Tifus

Es una enfermedad bacteriana propagada por piojos o pulgas.

Causas
El tifus es causado por uno de dos tipos de bacterias: Rickettsia prowazekii o Rickettsia
typhi.
La Rickettsia typhi causa el tifus murino o el tifus endmico.

El tifus endmico es poco comn en los Estados Unidos y generalmente

se observa en reas donde la higiene es deficiente y la temperatura es
fra. El tifus endmico algunas veces se denomina "tifus exantemtico".
La bacteria que causa este tipo se propaga de ratas a pulgas y a
humanos.
El tifus murino se presenta en el sur de los Estados Unidos,
particularmente en California y Texas. Con frecuencia, se observa
durante el verano y el otoo, y rara vez es mortal. Usted es ms
propenso a contraer este tipo de tifus si est entorno a pulgas o heces
de ratas y otros animales como gatos, zarigeyas, mapaches y mofetas.

La Rickettsia prowazekii causa el tifus epidmico y se propaga por los piojos. La

enfermedad de Brill-Zinsser es una forma leve de tifus endmico. Se presenta cuando la
bacteria se reactiva en una persona previamente infectada y es ms comn en los ancianos.

Sntomas
Los sntomas del tifus murino o tifus endmico pueden abarcar:

Dolor abdominal
Dolor de espalda

Erupcin cutnea roja y sin brillo que comienza en el torso y se disemina

Fiebre extremadamente alta, entre 40.5 y 41 C (105 a 106 F), que

puede durar hasta dos semanas

Tosecilla, tos seca

Dolor de cabeza

Dolor articular y muscular

Nuseas

Vmitos

Los sntomas del tifus endmico pueden abarcar:

Escalofros
Confusin

Tos

Delirio

Fiebre alta: 40 C (104 F)

Dolor articular (artralgia)

Luces que aparecen muy brillantes y pueden lastimar los ojos

Presin arterial baja

Erupcin que comienza en el pecho y se extiende al resto del cuerpo,

excepto a las palmas de las manos y a las plantas de los pies

Dolor de cabeza intenso

Dolor muscular fuerte (mialgia)

Estupor

La erupcin inicial es leve, color rosa y se desvanece al hacerle presin. Posteriormente las
lesiones se vuelven rojo plido y no se desvanecen. Las personas con tifus grave pueden
tambin presentar pequeas reas de sangrado dentro de la piel (petequias).

Pruebas y exmenes
Un hemograma o conteo sanguneo completo ( CSC) puede mostrar un bajo conteo de
glbulos blancos, anemia y disminucin de las plaquetas. Otros exmenes de sangre para
tifus pueden revelar:

Nivel alto de anticuerpos contra tifus

Bajo nivel de albmina

Nivel de sodio bajo

Enzimas hepticas levemente altas

Tratamiento
El tratamiento incluye antibiticos como:

Doxiciclina

Tetraciclina

Cloramfenicol (menos comn)

La tetraciclina tomada por va oral puede manchar de forma permanente los dientes que an
se estn formando y, por lo general, no se prescribe para nios hasta despus de que todos
sus dientes permanentes hayan salido.
Los pacientes con tifus epidmico pueden necesitar lquidos intravenosos y oxgeno.

Expectativas (pronstico)
Sin tratamiento, la muerte puede sobrevenir en 10 a 60% de los pacientes con tifus
epidmico y los pacientes mayores de 60 aos son quienes presentan el mayor riesgo. Los
pacientes que reciben tratamiento de manera rpida deben recuperarse por completo.
Menos del 2% de los pacientes con tifus murino que no reciben tratamiento puede morir. El
tratamiento antibitico oportuno curar a casi todos los pacientes.

Posibles complicaciones

Insuficiencia renal
Neumona

Dao al sistema nervioso central

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si presenta sntomas de tifus, ya que este grave trastorno puede
requerir atencin de emergencia.

Prevencin
Evite las reas donde se puedan encontrar pulgas o piojos de rata. Con buenas medidas
higinicas y de salud pblica se reduce la poblacin de estos animales.
Las medidas para eliminar los piojos cuando se ha encontrado una infeccin abarcan:

Baarse
Hervir las ropas o evitar las ropas infestadas durante al menos 5 das
(los piojos morirn sin alimentarse de sangre)

Usar insecticidas (DDT al 10% ; Malathion al 1% o permetrina al 1%)