SH LO M O A V IN E R I

EL PENSAMIENTO
SOCIAL Y POLITICO
DE
CARLOS MARX

CENTRO DE ESTUDIOS CONSTITUCIONALES

M ADRID, 1983

EL PEN SA M IEN TO
SO C IA L Y POLITICO
DE
CARLOS M ARX

SH LO M O A V IN E R I

EL PENSAMIENTO
SOCIAL Y POLITICO
DE
CARLOS MARX

CENTRO DE ESTUDIOS CONSTITUCIONALES

M A D RID , 1983

T tulo original de esta obra:

T he Social and Political Thought o f Karl Marx,
editado por Cambridge U nversity Press, 1968, reim presin de 1980.

Versin espaola, notas y bibliografa adicional,

de Esteban Pinilla de las Heras.

ISBN: 84-259-0691-1
Dep. Legal: M. 39.838-1983
Impreso: Grficas MAR-CAR, S. A.
Ulises, 95. Madrid-33

INDICE
Pginas
Introduccin del autor para la edicin espaola.....................................

11

Prefacio a la primera edicin (Cambridge, 1968) ......................................

17

Introduccin ..........................................................................................................

23 /

Captulo I: Reconsideracin de la filosofa poltica de H egel ..................

1. E l im pacto de H egel y Feuerbach ...................................................
2. Las premisas de la filosofa poltica de H egel .............................
3. E stado y sociedad c i v i l .........................................................................
4. La estructura de clases y la sociedad actual .................................
5. La propiedad ...........................................................................................
6. La sociedad sin clases: la verdadera democracia y el com u
nism o ..........................................................................................................

33
35
40
45
51
57

C aptulo II: El proletariado: la clase universal ..........................................

Introduccin ...................................................................................................
1. E l E stado com o alienacin ................................................................
2. Burocracia: la ilusoria universalidad ..............................................
3. E l proletariado ....................................................... ..............................

73
75
75
83
89

62

Captulo III: Homo faber .................................................................................. .... 105

1. C onciencia y sociedad ......................................................................... .... 107
2. T rabajo, historia y econom a poltica ............................................ .... 122
3. H om bre social ............... ........................................................................ .... 132
Captulo IV: Alienacin y propiedad ................................................................ 145
1. La prem isa materialista ...................................................................... .... 147
2. A lienacin y form as de p r o p ie d a d ....................................................... 158
3. E l fetichism o de la m ercanca y la divisin del tr a b a jo ............. .... 171
Captulo V: Praxis y revolucin ........................................................................... 181
1. Los precursores ...................................................................................... .... 183
2. La unidad de teora y praxis: de interpretar el m undo a cam
biarlo .......................................................................................................... .... 194
Captulo VI: La dialctica revolucionaria de la sociedad capitalista ..

213

Pginas
1.
2.
3.

O rgenes histricos y m odelos t e r ic o s ..........................................

U niversalidad del c a p ita lism o ............................................................
La dialctica del cambio: sociedades annimas y cooperativas.

215
228
243

C aptulo VII: La Revolucin francesa y el terror: realizaciones y lmi

tes de la revolucin poltica .........................................................................

255

C aptulo VIII: La nueva sociedad ..................................................................

1. E l sufragio universal y la A ufhebung des Staates ..................
2. Los niveles del socialism o ..................................................................
3. La C om m une de Pars: un fracaso necesario ...........................

277
279
299
322

Eplogo: La escatologa del presente ..............................................................

333

Bibliografa .............................................................................................................

345

A la m em oria d e m i p a d re
Sh. A .

IN T R O D U C C IO N D E L A U T O R
P A R A L A E D IC IO N E SP A O L A

L a publicacin de una edicin espaola de m i libro sobre Marx

tiene para m una profunda significacin personal e intelectual. Cuan
d o apareci la prim era edicin de m i libro, un editor espaol quiso (en
1970) p u b lica r una versin espaola, p ero la situacin poltica en E s
pa a en ese m om ento no lo h izo posible. Que el desarrollo histrico
haya conducido ahora los destinos de Espaa hacia la libertad poltica,
es una gran realizacin de proporcion es universales. Y que esto haya
acontecido en un m o d o pacfico, en un espritu de conciliacin histri
ca y (pese a todas las dificultades) a travs de la evolucin gradual de
las instituciones polticas y parlam entaras, constituye un gran testim o
nio d el poten cial de cam bio intrnseco a la sociedad eapaola, as com o
de la cordura poltica de m uchos lderes y organizaciones polticas. N o
p o c o s pases en varios continentes pueden ahora aprender de la expe
riencia espaola, y uno piensa con esperanza que el ejem plo espaol
ser particularm ente pertinente para aquellos pases herederos de las
tradiciones de la Pennsula Ibrica, que luchan todava para hacer evo
lucionar sus instituciones polticas.
L a aparicin de una versin espaola de m i libro sobre M arx repre
senta apenas un detalle en m edio del despliegue de este desarrollo hist
rico en Espaa. En el decenio de 1930 la tragedia espaola fu e una
prem on icin de otra tragedia histrica de proporciones europeas y uni
versales. Quisiera m anifestar aqu m i esperanza de que el actual renaci
m iento espaol anuncie tam bin el com ienzo de procesos sim ilares de
em ancipacin en otros m uchos pases, en Oriente y en Occidente, en el
Sur y en el Norte.
K arl M arx m uri en L ondres en 1883, y en el ao 1983 se celebran
13

SHLOMO AVINERI

m uchos actos conm em orativos en los cuales un gran nm ero de erudi

tos, profesores, polticos, pensadores y hom bres de accin, tratan
conjuntam ente de evaluar el im pacto de M arx en la historia y en nues
tra percepcin de ella.
Todos sab em o s que bastantes de las predicciones de M arx no se
han revelado verdaderas. E l sistema capitalista no fu e hacia el colapso;
las revoluciones proletarias no estallaron en las sociedades occidentales
m s desarrolladas; y cuando unas revoluciones que se llam aban a s
m ism as marxistas, estallaron en pases com o Rusia y China, su m ism a
aparicin en esas sociedades m s bien subdesarrolladas pareca con
tradecir la progn osis de M arx sobre la mutacin del capitalism o m adu
ro. A dem s, el desarrollo de tales revoluciones (y en particular la ex
periencia sovitica durante el p ero d o d el terror stalinista y del burocra
tism o de B rezhniev) sugiere que una gran parte de los postu lados de
M arx para la em ancipacin y la liberacin humanas no encontraron la
va de realizarse en los pases que se llaman marxistas.- L a tensin
entre la Unin Sovitica y la Repblica P opular de China, as com o los
sangrientos conflictos entre pases com unistas en la pennsula de In do
china, sugieren que el xito de una revolucin comunista no garantiza
necesariam ente la p a z y la arm ona entre las naciones. A s com o los
pases cristianos p o d a n ir a la guerra unos contra otros, as pueden
hacerlo tam bin las sociedades comunistas.
Cul es, pues, la herencia actual del pensam iento de M arx, tal
co m o p u ed e ser percibida con una perspectiva de cien aos?
Q u iz el im pacto m s im portante de Marx, en el sentido de la
em ancipacin y sobre el desarrollo histrico, sea la conciencia de que
el m undo en que vivim os est estructurado p o r la praxis humana. D e
bem os trabajar, desde luego, partien do de lo que M arx llam aba el
substratum natural de la realidad, p e ro el hom bre no un hom bre
abstracto, sino el-hom bre-en-la-historia, el hom bre com o ser-enaccin, hom o faber est constantem ente conform ando la realidad,
cam bindola y cam biando su p ro p ia percepcin de ella, y en este p r o
ceso se cam bia tam bin a s m ism o. E l hom bre es as un ser histrico,
existiendo en la historia, y al m ism o tiem po dndole form a mientras
que es conform ado p o r las propias fu erzas que l cre y estructur.
Esta libertad-en-la-historia (no la libertad abstracta de un hom o
oeconom icus atom stico, sino la libertad activa del hom bre com o seren-la-especie, Gattungswesen) es la libertad que convierte a la historia
en el espacio tanto de la servidum bre humana com o para la apoteosis
14

INTRO DU CCION ESPECIAL DEL AUTOR PARA LA EDICION ESPAOLA

de sus potencialidades de em ancipacin. Q ue los seres hum anos p o

sean la capacidad de ser los autores de su p ro p io destino, no es un
descubrim iento de M arx; p e ro l desarroll esta idea (derivada y adap
tada p o r varios cam inos a p artir de la filosofa de G iam battista Vico y
de la d el Idealism o A lem n) con una exposicin sistem tica y le di
una gran fu erza poltica para su realizacin histrica.
Esta concepcin de la praxis humana ha tenido un trem endo im pac
to pa ra liberar a los seres hum anos de la esclavitud que les ha sido
im puesta p o r fu erza s emergentes de su p ro p ia actividad social, lo que
M arx llam aba en D as Kapital el fetichism o de la mercanca. Tam
bin los conceptos pueden devenir opresores de los seres humanos, y si
llegam os a com prender que no solam ente las circunstancias exteriores,
sino tam bin nuestros conceptos, son produ ctos de la actividad hum a
na y no categoras eternas invariantes e inm odificables, entonces un
gran p a so p a ra la emancipacin de la tirana ideolgica (sea sta ecle
sistica, de un p a rtid o poltico, o de las leyes econm icas) p o d r ser
cum plido.
L a concepcin que M arx tiene del hom bre com o hom o faber, nos
ha ayu dado asim ism o a reestructurar nuestra imagen del trabajo hum a
no. Ya desde la m aldicin bblica (G nesis, 3 + 1 9 ) cuando, m etafri
camente hablando, A dn y E va fueron expulsados del Jardn del Edn,
la degradacin d el trabajo a necesidad externa ha acom paado las con
cepciones que el h om bre ha tenido del trabajo com o castigo im puesto a
la raza humana. M arx reintegr al trabajo, si no su dignidad (pues
incluso un esclavo pu ede tener dignidad), s una inmanente cualidad
humana. E l hom bre es. hombre e n c u a n to .^ . im ^LM ue trbal a s el
trabajo no es una necesidad exterior g j^ le j^ ie n e impuestajpjrJuj\ce^
sida d fsica. sino un com ponente intrnseco de la hum anidad en el
hom bre y en la mujer. A s, el postu lado segn el cual las condiciones
del trabajo deben ser humanas y hum anizantes no es un sim ple lema
caritativo: se dirige al ncleo central de la esencia y la existencia hu
mana.
N o cabe duda de que el m ensaje de redencin en M arx es un m en
saje m esinico. L as opresoras dictaduras que se han establecido en
nom bre de este m esianism o (especialmente en E uropa oriental) han
im pulsado a algunos observadores a sugerir que hay un riesgo en todo
m esianism o, en cuanto la gente (y sus organizaciones) que pretenden
conocer la verdad redentora, pueden sentirse tentados a im poner p o r la
fu erza a sus contem porneos su versin de la verdad.
15

SHLOMO AVINERI

M e parece que eso es una archisimplificacin, po rq u e ignora la di

ferencia entre d os clases de mesianismo. P or un lado, hay el mesianism o que identifica una institucin dada (iglesia, partido, o un indivi
duo) con el M esas; p o r otro lado, hay un sentido diferente de m esia
nism o, el de la visin humana que se alimenta de la creencia en un
m undo m ejor y que usa ese m undo m ejor com o una norm a para ju zg a r
la so cied a d actual, com o un horizonte hacia el cual uno tiene que es
fo rza rse en llegar. Si hablsem os con un lenguaje teolgico, diram os
que la prim era versin de m esianism o (la de una era mesinica ya al
canzada) es cristiana, y que la segunda, la de la esperanza mesinica,
es juda.
Sea esto com o sea, la prim era clase de mesianismo, en la cual una
iglesia, o un p a rtid o poltico, o un jefe, se autoim putan los atributos de
M esas, es una versin peligrosa, opresiva e inhumana, y debe ser re
sistida p o r to d o s los m edios tanto si aparece bajo la fo rm a eclesistica o
la laica. P ero la otra clase de m esianism o, el que un pen sador socialista
llam aba el p rin cipio de esperanza, es de naturaleza liberadora y
em ancipatoria y no ha de ser ajena a la tradicin humanista. Este m e
sianism o no necesita encarnarse en un M esas; su visin, su esperanza,
es la fu erza m otivante de la transform acin y de la em ancipacin hu
manas. En esta segunda clase de m esianismo, el M esas tal vez nunca
llegue (justam ente com o quiz nunca po drem os alcanzar el horizonte),
p e ro est siem pre presente en la esperanza m ism a de un m undo mejor.
Uno no debe repudiar este m esianism o, y una de las contribuciones
m ayores de M arx a la sociedad m oderna es el hecho de que esta espe
ranza sea a la vez viva y activa en nuestro m undo contem porneo.
S h l o m o A v in e r i

M onte Scopus
Jerusalem
M arzo 14, 1983.

16

PR E F A C IO A L A P R IM E R A E D IC IO N
(C A M B R ID G E , 1968)

Toda discusin del pensam iento de Marx sufre todava de la au

sencia de una edicin crtica y com prehensiva de sus obras. La edicin
de las W erke, de Marx & E ngels, ahora en curso de term inacin en
Berln oriental, es, a pesar de sus defectos, el resultado ms com pleto
hecho hasta ahora para reunir los escritos de Marx y de Engels. D e
m odo ocasional, sin em bargo, esa edicin ha de ser suplida por refe
rencias a otras ediciones, especialm ente la soberbia Gesamtausgabe,
de R iazanov, la cual fue suspendida durante las purgas stalinistas.
En la presente obra he utilizado constantem ente traducciones in
glesas de los textos de Marx, y en los casos en que no existe una
versin inglesa, he hecho la ma propia, reenviando al lector a la edi
cin alem ana que le sirvi de base. La antologa de textos de Marx
hecha por Loyd D . Easton & Kurt H. Guddat, Writings o f th e Young
Marx on P hilosophy and Society (Garden City, 1967) m e lleg dem a
siado tarde para poder usarla en este libro.
Q uienquiera que aade otro volum en a la ya prolfica literatura
sobre Marx, est obligado a esperar que se le acuse de repeticin o de
inm odestia. Y o no habra estado m otivado a escribir este libro si no
creyera firm em ente que la discusin de las ideas sociales y polticas de
Marx es sufriendo una doble distorsin, condicionada por la historia
intelectual de estas mismas ideas. Raras veces se ha conseguido con
xito que los debates sobre Marx estuvieran separados de objetivos
polticos explcitos o im plcitos. El redescubrimiento de los escritos de
juventud de Marx ha creado, adem s, un desequilibrio en la percep
cin predom inante de la naturaleza del pensam iento de Marx. Es pro
19

SHLOMO AVINERI

psito del presente libro emancipar a Marx tanto de sus discpulos

com o de sus enem igos, y conducir la discusin orientndola a restau
rar el equilibrio interno del pensam iento de Marx aprehendido com o
cuerpo de teora poltica. Podr parecer un truismo, y, sin em bargo,
es un hecho que ha sido repetidas veces ignorado, que la teora polti
ca de Marx no debe ser juzgada segn la poltica de Lenin o las polti
cas de Stalin, as com o, por ejem plo, Mili no debe ser juzgado por los
actos de G ladstone. Las relaciones dialcticas entre teora y prctica
han de ser predicadas de la com prensin previa y autnom a de la
teora. Es as propsito de este libro emancipar la discusin sobre
Marx de las consecuencias de la guerra fra que pesan todava sobre
los estudios de Marx en O ccidente. Quiz sea ingenuo esperar que
una em ancipacin comparable acontezca tambin en Oriente; pero,
de todos m odos, m e gustara expresarla aqu. Hay seales de que esta
em ancipacin est lentam ente abrindose camino en algunos pases
com unistas.
Creo que fui un autor privilegiado al poder contar con la supervi
sin del profesor J. L. Talm on cuando prepar la primera versin de lo
que despus sera esta obra. Su intuicin, erudicin, com prensin y
tolerancia constituyeron parte de una relacin que evalo altam ente.
A l profesor R otenstreich, ahora rector de la Universidad H ebrea en
Jerusaln, debo la conciencia del vnculo indestructible entre Marx y
la herencia de H egel; sus am ables consejos m e fueron de gran ayuda.
Sir Isaiah Berlin m e dio su estm ulo en m om entos difciles de mi tra
bajo y propici siempre una actitud autocrtica.
Cuando estaba preparando la versin final de esta obra durante un
ao en Y ale U niversity, encontr sum am ente estim ulantes y retadoras
las discusiones con varios colegas interesados tam bin en H egel, en
M arx, y en el cam bio social: K enley D o v e, William M cBride, Roger
M asters y Sidney Tarrow. A unque estoy seguro de que estn todava
en radical desacuerdo con mucho de lo que se dice en este libro,
quiero dejar constancia de que les debo ms de lo que ellos probable
m ente suponen.
Por lo que concierne a la ayuda econm ica para investigacin y
viajes, m e siento grandem ente en deuda con la U niversidad H ebrea,
con el British Council, y con el Com it acadmico para investigacio
nes de la Federacin Israelita del Trabajo (H istadruth). Por lo que
concierne a la ayuda en materia de bibliografa y de investigacin,
debo dar las gracias a la B iblioteca N acional Universitaria en Jerusa20

PREFACIO A LA PRIM ERA EDICION (CAM BRIDGE, 1968)

lm , a la Sala de lectores del British M useum , a la B iblioteca Britni

ca de C iencias econm icas y polticas en la L on don School o f Economics, al Instituto Internacional de Historia Social en Amsterdam; a
los A rchivos H egel en B onn , y al Instituto G iangiacom o Feltrinelli en
Miln.
Mi deuda con mi mujer, D vora, es mayor y ms profunda de lo
que puede expresarse con palabras.
Sh. A .
Octubre 1967.

21

I N T R O D U C C I O N

H ace s lo unos p o co s decenios que fueron descubiertas y pu blica

das algunas de las obras tericas m as im portantes escritas p o r Marx.
La Crtica de la filosofa hegeliana del Estado fu e publicada en 1927;
el texto ntegro de La ideologa alemana s edit p o r vez prim era en
1932; ese m ism o ao tuvo lugar el descubrim iento de los Manuscritos
econm ico-filosoficos. E l borrador en manuscrito de D as Kapital, co
nocido com o Grundrisse der Kritik der politischen konom ie, fu e im
preso p o r vez prim era en una fecha tan tarda com o 1939.
Existe, en consecuencia, un considerable hiato entre, de una parte,
el inters y los debates suscitados p o r Marx, y de otra el conocim iento
real de sus escritos y de su teora. N o pocas controversias en el seno del
m ovim iento marxista hicieron fu ro r cuando los protagonistas de esos
debates todava no conocan las opiniones del p ro p io M arx sobre los
temas pertinentes. Plejnov escribi E l punto de vista monista en la
Historia sin saber que M arx haba cubierto una gran parte de ese terri
torio, aunque en un m o d o distinto, en La ideologa alem ana. Lenin
escribi su M aterialismo y empirio-criticismo sin saber que existan los
M anuscritos econm ico-filosficos. Ocurre a veces que m ucho de lo
que tradicionalm ente pasa p o r m arxism o se halla en directa contradic
cin con algunos de los p ro p io s escritos de Marx.
E l descubrim iento relativam ente reciente de los prim eros textos de
Marx ha desplazado una buena parte del nfasis en la discusin d e sus
teoras. Anteriorm ente, el debate sobre M arx se lim itaba en gran m edi
da a una discusin ideolgica entre varias escuelas socialistas o entre
marxistas y antimarxistas. D esde su descubrimiento, los escritos p rim e
rizos de M arx han atrado la atencin hacia la riqueza de su trabajo
25

SHLOMO AVINERI

filosfico, incorporan do a l debate so b re l a grupos intelectuales que

hasta entonces haban sido ajenos a M arx y al m arxism o. E l estudio de
M arx ha deven ido incluso una actividad acadm icam ente respetable.
Una de las consecuencias de este renacimiento del inters p o r el
M arx jo v e n ha sid o que M arx significa ahora cosas diferentes para
gentes diferentes. A lgunos le hacen responsable de uno de los peores
regmenes totalitarios que haya conocido la hum anidad; otros ven en l
al ltim o de los socialistas utpicos; mientras algunos le tienen p o r un
m aterialista y determ inista m s bien obtuso, otros sealan la visin b
sicam ente hum anista de sus escritos de juventud. H ay quienes le consi
deran el p a d re de las m odernas ciencias sociales, en tanto que otros lo
valoran com o un predecesor del pensam iento existencialista. Y si algu
nos ven en l al terico del socialism o cientfico, hay quien halla inclu
so afinidades entre su pensam iento y algunos aspectos del budism o
Zen. Si hace cuarenta aos plusvala era la ms po p u la r de las expre
siones de M arx, ahora lo es alienacin
Esta confusin es en gran parte p ro du cto de dos causas. L a p rim e
ra: el actual renacim iento del inters p o r M arx se concentra casi exclu
sivam ente en sus escritos de juventud; sus textos de m adurez apenas
han sid o re-estudiados y analizados a la luz de los nuevos descubri
m ientos. Se da com o algo casi establecido la existencia de un hiato
entre el M arx joven y el M arx viejo. En segundo lugar: m ucho de
lo que viene tradicionalm ente considerndose m arxism o ortodoxo est
basado en los textos ms populares y tardos de Engels. Si stos p a re
cen diferir tan am pliam ente de los del jo ven Marx, la conclusin que se
extrae habitualm ente consiste en establecer una diferencia entre el p r i
m er M arx y el segundo.
E l presente estudio trata de superar algunas de estas dificultades..
N uestro objetivo m etodolgico reside en em ancipar el anlisis del p e n
sam iento de M arx respecto de las circunstancias histricas en las cuales
hem os ido conociendo las etapas del desarrollo intelectual de Marx. En
vez de considerar los escritos del M arx m aduro com o un sistema ce
rrado con el cual deben ser confrontados sus escritos de juventud, yo

1
Para la historia de las interpretaciones de Marx, vase: E. T h ie r , Etappen der
M arx-Interpretation, Marxismusstudien, I, (Tbingen, 1954), pgs. 1-38; G . L ic h t e im , The Origins of Marxism, Journal o f the History o f Philosophy, I I I , n. 1 (abril
1965), pgs. 96-105. Vase tambin A. J a m e s G r e g o r , A Survey o f Marxism (Nueva
York, 1965).

26

INTRODUCCION

prefiero ver la obra toda de la vida de M arx com o un solo corpus.

Cualquier diferenciacin analtica, sea cronolgica o de otra clase, de
be atenerse a un anlisis estructural del conjunto del pensam iento de
Marx. Y en el caso de que este estudio sugiera ciertos desplazam ientos
de inters y de nfasis tanto en los anlisis de M arx com o en sus con
cepciones en desarrollo, esto no debe im plicar una actitud totalmente
inaceptable que consiste, com o hacen algunos, en descartar com o irre
levante (segn sus prop ia s preferencias) bien al M arx joven o al
Marx m aduro.
En segundo lugar, observar una estricta diferenciacin entre M arx
y Engels; la personalidad colectiva construida o reflejada p o r una p r o
paganda de p a rtid o no la tendr en cuenta. Sean cuales sean las afini
dades, la intim idad, la am istad vitalmente duradera y la colaboracin
intelectual entre M arx y Engels, se trataba de dos seres hum anos distin
tos, y no sera razonable (y lo considerara incluso algo atroz) su p o
ner que a pesa r de todas sus diferencias en el entorno y los antecedentes
fam iliares, en educacin y en sus actitudes ante la vida, am bos trabaja
ron com o una sola m ente ante cada problem a. M arx proceda de una
fam ilia altam ente cultivada de origen judo, se educ en una universi
dad y sus intereses intelectuales iniciales eran predom inantem ente filo
sficos. Engels proceda de una ntegra y honesta fam ilia industrial
alemana con fuertes inclinaciones pietistas; fu e educado para el m undo
del com ercio y estaba principalm ente interesado p o r cuestiones econ
micas. Sus diferentes antecedentes y entornos son fcilm ente percepti
bles en sus escritos e incluso en sus estilos, y deben ser respetados en
funcin de la personalidad de cada autor. Nuestro estudio es, en conse
cuencia, un estudio del pensam iento de Marx; los escritos de Engels
sern m encionados slo de pasada y con fines de referencia 2. Un an
lisis m inucioso d el desarrollo d el pensam iento de Engels constituira
el corolario natural a nuestro estudio, p ero es una em presa que no
p odrem o s em prender aqu. H ay que aadir que sera tambin un tra
bajo m enos gratificante o rem unerador 3.
2
Por supuesto, esta interpretacin plantea el problema de las obras que Marx y
Hngels escribieron conjuntamente, por ejemplo La sagrada familia, La ideologa ale
mana, y el Manifiesto comunista. Dado que la versin final de estos trabajos fue, en
cada caso, establecida por Marx, sern considerados aqu, y para las finalidades de
nuestra discusin, como obras de Marx.
1 Un interesante ensayo en este sentido es el de D o n a l d C . H o d g e s , Engels
Contribution to Marxism, Socialist Register (Londres) 1965, pgs. 297-310.

27

SHLOMO AVINERI

O tro de los objetivos de este estudio consiste en aprehender los di

versos aspectos del pensam iento de M arx en relacin al trasfondo de
sus orgenes intelectuales. L o s antecedentes hegelianos de M arx sern
objeto de discusin con cierto detalle. D ado que el prim er trabajo siste
m tico de M arx es una crtica de la Filosofa del E stado, de Hegel,
esta relacin p o se e una significacin tanto biogrfica com o analtica.
E n aquella crtica son evidentes la deuda de M arx hacia el sistem a hegeliano y su lucha contra l; y es ms: p u ede ponerse de m anifiesto que
las realizaciones principales, as com o los dilemas, del pensam iento
ulterior de M arx (p o r ejem plo, la abolicin de la p ro p ied a d privada, de
la alienacin y del E stado) tienen su origen en aquella obra. E l uso que
M arx hace de esos trm inos carece de sentido si se lo divorcia del con
texto especfico en que los em plea, as com o del m o d o y m todo de su
aplicacin.
D esde este p u n to de vista, la principal realizacin de la filosofa de
H egel aparece com o la incorporacin de la historicidad a un sistema
filosficam ente pertinente. En contraste con el lugar que ocupa en
otros sistem as filosficos, la historia dej de ser para H egel accidental y
arbitraria, y no se lim it tam poco a constituir el terreno de fructifica
cin de las ideas filosficas. En este aspecto, la visin que H egel tena
de la historia com o la marcha de D ios sobre la Tierra, parece consti
tuir una sntesis nica entre las tradiciones teolgicas del m undo judeocristiano y las realizaciones intelectuales de la Ilustracin. En conse
cuencia, los elem entos escatolgicos existentes en el pensam iento de
M arx no son atribuibles a una influencia directa de la tradicin judeocristiana com o tal, ni se originaron en el ancestral trasfondo ju d o de
M arx 4; son una consecuencia de sus antecedentes hegelianos.
L a visin que tena H egel de la historia es anloga a la de la co
rriente fundam ental de la teologa cristiana, la cual ve en la historia una
com pleja estructura de eventos con sentido, la cual debe ser descifrada
en trm inos de una significacin csmica. Sin em bargo, esta teologa se
hallaba infracapacitada, p o r lo que concierne a su concepcin de la
historia, p o r la doctrina d el p eca d o original; p o r tanto, los telogos
haban subsu m ido siem pre la historia humana a la gua transhistrica y
p rovid en cia l de D ios. D entro de la tradicin de San Agustn, la m ism a
4
Esta relacin ha sido recientemente sugerida por A. K n z l i , Karl Marx: Eine
Psychographie (Viena, 1966). Knzli prejuicia su tema al descartar totalmente la cues
tin de la amplitud de la autoconciencia de Marx respecto de aquellas tradiciones ju
das especficas a las que se supone responsables de sus ideas.

28

INTRODUCCION

existencia de la historia atestiguaba la p rd id a de la gracia, y la historia

perm aneca en ltim o trm ino com o una asistenta de la teologa. P or
su lado, la Ilustracin francesa dist m ucho de pro d u cir una visin
coherente de la historia, p ese a sus intentos de sistem atizarla en el seno
de una totalidad filosfica. L as ideas de C ondorcet sobre la perfectibili
dad hum ana y el progreso histrico difcilm ente p o dan encajar en la
visin de la historia que era com n en el siglo X V lll. M s de un filsofo
de la Ilustracin fu e incapaz de reconciliar su creencia en el progreso,
con el ju icio de la E d a d M edia com o una regresin atribuible a las
fuerzas ruines y oscuras de la supersticin. Y tam poco era dable eva
luar la prim era aurora de lo que A d a m Ferguson llam aba la sociedad
civil sin tom ar en cuenta el p recio que la sociedad estaba pagan do p o r
el progreso m aterial y p o r el espiritual. L a regresin desde las cumbres
del m u n do clsico hasta las pocas oscuras converta en un sinsentido cualquier concepcin lineal del progreso histrico; y, p o r ejem
plo, las am bigedades de la m odernizacin se reflejan en las propias
am bigedades de las ideas de Rousseau sobre la naturaleza del desa
rrollo de la historia.
E l sistem a filosfico de H egel trata de unir estos elem entos diversos
en una totalidad especulativa. A l p ostu lar la A stucia de la R azn (List
der Vernunft) com o el instrumento del desarrollo histrico, H egel p o
da divorciar el elemento subjetivo en la historia respecto del sentido
objetivo de la historicidad. A u n qu e este m todo conlleva sus propias
dificultades y tensiones internas, H egel p u d o anclar la historia en el
seno de un sistem a filosfico sin incurrir en las dificultades de sus p re
decesores. Una historizacin tal de la filosofa tuvo com o efecto que
cualquier discusin crtica de la filosofa hegeliana im plicase una con
troversia sobre la realidad histrica. Si lo racional es lo real, y si la
filosofa es su p ro p io tiem po aprehendido en el pensam iento, toda
crtica filosfica deviene sim ultneam ente una crtica social inmanente
del presente histrico. La discusin filosfica deviene debate social; es
en este sentido en el que el socialism o de M arx pu ede ser concebido
com o un subprodu cto directo de las realizaciones especulativas e inte
lectuales de Hegel.
D e hecho es p o sib le m ostrar que, en su prim era confrontacin con
Hegel, M arx p u d o construir su m aterialism o sacndolo del p ro p io sis
tema hegeliano. L o s escritos ulteriores de M arx articulan meram ente
las conclusiones a las que l lleg en una etapa prim eriza de su odisea
intelectual. L o s diversos estudios econm icos, sociales e histricos que
29

SHLOMO AVINERI

M arx em prendi no son sino el corolario de las conclusiones que l

extrajo de su crtica inmanente a la filosofa poltica de Hegel.
A h o ra bien: lo que resulta hasta tal punto im portante e intelectual
m ente estim ulante en el anlisis de Marx, cuando lo com param os con
los escritos de otros j ven es hegelianos, es el hecho de que M arx se
pusiese a ju zg a r a H egel en funcin de los criterios de su p ro p io siste
ma. H egel es ju zg a d o con su p ro p ia vara de medir, y es hallado en
falta. En el prefacio a su Filosofa del D erecho, H egel postula la m un
dan idad de la especulacin filosfica haciendo referencia al tradicional
H ic R hodus, hic saltus. En este aspecto, Marx le tom a la palabra a
H egel y confronta la filosofa poltica de H egel con la realidad histrico-poltica; y M arx seala que, si bien H egel siem pre insisti en que
su idea d el E stado no p o d a ser identificada con ningn E stado histri
co en particular, esa idea deba constituir, em pero, el principio su bya
cente de la vida poltica m oderna. P or tanto, piensa Marx, si pudiese
pro b a rse que el E stado poltico m oderno niega y mutila la universali
d a d postu lada p o r la filosofa poltica hegeliana, entonces la filosofa
de H egel quedara p o r s m ism a descalificada en tanto que adecuada
expresin ideal del m undo real.
H egel concibi su sistema com o la apoteosis y la terminacin de la
filosofa. P u ede decirse, paradjicam ente, que M arx intent afianzar
este pun to de vista, aunque lo h izo en un m odo que hubiera alarm ado
y confundido considerablem ente a Hegel. L a realizacin singular y es
pecfica de H egel haca p o sib le la p ropia subversin de su filosofa.
Una v e z que H egel haba resuelto el problem a im plcito en la ten
sin entre m ateria y espritu postu lan do que la materia es una de las
m anifestaciones del espritu (si bien de un orden inferior), quedaba
su perado el dualism o tradicional de la filosofa occidental, y H egel fu e
p o r supuesto el prim ero en sealarlo. Pero una vez que quedaba reco
nocida la substancia espiritual de la materia, esto es, una v e z que se
haba m ostrado que la materia no era otra cosa que espritu en autoalienacin, entonces, paradjicam ente, lo m aterial era al m ism o tiem po
rehabilitado en un m o d o m ucho m s extenso y profu n do de lo que
hasta ese m om en to se haba conocido en la filosofa occidental. N i si
quiera el m aterialism o francs d el siglo x v i l l hubiera p o d id o llegar a
algo sem ejante. D esde Hegel, la materia no p o d a ya ser concebida
co m o la negacin absoluta d e l espritu o com o la ausencia total de ste.
L a fenom enologa hegeliana del espritu p o d a devenir realmente la
culm inacin de la filosofa, p e ro en m s de un sentido. Una vez que se
30

INTRODUCCION

haba pen etrado en el secreto del espritu, solam ente el m ovim iento de
la materia, su m anifestacin histrica, perm aneca com o significante.
La discusin del m undo fsico y m aterial no im plicara en lo sucesivo
una negacin del espritu (com o en el m aterialism o clsico), sino una
afirmacin de l. En esta cuestin, el m aterialism o de Engels, fu n dado
en las tradiciones mecanicistas del siglo x v ill, se diferenci m arcada
m ente de la orientacin m a yo r d el pensam iento de Marx.
P o r otra parte, para M arx la materia cobra su legitim acin m edian
te una recepcin transform ativa de los principios de la filosofa idealis
ta alemana, y no a travs de los de la escuela materialista tradicional.
Puede decirse que la concepcin del m undo materialista, la W eltanschauung, de M arx, es una de las consecuencias dialcticas de la filo so
fa especulativa de Hegel. Esta asercin im plicara asim ism o que algu
nas de las tensiones internas d el pensam iento de H egel fueron transferi
das a la p ro p ia teora de M arx; pues en las prop ias palabras de Hegel:
La filo so fa es tam bin su p ro p io tiem po aprehendido en el pen sa
miento. E s tan absurdo im aginar que una filosofa pu eda trascender el
m undo que le es coetneo, com o im aginar que un individuo pu ede
superar su p ro p io tiem po, saltar sobre Rodas 5.
Es p ro p sito del presente estudio hacer em erger esta am bivalente
deuda d e M arx p a ra con la tradicin hegeliana.

5
Cf. la Filosofa del Derecho, de Hegel (edic. inglesa de T. M. K nox, Philosophy
o f Right (Oxford, 1942), pg. 11.

31

C a p itu lo I

R E C O N SID E R A C IO N D E L A FILO SO FIA PO LITICA D E

HEGEL

I.

E l im p a c t o d e H e g e l y F e u e r b a c h

U na carta de Marx a su padre, de fecha 10 noviem bre 1837, la cual

contiene una especie de programa intelectual, nos informa de su pri
mer encuentro con la filosofa hegeliana, a los diecinueve aos, a tra
vs de su relacin con el D oktorenklub de la Universidad de Berln.
En esta carta altam ente reveladora, Marx hace una extensa descrip
cin de sus estudios en Berln, tratando de justificar ante su padre el
abandono de la carrera de D erecho por la de Filosofa.
D e esta carta se deduce claramente que ya en esa temprana etapa
tic su vida, Marx se senta atrado por la filosofa de H egel porque
veiajsn.jeUa.Jia.4 K^^SaJuii&umeitQ para cambiar-4\reffid_drEste
argumento podra haber sido pertinente com o una anticipacin a las
objeciones de su padre al cambio de estudios: el padre de Marx era
un jurista y juzg la decisin de~s fijb cm poco prctica e inmadu
ra. Marx escribe que lo que le preocupaba en la filosofa alemana
desde Kant era el antagonismo entre el ser y el deber. Pero ahora,
desde su conocim iento de H egel, el joven estudiante siente que ha
hallado la idea en el seno de la propia realidad: Si los dioses han
habitado hasta ahora fuera de la tierra, le dice a su padre , hoy
han devenido su centro 1.
1
Marx Engels Gesamtausgabe (M EGA; Berln, 1929), I, 1/2, pg. 218. Parece
que Marx tena presentes las palabras de Hegel sobre la Ilustracin: Inmediatez y
realidad estn unidas. Ambos mundos son reconciliados y el cielo es transferido a la
tierra que est bajo l (Fenomenologa, edicin Baillie, pg. 598). Esta enrgica ten
dencia hacia el presente real se manifiesta asimismo en uno de los aforismos de Marx

35

SHLOMO AVINERI

E sta primera evidencia del encuentro de Marx con la tradicin

hegeliana parece prefigurar el m odo en que H egel fue absorbido por
Marx desde el principio. Lo que le atraa en H egel no eran sus con
clusiones institucionales ni las premisas filosficas p e r se. Para Marx,
el principal valor de H egel resida en la manifiesta capacidad de su
filosofa para convertirse en una clave en la realizacin del idealism o,
elim inando la dicotom a que Kant leg a la tradicin filosfica alem a
na. C onjuntam ente con esto, Marx desarroll una crtica inm anente
del sistem a hegeliano. Percibi que, si bien la filosofa de H egel pre
tenda constituir un puente entre lo racional y lo real, no satisfaca la
prueba de ello: la dicotom a era abolida filosficam ente pero perm a
neca subyacente en las contradicciones internas de la teora de H egel
sobre las instituciones polticas y sociales. Esta esfera de las institucio
nes sociales qued organizada com o el espacio focal de Marx en su
confrontacin con la filosofa hegeliana. Las cartas de Marx de este
perodo indican claramente que fue ese abordaje el que caracteriz el
gradual desarrollo de su evaluacin del pensam iento de H egel.
A principios de 1842, cuando A rnold Ruge pidi a Marx que con
tribuyese con un artculo a una coleccin de ensayos literarios que
estaba a punto de publicar, Marx prom eti enviarle una crtica de
H eg el, aadiendo que centrara su ataque en la Filosofa del Derecho,
porque: Lo principal es luchar contra la monarqua constitucional,
una criatura hbrida, llena de contradicciones internas y abocada a
autodestruirse. En una carta ulterior, Marx retornaba al mismo tem a,
pidiendo al m ism o tiem po perdn por no haber escrito el artculo 2.
Probablem ente fue la entrada de Marx en el equipo de redaccin
de la radical Rheinische Zeitung lo que le impidi escribir la crtica de
H egel. Sin em bargo, la segunda carta de Marx a R uge sugiere razones
que trascienden el m ero impacto de los acontecim ientos inmediatos;
en la m edida en que es posible basar un juicio retrospectivo partiendo
del texto final de la crtica tal com o qued escrito, puede decirse que
Marx careca en 1842 del instrumental m etodolgico que le hubiera
en ese ao: Kant y Fichte alcanzan alturas celestiales y buscan una tierra distante,
mientras que yo intento solamente comprender lo que encuentro en la calle (MEGA.
I, 1/2, pg. 42).
2
Cartas de Marx a Ruge, 5 y 20 de marzo de 1842 (Marx/Engcls Werke, Berln,
1963, XXVII, 397, 401). Para un til conocimiento de la idea de entonces, en Alema
nia, de una monarqua constitucional, vase J. C. V o n A r e t in , Staatsrecht der constitutionellen Monarchie, 2 Aufl (Leipzig, 1838).

36

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

permitido tratar las im plicaciones institucionales de la filosofa de H e

gel sin destruir sim ultneam ente el entero edificio hegeliano.
Parece que Marx encontr sus instrumentos un ao ms tarde. A
principios de 1843, R uge le envi un ejem plar del segundo volum en
de la coleccin de ensayos, A n ek d o ta zu r neuesten deutschen Philosophie und P u blizistik. E ste volum en inclua un breve artculo sin fir
ma, escrito por Marx. En l quedaba categricam ente establecido que
110 haba otro cam ino para la em ancipacin de la filosofa que a travs
de un purgatorio, un arroyo de fuego (un Feuer-bach) 3. El ensayo
principal en aquel volum en era, de hecho, un texto de Feuerbach, las
Tesis P rovisionales para la Reform a de la Filosofa (Vorlufige Thesen
zur R eform ation der Philosophie). D espus de dar las gracias a Ruge
por el envo del volum en, Marx com entaba sobre las Thesen, de
Feuerbach: A pruebo los aforismos de Feuerbach, excepto en una
cuestin: Feuerbach est dem asiado orientado hacia la naturaleza y
dem asiado poco hacia lo poltico. Pero slo a travs de lo poltico
puede convertirse en verdadera la filosofa contem pornea 4.
El inters de Marx por Feuerbach era de la misma naturaleza sis
temtica que su fascinacin inicial por H egel. Marx dej la Rheinische
Zeitung seis das despus de haber escrito su carta a R uge 5. D iecio
cho aos ms tarde, en 1859, Marx describi este perodo de su vida
en un pasaje del prefacio a la Contribucin a la Crtica de la E cono
ma Poltica, calificando su retirada com o un retraimiento desde el
escenario pblico al estudio 6. Y de hecho se refugi en la pequea
ciudad de Kreuznach, y all, en la primavera y el verano de 1843, se
dedic a una intensa lectura de la Filosofa del D erecho, de H egel, y
escribi una larga y detallada crtica de ella. Este estudio constituye
una aplicacin poltica de la crtica general de Feuerbach a la filosofa
hegeliana. Las particularidades de esta aplicacin por Marx del criti
cismo transformativo de Feuerbach, requieren que com entem os las
Vorlufige Thesen zu r R eform ation der Philosophie 1.
' M/E Werke, I, 27.
4 Marx a Ruge, 13 marzo 1843 {Werke, XXVII, 417).
s Una nota sobre esta cuestin, firmada por Marx y fechada en 17 marzo 1843,
.pareci en la Rheinische Zeitung del da siguiente, 18 marzo.
6 M a r ? 0 3 n g e l s , Selected Works (M o sc , 1962), I, 362.
7 Para un estudio ms minucioso de este problema, vase W. S c h u f f e n h a u e r ,
I ruerbach und der unge Marx. (Berln, 1965), especialmente pgs. 36-51. Vase tam
bin G. L u k a c s , Zur philosophischen Entwicklung des jungen Marx, en Deutsche
/ ritschrift f r Philosophie, II (1954), n." 2, pgs. 288 y ss.

37

SHLOMO AVINERI

Feuerbach vea en la filosofa especulativa, desde Spinoza a H e

gel, un intento para liberar al hombre de la alienacin inm anente en
la religin. Esta concepcin es concordante con la idea general de
Feuerbach sobre la religin, que ve a sta com o una proyeccin de las
necesidades del hombre en la figura imaginaria de D ios; para Feuer
bach, los atributos de D ios son aquellos atributos hum anos ausentes
del hom bre actual. D ios es el hombre alienado 8.
Feuerbach argument que, en definitiva, la filosofa especulativa
no trascenda la alienacin. A s com o la teologa escinde y aliena al
hom bre en funcin de una ulterior identificacin con ese ser alienado,
as H egel duplica y escinde la simple esencia de la naturaleza y el
hom bre, que son una identidad, para reunir despus por la fuerza lo
que inicialm ente fue tambin separado por la fuerza 9. Para H egel,
naturaleza y hom bre son dos entes distintos y separados^ Feuerbach
concibe al hom bre com o parte de la naturaleza; por consiguiente, des
de su punto de vista haba una falsedad en la reconCiliaci m ediata
de hom bre y naturaleza hecha por H egel. D e un m odo similar, la
asercin hegeliana de que el espritu absoluto se m anifiesta en el arte,
la religin y la filosofa, era posible slo en la m edida en que H egel
haba previam ente separado el arte del sentim iento hum ano por l, la
religin haba sido escindida del tem peram ento hum ano, y la filosofa
del proceso del pensam iento humano. H egel conceda que en ltima
instancia el espritu absoluto se actualiza en el sujeto hum ano, pero
para esto haba tenido que postular el espritu absoluto com o una
esencia diferente del sujeto fenom nico. Por su parte, Feuerbach em
p ez con el individuo concreto com o sujeto, y vio en la nocin h ege
liana de espritu absoluto un yo distorsionado, conciencia subjetiva en
plena representacin com o su propio espectro. Segn Feuerbach, el
espritu absoluto de H egel era la esencia del hombre fuera del hom
bre, la esencia del pensam iento fuera del acto de pensam iento.
Esta separacin de la esencia respecto de la existencia fue percibi
da por Feuerbach com o el fundam ento de la inversin hegeliana del
proceso epistem olgico. H egel (deca Feuerbach) atribuye al pensa
m iento la condicin de sujeto, y la existencia deviene m ero predica
8 L. F e u e r b a c h , Das Wesen des Christentums, ed. H. Schmidt (Leipzig, 1909),
pgs. 7-20.
9 L. F e u e r b a c h , Vorlaufige Thesen zur Reformation der Philosophie, en
Anekdota zur neuesten deutschen Philosophie und Publizistik (Zrich & Winterthur,
1843), II, 65.

38

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

do. C onsecuentem ente, el sujeto de H egel existe fuera del espacio y

del tiem po; pero, tal com o deca Feuerbach, cargando nfasis en ello:
espacio y tiem po son m odos de existencia ( ...) . Sentim iento intem
poral, voluntad intem poral, pensam iento intem poral, son monstruos,
son no-entes (Undinge = no cosas) 10. Esta profesin de m aterialis
mo iba acom paada del reconocim iento de las dificultades de H egel y
de sus realizaciones. Feuerbach sealaba que H egel reconoca que el
espritu pensndose a s mismo tena que em erger de la abstraccin y
devenir algo objetivado. Pero cuando H egel postulaba la naturaleza
com o esta objetivacin del espritu, alcanzaba el punto ms rem oto
en la abstraccin; en el sistem a de H egel la naturaleza no apareca
com o sujeto, sino com o mero predicado del pensam iento. Por tanto,
en H egel lo concreto estaba siempre alienado, y el proceso hegeliano
para superar aquellas dicotom as haba sido em prendido desde un
punto de arranque errneo 11.
En la m edida en que Feuerbach juzgaba el idealism o hegeliano
com o basado en una concepcin extraviada, su crtica estableca que
ese idealism o no poda liberarse de sus contradicciones internas y se
hallaba com pelido a concluir com o una mistificacin. En este punto,
l euerbach em pezaba a desarrollar su propia filosofa materialista co
mo una inversin del hegelianism o. El sujeto tradicional de la filoso
fa idealista, el pensam iento, era transformado en un predicado, y el
predicado tradicional, el hom bre, en sujeto. E ste m todo transform a
tivo de Feuerbach postulaba un abordaje com pletam ente nuevo de la
filosofa, basndose en una inversin del sistema hegeliano: si uno
em pieza por el hom bre, por lo concreto, el hombre puede ser libera
do de la servidumbre que se le im pone en la filosofa hegeliana. So
lam ente la percepcin de los objetos y de la experiencia en su reali
dad objetiva puede liberar al hombre de todo prejuicio. La transicin
desde lo ideal a lo real acontece nicam ente en la filosofa de la
praxis 12.
10 Ibd, pg. 71.
11 L. F e u e r b a c h , Anekdota, II, 71. Marx sigue la misma lnea de argumentacin
en el ltimo captulo de los Manuscritos econmico-filosficos; cf. K. M a r x , en su
edicin por T . B . B o t t o m o r e (Londres, 1963), bajo el ttulo de Early Wrtings, pgs.
195-219. [Hay versin espaola de los Manuscritos, en M a r ^ /E n g e l s , Escritos Econ
micos varios, trad. Wenceslao Roces, Grijalbo, Mxico, 1962.]
12 Anekdota, II, 71. Cf. W. R . B e y e r , Hegels Begriff der Praxis, Zeitschrift fr
i/cutsche Philosophie, 6 Jahrgang (1958) n." 5; y M. R ie d e l , Theorie und Praxis im
Denken Hegels (Stuttgart, 1965).

39

SHLOMO AVINERI

En sus Thesen, Feuerbach propona esta reforma de la filosofa:

una nueva lectura de la filosofa tradicional, m ediante la cual lo que
era predicado substituira al sujeto y viceversa; con este m todo, la
transformacin de la filosofa implica hacer del hombre el punto de
partida de la discusin filosfica. El hombre es de este m odo liberado
del poder que en forma alienada asumen sobre l sus propias creacio
nes m entales.
Marx llev a trmino esta mutacin en la esfera de la filosofa
poltica. Su Crtica de la Filosofa hegeliana del Estado, est escrita
en este lenguaje feuerbachiano y basada en el m todo transformativo.
El m aterialism o de Marx data de esta crtica inm anente de H egel.

2.

L a s p r e m is a s d e l a f il o s o f a p o l t ic a d e H e g e l

El texto de Marx sobre la Crtica de la filosofa hegeliana del E sta

do (al que de ahora en adelante citaremos com o Crtica) ha llegado
hasta nosotros en forma de treinta y nueve hojas manuscritas, conte
niendo los com entarios de Marx a los pargrafos 261 a 3 1 3 de la Filo
sofa del D erecho, de H egel. Marx procedi copiando en primer lugar
el pargrafo en discusin y aadiendo luego su propio comentario.
A penas hay duda de que en la forma en que lo conocem os, el manus
crito no estaba destinado a la imprenta. Es un texto que se asem eja al
esfuerzo de un estudiante avanzado que trabaja sobre un tem a difcil.
E l manuscrito fue publicado por vez primera por Riazanov en 1 9 2 7 , y
todava hoy sigue siendo poco conocido. Sus traducciones son escasas
y raras veces ha sido com entado extensam ente en los diversos estu
dios sobre el joven Marx 13. Esta Crtica puede servir de prueba de
que las estructuras distintivas del ulterior pensam iento de Marx ha
ban ya tom ado forma cuando se enfrent a H egel con este ensayo.
La tcnica de redaccin y de discusin de Marx concuerda con su
abordaje m etodolgico: asume los conceptos y el sistem a de H egel
com o un todo, y a continuacin som ete a ambos al criticismo transfor
m ativo de Feuerbach. Justifica as un com entario hecho por Engels en
13
C f. J. H y p p o l it e , L a co n c e p tio n h g e lie n n e de l ta t e t sa critiq u e p a r K arl
M a rx , e n Cahiers internationaux de sociologie, II (1947), pgs. 142 y s s .; J. B a r io n ,
Hegel und die marxistische Staatslehre (B o n n , 1963).

40

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

ose mismo perodo, en el que se dice que un sistema com prehensivo y

poderoso com o el hegeliano slo poda ser destruido desde el interior,
por pensadores que fuesen ellos mismos hegelianos 14. Marx asume y
usa conceptos com o sociedad civil (brgerliche Gesellschaft) o pro
piedad, tal com o stos aparecen en el sistema hegeliano, pero los
sita en una relacin revolucionaria con el concepto de Estado. En
consecuencia, este ltimo concepto sufre un cambio importante en su
significacin. El anlisis crtico de los conceptos hegelianos de propie
dad, sociedad civil, Estado, etc., conduce a Marx a una crtica funda
mental de las premisas filosficas de H egel; en el bien entendido de
que es a partir de la filosofa poltica de H egel desde donde Marx
progresa hasta llegar a las races del sistema hegeliano, y no en el
sentido inverso. Marx em prende su camino con las im plicaciones sociopolticas de la filosofa de H egel, y slo en un segundo m om ento
revisa el sistem a hegeliano com o un todo.
E ste procedim iento es en definitiva coherente con el esbozo pro
gramtico contenido en la carta de Marx a R uge, a la que ya hicimos
antes referencia. En primer lugar, Marx ataca la filosofa poltica de
I legel y som ete sus consecuencias institucionales mayores al m todo
transformativo de Feuerbach. Con un solo golpe, Marx trasciende las
limitaciones de otros jvenes hegelianos prisioneros del sistema de
H egel. Marx pone de m anifiesto que al aplicarse el criticismo trans
formativo a la filosofa poltica de H egel, se revela que para H egel el
sujeto real, el individuo, aparece com o mero predicado de una abs
traccin hipostasiada en un sujeto independiente y omnicomprensivo.
Marx intenta probar que la inversin por H egel del punto de partida le
imposibilita la realizacin de su teora en la prctica. A l imputar signi
ficacin existencial a conceptos organizadores com o los de actividad
humana y experiencia, H egel (segn Marx) se oblig a s mismo a
asumir la idea de que el mundo fenom nico aparece siempre com o un
velo que oculta a su vez las ideas que le subyacen. La realidad (W irklichkeit) siem pre resulta diferente de sus m anifestaciones fenom ni
cas. Marx ve en el m todo transformativo la clave que le permite
descifrar la verdad oculta en el pensam iento de H egel 15.

14 F. E n g e l s , E l progreso de la reforma social en el Continente: Alemania y

Suiza (The Progress o f Social Reform on the Continent: II, Germany and Switzerland)
en M EG A, I, 2, pg. 446.
15 M a r x , Kritik des Hegelschen Staatsrecht, e n Werke, I, 240-41.

41

SHLOMO AVINERI

Marx em pieza por aplicar el m todo a los tres tem as de la filosofa

poltica de H egel: monarqua, soberana y conciencia general. Marx
sostiene que H egel viste la realidad emprica con un halo filosfico;
por tanto, la Idea, que deba ser un criterio para el juicio de la reali
dad, deviene m era racionalizacin. Esta hipstasis conduce a la acep
tacin pasiva de la situacin sociopoltica tal com o es, y eleva arbitra
riam ente un perodo de la historia contem pornea al rango de criterio
filosfico.
E l tratam iento del monarca constituye un ejem plo pertinente. En
el pargrafo 275 de su Filosofa d el Derecho, H egel justifica la monar
qua diciendo que ella expresa en forma ideal el principio segn el
cual subjetividad y autodeterm inacin son las fuentes subyacentes de
las norm as objetivas e instituciones del Estado. D iciendo le R oi le
veult (el R ey lo quiere) el monarca expresa la autodeterminacin
individual que, segn H egel, caracteriza la institucionalizacin polti
ca en el m undo m oderno. Para Marx, esto constituye una racionaliza
cin que debe ser desenmascarada. Slo form alm ente la voluntad del
m onarca representa una expresin de la autodeterm inacin indivi
dual; su contenido real es la voluntad particular y arbitraria de una
persona separada de la universalidad de la conciencia social general.
Y difcilm ente puede constituir un paradigma de la autodeterm inacin
racional, en cuanto su posicin exclusiva y particular la hace entera
m ente arbitraria (com o el propio H egel debi admitir). Slo lo uni
versal puede ser racional, y la voluntad del monarca niega, por defini
cin, la universalidad.
D etrs de la frmula de H egel y de la elevacin de la voluntad del
m onarca a conciencia general, Marx vio una situacin histrica dada,
la cual deba ser percibida com o realm ente era y no com o m anifesta
cin de una estructura general. Lo que deba decirse era: En el con
texto histrico de principios del siglo XIX, la voluntad del monarca es
decisoria en ltima instancia. En lugar de esta proposicin analtica,
H egel produca una hipstasis: La decisin final de la voluntad es el
m onarca 16. C om o indicaba Marx, el sujeto ha devenido predicado,
y el predicado, sujeto. Y un hecho histrico ha sido convertido en
premisa m etafsica de validez universal. Imputando a la monarqua
com o principio poltico los atributos de una personificacin de la so
berana, H egel exclua de la soberana y de la conciencia poltica a
16 Ibd, pgs. 200, 225-27.

42

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA D E H EG EL

todos los dem s miembros del cuerpo poltico. La soberana deviene

as una hueca coronacin de arbitrariedad inespecfica, personificada
en la voluntad del monarca. Toda raison d tat, toda conciencia polti
ca dependen de la voluntad arbitraria de un individuo emprico. La
Razn d eviene una abstraccin de un arbitrario Y o quiero: L tat
c est m oi.
Marx argumenta que esta reduccin del Estado a una persona p o
da haber sido evitada si H egel hubiese partido desde el sujeto real, el
principio subyacente del E stado, en lugar de arrancar desde un sujeto
imaginario llam ado soberana. El trasfondo feuerbachiano de la cr
tica de Marx em erge claramente en el texto:
Si H egel hubiese partido del sujeto real com o base del Estado,
no le habra sido necesaria esta mstica subjetivizacin del Esta
do ( ...) . H egel convierte a los predicados, los objetos, en entes
independientes, pero los hace independientes divorcindolos de
su independencia real, de su sujeto. El sujeto real aparece lue
go com o un resultado, cuando uno hubiera debido em pezar por
el sujeto real y su objetivizacin (...).
D e este m odo la soberana (la esencia del Estado) es primera
m ente concebida com o un ente independiente, objetivado (vergegenstandlicht). Es ocioso decir que este aspecto objetivo apa
rece luego com o encarnacin de la soberana, cuando la sobera
na no es nunca otra cosa que el espritu objetivado de los sb
ditos del E stado 17.
Segn Marx, la pretensin del Estado hegeliano de dirigirse por s
mismo a lo general y lo universal y devenir un objeto de la conciencia
general, slo puede realizarse en un nivel puramente formal. Si bien
H egel no debe ser criticado por su adecuada descripcin de las tran
sacciones polticas existentes en el mundo que le era contem porneo,
se equivoc, sin em bargo, viendo en las instituciones polticas del si
glo x i x la significacin oculta de la esencia del Estado sub specie aelernitatis. Esta sistem atizacin slo era posible a expensas de una mis
tificacin que presenta los hechos empricos com o el predicado de un
sujeto oculto acechando detrs de ellos.
17
Werke, I, 224-25. El hbil uso por Marx del doble sentido del trmino sujeto
| sujeto, sbdito] en este contexto, incrementa la profundidad de sus comentarios.

43

SHLOMO AVINERI

U na vez que Marx alcanza este punto en su argumentacin filosr

fica, su discusin de H egel gana una nueva dimensin: deja de ser un
debate m eram ente filosfico y se convierte en crtica social. Pues si la
Filosofa d el D erecho, de H egel, era la justificacin teortica del Esta
do m oderno, entonces una crtica de ella deba ser necesariam ente
una crtica de las instituciones polticas modernas. En lo sucesivo, las
argum entaciones de Marx se desarrollan en dos lneas paralelas, y a
veces resulta difcil distinguir la crtica al Estado m oderno respecto de
la argum entacin general contra la justificacin que H egel haca
de l.
E l objeto de la crtica de Marx es, por tanto, el m ismo que estaba
im plicado en su carta a Ruge: la idea hegeliana del Estado es mero
reflejo de la monarqua constitucional moderna; y com o tal, no alcan
za a satisfacer sus propias normas teorticas. E s contradictoria y care
ce de legitim idad, excepto en aquello que procede de su propia exis
tencia emprica extendida en criterio de validez universal.
P uesto que la filosofa poltica de H egel sella con su aprobacin
una realidad bsicam ente parcial y falseada, la filosofa hegeliana no
puede ser reform ada sin la reforma de la propia realidad. Marx adop
ta la misma concepcin tres aos ms tarde en sus fam osos com enta
rios en la X I Tesis sobre Feuerbach 18. La necesidad de conocer las
condiciones de la vida social es una consecuencia directa de las con
tradicciones internas de la filosofa hegeliana, las cuales em ergen a la
luz m ediante el criticismo transformativo 19.

18 Hasta ahora, los filsofos han interpretado el mundo en diversos modos; la

cuestin es, empero, la de cambiarlo (M a r x , Selected Works, II, 405).
19 Moses Hess lleg a conclusiones similares en aquellos mismos aos, pero sin el
rigor filosfico de Marx; cf. M. H e s s , Philosophische und sozialistische Schriften, ed.
A. Cornu y W. Mnke (Berln, 1961), pgs. 201-226.
Nota adicional a esta edicin espaola. (N. del T.)
Para una mejor inteligibilidad de la cuestin tratada en este pargrafo, y en particu
lar para los lectores que no sean expertos en el problema, parece conveniente dar en su
integridad (y no slo en la forma resumida en que lo hace el texto ingls) el comentario
de Marx al pargrafo 279 de la Filosofa del Derecho, de Hegel. Dice Marx en su Kritik
des Hegelschen Staatsrechts;
Si Hegel hubiese empezado por poner sujetos reales como las bases del Esta
do, no habra sido para l necesario subjetvar el Estado por un proceso msti

44

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

3.

E s t a d o y s o c ie d a d c iv il

La principal realizacin
en su intento de construir el Estado com o un ente abstrado de las
fuerzas s"ociales y polticas q u e, en la realidad emprica, lo crearon y
lo cnflTaorariTTepel hizo esto a travs de su concepcin de la socie
dad civil com o lugar de confrontacin de las fuerzas sociales, el cual
tleBiTser trascendido por la universalidad del Estado. Si pudiera m ostrarse que esta separacin entre sociedad civil y Estado constitua una
falacia (esto es, si pudiera probarse analticam ente que las condicio
nes objetivas del Estado son precisam ente una multitud de intereses
particulares vestidos con los estandartes de lo general y lo universal),

co. Hegel pretende que la verdad de la subjetividad se realiza slo en un suje

to, y la verdad de la personalidad slo en una persona. Esto es tambin una
mistificacin. Subjetividad es una caracterstica del sujeto, y personalidad es
una caracterstica de la persona. En vez de percibirlas como predicados de sus
[respectivos] sujetos, Hegel convierte a los predicados en entes autnomos y
luego los fuerza a transformarse en sus sujetos por la mediacin de un proceso
mstico. La existencia de los predicados es el sujeto; as el sujet 9 es la existencia
de subjetividad, etc. Hegel hace a los predi cados, los objetos, utnomos, pero
lo hace separndolos de su autonoma real, esto es, de su sujeto. Subsiguiente
mente, el sujeto real aparece como un resultado, cuando el abordaje correcto
habra sido empezar con el sujeto real y luego considerar su objetivacin. La
substancia mstica deviene entonces el sujeto real, mientras el sujeto realmente
existente aparece como otra cosa, a saber, como un momento de la substancia
mstica. A causa de que Hegel no empieza con el existente real (moxensvov,
sujeto) sino con predicados de determinacin universal, y a causa de que debe
existir un portador de estas determinaciones, la Idea mstica deviene ese media
dor. El dualismo de Hegel se manifiesta precisamente en su fracaso en [en que
no llega a ] considerar lo universal como la esencia real de lo real finito, esto es,
de lo que existe y es determinado, o a considerarlas cosas realmente existentes
como el verdadero sujeto de lo infinito. As la soberana, esencia del Estado es
primero objetivada y concebida como algo independiente; luego, claro es, este
objeto debe ser convertido de nuevo en un sujeto. Este sujeto deviene manifies
to, empero, como autocorporeizacin de la soberana, cuando [de hecho] la
soberana no es otra cosa sino el espritu objetivado de los sujetos [los sbditos]
del Estado.
1. Las palabras entre corchetes [ ] han sido aadidas para la plena comprensin de
la significacin de los trminos originales.
2. En general, y a menos que se diga explcitamente lo contrario, siempre que ms
adelante se encuentren palabras en espaol entre corchetes, se tratar de aclaraciones
ilc la presente edicin espaola).

45

SHLOMO AVINERI

entonces todo el im ponente edificio de la filosofa poltica hegeliana

se desplom ara en ruina.
E sto es concretam ente lo que Marx se propuso hacer. Marx m ues
tra que la discusin hegeliana del Estado ignora el contexto social
lleno de relaciones humaasT r mismo tiempo que racionaliza la organizacin social existente. En la teora de H egel se describe al Estado
com o si ste pudiera ser analizado sin referencia simultnea a los indi
viduos cuyos roles organiza. C onsecuentem ente, el individuo aparece
e n la filosofa h e geliana slo despus de que la constrcc- del Estado ha sido ya cu m p ld ay perfeccToFcT, com o si Estdo e ndividuo pudieran ser objeto de debate por separado. Marx seala que
por esta causa H egel se ve forzado a mediar entre el Estado y el
individuo para cerrar'el hiato entre ellos; pero segn Marx, esta
m ediacin es tan superflua y errnea com o la distanciacin original.
M arx establece que no e s po sible aislar conceptualm ente a ningn
individuo respecto de su contexto social; por definicin, toda proposi
cin significante sobre un individuo debe hacer referencia simultnea
a su entorno, y todo m odelo atomstico de lo individual carece filos
ficam ente de fundam ento 20. Segn Marx, H egel ve en el individuo
solam ente sus atributos fsicos, su barba y su sangre, e ignora las
connotaciones sociales. Por tanto, el estado poltico no es ms que uno
de los m odos de la existencia humana individual. Marx dirige a H egel
la m ism a clase de crtica que H egel haba anteriormente formulado
contra el D erecho natural 21.
E n la visin de Marx, todas las tensiones reveladas por la descrip
cin hegeliana de la estructura de la vida poltica em ergen de esta
separacin del hombre respecto de su esencia social. Marx muestra
que esa premisa terica crea un ser humano dividido entre una esfera
privada (cuyo contenido principal es de actividad econm ica) y una
esfera de universalidad en la que se supone que el hombre supera su
egosm o y se orienta hacia el bien comn. Com o dice Marx, de ese
m odo H egel enfrenta la sociedad civil com o una esfera de materialis
m o con el idealism o o el esplritualismo del Estado. La aliena
cin del hom bre es una consecuencia de la dicotom a de la vida en
20 La crtica realizada por Marx del modelo individualista de la teora econmica
clsica, deriva de estas mismas premisas filosficas; cf. K a r l M a r x , Miseria de la
Filosofa (ed. inglesa, The Poverty o f Philosophy, Mosc, s. f. Pgs. 33-46). [Hay una
edicin espaola, con notas y apndices, Signos, Siglo xxi, Buenos Aires, 1970.]
21 Werke, I, 222.

46

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA D E HEGEL

esas dos esferas 22. La monarqua constitucional del siglo XIX y su

apoteosis terica realizada por H egel, eran un intento de cerrar el
hiato entre ambas esferas por el puente de la representacin poltica,
la legitim acin de intereses privados dentro de una estructura poltica
general. Marx argumenta, em pero, que las asambleas representativas
de esa limitada naturaleza (o Estam entos, Stnde, com o an se les
llamaba por entonces en A lem ania) son autocontradictorias: los dele
gados de la sociedad civil reunidos en un estam ento representativo
poseen su status slo en cuanto son miembros de una organizacin
poltica, no en cuanto legitiman los intereses particulares de la socie
dad civil. E n apariencia los Stande representan a la poblacin; ahora
bien, en la m edida en que los delegados no estn sujetos a mandato
imperativo alguno ni subordinados a sus electores, de hecho estn
enteram ente alienados respecto a quienes se da por supuesto que re
presentan. Los intereses particulares de los votantes y los status polti
cos de los Stande son diferentes y distinguibles. Recprocam ente, los
delegados son elegidos para servir el inters general de la sociedad,
pero en la prctica tienden, sin el m enor rubor, a actuar com o porta
voces de sus intereses particulares, y la mediacin entre lo general y
lo particular nunca acontece realm ente 23.
Las condiciones de la vida material se hallan as en una relacin
am bivalente con la esfera de lo poltico. La teora de H egel las sita
com pletam ente en exterioridad a la estructura poltica; pero en la
prctica, com o seala Marx, esas condiciones materiales penetran ca
da rincn y cada fisura del espacio poltico. A pesar de sus pretensio
nes de universalidad y generalidad, las instituciones polticas enm as
caran los intereses particularistas y egostas de la sociedad civil. Las
grandes diferencias entre las instituciones polticas de Prusia y las de
los Estados U nidos, sirven para que Marx pruebe, por la contrastacin de esas diferencias con la casi identidad de las leyes sobre la

22 Cf. Sobre la cuestin juda (trad. inglesa en Early Writings, ed. T. Bottomore),
pgs. 15-31.
23 Werke, I, 267-68; 328. Por lo que concierne a las ideas ulteriores de Marx sobre
el parlamentarismo, y que son notablemente similares aunque estn insertas en un
lenguaje distinto, vase La guerra civil en Francia (versin inglesa en Selected Works, I,
516-22). [Hay edicin en espaol, Progreso, Mosc, 1975.] Sobre el principio represen
tativo, en el pensamiento poltico alemn de comienzos del siglo x i x , vase W. C o n z e ,
Staat und Gesellschaft im deutschen Vormarz (Stuttgart, 1962), pgs. 207-269.

47

SHLOMO AVINERI

propiedad en ambas sociedades, que pueden crearse innumerables

disfraces para ocultar la realidad econm ica del poder poltico 24.
Si la esfera de lo poltico, a la que H egel imputaba la funcin de
realizar lo universal en la prctica real, no es ms que un cascarn
vaco, una escolstica de la vida material segn el lenguaje de
M arx, entonces las diferencias entre diversas formas de gobierno pier
den su im portancia. Las diferencias entre una monarqua y una rep
blica oscurecen su comn fundam ento, a saber, que ambas formas de
gobierno no pueden superar la alienacin entre lo general y lo parti
cular: la monarqua es la expresin ms perfecta de esta alienacin, y
la repblica es la negacin de aquella alienacin dentro de su propia
esfera 25. El republicanismo no hace sino acentuar el hiato entre los
diversos intereses econm icos y el bien comn.
En este nivel de su argumentacin, Marx procede a una revisin
de las diversas relaciones entre Estado y sociedad civil en algunas
pocas histricas. Su lectura deriva tanto las asunciones conceptuales
bsicas com o los criterios de periodizacin, de la Filosofa de la H isto
ria, de H egel. En el bien entendido que Marx opera un desplazam ien
to de nfasis desde el despliegue conceptual al campo especfico de la
organizacin social y poltica, o en otros trm inos, el estudio del desa
rrollo social substituye a lo que en H egel era exam en de varias formas
de conciencia.
A s com o H egel vea en el mundo greco-romano una substancia
indiferenciada, Marx caracteriza la p o lis clsica (sean sus formas m o
nrquicas, aristocrticas o democrticas) por la carencia de diferencia
cin entre lo social y lo poltico. En la polis la sociedad civil se halla
enteram ente subsumida en el Estado; ninguna estructura poltica se
autodiferencia y se distancia de la sociedad material y real y de los
contenidos reales de la vida hum ana. Cuando el estado poltico
es, justam ente, una forma de la vida econm ica y social, o del estado
m aterial, res pu blica significa que la vida pblica es el contenido
real de la vida individual. En consecuencia, aquel que en su vida
privada carece de status poltico es un esclavo: la servidumbre po
ltica, privacin de libertad poltica, implica la servidumbre social.
24 Werke, I, 273. Vase la Critica del Programa de Gotha (ed. inglesa en Selected
Works, II, 32) para el desarrollo de esta dicotoma entre la estructura econmica y
social de un lado, y la institucionalizacin poltica de otro. [Hay versiones espaolas de
la Crtica del Programa de Gotha, entre ellas una en Ed. Progreso, Mosc, 1975.]
25 Werke, I, 233.

48

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

Lo poltico penetra todas las esferas privadas y no hay distincin

entre sociedad y Estado, entre el yo privado y el yo pblico, entre la
esfera de lo individual y la de la comunidad 26.
Por su parte, la Edad M edia nos ofrece el reverso de esta relacin:
aqu es la esfera privada, la sociedad civil, la que adquiere status pol
tico. La propiedad, el com ercio, las relaciones sociales y la estratifica
cin social, incluso la persona privada, devienen entes polticos. Marx
dice que en la poca feudal el poder de la propiedad es soberano slo
porque la distribucin de la propiedad privada es un ordenam iento
poltico. U nicam ente en la poca m edieval lo poltico constituye el
reflejo autom tico de las relaciones econm ico-sociales; todos los de
ms sistem as polticos atestiguan la tensin entre ambas esferas. Esta
integracin de lo poltico y lo social em erge incluso en el uso lingsti
co: el trm ino Stande recubre tanto la estratificacin social com o la
organizacin poltica 27.
En la descripcin que hace Marx de la Europa m edieval resuenan
algunas de las im genes romnticas que prevalecan por entonces en
Alem ania. Marx siente que la Edad M edia produjo una forma inte
grada de vida, en la cual la vida del pueblo se identificaba con la del
listado; ahora bien (aade Marx) esto era as porque el hombre
medieval era un individuo com pletam ente dependiente. Si la Edad
Media era una dem ocracia, fue la dem ocracia de la servi
dumbre 28.
En la poca moderna la sociedad civil y el Estado aparecen com o
entes com pletam ente distintos y diferenciados. En consecuencia, la
percepcin de la alienacin se formaliza e institucionaliza: lo que en
perodos anteriores se hallaba solam ente latente, deviene manifiesto.
1.a sociedad civil se emancipa por entero de las lim itaciones polticas;
la vida privada, incluyendo la actividad econm ica, se independiza de
cualquier consideracin referente al bien comn; y son abolidas todas
las restricciones polticas sobre la propiedad y la gestin econm icas,
lil individualismo econm ico y el laissez faire expresan esta dicotoma
entre sociedad y Estado; la sociedad humana adquiere plena concien
26 G. W. F. H e g e l , Vernunft in der Geschichte, ed. J. Hoffmeister, (Hamburgo,
1955), pgs. 242-257.
27 Werke, I, 234. Resulta de cierto inters comparar esta imagen de la polis con la
descripcin que hace Hegel de ella en sus primeros escritos; cf. Hegels theologische
Jugendschriften, ed. H. Nohl (Tbingen, 1907), pgs. 219-229.
28 Werke, I, 275-76.

49

SHLOMO AVINERI

cia de su alienacin y de la divisin de la existencia del hombre en dos

esferas, una privada y otra pblica. La transformacin de la actividad
econm ica en un fin en s mismo constituye una condicin y a la vez
un testim onio, de esta alienacin del hombre respecto de los conteni
dos universales de su existencia.
D e esta descripcin histrica Marx extrae dos conclusiones: :
i) La separacin entre sociedad civil y Estado, formulada por
H egel com o una cuestin de principio, es un fenm eno histrico que
acontece en un perodo dado. Sus causas pueden ser fcilm ente anali
zadas y son por necesidad efmeras.
ii) E n la medida en que H egel no era consciente de estos facto
res histricos, no se percat de que la unidad ideal e integrada de la
Edad M edia desaparece en la poca m oderna, siendo subsituida por
un antagonism o entre el status privado de la persona y la esfera de lo
poltico. N o tom ando en cuenta este cambio histrico, H egel trataba
de re-crear la unidad m ediante una regresin a los Stande, pero esta
estrategia se halla destinada al fracaso. En la sociedad m oderna la
posicin social de la persona no afecta inm ediatam ente su status pol
tico (o sta es, al m enos, la teora de la sociedad posterior a 1789). Y
una violacin de la esfera privada por el Estado es considerada una
negacin de la idea m oderna del Estado. R esulta, por tanto, un ana
cronism o buscar la m ediacin de los Stande en una situacin total
m ente diferente respecto de la unidad medieval de Estado y sociedad
civil. Los m ales del siglo XIX no pueden curarse con recetas del siglo
XV 29.

