CURVA CARACTERISTICA DEL DIODO ZENER Y DIODO TUNEL

Definicin de diodo
Un diodo es una sustancia cuya conductividad es menor que la de un conductor y
mayor que la de un aislante. El grado de conduccin de cualquier sustancia depende,
en gran parte, del nmero de electrones libres que contenga. En un conductor este
nmero es grande y en un semiconductor pequeo es insignificante. El nmero de
electrones libres de un semiconductor depende de los siguientes factores: calor, luz,
campos elctricos y magnticos aplicados y cantidad de impurezas presentes en la
sustancia.
La sociedad actual ha experimentado cambios nunca antes vistos. Somos testigos de la
influencia de la Electrnica en todos los aspectos de la tecnologa. Es inconcebible la
vida moderna sin los medios de comunicacin (radio, televisin, telefona), sin los
sistemas de manejo de informacin (computacin), sin la electrnica de consumo en el
hogar, sin los avances de la medicina auxiliados por la tcnica. Todo ha sido posible
gracias a los trabajos de investigacin y desarrollo tecnolgico, los cuales se han visto
acelerados a partir de la invencin de los diodos y transistores. Estos dispositivos
basados en materiales semiconductores, a partir de los cuales se fabrican
prcticamente todos los sistemas electrnicos actuales. La tecnologa de los
semiconductores es un factor bsico en las economas de los pases desarrollados.
De acuerdo con la facilidad con que se mueven los electrones por el interior de las
sustancias se establecen tres tipos de stas: conductores, aislantes y semiconductores.
La facilidad del movimiento depende de la estructura atmica de la sustancia.

DIODO ZENER
Al diodo Zener, tambin llamado diodo regulador de tensin, podemos definirlo como un
elemento semiconductor de silicio que tiene la caracterstica de un diodo normal cuando
trabaja en sentido directo, es decir, en sentido de paso; pero en sentido inverso, y para

una corriente inversa superior a un determinado valor, presenta una tensin de valor
constante. Este fenmeno de tensin constante en el sentido inverso convierte a los
diodos de Zener en dispositivos excepcionalmente tiles para obtener una tensin
relativamente invisible a las variaciones de la tensin de alimentacin, es decir, como
dispositivos reguladores de tensin.

Caractersticas del diodo Zener

El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado
inversamente. Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde
se aprovechan sus caractersticas de polarizacin directa y polarizacin inversa),
conducen siempre en el sentido de la flecha.

En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si el

diodo zener se polariza en sentido directo se comporta como un diodo rectificador
comn. Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus
terminales un voltaje constante.

En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K - ctodo) y el sentido de la

corriente para que funcione en la zona operativa

Se analizar el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y

se debe tomar en cuenta que cuando ste se polariza en modo inverso si existe una
corriente que circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.
Curva caracterstica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va aumentando
negativamente el voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta muy
poco.

Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensin de Zener
(Vz), el aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeo, pudiendo
considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran
rango de valores. A esta regin se le llama la zona operativa. Esta es la caracterstica
del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador de voltaje, pues
el voltaje se mantiene practicamente constante para una gran variacin de corriente.
Ver el grfico.

Qu hace un regulador con Zener?

Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje predeterminado fijo a su salida,
sin importar las variaciones de voltaje en la fuente de alimentacin y/o las variaciones
de corriente en la carga.
Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre otros elementos el diodo
zener), el voltaje de salida no vara conforme vara la carga. Pero las fuentes no son
ideales y lo normal es que el voltaje de salida disminuya conforme la carga va
aumentado, o sea conforme la demanda de corriente de la carga aumente. (Resistencia
interna de las fuentes de tensin)

DIODO TNEL
Este diodo presenta una cualidad curiosa que se pone de manifiesto rpidamente al
observar su curva caracterstica, la cual se ve en el grfico. En lo que respecta a la
corriente en sentido de bloqueo se comporta como un diodo corriente, pero en el
sentido de paso ofrece unas variantes segn la tensin que se le somete. La intensidad
de la corriente crece con rapidez al principio con muy poco valor de tensin hasta llegar
a la cresta (C) desde donde, al recibir mayor tensin, se produce una prdida de
intensidad hasta D que vuelve a elevarse cuado se sobrepasa toda esta zona del valor
de la tensin.
Smbolo

Representacin en circuito

El Diodo tnel, es un diodo semiconductor que tiene una unin pn, en la cual se
produce el efecto tnel que da origen a una conductancia diferencial negativa en un
cierto intervalo de la caracterstica corriente-tensin. La presencia del tramo de
resistencia

negativa

permite

su

utilizacin

como

componente

activo

(amplificador/oscilador).

