expresividad facial, parece demostrado que, cuando una persona
est utilizando una expresin facial no acorde con su verdadero estado de
nimo, en su cara aparecen durante breves momentos seales de la
emocin verdadera, que a menudo pasan desapercibidas para los dems.
La expresividad facial cumple las siguientes funciones:
Indicar emociones : diversos estudios transculturales han puesto en
evidencia que existen seis emociones bsicas :
alegra
sorpresa

18

 tristeza
miedo
ira
asco/desprecio
Las expresiones faciales de estas emociones son comunes a todas las
culturas, e innatas , es decir, nacemos con la capacidad de emitirlas, no
nos tienen que ensear a hacerlo.
Las diferencias entre culturas radican en dos aspectos:
El desencadenante de la emocin : lo que hace sentir alegra, sorpresa,
etc., es muy diferente en las distintas culturas del planeta.
Intensidad de la emocin : hay culturas que favorecen ms la
expresividad que otras.
Las emociones se pueden fingir; aunque ya hemos comentado
anteriormente que la emocin verdadera aparece reflejada en el rostro
aunque sea durante unos segundos; adems hay otros indicadores de las
emociones, tales como la postura corporal, o los gestos, adems de
variables incontrolables, como el sudor de las sienes y de las palmas de las
manos que aparece cuando estamos nerviosos, aunque nuestra cara diga lo
contrario.
Proporcionar retroalimentacin : aprenderemos ms adelante la
importancia que tiene darle a entender a la otra persona que la estamos
escuchando, que atendemos a lo que nos cuenta. Una forma de indicrselo
puede ser utilizando expresiones faciales acorde con el contenido; poner
cara de sorpresa cuando el mensaje es muy llamativo, o de seriedad cuando
el relato as lo requiera, por ejemplo. Utilizando expresiones faciales no
interrumpimos a la persona que habla y a la vez le estamos dando un
mensaje.
Expresar actitudes hacia los dems, o hacia la situacin : Una
imagen vale ms que mil palabras, y en muchos casos ver la cara de
alguien nos indica si siente atraccin o repulsin hacia algo o hacia alguien,
si necesidad de palabras.
Proporcionar ms expresividad al contenido verbal: suelen ser
valoradas como mejor comunicadores aquellos que acompaan sus palabras
de expresiones faciales acordes con el contenido.

La sonrisa
En general, la sonrisa es el signo caracterstico de las emociones
positivas y agradables, aunque no siempre es as. La sonrisa tiene

19

un elevado valor comunicativo, debido a que se puede utilizar con

muchos objetivos.
Evidentemente, la forma de sonrer cambiar en funcin de la funcin que
tenga. Cambiar la intensidad, la latencia (tiempo que tarda en aparecer),
la duracin, y el tiempo que tarda en desaparecer completamente Las
diversas utilidades de la sonrisa son:
Regular una conversacin : sonrer es una manera de iniciar una
conversacin, de preparar para la propia intervencin o bien de invitar a la
otra persona a que comience a hablar. Mientras se habla, la sonrisa indica a
la otra persona que le comprendemos, que estamos de acuerdo con lo que
nos dice. Finalmente, acabar una conversacin con una sonrisa puede ser
una buena forma de hacer sentirse bien a la otra persona, y de dejar un
buen recuerdo para el prximo encentro.
Gesto de cortesa , al dar la mano, al despedirse, etc.
Expresar emociones positivas : alegra, placer, diversin, excitacin,
alivio
Enmascarar emociones negativas , como ira, tristeza, enfado, disgusto o
miedo.
Expresar turbacin o vergenza
Coquetear
Parece demostrado que es realmente difcil igualar una sonrisa unida a
emociones positivas con la que se utiliza para enmascarar emociones
negativas. La causa es el grado de control voluntario que tenemos sobre los
diferentes msculos que movemos cuando sonremos.
El msculo cigomtico mayor, que se extiende desde los pmulos a la
comisura de los labios si puede ser controlado a voluntad. Sin embargo, el
msculo orbicular, que rodea el ojo, no puede ser controlado en toda su
extensin de forma voluntaria.
Varios experimentos demuestran que ese msculo se contrae
completamente cuando la sonrisa es sincera, es decir, responde a una
emocin positiva de verdad. Esta es la causa de que las personas notemos
diferencias entre una sonrisa verdadera y otra forzada.

Postura corporal
La postura de nuestro cuerpo cuando nos comunicamos, puede ser tanto o
ms comunicativa que el propio contenido verbal. Si nos centramos en este
valor comunicativo de emociones y actitudes, podramos diferenciar varios
tipos de posturas, atendiendo a lo que expresan. Algunas de ellas son:

20

 Acercamiento : la inclinacin hacia delante del cuerpo es seal de que

estamos prestando atencin y que nos interesa lo que nos dice la otra
persona. Tambin lo es el hecho de que los brazos y piernas no se crucen,
as como las manos extendidas hacia el interlocutor.
Retirada : cuando una situacin comunicativa no nos interesa, volvemos
el cuerpo hacia atrs, o incluso lo retiramos.
Expansin : el cuerpo est erguido, el tronco recto, incluso ligeramente
echado hacia atrs, hombros subidos, y cabeza erguida; es la postura del
orgullo, de la arrogancia, incluso del desprecio a los dems. Esta postura se
puede ver reforzada colocando las manos entrelazadas en la nuca.
Contraccin : el cuerpo est retrado sobre s mismo (hombros hundidos,
cabeza inclinada hacia abajo, pecho hundido, brazos que cuelgan); es una
postura reflejo de depresin, estado de nimo bajo, retraimiento y/o
inseguridad.
Ira : cuando estamos furiosos tendemos a inclinar el cuerpo hacia delante
y a apretar los puos.
Son muchos los expertos que han tratado de clasificar las diversas posturas
en funcin de su valor comunicativo. En cualquier cado, siempre debemos
tener presente que las conclusiones acerca de lo que nos transmiten los
dems se obtienen teniendo en cuenta el conjunto de todos los canales de
informacin, verbales, y no verbales, as como el contexto donde est
teniendo lugar el episodio comunicativo.
Adems, utilizar una postura corporal correcta nos puede servir para ser
ms convincentes y mejores comunicadores si sirve para acompaar al
habla. Un cambio de postura puede llamar la atencin del interlocutor e
indicar que se va a cambiar de tema, o que se quiere darle mucho nfasis a
lo que se va a decir, o bien para tomar o ceder la palabra.

Orientacin corporal
La orientacin del cuerpo se define como el grado de desviacin de las
piernas y los hombros con respecto a la otra persona . Hablar cara a
cara, con los cuerpos frente a frente, es seal de intimidad, o de no querer
ser interrumpidos.
La orientacin frontal, pero ligeramente modificada hacia el lado, facilita la
interrupcin intermitente del contacto ocular. Si la orientacin del cuerpo se
desva bastante, puede ser seal de frialdad, y de falta de inters en
mantener la conversacin. Sin embargo, en un contexto como una
fiesta, o una reunin, el hecho de que dos personas se coloquen
formando un ngulo de ms de noventa grados, es seal de
invitacin a otras personas para que se incorporen a la
conversacin.