Marx muestra a continuacin que la transferencia de poder que

convirti los estam entos polticos en clases apolticas ocurri en el
perodo de absolutism o, cuando los estam entos tradicionales fueron
despojados de su significacin y de su poder poltico y dieron origen a
las sim ples clases sociales. E ste proceso fue com pletado por la R evo
lucin Francesa, la cual aboli por entero la significacin formal de la.
estratificacin social en lo que concierne a su implicacin en la esfera
poltica. Segn Marx, el nacim iento del Estado m oderno coincide con
una polaridad de la alienacin. Las diferencias de clase devienen aho
ra com pletam ente fluidas, y los criterios sobre los cuales se definen
esa s d iferen cia s so n arbitrarios: la p o se si n de dinero y de
educacin 30.
29 Werke, pg. 233.
30 Ibd.. pgs. 283-85.

50

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

Cuando, en su carta a R uge, Marx calificaba al m oderno Estado

constitucional com o un hbrido, an no haba trabajado hasta el
londo el problem a teortico; pero su texto nos reenva a una solucin
hegeliana que intentaba usar el instrumento medieval de los Stande
para superar las contradicciones internas de una sociedad nacida pre
cisamente de la descom posicin de tales estam entos.

4.

L a e s t r u c t u r a d e c l a s e s y l a s o c ie d a d a c t u a l

D e la conclusin de Marx segn la cual el Estado m oderno, tal

com o es concebido por H egel, constituye una apoteosis de la aliena
cin de lo poltico respecto de la esfera social real, pueden derivarse
varias percepciones sobre la naturaleza de la sociedad m oderna. Si el
Iistado m oderno representa una disociacin suma de lo formal y de lo
material, y al m ism o tiem po la separacin entre el ser humano com o
una abstraccin individualista y el ser humano com o z o n politikn,
entonces el intento de H egel de realizar una reconciliacin o nueva
asociacin slo puede concluir en hacer an ms aguda esta dicoto
ma.
En el pargrafo 302 de su Filosofa del D erecho, H egel afirma, por
ejem plo, que los Stande incorporan tanto la conciencia del Estado
com o la de los estratos sociales particulares. En la concepcin de HeHcl, los Stande pareceran realizar una sntesis entre el particularismo
de la sociedad civil y la universalidad del Estado. Marx argumenta
que H egel no cum ple en m odo alguno esta m ediacin, pues ningn
contenido emprico puede superar los antagonismos ms que en un
sentido puram ente abstracto. La dificultad reside en el hecho de que
1legel quiere que las m odernas clases sociales satisfagan las funciones
que caracterizaban a los estam entos m edievales. A dem s, H egel pre
tende invertir la relacin causal: si en la Edad M edia la naturaleza
privada de los estam entos determ inaba su status poltico pblico, ahota H egel quiere que la esfera poltica pblica determ ine el status pri
vado de la persona 31. En esta m edida, la sociedad civil representada
en asam blea de estam entos otorga a los intereses particulares la legiti
macin de un universalismo poltico, universalismo que es ilusorio y
"

Werke, I, pg. 295.

51

SHLOMO AVINERI

falacioso. D e aqu que el Estado de H egel no sea sino la racionaliza

cin de los intereses de la sociedad civil. Sus instituciones poseen una
realidad m eram ente formal y cubren situaciones llenas de antagonis
m os irreconciliables.
Marx llama la atencin hacia la aparente paradoja de que el E sta
do m oderno sea en s mismo consciente de la ambivalencia no resuel
ta que se contiene en la asamblea estamental: todo intento de imputar
un poder poltico real a asambleas representativas crea una constante
tensin entre gobierno y gobernados. C onsecuentem ente, el gobierno
tiene siem pre la precaucin de impedir que las asam bleas representa
tivas posean un poder real de decisin. La supuesta resolucin de las
contradicciones se revela com o una ficcin o un engao, y el propio
H egel deb e reconocer que la libertad subjetiva (que l postulaba co
m o prem isa de la sociedad m oderna) se reduce a ser puramente for
mal. Lo que em pez com o un experim ento en resolucin de conflicto,
concluye con la dom inacin com pleta del individuo por el estado pol
tico, mientras este estado poltico nunca puede desprenderse de su
trasfondo de la sociedad civil. La materia de los Stande es la ilusin
poltica de la sociedad civil 32.
E ste fracaso en la resolucin de las contradicciones, y el doble
lenguaje resultante, se hacen m anifiestos (segn Marx) en el trata
m iento que da H egel al tem a de la burocracia. En el pargrafo 205 de
la Filosofa del Derecho, H egel dice que la burocracia es la clase uni
versal. Por una parte, es una clase de la sociedad civil; por la otra, su
accin se dirige y est m otivada por el inters general. En breve, ella
constituye el paradigma de la mediacin entre lo particular y lo uni
versal, i. e., entre la sociedad civil y el Estado. Marx argumenta,
em pero, que la burocracia no hace otra cosa que usar el nombre del
bien com n para propiciar sus propios intereses. La burocracia repre
senta la ilusin prctica de la universalidad de la vida poltica m oder
na, y en funcin de ello Marx la llama teolgica en el sentido feuerbachiano de este trmino. La burocracia moderna es una especie de
patente institucional para desarrollar intereses sectoriales.
En esta proposicin Marx implica que la burocracia explota para
sus propios fines los asuntos de la comunidad que le han sido confia
dos; los asuntos del Estado se convierten en patrimonio privado y son
presentados a los profanos com o una mstica. El aparente idealism o
32 Ibd., pg. 265.

52

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE H EGEL

ile la burocracia en su dedicacin al bienestar general de la sociedad

110 es sino una mscara de sus fines gruesos y materiales. El com enta
rio de Marx en este asunto constituye, sin duda, una de las primeras
confrontaciones teorticas con los problem as intrnsecos a la burocra
cia moderna:
La burocracia est en posesin de los asuntos del Estado, de la
existencia espiritual de la sociedad; sta le pertenece com o su
propiedad privada. El espritu general de la burocracia es el
secreto oficial, el m isterio (...). G estionar los asuntos del Esta
do en pblico, incluso la conciencia poltica, es cosa que a la
burocracia se le aparece com o alta traicin contra su misterio.
La autoridad es el principio de su conocim iento, y la deificacin
del autoritarismo es su credo. Pero dentro de s, este esplritua
lism o deviene crudo materialism o, el materialismo de una ob e
diencia muda (...). Por lo que atae al burcrata individual, los
fines del Estado se convierten en sus fines privados: la caza de
em pleos de nivel ms alto y la prosecucin de una carrera (...).
La burocracia tiene, por tanto, que hacer la vida lo ms m ate
rial posible (...). El burcrata debe comportarse respecto al E s
tado real en un m odo jesutico, sea consciente o no de ello (...).
El burcrata ve el m undo com o un m ero objeto que l ha de
manipular 33.
A l convertirse ella misma, de instrum ento, en fin por s m ism o, la
burocracia engendra la ficcin de un Estado imaginario; y paralela
mente al Estado real aparece la quimera de la perfecta dedicacin
burocrtica al cuerpo poltico: La burocracia es el Estado ilusorio al
margen del Estado real, es el espiritualismo del Estado. Toda cosa es
portadora, en consecuencia, de una doble significacin: la real y la
burocrtica 34. En la medida en que la burocracia institucionaliza la
naturaleza invertida del Estado m oderno (en el cual, segn Marx,
iodo aparece diferente de su verdadera entidad) la burocracia slo
podr ser abolida cuando el Estado exista com o el inters general y
leal, y no su apariencia. Bajo las circunstancias actuales la burocra
v\ Werke, I, 249-50.
M Ibid., pg. 249. Vase K ostas A x e l o s , Marx penseur de la technique (Pars,
l*>61), pgs. 97-101.

53

SHLOMO AVINERI

cia identifica el inters del Estado con objetivos particulares o priva

dos, en tal m odo que el inters del Estado deviene un fin particular
opuesto a otros fines particulares o privados 35. El Estado resulta as
degradado al rango de inters particular junto a otros de esa misma
clase, y sus pretensiones de universalidad se vacan de justificacin.
E n este punto la concepcin de Marx sobre las clases sociales
adopta un cam bio radical. A causa de que la Crtica com o un todo
perm anece en la forma de primer borrador, es posible seguir las di
versas etapas en la cristalizacin de las ideas de Marx sobre el tem a.
C om o hem os visto, para H egel los Stande eran m ediadores entre el
Estado y la sociedad civil; de hecho, H egel haca que la posicin pri
vada de la persona sea la que determ ine su status poltico. Incluso el
fondo etim olgico del trm ino Stand, con la interseccin de connota
ciones socio-econm icas y polticas, aporta nfasis a la determ inacin
de la esfera poltica por factores econm icos. La diferenciacin de
clases deviene para Marx el criterio decisivo en la form acin del cuer
po poltico, aunque en la hiptesis de H egel las relaciones de propie
dad deban ser neutralizadas con respecto a la esfera poltica 36.
D a d o que en la sociedad moderna el status privado de la persona
se halla determ inado por sus relaciones de propiedad, estas relaciones
ya no son m eram ente privadas, com o suponan las premisas tanto de
H egel com o de la R evolucin francesa. La esfera de la propiedad
privada (esto es, la sociedad civil) es la que ahora determ ina lo polti
co , y la poltica deviene una racionalizacin de las relaciones de pro
piedad. El status privado puede ahora emerger en la esfera poltica
slo com o diferencias de clase de la sociedad civil. Las diferencias de
clase de la sociedad civil devienen diferencias polticas 37.
M ediante estos anlisis Marx busc las conexiones entre los orde
nam ientos de la propiedad privada y la estructura poltica; el contexto
hegeliano de sus ideas puede ser rastreado en sus ulteriores escritos
35 Werke, pg. 250. Debe sealarse que aunque Marx rechaza la descripcin que
Hegel hace de la burocracia como la clase universal, no descarta la pertinencia o la
utilidad analticas de ese trmino en s. La primera vez que Marx menciona al proleta
riado en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher, sugiere que el proletariado posee los
atributos de una clase universal. El lenguaje hegeliano determin el inters inicial de
Marx por el proletariado. (Cf. la edicin inglesa de Early Writings [Bottomore], pgs.
55-59.)
36 Werke, I, 274.
37 Ibd.,, pg. 275.

54

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA D E HEGEL

sobre el asunto. Marx nunca dijo realm ente que el Estado en cuanto
tal refleje las relaciones de propiedad: su concepcin dice que la pre
tensin del Estado de aparecer com o inters general, es desenmascarable com o un velo que oculta los intereses de clase. N o el Estado en
cuanto realm ente es, sino el Estado hegeliano en lo que pretende ser
(dirigido hacia l universal y lo general) es lo que constituye un es
pejo deform ado de la sociedad civil. Por esta razn, el ncleo de la
teora poltica hegeliana nunca es lo que representa ser.
A partir de esta determ inacin de la estructura poltica por las
diferencias de clase, Marx lleg al dilem a de esa clase social que es
marginal a la sociedad civil. Siguiendo el pargrafo 243 de la Filosofa
del D erecho. Marx llama a esa clase la clase que est en inmediata
necesidad de trabajo; pero Marx va ms all de los planteam ientos
de H egel en ese texto. Marx anticipa claramente el dictum de los
Deutsch-Franzsische Jahrbcher, segn el cual el proletariado es
una clase de la sociedad burguesa que no es una clase de la sociedad
civil 38; all dice: La condicin caracterstica es solam ente sta: la
carencia de propiedad, y la clase que est en necesidad inmediata de
trabajo (esto es, la clase del trabajo concreto) es m enos una clase de
la sociedad civil que la base sobre la cual se m antienen y operan las
esferas de la sociedad civil 39 [burguesa].
Esta concepcin posee una inm ensa importancia. La clase del
trabajo concreto no es un fenm eno marginal de la sociedad m oder
na. Su existencia es la condicin para el funcionam iento de la propia
sociedad civil; por tanto, la com prensin de la sociedad moderna pre
supone un anlisis de las condiciones de la clase trabajadora. A qu,
38 Early Writings, pg. 58.
[Nota adicional a esta edicin espaola: el texto citado por Avineri con el ttulo de
Early Writings, es el de la edicin Bottomore, Londres, 1963, y no debe ser confundido
con un texto posterior que lleva el mismo ttulo y que constituye el vol. I de la Pelican
Marx Library (Harmondsworth, 1975, 1977.]
39 Werke, I, 284. Es interesante comparar estas proposiciones con el lenguaje del
propio Hegel en los pargrafos 243-245 de la Filosofa del Derecho. Marx utiliza toda
va el trmino tradicional Stand para connotar la clase del trabajo concreto, mientras
casi veinticinco aos antes Hegel se refera a ella con el trmino moderno de Klasse.
Parece que la razn para esta diferencia reside en que Hegel reconoce que sera una
incoherencia, respecto a su propia teora, referirse con el trmino Stand a una clase que
carece de status institucional en la sociedad. Marx, que est tratando de desmontar la
entera teora de Hegel sobre los Stande, hace buen uso de la oportunidad para sea
larlo.

55

SHLOMO AVINERI

en 1843, se hace ya claramente visible el ncleo de la entera obra de

Marx a lo largo de su vida.
E l crculo se cierra: en la m edida en que la teora de H egel ignora
al sujeto hum ano, debe alcanzar en ltima instancia una institucionalizacin de la cual se encuentre excluido todo un estrato de sujetos
hum anos. Y resulta natural que el Estado m oderno sea consecuente
m ente reducido, com o lo es el individuo privado aislado de su contex
to social. El hom bre real y emprico es dividido entre las exigencias
rivales de la sociedad real y los postulados del idealism o poltico:
La sociedad civil y el Estado se separan uno de otro. D e ello
se sigue que el ciudadano del Estado es disociado del ciudadano
com o m iem bro de la sociedad civil. El hombre debe, en conse
cuencia, dividir su propia esencia. Com o ciudadano real se halla
en una doble organizacin: por una parte, es un miembro del
orden burocrtico, la determinacin exterior, formal, del Esta
d o, el Ejecutivo en su distanciamiento, que no afecta al hombre
ni a su existencia independiente. Por otra parte, el hombre es
parte del orden social, el orden de la sociedad civil. Pero aqu
existe com o ciudadano privado fuera del Estado; la organiza
cin de la sociedad civil no afecta al estado poltico (...). Si el
hom bre ha de actuar com o real ciudadano del Estado, si ha de
asumir una verdadera eficacia y significacin poltica, debe
abandonar su realidad civil, abstraerse respecto a ella y retirarse
del conjunto de la organizacin a su individualidad (...). Su
existencia com o ciudadano del Estado es una existencia que re
side ms all de su existencia comunitaria, esto es, es entera
m ente individual (...). El hiato entre la sociedad civil y el E sta
do aparece necesariam ente com o separacin: del ciudadano del
E stado, hombre poltico, respecto de la sociedad civil y de su
propia realidad emprica; pues com o ente poltico ideal [Staatsidealist] es un ente com pletam ente diferente de su otro, reali
dad diferenciada y opuesta 40.
Si esto es as, piensa Marx que la sociedad moderna no trata al
hom bre en funcin de sus atributos personales inm anentes, sino de
acuerdo a su conexin externa con una clase social. U n o es as tratado
40 Werke, I, 281.

56

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

com o un terrateniente, o un obrero, etc., ms que com o un ser

hum ano al que le acontece poseer tierra o trabajar fsicamente. D e
nuevo, es el predicado el que ha devenido sujeto. En la sociedad
m oderna el hombre no es el sujeto: est identificado con su predica
do, clase social (...). Esta ausencia de sentido crtico, esta mistifica
cin, constituyen el enigma de las constituciones modernas (...), y
asimismo lo son de la filosofa de H egel, en particular su filosofa del
Derecho y de la religin 41.
Marx llega as al anlisis de las clases sociales y de la propiedad
privada a travs de la pura m ediacin del criticismo transformativo de
Feuerbach aplicado a la filosofa poltica de H egel.

5.

L a

p r o p i e d a d

Marx prosigue con el uso del m todo de Feuerbach para mostrar

que la propiedad privada invierte, por sjn ism a , las relaciones entre
el sujeto hunfarro v eTmundo~delos objetos. Marx argumenta que, en
maos de H e g e i l a propiedad se transforma de un objeto de Ia~voluntad e n un dueo de ella . A l decir que la persona est determinada por
su status de clase, lo que uno est realm ente diciendo es que el hombre
deviene un predicado de su prop iedad. D icho de otro modo: la prime
ra discusin que Marx realiza sobre el tem a de la propiedad, se halla
conducida dentro del marco de referencia del m todo de Feuerbach.
En la m edida en que Marx llega a esta conclusin por caminos que
podran calificarse de ms bien tortuosos, fatigantes y eruditos, podra
decirse que hincha hasta proporciones ridiculas un problem a cuya en
tidad no es realm ente importante. A pesar de esto, su aplicacin del
m todo transformativo a la cuestin de la propiedad privada es bas
tante brillante, y sus consecuencias conceptuales son de un gran inte
rs. Q ue Marx dedique unas cuarenta pginas a tres pargrafos (los
305 a 307) de la Filosofa del D erecho, de H egel, nos da una indica
cin de la naturaleza y del alcance del asunto.
En esos pargrafos H egel analizaba la posicin de los terratenien
tes con bienes races vinculados. Tanto en Prusia com o en Inglaterra
el principio de primogenitura aplicado a la propiedad territorial seo
rial (m ajoratsherrlicher G rundbesitz) aseguraba que la hacienda de la
41 Ibd., pgs. 286-87.

57

SHLOMO AVINERI

fam ilia era transmitida in oto del padre al hijo primognito; ste he
redaba tanto el ttulo com o la hacienda; los dems hijos quedaban
excluidos por lo que concierne a la propiedad territorial. A l hacer de
las haciendas consistentes en bienes raices, propiedad de los seores o
de la gentry, virtualm ente inalienables y excluidas del m ercado, este
ordenam iento evitaba la fragmentacin de los patrimonios seoriales y
los preservaba intactos.
H egel no slo apoyaba enfticam ente este ordenam iento, sino que
adem s vea en l la garanta y la expresin de un com portam iento de
alto nivel en la clase seorial. La hacienda vinculada confiere la pro
piedad aristocrtica a la fam ilia, fuera de la arbitrariedad de los indi
viduos. E n el sistem a de H egel la familia es depositara de la substantividad de la vida tica; consecuentem ente, todo grupo social que vin
cula su propiedad a la familia, minimiza los efectos aleatorios o arbi
trarios que ejerce la sociedad civil sobre sus m iembros [individuales].
La posesin de patrimonios que no pueden ser objeto de interferencia
por el E stado ni sufrir las impredictibles fluctuaciones del mercado,
otorga a la aristocracia los atributos necesarios para el servicio del
E stado, la gestin pblica y el liderazgo poltico. Segn H egel, los
m iem bros de este grupo pueden ser ms libres que cualquier otra
fraccin de la sociedad, respecto a la tendencia a traducir en intereses
propios las funciones de servidores del bien comn.
M arx ataca este punto de vista diciendo que Ja preferencia de H e
gel por un tipo de propiedad que se halle libre tanto del Estado com o
de las tensiones de la sociedad civil, es algo que se encuentra en con
tradiccin con la definicin que el propio H egel dio precedentem ente
de la propiedad. A l preservar la hacienda seorial del poder del E sta
do y de las necesidades sociales, H egel sugera un concepto puro de
propiedad, m anifiesto en la hacienda territorial vinculada, la cual
quedaba aislada de todo contexto social. Inicialm ente H egel haba
definido la propiedad com o un objeto de libre disposicin por su pro
pietario; ahora estaba, por el contrario, postulando una propiedad
enteram ente separada de la voluntad individual 42.
E sta separacin de la propiedad vinculada respecto del contexto
social, conlleva adems otro problem a ms profundo. El Estado h ege
liano haba sido inicialm ente presentado com o una universalidad m e
diadora entre intereses particulares; ahora parece que la clase ms
42

58

Werke, I, 303.

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

adecuada para regir el Estado es aquella que p osee una propiedad

cuyas races sociales han sido arrancadas y cuyo aislam iento respecto
de la sociedad civil deviene absoluto 43. El contenido tico que se
atribuye a la aristocracia queda, por tanto, en descubierto ante la
crtica. H eg el dice que la necesaria vinculacin de la nobleza con la
familia hace su vida ms tica; pero Marx seala que, por lo que
concierne a la hacienda seorial, lo que de hecho ocurre es lo contra
rio. La propiedad vinculada en rgimen de mayorazgo anula la solida
ridad fam iliar, puesto que ninguno de los hijos (excepto el prim ogni
to) tiene participacin en el patrim onio. En el pargrafo 157 H egel
define la fam ilia com o el espritu tico en su m om ento natural e
inm ediato; y, sin em bargo, ahora vaca esta solidaridad de toda sig
nificacin real:
La clase que est fundada [segn H egel] en la familia [la aris
tocracia] resulta desposeda de la base de la vida de familia, del
amor com o principio real, activo y determ inante. Es la ilusin
de la vida de familia, vida familiar en su forma ms desalmada.
E n su forma ms desarrollada el principio de propiedad privada
contradice el principio de vida de la familia (...). A s es esta
propiedad privada, propiedad de tierra, en toda su soberana
gloria, ocasin en los tiem pos m odernos para tantos sentim enta
lism os y sobre la cual se han derramado tantas lgrimas de
cocodrilo 44. [Los corchetes son de Sh. A .]
M ediante la contrastacin de la definicin que H egel haba dado
de la propiedad privada (pargrafos 65 - 66 de la Filosofa del D ere
cho) com o algo alienable y de libre disposicin, con sus ulteriores
proposiciones sobre los patrimonios vinculados, Marx demuestra que
las dos posiciones son incom patibles. La propiedad vinculada deter
mina la autoconciencia v esencia de una personalidad. Si la propiedad
es inalienable, todos los otros atributos del hom bre (i. e., personali
dad, autoconciencia, vida moral y religin) devienen alienables: La

43 Werke, I. 303.
44 Ibd., pgs. 303-04; cf. adems los Manuscritos econmico-filosficos (edic. in
glesa en Early Writings, pgs. 114-15). [Vase la referencia en la edicin espaola de
los Manuscritos, trad. W. Roces, Grijalbo. Mxico, Escritos econmicos varios, en la
pgs. 58 y siguientes.]

59

SHLOMO AVINERI

intransferencia de la propiedad equivale a la transferencia de la libre

voluntad y de la moral 45.
Marx considera asimismo las ideas de H egel sobre la propiedad
vinculada desde el punto de vista de la relacin entre derecho pblico
y derecho privado. En el pargrafo 71, dentro del contexto del dere
cho privado, H egel haba definido la propiedad por su carcter transferible y su dependencia de la voluntad comn y social. Esta defini
cin implica que el Estado puede regular la propiedad y legislar sobre
ella. Sin em bargo, al entrar en el derecho pblico H egel no poda
m antener este verdadero idealism o de la propiedad. A l ser inalie
nable incluso por su propietario, el patrimonio vinculado deviene algo
absoluto y la propiedad se convierte en un sujeto virtual. D e hecho
deja de ser propiedad: sus propietarios son autotransform ados en p r o
p ie d a d de la propiedad. Lo que Marx llamara ms tarde (en E l Capi
tal) el fetichism o de la m ercanca, aparece aqu por vez primera,
aunque sin el contexto analtico, econm ico e histrico de su obra
ulterior 46.
E l patrim onio vinculado (argumenta Marx) deja de ser una institu
cin de la propiedad legal creada por el hombre. El ser humano deviene un objeto de la propiedad; el carcter absoluto del patrimo nio
vicIM o~tfasform a a ste en sujeto independiente y degrada al
hom bre a la condicin de predicado de la propiedad. Marx vuelve al
leitm otiv general de la Crtica y al m todo transformativo de Feuer
bach:
Ya hem os dem ostrado cm o los nervios sociales de la propie
dad privada fueron seccionados por la inalienabilidad de la pro
piedad territorial. La propiedad privada (territorial) e s protegida y asegurada respecto a l'a voluntad arMtraria.dfi su.propieta
rio com o resultado de la conversin de la voluntad humana universa [o de la universalidad de la voluntad humana] en volun
t a d a rbitraria especfica de la propiedad privada; la propiedad
privada deviene sujeto de la voluntad, y la voluntad deviene
m ero predicado de la propiedad privada. La propiedad privada
deja de ser objeto determ inado por la voluntad: la voluntad es
el predicado determ inado de la propiedad privada (...) (...).
45 Werke, I, 305.
46 M a r x , Capital (ed . in g lesa , M o sc , s. f.), I , pgs. 71-83.

60

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

... todo prim ognito es herencia, propiedad de la inalienable

propiedad territorial, substancia predestinada de la voluntad de
ella y de su actividad. E l sujeto es la cosa y el predicado es el
hom bre. La voluntad se convierte en propiedad de la propiedad
(...). E l propietario de la propiedad territorial vinculada devie
ne siervo de la hacienda (...). La profundidad de la subjetividad
germnica se hace manifiesta por doquier com o gruesa rudeza
de una objetividad sin espritu 47.
Marx necesita este com plicado razonam iento para mostrar que la
propiedad se ha convertido en el amo del hom bre. Marx llega a esta
conclusin a travs de una argumentacin de carcter puramente filo
sfico, sin implicar una crtica social ni un anlisis econm ico; y esta
conclusin radical deja desnuda la estructura poltica hegeliana en su
totalidad. El patrimonio territorial vinculado~d.eb hber servido a
H egel com o ejem plo de la posibilidad d e divorciar lo poltico de la
interferencia de la sociedad civil y ,1a propiedad privada; p e r contra,
esa fortaleza prueba la servidumbre del hombre a una propiedad
escindida de todas sus relaciones sociales. Lo que H egel quera
presentar com o un factor condicionante, aparece com o condicionado,
y viceversa. N o es predicable siquiera que el Estado se halle bajo la
dom inacin de los propietarios, pues estos mism os son esclavos de su
propia propiedad. M axim a libertas, m axim a servitudo.
El Estado es, pues, una ilusin de autodeterm inacin, un misterio
que debe ser descifrado 48. Estado y propiedad se hallan en una rela
cin inextricable. En vez de hallarse preservado de las presiones y
reivindicaciones de la propiedad privada y de la sociedad civil, el E stado refleja relaciones de propiedad v diferencias de clase, .social. pero
lo hace (comi muestra Marx) en una manera deform e y pervertida.
Las pretensiones del Estado de hallarse a cubierto de esas fuerzas
slo pueden velar y oscurecer la realidad:
El sentido de propiedad privada en el estado poltico es su
esencia, su significacin verdadera (...). El estado poltico es el
autntico espejo de los diversos aspectos del Estado concreto
(...). En sus niveles ms altos el Estado deviene propiedad pri
47 Werke, I, 305, 311.
48 Ibd., pg. 304.

61

SHLOMO AVINERI

vada (...) En vez de hacer de la propiedad privada un atributo

de la ciudadana, Hegel hace a la ciudadana una cualidad de la
posesin de propiedad 49.
En consecuencia, Marx ve en el Estado hegeliano una racionaliza
cin de la realidad material: una ideologa (para decirlo con un trmi
no del lenguaje posterior de Marx), o bien, si uno se atiene a los
trminos de Marx en la Crtica, el Estado es el idealismo, el esplri
tualismo del materialismo de la vida real. Hegel alcanz el punto
culminante de esta contradiccin cuando postul un hecho natural y
accidental (como es el nacimiento de un individuo como primognito
de otra persona) como un atributo de elegibilidad para la funcin
poltica 50. Hegel no pudo desembarazarse de esa contradiccin, y to-dos los intentos que hizo para basar el Estado en la realizacin de la
libertad del espritu concluyeron reducindolo a hechos contingentes.
El Estado es y permanece, realidad invertida, una mistificacin.

6.

LA

SO C IE D A D SIN CLASES: LA v e r d a d e r a

d e m o c r a c ia

Y EL COM UNISM O

El veredicto de Marx sobre el pensaminto poltico de Hegel cons

tituye tambin su arreglo de cuentas con la experiencia histrica del
Estado moderno. Es natural preguntarse si Marx acompaa su crtica
con una alternativa positiva que sea preferible al ordenamiento exis
tente. Un ensayo crtico como la Kritik deja poco espacio para el
desarrollo sistemtico de una solucin positiva; no obstante, en los
pocos lugares en los que Marx sugiere perspectivas futuras, podemos
discernir la direccin que estaba tomando su pensamiento. El mtodo
dialctico en el discurso de Marx nos dice asimismo que la apoteosis
crtica puede transformarse fcilmente para hacer emerger las premi
sas constructivas. Dado que el moderno Estado hegeliano ha sido de
finido como una realidad invertida, la realidad debe ser a su vez in
vertida mediante el mtodo transformativo: el hombre debe ser re
puesto en su funcin de sujeto 51.
49
so
31

62

Ibd., pgs. 312-16.

Ibd., pg. 310.
Werke, I, 287.

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

En uno de sus borradores de aquel perodo, Marx indica lo que

tiene en su mente. Mientras estaba reuniendo materiales para la Crti
ca (durante su estancia en Kreuznach en julio de 1843), resumi algu
nos de los estudios de Leopold von Ranke sobre la Revolucin Fran
cesa. All seala al paso que el procedimiento de Hegel de convertir
los predicados en sujetos es un rasgo comn a los historiadores de la
Restauracin: stos se ven siempre obligados a elevar un evento his
trico aleatorio al nivel de criterio ltimo sobre la realidad.
As Hegel convierte en un sujeto los elementos de la idea del
Estado, y hace un predicado con los antiguos ordenamientos
polticos, mientras que en la realidad histrica las cosas aconte
cen siempre en sentido contrario: la idea del Estado es siempre
el predicado de tales ordenamientos. Hegel no hace sino expre
sar el clima poltico general del perodo, su teleologa poltica.
Algo similar puede decirse sobre su pantesmo filosficoreligioso. Todas las formas de la sinrazn devienen as formas
de la razn (...). Esta metafsica es la expresin metafsica de la
Reaccin, del mundo viejo como verdad de la nueva visin del
mundo 52.
La aplicacin del criticismo transformativo a un fenmeno histri
co concreto le imputa una actualidad inmediata. Esa aplicacin per
mite actualizar el postulado filosfico de Feuerbach dentro del marco
de la historia. Esto es algo que aparece claramente cuando Marx dice:
Es posible aseverar de modo general que la transformacin del suje
to en predicado y del predicado en un sujeto, la inversin de lo deter
minante y lo determinado, est siempre significando la siguiente
revolucin 53.
El mtodo que capacita a Marx para la crtica de Hegel es, ipso
facto, un mtodo revolucionario. Y el sentido social de la revolucin
reside precisamente en el hecho de que un desplazamiento en los mo
dos de la conciencia social causa un cambio en la naturaleza de las
relaciones sociales y de la estructura y organizacin sociales. El sujeto
que ha sido suprimido y degradado al status de mero predicado, exis
tir de nuevo como sujeto, como persona libre. La lgica hegeliana,

MEGA, I, 1/1, pgs.

53 Ibd., pg. LXXIV.

52

LXXIV-LXXV.

63

SHLOMO AVINERI

una vez invertida, ofrece una clave para cambiar el mundo. Y este
cambio slo puede ser realizado por una revolucin, la cual empezar
en el reino de la conciencia (esto es, la crtica de la filosofa tradicio
nal), pero actuar directamente en el mundo social. El contenido so
cial de esta revolucin transformativa reside en la premisa segn la
cual la sociedad humana no es un datum, algo dado, sino el producto
de la accin humana. En la medida en que la sociedad es un predica
do, ella nos reenva a la accin del sujeto humano; lo que se hallaba
precedentemente en el reino de la necesidad puede devenir el espacio
de la libertad. Esta revolucin asume que el hombre y la accin social
humana son una y la misma cosa. El hombre es, para Marx, la totali
dad de sus relaciones sociales, y, por tanto, una sociedad emancipada
es idntica con un yo emancipado. Este Yo es definido por Marx co
mo la esencia comunista del hombre (das kommunistische Wesen
des Menschen) o como el hombre socializado (der sozialisierte
Mensch) 54.
Hay aqu una interseccin de la lgica, la antropologa, y la socio
loga poltica de Marx. Para Marx das kommunistische Wesen es
tanto un criterio para juzgar las instituciones polticas existentes como
un paradigma para la futura sociedad. Marx piensa que la moderna
sociedad civil, fundada en el individualismo, viola al hombre com oser
.
scl. En iste sentido el individualismo implica un modelo de ser
^ h u m ano como un ente cuvas relaciones sociales son solamente medios
> N*\n
para sus propios fines privados, considera la existencia individualcavVc
roo objetivo supremo, y yuxtapone la sociedad al individuo como algo
V
externo y formal: La sociedad civil contempornea realiza conse
cuentemente el principio de individualismo; la existencia individual es
el objetivo ltimo: la accin, el trabajo, la satisfaccin, etc., son me
ros medios 55. Por su propia naturaleza, tal sociedad es incapaz de
desarrollar un modelo scmlzacTo del hombre.
A la^ ^ aedad que supere estaT^atomlzacin ^6, Marx la llama
democracia ..Y-A-yeces democracia verdadera, y el uso por Marx
d este trmino ha dado origen al punto de vista de que en 1843,
perodo en que escribi la Crtica, Marx era un demcrata radical y

Werke,

54
I, 283, 231. Ambos trminos se remontan a Feuerbach, pero Feuerbach
no tos sita en un contexto histrico dado. Vase L. F e u e r b a c h ,
(Leipzig, 1950), pgs. 169, 196.
55
I, 285.
56
pg. 283.

Schriften
Werke,
Ibd.,
64

Kleine philosophische

RECONSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA D E HEGEL

jacobino 57. Segn esta opinin, las soluciones polticas de Marx en

eselom ento eran democrticas, y slo ms tarde aparece en sus tex
tos el comunismo.
Una lectura atenta de lo que Marx dijo realmente en la Crtica
sobre la democracia verdadera, hace extremadamente difcil com
partir tal opinin. Puede ser demostrado con nitidez que lo que Marx
llama democracia no es algo fundamentalmente diferente de lo que
mas tarde llamar comunismo, y que en todo caso esa democra
cia se fundamenta en la esencia comunista del hombre. De esto se
deduce que la transicin decisiva en el desarrollo intelectual de Marx
no consisti en un paso desde la democracia radical al comunismo
ms d lo que p^ 3 ^fiblarsedetransicin del idealismo al materia
lismo. Nfarx parti de ima aceptacin del sistema de Hegel para hacer
la crtica inmanente de l, y en este proceso el mtodo de Feuerbach
le condujo^ecesaram ente a la crtica social. La Crtica contiene ma
terial suficiente para mostrar que en .1843 Marx visualiza una socie- ^
cin del Estado. En breve: el Manifiesto comunista se halla ya inmanente eri la Crtica de la filosofa hegeliana del Estado.
La democracia verdadera es para Marx ese estado de la sociedad en_el cual el individuo deja de haHai^''yuxtapuesto o enfrentado
a la sociedad. Marx usa por vez primera la expresin esencia comu
nista en el contexto siguiente: La atomizacin a la que es conducida
la sociedad civil por su acto poltico se halla necesariamente causada
por el hecho de que la comunidad (Gemeinwesen), esencia comunista
(das kommunistische Wesen) dentro de la cual existe el individuo, so
ciedad civil, es divorciada del Estado, o porque el estado poltico es
mera abstraccin de ella 58.
Las diversas connotaciones asociadas al trmino alemn Gemein
wesen no podan ser ignoradas por Marx cuando lo utiliz en ese con
texto para indicar la naturaleza universalista del hombre. Adems, el
manuscrito original muestra que Marx usolm oalm ente la palabra
K o m m u n e , y s lo m s ta r d e la ta c h y re e m p la z p o r
L ic h t e im , Marxism

The Life and

(Londres, 1961), parte II; J. L e w is ,

(Londres, 1965), pgs. 31 y ss:; N. L a p in e , La premire
critique approfondie de la philosophie de H egel par Marx, en
Cahier n. 19.
58 Werke, I, 283.
57 V ase G.

Teaching o f Karl Marx

tionales la lumire du marxisme,

Recherches intema-

SHLOMO AVINERI

Gemeinwesen 59. Gemeinwesen significa tanto bien comn en el do

ble sentido de res publica y repblica en la acepcin ms restricta, y a
la vez la naturaleza comn, universal, comunal, del hombre. El trmi
no puede ser usado como predicado tanto del cuerpo poltico como
del individuo, y en cuanto tal sugiere enfticamente la idea de Marx
de un ser humano integrado en el que ha sido superada la dicotoma
entre yo pblico y yo privado. Si Marx crea que el hombre y la sociedad no deben ser percibidos como antagonistas, eligi certeramente la
palabra adecuada para expresar esa creencia.
La posicin poltica de Marx sobre la democracia verdadera se
hace evidente cuando la define como ese estado de la sociedad en el
que no se produce alienacin entre el hombre y la estructura poltica .
Consecuentemente, Marx caracteriza la democracia como paradig
ma para toda forma de~gobierno en Ta"qlt"~fOTm^^
sean
idnticos. El contexto deja claro que una concepcin radical e institu
cional de la democracia resultara inadecuada para el sentido que
Marx otorg a su versin de democracia verdadera:

Hegel empieza con el Estado y transforma al hombre en un

Estado subjetivizado (versubjektivierter Staat); la democracia
empieza con el hombre y transforma el Estado en hombre objetivizado (verobjektivierter Mensch). Del mismo modo que no es
la religin la que crea al hombre, sino el hombre el que crea la
religin- as no es la constitucin la que crea el pueblo, sino el
pueblo la constitucin. En una cierta dimensin, la democracia
est ligada a todas las dems constituciones como eHnstTanis1
mo est ligado a todas las otras formas dereligin. El cristiamsmo es la religin par excelence, la esencia de la religin, hom
bre que se hizo Dios como una religin separada. As la demo
cracia constituye tambin la esencia de todas las forma$ de
constitucin poltica, la esencia del hombre socializado, (des sozialisierten Mnschen) como, una constitucin espeo|ica. La de
mocracia s asocia ajenias las'dems constituciones jtt!$tGs co

. . ... .....

\ * v"

MEG4
Gemeinwesen
t

59
Para el texto literal,'vae'
I.'tyL pg. 496. Segn parece Marx prefiri
usar el trmino germnico
el vez
repetir el romnico
en la
misma frase. Comprese esto con el Sonsejo dado por Engels a Bebel en 1875: Por
tanto, proponemos [Marx y l: nS*tros] substituKjiempre
y poner en su lugar
una buena y vieja palabra alemana que--puede muy bien equivaler al
trmino francs commune. (cf.
II, 42).

Gemeinwesen,

Kommune

Estado

Selectect Works,

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

mo la especie a sus variedades (...). En la democracia el princi

pio formal es idntico con el principio material. La democracia
es as la verdadera unidad de lo universal y de lo particular 60
El paralelo feuerbachiano entre el cristianismo como paradigma
de la religin y la democracia como paradigma de las constituciones
polticas, es algo crucial para todo el razonamiento. Si, en trminos
de Feuerbach, el cristianismo por su manifestacin histrica aboli la
necesidad de religin y se hizo, consecuentemente, autodestructivo,
de este mismo modo la democracia tal como es concebida por Marx
plantea la cuestin de si es al mismo tiempo la cspide y la trascen
dencia (Aufhebung) de la constitucin poltica, i. e., del Estado. Me
todolgicamente este es el resultado del paralelo dialctico trazado
por Marx entre cristianismo y democracia; explcitamente queda di
cho como sigue:
En la monarqua, por ejemplo, [o] en una repblica como me
ra constitucin poltica, el hombre poltico posee todava una
existencia separada al lado del hombre no-poltico, individuo
privado. La propiedad, los contratos, el matrimonio, la socie
dad civil aparecen aqu (...) como modos separados de existen
cia al lado del estado poltico, como el contenido al cual se re
fiere el estado poltico como forma organizadora; este es un
ente que raciocina, determina y realmente limita, a veces dicien
do s y a veces diciendo no, sin contenido alguno que le sea
propio. En la democracia, el estado poltico que se sita prxi
mo a este contenido y se diferencia de l, constituye justamente
un contenido especial tanto como un modo especfico de exis
tencia de la nacin. En la monarqua esta entidad separada, la
i constitucin poltica, posee el sentido de lo universal que con
trola y determina todos los dems elementos separados. En la
democracia el Estado como elemento separado no es otra cosa,
pero como lo universal es lq.universal real, i. e., no una deter
minacin diferenciada de otros poritenido.' Los franceses mo
dernos lo han concebido as, a saber,-qu en la ^democracia ver
dadera el estado poltico desaparece61 ~
~
~
60
61

Werke,
Werke,

I, 231.
I, 231-32.

SHLOMO AVINERI

No solamente desaparece el Estado: desaparece tambin la sociedad civil comTTesTera diferencTa3aliecha de intereses privados7Segun
Mane, sta debe ser la realizacin del sufragio universal, el cual libera
a lo poltico de su dependencia respecto de la propiedad y de la socie
dad civil 62. Vaciada de sus implicaciones polticas, la sociedad civil
cesa de hecho de existir:
"
El voto es la relacin real de la sociedad civil real a la sociedad
civil del poder legislativo, el elemento representativo. Dicho de
otro modo: el voto es la relacin activa, inmediata, directa, no
slo imaginada, de la sociedad civil al estado poltico. Es ocioso
decir que el derecho de eleccin es el inters poltico principal
de la sociedad civil real. En el sufragio universal, tanto activo
como pasivo, la sociedad civil se eleva verdaderamente por vez
primera y por s misma a una abstraccin de s misma, a ente
poltico como su esencia universal y real. Pero la perfeccin de
esta abstraccin es tambin, y al mismo tiempo, la abolicin
(Aufhebung) de esta abstraccin. Al postular su ser poltico co
mo su ser real, la sociedad civil manifiesta tambin que su ser
civil, no-poltico, es inesencial (...). Dentro del estado poltico
abstracto, la reforma del sufragio es, por tanto, una reivindica
cin de disolucin (Auflsung) del estado poltico, no menos
que de disolucin (Auflsung) de la sociedad civil 63.
Este anlisis cobra sentido solamente en el especfico contexto he
geliano del trmino Aufhebung. Metodolgicamente, en cuanto A u f
hebung significa abolicin, trascendencia y preservacin, este concep
to es crucial en el sistema dialctico. La sociedad civil es aufgehoben
en un doble sentido: es abolida v es trascen3iHa7^)en7al mismo tiempo sus contenidos son_preservndos (aufgehoben) eiTeTnivel masUtlcT
al que se eleva. Lo mismo es predicable respecto del Estado. Su A uf
hebung significa siempre para Marx que, una vez que su naturaleza
universal ha sicfo realizada, deviene redundante..como organizacin

Ibd.,
Ibd.,

62
pgs. 230-31.
63
pgs. 326-27. En 1845 Marx hizo un esbozo de un libro, sobre e! Estado
moderno, que probablemente se propona escribir. El ltimo captulo deba titularse:1
Sufragio universal: la lucha por la abolicin
del Estado y de la sociedad
civil
III, 537).

(Werke,

68

(Aufliebung)

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA D E HEGEL

separada. Por tanto, la reivindicacin que Marx hace del sufragio uni
versal no* extrae sus argumentos de un radicalismo democrtico o repuFlicano~Comolfrjnos~arites, Marx no ve diferencias fundamenta
les entre una monarqua y una repBIjca. Para l. la deni3~3e~iufragio universaTcisrituye un arma dialctica destinada a conseguir la
abolicin simultnea del Esta d o ^ 3eTa~soce3a^ civil, precisamente
pof^e"TsTraio unwTsa'S$Jjfi&a a ^ b o & en. su gradQ.extrmo. S
acto del Estado instituyendo el sufragio universal ser su acto ltimo
como un Estado.
As el postulado universal del Estado hegeliano se realiza en el
interior de una transformacin sistemtica (podra decirse una Aufhebung) de la filosofa poltica de Hegel. Desde el punto de vista de
Marx, en la sociedad tal como es concebida por Hegel la clase social
se sita entre la persona y la universalidad del cuerpo poltico; siendo
esto as, el hombre debe liberarse a s mismo de la clase [social] para
autorealizarse polticamente como iin Gemeinwesen. Hegel pens
que la burocracia, en cuanto clase universal, sera quien traera este
cumplimiento; Marx correctamente seal que la universalidad slo
puede tener sentido si se aplica a todas, y no' a una clase en
particular . Para Marx, una clase no puede ser verdaderamente uni
versal a menos que sea la clase de todos: o. dicKo de oro mtfo, aT"
menos que las diferencias de clase desaparezcan. En ambos casos esto
implica el fin de la sociedad civil y del Estado. Puesto que la clase
social se funda en la propiedad, v la propiedad es por naturaleza dife
rencial, la desaparicin de las diferencias de clase depende de la desa
paricin de la propiedad comQ.diterminante_de_ status. Por ello Marx
postula el sufragio universal. E n su argumentacin, la propiedad pierde su sentido y cesa de existir una vez que deia de determinar el
statusJB n cuanto haya devenido no efectiva desde ese punto de vista,
deviene asimismo vaca e irrelevante. Si la diferenciacin deja de exis
tir (tal como se halla implcito en el sufragio universal), tambin son
superfluos sus criterios 65.
/
Por ^democracia verdadera)/ ha de entenderse la abolicin coniunta de las diferencias de clase y de la propiedad. El concepto no significa, o denota, la democracia poltica formal. Por otra parte, en el razo
namiento de Marx la democracia radical jacobina es un trm ino con64
65

Werke,
Werke,

I, 288, 250.
I, 253.

69

SHLOMO AVINERI

tradictorio. Esa democracia able lo que pretende realizar, no siendo

consciente de la relacin dialctica implicada. En cuanto la existencia
misma del E stado es expresin institucional de la alienacin humana,
esta alienacin no puede ser superada dentro del Estado. Tausa~3e
esta posicin crucial de Marx, resulta imposible imputar a la Crtica el
carcter de un ensayo republicano democrtico. La solucin que
Marx construy dialcticamente se halla ms all del Estado. El es
fuerzo praTeaUzar los postulados universales del Estado convierte al
EstadomismoT~suFrIuo ; y, por tanto, ser aufgehoben. El republi\ \ , canismo no es ms que un modo imperfecto y formal de superar la
'
Siacin. E n la medida en que trata de abolir la alienacin dentro
^ ' ^ -t
de la propia esfera dealienacin, no puede en modo alguno constituir
el objetivo ltimo de Marx.
La democracia verdadera, tal como Marx la concibi en la Crti
ca, se halla maTalf de los reinos diferenciados .de,.lajsaciedad civil y
del E stado; su realizacin implica la de la esencia comunista del
hombre. El cumplimiento de la filosofa poltica de Hegel ha sido
transportado a un nivel que elimina los dos pilares de la propia filoso
fa poltica hegeliana, el Estado y la sociedad civil. La esencia comu
nista del hombre es abiertamente incompatible con ambos 66. De un
modo intrnsecamente apropiado, la realizacin de los postulados de
Hegel se acompaa, va la astucia de la Razn (List der Vernunft),
de su abolicin.
Un examen atento de la Crtica ha mostrado que Marx lleg muy
tempranamente (en el verano de 1843) a sus conclusiones sobre la
Aufhebung des Staats. Marx se orient hacia los estudios histricos y
econmicos slo despus de que su exgesis de Hegel le demostrase
que la esfera de lo econmico determina en definitiva la de lo poltieo, y que esto convierte .en puro sueo el postulado hegeliano -del
universalismo de la vida poltica. Marx no alcanz esta conclusin a
travs de un anlisis econmico o histrico, sino mediante la aplica
cin a Hegel del mtodo de Feuerbach. Debemos, por tanto, considerarlo un materialista ya en ese perodo, y la dicotoma entre un Marx
'f joven, humanista e idealista, frente a un Marx ulterior, determiv P ; ^ \\)/' nista y m lffenalsta~carce dTundamento ante el examen de los
propios textos'd~Marx. La visin humanista del joven Marx estaba
9
basada en una epistemologa materialista.

66 Ibd., pg. 232.

70

RECO NSIDERACION DE LA FILOSOFIA POLITICA DE HEGEL

En un artculo sobre El progreso de la Reforma social en el Con

tinente (Progress o f Social Reform on the Continent), publicado por
Engels en noviembre de 1843 en el New Moral World (rgano de R.
Owen), se alude explcita y adecuadamente a esta conexin entre he
gelianismo y comunismo. Citando a un doctor Marx como uno de
los comunistas teorticos, Engels deca: El sistema hegeliano apa
reca como indestructible desde el exterior, y as era de hecho: por
ello ha sido atacado desde dentro por gente que eran ellos mismos
hegelianos (...). Nuestro partido debe dar la prueba de que, o bien
todos los trabajos filosficos de los alemanes, desde Kant a Hegel,
han sido intiles (o peor que intiles), o bien esos esfuerzos deben
desembocar en el Comunismo 67. Y que este es tambin el modo en
que Marx evaluaba el lugar de la Crtica en su propio desarrollo inte
lectual, es algo que puede ser demostrado por las dos referencias que
l mismo hizo ms tarde en dos textos:
En el prefacio a Una contribucin a la crtica de la Economa Pol
tica (1859), Marx dice:
El primer trabajo que emprend para resolver las dudas que
me acuciaban, fue una revisin crtica de la Filosofa del Dere
cho de Hegel, trabajo cuya introduccin apareci en los Anales
Franco-Alemanes (Deutsch-Franzsische Jahrbcher) publica
dos en Pars en 1844. Mis investigaciones condujeron al resulta
do de que las relaciones jurdicas, as como las formas del Esta
do, no pueden ser comprendidas ni por s mismas ni por la evo
lucin general del espritu humano, sino que por el contrario,
hunden sus races en las condiciones materiales de existencia
que Hegel (siguiendo el ejemplo de los ingleses y franceses del
siglo xvill) nombr en su conjunto como sociedad civil y que
la anatoma de la sociedad civil debe ser a su vez buscada en
la economa poltica 68.
En el ao 1873 Marx alude en forma an ms directa al mtodo
transformativo que l haba usado en la Crtica; en el postfacio al
volumen I de la segunda edicin alemana de Das Kapital, Marx dice:

67
6S

M EGA, I, 2, pgs. 446-448.

Selected Works, I, 362.
71

SHLOMO AVINERI

Mi mtodo dialctico no slo es diferente del hegeliano, sino

que es directamente su opuesto. Para Hegel, el proceso vital del
cerebro humano, esto es, el proceso de pensamiento que bajo el
nombre de la Idea, Hegel transforma incluso en sujeto inde
pendiente, es el demiurgo del mundo real, y el mundo real es
slo la forma externa, fenomnica, de la Idea. En mi caso,
por el contrario, lo ideal no es sino el mundo material reflejado
por la mente humana y traducido en formas de pensamiento.
Hace casi treinta aos yo critiqu el lado mistificador de la
dialctica hegeliana, cuando sta se hallaba an de moda (...).
La mistificacin que la dialctica sufre en manos de Hegel, no
le impidi en modo alguno ser el primero que present la forma
general operativa [de la dialctica] en un modo comprehensivo
y consciente. Con Hegel la dialctica camina sobre su cabeza.
Basta ponerla de pie y descubriremos la semilla racional bajo la
corteza mstica 69.
En sus aos de madurez Marx justific la validez y la significacin j
de la Kritik de Hegel, que escribiera cuando tena veinticinco aos. )
No solamente no hay caesura alguna entre el Marx joven y el Marx
viejo, sino que la prueba de esta continuidad se halla dada por el
propio Marx.

Selected Works,

69
I, 456. V ase otra descripcin del elem ento mistificante en la
dialctica de H egel, en la carta de Marx a Dietzgen de 9 mayo 1868
XXXII,
547).
[Nota adicional de esta edicin espaola: hay una versin espaola reciente de las
crticas de Marx a la filosofa del Derecho y a la filosofa del Estado hegelianas, en
, Fondo de Cultura Econmica, M xico,
1982.1

Escritos de juventud, Obras fundamentales

72

(Werke,

C a p t u l o

ii

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

I n t r o d u c c i n
A pesar de su estructura un tanto catica, la Crtica de la filosofa
hegeliana del Estado constituye el ms sistemtico de los textos de
Marx sobre teora poltica. Marx alberg siempre la esperanza de po
der volver sobre el tema, como puede constatarse por la frase que
abre el prefacio a Una contribucin a la crtica de la Economa polti
ca (1859). Marx dice all que la parte IV de su estudio global sera
dedicada a un anlisis del Estado moderno: Examino el sistema de la
economa burguesa en el orden siguiente: capital, propiedad territo
rial, tra b a jo asalariado, E stado, com ercio exterior, m ercado
mundial 1. Pero Marx nunca lleg a esa parte IV, a causa del creci
miento desproporcionado que alcanz lo que l inicialmente quera
que fuese meramente la parte I, es decir, Das Kaptal.
Sin embargo, algunas de las observaciones ulteriores de Marx so
bre la estructura poltica reafirman las conclusiones que l extrajo en
1843 de su temprana confrontacin con la teora poltica de Hegel.
Esta continuidad es particularmente evidente en su tratamiento de las
relaciones dialcticas entre lo econmico y lo poltico. En sus textos
posteriores, igual que en la Crtica [de 1843], lo poltico nunca aparece
como mero reflejo mecnico o automtico de lo econmico.
Varios lugares revelan la relacin dinmica entre ambas esferas,
1
1858
126).

Selected Works, I, 361; vase asimismo la carta de Marx a Lassalle de 22 febrero

(Selected Correspondence, pg. 125), y su carta a Engels en 2 abril (ibd., pg.
75

SHLOMO AVINERI

aunque el hecho de que Marx no llegase nunca a tratar el tema de un

modo sistemtico ha permitido a sus lectores ignorar la aparicin de
tales observaciones. En 1862 Marx le dice a Kugelmann que, aunque
el primer captulo de El Capital contiene la quintaesencia de todos
los siguientes, las relaciones de diferentes formas_estatales a diferen
tes estructuras econmicas de la sociedad no pueden ser fcilmente
deducidas de aquel captulo 2. La Crtica del Programa de Gotha
[1875] contiene una observacin similar, en un lenguaje notablemente
reminiscente del de la Crtica de Hegel:
La sociedad actual es la sociedad capitalista que existe en todos
los pases civilizados, ms o menos liberados de elementos me
dievales, ms o menos modificada por la evolucin histrica
particular de cada pas, ms o menos desarrollada. Por el con
trario, el Estado actual cambia con la frontera del pas. En el
Imperio prusiano-germnico es distinto que en Suiza, y en In
glaterra de lo que es en los Estados Unidos. El Estado actual es,
pues, una ficcin 3.
La idea de que la estructura poltica no refleja necesaria y autom
ticamente las condiciones socio-econmicas, sino que exige un anlisis
ms fino, es atestiguada empricamente por Marx en sus consideracio
nes sobre Gran Bretaa. Aqu debe enfrentarse al fenmeno descon
certante de una sociedad industrial y capitalista que opera dentro de
un marco poltico que es an en gran medida pre-capitalista. En un
artculo publicado en la Neue Oder Zeitung en 1855, Marx se acerca
bastante a la ulterior distincin que har Bagehot entre la Constitu
cin britnica real y la aparente: Pero qu es la Constitucin brit
nica? (...). Realmente la Constitucin britnica no es sino un compro
miso anticuado y arcaico entre la burguesa, que gobierna de modo no
oficial sobre todas las esferas de la sociedad civil, y la aristocracia
terrateniente que gobierna de modo oficial 4.

Letters o Kugelmann,

Marx a Kugelmann, 28 diciembre 1862 (edic. inglesa,

Londres 1936, pg. 23). [Hay ediciones en espaol de las Cartas de Marx al doctor L.
Kugelmann, entre ellas una por Ediciones Pennsula, Barcelona, 1968.]
3
II, 32.
4
XI, 95; cf. M arx /E n g e l s ,
(Mosc, 1962), pg. 423; tambin
la carta de Marx a Lassalle en 22 de julio 1861
XX X, 614-15), y su carta a
Engels, 24 abril 1852 (
, I, 377-78). Que Marx mantenga su distincin entre

Selected Works,
Werke,

Briefwechsel

76

Oh Britain
(Werke,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

Esta no-coherencia entre las esferas socio-econmica y poltica

ilustra una vez ms la tesis desarrollada por Marx en sus escritos de
juventud, segn la cual en la sociedad moderna el hombre se ve obli
gado a llevar una doble vida y ajustarse a dos normas conflictivas de
conducta. Que Marx juzgase que aquellos escritos de juventud con
servaban su vigencia despus de 1848, es algo que se deduce de su
propsito de incluir sus artculos de los Deutsch-Franzsische Jahrbcher en una edicin de sus obras que hubiera debido ser impresa en
1850 en Colonia por el editor Hermann Becker. Dado que Becker era
miembro de la Liga de los Comunistas, el proyecto fracas junto con
la desaparicin de la Liga en la estela de los procesos de Colonia.
Las carencias de Marx en llegar a definir en un modo sistmico su
teora poltica, exigen un esfuerzo para deducirla de la evidencia frag
mentaria que aparece en sus voluminosos escritos analticos y polmi
cos. Esta investigacin contribuir asimismo a que podamos integrar el
concepto de proletariado en la estructura general del pensamiento de
Marx.

1.

E stado

como

a l ie n a c i n

Marx usa el trmino el Estado moderno tal como ste se haba

desarrollado en la filosofa tradicional alemana, con sus matices protes
tantes. Marx concibe la aparicin del Estado moderno como un corolario a la secularizacin, manifiesta^fi'Trma~de~<<emancrpacin poltica
(esto es, la separacin de lo poltico respecto de lo religioso y de sus
consideraciones teolgicas, y el relegamiento de la religin instituciona
lizada a una esfera separada y limitada). Marx ve este proceso como
iniciado por la Reforma v culminando en la Revolucin Francesa 5.
Haciendo uso de obvias asociaciones kantianas, en 1842 Marx traza

bourgeoisie y brgerliche Gesellschaft es algo de

considerable significacin al determi

nar la continuidad de su pensamiento.

5
Sobre la cuestin juda, edicin inglesa en Early Writings, pgs. 27 a 31; The
Holy Family, trad. inglesa de R. Dixon (Mosc, 1956), pgs. 149-159. [Hay una edicin
fragmentaria de escritos de Marx sobre la religin, en espaol, en Editorial Sgueme,
Salamanca, 1974. Hay una edicin espaola de
Grijalbo, Mxico,
1962.]

La sagrada familia,

77

SHLOMO AVINERI

una analoga con la revolucin copernicana, para describir al Estado

enraizado ahora en la conciencia y la razn humanas:
La Ley de Gravitacin del Estado fue descubierta por el mis
mo tiempo en que Coprnico hizo su gran descubrimiento del
verdadero sistema solar. Se descubri que el foco del Estado
reside en l mismo, en su interior; y con la primigenia rudeza
de la prctica, los diversos gobiernos europeos empezaron a
aplicar este resultado al sistema del Equilibrio de Poderes. En
un modo paralelo, hombres como Maquiavelo y Campanella, y,
ms tarde, Hobbes, Spinoza, Hugo Grocio, y, finalmente,
Rousseau, Fichte y Hegel, empezaron a percibir el Estado a
travs de los ojos humanos y a desarrollar sus leyes naturales
partiendo de la razn y de la experiencia ms bien que de la
teologa, justo como Coprnico no se dej impresionar por el
mandato de Josu al sol para que se detuviese sobre Giden [sicj
y a la Luna para que permaneciera sobre el valle de Ayaln 6*.
Este paralelo conduce a Marx a deducir el concepto.jnQtklO de
Derecho partiendo de l a ca p aridad racional del hombre, y a ver en l
una expresin de la libertad hum ana y una
arbjtrari^dad . Marx considera, por tanto, con extremada angustia,
cualquier proyecto de restaurar la religin en el reino^e~Io~poIiTico.
Tales tendencias estaban expresas en el romanticismo poltico, en Fe
derico Guillermo IV, o en la actitud de Bruno Bauer sobre la emanci
pacin de los judos, y eran para Marx violaciones del Estado laico no
menos que contradicciones en trminos cristianos, puesto que en defi
nitiva el reino de Cristo no es de este mundo. Marx va incluso ms
all: el grado en que la religin se halla separada del Estado le sirve
como un indicador de la modernidad del Estado, y el grado de eman
cipacin d e H ^ ^u^ T cb m o 'T fi^ ^
instrumental idnea. Los
Estados que todava no pueden emancipar a los judos deben ser me

Rheinische Zeitung,

(Werke,
sic

6
14 julio 1842
I, 103).
* [Nota de esta edicin espaola: el
a continuacin de Giden est en el
original ingls, sin ms explicaciones. D e hecho, es una llamada a un lpsus de Marx:
se trata de la ciudad de Gaban, como consta en el libro de Josu, cap. X , vers. 12:
Sol, detente sobre Gaban, y luna, sobre el valle de Ayaln.]
7
12 mayo 1842
pg. 58).

Ibd.,

78

(ibd.,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

didos por comparacin con los estados polticos plenamente realiza

dos, y debe considerrseles como subdesarrollados 8.
Marx usa esta definicin del Estado moderno como criterio para
evaluar otras formas de gobierno y como un trmino auto-referencial.
Marx juzga al Estado moderno con la propia vara de medir de ste, y
lo halla culpable. En una carta programtica a Ruge, fechada en sep
tiembre de 1843 y publicada en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher,
Marx dice:
La Razn existi siempre, aunque no siempre en forma racio
nal (...). Por lo que concierne a la vida real, el estado poltico
(incluso all donde no ha sido conscientemente influido por rei
vindicaciones socialistas) incluye en todas sus formas modernas
todas las demandas de la razn. Pero no se detiene en esto.
Asume la razn como realizada universalmente. Por tanto, in
venta que su determinacin ideal est siempre retando sus pre
condiciones reales 9.
Marx sostiene que la realizacin de los postulados del E stado mo
derno seTtaita trustrad eiTta sociedad. La idea hegeliana de media
cin, que debera haber convertido la vida poltica en racional, elige
slo aquellos contenidos, como la conciencia, susceptibles de media
cin. Pero al declarar a la propiedad fuera del mbito de lo poltico,
no elimina la dependencia del hombre respecto de ella. En conse
cuencia, lo poltico no ha sido realmente emancipado respecto de la
propiedad. As como la neutralizacin poltica de la religin no ha
eliminado la necesidad humana de religin, la separacin de lo polti
core&g^.ta.xa 4 H x ip k d a d .n o J i^
las diferencias .de .propiedad 10.
En el interior de este contexto Marx sostiene que en la sociedad
moderna el hombre est escinriidoe.n dos personas distintas, el ciudadao (citoyen) y el bourgeois. Como miembro de un Estado, se

The Holy Family,

supra],

8
pg. 149 [edicin inglesa citada
Cf. E . W e il , Die
Skularisierung der Pojitik und des politischen Denkens in der Neuzeit, en
(Tbingen, 1962), IV, 153-57.
9
I, 345; cf. el artculo de Marx sobre las leyes de divorcio,
diciembre 1842
pgs. 49-51).
10
edic. inglesa en
pgs. 11-13;
pgs. 128-29.

musstudien
Werke,
Zeitung, 19
(ibd,
Sobre la cuestin juda,
Family,

Marxis-

Rheinische

Early~Writings,

The Holy

SHLOMO AVINERI

espera del hombre que acte conforme a criterios universales; como

miembro de Ja_ sociedad civil, debe actuar siguiendo sus intereses
egostas y sus necesidades. El Estado que debera haber incorporado
la universalidad de la vida social, aparece como una organizacin par
cial entre las de otros poderosos intereses de la sociedad civil. Este
argumento, trabajado a fondo en el ensayo Sobre la cuestin juda,
estaba inmanente en la Crtica de 1843. Su aparicin puede ser obser
vada inicialmente en uno de los artculos de Marx en 1842 para la
Rheinische Zeitung. En l, Marx critica a un miembro de la Dieta
renana porque auspicia la libertad de prensa desde la corta perpectiva
de sus intereses de clase, en vez de hacerlo desde un punto de vista
poltico general. Lo que aqu vemos es la oposicin del bourgeois, no
del citoyen 11.
Esta confrontacin entre bourgeois y citoyen no se confina al pen
samiento de Marx. Varios de sus coetneos, que compartan con l la
h e r e n c i a h e g e l i a n a , e m p l e a n t a m b i n la d i c o t o m a
burgus/ciudadano. Max Stirner, por ejemplo, hizo la misma distin
cin terminolgica, pero extrajo conclusiones diametralmente opues
tas a las de Marx. En su obra Der Einzige und sein Eigentum (1845)
Stirner opinaba sobre la Revolucin Francesa:
No ha sido emancipado el hombre individual (y slo en cuanto
tal existe el hombre, como persona real); lo que ha sido libera
do es meramente el ciudadano, el citoyen, el hombre poltico, y
ste no es el hombre real, sino slo un ejemplar de la especie
humana, para ser ms precisos, del genus citoyen. Es slo en
cuanto tal, y no en cuanto hombre, que ha sido liberado (...).
En la Revolucin Francesa no es el individuo el que est histri
camente activo en el mundo; slo es la nacin 12.
Stirner sostena que la Revolucin Francesa haba subsumido bajo
los atributos de la universalidad a la persona real y privada. Y pre
tenda abolir esta sumisin y rescatar al individuo (der Einzige) en su
irrestricta libertad. Las premisas individualistas de Stirner son, por
supuesto, el opuesto exacto de las de Marx. Para Marx no es la ausen-

Rheinische Zeitung,

(Werke,

Sobre la cuestin juda,

11
15 mayo 1842
I, 65). Y en
Marx usa el trmino francs en su manuscrito.
12
edic. de Karl Ldwith (Stuttgart, 1962) pg. 69.

Die Hegelsche Linke,

80

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

cia de i n d i v i d u a l i s m o sino su proliferacin, lo que constituye la lepra

del Estado moderno 1 . La comn terminologa de estas opiniones
antagnicas aade fuerte nfasis, si cabe, a la urgencia que sentan los
jvenes hegelianos de tener que optar entre el individualismo y el
socialismo inherentes en la tradicin hegeliana.
Marx sigue un anlisis que es a la vez econmico y religioso para
mostrar que el hombre est dividido entre ciudadano y miembro de
la sociedad civil. La separacin 351 Estado respecto tanto de la reli
gin como de la accin econmica (cosas que ocurrieron histrica
mente de modo casi simultneo), es algo que liber al Estado de la
religin y de la economa, pero que no liber al hombre de sus deter
minaciones. De esta distincin que realiza Marx entre la emancipa
cin poltica y la humana, resulta que el mximo logro del Estado
moderno emerge tambin como su mayor limitacin:
La descomposicin del hombre en judo y ciudadano, protes
tante y ciudadano, fiel de una religin y ciudadano, no es un
fraude practicado contra el sistema poltico, ni tan siquiera una
evasin de la emancipacin poltica. Es la emancipacin poltica
en s misma, el modo poltico de emanciparse de la religin
(...).
La contradiccin en que se encuentra el seguidor de una reli
gin particular, respecto a su ciudadana, es slo una manifesta
cin de la contradiccin secular universal entre el estado polti
co y la sociedad civil (...).
El hombre no ha sido, pnpc lihpraHn r|f- rpliprinn , ha_r&cihi-

do la libertadreligiosToTia sido liberado de la propiedad; ha

recibido T libertad de poseer propiedades. o ha sido liberado
del egosmo de IsHiegoaSsfTurrecbido la libertad de empren- )
der negocios 14.
La ideologa alemana,

The Germn ldeology

Ideologa alemana,

13
versin inglesa
(Londres, 1965),
pgs. 259 y ss. [Hay ediciones en espaol de la
Grijalbo, Mxico,
1970.] Vase adems la carta de Moses Hess a Marx, 17 enero 1840, en M. H es s ,
edic. de E. Silberner (Haag, 1959), pg. 455.
14
ed. inglesa en
pgs. 16, 21, 29.
[Nota adicional de esta edicin espaola: Otra versin del primer pargrafo citado:
La disolucin del hombre en judo y ciudadano, protestante y ciudadano, hombre
religioso y ciudadano, no es una negacin de la ciudadana ni una evitacin de la eman
cipacin poltica: es la emancipacin poltica por s misma...]

Briefwechsel,
Sobre la cuestin juda,

Early Writings,

81

SHLOMO AVINERI

En cuanto el Estado moderno es incapaz de reconocer esta contra

diccin interna, lo que hace (segn Marx) es crear la ilusin de la
libertad, la falacia acadmica que pretende que lo que es realmente
un bellum omnium contra omnes es una mediacin de la conciencia
humana, y que lo que es esencialmente esclavitud es la libertad:
La contradiccin entre el Estado_rege^ntat^ivojdemocrtico^y
la sociedcTcyil constituye el perfeccionamiento de la contradiccin clsica entre el~bien pblico de la comunidad y la esclavi
tud. En el mundo moderno cada individuo es al mismo tiempo
miembro de los esclavosy de la comunidad pblica. Precisamente la esclavitud de la sociedad civil es, en apariencia, la m
xima libertad, p o n^T erT ap a rie n cia es tambin la perfecta inde
pendencia del individuo. De hecho, ste considera como su pro
pia libertad (no sujeta ya a lazo comn alguno ni al [otro] hom
bre) lo que es en realidad el movimiento de los elementos de su
vida alienada, como la propiedad, la industria, la religin, etc.;
de hecho, sta es la perfeccin de su esclavitud y su
inhumanidad 15.
En La ideologa alemana Marx resume esta contradiccin diciendo
que el comportamiento humano siempre difiere de lo que las normas
parecen requerir de l. No slo permanece irresuelta la dicotoma
entre lo racional y lo real: constantemente se la refuerza 16. La su
puesta universalidad del Estado y su emancipacin del mando arbitra
rio y personal deviene la arbitrariedad de un sistema de necesidades
bsicamente dependientes de los modos de produccin, sistema no
sujeto a direccin consciente. La arbitrariedad personal ha sido
substituida por la arbitrariedad annima, '7 a 'mTcT inviii'bleA-deT
mercado ^ Baj~cTtfisffaz d un falso universalismo, lo privado y
anrquico dicta su egosmo y el desorden resultante es presentado
como esencia de la racionalidad 18. El Estado, tal como es, constituye
un substituto del bien publico real 19.

The Holy Family,

The Germn Ideology,
Miseria de la Filosofa,

15
pg. 157.
16
pg. 93.
17
edicin inglesa
(Mosc, sin
fecha), pgs. 116-117. [Hay una edicin crtica, en espaol, de
con apndices y notas, a cargo de Jos Aric, Ediciones Signos, Buenos Aires 1970.]
18 Cf. los artculos de Marx sobre la censura de prensa,
27

The Poverty o f Philosophy

Miseria de la Filosofa,
Rheinische Zeitung,

82

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

En esta argumentacin, la democracia poltica aparece ante Marx

como la apoteosis del doble lenguaje. Y en cuanto Marx considera la
democracia como la ms elevada de las formas de organizacin polti
ca, se ve compelido a relegar su solucin a niveles que trasciemle Ta
estructura poltica separada 20. La existencia del E stado como esfera
separada de atributos universales nos prueba (segn Marx) que todas
las dems esferas han sido abandonadas al particularismo y el egos
mo. El corolario a este razonamiento se opera como desplazamiento
del anlisis de Marx desde el idealismo del Estado a las realidades de
la sociedad civil; y ya hemos constatado que este proceso se confirma
retrospectivamente por el propio Marx en 1859 (en el prefacio a Una
contribucin a la crtica de la Economa poltica).

Que Marx permaneci fiel a este punto de vista en los aos poste
riores puede ser asimismo confirmado por un discurso de 1871, en el
cual critica las ideas de Mazzini sobre la accin social. El tema de la
supremaca relativa de lo poltico o de lo social, le da un criterio para
enjuiciar los mtodos de Mazzini: El hecho es que Mazzini nunca
comprendi nada, y nunca consigui nada, con su arcaico republica
nismo. Con sus declamaciones sobre la nacionalidad lo nico que ha
hecho es cargar sobre las espaldas de los italianos un despotismo mili
tar. El Estado que l se ha creado en su imaginacin lo es todo, mien
tras que la sociedad, que es una realidad, no es nada 21.

2.

B u r o c r a c ia : l a i l u s o r i a u n iv e r s a lid a d

En su Crtica de la filosofa hegeliana del Estado, Marx vio a la

burocracia como encarnacin institucional de la alienacin poltica,

(Werke,
Rheinische Zeitung,

octubre 1842
I, 116), sobre robo de madera [recogida furtiva de madera muer
ta].
30 octubre 1842
I, 130); cf.
pg.
158.
[Hay edicin espaola de un artculo de Marx sobre censura de prensa en el peri
dico
Madrid y Barcelona, 13 de marzo te 1983, seccin Libros, citando como
fuente el nm. 135, suplemento, de la
15 mayo de 1842, y presentado
como prepublicacin de una coleccin de escritos de Marx
Fernando
Torres, editor, Valencia 1983.]
19
pgs. 90-92.
20
ed. inglesa en
pg. 20.
21 Discurso en la reunin del Consejo General de la Internacional, 6 junio 1871
XVII, 639).

