ANTROPOLOGA DE AFRICA

Hasta hace un tiempo ms o menos cercano, de Africa se saba poco y mal. Los eruditos del siglo XV
resuman su saber escribiendo sobre los mapas del continente "Ibi sunt leones" (All hay leones) y la cabeza
ms enciclopdica hasta el siglo XIX, que era la de Hegel, describa a los negros como una raza infantil y a
Africa como "...el espritu ahistrico, el espritu no desarrollado, an envuelto en las condiciones de lo
natural... situado en el umbral de la historia del mundo".
Semejante conciencia era el efecto del desconocimiento y la subordinacin inherentes a un continente
marginal y esclavo. Pero la descolonizacin del tercer cuarto del siglo XX di lugar a una poca nueva que ha
enfrentado a los pueblos africanos a las complejas tareas de su desarrollo social y cultural. Ellas pasan por la
reafirmacin de una identidad que tiene entre sus fuentes la restitucin del pasado africano. La historia de
Africa -ha dicho Ki-Zerbo- es la historia de su toma de conciencia.
Sin embargo, el saber acopiado por Occidente sobre el pasado de Africa ha estado lleno de mitos. Entre
ellos, el mito de la imposibilidad de su historia cientfica; el mito de la inaccesibilidad de su pasado; el mito
de la ausencia de escritura y el mito del estancamiento natural de los pueblos negros -que hizo objeto del
inters histrico slo al Africa vinculada al mundo mediterrneo y a temas puntuales como Egipto, el Magreb
o la Etiopa cristiana-.
Si esos mitos no son superados, la historia cientfica de Africa no puede construrse. La tarea exige la doble
operacin de desmontaje o deconstruccin de la historia africana tradicional -escrita a la luz de los
prejuicios de una mirada eurocntrica y dominadora- y de reconstruccin crtica de un pasado ignorado y
vastsimo.
En todo caso, no se trata de satisfacer la interrogante especulativa sobre qu hubiera sido de Africa si no
hubiera existido el colonialismo, sino de preguntarse por los elementos del desarrollo autnomo de ese
continente que son su aportacin a la historia de la cultura humana y, seguramente, el cimiento de sus
creaciones futuras.
"Es probable -escribi C. Darwin- que nuestros primeros padres hayan vivido en Africa ms que en cualquier
otro lugar". As formul una intuicin que parece confirmar la ciencia contempornea. Investigaciones
actuales suponen la concurrencia de condiciones favorables que convirtieron a ese continente en el espacio
donde se desarroll en lo esencial el proceso de hominizacin. Se dice que Africa atesora la serie ms
completa de restos prehistricos humanos.
Los descubrimientos arqueolgicos indican la preminencia de la prehistoria africana sobre la prehistoria de
otras civilizaciones. Avanzadas tcnicas de elaboracin de instrumentos -habilitacin de canteras o talleres
de fabricacin, construccin de hachas de mano de filo doble, uso de piedras como acumuladores de calor y
procedimientos alfareros-, se diferenciaban en la medida en que se extendan a zonas ecolgicas distintas,
pero "la iniciativa, la gran tradicin y la 'moda' provenan de Africa".
Tres mil aos antes que en Europa, el neoltico comenz en Africa. Y no en Egipto, sino en el Shara, que
era entonces una zona atractiva, de ros de importancia y abundante vegetacin en la cual el intercambio
de tcnicas entre comunidades propici una prctica agrcola muy diversificada trigo, cebada, sorgo, mijo,
palmeras, plantas textiles, etc.- y una ganadera mucho ms modesta, que fueron desarrolladas de forma
autnoma y paralela a la de otros pueblos asiticos e indoamericanos.
Los pueblos africanos del Shara neoltico crearon mediante su agricultura una de las primeras revoluciones
tecnolgicas de la historia. Ello les permiti construir una vida estable y desplegar un intercambio tcnico y
cultural con pueblos de otras regiones. El desarrollo alcanzado desde el sur por las comunidades del Shara
fue irradiado progresivamente hacia el norte de Africa, y la civilizacin que luego floreci en el valle del
Nilo no se explica slo por los cambios operados all gracias a la fertilizacin extraordinaria y a la fuerte
concentracin demogrfica que estimul la desertizacin del Shara, sino precisamente por la riqueza
cultural creada y trasmitida por los pueblos negros ms antiguos del sur, en quienes los egipcios reconocan
a sus antepasados.
Los egipcios organizaron una civilizacin agrcola de gran desarrollo artesanal y una consistente estructura
estatal y militar que se impuso sobre las poblaciones vecinas, entre ellas sobre los reinos nubios.
Extendieron a travs del ro un comercio ventajoso por el cual exportaban hacia el sur manufacturas de
bronce y otras producciones y asmismo, inventaron la escritura. Sobre sus papiros estampaban jeroglficos
que evolucionaron hasta integrar un alfabeto y, significativamente, concedieron a la mujer un papel
relevante. Lo atestiguan la ascendencia de la madre en su cultura, la existencia de un clero femenino y
prcticas como la restitucin de los bienes races a la mujer y el ofrecimiento de regalos a los suegros. Sus
esplndidas obras de arte tenan una profunda inspiracin religiosa y su cosmovisin ponderaba no el valor
del progreso sino del equilibrio y la paz por oposicin a las fuerzas de la perversin y el caos.