21

Gestos/movimientos del cuerpo

Un gesto se define como una accin breve no verbal que realiza la
persona (por ejemplo, posarse el dedo ndice sobre los labios) para que
sea percibido por uno o ms interlocutores, y que tiene como
objetivo proporcionar algn tipo de informacin (en este caso, que
deseamos que haya silencio)
Los gestos ms usuales de la comunicacin cotidiana se realizan con las
manos, y con la cara. Estn muy unidos a la cultura, aunque algunos de
ellos son compartidos por muchos pases, seguramente no podemos hablar
de gestos universales.
Otro tipo de movimientos que solemos emplear al hablar no tienen
un significado concreto, y se suelen hacer de forma involuntaria ; un
ejemplo sera el juguetear con nuestro anillo mientras charlamos.
Las palabras y los gestos pueden estar en consonancia, como en el ejemplo
anteriormente citado, o pueden proporcionar informacin contraria. As
sera en el caso en el que afirmamos que estamos muy tranquilos, pero a la
vez nos comemos las uas.
Generalmente los expertos suelen recomendar la utilizacin de
gestos, no excesiva, y acorde con el contenido verbal , ya que
proporcionan mayor expresividad, caracterstica que los interlocutores
suelen valorar positivamente.
Algunos gestos son ms fciles de controlar que otros. En general, cuando
hablamos, le hacemos ms caso a las expresiones faciales, y somos
cada vez menos conscientes de nuestros movimientos conforme nos
alejamos de la cabeza . Esto significa que los movimientos y la postura de
esas zonas alejadas, como los pies, son los que ms fiables a la hora de
hablarnos del verdadero estado emocional de alguien. Si ordenamos las
conductas en funcin de su credibilidad, este sera el resultado (de mayor a
menor credibilidad)
Seales involuntarias, autnomas : son conductas que cuesta mucho
controlar, como por ejemplo los temblores, o el tembleque de piernas
Seales con las piernas y los pies : los movimientos de piernas y de los
pies delatan en muchas ocasiones lo que verdaderamente siente nuestro
interlocutor. Nos creeramos que alguien nos diga que est muy tranquilo y
pasndoselo bien con nosotros si no para de mover la pierna de arriba abajo
sin parar?
Postura corporal , de la cual hemos hablado en el apartado anterior
Gestos con las manos que no son conocidos , que no tienen una identidad
como tal: moverse el anillo, frotar las manos contra un tejido, juguetear con
un objeto pequeo entre los dedos

22

 Gestos con las manos identificados como tales , como subir el pulgar
hacia arriba, o formar un crculo con el pulgar y el ndice. Estos gestos son
fcilmente controlables de forma voluntaria.
Expresiones faciales , de las cuales hemos hablado anteriormente. Es fcil
fingir una expresin facial acorde con el mensaje verbal, aunque los buenos
observadores pueden notar pequeas seales en la cara que desmientan la
primera impresin, como un pequeo movimiento de cejas, o de labios, por
ejemplo.
Verbalizaciones : el ltimo lugar en la escala de sinceridad lo ocupan las
palabras.
Gestos con las manos
La forma de mover las manos que tiene una persona es funcin de su
cultura, edad, sexo, estado de nimo, nivel de fatiga Generalmente las
personas socialmente habilidosas gesticulan con sus manos ms
que las que no lo son, aunque sin excederse , ya que slo lo hacen
durante un 10% del tiempo de la conversacin total.
Los expertos recomiendan utilizar las manos para acompaar las
palabras , y as transmitir sensacin de franqueza y seguridad. Pero
tampoco debemos mover tanto las manos como para desviar la atencin de
nuestro interlocutor. Un ejemplo de situacin en la que los gestos
acompaan al contenido verbal, tendra lugar si acompaamos la expresin
No poda ms con aquella situacin , con un movimiento de ambas manos
en direccin contraria.
Pero los gestos con las manos tambin pueden servir para ilustrar
nuestras emociones y actitudes . Veamos algunos gestos y la emocin o
actitud que en muchos casos suelen tener asociados, siempre en funcin del
contexto:
Colocarse la mano sobre el pecho: sinceridad
Juntar la punta de los dedos de ambas manos: confianza en uno mismo
Manos muy apretadas, tensas, o que juguetean con cualquier objeto:
nerviosismo
Tocarse la barbilla: actitud pensativa, de toma de decisiones.

Movimientos con las piernas y los pies

Los movimientos que se asocian a tensin son:
Oscilaciones rtmicas arriba-abajo del pie
Apretar con fuerza las piernas entre s

23

 Cambios muy frecuentes en la posicin de las piernas (cruzarlas sobre un

lado, luego sobre otro, estirarlas)
Lo ideal es que las piernas estn en posicin relajada . En funcin del
contexto, se puede recomendar alguna postura concreta. As, por ejemplo,
durante las entrevistas de trabajo no se suele recomendar que se crucen
las piernas; se podra interpretar, dependiendo de otras variables
presentes, como un gesto de excesiva informalidad, o bien, por el contrario,
como actitud defensiva. La posicin ideal para una conversacin formal es
aquella en la que la pantorrilla y el muslo forman un ngulo de noventa
grados.
Gestos con la cabeza
Los movimientos de la cabeza, como todos, varan en funcin de la cultura.
Quizs la excepcin sea el gesto de afirmacin y de negacin, que aparecen
incluso en personas ciegas de nacimiento. El signo de afirmacin, suele ser
utilizado adems de para afirmar, como una muestra de escucha activa, es
decir, de que se est escuchando con inters a la otra persona. Pero la
utilizacin excesiva puede dar sensacin al otro de que se quiere acabar la
conversacin pronto.
Durante una conversacin la cabeza debe moverse acompaando
exclusivamente a la mirada, de una manera discreta y suave, para
evitar distracciones y dar sensacin de incomodidad.

Distancia interpersonal
El espacio personal es el espacio cuya invasin nos provoca
malestar. Por ello, tratamos de mantener una distancia mnima con
los dems, la distancia interpersonal . No cabe duda de que las
personas necesitamos un espacio alrededor nuestra para sentirnos bien,
que cambiar en funcin de la situacin, de nuestro estado de nimo, de la
cultura de procedencia, del tipo de personas que nos rodean Cada
situacin conlleva una distancia mnima cuyo acortamiento nos hace
sentirnos incmodos y que tratamos de defender de diversas maneras.
Por lo tanto, es deseable que nos demos cuenta de las seales
verbales o no verbales que nos mandan los dems cuando
vulneramos su espacio personal .
Cuando las personas necesitan mayor autonoma, protegerse de la
comunicacin, as como liberarse emocionalmente, pueden optar por
retirarse de los dems y as incrementar su distancia interpersonal
Ya hemos mencionado que las diferencias culturales en lo que se refiere a
espacio personal son muy variadas. Los rabes necesitan por lo general
menos espacio personal que los latinos, y stos menos que los ingleses y
los estadounidenses. Tambin hay diferencias de gnero: las mujeres, por
lo general, se aproximan a los dems ms que los hombres; y tambin
ocurre lo contrario, la gente se acerca ms a las mujeres que a los
24

hombres. Es posible que estas diferencias tambin se deban a la cultura, a

los roles diferentes que se asignan a cada gnero.
Pese a la gran variedad en la delimitacin del espacio personal, los
expertos suelen dividir el espacio en cuatro zonas con respecto a
una persona:
Zona ntima (15-45 cm): esta zona es la que las personas cuidamos
con mayor persistencia, como una propiedad privada. Es el espacio al que
pueden acceder las personas con la que tenemos una relacin muy ntima y
de afectividad. El contacto corporal es fcil, el tono de voz se puede bajar
sin problemas para seguir siendo audible, y nos llegan otras sensaciones
como el olor o el calor que desprende la persona. Sin embargo, la visin
completa del interlocutor se dificulta debido a la cercana.

Zona personal (46 cm - 1,20 m): es la distancia que se guarda en

relaciones cercanas, aunque no ntimas (compaeros de trabajo, reuniones
sociales, fiestas) Es una distancia en la que tambin es fcil el contacto
corporal, pero se ve mejor al interlocutor, perdiendo influencia otros
sentidos.