El Pas,

The Germn Ideology,

Sobre la cuestin juda,

(Werke,

Gaceta Renana,

The Holy Family,

sobre la libertad,

Early Writings,

(Werke,

83

SHLOMO AVINERI

expresin de la ilusin de que el Estado realiza la universalidad hu

mana. Si para Hegel la clase universal de los funcionarios pblicos
constituye una prueba de la adecuacin del contenido social del Esta
do con su determinacin conceptual, para Marx, por el contrario, la
universalidad ilusoria y el egosmo prctico de la burocracia revelan el
abismo que separa el concepto hegeliano del Estado respecto de su
existencia histrica.
El abordaje por Marx del tema de la burocracia es sorprendente
mente similar al de Weber en el modo en que ste maneja su tipo
ideal de burocracia 22. Como Weber, Marx caracteriza la burocracia
por la divisin de funciones y la jerarqua- 27. Que la burocracia sea la
__
alienacin de la vida pblica es alga , que, (segn
coinsecuencias: por un lado, la abolicin del Estado habr da set-cnnclusa iristfiucionalrnente por, la destruccin del aparato burocrtico:
por otra parte, la dimensin burocrtica de la realidad poltica nos
ofrece un criterio para el anlisis de diferentes estructuras polticas.
En fecha tan temprana como 1847 Marx caracteriza como burocr
tico el sistema poltico de los diversos Estados germnicos, y hace as
emerger a la luz un rasgo caracterstico de la vida pblica alemana
que ha sido peligrosamente ignorado por marxistas posteriores 24. En
1868 Marx consider que las tradiciones burocrticas de la clase obre
ra alemana eran una dificultad mayor que poda frustrar la formacin
en Alemania de un movimiento obrero revolucionario. De nuevo

Essays in Sociology,

22 M ax W e b e r ,
trad. y edic. H. H. Gerth y C. Wright Mills
(Nueva York, 1946), pgs. 196 a 239. [Hay edicin espaola, Martnez Roca Ediciones,
Barcelona, 1972.]
23
I, 332-333; primer borrador de
en
X V II, 539. La concepcin de Lenin sobre la burocracia difiere de sta y no
incluye la jerarqua entre sus caractersticas; incluso en la llamada segunda etapa de
la sociedad socialista, Lenin nunca menciona la abolicin de la jerarqua, aunque se
refiere explcitamente a otras caractersticas de la burocracia que sern abolidas (cf. V.
I. L e n in ,
[edicin inglesa]
(Mosc, sin
fecha), pg. 171. [Hay numerosas ediciones espaolas de
desde la de 1936 en Barcelona, ediciones Europa-Amrica.] Lenin parece haber segui
do aqu las ideas desarrolladas por Engels en el ensayo titulado On Authority
I, 636-39).
24
12 septiembre 1847
IV , 193). En ese mis
mo ao Engels lleg a conclusiones similares en su artculo Der Status Quo In Deutschland
IV , 40-57); este artculo, uno de los textos ms penetrantes escritos por
Engels, se public slo en 1929, y es de lamentar que sea un texto tan poco conocido.

Werke,

Selected Works,

El Estado y la Revolucin

ted Works,
Deutsche Brsseler Zeitung,
(Werke,

84

La guerra civil en Francia,

State and Revolution

El Estado y la Revolucin,

(Selec

(Werke,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

Marx est ah anticipando hechos que slo muchos aos despus han
sido explicados universalmente en esos trminos 25.
Muchos estudios sobre Marx ignoran su preocupacin por la buro
cracia, y algunos han llegado incluso a acusar a Marx de desconocer
por completo el hecho de que la burocracia es uno de los fenmenos
centrales en la vida poltica y econmica moderna. La insistencia en
lo importante que es comprender el fenmeno burocrtico en sus di
mensiones funcional e histrica, es algo que est presente en todos los
escritos de Marx desde 1843. Para Marx, la burocracia es un elemento
esencial en la comprensin del Estado moderno. En cuanto expresin
poltica de la divisin del trabajo debe ser explicada tanto en trminos
funcionales como estructurales. Lejos de ignorar el desarrollo y
significacin de la burocracia, Marx usa de hecho el grado de burocratizacin de una sociedad dada, para deducir el grade? de violencia
que le ser necesario usar al proletariado para su revolucin. Los pa
ses poco burocratizados ofrecen (segn Marx) mejores oportunidades
para una conquista no violenta [del Estado], por ejemplo, Inglaterra,
los Estados Unidos, quiz Holanda. Por el contrario, en las socieda
des burocratizadas del Continente europeo, el poder poltico slo po
dr cambiar de manos mediante una revolucin violenta dirigida con
tra la propia estructura burocrtica 26.
Hay una verdad, empero, al decir que con el paso del tiempo ocu
rrieron algunos cambios en los anlisis de Marx sobre la formacin
histrica de la burocracia. En La ideologa alemana Marx ve a la bu
rocracia como un fenmeno tpico de las condiciones retrgradas de
los pequeos Estados germnicos: aqu la burocracia emerge como
resultado de un bloqueo en las relaciones de clase, cuando una clase
en particular no es lo bastante fuerte para imponer s gobierno sobre
la sociedad. En este vaco poltico, el aparato burocrtico del absolu
tismo se autoimputa los roles dirigentes en la sociedad y desarrolla sus
pretensiones de independencia respecto de las fuerzas sociales 27.
Seis aos ms tarde, en El Dieciocho de Brumario, Marx afirma
que es Francia (no Alemania) la morada clsica de la burocracia. Usa

(Selected Correspondence,

25 Marx a J. B. von Schweitzer, 13 octubre 1868

pg.
259).
26 Marx a Kugelmann, 12 abril 1871
pg. 123). [Hay edi
cin espaola, Pennsula, Barcelona 1969.] Discurso de Amsterdam en 1872, en
XVIII, 160.
27
pg. 208. [Hay edicin espaola, Mxico, Grijalbo.]

(Letters to Kugelmann,

Werke,

The Germn Ideology,

85

SHLOMO AVINERI

incluso asociaciones con el criticismo transformativo de Feuerbach pa

ra afirmar que, bajo la burocracia, el sujeto humano deviene mero
objeto de manipulacin. Lo que el fetichismo de la mercanca es en
economa, la burocracia es en poltica. Marx describe en estos trmi
nos la burocracia francesa, tres veces perfeccionada (por el Absolutis
mo, el Jacobinismo, y el Bonapartismo):
Cada inters comn fue inmediatamente escindido de la socie
dad, opuesto a ella a ttulo de inters superior, general, arreba
tado a la iniciativa de los miembros de la sociedad, transforma
do en objeto de la accin gubernamental, desde el puente, la
casa de la escuela y la propiedad comunal de la ms pequea
aldea, hasta los ferrocarriles, los bienes nacionales, y la univer
sidad nacional de Francia (...) [... bajo la monarqua absoluta,
durante la primera Revolucin, y bajo Napolen, la burocracia
no fue sino el medio de preparar la dominacin de clase de la
burguesa. Bajo la Restauracin, bajo Luis Felipe, bajo la Re
pblica parlamentaria...] era el instrumento de la clase domi
nante, fueran los que fuesen, por otra parte, sus esfuerzos para
constituirse en poder independiente 2S.
Marx recapitula la misma idea en La guerra civil en Francia:
El poder del Estado, aparentemente remontando su vuelo por
encima de la sociedad, era simultneamente por s mismo el
mayor escndalo de esa sociedad y la incubadora de todas sus
corrupciones (...). El imperialismo [i. e. Bonapartismo, Sh. A.]
es a la vez la forma ltima y ms prostituida de poder del Esta
do que la naciente sociedad de clase media haba empezado a
elaborar como instrumento de su propia emancipacin del feu-

Selected Works,

. 28
I, 333. Para un anlisis sumamente interesante de las implica
ciones que conlleva la diferenciacin entre comn y general, vase I. M s z a r o s ,
Collettivit e alienazione, en
n. 5 (1962).
[Nota adicional de esta edicin espaola: el texto de Marx citado corresponde a
Las palabras entre corchetes son de Marx,
suplidas al texto ingls para completar el sentido de la transcripcin.]
[Hay una edicin espaola de
edics. Ariel, Barcelona,
1968.]

Nuova Presenza,

Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte.

El Dieciocho Brumario,

86

El

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

dalismo, y que el pleno desarrollo de la sociedad burguesa ha

transformado finalmente en medio para que el trabajo sea es
clavizado por el capital 29.
En el manuscrito borrador original de La guerra civil en Francia,
mucho ms extenso que la versin editada (no impresa hasta 1934),
Marx desarrolla esa idea con cierta extensin. Las similitudes con la
Crtica de 1843 son notables:
Cada pequeo inters solitario, engendrado por las relaciones
de grupos sociales, fue aislado de la sociedad misma, cosificado
y hecho independiente de ella, opuesto a ella en forma de inte
rs del Estado, administrado por sacerdotes de Estado con fun
ciones jerrquicas exactamente determinadas.
Este tumor parsito de la sociedad civil, con pretensiones de
constituir su contrapartida ideal, alcanz su pleno desarrollo
bajo el impulso del primer Bonaparte (...). Pero el Estado par
sito recibi su ltimo impulso slo durante el Segundo Imperio.
El poder gubernativo, con su ejrcito permanente, su burocra
cia dirigindolo todo, su clero imbecilizante, y su servil magis
tratura judicial, haban llegado a crecer tan independientes de
la sociedad, que un aventurero grotesco y mediocre con una
partida de desesperados hambrientos en torno suyo, fue sufi
ciente para manejarlos (...). Humillando bajo su mando incluso
los intereses de las clases dominantes (cuya escenificacin parla
mentaria suplant por Corps Lgislatifs autoelegidos y por Se
nados a sueldo)..., el poder del Estado recibi su ltima y su
prema expresin con el Segundo Imperio. Aparente victoria fi
nal de este poder gubernativo sobre la sociedad, de hecho fue la
orga de todos los elementos corrompidos de esta sociedad. An
te la mirada del no iniciado [las cosas] aparecan slo como la
victoria del poder ejecutivo sobre el legislativo, de derrota final
de la forma de dominio de clase que pretepdfser la autocracia
de la sociedad, por su forma que pretende ser un poder superior
a la sociedad. Pero de hecho fue la forma ms degradada y la
sola forma posible para ese dominio de clase, tan humillante
29

Selected Works,

I, 518.

87

SHLOMO AVINERI

para esas clases como para la propia clase obrera que ellas enca
denaban por su medio 30.
La significacin sociolgica de los anlisis de Marx sobre la buro
cracia reside en su insistencia en que las estructuras burocrticas no
reflejan automticamente las relaciones predominantes de fuerzas so
ciales, sino que las pervierten y desfiguran. La burocracia es la ima
gen del poder social predominante, desfigurada por sus pretensiones
de universalidad. Por consiguiente, el gobierno de Napolen III no
puede ser explicado fcilmente en estrictos trminos de clase. En su
Crtica del Programa de Gotha, Marx seala que:
... de ningn modo puede ser el objetivo de los trabajadores
que se han liberado de la estrecha mentalidad de sbditos sumi
sos, el hacer un Estado libre. En el Imperio alemn el Esta
do es casi tan libre como en Rusia. La libertad consiste en
transformar al Estado de organismo que se ha sobreimpuesto a
la sociedad, en organismo completamente subordinado a ella
(...). El Partido Obrero Alemn (...) en vez de tratar a la socie
dad presente (y esto vale asimismo para toda sociedad futura)
como el fundamento del Estado presente (o futuro, para la so
ciedad futura) trata al contrario al Estado como una entidad
independiente que posee sus propios fundamentos intelectuales,
morales y libres 31.
Marx tambin observ el desarrollo de burocracias independientes
en el seno de las compaas annimas capitalistas. La significacin de
este anlisis para sus opiniones sobre los cambios internos en el capi
talismo es un tema del que nos ocuparemos ms tarde en su contexto
especfico. Baste por ahora decir que sus observaciones indican que,
en vez de ignorar la llamada revolucin managerial o de descartarla
porque socavaba sus teoras, Marx la anticip 32.

30 Para el texto original, en ingls, de este manuscrito, vase Archiv Marksa i

Engelsa (M osc, 1934), III (VIII), 320-22.
31 Selected Works, pgs. 31-32.
32 Capital (M osc, 1959), III, 426-432. Vanse las observaciones de Marx sobre la
estructura de la East India Company: Entonces, quin gobierna de hecho, en nom
bre de la Direccin? Una vasta plantilla de secretarios no responsables, examinadores y
oficinistas en India House, de los cuales... slo algn individuo ha estado alguna vez en

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

Esta penetracin analtica puede tal vez servirnos como una pista
(entre otras) para explicar las carencias de Marx en lo que atae a la
sistematizacin de sus puntos de vista sobre el Estado moderno. Aun
que Marx nunca concibi el Estado, ni su estructura burocrtica, co
mo mero reflejo de las fuerzas econmico-sociales, lo consideraba no
obstante una proyeccin de ellas, imagen pervertida o distorsionada,
y a la vez su pretensin ideal. Esta contradiccin bsica en que se
halla el Estado moderno revela que, para que ste se iguale a sus
expectativas y sus normas, el Estado debe rechazar sus orgenes en el
mundo material. Se encuentra condenado a aparecer como diferente
de lo que realmente es: su alienacin reside en su misma esencia. De
modo similar a la religin, que proyecta sobre Dios los bienes ausen
tes de este valle de lgrimas, el Estado se autoimputa (a l y a su
burocracia) aquellos atributos que deberan formar parte de cada per
sona como sujeto.
Si las cosas son as, entonces para qu perder tiempo estudiando
el espejo deformante, en lugar de observar a travs de l, a la reali
dad misma que nos oculta? En vez de discutir los ordenamientos ilu
sorios del Estado, por qu no analizar la realidad de la sociedad
civil, en su dimensin econmica? Este es el camino que Marx resu
mi en 1859 como su propia posicin programtica, en el prefacio a
Una contribucin a la crtica de la Economa poltica. Y sta es asimis
mo la raz de las polmicas de Marx contra los Verdaderos socialis
tas, a los que l consideraba an prisioneros de la teora hegeliana
que hace al Estado independiente de la vida econmica y social 33.

3. E l

p r o l e t a r ia d o

Solamente en esta etapa se integra el proletariado en el pensa

miento de Marx y en su crtica social. Su aparicin en este momento
tiene un sentido sistmico, porque explica el inters de Marx por el
la India y por casualidad (...). El verdadero Gabinete de Directores y el verdadero
Gobierno Local de la India es la burocracia permanente e irresponsable, criaturas del
pupitre y criaturas del nepotismo, residente en Leadenhall Street (artculo The G o
vernment of India, en
20 julio 1853).
33
edic. inglesa en
pgs. 14 y 15; cf.
pgs. 154-55. [Hay edicin espaola de
Grijalbo,
M xico, 1962.]

New York Daily Tribune,

Sobre la cuestin juda,
Early Writings,
Holy Family,
La sagrada familia,

The

89

SHLOMO AVINERI

proletariado dentro de la estructura teortica de su pensamiento. Co

mo veremos ms adelante en este captulo, para Marx el proletariado
no es slo un fenmeno histrico: sus sufrimientos y su deshumaniza
cin constituyen un paradjgma..d&.lacondicin humana en sentido
amplio. No son las condiciones concretas de vida de los proletarios,
sino su relacin con una determinacin antropolgica del hombre, lo
que importa primariamente para Marx. Aunque Marx no es, desde
luego, eprim ero en razonar sobre el proletariado y sobre el lugar de
ste en una sociedad industrial, s es el primero en referir ese concep
to a un marco terico ms general cuyos elementos estn densamente
cargados de la tradicin hegeliana.
Marx es plenamente consciente de su deuda respecto a sus prede
cesores, si bien debemos sealar una diferencia significativa entre su
pleno reconocimiento por lo que concierne a los historiadores france
ses de la Restauracin, y su actitud bastante ms ambivalente hacia
Lorenz von Stein. Una gran parte de las notas de lectura de Marx
durante el crucial verano de 1843, cuando se formaron sus ideas sobre
el Estado y la sociedad, son resmenes histricos sobre los roles de
las clases sociales en la Revolucin Francesa, y muchas de esas fuen
tes son naturalmente francesas. Marx organiz incluso un cuadernondice para sus varios libros de anotaciones, segn el trasfondo social
de los diversos instrumentos constitucionales de la Revolucin 34. En
1852 Marx le escribe a Weydemeyer que los historiadores burgue
ses haban descubierto el rol de las clases en la determinacin de los
acontecimientos en la sociedad moderna 35. Dos aos despus, en una
carta a Engels, se refiere especficamente a la contribucin de A.
Thierry, aunque comenta que (de modo similar a otros historiadores
de la Restauracin) Thierry ignoraba el hecho de que las luchas sociales no concluyen con la aparicin y la hegemona de la burguesa.
Segn Marx, la lucha real final tiene efecto en el momento de la vic
toria de la burguesa, cuando sta deviene clase dominante y cesa de
ser un tiers tat junto al clero y a la nobleza 36.
La relacin de Marx respecto a Lorenz von Stein es ms compleja
y est sujeta a interpretaciones controvertidas. Recientemente Robert

MEGA,

34
I, 1/2, pgs. 118-136; el ndice, en pgs. 122-23.
35 Marx a Weydemeyer, 5 marzo 1852
36 Marx a Engels, 27 julio 1854
pg. 105).

(Ibd,

90

(Selected Correspondence,

pg. 86).

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

Tucker ha puesto de manifiesto en qu medida la descripcin marxista del proletariado toma materiales del libro de Stein Der Sozialismus
und Kommunismus des heutigen Frankreichs. En este tema Tucker si
gue a otros autores precedentes que mantenan que Marx entr en rela
cin con el pensamiento socialista francs a travs de la obra de Stein,
y que nicamente ms tarde Marx ley los propios textos franceses 37.
Otros autores mantienen, empero, que a causa de la diferencia en sus
respectivos niveles de conceptualizacin y del debate mismo, la in
fluencia de Stein sobre Marx debe ser considerada ms bien mnima.
Sera difcil creer que las simplificadas argumentaciones de Stein lle
garon a tener un impacto sobre Marx 38.
No es fcil manejar estos argumentos si el problema empieza por
ser puesto en los trminos de que Stein es la sola fuente concebible
para Marx. El libro de Stein no consta en las notas de lectura de Marx
en 1842, pero las notas que se han conservado se refieren slo a libros
de arte y mitologa, y hay que suponer que Marx lea tambin obras
de historia. Las observaciones de Marx sobre Stein en sus libros no
ofrecen mayor claridad. En La sagrada familia Marx critica a Bruno
Bauer por concentrar su discusin sobre el socialismo francs y no
dedicar la menor atencin al movimiento obrero ingls, bajo el pre
texto de que el libro de Stein no trata del asunto. Marx piensa que
esto es una seria carencia de la obra de Stein. En La ideologa alema
na, sin embargo, Marx compara muy favorablemente el estudio de
Stein con el libro de Karl Grn sobre los socialismos francs y belga,

Philosophy and Myth in Karl Marx

37 R. C. T u c k e r ,
(Cambridge, 1961), pgs.
114-16; vase adems G. A d l e r , Die Anfnge der Marxschen Sozialtheorie und ihre
Beeinflussung durch H egel, Feuerbach, Stein und Proudhon, en la
(Leipzig, 1905), pgs. 16 y ss.; P. V o g e l ,
(Berln,
1925); B. F l d e s ,
(Jena, 1927).
[Nota adicional de esta edicin espaola: hay una edicin espaola de la obra de
Lorenz von Stein, a cargo del profesor E. Tierno Galvn, publicada por el Instituto de
Estudios Polticos, Madrid, 1950.]
38 F r a n z M e h rin g ,
I, 186; S id n e y H o o k ,
(nueva
edicin, Ann Arbor, 1962), pg. 199. Hook da equivocadamente como fecha del libro
de Stein el ao 1845, en vez de 1842. Para algunos estudios valiosos sobre Stein, vase
K. M e n g e lb e r g , Lorenz von Stein and his Contribution to Historical Sociology, en
XXII, n. 2 (1961); J. W eiss, Dialectical Idealism and
the W orkof Lorenz von Stein, en la
VII, n. 1
(1963).

Festgabe fr A dolf
Wagner
Hegels Gesellschaftsbegriff und seine
geschichtliche Fortbildung durch Lorenz Stein, Marx, Engels und Lassalle
Das Problem Karl Marx Lorenz Stein
Nachlass,

Journal o f the History o f Ideas,

From Hegel to Marx,

International Review o f Social History,

91

SHLOMO AVINERI

y comenta que la obra de Grn es una confusa refundicin del trabajo

de Stein 39.
Por otra parte, Marx se refiere por vez primera, poco despus de
la publicacin del libro de Stein, y en un artculo en la Rheinische
Zeitung del otoo de 1842, a una clase carente de propiedad y
cuyos problemas claman al cielo en Manchester, Pars y Lyon.
Aunque este artculo trata explcitamente de uno de los libros de Wilhelm Weitling, Marx menciona all textos de Leroux, Considrant,
Proudhon y Fourier. Son escritos que Weitling no mencionaba en ab
soluto en su obra y que Marx no poda haber ledo en las ediciones
originales en aquel tiempo. Probablemente obtuvo la informacin a
travs de la obra de Stein. Ahora bien, el problema no es en definitiva
biogrfico, sino metodolgico. Concentrar el debate sobre la posible
(e incluso muy probable) influencia de Stein sobre Marx, desva la
cuestin, en cuanto da por asumido que el libro de Stein debi ser el
nico vnculo de Marx con las ideas socialistas y comunistas francesas
o con una descripcin sociolgica del proletariado en una sociedad
industrial. Evidentemente, las cosas no fueron as, y hay que pensar
que no ha sido considerada una parte de la evidencia existente. El
libro de Stein caus una pequea sensacin en Alemania, sobre todo
a causa de las particulares circunstancias en que fue escrito; pero
Stein no era el primer autor alemn en plantear el problema del pro
letariado. En el volumen XIII del Lexikon der Staatswissenschaften de
Rotteck y Welcker (publicado en 1842) aparecen las siguientes frases
bajo el tem Revolucin:
Pero ste es el contenido de la historia: ningn antagonismo
histrico fundamental desaparece o se extingue a menos que
aparezca un nuevo antagonismo. As el antagonismo general
entre ricos y pobres ha tendido recientemente a polarizarse en
tre, de un lado, los capitalistas y contratistas de trabajo, y del
otro los trabajadores industriales de todas clases; de esta ten
sin emerge una oposicin cuyas dimensiones son cada vez ms
amenazadoras y que crece proporcionalmente al desarrollo de
la poblacin industrial.

The Holy Family,

The Germn Ideology,

39
pg. 180;
pgs. 534 y siguientes. En
1843 Engels se refiere al libro de Stein com o una obra fatigosa y obtusa
1 ,477).

92

(Werke,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

La discusin de las condiciones de vida de la clase obrera empez

en Alemania bastantes aos antes de que el problema existiera real
mente en las ciudades alemanas, y esta discusin fue iniciada por con
servadores y romnticos (no por radicales y socialistas) como un ins
trumento contra el liberalismo y el laissez faire. Dos de los escritores
romnticos alemanes ms reaccionarios, Adam Mller y Franz von
Baader, plantearon el tema aos antes de que demcratas radicales
del estilo de Rotteck o Welcker hubiesen llegado siquiera a conside
rarlo. En un ensayo publicado poco despus de 1815, Adam Mller
comentaba las condiciones de vida de la clase obrera en Inglaterra
con un lenguaje que parece prefigurar los anlisis de Marx en los
Manuscritos econmico-filosficos de 1844. En su crtica de Adam
Smith, Mller llega a la conclusin de que la Economa Poltica rom
pe la unidad del proceso productivo al considerar separadamente ca
pital y trabajo 40. En un texto de 1816 Mller sostiene que la divisin
del trabajo castra la personalidad del trabajador:
El hombre necesita una esfera pluridimensional para su activi
dad, por limitada y restricta que sea su accin (...). Pero si la
divisin del trabajo, tal como ahora se practica en las grandes
ciudades y en las reas industriales y mineras, escinde al hom
bre libre en ruedas, engranajes, cilindros y lanzaderas, e impo
ne sobre l una nica esfera de actividad en el curso de su bs
queda multidimensional de un objeto, cmo puede uno espe
rar que este segmento separado alcance a adecuarse a la plena
vida del Derecho y de la ley? Cmo ser posible que formas
parciales, extradas del crculo completo de la accin y que son
luego divorciadas unas de otras, puedan insertarse en el pleno
crculo de la vida poltica y jurdica? Este es el miserable resul
tado de la divisin del trabajo en todas las ramas de industria
privada 41.
Franz von Baader aborda el mismo tema en un ensayo escrito en
1835, en el cual el trmino proletair aparece en el ttulo. Baader dice
que las clases poseedoras imponen el yugo fiscal casi exclusivamente

Gesammelte Schriften

40 A d a m M l l e r ,
(M unich, 1839), I, 275.
41 A . M l l e r , Die heutige Wissenschaft der Nationalkonomie kurz und fasslich dargestellt, en
, edic. J. Baxa, (Jena, 1921), pg. 46.

Ausgewhlte Abhandlungen

93

SHLOMO AVINERI

sobre el proletariado, haciendo simultneamente imposible para los

proletarios el participar en la vida poltica y devenir ciudadanos (citoyens) a parte entera. Segn Baader, los proletarios pagan por man
tener el Estado, sin llegar a pertenecer a l. Y concluye que, segn las
premisas de la Economa Poltica, la competicin capitalista est con
denada a desembocar en el monopolio, lo cual dejar al trabajador en
una posicin todava peor que la del siervo medieval:
Uno puede verdaderamente decir que la servidumbre (...) es
menos terrible y ms humana (...) que esta libertad indiferente,
indefensa e infeliz a la que se hallan expuestas tantas gentes en
nuestras naciones que se llaman civilizadas y cultas. Quienquie
ra que considere todo esto habr de admitir que en la Europa
que se llama cristiana e ilustrada, la civilizacin de unos pocos
es posible por la carencia de civilizacin, e incluso la barbarie,
de muchos. Nos acercamos al estado de los esclavos e ilotas,
ms que a la Edad Media 42.
El hecho de que tanto Mller como Baader intentasen evitar esa
conclusin mediante la reinstauracin de ordenamientos neofeudales,
corporativos y romnticos, no debe disminuir la demostracin de que
Lorenz von Stein no debe ser considerado como la sola fuente de
Marx por lo que concierne a las caractersticas del proletariado indus
trial, por mucha que sea la informacin obtenida por Marx del libro
de Stein respecto a los ensayistas franceses. Marx comparte un am
biente y un malestar intelectual que son generales en aquellos mo
mentos en los crculos intelectuales alemanes, y que afectan tanto a
radicales como a conservadores. Sera difcil, y sera, desde luego, un
error, elegir un solo autor y hacerle responsable de la orientacin del
pensamiento de Marx. Marx estaba recibiendo y respondiendo a un
Zeitgeist, y fue de un fondo comn, ms que de una fuente individual,
de donde extrajo sus ideas y su inspiracin.
Este fondo comn da asimismo nfasis a la contribucin especfica
de Marx al debate sobre la clase obrera, y a su idea segn la cual la
condicin del proletariado no debe ser analizada dentro del estrecho
42
F r a n z V o n B a a d e r , ber das dermalige Missverhltnis der Vermgenlosen,
oder Proletairs, zu den Vermgen besitzenden Klassen der Sozietat, en los
edit. J. Sauter (Jena, 1925), pg. 325.

zur Gesellschaftsphilosophie,
94

Schriften

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

marco de circunstancias histricas en que el proletariado emerge. El

tour de forc intelectual de Marx debe ser objeto de abordaje con

frontando su tratamiento del proletariado con los postulados univer

sales de la filosofa poltica de Hegel.
Tal como vimos anteriormente, en la Crtica Marx es consciente
de que la clase del trabajo inmediato, vital para el funcionamiento
de la sociedad civil, no est integrada ni es objeto de inquietud para
la estructura general de la sociedad. Marx estudi empricamente este
fenmeno unos meses antes, cuando discuti en algunos artculos de
prensa la situacin de los pobres y mendigos de aldea en el valle del
Rhin. All comenta que es inconsistente con la filosofa poltica hege
liana que las gentes miserables de las aldeas sean mejor tratadas por
las irracionales tradiciones y costumbres rurales que por los ordena
mientos racionales de las instituciones del Estado moderno; algo falla
en el Estado cuando ste no toma en cuenta la situacin de un sector
de la poblacin 43.
En la Rheinische Zeitung y en la Crtica Marx piensa an las cosas
con el lenguaje tradicional que nombra a los pobres. Esta termino
loga no analtica muestra que el asunto an no ha sido abordado con
las armas especulativas y crticas. Esto ocurri cuando Marx hizo su
arreglo de cuentas con el concepto hegeliano de burocracia.
Toda la discusin de Marx sobre la burocracia desemboca en la
conclusin de que el postulado hegeliano de una clase universal
constituye una ilusin de fin unco poltico invertido en la filosofa de
Hegel. La burocracia no es la corporeizacin de la universalidad;
usurpa la universalidad, usa los p retextos del bien comn para sus
intereses particulares no distintos de otros intereses de clase. Pero si
bien Marx no acepta la identificacin hegeliana de burocracia con uni
versalidad, retiene no obstante el concepto dialctico de clase uni
versal, esto es, un estrato social parcial que constituye, empero, el
sujeto ideal del concepto universal d'e la Gemeinwesen.
Si la clase universal de Hegel hipostasa un fenmeno histrico
dado convirtindolo en norma transhistrica y auto-realizada, Marx la
usa de una manera diferente. Para Marx el concepto de clase univer
sal permanecer siempre abierto en la dialctica dinmica del proce
so histrico. Marx no imputa a ninguna clase los atributos de universa

43 Rheinische Zeitung, 27 octubre 1842 (Werke, I, 119).

95

SHLOMO AVINERI

lidad: para l cada generacin, cada situacin histrica, crea una clase
que aspira a ser el sujeto de la conciencia general de la sociedad. El
desarrollo histrico permite realmente que esa clase represente por
algn tiempo la res publica, la sociedad en su conjunto, pero luego,
con los cambios en la distribucin de las fuerzas sociales y las condi
ciones generales, esta pretensin de universalidad deja de concordar
con la representacin de los intereses de la sociedad en su conjunto.
La clase que hasta entonces haba desempeado esa funcin debe
dejar el lugar vacante para otra clase nueva, la cual pretender desde
entonces que es ella la que representa a la sociedad. Las classes m on
tantes (clases en ascensin) son aquellas cuyas reivindicaciones de uni
versalidad representan, en un perodo dado, la voluntad general de la
sociedad y son capaces de realizar sus potencialidades de desarrollo.
Las clases decadentes son aquellas cuyas pretensiones de universali
dad ya no son vigentes ni reales; se aterran a las pasadas glorias y a
los privilegios actuales an derivados de ellas. En estos trminos
Marx observa la ascensin y decadencia de la aristocracia feudal, y
aplica el mismo anlisis a la burguesa. Una vez desposeda de su
hipstasis, la idea hegeliana de una clase universal deviene, en ma
nos de Marx, un instrumento de explicacin histrica.
En su Introduccin a la crtica de la filosofa del Derecho de Hegel,
Marx lo dice por vez primera:
Ninguna clase de la sociedad civil puede desempear este rol a
menos que despierte, en s misma y en las masas, un momento
de entusiasmo, en el cual esta clase se funde y fraterniza con la
sociedad en general, y es percibida y reconocida como represen
tacin general de esta sociedad, un momento en el cual sus rei
vindicaciones y derechos son verdaderamente los derechos y
reivindicaciones de la sociedad misma, de la cual deviene de
hecho cabeza y corazn. Slo en nombre del inters general, es
posible que una clase particular alcance la supremaca general
(...) y (...) ese genio que puede elevar la fuerza material a fierza poltica, esa audacia revolucionaria que lanza al rostro de su
adversario la frase: No soy nada y debera serlo todo 44.

44 [ed. inglesa]. Early Writings, pgs. 55-56.

96

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

Y en La ideologa alemana:
Pues toda clase nueva que substituye a una antigua clase domi
nante, se ve obligada, para realizar sus fines, a presentar sus
intereses como el inters comn de todos los miembros de la
sociedad, esto es, a expresarlos en una forma ideal, a dar a sus
ideas la forma de la universalidad (...). La clase que lleva a
cabo una revolucin aparece desde el principio (...) no como
una clase, sino como representante del conjunto de la
sociedad 45.
La tensin entre particularismo y universalismo, entre la presenta
cin de una clase como agente de la voluntad general y la bsqueda
de sus propios intereses, alcanza su momento mximo, segn Marx,
con la aparicin del proletariado moderno. Y es una tensin que slo
puede ser superada por la abolicin simultnea del proletariado como
clase separada y la desaparicin de todas las diferencias de clase en
general. Marx no postula la abolicin de los antagonismos de clase en
funcin de unos mecanismos econmicos que lleven las cosas en esa
direccin. Sus proposiciones sobre la abolicin de las clases no estn
precedidas por anlisis econmico alguno; las clases sern superadas
(aufgehoben) porque el desarrollo histrico ha conducido la tensin
entre lo general y lo particular a un punto desde el cual es imposible
el retorno. La tensin es ahora general en su sentido radical, penetra
cada rincn de la sociedad y no puede ser transformada en otro de los
cambios de clase dominante. Slo una Aufhebung dialctica permitir
que emerja una humanidad sin dicotomas entre lo universal y lo par
ticular.
Marx ve en el proletariado la realizacin contempornea v final de
la universalidad, y e s slo en esta medida en que le imputa significaciri~y misin histricas. Marx menciona al proletariado por vez pri
mera en la ltima seccin de la introduccin a la crtica de la filosofa
del Derecho de Hegel, inmediatamente despus del pargrafo que an
tes citamos sobre el rol de las clases universales en la historia. La
referencia al proletariado est densamente cargada de alusiones a su
funcin como la ltima clase universal:

45 The Germn Ideology, pgs. 61-62.

97

SHLOMO AVINERI

[Esta es nuestra respuesta...] (Debe ser formada) una clase

con cadenas radicales, una clase en la sociedad civil que no es
una clase de la sociedad civil, una clase que es la disolucin de
todas las clases, una esfera de la sociedad que tiene carcter
universal porque sus sufrimientos son universales, y que no cla
ma por una justicia particular porque el mal que se le hace no es
un mal particular, sino el mal en general. (Debe formarse) una
esfera de la sociedad que no reivindica un status tradicional, sino
solamente un status humano, una esfera que no se opone unila
teralmente a las consecuencias particulares del sistema poltico
alemn, porque est en oposicin total a las premisas de este
sistema; una esfera, finalmente, que no puede emanciparse a s
misma sin emancipar a todas las dems esferas de la sociedad,
una esfera que es la carencia total de humanidad y que slo
puede redimirse a s misma por la redencin total de la humani
dad. Esta disolucin de la sociedad, como una clase particular,
es el proletariado (...) (...). Cuando el proletariado anuncia
la disolucin del orden social existente, est slo manifestando el
secreto de su propia existencia, pues l es la disolucin efectiva
de este orden. Cuando el proletariado postula la negacin de la
propiedad privada, pone como principio para la sociedad el que
la sociedad ya puso como principio para el proletariado, y que
ste ya encarna por s, involuntariamente, como resultado nega
tivo de la sociedad 46.
La abolicin (Aufhebung) de la propiedad privada meramente unl
versaliza la condicin que es ya la experiencia del proletariado en la
sociedad. El comunismo no es el punto de partida de la discusin,
sino el resultado de los principios filosficos en que fue puesta. Una
revolucin poltica que cambie el equilibrio del poder dentro de la
estructura de fuerzas sociales, no puede cumplir ese resultado, puesto
que el proletariado permanece en una alienacin total 47. En conse
cuencia, la emancipacin del proletariadojdgj 2_se-^edicada~c0 mo
emancipacin de la humanidad d modcTsimi 1ar a como la esclaviza-

Early Writings,

The Germn Ideology,

46
pgs. 58-59. cf.
pgs. 86-87.
47 Este es el punto crucial del argumento de Marx contra la concepcin estrecha y
sin alcance de una revolucin poltica; vase su artculo en el
8 agosto 1844
I, 408).

(Werke,
98

Vorwarts,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

cin del proletariado es paradigmtica para todas las formas de servidumbre humana:
De la relacin del trabajo alienado a la propiedad privada se
deduce asimismo que la emancipacin de la sociedad respecto
de la propiedad privada, de su servidumbre, toma la forma pol
tica de la emancipacin de los trabajadores, pero no en el senti
do de que slo est implicada la emancipacin de ellos, sino
porque su emancipacin incluye la de la humanidad como
conjunto. Pues toda la servidumbre humana se contiene en la
relacin del trabajador a la produccin, y todos los tipos de
se rv id u m b re son slo m odos o consecuencias de esta
relacin 48.

La victoria del proletariado significar su desaparicin como una

clase separada. Segn Marx, el proletariado difiere en esto de otras
clases que, al alcanzar su victoria^ siguen dependiendo de la existencia
de sus clases opuestas v complementarias. El barn feudal necesitaba
del siervo para seguir siendo un barn; el burgus necesita del proletario en orden a existir como burgus; solamente el proletariado como verdadera clase universal no necesita de su opuesto para asegurar~su propia existencia. Ei proleTarado puede abolir todas las clases
por la aoolicin de s mismo como una clase separada jjs u devenir
coevo con la generalidad de la sociedad. [Bajo estas condiciones] es
incIso^posi5Ie"l conexin programtica y necesaria entre el proleta
riado y la filosofa, porque ambos son universales y porque el proleta
riado resulta portador de los postulados universales de la filosofa:
Justamente como la filosofa halla sus armas materiales en el proleta
riado, asimismo el proletariado halla sus armas intelectuales en la filo
sofa (...). La filosofa es la cabeza de esta emancipacin y el proleta
riado su corazn. La filosofa slo puede ser realizada por la abolicin
del proletariado, y el proletariado slo puede ser abolido por la reali
zacin de la filosofa 49.
Esta caracterstica universal del proletariado no desaparece en los
escritos posteriores de Marx, cuando su anlisis se concentra sobre
todo en las causas histricas de formacin del proletariado. Lo que
48
49

Early Writings,
Ibd., pg. 59.

pgs. 132-133.

99

!'
/

SHLOMO AVINERI

era inicialmente una hiptesis filosfica deviene algo validado por la

experiencia histrica y la observacin: la caracterstica universal (o la
naturaleza universal) del proletariado es un corolario de las condicio
nes de produccin en.una sociedad capitalista, la cual se ve obligada
tam bin a constituirse como universal en el dom inio de lo
geogrfico 50.
Una lectura atenta del Manifiesto comunista hace emerger a la luz
el argumento sobre la universalidad. El proletariado como clase universal, general, nacional, slo puede ser emancipado universalmente; su existencia desafa las^ormas~"3eT sociedad burguesa:
En las condiciones del proletariado, las de la sociedad antigua
en sentido amplio han sido ya virtualmente sumergidas. El pro
letario no tiene propiedad; su relacin con su mujer y sus Hijos"
nbtigfitTnada erfcom n con las relacionesde la familia burgue
sa; el trabajo industrial moderno, subyugacin moderna al capi
tal, el mismo en Inglaterra que en Francia, en Amrica o en
Alemania, ha desposedo al proletario de todo rasgo de ca
rcter nacional (...).
Todos los movimientos histricos anteriores fueron movimien
tos de minoras o en inters de minoras (...). El proletariado,
el estrato ms bajo de nuestra sociedad presente, no puede le
vantarse y permanecer erguido sobre sus pies, si no es haciendo
saltar toda la estructura sobreimpuesta a la sociedad oficial
(...) (...).

Los comunistas se distinguen de otros partidos de la clase

obrera slo en esto: 1) en las luchas nacionales de los proleta
rios de los diferentes pases, plantean y anteponen los intereses
comunes de todo el proletariado, independientemente de cual
quier nacionalidad; 2) en las diferentes etapas de la lucha entre
la clase obrera y la burguesa, siempre y en todo lugar represen
tan los intereses del movimiento como conjunto (...)
(...).

Los trabajadores no tienen patria. Nadie puede quitarles lo que

no poseen. Dado que el proletariado debe conseguir, primero
de todo, el poder poltico, debe transformarse en clase gober
nante, debe ser la clase dirigente de la nacin, ser l mismo la

50 The Germn Ideology, pgs. 75-76.

100

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

nacin, slo entonces es nacional, aunque no en el sentido bur

gus de esta palabra.
Las diferencias nacionales y antagonismos entre pueblos tien
den a desaparecer, debido al desarrollo de la burguesa, a la
libertad de comercio, a la expansin del mercado mundial, a la
creciente uniformidad del modo de produccin [industrial] y de
las condiciones de vida que se le corresponden,
El gobierno del proletariado borrar todava ms, y ms rpi
damente, esas diferenciaciones... 51.

El poderoso nfasis en los aspectos universales del proletariado

reaparece en el Prembulo a las Reglas Generales de la Internacional,
cuyo borrador escribi Marx en 1864 52. Y este universalismo se halla
tambin en la oposicin de Marx a las teoras mutualistas de Proudhon, que Marx consider una forma de negacin de aqul. Igualmen
te, con plena coherencia, cuando Marx critica las deficiencias de la
clase obrera britnica en 1870, ve en su incapacidad para unlversalizar
su experiencia una de sus mayores debilidades 53.
Este elemento universalista en el proletariado puede tambin ex
plicar la sistematicidad del enfrentamiento de Marx en los aos cua
renta con Bruno Bauer y con los Socialistas verdaderos, por lo que
concierne al rol de las masas en la lucha por la emancipacin. El
desprecio de Bauer y sus discpulos por las masas y su tendencia a
esquivar la complicidad con el proletariado, estaban motivados por el
temor de que el apoyo a una clase particular y el auspiciamiento de su
causa reemplazasen la visin geeral de la libertad. Para M arx, por el
contrario, el proletariado nunca fue una clase particular. sino el depo
sitante de ja clase universal hegeliana. El debate sobre el lugar y
significacin del proletariado se desarrollaba dentro de los trminos
conceptuales de la herencia hegeliana 54.
No obstante, en la medida en que la relacin de Marx con el pro
letariado no es algo inmediato, sino realizado por la mediacin espe51

Selected Writings,

I, 44, 46, 51.

pg. 386.
53
XVI, 415.
54 V ase D . H e r t z -E ic h e NRODe , Massenpsychologie bei den Junghegelianern,
en la
VII, n. 2 (1962), 231-259. Este excelente
estudio no trata, sin embargo, de la conexin entre el concepto que Marx tiene del
proletariado y su trasfondo hegeliano.

52 Ibd.,

Werke,

International Review o f Social History,

101

SHLOMO AVINERI

culativa, el hombre Marx no revela mucha simpata o atraccin moral

por los miembros de la clase obrera. Ha sido ya suficientemente docu
mentada la escptica opinin de Marx sobre la capacidad de los ple^''-*
tarios para conceptualizar. sus propios fines ^.realizarlos sin una a y ffite _
intelectual exterior. En coherencia con esto se encuentra su observa
cin de que las revoluciones nunca las empiezan las masas, sino que
se originan en grupos de lite 55. Si es cierto que Marx siempre~se
opuso a aquellos socialistas que intentaban explcitamente disociarse
del proletariado, no es menos cierto que una razn mayor en la esci
sin de la Liga de los Comunistas en 1850 fue la actitud de Marx
sobre lo que le ocurrira a la Liga si los miembros de sta eran exclusi
vamente proletarios. Los oponentes de Marx en el interior de la Liga
llegaron a acusarle de pretender imponer la disciplina de los intelec
tuales sobre el movimiento obrero; y a veces Marx se refiri sarcsti
camente a Weitling como el rey de los sastres 56.
Sus anlisis llevan a Marx a la conclusin de que las condiciones
de formacin del proletariado son portadoras de su propia superacin
o abolicin. Esta conclusin est asociada a la percepcin de que en
la sociedad son las mismas fuerzas las que crean riqueza y la des
truyen, creando pobreza:
La propiedad privada, en cuanto propiedad privada, e n cuanto
riqueza, est obligada a j ^ te n e rs e en existencia no slo a s
misma, sino tambin a su opuesto, el proletariado. Este es el
aspectopositivo de la contradiccin, la propiedad privada autosatisfaciente... (...). El proletariado, por su parte, est obligado
en cuanto proletariado a abolrse sT mIsmo vVpor tanto, a~su
opuesto, las condiciones de su existencia, lo que le hace a l ser
proletariado, esto es, la propiedad privada. Este es el aspecto
negativo de la contradiccin, su tensin dentro de su identidad,
autodisolucin de T" propiedad privada 57.

(New York Daily Tribune,

55 Vase el artculo de Marx The Indian Revolt

16
septiembre 1857): El primer golpe asestado a la Monarqua francesa procedi de la
nobleza, no de los campesinos. La Rebelin india no empieza con los
torturados,
robados y deshonrados por los britnicos, sino con los cipayos, uniformados, nutridos,
mimados y engordados por ellos.
56 V ase
VIII, 598-6U. En una carta a Engels (20 julio 1852), Marx deja
caer .este comentario sobre un grupo de obreros alemanes: No hay asnos ms burros
que estos obreros alemanes
XXVIII, 93).
57
pg. 51.

ryots,

Werke,

The Holy Family,

102

(Werke,

EL PROLETARIADO: LA CLASE UNIVERSAL

La pobreza no existe, por tanto, al lado de la riqueza: es la fuente

de la riqueza. Y ambas son consecuencias de la accin humana. Este
razonamiento muestra claramente por qu Marx se neg a concebir el
comunismo _en trminos redistributivos. El problema no es, p ira
Marx, el de la distribucin, ms o menos justa o equitativa, de la ri
queza existente. Para Marx el_cbjmimsmo es la creacin,, de nueva,
riqueza, de nuevas, necesidades [humanas] y de las condiciones de su
satisfaccin. Por consiguiente, la clave para la comprensin y el cam
bio d la realidad est en el sistema economico que da testimonio del
hombre como ente creador. La cuestin de si la pobreza es, o no es,
un efecto de causas objetivas, deja de ser pertinente: las circunstan
cias objetivas son ellas mismas un producto de la accin humana.
La naturaleza de la accin humana deviene as el tema inmediato
en las investigaciones de Marx. El anlisis de las condiciones histri
cas en que emerge el proletariado muestra que los problemas tradicio
nales puestos por la filosofa son solubles dentro del desarrollo hist
rico.

103

C a p it u l o

III

HOMO FABER

l.

C o n c ie n c ia

y s o c ie d a d

Aunque la Weltanschauung [concepcin del mundo] de Marx es

generalmente conocida como materialista, Marx por s mismo no tra
t nunca el materialismo de un modo sistemtico. Esta laguna ha da
do origen a diversas especulaciones sobre el contenido exacto de su
abordaje materialista 1, y los eruditos tienden en este problema a de
pender fuertemente de los escritos posteriores de Engels sobre el ma
terialismo. Gran parte de lo que se conoce como materialismo marxista no fue obra de Marx sino de Engels, en no pocos casos despus
de la muerte del propio Marx. Los estudiosos olvidan a veces incluso
que Marx nunca us los trminos materialismo histrico, o mate
rialismo dialctico, para caracterizar su sistema de pensamiento 2.
Los postulados de Marx sobre la posibilidad .ltima' de.. autoeroancipacin humana deben ser asociados a su premisa filosfica segn la
cual el mundo es un producto humano 3. Este punto de vista filosfi
co es una versin laica de la idea hegeliana de que la realidad (Wirklichkeit) no es un dato objetivo y extem o: sino que es estructurada por
1 H. B. A c t o n , The Illusion ofthe Epoch (Londres, 1955); G. L e f f , The Tyranny
o f Concepts (Londres, 1961). Vase tambin T.G . M a s a r y k , Die philosophischen und
soziologischen Grundlagen des Marxismus (Viena, 1899).
2 La nica vez en que Marx se aproxima a una expresin semejante es en su
artculo Quid pro Quo, en
6 agosto 1859
XIII, pgs. 454 y si
guientes).
3
II, 403.

Das Volk,

(Werke,

Selected Works,

107

SHLOMO AVINERI

la accin humana 4. Para Hegel, tal estructuracin es obra de la con

ciencia; Marx extrae este elemento activo del contexto metafsico que
tiene en la doctrina de Hegel, y lo integra en una epistemologa
materialista 5.
Incluso en esta etapa primeriza de la investigacin de Marx, resul
ta ya evidente que esa concepcin del materialismo difiere de modo
radical del materialismo mecanicista expuesto por Engels en su Dia
lctica de la Naturaleza. Al aplicar la dialctica a la Naturaleza, En
gels la divorcia de la mediacin de la conciencia. Hablando con rigor,
tal concepcin no puede recibir siquiera el nombre de dialctica.
Aunque Hegel incluy a la naturaleza inanimada en su sistema dialc
tico, para l el mundo natural era el espritu en autoalienacin. Por
tanto, Hegel no eliminaba la conciencia sino que la reafirmaba de un
modo panlogsmico. Este no es el caso con Engels, que vea en la
naturaleza inanimada slo la materia concreta. Por aadidura, Engels
dice en Dialctica de la Naturaleza no slo que la materia precede
cronolgicamente al espritu, sino adems que ella es la causa y fuen
te de la evolucin de la conciencia. Lleg a ser un tpico, e incluso
una moda, atribuir a Marx esta concepcin reduccionista que ve en el
espritu un mero subproducto de la materia 6. Engels intent dejar
abierta una clusula de escape diciendo que las esferas ideolgicas
pueden re-actuar sobre sus propias causas econmicas y sociales; pero
esta formulacin no cambia bsicamente la funcin sistemtica de la
materia como actor primario 7.
La obra de Lenin, Materialismo y empirio-criticismo, intensific
esta identificacin del marxismo y de la epistemologa marxista con
una visin altamente mecanicista del materialismo. Dado que Lenin
conceba la conciencia como mero reflejo del mundo objetivo, algu
nos autores todava imputan esa opinin al propio Marx. Incluso des
pus del descubrimiento de los Manuscritos econmico-filosficos,
Jacques Barzun escriba en 1944 que todos nosotros hemos capitula
do, o casi, ante el dogma marxista de que las ideas son producidas por

Die Hegelsche Linke

4 K. L w ith ,
(Stuttgart, 1962), pg. 7.
5 Para un extenso anlisis sobre el impacto del idealismo alemn en el pensamien
to de Marx, vase N. R o t e n s t r e ic h ,
(Indianpolis, New York, 1965), pgs. 27 a 63.
6 Fr. E n g e l s ,
versin inglesa. C. Dutt (M osc, 1954), pgs.
275-76.
7 Carta de Engels a Mehring, 14 julio 1893 (
pgs. 541-,

Basic Problems o f Marxs Philosophy

Dialectics o f Nature,

Selected Correspondence,

108

HOM O FABER

los hechos econmicos (...), que Marx redujo pensamiento y accin a

los hechos materiales (...), que la conciencia es para Marx una emba
razosa ilusin 8. Irnicamente, no pocas de las opiniones de Engels,
Plejnov, Kautsky y Lenin sobre este tema son idnticas con el mate
rialismo mecanicista que Marx someti a crtica en sus Tesis sobre
Feuerbach.

Los comentarios de Marx (en las Tesis sobre Feuerbach) respecto

al materialismo francs del siglo XVIII prefiguran su apercibimiento de
las consecuencias sociales de una epistemologa mecanicista. Las Tesis
sitan el problema epistemolgico en el centro de las propias concep
ciones de Marx. All Marx se enfrenta a la opinin segn la cual la
conciencia no es ms que el reflejo de las condiciones materiales del
entorno existencial del hombre. Marx observa la contradiccin inter
na, bastante simple, de una teora que hace de la conciencia un re
flejo: tanto los materialistas del siglo XVIII, como Feuerbach, com
parten una visin pasiva de la existencia humana, en la cual el hom
bre aparece como determinado por las condiciones materiales objeti
vas, y al mismo tiempo combinan esa visin con un optimismo social
que asume un progreso inmanente y necesario de la historia humana.
Marx seala que esas opiniones son mutuamente incompatibles y que
su combinacin produce en ltimo trmino una filosofa social quietista, a-poltica y conservadora. Si el hombre es producto de las condi
ciones materiales, entonces nunca podr emanciparse por s mismo de
sus efectos. Si el mundo no es creacin del hombre, cmo va a ser
posible que el hombre lo cambie? 9. Que la teora de la concienciareflejo fuese adoptada por el Partido Socialdemcrata aleman (SPD)
bajo la influencia de Engels, puede quiz explicar en ltima instancia
el conservadurismo y el quietismo de la socialdemocracia alemana,
bajo una apariencia de radicalismo.
Marx admite que el viejo materialismo ofrece una alternativa a
este conservadurismo latente, pero entonces observa que su creacin
de un mundo ideal est en contradiccin con premisas materialistas.

Darwin, Marx, Wagner

8 J. B a r z u n ,
(Bostn, 1946), pgs. 142, 212. Para un
lcido anlisis de la posicin de Lenin, vase G. A . P a u l, Lenins The'ory of Perception, en
vol. V , n. 5 (1938), pgs. 65-73. Vase tambin A . H eusel,
(Jena, 1925), pgs. 3 a 17; J. d e V ries,
(Salzburgo y Mnich, 1958);
M a u r ic e C o r n fo r th ,
(Londres, 1954) vol. II, pgs. 11 a 68.
9
pg. 58.

Analysis,
suchungen ber das Erkenntnisobjekt bei Marx
Die Erkenntnistheorie des dialektischen Materialismus
Dialectical Materialism
The Germn Ideology,

Unter-

109

SHLOMO AVINERI

La doctrina materialista segn la cual los hombres son produc

to de sus circunstancias y de su educacin, y, por tanto, que los
hombres que han cambiado son producto de otras circunstan
cias y de cambios en la educacin [es una doctrina que] olvida
que son los hombres los que cambian las circunstancias y que el
propio educador necesita ser educado. Esa doctrina llega, en
consecuencia, a dividir la sociedad en dos partes, una de ellas
superior a la otra 10.
Pero esta evasin del conservadurismo vuelve a la vieja dicotoma
entre lo real y lo ideal, ahora expresada como divisin de clases en la
sociedad. Feuerbach ofrece un ejemplo, como tambin es el caso con
los llamados socialistas utpicos. Para hacer posible el cambio social,
ambos deben postular (dice Marx) una seccin de la sociedad no de
terminada por las condiciones materiales econmicas, y entonces con
fiar a esa clase la funcin de emancipador universal. Esta' divisin de
la humanidad entre quienes estn determinados material y econmi
camente, y quienes se hallan libres de tal determinacin, reduce a un
sin-sentido las mismas bases de una teora materialista, puesto que el
propio educador necesita ser educado.
El abordaje por Marx de este dilema epistemolgico fundamental
se halla impregnado de la tradicin filosfica en que l se educ.
Aunque Marx reconoce la importancia del materialismo ingls y fran
cs del siglo XVIII por lo que concierne a la aparicin del pensamiento
socialista y comunista n , observa que la tendencia utpica en ese so
cialismo es producto directo de sus premisas epistemolgicas. En con
traste con ellas, los orgenes de la epistemologa de Marx estn pro
fundamente enraizados en la tradicin idealista alemana, y esta tradi
cin le capacita para resolver en un nivel ms satisfactorio el dilema
de la accin social y el cambio. La fuerte adhesin de Marx al criticis
mo de Feuerbach nunca implic una aceptacin acrtica de su episte
mologa; lo que fascinaba a Marx en Feuerbach eran las potencialida
des de su mtodo transformativo. Ya constatamos anteriormente que
Marx crea que Feuerbach estaba en un error al no extender sus anli
sis al mundo de lo social. Esta debilidad metodolgica de la filosofa
de Feuerbach es un resultado de su concepcin materialista mecani-

Selected Works,

10 Tesis III sobre Feuerbach,

11
pg. 178.

The Holy Family,

110

II, pgs. 403-404.

HOM O FABER

cista. Marx percibi desde el principio ese error y nunca fue un feuerbachiano que luego se vuelve contra su maestro. Marx vio ya de en
trada las realizaciones y las limitaciones de Feuerbach.
De la Fenomenologa del espritu, de Hegel, deriv Marx su con
cepcin de la realidad como algo estructurado por el hombre median
te su conciencia, no algo que sea mero dato objetivo, externo al hom
bre. Como veremos ms adelante en el captulo IV, Hegel y los idea
listas asuman que el objeto de la conciencia humana es en s mismo
ideal y creado por la propia conciencia, en tanto que Marx sostiene
que existe siempre un substratum natural que constituye condicin
necesaria para la actividad de la conciencia humana 12. De esto, Marx
deduce que la naturaleza constructiva de la naturaleza humana no
puede ser limitada a la mera accin cognitiva. Marx concibe la accin
cognitiva como el entero proceso del desarrollo de la realidad: alcan
zar el conocimiento de la realidad implica estructurarla y cambiarla.
La epistemologa deja de ser una teora meramente reflexiva de la
cognicin y deviene un instrumento para conformar y moldear la rea
lidad: .
La principal carencia de todo materialismo hasta ahora (in
cluyendo el de Feuerbach) es que el objeto, la realidad, sensoriedad, es concebido solamente en forma de objeto o de percep
cin (Anschauung), pero no como actividad sensorial humana
(Praxis), no subjetivamente. Por tanto, el lado activo fue desa
rrollado de manera abstracta por el idealismo en oposicin al
materialismo, y el idealismo naturalmente no conoce la activi
dad sensorial real como tal. Feuerbach enfatiza la diferencia
real entre objetos del pensamiento y actividad sensorial, pero
no llega a concebir la propia actividad humana como accin
objetiva (gegenstndlich) 13.

Early Writings,

12
pgs. 122-23. Por ello es imposible aceptar la interpretacin
neo-catlica de Marx (por lo dems, sumamente interesante) que se basa en el Lukcs
primerizo y que mantiene que Marx no era en absoluto un materialista. Vase J.-Y.
C alvez,
(Pars, 1956), pg. 380; J. H o m m e s ,
(Freiburg, 1955), pg. 84. [Nota de esta edicin: hay una versin espaola del
libro del P. J.-Y. C a l v e z , S.J.,
ediciones Taurus,
Madrid, 1958.]
13 Tesis I sobre Feuerbach. H e seguido la versin de Rotenstrech
pg.
23) que es muy superior a la traduccin [inglesa] de las
Para una crtica
posterior del materialismo mecanicista, vase
vol. I, pgs. 372-73.

Eros

La pense de Karl Marx

Der technische

El pensamiento de Carlos Marx,

Selected Works.
Capital,

(op. cit.,

111

SHLOMO AVINERI

La epistemologa de Marx ocupa una posicin intermedia entre el

materialismo clsico y el idealismo clsico. Histhricamente, hereda
de ambas tradiciones, y en la medida en que establece una sntesis,
trasciende la dicotoma clsica entre sujeto y objeto. Indirectamente,
esta sntesis resuelve la antinomia kantiana entre las dos esferas, mo
ral y cognitiva. Pero Marx piensa que las circunstancias actuales ha
cen an imposible la prctica de esta nueva, adecuada epistemologa;
la alienacin indica la continuada existencia de la dicotoma entre
sujeto y objeto, resultado de un proceso cognitivo todava aberrante.
Hay, pues, una tensin interna oculta en la epistemologa de
Marx. Esta intenta resolver los problemas epistemolgicos tradiciona
les, pero asume tcitamente que la conciencia humana puede trabajar
de acuerdo con la nueva epistemologa slo si son eliminados los obs
tculos que, en la propia sociedad actual, se cruzan en su camino. En
consecuencia, la epistemologa de Marx est a veces dividida contra
ella misma: es a la vez descripcin de la conciencia y visin del futuro.
Marx nunca niega por completo la validez de los tradicionales modos
de conciencia materialistas y mecanicistas, en cuanto expresin de la
vida alienada en la sociedad existente. Estos modos imperfectos de
conciencia existirn mientras exista la sociedad burguesa. Tal parece
ser, en definitiva, el sentido de la Tesis X sobre Feuerbach.
Esta conclusin plantea, por supuesto, el problema de saber hasta
qu punto las concepciones de Marx son pertinentes nicamente para
la esfera social y econmica, y hasta qu punto pueden exfenderse
tambin a las ciencias de la Naturaleza. Los puntos de vista de Marx
no cuadran con las teoras de Engels tal como stas aparecen en el
Anti-Dhring o en Dialctica de la Naturaleza. Lukacs y sus discpulos
tienen toda la razn cuando sostienen que la dialctica de la naturale
za, en el sentido de Engels, tiene muy poco que ver con el modo en
que Marx entendi el materialismo, y que los orgenes de las ideas de
Engels han de ser buscados en una versin vulgarizada del darwinismo y de la biologa, con la terminologa hegeliana sirviendo slo de
ruda vestimenta exterior 14. Alfred Schmidt formul el problema muy
bien cuando dijo que, mientras Marx haba construido su sistema par
passu con la construccin de su dialctica, Engels slo aplica un es

Geschichte und Klassenbewusstsein,

op. cit.,

14
G. L u k a c s ,
pg. 17; G. L e f f ,
pgs. 22 a 90; L. K o l a k o w s k i , Karl Marx and the Classical Definition of Truth, en
Leopold Labedz editor (Londres, 1962), pgs. 178-188.

Revisionism,
112

HOMO FABER

quema dialctico a un conjunto previo de datos de las ciencias natura

les, como si la dialctica fuese un mtodo formal, exterior, en vez de
un contenido inmanente de la materia-sujeto. Los diferentes abor
dajes conducen a diferentes resultados 15.
El propio Lenin abandon en ltima instancia el abordaje mecani
cista que inicialmente haba asumido en su obra Materialismo y empi
riocriticismo. Los Cuadernos filosficos de Lenin (1914-1916), in
cluyen extensos resmenes de la Lgica, de Hegel, y ofrecen base
firme a la conclusin de que, bajo el impacto de su confrontacin con
Hegel (autor que Lenin apenas haba estudiado precedentemente), se
produjo por parte de Lenin una valoracin del carcter nomecanicista de la epistemologa de Marx y de su deuda respecto a la
tradicin idealista germnica. El leninismo ortodoxo hallar ms bien
embarazoso verse enfrentado a las proposiciones siguientes: El cono
cimiento es una eterna, infinita aproximacin del pensamiento al
objeto. El reflejo de la Naturaleza en el pensamiento del hombre no
debe ser entendido como algo pasivo, sin vida, ni abstractamente,
algo exento de movimiento, ni sin contradicciones, sino como el eter
no proceso de movimiento, la emergencia de contradicciones y de su
solucin 16.
Segn Marx la Naturaleza no puede ser objeto de discusin como
si estuviese separada de la accin humana, pues la Naturaleza como
objeto potencial del acto cognitivo humano ha sido ya afectada por
una previa actividad humana. En otros trminos: la Naturaleza nunca
es un datum cerrado. Las frases Naturaleza humanizada y huma
nismo equivale a naturalismo, que aparecen varias veces en los escri
tos de Marx, muestran que naturalismo en el sentido en que Marx
lo entiende, es virtualmente el opuesto de lo que este trmino recubre
de modo general en los debates filosficos tradicionales.
La identificacin de la conciencia humana con el proceso prctico
de la realidad estructurada por el hombre constituye la gran realiza
cin epistemolgica e historiolgica de Marx. Para l, la realidad es

Der Begriff der Natur in der Lehre von Marx,

15 Alfred Schmidt,
(Frankfurt,
1962), pg. 42.
16 V. I. Lenin,
(Mosc, 1961), vol. XXXVIII, pg. 195. Estos
fueron prcticamente ignorados bajo el stalinismo, cuando el texto de Lenin
que reinaba supremo era el
[Hay versin espaola de
las Obras Completas de Lenin, Edit. Cartago, Buenos A ires,1,1956 y ss.]

Cuadernos

Collected Works

Materialismo y empiriocriticismo.

113

SHLOMO AVINERI

siempre realidad humana, no en el sentido de que el hombre existe

como parte de la Naturaleza, sino en el sentido de que el hombre da
forma a la Naturaleza. Esta accin conforma tambin al hombre y sus
relaciones con otros seres humanos; es un proceso total que implica
una constante interaccin entre sujeto y objeto:
La produccin de vida, tanto la de uno mismo en el trabajo
como la de vida nueva en la procreacin, emerge ahora como
una doble relacin: por una parte es una relacin natural, por
otra, es social (...).
Mi relacin con mi entorno es mi conciencia (...). Para el ani
mal, su relacin con otros no existe como relacin. Desde sus
mismos principios la conciencia es, por tanto, un producto so
cial, y as permanecer mientras los hombres existan como
hombres 17.
Por su parte, el materialismo clsico nunca comprendi que la ac
cin humana pudiera tener tanta significacin filosfica. Aquel mate
rialismo reduca la actividad humana a postulados abstractos como la
esencia del hombre, y sus propias premisas hacan imposible un anli
sis de la historia como autodesarrollo del hombre. Segn Marx,
Proudhon se encontr frente al mismo dilema cuando, bajo la influen
cia de la Economa poltica clsica empez a discutir la naturaleza
humana per se, ignorando el hecho de que tal naturaleza humana es el
producto, en constante cambio, de la accin humana, esto es, de la
historia 18. La otra alternativa, la de reducir la naturaleza humana al
mnimo comn denominador de todos los seres humanos, no puede
ser del ms mnimo valor cognitivo en este contexto.

The Germn Ideology,

17
pgs. 41-42. En su examen final de la escuela secunda
ria, en 1835, Marx escribi lo siguiente, como parte de un ensayo sobre el tema escolar
Reflexiones de un muchacho ante la eleccin de una profesin: Fue la propia Natu
raleza la que determin el mbito de actividad de cada animal, y el animal lo realiza de
modo tranquilo y calmosamente, sin salirse de sus confines, incluso sin percibir que
puede existir otro crculo de actividad. La Divinidad dio al hombre un fin general (la
humanidad y la nobleza del hombre), pero le dej que fuese l mismo quien buscase
los medios de su cumplimiento
I, 1/2, pg. 164).
18
pgs. 164-65. [Hay edicin espaola, crtica, con
notas y apndices, de la
a cargo de Jos Aric, Signos, Buenos
Aires, 1970.]

(MEGA,
The Poverty o f Philosophy,
Miseria de la Filosofa,

114

HOMO FABER

Esta crtica del materialismo clsico, esquematizada en forma epi

gramtica en las Tesis sobre Feuerbach, reaparece en mayor detalle en
La ideologa alemana:

[Feuerbach] no percibe que el mundo sensible que le rodea no

es una cosa dada de modo directo desde la eternidad, siempre
la misma, sino el producto de la industria y del estado de la
sociedad; y de hecho, en el sentido de que es un producto hist
rico, es resultado de la accin de toda una serie de generacio
nes, cada una enderezada sobre los hombros de la precedente,
desarrollando su industria y su trabajo, modificando su sistema
social de acuerdo a nuevas necesidades. Incluso los objetos de
la ms simple certidumbre sensorial, son slo dados al
hombre a travs del desarrollo social, la industria y las relaciones
comerciales. El rbol del cerezo, como otros rboles frutales,
fue trasplantado (como es bien sabido) hace unas pocas centu
rias y traido a nuestras tierras por un acto de comercio, y, por
consiguiente, slo p o r esta accin de una sociedad concreta en
un tiempo dado, ha podido devenir para Feuerbach certidum
bre sensorial 19.
Lo que Marx llama, en Das Kapital, el metabolismo entre hom
bre y Naturaleza, se constituye ahora en premisa mayor para una
investigacin sobre la naturaleza de la historia humana. Segn Marx,
la conclusin que dice que el mundo es conformado por el hombre,
da respuesta a los problemas puestos por la filosofa especulativa tra
dicional, pues el postulado filosfico de la unidad de hombre y Natu
raleza se realiza cotidianamente en la actividad real, econmica, del
hombre. Por aadidura, incluso las ciencias de la Naturaleza devienen
objeto de investigacin humana slo en cuanto responden a necesida
des humanas, y no por unos atributos especficos que reenven a un
mundo dado, pre-humano. Hay que decir de nuevo cun diferente es
todo esto de los argumentos de Engels: mientras Marx trata de discer
nir el sentido humano de las ciencias de la Naturaleza, Engels busca
ba una metodologa en las ciencias naturales para aplicarla al mundo
humano.
19

The Germn Ideology,

pg. 57. [Hay edicin en espaol, Grijalbo, Mxico,

1970.]

115

SHLOMO AVINERI

Las diferencias entre Marx y Feuerbach pueden ser tambin enun

ciadas desde otro punto de vista. All donde Feuerbach ve la unidad
de hombre y Naturaleza expresada por la existencia del hombre como
parte de la Naturaleza, Marx ve al hombre conformando la Naturale
za y siendo a su vez formado por ella. Donde Feuerbach naturaliza al
hombre, Marx humaniza a la Naturaleza:
La construccin prctica de un mundo objetivo, la manipula
cin de la naturaleza inorgnica, es la confirmacin del hombre
como un ser especfico consciente, esto es, un ser que trata la
especie como su propio ser, y a s mismo como ser especfico.
Por supuesto, tambin los animales producen: construyen ni
dos, moradas, como en el caso de las abejas, los castores, las
hormigas, etc.; pero slo producen lo que es estrictamente nnecesario para ellos y su prole. Y producen en un solo sentido,
mientras que el hombre produce universalmente; producen slo
bajo la compulsin de necesidades fsicas inmediatas, mientras
que el hombre produce cuando es libre de necesidades fsicas y
verdaderamente slo produce en libertad de tales necesidades.
Los animales se producen a s mismos, mientras que el hombre
reproduce el conjunto de la Naturaleza. Los productos de la
produccin animal pertenecen directamente a sus organismos
fsicos, mientras que el hombre es un ser libre frente a sus pro
ductos. Los animales construyen slo de acuerdo con las pautas
y necesidades de la especie a la que cada uno pertenece, mien
tras que el hombre sabe cmo producir de acuerdo con las pau
tas de cada especie y sabe cmo aplicar la norma pertinente al
objeto. As el hombre tambin construye, de acuerdo con las
leyes de la belleza.
Es justamente en su obra sobre el mundo objetivo donde el
hombre da su propia prueba como ser especfico. Esta produc
cin es su vida especfica activa. Por mediacin de ella, la Natu
raleza aparece como su mundo y su realidad. El objeto del tra
bajo es, por tanto, la objetivacin del hombre com o ser
especfico 20.

20

116

Early Writings,

pgs. 127-28.

HOMO FABER

Esta auto-gnesis del hombre implica no slo que el hombre satis

face sus necesidades mediante su relacin con la Naturaleza, sino
tambin que su trabajo crea nuevas necesidades y asimismo las posibi
lidades de su satisfaccin. Las necesidades del hombre son, pues, his
tricas, no naturalizadas [not naturalistic, en el original]; y el nunca
finalizado proceso dialctico de su creacin y de su satisfaccin es
precisamente lo que constituye el desarrollo histrico:
[Los hombres...] mismos empiezan a distinguirse de los anima
les tan pronto como producen sus medios de subsistencia, etapa
que est condicionada por su organizacin fsica. Al producir
sus medios de subsistencia, los hombres producen indirectamen
te su vida real material (...).
Este modo de produccin no debe ser simplemente considera
do como la reproduccin de la existencia fsica de los indivi
duos. Es ms bien una forma definida de actividad de estos in
dividuos, una forma definida de expresar sus vidas, un m odo de
vida definido. En tanto que individuos que se manifiestan en
sus vidas, as existen y son. Lo que son coincide, por tanto, con
su produccin, tanto con lo que producen con cmo lo produ
cen. La naturaleza de los individuos depende, pues, de las con
diciones materiales que determinan su produccin 21.
Que Marx nunca cambi sus concepciones sobre este problema, es
algo que podemos ver por un pasaje en los Grundrisse zur Kritik der
politischen konomie, el primer borrador de Das Kapital, escritos en
1857-58 y publicados por vez primera en 1939:
Pero esta reproduccin es a su vez, necesariamente, nueva
produccin y destruccin de la forma vieja... (...).
El acto de reproduccin mismo cambia no solamente las condi
ciones objetivas (e. g. la transformacin de la aldea en burgo,
de la estepa en tierra agrcola, etc.), sino que los productores
cambian con ello, se transforman y desarrollan ellos mismos en
la produccin, crean nuevas capacidades y fuerzas, nuevos con

21

The Germn Ideology,

pgs. 31-32.

117

SHLOMO AVINER1

ceptos, nuevos modos de relacin e intercambio, nuevas necesi

dades, y nuevos lenguajes 22.
En 1880, tres aos antes de su muerte, Marx hizo un borrador de
comentario al libro de Adolf Wagner, Lehrbuch der politischen konomie. All la plenitud y la fuerza de las Tesis sobre Feuerbach han
sido substituidas por un estilo ms suelto e inconexo, pero la concep
cin de la historia humana permanece siendo la misma:
Segn este acadmico profesional, la relacin del hombre con
la Naturaleza no es, en primer lugar, prctica, esto es, causada
por su acto [Tat], sino una relacin teortica (...).
El hombre se relaciona con los objetos del mundo exterior co
mo medios para la satisfaccin de sus necesidades. Pero los
hombres nunca empiezan por estar en esa relacin teortica con
los objetos del mundo exterior. Empiezan, como cualquier
otro animal, por comer, beber, etc., i. e., no por estar en una
relacin, sino por ser entes activos, por intentar apropiarse de
ciertos objetos del mundo exterior a travs de la accin y satis
facer as sus necesidades; empiezan, pues, con la produccin.
Mediante la repeticin de este proceso, los atributos de aquellos
objetos satisfacientes de sus necesidades, son atributos que se
integran en sus mentes; los hombres, como animales, aprenden
tambin a diferenciar teorticamente los objetos externos que
sirven para satisfacer sus necesidades, respecto de todos los de
ms objetos. En un cierto estadio de su desarrollo, cuando han
sido ampliadas tanto sus necesidades como las actividades diri
gidas a satisfacerlas, los hombres llegan a bautizar con su len
guaje esa categora con la que devienen familiarizados por su
experiencia 23.