Entre los siglos inmediatamente anteriores y posteriores al siglo I, tuvo lugar una poca de migraciones y
fusiones entre los pueblos asentados al sur del Shara. Es una poca de formacin de mltiples lenguas y de
conquistas culturales entre las que sobresale la existencia de una cultura autctona del hierro que signific
para el Africa una revolucin tan importante como la neoltica. El dominio de las tcnicas y de los
instrumentos de hierro -abundante mineral de esas regiones- acrecent su podero productivo y militar y
permiti su expansin a travs del sometimiento de grupos humanos menos avanzados. Castas de herreros y
artesanos acceden a las posiciones jerrquicas y se origina as la tradicin que reconoce en los reyes
herreros a los antepasados africanos. Desde el punto de vista de la organizacin social, estos siglos
representan el trnsito de los clanes hacia la formacin de los reinos.
Entre los siglos VII y XII se fundan la mayora de los grandes reinos africanos. Desde el siglo VII haba tenido
lugar la conquista musulmana del norte de Africa y ello facilit la organizacin de un comercio
intracontinental a travs del Shara y desde las costas con los reinos del Africa subsahariana en el que los
rabes, estimulados por beneficios considerables, actan como intermediarios.
Los imperios de Gana y Awdaghost al occidente y de Nubia y Aksum al noreste, por ejemplo, que sometieron
varios reinos y se extendieron por territorios ricos en minas aurferas, alcanzaron un poder econmico
importante gracias al comercio de oro y de esclavos. Esos reinos crearon ciudades en cuyos lmites se
desarrollaban mercados internos que atraan los productos agrcolas y ganaderos. Cortes encabezadas por
reyes negros abrigaban consejos civiles -los consejos del rey que eventualmente nombraban, por su
competencia tcnica, ministros musulmanes- y organizaban poderosos ejrcitos con cuyo respaldo se
emprendan acciones expansivas que intensificaban su poder o indicaban la hora del debilitamiento.
Es hoy una verdad reconocida que entre el XII y el XVI se vivieron los "grandes siglos" del Africa Negra. Sus
pases conocieron en ese lapso un desarrollo vigoroso y equilibrado regulado por formaciones sociopolticas
bien integradas y asentadas en economas fuertes, las cuales se encontraban culturalmente al mismo nivel
que las del resto de las civilizaciones terrestres. Sobresalen los imperios de Mali -que en tiempos de Mahmd
Kati posea unas cuatrocientas ciudades- en Africa sudnica occidental, los estados Hausa, los reinos Yoruba
y Benin -al sureste y suroeste respectivamente de la actual Nigeria-, de los bantes y el Kongo, en Africa
Central y en el sur, los de Zimbabwe y Monomotapa en el sur.
Los ingresos de los imperios se derivaban de los impuestos sobre las cosechas y el ganado, de los tributos,
las tasas aduaneras, de las confiscaciones de pepitas de oro (que eran patrimonio del gobernante) y de los
botines de guerra. Integraban polticamente a pueblos diferentes mediante un gobierno compuesto por altos
funcionarios cuya competencia era funcional -como en el caso de los ministros- o territorial -en el de los
jefes que controlaban las diversas provincias- y cuyo mandato era revocable y no hereditario. Casi todos
disponan de ejrcitos profesionales y en sus tierras, adems de la masa campesina -obligadas a donaciones
al gobierno segn el nmero de siervos, familias y aldeas- tambin trabajaban esclavos. Se distingua entre
esclavos de guerra y esclavos de casa -que servan en las cortes y en las familias, tenan ciertos derechos
cvicos y podan acceder a diversos procedimientos de emancipacin-. Pero en diversas comunidades y
etnias, como las del Africa ecuatorial, el esclavo era desconocido.
Las ciudades inscritas dentro del imperio posean centros de estudios religiosos que cual verdaderas
universidades difundieron su religin y su saber y alimentaron el prestigio de sus letrados. Los imperios
propiciaron el desarrollo del arte y de construcciones arquitectnicas prodigiosas como las del Monomotapa,
que tempranamente se conocieron en Europa por intermedio de los portugueses.
A partir del siglo XVI procesos exgenos obstaculizan la vida independiente de los pueblos de Africa. Los
estados musulmanes no se contienen en su papel de intermediarios y se lanzan a una poltica expansionista
que contribuye a la desmembracin de los imperios del interior. De esa poltica fueron relevados
progresivamente por los europeos, que luego de explorar el continente ponen en marcha la institucin de la
trata. El comercio al por mayor de negros africanos se impuso para satisfacer las necesidades de mano de
obra barata abiertas en el Nuevo Mundo. A travs de factoras o estaciones que rodeaban desde las costas el
continente africano y donde se concentraban los esclavos capturados o trados del interior, se organiz la
trata. Cerca de cien millones de esclavos fue el saldo de una sangra humana que involucr tambin a los
propios gobernantes africanos.
La penetracin econmica europea no se redujo, sin embargo a las operaciones de la trata. Durante esos
siglos, y hasta su extincin se fue estabilizando en Africa una economa basada en la exportacin de cultivos
hacia Europa, que fue consagrando paulatinamente su posicin dependendiente pero que no implicaba an
el control poltico directo ni la prdida de la soberana de sus estados.
Los cambios histricos decisivos que consagraron la situacin de dependencia general y el retraso de Africa
tuvieron lugar posteriormente. En los veinte aos que median entre 1890 y 1910, las potencias europeas