Zona social (1,21 cm- 3,6 m): esta distancia es la que solemos
mantener cuando nos relacionamos con personas que no conocemos,
extraos; en definitiva, la que empleamos en relaciones impersonales.
Suele requerir un mayor volumen de voz.

Zona pblica (ms de 3,6 m): este espacio es el que se extiende hasta
el lmite de lo visible y lo audible. Es el de las ocasiones pblicas, y los actos
formales.

El contacto fsico
El contacto fsico que se utiliza en las conversaciones cambia muchsimo en
funcin del contexto en el que tenga lugar, la edad de los interlocutores (a
los nios, por ejemplo, se les suele tocar ms), y fundamentalmente de la
relacin que tengan las personas. Utilizar el tacto durante las
interacciones sociales cumple dos funciones:
Es una manera de dar a conocer actitudes y emociones : a travs del
tacto informamos de que sentimos afecto, amor, cordialidad, solidaridad.
Tocar es seal de expresividad y de extraversin. En algunos casos, es
adems indicativo de diferencia de estatus, cuando el contacto fsico es
unidireccional.

25

 Es una seal que regula la interaccin social : es el caso de los

saludos, las despedidas, las felicitaciones o los gestos habituales de cortesa
como ponerle el abrigo a una mujer.

La utilizacin del contacto fsico como un recurso comunicativo se

suele utilizar ms en unas situaciones que en otras :
Cuando damos consejo, ms que cuando lo pedimos
Al dar una orden, ms que cuando la recibimos
Al pedir un favor, frente al hecho de aceptarlo
Al intentar persuadir de algo, ms que cuando estamos siendo
persuadidos
En conversaciones sobre temas emotivos y profundos
En ambientes distendidos, como fiestas, conciertos, etc.
Cuando tratamos de transmitir estado de excitacin, ms que cuando
estamos del lado de la persona que escucha
Cuando recibimos mensajes de preocupacin, ms que cuando somos
nosotros los que transmitimos preocupacin.
Hay enormes variaciones culturales en lo que se refiere a la cantidad y
el tipo de contacto fsico que se da en las interacciones sociales. Y tambin
se ha demostrado que existen diferencias de gnero: en general, los
hombres suelen tocar ms a las mujeres que stas a los hombres.
Tal y como mencionbamos en el caso del espacio personal, debemos
estar atentos a las seales de agrado o desagrado que nos mandan
los dems en relacin a nuestra forma de expresarnos utilizando el contacto
fsico.

Apariencia personal
El aspecto exterior de las personas cuenta con una serie de caractersticas
que en principio no son modificables (excepto por el uso de la ciruga
esttica), tales como la forma de la cara, la altura, la estructura corporal,
etc.) Pero la mayor parte de los componentes de la apariencia personal son
completamente modificables (color de pelo, maquillaje, tipo de ropa,
musculatura, depilacin, utilizacin de lentillas) La lista de posibles
cambios que hacer en la apariencia personal es interminable, y ms en la
poca actual, que favorece este tipo de cambios.
La apariencia personal tiene un valor comunicativo muy potente ; de
hecho, la primera impresin que los dems se forman de nosotros, viene
determinada ella, adems de por los esquemas mentales del que observa.
26

Las personas extraemos conclusiones observando la apariencia personal

sobre aspectos tan dispares como la edad, la sexualidad, la inteligencia, el
nivel sociocultural
Cada persona utilizar el valor comunicativo de la apariencia
personal segn su propio criterio , siendo consciente de las posibles
inferencias que los dems puedan hacer. Pero es cierto que en ocasiones las
situaciones nos pueden exigir un cambio en nuestra apariencia (pensemos
en un puesto de trabajo en el que se nos exige llevar chaqueta y corbata,
por ejemplo), y aqu queda la libertad de cada uno para aceptar o no ese
tipo de cambios. No debemos enfadarnos, o pensar que nos estn
coartando cuando nos exijan un cambio de indumentaria en un puesto de
trabajo o en un determinado acontecimiento social, ya que responde sin
duda a ese valor comunicativo de la apariencia personal.

COMPONENTES PARALINGSTICOS DE LAS HABILIDADES

SOCIALES
Decamos anteriormente que los componentes paralingsticos son
variables de la voz, diferentes al contenido del mensaje, pero que lo
modulan . Al igual que ocurre con los componentes no verbales, son en
muchas ocasiones difciles de controlar, y necesitan de un esfuerzo y
trabajo personal para tratar de cambiar aquellos aspectos que nos
perjudican en nuestra interacciones sociales. Es difcil, por ejemplo,
acostumbrarnos a hablar ms despacio de cmo habitualmente hacemos.

Latencia
La latencia se define como el tiempo que transcurre entre el final de la
frase que emite un interlocutor y el comienzo de otra por parte de
otro interlocutor . Generalmente, las latencias muy cortas se asocian a
conversaciones muy animadas y a discusiones. Por el contrario, las latencias
largas se suelen dar en conversaciones pasivas, es decir, en las que al
menos una de las personas que habla no expresa con claridad sus ideas.
Lo ideal para que la conversacin sea fluida y cmoda para todos los
participantes, es decir, dejar que los dems terminen sus oraciones
antes de hablar nosotros ; pero si la situacin lo requiere, (pensemos en
el caso de los vendedores que no parecen poner fin a su discurso),
estamos en nuestro derecho de interrumpir al interlocutor , con
expresiones del tipo ahora no puedo atenderte, me lo voy pensar, etc.
Siempre es preferible decir este tipo de frases que quedarnos callados y
dejar que tenga lugar un incmodo silencio.

Volumen

27

Los cambios en el volumen de voz tienen como objetivo fundamental lograr

que los dems puedan escuchar lo que decimos. Pero lo cierto es que en
muchas ocasiones el volumen de voz empleado no se ajusta a las
necesidades reales.
Un volumen muy bajo de voz suele transmitir a los dems actitudes como
sumisin, tristeza, o timidez. Por el contrario, la voz muy elevada puede
indicar, segn el contexto, seguridad, dominio, extraversin, persuasin, ira
o tosquedad. El volumen moderado, por el contrario, casi siempre se asocia
a caractersticas positivas, como agrado, alegra.
Es la situacin concreta la que determina el volumen de voz ms
adecuado , aunque la tendencia que debe guiarnos siempre es la de no
gritar, pero a la vez conseguir que se nos escuche con claridad. Un
fenmeno que tiene lugar con frecuencia es el hecho de que las personas
utilizamos un volumen correcto de voz, excepto en situaciones
especialmente difciles para nosotros, como pedir un favor, o rechazar una
peticin de un amigo o un compaero de trabajo Es importante por tanto
centrar nuestros esfuerzos en estas situaciones para mejorar nuestro
desempeo.