Pre-Capitalist Economic Formations,

Grundrisse,
Elementos fundamentales para la crtica de la
Economa Poltica (Borrador, 1857-1858),

22
edic. de Eric Hobsbawn (Londres, 1964),
pgs. 92-93. [Hay edicin espaola de los
a cargo de Jos Aric, Miguel
Murmis y Pedro Scaron, con el ttulo de
en tres volmenes, Siglo Veintiuno Argenti
na editores, Buenos Aires, 1971.] [Nota adicional: hay una versin espaola, en volu
men aparte de la incluida en los
de las
en Ed. Platina, Buenos Aires, 1966.]
23
XIX, pgs. 362-63.

capitalistas,
Werke,
118

Grundrisse,

Formaciones econmicas pre-

HOMO FABER

Esta nueva asercin de la Tesis II sobre Feuerbach subraya cmo

la filosofa de la historia en Marx se fundamenta en una epistemolo
ga. Esta relacin ha conducido, empero, a algunas incomprensiones:
el carcter verificativo de la accin humana (praxis) postulado por
Marx, ha inducido a algunos eruditos a ver en el pensamiento de
Marx un equivalente del pragmatismo 24. Esta equivalencia ignora
(tal como Rotenstreich ha demostrado recientemente) las diferencias
obvias entre las dos teoras. En tanto que el pragmatismo parte de la
premisa de que el hombre se adapta a un entorno dado y preexisten
te, Marx ve al hombre estructurando su mundo. Las concepciones de
Marx son asimismo incompatibles con la otra premisa de William Ja
mes, a saber, la irracionalidad bsica del mundo exterior. Por el con
trario, Marx siempre argumenta que si el mundo est abierto a la
cognicin racional, esto se debe a que est en definitiva conformado
por el hombre mismo y porque el hombre puede alcanzar una adecua
da comprensin de su actividad histrica 25.
Ahora bien: los atributos del mundo exterior determinados por la
accin de la conciencia humana hacen asimismo posibles varios mo
dos de cognicin; el vnculo entre epistemologa e historia conduce a
una historicizacin de la propia epistemologa. Los atributos de obje
tos son derivados de la posicin de los objetos en el contexto social
humano, y su significacin deriva de los modos concretos de concien
cia humana que los relaciona:
Consideremos ahora el aspecto subjetivo. El sentido musical
del hombre slo es despertado por la msica. La msica ms
hermosa carece de sentido para el odo no musical, no es un
objeto para l, porque mi objeto slo puede ser la confirmacin
de una de mis propias facultades. Slo puede ser para m en
cuanto mi facultad existe por s misma como capacidad subjeti
va (...). Para un hombre hambriento no existe la forma humana
del alimento, sino slo su carcter abstracto de alimento. Podra
existir tambin en su forma ms cruda, y es imposible decir en
qu medida esta actividad nutriente se diferencia de la de los
animales. El hombre lleno de necesidades, plagado de caren24 S. H o o k ,

Marxian View
25

Frotn Hegel to Marx,

p g . 117;
( L o n d r e s , 1 9 4 6 ), p g s . 2 6 .

R o t e n s t r e ic h ,

op. cit.,

V . V e n a b le ,

Human Nature: the

p g . 52.

119

SHLOMO AVINERI

das, no aprecia el espectculo ms bello. El traficante en mine

rales slo ve su valor comercial, no su belleza o sus caractersti
cas particulares; no posee un sentido mineralgico 26.
La realidad, que el materialismo clsico conceba como mero
objeto pasivo de percepcin, es para Marx realidad humana no slo
en cuando est conformada por el hombre, sino tambin en cuanto
re-acta sobre el propio hombre. La accin es dinmica tanto en rela
cin al objeto como asimismo en relacin al sujeto. En consecuencia,
Marx nufica reduce la experiencia social a trminos causales lineales,
pues esta formulacin ignorara la experiencia especfica de la historia
humana. Este es el sentido de la famosa proposicin de Marx segn la
cual no es la conciencia de los hombres la que determina su existen
cia, sino al contrario, su ser social el que determina su conciencia 27.
Ser social incluye, por definicin, la relacin del hombre con el mun
do exterior, y lo peor que puede decirse sobre esta proposicin tan
citada y tan poco entendida, es acusarla de tautolgica. Si el ser social
es la accin dirigida a la estructuracin de los objetos del entorno,
esta accin implica una conciencia en relacin a esos objetos. En todo
caso, Marx nunca dijo que la existencia determina la conciencia,
sino que el ser social determina la conciencia; son dos proposiciones
enteram ente diferentes.
Este anlisis puede asimismo ser til para clarificar una de las difi
cultades que emergen de la distincin de Marx entre fuerzas produc
tivas y relaciones de produccin, o de su distincin gemela entre
las l l a m a d a s ba s e s m a t e r i a l e s de la p r o d u c c i n y la
superestructura 28. Se ha dicho que esta distincin supone que es
posible extraer las fuerzas productivas del contexto de relaciones so
ciales en que operan. Algunos crticos sealan correctamente que uno
no puede analizar las fuerzas productivas como si fuesen objetos ma
teriales, como piedras o metales; la vida material de la sociedad, la
cual determina (segn Marx) sus formas polticas e ideolgicas, ya
incluye algunas formas con un contenido no material. Esta observa
cin es vlida, pero en gran parte irrelevante para el razonamiento de
Marx. Si Marx hubiese concebido alguna vez las fuerzas productivas

Early Writings, pgs. 161-62.

Selected Works, I, pg. 363.
A c t o n , op. cit., pgs. 142

26
27
28 Cf.

120

a 165;

Leff,

op. cit.,

pgs. 110 a 135.

HOM O FABER

como hechos econmicos objetivos que no requieren, para su emer

gencia y existencia, la mediacin de la conciencia humana, entonces
el problema sera ciertamente muy serio. Pero segn Marx las fuer
zas productivas no son hechos objetivos exteriores a la conciencia
humana; ellas representan la organizacin de la conciencia humana y
de la accin del hombre. Las cataratas del Nigara constituyen, o no
constituyen, una fuerza productiva, no en funcin de sus atributos
naturales u objetivos per se, sino en la medida en que la sociedad
que las rodea ve en ellas, o no las ve, como una fuerza productiva, y
las integra o no en una accin humana intencional. En consecuencia,
la distincin entre base material y superestructura, no es una dis
tincin entre materia y espritu (como Engels daba a entender en
sus ltimos escritos), sino entre la accin humana consciente, dirigida
a la creacin y preservacin de las condiciones de la vida humana, y la
conciencia humana, la cual genera razones, racionalizaciones y modos
de legitimacin y justificacin moral para las formas especficas que
adopta aquella accin.
. La textura de las relaciones sociales es, pues, concebida por Marx
como la quintaesencia de la accin humana, la cual, al reconocer co
mo suyo ese mundo, lo crea y re-crea continuamente. Por tanto, la
crtica de las relaciones sociales es la crtica ms especfica del hom
bre, y todo debate sobre el hombre debe tratar de su accin, pues el
hombre no es un ente abstracto, acampando fuera del mundo. El
hombre es el mundo humano, el Estado, la sociedad 29. La capaci
dad constructiva de la conciencia en su contexto social se manifiesta
asimismo en la terminologa de Marx, cuando asocia el adjetivo wirklich (real, actual) al verbo wirken (actuar, ejercer un efecto sobre):
Estructura social y Estado estn continuamente desarrollndose a
partir de los procesos de la vida de individuos concretos, pero de
individuos como realmente son, como trabajan y producen material
mente [wie sie wirklich sind, d. h. wie sie wirken], no como aparecen,
sea ante s mismos o ante la imaginacin de los otros 3H.
La expresin concreta de esta accin humana es el trabajo, la
creacin de instrumentos de la actividad humana que deja su impacto
en el mundo. En cuanto el trabajo es definido por Marx como el
atributo especfico del hombre, de ello se deduce su concepcin de la
29
30

Early Writings, pg. 43.

The Germn Ideology, pgs.

36-37.

121

SHLOMO AVINERI

historia como un continuum generacional de modos de trabajo. La

preeminencia que tiene la actividad econmica en el anlisis de Marx
no deriva de una supremaca de los valores econmicos materiales,
sino de la concepcin que Marx tiene del hombre como homo faber.
Las condiciones en que se crea y manifiesta el trabajo proveen una
clave para la comprensin de la historia humana y para su justifica
cin inmanente y ltima.

2. T r a b a j o , H is t o r ia ,

E c o n o m a P o ltic a

Marx no se considera como el primero que ha sugerido que el

hombre se crea a s mismo mediante el trabajo. Algunas de sus obser
vaciones testimonian su deuda con Giambattista Vico, y en un caso se
refiere a Vico en relacin con el desarrollo de la tecnologa, que Marx
concibe como la ms caractersticamente humana de las ciencias 31.
Lo que hace Marx es asociar esta concepcin a un mtodo de anlisis
y comprehensin: si el hombre se caracteriza por su trabajo, entonces
la moderna poca capitalista, caracterizada a su vez por la aplicacin
universal de la industria, conduce a su nivel ms alto las capacidades
creativas del hombre. La industria tal como se revela en su movimien
to, esto es, como capital, difiere de todas las formas precedentes de
riqueza. Hasta entonces la riqueza haba sido considerada inmanente
a objetos naturales, como la tierra, el oro, etc., en tanto que el capi
tal, o trabajo acumulado, es concebido como una forma de subjetivi
dad humana. Por esta razn Marx llama a Adam Smith el Lutero de
la Economa poltica, puesto que Smith fue el primero que no conci

Capital,

31
I, 372. Sabemos, por lo menos por dos fuentes, que en el ao 1862
Marx estuvo leyendo a Vico. En 1862 Marx escribi el borrador final de
vol. I. V ase la carta de Marx a Engels, 28 abril 1862 (en
III, 77), y la
carta a Lassalle en la misma fecha
X X X , 228). Por lo que concierne a Vico y
su concepcin del hombre creador de su mundo y de l mismo mediante su razn
poitica, vase G . V ico ,
traduccin inglesa de T. G . Bergin y M.
H. Fisch (Nueva York, 1961), pargrafos 332, 336, 376, 520, 692. [Nota adicional de
esta edicin espaola: razn
del griego
crear, hacer, y su asociado
Hay una versin en espaol a cargo de Jos Carner, de la obra de
G ia m b a t t is t a V i c o ,
en dos volmenes publicados
por El Colegio de M xico, Mxico.]

Briefwechsel,

(Werke,

The New Science,

poitik: tekhn.

122

poitica,

poiein,

Principios de una Ciencia Nueva,

El Capital,

HOM O FABER

be la propiedad como un objeto exterior al hombre, sino como una

expresin del sujeto humano 32.
En una interesante nota marginal Marx observa que lo que los
economistas clsicos formularon en trminos de accin econmica,
Hegel lo haba ya expresado en trminos filosficos. Segn Marx, H e
gel se mantuvo sobre la base de la Economa poltica, en la medida
en que vio en el trabajo la esencia de auto-realizacin del hombre.
Pero Hegel vea solamente la naturaleza creadora del trabajo y no
percibi las condiciones alienantes que le acompaan en la sociedad
actual. Con todo, Marx halla en Hegel una clara comprensin de que
los atributos creadores del hombre hacen de l un ser universal, capaz
de creacin universal 33.
Marx se encuentra as capacitado para concebir la industria mo
derna no slo como un sistema social polarizado hasta el mximo y
que unlversaliza la alienacin, sino tambin como la fuente de nuevas
condiciones que en definitiva abolirn el viejo antagonismo 34. Este
razonamiento es paralelo al de Marx en la Crtica, segn el cual la
democracia, paradigma de la accin institucional humana, establece el
camino para la abolicin de las condiciones que hacen necesaria la
existencia del Estado.
La descripcin por Marx del proceso de trabajo le permite enun
ciar su posicin tanto por lo que respecta al idealismo como el mate
rialismo clsicos. En las Tesis sobre Feuerbach, Marx subraya el ele
mento constructivo en la conciencia humana, pero al mismo tiempo
critica a Hegel porque ste ve los objetos de la actividad humana como
meras proyecciones de la propia conciencia del hombre. Segn Marx,
esta auto-clausura del hombre en su propia conciencia nunca puede
llegar a superar la dicotoma entre objeto y sujeto. Para Marx el proce
so de trabajo es real y objetivo, aconteciendo en el mundo del entorno,
y no slo en la auto-conciencia del hombre. El trabajo deviene proceso
histrico slo cuando deja su huella en un mundo exterior a la autoconciencia humana. Al decir que el hombre adquiere realidad objetiva

Early Wrtings,
Ibd.,

32
pgs. 147-48.
33
pgs. 125-26, 202-03.
34 Carta de Marx a Kugelmann, 17 marzo 1868
pgs. 65-66
[Hay una versin espaola de las cartas de Marx al doctor L. Kugelmann, Ediciones
Pennsula, Barcelona, 1969]

(Letters to Kugelmann,

123

SHLOMO AVINERI

slo porque sus objetos son exteriores a l, Marx ofrece una profunda
visin de la naturaleza dialctica de su pensamiento materialista:
El hombre es directamente un ser natural. En tanto que ser
natural, que ente natural viviente, se halla dotado,por una par
te, de fuerzas naturales y capacidades, las cuales existen en l
como dotes y capacidades, como impulsos. Por otra parte, co
mo ser natural, corporeizado, objetivo, paciente, es un ser que
padece, condicionado y limitado (...). Los objetos de sus instin
tos existen fuera de l como objetos independientes, pero son
objetos de sus necesidades, objetos esenciales que son indispen
sables para el ejercicio y confirmacin de sus facultades. Que el
hombre sea un ser corpreo, viviente, real, sensible, objetivo,
dotado de fuerzas naturales, significa que tiene como objeto de
su ser a objetos reales y sensoriales, y que slo puede expresar
su existencia en objetos reales, sensoriales... (...).
El hambre es una necesidad natural: requiere, por tanto, una
naturaleza fuera de s, un objeto fuera de s, para poder satisfa
cerse y calmarse. Hambre es la necesidad objetiva de un cuerpo
por un objeto que existe fuera de l y que es indispensable para
su integracin y la expresin de su naturaleza. El sol es un obje
to, un objeto necesario y vital para la planta, justamente como
la planta es un objeto para el sol, una expresin de la capacidad
del sol de dar vida, la fuerza esencial objetiva del sol... (...).
Un ser no objetivo es un no-ser 35.
Este punto es crucial para la teora de la historia en Marx, pues
este proceso opera tambin en la creacin del lado subjetivo de la ac
cin humana, esto es, la creacin de necesidades humanas. La historia
no consiste meramente en el relato de la satisfaccin de las necesidades
humanas, sino tambin de su aparicin y desarrollo. En tanto que las
necesidades del animal son constantes y estn determinadas por la
Naturaleza, las necesidades del hombre son sociales e histricas, i. e.,
estn determinadas en ltima instancia por el propio hombre 36.
Marx niega que la conciencia que cada generacin tiene de sus pro
pias necesidades sea una respuesta mecanicista y automtica de la
35
36

124

Early Writings, pgs. 206-207.

The Germn Ideology, pg. 39

[Hay edicin en espaol, Grijalbo, Mxico]

HOM O FABER

conciencia humana a meros estmulos materiales. La conciencia hu

mana de sus propias necesidades es un producto de su desarrollo his
trico y de los valores culturales realizados por las generaciones pre
cedentes. Las necesidades se asociarn a unos objetos particulares,
pero la conciencia que postule la necesidad de esos objetos particula
res como necesidad humana, es ella misma producto de una situacin
histrica concreta y no puede ser determinada a priori 37.
Marx asume la misma posicin en algunos de sus escritos ulterio
res. En un famoso pasaje de Trabajo asalariado y Capital (1849),
Marx pone el ejemplo de la casita que pareca adecuada para las
necesidades de su propietario mientras todas las dems casas en la
vecindad eran de la misma clase. Una vez que fue construido al lado
un palacio la casa merma de casita a choza... (...). Nuestros deseos y
placeres nacen de la sociedad; los medimos y comparamos, por tanto,
por la sociedad y no por los objetos que sirven para su satisfaccin.
En cuanto son de naturaleza social, son de naturaleza relativa 38. En
los Grundrisse, Marx critica a Proudhon por imaginar un modelo de
conducta humana basado en necesidades humanas fijas; Marx seala
que, dado que las necesidades primarias de los antiguos eran pocas y
primitivas, una explicacin histrica sobre el desarrollo del trueque
no puede servir como instrumento para el anlisis de una sociedad
moderna y compleja. En cuanto el desarrollo histrico ha enriquecido
las apetencias humanas, stas han de ser medidas en relacin a los
modos de produccin que las han creado. Desde este punto de vista,
la lucha de clases demuestra brutalmente que la satisfaccin de los
deseos yace detrs de las expectativas generadas por la propia organi
zacin social. A causa de las normas universales de la sociedad capita
lista, estas expectativas frustradas son ahora ms numerosas e inten
sas que en cualquier sociedad precedente 39.
Esto es asimismo relevante para la visin que Marx tiene del futu
ro. Las condiciones de produccin constituyen ms que hechos eco
nmicos; todas las formas de relacin inter-humana son comporta
mientos conscientes, y pueden ser dirigidos y controlados consciente
mente. Que las necesidades humanas no son hechos naturales, impl

The Germn Ideology,

Selected Works,
Grundrisse,

37
pgs. 41-42
38
I, 93-94.
39
pg. 506. [Hay edicin espaola de los
nes. Siglo XX I Argentina, Buenos Aires, 1971.]

Grundrisse,

en tres volme

125

SHLOMO AVINERI

citamente garantiza la posibilidad de un orden humano capaz de cu

brirlas y satisfacerlas adecuadamente. Si la sociedad humana puede
generar cierto nivel de necesidades, lo que el hombre necesita enton
ces es una organizacin social adecuada para satisfacerlas. Si la socie
dad no ha alcanzado ese nivel de satisfaccin potencial, entonces el
nivel de necesidades sentidas como satisfechas no puede equivaler a
aqul. Esta es la concepcin que subyace al dictum de Marx segn el
cual la hum anidad se plantea solamente las tareas que puede
resolver 40. Una necesidad puede ser satisfecha slo cuando es una
necesidad humana, i. e., cuando est mediada por la conciencia. De
ello se deduce que en la economa reside la clave del enigma de la
esclavitud y la redencin del hombre 41.
Si las necesidades humanas estn mediadas por la conciencia y la
accin humanas, las mentes de los hombres deben poseer una capaci
dad intencional para la satisfaccin de tales necesidades que no es,
por s misma, un producto de ellas. A veces se ha criticado a Marx
porque no aborda la cuestin de esta capacidad intencional autno
ma. Se trata ciertamente de un serio problema, pero en Das Kapital,
Marx (consciente de su existencia) da una respuesta que consiste en
atribuir a la mente humana la capacidad de desarrollar un modelo del
producto final que es previo a la existencia fsica del propio producto.
La manera en que Marx trata este problema sugiere enfticamente
que l no perdi de vista el dilema implcito, aunque no especific el
proceso a travs del cual el modelo ideal es creado en la mente huma
na antes que en la producci n material. Marx traza una diferencia
cin significativa entre el trabajo humano intencional y cualquier acti
vidad animal que pueda tenerse por similar:
El trabajo es, en primer lugar, un proceso en el que participan
tanto el hombre como la Naturaleza, y en el cual el hombre
deliberadamente establece, regula y controla las reacciones ma40

41

Selected Works,

I, 363.

Karl Marxs Capital

C f. A . D . L i n d s a y ,
( L o n d r e s , 1925), d o n d e e l a u to r c ritic a
la in d u s tr ia m o d e r n a q u e v iv e m s d e c r e a r n u e v a d e m a n d a q u e d e s a tis f a c e r la ; M a r x ,
p o r s u p a r t e , v io e n e s to la o p o r tu n i d a d m s g r a n d e c o n o c id a e n la h is to r ia p a r a s a tis fa
c e r d e m a n d a s h a s ta a h o r a d e u n n iv e l d e s c o n o c id o . J . K . G a l b r a i t h , e n
( L o n d r e s , 1958), u tiliz a e l m is m o a r g u m e n to c o n tr a e l c a p ita lis m o o c c id e n ta l
a c tu a l. A lg u n o s c rtic o s h a n o b s e r v a d o lo s m a tic e s re s id u a le s c a lv in is ta s e n e l a r g u m e n
t o d e G a lb r a ith . [ H a y v e rs io n e s e n e s p a o l d e

The Affluent

Society

La sociedad opulenta.]

126

HOM O FABER

teriales entre l mismo y la Naturaleza (...). Actuando sobre el

mundo exterior y cambindolo, el hombre cambia asimismo su
propia naturaleza, desarrolla sus poderes durmientes y los com
pele a actuar obedientemente en su intencionalidad. o esta
mos ahora hablando de esas formas primitivas e institivas de
trabajo que nos recuerdan el nivel animal (...). Estamos tratan
do del trabajo en una forma que lo caracteriza como exclusiva
mente humano. Una araa desarrolla operaciones que se ase
mejan a las de un tejedor, y una abeja construye sus celdas con
tanta perfeccin como para avergonzar a ms de un arquitecto.
Pero lo que distingue al peor de los arquitectos de la mejor de
las abejas, es esto: que el arquitecto elabora su estructura en la
imaginacin antes de erigirla en la realidad. Al final del proceso
de trabajo obtenemos un resultado que ya exista en la imagina
cin del trabajador en su principio...42.
De la relacin entre el trabajo y el proceso histrico, deduce Marx
el carcter a la vez social e histrico de las relaciones de propiedad. Si
las necesidades son histricas y sociales, y no hechos objetivos, en
tonces los conceptos e instituciones que organizan y regulan esas ne
cesidades deben ser necesariamente histricos. En consecuencia, todo
concepto particular de propiedad es relativo, histricamente determi
nado y transitorio. Marx se da cuenta de que nadie puede seriamente
negar la validez de esa proposicin, pero somete a crtica las teoras,
tanto capitalistas como socialistas, que a veces asumen la existencia
de categoras y conceptos econmicos no reducibles al desarrollo his
trico y social. Desde este punto de vista, su violento ataque contra
Proudhon es idntico a su crtica de la Economa poltica clsica. En
sus conferencias de 1865 sobre Salario, precio y beneficio, Marx sea
la que un producto deviene una mercanca slo dentro de un contexto
social y que una persona que produce para satisfacer sus propias nece
sidades no produce una mercanca. Su producto no satisface una ne
cesidad humana trans-subjetiva y, por tanto, no es un valor. Por su
propia naturaleza, la produccin se integra en sistemas inter-humanos
de relacin 43.

Capital,

42
I, 177-78. No deja de ser significativo que en la traduccin inglesa
publicada en la Unin Sovitica se haya omitido la frase con la que concluy todo el
pargrafo:
haba ya preexistido idealmente
43
I, 416-17.

i. e.
Selected Works,

(also schon ideell vorhanden war).

127

SHLOMO AVINERI

Este razonamiento demuestra por qu Marx no puede, por princi

pio, aceptar ninguna teora econmica que empiece por un modelo
individualista de la existencia o del comportamiento humanos. Tal
modelo parte del productor individual que produce para sus propias
necesidades. Su produccin es idealmente autrquica, robinsonesca;
el intercambio aparece solamente con un mayor desarrollo de la pro
duccin. La objecin de Marx a este tipo de teora no se limita a su
refutacin como inadecuada explicacin histrica del proceso de desa
rrollo econmico. Como las teoras del contrato social, de las que esa
teora econmica constituye una variedad, su finalidad mayor no con
siste en proponer una explicacin histrica, sino en construir un mo
delo analtico explicativo de la conducta. Marx argumenta que como
modelo la Robinsonada es una falacia y un error: presupone la exis
tencia de la propiedad privada previamente a la existencia de cual
quier relacin social, cuando la propiedad es obviamente un modo de
relacin inter-humana.
El modelo individualista trata, adems, con entes humanos no di
ferenciados, abstractos extrados de los status y condiciones concre
tas. En vez de analizar la conducta de individuos reales, tal como
stos aparecen en las relaciones humanas reales, ese modelo despoja
al individuo de todos los atributos que hacen que su existencia sea
real. Una vez que una discusin no se teje sobre individuos abstrac
tos, hurfanos de atributos, sino sobre un trabajador, un campesino o
un capitalista, la definicin de cada uno implica la existencia del otro,
y el debate deja de referirse a tomos individuales para tratar de indi
viduos reales en su contexto social, el cual implica la divisin del
trabajo 44. Dado que el el lenguaje slo puede existir como un medio
transsubjetivo, la propiedad no puede ser conceptualizada y discutida
fuera de un contexto humano. Marx pone el ejemplo de la frase de
Proudhon, Toda propiedad es un robo, como el clmax de este tipo
de falacia. Una accin puede ser definida como robo solamente si
existe un sistema de propiedad establecido con anterioridad a tal ac
cin. Por tanto, el aforismo de Proudhon o bien implica una regresin
infinita, o bien es una petitio principii. Proudhon parece invalidar la
legitimidad de la propiedad por una asuncin de la legtima existencia

44
A r ic ,

128

The Poverty o f Philosophy, pg. 113.

Miseria de la Filosofa, Signos, Buenos

[Hay edicin espaola a cargo de J o s

Aires, 1970.]

HOM O FABER

de la propiedad. Difcilmente podra haberse pensado en peor base

terica para el socialismo 45.
La Economa poltica clsica y sus discpulos socialistas se han vis
to atrapados (segn Marx) en este crculo vicioso, porque elevaron
una forma histrica particular de propiedad al rango de criterio abso
luto. Uno de sus resultados es la incapacidad para pensar una situa
cin que deber todava cambiar las relaciones de propiedad existen
tes. Algunas de las ms airadas frases de Marx contra Proudhon pue
den ser quiz explicadas (aunque no perdonadas) por su consterna
cin al ver que Proudhon era totalmente incapaz de comprender cues
tiones elementales de lgica. En el mismo modo, Proudhon concibe la
propiedad burguesa (que, en definitiva, no es sino una forma histrica
de la propiedad) como el paradigma para la propiedad par excellence.
Toda discusin de la propiedad burguesa que no tome en cuenta su
contexto histrico es incapaz de ofrecer proposiciones para su
abolicin 46. Treinta aos despus de haber escrito esto en la Miseria
de la Filosofa, Marx dirige la misma crtica a los socialdemcratas
alemanes, los cuales piensan abstractamente sin relacin con las for
mas histricas de sociedad y de propiedad, incapacitndose a s mis
mos para construir sus intrumentos histricos dirigidos a la abolicin
de las formas burguesas de propiedad 47.
Y
dado que lo que se aplica a la propiedad es tambin pertinente
para otras categoras sociales en general, la polmica de Marx contra
la Economa poltica tradicional alcanza una significacin mucho ms
amplia. Marx observa que esas categoras, producto de un contexto
histrico y social dado, estn necesariamente condicionadas por lo
que pretenden explicar: su pertinencia explicativa es as intrnseca
mente ambivalente. Ahora bien: esta posicin historia'sta no conduce
a Marx a asumir un mero relativismo. Precisamente porque las cate
goras reflejan una realidad histrica, cuanto ms desarrollada y com
pleja es esta realidad, ms veritativas y pertinentes son las categoras
asociadas a ella. La concepcin hegeliana de la historia se hace aqu

(Selected Works,
(Selected Correspondence,

45 Marx a Schweitzer, 24 enero 1865

I, 391).
46 Marx a Annenkov, 28 diciembre 1846
pgs. 39 y ss.)
[Nota de esta edicin espaola: la carta de Marx a P.V. Annenkov antes citada, y la
carta de Marx a J. B. Schweitzer, estn impresas en espaol como apndices a
ediciones Signos (luego Siglo XX I), Buenos Aires, 1970.]
47 Critique of the Gotha Programme,
II, 19. [Hay edicin en
espaol de la
ed. Progreso, Mosc, 1975.]

de la Filosofa,

Miseria

Selected Works,
Crtica del Programa de Gotha,

129

SHLOMO AVINERI

bien evidente: cada categora histrica incorpora la experiencia acu

mulada por las pasadas generaciones; cada generacin se endereza
sobre los hombros de sus predecesores. La dialctica de la Aufhebung
establece un continuum de capacidades humanas que es creciente y
progresivo en la experiencia y explicacin del mundo, no porque el
mundo sea un datum objetivo previo, sino por el contrario, porque es
una construccin consciente del hombre. El poder explicativo de las
categoras contribuye al proceso de estructuracin humana del mundo
humano-. En un pasaje de los Grundrisse altamente revelador, son
claramente visibles las huellas hegelianas en la nocin de filosofa co
mo post-pensamiento (Nachdenken) /reflexin]:
Este ejemplo del trabajo muestra claramente cmo las catego
ras ms abstractas, pese a su pertinencia para todos los pero
dos (debida precisamente a su naturaleza abstracta) son ellas
mismas, en lo que hay de determinado en su abstraccin, pro
ducto de condiciones histricas, y su plena pertinencia [aplicabilidad] slo rige para y dentro de esas condiciones.
La sociedad burguesa [brgerliche Gesellschaft] es la ms com
pleja y desarrollada organizacin histrica de la produccin.
Las categoras que expresan sus condiciones y las relaciones de
su organizacin y permiten comprenderlas, nos permiten tam
bin comprender la organizacin de todas aquellas formas de
sociedad que ya han desaparecido y sobre cuyas ruinas se erigi
la sociedad burguesa (...).
La anatoma del hombre tiene la clave para la anatoma del
mono (...), ... y as la economa burguesa nos da una clave para
la economa antigua, etc. Pero no ciertamente al modo de los
economistas, que borran todas las diferencias histricas y ven la
forma burguesa en todas las formas de sociedad 48.
Estas proposiciones pueden quiz plantear el problema de si, al
reducir el hombre a sus condiciones histricas, Marx est haciendo
imposible construir y analizar un modelo de hombre que trascienda la
forma fenomnica concreta. Sin embargo, al postular crticamente
que la presente existencia del hombre es una violacin del ser huma
no como Gattungswesen, ente especfico [especie humana], Marx usa
48

130

Grundrisse,

pgs. 25-26.

HOM O FABER

criterios que parecen ser normativos. Que esto no representa una di

cotoma entre los textos del Marx joven y los del Marx maduro, es
algo que introduce nueva complejidad en el problema: tanto la reduc
cin del hombre a sus condiciones histricas como el postulado de
emergencia ltima del hombre en tanto que Gattungswesen, son cosas
que acontecen en los mismos escritos del periodo 1843-46.
La solucin a este dilema puede hallarse en el modo en que la
cuestin queda planteada. La concepcin que Marx tiene de la histo
ria como conformadora del hombre, el cual a su vez imprime su hue
lla en el mundo, hace imposible imputar al hombre una esencia a
priori. Por otro lado, la funcin humana estructurante del mundo de
viene por s misma contenido emprico de la existencia humana. Este
proceso hace hombre al hombre, le diferencia de los animales y est
en la base de su capacidad de crear y cambiar las condiciones de su
vida. Los contenidos de esta creacin continua, dinmica y cambian
te, proveen los contenidos del proceso histrico. Lo que no es modifi
cado ni cambiante es la creacin histrica como antropognesis per
manente, derivada de la capacidad del hombre para crear objetos en
los cuales realiza su subjetividad [su condicin de sujeto].
Esta concepcin de Marx es nica, en la medida en que su imagen
del hombre trasciende la situacin histrica concreta, y, sin embargo,
no la deriva de premisas metafsicas, sino de un anlisis de la historia
humana como proyeccin de la actividad humana. Este anlisis posiciona a Marx en un nivel aparte tanto del positivismo como del idea
lismo clsico. La capacidad creativa del hombre es causa de la emer
gencia histrica del trabajo. Por esta razn Marx considera que los
verdaderos socialistas equivocan el argumento cuando ponen el tra
bajo como finalidad de la vida humana. Para Marx, el trabajo es la
fuente de la vida humana histrica y su contenido cotidiano. Lo que
los verdaderos socialistas buscan en un remoto futuro, es algo que
est aconteciendo (aunque en forma alienada y pervertida) ante sus
propios ojos y en cada sociedad humana 49.
Este criterio no-mormativo para la accin humana conduce a
Marx a percibir que las condiciones bajo las cuales tiene hoy lugar, en
la sociedad actual, el proceso de autocreacin humana, son condicio
nes autodestruyentes. Se supone que el trabajo es el proceso del auto49
The Germn Ideology,
Selected Works, I, 386.

pgs. 501 y 22.; General Rules of the IWMA, en

131

SHLOMO AVINERI

devenir humano, porque es el atributo especfico del hombre. Pero en

la sociedad actual no desarrolla al hombre, sino que lo castra. En vez
de aadir nuevas dimensiones de creatividad humana y ampliar la hu
manidad, el proceso de trabajo en la sociedad actual degrada al hom
bre al nivel de una mercanca; y el producto del trabajo humano, que
es por su naturaleza la realizacin fenomnica de la conciencia huma
na activa dejando su huella en el mundo de su entorno, deviene due
o del hombre 50. En palabras de Paul Tillich, las condiciones de exis
tencia del hombre le divorcian de su funcin esencial 51. La idea de
alienacin est, por tanto, inseparablemente ligada con el carcter
activo, constructivo y no-reflexivo de la conciencia, atributo singular
del hombre.
El mtodo transformativo ayud a Marx tanto en la crtica de la
Economa poltica como en su discurso puramente filosfico. A partir
del anlisis de la alienacin emerge la posibilidad de una revolucin
radical en las condiciones del hombre, la cual le capacitar para el
cumplimiento pleno de su potencial de autocreacin. El hombre como
creador de s mismo y de su mundo es tambin el criterio para el
anlisis de las condiciones de su existencia histrica contempornea.
Si le hubiese faltado a Marx este criterio, no habra podido liberarse
de un positivismo relativista como el que invade algunos de los textos
de Engels, Plejnov, Kautsky y Lenin. Esta visin positivista habra
creado un hiato insalvable entre historia y filosofa, entre el proleta
riado y la revolucin, realizacin de las potencialidades del hombre
como homo faber.

3. H o m b r e

so c ia l

Dado que la produccin no puede realizarse sin interaccin, Marx

deduce de la caracterstica del hombre como ente creador de objetos, la
naturaleza hum ana'
La relacin del hombre
con los miembros de su especie determina, por tanto, no solamente sus
medios de existencia sino tambin sus contenidos. El ser objetivo del

50

51

Early Writings,
P a u l T illic h ,

1952), pgs. 3 a 7.

132

pg. 138.

Der Mensch im Christentum und im Marxismus,

(Stuttgart,

HOM O FABER

hombre y su orientacin hacia el prjimo y su sociabilidad, sirven de

criterios para la evaluacin de las teoras econmicas y de la organiza
cin social.
Los orgenes de esta idea pueden ser rastreados hasta la Crtica de
1843, donde Marx postula el ente comunista del hombre contra un
individualismo que en definitiva reduce al ser humano a un hedonis
mo autodestructivo. En los Manuscritos econmico-filosficos, Marx
llama a esta imagen del hombre Gattungswesen, el hombre como ente
especfico [ser-especie]. Este modo humano de existencia no puede
ser derivado de la existencia del hombre como criatura atomstica o
individual, puesto que presupone una accin y una orientacin huma
nas trans-subjetivas y recprocas.
La amplitud de la significacin de que es portadora la concepcin
de Marx sobre el modelo individualista es ahora obvia. Est basado
en el Derecho Natural o en el homo oeconomicus de Adam Smith, el
individualismo mantiene que es posible concebir una esfera de la ac
cin humana que pertenece total y exclusivamente al individuo. La
dificultad principal con que se encuentra esta hiptesis es que, de
acuerdo con este modelo, los contactos entre individuos son antago
nistas. No puede derivarse de l, inmanentemente, ninguna accin
humana orientada hacia la solidaridad. Incluso si las relaciones deri
vadas del modelo no son explcitamente antagonistas, el hombre ten
der a considerar a los otros hombres como medios. Segn Marx, esta
actitud excluye que el hombre acte como ente especfico, esto es, de
acuerdo con su determinacin humana fundamental. Por esta va an
tropolgica, Marx restablece el imperativo categrico de Kant, impli
cando que slo cuando el hombre trata a los otros hombres como
fines, y no como medios, acta realmente como una Gattungswesen 52.
El solo camino para superar la carencia de solidaridad que es conse
cuencia natural de la aplicacin del modelo individualista, consiste en
aadirle un elemento regulatorio. Pero, como bien muestra la antino
mia kantiana, este elemento ser externo, heternomo. Esto no har
sino incrementar las contradicciones del modelo inicial.
Marx intenta superar este obstculo concibiendo toda actividad
humana como social, orientada hacia otros; esto es, dependiendo de,
o afectando a, la experiencia de otros hombres. Este es un resultado

52 Early Writings; pg. 52.

133

SHLOMO AVINERI

directo de la objetivacin* la cual constituye la differentia specifica de

la accin humana, y es algo pertinente tambin para la ciencia. A un
que puede pensarse la actividad cientfica sin relacin directa alguna
con ningn otro ser que el propio cientfico, el medio instrumental de
esa actividad (el lenguaje) es un producto social. El descubrimiento
cientfico ser en definitiva utilizado por otros seres humanos, esca
pando del mbito exclusivo del descubridor. Marx ve que sociedad
e individuo no son dos entes mutuamente excluyentes: cada con
cepto incluye en s mismo ciertos elementos del otro. La dicotoma
entre existencia y conciencia slo puede ser superada mediante una
concepcin radical de la unidad de individuo y sociedad:
Es sobre todo necesario evitar que la sociedad sea postulada
de nuevo como una abstraccin enfrentada al individuo. El indi
viduo es el ente social. Incluso cuando su vida no aparece direc
tamente como manifestacin comunitaria, realizada en asocia
cin con otros hombres, toda manifestacin de su vida es mani
festacin y afirmacin de vida social. La vida individual y la
vida especfica no son cosas diferentes, aunque el modo de exis
tencia de la vida individual sea (necesariamente) un modo, bien
ms particular, bien ms general, de la vida especfica (...).
En su conciencia especfica el hombre confirma su vida social
real, y reproduce en el pensamiento su existencia real (...).
Aunque el hombre es un individuo singular (y es justamente
esta particularidad lo que hace de l un individuo, un ente real
mente individual comunitario), l es tambin el todo, el conjun
to ideal, existencia subjetiva de la sociedad como pensamiento y
experiencia. El existe en realidad como la representacin y la
mente de la existencia social, y como la totalidad de las mani
festaciones humanas de vida.
Pensamiento y ser son sin duda distintos, pero forman al mis
mo tiempo una unidad 53.

*
Nota adicional de esta edicin espaola: haciendo uso de una diferenciacin
cartesiana entre el proceso intelectual y los procesos materiales, el trmino
ser traducido unas veces por objetivacin y otras veces por objetificacin,
segn parezca pertinente por el contexto.

tion

53 Ibd., pg. 158.

134

objectifica-

HOMO FABER

Si pensamiento y ser son dos modos de la misma esencia, las difi

cultades tradicionales en este mbito pueden (segn Marx) ser resuel
tas. Por su lado, la concepcin de la sociedad civil que ve a los hom
bres como tomos autosuficientes, presupone que el nivel trans-subjetivo est exento de todo contenido que no sea instrumental. Presupo
ne tambin un hiato entre la autoconciencia individual y el sistema
externo de fenmenos sociales que se relaciona con ella 54.
Marx concluye que el individuo slo puede establecer relaciones
plenas de sentido en un contexto que reconozca la sociabilidad y la
orientacin del hombre hacia el otro, i. e., en una sociedad socialista
o comunista, definida como la sola sociedad co-mensurada con el ser
del hombre como Gattungswesen. En esta sociedad, la necesidad del
otro como ser humano, raz de la existencia humana, se eleva a con
ciencia. Solamente en tal sociedad percibe el hombre que sus necesi
dades no pueden ser reducidas a los medios de su existencia fsica. Tal
sociedad debe reconocer que la necesidad del hombre respecto de su
prjimo es bsica para la humanidad. La validacin de esta concep
cin del hombre se muestra en la organizacin econmica de la socie
dad moderna, que de modo inequvoco prueba la dependencia univer
sal del hombre respecto del hombre. Esta dependencia deriva del des
pliegue inmanente de la naturaleza humana; y, en consecuencia, la
va de Marx hacia el socialismo no consiste de ningn modo en un
colectivismo que subsume al individuo en un todo abstracto; es ms
bien un intento de derribar las barreras entre individuo y sociedad y
de hallar una clave para la reunin de estos dos aspectos de la existen
cia humana 55.
En el interior de este contexto, Marx ve el comunismo como el
nivel definitivo de la vida humana, la identidad del hombre con la
circunstancia de su vida. Marx define el comunismo-gomo la aholicinj30sitiyade la propiedad privada , de ja autoalienacin humana

The Holy Family,

La sagrada fami

54
pgs. 162-63. [Hay una versin en espaol,
Grijalbo, M xico, 1962.]
55
pg. 164: A partir de esto s ver cmo, en lugar de la riqueza
y la pobreza de la Economa poltica, tenemos el hombre enriquecido y la plenitud de
las necesidades humanas, El hombre enriquecido es al mismo tiempo el que necesita un
conjunto de manifestaciones humanas de vida y cuya propia auto-realizacin existe
com o una necesidad interna. Esto prueba cun desorientado es el juicio de J. Barzun
cuando escribe
pg. 14): En Marx el individuo no cuenta para nada y carece
de objetivos originales propios.

lia,

Early Writings,

(op. cit.,

135

SHLOMO AVINERI

() [y] Por tanto, el retorno del hombre a s mismo como un ser

social, esto es, realmente humano; un retorno completo y consciente

que asume toda la riqueza del desarrollo anterior 56. Y Marx halla la
prueba metodolgica de esta proposicin en la existencia, en la propia
sociedad actual tal como est organizada, de segmentos de vida que
se comportan de acuerdo con este principio.
Sorprendentemente, Marx encuentra este paradigma del futuro,
en la familia, o ms exactamente, en la relacin entre ambos sexos.
Segn Marx, la singular estructura de estas relaciones posee una signi
ficacin sistemtica que hace posible proyectarlas como modelo gene
ral para el patrn de relaciones en una sociedad socialista. Las rela
ciones entre ambos sexos son a la vez necesarias y espontneas; estn
asimismo p a r excellence orientadas hacia el otro. La necesidad que
tiene el hombre de una compaera en la relacin sexual hace que su
propia satisfaccin depende de la satisfaccin de la otra persona. Por
definicin, las relaciones sexuales son recprocas. Si son unilaterales
dejan de ser una relacin, degradando a la otra persona al status de
mero objeto, en lugar de un co-sujeto igual. El captulo que, en los
Manuscritos econmico-filosficos, trata de la sociedad comunista,
contiene una larga reflexin sobre la relacin sexual; all Marx dice lo
siguiente:
La relacin inmediata, natural y necesaria, de ser humano a
ser humano, es tambin la relacin de hombre a mujer. En esta
relacin especfica natural, la relacin del hombre con la Natu
raleza es directamente su relacin con su propia funcin natu
ral. En esta relacin se revela sensoriamente, reducido a hecho
observable, en qu medida la naturaleza humana deviene natu
raleza para el hombre, y en qu medida la Naturaleza ha deve
nido para l naturaleza humana *. Partiendo de esta relacin, se

Early Writings,

56
pg. 155.
*
Nota de esta edicin: en este pasaje la versin de W. Roces da una interpreta
cin ligeramente diferente: En esta relacin se manifiesta, por tanto, de un modo
sensible, reducido a un hecho palpable, hasta qu punto la esencia humana se ha con
vertido en la naturaleza del hombre, o la naturaleza en su esencia humana. Partiendo
de esta relacin se puede juzgar, pues, todo el grado de cultura a que el hombre ha
llegado.
en
edicin Grijalbo, M xico, 2.a ed. 1966, pg. 82.) Este pasaje ha sido pocas veces inter
pretado correctamente; sin embargo, el conjunto del texto tal como es dado en su
integridad (supra) es claro.

(Manuscristos econmicos-filosficos de 1844,

136

Escritos econmicos varios,

HOM O FABER

puede establecer el entero nivel de desarrollo humano. Del ca

rcter de esta relacin se deduce hasta qu punto el hombre ha
llegado a ser, y ha llegado a concebirse s mismo, como ser
especfico, ser humano. La relacin de hombre a mujer es la
relacin ms natural de ser humano a ser humano. En ella se
manifiesta, por tanto, hasta qu punto el comportamiento natu
ral ha devenido humano, y en qu medida la esencia humana
del hombre ha devenido esencia natural para l, hasta qu pun
to su naturaleza humana ha devenido naturaleza para l. Mues
tra asimismo en qu medida las necesidades del hombre han
devenido necesidades humanas, y consecuentemente en qu
medida la otra persona, como persona, se ha convertido en ne
cesidad, hasta qu punto el hombre es en su existencia indivi
dual, un ser social 57.
Estas consideraciones pueden tal vez ayudarnos a explicar el ata
que de Marx, rudo sino vulgar, a la familia burguesa, tal como apare
ce en el Manifiesto comunista. El texto de los Manuscritos revela la
profundidad de los sentimientos de Marx respecto a lo que l juzgaba
una perversin de las relaciones sexuales. Segn Marx, el mundo bur
gus del siglo X IX ha hecho imposible incluso la limitada reciprocidad
de la vida de familia, y ha convertido a la mujer en mero objeto:
El burgus ve en su mujer un mero instrumento de produccin
[procreacin] (...). En qu fundamentos se basa la familia ac
tual, la familia burguesa? En el capital y el beneficio privado
(...). La escenificacin burguesa sobre la familia y la educacin,
sobre la sacrosanta co-relacin de padre e hijo, es tanto ms nau
seabunda cuando, por la accin de la industria moderna, todos
los vnculos de familia entre los proletarios son destruidos, y los
hijos de los proletarios se convierten en simples artculos de co
mercio e instrumentos de trabajo 58.
Hay matices claramente hegelianos en este razonamiento, aunque
Marx lo construye de un modo altamente original. En el pargrafo
158 de la Filosofa del Derecho, Hegel consideraba la familia como
57
58

Ibd., pg. 154.

Selected Works,

I, pgs. 50-51.

137

SHLOMO AVINERI

tica por naturaleza, en cuanto su fundamento es la reciprocidad.

Para Hegel, el egosmo de la sociedad civil implica la abolicin de
esta reciprocidad, dejndola intocada solamente en el mbito ms li
mitado de las relaciones familiares ntimas. Marx observa que la so
ciedad civil [burguesa] hace imposible incluso la vida de familia en
este sentido tico. Mientras exista la sociedad civil, sta frustrar el
contenido de reciprocidad de la vida de familia. La solucin no reside
en construir una sociedad sobre el modelo de la familia: sta es una
falacia romntica, y una falacia pars pro toto. Para Marx, la familia y
las relaciones entre ambos sexos pueden constituir un paradigma sola
mente en cuanto postulan la posibilidad de relaciones orientadas ha
cia el otro. El entero problema consiste en evitar la ilusin romntica
de la familia (o del sexo) y en alcanzar al mismo tiempo una solucin
que integre el principio estructural bsico de la relacin sexual en el
principio universal de la organizacin social. Una posible respuesta
est en la transformacin del conjunto de la estructura social para
hacer emerger la dependencia universal del hombre respecto del hom
bre y convertirla en principio consciente de la conducta humana. Esta
posibilidad se funda (segn Marx) en la correcta comprensin y
transformacin del sistema de produccin.
La concepcin de la propiedad privada como esfera especfica de
lo privado no puede cuadrar con ~concepdn social deJ hombre,
orientada hacia j os otros seres humanos. Marx admite que la propie
dad es un atributo social, pero las teoras modernas de la propiedad
han asumido la nocin romana de plenum dominium, permitiendo
que el ius utendi et abutendi individual se convierta en concepto abso
luto y excluyente. Tales teoras no dejan lugar alguno para la solidari
dad o la reciprocidad. Lgicamente, la concepcin individualista de la
propiedad es una falacia 59; est fundada en un consensus y en una
solidaridad social (contrato social) y al mismo tiempo los niega. Y
si son enteramente negados, no pueden constituir fundamentos para
la propiedad.
El nico pargrafo que en el Manifiesto comunista trata directa-

Grundrisse,

59
pg. 74: El economista expresa esto diciendo que cada uno se
ocupa de su propio inters particular y solamente de l, y que de esta manera el indivi
duo sirve inconscientemente al bien comn (...). Pero el nudo de la cuestin es que el
inters privado es ya un inters social definido y slo puede ser realizado en el seno de
condiciones que fueron establecidas por la sociedad y a travs de medios suministrados
por ella.

138

HOM O FABER

mente de la sociedad futura, reitera esta vecindad antagnica entre la

naturaleza orientada-hacia-el-otro del comunismo, y el individualismo
divisor de la sociedad burguesa: En lugar de la vieja sociedad bur
guesa, con sus clases y sus antagonismos de clase, tendremos una asociacin en la cual el libre desarrollo de cada uno es condicin del libre
desarrolloUe todos 50? Esta proposicin puede parecer, por supues
to, un clich vaco, a menos que el lector se percate de en qu medida
es consecuencia de las premisas teorticas de Marx. Esa asociacin
no es meramente organizativa o econmica; nos reenva a la naturale
za^lcaniBTTom b^
en los modos de produccin y exis
tencia humanas. Marx ve en la necesidad creciente de cooperacin,
solidaridad v socializacin, condicionadas por las formas cada vez ms
complejas de produccin industrial, una evidencia interna de la trans
formacin de la sociedad capitalista en una organizacin en la cual
hallara su centro la naturaleza social del hombre. Un sistema com
plejo de produccin requiere la orientacin-hacia-el-otro, a pesar del
modelo individualista de la teora econmica capitalista. Dado que los
principios capitalistas sern incapaces de resolver esta situacin, el
desarrollo se dirigir hacia la integracin de esta creciente e intensa
necesidad de spciabilidady_.de. orientacin,recprocas.
Esta concepcin, que basa~jeT mveTnfs"alto de~Tbertad~^n el reco
nocimiento universal de la dependencia del hombre respecto del hom
bre (asociacin), viene a ser la versin laica de la idea de Hegel de
que la libertad reside en el reconocimiento de la necesidad. Pero,
siguiendo la Crtica de 1843, Marx imputa a esta idea un nuevo senti
do. A diferencia de Hegel, Marx no reduce el hombre a la aceptacin
pasiva, y la conformidad, con circunstancias invariantes y resistentes.
Por el contrario, la accin sobre la circunstancia, realizada por la coo
peracin con otros seres humanos, otorga un sentido activista y revo
lucionario a lo que en Hegel es todava una versin profana de la
libertad ntima segn Lutero, impotente para cambiar la realidad ex
terior e imponer su huella en el entorno.
Esto convierte en completamente irrelevante la cuestin de si el
cambio en los individuos deber anteceder al cambio de la circunstan
cia o viceversa. Dado que la sociedad no existe (segn Marx) como
entidad ^istjnta de los iodAaQS....im cambio.en-.stos es ipsolacto^
un cambio en la sociedad, y un cambio en la circunstancia social es

60 Selected Works, I, pg. 54.

139

f'Kta f

SHLOMO AVINERI

asimismo cambio en los individuos. Para Marx, el socialismo trata de

superar el tradicional hiato entre individualismo y colectivismo; los
individualistas capitalistas estn en un error tanto como los socialis
tas colectivistas 61.
__ _
El modelo de la sociedad futura implica lsolidaridad como condi
cin, asimismo, del xito de la accin socialista. Marx sostiene que
una finalidad no puede ser divorciada de los instrumentos histricos
de su realizacin. Un objetivo no puede ser conscientemente realiza
do mediante medios que lo niegan, y esto no en trminos morales,
sino sobre simples bases empricas. El objetivo realizado por medios
que lo niegan ser necesariamente diferente del que fue inicialmente
previsto, pues todo evento histrico es la suma de su propia historia.
As, cuando en 1864 Marx explica las debilidades del proletariado,
dice en las Reglas generales de la IWMA (Asociacin Internacional de
Trabajadores) que la ausencia de solidaridad y del sentimiento de mntua interdependencia entre los trabajadores ha sido la causa principal
del fracaso"71e~Ta clase obrera 62. Teniendo en cuenta las premisas
tericas de Marx, se ver que esto no es un mero sermn. De modo
similar, en 1870 Marx explica en un informe especial al Consejo Ge
neral de la Internacional, que el trabajador ingls cuyo pas goza
objetivamente de las condiciones ms avanzadas para poder conducir
a una nueva sociedad, carece de la conciencia que le capacitara para
extraer conclusiones sociales, universales y generales, correlativas a
su posicin ms favorable 63.
La naturaleza social del hombre en cuanto desarrollo del proceso
de produccin es de nuevo mencionada en Das Kapital en un lenguaje
que asume poderosamente algunos pasajes de los Manuscritos de
1844:
Slo entonces podr realmente extinguirse el reflejo religioso
del mundo real, cuando las relaciones prcticas y codidianas de
la vida ofrezcan al hombre relaciones razonables y perfectamen
te inteligibles, con respecto a sus propios coetneos y a la Natu
raleza.
El proceso vital de la sociedad, basado en el proceso de la
61
62
63

140

The Germn Ideology, pgs. 525-26.

Selected Works, I, pg. 387.
Recueil (Ginebra, 1962), vol. II, pg.

135.

HOM O FABER

produccin material, no se despoja de su velo mstico hasta que

es tratado como produccin por hombres libremente asociados,
y es conscientemente regulado por ellos de acuerdo a un plan
establecido 64.
En 1880 Marx utiliza un lenguaje similar en su comentario a un
libro de Adolf Wagner sobre Economa poltica. Marx observa que no
es posible tratar del hombre en abstracto, y que uno debe analizar en
cada caso el sentido del contexto. El contexto concreto evita asercio
nes sobre el individuo sin tomar en cuenta la informacin sobre su
sociedad; y esto, no porque el hombre sea producto de su sociedad
(este rasgo no-dialctico es ajeno a Marx, aunque no a Engels), sino
porque hombre y sociedad son la misma cosa, dos momentos del mis
mo fenmeno ^ En este mismo perodo, en su segundo borrador de
la carta a Vera Zasulitch, Marx seala que la produccin comunal
primitiva no indica socializacin consciente de los medios de produc
cin, sino que ms bien testimonia de las debilidades y carencias de
los individuos aislados. Como Marx dice en los Grundrisse, lo indivi
dual se autodiferencia de la generalidad natural solamente a travs
del proceso histrico (una concepcin no lejana de la de Hegel) 66.
Una gran parte de este razonamiento fue ya postulado en la Tesis
IX de la crtica a Feuerbach, donde se dice: El nivel ms alto alcan
zado por el materialismo contemplativo, esto es, el materialismo que
no concibe la sensoriedad como actividad prctica, es la contempla
cin en la sociedad civil de individuos particulares 67*. Feuerbach se
ve, por tanto, compelido a una reduccin abstracta del hombre, al
que no puede comprender a travs de la historia.

Capital,

Manifiesto comunista

64
I, 79-80. Marx usa aqu, como en los pasajes del
anteriormente citados, la palabra libre en conexin con asociacin; la libertad tie
ne, pues, para Marx, un sentido concreto, tanto en este contexto como en sus escritos
de juventud. N o se trata de un mero prejuicio burgus, como quisieran tanto los
comunistas dogmticos como los anticomunistas ingenuos.
65
X IX , pg. 363.
66
I, 321;
pgs. 395-96.
67
II, pg. 405.
*
La tesis IX sobre Feuerbach fue ligeramente co
rregida por Engels cuando la dio a la imprenta en 1888. El texto manuscrito de Marx
dice exactamente lo que sigue: El punto ms alto que alcanza el materialismo intuiti
vo, es decir, el materialismo que no concibe la sensoriedad como actividad prctica, es
la intuicin de los individuos singulares
y de la sociedad civil
Ber
ln, 1969, tomo III, pg. 7).

Werke,
Marx-Engels Archiv,
Grundrisse,
Selected Works,
Nota de esta edicin espaola:

[einzelne]

(Werke,

141

SHLOMO AVINERI

Partiendo de estos puntos de vista, se observa la validez del duro

juicio de Marx sobre Proudhon, segn el cual ste nunca trascendi
los lmites de la economa burguesa. El principal argumento de Marx
en la Miseria de la Filosofa, es que el modelo econmico individualis
ta de Proudhon ignora la orientacin-hacia-el-otro [reciprocidad] del
hombre, y presupone la divisin del trabajo olvidando, con todo, su
significacin histrica. En consecuencia, Proudhon se ve obligado a
proponer sus antinomias, en las que yuxtapone bien privado y bien
comn como si fuesen dos entidades mutuamente excluyentes. Marx
observa asimismo que Proudhon concluye por destruir su entero mo
delo, cuando dice, basndose en premisas puramente individualistas,
que lo comn, lo general y lo social deben ser dominantes, una
conclusin radicalmente inconsistente con aquellas premisas iniciales.
E n definitiva, Proudhon ve la humanidad, o la sociedad en general,
como el sujeto final, cuando para Marx, esto significa la degrada
cin de los individuos reales al status de meros objetos. El individua
lismo de Proudhon acaba por conducirle a un brutal colectivismo;
Marx trata, por el contrario, de evitar esta polarizacin y cada uno de
sus extremos 68.
Marx tiene conciencia de que en ltima instancia da, o parece dar,
supremaca a la sociedad sobre el individuo. Ahora bien: para Marx
este tipo de glosa sobre su teora est an cargada de la ilusoria anti
nomia de individualismo versus colectivismo, o individuo versus socie
dad. Para Marx nunca hay, y nunca hubo, bajo ninguna sociedad, una
supremaca de la sociedad sobre los individuos. El fenmeno que
suele ser as descrito, es el de dominacin de unos individuos por
otros individuos, estos ltimos ayudados y respaldados por ideologas
del bien comn. El comunismo teortico (como Marx llama a su
teora en un pasaje de La ideologa alemana) ve la historia como un
dilogo de colectivismo e individualismo. Ambos conceptos estn im
plicados, pues slo existen en el seno de su propia relacin dialctica:
Los comunistas teorticos, los solos que disponen de tiempo
para dedicarlo al estudio de la historia, se distinguen precisa
mente porque slo ellos han descubierto que a todo lo largo de
la historia el inters general ha sido creado por individuos
que son definidos como personas privadas. [Estos comunis

68 The Poverty o f Philosophy,

142

pgs. 35 a 42, 100 a 110, 129 a 135.

HOM O FABER

tas] saben que esta contradiccin es nicamente aparente, por

que un lado de ella, el llamado general, est siendo constan
tem ente producido por el otro, el inters privado, y en modo
alguno cabe oponer este ltimo como una fuerza independiente
con una historia independiente; as la contradiccin est siem
pre, en la prctica, siendo destruida y reproducida. Por tanto,
no se trata del problema de Hegel de la unidad negativa de
dos lados de una contradiccin, sino de la destruccin material
mente determinada del modo de vida precedente de los indivi
duos, materialmente determinado, con la desaparicin del cual
[el modo de vida anterior] la contradiccin y su unidad desapa
recen tambin 69.

The Germn Ideology,

69
pg. 267. La traduccin sovitica en lengua inglesa dice
communist theoreticians, donde Marx escribi
lo que es,
desde luego, un deliberado despiste.

theoretische Kommunisten;

143

C a p t u l o

IV

ALIENACION Y PROPIEDAD

1. LA PREMISA MATERIALISTA
Marx form sus ideas sobre la alienacin a travs de una confron
tacin con el concepto de Entfremdung en la Fenomenologa de H e
gel. El anlisis de Marx est as vinculado a temas de una significacin
filosfica general, y la idea menos extensa, de trabajo alienado, tiene
sentido slo dentro de este contexto ms amplio. La crtica de Marx
sobre el modo en que Hegel trat el problema de la alienacin esta
blece de nuevo la crtica general que hace Marx del idealismo filosfi
co, y a su vez, la versin marxiana del materialismo emerge de este
anlisis de la alienacin. Las concepciones de Marx sobre la aliena
cin, y su materialismo, son as indisociables.
El tema de la alienacin en los textos de Marx fue abordado por
vez primera por Georg Lukcs, en su obra monumental Geschichte
und Klassenbewusstsein (1923) [Historia y conciencia de clase]. Ig
norando la existencia de los Manuscritos econmico-filosficos, Lu
kcs consigui, no obstante, percibir el tema hegeliano de la aliena
cin en los escritos del Marx maduro, y estableci as la importancia
de la alienacin en la teora de Marx. Lukcs realiz entonces un
hecho intelectual de primera magnitud; el posterior descubrimiento
de los Manuscritos confirm muchas de las intuiciones de Lukcs. Sin
embargo, Lukcs estaba en un error en algunos puntos cruciales, y si
bien su libro de 1923 marc una poca, debe seguir siendo ledo con
algunas reservas \
1
Esto es particularmente pertinente por lo que concierne a la identificacin que
Lukcs hace de
(objetificacn [objetivacin]) con

Vergegenstandlichung

Entfrem-

147

SHLOMO AVINERI

Dado que la alienacin aparece en el anlisis de Hegel en un con

texto epistemolgico, Marx se enfrenta a ese concepto en el mismo
nivel. Y lo hace as en el menos ledo (y ltimo) de los Manuscritos de
1844, titulado Crtica de la dialctica de Hegel y de la filosofa hege
liana en general. Para Hegel alienacin es el estado de la conciencia
que toma por s misma conocimiento del mundo exterior, objetivo y
fenomnico. En ese momento los objetos aparecen ante el hombre
como externos y ajenos, y la conciencia se siente a s misma distancia
da y alienada en esta alteridad (Anderssein). Segn Hegel, la concien
cia se emancipa a s misma de esta alienacin por el reconocimiento
de que lo que aparece como objeto externo (negando as la soberana
de la conciencia) es una proyeccin de la propia conciencia, esto es,
que la conciencia permanece bsicamente autoconciencia en cuanto
se percibe slo a s misma. Los objetos que parecen existir fuera de la
conciencia son en definitiva expresin, fenomnica de la conciencia.
La finalidad de la conciencia es llegar a este reconocimiento: en el
lenguaje de Hegel, la conciencia retorna a s misma. Esta famosa ne
gacin de la negacin (la negacin de la existencia de objetos que
niegan la conciencia) reconoce los objetos como alienados, conciencia
cosificada. Cuando la conciencia asume esta relacin, se reconoce a s
misma en esa alteridad objetivizada y alienada. En consecuencia, no
hay objetos cognitivos [susceptibles de cognicin] fuera de la propia
conciencia, lo que es (por supuesto) la quintaesencia del idealismo
filosfico.
Marx ataca esta teora en un punto crucial: es una teora que iden
tifica la existencia misma de objetos (Objetivacin, Vergegenstandlichung) con alienacin (Entfremdung). Con el mundo objetivo reduci
do a mera ilusin, predicado de la conciencia, Marx aplica de nuevo
el mtodo transformativo. Dado que para Marx es inaceptable esta
negacin de la existencia del mundo objetivo como externo a la con-

dung

(alienacin). No slo esto es desorientador, sino que oscurece completamente

la crtica de Marx a H egel. En sus obras posteriores, por ejemplo,
(Zrich y Viena, 1948), Luckcs tom en consideracin la evidencia textual de los
Por lo que concierne a las vicisitudes personales de Lukcs, en
gran parte resultado de la publicacin de
vase M.
W a t n ik , Relativism and Class-Consciousness: Georg Lukcs, en
L.
Labedz editor, pgs. 142-165.
[Nota de esta edicin: hay una versin espaola de la obra de G. L u k c s
a cargo de Manuel
Sacristn, publicada por Grijalbo, M xico, 1963.]

Manuscritos de 1844.

Der junge Hegel

Geschichte und Klassenbewusstsein,

Revisionsim,

Hegel: El joven Hegel y los problemas de la sociedad capitalista,

148

Der junge

ALIENACION Y PROPIEDAD

ciencia, lo que Marx hace es reconsiderar la identificacin resultante

entre objetivacin y alienacin. Marx distingue entre objetivacin,
premisa de la existencia material, y alienacin, estado de conciencia
derivado de un mtodo particular de relacin entre el hombre y los
objetos 2.
Marx sostiene que al tratar de superar la alienacin mediante la
negacin de la existencia autnoma de los objetos, Hegel est de he
cho reduciendo el hombre a su yo interior, puesto que considera to
dos los objetos mera proyeccin de la conciencia. Segn Marx, esta
reduccin equivale a reducir el hombre a una autosuficiencia interna
que no es un resultado del autodesarrollo y la autocreacin humanos.
Si Hegel postula que el hombre es lo que l hace por s mismo, sin
embargo imputa al hombre una substantividad que no es una conse
cuencia de su autocreacin y autodevenir. Adems, tal reduccin del
hombre a su yo interno asume una imagen del hombre como ente
aislado de su prjimo. Hegel se opone al individualismo clsico en
trminos que a Marx le parecen pertinentes, pero reintroduce este
individualismo por la puerta trasera. A pesar suyo, Hegel permanece
sobre el suelo de la Economa poltica, pero a continuacin hipostasa los predicados reales del hombre en un sujeto abstracto 3.
Este es otro aspecto de la concepcin de Hegel: si la objetivacin
es una proyeccin ilusoria de la conciencia que en ltima instancia
volver sobre s misma, entonces todo esfuerzo humano en el que el
hombre trate de formarse a s mismo y conformar su mundo, es pura
fantasa. Y entonces, la alienacin misma es tambin ilusoria. Dado
que Marx ve la alienacin como intrnseca a un modo concreto de
relacin entre el hombre y sus productos, tal relacin no puede ser
ilusoria, con tal de que los productos sean reales (como Marx as los
cree). Para Marx el trabajo humano presupone siempre una base ma
terial, un substratum natural distinto tanto de la conciencia como
del esfuerzo humano. Por supuesto, esta es una de las diferencias
entre idealismo y materialismo; sin embargo, el complejo nivel en que
Marx se enfrenta a Hegel revela en qu medida construye su sistema
a partir de las dificultades internas del pensamiento hegeliano. Puesto
que Marx reconoce la existencia autnoma de los objetos, no puede
2 V ase el breve fragmento titulado La construccin hegeliana de la
impreso como apndice a
3
pgs. 204-205 , 209.

ga,

Early Writings,

La ideologa alemana.

Fenomenolo

149

SHLOMO AVINERI

sentirse satisfecho con una superacin meramente cognitiva de la alie

nacin, y debe buscar soluciones en la praxis creadora de objetos.
Para Hegel la alienacin es un estado de conciencia pasible de elimi
nacin por otro estado de conciencia; para Marx, la alienacin est
asociada a objetos existentes y reales, y es pasible de eliminacin slo
en la esfera de la actividad sobre objetos. Esta posicin aporta una
significacin particular al sarcasmo de Marx que dice que, puesto que
Hegel lo reduce todo a imgenes fenomnicas sin existencia real, H e
gel llama muy adecuadamente Fenomenologa a su teora, y que en
eso est todo 4. Como siempre en Hegel, el sujeto deviene aqu un
objeto. El hombre de Hegel es as un ente sin objetos, y siguiendo a
Feuerbach, Marx observa que un ente no objetivo es un no-ente (un
no-ser) 5.
La conexin entre la crtica por Marx de la concepcin de Hegel
de la alienacin, y su desacuerdo general con lo que Marx considera
elemento mistificatorio en la filosofa de Hegel, es algo que est po
derosamente expresado en el pasaje siguiente de la ltima seccin de
los Manuscritos de 1844:
El proceso debe tener un portador, un sujeto; pero el sujeto
emerge primero como un resultado. Este resultado, el sujeto
que se conoce a s mismo como autoconciencia absoluta, es por
tanto Dios, espritu absoluto, la Idea autoconsciente y automanifestada. El hombre real y la Naturaleza real devienen meros
predicados, smbolos de este hombre irreal oculto y de esta Na
turaleza irreal. Sujeto y predicado tienen, pues, una relacin
inversa; un sujeto-objeto mstico, o una subjetividad que tras
ciende el objeto, el sujeto absoluto como un proceso de autoalienacin y de retorno de la alienacin a s mismo, y al mismo
tiempo la reabsorcin de esta alienacin, el sujeto de este proce
so; puro, incesante movimiento sobre s mismo 6.
Marx contina y muestra que la secuencia de su pensamiento lleva
a Hegel necesariamente a conclusiones de gran alcance. En primer
lugar, la historia es reducida a un acto de pensamiento: cesa de tratar
eventos concretos y se concentra en especulaciones cuya relacin a los
4
5
6

150

Ibd.,
Ibd.,
Ibd.,

pg. 204.
pg. 207
pg. 214.

ALIENACION Y PROPIEDAD

eventos es ambivalente; abstrae de ellos, y a la vez ve en ellos slo

manifestaciones del espritu 1. En segundo lugar, esta concepcin
conduce al quetismo y el conservadurismo, y Marx expone muy clara
mente la ambivalencia del conservadurismo poltico de Hegel. Hegel
no deriva de los acontecimientos que le son contemporneos, un pen
samiento conservador, pues en ese nivel Hegel expresa a veces opi
niones sumamente liberales. Su conservadurismo mana de la ambiva
lencia de su epistemologa que, en ltima instancia, hace el pensa
miento dependiente de la realidad histrica existente, al mismo tiem
po que niega que est cumpliendo esta accin.
Analizando esta conexin entre la epistemologa de Hegel y sus
consecuencias polticas, Marx dice que la abolicin de la alienacin en
el nivel de la mera conciencia constituye un reconocimiento de la im
posibilidad inmanente de abolir la alienacin real 8. En suma, la con
ciencia aprueba una realidad que ella no puede cambiar. Esta emanci
pacin puramente espiritual obliga al hombre a legitimar sus cadenas.
Marx argumenta que en Hegel cada esfera de vida alienada reaparece
en un nivel ms alto: la Aufhebung preserva la alienacin, hace sola
mente eso, y no llega a abolira. Hegel usa el concepto de tal modo
que la alienacin nunca es realmente superada. Por tanto la filosofa
de Hegel, a pesar de su fuerza intelectual, legitimiza dcilmente la
alienacin:
El acto de superacin (Aufhebung) desempea un papel raro,
en el cual estn implicados negacin y preservacin, negacin y
afirmacin.
As, por ejemplo, en la Filosofa del Derecho, de Hegel, el de
recho privado superado equivale a la moralidad, la moralidad
superada equivale a la familia; la familia superada equivale a la
sociedad civil; la sociedad civil superada equivale al Estado; y el
Estado superado equivale a la historia universal. Pero en la rea
lidad, derecho privado, moralidad, familia, sociedad civil y Esta
do, permanecen en pie, slo que convertidos en momentos, mo
dos de existencia del hombre que carecen de validez en aisla
miento, y que se disuelven y engendran mutuamente 9.
7
8
9

The Poverty o f Philosophy, pgs.

Early Writings, pgs. 210-16.
Ibd., pg. 211.

122-23;

The Holy Family,

pgs. 114-115.

151

SHLOMO AVINERI

Consecuentemente, Marx critica a los Jvenes Hegelianos por la

misma razn; su crtica social deviene irrelevante, en funcin de sus
propias premisas, en cuanto han aceptado las concepciones de su
maestro sobre la irrealidad de los objetos. Una vez que han asumido
la nocin hegeliana de conciencia como autoconciencia, estn inca
pacitados para tratar de la realidad social. La frase que abre La sagra
da familia va directamente a la cuestin: En Alemania el humanismo
real no tiene enemigo ms peligroso que el idealismo especulativo o
esplritualismo que en lugar del hombre real e individual pone la au
toconciencia o el Espritu 10. Para los Jvenes Hegelianos el proble
ma de la emancipacin se reduce a una cuestin puramente espiritual,
cuando el problema real reside en cmo crear las condiciones objeti
vas de la conciencia:
Pero, para levantarse no es bastante hacerlo en el pensamien
to, dejando que sobre nuestra cabeza real y sensible permanezca
la amenaza del yugo real y palpable que no se desvanecer con
ideas. Sin embargo, el Criticismo absoluto ha aprendido de la
Fenomenologa de Hegel el arte de transmutar las cadenas rea
les y objetivas que existen fuera de m, en cadenas ideales y
subjetivas existentes en m, de modo que todas las luchas con
cretas existentes en el entorno se transmutan en puras luchas de
pensamiento 11.
La Escuela Crtica de Bruno Bauer se limita as, por ella misma, a
emancipar la conciencia, como si la conciencia fuese el sujeto real y el
hombre su mero predicado. Socialmente, esta posicin limita tambin
por definicin la relevancia de la Escuela Crtica, hacindola pertinen
te para una reducida lite de litterati e imposibilitando su identificacin
con ningn postulado universal de la humanidad como tal. La Escuela
Crtica se queda por debajo de la universalidad hegeliana.
Esta crtica de Bauer est sintetizada por Marx en una carta a
Feuerbach escrita en el verano de 1844:
Uno puede resumir as el carcter de esta Allgemeine Literaturzeitung *: la metamorfosis de la crtica en un ser trascenden-

_______________ i

The Holy Family,

Ibd.

10
pg. 15.
11
Vase adems el prefacio a
* Ttulo de la revista literaria de los Bauer.

152

The Germn Ideology,

pgs. 23-24.

ALIENACION Y PROPIEDAD

tal. Estos berlineses no se consideran hombres que critican, sino

crticos que subsidiariamente tienen la desgracia de ser hombres.
En consecuencia no reconocen otra necesidad real que la necesi
dad de crtica terica. Y reprochan a gente como Proudhon por
que sitan su punto de partida en una necesidad prctica. Esta
crtica se extrava as en un espiritualismo triste y pomposo. La
conciencia, o autoconciencia, es percibida por ellos como la ni
ca cualidad humana. Incluso el amor es negado, porque en l,
el ser amado no es ms que un objeto. Abajo el objeto! Esta
crtica se toma a s misma por el solo elemento activo en la
historia. Frente a ella, la humanidad entera no es ms que masa,
masa inerte cuyo valor es cuando puede ser contrastada al Es
pritu. Para un Crtico el acto ms criminal es, por tanto,
m ostrar sentimientos o pasiones: el Crtico debe ser slo un
Sophos, irnico y glacial
Voy a publicar un breve folleto contra este extravo de la
crtica 12.
Por esta razn Marx ve en la Escuela Crtica una incapacidad para
tratar problemas concretos de los hombres reales e histricos, limitn
dose a s misma a abstracciones ajenas a la realidad. Dos aos ms
tarde Marx formula la misma crtica a los Socialistas verdaderos
que, a causa de su posicin epistemolgica, no perciben la alienacin
como enraizada en la situacin histrica y en sus consecuencias 13. En
un modo indirecto Marx emple tambin este lenguaje conceptual en
su argumentacin contra Proudhon: de la manera en que Proudhon
usa las categoras, siguiendo la Economa clsica, parece que los pro
blemas residan dentro de los conceptos y no dentro de la realidad.
Consecuentemente, Proudhon se dedica casi exclusivamente a tratar
de superar dicotomas conceptuales 14.

Werke,
La sagrada familia.
La sagrada familia o crtica de la crtica crtica: contra Bruno Bauer y sus

12 Carta de Marx a Feuerbach, 11 agosto 1844 (en

XXVII, 427). El breve
folleto termin siendo la ms bien voluminosa
[Hay versin espa
ola de
trad. Wenceslao Roces, Grijalbo, Mxico, 1962.]
13
pg. 514. Aqu, entonces, la causa de la escisin de la
vida resulta ser la teora. Es difcil ver por qu estos verdaderos socialistas mencionan
para nada la sociedad, si creen conjuntamente con los filsofos que todas las rupturas
son eco de la
14
pg. 112; vase tambin
pg. 156;
Tesis IV sobre Feuerbach,
II, 404.

colegas,

The Germn Ideology,

escisin de los conceptos.

