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Web de la Asociacin Espaola de Pediatra de Atencin Primaria

Equipo de redactores de Preguntas ms frecuentes (de la A a la Z)
Abril 2003

HIPETROFIA ADENOIDEA / VEGETACIONES

Qu son las vegetaciones o adenoides?

Las adenoides o vegetaciones estn compuestas por tejido linftico y
situadas dentro de la cara, justo detrs de la nariz.
Son realmente, desde el punto de vista de su funcin, parte de un rgano
ms extenso conocido entre los mdicos como "Anillo de Waldeyer", que
dibuja una especie de cinturn que bordea interiormente la entrada al
organismo por la boca y la nariz (por donde tragamos y respiramos). Lo
forman las anginas o amgdalas palatinas, la amgdala lingual, situada muy
atrs en la lengua, por lo que no se ve, y las propias vegetaciones
(amgdala farngea).
Pueden considerarse, como las conocidas amgdalas, un rgano infantil por
medio del cual el cuerpo "aprende" a reconocer lo extrao y a defenderse,
llegado el caso.

Qu es la hipertrofia adenoidea?
En medicina, la palabra hipertrofia significa aumento de tamao. Se dice
que un nio "tiene vegetaciones" cuando sus adenoides crecen ms de la
cuenta y por esta razn provocan sntomas. En realidad, todos los nios
tienen vegetaciones, el que produzcan o no problemas se debe a la relacin
entre su tamao y la de la cavidad en la que se encuentran (rinofaringe).
Esta situacin es caracterstica de los nios pequeos de entre 3 y 6 aos y
viene provocada por las infecciones repetidas de las vas respiratorias altas
(catarros y resfriados) que se producen sobre todo al comienzo de la etapa
escolar.

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Qu sntomas produce la hipertrofia adenoidea?

Los sntomas ms caractersticos son los debidos a la obstruccin al paso de
aire por la nariz, al estar su salida posterior obstruida. Es decir:

Respiracin con la boca abierta de forma continuada.

Ronquidos mientras se duerme.

Timbre de voz caracterstico, al tener la nariz tapada.

Mal aliento por las maanas.

Congestin nasal y moqueo persistentes.

Infecciones de odos (otitis) repetidas.

Pausas sin respirar (pausas de apnea) durante el sueo.

Excepcionalmente la obstruccin respiratoria y las pausas de apnea pueden

conducir a insuficiencia cardiaca.

Cmo se sabe con seguridad que estn aumentadas de

tamao?
Las adenoides no se pueden observar directamente al mirar la garganta. El
final del paladar (el paladar blando) nos las oculta, de forma que har falta
un espejo especial para verlas.
La radiografa de lado de la cara (radiografa lateral de faringe o de cavum)
sirve para valorar el tamao de las vegetaciones.
En ocasiones habr que sopesar las consecuencias sobre la respiracin
nocturna mediante una prueba de sueo, para as valorar la existencia y la
intensidad de los episodios de apnea.

Cundo hay que pensar en operar?

Cada caso debe valorarse individualmente, en funcin de la edad y de las
repercusiones de la obstruccin nasal crnica.
La presencia de respiracin bucal persistente (nio que respira
continuadamente con la boca abierta, incluso cuando no est resfriado), con
ronquidos y especialmente pausas de apnea durante el sueo, una vez
constatada la hipertrofia adenoidea, suelen aconsejar la valoracin por el
otorrinolaringlogo, que ser quien decida si es conveniente o no operar.

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En qu consiste la intervencin?
La extirpacin de las adenoides se llama, en terminologa mdica,
adenoidectoma. Las vegetaciones no son un rgano claramente delimitado,
por lo que la operacin consiste ms en "rebajar" su tamao, que en la
extirpacin completa. Por esa razn se dan casos en los que se precisa de
una segunda adenoidectoma al cabo de meses o aos, sobre todo si se
realiz la primera a edades tempranas.
Como es natural, requiere anestesia general, pero habitualmente el nio
puede volver a su casa el mismo da de la intervencin y las complicaciones
son poco frecuentes.

Qu puedo esperar luego?

Si la operacin tiene xito, al cabo de pocos das el nio respirar bien por
la nariz y no ser necesario que mantenga la boca abierta para poder
respirar. Muchos dejan de roncar y es adems caracterstico el cambio de
timbre de voz a un tono ms agudo. Si previamente hubiera complicaciones
ms graves de la hipertrofia adenoidea, stas revierten rpidamente tras la
adenoidectoma.

Elaborado por Manuel Merino Mona y Juan Bravo Acua, pediatras,

y revisada por el equipo de webmasters
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