Tono
El tono de la voz es la cualidad que se produce por la mayor o menor
tensin de las cuerdas vocales, dando como resultado una voz ms aguda o
ms grave. Esta variable se considera fundamental, ya que diferentes
tonos pueden cambiar completamente un mismo mensaje verbal . La
expresin Me ha encantado el concierto! la podemos decir con un tono
sarcstico o convincente, por ejemplo. Adems, una misma sentencia
podemos decirla cambiando el tono de manera que se haga hincapi
en una palabra u otra, y variando as la intencionalidad del mensaje
. Vamos el siguiente ejemplo, donde se ha subrayado la palabra que se ha
querido enfatizar hablando:
Ojal que vuelva a verlo. La intencin es enfatizar el deseo, el inters por
verlo de nuevo
Ojal que vuelva a verlo . Aqu se quiere expresar que lo que se desea es
verlo, no mantener otro tipo de contacto que no sea el contacto directo.
En los casos en los que el tono proporciona una informacin
contraria al contenido verbal, se suele conceder mayor credibilidad
al tono de voz .
Es conveniente cambiar el tono a lo largo de la conversacin , ya que
as se logra dar mayor sensacin de dinamismo. Esto se puede lograr de
varias maneras:
Cambiando el tono en las palabras que nos interesa resaltar
Elevando el tono al final de las preguntas
28

 Bajando el tono al final de las afirmaciones

Un tono montono, que no cambia, por el contrario, es seal de
aburrimiento y la monotona.
Fluidez

La fluidez del habla se ve disminuida por silencios, muletillas, repeticiones

Para unas personas las dificultades en fluidez del habla escapan a su control
consciente, y les puede resultar difcil superarlas, ya que estn muy
generalizadas. Para otras, los problemas de fluidez aparecen nicamente en
situaciones concretas, especialmente en las que suponen un incremento de
la ansiedad o de inseguridad.
En general, la falta de fluidez del habla se interpreta , dependiendo de
la situacin concreta, como inseguridad, aburrimiento, incompetencia,
o falta de inters por el contenido de la conversacin. No es bueno, por,
tanto, que la falta de fluidez sea una variable que acompae habitualmente
a nuestra forma de hablar, y debemos trabajar para mejorarla.

Hay tres tipos de problemas de fluidez :

Excesivo uso de silencios : los silencios alargados en mitad de una
sentencia dificultan la comunicacin. Las personas valoramos an ms
negativamente el exceso de silencios cuando proceden de desconocidos;
solemos atribuirlos a ansiedad, enfado o desprecio.
Excesivo uso de muletillas : las muletillas son palabras que se repiten en
exceso en el discurso, para rellenar silencios, entre ideas. Suelen denotar
que la persona est nerviosa, y en ocasiones que est aburrida.
Aparicin de tartamudeos, repeticiones, omisiones, pronunciaciones
incorrectas, etc. Este tipo de dificultades suelen ser las ms difciles de
eliminar, y a veces es necesario recurrir a terapia del lenguaje. Es
importante saber, pues, que hay profesionales capacitados para
erradicarlas.

Claridad
La claridad se ve dificultada cuando farfullamos, chapurreamos,
arrastramos las apalabras, o tenemos un acento muy fuerte . Es
frecuente que las personas interpreten como seal de ira o de impaciencia
el hecho de farfullar o chapurrear. Arrastrar las palabras, por el contrario,
se suele considerar seal de aburrimiento o de tristeza.

29

Velocidad
La velocidad media que empleamos las personas al hablar es de 125
a 190 palabras por minuto . Por encima de 275 300, el habla comienza
a ser ininteligible para los dems. Hablar rpido suele ser interpretado como
seal de emociones tan dispares como alegra, sorpresa, extraversin,
vehemencia, ansiedad
Hablar excesivamente despacio tambin puede hacer que la otra persona
pierda el hilo, dificultando la comunicacin. La baja velocidad de habla
puede ser seal de aburrimiento, de depresin, o de confusin.
COMPONENTES VERBALES DE LAS HABILIDADES SOCIALES
El contenido verbal de la comunicacin es lo que determina el objetivo, lo
que nos proponemos cuando hablamos con los dems, desde mantener una
conversacin sobre cualquier tema hasta hacer una peticin. Algunos de
esos objetivos que nos proponemos al hablar son:
Iniciar y mantener conversaciones
Hablar en pblico
Expresar amor, agrado, afecto
Defender los propios derechos
Pedir favores
Rechazar peticiones
Hacer y aceptar cumplidos
Expresar opiniones personales, aunque sean de desacuerdo
Expresar molestia, desagrado, o enfado
Disculparse
Admitir ignorancia
Pedir cambios en la conducta de los dems
Afrontar las crticas
Para que la comunicacin sea eficaz es conveniente tener en cuenta los
siguientes aspectos:
1. Tiempo de habla
2. Retroalimentacin
3. Utilizacin de preguntas
30

 El tiempo que habla cada interlocutor debe ser equivalente. Los

estudios demuestran que las personas que hablan ms del 80% del tiempo
que dura una conversacin no son bien valorados, se les considera
egocntricos. Tampoco lo son los que hablan menos del 20% del tiempo.
Durante una conversacin la retroalimentacin es fundamental .
Debemos demostrarle a los dems que los estamos escuchando, as como la
reaccin que nos provoca lo que nos dicen (inters, risa, alegra, tristeza,
etc.) La retroalimentacin debe ser regular e intermitente, nunca constante.
El exceso de muestras de atencin provocar sin duda interrupciones, y
adems, suele ser interpretado como una seal de que en realidad la
persona que nos est escuchando quiere que le dejemos hablar a ella. Es
importante tambin recordar que la retroalimentacin que proporcionemos
a los dems no debe centrarse en los aspectos negativos. Podemos
demostrar atencin a lo que nos dicen de diversas maneras:

Manteniendo el contacto ocular ms del 50% del tiempo

Asintiendo con la cabeza
Utilizando expresiones del tipo si?, claro, ya veo
Parafraseando al interlocutor: Entonces lo que te pas es que
Repitiendo algunas palabras del interlocutor
Indicando la emocin que ha producido en nosotros lo que nos estn
contando
Haciendo preguntas sobre lo que nos estn contando (Cmo te sentiste
cuando tu compaero se march?)
Es conveniente utilizar preguntas , ya que son una herramienta
fundamental para:
Mantener una conversacin : las preguntas son una forma de invitar a la
otra persona a que siga hablando. Si un amigo nos cuenta cmo se lo ha
pasado el fin de semana, podemos alargar la conversacin preguntndole
sobre aspectos concretos su vivencia; Qu os pusieron de comer en el
restaurante al que fuisteis? Haba mucho trfico? Qu te pareci la
pelcula? Sin duda alguna estas cuestiones darn lugar a nuevas
oportunidades para que la conversacin contine.
Obtener informacin : conocer ms datos sobre lo ocurrido, adems de
servir para alargar la conversacin, suele ser conveniente cuando la
conversacin va dirigida a resolver cualquier problema.
Proporcionar retroalimentacin
Influir en el comportamiento de los dems : las preguntas pueden
ayudarnos a que los dems reflexionen sobre el resultado de sus acciones y
31

se planteen un cambio. Algunos ejemplos de este tipo de preguntas son

Cmo piensas que me he sentido yo con tu forma de actuar?, o Piensas
que podramos encontrar alguna solucin al problema?

Hay dos tipos fundamentales de preguntas :

Abiertas : las preguntas abiertas son aquellas cuya respuesta exige ms
de un monoslabo o de una oracin corta. Un ejemplo de pregunta abierta
sera Qu cosas pasaron en la fiesta? , o Cuntame ms sobre tus
vacaciones . Este tipo de preguntas invitan al interlocutor a que hable
durante ms tiempo.
Cerradas : las preguntas cerradas se contestan con un monoslabo o a lo
sumo dos o tres palabras; son preguntas del tipo Dnde has aparcado?,
o Te lo has pasado bien?. Se puede apreciar que facilitan menos la
conversacin.