The Poverty o f Philosophy,
Selected Works,

Early Writings,

153

SHLOMO AVINERI

Esta diferenciacin entre su posicin y el idealismo hegeliano tra

dicional conduce a Marx a sugerir que por mediacin de ella puede
tambin establecerse la diferenciacin entre la sociedad actual y la
sociedad futura. En la sociedad actual la creacin de objetos
(objetificacin = produccin), en vez de ayudar al hombre a realizar
se, causa su alienacin, mientras en la sociedad futura la objetifica
cin conducir al despliegue de todas las potencialidades humanas.
Alienacin y objetificacin, que en la sociedad actual se recubren fe
nomnicamente aunque difieren ontolgicamente, sern distinguidas
de modo radical en el futuro, cuando la alienacin desaparecer 15.
Esta distincin entre objetificacin y alienacin aparece con gran
detalle en dos, por lo menos, de los textos mayores de Marx. Signifi
cativamente, corresponden tanto al perodo de su desarrollo intelec
tual de juventud como al perodo de madurez; los Manuscritos de
1844 y el borrador de 1857-58 para El Capital, borrador hoy conocido
como los Grundrisse. Esto prueba de nuevo la continuidad del pensa
miento de Marx y muestra que su preocupacin por el tema de la
alienacin prosigue en el perodo de sus intensos estudios econmi
cos.
En los Manuscritos econmico-filosficos de 1844, Marx empieza
por decir que, bajo las condiciones de la economa capitalista, la pro
duccin es organizada en circunstancias alienantes que convierten la
actividad creadora del hombre (objetivacin + objetificacin) en un
proceso de des-humanizacin.
' ;
.i
j I

/f
fI
I

El objeto producido por el trabajo, su producto, emerge

opuesto a l como un ente ajeno, como un poder independiente
del productor. El producto del trabajo es trabajo que se ha materializado en un objeto, en una cosa fsica; es la objetificacin
del trabajo. La realizacin del trabajo es al mismo tiempo su
objetificacin. Esta realizacin del trabajo se manifiesta en el
nivel econmico como destruccin vital del trabajador, la obje
tificacin como prdida y como servidumbre ante el objeto, y la
apropiacin como alienacin (...).

15
Algunas de las recientes investigaciones sobre los problemas de la alienacin
parecen ignorar la diferenciacin establecida por Marx entre objetificacin [objetiva
cin] y alienacin; por ejemplo, D a n ie l B e l l , The Debate on Alienation, en
pg. 195. Vase una sntesis sumamente interesante de los temas filosficos
implicados, en R o t e n s t r e i c h ,
pgs. 144 y ss.

sionism,
154

Revi-

Basic Problems o f Marxs Philosophy,

ALIENACION Y PROPIEDAD

Hasta tal punto la objetificacin se revela como prdida de

objeto, que al trabajador se le despoja de las cosas ms esencia
les, no slo de la vida, sino tambin del trabajo. El trabajo
mismo deviene un objeto que el trabajador puede adquirir slo
con gran esfuerzo y con impredictibles interrupciones (...) (...).
El trabajador pone su vida en el objeto, y su vida deja de pertenecerse a l y pertenece al objeto. Por tanto, cuanto mayor es
su actividad, menor es su posesin. Lo que est incorporado en
el producto de su trabajo, deja de ser suyo. Cuanto mayor la
magnitud de este producto, mayor se hace la carencia del tra
bajador. La alienacin del trabajador en su producto no slo
significa que su trabajo deviene un objeto, asume una existencia
exterior, sino que existe independientemente de l, algo ajeno a
l, y que se opone a l como un poder autnomo. La vida que
dio al objeto se vuelve contra el trabajador como fuerza ajena y
hostil 16.
Las condiciones especficas de la objetivacin en el nivel econmi
co (en la esfera de la Economa poltica) y no la naturaleza de la
objetivacin misma, convierten la actividad en alienante. Como con
secuencia, los objetos devienen seores del hombre, pues la aliena
cin invierte la relacin sujeto-objeto.
En los Grundrisse, Marx discute este problema en tres contextos
diferentes. Primero, Marx dice que propiedad y riqueza son atributos
del hombre como ser creador de objetos, puesto que la actividad humarfa flceslt oBTtos reales jgara su propio cumplimiento. Por tanto,
la forma burguesa de la riqueza debe ser emancipada de sus formas
alienadas para que la accin productiva de objetos recobre su verda
dero carcter 17. Marx sigue diciendo que en perodos antiguos, cuando la riqueza se conceHalii5~romolntrnseca a ciertos objetos natu
rales (y no en mercancas producto del trabajo humano) no exista en
absoluto alienacin, porque la alienacin est asociada a una forma
invertida de la actividad hum ana. Pero la no existencia de alienacin
implicaba asimismo la no existencia de objetivacin humana. Este pe
rodo de prstina inocencia era as incapaz de desarrollar la plenitud y
riqueza de las potencialidades humanas. Y en consecuencia, el comu
16
17

Early Writings, pg. 122.

Grundrisse, pg. 391.
155

SHLOMO AVINERI

nismo primitivo no puede, en modo alguno, servir de modelo para un

comunismo plenamente desarrollado, el cual presupone la alienacin
y su abolicin 18.
En el segundo contexto, el tema aparece en un aspecto diferente.
Aqu Marx retom a la asercin de Adam Smith de que el tiempo que
el hombre consagra al trabajo debe ser considerado un precio a dedu
cir de su estado normal de existencia, el ocio. El ocio, segn Adam
Smith, debe ser considerado como el estado ideal del hombre. La
Economa poltica divide la actividad humana en actividad coerciva
(trabajo) y actividad espontnea y libre (ocio). Para Marx, esta argu
mentacin demuestra una vez ms la bsica incomprensin de la natu
raleza de la actividad humana en que incurre la Economa poltica. La
teora econmica deviene expresin teortica de la alienacin huma
na. Marx niega que el trabajo sea naturalmente coercivo. Por el con
trario, el trabajo realiza la espontaneidad humana. Lo que le hace
coercivo no es su naturaleza per se, sino las condiciones histricas en
que se desarrolla. La clasificacin de Adam Smith contiene involunta
riamente una crtica de la sociedad civil que condena al hombre a este
dualismo de coercin y espontaneidad. Una sociedad que se proponga
abolir la alienacin, no abolir el trabajo sino sus condiciones alienan
tes. Marx es muy consciente de que incluso el trabajo no alienado
puede ser difcil. Expresamente menciona Marx la creacin artstica,
que le sirve de paradigma para el trabajo no alienado, aunque requie
ra un trabajo realmente muy duro. La cuestin no reside en la facili
dad o dificultad fsicas de un tipo de trabajo. La cuestin es si el
trabajo es para el hombre un mero medio de existencia o si deviene
contenido verdadero de su vida 19.
El tercer y ltimo contexto de discusin pormenorizada de la alie
nacin, en los Grundrisse, es sin duda el ms intrincado. Aunque este
pasaje est escrito en un estilo denso, con no pocas palabras inglesas
intercaladas en el texto alemn, es de inmensa importancia para per
cibir la poderosa continuidad del anlisis que va desde los Manuscri
tos de 1844 hasta El Capital:
El hecho de que en el desarrollo de las fuerzas productivas del
trabajo, las condiciones objetivas de trabajo, trabajo objetiva18
19

156

Ibd.,
Ibd.,

pg. 375.
pgs. 505-506.

ALIENACION Y PROPIEDAD

do, deben crecer con relacin al trabajo vivo (sta es una aser
cin tautolgica, pues crecientes fuerzas productivas del tra
bajo no puede significar otra cosa sino que uno emplea menos
trabajo inmediato para producir ms, y que, por tanto, la rique
za social se manifiesta cada vez ms en condiciones de trabajo
creadas por el propio trabajo), este hecho aparece desde el punto
de vista del capital en un modo que (y esto es importante para
el trabajo asalariado) las condiciones objetivas de trabajo alcan
zan una colosal y creciente independencia, manifiesta en su mis
ma magnitud, frente al trabajo vivo, en vez de aparecer como
momento de la actividad social (trabajo objetificado) que devie
ne el cuerpo cada vez mayor del otro momento, trabajo vivo,
subjetivo. Consecuentemente la riqueza social aparece en enor
mes segmentos como fuerza extraa y sobrepoderosa que domi
na al trabajo. Lo que est siendo subrayado no es la objetifica
cin, sino el proceso de alienacin, alteridad, enajenacin, el
hecho de que ese inmenso poder objetivo no pertenece al tra
bajador, sino a las condiciones objetizadas de produccin, esto
es, al capital (...). En la medida en que esta produccin del
cuerpo objetivo de la actividad acontece desde el punto de vista
del capital y trabajo asalariado, opuestos a la inmensa * capaci
dad de trabajo (esto es, en la medida en que este proceso de
objetificacin aparece desde el punto de vista del trabajo como
alienacin, y desde el punto de vista del capital como apropia
cin), esta inversin y perversin es real, y no una mera nocin
que slo existe en la imaginacin de trabajadores y capitalistas.
Pero no hay duda de que esta inversin es tan slo una necesi
dad histrica, mera necesidad para el desarrollo de las fuerzas
productivas tomando como base un punto de vista histrico; pe
ro no es una necesidad absoluta de la produccin como tal; es
ms bien una necesidad pasajera, y el resultado y el fin inma
nente de este proceso consiste en abolir [aufzuheben] esa base y
la forma de este proceso. Los economistas burgueses estn tan
apegados en la imagen de cierto estadio histrico de desarrollo
de la sociedad, que la necesaria objetivacin de las fuerzas so
ciales del trabajo se les aparece como inseparable de la necesi*
N o ta d e e s ta e d ic i n : e l te x to o rig in a l d ic e
o la d e lo s
se d ic e c a p a c id a d

Grundrisse

inmediata.

immense facully;

e n la v e rs i n e s p a

157

SHLOMO AVINERI

dad de alienacin de esas fuerzas, enfrentndolas al trabajo vi

vo. Pero con la abolicin [Aufhebung] del carcter inmediato
del trabajo vivo como meramente particular, o meramente
subjetivo, o slo extrnsecamente general, con la puesta de la
actividad de los individuos como inmediatamente universal o
social, esta forma de alienacin desaparecer de los momentos
objetivos de la produccin; stos quedarn establecidos como
propiedad, como el cuerpo social organizado dentro del cual los
individuos se reproducen como individuos, pero individuos
sociales 20.

2. A l ie n a c i n

y f o r m a s d e p r o p ie d a d

Segn Marx la alienacin tiene tres aspectos: en la sociedad actual

el hombre est alienado de la naturaleza, de s mismo, y de la huma
nidad. Estos aspectos estn implicados unos en otros: en la alienacin
del hombre respecto a la Naturaleza, Marx ve la alienacin humana
respecto de su capacidad de estructurar el mundo. A su vez este
aspecto de la alienacin se manifiesta en la aparicin del mundo
construido por el hombre, como seor sobre el hombre, dictador de
sus condiciones de vida. La actividad creativa humana aparece al mis
mo tiempo como mero instrumento de preservacin de la existencia
fsica. El concepto de alienacin presupone, por tanto, una imagen
esencial del hombre como creador objetivo, y es la realizacin de esta
imagen lo que es frustrado en la sociedad existente. Esta imagen del
hombre no es un producto de las condiciones materiales per se; al
contrario, es ms bien la capacidad humana de controlar las condicio
nes materiales de la vida humana. Si bien estas condiciones materiales
son un requisito para la realizacin de las potencialidades productivas
y creadoras del hombre, pueden tambin limitarlas 21. La distincin
hegeliana entre existencia (Dasein) y realidad (Wirklichkeit) re-

Ibd.,

20
pgs. 715-717. Aunque este texto ha sido accesible desde 1939, Sidney
H ook an escribe en 1962 que al lado de la doctrina especficamente sociolgica del
(...) el concepto central de autoalienacin es ajeno al
humanismo histrico y naturalista de Marx. (Nueva introduccin de S. H ook a su
para la edicin en libro de bolsillo en Ann Arbor, pg. 5.)
I, 363.

fetichismo de las mercancas

From Hegel to Marx,
21 Selected Works,
158

ALIENACION Y PROPIEDAD

emerge as en los escritos de Marx, apareciendo como insatisfactorio

el esfuerzo hegeliano de cerrar el hiato entre ambas categoras 22.
La expresin fenomnica ms obvia de la alienacin est en la
imposibilidad para el trabajador de la sociedad capitalista, de dispo
ner del producto de su trabajo. Cuando Marx dice que las condiciones
de produccin existentes deshumanizan al trabajador, est implicando
que, una vez que los productos de la actividad creativa, autorealizadora, del trabajador, han sido enajenados de l, el trabajador
retiene slo sus funciones biolgicas similares a las del animal:
Qu constituye la alienacin del trabajo? Primero, que el tra
bajo es externo al trabajador, no es parte de su naturaleza; y
consecuentemente, que el trabajador no se realiza en su trabajo
sino que se niega, tiene una conciencia de miseria ms que de
bienestar, no desarrolla libremente sus energas fsicas y menta
les sino que queda fsicamente gastado y mentalmente degrada
do. El trabajdor, por tanto, slo se siente en s fuera del tra
bajo, y en el trabajo se siente ajeno a s. Su trabajo no es volun
tario sino impuesto, trabajo forzado. No es la satisfaccin de
una necesidad, sino slo un medio para satisfacer otras necesida
des. Su carcter ajeno se manifiesta en el hecho de que, en cuan
to cesa la coercin, fsica o de otra clase, el trabajo es rehuido
como la peste
Llegamos al resultado de que el hombre
(el trabajador) slo se siente como un ser libremente activo en su
funcin animal (comiendo, bebiendo y procreando, o a lo sumo
en su morada y su aseo personal), mientras que en sus funciones
humanas se ve reducido a animal. Lo animal deviene humano, y
lo humano deviene animal 23.
En Trabajo asalariado y Capital, publicado en 1849, Marx vuelve
sobre estos aspectos del trabajo, y aunque en este texto dominan los
anlisis puramente econmicos, los elementos filosficos no dejan de
estar explcitos:

22 Philosophy o f Right, pg. 10; Enzyklopadie der philosophischen Wissenschaften, edic. Nicolin-Pggeler (Hamburgo, 1959), pgs. 38-39. Para la retencin por Marx
de esta distincin, incluso en sus textos tardos, vase Capital, III, 205, 797-98.
23 Early Writings, pgs. 124-25. D ebe tenerse presente que en este contexto Marx
asocia la alienacin especficamente al trabajador, y no a una condicin humana indiferenciada.

159

SHLOMO AVINERI

El ejercicio de la fuerza de trabajo, el trabajo, es la actividad

de la propia vida del trabajador, la manifestacin de su vida. Y
l vende esta actividad vital a otra persona, con el fin de asegu
rarse los necesarios medios de subsistencia. As su actividad vital
es para l slo un medio que le permite existir. Trabaja para
vivir. No cuenta siquiera con el trabajo como parte de su vida,
sino ms bien como un sacrificio de ella. Es una mercanca que
ha cedido a otro. Por tanto, el producto de su actividad no es el
objeto de esa actividad. Lo que el trabajador produce para s no
es la seda que teje, ni el oro que extrae de la mina, ni el palacio
que edifica. Lo que el trabajador produce para s, es el salario,
y seda, oro, o palacio, se resuelven para l en una cantidad
definida de medios de subsistencia, quiz en una blusa de algo
dn, o unas monedas de cobre, o una habitacin en un stano.
Y el trabajador que durante doce horas teje, hila, taladra, tor
nea, edifica, palea, rompe piedras, lleva cargas, etc., considera
estas doce horas de tejer, hilar, barrenar; tornear, edificar, o
romper piedras, como una manifestacin de su vida, como vi
da? Por el contrario, la vida empieza para l donde esa activi
dad cesa, en el comedor, en la taberna, en la cama. El trabajo
de doce horas no tiene sentido para l como [acto de] tejer,
hilar, taladrar, etc., sino como salarios que le aportarn al co
medor, a la taberna o a la cama. Si el gusano de seda tuviese
que hilar para proseguir su existencia como oruga, sera un
completo trabajador asalariado 24.
Esta alienacin en la vida real se refleja asimismo, segn Marx, en
la conciencia social, en la ideologa de la sociedad. El sistema concep
tual adecuado a este tipo de sociedad es por si mismo una manifesta
cin de alienacin. La Economa poltica refleja ideolgicamente la
vida alienada, como indica su insistencia en que sus conceptos poseen
una realidad objetiva y ontolgica y tienen validez extrnseca a las
relaciones humanas especficas cuyos principios de organizacin trata
de expresar y sistematizar dicha teora. La alienacin se produce en la
sociedad capitalista, no porque sea causada por la produccin segn
la Economa poltica, la cual convierte la produccin como actividad
humana objetizante, en leyes objetivas que imponen independien-

24 Selected Works, I, 82-83.

160

ALIENACION Y PROPIEDAD

temente la regulacin de la actividad humana. El sujeto humano de

viene el objeto de su propio producto, y las leyes de la Economa
poltica son slo una manifestacin ltima y radical de esta conciencia
invertida que hace del hombre un predicado de sus propios productos
y mistifica as la realidad humana 25.
Marx utiliza la teora de David Ricardo del valor-traba jo para pro
bar este punto, en conexin con la diferenciacin entre el valor de
uso y el valor de cambio de las mercancas. Marx est de acuerdo
en que es comparativamente fcil descubrir el valor de uso de una
mercanca, puesto que es algo directamente relacionado con la utili
dad extrada de su contenido material. El esfuerzo para analizar el
valor de cambio, hace el tema mucho ms complejo. Segn la teora
econmica clsica, el valor de cambio de las mercancas es la ratio a
que se intercambian unas por otras, esto es, es una medida recproca
de sus valores de uso. El problema reside, empero, en los criterios
pertinentes para la medicin. La Economa poltica clsica responde
que ese criterio es el tiempo socialmente necesario para la produccin
de la mercanca 26, sosteniendo que, mientras el valor de uso est
asociado al substratum natural o material de la mercanca (el valor de
uso de la sal est determinado por nuestra necesidad de ese mineral),
el valor de cambio es una funcin del trabajo humano. Ahora bien: la
medicin de la cantidad de trabajo socialmente necesario requiere
una unidad de medida o patrn aceptado. Aqu Marx argumenta que
la cantidad de trabajo est determinada por lo que se paga por ella.
La existencia de valor de cambio, y la de mercancas como tales, es
posible porque el trabajo es tratado como una mercanca. La Econo
ma poltica considera el trabajo la fuente del valor de todas las mer
cancas, pero presupone tambin el valor y la existencia de mercan
cas. Marx dice que el misterio del trabajo en la sociedad capitalista
consiste en que aparece de nuevo como algo distinto de lo que realemnte es 27.

El Capital
El Capital

25 Esta temtica, tratada en la primera seccin de

(Mercancas) fue
ignorada por Engels. En el resumen que el propio Engels hizo de
le dedic,
caractersticamente, dos pginas, mientras que la seccin de igual extensin que Marx
consagr a la circulacin de mercancas mereci seis pginas en el resumen de Engels.
Tampoco Kautsky concedi mucha atencin al tema.
26.
XIII, pgs. 15-21;
I, pgs. 35-46.
27
El
traduccin inglesa en
I, 40;
en
I, 79-84.

Werke,
Capital,
Manifiesto comunista,
asalariado y Capital, Selected Works,

Selected Works,

Trabajo
161

SHLOMO AVINERI

Que las mercancas tengan valor de cambio dependiente del tra

bajo es una manifestacin de la alienacin. Este anlisis radical de los
conceptos de la Economa poltica jlleva a Marx a la conclusin de que
la alienacin no puede ser superada en tanto que las relaciones de
produccin enajenan las relaciones humanas en relaciones entre obje
tos, y mientras los economistas olviden que la esencia de las mercan
cas es trabajo humano objetizado: Y en ltimo trmino, lo que ca
racteriza al trabajo como determinante del valor de cambio es el he
cho de que la relacin social humana aparece tambin simultnea
mente en una forma invertida, como relacin social entre cosas (...).
Si es cierto que el valor de cambio es una relacin entre personas,
debe aadirse: una relacin oculta bajo una mscara cosificada 28.
Esta concepcin del capital como yo alienado del hombre, se re
monta a los Manuscritos de 1844, aunque all a veces Marx usa capi
tal y dinero como equivalentes. Hay apenas duda de que Marx fue
influido, en esta descripcin, por algunos de los escritos de Moses
Hess en el mismo perodo, aunque Marx diferencia claramente el ca
pital en los Manuscritos (cosa que Hess no hace) 29. Cualquiera que
sea la deuda de Marx con Hess, Marx aade una confrontacin con
las ideas de Hegel sobre la propiedad, y alcanza as una elaboracin
altamente original.
Hegel sostena que la propiedad realiza la personalidad humana
mediante su objetivacin en el mundo exterior fenomnico. Para H e
gel esta exteriorizacin constitua realizacin y positividad, precisamen
te porque todos los objetos son, en definitiva, conceptuales y la sola
realidad es el espritu humano, raz de la creatividad y de la produc
cin. Consecuentemente, la propiedad era para Hegel libertad huma
na realizndose en el mundo fenomnico, y la carencia de propiedad
impeda al hombre la participacin en esta universalidad 30.
El anlisis de Marx sobre propiedad y alienacin trata de destruir
esta identificacin hegeliana de propiedad y personalidad. Para Marx
la propiedad no es la realizacin de la personalidad sino su negacin:
no slo estn alienados los que estn hurfanos de propiedad; tam

Werke,

Capital,

28
XIII, pg. 21; cf.
I, 36-37.
29 Por lo que concierne a la deuda de Marx respecto a H ess, cf. E. Silberner,
Beitrge zur literarischen und politischen Ttigkeit von Moses H ess, 1841-1843, en
VI (1963), pgs. 387-437.
30
pargrafos 243 a 246. Cf. J. R i t t e r , Person und Eigentum, en
IV, 196-228.

Annali dell Istituto Giangiacomo Feltrinelli,

Filosofa del Derecho,
Marxismusstudien,
162

ALIENACION Y PROPIEDAD

bin lo estn sus poseedores. La posesin de propiedad por una per

sona implica necesariamente la no-posesin por otra (una relacin dia
lctica totalm ente ausente en Hegel). Por tanto, el problema no resi
de en asegurar la propiedad para todos (lo que es, para Marx, una
imposibilidad intrnseca y una contradiccin inmanente), sino en la
abolicin de todas las relaciones de propiedad como tales.
Marx llega a esta separacin radical de propiedad y personalidad
mediante otra aplicacin del mtodo transformativo. En los Manus
critos de 1844 dice que el dinero es el yo del hombre alienado, en
cuanto reduce todas las cualidades humanas a valores cuantitativos y
cambiables, vacos de ningn atributo especfico. La acumulacin de
dinero cercena la capacidad real del hombre para la exteriorizacin y
la expresin de s mismo. Dinero ahorrado equivale a consumo diferi
do: por tanto, los valores inherentes al dinero han sido encapsulados
en l y no realizados en el hombre.
Cuanto menos comas y bebas, cuantos menos libros compres,
cuanto menos vayas al teatro, al baile o a la taberna, cuanto
menos pienses, ames, teorices, cantes, pintes, etc., ms podrs
ahorrar y mayor ser tu tesoro que no comern ni la polilla ni el
moho: tu capital. Cuanto menos seas t, cuanto menos exterio
rices tu vida y ms acumules, mayor ser tu vida alienada y
mayor el ahorro de tu esencia alienada. Todo lo que el econo
mista te quita como vida y humanidad, te lo devuelve en forma
de dinero y riqueza. Y lo que t no puedes, lo puede tu dinero;
l puede comer, beber, ir al baile y al teatro, comprar arte,
educacin, tesoros histricos, poder poltico, y viajar; l puede
apropiarse todas esas cosas para ti, puede comprarlo todo; l es
la verdadera prepotencia [Vermgen] 31 *.
No podemos considerar, pues, sorprendente que Marx caracterice
el capitalismo como un ascetismo prctico. Esta descripcin, tpica
de las investigaciones ulteriores de Max Weber sobre el espritu del
capitalismo, implica que el capitalismo mira con sospecha los propios
valores creados por la actividad capitalista. Sin embargo, slo la am

Early Writings,

31
pg. 171.
*
Nota de esta edicin: este pasaje tiene una traduccin diferente en la versin
espaola (W enceslao Roces) de los
aunque conserve un sentido general
prximo. Cf.
pg. 93.

Op. cit.,

Manuscritos,

163

SHLOMO AVINERI

plia aceptacin social de este ethos crea las precondiciones necesarias

para la emergencia histrica del capitalismo. En el pasaje antes trans
crito dice Marx que la Economa poltica, a pesar de su apariencia
mundana y orientada hacia la satisfaccin del placer, es una verdade
ra ciencia moral e incluso la ms moral de todas las ciencias. Su prin
cipal tesis es la renuncia a la vida y las necesidades humanas. Este
ascetismo es la manifestacin ltima e ideolgica de la alienacin, y
su cspide aparece en la teora de Malthus, que juzga que la propia
procreacin humana es un despilfarro 32.
La fuerza de inversin del dinero deriva, segn Marx, de su capa
cidad de imputar a sus poseedores unas cualidades que ellos no po
seen. Los poseedores de dinero pueden adquirir esas cualidades me
diante el poder del capital. En este mundo invertido las facultades del
hombre estn determinadas por su dinero. Sus atributos personales
devienen una funcin de su poder de compra y no de su yo inmanen
te. Despus de citar el Timn [de Atenas], de Shakespeare, y el Faus
to de Goethe, Marx dice:
Lo que existe para m por medio del dinero, lo que puedo
pagar (y el dinero puede comprar), eso soy yo, el poseedor de
dinero. Mi fuerza llega hasta donde llega la fuerza del dinero.
Los atributos del dinero son mis propios atributos de poseedor,
mis propiedades y facultades. Lo que soy y lo que puedo hacer
no est, por tanto, en modo alguno determinado por mi indivi
dualidad. Soy feo, pero puedo comprar para m la mujer ms
hermosa. Por tanto, no soy feo, pues el efecto de la fealdad, su
fuerza repulsiva, es anulada por el dinero. Como individuo soy
un tullido, pero el dinero me otorga veinticuatro piernas. Por
tanto, no soy un tullido... (...). Mediante el poder del dinero
puedo tener todas las cosas que anhela el corazn humano: no

32
El carcter asctico de la tica capitalista es objeto de mencin por Marx en
varios lugares,
La Economa Poltica, la ciencia de la riqueza, es, por tanto, y al
mismo tiempo, la ciencia de la renunciacin, de la privacin y del ahorro (...). Esta
ciencia de una industria maravillosa es al mismo tiempo la ciencia del ascetismo. Su
ideal genuino es el avaro asctico pero ususero, y el esclavo asctico pero productivo.
Y su ideal moral es el obrero que lleva una parte de sus salarios a la cuenta de ahorros
del Banco
pg. 171). Cf. K a r l L w i t h , Max Weber und Karl Marx,
LXVII (1932).

e. g.:

(ibd.,
fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik,
164

Archiv

ALIENACION Y PROPIEDAD

poseo, pues, todas las capacidades humanas? No transforma mi

dinero todas mis incapacidades en poderes? 33.
Dado que la posesin de dinero crea demanda solvente, slo
quien posee dinero y puede realizar su demanda tiene necesidades
efectivas. Quien no tiene dinero no tiene necesidades efectivas y, por
tanto, no tiene realidad objetiva. La propiedad es, de nuevo, no la
realizacin de la personalidad sino su negacin 34.
Los escritos posteriores de Marx no tratan del dinero o de la pro
piedad en cuanto tales. Aparece en sus anlisis un abordaje ms ela
borado, y aunque las primeras observaciones de Marx en los Manus
critos contienen de hecho un anlisis histrico, este tratamiento es
ms preciso en La sagrada familia y en Miseria de la Filosofa 35. El
enfoque a-histrico de Proudhon provoca el comentario de Marx en
1865 en una carta a Schweitzer, segn el cual la famosa pregunta de
Proudhon Qu es la propiedad? no tiene respuesta en sus pro
pios trminos 36.
En consecuencia, Marx se ve obligado a embarcarse en una inves
tigacin sistemtica sobre el desarrollo histrico de las formas de pro
piedad. Este anlisis tiene lugar en La ideologa alemana y en los
Grundrisse. Segn Marx, la primera forma de propiedad s la propie
dad tribal, condicionada por relaciones de produccin que preceden
la sedentarizacin y la agricultura 37. Una vez que empieza a desarro
llarse la agricultura, desaparece gradualmente este tipo de propiedad
comunal primitiva. En la polis clsica basada en la agricultura existen
dos tipos de propiedad uno al lado del otro: en teora la propiedad
reside an en la res publica, y los individuos tienen la posesin y el
usufructo.
En los Grundrisse, Marx adiciona un elemento especulativo a su
discusin de la antigua propiedad tribal 38. La aparicin de este ele-

Early Writings,
The Holy Family,
The Poverty o f Philosophy,
Ibd.
Selected Works,
The Germn Ideology,
Pre-Capitalist Economic Formations,
Grundrisse
Grundrisse

33
pg. 191.
34
pgs. 59-69.
pgs. 173 y ss.
35
36
I, pgs. 390 y ss.
37
pg. 33.
38
trad. J. Cohn, edicin de Eric Hobsbawn
(Londres, 1964). [Esta parte de los
est al final del vol. II de la edicin
espaola de los
a cargo de Jos Aric, Miguel Murmis y P. Scaron, Siglo
X X I, Buenos Aires, 1971.]

165

SHLOMO AVINERI

ment en esa etapa de su desarrollo intelectual (1857-58) resulta de

nuevo altamente significativa para la continuidad de la construccin
teortica de Marx, en particular en cuanto retoma intuiciones subya
centes a la Crtica de la filosofa hegeliana del Estado, de 1843. Marx
muestra que la aparicin de la propiedad debe ser necesariamente
como tribal, puesto que se origina en la capacidad de un grupo huma
no de tomar posesin de una tierra. Este acto depende de la previa
existencia de cohesin social grupal, esto es, alguna clase de cohesin
de estirpe o de tribu. Incluso si en ltima instancia esta posesin co
mn resulta en la divisin de la tierra en parcelas individuales o priva
das, slo es posible esta divisin a partir de la preexistencia de la
propiedad tribal. Dicho en otras palabras: las races de la propiedad
individual se hallan en la propiedad comn, y la propiedad no prece
de a la sociedad sino que resulta de ella. Marx dice especulativamente
que la existencia tribal de los individuos es la primera propiedad his
trica, y reitera su asercin de que no es posible separar un individuo
histrico de su contexto social. La terminologa empleada en esta dis
cusin orienta el discurso en la misma direccin: Marx usa el trmino
Gemeinwesen para denotar tanto la propiedad tribal comn como la
pertenencia [de los miembros] a una organizacin tribal 39. Dado que
en el interior de esta organizacin social la relacin a la propiedad
est mediada a travs de la pertenencia al grupo, la propiedad consti
tuye una relacin en la que est implicado el sentido de identificacin
social, una forma de propiedad sin elementos alienantes. La propie
dad realiza la relacin positiva del hombre con los otros miembros de
la tribu. Por tanto la propiedad tribal, en su forma comunal y coope
radora, es un factor socialmente limitante, que frena el poder indivi
dual a desentenderse de la generalidad de la sociedad y a establecerse
como inters egosta distinto del inters social general. En este esta
dio no puede tener lugar separacin alguna entre Estado y sociedad
civil. Marx nunca formul, sin embargo, la hiptesis de que toda la
humanidad haya tenido la experiencia de una forma unitaria o comn
de propiedad tribal. Con cierto detalle explica que las numerosas for
mas existentes de propiedad tribal no pueden ser reducidas a la sola
variable del modo de produccin. Un amplio abanico de causas de
ndole plural determina esta diferenciacin: el clima, la calidad del

39

166

Ibd.,

pg. 90.

ALIENACION Y PROPIEDAD

suelo, la naturaleza de los pueblos o tribus del entorno, la historia de

la propia tribu, etc. 40.
Segn Marx, en las sociedades ms complejas se preserva esta uni
dad no elaborada e indiferenciada de individuo y sociedad, que est
mediada a travs de la relacin a la propiedad comn, por la accin
de dos artificios polticos: el despotismo oriental y la polis clsica. En
el despotismo oriental la propiedad pertenece a un ser que simboliza
la totalidad de la sociedad. El dspota personifica la sociedad, y toda
la propiedad es en ltima instancia dependiente de l 41. En la polis,
por su parte, la forma del poblamiento es la forma de la sociedad. La
propiedad privada se desarrolla, pero (como observa Marx en otro
texto) este desarrollo es fruto del intercambio de la comunidad con su
mundo exterior, sea travs del comercio o de la guerra. La propiedad
privada permanece, al menos en la conciencia de la sociedad, como
marginal e inferior a la propiedad comn original 42. La forma bsi
ca de la propiedad es an pblica; los derechos polticos derivan de la
participacin en el dominio comn de la tierra, participacin que a su
vez depende de la posesin de propiedad privada. Se desarrolla as
una relacin dialctica entre propiedad pblica y privada. La activi
dad econmica depende de criterios comunitariamente orientados.
Marx seala que, por lo menos en lo que concierne a la conciencia
pblica de la polis, se discutan los mritos polticos de diferentes for
mas de agricultura (como ocurri en Roma). Tal forma de gestin
agraria era objeto de elogio porque pareca producir mejores y ms
patriotas ciudadanos. En cuanto las consideraciones econmicas eran
secundarias, la agricultura era juzgada pblica y moralmente superior
al comercio 43.
La actividad econmica en la polis es, pues, conducida bajo nor
mas polticas, y, por tanto, no existe alienacin entre la esfera pblica
y la privada, entre el Estado y la sociedad civil. Adems, la res publi
ca permite al hombre realizar su naturaleza social, comunitariamente
orientada, a travs de la actividad econmica y la participacin polti
ca regidas por los mismos criterios. H om o oeconomicus y homo politicus son una y la misma cosa 44.
40
41
42
43
44

Ibd., pgs. 80-84.

Ibd., pgs. 69-70.
Werke, XIII, pgs. 35-36.
Pre-Capitalist Economic Formations,
Ibd., pgs. 72-73.

pg. 84.

167

SHLOMO AVINERI

Ahora bien: esta identificacin no conduce a Marx a una idealiza

cin romntica de la polis o a postular voluntarstica e idealmente una
eventual restauracin del republicanismo antiguo. Marx evita caer en
ambas tentaciones, y esto es as porque sus criterios implican el cam
bio histrico. Como todo otro fenmeno histrico, la polis clsica
contiene en s las semillas de su propia descomposicin. Esta forma
casi idlica de sociedad no puede devenir un modelo para la forma
ltima de sociedad, a pesar de estar libre de alienacin. La organiza
cin intuitiva e indiferenciada de esta forma social, limita su capaci
dad para sobrevivir. Los intentos de perpetuar esta forma contribuyen
a su propia y definitiva desintegracin. As el intento de preservar
algo del carcter pblico del ager publicas, lo que hizo fue facilitar la
emergencia y formacin de los equites como una clase comercial, y las
reformas de Agis y Clemeno no hicieron sino agravar la crisis de la
Gemeinwesen espartana. La razn de todo ello reside en que estas
formas clsicas (as como despus la forma feudal, segn observa
Marx de paso) estaban fundadas n principios particularistas, debido
a la dependencia de la forma antigua de propiedad de un substratum
material natural, la tierra, y slo en ese substrato. La fundamentacin
de la propiedad antigua sobre una materia natural es siempre especfi
ca y limitada; no es un producto abstracto y general del trabajo huma- no. En este sentido, slo el capital es universal 45.
El modo en que Marx describe la emergencia histrica del capital
pone de relieve su ambivalencia. Su universalidad como trabajo hu
mano objetivado contiene potencialidades latentes que darn lugar,
en ltimo trmino, a una forma de produccin en la cual el proceso
productivo mismo realza el cumplimiento de la capacidad del hombre
como homo faber. Por otra parte, el origen humano del capital Impli
ca que su aparicin histrica sea acompaada del elemento $e la ^lienacin.
Los aspectos alienantes del capitalismo se revelan en el hecho de
que, en su aparicin histrica, el capital desarrolla un tipo de propie
dad libre de todo criterio y limitacin sociales. Recprocamente, pues
to que el capital divorcia al productor de sus medios e instrumentos
de produccin, resulta paradjicamente que el capitalismo implica el
fin de la propiedad privada individual como era tradicionalmente con
cebida, con el productor propietario de sus propios medios de produc-

45 Early Writings, pg. 138. Manifiesto comunista, en Selected Works, I, 34-42.

168

ALIENACION Y PROPIEDAD

cin. Ya vimos en el captulo I que Marx someta a crtica una forma

especfica de propiedad territorial, el patrimonio vinculado, como una
propiedad cuyas races sociales han sido arrancadas. La propiedad ca
pitalista deviene, segn Marx, la forma de propiedad divorciada de
toda consideracin comunitariamente orientada. El producto final de
este desarrollo desde la propiedad comunal y la comunitariamente
orientada, hasta la propiedad emancipada de todo vnculo social co
munitario, es, por supuesto, el plenum dominium de disposicin ex
clusiva de su propietario. Al mismo tiempo, Marx observa la paradoja
de que cuanto ms se desarrolla la sociedad capitalista, ms rara de
viene tal forma de propiedad: la produccin cada vez ms compleja
requiere una combinacin de actividades que no puede ser satisfecha
por la propiedad individual. El ciclo parece ahora cerrarse.
Por aadidura, mientras todas las formas precedentes de propie
dad estimularon la integracin entre individuo y sociedad, la vida eco
nmica en la sociedad capitalista, bajo el impacto de la emancipacin
de la sociedad civil de los postulados universalistas del Estado, resulta
basarse cada vez ms en necesidades naturalizadas y en una arbitra
riedad ilimitada 46. En La ideologa alemana, Marx constata que el
capital asesta un golpe mortal a la idea residual de solidaridad y cohe
sin social, y en el Manifiesto comunista implica la misma argumenta
cin, diciendo que la sociedad burguesa ha desnudado a la propiedad
de sus antiguas ilusiones y pretensiones 47.
El hecho de que, bajo el capitalismo, la propiedad privada indivi
dual tienda a ser abolida, le sirve a Marx como punto de arranque en
su razonamiento sobre la naturaleza de la propiedad en la futura so
ciedad socialista. En el Manifiesto comunista dice que el rasgo distin
tivo del comunismo no es la abolicin de la propiedad en general,
sino la abolicin de la propiedad burguesa 48. En Das Kapital alude
a la nueva forma de propiedad no alienada, lo que implicara que la
propiedad vincula de nuevo el individuo y la comunidad. En la socie
dad capitalista, empero, cuando se niega al individuo su propiedad
privada, se le niega su existencia como individuo.
A qu se reduce la acumulacin primitiva del capital, es de
cir, su gnesis histrica? En cuanto no es la transformacin in
46
47
48

Early Writings, pgs. 29-30.

The Germn Ideology, pg.
Selected Works, I, 47.

77;

Selected Works,

I, 36.

169

SHLOMO AVINERI

mediata de esclavos y siervos en obreros asalariados, y, por tan

to, un mero cambio de forma, consiste solamente en la expro
piacin de los productores inmediatos, esto es, en la supresin
de la propiedad privada basada en el trabajo del propietario. La
propiedad privada, como anttesis de la propiedad social, colec
tiva, slo existe donde los medios de trabajo y las condiciones
externas del trabajo pertenecen a individuos privados (...) (...).
La propiedad privada del trabajador sobre sus medios de pro
duccin es la base de la pequea industria, sea agraria, manu
facturera, o ambas; y la pequea industria es condicin necesa
ria para el desarrollo de la produccin social y de la libre indivi
dualidad del trabajador mismo 49.
Esto no es meramente una polmica contra el capitalismo, en la
que se intente mostrar que el capitalismo contradice su propia premi
sa mayor metdica, esto es, la propiedad privada. Es precisamente
porque en el capitalismo hay un elemento social y colectivo, por lo
que Marx descubre las potencialidades intrnsecas en su desarrollo
inmanente. En todo caso, la singularidad del capitalismo consiste en
su movimiento que trasciende la propiedad privada, aunque esto no
sea un hecho reconocido como tal. En La guerra civil en Francia,
Marx vuelve sobre el asunto:
S, seores, la Commune intent abolir esa propiedad de clase
que hace que el trabajo de muchos sea la riqueza de unos po
cos. La Commune quera la expropiacin de los expropiadores.
Quera la verdad de la propiedad individual, la que transforma
los medios de esclavizar y explotar el trabajo en simples instru
mentos del trabajo libre y asociado. Pero esto es comunismo, el
imposible comunismo 50.
Ahora bien, esta posicin no implica un retorno regresivo a la
produccin artesana en pequea escala. Marx siempre fue muy crtico
de las escuelas socialistas que pretendan evitar el desarrollo industrial
y con ello supriman sus potencialidades. Marx nunca lleg a explici-

49
50

170

Capital, I, 761.
Selected Works,

I, 523.

ALIENACION Y PROPIEDAD

tar la organizacin de esa propiedad nueva, individual y social 51. Lo

que probablemente tena en su mente puede ser inducido a partir de
sus descripciones precedentes de la propiedad, y de su asercin de
que slo en la sociedad moderna la propiedad ha devenido una rela
cin meramente econmica que erige una barrera entre Eigentum y
Gemeinwesen. Marx intent superar esta dicotoma y despojar la pro
piedad de su naturaleza posesiva.
De hecho, si se despoja a la riqueza de su limitada forma bur
guesa, qu es la riqueza sino la universalidad de las necesida
des, capacidades, goces, fuerzas productivas, etc., de los indivi
duos, creada en el intercambio universal? Qu es, sino el ple
no desarrollo del dominio humano sobre las fuerzas de la Natu
raleza, tanto sobre las de la que se llama Naturaleza como sobre
la propia naturaleza humana? Qu es, sino la elaboracin ab
soluta de sus disposiciones creadoras sin otro requisito que el
desarrollo histrico antecedente, el cual convierte en meta in
trnseca a la totalidad de ese desarrollo, esto es, el despliegue de
todas las potencialidades humanas como tales, no medidas por
ningn patrn previamente establecido? (...). En la Economa
poltica burguesa (y en la poca de la produccin que a ella
corresponde) esta plenitud de elaboracin de lo que est en el
interior del hombre, aparece como alienacin to ta l... 52.

3.

E L FETICHISMO D E LA M ERCANCA

LA DIVISI N D EL TRABAJO

Marx considera bajo dos aspectos la relacin entre el hombre y sus

productos en la sociedad capitalista: mientras las mercancas, obra del
hombre, devienen su seor, el hombre como trabajador deviene un
ente desobjetivado. Estos dos aspectos no son autocontradictorios; su
interdependencia queda establecida por el mtodo transformativo. En

El Capital

51 En
Marx dice que la propiedad post-capitalista preservar el conteni
do social de la propiedad capitalista, pero sin sus aspectos alienantes
III,
427-28).
52
pgs. 84-85.
[Hay versin en espaol,
Edic. Platina, Bue
nos Aires, 1966.]

(Capital,

Pre-Capitalist Economic Formations,

Formaciones econmicas precapitalistas,

171

SHLOMO AVINERI

cuanto los objetos dejan de ser objetos de la accin humana y devie

nen entes independientes, sujetos por s mismos, el hombre en s que
da hurfano de objetividad y de realizacin.
Ya sealamos anteriormente que Marx ve el calor de cambio de
las mercancas como basado en ltima instancia en trabajo objetificado. El valor de cambio es, por tanto, un concepto socialmente relati
vo, resultante de la interaccin humana. Marx empieza por sugerirlo
al comienzo del captulo sobre la mercanca en El Capital, cuando
dice que una mercanca es, en primer lugar, un objeto exterior a
nosotros 53. En primer lugar implica que en ltima instancia una
mercanca puede ser alguna otra cosa: en ltimo anlisis una mercan
ca es la manifestacin objetivada de una relacin intersubjetiva. Una
vez que hemos aprehendido esta relacin, las leyes que rigen los pro
cesos econmicos ya no pueden ser pensadas como si sus regularida
des existiesen independientemente de la accin humana.
Que este elemento subjetivo en la mercanca se presente como
cosificado convierte la relacin humana implicada en una relacin en
tre objetos. A esta inversin, Marx la llama el fetichismo de la mer
canca. Una manifestacin de la creatividad humana aparece como
un objeto natural 54. La inversin se presenta asimismo en el hecho
de que el capitalista deja de aparecer como una persona en una red
de relaciones sociales y resulta un predicado del capital; no solamente
los obreros, sino tambin los capitalistas, quedan despojados de su
humanidad 55. Los seres humanos son degradados al nivel de objetos,
y los objetos reciben atributos humanos. La sociedad deja de ser una
textura de relaciones interhumanas y aparece como un sistema depen
diente de leyes objetivas y de objetos cosificados. Ilustrando su argu
mentacin, Marx a veces personifica la conclusin de este proceso
llamando al capital, Monsieur le Capital 56.

Capital,
The Germn Ideology,

53
I, 35.
54
pg. 91;
XIII, 21;
(Berln, 1962), III, 265.
55 Excepto como capital personificado, el capitalista carece de valor histrico
I, 592). Cada capital individual forma una fraccin individual, una fraccin
dotada con vida individual, por as decir, del capital social agregado o total, justamente
com o cada capitalista individual no es sino un elemento individual de la clase capitalis
ta
II, 351).
56
III, 809.

(Capital,

(Capital,
Capital,

172

Werke,

Theorien ber den Mehrwert

ALIENACION Y PROPIEDAD

Desde esta perspectiva, Das Kapital constituye un anlisis porme

norizado de las dimensiones econmicas del proceso con el que Marx
ya se enfrentaba en los Manuscritos econmico-filosficos de 1844. Lo
que era entonces postulado filosficamente, se verifica y justifica aho
ra por un anlisis de la accin econmica capitalista, anlisis empren
dido con los instrumentos de la Economa Poltica clsica. Los crite
rios subyacentes al uso por Marx del mtodo transformativo, reapare
cen en Das Kapital cuando se examina la creacin del fetichismo de la
mercanca, y en el siguiente locus classicus Marx dice:
[[Una mercanca parece ser a primera vista una cosa trivialmen
te simple. Su anlisis pondr de manifiesto que es algo muy
complejo (...). Como valor de uso no tiene nada de misterio
so, tanto si la consideramos por sus propiedades de satisfacer
necesidades humanas, como si vemos esas propiedades como
producto del trabajo humano. No cabe duda de que el hombre,
con su trabajo, transforma las sustancias naturales en modo pa
ra l til. La forma que tena la madera se transforma al fabri
car con ella una mesa. La mesa seguir siendo madera, cosa
material; pero tan pronto como se convierta en mercanca, se
transformar de cosa material en cosa suprasensible [intelec
tual] (...). No procede el carcter mstico de la mercanca de su
valor de uso, ni tampoco del contenido de sus determinaciones
de valor... (...). De dnde procede el carcter enigmtico que
toma el producto del trabajo tan pronto se reviste de la forma
mercanca? Evidentemente, de esa forma misma. La generali
dad del trabajo humano se manifiesta (...) en una y misma
objetivacin de valor de los productos del trabajo. Y la exten
sin humana de fuerza de trabajo, medida por el tiempo [de
trabajo] se manifiesta en la forma de cantidad de valor de los
productos del trabajo. Las relaciones entre los productores den
tro de las cuales se realizan aquellas determinaciones sociales
del trabajo se manifiestan finalmente en forma de relacin so
cial entre los propios productos del trabajo.]]
El misterio de la forma mercanca consiste, simplemente, en
que esta forma refleja ante los ojos de los hombres el carcter
social de su propio trabajo, en que aparece como propiedades
sociales naturales de las cosas lo que es el carcter objetivo de
los productos del trabajo. Del mismo modo, la relacin social
173

SHLOMO AVINERI

de los productores con la suma de su trabajo total, se manifiesta

como una relacin social entre objetos que existen independien
tem ente de ellos [de los trabajadores]. Por este quid pro quo los
productos del trabajo se transforman en mercancas, en cosas
suprasensibles o cosas sociales. As, la luz que impresiona el
nervio ptico no la percibimos como excitacin subjetiva de la
retina, sino como la forma objetiva de un objeto existente fuera
de ella (...) (...).
Una relacin social determinada entre hombres, asume, a sus
ojos, la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas. Para
hallar una analoga, habramos de recurrir a las nebulosas regio
nes del mundo religioso. En ese mundo los productos del cere
bro humano aparecen como entes independientes dotados de
vida, en relaciones entre ellos y de ellos con los hombres. Igual
acontece en el mundo de las mercancas con los productos de
las manos del hombre. A esto lo llamo Fetichismo, carcter in
herente a los productos del trabajo tan pronto como son produ
cidos como mercancas, fetichismo inseparable, por tanto, de la
produccin de mercancas... (...).
El valor no lleva escrito en su frente lo que es. Ms bien el
valor transforma todo producto del trabajo en un jeroglfico so
cial. Slo con el tiempo tratan los hombres de descifrar ese je
roglfico para comprender su produccin social misma [[pues
la fijacin de una cosa como valor es tan producto social como
la propia formacin del lenguaje]] * 57.
Marx trat de explicar, por vez primera, el contenido econmico
de su razonamiento, en Trabajo asalariado y capital (1849): dado que
las mercancas como valores de cambio son trabajo humano objetivo
y objetivado, Marx dice que todo beneficio percibido por el capitalis
ta en la mercanca se origina en el trabajo que produjo tal mercan
ca. El capital materializa un trabajo ya realizado. La proposicin en
la sociedad actual el capital domina el trabajo, es una versin sintti
ca de en la sociedad actual el trabajo materializado y objetivado,
trabajo anterior ahora manifiesto como capital, domina al trabajo vi-

El Capital

*
Nota de esta edicin espaola: en este pasaje de
se han incorporado
los prrafos de Marx entre dobles corchetes, para dar su sentido a los prrafos restan
tes, demasiado sumarios en la edicin original inglesa de la presente obra.

57 Ibd., I, 72-74.

174

ALIENACION Y PROPIEDAD

vo y de nuevo activo. Esta es la paradoja que Marx descubre en el

trabajo que se desarrolla en la sociedad capitalista:
En la sociedad burguesa el trabajo vivo es slo un medio de
incrementar el trabajo acumulado. En la sociedad comunista, el
trabajo acumulado debe ser un medio de enriquecer, ampliar y
promocionar la vida del trabajador.
En la sociedad burguesa, por tanto, el pasado domina al pre
sente; en la sociedad comunista, el presente domina al pasado.
En la sociedad burguesa el capital es independiente y tiene una
individualidad, mientras que la persona viviente es dependiente
y no tiene individualidad.
Y la abolicin de este estado de cosas recibe, de parte de los
burgueses, el nombre de abolicin de la individualidad y de la
libertad 58.
Aqu reside tambin la significacin del antagonismo histrico en
tre capital y trabajo: todos los antagonismos anteriores entre propie
dad y carencia de propiedad, entre propietarios y no propietarios, se
hallaban hurfanos de una sistematizacin de principio. Solamente en
el antagonismo entre capital y trabajo se revela el misterio de la pro
piedad: que sta no es otra cosa que trabajo humano. Consecuente
mente, el antagonismo entre propiedad y no-propiedad es en s mis
mo una tensin entre dos modos de la accin humana. Por esta razn
todos los viejos antagonismos de clase han sido incapaces de dar la
solucin al antagonismo de clase per se. Slo ahora en que este anta
gonismo es transparentemente aprehendido, emerge en realidad la
posibilidad de superar la tensin. En este contexto Marx cita los agu
dos conflictos de clase en la antigua Roma (y en la moderna Turqua)
para ilustrar su tesis de que es absolutamente necesario comprender
el problem a en su sistematizacin antes de ponerse a sugerir
soluciones 59.
58

Manifiesto comunista,

Selected Works,

Trabajo asalariado y Capital,

en
I, 48.
en
pg. 91: Es solamente el dominio del trabajo pasado, materializado, acumula
do, sobre el trabajo directo y viviente, lo que transforma en capital el trabajo acumula
do. El capital no consiste en trabajo acumulado sirviendo al trabajo vivo como un
medio para la nueva produccin; consiste en trabajo viviente sirviendo a trabajo acu
mulado como un medio para mantener y multiplicar el valor de cambio de este lti
mo.
59
pg. 152.

Ibd.,

Early Writings,

175

SHLOMO AVINERI

Para Marx hay otra consecuencia que se deduce de estas conside

raciones: el cambio tecnolgico incrementa constantemente el hiato
entre trabajo vivo y trabajo muerto. En el largo pasaje de los
Grundrisse citado al principio de este captulo vimos ya que el proce
so de produccin se desarrolla constantemente a expensas del trabajo
inmediato. Este es el trasfondo teortico a la observacin de que las
mquinas reemplazan al trabajador: el desarrollo de la maquinaria
incrementa la contribucin de la mquina a la produccin de valor
adicional o plusvala, en tanto que el incremento derivado del trabajo
d ire c to del o b re ro r e p r e s e n ta u n a p a rte c o n s ta n te m e n te
decreciente 60. Marx seala que, en contra de lo que crean algunos
superoptimistas reformadores sociales, esto no implica que el desarro
llo de la mecanizacin disminuya la explotacin o tienda gradual
mente a abolira. Por el contrario, dado que la maquinaria y su cre
ciente expansin dependen de la inversin de capital, y el capital
depende a su vez de la productividad del trabajador, la mayor so
fisticacin tecnolgica depende en ltima instancia del trabajo hu
mano, aunque la maquinaria multiplique para el capitalista la utilidad
y la duracin del valor adicional o plusvala. El capital que antigua
mente se usaba para contratar a ms trabajadores ahora se utiliza en
comprar nueva maquinaria. As se incrementa firmemente el dominio
del trabajo muerto u objetificado sobre el trabajo viviente. La me
canizacin intensifica la alienacin: las facultades humanas devienen
objetificadas a medida que las mquinas en produccin permanente
dominan la vida humana hasta lmites antes desconocidos. Segn
Marx, en este proceso el obrero deviene un apndice de la mqui
na 61; sus productos se convierten en sus dominadores reales 52.

Capital,

60
I, 645: Todos los medios para el desarrollo de la produccin son trans
formados en medios de dominacin y de explotacin de los trabajadores: mutilan al
trabajador en un trozo de hombre, le degradan al nivel de apndice de la mquina,
destruyen el ltimo residuo de encanto en su trabajo y lo convierten en odiosa fatiga, le
enajenan de las potencialidades intelectuales del proceso productivo en la medida en
que la ciencia se incorpora precisamente a este proceso como un poder independiente,
pervierten las condiciones bajo las cuales el obrero trabaja, sometindolo durante el
proceso de trabajo a un despotismo ms odioso cuanto mezquino (...). D e ello se sigue
que en la proporcin en que el capital se acumula, debe empeorar la condicin del
obrero, est bien o mal pagado. Cf. tambin
en
I, pg. 93 y ss.; y la
en
II, pgs. 28 y ss.
51
en
I, 40.
62
pg. 81.

Works,

176

Trabajo asalariado y Capital,

Crtica del Programa de Gotha, ibd.,
Manifiesto comunista, Selected Works,
The Germn Ideology,

Selected

ALIENACION Y PROPIEDAD

A partir de estas premisas, la abolicin del capitalismo constituye

un requisito necesario para la abolicin de la alienacin. Puesto que,
para Marx, la alienacin es un producto del capital, no hay mejora
miento alguno de las condiciones de trabajo que pueda cambiar la
situacin del trabajador mientras el capitalismo subsista. Aunque
Marx concede siempre que existe la posibilidad de que se mejore la
situacin del trabajador en la sociedad capitalista, tanto psicolgica
como econmicamente, sin embargo Marx no ve solucin posible a la
situacin antropolgica fundamental del trabajador mientras la rela
cin entre capital y trabajo sea la que es. La preocupacin esencial de
Marx no es el nivel de consumo del trabajador per se, sino la calidad
de su vida; no son primariamente importantes los elementos cuantita
tivos, sino la vida humana intrnseca al trabajador. Por consiguiente,
la actitud de Marx hacia la accin de los sindicatos obreros adopta
siempre dos aspectos: Marx apoya y urge la accin sindical en cuanto
ella crea en el trabajador ncleos de comportamiento social orientado-hacia-el-otro, y estimula la conciencia de clase; asimismo porque
mediante la huelga, etc., la accin sindical puede ayudar al obrero a
m ejorar sus condiciones econmicas. Por otro lado, Marx nunca
crey que la accin sindical en s misma pueda cambiar el mundo,
puesto que no puede cambiar la organizacin de la sociedad ni la
condicin del trabajo humano bajo la dominacin del capital 63.
Consecuentemente, Marx se opone a la idea de una ley de bron
ce de los salarios propagada por Lassalle y otros, no slo a causa de
sus implicaciones quietistas y hacia la pasividad, sino tambin porque
coloca, en lugar de una comprensin dialctica del movimiento del
capital, una interpretacin mecanicista de ste. Marx siempre pens
que la accin sindical no podra hacer ms que eliminar algunas de las
atrocidades ms notorias de la sociedad capitalista 64.
Marx argumenta subsiguientemente que la inversin de las relacio
nes humanas en la sociedad capitalista disloca la funcin de la produc
cin. La produccin intensifica y ampla bsicamente las oportunida
des personales y las facultades humanas. En la sociedad capitalista, en
la cual la orientacin universalista de la accin humana deviene ente
ramente ausente de la produccin econmica, los individuos no desa

Discurso inaugural, en Selected Works, I, 382-385.

Salario, precio y beneficio, en Selected Works, I, 436-438; Crtica del Programa
de Gotha, en ibd., pgs. 19 y ss.
63
64

177

SHLOMO AVINERI

rrollan sus potencialidades recprocas mediante el acto de la produc

cin, sino que se transforman en competidores interesados en minimi
zar las potencialidades de cada uno, excepto las de s mismo. As la
actividad econmica y la propiedad no son vnculo de reciprocidad
social, sino fuerzas que separan a los individuos: lo que uno alcanza
es a expensas del otro. Los individuos devienen tomos enclaustra
dos, y lo que es mutuo existe solamente en la com peticin65.
La significacin histrica de la divisin del trabajo se deduce de
este anlisis. En los Manuscritos de 1844 Marx ve en la divisin del
trabajo la fuente de la emergencia histrica de las clases y de los
antagonismos de clase 66. Marx ve asimismo en la divisin del trabajo
un factor de creacin de diferentes capacidades en individuos huma
nos diferentes. La divisin del trabajo no debe ser en modo alguno
concebida como resultado de diferencias preexistentes en las faculta
des humanas 67. La divisin del trabajo no slo separa el trabajo fsi
co del trabajo intelectual y crea de este modo los dos arquetipos prin
cipales de la existencia humana; ella destruye tambin la capacidad
del hombre de desplegarse en la produccin universal. Segn Marx, el
hombre es un productor universal. La divisin del trabajo le reduce a
un ser unilateral: su empleo o lugar en la estructura ocupacional (e. g.
trabajador de la tierra, empleado por un salario) deviene su caracte
rstica principal (campesino, labrador). La construccin de este parti
cularismo enfrenta un hombre contra otro, haciendo que la relacin
interhumana bsica sea de antagonismo en lugar de reciprocidad. Es
to implica que la divisin del trabajo niega al hombre como ente uni
versal, encerrndolo en un yo parcial. En lugar de una humanidad
universal, emergen diferentes tipos caractersticos de individuos, fuer
tem ente antagonistas unos de otros, y que extraen su raison d tre de
la perpetuacin de esta clase de diferenciaciones. El universo del
hombre se reduce al empeo de cada uno en asegurarse los medios
fsicos de subsistencia. Esta funcin deviene la finalidad total de la
vida humana. Cada ser humano est as atrapado en una coraza de la
que slo puede emerger con riesgo de su entera existencia 68. Cuando
Marx visualiza la abolicin de la divisin del trabajo, no toma en
65
66
67
68

178

Early Writings, pgs. 31, 168.

Ibd., pg. 120.
Ibd., pgs. 181-188.
The Germn Ideology, pgs. 44-45.

ALIENACION Y PROPIEDAD

cuenta meras consideraciones tecnolgicas. La abolicin de la divisin

del trabajo conduce a la abolicin de las distinciones que frustran el
esfuerzo para alcanzar una humanidad universl 69.
Se ha dicho a veces que las duras criticas de Marx a los Socialis
tas verdaderos en el Manifiesto comunista, y sobre el uso que aqu
llos hacan del trmino alienacin, constituyen una crtica de las pro
pias etapas del desarrollo intelectual de Marx. Nuestra discusin de
estos temas debe haber mostrado con suficiente evidencia que es posi
ble refutar la tesis segn la cual el Marx ulterior o maduro deses
tim la cuestin de la alienacin y que el razonamiento analtico de El
Capital es ajeno al contexto de la alienacin. Por qu, entonces, el
violento lenguaje contra los socialistas verdaderos? Uno dira que
ello se debe principalmente a que tanto Marx como los socialistas
verdaderos usaron ese trmino, pero con significados diferentes. Da
do que los socialistas verdaderos estuvieron usando el trmino alie
nacin ad nauseam y en un modo acrtico e indiferenciado, significan
do ms bien un Weltschmerz general, Marx debi pensar que ese uso
ocultaba las observaciones analticas sobre la conexin entre proble
mas filosficos y fenmenos econmicos, tal como tal anlisis se des
plegaba en su propia obra. El Capital muestra que la alienacin es
empricamente verificable. En el Manifiesto comunista, Marx no criti
ca el trmino alienacin, sino su uso grueso por los socialistas verda
deros; Marx nunca abandon el concepto, y su propio sistema no es
inteligible sin l.

69 Selected Works, II, 24.

179

C a p it u l o V

PRAXIS Y REVOLUCION

1.

LOS PRECURSORES

En el prefacio a su Filosofa del Derecho, H egel acu la frase

que ms tarde dividira a las escuelas hegelianas: L o que es racional
es real, y lo que es real es racional 1.
Las diferentes exgesis recibidas por esta proposicin se hallan en
la raz de la escisin de la escuela hegeliana en los aos del decenio de
1830. Quienes subrayaban la segunda mitad del dictum del maestro,
vean en ella una justificacin filosfica de la realidad existente y ex
trajeron conclusiones polticamente conservadoras. Quienes ponan
su nfasis en la primera mitad de la proposicin, sostenan que el
conjunto de la frase sugiere que todo aquello que puede ser demos
trado como racionalmente vlido ser en ltima instancia realizado.
Para estos intrpretes, la proposicin de Hegel implicaba una justifi
cacin, de gran alcance filosfico, del postulado radical y revoluciona
rio que les requera a cambiar el mundo de acuerdo con la Razn 2.
El debate sobre el carcter no-finalizado del sistema hegeliano y
su apertura hacia el futuro en una dimensin histrica, lo inici en
fecha tan temprana como 1838 un libro titulado Prolegomena zur H i-

1 H e g e l , Filosofa del Derecho, trad. de T .M . K nox, (O x fo rd , 1942), pg. 10.

Engels cit de m em oria esta frase en su Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica
alemana, y su cita aproximada suele ser ms conocida que la proposicin original de
H e g el (Selected Works, II, 361).
2 C f. R o t e n s t r e ic h , Basic Problems o f Marxs Philosophy, pgs. 5 y ss.; J. G e b h ardt,

Politik und Eschatologie (M unich, 1963); H . S t u k e , Philosophie der Tai

(Stuttgart, 1963).

183

SHLOMO AVINERI

storiosophie. El autor era el conde August von Cieszkowski, un arist

crata polaco del rea de Posen [Poznan] educado en la universidad
de Berln. Cieszkowski es uno de los pensadores ms originales (y un
tanto pintoresco) en los mrgenes de la escuela hegeliana. Despus de
haber sido ignorado durante casi un siglo, slo recientemente ha sido
poco a poco rescatado de la oscuridad. Dado que la investigacin
erudita todava no ha conseguido alcanzarle 3, carecemos de un estu
dio adecuado sobre los vnculos entre los Prolegomena y el catolicis
mo mstico de un libro posterior de Cieszkowski, en polaco Ojcze
Nasz 4. Moses Hess admite que se sinti profundamente influenciado
por Cieszkowski 5, y su tratamiento del tema de la praxis tiene tantos
puntos comunes con el de Marx, que recientemente se ha dicho que
no es posible comprender plenamente a Marx sin el conocimiento de
Cieszkowski 6. Los prrafos que siguen no pretenden ser una presen
tacin completa de las ideas de Cieszkowski, sino simplemente un
resumen de los aspectos que parecen pertinentes para la comprensin
de Marx.
Los escasos estudios que abordan las similitudes entre Marx y
Cieszkowski sealan que en cierta medida tanto Cieszkowski como
Hess partieron de Hegel para retornar a Fichte. Lukcs dice que
Cieszkowski intent superar la absolutizacin hegeliana del presente
por su confrontacin con un deber ser abstracto. Con esto, segn
Lukcs, quedaba repudiado el realismo hegeliano, origen del materia
lismo marxiano 1. Sin embargo, como veremos ms tarde, esta incli
nacin hacia Fichte (caracterstica de los Jvenes Hegelianos) es quiz
ms fuerte en Hess que en Cieszkowski, aunque este ltimo hace re

Los estudios ms importantes sobre Cieszkowski son los siguientes: A . Z o l G rafA . Cieszkowskis Philosophie der Tat (Posen, 1904); N . O . L o s s k y , Three
Polish Messianists: Sigmund Krasinski, August Ciezskowski, W. Lutoslawski (Praga,
3

t o w s k i,

1937); W . K h n e , G raf August Cieszkowski, ein Schler Hegels und des deutschen
Geistes (L e ip zig , 1938); B. P. H e p n e r , H isto ry and the Future: The Vision o f August
C ieszkow ski, en la Review o f Politics, X V , n. 3 (ju lio 1953). Cf. J. G e b h a r d t , Op.

cit., pgs. 130 a 134; H . S t u k e , Op. cit., pgs. 83 a 122.

4 Notre Pre, edicin francesa (Pars, 1904).
5 C f. M oses Hess, Philosophische und sozialistische Schriften, edicin Cornu &
M n k e (B erln , 1961), pgs. 77 y 79.
6 N . L obk ow icz, Eschatology and the Y o u n g H egelians, en la
tics, n. 3 (ju lio 1965), pgs. 437.
7 G . Lukcs, Moses Hess, etc., pgs. 3 a 8.

184

Review o f Poli

PRAXIS Y REVOLUCION

ferencia explcita a su deuda con Fichte en una carta programtica a

su profesor hegeliano, Karl Ludwig Michelet 8.
Marx no menciona los Prolegmenos de Cieszkowski, pero sabe
mos que se relacion con Ciezskowski en Pars en los aos 1843-44,
probablemente debido a su actividad como editor de los DeutschFranzsische Jahrbcher. Casi cuarenta aos ms tarde, Marx se re
fiere a esa relacin en una carta a Engels, y es difcil decir en qu
medida el comentario de Marx refleja la atmsfera de su encuentro
con Cieszkowski y en qu parte est influido por los efectos del ulte
rior catolicismo mesinico del polaco. La observacin de Marx es ex
tremadamente despectiva: Ese conde me visit ciertamente en Pars
durante el perodo de los Anales, e hizo mi vida tan insoportable que
no puedo ni quiero leer sus pecados [i. e., sus escritos] 9. [Sh. A .].
Las etapas iniciales del desarrollo intelectual de Cieszkowski son
de algn inters. Su disertacin para el doctorado, presentada en la
universidad de Heidelberg en 1838, se titulaba D e philosophiae ionicae ingenio, vi, loco. Tanto el tema como el tratamiento nos recuer
dan la tesis doctoral de Marx sobre Demcrito y Epicuro. Cieszkows
ki ve en Thales el padre del materialismo, en Anaximandro el padre
del idealismo, y en Anaxmeno el creador del espiritualismo especulativo-concreto. Este esquema cargadamente dialctico sugiere que el
inters personal de Cieszkowski resida en lo que llamaba espiritua
lismo especulativo-concreto, cuya expresin ms alta y madura la
halla en Hegel.
D e modo caracterstico, Cieszkowski abre sus Prolegomena exac
tamente donde Hegel concluy su Filosofa de la Historia: el futuro.
Segn l, el sistema de Hegel debe proyectarse ahora hacia el futuro.
H egel se equivoc renunciando a descifrar las posibilidades inheren
tes en el despliegue del futuro. La tarea actual de la filosofa consiste
en hallar las conexiones entre el futuro y la realidad histrica. Slo
entonces la autoconciencia del hombre ser realizada, no formalmen
te, sino tambin en la accin histrica 10.
H egel haba negado muy enfticamente cualquier posibilidad de
8 L a carta a K . L. M ichelet, fechada 18 marzo 1837, es citada por W . K h n e , Op.
cit. pgs. 364-66. K . L . M ichelet hizo un com entario bibliogrfico favorable de los
Prolegomena, en los Jahrbcher fr wissenschaftliche Kritik, noviembre de 1838.
9 Carta de M arx a Engels, 12 enero 1882 (Briefwechsel, IV , 620).
10 A . V on C ie s z k o w s k i , Prolegomena zur Historiosophie (B erln, 1838), pgs.
8 y 9.

185

SHLOMO AVINERI

descifrar el futuro previa a su devenir como presente, o ms bien

como pasado. Cieszkowski reconoce que esta negativa es central en el
entero razonamiento de H egel y que hay dificultades intrnsecas en
reorientar el sistema hegeliano en un sentido futurista. Su salida del
dilema puede no ser satisfactoria, pero no sera justo aceptar el juicio
de Lukcs de que Cieszkowski proyect un deber ser fichteano y
abstracto como criterio para el futuro. En cierto modo, Cieszkowski
permaneci siendo un hegeliano, incluso en puntos en los que se
apartaba radicalmente de la posicin inicial de su maestro.
Desde un mtodo formal, Cieszkowski prueba la posibilidad de
visualizar el futuro por analoga con el concepto de organismo. A rgu
menta que, as como se puede deducir de los dientes de un fsil la
entera estructura de un organismo animal, lo mismo puede hacerse
con la historia: la parte de la historia que nos es conocida (el pasado)
nos da informacin sobre el conjunto, y la totalidad de este conjunto
incluye el futuro. Cieszkowski ignora las dificultades inherentes en
toda analoga orgnica, a saber, que incluso si la historia humana fue
se un organismo en alguno de los sentidos de este trmino, hay una
enorme diferencia entre un organismo cuyas partes existen simult
neamente y un organismo cuyas partes existen secuencialmente en un
orden cronolgico, ligadas por alguna clase de relacin causal. Sin
embargo, a pesar de las falacias contenidas en la argumentacin,
Cieszkowski no hace una deduccin a p rio ri del futuro, a partir de un
deber ser abstracto, sino a posteriori, a travs de un anlisis dialc
tico del pasado histrico: Por qu no reconocer este organismo
tambin en la historia? Por qu no construir, desde la parte ya acon
tecida del entero proceso histrico, su totalidad ideal y en particular
la parte que an falta, el futuro, la cual debe ser asociada a las exis
tentes y formar con ellas la verdadera idea de la historia en integra
cin total? 11.
Esto conduce a Cieszkowski a elaborar una sntesis del futuro co
mo resultado de las anttesis y contradicciones del pasado histrico,
anttesis descritas por Hegel. Los procesos del pasado son la clave
para las soluciones del futuro, las anttesis del presente anticipan las
sntesis del futuro y la definitiva sntesis de sntesis. Segn Ciesz
kowski, la historiosofa es la interpretacin de la historia que incluye
una visin del futuro como parte de su perspectiva histrica. Y como
11 Ibd, pg. 13.

186

PRAXIS Y REVOLUCION

tal sntesis, esta visin no est divorciada de la historia, sino que se

deduce de ella; hay, pues, en Cieszkowski un fuerte elemento historicista que escap a la atencin de Lukcs.
D e acuerdo con la percepcin de Hegel de tres perodos histricos
fundamentales, cada uno de ellos caracterizado por un modo de con
ciencia, Cieszkowski ve tres modos posibles de cognicin del futuro,
cada uno tpico de los tres perodos histricos. Segn Cieszkowski el
futuro puede ser descifrado por el sentimiento, por el pensamiento o
por la voluntad. El primer modo, el emocional, es por naturaleza
arbitrario y subjetivo, e histricamente se manifiesta en las antiguas
profecas; el segundo, el modo teortico, se caracteriza por el trata
miento objetivo de un tema a travs de la filosofa de la historia: sta
es la Era de la Razn. El tercero, el modo volitivo, sintetiza los ante
riores y comprende el impulso subjetivo y la relacin objetiva al mun
do: ste es el m odo de la praxis. Segn Cieszkowski la praxis com
prende y crea simultneamente la realidad histrica, es la unidad de
existencia y esencia mediada por el devenir consciente: L a tercera
determinacin es prctico-activa, aplicada, voluntaria, espontnea, li
bre, elaborada, y, por tanto, incluye la entera esfera de los hechos
[ Tai] y de su sentido, teora y prctica, el concepto y su realidad, y
concluye en la justificacin de la historia n .
Los tres perodos histricos son: a) el perodo subjetivo, caracteri
zado por una arbitrariedad no limitada por instituciones; b) el perodo
objetivo, mediado por la evolucin institucional de la vida poltica, y
c) el perodo absoluto, unidad de existencia y pensamiento. Ciesz
kowski historiza el espritu absoluto de Hegel, eterno y transtempo
ral, para proyectarlo sobre el futuro. El prefacio de H egel a la Filoso
fa del Derecho se dirige precisamente contra este envolamiento escatolgico; sin embargo, en su tour de forc, Ciezskowski intenta sutil
mente preservar el edificio hegeliano, mientras lo transforma.
Esta nueva idea del futuro conduce a Ciezskowski a sugerir que
debe ser rechazada la concepcin tradicional de la materia. En su
sistema la materia no puede permanecer (como era con H egel) mani
festacin opaca del espritu en autoalienacin, su negacin en oposi
cin. La visin de Cieszkowski de una realizacin histrica del idealis
mo, prefigura claramente a Feuerbach y a Marx, aunque l no fuese
12
Ibd., pg. 16. Vase la pgina 120, donde1C ieszkowski dice: N ih il est in v o
lntate et actu, quod prius non fuerit in intellectu.