conquistaron, ocuparon y sometieron a un continente cuyo territorio, en un ochenta por ciento estaba
gobernado por sus dirigentes autctonos. En su abrumadora mayora, estos se negaron a la imposicin y
expresaron su determinacin de defender su soberana y su independencia, su religin y sus formas de vida
tradicional.
Pese a la resistencia, que tuvo momentos brillantes, la colonizacin destruy las formas autnticas de vida
de esos pases, fractur su equilibrio cultural y material e instal una relacin de dependencia en virtud de
la cual el capitalismo europeo, integrado en una economa y un comercio mundial, saque a travs de sus
compaas mineras, mercantiles y financieras los recursos de Africa y oblig a sus pueblos a trabajar no para
s mismos sino para el desarrollo europeo.

LOS HOMO DE FRICA

El origen africano de los humanos modernos est determinado con base en la informacin sobre la historia
de nuestra especie, la cual viene de varias fuentes tales como el registro paleoantropolgico, los
restos arqueolgicos y las inferencias histricas basadas en las diferencias genticas actuales observadas en
los humanos. Aunque estas fuentes de informacin son fragmentarias, han ido convergiendo en los aos
recientes en la misma historia general, dando como resultado un origen para el Homo sapiens en el frica
subsahariana entre hace 140.000 y 200.000 aos; lo que se ha dado en llamar la teora Out of Africa, Teora
desde frica o Hiptesis de la Migracin de frica.
Si bien el origen africano de los humanos modernos es cada vez ms evidente, no hay en realidad una regin
dentro de frica que sea la cuna de la humanidad de manera indiscutible, ya que se han presentado mltiples
evidencias que muestran diferencias entre los resultados.