ETAPAS PARA LOGRAR EL CAMBIO EN NUESTRA COMPETENCIA

SOCIAL
El cambio en nuestra forma de comportarnos en relacin a los dems pasa
por las siguientes etapas fundamentales:
Interiorizar un sistema de creencias slido en lo referente a los derechos
personales y los de los dems . La filosofa global que agrupa todos los
derechos, la mxima que debera guiar el comportamiento de las personas
es no daarnos innecesariamente y tratar de favorecer la autorrealizacin
propia y de los dems.
Algunos de los derechos bsicos de las personas son el derecho a tener
opiniones propias y a expresarlas, o el derecho a ser escuchado y a ser
tomado en serio. Ms adelante se facilita una lista de los principales
derechos bsicos.
El comportamiento externo, el que pueden apreciar los dems debe estar en
consonancia con la manera de pensar, para evitar disonancias. As, por
ejemplo, seremos ms efectivos rechazando una peticin si estamos
convencidos de que las personas tienen derecho a rechazar cualquier tipo
de peticin sin sentirse culpable o egosta.
Aprender a diferenciar entre comportamientos socialmente habilidosos y
los que no lo son, es decir, entre comportamientos asertivos, pasivos y
agresivos . El comportamiento social se puede clasificar, a grandes rasgos,
utilizando estas tres categoras. Lo ideal en la mayor parte de los casos, es
comportarse de manera asertiva, ya que este estilo de respuesta lleva
generalmente a conseguir los objetivos que nos proponemos respetando los
derechos de los dems. Profundizaremos ms adelante en esta cuestin.

32

Cambiar la forma de pensar y nuestro nivel de ansiedad en las situaciones

concretas que nos cuesta afrontar . En ocasiones, los problemas a la hora
de afrontar determinadas situaciones sociales provienen no tanto de nuestra
falta de competencia social, sino de los pensamientos, unidos a la ansiedad,
que nos asaltan en el momento de actuar.
Pensamientos del tipo No me est haciendo ni caso, Le importa un bledo
lo que piense, Se van a rer de m cuando les diga lo que pienso, pueden
llegar a bloquearnos incrementando el nivel de ansiedad y/o disminuyendo
la motivacin.
Ensayar nuevas formas socialmente adecuadas de comportarnos y de
pensar en situaciones concretas de interaccin social . Aprender a conducir
requiere, una vez que se han interiorizado unos conocimientos y actitudes
bsicas, sentarse en el coche y conducir, primero ayudados por un profesor
y luego solos. Lo mismo ocurre cuando queremos comportarnos de forma
asertiva: debemos ensayar cmo hacerlo, y recibir feed-back de nuestra
ejecucin. Veremos ms adelante sugerencias sobre cmo poner en prctica
nuevas formas de comportarnos.
DERECHOS HUMANOS BSICOS
Varios expertos recogen los siguientes derechos bsicos que toda persona
debera tener integrados en su sistema de creencias, para as incrementar
las posibilidades comportarse de forma acorde con los mismos. Son los
derechos que debera regular la interaccin entre personas, en la medida en
que fueran asumidos por todos/as
Derecho a ser tratado con respeto y dignidad
Derecho a mantener la dignidad y el respeto aunque podamos causar
dao a los dems, siempre que no violemos los derechos humanos bsicos
de los dems
Derecho a rechazar peticiones
Derecho a experimentar y expresar los propios sentimientos
Derecho a reflexionar antes de actuar
Derecho a tener opiniones, a expresarlas, a cambiarlas
Derecho a pedir (y saber que nos pueden decir que no)
Derecho a hacer menos de que humanamente podramos hacer
Derecho a ser independiente
Derecho a decidir qu hacer con nuestro cuerpo, tiempo y propiedades
Derecho a pedir informacin
Derecho a cometer errores, siendo responsables de ellos
33

 Derecho a sentirnos a gusto con nosotros mismos

Derecho a tener nuestras propias necesidades y considerarlas tan
importantes como las de los dems
Derecho a pedir a los dems que satisfagan nuestras necesidades
Derecho a negarnos a satisfacer las necesidades de los dems
Derecho a no comportarnos de forma socialmente habilidosa
Derecho a estar solo
Derecho a hacer cualquier cosa mientras no violemos los derechos de
otra persona
Derecho a no poder responder a todo
Todos estos derechos, al ser compartidos por todas las personas, conllevan
una serie de obligaciones, que bsicamente se resumen en la
obligacin de reconocer y respetar esos derechos en los dems . Es
cierto que las situaciones de comunicacin no siempre finalizan con un
balance positivo para todas las partes. Pero la competencia social debe
pasar por tratar de incrementar las posibilidades de xito para todos.
LOS ESTILOS DE COMPORTAMIENTO Y DE COMUNICACIN
El comportamiento social de las personas podemos situarlo en un continuo
de estilos de respuesta:
Continuo pasivo-asertivo-agresivo

Inhibido Asertivo Pasivo

Una persona que se comporta de forma inhibida no expresa con claridad lo
que desea o lo que piensa, y por lo tanto es posible que no le respeten sus
derechos, que elijan por ella, o incluso que se aprovechen de ella. El
componente verbal y no verbal del comportamiento inhibido dan a entender
a los dems ideas como: yo no cuento, mis necesidades son menos
importantes que las tuyas o eres ms importante que yo.
En ocasiones, puede ocurrir que el ser avasallados constantemente
produzca en las personas explosiones de ira, como resultado de una
acumulacin de tensin, y se comporten de manera agresiva.
El comportamiento agresivo pretende conseguir los objetivos propios sin
respetar los de los dems, o incluso a expensas de ellos, llegando incluso a
avasallar a la otra persona. Los mensajes que llegan a los dems son del
34

tipo esto es lo que yo quiero, y es ms importante que lo que quieres t,

esto es lo que pienso, y es correcto, a diferencia de lo que piensas t.
El comportamiento asertivo , sin embargo, respeta los derechos bsicos de
los dems, an tratando de conseguir los objetivos propios. La persona
asertiva no amenaza, no castiga a los dems. Esto es lo que pienso, Esto
es lo que siento, Yo veo as las cosas, son ideas que transmite la persona
que se comporta de forma asertiva.
En principio, el comportamiento asertivo es el ms deseable , ya que,
como veremos a continuacin, es el que ms nos puede ayudar a
comunicarnos y a la vez mantener nuestra red de apoyo social. Sin
embargo, no olvidemos que el comportamiento es situacional: las cosas que
decimos, hacemos, o pensamos tienen lugar en una contexto determinado,
que es el que determinar en parte la utilidad de nuestro comportamiento.
En ocasiones puntuales, comportarnos agresivamente o, por el
contrario, inhibidamente, nos llevar a obtener mejores resultados,
pero debemos optar por la asertividad en la mayor parte de las situaciones,
debido a las ventajas que conlleva a largo plazo.
A continuacin se exponen las caractersticas bsicas de los tres estilos de
respuesta. Los modelos que se proponen son generales, no tienen que estar
necesariamente todas las caractersticas presentes; cada persona tiene sus
particularidades a la hora de comportarse.
Por otro lado, es muy importante tener en cuenta el hecho de que el
comportamiento est condicionado por la cultura donde vivimos .
As, el hecho de calificar un comportamiento como asertivo, agresivo o
inhibido no debe realizarse de forma taxativa. Hay culturas en las que se
suele elevar ms el tono de voz, o las personas se comunican situndose
ms cerca en el espacio.
Tambin hay grandes variaciones culturales tanto en la clase como en la
cantidad de tacto empleado en las conversaciones. No slo podemos hablar
de diferencias culturales; tambin hay diferencias en funcin del rol que
tengamos en un momento determinado; una persona se comunica de
manera diferente si est con sus amigos, su familia, sus compaeros de
trabajo
Por tanto, calificar un comportamiento como asertivo, inhibido o agresivo
depende no slo de las caractersticas del mismo, sino de los objetivos que
se propone el comunicador as como de las consecuencias del mismo.
ESTILO PASIVO O INHIBIDO
La conducta no verbal se caracteriza por:
Se evita mirar a la cara
Voz baja
Vacilaciones
35

