Zelling Harris

Uno de los representantes ms dotados de la segunda generacin blomfieldiana, ocupado en

incrementar la coherencia terica de los procedimientos de la Escuela de Yale.
Conocido por slidos estudios sobre problemas de lingstica descriptiva, en el marco del
pensamiento bloomfieldiano. Tuvo como alumno a Chomsky entre el ao 1950 y el ao 1954.
Por su propia reflexin y por ese contacto, Harris haba llegado a tomar conciencia de las
insuficiencias del anlisis distribucional, y se produce el giro hacia un punto de vista
transformativo. En un artculo en 1954 formula claramente las nociones de regla, de
instrucciones necesarias para generar los enunciados de una lengua, y la idea de simbolizar las
oraciones por clases de morfemas, o sea, de formalizar las estructuras.
Para Mounin el problema histrico no tiene tanto que ver con distinguir con exactitud los
aportes de Harris y los de Chomsky en el nacimiento de la gramtica transformativa, sino con
elucidar de dnde viene el impulso de los lingistas hacia la lgica, las matemticas, y los
modelos formalizados.
Harris tambin tiene investigaciones sobre el anlisis lingstico llevado ms all de los lmites
de la oracin: el discourse anlisis. Esta orientacin aparece en 1952 y est relacionada con la
idea transformativa a travs de la idea de que se pueden reducir las estructuras de las
oraciones a clases poco numerosas y recurrentes, algunas de las cuales permutan sin cambiar
el sentido de manera apreciable
Las oraciones no tienen estructura distribucional independiente del sentido. Ms all de la
oraciones no hay restricciones formales en cuanto a lo que se dice, y las oraciones se
encadenan sencillamente sobre la base del sentido
En la medida en que esta estructura formal distribucional puede ser descubierta en el discurso,
est en correlacin con la sustancia de lo que se dice.
Harris se daba cuenta de que Bloomfield, para determinar las estructuras fonolgicas o
sintcticas de una lengua, utilizaba dos criterios de manera conjunta: el del sentido y el de la
distribucin, lo que restaba rigor al procedimiento formal. Para Harris, recurrir al sentido era un
atajo que hace el lingista para llegar a las verdaderas diferenciaciones distribucionales.
La estructura es creacin del observador matemtico en cuanto expresin de hechos
lingsticos reducidos a nmero limitado de afirmaciones, y no es creacin del observador, en
cuanto son estructuras distribucionales que existen en la mente del hablante, en cuando
sistema paralelo de hbitos y productividiad lingsticos. La separacin cientfica se haca entre
mentalismo y el antimentalismo, o entre el concepto abstracto de fonema y el sistema de
hbitos.
Harris el ao 54 defina la gramtica como el conjunto de las reglas que generan las oraciones
de una lengua. (Transfer Grammar)
Elabora las nociones de oracin nuclear (kernel) y transform. La estructura de una lengua
consiste en un conjunto de kernel-sentences + un conjunto de transforms. Aparentemente
tendra operaciones similares a las de Chomsky, pero seala en Co-ocurrence, que su mtodo
es inductivo, y no deductivo, al menos en el punto de partida.
Desde el 57 (mismo ao en que Chomsky publica Estructuras sinbtcticas), Harris, intent
resolver el problema de la seleccin de oraciones aceptables entre las oraciones generables
por medio de procedimientos formales, cuestin que le parece fundamental.
Para Harris, toda gramtica transformativa y generativa tiene por lmite de validez el de los
procedimientos que pueden definir operatoriamente todas sus constricciones y todas sus
restricciones. De lo contrario, los generamientos tendrn la estrechez de la consulta a los
informadores humanos sobre la gramaticalidad de los productos.