Descubrimiento
Este diodo fue inventado en 1958 por el fsico japons Leo Esaki, por lo cual recibi un
Premio Nobel en 1973. Descubri que los diodos semiconductores obtenidos con un

grado de contaminacin del material bsico mucho mas elevado que lo habitual exhiben
una caracterstica tensin-corriente muy particular. La corriente comienza por aumentar
de modo casi proporcional a la tensin aplicada hasta alcanzar un valor mximo,
denominado corriente de cresta.
A partir de este punto, si se sigue aumentando la tensin aplicada, la corriente
comienza a disminuir y lo siga haciendo hasta alcanzar un mnimo, llamado corriente de
valle, desde el cual de nuevo aumenta. El nuevo crecimiento de la corriente es al
principio lento, pero luego se hace cada vez ms rpido hasta llegar a destruir el diodo
si no se lo limita de alguna manera.
Efecto tunel
Los diodos de efecto tunel son dispositivos muy verstiles que pueden operar como
detectores,

amplificadores

osciladores.

Poseen

una

regin

de

juntura

extremadamente delgada que permite a los portadores cruzar con muy bajos voltajes
de polarizacin directa y tienen una resistencia negativa, esto es, la corriente disminuye
a medida que aumenta el voltaje aplicado.
Estos dispositivos presentan una caracterstica de resistencia negativa; esto es, si
aumenta la tensin aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una
disminucin de la corriente (por lo menos en una buena parte de la curva caracterstica
del diodo). Este fenmeno de resistencia negativa es til para aplicaciones en circuitos
de alta frecuencia como los osciladores, los cuales pueden generar una seal senoidal
a partir de la energa que entrega la fuente de alimentacin.
El efecto tnel es un fenmeno nanoscpico por el que una partcula viola los principios
de la mecnica clsica penetrando una barrera potencial o impedancia mayor que la
energa cintica de la propia partcula. Una barrera, en trminos cunticos aplicados al
efecto tnel, se trata de una cualidad del estado energtico de la materia anlogo a una
"colina" o pendiente clsica, compuesta por crestas y flancos alternos, que sugiere que
el camino ms corto de un mvil entre dos o ms flancos debe atravesar su

correspondiente cresta intermedia si dicho objeto no dispone de energa mecnica

suficiente como para imponerse con la salvedad de atravesarlo.
A escala cuntica, los objetos exhiben un comportamiento ondular; en la teora
cuntica, un cuanto movindose en direccin a una "colina" potencialmente energtica
puede ser descrito por su funcin de onda, que representa la amplitud probable que
tiene la partcula de ser encontrada en la posicin allende la estructura de la curva. Si
esta funcin describe la posicin de la partcula perteneciente al flanco adyacente al
que supuso su punto de partida, existe cierta probabilidad de que se haya desplazado
"a travs" de la estructura, en vez de superarla por la ruta convencional que atraviesa la
cima energtica relativa.
Descripcin del diodo tnel
El Diodo tnel es un diodo semiconductor que tiene una unin pn, en la cual se produce
el efecto tnel que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto
intervalo de la caracterstica corriente-tensin. Los diodos Tnel son generalmente
fabricados en Germanio, pero tambin en silicio y arseniuro de galio.
La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilizacin como componente
activo(amplificador/oscilador). Una caracterstica importante del diodo tnel es su
resistencia negativa en un determinado intervalo de voltajes de polarizacin directa.
Cuando la resistencia es negativa, la corriente disminuye al aumentar el voltaje. En
consecuencia, el diodo tnel puede funcionar como amplificador, como oscilador o
como biestable. Esencialmente, este diodo es un dispositivo de baja potencia para
aplicaciones que involucran microondas y que estn relativamente libres de los efectos
de la radiacin.
Si durante su construccin a un diodo invertido se le aumenta el nivel de dopado, se
puede lograr que su punto de ruptura ocurra muy cerca de los 0V. Los diodos
construidos de esta manera, se conocen como diodos tnel. Estos dispositivos
presentan una caracterstica de resistencia negativa; esto es, si aumenta la tensin
aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una disminucin de la corriente

(por lo menos en una buena parte de la curva caracterstica del diodo). Este fenmeno
de resistencia negativa es til para aplicaciones en circuitos de alta frecuencia como los
osciladores, los cuales pueden generar una seal senoidal a partir de la energa que
entrega la fuente de alimentacin.
Estos diodos tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy
rpidamente, cambiando de estado de conduccin al de no conduccin incluso ms
rpido que los diodos Schottky.
Curva caracterstica del diodo tnel
Cuando se aplica una pequea tensin, el diodo tunel empieza a conducir (la corriente
empieza a fluir). Si se sigue aumentando esta tensin la corriente aumentar hasta
llegar un punto despus del cual la corriente disminuye. La corriente continuar
disminuyendo hasta llegar al punto mnimo de un "valle" y despus volver a
incrementarse. esta ocasin la corriente continuar aumentando conforme aumenta la
tensin.
Los diodos tunel tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy
rpidamente, cambiando de estado de conduccin al de no conduccin incluso ms
rpido que los diodos Schottky.
Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador debido a que tiene una
corriente de fuga muy grande cuando estn polarizados en reversa. As estos diodos
slo encuentran aplicaciones reducidas como en circuitos osciladores de alta
frecuencia.