 Gestos de inseguridad y de ansiedad (comerse las uas, juguetear con

objetos, manos crispadas)
Risitas falsas
Postura corporal hundida (hombros cados, cabeza inclinada hacia abajo
y hacia el lado, espalda encorvada)
La conducta verbal presenta los siguientes contenidos:
Quizs, supongo, me pregunto si sera posible,te importara
mucho.?, te supondra mucho problema?, bueno, no te preocupes, no
era demasiado importante
Comportarse de forma pasiva conlleva beneficios a corto plazo . Se
evitan las situaciones sociales aversivas y los problemas en muchas
ocasiones. Analicemos la siguiente situacin:
Un matrimonio ha tenido varias discusiones sobre la forma de repartirse las
tareas domsticas; tras un tiempo de calma, ella vuelve nuevamente a
plantear la cuestin:

ELLA: Cario, estoy muy cansada. De veras que necesitara que me

ayudes con los nios por las noches; ya sabes, baarlos, ayudarles a
terminar los deberes
L: Ya estamos siempre con lo mismo! Yo tambin estoy cansado! Te
recuerdo que acabo de trabajar ms tarde que t
ELLA: (Bajando la voz) SiEs verdad, ests cansado
L: No te entiendo. Siempre te ests quejando, pero luego todo marcha
perfectamente; los nios se acuestan a su hora, la cena est

siempre lista a tiempoA veces creo que sacas este tema para discutir
ELLA: No, no! No quiero discutir. Es que me cuesta mucho hacerlo todo
L: Qu no quieres discutir? Pues no lo parece! A ver si te aclaras!
Estar cansada no es una excusa. Yo tambin estoy cansado por las noches,
y me esfuerzo en cenar charlando contigo.
ELLA: No, por favor, no te molestes, no te enfades. Supongo que son
tonteras mas
L: Es difcil no molestarse.
ELLA: Bueno, lo mejor es que no estropeemos la noche con cosas que a
lo mejor no son tan importantes. Venga, vamos a cenar.
36

La mujer ha evitado que la discusin vaya a ms; y eso sin duda la habr
aliviado. Pero a largo plazo, el problema sigue estando ah, pese a que a
corto plazo evite un problema menor y alivie momentneamente su
ansiedad.
En general, el comportamiento inhibido trae consigo consecuencias
negativas :
Disminuye la probabilidad de que se consigan los objetivos propuestos y
de satisfacer las necesidades propias
Aparecen sentimientos de no ser comprendido, de ser manipulado, de
que no se tiene control sobre la propia vida
Las personas inhibidas son menos tenidas en cuenta por los dems
Aparecen sentimientos de insatisfaccin, ansiedad, depresin
Baja autoestima
Estallidos de ira, al repetirse una y otra vez situaciones no resueltas
En la medida en que no se expresan con claridad los pensamientos, para
los dems puede ser una carga tratar de conocerlos, de saber lo que siente
y quiere la persona pasiva. Por lo tanto las relaciones sociales a la larga
pueden deteriorarse.
ESTILO AGRESIVO
La conducta no verbal de este estilo de respuesta se caracteriza por:
Mirada fija a los ojos sostenida durante un tiempo excesivo
Tono de voz muy elevado
Rapidez al hablar
Gestos de amenaza, de frialdad y/o de superioridad (brazos cruzados,
brazos en jarras, manos en las caderas, cabeza inclinada hacia atrs)
La conducta verbal suele contener expresiones del tipo:
Haras mejor en, Haz, Ten cuidado, No tienes ni idea, Debes
estar bromeando
Al igual que ocurre con el comportamiento inhibido, el agresivo tambin
conlleva una serie de beneficios a corto plazo ; en primer lugar,
comportarnos de forma agresiva supone una expresin y liberacin
emocional, lo cual es bastante reforzante. Adems, pueden aparecer
sentimientos de poder momentneo, ya que es muy probable que los dems
se sientan intimidados ante el comportamiento agresivo. Pero quizs la
37

mayor recompensa sea conseguir los objetivos propuestos. Pensemos por

un momento en la siguiente situacin:
En un concierto gratuito celebrado en la plaza del Ayuntamiento, los
asistentes tratan de conseguir un asiento, con cierta prisa porque es
evidente que no hay sitio para todos. En un momento determinado, uno de
los asistentes reserva un asiento para su acompaante, que an est a
pocos metros de distancia. Entonces, llega otro asistente y se sienta
directamente en la silla que est reservada. Ante la peticin de que
abandone el sitio por encontrarse ocupado, la persona responde con un
tono de voz elevado: Pero bueno! Es increble! Yo he llegado primero!
No pienso abandonar esta silla, no es mi problema! Esta persona se ha
comportado de forma agresiva, y es posible que se quede sentado en la silla
porque a mucha gente le dara vergenza continuar insistiendo y ser objeto
de atencin de los dems.

Pero lo cierto es que, en general, las personas que mantienen el

comportamiento agresivo a lo largo del tiempo sufren las siguientes
consecuencias negativas :

Aparecen en las personas de alrededor sentimientos de resentimiento,

desconfianza, ansiedad
Los familiares, los amigos, los compaeros de trabajo, pueden comenzar
a evitar en determinadas situaciones a la persona que se comporta de
forma agresiva
Tensin en las relaciones interpersonales, y por lo tanto relaciones
insatisfactorias, distantes
Sentimientos de culpa, al ser conscientes de que se ha avasallado a los
dems
Baja autoestima
Soledad
A largo plazo los objetivos dejan de conseguirse, ya que las relaciones
sociales se desgastan
Se sufren contra-agresiones; los dems pueden optar por responder
tambin de forma agresiva. Se puede desembocar en una escalada de
violencia.
Para ejemplificar los inconvenientes del comportamiento agresivo,
analicemos la siguiente situacin:
Carlos y Luis son dos amigos que han quedado para cenar en un
restaurante. Carlos llega tarde, y Luis debe esperarle durante media hora.
38

 CARLOS: Perdona, es que

LUIS: (Gritando) Es increble! Otra vez llegas tarde! Se quitan las
ganas de quedar contigo!
CARLOS: Oye, lo siento, djame que te cuente
LUIS: No necesito que me cuentes; me tendras que haber llamado antes.
Ese era el momento de las explicaciones.
CARLOS: No, no te he llamado, es cierto; pero
LUIS: (Gritando de nuevo) Que no, que no, que no tienes excusa! Yo
tengo muchas cosas que hacer, bastante ms importantes que las tuyas,
que ests de vacaciones, por cierto
CARLOS: Oye, no te pases
LUIS: No me estoy pasando, el que se ha pasado eres t. Ni se te ocurra
volver ha hacerlo.
CARLOS: Me voy. No pienso cenar contigo. Estoy empezando a pensar
que eres un amargado. Cuando se te pase el cabreo me llamas. Adis

Est claro que Luis ha sufrido inconvenientes por el comportamiento de

Carlos; ha perdido tiempo y ha permanecido solo en un local pblico, lo cual
puede resultarle incmodo. Pero no le ha dado a su amigo la oportunidad de
explicarse, de saber los motivos por los que ha llegado tarde. Adems, ha
puesto sus necesidades por encima de las de Carlos, dando por hecho que
su tiempo es ms importante, ya que l est de vacaciones. A corto plazo,
Luis va a tener que cenar solo, y ms adelante, si quiere mantener su
amistad con Carlos, tendr que esforzarse de alguna manera para lograrlo.
ESTILO ASERTIVO
El comportamiento asertivo requiere tener muy claro el objetivo, saber lo
que queremos comunicar antes de comenzar a hablar: expresar una queja
concreta, pedir un cambio de comportamiento, dar un cumplido Muchos de
nosotros podramos recordar situaciones en las que hemos iniciado
conversaciones para lograr algo, pero sin tener claro exactamente lo que
queramos comunicar.
La asertividad se ve favorecida tambin por el control emocional , que se
puede ver favorecido por la bsqueda del momento adecuado para iniciar el
dilogo, en la medida de lo posible.
La conducta asertiva se caracteriza por los siguientes componentes no
verbales :
39