187

SHLOMO AVINERI

plenamente consciente de todas las implicaciones radiccales de su

pensamiento. Su desarrollo posterior en una direccin mstica es algo
completamente diferente.
Esta rehabilitacin de la materia concluir (segn Cieszkowski)
con el dualismo de Hegel. Y sta, entonces, ser la verdadera reha
bilitacin de la materia, al mismo tiempo que la reconciliacin absolu
ta, justa y substantiva, de lo Real y lo Ideal. En este aspecto la filoso
fa del futuro ser una trascendencia de la filosofa ms all de s
misma 13.
Son obvias las similitudes con la Onceava Tesis de Marx sobre
Feuerbach. Sin embargo, Cieszkowski no explica qu quiere decir con
su rehabilitacin de la materia, aunque sugiera algunos aspectos. En
otro pasaje dice que el Y o puede devenir un Y o concreto slo me
diante la accin sobre objetos concretos externos. En el pensamiento,
la relacin del hombre con el universo permanece abstracta; el hom
bre slo manifiesta su realidad a travs de la accin, relaciones activas
que causan resultados objetivos. Aunque esto pueda parecer sorpren
dente, sirve a Cieszkowski para su crtica tanto del liberalismo polti
co como del protestantismo religioso. Segn Cieszkowski, ambos dan
solamente al hombre una libertad ideal, no una libertad enraizada en
la realidad material. La libertad concreta del futuro ser objetivamen
te realizada, pero no como la libertad hegeliana, que nunca se liber
de sus ntimas implicaciones luteranas 14.
A pesar de sus obscuridades, hay una cierta fascinacin en esta
rehabilitacin de la materia por Cieszkowski, si se asocia al proble
ma social. En ello, Cieszkowski es el primero, entre los Jvenes Hegelianos, en abordar el tema de modo explcito y deliberado. La filoso
fa del futuro debe estar orientada hacia la sociedad. La traduccin de
la filosofa en praxis ser producto de su confrontacin con el proble
ma social:
L a filosofa tiene, por tanto, que renunciar a s misma para
devenir sobre todo filosofa aplicada; y justo como la poesa del
arte se transforma en la prosa del pensamiento, as la filosofa
13 Prolegomena, etc., pg. 127.
14 Ibd., pg. 142. En una de sus obras posteriores Cieszkowski dice lo mismo
cuando critica la R evolucin Francesa por haber dado al hombre una libertad form al y
abstracta, no real (vase A . Cieszkowski, De la pairie et de laristocratie m odeme, Pa
rs, 1844, pg. 154).

188

PRAXIS Y REVOLUCION

debe descender desde las alturas de la teora a la praxis. La

filosofa prctica, o ms concretamente, la filosofa de la praxis
(cuyo impacto real sobre la vida y las condiciones sociales impli
ca el empleo de ambas en el seno de la actividad concreta), ese
es el destino futuro de la filosofa en general (...). A s como
pensamiento y reflexin superaron las bellas artes, as la accin
y la actividad social superarn ahora la filosofa 15.
Cieszkowski no es tampoco muy explcito sobre las dimensiones
de su actividad social. En otro contexto dice que los redactores de
utopas socialistas siempre yerran su blanco porque tratan de penetrar
la realidad desde el exterior e imponer un deber ser externo, en
lugar de estructurar la nueva realidad desde el interior de las condi
ciones existentes 16. Esta observacin nos trae de nuevo reminiscen
cias de la crtica de Marx al utopismo, aunque conduzca luego a resul
tados distintos (com o prueba el ulterior catolicismo social de Ciesz
kowski).
A l lado de esta crtica general de las utopas socialistas, Ciesz
kowski se enfrenta directamente a Fourier. Argumenta que Fourier
otorga al futuro la dimensin regulativa de la historia, y, sin embargo,
discute la sociedad futura sin previo anlisis del presente. Cieszkowski
admite que ninguna visin del futuro puede precisar detalles y debe
satisfacerse con un diseo general de las corrientes fundamentales del
desarrollo futuro. La reserva hegeliana se hace aqu tan evidente co
mo en la obra de Marx 17.
Cieszkowski apenas trata de los contenidos histricos del proble
ma social, pero elabora con algn detalle el aspecto especulativo. La
finalidad mayor de la sociedad futura, dice Cieszkowski, debe ser el
retorno del hombre a su esencia social, emanciparlo de su abstraccin
y eliminar el carcter separado de la estructura poltica:
(E n la sociedad futura)... el hombre ser recuperado de su
abstraccin para devenir de nuevo un individuo social par excellence. El Y o desnudo abandonar su generalidad y se determi
nar como persona concreta, enriquecida con las relaciones so15
16
17

Prolegomena, pgs. 129-130.

lbd., pg. 147.
Prolegomena, pg. 148; De la pairie, etc., pgs. 152 a 156.

189

SHLOMO AVINER1

cales (...). El Estado perder tambin su separacin abstracta y

se har por s mismo un miembro de la humanidad y de la fami
lia concreta de las naciones. El estado de naturaleza entre na
ciones ser substituido por el estado de sociedad 18.
Estas notas sobre algunos de los aspectos mayores del pensamien
to de Cieszkowski indican que a pesar de todo lo que le separa de
Marx, hay fuertes similitudes entre ambos, las cuales van ms all del
uso del trmino praxis. N o obstante, Ciezskowski no visualiza un
sujeto histrico portador del cambio y de su postulado radical, y. por
tanto, es incapaz, en definitiva, de desarrollar una teora de la accin
social. Con todo, expone la opinin de que el futuro est bajo la
gida del problema social. La historicidad del cambio (tan evidente en
M arx) se halla anticipada en los escritos de Cieszkowski.
Si Cieszkowski comparte con Marx el inters en el desarrollo de la
praxis, ello se debe a la fascinacin que todos los Jvenes Hegelianos
sentan hacia ese trmino. Las races de la filosofa de la praxis se
hunden profundamente en el propio sistema hegeliano, y el mismo
H egel difcilmente habra previsto todas sus implicaciones.
La confrontacin tradicional entre teora y prctica se remonta a
la Metafsica, de Aristteles. Segn Aristteles, la imagen general o
theoria trata de conocer el mundo y comprenderlo con la sola finali
dad del propio entendimiento. En este sentido, el opuesto de theoria
es praxis o conocimiento prctico, el cual no aspira a la verdad ltima
o universal, sino que se satisface con el conocimiento aplicable e ins
trumental. El conocimiento teortico es ms comprehensivo y verda
dero: cuanto ms depende de principios y normas generales, tanto
ms teortico es un conocimiento particular, y tanto ms aspira a una
verdad general que tiene el conocimiento como su solo fin. Por su
parte, el conocimiento prctico es, en funcin de su aplicabilidad, ne
cesariamente menos universal y ms particular. Mientras el conoci
miento terico es permanente, el conocimiento prctico es transitorio.
18
Prolegomena, pg. 17. Cieszkowski conserva su concepto de alienacin en sus
ltimos escritos, pero en ellos adquiere una fuerte connotacin cristiana: Cieszkowski
concibe entonces la separacin de lo ideal y lo real com o una manifestacin del eterno
peregrinaje del hombre hacia Dios (Notre Pre, edicin francesa, Pars, 1904, pg. 96).
En sus ltimos aos Cieszkowski postul que el catolicismo social era la va de reden
cin de las clases bajas y se convirti en fervoroso admirador de la doctrina social de
L e n X I I I expuesta en la Rerum Novarum.

190

PRAXIS Y REVOLUCION

En breve: theoria y praxis son, ambas, modos diferentes de conoci

miento.
Karl Lwith observ certeramente que si los Jvenes Hegelianos
(incluyendo M arx) queran transformar la teora (en su sentido tradi
cional) en una crtica de la existencia dirigida a su cambio prctico,
entonces la modificacin resultante en el significado de los conceptos
es algo que estaba ya implcito en la obra de H egel 19. Incluso si la
unidad de teora y prctica se opone al propio ncleo del pensa
miento hegeliano, cabe decir que H egel la hizo filosficamente posi
ble.
En trminos estrictamente aristotlicos, una unidad de teora y
prctica carece de sentido. Dado que los dos conceptos han sido
definidos como mutuamente excluyentes, ningn conocimiento puede
ser a la vez particular y universal, aplicable e inaplicable. Pero Hegel
fuerza el significado tradicional de los trminos: lo eterno, el objeto
de la teora, para Aristteles la Naturaleza, como totalidad de poten
cialidades, es algo que en Hegel est conformado por la conciencia
humana. Una vez que el cosmos deviene Weltgeschichte, la teora de
viene una percepcin general de lo que es prctico o aplicable. Si lo
universal y lo eterno pueden ser creados conscientemente por el pen
samiento, entonces lo terico slo puede existir en relacin con lo
prctico. Y , en consecuencia, a pesar de su obvio quietismo, el enig
mtico pasaje final en el prefacio de Hegel a la Filosofa del Derecho
( E l bho de Minerva extiende sus alas slo con la llegada de la no
ch e) puede constituir una clave para el intento de dar forma al mun
do en conformidad con la teora.
Uno de los primeros, entre los Jvenes Hegelianos, en captar esta
posibilidad, fue Arnold Ruge. En un artculo de 1840 sugiri que la
dialctica hegeliana puede convertirse en un mtodo crtico de los
problemas contemporneos. Postul tambin una transicin dentro de
la propia filosofa hegeliana, desde el idealismo absoluto y teortico
hacia lo que Ruge llamaba idealismo prctico. La manifestacin in
mediata de este idealismo prctico deba ser, segn Ruge, la forma
cin de una oposicin poltica en Alemania que sometera a crtica la
organizacin poltica existente, a partir de los criterios tericos de la
filosofa poltica hegeliana. A s resulta que la transicin de filosofa a

19
K a r l L w ith , Die HegelscheLinke, pgs. 33 a 37. C f. M . R i e d e l , Theorie und
Praxis im Denken Hegels.
191

SHLOMO AVINERI

poltica queda postulada como inmanente al sistema hegeliano 20. Un

ao ms tarde Ruge reiter su asercin, diciendo que la conexin
hegeliana entre la filosofa y la realidad histrica est en la raz del
vnculo entre filosofa y poltica 21.
Esta tendencia a legitimizar la oposicin poltica en trminos de la
filosofa hegeliana puede verse tambin en algunas de las cartas de
Bruno Bauer a Marx, donde se enfatiza fuertemente el carcter prc
tico e instrumental de la filosofa vis--vis de la poltica 22. Apenas
otro ao ms tarde, es perceptible una cierta desilusin en Bauer,
cuando intenta disuadir a Marx de que se embarque en una accin
poltica y le habla de seguir una carrera acadmica. Pero incluso esa
regresin poltica viene expresada en trminos procedentes del debate
sobre la praxis: Sera una locura si te entregas a una carrera prctica.
Por ahora la teora es la ms poderosa praxis, y no podemos an
prever cunto tiempo tardar en ser prctica 23. Si esto implica una
regresin respecto a la poltica, no implica renunciar al punto de vista
de que, en ltima instancia, teora y praxis pueden ser unificadas.
Quiz este sbito retraimiento de la poltica por parte de algunos
Jvenes Hegelianos no fue accidental, pues ellos conceban bsicamen
te su praxis en meros trminos polticos, ignorando la accin social.
En cierto modo, esta omisin de lo social habra sido la nmesis lti
ma de la filosofa poltica hegeliana. Despus de todo, los Jvenes
Hegelianos no podan divorciarse de la supremaca de las instituciones
polticas; por tanto, haban de admitir que su actividad poltica slo
poda alcanzar a unos pocos, los propios seguidores de una limitada
escuela filosfica, condenados a la impotencia poltica. Su praxis, pa
ra decirlo con palabras de Marx, era an demasiado terica. Moses
Hess fue el primero en apercibirse de ello. En fecha tan temprana
como 1841, en D ie europaische Triarchie, Hess dice que no por llamar
praxis a la filosofa se emancipan Bruno Bauer y sus discpulos de la
teora. Segn Hess, la revolucin no puede ser un producto del mero
criticismo terico; es algo que tiene que manifestarse por s mismo en
la accin social. En este punto el Hess discpulo de Cieszkowski se
pone en la cabeza de la corriente principal de los Jvenes HeHallische Jahrbcher (1840), pgs. 1930 y ss.
Deutsche Jahrbcher (1841), pg. 594.
Carta de Bauer a M arx, 1 marzo 1840 (MEGA, I, 1/2, pg. 237).
23 Ibd ., 31 m arzo 1841 (ibd., pg. 250).

20
21
22

192

PRAXIS Y REVOLUCION

gelianos 24. En un lenguaje que est ya inspirado en los ensayos de

Marx en los Anales Franco-Alemanes, Hess retoma el asunto cuatro
aos ms tarde: todos los intentos de los Jvenes Hegelianos para re
solver tericamente el problema de la alienacin han fracasado; y esto
es porque el problema y su solucin implican (dice Hess) la accin
social 25.
Esta conexin entre el nuevo sentido de praxis y la esfera de lo
social emerge ntidamente en esos mismos aos, en Ruge y Feuerbach. La propia formulacin de Marx en los Anales Franco-Alemanes
parece proceder de, por lo menos, esas dos fuentes. En un ensayo de
1843 dice Ruge sobre la filosofa hegeliana:
E n parte alguna del mundo se ha llevado tan lejos la emanci
pacin terica como en Alemania (...). E l nacimiento de la li
bertad real y prctica est en la transicin de sus demandas a las
masas. Esta demanda es slo un sntoma de que la teora ha
sido bien digerida y ha tenido xito en su parto (...). La finali
dad ltima de la emancipacin terica es la emancipacin prc
tica. Pero, por su parte, la praxis no es otra cosa que el movi
miento de la masa en el espritu de la teora 26.
La rehabilitacin de la materia postulada por Cieszkowski,
hurfana de sujeto social, halla aqu su contenido social, pero todava
indiferenciado. Fue Feuerbach quien elabor la conexin entre masa
y las masas (en alemn, en ambos casos, Masse), esto es, entre mate
ria y contexto social de un movimiento poltico. Feuerbach identifica
as la praxis con las fuerzas materiales intrnsecas en las masas. En
una carta a Ruge fechada en 1843 y publicada en los DeutschFranzsische Jahrbcher, Feuerbach escribe:
Q u es teora y qu es prctica? En dnde residen sus dife
rencias? L o terico es lo que est oculto en mi sola cabeza, lo
prctico es lo que est imaginndose en muchas cabezas. L o
que une muchas cabezas, crea una masa, se extiende y halla su

M . H e s s , Die europaische Triarchie (L eip zig, 1841), pg. 12.

M o s e s H e s s , D ie letzten Philosophen, en Philosophische und
ichriften, pgs. 381-82.
26 A r n o l d R u g e , Werke (M annheim , 1847), IV , 254.
24

25

sozialistische

193

SHLOMO AVINERI

lugar en el mundo. Si es posible crear un rgano nuevo para el

nuevo principio, entonces esto es una praxis que nunca queda
ra frustrada 27.
D e este modo la escuela de los Jvenes Hegelianos estructur la
nueva y revolucionaria relacin entre teora y prctica. Marx enrique
ci esta relacin con un contenido histrico concreto. Mientras articu
laba su propio Zeitgeist, supo llevarlo adelante en un umbral significa
tivo.

2.

L A U N I D A D D E T E O R A Y P R A X IS : d e i n t e r p r e t a r e l m u n d o a

C A M B IA R L O

La compleja actitud de Marx hacia la imagen hegeliana de la natu

raleza y alcance de la filosofa es algo que emerge desde sus primeros
escritos, donde Marx parece combinar la concepcin de la filosofa
como su propio tiempo aprehendido en el pensamiento, con una
nocin que imputa a la filosofa un papel constructivo en el proceso
de dar forma al desarrollo humano. En su disertacin de doctorado,
terminada en 1841, Marx subraya que una teora que se ha emancipa
do de los lmites de un sistema filosfico deviene una energa prctica
actuante contra la realidad existente. Pero aade: L a praxis de la
filosofa es todava terica. El criticismo juzga cada existencia singular
segn su esencia, cada realidad separada segn su idea. Esta realiza
cin inmediata de la filosofa est necesariamente inmersa en profun
das contradicciones 28.
Teniendo en cuenta estas dificultades, Marx muestra un abordaje
algo menos radical cuando retoma el problema en un artculo de re
vista sobre la cuestin de la censura de prensa. El prefacio de Hegel a
la Filosofa del Derecho es evidente en el trasfondo de sus frases:
L o s filsofos no crecen como hongos fuera de la tierra; son las
criaturas de su tiempo y de su nacin, cuyas substancias ms
sutiles e invisibles abundan en las ideas filosficas. El mismo
27

L. F eu erba c h ,

Briefwechsel, edicin W erner Schuffenhauer, (L e ip zig, 1963),

pg. 177.
28

194

MECA, I, 1/2, pg. 64.

PRAXIS Y REVOLUCION

espritu que construye un sistema filosfico en la mente del fil

sofo, construye el ferrocarril con las manos de los oficios. La
filosofa no reside fuera de este mundo, como la mente no resi
de fuera del hombre simplemente porque no est en su
vientre 29.
Esta aceptacin de la idea hegeliana sobre el papel de la filosofa
contiene, por implicacin, una crtica de ella. La filosofa siempre ha
estado en relacin con la realidad histrica, pero el mbito de los
filsofos a veces corta los lazos entre la realidad y su reflejo filosfico.
A s aparece, segn Marx, la ilusin de que el objeto de la filosofa es
la filosofa misma. Una actitud meramente contemplativa contiene sus
objetos en su propia contemplacin, y deviene des-objetivada. Esta
actitud frustra la especulacin filosfica que no traduce su contempla
cin en un lenguaje objetivo, esto es, un lenguaje pertinente para los
objetos, o praxis. La unidad de teora y prctica transfiere al hombre
desde un mundo des-objetivado a una esfera de actividad objetiva.
Esta transicin est inmanente en el interior de la concepcin hege
liana de la filosofa como reflexin de la realidad histrica. Desde H e
gel, idea y realidad han dejado de ser concebidas como planos separa
dos. Siempre hay una distancia entre ambas, pero esta ya no es una
cuestin de principio, sino una variable funcin del desarrollo histri
co. Es ahora posible buscar una transformacin radical que haga a la
realidad algo adecuado a la idea filosfica. En el artculo de 1842
citado anteriormente. Marx resume su pensamiento:
A s como toda filosofa verdadera es la quintaesencia espiritual
de su tiempo, as llegar tambin el tiempo en que la filosofa
deba necesariamente tocar el mundo real de su tiempo y esta
blecer con l una relacin recproca, no slo intrnsecamente
con sus contenidos, sino tambin extrnsecamente con sus mani
festaciones fenomnicas. La filosofa dejar entonces de ser un
sistema entre sistemas, para convertirse en filosofa en lo gene
ral, confrontacin del mundo. Ser la filosofa del mundo 30

29

Rheinische Zeitung, 14 julio 1842 (en Werke, I, 97).

30 Ibd.,

pgs. 97-98.

195

SHLOMO AVINERI

L o que Marx resumir ms tarde en el estilo epigramtico de las

tesis sobre Feuerbach (y en este caso la Tesis X I), es ya claramente
discernible en esta fecha temprana de 1842, anterior al intenso estu
dio por Marx de la filosofa de Feuerbach. El avance desde la filosofa
a la realidad no requera que se hiciese precisamente a travs de
Feuerbach, pero ste era sumamente til para mostrar el mtodo me
diante el cual ese avance poda realizarse. La incitacin en s misma
est ya en Hegel, y la ruptura deviene posible mediante la confronta
cin del sistema hegeliano con sus propias premisas. Segn Marx, el
criterio crucial para juzgar todo idealismo filosfico reside en su capa
cidad para la auto-realizacin. Y a observamos en el captulo I que
esta idea se halla en las races mismas de la inclinacin inicial de Marx
hacia la filosofa de Hegel 31.
Queda as determinada la relacin dialctica entre la comprensin
filosfica del mundo y la capacidad de la filosofa para cambiarlo. En
la opinin de Marx, la teora est obligada a elaborar una interpreta
cin pertinente del mundo antes de que sea capaz de cambiarlo. La
historia de la filosofa es una bsqueda continuada de esta imagen
pertinente del mundo. Una vez que esta imagen ha sido construida se
able dialcticamente a s misma en cuanto reflejo de la realidad y
empieza a determinar la formacin de una nueva realidad.
Dado que la epistemologa de Marx mantiene que el proceso de
descifrar la realidad implica un cambio tanto en el objeto observado
como en el sujeto que hace la observacin, as la filosofa, una vez
que alcanza su culminacin dndonos una imagen verdadera del mun
do, deja de ser filosofa en el sentido tradicional del trmino. La filo
sofa tradicional supone una distancia permanente, aunque variable,
entre la realidad y su interpretacin filosfica. En cuanto esta distan
cia es superada por las propias realizaciones de la filosofa, sta deja
de ser una reflexin teortica y deviene energa prctica actuante so
bre la realidad. Tal es el sentido de la observacin de Marx segn la
cual la filosofa no puede realizarse a s misma sin auto-abolirse (sich
aufheben), y que no puede abolirse sin realizarse. Una filosofa que
ha alcanzado la adecuada autoconciencia se able a s misma y se
convierte en realidad. El ncleo dialctico del problema reside en que
31
C f. tambin el prrafo de dedicatoria en la tesis de doctorado de M arx, dirigido
a Ludw ig von W estphalen, padre de la que sera su esposa: V o s , mi amigo paternal,
siempre fuisteis un ejem plo viviente para m, de que el idealismo no es un espejismo
sino una realidad. (MEGA, I, I/l, pg. 1).

196

PRAXIS Y REVOLUCION

la abolicin de la filosofa requiere el desarrollo previo de una filoso

fa lo suficientemente elaborada para comprehender la realidad ade
cuadamente. Segn Marx, esta filosofa es el sistema hegeliano; y por
tanto, antes de que l Marx pudiera transferir su actividad a la
praxis, estaba obligado a perfeccionar la filosofa, slo en orden a
trascenderla 32.
Que un conocimiento verdadero de la realidad es un requisito filo
sfico para el cambio histrico, es asimismo el argumento mayor de
Marx contra Feuerbach. En La ideologa alemana, dice Marx que
Feuerbach todava piensa, errneamente, que la tarea de la filosofa
consiste en ofrecer una adecuada conciencia del mundo, pasando as
al lado del tema esencial, a saber, que la tarea ltima de la filosofa
no es la de comprender la realidad, sino cambiarla. Esta ausencia de
un elemento prctico y activo caracteriza a todo el materialismo
tradicional 33. Pero paradjicamente, slo porque hasta ahora los fil
sofos han interpretado el mundo, es hoy posible su revolucin. La
revolucin depende de una adecuada compresin del mundo. En defi
nitiva, sta fue la raison dtre de que Marx emplease su vida en E l
Capital.
Desde esta posicin de superioridad, Marx realiza la crtica del
idealismo alemn. Aunque ste posea los instrumentos conceptuales
necesarios, no lleg a penetrar en la realidad en orden a su cambio.
M arx asocia este argumento a su crtica del liberalismo alemn, cuyos
matices emergen quiz hoy como ms profundos y justos de lo que
debieron parecen en la Alemania anterior a 1848 (o a 1933). Comen
tando la herencia kantiana en el liberalismo alemn, dice Marx que:
H a y que inscribir una clara protesta contra estas cogitaciones
inacabables, nebulosas y oscuras, de los liberales alemanes que
piensan que honran a la libertad relegndola al cielo estrellado
de la imaginacin, en vez de basarla en los firmes fundamentos
de la realidad. A estos maestros del raciocinio imaginario, a
estos maestros del entusiasmo sentimental que estn llenos de
miedo porque su ideal puede ser profanado al contacto con la
realidad, a ellos les debemos, nosotros los alemanes, nuestra
situacin: una situacin en la cual la libertad es todava asunto
32
33

Early Writings, pgs. 50-51.

The Germn Ideology, pgs. 55-56.

197

SHLOMO AVINERI

de imaginacin y de sentimentalidd. Tanta es la reverencia por

las ideas, que las ideas siguen ideas y nunca se realizan 34.
Esta necesidad de traducir la filosofa en accin social, lo que a su
vez implica que la accin social sea guiada por principios filosficos,
reaparece en una carta que Marx escribi a Ruge en septiembre de
1843, impresa ms tarde en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher.
A qu Marx dice claramente que las metas de la accin social no son
nuevas; lo que es nuevo y nico es la oportunidad de realizarlas:
L a reforma de la conciencia significa que relacionamos al mun
do con su conciencia, que despertamos al mundo del sueo que
est soando sobre s mismo, que explicamos al mundo la natu
raleza de sus propias acciones.
Nuestra divisa debe ser la reforma de la conciencia, no a travs
de dogmas, sino mediante un anlisis de la conciencia mstica
que es opaca para s misma, tanto religiosa como poltica. Sola
mente entonces se descubrir que el mundo ha estado largo
tiempo en posesin de un sueo sobre algo que puede ser reali
zado en cuanto el mundo sea consciente de ello (...). Entonces
se descubrir al fin que la humanidad no tiene que fijarse una
nueva meta, sino realizar conscientemente su meta antigua 35.
La misma clase de argumento la emplea Marx contra H egel en La
sagrada fam ilia 36.
34 Rheinische Zeitung, 19 mayo 1842 (en Werke, I , 68). Vase la carta de M arx a
D agob ert O ppenheim er fechada en 25 agosto 1842: L a teora verdadera ha de ser
clarificada y desarrollada en el contexto de condiciones concretas y de las relaciones
existentes (Werke, X X V I I , pg. 409).
35 Werke, I, 346.
36 The Holy Family, pg. 115. H ay tambin otro aspecto en H e gel, cuando conci
be la teora com o una fuerza que da form a al desarrollo futuro: C a d a da me conven
zo ms de que el esfuerzo terico consigue en este mundo mucho ms que el trabajo
prctico. En cuanto se produce una revolucin en el reino de la representacin, la
realidad no puede resistir mucho tiem p o (Ist das Reich der Vorstellung revolutioniert,
so hlt die W irklichkeit nicht aus; H e gel a Nietham mer, 28 octubre 1808; Briefe von
und an Hegel, edicin J. H offm eister, H am burgo, 1952, vol. I, pg. 253.) Esta concep
cin no limita la teora a un m ero N ach -den ken , y la existencia de esta tensin en el
pensamiento de H e gel parece haber sido generalmente ignorada. Vase, sin embargo,
W . K a u f m a n n , Hegel, Nueva Y o rk , 1965), en particular el captulo V I.

198

PRAXIS Y REVOLUCION

En este contexto, Marx entiende por praxis tanto un arma para

cambiar el curso de la historia como un criterio de evaluacin histri
ca. Praxis significa la estructuracin humana consciente, de las cam
biantes condiciones histricas. En esto la praxis revolucionaria de
Marx difiere del criticismo de los jvenes hegelianos, el cual es, en
cierto sentido, un fantasma de la autoconciencia hegeliana hurfano
de objetos reales en un mundo objetivo. Frente al criticismo alemn,
cuyos objetos yacen enclaustrados y sepultados dentro de la autocon
ciencia crtica, Marx ensalza el criticismo francs e ingls:
E l criticismo de franceses e ingleses no constituye una indivi
dualidad sobrenatural o abstracta externa a la humanidad: es la
actividad humana real de individuos que son miembros activos
de la sociedad y que sufren, sienten, piensan y actan como
seres humanos. Por esto su criticismo es al mismo tiempo prc
tico, su comunismo [es] un socialismo que ofrece soluciones
prcticas y concretas y en el cual se acta; ms an, es el criti
cismo real y viviente de la sociedad actual, el descubrimiento de
las causas de la decadencia 37.
Este comentario es portador, de nuevo, de un matiz paradjico.
El criterio que rige la preferencia de Marx por el socialismo ingls y
francs frente al criticismo alemn, se deriva de la tradicin filosfica
idealista germnica; la superioridad de los aspectos prcticos de los
pensadores franceses e ingleses resulta de las consideraciones especu
lativas de Marx sobre el carcter revolucionario de la praxis. En bre
ve: los fundamentos tericos para esa preferencia de Marx por el so
cialismo ingls y francs no implican que Marx adopte sus concepcio
nes. Bsicamente, Marx permanece siempre escptico sobre la super
ficialidad terica de esos socialismos. L o que l busca es la sntesis de
las intuiciones teorticas de la filosofa alemana, con las tendencias
prcticas del socialismo ingls y francs, y esta combinacin es justifi
cada en bases tericas extradas de la filosofa especulativa alemana.
El contexto social de la praxis se hace evidente si se sigue de un
m odo coherente esta lnea de razonamiento: la praxis cambia revolu
cionariamente la realidad mediante la accin humana. Esto puede ser
realizado por la sociabilidad y reciprocidad humanas. En un pasaje
37

The Holy Family, pg. 205.

199

SHLOMO AVINERI

que nos recuerda fuertemente la carta de Feuerbach a Ruge que cita

mos antes en este captulo, Marx dice en su Introduccin a una contri
bucin a la crtica de la filosofa del Derecho de Hegel: Es posible
para Alem ania realizar una actividad prctica la hauteur des princi
pes? (...):
C ierto es que el arma de la crtica no puede suplir a la crtica
de las armas, que el poder material tiene que ser derrocado por
el poder material; pero tambin es cierto que la teora se con
vierte en un poder material cuando prende en las masas. Y la
teora puede prender en las masas (...) si se hace crtica radical.
Ser radical es atacar el problema por la raz. Y la raz para el
hombre, es el hombre mismo 38.
Otra implicacin de todo esto consiste en que la praxis revolucio
naria realiza la teora a travs de un elemento inerte. Este elemento
est constituido por las necesidades humanas que dan origen a la posi
bilidad de realizacin. Las necesidades no causan, por s mismas, re
volucin alguna, pero la hacen posible. Las revoluciones necesitan
un elemento inerte, una base material. La teora solamente se realiza
en un pueblo en la medida en que da plenitud a lo que el pueblo
necesita (...). Cmo podrn las necesidades tericas ser directamen
te necesidades prcticas? N o es suficiente que el pensamiento busque
realizarse l mismo; la realidad debe avanzar tambin hacia el
pensamiento 39.
El papel histrico del proletariado es un corolario de este razona
miento, en el cual se conservan las categoras hegelianas precisamente
cuando al mismo tiempo se transforma de modo radical el conjunto
de la filosofa hegeliana. La significacin especfica del proletariado
reside en sus necesidades materiales, capaces de desencadenar un
proceso universal que cambiar totalmente la realidad. Estas necesi
dades son las ms radicales y universales, en cuanto estn asociadas a
un modo de produccin universal por definicin. Dice as Marx que la
cabeza de esta emancipacin es la filosofa, y su corazn es el
38 Early Writings, pg. 52.
39 Ibd., pgs. 53-54. Los orgenes de la distincin entre la actividad del pensa
m iento y la pasividad de la materia se encuentran en H e g e l , Vernunft in der Geschichte, edic. J. H offm eister (H am burgo, 1955), pg. 55.

200

PRAXIS Y REVOLUCION

proletariado 40. Si la situacin del proletariado se eleva a paradigma

de la condicin humana, entonces se le imputan significacin y valor
teorticos. Desde este punto de vista no importa si el proletariado de
1843 en Alem ania constitua una pequea fraccin de la poblacin o
si apenas exista. Como seal Mehring, a veces Marx considera la
proyeccin del futuro como si fuese realidad presente 41.
Marx prosigue esta lnea de razonamiento con la asercin de que
el proletariado no conoce cuestiones tericas, sino cuestiones
prcticas 42. Esta proposicin aparentemente farisaica debe ser tradu
cida segn el uso especfico que Marx hace del trmino prctica, en
orden a desentraar su sentido en el lenguaje cotidiano, Marx sugiere
aqu que el proletariado slo conoce problemas relacionados con
objetos externos en el mundo real, y que la solucin de tales proble
mas depende de esta realidad. A s se cierra el crculo: despus de
deducir la significacin del proletariado a partir de criterios altamente
tericos, Marx puede concluir que el proletariado se enfrenta sola
mente a problemas prcticos.
El sentido de esta orientacin prctica del proletariado aparece en
los escritos de Marx ya en 1844. En una carta a Feuerbach descubier
ta recientemente, Marx aconseja a su destinatario:
D ebera usted haber estado presente en una de las reuniones
de obreros franceses, para poder creer en la fresca espontanei
dad y en la nobleza que emanan de esos hombres gastados por
el trabajo. El proletariado ingls est tambin haciendo enor
mes progresos, pero le falta el cultivo cultural del francs. N o
podra olvidar tampoco los mritos tericos de los artesanos ale
manes en Suiza, en Londres y en Pars. Pero el artesano alemn
es todava, demasiado, un artesano [i. e.t trabaja ms con sus
manos que con su cabeza, Sh. A .].
Sea como sea, es entre estos brbaros de nuestra civilizada
sociedad donde la historia prepara el elemento prctico para la
emancipacin del hombre 43.

Early Writings, pg. 59; cf. The Germn Ideology, pgs. 55 y ss.
Karl Marx (Lon dres, 1936), pgs. 118-19. Cf. G . S o r e l , Les
polmiques sur linterprtation du marxisme (Pars, 1900), pg. 22.
42 The Germn Ideology, pg. 22.
43 M arx a Feuerbach, 11 agosto 1844 (en Werke, X X V I I I , 426).
40

41

F r a n z M e h rin g ,

201

SHLOMO AVINERI

Marx ve en el hecho de que los obreros se asocien la creacin de

nuevos vnculos, la salida del aislamiento que les ha impuesto la socie
dad capitalista. La asociacin implica el desarrollo de un nexo social y
prctico, en el sentido de que es portador de un objeto real y en la
realidad, externo a la mera conciencia: no se trata ya de la abstrac
cin de la crtica crtica. La asociacin de los obreros y sus reunio
nes constituyen por s mismos actos revolucionarios que cambian tan
to a la realidad como a los trabajadores. La asociacin capacita al
obrero para devenir de nuevo Gemeinwesen; el acto y el proceso de
asociacin ofrecen una imagen de lo que puede ser la sociedad futura.
En los Manuscritos de 1844 dice Marx que este comunismo prctico
significa que la accin crea las condiciones para la realizacin de sus
propias metas:
Cuando los artesanos comunistas [kommunistische Handwerker] forman asociaciones, sus primeros objetivos son la ense
anza y la propaganda. Pero su asociacin crea por s misma
una nueva necesidad, la necesidad de sociedad, y lo que pareca
ser un medio deviene un fin. Los sorprendentes efectos de este
desarrollo prctico son visibles cuando se renen los obreros
socialistas franceses. Fumar, comer o beber ya no son simples
medios para reunir a la gente. Sociedad, asociacin, la conver
sacin que tiene tambin como fin la sociedad, son suficientes
para ellos; la hermandad de los hombres no es una frase vaca,
sino una realidad, y la nobleza del hombre resplandece ante
nosotros en estos rostros curtidos por el trabajo 44.
En otro pasaje escrito el mismo ao 1844, Marx subraya el carc
ter objetivo de la accin prctica del proletariado: la asociacin de los
trabajadores supera el abismo entre existencia y conciencia. En La
sagrada familia, Marx muestra claramente cmo su atencin est ab
sorbida por los conceptos tradicionales de existencia y conciencia,
praxis y teora, accin y cambio, incorporados a una discusin aparen
temente trivial y prosaica de los problemas de la asociacin obrera:
Estos macizos trabajadores comunistas, empleados por ejem-,
po en las fbricas de Manchester o de Lyon, no creen que el
puro pensamiento les libere de sus amos de industria y de su
44 Early Writings, pg. 176.

202

PRAXIS Y REVOLUCION

propia degradacin prctica. Son cruelmente conscientes de la

diferencia entre ser y pensar, entre conciencia y vida. Saben que
propiedad, capital, dinero, salario y todo lo dems, no son fic
ciones del cerebro, sino fuentes objetivas y reales de su autoalienacin, y que deben ser abolidas de un modo prctico y
objetivo para que el hombre se convierta en hombre no sola
mente en el pensamiento, en la conciencia, sino en la maciza
existencia, en la vida 45.
Por tanto, accin vital y vida son una misma cosa; estas asociacio
nes proletarias son in potentia lo que la sociedad futura ser en la
prctica. Un nuevo tipo de ser humano que necesita de los otros seres
humanos emerge en estas asociaciones, y la reciprocidad deviene un
fin en s. Concibiendo el comunismo como forma y principio de la
vida humana, Marx se ve en condiciones de cerrar el hiato entre exis
tencia y conciencia. Esto explica al mismo tiempo la persistente insis
tencia de Marx sobre la asociacin obrera. Esta no se limita a una
significacin meramente poltica o sindical: es un esfuerzo real y cons
tructivo para crear la textura de futuras relaciones humanas. Paradji
camente, una intuicin similar sobre el desarrollo social humano apa
rece de modo singular en el movimiento de los kibbutzin israeles, en
los cuales, sin embargo, el contexto poltico y el trasfondo ideolgico
han sido totalmente diferentes. Pero tambin ellos han percibido que
los modos y formas de la organizacin social actual determinarn la
organizacin de la sociedad futura.
En el Manifiesto comunista podemos hallar la misma idea, aunque
est fraguada en un lenguaje algo distinto. Marx observa la obvia
debilidad de las asociaciones proletarias existentes, pero al mismo
tiempo habla de su importancia cuando unen la dimensin subjetiva
de la conciencia con la dimensin objetiva de las condiciones sociales
y de la organizacin. Esta sntesis da origen a la fuerza prctica intrn
seca en la conciencia proletaria, como energa dirigida contra el mun
do externo y objetivo 46.
Y a dijimos anteriormente que Marx elogiaba el socialismo francs
e ingls por su orientacin prctica. Pero Marx es consciente de que
esto no basta. La revuelta de los tejedores de Silesia en 1844 signific
para Marx (por lo menos en sus comienzos) una nueva fase en la
45
46

The Holy Family, pg. 73.

Selected Works, I, 41-44.

203

SHLOMO AVINERI

conciencia y organizacin de la clase trabajadora. Marx lleg a esta

conclusin aunque saba que las revueltas de esa clase no tienen pro
babilidad alguna de triunfar. Marx saba tambin que las industrias de
trabajo artesano y familiar en Silesia representaban una forma pro
ductiva en decadencia y que de ningn modo podia ser elevada a
paradigma de condiciones industriales ms modernas. Pero Marx per
cibi hasta qu punto los trabajadores traducan en accin social lo
que haba sido conciencia explcita de sus condiciones de vida, y cmo
esa conciencia explcita transformaba asimismo su lenguaje. L a re
vuelta de Silesia empieza all donde termina la rebelin de los trabaja
dores franceses e ingleses: con la conciencia de la esencia del
proletariado 47.
La praxis revolucionaria tiene as un aspecto dialctico. O bjetiva
mente, es la organizacin de las condiciones dirigidas a la emancipa
cin humana. Subjetivamente, es una auto-conversin del proletaria
do, que ste realiza mediante su propio descubrimiento de s mismo
en la organizacin. Mediante su organizacin, el proletariado prepara
las condiciones para su auto-emancipacin. Incluso si se las considera
separadamente de sus metas inmediatas, organizacin y asociacin
constituyen una fase crucial en la liberacin de los trabajadores. Con
ellas el trabajador se convierte a s mismo, su modo de vida, su con
ciencia de s y de su sociedad. Con ellas, el trabajador se obliga a
relacionarse con los otros trabajadores, y en ellas el trabajador apren
de que su condicin no es un destino, ni un asunto subjetivo y contin
gente, sino parte de una estructura universal de la realidad. Con ellas,
el trabajador cesa de ver en sus compaeros proletarios unos concu
rrentes que le disputan el trabajo y el pan, y ve hermanos en el sufri
miento y en la victoria final; los otros proletarios dejan de ser medios
y se convierten en fines coiguales. Los resultados ltimos de la revolu
cin se forman y determinan histricamente por y durante su aconte
cer. Dentro de este contexto pierde su sentido la cuestin (aparente
mente de una trascendencia absoluta) sobre la inevitabilidad de la
47
Vorwarts, 10 agosto 1844 (Werke, I, 404). M arx contina diciendo: U n o ha de
admitir que el proletariado alemn es el terico del proletariado europeo, as com o el
proletariado ingls es su economista y el proletariado francs su poltico. U n o ha de
admitir tambin que Alem ania tiene una vocacin clsica por la revolucin social, tanto
com o es incapaz de una revolucin poltica (. ..). Una nacin de filsofos slo puede
hallar su praxis adecuada en el socialismo, y su elem ento activo de liberacin slo
puede hallarse en el proletariado (pg. 405).

204

PRAXIS Y REVOLUCION

revolucin. El punto de vista mecanicista y determinista que caracte

riz al marxismo ortodoxo bajo el impacto de los ltimos escritos de
Engels sugera que la revolucin se producira a causa de las contra
dicciones internas de la economa capitalista. Esta idea, la cual consi
dera solamente el lado objetivo del desarrollo histrico y no sus ele
mentos subjetivos, cae plenamente bajo la crtica de Marx en las Tesis
sobre Feuerbach. Se trata de una idea que, en ltima instancia, ve en
el hombre y en la voluntad humana nicamente objetos de las cir
cunstancias exteriores y, mutatis mutandis, objetos de manipulacin
poltica. Tanto la crueldad y la rudeza del bolchevismo como el de
sierto intelectual de la Socialdemocracia, nacen directamente de ese
sesgo mecanicista que Engels dio al marxismo, castrando su realiza
cin intelectual especfica.
Para Marx la cuestin de la inevitabilidad de la revolucin es una
tautologa. Dado que la revolucin requiere un impulso consciente y
motor en forma de praxis revolucionaria (una auto-conversin en los
proletarios pari passu con su lucha por alcanzar la meta revoluciona
ria) el dilema de voluntarismo versus deterninismo queda trascen
dido por la naturaleza dialctica de la conciencia revolucionaria.
Marx nunca prejuzga el xito de la revolucin ni lo da por obvio;
lo que hace se limita a la indicacin de sus posibilidades histricas. Si
existe una conciencia revolucionaria, entonces la revolucin est abo
cada a realizarse. Los elementos activos y prcticos de esta conciencia
implican que las circunstancias cambiarn con el propio cambio del
proletariado. O en otros trminos: en esas condiciones, la revolucin
est ya aconteciendo. Si, por el contrario, esa conciencia est ausente,
entonces la revolucin carece de su impulso principal y queda aborta
da. Si el proletariado tiene autoconciencia, apoyar la revolucin; su
autoconciencia es ya de por s un componente mayor de la situacin
revolucionaria. Si, por el contrario, el proletariado no es consciente
de su propia posicin histrica y no posee la adecuada visin del mun
do, entonces las condiciones objetivas por s mismas no crearn la
revolucin, y esto no ocurrir hasta, y a menos, que el proletariado
produzca su propia concepcin del mundo, y al hacerlo, tambin lo
cambie 48.
48
Este aspecto dialctico no fue entrevisto ni siquiera por los austromarxistas;
vase M a x A d l e r , W a s ist Notw endigkeit der Entwicklung, en Der Kam pf ( Viena,
1915), pg. 175. C f. tambin A . G . M e y e r , Marxism: The Unity o f Theory and Practire' (C am bridge, Mass., 1954), pgs. 91-100.

205

SHLOMO AVINERI

Que las condiciones objetivas no son suficientes, se percibe con

toda evidencia en una de las notas de Marx en su polmica contra los
bakuninistas 49. Es tambin la justificacin de Marx para la existencia
de la Internacional. Marx dice que la Internacional debe organizar a
los trabajadores para cambiarlos y hacer emerger su conciencia de
clase mediante su propia actividad. Estas consideraciones tericas es
tn expresadas con gran fuerza (aunque en lenguaje polm ico) en la
extensa carta de Marx a Friedrich Bolte, secretario del American Fe
deral Council de la Internacional, en 1871. La confrontacin entre
sectarismo y universalismo, que est unilateralmente elaborada por
M arx en ese texto, debe ser entendida dentro del contexto general del
razonamiento:
L a Internacional fue fundada para reemplazar las sectas socia
listas o semisocialistas por una organizacin real de lucha de la
clase obrera. Los Estatutos originales y el discurso inaugural
prueban esto al primer golpe de vista. Por otra parte, la Inter
nacional no habra podido mantenerse si el curso de la historia
no hubiese aplastado a las sectas. El desarrollo de las sectas y el
del movimiento obrero verdadero marchan constantemente en
sentido inverso. Mientras las sectas estn justificadas (histrica
m ente), la clase obrera no estar madura para un movimiento
histrico independiente. Y tan pronto como la clase obrera al
cance su madurez, todas las sectas son esencialmente reacciona
rias (...).
E l movimiento poltico de la clase obrera tiene desde luego,
como objetivo final, la conquista del poder poltico por esta cfF
se, y esto exige una organizacin previa de la clase obrera, or
ganizacin desarrollada hasta un punto que emerge por s mis
mo de la lucha econmica.
P o r otra parte, todo movimiento en el cual la clasejobrera apa
rece como una clase contra las clases dominantes j trata de im
ponerse frente a ellas, es un movimiento poltico. Por ejemplo,
el intento en una fbrica particular, o incluso en un oficio parti
cular, de conseguir de los capitalistas individuales una jornada
de trabajo ms corta, mediante la huelga, etc., es un movimien
to puramente econmico. El movimiento general para conse
49

206

Recueil (G in eb ra, 1962), voi. II, 135.

PRAXIS Y REVOLUCION

guir una ley de ocho horas es un movimiento poltico. D e este

modo, de muchos movimientos econmicos aislados emerge un
movimiento poltico, esto es, un movimiento de la clase, con el
objetivo de realizar sus intereses en forma general, en una for
ma poseedora generalmente de la fuerza social coerciva. A un
que estos movimientos presuponen un cierto grado previo de
organizacin, son tambin a su vez un medio de desarrollar esta
organizacin 50.
La concepcin segn la cual las luchas econmicas, huelgas, activi
dades sindicales, etc., crean por su propia dialctica el nivel poltico
del proletariado, se halla tambin en el centro de la resolucin acep
tada en septiembre de 1871 por la Conferencia de Londres de la In
ternacional. La resolucin, cuyo borrador escribi Marx, dice en el
pargrafo 9:
E l proletariado no puede actuar contra la fuerza colectiva de
las clases propietarias, a menos que se constituya como partido
poltico distinto, opuesto a todos los partidos polticos formados
por las clases propietarias.
Esta constitucin del proletariado como partido poltico es in:
dispensable para garantizar victoria de la revolucin.,sociai.y.
su objetivo final: la abolicin de las clases,
L a Conferencia recuerda a los miembros de la Internacional que
en la etapa militante de la clase obrera, su movimiento econ
mico y su accin poltica van necesariamente u n id os51.
50 M arx a B olte, 23 noviembre 1871 (M arx & Engels,
Y o rk , 1953, pgs. 90, 93-94).

Letters to Americans, Nueva

[N o ta adicional: hay versiones en espaol de varias de las cartas de M arx, en rela

cin con la A I T , en A m a r o d e l R o s a l D a z , L os congresos obreros internacionales en
el siglo xix, ed. G rijalbo, M xico, 1958; tercera edicin, Barcelona, 1976.)
51 Recueil, II, 236. P or tanto, M arx apoya las actividades sindicales no por sus
propios mritos, sino en cuanto contribuyen a la creacin de los instrumentos polticos
necesarios para la victoria definitiva del proletariado. (Vanse Letters to Kugelmann,
pgs. 65-66.) [H ay versin espaola, Pennsula, Barcelona, 1969.] Esta idea se halla
asimismo en la raz del argumento principal de M arx, en 1847, contra Proudhon y la
condenacin que ste haba hecho de las actividades sindicales. Las condiciones econ
micas producen objetivam ente a la clase obrera; pero sta se crear subjetivamente
slo por su propia accin, en sindicatos, organizaciones, etc. (The Poverty o f Philosophy, pgs. 194-97). [H ay edicin en espaol, con notas y apndices, a cargo de Jos
A r ic , Signos, Buenos A ires, 1970.]

207

SHLOMO AVINERI

Existe una notable continuidad en la actitud de Marx hacia las

organizaciones de la clase trabajadora. Tanto la Liga de los Comunis
tas como la Internacional son para Marx focos de organizacin de la
autoconciencia proletaria por la mediacin de la asociacin de clase.
En su H err Vogt (1860), Marx observa que la Liga de los Comunistas
difera bsicamente de todas las asociaciones de tipo conspira torio, en
cuanto se propona dar a la clase obrera una conciencia de s misma,
no arrastrarla a complots, revueltas o golpes. Marx seala que las
ramas de la Liga creaban bibliotecas, organizaban conferencias y cur
sos, e intentaban formar una clase de lo que era miserable populacho,
subproducto de la industrializacin europea. La naturaleza clandesti
na de la Liga no se deba a sus objetivos, sino a la situacin policaca
en el Continente. La Liga abandon sus hbitos de clandestinidad y
trabaj a la luz del da cuando transfiri su sede principal a Londres
despus del desastre de 1848 52. Uno de los veteranos de la Liga,
Friedrich Lessner, dice en sus memorias que la transformacin en
1847, bajo la influencia de Marx, de la Liga de los Justos en la Liga de
los Comunistas, elimin los elementos de tipo conspirador 53. Los es
tudios de Nicolaevsky muestran asimismo que durante el ao 1848
Marx casi lleg a disolver la Liga a causa de las tendencias jacobinas
ultra-revolucionarias 54. La Liga apenas funcion en 1848, fue revitalizada ms tarde en Londres por Schapper y M ol, y la actividad
de Marx en Colonia en ese ao no dependi de ninguna organizacin
basada en la Liga. Nada podra ser tan distinto de la concepcin de
Lenin de un partido revolucionario como la concepcin de Marx del
papel de la Liga y de la Internacional. La escisin final de la Liga en
1850 se centr en la idea de Marx sobre la Liga como una base para el
cambio social en el largo plazo, y no como la oficina principal de una
conspiracin transitoria.
Podemos tener una interesante percepcin sobre el modo en que
Marx conceba la aplicacin de la praxis rvolucionaria en Inglaterra,
por su carta al Congreso Cartista de 1854 en Mnchester:
Son los millones de obreros de Gran Bretaa los primeros que
52 Werke, X I V , 438-39.
53 F. L e s s n e r , B e fo re 1848 and A ft e r , en
(M osc, sin fech a), pg. 152.

Reminiscences about Marx and Engels

54 B o r i s N i c o la e v s k y & O . M a e n c h e n - H e l f e n , Karl Marx, Man and Fighter

(L on dres, 1936), pgs. 153-54; Karl und Jenny Marx (Berln, 1933), Apndice.
208

PRAXIS Y REVOLUCION

han echado los cimientos reales de una nueva sociedad: la in

dustria moderna que transforma las capacidades destructivas de
la Naturaleza en fuerza productiva humana. Las clases trabaja
doras de Inglaterra, con energa invencible, con el sudor de su
frente y de sus cerebros, han trado a la vida los medios de
ennoblecer el propio trabajo y de multiplicar sus frutos hasta un
nivel que haga posible la abundancia general .
A l crear las fuerzas productivas inexhaustibles de la industria
moderna, han realizado la primera condicin para la emancipa
cin del Trabajo....
Las clases trabajadoras han conquistado la Naturaleza; ahora
les toca conquistar al hombre. En este esfuerzo no necesitan
fuerza, sino la organizacin de sus fuerzas, organizacin de las
clases trabajadoras en una escala nacional 55.
Marx resume brevemente la diferencia entre esta idea de la accin
social y la actitud conspiradora tradicional, cuando escribe en 1870
que:
... los miembros de la Internacional en Francia han demostra
do al gobierno francs cul es la diferencia entre un grupo de
conspiradores y una asociacin de la clase obrera. La polica
acababa de detener a todos los miembros de los comits en Pa
rs, Lyon, Rouen y Marsella, e inmediatamente aparece un n
mero doble de comits anuncindose en todos los peridicos,
co m o los ob stin ad os co n tin u a d ores de los m iem bros
encarcelados 56.
El fondo teortico de esta concepcin se halla en las Tesis Novena
y Onceava sobre Feuerbach. Marx dice que todas las teoras episte
molgicas que hasta entonces haban sido propuestas sostenan, bien
que la realidad ltima es impenetrable para el conocimiento humano,
o bien que la conciencia es mero reflejo de la realidad [exterior].

55

M a r x & E n g e l s , On Britain (M o sc , 1962), pg. 417.

56 M arx a Engels, 18 mayo 1870 ( Briefwechsel, IV , 396). En un mitin en 1871,
conm em orativo del sptimo aniversario de la fundacin de la Internacional, M arx dice
de m odo similar: L a Internacional no propuso ninguna nueva creencia. Su finalidad
era la de organizar las fuerzas del trabajo y conectar e integrar los diferentes m ovi
mientos de los trabajadores (Werke, X V I I , 432).

209

SHLOMO AVINERI

Ambas teoras, el idealismo clsico y el materialismo tradicional, no

podan trascender el hiato entre sujeto y objeto. Lukcs ha sealado
muy adecuadamente que la gran contribucin de Marx en este debate
consisti en ver en la praxis revolucionaria del proletariado una nueva
forma de conciencia. Marx percibi una conciencia que implica un
cambio inmediato de la realidad y en la cual el sujeto es, en definiti
va, idntico con el objeto. Cuando el trabajador comprende que, bajo
la produccin capitalista, l es degradado a la condicin de mero
objeto, de mercanca, entonces deja de ser un objeto, una mercanca,
y deviene un sujeto. Alcanzar una adecuada comprensin del mundo
cambia el mundo radicalmente 57. Queda, por supuesto, abierta a dis
cusin la pregunta de si slo el proletariado est cualificado para esta
nueva epistemologa, y Marx nunca dio a eso una respuesta satisfacto
ria.
Segn Marx, la definicin de s por el trabajador, y su conocimien
to de s, implican el anlisis de las condiciones objetivas en el seno de
las cuales el trabajador vive. Recprocamente, un cambio en tales
condiciones es un cambio en los seres humanos que integran el prole
tariado. La historia siempre fue el resultado de las acciones humanas,
pero Marx piensa que esta relacin nunca fue bien comprendida. En
consecuencia, el hombre ha sido esclavizado por fuerzas y objetos
externos, pero creados por su propia actividad prctica. Solamente
ahora puede el hombre reconocer el mundo como su propio espacio y
reivindicarlo, en el sentido de que el hombre no es un ente abstrac
to, acampado fuera del mundo; el hombre es el mundo humano, el
Estado, la sociedad 58. La praxis revolucionaria constituye una epis
temologa social y activa; la unidad de teora y prctica emancipa al
hombre de la existencia alienada y pasiva que le habia sido impuesta.
Esta concepcin de la praxis capacita asimismo a Marx para juzgar
otras teoras socialistas.El defecto mayor del socialismo llamado u t
p ico reside en sus carencias epistemolgicas. Este socialismo fabrica
una fantasa de sociedad futura y no comprede que, con esa actitud,
el futuro se le escapar siempre. En el socialismo revolucionario, por
el contrario, en la medida en que la historia avanza y con ella se
perfila claramente la lucha del proletariado, no es necesario buscar la

57
58

210

Geschichte und Klassenbewusstsein, pg. 82.

Early Writings, pg. 43.

G . L u k cs,

PRAXIS Y REVOLUCION

ciencia en los espritus: basta mirar lo que acontece ante los ojos, y
ponerse a vocearlo 59.
La revolucin expresa la necesidad radical de someter las condi
ciones de vida al poder consciente del hombre que las cre. La revo
lucin integra asimismo al hombre con la circunstancia de su vida, por
la mediacin de su direccin consciente y su control. La teora hege
liana de la identidad recibe una dimensin escatolgica; esta identi
dad ya no se manifiesta a travs de la conciencia, sino en la accin
que crea objetos para la conciencia.
La comprensin de la realidad circundante es, por tanto, condi
cin necesaria de la posibilidad de su revolucin. Tal como veremos
en el captulo siguiente, solamente con una comprensin del funciona
miento del capitalismo y de sus mecanismos es posible la transicin al
socialismo. D e aqu que el anlisis teortico de la organizacin de la
economa capitalista sea, sin duda, la praxis revolucionaria por exce
lencia. A s el crculo queda cerrado.

59
The Poverty o f Philosophy, pg. 140. Vase el Manifiesto comunista, Selected
Works, I, pgs. 61-62. Es admisible la observacin de que esta crtica de M arx resulta
pertinente para la casi totalidad de los socialismos utp icos, pero que no se aplica de
igual m odo al anlisis y la visin de la historia de Saint-Simon.

211

C a p t u l o

VI

L A D IA L E C T IC A R E V O L U C IO N A R IA
D E L A S O C IE D A D C A P IT A L IS T A

1. O r g e n e s

h is t r ic o s y m o d e l o s t e r ic o s

La decisin de Marx de dedicar la mayor parte de su vida a un

anlisis sistemtico del capitalismo, limitndose a sugerencias ocasio
nales sobre la organizacin de una sociedad socialista, es algo que
puede ser explicado por problemas de mtodo. Si los socialismos
utpicos no podan construir el futuro a causa de sus carencias en la
comprensin adecuada del presente, Marx piensa que su comprensin
del presente le da la clave para descifrar las tendencias fundamentales
histricas que operan en la sociedad capitalista. Los utopistas disean
teoras pseudocientficas que existen solamente en la cabeza de su
redactor, conforme a quien no posee la realidad como su objetivo 1.
En la Crtica del Programa de Gotha, Marx recurre al mismo argu
mento epistemolgico cuando dice que l no maneja un concepto a
priori del comunismo, sino que trata de la sociedad comunista tal
como ella emerge, despus de prolongados dolores de parto, de la
sociedad capitalista 2.
El abordaje que Marx hace del comunismo demuestra su creencia
de que la estructuracin de las formas socialistas de sociedad no pue
de realizarse mediante una teleologa determinista, sino que emerge
del anlisis causal de las fuerzas sociales actuantes en el presente. Si
el comunismo no puede ser entendido de otro modo que por su for
macin en el seno de la sociedad capitalista, entonces el estudio del
1
2

The Germn Ideology, pgs.

Selected Works, 11,23-24.

501-503.

215

SHLOMO AVINERI

capitalismo ofrece los mejores instrumentos para comprender el desa

rrollo de lo que en ltima instancia ser la formacin del comunismo.
La aparicin del comunismo en la matriz del capitalismo reenva a la
relacin dialctica entre las dos sociedades. La posibilidad de un desa
rrollo orientado hacia el comunismo depende, por tanto, del previo
desarrollo del capitalismo. Como veremos ms adelante en este cap
tulo, el comunismo no es otra cosa que la abolicin dialctica (Aufhebung) del capitalismo, postulando la realizacin de las potencialidades
subyacentes que no pueden ser histricamente una realidad bajo las
condiciones limitativas del capitalismo. El capitalismo crea necesida
des que l no puede satisfacer; en este sentido, Marx dice que el
capitalismo cava su propia tumba.
No obstante, Marx no conoce atajos para llegar al socialismo. Va
rias veces duda, antes de dar una respuesta, cuando se le pide que
designe el pas que ser el primero en llevar a cabo una revolucin
socialista. Por lo menos en dos ocasiones parece que Marx se inclina a
sugerir que la revolucin estallar en pases con estructuras industria
les poco desarrolladas, en vez de en las reas industriales de mximo
desarrollo. En 1847, en el Manifiesto comunista, parece esperar que la
revolucin estalle primero en la entonces an subdesarrollada Alema
nia, mientras que en 1882, en el prefacio a la edicin rusa del Mani
fiesto, menciona la posibilidad de que la revolucin mundial sea en
cendida por una revolucin en Rusia, la cual ser como una seal
para la revolucin en Occidente 3. Pero incluso en estos dos casos,
Marx elige los pases menos desarrollados, no porque no sean capita
listas (en cuyo caso el trmino revolucin proletaria carecera por
completo de sentido), sino porque Marx percibe que el desarrollo tar
do del capitalismo en esas sociedades provocar dos procesos necesa
rios en modo simultneo: un desarrollo rpido de un capitalismo com
plejo, y la formacin concurrente e intensiva del proletariado. Si esta
doble presin fuese suficientemente fuerte, la sociedad sometida a
tensin no resistira el enfrentamiento.
Se explica as la reiterada insistencia de Marx en que su tratamien
to histrico de la gnesis del capitalismo en Occidente (en el texto de

Ibd.,

ibd.,

Manifiesto,

3
I, 65;
pg. 24. En el prefacio a la edicin rusa del
M arx
se refiere explcitam ente a la especulacin capitalista en pleno auge en Rusia, y la
gran propiedad agraria burguesa empezando a desarrollarse (pg. 23). Vase postfacio a la segunda edicin alemana de
(1873),
I, 15-16).

El Capital

216

(Capital,

f
LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Das Kapital) no debe leerse como una ley universal de desarrollo. En

una carta al peridico ruso Otechestvenniye Zapiski, que se publicaba
en Ginebra (y que la redaccin no hizo por entonces pblica), Marx
insiste en 1877 en que:

E l captulo sobre la acumulacin primitiva no pretende ms

que trazar la va por la cual, en Europa occidental, el orden
econmico capitalista emergi de la matriz del orden econmico
feudal.
Parece que esto es demasiado poco para mi crtico. Lo que l
necesita imperiosamente es la metamorfosis de mi esbozo hist
rico de la gnesis del capitalismo en Europa occidental, en una
teora histrico-filosfica de la va general que todo pueblo est
condenado a seguir, sean cuales sean las circunstancias histri
cas en que se halle, de modo que pueda llegar definitivamente a
la forma de economa que garantiza, junto con la mxima expan
sin de las fuerzas productivas del trabajo social, el desarrollo
ms completo del ser humano. En este caso, pido perdn, pero
se me honra y se me sonroja a la vez. Pongamos un ejemplo.
En varios lugares de E l Capital he aludido al destino que su
frieron los plebeyos de la antigua Roma. Originalmente eran
labradores individuales libres, cada uno cultivando su trozo de
tierra por cuenta propia. En el curso de la historia romana, fue
ron expropiados. El mismo movimiento que les separ de sus
medios de produccin y subsistencia, implic no solamente la
formacin de grandes propiedades de terratenientes, sino tam
bin de un capital monetario. Y as, un buen da encontramos,
por una parte, hombres libres despojados de todo excepto de su
fuerza de trabajo, y, por otra parte, para explotar este trabajo,
aquellos que estaban en posesin de toda la riqueza acumulada.
Qu ocurri? Los proletarios romanos no se convirtieron en
trabajadores asalariados, sino en una chusma de holgazanes
ms abyecta que los blancos pobres en el sur de los Estados
Unidos; y al lado de ellos no se desarroll un modo de produc
cin capitalista, sino otro basado en la esclavitud. As, hechos
notablemente anlogos pero aconteciendo en contextos histri
cos diferentes, condujeron a resultados enteramente distintos.
A l estudiar por separado cada una de estas formas de desarro
llo, y luego al compararlas, uno puede hallar la clave de este
217

SHLOMO AVINERI

fenmeno, pero nunca podr llegar a esa comprensin si se

usa como llave maestra una teora general de la filosofa de la
historia, la cual tiene como suprema virtud la de ser suprahistrica 4.
Marx se enfrenta a un serio dilema cada vez que discute las posibi
lidades del socialismo en pases que no han pasado por la transforma
cin capitalista y no estn plenamente industrializados. Si la posibili
dad de realizar el socialismo depende del desarrollo previo del capita
lismo, entonces la inexistencia de bases capitalistas en una sociedad
dada, excluye, prima facie, la posibilidad de un desarrollo socialista.
Vemos aqui que Marx se interesa por la comunidad aldeana rusa
(mir) no por razones histricas, sino por su existencia y su vigencia en
el presente. Las dudas de Marx sobre las potencialidades de un socia
lismo ruso basado en el mir, son relativas al avanzado estadio de de
cadencia que sufra esta forma de propiedad colectiva en el contexto
del desarrollo capitalista de Rusia. Para Marx es algo completamente
irrelevante que en Rusia haya existido alguna vez un comunismo rural
o de aldea; la cuestin no es si puede resucitarse tal comunismo (nada
ni nadie puede, segn Marx), sino si todava existe en el presente y
cul es su fuerza. Consecuentemente, en ltimo trmino la carta de
Marx a Vera Zasulitch y el prefacio a la edicin rusa del Manifiesto
no endosan la concepcin populista sobre la va rusa al socialismo.
Para los populistas, la comunidad aldeana que haba dejado de existir
deba ser reconstituida. Marx piensa que si el mir exista solamente
en el libro de Haxthausen, entonces estaba muerto, y de nada servi
ra una romntica idealizacin suya 5.
La importancia del capitalismo para una adecuada comprensin
del socialismo es algo que Marx aborda tanto histrica como especu

Selected Correspondence,
(ibd.,

4
pgs. 378-79. Cf. la carta de M arx a V era Zasulitch, 8
m arzo 1881
pg. 412), donde M arx dice: P o r tanto, la
de
este proceso est expresamente limitada a los pases de Europa occidental. Vase
adems R . K in d e r s l e y ,
(O x fo rd , 1962), pgs. 10-16,

inevitabilidad histrica

The First Russian Revisionists

237-238.
5 C f. los diversos borradores de la carta de M arx a V era Zasulitch
I, 318-341). Esta es tambin la opinin de M arx en su carta a
(en
pg. 377): E n qu consisten mis quejas contra
ese redactor? En que l ha descubierto la comunidad aldeana rusa en el libro de H axt

Archiv,
Zapiski

Selected Correspondence,

hausen y no en Rusia.

218

(Marx-Engels
Otechestvenniye

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

lativamente. Los aspectos tecnolgicos de la revolucin industrial no

se hallan en el centro del inters analtico de Marx. Aqu, como en
otros puntos, la diferencia entre Marx y Engels es significativa e im
pactante. Basta comparar el borrador que Engels escribi en 1847
para el Manifiesto, un texto que reposa fuertemente en cuestiones
tecnolgicas (publicado postumo como Grundsatze des Kommunismus), con la versin final de Marx, en la cual la tecnologa es tema de
acompaamiento 6. Marx se interesa por la tecnologa en cuanto sta
es congruente con la relacin del hombre con su capacidad de estruc
turar el mundo. Por tanto, Marx ve el capitalismo como un estadio
altamente desarrollado en el despliegue de los poderes creativos del
hombre: un elemento especulativo que est ausente del pensamiento
de Engels. Marx percibe, por supuesto, que el desarrollo de la meca
nizacin es la principal realizacin tecnolgica de la revolucin indus
trial: pero la tecnologa no es otra cosa que la manifestacin del poder
creador del hombre. Este poder, incluyendo la invencin y desarrollo
de las mquinas, no habra alcanzado existencia histrica si no hubiese
necesidades humanas desarrolladas bajo circunstancias especficas, las
cuales hacen posible su realizacin.
As, la gnesis histrica del capitalismo debe ser explicada por un
estudio de las causas que permiten que estas necesidades humanas
histricas sean satisfechas por su propio desarrollo. Por esta razn, en
su esquema del desarrollo histrico del capitalismo, Marx no pone su
nfasis en la mecanizacin, sino en la expansin de la demanda de
mercancas hacia el final de la Edad Media. La demanda se incremen
t en continuidad con una extensin del comercio internacional, y fue
ulteriormente incrementada e intensificada por el descubrimiento de
nuevas rutas comerciales y nuevos continentes, y finalmente produjo
el desarrollo de la mecanizacin como sola va efectiva para asegurar
un crecimiento paralelo de la produccin ms all de lo que poda ser
producido por el empleo de la simple fuerza fsica humana 1.
Sin embargo, esta explicacin prejuzga la cuestin. La capacidad
de una demanda creciente de realizarse mediante la aplicacin de la
fuerza creadora del hombre manifiesta en la tecnologa, era algo de
pendiente de circunstancias sociales previas. No era la primera vez,
6 Grundsatze des Kommunismus, en Werke, IV , 363-380.
1 The Poverty o f Philosophy, pgs. 153-56; The Communist Manifest,
Works, I, 34-36; Capital, I, pgs. 713 y ss.

en

Selected

219

SHLOMO AVINERI

despus de todo, en que una demanda correspondiente a unas fuerzas

productivas dadas, depasaba la oferta. Pero s era la primera vez en
que la satisfaccin de esa creciente demanda poda hacerse mediante
la innovacin tecnolgica; y a su vez, esta innovacin tcnica era posi
ble por la existencia de la acumulacin de capital. La revolucin in
dustrial no es, para Marx, el comienzo del proceso capitalista, sino
ms bien su culminacin. El capitalismo precede a la industrializacin.
La industrializacin acontece mediante la acumulacin primaria de
capital, y sta tiene a su vez lugar bajo circunstancias sociales especfi
cas que es necesario estudiar. La cuestin de los orgenes del capita
lismo deviene la cuestin de las condiciones que originaron la acumu
lacin primitiva y facilitaron su desarrollo. Por tanto, los orgenes del
capitalismo no son reductibles a una discusin del cambio tecnolgi
co. Por su parte, Engels en los Grundsatze des Kommunismus, apenas
ve otra cosa que la tecnologa.
El problema de los orgenes del capitalismo se ha convertido en
una pesquisa de los elementos que estimularon la acumulacin de ca
pital hacia el final de la Edad Media. Marx responde explcitamente a
esta pregunta en una larga carta a Engels en 1854. A ll dice Marx que
lo que antecedi a la revolucin industrial y la hizo posible fue una
revolucin social y poltica en la Europa del medioevo tardo: la
emergencia de la sociedad civil, brgerliche Gesellschaft, i. e., una
esfera autnoma de accin econmica sin obstculos o restricciones
polticas y religiosas, La existencia de tal esfera de la sociedad civil
implica la vigencia de un comportamiento social legtimo, segn el
cual la gente est motivada por consideraciones que se han emancipa
do de las exigencias polticas y orientadas-hacia-la-comunidad que
eran propias del sistema feudal. Marx imputa la emergencia de la
sociedad civil al movimiento municipal de finales de la Edad Media,
el cual emancip las corporaciones urbanas y los municipios de su
dependencia de la organizacin poltica feudal. Segn Marx, el movi
miento municipal cre una esfera de actividad econmica autnoma,
libre de tutelas religiosas y polticas, y, por tanto, capaz de libres
decisiones en la eleccin de fines econmicos. La lucha de los burgue
ses y de su movimiento municipal quera liberar la propiedad de las
limitaciones ticas y sociales que le eran impuestas por los vnculos
feudales que consideraban toda propiedad, en ltima instancia, como
bienes en depsito. Estos vnculos imponan a cada objeto de propie
dad numerosos derechos paralelos y co-extensivos, haciendo casi im

220

L A DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

posible una actividad econmica intensa y limitando severamente el

desarrollo de una economa de mercado. Fue slo la ciudad medieval
tarda la que desarroll, en el cauce del movimiento municipal, un
concepto de propiedad libre de limitaciones feudales (esto es, polti
cas y orientadas por la supremaca de la comunidad). Este movimien
to no slo justific moralmente la acumulacin de propiedad; separ
tambin la esfera poltica de la econmica y dio origen a ordenamien
tos legales e institucionales que hicieron que la acumulacin de capital
fuese posible y socialmente aceptable Marx observa adems que el
trmino capitalia aparece por vez primera en conexin con el movi
miento municipal. Y Marx subraya asimismo el carcter revoluciona
rio de este movimiento vis--vis del orden feudal 8. En un escrito pos
terior, una carta dirigida a Lassalle, Marx completa sus observaciones
diciendo que el reconocimiento finalde las demandas producidas por
el movimiento municipal fue institucionalizado en Inglaterra con el
Settlement de 1660, y despus con la Gloriosa Revolucin, cuando las
limitaciones polticas sobre la propiedad fueron abolidas y se estable
ci finalmente la libertad de herencia 9.
Segn Marx, las condiciones necesarias para la formacin del capi
talismo incluyen la comercializacin de la tierra y de sus productos 10.
En las sociedades en las que no existe comercializacin de la tierra,
el desarrollo del capitalismo ha sido fuertemente impedido. Los pa
ses sin una sociedad civil evolucionada no han podido desarrollarse
con rasgos capitalistas. Este hecho es manifiesto, sobre todo, en los
pases cuyo poder poltico y cuyos recursos en metales preciosos (o su
control de ellos) aparentemente deban haberles capacitado para con
seguir un alto nivel de acumulacin de capital. La carencia de las
necesarias orientaciones sociales antecedentes implic que la riqueza
natural no fue transformada en capital. El punto crucial no es la ri
queza natural, sino su utilizacin social. Portugal ofrece para Marx el

(Selected Correspondence,
(brgerliche Gesellschaft)
bourgeoisie

8 Carta de M arx a Engels, 27 julio 1854

pgs. 105-108).
L a teora de M arx distingue claramente entre sociedad c ivil
com o esfera de la accin econmica no limitada por normas polticas, y
com o una clase social. En
M arx hace la misma diferenciacin cuan
do dice (pg. 165) que el principio de la sociedad civil se realiza histricamente me
diante la

La sagrada familia,

bourgeoisie.