El Homo Sapiens pudo salir de frica antes de lo que se crea

Esta teora de la Migracin Africana sostiene que el Homo Sapiens sali de frica hace ms o menos
60.000, pero esta afirmacin est ahora en entre dicho con los nuevos hallazgos
realizados en China.
El hallazgo fue publicado el mes pasado y contiene dos dientes, que segn las pruebas son de un
hombre (Homo Sapiens). El estudio de calcita realizado revel que la dentadura data de
70.000 y 125.000 aos, lo cual deja ver que hubo una ola temprana migratoria de humanos
hacia Asia Oriental.
No es la primera vez que se ve amenazada esta teora, pues se han encontrado restos humanos
en Iran y China que tienen una edad de 150.000 y 100.000 aos respectivamente.
Con estos descubrimientos no slo se pone en duda la fecha en la que se cree el Homo Sapiens
sali de frica, sino tambin surgen nuevas ideas, como que el humano evolucion por separado en
diferentes partes del mundo al mismo tiempo.
ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIN EN FRICA
frica es uno continentes donde una porcin de su territorio se encuentra salvaje peor esto no es un motivo
para que en el territorio Africano tenga una gran cantidad de animales en peligro de extincin.
Gavial:
El gavial es un reptil parecido al cocodrilo que tiene un hocico largo y delgado con numerosos dientes filosos.
Slo se puede encontrar en los ros de la India y en sus alrededores, como Banglads y Pakistn.
Las tortugas lad:
Las tortugas lad (Dermochelys coriacea) no solamente son las tortugas mas grandes (miden hasta 2 metros
de largo y pesan mas de 600 kilos) y unas de las mas viejas del mundo, si no que tambin, a culpa de los seres
humanos, estn en peligro de la extincin.
Burro Salvaje:

El burro salvaje vive en regiones desrticas extremas, con muy poca lluvia. Normalmente viven en grupos no
muy permanentes que se componen de hasta 5 miembros. Los nicos grupos estables que se les conoce son los
de la madre y las cras, fuera de esa configuracin, suelen mezclarse sin realmente importar sexos y edades.
Chimpance:
El chimpanc habita en frica y se divide en 4 sub-especies: Chimpanc de Siberia, Chimpanc del Congo,
Chimpanc Shweinfurth y Chimpanc enano, las 4 en peligro de extincin.
Elefante Africano:
El elefante africano es un poco mas grandes que el elefantes asitico. Llegan a medir 4 metros o un poco mas
de altura y pesar un poco mas de 7 toneladas.
Gaur:
El gaur o seladang es un bovino salvaje que vive en la india, aunque es de una especie distinta, se le relaciona
con las vacas domesticas y sola pensarse que era ancestro del Ceb, pero se ha demostrado que no hay
relacin entre ambas especies.
Gorila:
(NC&T) La elevacin a ese estado tan alarmante es atribuida a la caza furtiva y a las epidemias masivas del
letal virus bola, Un tercio de la poblacin de gorilas ha sido exterminado en las reas protegidas durante
los ltimos 15 aos.
Gorila de las Montaas:
El gorila de montaa (Gorilla beringei beringei) es una de las dos subespecies de gorila oriental que habitan
frica central. Slo quedan dos grupos de poblaciones en libertad.
Guepardo:
El Guepardo es tambin conocido como onza africana y es un felino muy grande que vive en frica. Pocos
Guepardos viven en Irn y en el noroeste de Afganistn.
Hipoptamo Pygmy:
El hipoptamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) es un gran mamfero originario de los bosques y marismas de
frica Occidental.
Lemur negro:
El lemur negro es caf en realidad, mide 41 centmetros de largo ms 55 centmetros de cola. Pesa 2.5 kilos y
vive al norte de Madagascar. Mayormente se alimenta de frutas, flores, hojas y nctar.
Leopardo:
El leopardo pertenece al grupo de los Grandes Gatos, El leopardo caza de noche y por el da reposa de entre
la vegetacin, ramas o cuevas de otros animales.
Perro Salvaje Africano:
Solo en el frica, especialmente en zonas Sabanoides, su nombre cientfico Lycaon pictus significa "perro
pintado" y es muy curioso que ningn miembro de la misma especie tenga el mismo patrn de manchas y son
muy difciles de domesticar.
Rinoceronte Blanco;
Cinco especies de rinocerontes han sobrevivido hasta el presente. Dos habitan en frica y tres en Asia. Todos
se encuentran en el estado salvaje, algunos al borde de ser extinguidos.
FLORA Y FAUNA DE FRICA
Flora
La zona tropical del continente africano se encuentra cubierta de arbustos, arboles y musgo, claro no se pude dejar de
mencionar la famosa palma africana. Tambin cuenta con extensa vegetacin las zonas prximas a las montaas de