 Contacto ocular directo, aunque no amenazante ; la mirada debe oscilar,

no estar todo el tiempo posada en los ojos de la otra persona.
Tono de voz a un nivel de conversacin, o ms elevado para ser audible
si la situacin lo requiere, pero en general se trata de un tono no crispado,
sin muestras de ansiedad.
Manos sueltas, que se mueven acompaando el contenido. No
demasiados gestos, ya que el exceso puede dar sensacin de nerviosismo o
bien de enfado. Es importante recordar que en este punto las diferencias
culturales se dejan notar mucho.
Postura corporal erguida
Expresin del rostro en consonancia con el mensaje, pero evitando la
expresin crispada.
Distancia interpersonal adecuada a la situacin. Por ejemplo, si estamos
haciendo una crtica a un compaero de trabajo, ponernos demasiado cerca
podra ser interpretado como una forma de agresin.
La conducta verbal del estilo asertivo se caracteriza por:
Utilizar mensajes en primera persona
Proporcionar informacin clara de lo que se quiere expresar, lo que se
necesita, se desea, se siente
Persistir en la necesidad las veces que sea necesario
No dar excusas: asumir lo que se ha dicho o lo que se ha hecho
Utilizar expresiones positivas, no destructivas (insultos, amenazas,
ataques, etc.) Los contenidos positivos son aquellos que reflejan que se
comprende a la otra persona, aunque no se est de acuerdo, o que se
pretende alcanzar un acuerdo en la medida de lo posible.
Algunos contenidos propios del mensaje asertivo son: Pienso,
Siento, Quiero, Qu solucin le podemos dar a esto?, Qu te
parece?, Entiendo lo que me quieres decir
Ya hemos mencionado que el comportamiento asertivo suele ser el que
conlleva ms beneficios y menos costes personales y de relacin:
Mejora el control de las personas sobre su medio
Se suele resolver los problemas, aumentando las consecuencias positivas
de la comunicacin y disminuyendo las negativas
Nos sentimos mejor con nosotros mismos por habernos expresado
teniendo en cuenta el bienestar de los dems
Sentimientos de satisfaccin
40

 Los dems nos aceptan mejor, las relaciones sociales a la larga son ms
satisfactorias

Veamos algunos ejemplos de comportamiento asertivo:

Hemos comprado un traje en una tienda de ropa que dispone de un
servicio de costura, el cual se cobra aparte; al probarnos el traje,
acordamos con el dependiente los arreglos oportunos. Cuando acudimos a
recoger el traje, la dependienta nos lo ha envuelto y no parece darnos
opcin a probrnoslo, establecindose el siguiente dilogo:

CLIENTE: Disculpa, pero antes de llevrmelo me gustara probarme el

traje
DEPENDIENTE: No creo que sea necesario, nuestra modista no suele
equivocarse nunca
CLIENTE: No dudo de la calidad de su modista. Pero me quedar ms
tranquilo si me pruebo el traje
(Tras probarse el traje, el cliente se da cuenta de que uno de los arreglos
no se ajusta a lo acordado):
CLIENTE: Fjese, el largo de los pantalones no ha quedado como quera.
Me podra volver a tomar las medidas para arreglarlo?
DEPENDIENTE:Est seguro? El largo est tal y como se seal la otra
vez. Ya le digo que nuestra modista no se equivoca.
CLIENTE: Pienso que el largo no es el acordado anteriormente. Claro que
puede que est equivocado, aunque me siento bastante seguro. En
cualquier caso, me podra tomar nuevamente las medidas? Quiero que el
traje me quede perfecto. No le ocurre a usted igual? Seguramente se
sentir satisfecha cuando sus clientes estn contentos con la compra
DEPENDIENTE: Est bien, le puedo tomar las medidas. Pero la modista
no viene hasta finales de la semana. Adems, le tendr que cobrar el nuevo
arreglo.
CLIENTE: No me importa esperar, ya le digo que lo principal para m es
que el traje me quede bien. Pero no estoy de acuerdo con el hecho de tener
que pagar de nuevo. Yo no estoy pidiendo un arreglo diferente, sino
terminar uno correctamente.
DEPENDIENTA: Desde luego, con clientes como usted! Escuche, esas son
las reglas. Tengo la tienda llena, y necesito atender a otros clientes.
CLIENTE: De veras que siento llegar a esta situacin tan incmoda. Pero
pienso que esta tiene fcil solucin. Usted me toma las medias, y yo me
41

encargo de hablar con el encargado para solucionar el tema del pago. As

puede seguir haciendo su trabajo.
DEPENDIENTA: De acuerdo, disculpe, estoy un poco nerviosa con tanto
trabajo. Voy a tomarle las medias y esta tarde le consultar la cuestin del
dinero a mi encargado.

Si el cliente no insiste en sus intereses, probablemente hubiera salido de la

tienda con el traje sin probar. Pero en ningn momento ha culpabilizado a la
dependienta, o le ha ofendido.
Veamos ahora una situacin en la que un empleado (Luis) de la cocina de
un restaurante quiere hacerle una crtica a un compaero (Pedro):
LUIS: Pedro, me gustara hablar contigo un momento
PEDRO: Venga, dime. Rpido que hay mucho que trabajar!
LUIS: De eso precisamente quera hablarte; vers, hace un tiempo que
pienso que nosotros dos podramos organizarnos mejor, para que el turno
de noche, que es el mo, no se viera tan cargado de trabajo.
PEDRO: Qu pasa? Ahora resulta que t trabajas ms que yo?
LUIS: No, hombre! Yo no he dicho que trabaje ms que t. Lo que te
quiero comentar es sobre el tema de la limpieza. Vers, ltimamente vengo
notando que cuando el turno de noche entra, la cocina no est del todo
limpia; por ejemplo, alguna basura, como las botellas y los botes no la
tiris, y ocupan mucho sitio, por lo que tenemos que tirarlas nosotros; y
muchas veces ocurre que algunas sartenes y ollas no estn limpias, y
nosotros tenemos que limpiarlas antes de ponernos a cocinar, y eso nos
enlentece un poco.
PEDRO: Oye, oye, que yo hago mi trabajo lo mejor que puedo; adems,
ya sabes que por la noche hay que limpiarlo de nuevo todo, as que si se
queda algo no pasa nada.
LUIS: Perdona, Pedro, estoy segurote que t haces el trabajo lo mejor
que puedes. Solamente estoy plantendote una necesidad que tenemos los
del turno de noche. Necesitaramos que tratarais de tirar toda la basura y
dejar todas las sartenes y ollas limpias, para as poder trabajar mejor. Y con
respecto a lo de que luego hay que limpiarlo todo de nuevo, te recuerdo que
el dueo del restaurante nos pidi que tanto en el turno de comidas como
en el de cenas la cocina se quedara completamente recogida y limpia
PEDRO: Pero bueno, esto es el colmo! Dndome lecciones!
LUIS: (Sin levantar el tono de voz) Pedro, creo que me ests
malinterpretando; no te estoy dando lecciones; estoy hablando con un
compaero de trabajo sobre algo que me incomoda, para que busquemos

42

una solucin. Y hablo contigo porque creo que eres una persona con la que
se puede dialogar
PEDRO: Mira, es que el ayudante que hay en el turno de comidas es muy
lento, y muchas veces acaba el turno sin que est todo limpio. Y yo no me
voy a quedar ms tiempo para hacer el trabajo de los dems
LUIS: Y has probado a hablar con l?
PEDRO: No, la verdad es que no
LUIS: Podras comentrselo; dile que no se puede ir hasta que no quede
toda la cocina recogida y limpia y la basura tirada; es probable que se d
ms prisa.
PEDRO: Bueno, probar.
LUIS: Te lo agradezco mucho. Ya vers como el chico terminar a
tiempo; realmente no se le est pidiendo un gran cambio. Y para nosotros
puede ser estupendo. Gracias de verdad, tal y como pensaba, contigo se
puede hablar.

