EL ESTUDIO DE CASOS: UNA METODOLOGA DE INVESTIGACIN O
DE ENSEANZA?
Javier Cornejo Rangel
Octubre de 2014 La esencia de un estudio de caso, la tendencia central entre todos los tipos de estudio de caso, es que se trata de iluminar una decisin o conjunto de decisiones: por qu se tomaron, la forma en que se llevaron a cabo, y con qu resultado. (Schramm, 1971, nfasis agregado) citado por Yin (1989). La inquietud que plantea el ttulo precedente, surge al revisar la amplia bibliografa existente sobre el Estudio de Casos. En este sentido, Martnez (2006) cita varios autores (Stoeker, 1991; Venkatraman & Grant 1986; Rouse & Daellenbach, 1999; Bower & Wiersema, 1999), quienes consideran que el prestigio de esta metodologa es bajo, que no suele considerarse como una buena estrategia para realizar investigacin cientfica, y que el mtodo de estudio de caso presenta problemas de fiabilidad y validez. (p. 167). Yin (1989) plantea que Tal vez la mayor preocupacin ha sido por la falta de rigor del estudio de caso investigacin. Demasiadas veces, el investigador del estudio de caso ha sido descuidado y ha permitido evidencia equvoca o vistas parciales al influir en la direccin de los resultados y en las conclusiones (p. 9). Seala Martnez (et. al) que De esta manera, la mayora de investigadores que usan el mtodo de estudio de caso lo hacen bajo incertidumbre. Posiblemente, debido a la poca importancia que se le ha dado en algunos textos relacionados con el tema. Por ejemplo, en la quinta edicin del texto de Rossi y Freeman (1993) sobre investigacin no se menciona el estudio de caso como mtodo de investigacin. De manera similar, la quinta edicin del texto Research Methods in Social Relations de Kidder et al. (1986) slo se refiere al estudio de caso como una tcnica con un papel bastante limitado en la investigacin, con un diseo preexperimental. (Yin, 1993:40). Para Barrios & otros (s/f), el estudio de casos no es una metodologa con entidad propia sino que constituye una estrategia de diseo de la investigacin que permite seleccionar el objeto/sujeto del estudio y el escenario real. Ante esta incertidumbre, Prats (2001) redirecciona el concepto hacia la metodologa de la enseanza manifestando: Las limitaciones de esta metodologa son
evidentes en cuanto que sus resultados no permiten elaborar explicaciones generales; y,
en muchas ocasiones, complica las relaciones entre sujeto investigador y objeto investigado. En cualquier caso, se ha hecho un espacio en los mtodos de investigacin social y ya casi nada puede estudiarse en toda su complejidad si no se aportan datos procedentes de este tipo de estudios (p. 53). Este mismo autor seala que Lo que comenz siendo un mtodo de investigacin cientfica, fue pronto una tcnica de enseanza(p. 54). Desde el punto de vista educativo puede definirse como un proceso didctico que intenta la descripcin, anlisis e interpretacin de un objeto de estudio histrico concreto y singular en trminos de calidad y complejidad. Tiene como finalidad ensear a elaborar una explicacin histrica del tema de estudio que sea coherente con el anlisis general de la temtica en la que se enmarca(p.54). Sin embargo, el Estudio de Casos es una herramienta valiosa de la investigacin, Martnez (et. al.) plantea las caractersticas claves como el valor, el beneficio y la utilidad prctica que el mtodo de estudio de caso ofrece a los investigadores, de cualquier rea del conocimiento, como estrategia metodolgica de la investigacin cientfica. Para Barrios & otros (et. al.), El estudio de casos es un mtodo de investigacin cualitativa que se ha utilizado ampliamente para comprender en profundidad la realidad social y educativa. Eisenhardt (1989) citado por Martnez (et. al.), concibe al estudio de caso contemporneo como una estrategia de investigacin dirigida a comprender las dinmicas presentes en contextos singulares, la cual podra tratarse del estudio de un nico caso o de varios casos, combinando distintos mtodos para la recogida de evidencia cualitativa y/o cuantitativa con el fin de describir, verificar o generar teora (p.174). Montero & Len (2002) lo definen como una metodologa de investigacin concerniente a Estudios descriptivos no estructurados que se refieren a una nica unidad muestral, bien sea una persona, un grupo, una organizacin, etc. Puede ser intrnseco el investigador no lo elige- o instrumental el investigador lo elige(p. 505). Yin (et. al.) por su parte considera al Estudio de Casos como una estrategias de investigacin de las ciencias sociales, en tal sentido las enumera: experimentos, encuestas, anlisis de archivos, historias y casos de estudio (p. 4).
Ante la existencia de acepciones tan dismiles, en torno a la esencia de la
metodologa de Estudio de Casos (Si es o no es un mtodo cientfico cualitativo con credibilidad?), en lo personal, y de acuerdo a la investigacin realizada, se considera que es una valiosa herramienta para la investigacin cientfica y que puede ser diseada a una metodologa cientfica, como tambin, diseada a una metodologa de enseanza. S el diseo es el de una metodologa cientfica, el investigador debe trabajar duro para sortear las limitaciones (carencia de rigor, pocas bases para la generalizacin, documentos demasiado extensos, problemas en cuanto a validez y fiabilidad); seleccionando adecuadamente la estrategia de investigacin de acuerdo con el tema de estudio y eligiendo un buen mtodo de recoleccin de informacin. Pues, a pesar de que el estudio de caso ha sido considerado como la estrategia ms suave de investigacin, es tambin considerada la ms difcil de hacer. Martnez (et. al.) citando a Yin (1989, p. 21-27). REFERENCIAS Martnez, Piedad. (2006). El mtodo de estudio de caso: estrategia metodolgica de la investigacin cientfica Pensamiento & Gestin [en lnea]: Disponible: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=64602005> ISSN 1657-6276 [Consulta: 2014, noviembre 3]. Montero, Ignacio & Len, Orfelio. (2002). Clasificacin y descripcin de las metodologas de investigacin en Psicologa. International Journal of Clinical and Health Psychology, 2 (3), pp. 503-508. Disponible: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=33720308 [Consulta: 2014, noviembre 3]. Barrio Irene, Gonzlez Jsica, Padn Laura, Peral Pilar, Snchez Isabel & Tarn Esther (s/f). El Estudio de Casos. Universidad Autnoma de Madrid. Disponible: https://www.uam.es/personal_pdi/stmaria/jmurillo/InvestigacionEE/Presentacione s/Est_Casos_doc.pdf [Consulta: 2014, noviembre 3]. Prats, Joaqun. (2001). Ensear Historia: Notas para una didctica renovadora. Junta De Extremadura, Consejera de Educacin, Ciencia y Tecnologa. Direccin General de Ordenacin, Renovacin y Centros. Espaa. Disponible: http://www.ub.edu/histodidactica/images/documentos/pdf/ensenar_historia_notas _didactica_renovadora.pdf [Consulta: 2014, noviembre 3]. Yin, Robert. (1989). CASE STUDY RESEARCH Design and Methods. SAGUE Publications. Applied Social Research Methods Series. Disponible: http://designstudiesdiscourses.files.wordpress.com/2013/09/yincasestudy.pdf