(Werke, X X X , 607).
Economic-Philosophical Manuscripts, Early Writings,
Capital, I, 717-733.
9

10

M arx a Lassalle, 11 junio 1861

pgs. 110-119, 140-144;

221

SHLOMO AVINERI

ejemplo ms notable. Portugal no pas por la experiencia de un movi

miento municipal y sus ciudades nunca se emanciparon. Nunca emer
gieron las condiciones para el desarrollo de una sociedad civil. En
consecuencia, Portugal no entr en el desarrollo del modo capitalista
de produccin: estaban ausentes las condiciones sociales previas nece
sarias para la acumulacin de capital 11.
Cae fuera de nuestra discusin actual el saber si los anlisis de
Marx pueden ser considerados conclusivos respecto a la formacin del
capitalismo. No hay duda de que la investigacin cientfica contempo
rnea sobre este asunto dispone de un material inmensamente ms
rico que el que estuvo disponible para Marx. Por tanto, es hoy posible
abordar el problema con conceptos y tcnicas mucho ms elaboradas.
Pero el abordaje de Marx es importante, al menos en dos aspectos.
Primero, esta discusin sugiere (paradjicamente) que para Marx
el desarrollo futuro del socialismo no solamente depende de la previa
maduracin del capitalismo, sino tambin de una infraestructura de la
sociedad feudal que fue la que hizo a su vez posible la emergencia del
capitalismo. Desde un abordaje poco usual, Marx concibe la historia
europea como una totalidad. Y en congruencia con ello, Marx es es
cptico sobre las probabilidades del socialismo en pases que no han
tenido la experiencia feudal.
Segundo: el esquema de Marx sobre la emergencia del capitalismo
sugiere que la gnesis de la sociedad capitalista no est determinada
por la existencia de fuerzas productivas como cosas naturalmente
dadas. El concepto marxiano de fuerzas productivas incluye las
condiciones histricas que estructuran ciertos recursos materiales.
As, la organizacin urbana en la Edad Media tarda no puede redu
cirse a sus elementos componentes materiales. Debe incluir los ele
mentos de la accin social y econmica que hacen posible el empleo
de los elementos materiales. En esto el mtodo de Marx no se halla
muy lejos de las ideas de Max Weber. Y sera completamente falso
sugerir (como se ha hecho con frecuencia) que, mientras Marx lo re
duca todo a las condiciones materiales de produccin, Weber pensa
ba que la conciencia social es lo que determina el cambio social. En
este caso tanto Marx como Weber investigaban la conciencia social
que hizo posible la acumulacin primitiva y el desarrollo, a travs de
la destruccin del sistema de valores feudal y eclesistico que los sofo-

11 Capital, III, 327.

222

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

caba. La diferencia entre ambas teoras reside en sus versiones de los

orgenes de esta nueva conciencia. Weber imput al protestantismo, y
al calvinismo en particular, las causas de la transformacin de la con
ciencia social; Marx traz los orgenes en el movimiento urbano y
municipal. Prima facie, la teora de Marx parece dar respuestas ms
satisfactorias, al menos por lo que concierne a algunas de las lacunae
de Weber (por ejemplo, Amberes), aunque las repblicas comerciales
italianas plantean dificultades similares para Weber y para Marx.
Este problema nos conduce a la cuestin crucial del mtodo, plan
teada por Max Weber mismo en su discusin de la metodologa de
Marx. La lectura de Marx provoca a veces la interrogacin de si Marx
describe el capitalismo como una organizacin social y econmica que
funciona ya en algunos pases, o si est tratando de un modelo, un
tipo ideal que sirve como criterio para la forma de organizacin eco
nmica predominante en muchos pases occidentales. Weber critica a
Marx porque usa capitalismo como una realidad histrica, sin limi
tar el trmino a una categora de la explicacin histrica. Si Weber
est en lo cierto, entonces Marx es culpable de una hipstasis. Dado
que esto se hallara en contradiccin con la propia crtica que Marx
hizo del idealismo en general y del uso de las categoras por Proudhon, resultara de ello un serio defecto en el aparato metodolgico de
Marx 12.
Ahora bien: un anlisis ms fino del abordaje de Marx nos indica
una actitud ms compleja y elaborada de la que Weber le atribuy.
Aunque Marx trata el capitalismo tanto como un modelo teortico
como una realidad histrica, puede demostrarse que este empleo del
trmino no es una hipstasis. La actitud de Marx hacia la Economa
poltica clsica es un ejemplo pertinente. Marx no percibe las teoras
de la Economa poltica como mero reflejo de las realidades econmi
cas del siglo X I X . Y a sealamos anteriormente que Marx no compar
te, con carcter general, la idea del reflejo, ni la considera epistemo
lgicamente posible. Marx no piensa que la Economa poltica clsica
describa las condiciones econmicas existentes; ms bien sus catego
ras preforman y anticipan una potencialidad, un posible principio or
ganizador. Marx dice que la teora de Ricardo no describe adecuada

12

M a x W e b e r,

Erkenntnisse, en el
22-87. En espaol,

D ie O b jektivitt sozialwissenschaftlicher und sozialpolitischer

Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, X I X (1904), pgs.

Revista de Economa Poltica, M adrid, vol. V II, n. 2, 1956.

223

SHLOMO AVINERI

mente la realidad existente. Como un postulado, es una prognosis del

desarrollo futuro, y en esto reside su debilidad metodolgica. Preten
de poseer validez universal en relacin a las condiciones econmicas
existentes, pero permanece intrnsecamente prescriptiva, postulando
requisitos, surigiendo la alternativa ptima, nunca describiendo la
realidad misma 13.
Si las cosas son as, entonces la polmica de Marx contra estas
doctrinas no es una lucha contra la realidad, sino un disenso respecto
a una posible prognosis del desarrollo futuro de esta realidad. Prima
facie, no hay razn alguna para suponer que la prognosis de Ricardo
sea ms pertinente que la de Marx. Adems, en sus escritos polmi
cos Marx parte de la premisa de que las teoras de la Economa polti
ca deben ser tratadas como si sus postulados hubiesen sido histrica
mente realizados y aceptados. En funcin de esta concepcin, Marx
dice en La ideologa alemana que el proletariado constituye la mayo
ra de la poblacin 14, cuando es obvio que no es este el caso. Toman
do en cuenta, empero, la prognosis de la Economa poltica y supo
nindola correcta, entonces el desarrollo futuro del capitalismo con
ducir a una situacin en la cual el proletariado sea una mayora. De
modo similar, la teora de extrema polarizacin de clases en el Mani
fiesto comunista, no puede pretender ser una adecuada descripcin de
las condiciones existentes; pero puede ser considerada una plausible
imagen de procesos que tendrn lugar si el desarrollo futuro sigue la
prognosis de la Economa poltica clsica 15. Si esto es as, Marx pue
de a su vez subrayar correctamente en La guerra civil en Francia, el
poder preponderante de la pequea burguesa, la cual deba haber
sufrido un proceso de erosin haca tiempo segn los postulados del
Manifiesto. A un lado est la descripcin histrica, y al otro la prog
nosis histrica basada en la Economa poltica. Si teora econmica
clsica equivale a capitalismo, entonces para Marx ese es un mo
delo que permanece como tal, no una realidad.
Sin embargo, un pasaje por lo menos parece implicar que Marx
considera el capitalismo no como un modelo, sino como la realidad
existente. En su prefacio a la primera edicin de Das Kapital (1867)
13 C f. el borrador del discurso de M arx al Congreso Librecambista de Bruselas,
1847, impreso en
IV , 305-308. M arx no lleg a pronunciar el discurso ante el
C ongreso, y el texto fue publicado por Engels en
9 octubre 1847.

Werke,

14
15

224

The Germn Ideology, pgs. 85-86.

Selected Works, I, pgs. 38 y ss.

The Northern Star,

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Marx escribe: En esta obra me propongo investigar el modo de pro

duccin capitalista y sus correspondientes relaciones de produccin y
circulacin. El lugar clsico de este modo es hasta ahora Inglaterra
(...) (...). El pas industrialmente ms desarrollado no hace sino mos
trar al menos desarrollado la imagen de su propio futuro 15.
En la medida en que Marx considera el capitalismo como la forma
futura de organizacin econmica para los pases menos desarrolla
dos (en aquel caso, Alemania), su uso del trmino capitalismo es
como modelo teortico. No es ese, empero, el uso cuando dice que
Inglaterra es la patria del capitalismo realizado. Aqu uno siente que
la observacin de Weber al uso hiposttico por Marx del concepto es
una objecin vlida.
Un examen ms estricto del pasaje en cuestin sugiere otra direc
cin. En el prefacio a E l Capital, Marx presenta a Inglaterra como el
modelo de capitalismo histricamente existente, pero el conjunto del
prefacio delinea los mecanismos polticos y econmicos que operan
cambios internos del capitalismo en Inglaterra, mediante la introduc
cin en el sistema econmico de elementos que trascienden al capita
lismo y se oponen al laissez faire. Estos elementos subvierten la pure
za del tipo ideal del liberalismo econmico y del capitalismo y cana
lizan el desarrollo de la sociedad capitalista hacia otras formas de or
ganizacin social y econmica. Marx describe con cierto detalle (y no
sin gusto) estos elementos post-capitalistas: leyes de fbricas que im
ponen un lmite legal a la jornada de trabajo e infringen, sin duda, el
modelo de laissez faire y de libertad contractual; comisiones reales de
encuesta sobre higiene pblica y vivienda, las cuales implican al Esta
do de modo directo con varios aspectos de la actividad econmica.
Todos estos elementos introducen en la economa de mercado libre
aspectos regidos por consideraciones orientadas-hacia-1 a-comunidad y
que contribuyen a su vez
cambio social. Resumiendo el impacto de
estos cambios en la organizacin de la sociedad capitalista, Marx dice
en el prefacio a El Capital: N o nos engaemos sobre esto (...). En
Inglaterra el proceso de transformacin social [Umwalzungsprozess]
es palpable; cuando alcance un cierto nivel deber reaccionar sobre el
Continente 17.

al

Capital, I, pgs. 8 y 9.
Capital, I, p. 9. L a traduccin inglesa que dice desintegracin social por Um
walzungsprozess es com pletamente inaceptable.
16

17.

225

SHLOMO AVINERI

Histricamente, Marx es plenamente consciente de que la legisla

cin britnica sobre fbricas modifica el modelo capitalista y cambia
el capitalismo desde dentro. Metodolgicamente, este pasaje sugiere
que sera posible que Weber no hubiese captado las dimensiones dia
lcticas que tiene en Marx el uso del trmino capitalismo. Inglaterra,
pas del modelo realizado, ya lo haba trascendido. El modelo no pue
de, en ltima instancia, existir como realidad histrica. Dado que to
da realidad histrica se halla siempre en proceso de devenir, el mode
lo es, o bien un paradigma para una realidad que se est aproximando
a l, o bien, cuando la adecuacin entre modelo y realidad ha sido
maximizada, la estructura interna da origen a una realidad que depasa
el modelo y se aleja cada vez ms de l.
El problema dialctico es que el surgimiento de nuevas formas se
deriva de la lgica inmanente de las premisas iniciales del propio mo
delo. Aqu, como en otros aspectos del pensamiento de Marx, la Aufhebung (implicando tanto realizacin como superacin) provee la cla
ve interpretativa. Inglaterra ha realizado ya el modelo capitalista y se
mueve ms all del punto en el cual el modelo sirve de adecuada
explicacin del modo de produccin. Esta List der Vernunft convierte
el acto mismo de escribir Das Kapital en indicador del proceso de
transformacin de la sociedad capitalista. Que este tratado pudiera
ser escrito no como un postulado de Economa poltica, sino como
una descripcin del funcionamiento del sistema capitalista, significa
que la realidad histrica ha trascendido ya el modelo capitalista y est
abordando nuevas tierras. En suma, el bho de Minerva extiende sus
alas slo con la llegada de la oscuridad.
Que la realidad est siendo descifrada, indica claramente que est
siendo tambin cambiada, en parte por el propio proceso cognitivo.
Por esta razn, ya antes de 1848 Marx ve en la derogacin de las
Leyes de Cereales una victoria prrica para la burguesa inglesa 18. La
derogacin aboli las ltimas restricciones pre-capitalistas y mercanti18 Este es el tono general del mensaje de felicitacin de la Sociedad Comunista
A lem a n a en Bruselas, redactado p or M arx y enviado el 7 julio 1846 a Feargus O Connor

(Werke,

p or su eleccin en Nottingham contra J. C. Hobhouse

IV , 24); vase tambin
el discurso de M arx en 1847 sobre librecambismo, y su conferencia en la Sociedad D em o
crtica de Bruselas en enero de 1848
pgs. 444-458). C f.

(ibd.,

The Class Struggle in

I, 211.
[N o ta adicional: hay versin en espaol:
edic. Progreso, Mosc, 1975.]

Las luchas de clases en Francia de 1848 a

France, Selected Works,

1850,

226

L A DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

listas al libre juego de la economa de mercado. El camino quedaba

abierto para la libre expansin del capitalismo. Este desarrollo deba
conducir necesariamente a la intensificacin de la formacin del pro
letariado y al surgimiento de nuevas y revolucionarias limitaciones en
la actividad econmica del mercado. Es esto lo que parece tener Marx
en su mente cuando en el prefacio a Una contribucin a la crtica de la
Economa poltica dice que ningn orden social perece antes de que
se hayan desarrollado todas las fuerzas productivas que contiene en su
seno. La derogacin de las Leyes de Cereales fue el momento cum
bre de la influencia de la burguesa sobre las decisiones del Estado.
Los resultados inmediatos de la derogacin fueron beneficiosos para
la burguesa y perjudiciales para los obreros; sin embargo, Marx da la
bienvenida a la derogacin, en la medida en que la actividad econmi
ca ser slo regulada por el modelo capitalista de librecambio. Slo a
partir de entonces desarrollar el sistema las fuerzas que concluirn
por cambiarlo desde dentro. Mientras existan lmites al libre funciona
miento del modelo, ste no puede desarrollar su potencial de cambio.
Marx dio la bienvenida a la derogacin de las Leyes de Cereales por
esa causa, mientras otros socialistas se opusieron acerbamente a ella.
Marx reitera este punto de vista en el Discurso inaugural de la
Internacional (1864). Aqu Marx ve la Ley de Diez Horas (que haba
sido promulgada entre tanto) como una prueba definitiva de que el
capitalismo est cambiando desde dentro. Hablando en trminos muy
estrictos, para Marx el apogeo del librrimo capitalismo (cuando su
actividad, por lo menos en Inglaterra, estaba libre de toda restriccin
pre, o post-capitalista) es un apogeo breve: desde la derogacin de las
Leyes de Cereales hasta la introduccin de la Ley de Diez Horas 19.
En el Discurso inaugural Marx observa con algn detalle que los eco
nomistas burgueses que se opusieron a la Ley de Diez Horas con
argumentos de laissez faire, entendan muy bien que la Ley asestaba
un golpe al modelo de economa de libre cambio. Dialcticamente,
Marx ve la Ley de Diez Horas como una consecuencia directa de la
derogacin de las Leyes de Cereales. Slo cuando las restricciones
externas quedaron abolidas, poda el capitalismo desarrollar su cam
bio interno.
Si aqu yace la prueba sistemtica de que el cambio hacia el so
cialismo est en el interior de la propia sociedad capitalista, entonces

19 Selected Works, I, 382.

227

SHLOMO AVINERI

el anlisis del capitalismo como un concepto y de los fenmenos hist

ricos que conlleva asociados, resulta una conditio sirte qua non para la
comprensin de las posibilidades de construccin del socialismo.
Nuestra discusin en el siguiente epgrafe selecciona, entre los nume
rosos escritos de Marx sobre el tema, solamente aquellos aspectos que
subrayan esta concepcin de Marx, a saber: que la differentia specifica
del capitalismo facilita significativamente la posibilidad de desarrollo
hacia el socialismo.

2.

U n iv e r s a l id a d

d e l c a p it a l is m o

Tres aspectos caracterizan el capitalismo segn Marx: la racionali

zacin del mundo, la racionalizacin de la accin humana, y la univer
salizacin de la relacin inter-humana. Las afinidades entre esta ima
gen y el tipo ideal weberiano del capitalismo ya han sido sealadas,
como tambin el paralelo entre algunos aspectos del concepto de alie
nacin en Marx y la askesis mundana que, segn Weber, est impli
cada en el ethos capitalista 20.
La racionalizacin del mundo y la racionalizacin de la accin hu
mana son, desde luego, interdependientes. Marx dice una vez y otra
que la Economa poltica clsica, ese impoluto tipo ideal de la ac
cin econmica capitalista, ha revelado que la naturaleza verdadera
de la propiedad reside en el trabajo. Segn Marx, esto ha desenmas
carado las mitificaciones que rodearon a la propiedad durante genera
ciones. La esencia de la propiedad ya no aparece en los metales pre
ciosos o en la tierra. Marx otorga a Adam Smith el crdito por este
desplazamiento de nfasis desde las cualidades externas a las verdade
ras fuentes de la propiedad en la condicin-de-sujeto del hombre, y
por eso llama a Smith el Lutero de la Economa poltica 21, *, **.
20
21

G eorg

L u k cs,

Early Writings,

Geschichte und Klassenbewusstsein,

pgs. 104-110.

pg. 147.

the true origins of property in mans subjectivity;

*
N o ta adicional;
parece preferi
ble aludir a la condicin de sujeto del hombre, que a una subjetividad (trm ino literal)
que reenviara a la conciencia en la lectura corriente en Espaa de este trmino.
** N ota adicional 2.a: E l trmino Smith = Lutero de la E conom a es originariamen
te de Engels, en un escrito de 1843-1844 para los

crtica de la Economa poltica); cf. M arx &

Anales Franco-Alemanes (Esbozo de

Escritos econmicos varios, segun

Engels,
da edicin, G rija lb o, M xico, 1966, pg. 7.

228

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

El entero mundo es as desnudado de sus mitos. Bajo el capitalis

mo los hombres se ven compelidos a enfrentarse con la realidad bru
tal de este mundo. Esta de-mistificacin del mundo est descrita con
cierto detalle en el Manifiesto comunista, y el siguiente pasaje mues
tra que la imagen que Marx tiene del capitalismo no va asociada a una
mera negacin moralizante de l:
A ll donde la burguesa ha alcanzado la supremaca, ha puesto
fin a todas las idlicas relaciones feudales y patriarcales. La bur
guesa ha despedazado los variados lazos feudales que vincula
ban al hombre a sus superiores naturales , no dejando otro
nexo entre hombre y hombre que el egosmo, el despiadado
dinero contante y sonante . La burguesa ha ahogado los xta
sis ms celestiales del fervor religioso, del entusiasmo caballe
resco, del sentimentalismo filisteo, sumergindolos en el agua
helada del clculo egosta. Ha convertido la vala personal en
valor de cambio, y en lugar de las innumerables e irrevocables
libertades estatutarias ha puesto una sola libertad sin concien
cia, la libertad de comercio. En lugar de la explotacin velada
por ilusiones religiosas y polticas ha puesto la explotacin bru
tal, desnuda, indecente y directa.
L a burguesa ha despojado de su aureola todo trabajo hasta
ahora honrado o rodeado de reverencia...
L a burguesa ha quitado a la familia su tnica sentimental y ha
convertido las relaciones de familia en una mera relacin mone
taria...
Todo lo que es slido se diluye en el aire, todo lo que es sagra
do se vuelve profano, y el hombre se ve al final compelido a
enfrentarse, con sobria conciencia, a sus condiciones reales de
vida y a sus relaciones con su prjimo 22.
Este mundo, por vez primera en la historia reducido a la cruda
realidad de todas las relaciones humanas despojadas de sus ilusiones,
es tambin el mundo de la total alienacin humana. En el seno del
mundo capitalista habitan dos ideas, una junto a otra: que el mundo
del hombre no es otra cosa que su propia praxis, y que el hombre es

22 Selected Works, I, 36-37.

229

SHLOMO AVINERI

impotente para actuar de acuerdo con este conocimiento. As, de

mistificacin y alienacin son dos caras de la misma moneda.
Todo deviene un objeto de comercio, incluso las cualidades hasta
ahora evaluadas como propiedad inalienable del hombre 23. Y con
todo, el capitalismo manifiesta la verdad de la existencia humana,
aunque sea en forma alienada. En cuanto el mundo capitalista y bur
gus est fundado sobre el reconocimiento de la propiedad como tra
bajo objetivado, los principios del capitalismo (aunque no su prctica)
son idnticos con la capacidad del hombre para conformar y cambiar
su propio mundo. La produccin capitalista en dinmico progreso est
siempre produciendo una revolucin de sus propios modos de produc
cin. Esto socavar en ltima instancia sus propias condiciones de
existencia, porque (dialcticamente) la de-mistificacin del mundo
por el capitalismo capacita a la burguesa para penetrar en el oculto
secreto de la existencia humana: la burguesa ha sido la primera en
mostrar lo que puede conseguir la accin del hombre 24.
La burguesa ha liberado al hombre de su dependencia personal
respecto a otros hombres, pero la ha reemplazado por una dependen
cia de objetos que son solamente sus proyecciones alienadas. Sin em
bargo, esto permite a su vez al hombre hallar sus races en su propia
interioridad. Aunque en forma pervertida y alienada, ha devenido al
fin evidente que el mundo es el espacio de auto-realizacin y auto
determinacin del hombre. Incluso el modelo atomstico, individualis
ta y autosuficiente del hombre (una de las ilusiones de la Weltanschauung burguesa) intenta demostrar la emancipacin humana de la
dependencia personal. E incluso si esta emancipacin es limitada y
formal, constituye una premisa necesaria para el despliegue ltimo de
la emancipacin real y final. Hegel concibi el trnsito desde la de
pendencia personal y concreta a la dependencia general, fundndolo
sobre la idea de universalidad como emancipacin ltima respecto de
la arbitrariedad y como manifestacin de la libertad. Marx no acepta
esta proposicin, pero ve en ella una fase vital para que emerjan las
potencialidades subyacentes, ocultas cuando las formas de dependen

Miseria de la Filosofa,

23
pg. 36. L a conexin entre alien acin en el sentido
marxiano y la tradicin lingstica que asocia el verbo a lien a r
a
vender, ha sido o b jeto de estudio por uno de los discpulos de Lukcs, Istvn Mszros
(U niversidad de Sussex).
24
I, 37.

Selected Works,

230

(alienare, veraussern)

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

cia eran personales. El nexo abstracto del dinero contante y sonante

deviene as la forma ltima de la servidumbre humana 25.
La desaparicin de la dependencia personal hace que las estructu
ras de dependencia sean universales. Este aspecto de la despersonali
zacin de las relaciones humanas contribuye asimismo (segn Marx) a
su creciente racionalizacin. En la sociedad capitalista las relaciones
de dependencia son annimas, generales y abstractas: el siervo A
ya no depende del caballero B , pero un colectivo de individuos
depende como colectivo, por tanto, como clase, respecto de otro co
lectivo, el cual constituye as otra clase; de aqu la importancia cre
ciente de las relaciones de clase per se en la poca moderna. Esta
universalidad de la dependencia es lo que permite que Marx, metodo
lgicamente, emplee en sus anlisis conceptos como salario medio,
y que conciba promedios sociales como reguladores de relaciones so
ciales:
Pero el obrero, cuya sola fuente de existencia es la venta de su
fuerza de trabajo, no puede dejar la entera clase de los compra
dores, la clase capitalista, sin renunciar a su existencia. El obre
ro no pertenece a este o aquel capitalista, sino a la clase capita
lista, y adems, es asunto suyo el disponer de s mismo, es de
cir, encontrar un comprador dentro de esa clase capitalista...
Este salario mnimo, como la determinacin del precio de las
mercancas por el costo de produccin en general, no rige para
el individuo aislado, sino para el colectivo [la clase ]. Los
obreros individuales, millones de obreros, apenas ganan pa
ra existir y reproducirse, pero los salarios de toda la clase obrera
tienden a igualarse, dentro de sus fluctuaciones, con ese mni
m o 26.
Estn, pues, condenados al fracaso todos los intentos de naturale
za pre-capitalista para adaptar, en este contexto de universalidad, for
mas personales de dependencia. La condicin del esclavo nunca hu
biese podido ser concebida como un paradigma para la totalidad de
las relaciones humanas; en ltimo trmino, ser esclavo era un acci-

25
26

(Briefwechsel), vol. I, pgs. 8 y 9.

Trabajo asalariado y Capital (Selected Works, I, 83, 89).

C f. carta de Engels a M arx, 19 noviem bre 1844

231

SHLOMO AVINERI

dente personal. Precisamente porque el trabajador deviene una mer

canca y toca el fondo de la privacin y la deshumanizacin, es posible
imputar una significacin universal a su condicin social. Es la aliena
cin lo que unlversaliza al obrero. Y a su vez, que un modo de produc
cin universal produzca una clase de significacin universal, tiene
consecuencias polticas: esta relacin liga al capitalismo, modo de pro
duccin universal, con el parlamentarismo. As como la dependencia
particular, personal y concreta estaba asociada a un sistema de gobier
no autocrtico y absolutista, as la dependencia universal en el capi
talismo est asociada al parlamentarismo como sistema poltico reflejo
de la universalidad abstracta 27.
Esta universalidad exige una dimensin espacial o geogrfica.
Marx muestra que la sociedad civil crea necesidades cuya satisfaccin
requiere un mercado mundial. De esto surge la unificacin mundial
de los modos de produccin y de estilos de vida, unificacin que se
desarrolla e intensifica a cada sucesiva expansin de la civilizacin
capitalista europea. Segn Marx, la singularidad de la civilizacin oc
cidental reside en su capacidad de universali zacin; ninguna otra so
ciedad humana ha desarrollado esta capacidad. Este rasgo nico de la
moderna Europa ha desarrollado, en el capitalismo, las fuerzas crea
doras del hombre hasta lmites antes no conocidos. Segn Marx, este
es el papel civilizador de la burguesa cuando incluye en su rbita a
las naciones no europeas.
L a necesidad de un mercado en continua expansin para sus
productos, lleva a la burguesa a invadir el mundo entero. Nece
sita anidar en todas partes, establecerse por doquier, crear sus
conexiones en todo lugar.
Mediante su explotacin del mercado mundial, la burguesa ha
dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo en
todos los pases (...). Las industrias nacionales establecidas des
de antiguo han sido destruidas o estn en camino de ser destrui
das. Son desalojadas por nuevas industrias, cuya introduccin
deviene cuestin de vida o muerte para todas las naciones civili
zadas, industrias que ya no trabajan las materias primas indge
nas, sino materias producidas en los lugares ms distantes, in-

27 El 18 de Brumarlo (Selected Works, I, 287-288).

232

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

dustrias cuyos productos no slo se consumen en su pas sino en

cualquier otro pas del mundo. En lugar de las antiguas necesi
dades satisfechas por los productos del propio pas, hallamos
nuevas necesidades que requieren, para su satisfaccin, los pro
ductos de climas y pases remotos. En lugar de la autosuficien
cia y del antiguo aislamiento local y nacional, tenemos el co
mercio en todas direcciones, la universal interdependencia de
las naciones. Y lo que acontece en la produccin material acon
tece asimismo en la produccin intelectual. Las creaciones inte
lectuales de cada nacin en particular devienen propiedad gene
ral. La singularidad y la estrechez mental nacionales se hacen
cada da menos posibles, y de las innumerables literaturas loca
les y nacionales emerge una literatura mundial.
Mediante el rpido desarrollo de todos los instrumentos de
produccin y las inmensas facilidades de los medios de comuni
cacin, la burguesa arrastra a la civilizacin a todas las nacio
nes, incluso a las ms brbaras. Los bajos precios de sus mer
cancas son la artillera gruesa con la que derriba todas las mu
rallas chinas, y con sus productos obliga a capitular incluso al
obstinado e intenso odio de los brbaros contra los extranjeros.
La burguesa obliga a todas las naciones, salvo pena de extin
cin, a adoptar el modo burgus de produccin; las obliga a
introducir en su seno lo que llama civilizacin, esto es, a deve
nir y hacerse burguesas. En suma, la burguesa crea el mundo a
su propia imagen.
L a burguesa ha sometido el campo al dominio de las ciudades;
ha creado ciudades enormes, ha incrementado la poblacin ur
bana respecto a la rural, y as ha rescatado una parte considera
ble de la poblacin del cretinismo de la vida rural. Y justamente
como ha hecho al campo dependiente de las ciudades, as ha
hecho a los pases brbaros o semibrbaros dependientes de los
civilizados, naciones de campesinos dependientes de naciones
de burgueses, al Oriente dependiente del Occidente 28.
Tal como Marx la concibe, es la naturaleza universal de la indus
tria moderna la que ha transformado la historia en historia universal,

28

Manifiesto comunista (I b d pgs.

37-38).

233

SHLOMO AVINERI

en Weltgeschichte. Solamente cuando y donde el hombre cambia cons

cientemente su mundo, hay historia. Dado que el capitalismo implica
la constante transformacin del mundo entero, hay ahora y por vez
primera, una sola historia universal:
L a gran industria unlversaliza la competencia (...), ha estable
cido medios de comunicacin y creado el mercado mundial
(...). La concurrencia universal obliga a todos los individuos a
tensar su energa hasta el mximo (...), crea por vez primera la
historia mundial, en cuanto cada nacin civilizada y cada miem
bro particular de ellas depende del mundo entero para la satis
faccin de sus necesidades, destruyendo as la singularidad na
tural y formal [la autosuficiencia] de las naciones separadas 29.
Esta concepcin constituye asimismo el trasfondo teortico de la
doctrina de Marx segn la cual el producto final de esta universalidad,
o comunismo, deber ser realizado universalmente, y que cualquier
comunismo particularista y nacional est condenado al fracaso:
Empricamente, el comunismo slo es posible como acto de
dominio del pueblo todo y de una vez , lo que presupone el
desarrollo universal de las fuerzas productivas y del intercambio
mundial intrnseco al comunismo (...).
E l proletariado slo puede existir histricamente en el mundo,
justo como el comunismo: su accin ha de tener necesariamente
existencia en la historia del mundo [una] existencia mundial e
histrica de los individuos, esto es, existencia de individuos que
est directamente vinculada con la historia del mundo 30.
Casi cuarenta aos ms tarde, en 1882, cuando Marx consideraba
la posibilidad de que la revolucin pudiera encenderse por vez prime
ra en Rusia, Marx hizo a tal posibilidad dependiente de la siguiente
condicin: ... si una revolucin rusa es la seal para la revolucin
29 The Germn Ideology, pgs. 75-76. Cf. tambin el artculo de M arx en la Neue
Rheinische Zeitung, 15 diciembre 1848, L a burguesa y la contrarrevolucin (Selected
Works, I, 66-69).
30 The Germn Ideology, pgs. 46-47.

234

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

proletaria en Occidente 31. El socialismo en un pas era, segn

Marx, una hiptesis autodestructiva tanto conceptual como histrica
mente; y es fcil constatar que esta creencia se halla asimismo en la
base de su desavenencia con Lassalle.
Marx cree que, mientras la universalidad del mercado no haya
alcanzado su ltimo lmite geogrfico, el capitalismo no ha cumplido
su apogeo. Solamente cuando este proceso alcanza su culminacin
con la apertura de Japn y de China al comercio occidental, y con el
descubrimiento de oro en Austrialia y California, solamente entonces
puede iniciarse el proceso de descomposicin interna y de cambio 32.
El intermedio temporal de la derogacin de las Leyes de Cereales y el
avance final hacia el universalismo muestran (segn Marx) la relacin
causal entre ambas dimensiones del desarrollo capitalista. Solamente
desde entonces est abierto el camino de la mutacin.
Estos criterios determinan tambin la actitud de Marx por lo que
concierne a la expansin colonial europea, y en particular a la signifi
cacin del gobierno britnico sobre la India. En fecha tan temprana
como 1846, en Miseria de la Filosofa, Marx hizo notar que el nivel de
vida creciente del obrero britnico poda realizarse solamente a ex
pensas de los salarios espantosamente bajos que se pagaban en la
India 33. Sin embargo, este aspecto no constituye la sola determina
cin del juicio de Marx sobre el colonialismo. Ms de un decenio ms
tarde observa explcitamente que, por lo menos desde el Motn, el
gasto britnico en la India es tan pesado como para hacer econmica
mente prohibitivo un gobierno britnico en el largo plazo: la India le
cuesta a Gran Bretaa ms que el ingreso que obtiene de ella 34. El
juicio de Marx y su evaluacin del colonialismo europeo se basan en
criterios que, en ltima instancia, son completamente diferentes del
anterior, y que estn asociados a su imagen del capitalismo como un
proceso civilizatorio universal.
Marx trata del gobierno britnico en la India en dos artculos su
mamente interesantes escritos en 1853 para The New York Daily Tri-

Manifiesto comunista (Selected Works,

(Selected Correspondence,

31 Prefacio a la edicin rusa del

I, 24).
32 Carta de M arx a Engels, 8 octubre 1858
pg. 134).
A q u M arx manifiesta su inquietud de que el desarrollo de la sociedad civil no alcance
su plenitud en el mundo no europeo; M arx teme que, en este caso, la revolucin euro
pea est abocada a ser asfixiada en este pequeo rincn.
33
pg. 133.
34 M arx a Engels, 9 abril 1859
II, 462).

Poverty o f Philosophy,

(Briefwechsel,

235

SHLOMO AVINERI

bune: E l gobierno britnico en la India, y Futuros resultados del

gobierno britnico en la India. El abordaje de Marx se caracteriza
porque en ambos artculos la sociedad de la India en general, y las
comunidades rurales en particular, estn descritas como lugares de
atraso, aislamiento, estancamiento y petrificacin:
... No debemos olvidar que estas idlicas comunidades rurales,
aunque puedan aparecer como inocentes, siempre fueron sli
dos fundamentos del despotismo oriental, que limitaban la men
te humana dentro del mnimo mbito posible, haciendo de ella
un instrumento pasivo de la supersticin, esclavizndola bajo
normas tradicionales, y privndola de toda grandeza y de ener
ga histrica. No debemos olvidar el egosmo brbaro que, con
centrndose sobre cualquier miserable trozo de tierra, presenci
silenciosamente la ruina de imperios, la perpetracin de indeci
bles crueldades, el asesinato de la poblacin de las ciudades,
con ninguna otra consideracin que la que se da a eventos natu
rales, l mismo vctima indefensa de cualquier agresor que se
dignase ponerle la mirada. No debemos olvidar que esta vida
vegetativa, estancada y plebeya, generaba, por otra parte, su
opuesto, fuerzas salvajes de destruccin, ilimitadas e indefini
das, y converta el asesinato en un rito religioso en el Hindustan.
No debemos olvidar que esas pequeas comunidades estaban
impregnadas de distinciones de casta y ensuciadas por la esclavi
tud, y que subyugaban al hombre a las condiciones externas en
lugar de elevar al hombre a soberano de su circunstancia, que
haban convertido un escenario social en desarrollo en un inal
terable destino natural, y haban as establecido un culto embrutecedor de la Naturaleza, el cual manifiesta su degradacin en
el hecho de que el hombre, el soberano de la Naturaleza, cae de
rodillas en adoracin de Kanuman, el mono, y Sabbala, la
vaca 35.
Marx resuelve en un modo ms bien simple la cuestin del dere
cho de Gran Bretaa a gobernar la India: la historia de la India no
es ms que una crnica de invasiones forneas y de dominacin ex
tranjera. La India nunca ha sido gobernada por sus propios hijos. En

35 Selected Works, I, 350-51.

236

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

el siglo X I X la eleccin de dominadores potenciales est entre Gran

Bretaa y Rusia. Marx prefiere inequvocamente la Gran Bretaa in
dustrial, liberal y burguesa, a la Rusia autocrtica y subdesarrollada;
el nivel del desarrollo econmico britnico implica la integracin de la
India en el mercado mundial y la universalizacin de la cultura
europea 36. Aunque la agricultura de la India ha sido cruelmente des
truida por el impacto econmico ingls, no haba mucho que valiese
la pena preservar en la sociedad rural de la India. La principal contri
bucin del dominio europeo ha sido la introduccin en la India de la
produccin industrial, la cual pone fin al estancamiento social de la
sociedad tradicional. En este contexto, estancamiento no es para
Marx un trmino econmico descriptivo o tecnolgico, sino que reen
va a una determinacin antropolgica: si el atributo distintivo del
hombre es su capacidad creadora, entonces estancamiento es el peor
adjetivo con el que calificar una sociedad.
Segn Marx, una de las condiciones de la modernizacin creada
por los britnicos en la India es la introduccin de la propiedad priva
da en una sociedad ignorante de ella. La propiedad privada abre el
camino (incluso en una forma alienada) hacia la emancipacin; pone
los cimientos para la transicin al comunismo, en cuanto la propiedad
privada no puede ser abolida hasta que haya sido plenamente desa
rrollada. La integracin de la India en la historia universal se mani
fiesta asimismo en la dialctica de la intencionalidad subjetiva y de las
consecuencias objetivas. Quienes llegaron a la India para conquistarla
y explotarla se conviertieron finalmente en dependientes de ella y res
ponsables de su desarrollo y su bienestar:
L a unidad poltica de la India, con mayor consolidacin y con
mayor extensin que la que nunca tuvo bajo los Grandes Mogo
les, era la primera condicin de su regeneracin. Esta unidad,
impuesta por la espada britnica, ser ahora reforzada y perpe
tuada por el telgrafo elctrico. Un ejrcito nativo, organizado
y disciplinado por el sargento instructor britnico, era el sine
qua non de la autoemancipacin de la India para que el pas
dejase de ser presa del primer invasor extranjero. Una prensa
libre, introducida por primera vez en una sociedad asitica, y
36

Ibd.,

duction, en los

pgs. 352-353. Vase G .

Si. Antonys Papers,

L ic h t e im ,

M a rx and the Asiatic M o d e o f Pro-

X I V (Londres, 1963), pgs. 86-112.

237

SHLOMO AVINERI

dirigida principalmente por descendientes comunes de hindes

y de europeos, es un factor nuevo y poderoso de reconstruc
cin. Los propios zemidars y los ryotwar, aunque gente abomi
nable, implican dos formas distintas de propiedad privada de la
tierra (el gran desidertum de la sociedad asitica). Bajo la su
pervisin britnica est surgiendo una nueva clase formada de
nativos, educados lenta y frugalmente en Calcuta y dotados de
los atributos para el gobierno e imbuidos de la ciencia europea
(...). Este pas, que fue fabuloso, est ahora realmente anexio
nado al mundo occidental.
Las clases dominantes de Gran Bretaa slo haban tenido
hasta ahora un inters transitorio, excepcional y accidental en el
progreso de la India. La aristocracia quera conquistarla, la dinerocracia saquearla, y la fabricocracia venderle sus saldos *.
Pero ahora el juego ha cambiado. La fabricocracia ha descu
bierto que la transformacin de la India en un pas reproductivo
es de vital importancia para ellos, y que, con este fin, es necesa
rio sobre todo dar al pas medios de irrigacin y comunicaciones
internas. Ahora estn trazando una red ferroviaria sobre la In
dia. Y lo harn. Los resultados sern incalculables 37.
El juicio ltimo de Marx sobre el gobierno britnico en la India se
halla, por tanto, muy lejos de una actitud puramente moralizante y
anti-imperialista. En la descripcin de Marx yace una fuerte resonan
cia de la astucia de la razn tratada por Hegel:
Es cierto que Inglaterra, al crear una revolucin en el Hindus-

moneyocracy

*
N o ta de esta edicin: M arx construye los trminos
(para el capital
m onetario o bancario) y
(de
= fabrica de tejidos) para el capital indus
trial de la Inglaterra de la primera mitad del siglo x ix . M arx parece dar por supuesto
que el lector del artculo de 22 julio 1853 conoce los sentidos implcitos en el trmino
que M arx usa ya en un artculo anterior, de 24 junio 1853, explicitndolo.
P o r lo que concierne a los
los
M arx se haba extendido en otro
artculo de 19 julio del mismo ao. H ay versin espaola, L a dominacin britnica en
la In d ia ,
tom o I, Ed. Progreso, Mosc, 1966.
37
I, 353-354. L a dialctica hegeliana de la relacin seor-esclavo
se hace evidente en este pasaje. Vase la
H e gel (edicin
B a illie ), pgs. 231-240. Pocos de los contemporneos de M arx alcanzaron una profundizacin similar en las vicisitudes dialcticas del colonialismo europeo. Parece que Lenin no conoca estos artculos de M arx cuando escribi su obra sobre el imperalismo.

millocracy

millocracy,

zemindari y

Obras Escogidas,
Selected Works,

238

mili

ryotwari,

Fenomenologa del Espritu de

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

tn, lo hizo movida por los intereses ms viles, y que fue una
estupidez por su parte el respaldarlos [hacerlos respetar por la
fuerza]. Pero esta no es la cuestin. La cuestin es la de saber si
la humanidad puede cumplir su destino sin una revolucin fun
damental en el estado social de Asia. Si no [puede], entonces
cualesquiera que sean los crmenes de Inglaterra, ella ha sido
instrumento inconsciente de la historia para traer esa
revolucin 38.
El resumen que Marx hace del gobierno britnico en la India ex
plcita claramente la condicin dialctica del capitalismo como apogeo
de la alienacin y portador de las semillas de la redencin. Segn
Marx, el imperialismo es verdaderamente el estadio ms alto del capi
talismo. Y no (como pens Lenin) porque el imperialismo conlleva la
guerra mundial que destruir en ltima instancia al capitalismo e igua
lar a vencedores y vencidos en el elevado terreno del socialismo,
sino porque no hay esperanza ni probabilidad para el socialismo (en
cuanto hegemona del universalismo social), a menos que sus cimien
tos hayan sido construidos por el propio capitalismo. Lenin nunca se
detuvo en especulaciones teorticas como las que subyacen en las ob
servaciones finales de Marx sobre la India:
E l perodo burgus de la historia ha de crear las bases materia
les del mundo nuevo: por una parte, el intercambio universal
basado sobre la dependencia mutua de todos los hombres, y los
instrumentos de ese intercambio; por otra parte, el desarrollo
de las fuerzas productivas del hombre y la transformacin de la
produccin material en dominio cientfico de los factores natu
rales. La industria burguesa y el comercio burgus crean estas
condiciones materiales para un mundo nuevo, de modo similar
a como las revoluciones geolgicas crearon la superficie de la
tierra 39.

38

Selected Works, I, 351. Cf. Shlomo A vin eri, A fr o -A s ia and the W estern PolitiParliamentary Affairs,
Selected Works,

cal T ra d itio n ,
X V , n. 1, (1962), pgs. 58-73.
39
I, 358. En otro contexto dice M arx que es parte de la naturale
za de la dialctica del desarrollo histrico que todos los medios creados por la burgue
sa y destinados a perfeccionar su dom inio, sean en ltima instancia causa de su propio
cam bio interno y su decadencia
I, 287).

(Dieciocho de Brumano, Selected Works,

239

SHLOMO AVINERI

Esta imagen hunde sus races en los anlisis histricos precedentes

que Marx hizo, sobre las revoluciones, en La ideologa alemana. All
observa Marx que todas las revoluciones anteriores haban solamente
desplazado la distribucin interna de las relaciones de produccin, sin
cambiar las relaciones mismas: han transferido de una clase a otra el
control sobre los medios de produccin y sobre la propiedad, pero no
han transformado la naturaleza de ese control. Dada la universalidad
del capitalismo, la cual implica la sumisin general de los hombres a
la divisin mundial del trabajo, la revolucin debe emancipar a todos
los seres humanos. Y dado que la emancipacin depende de las fuer
zas de produccin, y todas las fuerzas productivas anteriores eran me
ramente particulares, todas las revoluciones precedentes fueron inca
paces de ser portadoras de postulados universales, se detuvieron a
medio camino, y se enredaron en compromisos de clase 40.
Hay otros dos aspectos de la universalidad del capitalismo que
Marx percibe como factor principal de la definitiva emancipacin. Por
un lado, el capitalismo polariza el capital y el trabajo asalariado como
manifestaciones fenomnicas del trabajo humano. Por otro lado,
cuanto ms se intensifica y radicaliza la alienacin con el propio desa
rrollo del capitalismo, ms ste incrementa la dependencia total del
hombre respecto al hombre. El capitalismo pone fin a la forma de
produccin individual y particularista e impone una especializacin y
una divisin del trabajo que son formas alienadas de la interdepen
dencia humana universal. El socialismo no es sino la emancipacin de
esta interdependencia universal del hombre, respecto de su envoltura
alienada:
Mano a mano con esta centralizacin, o esta expropiacin de
muchos capitalistas por unos pocos de ellos, se desarrollan en
creciente escala la forma cooperativa del proceso de trabajo, la
aplicacin tcnica y consciente de la ciencia, el cultivo metdico
de las tierras, la transformacin de los instrumentos de trabajo
en instrumentos de produccin solamente usables en comn, la
economizacin de todos los medios de produccin por su em
pleo como medios de produccin de trabajo combinado, sociali
zado, la imbricacin de todos los pueblos en la red del mercado

40 The Germn Ideology, pgs. 83-86.

240

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

mundial, y con esto el carcter internacional del rgimen capita

lista 41.
El despliegue de la universalidad del capitalismo es, pues, inma
nente a las relaciones sociales y no se limita a un sentido geogrfico.
En lo econmico, la creciente industrializacin implica una mayor de
manda de trabajo. El alza gradual en los salarios del trabajador indus
trial puede ser acompaada por la proletarizacin y la pauperizacin
de las clases medias bajas. A causa de la conexin intrnseca entre
capital y trabajo en las condiciones tecnolgicas de la sociedad indus
trial avanzada, el alza relativa en los salarios ser siempre proporcio
nalmente inferior al incremento del capital. Incluso si, material y eco
nmicamente, mejora la situacin de los obreros, su situacin social
relativa (esto es, en relacin con los no obreros) continuar deterio
rndose. Su nivel de vida puede elevarse, pero los beneficios del capi
tal se incrementarn todava ms rpidamente. Segn Marx, la razn
es sencilla: cuanto ms maquinaria se emplea, mayor es la plusvala
generada por el trabajador. Cuando ms maquinaria operada por el
trabajador, ms poder crea el trabajador en las fuerzas que lo esclavi
zan:
Incluso la situacin ms favorable para la clase obrera, el creci
miento ms rpido posible del capital, por mucho que mejore la
existencia material del obrero, no elimina el antagonismo entre
sus intereses y los intereses de la burguesa, el inters del capi
talista. Salario y beneficio permanecen como antes, en propor
cin inversa.
Si el capital se incrementa rpidamente, los salarios subirn;
pero el beneficio del capital aumenta incomparablemente ms
de prisa. La situacin material del trabajador ha mejorado, a
costa de su posicin social. El abismo social que le separa del
capitalista se ha hecho ms grande 42.
Esta distincin terica entre situacin econmica y posicin social
del trabajador sirve para poder centrar los enunciados de Marx en el
41
42
71-72.

Capital, I, 763.
Trabajo asalariado y Capital (Selected Works, I, 98); vase Early Writings, pgs.

241

SHLOMO AVINERI

Discurso inaugural de la Internacional, que de otro modo pareceran

toscos y sin fundamento:
... ni el desarrollo de la maquinaria, ni la aplicacin de la cien
cia a la produccin, ni las innovaciones en la comunicacin, ni
las nuevas colonias, ni la emigracin, ni la apertura de merca
dos, ni el librecambio, ni todas esas cosas juntas, eliminarn la
miseria de las masas industriales (...). Sobre la falsa base actual,
cada nuevo desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo
tender necesariamente a profundizar los contrastes sociales y
crear antagonismos sociales 43.
La importancia de esta proposicin reside en su claro nfasis sobre
el hecho de que no es una incapacidad del capitalismo para mantener
fsicamente a los obreros lo que origina la crtica de Marx sobre l.
Marx nunca formul tan errneo enunciado y nunca sugiri que la
situacin absoluta de los obreros se ira deteriorando ilimitadamente.
Semejante hiptesis convertira en un sin-sentido las propias premisas
de Marx, puesto que el propio obrero es, segn Marx, una mercanca
comprada a un precio mnimo bajo condiciones ptimas de oferta.
Aunque este precio puede fluctuar de sociedad a sociedad y de un
tiempo a otro, tiene un lmite absoluto, el nivel estricto de subsisten
cia fsica del trabajador y de su familia. Lo que no tiene un lmite es
la ratio de distanciamiento entre el nivel de vida de los obreros y el de
la burguesa. Esta distancia puede incrementarse aunque los salarios
generalmente suban. Marx intent mostrar que incluso en las condi
ciones ms favorables posibles bajo el capitalismo, esa distancia debe
incrementarse. No siendo un mero factor cuantitativo, determina la
estructura social; no reenva a la capacidad de consumo del obrero,
sino a la sumisin del trabajo vivo al trabajo muerto o capital. Se
gn Marx, no hay prosperidad econmica que pueda resolver este
problema en la sociedad capitalista, en cuanto esta sociedad est ba
sada en la interdependencia de los conceptos correlativos de trabajo y
capital.

43 Selected Works, I, 381 (cursiva aadida, Sh. A.).

242

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

3.

L a

D I A L C T I C A D E L C A M B IO : S O C IE D A D E S A N O N I M A S Y C O O P E

R A T IV A S

Varias veces hemos sealado que Marx sostiene que las condicio
nes materiales que en ltima instancia transformarn el capitalismo
estn inmanentes en el propio capitalismo. En el Manifiesto comunis
ta se dice que el desarrollo de la gran industria mina los propios ci
mientos desde debajo de los pies de la burguesa: L o que la burgue
sa produce son sus propios enterradores 44. La misma idea se desa
rrolla en La ideologa alemana cuando Marx dice que las relaciones
de produccin encadenan la produccin misma, dando origen a una
demanda inmanente de transicin a una nueva form a de
produccin 45. En sus comentarios al texto de Bakunin sobre Anar
qua y Estado, Marx escribe en 1874-75 que Bakunin ignora el hecho
de que el socialismo debe surgir necesariamente de la matriz de la
sociedad burguesa 46; esta misma expresin aparece en la Crtica del
Programa de Gotha, que Marx escribi en este ltimo perodo 47.
Dado que estos pasajes no concluyen por clarificar ese proceso
interno al capitalismo, se han originado varias interpretaciones de l;
la ms popular consiste en la hiptesis de que las crisis cclicas del
capitalismo acarrearn consigo su destruccin total desde el interior.
Aparte de algunas alusiones ms bien retricas a tal eventualidad, no
hay anlisis alguno de Marx que est orientado en esa direccin. La
concepcin de Marx era mucho menos mecanicista y atribua mucha
mayor significacin dialctica al funcionamiento del sistema capita
lista.
Uno de los medios de abordar este tema es a travs del prefacio
de Marx para Una contribucin a la Crtica de la Economa poltica.
En ese texto Marx asocia este desarrollo interno del capitalismo a
su hiptesis de que el capitalismo es la ltima forma antagonstica de
produccin:
Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma
antagonstica del proceso de produccin social, antagonstica no
44
45
46
47

Selected Works, I, 45.

The Germn Ideology, pg.
Werke, X V I I I , 630.
Selected Works, II, 23.

76.

243

SHLOMO AVINERI

en el sentido de un antagonismo individual, sino del que nace de

las condiciones de existencia social de los individuos; sin embar
go, las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la
sociedad burguesa crean las condiciones materiales para la reso
lucin de este antagonismo 48. Con esta formacin social con
cluye, pues, la prehistoria de la sociedad humana *.
Estas aserciones plantean, por supuesto, una importante cuestin
de mtodo en el pensamiento de Marx: qu pruebas tiene Marx de
que la forma capitalista de produccin es la ltima forma antagonista
del proceso de produccin social? Qu garanta de que no habr
futuros antagonismos dividiendo la sociedad socialista, como dividie
ron las sociedades precedentes? Hay alguna razn metodolgica por
la cual la dialctica del cambio intrnseco deba cesar de funcionar
cuando el socialismo haya sido realizado? Tal como el propio Marx
dijo, una clase alcanza el poder poltico por una reivindicacin de
universalidad. No podra ocurrir lo mismo con el proletariado, esto
es, que despus de asumir el poder, su universalidad se demostrase
ilusoria?
Sin sumergirnos en las diversas y polmicas respuestas a este dile
ma, debe observarse que las diferentes respuestas mecanicistas que se
han dado a tales preguntas han engendrado trminos bastardos como
contradicciones no-antagonistas, el cual carece de sentido en la es
tructura de pensamiento de Marx. El mejor medio de abordar esta
cuestin consistira en sugerir que los elementos de la sociedad futura
que estn ahora en el el seno de la sociedad burguesa pueden dar
nos una clave para la naturaleza no-antagonstica de la sociedad futu
ra, con tal de que el trmino antagonismo sea asociado a la inclusin
del hombre bajo las condiciones de produccin. Segn Marx la aboli
cin del capitalismo significa la abolicin de todos los antagonismos,
en cuanto implica la realizacin de las tendencias subyacentes en la
propia sociedad capitalista. Marx concibe esto como una va nueva y
48

Ibd.,

I, 363-364.

*
N o ta adicional de esta edicin: ha sido conservada la form a fuerte antagonstic a , en lugar de ltim a forma contradictoria del proceso de produccin social [o
ltima form a contradictoria del proceso social de produccin, com o dicen otras versio
nes], porque ms abajo .Sh. A . distingue precisamente entre antagonismo y contradic
cin. A l mismo tiem po se ha com pletado el pasaje de M arx con su prrafo conclusivo,
que es fundamental para iluminar el sentido de lo anterior.

244

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

revolucionaria del proceso de abolicin. Esta es asimismo la razn

por la cual Marx cree que el socialismo no exige una nueva y propia
metodologa, ms all de la crtica de la Economa poltica clsica. El
socialismo postula una justificacin ltima de las premisas de la teora
econmica burguesa que no pueden ser realizadas en la propia socie
dad burguesa. En los Grundrisse dice Marx que, a causa de la univer
salidad del capitalismo, las categoras de la Economa poltica clsica
(aunque sean producto de condiciones histricas dadas) implican una
comprensin del proceso productivo que es ms extensa y pertinente
que todos los sistemas parciales anteriores en la teora econmica 49.
Ocasionalmente, fue Lassalle quien capt esto cuando le dijo a Marx
que l (Marx) era Ricardo convertido en socialista, y Hegel conver
tido en economista 50.
Marx observa que la forma capitalista de produccin incrementa
de por s la necesidad de interaccin y cooperacin sociales en el pro
ceso productivo. Esta asercin contradice el modelo individualista so
bre el cual opera la teora econmica capitalista, y este antagonismo
entre la teora capitalista y la prctica capitalista es causa de que el
modo capitalista de produccin reprima su propio desarrollo. Este
antagonismo solamente puede ser resuelto en el socialismo. Que el
capitalismo ofrezca una manifestacin parcial y pervertida de los prin
cipios organizativos de la futura sociedad, es algo que Marx nos reve
la, diciendo que uno de los postulados principales del socialismo (la
desaparicin de las diferencias entre ciudad y campo) ha sido una de
las grandes contribuciones del capitalismo a la historia mundial. En
La ideologa alemana, Marx observa asimismo que la urbanizacin
bajo el capitalismo no slo tiende a cerrar el hiato entre ciudad y
campo, sino que intensifica tambin la reciprocidad dentro del propio
sistema capitalista 51.
Pero en los escritos de Marx hay ms cosas que esta mera hipte
sis teortica; podemos hallar claras indicaciones sobre las condi
ciones materiales concretas que en ltima instancia actuarn como
los enterradores de la sociedad capitalista.
La primera de ellas podemos hallarla en una carta de Marx a En
gels en 1858, en la cual establece la estructura de su libro sobre crtica
49 Grundrisse, pgs. 25-26.
50 F. L a s s a l l e , Nachlass, III , 29.
51 Selected Works, I, 38; The Germn

Ideology, pg. 40.

245

SHLOMO AVINERI

de la Economa poltica. Marx explica que el captulo sobre el capital

constar de cuatro tratamientos: a) el capital en general; b) la compe
tencia; c) el crdito, y finalmente d) el capital por acciones como la
forma ms perfecta volteable [berschlagend] hacia el comunismo,
junto con todas sus contradicciones 52*.
Hacia el final del volumen I de E l Capital, Marx describe lo que
tiene in mente cuando dice que la forma ms sofisticada de la propie
dad privada capitalista se orienta ya hacia el comunismo. Aqu, Marx
postula un nuevo gnero de propiedad individual que desplazar a la
propiedad capitalista pero diferir de todas las formas anteriores de
propiedad. Esta propiedad individual se deduce por las contradic
ciones internas de la propiedad capitalista:
E l modo capitalista de apropiacin resultante del modo capita
lista de produccin produce la propiedad privada capitalista.
Esta es la primera negacin de la propiedad privada individual
[la cual estaba] fundada sobre el trabajo del propietario. Pero la
produccin capitalista engendra, con la inexorabilidad de una
ley natural, su propia negacin. Esta es la negacin de la nega
cin. Y sta no restablece la propiedad privada para el produc
tor, pero s le otorga la propiedad individual basada en las ad
quisiciones de la era capitalista, esto es, sobre la cooperacin y
la posesin en comn de la tierra y de los medios de
produccin 53.
Este crptico cdigo hegeliano (negacin de la negacin) es des
cifrado por Marx solamente hacia el final de E l Capital, libro III,
captulo X X V II, que lleva el poco atrayente ttulo de L a funcin del
crdito en la produccin capitalista. A ll Marx expone su descripcin
ms comprehensiva del desarrollo futuro del capitalismo y de su mu
tacin en un sistema socializado de produccin. Se trata, sin duda, de
uno de los anlisis ms significativos del capitalismo entre los que
52
*

M arx a Engels, 2 abril 1858

L a traduccin inglesa de

(Selected Correspondence, pg.

berschlagend p or leading to

com pletam ente errnea. [N o ta de Shlomo A vin eri.]

N o ta adicional de esta edicin espaola: se ha usado

126).
[conduciendo a] es

volteable, en la imposibilidad de

introducir un trmino brbaro com o ca b le o v o lc a b le; queda as preservada la

idea de dar la vuelta o un vuelco a una cosa.
53
I, 763.

Capital,

246

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Marx nos ofrece. El hecho de que sea poco conocido se debe a la

oscuridad de su contexto. Marx resume el anlisis diciendo:
Las sociedades capitalistas por acciones, as como las fbricas
cooperativas, deben ser consideradas como formas de transicin
desde el modo capitalista de produccin al [modo de produc
cin] asociado, con la sola diferencia de que en una el antago
nism o se ha superado negati vamente y en la otra
positivamente 54.
La descripcin detallada de este proceso muestra hasta qu punto
el pensamiento de Marx est determinado por la significacin dialcti
ca de la Aufhebung. La negacin de la negacin hacia el final del
Libro primero de E l Capital nos orienta en la misma direccin. Es
pertinente citar aqu a Marx in extenso, para ver cmo concibe la
alternativa al capitalismo emergiendo del desarrollo inmanente del
propio capitalismo. Marx observa que la gran industria no podr fi
nanciarse mediante inversiones individuales y recurrir a la venta de
acciones a pblicos annimos. Segn Marx, las consecuencias sern
las siguientes:
Transformacin del capitalista realmente activo en mero direc
tor, administrador del capital de otra gente, y [transformacin]
de los propietarios de capital en meros propietarios [titulares]
capitalistas de dinero. Incluso si los dividendos que perciben
comprenden el inters y la ganancia de la empresa, es decir, el
beneficio total (pues el sueldo del director es o debera ser sim
plemente el salario de un tipo especfico de trabajo cualificado
cuyo precio se regula en el mercado de trabajo como el precio
de cualquier otro trabajo), este beneficio total es percibido en
lo sucesivo solamente bajo la forma de inters, esto es, como
mera compensacin [remuneracin] de la posesin de un capital
que ahora est enteramente separado de la funcin en el proce
so real de reproduccin, justo como esta funcin personalizada
en el director est separada de la propiedad del capital. El benefi
cio aparece as (...) como mera apropiacin del plustrabajo de
otros, resultante de la conversin de los medios de produccin

54 Ibd, III, 431.

247

SHLOMO AVINERI

en capital, esto es, de su alienacin respecto del productor real,

de su oposicin [anttesis] como propiedad de otros frente a ca
da individuo que realmente trabaja en la produccin, desde el
director hasta el ltimo jornalero. En las compaas por accio
nes la funcin est separada de la propiedad del capital, y, por
tanto, el trabajo est tambin enteramente separado de la pro
piedad de los medios de produccin y de la del plustrabajo. El
resultado del desarrollo superior de la produccin capitalista es
un elemento transitorio necesario para la reconversin del capi
tal en propiedad de los productores, pero ya no como propie
dad privada de los productores individuales, sino como propie
dad de productores asociados, como propiedad directamente
social. Por otra parte, la compaa por acciones es elemento
transitorio para la transformacin de todas las funciones que en
el proceso de reproduccin permanecen todava ligadas a la
propiedad capitalista, en simples funciones de los productores
asociados, en funciones sociales (...) (...).
Esta es la supresin [Aufhebung] del modo de produccin ca
pitalista dentro del propio modo de produccin capitalista, y,
por tanto, una contradiccin que se suprime a s misma y que
prima facie se expresa como mero punto de transicin hacia una
nueva forma de produccin. Como tal contradiccin, se expresa
tambin en sus efectos [fenomnicos]; en ciertas esferas estable
ce monopolios, y, por tanto, exige la intervencin del Estado;
reproduce una nueva aristocracia financiera, una nueva clase de
parsitos en forma de promotores, especuladores [fundadores
de empresas] y directores meramente nominales: todo un siste
ma de simulacin y engao mediante promocin de compaas,
emisin de acciones, y especulacin en bolsa. Es la produccin
privada sin el control de la propiedad privada 55.

Capital,

Capital,

55
III , 427-429. Segn Engels (prefacio al
II, pgs. 2 y 3) estas
secciones fueron escritas por M arx en 1864-65. L a extensa nota-comentario de Engels
que acompaa a este pasaje
III , 428-429) sugiere claramente que no se perca
t de la gran significacin m etodolgica de los anlisis de Marx. En el perodo en que
M arx escriba esas pginas haba ya algn debate inicial sobre el control meramente

(Capital,

form al de los accionistas en las sociedades annimas, y haba alguna presin pblica
para introducir una legislacin ms efectiva en apoyo de los accionistas. Pero incluso
John Stuart M ili (qu e trat este problem a) no vio en l ms que una cuestin adminis
trativa y legal. Stuart M ili no percibi en el asunto nada que pudiese conducir en

248

L A DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Este texto no requiere glosa alguna. No obstante, ciertas deduc

ciones deben hacerse explcitamente. Primera, el texto prueba que el
anlisis del capitalismo que Marx emprende, no se limita al capitalis
mo primitivo en el cual estaban asociados la propiedad y la gestin
directa. Es claramente falso el juicio que dice que Marx nunca visuali
z una forma ms compleja de capitalismo, con la propiedad legal
separada de la gestin efectiva. Por el contrario, Marx fue uno de los
primeros en predecir este desarrollo como resultado necesario de las
necesidades intrnsecas de la creciente expansin capitalista.
En segundo lugar, no tiene sentido la idea de que la teora de
James Burnham sobre la Revolucin de los Directores [Managerial
Revolution] ha convertido los anlisis de Marx en arcaicos y anticua
dos. Esa revolucin fue prevista por Marx ya en 1864, y vio en ella el
desarrollo intrnseco del capitalismo que, en ltima instancia, condu
cira a su Aufhebung.
En tercer lugar, una cuidadosa lectura del pasaje sugiere que
Marx intenta la relacin entre la teora aqu expuesta y su teora de la
alienacin. La separacin de propiedad y gestin debe ser considera
da como el apogeo de la alienacin. No solamente el trabajador es
alienado de su trabajo; tambin el capitalista es alienado (de su capi
tal) en la forma ms sofisticada de la sociedad capitalista.
Los comentarios de Marx sobre las compaas por acciones tienen
un desarrollo paralelo en la observacin que Marx hace del movi
miento cooperativista. Hacia ese mismo perodo en que Marx escriba
el captulo X X V II del libro III del Capital, Marx dice en su Discurso
inaugural:
Pero haba en reserva una victoria, todava ms grande, de la
economa poltica del trabajo sobre la economa poltica de la
propiedad. Me refiero al movimiento cooperativista, en particu
lar las fbricas en cooperativa, establecidas sin ayuda de nadie
por la esforzada audacia de unos pocos brazos. No puede sub
valorarse la importancia de este gran experimento social. Con
hechos, y no con argumentaciones, nos muestra que puede rea
lizarse la produccin en gran escala, de acuerdo con las normas
de la ciencia moderna, sin la existencia de una clase de seores
ltima instancia a un cambio estructural en el capitalismo. Cf. J. S. M il l ,
P eo p le s Edition (Lon dres, 1861), pgs. 580-81.

Poltica! Economy,

Principies of

249

SHLOMO AVINERI

que contratan una masa de brazos; que para rendir frutos, no es

necesario que los instrumentos de trabajo sean monopolizados
como medios de dominacin y de explotacin del hombre que
trabaja con ellos; y que el trabajo asalariado, como antes el
trabajo esclavo y el trabajo servil, no es sino una forma transi
toria e inferior, destinada a desaparecer ante el trabajo asocia
do que se aplica con ahnco y voluntad, con la mente alerta y el
corazn alegre. En Inglaterra, las semillas del movimiento coo
perativo las sembr Robert Owen... (...).
A l mismo tiempo, la experiencia del perodo de 1848 a 1864 ha
demostrado, sin lugar a duda, que, por excelentes que sean sus
principios y por til que sea en la prctica, el trabajo en coope
rativa que se mantiene dentro del limitado crculo de los esfuer
zos eventuales [casuales] de unos trabajadores privados, nunca
podr detener el crecimiento en expansin geomtrica de los
monopolios, ni liberar a las masas, ni siquiera aligerar percepti
blemente el peso de sus miserias (...). Para liberar a las masas
industriales, los trabajos en cooperativa deberan desarrollarse
en dimensiones nacionales, y consecuentemente, ser promovi
dos por recursos nacionales 56.
El elogio que hace Marx del movimiento cooperativista est mez
clado con su crtica; pero el elogio no era mera concesin verbal a los
miembros de ese movimiento en la Internacional. Como puede obser
varse en el libro III de E l Capital, donde no podan jugar papel algu
no consideraciones de retrica ni de poltica interna en el movimiento
obrero, las fbricas cooperativas, como las compaas por acciones,
son para Marx indicadores de las tendencias ltimas de la sociedad
capitalista. Como las sociedades annimas, el movimiento cooperati
vista creaba un nuevo gnero de propiedad (propiedad social) que, si
bien se manifiesta dentro del marco intelectual de la propiedad priva
da, es de hecho un fenmeno nuevo y revolucionario. Los comenta
rios de Marx sobre las fbricas en cooperativa (en el libro III de El
Capital) nos lo muestran claramente:
Las fbricas en cooperativa de los propios trabajadores repre
sentan, dentro de la vieja forma, los primeros brotes de la nue-

56 Selected Works, I, 383-384.

250

LA DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

va, aunque por todas partes en su organizacin real reproducen

(y no tendrn ms remedio que reproducir) todas las limitaciones
del antiguo sistema. Pero en ellas [las fbricas en cooperativa]
es suprimida (aufgehoben) la anttesis entre capital y trabajo,
aunque solamente en principio haciendo de los trabajadores
asociados sus propios capitalistas, esto es, capacitndoles a em
plear los medios de produccin para la valorizacin de su pro
pio trabajo. Demuestran cmo en cierto nivel de desarrollo de
las fuerzas productivas materiales y de las correspondientes for
mas sociales de produccin, se desarrolla y constituye un nuevo
modo de produccin a partir del viejo. Sin el sistema de fbricas
creado por el modo de produccin capitalista no habra fbricas
cooperativas 57.
Tocamos as las races de la transicin del capitalismo al socialis
mo: el socialismo no es, en su prctica, otra cosa que lo que el capita
lismo es potencialmente. Y , filosficamente, el universalismo de la
sociedad futura es la retencin del concepto hegeliano del Estado,
emancipado de sus formas histricas que lo asociaban a la poltica
conservadora. Tanto cuando se expresa en el modo de produccin,
como si se expresa en el sujeto histrico (e|proletariado),esta univer
salidad es posible en ltima instancia porque lo que aqu nos concier
ne es la sociedad comunista tal como ella emerge de la sociedad capi
talista.
Finalmente, este esquema del futuro desarrollo de la sociedad ca
pitalista puede asimismo sugerirnos una va de salida al dilema que ha
sido como un maleficio intelectual para marxistas de varias generacio
nes y que recientemente Oscar Lange trata de nuevo 58. Segn Lange, la singularidad de la revolucin proletaria reside en que ella ante
cede la formacin de las condiciones econmicas del socialismo,
mientras que todas las revoluciones anteriores han constituido la legi
timacin poltica de cambios sociales y econmicos que haban ya
acontecido. En el caso del socialismo, el objetivo de la revolucin
consiste en hacer que esas condiciones sean polticamente posibles.
Esta explicacin difiere considerablemente de las ideas de Marx
57

Capital,

I I I , 431.

58 O . L a n g e ,

Problems o f Political Economy o f Socialism (Calcutta,

1962), pgs.

13 y ss.

251

SHLOMO AVINERI

en los pasajes citados del libro III de El Capital. Segn Marx, el re

curso al poder poltico nunca podr hacer ms que la actualizacin de
potencialidades ya existentes en la estructura social y econmica. El
poder poltico no puede crear nada ex nihilo. Que Marx mencionase
especficamente las sociedades annimas y las fbricas en cooperativa
obrera, como dos ejemplos del proceso mediante el cual la transicin
latente del capitalismo al socialismo est ya aconteciendo, es algo
que parece contradecir la nocin de Lange, segn la cual, la revolu
cin socialista es de carcter diferente de otras revoluciones anterio
res. El poder poltico puede ser crucial para la realizacin de las po
tencialidades, pero no crea las nuevas estructuras emergentes. El po
der poltico perfecciona la realidad existente, dando supremaca a lo
que era an marginal en la sociedad, pero en ningn caso puede ser el
primer motor. Como otros seguidores de Lenin, Oscar Lange com
parte su concepcin de la omnipotencia de lo poltico, lo cual no es
congruente con las opiniones de Marx.
Las mismas consideraciones que subyacen a las aserciones de
Marx en el libro III de E l Capital, le motivaron a apoyar en fecha tan
temprana como 1846 la ley de establecimiento de colonos [granjeros]
en Estados Unidos [American Homestead Act], y a oponerse a aque
llos emigrados alemanes izquierdistas que consideraban crticamente
esta ampliacin de la base social de la propiedad privada 59. Marx,
por el contrario, pens que donde no existe la propiedad privada, su
supresin dialctica por la universalizacin es ipso facto imposible. En
consecuencia, una ampliacin ulterior de la base social de la propie
dad privada deba ser bienvenida; en ltima instancia, la abolicin de
la propiedad privada universaliza el principio sobre el cual est funda
da.
Cuando Marx sugiere que el capitalismo es necesario para el desa
rrollo hacia el socialismo, no implica, sin embargo, una concepcin
determinista de la necesidad. El capitalismo es necesario en la medida
en que la prxima etapa despliega dialcticamente los principios inhe
rentes en el propio capitalismo. Para que estos principios sean realiza
dos, su actual forma econmica y poltica debe ser suprimida. En este
sentido, Marx concibe el capitalismo como una contradiccin intrn
seca.
59
Vase la circular de la Asociacin Alem ana de Correspondencia Comunista,
redactada por M arx en Bruselas en mayo de 1846
IV , pgs. 3 a 17).

(Werke,

252

L A DIALECTICA REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA

Esto muestra de nuevo que la actitud de Marx hacia el mundo que

le es contemporneo, es siempre ambivalente. Pudiera ser que, como
Hegel, Marx sintiese en definitiva que solamente cuando una forma
de vida ha alcanzado su apogeo, aparece el ideal apelando contra lo
real. La visin socialista nunca es para Marx mera anttesis del capita
lismo; esa visin es incapaz de realizacin a menos que emerja, como
ave fnix, de las cenizas de la propia sociedad capitalista (una profun
da intuicin que otros socialistas no compartieron realmente con
Marx, con la posible excepcin de Saint-Simon).
La actitud de Marx frente al liberalismo poltico puede ser (quiz)
comprendida ms adecuadamente teniendo en cuenta estas considera
ciones. Se olvida a veces que todas las otras escuelas socialistas tan
rudamente criticadas por Marx, tenan un mismo rasgo en comn:
socialistas verdaderos, proudhonianos, seguidores de Lassalle o de
Bakunin, eran ms que escpticos sobre el liberalismo poltico. Este
escepticismo, convertido en odio radical y acrtico, les condujo no
pocas veces a aliarse directa o indirectamente con la aristocracia o con
los autcratas del Anden Rgime contra un enemigo comn, la bur
guesa y el liberalismo poltico. A pesar de todas sus crticas contra el
liberalismo burgus, Marx siempre dio apoyo al liberalismo poltico
contra la derecha tradicional; y esto, no por actitud determinista algu
na de las que ven la historia progresando siempre hacia la izquier
da, sino por razones completamente diferentes. Para Marx, el socia
lismo nace de las contradicciones intrnsecas a la sociedad burguesa y
al liberalismo poltico. Un socialismo del tipo del auspiciado por Lassalle, que nace de una alianza con la derecha despus de haber derri
bado, entre ambos, el liberalismo poltico, ser inevitablemente por
tador de algunas de las caractersticas de su aliado autoritario. Y esto,
no slo porque quienes son aliados se influencian uno a otro, sino
tambin porque la destruccin de la burguesa y el sofocamiento del
liberalismo poltico con la ayuda de la derecha, mataran prematura
mente las solas fuerzas capaces de crear las bases econmicas e inte
lectuales para el propio socialismo 60.
La crtica que hace Marx de esas doctrinas tiene en cuenta el peli

New Politics,

60
M . R u b e l , M a rx s Conception o f D em ocracy, en
I, n. 2
(1962), pgs. 78-90. Sobre M arx y los seguidores de Lassalle, vase R . P. M o r g a n ,
(Cam bridge, 1965), pgs.
1-97.

The Germn Social Democracy and the First International

253

SHLOMO AVINERI

gro de que esa hostilidad acrtica de todas las escuelas socialistas hacia
la burguesa y el capitalismo, las haga ciegas respecto a las fuerzas
que organizan la realidad y respecto a la visin socialista y las posibili
dades de su realizacin. Marx sostiene, en definitiva, que slo un so
cialismo que conoce un sistema plenamente diferenciado de propie
dad privada puede abolirlo y reemplazarlo por una nueva relacin
no-posesiva entre hombre y hombre y entre el hombre y sus objetos.
Solamente un socialismo que ha luchado a fondo con la abstraccin
capitalista y burguesa que concibe al individuo totalmente separado
de su prjimo, puede ofrecer contra esta abstraccin la alternativa de
una esencial unidad de individuo y sociedad. Solamente un socialismo
que conoce cun abstractos y vacos son los Derechos del Hombre en
una sociedad alienada y la alienacin total es la que existe en la
sociedad capitalista posee la capacidad de construir un sistema so
cial que d contenido a tales derechos y los realice al mismo tiempo
que suprime su forma externa, expresin misma y adicional de la alie
nacin. Segn Marx, todo avance hacia l objetivo final que no est
mediado por esta ambivalencia dialctica est condenado a terminar
como castillos en el aire o con un nuevo autoritarismo que nunca
entender lo que es realmente la libertad. Sin duda, muchos de los
argumentos de Marx contra Bakunin, una vez despojados de su rigor
propagandstico, de su animadversin personal y de su rusofobia,
pueden ser reducidos al escepticismo de Marx, un Marx hijo de la
civilizacin occidental, consciente de los lmites y de las realizaciones
de su sociedad, el cual critica a alguien que procede de una sociedad
que nunca pas por la experiencia del liberalismo moderno y, por
consiguiente, lo descarta por entero, sin apercibirse de que no es posi
ble establecer el socialismo sin, simultneamente, realizar y destruir
el liberalismo. Cuando Marx se refiri a Lassalle como el dictador de
los obreros, tena in mente la misma dialctica: un sistema socialista
que se ve obligado a apoyarse en Bismarck y en la autocracia prusiana
para destruir el liberalismo, terminar como un duplicado, en socialis
ta, de Bismarck y de Prusia. Nada sera ms autodestructivo.