Luis ha expuesto su peticin a Pedro sin alusiones personales, y haciendo

hincapi en las consecuencias negativas que tiene para el trabajo la
costumbre que tiene el turno de Pedro; y no ha perdido el control emocional
cuando Pedro ha comenzado a enfadarse; se ha centrado en el problema en
s. Y lo que es ms importante, ha aportado una posible solucin.
CAMBIANDO PENSAMIENTOS ERRNEOS
Los pensamientos automticos que nos asaltan cuando nos enfrentamos a
una situacin determinada son en parte los responsables del estado de
nimo y de la emocin, y por lo tanto de la conducta exterior.
Hay pensamientos que nos ayudan a sentirnos mejor y tener ms
seguridad en nosotros. Al igual que ocurre con el comportamiento externo,
que podemos cambiar, ensayando nuevas maneras de hacer las cosas,
podemos trabajar para controlar el pensamiento y lograr que se convierta
en un aliado.
Si tenemos una tienda, por ejemplo, y nos damos cuenta de que nuestra
lista de clientes que dejan fiado es muy extensa, porque nos cuesta decirle
que no se fa a los clientes, debemos ensayar formas de negarnos a fiar
ms. Pero ese trabajo personal ser ms fructfero son aprendemos una
nueva forma de pensar; si interiorizamos creencias del tipo estoy en mi
derecho de exigir el pago, ya que yo estoy dando un servicio, no voy a
perder clientes por negarme a fiar, siento que se enfaden, pero lo estoy
haciendo correctamente, etc.

43

Los pensamientos son dilogos con nosotros mismos. Pueden estar basados
en datos ms o menos objetivos, y entonces se llaman pensamientos
racionales o pueden carecer de cualquier base real, denominndose
pensamientos irracionales.
Las personas solemos compartir errores de pensamiento, que nos sirven
para interpretar las situaciones de forma incorrecta, y perjudicial para
nuestro estado de nimo y nuestras emociones.
Los errores de pensamiento ms frecuentes son:
Pensamiento dicotmico : se ven las cosas como todo o nada.
No se puede hablar con mi jefe; siempre est enfadado
Sobregeneralizacin : una cosa negativa que nos ocurre en un momento
determinado, va a ocurrir siempre.
Volver a estropearlo todo la prxima vez que hable con l
Etiquetacin : no describimos nuestra competencia, sino que nos
ponemos un adjetivo calificativo que aplicamos a todo nuestro
comportamiento
Soy un dbil , todos mis compaeros se aprovechan de m
Abstraccin selectiva : no centramos slo en lo malo de nosotros y de lo
que nos ocurre
Mi mujer se ha sentido muy mal cuando le he dicho que voy a trabajar
todo el fin de semana (ignorando el hecho de que nos ha dicho tambin
que lo entiende y que ella aprovechar para visitar a su hermana )
Adivinacin del pensamiento : sacamos conclusiones de lo que piensan
los dems sin tener evidencias
Es evidente que Luisa se aburre hablando conmigo
Magnificacin y minimizacin : exageramos lo negativo y le quitamos
importancia a lo positivo
Los chicos que he conocido en la fiesta se han redo de mis chistes, pero
seguro lo hacen con todo el mundo
Personalizacin : todo tiene que ver con uno mismo, especialmente lo
malo, nos culpamos de demasiadas cosas
La reunin ha ido muy mal, soy un mal coordinador de grupos
Pensamientos del tipo debera : nos damos instrucciones a nosotros
mismos de las cosas que se supone estamos obligados a hacer.

44

Debera ser ms simptico, Debera saber conversar con mi jefe sin

ansiedad, Debera caer mejor, Debera pedir menos favores
Las etapas para lograr sustituir estos pensamientos irracionales por otros
ms realistas y menos dainos son:
Identificar las situaciones de interaccin social en las que nos
sentimos mal y no actuamos como quisiramos (en las interacciones con
el otro sexo, con un superior en el trabajo, con los profesores, con los
padres)
Reconocer los pensamientos irracionales que nos asaltan en dichas
situaciones. Es conveniente hacer un registro, escribirlos.
Identificar la emocin que nos invade en dichas situaciones, y que
acompaan a los pensamientos
Debatir la validez y la utilidad de dichos pensamientos . Para este
debate nos pueden servir las siguientes preguntas:
1. Tengo pruebas de lo que estoy pensando?
2. El pensamiento est basado en un hecho, o es una opinin, una
inferencia, una suposicin?
3. Me ayuda este pensamiento a conseguir mis objetivos?
4. Me ayuda a solucionar los problemas?
5. Qu influencia tiene este pensamiento sobre mis sentimientos y
sobre mi conducta?
6. Incluso si lo que estoy pensando es verdad, es tan negativo? Es tan
malo como parece?
7. Por qu me altero tanto, si no puedo cambiar ese hecho?
Proponer pensamientos alternativos .
La siguiente plantilla puede ser til para llevar a cabo los pasos anteriores:
Descripcin de Cmo me siento Qu pienso
la situacin
Pedirle a mi
Ansioso
No me lo dar,
supervisor un da
mi inseguridad
libre
hace que se crea
que estoy
mintiendo

Tipo de distorsin Pensamiento/os

alternativos
Adivinacin del - El tiene el mismo
pensamiento (doy derecho a creerme
por hecho que no que yo a pedirle el
me cree)
da libre, por lo
cual eso no debe
ser inconveniente.
- Voy a ensayar en
casa la forma de
hacerlo y as me
mostrar ms
seguro.

Mi compaero Enfadado
me dice con muy
malos modales

Quin se ha
credo que es
para tratarme
45

Personalizacin: - Puede que est

atribuimos el
enfadado por mi
malestar de
culpa, pero puede

que tengo que

terminar el
informe

as? Se va a
nuestro compaeroque sea por otro
enterar, voy a a nosotros.
motivo
entrar en su
despacho y le
- Le puedo
explicar muy
preguntar que le
clarito que yo no
ocurre, y
tengo la culpa de
tranquilizarle con
que el informe no
el informe, porque
est hecho
queda muy poco
para acabarlo

Los ejemplos que se proporcionan en la plantilla son meramente

orientativos; lo importante de buscar pensamientos alternativos
personales, generados por uno mismo , utilizando los dos criterios
siguientes:
Que reduzcan la emocin negativa
Que nos sean ms tiles a la hora de actuar, es decir, que sean
compatibles con el comportamiento ms asertivo posible.
SABER MS
Qu dice ese gesto? Paul Ekman. 2003, Editorial Integral.
Habilidades Sociales . Rafael Ballester. 2002, Editorial Sntesis.
Manual de evaluacin y entrenamiento de las habilidades sociales .
Vicente Caballo, 1993. Editorial Siglo Veintiuno de Espaa Editores, S. A.
El lenguaje del cuerpo . Allan Pease. 1993

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