LA MEDIANA EN LA EDUCACIN SECUNDARIA UN CONCEPTO SENCILLO?

UNO
Beln Cobo y Carmen Batanero
23, 85-96, 2000.

Resumen
Se presenta un anlisis conceptual y didctico de la mediana, incluyendo sus
definiciones mtodos de clculo y propiedades. El inters del anlisis de justifica por
la inclusin en los currculo de la ESO del anlisis exploratorio de datos donde la
mediana y estadsticos de orden cobran un papel significativo.
Introduccin
En la actualidad nos encontramos en un proceso de reforma de la enseanza, en el que
observamos cmo se pretende dar ms importancia a la formacin estocstica de los alumnos.
Este fenmeno no ocurre slo en Espaa; tambin en otros pases se han dedicado grandes
esfuerzos a disear materiales didcticos para la enseanza de la estadstica en los niveles no
universitarios.
En particular los nuevos diseos curriculares recomiendan la introduccin del anlisis
exploratorio de datos en la enseanza secundaria, porque esta nueva filosofa de aplicacin de la
estadstica es muy apropiada para conseguir algunos de los nuevos objetivos para la enseanza
de las matemticas, como la resolucin de problemas abiertos, el trabajo interdisciplinar y con
datos reales, el uso de sistemas de representacin mltiple y el trabajo con ordenadores o
calculadoras grficas.
Por otro lado, en el anlisis exploratorio de datos se da ms peso a los estadsticos de
orden, que consideran la posicin relativa de ciertos elementos dentro del conjunto de datos.
Entre ellos se encuentran la mediana, cuartiles, percentiles y rangos de percentiles. Tambin se
introducen ideas nuevas como la de "valor atpico" y representaciones grficas basadas en los
estadsticos de orden, como el grfico de la caja.
En este contexto hemos iniciado una investigacin relacionada con los estadsticos de
orden, dirigida a evaluar la posible dificultad que puede tener el implantar el anlisis exploratorio
de datos en la enseanza secundaria (Cobo, 1998). Aunque el estudio de la mediana y percentiles
ya se inclua en los currculos anteriores, su uso era ms limitado que el que se propone ahora.
Por otro lado, aunque existen bastante investigaciones sobre la comprensin que los alumnos
tienen de la media aritmtica (que se describen, por ejemplo, en Batanero, 2000; Batanero y
cols., 1994, Tormo, 1995, Batanero, Godino y Estepa, 1998), las posibles dificultades de
comprensin de la mediana y otros estadsticos de orden no han sido investigadas.
Nuestra hiptesis es que estos temas podran resultar excesivamente difciles para los
alumnos de secundaria, por estar relacionados con el razonamiento proporcional y la ideas de
orden y distribucin que con frecuencia causan dificultad a los alumnos. Por otro lado, cuando se
analiza el tema con detalle, observamos mltiples definiciones, propiedades e incluso algoritmos
de clculo para un mismo concepto.
En este trabajo presentamos un anlisis detallado desde el punto de vista matemtico y
didctico de uno de los estadsticos de orden citados: la mediana, llevado a cabo a partir de los
textos de Calot (1974) y Batanero y cols. (1988) y apoyndonos tambin en anlisis similares
realizados en relacin a la media aritmtica (Tormo, 1995). Este estudio nos parece necesario
para identificar dificultades especficas que los estudiantes de Enseanza Secundaria pueden
encontrar en su comprensin conceptual y en su uso en la resolucin de problemas de anlisis
exploratorio de datos.