Camern y Angola. En las zonas con mayor precipitacin suelen crecer arbustos dispersos y una que otra especie de flor.
Tambin existen una que otra especie de planta extica como la Hydnora africana, la cual crece bajo tierra y tiene una
apariencia de planta carnvora, bueno de hecho lo es, la planta se caracteriza por segregar un nefasto olor el cual es
utilizado para atraer insectos.
Fauna
La fauna del continente africano se divide en dos grandes grupos, una es la zona norte del continente la cuela pose
e una fauna muy parecida a Eurasia, cabras, ovejas, camellos y animales de usos ms domsticos. La segunda zona es la
llamada zona etope la cual abarca frica subsahariana, esta zona es famosa por sus animales salvajes y exticos, tales
como los elefantes, leones, bfalos, guepardos, leopardos, hienas y muchos ms.
Muchas personas amantes de los animales suean con realizar el viaje de sus vidas para poder admirar chitas, elefantes
africanos, leones, hipoptamos, cebras, jirafas eso mencionando los animales ms conocidos, pero en frica hay mucho
ms que ver, est el em, avestruz, antlope, adax entre otras, cabe mencionar que en el continente hay unas 1300
especies entre mamferos, reptiles, aves.
Solo en la reserva natural de Zambia existen unas 40 diferentes especies de sapos y ranas, lo cual es una cifra curiosa ya
que en un pequea regin de este continente existe el doble de la poblacin de estos animales que en todo el continente
europeo. En cuanto a un animal tan letal como el cocodrilo, podra esperarse que en frica habitaran muchas especies de
l, sin embargo en la actualidad solo se conoce de tres.
VEGETACIN DE FRICA
frica posee mucha vegetacin, sus selvas son extensas, as como las sabanas y las junglas. Muchos tipos de rboles y
plantas son el hogar y medio de vida de muchas especies. La vegetacin tambin es importante para la economa, ya que
los parque naturales son una gran atractivo turstico que genera miles de dlares anuales, a esto se suma la explotacin de
madera. La palma africana crece a lo largo del territorio africano, y es otro importante producto de exportacin. Dentro
de la Flora africana especializada se encuentra en el cinturn de afro-alpina (ms de 3.700 m/12, 138 pies sobre el nivel
del mar) en las montaas de frica oriental. Este es el hogar de los llamados rboles senecios y el rbol lobelias. El rbolsenecios es algo parecido a un gran repollo pero con un enorme tronco, mientras que el lobelias rboles son plantas altas,
columnares que crecen en un plazo de 20 aos, luego florecen una vez y mueren. Estas curiosidades del reino vegetal es
notable por dos motivos. En primer lugar, muestran una serie de adaptaciones a las condiciones climticas particulares que
prevalecen en la zona afro-alpino, donde cada da es como el verano y todas las noches, como el invierno. En segundo
lugar, que no slo son endmicos a las montaas de frica oriental (aunque lobelias similares ocurren en Amrica Latina),
pero algunas de las especies son endmicas, es decir solo crecen en ciertas montaas como keniensis Lobelia en el Monte
Kenya y dekenii Lobelia en el Monte Kilimanjaro. Tambin hay que sealar que este de frica es el hogar de uno de los
ms conocidos de las plantas del mundo a la casa y la oficina, la violeta africana.