254

C a p t u l o

VII

L A R E V O L U C IO N F R A N C E S A Y E L TE R R O R :
R E A L IZ A C IO N E S Y LIM ITES D E L A R E V O LU C IO N
P O L IT IC A

Ya hemos visto hasta qu punto la prognosis histrica de Marx

hace depender el desarrollo futuro del capitalismo hacia el socialismo,
de la existencia previa de condiciones por las cuales este cambio social
es posible. Los criterios para este mtodo de explicacin histrica los
aplic Marx asimismo a otros dos fenmenos histricos, la Revolu
cin francesa y las revoluciones de 1848.
Marx form su concepcin de la Revolucin francesa en una fe
cha tan temprana como 1843. En Sobre la cuestin juda, Marx dice
que el Estado moderno alcanz su emancipacin en la Revolucin
francesa, y con ella su diferenciacin de la vida social y econmica.
Todas las limitaciones polticas, orientadas comunitariamente, sobre
la actividad econmica, fueron barridas en 1789, y la sociedad civil se
convirti en independiente respecto de la esfera poltica que la haba
incluido en el perodo medieval. Esta realizacin significa que emerge
una tensin entre sociedad civil y Estado, la cual institucionaliza la
alienacin del hombre respecto de su universalidad 1. En La sagrada
familia, Marx completa su argumentacin diciendo que esta separa
cin, aunque formalmente declarada en 1789, slo qued plenamente
establecida con la Revolucin de julio de 1830 2.
Marx no limita su explicacin de la Revolucin francesa al anlisis
de su impacto histrico. Dialcticamente, la Revolucin francesa tie
ne dos aspectos. Subjetivamente, no fue sino una expresin de la vo
luntad de la burguesa de estructurar el mundo poltico en acuerdo
1
2

Early Writings, pgs. 27 a 29.

The Holy Family, pg. 167.

257

SHLOMO AVINERI
con los principios de la sociedad civil, objetivos que (segn Marx)
quedaron finalmente justificados bajo el Directorio y Napolen. Pero
objetivamente, el orden social que auspiciaba la burguesa implicaba
asimismo principios universales destinados, en el largo plazo, a minar
ese mismo orden social. La Revolucin francesa infant as su propia
destruccin. Desde la abolicin del feudalismo y del sistema gremial,
cada individuo (incluso los integrantes del proletariado) poda eman
ciparse por s mismo. La sociedad se desarrollaba ms abierta y cada
individuo poda afirmar su libertad convirtindose en burgus. Pero,
por definicin, la existencia de una persona como burgus presupone
la existencia de otra gente como no burgueses. Por tanto, la prctica
de la revolucin burguesa muestra su contradiccin con su teora:
cualquiera podra convertirse en burgus, precisamente porque no to
dos llegaran a serlo. La revolucin burguesa nunca podra compren
der la totalidad de la humanidad, aunque su justificacin reside preci
samente en este postulado de universalidad 3.
Dado que la revolucin burguesa no tiene la capacidad de realizar
sus principios, la reivindicacin de stos debe ser realizada ms all
de la sociedad civil. Marx concibe aqu los principios universalistas de
la Revolucin francesa como portadores de una significacin que
trasciende la intencionalidad subjetiva de la burguesa. Marx ve esos
principios universalistas como predecesores de un orden comunitario
que conducir este universalismo a su conclusin lgica. El comunis
mo es as la verdadera Aufhebung de los principios de 1789:
La Revolucin francesa produjo ideas que trascienden las
ideas del sistema mundial en su conjunto. El movimiento revo
lucionario que empez en 1789 en el Cercle social, y que a mi

tad de su desarrollo tiene en Leclerc y Roux sus principales

representantes, y que finalmente fue vencido por entonces con
la conspiracin de Baboeuf, produjo la idea comunista que
Buonarrotti, amigo de Baboeuf, reintrodujo en Francia con la
Revolucin de 1830. Esta idea, consistentemente desarrollada,
es la idea del nuevo sistema mundial 4.
Apenas cabe duda de que Marx tena una comprensin ms lcida
3
4

258

The Germn Ideology, pg. 62.

The Holy Family, pg. 161.

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

de las contradicciones internas de la Revolucin francesa que mu
chos de sus contemporneos. Algunos, como Bruno Bauer, vean en
la revolucin burguesa solamente la separacin del Estado respecto
de la religin; otros, como Louis Blanc, vean 1793 como algo radical
mente distinto de 1789; por su parte, Marx vio la significacin no slo
poltica, sino tambin social de 1789, y ajust la historia subsiguiente
a un modelo adecuado de explicacin histrica 5.
Marx reafirma su anlisis .de la Revolucin francesa en un artculo
de 1847 para un peridico de Bruselas; all dice que tanto en la Revo
lucin puritana como en la Revolucin francesa,'el republicanismo
conduce necesariamente a una concepcin comunista:
La primera aparicin de un partido activo verdaderamente co
munista acontece en el seno de la revolucin burguesa, en el
momento en que la monarqua constitucional resulta vencida.
Los republicanos ms consecuentes, los Niveladores en Inglate
rra, Baboeuf, Buonarroti, etc., en Francia, son los primeros
que proclaman el problema social 6.
Esta deduccin teortica del comunismo a partir del republicanis
mo no implica que las ideas comunistas puedan ser realizadas en el
contexto histrico de la Revolucin francesa. Por el contrario, cual
quier intento de realizar el comunismo durante las revoluciones fran
cesa (o puritana) hubiese estado condenado al fracaso. Como dice
Marx, las condiciones nunca formulan ideas; hacen que su realizacin
sea o no posible. La idea del comunismo, en ltimo trmino, es tan
antigua como Platn, los monasterios medievales, y Toms Moro.
Este abordaje de la significacin de la Revolucin francesa para
el comunismo, va acompaado en la obra de Marx de lo que podra
considerarse una actitud sorprendente sobre la dictadura jacobina y el
Terror. La posicin de Marx sobre estos dos temas es nica, en el
sentido siguiente: aunque Marx tiene una natural simpata hacia los
jacobinos, los considera como radicalmente mal dirigidos e intelec

Die brgerliche Revolution in Deutschland ( B e r ln , 1849); Louis

Histoire de la Rvolution frangaise ( P a r s , 1866).
Deutsche Brsseler Zeitung, 11 noviembre 1847 (Werke, IV, 341). En una carta a

5 B. B a u e r,
B la n c ,

6
Engels de fecha 25 marzo 1868, Marx dice de nuevo que la tendencia hacia el socialis
m o es una reaccin a la Revolucin francesa, derivada de las propias premisas de sta.
pg. 242).

(Selected Correspondence,

259

SHLOMO AVINERI
tualmente confusos; el Terror es, entonces, su recurso que estaba ya
inmanente en sus errores bsicos. Marx critica inequvocamente el
Terror jacobino; en ningn caso puede servir la dictadura jacobina
como un modelo para una futura revolucin comunista. No obstante,
Marx no se opone al Terror en trminos moralizantes. Su oposicin es
intrnseca a su pensamiento sistemtico sobre la naturaleza del cambio
social. Este aspecto del pensamiento de Marx no ha sido nunca inves
tigado a fondo, e incluso el debate entre Lenin y Kautsky sobre el
terror poltico, en el cual ambos citaron extensamente a Marx, fue un
debate que se desarroll en tales condiciones de urgencia histrica y
de presin poltica que apenas poda contribuir a esclarecer el anlisis
de Marx propiamente dicho 1.
Marx explica el Terror como derivado del intento jacobino de rea
lizar un orden poltico que careca an de sus pre-requisitos econmi
cos y sociales. En consecuencia, los jacobinos se vieron obligados a
aplicar medidas puramente polticas cada vez ms afines al republica
nismo del mundo clsico y ms distantes del mundo contemporneo.
El terror se convirti en la sola va abierta para ellos, y esto indica su
incapacidad para producir los cambios deseados. Segn Marx, el re
curso al terror constituye la prueba definitiva de que los objetivos que
la revolucin aspira realizar no pueden ser cumplidos en el presente.
El terror no es tanto un instrumento para la realizacin de un fin
revolucionario, como el estigma de un fracaso.
Esta concepcin caracteriza la actitud de Marx hacia el terror a
todo lo largo de su vida, desde sus escritos primerizos. En su primer
artculo impreso, Notas sobre las nuevas normas prusianas de censura
de prensa (1842), aparece por vez primera el nombre de Robespierre.
El principal argumento de Marx contra la censura es que sta se diri
ge contra los pensamientos y no contra los actos. Segn la Filosofa
del Derecho, de Hegel, esto viola la naturaleza de la Ley como expre
sin de normas objetivas y racionales en lugar de tendencias subjeti
vas. Por tanto, Marx se opone a la censura de prensa como terroris
ta: la censura trata de intimidar el pensamiento humano, no penali
zarlo por actos cometidos. En este contexto, aparece el nombre de
Robespierre:
7
K a r l K a u t s k y , Terrorism and Communism (Londres, 1920); V. I. L e n i n , The
Proletarian Revolution and the RenegadeKautsky, en Selected Works (Londres, 1946),
VII, pgs. 113-217. [Hay versin espaola, editorial Cartago, Buenos Aires.]

260

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

El escritor se ve sometido al terrorismo ms temible, la juris
diccin de lo sospechoso. Leyes tendenciosas, leyes que no dan
normas objetivas, son leyes de terrorismo, como as fueron
ideadas por la necesidad del Estado bajo Robespierre y por la
corrupcin del Estado bajo los emperadores romanos. Estas
leyes que no toman como criterio la accin en cuanto tal, sino el
pensamiento del actor, no son otra cosa que la sancin positiva
de la ausencia de legalidad 8.
Cuando analiza la Revolucin francesa en La cuestin juda,
Marx ampla y profundiza sus consideraciones. La Revolucin fran
cesa separ el Estado de la sociedad civil, pero el gobierno jacobino
se comport como si esta separacin no hubiese tenido lugar, olvidan
do que la existencia de cada esfera era posible por su diferenciacin
respecto de la otra. Visto desde este ngulo, el Terror jacobino es
para Marx un intento del estado poltico, emancipado y separado de
la sociedad civil, para re-imponerse sobre ella y dominar los intereses
privados y particulares realizados en ella. La dictadura jacobina inten
ta superar, por la fuerza, el antagonismo entre Estado y sociedad ci
vil, y el fracaso de este intento es inmanente: la dicotoma entre Esta
do y sociedad civil no puede ser suprimida por la politizacin de la
sociedad civil, sino (y solamente) mediante una sntesis de universalis
mo y particularismo producida por el reconocimiento de la universali
dad del individuo. El tour de forc jacobino no slo fracas en impo
ner el Estado (poltico) sobre la sociedad civil, sino que lo que ocu
rri, dialcticamente, fue que triunf el particularismo y ste forz al
Estado a ponerse al servicio de sus intereses. La restauracin que
lleva consigo el Directorio se hallaba ya inherente en la unilateralidad
del Terror jacobino y en su inevitable fracaso.
Ciertamente, en perodos cuando el Estado en cuanto estado
poltico, viene violentamente a la vida surgiendo de la sociedad
civil, cuando la auto-liberacin humana intenta realizarse en la
forma de auto-liberacin poltica, el Estado puede y debe pro
ceder a abolir y destruir la religin. Pero esto solamente [debe
hacerlo] en el mismo modo en que procede a abolir la propie

Werke,

8
I, 14. Esto demuestra de nuevo la falacia de la tesis que tiene al Marx
joven por un demcrata jacobino.

261

SHLOMO AVINERI
dad privada, imponiendo su mximo, por confiscacin, por la
fiscalidad progresiva, o procede a abolir la vida, por la guilloti
na. En los tiempos en que el Estado es particularmente cons
ciente de s mismo, la vida poltica intenta suprimir sus propios
requisitos, la sociedad civil y sus elementos, y constituirse por s
misma como real, armoniosa y autntica vida especfica del ser
humano. Pero esto solamente puede hacerlo en contradiccin
violenta con sus propias condiciones de existencia, por la decla
racin de una revolucin permanente. Por esta razn, el drama
poltico finaliza necesariamente por la restauracin de la reli
gin, la propiedad privada y todos los elementos de la socie
dad civil, justamente como la paz concluye con la guerra 9.
Este intento jacobino de imponer la voluntad del Estado sobre las
condiciones econmicas y sociales para dirigirlas de acuerdo a una
intencionalidad poltica, proceda de la incomprensin de los jacobi
nos respecto de las circunstancias econmicas. Los jacobinos conside
raban los problemas econmicos como un problema lateral, dominable por medidas polticas que seran, en ltima instancia, manifesta
cin de una voluntad poltica. Los jacobinos redujeron as el poder
poltico a la expresin subjetiva de unas preferencias, sin relacin con
las realidades objetivas del mundo econmico y social. Los jacobinos
redujeron el poder poltico a ruda arbitrariedad. Marx lo seala clara
mente en un artculo de prensa en 1844:
El perodo clsico de la razn poltica [Verstand] es la Revolu
cin francesa. En vez de ver en el principio mismo del Estado la
fuente de la carencia social, los hroes de la Revolucin francesa
ven en las carencias sociales la fuente de todo desorden poltico.
Robespierre considera as que la extrema pobreza y la extrema
riqueza son un gran y solo obstculo para la pura democracia. Y
en consecuencia [Robespierre] quiere establecer el ascetismo

Early Writings,

9
pg. 16. Hay una fuerte afinidad entre esta descripcin y el cap
tulo sobre el terror en la
de H egel (pgs. 599 a 610 en la edicin
Baillie). La crtica de Marx contra el intento jacobino de politizar todas las esferas de
la vida es sorprendentemente similar a la argumentacin de J. L. Talmon contra la
democracia totalitaria que hace a la poltica omnipresente y subsume la vida humana
bajo la existencia y la accin polticas (J. L. T a l m o n ,
Londres, 1952).

mocracy,

,262

Fenomenologa,

The Origins o f Totalitarian De-

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

espartano universal. Segn l, el principio de lo poltico es la
voluntad. Cuanto ms uniforme y, por tanto, cuanto ms rotun
da es la razn poltica, tanto ms cree en la omnipotencia de la
voluntad, ms ciega es para los lmites naturales y espirituales
de la voluntad, ms incapaz es de descubrir las races del mal
social 10.
El terror es, por tanto, resultado de una falacia subjetiva, de una
abstraccin de la circunstancia real, social y econmica. Y, por consi
guiente, el terror nunca puede vencer. Marx observa tambin por otra
va el distanciamiento del jacobinismo respecto de la realidad: la polis
clsica es el modelo del republicanismo jacobino en la medida en que
implica la inclusin de lo econmico en la esfera de lo poltico. El
anacronismo de este modelo convierte en imposible el intento jacobi
no. Dado que los jacobinos (segn Marx) carecen de comprensin de
la historia, ignoran la significacin de los procesos econmicos. En
Atenas y en Roma la vida econmica y social (la sociedad civil) poda
estar bajo la dominacin poltica, porque en esa poca an no haba
tenido lugar la diferenciacin entre los dos niveles. En el mundo mo
derno, en el cual la vida se halla dividida entre la esfera privada y la
pblica, esa inclusin es radicalmente imposible. Para Marx, la uni
versalidad, que ser en ltima instancia realizada mediante el comu
nismo, es una totalidad dialctica que preserva las realizaciones ante
cedentes en la sociedad civil, lo que no acontece con la voluntad ge
neral de los jacobinos. La universalidad de Marx suprime la sociedad
civil; la de Robespierre solamente la niega. Usando el lenguaje de J.
J. Rousseau, los jacobinos intentan eliminar la voluntad del colectivo
social (volont de tous) para alcanzar la voluntad general (volont
gnrale), mientras que Marx no concibe otra va de llegar a la volon
t gnrale que mediante la incorporacin dialctica y la trascendencia
de la volont de tous. Mientras los jacobinos pretenden restaurar la
polis, Marx sostiene que uno nunca entra dos veces en el mismo ro:
Robespierre, Saint Just y su partido cayeron porque confun
dan la repblica antigua, la repblica basada en la esclavitud
real, con el moderno Estado representativo y democrtico, que
est basado en una esclavitud emancipada, la sociedad civil.

10 Vorwrts, 7 agosto 1844 (Werke, I, 402).

263

SHLOMO AVINERI
Fue un terrible error el de cifrar y sancionar en los derechos del
hombre la moderna sociedad civil, la sociedad de la industria,
de la competicin universal, del inters privado persiguiendo
libremente sus fines, la [sociedad] de la anarqua, de la indivi
dualidad auto-alienada en lo natural y en lo espiritual, y al mis
mo tiempo anular las manifestaciones de la vida de esta socie
dad en los individuos particulares, y pretender modelar la cabe
za poltica de la sociedad segn el modo de los Antiguos... (...).
El Terror pretendi sacrificar [la sociedad civil] a una forma
antigua de vida poltica n .
Bajo el impacto de sus estudios econmicos e histricos ulteriores,
Marx reitera su veredicto sobre el terrorismo en trminos de desarro
llo econmico ms que en trminos especulativos hegelianos; con to
do, su juicio permanece bsicamente idntico. En 1847 Marx llama la
atencin contra un levantamiento prematuro del proletariado que tu
viese que recurrir en ltima instancia a medios polticos:
Si el proletariado derriba el dominio de la burguesa, su victo
ria ser efmera, slo un elemento en el servicio de la burguesa
(justo como en el anno 1794), mientras en el proceso de la
historia, en el interior de su movimeinto no hayan sido crea
das las condiciones materiales que hagan necesaria la abolicin
del modo burgus de produccin y lleven, por tanto, a la defini
tiva cada de la dominacin poltica burguesa 12.
En el Manifiesto comunista, Marx juzga de modo similar la conspi
racin de Baboeuf. Aade que una revolucin comunista que preten
da realizarse por medios meramente polticos no ira ms all de un
igualitarismo formal fundado en un ascetismo ignorante de las enor
mes potencialidades creativas que ofrece la sociedad civil:
Los primeros intentos directos del proletariado para alcanzar
sus propios fines, intentos realizados en tiempos de excitacin
general, cuando la sociedad feudal estaba siendo destruida, tu
vieron necesariamente que fracasar debido al estado de subde11
12

264

The Holy Family, pgs. 164-65.

Deutsche Brsseler Zeitung, 11 noviembre

1847

(Werke,

IV, 338-339).

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

sarrollo en que se hallaba entonces el proletariado y, asimismo,
a la ausencia de las condiciones econmicas de su emancipa
cin, condiciones que an tenan que ser producidas y que
solamente podran ser producidas con la llegada inminente de la
poca burguesa. La literatura revolucionaria que acompa
esos primeros movimientos del proletariado tiene, necesaria
m ente, un carcter reaccionario. Trataba de inculcar un ascetis
mo universal y una igualacin social en su forma ms tosca 13.
Hacia el final del ao 1848, Marx repite que esos levantamientos
prematuros no sirvieron al proletariado sino a la burguesa:
En ambas revoluciones (1648, 1789) la burguesa fue la cla
se que condujo realmente el movimiento. El proletariado y otras
facciones de la poblacin urbana que no formaban parte de la
burguesa, o bien no tenan intereses separados de los de la bur
guesa, o bien no constituan an clases independientemente de
sarrolladas o grupos dentro de clases. Por tanto, cada vez que
se opusieron a la burguesa, como en 1793 y 1794 en Francia, en
realidad lucharon por la implementacin de los intereses de la
burguesa, aunque no en la manera de la burguesa. En su
conjunto, el Terror francs no fue sino una manera plebeya de
destruir los enemigos de la burguesa... 14.
De este modo Marx evita caer en las analogas entre 1793 y 1848.
En ningn caso podan los jacobinos inspirar una revolucin comunis
ta. Todava de mayor importancia son las implicaciones sociolgicas
que separan a Marx de los jacobinos. Estos ltimos crean an en una
ruptura conducida por grupos marginales radicalizados, sans culottes o
enrags. Marx piensa, por el contrario, en organizaciones definidas de
clase. Para Marx, los blanquistas son descendientes de los jacobinos,
unos herederos suyos que no haban olvidado ni aprendido nada 15.

Selected Works,

13
I, 61. Marx critica de modo similar la tosquedad del comunis
mo en sus primeras etapas
pgs. 153-54).
[Nota adicional: la referencia es a los
de 1844, y en particular al tercero
de ellos; en la edicin espaola anteriormente citada, pg. 81.]
14 Die Bourgeoisie und die Kontrerevolution, en la
15
diciembre 1848
VI, 107).
15
VII, 276.

Werke,

(Werke,

(Early Writings,
Manuscritos

Neue Rheinische Zeitung,

265

SHLOMO AVINERI
Este tema reaparece en varios de los escritos de Marx. En su de
bate contra Bakunin, Marx dice en 1853 que el entusiasmo revolucio
nario no lleva consigo garanta alguna de un pensamiento correcto,
puesto que el sentimiento revolucionario fue el que produjo las lois
de suspects del Terror jacobino. Esta lnea intensamente antisubjeti
va, que Marx recibi de Hegel, se hace de nuevo evidente 16. En una
carta a Engels en 1865, Marx observa que Robespierrre nada hizo por
abolir las leyes de asociacin que haban declarado ilegales las organi
zaciones de obreros y los sindicatos. En el balance final, no hay nada
anti-burgus en el gobierno de los jacobinos 17.
No es, por consiguiente, una sorpresa que Marx felicitase a la
Commune de Pars de 1871 por su negativa a establecer un reino de
terror 18. Esto era algo ms que un argumento en favor de la Commu
ne; para Marx era una cuestin de principio. Si una revolucin es
realizable, debe hacerse sin terror. Lo que uno pretende alcanzar con
el terror no puede, en ltima instancia, ser realizado en un contexto
histrico dado. Desde este punto de vista, Kautsky tena razn cuan
do en su lectura de Marx interpret que el recurso al terror es por s
mismo un signo de debilidad y frustracin 19. Quiz Marx no conside
r bastante, en este problema, la posibilidad de que, mediante el te
rror, un rgimen revolucionario logre mantener su poder poltico. Sin
embargo, el poder poltico que se mantiene por el terror ser incapaz
de emanciparse de sus estigmas de nacimiento, y, desde luego, no
podr realizar los fines para los cuales fue instituido. Bajo esas cir
cunstancias, la retencin del poder poltico se transforma en fin en s
mismo.
La experiencia jacobina aporta, pues, una significacin ms exten
sa. Cuando Marx designa al tipo jacobino de revolucin como mera
mente poltico, se refiere simultneamente a dos aspectos. Una revo

Ibd.,

16
IX, 301.
17 Carta de Marx a Engels, 30 enero 1865
pg. 193);
Engels observa muy adecuadamente en 1870 que suponemos que [el reinado del Te
rror] significa una dominacin del pueblo que inspira terror. Por el contrario, es la
dominacin por gente que estn ellos mismos aterrorizados. El terror implica muchas
crueldades intiles perpetradas por gente asustada, con el fin de darse seguridad a s
mismos (Engels a Marx, 4 septiembre 1870 (
pgs. 302-303).
18
I, 528-29.
19 K a u t s k y ,
pg. 38. Cf. R. L u x e m b u r g ,
edic.
de Bertram D . Wolfe (Ann Arbor, 1961).

Selected Works,
op. cit.,

266

(Selected Correspondence,

Selected Correspondence,

The Russian Revolution,

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

lucin de ese gnero se autolimita a la conquista del poder poltico sin
saber si las condiciones sociales y econmicas hacen factible la reten
cin de tal poder. Este proceso constituye un intento de la esfera
poltica de imponer su fuerza sobre la sociedad civil para organizara
de acuerdo con sus propios principios. Esto significa la sumisin de
todas las esferas de la vida privada a una universalidad poltica abs
trada de sus condiciones concretas.
Los riesgos intrnsecos a tal hiato entre el poder poltico y la cir
cunstancia social, fueron subrayados por Marx en 1843 en su ensayo
Introduccin a una crtica de la filosofa del Derecho de Hegel 20. En
un artculo de prensa del ao siguiente, Marx dice que la revolucin
meramente poltica no es sino la radicalizacin ltima de la dicotoma
entre lo particular y lo universal, la prueba de que la universalidad
meramente poltica es ilusoria, de que el Estado puede realizar su
universalidad solamente distancindose del contenido particular de la
sociedad civil y abstrayndose de l. Esta universalidad no constituye
una sntesis que supera e incorpora el particularismo 21.
De esto, Marx deduce que cualquier insurreccin meramente pol
tica del proletariado, por la que se intente crear las condiciones polticas
que todava no son intrnsecas al desarrollo de la esfera social y eco
nmica, es algo condenado al fracaso. De aqu la continua oposicin
de Marx, a lo largo de su vida, a una meute poltica de la clase obre
ra. Segn Marx, la esfera poltica no puede imponerse a la sociedad
civil a menos que la sociedad civil haya desarrollado en s misma los
elementos que hacen precisamente innecesario este tour de forc. La
concepcin general de Marx segn la cual el ordenamiento poltico
hunde sus races en las condiciones de la sociedad civil, es una con
cepcin que se proyecta sobre la estrategia de la revolucin; lo polti
co por s mismo, es impotente 22.
De esta forma se explica la actitud de Marx en 1848. Aunque
Marx vea en las revueltas polticas de ese ao una posibilidad para
crear las circunstancias de una revolucin socialista, se opuso consis
tentemente a todos los intentos radicales de insurreccin armada.
U na revolucin poltica no puede abatir las murallas de la realidad
social. Hacia el final del mes de junio de 1848, Marx concluye sus

Early Writings, pgs. 55-56.

Vorwrts, 8 agosto 1844 (Werke,
22 Selected Works, I, 362.

20
21

I, 401, 407).

267

SHLOMO AVINERI
observaciones sobre el fracaso de las meutes jacobino-blanquistas en
Pars, definindolas no como una derrota del proletariado, sino de las
ilusiones jacobino-republicanas que engaaron a los obreros hacin
doles imaginar que el fracaso de 1793 poda convertirse en el xito de
1848 23. Dos aos despus, cuando la necesidad de consuelo poltico
inmediato ya no era tan urgente, Marx sigue manteniendo la misma
opinin. En su resumen del ao 1848, y de la insurreccin de junio en
particular, en La lucha de clases en Francia, Marx escribe:
Lo que sucumbi en esas derrotas no fue la revolucin. Fueron
los arreos pre-revolucionarios tradicionales, resultado de rela
ciones sociales que todava no haban llegado al punto de anta
gonismos de clase: personas, ilusiones, conceptos, proyectos de
los que an no se haba liberado el partido revolucionario de la
Revolucin de febrero, y de los que no poda liberarse p o r la
victoria de febrero, sino por una serie de derrotas 2A.
Marx emite el mismo veredicto sobre la insurreccin radical en
Alemania, en particular sobre la revuelta de Badn por Friedrich
Hecker, fuertemente influido por el jacobinismo francs:
Friedrich Hecker espera que todo ocurra como consecuencia
de la accin mgica de personalidades separadas; nosotros espe
ramos que las cosas ocurran de las oposiciones que son conse
cuencia de condiciones econmicas (...). Para Friedrich Hecker
las cuestiones sociales son consecuencia de las luchas polticas;
para la Neue Rheinische Zeitung las luchas polticas son slo la
forma fenomnica de las oposiciones sociales. Friedrich Hecker
podra haber sido un buen republicano tricolor; la verdadera
oposicin de la N R Z empieza con la repblica tricolor 25.
El subjetivismo que impregna, en definitiva, el jacobinismo, ofre
ce asimismo un argumento a Marx contra los elementos blanquistas
en la Liga de los Comunistas. En la reunin crucial en Londres el 15

Neue Rheinische Zeitung, 29 junio 1848 (Werke, V , 133-137).

Selected Works, I, 319. Vase tambin el ltimo consejo de la Neue Rheinische
Zeitung, el da de su cierre, advirtiendo a los obreros que no deban iniciar una revuel
ta (19 mayo 1849; Werke, V I, 519).
25 Neue Rheinische Zeitung, 29 octubre 1848 (Werke, V , 443).
23
24

268

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

de septiembre de 1850, cuando la Liga se escindi en el grupo de
Marx y Engels y la faccin de Willich y Schapper, Marx describi a
sus opositores blanquistas con los rasgos siguientes:
En lugar de la concepcin universal del Manifiesto, comparece
aqu la concepcin nacional alemana, y con ella la adulacin de
los sentimientos nacionales de los artesanos alemanes. En lugar
de la concepcin materialista del Manifiesto, comparece aqu
otra que es idealista. En lugar de las condiciones reales se nos
habla de la voluntad como el factor principal en la revolucin.
Nosotros les decimos a los obreros: Tenis que sostener quin
ce, veinte o cincuenta aos de guerra civil y de luchas de los
pueblos, no slo para cambiar la situacin, sino tambin para
cambiaros a vosotros mismos y haceros aptos para el dominio
poltico. Y mientras tanto, omos que se nos dice: Debemos
tomar el poder inmediatamente, o irnos a dormir. La palabra
proletariado ha sido reducida a mera frase, como la palabra
pueblo lo fue por los demcratas (...) *.
Por lo que toca al entusiasmo, no se requiere mucho para per
tenecer a un partido que ustedes creen que est a punto de
tomar el poder. Siempre me he opuesto a las opiniones ef
meras sobre el proletariado. Estamos consagrados a un parti
do bien lejos de tomar el poder. Si alcanzase ahora el poder, el
proletariado no podra implementar medidas proletarias: ten
dra que introducir medidas pequeo-burguesas. Nuestro parti
do solamente podr convertirse en gobierno cuando las condi
ciones permitan que realice sus propias medidas. Louis Blanc
nos ofrece el mejor ejemplo de lo que sucede cuando se llega al
poder prematuramente 26.
*
Nota de esta edicin espaola: este prrafo central ha sido traducido directa
m ente, ignorando la versin inglesa que omite luchas de los pueblos y cambiaros a
vosotros mismos.
26
VIII, 598-601. Cf. L. D. E a s t o n , August Willich, Marx and LeftHegelian Socialism, en
n. 9 (agosto 1965), pgs. 101-137; W. B l u m e n b e r g , Zur Geschichte des Bundes der Kommunisten, en la
IX (1964) pgs. 81 a 121; S. N a a m a n , Zur Geschichte des Bundes
der Kommunisten in der Zweiten Phase seines Bestehens, en el
V (1965), pgs. 5-82.

Werke,

o f Social History,

schichte,

Cahiers de VISEA,

International Review
Archiv fr Sozialge-

269

SHLOMO AVINERI
Las observaciones de Marx sobre algunos de los subsiguientes
proyectos revolucionarios de Willich obedecen a las mismas premisas:
tales intentos fracasarn inmediatamente, o llevaran a un terrorismo
poltico a causa de la no congruencia entre el voluntarismo poltico y
las condiciones objetivas de la sociedad civil 27.
Estas consideraciones pueden asimismo ayudarnos a explicar el to
no sorprendente del Mensaje del Comit Central a la Liga comunista,
en marzo de 1850 ** 28. Este Mensaje ha sido usado repetidas veces
para aseverar que la actitud de Marx en ese momento era bsicamen
te blanquista. Sin embargo, tal explicacin no da cuenta de por qu
Marx alter totalmente sus ideas entre marzo y septiembre de 1850,
cuando l provoc la escisin de la Liga precisamente porque se opo
na a sus elementos blanquistas. Esa explicacin parece hallarse guia
da por la retrica de Marx, con la cual l oculta sus anlisis ms
profundos 29.
Este Mensaje est redactado en un lenguaje ms bien violento,
porque cualquier otro tono no habra hallado eco entre los residuos
de la Liga de los Comunistas derrotados en Alemania. Marx tena
tambin que hacer concesiones verbales a los elementos blanquistas
que eran todava miembros de la Liga. Sin embargo, en su contenido
este Mensaje no constituye un plan para una revolucin proletaria,
sino una gua para el caso de que la pequea-burguesa (ms bien que
el proletariado) iniciase una insurreccin radical. Marx trata de ayu
dar a la Liga en Alemania para el caso de que sta se encuentre en
una situacin que ella no ha creado. Para tal emergencia, dicta ins
trucciones para orientar a los miembros de la Liga y que stos eviten
identificarse con la izquierda radical pequeo-burguesa; asimismo les
dice que han de desarrollar una actividad revolucionaria adecuada pa
ra las circunstancias reales e invulnerable al putschismo. En su
conjunto, la finalidad del Mensaje consiste en asegurar las bases socia

Enthllungen ber den Kommunistenprozess zu Koln, Werke,

Der Ritter vom edelmutigen Bewusstsein, Werke,
Selected Works,
Marxs Address o f the Central Committee o f the Communist
League.

27
en
VIII, pgs.
461, 574-575;
en
IX, pgs. 514 y ss.
28
I, 106-117.
** El original dice:
La traduccin tiene en cuenta que se trat de un texto impreso clandestino, del
Comit Central (residente en Londres, entre cuyos miembros Marx) a los miembros de
la Liga residentes en Alemania.
29 F r a n z M e h r i n g ,
pgs. 202-204; J. P l a m e n a t z ,
(Londres, 1954), pg. 127.

and Russian Communism

270

Karl Marx,

Germn Marxism

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

les y organizativas de la accin proletaria en la eventualidad de una
revolucin pequeo-burguesa. Marx urge la organizacin de asocia
ciones proletarias de modo que pueden convertirse en poderes reales
si, y cuando, la revolucin estalle. En parte alguna les dice a los co
munistas que sean ellos quienes enciendan la rebelin. Marx no da
directivas para una meute, un putsch o un golpe (coup). Los pa
sajes finales del Mensaje, en tono ms bien resignado, sealan la im
portancia de la formacin de la conciencia de clase y prevn una lenta
lucha revolucionaria, que preanuncia claramente los quince, veinte,
cincuenta aos mencionados por Marx pocos meses ms tarde en su
discurso de 15 de septiembre.
Aunque los obreros alemanes no pueden alcanzar el poder y
realizar sus propios intereses de clase sin pasar por un prolonga
do desarrollo revolucionario, esta vez pueden estar por lo me
nos seguros de que el primer acto del drama revolucionario que
se acerca coincidir con la victoria directa de su propia clase en
Francia, y ser, por tanto, acelerado gracias a ella.
Pero son ellos mismos quienes deben contribuir en lo mximo
a su triunfo final, hacindose conscientes de sus propios intere-
ses de clase, tomando lo ms rpidamente posible sus propias
posiciones polticas independientes, y no dejndose seducir por
un solo momento por las frases hipcritas de la pequea bur
guesa democrtica 30 *.
Estas consideraciones debieron seguramente hallarse en el fondo
de la larga y rida polmica que Marx desarroll a fines del decenio
de 1850 contra Karl Vogt, un poltico alemn radical-demcrata. De
otro modo resulta difcil comprender por qu Marx hinch en tales
proporciones un incidente que a primera vista pareca trivial. Karl
Vogt, viviendo en el exilio en Ginebra, public en 1859 un libro sobre
un oscuro proceso por difamacin que estaba llevando contra un pe

Selected Works,

30
I, 116-117.
*
Nota de esta edicin espaola: el texto citado concluye con las siguientes frases,
que no constan en la versin inglesa de esta obra:
... no deben dudar ni por un momento de la necesidad de un partido del proleta
riado independientemente organizado. Su grito de combate debe ser: la Revolucin
Permanente. [Edicin de David Fernbach, Londres, 1973, para la Pelican Marx Library, vol. 1 .de
pg. 330.]

The Revolutions o f 1848,

271

SHLOMO AVINERI
ridico alemn. En ese libro describa a Marx como el jefe de una
conspiracin putschista, afanado en preparar la toma violenta del
poder 31. Marx emple varios meses en reunir los materiales histri
cos y legales necesarios para refutar esas alegaciones, y public la
evidencia hallada en un volumen de varios cientos de pginas que
lleva el ttulo Herr Vogt. Esta maciza rplica de Marx debe ser com
prendida como parte de su objetivo ms amplio que conceba la Liga
de los Comunistas como un fenmeno nuevo, distinto de un grupo
conspirador dirigido a la conquista violenta del poder poltico. Es po
sible que Marx minimizase las cosas cuando describi la Liga de los
Comunistas cmo una asociacin de propaganda 32, pero en lo fun
damental su justificacin es vlida. Marx vea la singularidad de la
Liga en su intento de construir las bases cognitivas y organizativas
que produciran cambios en la estructura poltica y social. Al meter a
la Liga en el montn de docenas de grupos de conspiradores que
florecan en el subsuelo del movimiento revolucionario, Vogt trivializaba lo que Marx estimaba que era su mayor contribucin al movi
miento obrero: la comprensin profunda del proceso social, asociada
a la difusin de esta comprensin entre los proletarios 33. Marx vio
correctamente que la publicidad de Vogt, identificndole en un modo
acrtico con la tradicin jacobina, constituira el golpe peor que pudie
ra asestarse a su teora.
La necesidad intrnseca al movimiento obrero, de emanciparse por
s mismo del terrorismo y del jacobinismo, aparece tambin en la acti
vidad de Marx en la Internacional. As se explica la enrgica condena
de Marx contra la accin terrorista anti-bonapartista de la seccin ra
dical de la Internacional en Francia, dirigida por Flix Pyat 34. En un
informe anual para el Consejo General de la Internacional, publicado
por la prensa de la organizacin, Marx escribe en septiembre de 1868
que la polica secreta francesa considera a la Internacional como otra
sociedad conspiradora; ignoran as el peligro real que implica la Inter

Mein Prozess gegen die A llgemeine Zeitung,

31 C. V o g t ,
(G enf, 1859), 136;
apndice pgs. 31-32.
32
en
XIV, 438.
33 Vase la carta a Feuerbach (11 agosto 1844) anteriormente citada
XX VII, 425-427).
34 V ase la mocin de Marx para un voto de censura en esta ocasin, aprobada
por el Consejo General en 7 julio 1866
(M osc, s.f.), pg. 224.

Herr Vogt,

1868)

272

Werke,

(Werke,

(The General Council of the International 1866-

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

nacional para el rgimen bonapartista 35. El 3 de mayo de 1870 el
Consejo General se disocia de nuevo de las tendencias conspiradoras
y declara que el proletariado no necesita realmente de conspiracin
alguna: su conspiracin es siempre pblica 36.
Estos criterios marcan el camino por el cual Marx intent guiar a
la Internacional en los aos crticos de 1870 y 1871. El Primer mensaje
de la Internacional sobre la guerra franco-prusiana (23 julio 1870) rea
firma la actitud anti-putschista 37. Esta es an ms fuerte en el Segun
do mensaje, cuyo borrador hizo Marx, aceptado por el Consejo Gene
ral el 9 septiembre 1870 despus de la abdicacin de Napolen III y la
formacin del Gobierno provisional presidido por Thiers. Era difcil
emplear un lenguaje ms duro que el que usa Marx contra el gobierno
de Thiers; sin embargo, insta a los obreros a no caer en la trampa
tradicional del radicalismo francs, la pretensin de enmendar otra
vez el fiasco de 1793. Su condenacin de la insurreccin obrera no
puede ser ms explcita:
Saludamos el advenimiento de la Repblica en Francia, pero
al mismo tiempo nuestra labor est acosada por dudas que espe
ramos se revelen sin fundamento. La Repblica no ha derriba
do el Trono: ha ocupado su lugar, que haba quedado vacante.
[La Repblica] no ha sido proclamada como una conquista so
cial, sino como una medida de defensa nacional. [La Repblica]
est en manos de un gobierno provisional compuesto por una
parte de notorios orleanistas, por otra de republicanos de clase
media, en algunos de los cuales la insurreccin de junio de 1848
dej su indeleble estigma. Los orleanistas han hecho suyas las
fortalezas del ejrcito y de la polica, mientras a los republica
nos profesionales les han dejado los departamentos en que se
charla. Algunos de sus primeros actos demuestran que todos
ellos han heredado del Imperio, no solamente sus ruinas, sino
tambin el temor hacia la clase obrera (...) (...).
La clase obrera francesa ha de moverse, por tanto, en circuns
tancias de extrema dificultad. Cualquier intento de derribar el
nuevo Gobierno en el curso de la actual crisis, cuando el enemi
35
36
37

Werke, XV I, 319.
Ibd., pg. 422.
Selected Works, I,

486-490.

273

SHLOMO AVINERI
go est an golpeando a las puertas de Pars, sera una locura
desesperada. Los trabajadores franceses deben cumplir sus de
beres como ciudadanos. Pero, al mismo tiempo, no deben
dejarse seducir por los souvenirs nacionales de 1792, como los
campesinos franceses se dejaron seducir por los souvenirs nacio
nales del primer Imperio. No tienen por qu ponerse a recapitu
lar el pasado, sino a construir el futuro. Deben sacar partido de
las oportunidades de la libertad republicana, para el trabajo de
su propia organizacin de clase. Esto les dar poderes de H r
cules para la regeneracin de Francia y para nuestra obra co
mn, la emancipacin del trabajador. De sus energas y de su
inteligencia depende el destino de la Repblica... (...).
Vive la Rpublique! 38.
Tres das antes, el 6 septiembre 1870, Marx intent evitar el esta
llido en Pars de una insurreccin blanquista mal dirigida; en una car
ta de esa fecha, le dice a Engels:
Me haba puesto justo a escribirte cuando llega Serraillier y me
informa de que maana sale de Londres para Pars, pero que
estar all slo unos das. Objetivo principal: arreglar los asun
tos de la Internacional all (Consil Fdral de Pars). Esto es
ahora ms necesario que nunca, pues toda la rama francesa [de
la Internacional, residentes en Londres, Sh. A.] estn ahora co
rriendo a Pars para cometer toda clase de locuras en nombre
de la Internacional. Quieren derribar el Gobierno provisional,
establecer una Commune de Pars, nombrar a Pyat como em
bajador francs en Londres, etc. 39.
En el prximo capitulo veremos hasta qu punto Marx cambi su
actitud hacia la Commune de Pars una vez que la insurreccin ya
haba estallado. Sin embargo, en ningn momento crey que la Com
mune poda tener xito y sobrevivir, ni dijo tampoco nada similar a
esto en su apologa de la Commune en La guerra civil en Francia.

Ibd.,

38
pgs. 496-498.
39 Carta de Marx a Engels, 6 septiembre 1870 (en
IV, pg. 453). El
excelente estudio de H. C o l l in s & C . A b r a m s k y ,
(Londres, 1965), al citar esta carta en la pgina 185, omite desafortunada
mente algunas de las clusulas principales.

Movement

274

Briefwechsel,
Kart Marx and the British Labour

LA REVOLUCION FRANCESA Y EL TERROR

Marx siempre crey que la Commune, insurreccin puramente polti
ca, no tena probabilidad alguna de vencer. En una comunicacin
posterior, una carta descarnada a un socialista holands (1881), Marx
le deca en privado:
Hay una cosa de la que usted puede estar bien seguro: un go
bierno socialista no llega al poder en un pas a menos que las
condiciones estn tan desarrolladas, que pueda tomar inmedia
tamente las medidas necesarias para intimidar a la masa de la
burguesa y ganar tiempo (primer desidertum) para una accin
ms permanente.
Quiz me objete usted con la Commune de Pars; pero aparte
el hecho de que sta fue la simple insurreccin de una ciudad
bajo condiciones excepcionales, la mayora de la Commune no
era socialista ni poda serlo. Con un mdicum de sentido comn
podran haber alcanzado un compromiso con Versalles, que ha
bra sido til para el conjunto del pueblo; eso era lo mximo
que poda conseguirse en aquel momento. La expropiacin de
la Banca de Francia hubiera bastado para poner fin con terror a
la jactancia de la gente de Versalles... 40.
Si no tuvisemos las cartas de Marx anteriores a la Commune,
esto parecera un ejercicio de post-diccin; pero no lo es. Segn
Marx, la mayora de la Commune estaba interesada en el poder polti
co per se, no en la sociedad; por tanto, no eran socialistas ni podan
serlo 41.
Marx resumi su actitud hacia los conspirateurs blanquistas y jaco
binos, en un artculo escrito en 1850 durante su debate con el grupo
de Willich y Schapper. Su descripcin del conspirador es de cierto
inters:
Es la evidencia misma que esos conspirateurs no se limitan a la

Selected

40

Carta de Marx a Ferdinad Domela-Nieuwenhuis, 22 febrero 1881 (en

pg. 410). Collins & Abramsky, en la obra antes citada (pg. 195)
[nota precedente] de nuevo omiten la asersin crucial la mayora de la Commune
no era en m odo alguno socialista ni poda serlo.
41 Por su parte, Engels no comparti las dudas de Marx sobre la Commune. Para
Engels, las cosas eran mucho ms simples: Si la Commune de Pars hubiera ejercido
un poco ms de autoridad y de centralizacin, entonces habra triunfado sobre los
burgueses (Engels a Terzaghi, 14 enero 1872,
XXXIII, pg. 372).

Correspondence,

Werke,

275

SHLOMO AVINERI
simple obra de organizar el proletariado. Su ocupacin consiste
precisamente en tratar de vaciar el proceso de desarrollo revo
lucionario, conducirlo artificialmente a la crisis, crear una revo
lucin ex nihilo, hacer la revolucin sin las condiciones de la
revolucin. Para ellos, la nica condicin necesaria para una
revolucin es una organizacin adecuada de su conspiracin.
Son los alquimistas de la revolucin, y comparten la misma con
fusin mental, locuras e ides fixes de los antiguos alquimistas.
Se afanan en descubrimientos que debern producir milagros
revolucionarios: bombas incendiarias, mquinas infernales de
efectos mgicos, meutes que tendran que ser tanto ms sbitas
y milagrosas cuanto menor es su fundamento racional. Siempre
ocupados con sus absurdos planes, no ven otro objetivo que el
del prximo volteo del gobierno existente. De aqu su profundo
desdeo por la educacin terica de los trabajadores sobre sus
propios intereses de clase. Y de aqu tambin su odio, no prole
tario sino ms bien plebeyo, hacia los caballeros con trajes os
curos (habits noirs), la gente ms o menos educada que repre
sentan este lado del movimiento, y de los cuales nunca consi
guen plenamente liberarse como representantes oficiales del
partido 42.
La herencia jacobina es, pues, un trauma del cual, segn Marx,
debe emanciparse por s misma la clase obrera.

42

276

Werke,

VII, 273-274.

C a p t u l o

VIII

LA NUEVA SOCIEDAD

1. E l

s u f r a g io u n iv e r s a l y l a a u f h e b u n g d e s s t a a t e s

La dificultad mayor para la comprensin del postulado de Marx

sobre la abolicin del Estado es una consecuencia de la ignorancia
respecto a las dimensiones dialcticas del trmino Aufhebung. A esto
debe aadirse la propia admisin de Marx segn, la cual, incluso en
su nivel ms alto de desarrollo, la sociedad socialista requerir direc
cin y planificacin, por lo menos en la produccin econmica, en
cuanto el socialismo implica el ordenamiento de los poderes creativos
del hombre bajo su direccin consciente *. En La guerra civil en Fran
cia, Marx hace referencia a una delegacin nacional que deba ha
ber establecido la Commune, y en ningn lugar se aade o se implica
la desaparicin, en ltima instancia, de este organismo 2. Es natural
que estas proposiciones hayan causado alguna consternacin. Sobre
ellas se apoya la idea de que, despus de todo, la abolicin del Estado
puede ser algo que no posea un sentido riguroso o concreto: todo
cuanto tal vez indica es la substitucin del poder coercivo del Estado
por una forma legtima de autoridad social. Ahora bien, tal autoridad
podra interferir en la vida de los individuos en un grado mayor que el
1 The Germn Ideology, pgs. 91-92; The 18th Brumaire, Selected Works, I, 340;
Capital, III, 798-799.
2 Selected Works, I, 376. Por su parte, Lenin (State and Revolution, pgs. 64 a 71)
sugiere que este Estado residual deber tambin desaparecer. Aunque esto puede
constituir una interesante glosa de Lenin al texto de Marx, hay que decir que Marx
mismo nunca lo afirm explcitamente.

279

SHLOMO AVINERI
Estado actual, que es en gran parte y tendencalmente minimalista.
La diferencia entre la autoridad social y el Estado, tal como hoy lo
conocemos, residira en la derivacin de la legitimidad de la nueva
autoridad a partir de una identificacin interna ms que de una coer
cin externa 3. En este caso, Marx parecera haber sido el ltimo de
los luteranos.
Puede superarse una parte de la dificultad sealando que existe
una marcada diferencia entre los trminos usados por Marx y por
Engels cuando tratan de la desaparicin ltima del Estado bajo el
socialismo. Mientras Engels en el famoso pasaje del Anti-Dhring ha
bla de que el Estado se extingue (der Staat wird nicht abgeschaft,
er stirbt ab) 4, Marx siempre se refiere a la supresin y trascendencia
(Aufhebung) del Estado. Absterben des Staates y Aufliebung des
Staates son claramente dos trminos diferentes que se derivan de dos
tradiciones intelectuales completamente distintas: mientras el verbo
Absterben usado por Engels indica un smil biolgico, el concepto de
Aufhebung usado por Marx es un trmino filosfico con claros mati
ces dialcticos.
Marx se refiere por vez primera a la Aufliebung des Staates en sus
ensayos de 1843. Tal como ya tuvimos ocasin de ver, Marx concibe
el Estado moderno como tensin permanente entre la idea de univer
salidad (tericamente una fortaleza contra los intereses particularistas
de la sociedad civil), y los intereses antagnicos mismos. Desde este
punto de vista, Marx siempre ve al Estado de un modo diferente que
Engels (y que Kautsky y Lenin, en gran parte seguidores de Engels).
Para Engels el Estado no s sino la organizacin externa de coercin
dirigida de un modo mecanicista por los poderes econmicos
dominantes 5. Para Marx la existencia del Estado es testimonio de la
existencia de una tensin entre lo real y lo ideal, entre las fuerzas
sociales particularistas y focalizadas en sus intereses, y el postulado de
universalidad. Segn Marx, esta tensin existe porque el Estado pol
tico moderno existe como tal solamente en un segmento de la vida
3 Este aspecto ha sido argumentado de modo muy convincente por Thilo Ramm,
D ie knftige Gesellschaftsform nach der Theorie von Marx und Engels, en los
II, 77-119.
4 F. E n g e l s ,
tercera edicin inglesa (Mosc, 1962), pg. 385. [Hay
edicin espaola, Grijalbo, Mxico.]
5 Cf. R. M i l i b a n d , Marx and the State, en el
(Londres,
ese ao), pgs. 278-296.

musstudien,

Marxis-

Anti-Dhring,

Socialist Register 1965

280

LA NUEVA SOCIEDAD
real, en tanto que todos los otros segmentos estn penetrados por la
guerra de todos contra todos (bellurn omnium contra omnes) de la
sociedad civil. En un artculo de 1844 en el Vorwarts, Marx dice que
cuanto ms fuerte es la separacin de la esfera poltica, ms alejada
est una sociedad de realizar el verdadero principio organizador del
Estado, esto es, el universalismo. En este aspecto, el Estado se ase
meja a la religin: cuanto ms intensa, ms profundo es el hiato que
trata de cubrir 6. Marx contina diciendo que la va para suprimir este
dualismo no puede encontrarse dentro del marco actual del Estado
como organizacin parcial y separada, pues su misma parcialidad frus
trar siempre los intentos de realizar el universalismo. La solucin
debe hallarse ms all del Estado. La vida del ser humano individual
solamente puede alcanzar contenido universal cuando haya desapare
cido el marco del Estado como organizacin distinta, pues la organi
zacin separada de una esfera universal (= el Estado) presupone la
existencia de una esfera particularista, orientada hacia los intereses.
Solamente la desaparicin de una forma separada de universalidad
har posible la realizacin de la universalidad.
Ya vimos en el captulo I, que en su Crtica de la filosofa hegeliana del Estado, Marx hace depender del sufragio universal la aboli
cin del Estado como organizacin separada. Al determinar la esfera
poltica por el conjunto social, el sufragio universal suprime la distin
cin entre Estado y sociedad civil, y con ella el Estado como rgano
particular divorciado de la totalidad de la vida econmica real. Esta
asercin segn la cual Marx conceba el sufragio universal, no como
simple realizacin de la visin poltica democrtica radical, sino como
verdadera Aufhebung del Estado, parece evidente asimismo tomando
en cuenta las notas de 1845 para un libro que l preparaba sobre el
Estado moderno. Su ltimo captulo deba titularse: Sufragio, la lu
cha por la abolicin [Aufhebung] del Estado y de la sociedad civil 1.
La Aufhebung del Estado deviene posible solamente despus de que
la estructura poltica ha utilizado todas sus potencialidades. Conse
cuentemente, la forma del Estado, siempre parcial, al devenir una
identidad con su contenido universal, deja de ser mera forma. La
universalidad subyacente en la filosofa poltica hegeliana slo ser
cumplida cuando el propio Estado sea aufgehoben: abolido, trascendi
6
7

Vorwarts, 7 agosto 1844 (Werke,

The Germn Ideology, pg. 655.

I, 402); Cf.

Early Writings,

pg. 11.

281

SHLOMO AVINERI
do, preservado. La|realizacin de la filosofa hegeliana del Estado es
posible solamente mediante la abolicin del Estado 8.
Esta interpretacin puede dar contenido sistmico a los prrafos
con los que concluye el captulo II del Manifiesto comunista, donde
Marx trata del gobierno del proletariado. En este contexto, Marx no
usa el trmino dictadura del proletariado; de hecho, Marx slo em
plea ese trmino dos o tres veces en su vida, y siempre en lo que es
bsicamente una comunicacin privada 9. En el Manifiesto, el gobier
no del proletariado aparece asociado a la realizacin del sufragio uni
versal: El primer paso en la revolucin de la clase obrera consiste en
elevar al proletariado a la posicin de clase dominante, para ganar la
batalla de la democracia (die Erkampfung der \Demokratie)10. Des
pus de enumerar las diversas medidas que ha de emprender el rgi
men proletario (algunas de ellas, como veremos, de radical interven
cin en las relaciones de propiedad), Marx concluye que:
Cuando, en el curso del desarrollo, hayan desaparecido las dis
tinciones de clase y toda la produccin se haya concentrado en
manos de vastas asociaciones del conjunto de la nacin, el po
der pblico perder su carcter poltico... (...).
En lugar de la sociedad civil, con sus clases y sus antagonismos
de clase, tendremos una asociacin, en la cual el libre desarrollo
de cada uno es la condicin del libre desarrollo de todos n .
Los detalles del plan conducentes a este resultado son sumamente
interesantes y deben citarse in extenso, ya que constituyen uno de los
pocos textos donde Marx da alguna idea sobre las medidas concretas
que debe tomar un gobierno proletario:
El proletariado emplear su supremaca poltica para ir arran
cando poco a poco todo el capital de manos de la burguesa,

The Poverty o f Philosophy,

Critique o f the Gotha Programme, Selected Works
(ibd.,
Werke,
La guerra civil en Francia,
slogans
(Selected Works,
Selected Works,
Ibd.,

8
pg. 197.
9
, II, 33; carta a Weydemeyer, 5
marzo 1852
II, 452). Indirectamente, tambin el discurso de 25 septiembre 1871
(en
XV II, pg. 433). La archi-citada referencia de Marx a la dictadura del prole
tariado en
no representa su propio programa: una vez la
referencia es a
que aparecieron en Pars durante la insurreccin de junio 1848,
y otra vez es a las teoras de Blanqui
I, 162, 223).
10
I, 53.
11
pg. 54.

282

LA NUEVA SOCIEDAD
centralizar todos los instrumentos de produccin en manos del
Estado, esto es, del proletariado organizado como clase domi
nante; y para incrementar el total de las fuerzas productivas tan
rpidamente como sea posible.
Por supuesto que al principio esto no podr realizarse sino me
diante despticas intervenciones en los derechos de propiedad y
en las condiciones burguesas de la produccin; medios e instru
mentos que aparecern econmicamente insuficientes y no du
raderos, pero que con el curso del movimiento se superarn a s
mismos, haciendo necesarias nuevas intervenciones sobre el
viejo orden social, y que son inevitables como medios de revo
lucionar por completo el modo de produccin.
Estas medidas sern necesariamente diferentes en pases dife
rentes.
Sin embargo, en los pases ms avanzados, lo siguiente ser
muy bien de aplicacin general:
1. Abolicin de la propiedad de tierra y aplicacin de todas las
rentas territoriales a fines pblicos.
2. U n impuesto sobre la renta fuertemente progresivo.
3. Abolicin de todo derecho de herencia.
4. Confiscacin de toda la propiedad de los emigrados [polti
cos] y rebeldes.
5. Centralizacin del crdito en manos del Estado, mediante
un Banco nacional con capital del Estado y exclusivo monopo
lio.
6. Centralizacin de los medios de comunicacin y transporte
en manos del Estado.
7. Extensin de fbricas e instrumentos de produccin propie
dad del Estado; puesta en cultivo de tierras yermas; mejora de
las tierras de acuerdo a un plan comn.
8. Obligacin de todos al trabajo. Establecimiento de brigadas
industriales, especialmente para la agricultura.
9. Combinacin de la agricultura con las industrias manufactu
reras; supresin gradual de la diferencia entre ciudad y campo
mediante una distribucin ms adecuada de la poblacin sobre
el pas.
10. Educacin gratuita para todos los nios en escuelas pbli
cas. Abolicin del trabajo de los nios en su forma actual.

283

SHLOMO AVINERI
Combinacin de la educacin con la produccin industrial,
etc. 12.
A pesar de su apariencia como una lista aleatoria de normas dirigi
das a cambiar la organizacin de la sociedad, esto constituye un plan
elaborado de accin y de legislacin. No solamente es flexible y no
doctrinario: su esquema es pluralista en su asercin explcita de que
las medidas variarn considerablemente de un pas a otro. Pero su
rasgo ms sorprendente consiste en que no incluye la nacionalizacin
de la industria; sugiere la nacionalizacin de la tierra, pero no de la

industria. Los medios de produccin no han de ser arrancados a sus

propietarios privados por un fat poltico que provocase el caos econ
mico y la desorganizacin de la produccin. Segn Marx, la industria
privada continuara existiendo en un contexto de organizacin econ
mica y poltica que conducira gradualmente a su propia transforma
cin. Impuestos fuertes y progresivos, la abolicin de la herencia, la
competicin con el sector pblico favorecido por el monopolio estatal
de la banca y del transporte, todo esto conducira a la desaparicin
gradual de la industria privada. Esto es, no por medidas polticas uni
laterales, sino por la crecin de condiciones econmicas que harn
econmicamente imposible la industria privada.
Hay otros dos aspectos que caracterizan esta lista de diez objeti
vos. Primero: este programa de apariencia eclctica tiene un rasgo
comn subyacente a todas las medidas: stas implican la instrumentalizacin del poder del Estado para la realizacin de fines universales.
Mediante esta poltica, el Estado proletario ser el primer Estado en
la historia en usar el poder poltico para fines no parciales sino univer
sales. Este programa realiza as el postulado hegeliano sobre la uni
versalidad del Estado. Dialcticamente, el Estado que asuma y cum
pla este potencial universal, desembocar necesariamente en el comu
nismo y, consecuentemente, en su propia abolicin, una vez que el
poder pblico pierda su carcter poltico. La realizacin ltima de la
idea hegeliana del Estado como fuerza universal implica (segn Marx)
que una vez que el Estado es verdaderamente universal, cesa de exis
tir como organismo diferenciado.
En segundo lugar, ninguna de las medidas sugeridas por Marx es,
por s misma, nueva ni revolucionaria. Todas intensifican o desarro-

12 Ibd., I, 53-54.

284

LA NUEVA SOCIEDAD
lian tendencias ya actuantes en el sistema capitalista y causantes de su
cambio gradual. El gobierno proletario tendr que acelerar dicho de
sarrollo y convertir en dominantes socialmente, rasgos que en la so
ciedad actual son an marginales o secundarios. Ciertamente, la desa
paricin de la renta del suelo es caracterstica del capitalismo, pero
incluso la fiscalidad progresiva sobre el ingreso (y no sobre el consu
mo), cuya introduccin legal en Inglaterra se remonta a pocos aos
antes de la redaccin del Manifiesto, fue a veces considerada un peli
groso ataque a los derechos de la propiedad privada; de este modo,
tuvieron que establecerse otras medidas como los impuestos sobre su
cesiones, el monopolio del Banco de Inglaterra en la emisin de bille
tes y la prohibicin para los Bancos privados de emitir ciertos efectos
negociables. El desarrollo ms revolucionario del siglo XIX (la cons
truccin de ferrocarriles) fue algo que solamente pudo realizarse me
diante severas restricciones a los derechos de propiedad privada, sea
por el recurso a la expropiacin de vastos espacios de territorio que
eran necesarios para los ferrocarriles, sea por la garanta pblica de
las acciones y de la deuda de las compaas ferroviarias. La sociedad
capitalista crea medidas necesarias para su propia transformacin; su
existencia depende de la violacin de sus propias premisas. Este desa
rrollo dialctico sugiere a Marx la imagen de una transformacin de la
sociedad capitalista determinada intrnsecamente. Los diez objetivos
del Manifiesto expresan esta necesidad de realizacin y de supresin
de procesos ya actuantes. Pero el primer acto del Estado como tal
Estado (i. e., su organizacin universalmente orientada) ser asimis
mo el ltimo acto como tal. Una vez que el proletariado somete el
egosmo de la sociedad civil al universalismo del Estado, desaparece
rn las dicotomas tradicionales entre Estado y sociedad civil.
Esta concepcin dialctica explica la actitud de Marx hacia las di
versas teoras anarquistas sobre el Estado. Para Marx, la Aufhebung
del Estado realiza el contenido implcito en la idea del Estado; su
concepto del Estado permanece ligado a sus orgenes hegelianos, y,
por tanto, siempre ambivalente. Los anarquistas, por su parte, se ins
criben en una tradicin intelectual individualista, la cual bsicamente
se remonta a las teoras del Derecho natural; por consiguiente, ven en
el Estado nicamente su lado malo y coercivo. Marx nunca pierde de
vista este elemento coercivo presente en todas las instituciones polti
cas, pero su argumentacin implica la historicidad de la dependencia
del Estado respecto de la sociedad civil. La desaparicin de la socie

285

SHLOMO AVINERI
dad civil ser realizada solamente mediante la instrumentalizacin del
poder del Estado para fines verdaderamente universales; de este mo
do, la universalidad potencial e inmanente en la teora hegeliana del
Estado, podr devenir una realidad y no un mero postulado abs
tracto.
Algunos aspectos de esta actitud aparecen en los comentarios de
Marx a las actividades de Bakunin en Lyon en 1870:
Por lo que concierne a Lyon, he recibido cartas no aptas para
ser publicadas (...). Se instaur en seguida un gobierno revolu
cionario (Commune) compuesto en parte de obreros afiliados a
la Internacional, y en parte de republicanos radicales de clase
media (...). Pero los asnos llegaron a Lyon: Bakunin y Cluseret
lo echaron todo a perder. Siendo los dos miembros de la Inter
nacional, tenan por desgracia la influencia suficiente para des
carriar a nuestros amigos. Durante breve tiempo ocuparon el
Ayuntamiento y se pusieron a legislar sobre la abolicin del Es
tado y otras tonteras... 13.
Para el anarquista, la abolicin del Estado es un acto poltico,
un decreto que se impone por la fuerza. Para Marx, la Aufhebung del
Estado es el resultado final de un largo proceso de transformaciones
econmicas y sociales, introducidas y reforzadas por el poder poltico.
Marx concibe el Estado como aufgehoben cuando su contenido uni
versal ha sido realizado. Bakunin quiere abolir el Estado porque ve
en l solamente la coercin. Segn Marx, la Aufhebung es la conse
cuencia de una praxis social que crea una nueva realidad. Para Bakiunin, es un acto declarativo. Marx comenta que esta imagen del Estado
condicion el desprecio de los anarquistas por la accin poltica y las
actividades sindicales. Segn las propias palabras de Marx, los anar
quistas estn alienados de tout mouvement d ensemble 14.
Desde esta perspectiva, la Commune de Pars fue para Marx un
intento de substituir la ilusoria universalidad de un Estado parcial por
una asociacin verdaderamente orientada hacia la universalidad. Ba
sada en el sufragio universal, la Commune se acercaba a la etapa en la
cual la diferenciacin entre Estado y sociedad civil empieza a desapa
13 Carta de Marx a Beesly, 19 octubre 1870
14
II, 284.

Recueil,

286

(Selected Correspondence,

pg. 304).

LA NUEVA SOCIEDAD
recer. El aparato tradicional del Estado fue suprimido por la Commu
ne. En el borrador de su manuscrito para La guerra civil en Francia,
Marx dice lo siguiente:
La Commune, reabsorcin del poder del Estado por la socie
dad como de sus propias fuerzas vitales en vez de fuerzas que la
someten y controlan, [reabsorcin del poder del Estado], por las
masas populares mismas que forman su propia fuerza en lugar
de la fuerza organizada para su supresin, la forma poltica de
su emancipacin en vez de la fuerza artificial (apropiada por sus
opresores)... de la sociedad instrumentada para su opresin por
sus enemigos... 15.
En consecuencia, los magistrados electos por la Commune for
man, para Marx, un cuerpo totalmente diferente de una burocracia.
El hecho de que los servidores pblicos fueran elegidos y cesados por
el electorado y recibieran el salario de un obrero, todas estas medidas
de la Commune no recibieron los elogios de Marx en funcin de crite
rios de democracia directa o de principios igualitarios. Para Marx, la
formacin de estos magistrados electos significaba la desaparicin gra
dual de la distincin entre Estado y sociedad civil y la proteccin con
tra la reaparicin de una nueva esfera separada actuante sobre los
asuntos generales y pblicos. De modo similar valora Marx las medi
das de la Commune que transfieren a poderes locales la gestin gu
bernativa que antes haba constituido el reino del gobierno central
jerrquico. El gobierno es as vaciado de esa clase de poder que le
convierte en fuerza independiente en relacin a la sociedad 16.

Archiv Marksa i Engelsa

Selected Works,

15
(III), pgs. 326-328.
16
I, 520-521. Hasta qu punto la interpretacin ortodoxa de Marx
no llega a captar las implicaciones dialcticas de su pensamiento, en particular sobre la
del Estado, es algo que aparece en el estudio (por lo dems sumamente
inteligente) de H e in r ic h C u n o w ,
(Berln, 1920), donde el autor dice (vol. I, pg. 334) que la Commune
aboli los elem entos coercivos de la estructura poltica mientras preservaba los otros
elem entos del poder poltico, creando un nuevo Estado, basado en el autogobierno,
En
(pgs 103 y ss.), Lenin muestra una similar carencia de
estimacin sobre los elementos dialcticos implcitos, pero en esto no hace sino seguir a
Engels, que en 1875 escribe que mientras el proletariado usa todava el Estado, no lo
usa en inters de la libertad, sino para combatir a sus adversarios
II,
42). Los Diez objetivos del
muestran claramente que el proletariado usa el
Estado para objetivos bien diferentes.

Aufhebung

Die Marxische Geschichts-, Gesellschafts- und

Staatstheorie

El Estado y la Revolucin

Manifiesto

(Selected Works,

287

SHLOMO AVINERI
Los principios subyacentes a La guerra civil en Francia son idnti
cos a las consecuencias deducibles de la Crtica que escribe Marx en
1843 sobre Ja burocracia, el sufragio universal y la abolicin dialctica
del Estado. En ambos casos la Aufhebung est asociada al sufragio
universal, cuya realizacin efectiva implica la superacin dialctica del
Estado como organismo diferenciado. Esta visin no es, empero,
idntica con el reformismo socialdemcrata, el cual sugiere que los
trabajadores pueden conseguir sus objetivos mediante el sufragio uni
versal, posicin que ignora la relacin dialctica entre fines y medios.
Para Marx, el sufragio universal per se introduce nuevas condiciones
que no preservan la alienacin entre Estado y sociedad civil. Para los
socialdemcratas reformistas, el sufragio universal no es ms que
un medio para conseguir ciertos fines especficos.
Esta diferencia implica asimismo que los ulteriores debates (entre
socialistas) sobre el parlamentarismo responden a un abordaje dife
rente del de Marx. Marx nunca identific el sufragio universal con el
parlamentarismo, expresin del sufragio en Condiciones burguesas; el
trmino democracia parlamentaria (usado por la literatura marxista
posterior) nunca aparece en los escritos de Marx. Para Marx, el parla
mentarismo, o gobierno de los Parlamentos tal como se daba a media
dos del siglo X IX , es tanto social como funcionalmente la casi total
anttesis de la universalidad intrnseca al principio del sufragio univer
sal. Socialmente, porque los atributos de riqueza o propiedad convier
ten el parlamentarismo en una dominacin de clase, con el derecho a
votar determinado por criterios que se derivan directamente de los
particularismos de la sociedad civil; y funcionalmente, porque bajo la
doctrina (de fundamentos individualistas) de la separacin de pode
res, los poderes meramente legislativos del Parlamento le alienan del
poder de formacin de las decisiones corporeizado en el Ejecutivo
(un punto que Marx discuti ya en su Crtica de 1843).
Segn Marx, el sufragio universal que conduce a convertir una
asamblea representativa en representante de toda la sociedad, deber
emancipar a tal asamblea de sus propias limitaciones como mero cuer
po legislativo. En la versin impresa para el pblico, de La guerra
civil en Francia, Marx enumera como sigue las implicaciones del su
fragio universal:
En lugar de decidir una vez cada tres o cada seis aos qu
miembro de la clase dominante debe mal-representar al pueblo

288

LA NUEVA SOCIEDAD
en el Parlamento, el sufragio universal ha de servir al pueblo,
constituido en Comunas, como el sufragio individual sirve a ca
da empresario en la bsqueda de los trabajadores y oficinistas
que ms le convienen para su negocio. Es bien sabido que en
estos asuntos de importancia real las compaas actan como
los individuos y que en general saben cmo poner el hombre
adecuado en el lugar adecuado, y cmo enmendar en seguida
un error cuando se comete. Por otra parte, nada sera tan ajeno
al espritu de la Commune, como establecer en el sufragio uni
versal una investidura jerrquica 17.
Esta naturaleza del sufragio universal, el cual trasciende la dimen
sin de lo poltico, est a su vez subrayada por Marx en el manuscri
to-borrador del ensayo [sobre la Commune], donde se apunta: Su
fragio general: hasta ahora corrompido; unas veces sancin parlamen
taria del santo poder del Estado; otras veces un instrumento en ma
nos de las clases dominantes; slo lo emplea el pueblo para sancionar
el gobierno parlamentario de clase; por una vez en muchos aos,
adaptado a sus fines reales: eleccin por las communes de sus propios
funcionarios de iniciativa y de administracin 18.
Esta conexin entre el sufragio universal y la Aufhebung del Esta
do otorga un peso adicional a los pasajes que en los escritos de Marx
relacionan la consecucin del socialismo en Occidente con el sufragio
universal.
Ya vimos anteriormente que en el Manifiesto comunista se asocia
la victoria del proletariado con la batalla por la democracia y la victo
ria en sta. Los postulados universales del Estado, implcitos en los
Diez objetivos, sern realizados en cuanto ahora se unen forma y con
tenido en la decisin poltica. Esos Diez objetivos se limitan (en el
texto de Marx) a los pases ms desarrollados, porque slo en ellos el
Estado moderno se ha diferenciado suficientemente de las otras esfe
ras de la sociedad civil, como para ser aufgehoben.
Aquellos Diez objetivos tuvieron un corolario prctico. Pocas se

Selected Works,
(Op cit.)

17
I, 520-521. Marx aade que las elecciones deberan ser indirec
tas. T h i l o R a m m
.
observa la similitud entre este sistema de eleccin indirecta
que Marx apoya, y el sistema de eleccin indirecta introducido por Marx en la
En los comentarios de Marx a la Commune es imposible hallar rastro
de matices rousseaunianos sobre la democracia directa.
18
(III), pg. 328.

los Comunistas.

Liga de

Archiv Marksa i Engelsa

289

SHLOMO AVINERI
manas despus de la redaccin del Manifiesto, y en el umbral de la
revolucin de 1848, Marx y Engels elaboraron una serie de demandas
comunistas para Alemania. La lista fue publicada como un folleto por
la Liga de los Comunistas, reitera los Diez objetivos del Manifiesto, y
pide el establecimiento de una Repblica Alemana unitaria. El ep
grafe 2 de la lista pide el sufragio universal para cada ciudadano varn
de ms de veintin aos de edad, y el epgrafe 3 demanda el pago de
un sueldo adecuado a todos los representantes electos 19. Estas no son
las demandas de comunistas en una revolucin burguesa (como se
habra dicho en la jerga ulterior); estas demandas tratan de convertir
o transformar una sociedad burguesa, parcialmente desarrollada, en
una sociedad socialista. Este es el pre-requisito para el establecimien
to de un poder estatal orientado universalmente y obligado dialctica
mente a su propia supresin. La abolicin del sufragio universal en
una situacin revolucionaria significara (segn Marx) la reversin a
un universalismo ilusorio y parcial, con un segmento de la sociedad
autodeclarndose la voz de toda la sociedad. Esta substitucin, pars
p ro todo, sea burguesa o leninista, nunca podr realizar los postula
dos universales intrnsecos al Estado, ni concluir abolindolo. Por el
contrario, una idea tan angosta y poltica de la revolucin tender a
convertir a los revolucionarios en un nuevo grupo poltico, esto es,
un grupo o clase parcial.
En La lucha de clases en Francia, 1848-1850, Marx muestra por la
va de la negatividad que el sufragio universal conduce al comunismo
y a la Aufhebung del Estado. Aqu Marx analiza los efectos del sufra
gio universal tal como funcionaba en la Segunda Repblica. Su argu
mentacin se dirige contra los republicanos radicales, quienes vean
en el sufragio universal una especie de panacea universal, sin tener en
cuenta las condiciones bajo las cuales haba sido establecido. Es obvia
la diferencia entre la actitud de Marx y la de los demcratas radicales.
Para stos, el sufragio universal representa la forma institucional defi
nitiva de la organizacin poltica; para Marx es un vehculo que se
autotransforma y que superar y abolir la poltica propiamente di
cha. En segundo lugar, Marx observa que bajo la Segunda Repblica
[1848-1851] el sufragio universal ha sido promulgado como fruto de
las ilusiones radicales que pensaban hacerlo coexistir con la sociedad
burguesa. Marx piensa que ambas cosas son incompatibles. Si en una
19 Forderungen der kommunistischen Partei in Deutschland, en

290

Werke,

V , 3.

LA NUEVA SOCIEDAD
sociedad particular existen simultneamente, crean una tensin per
manente entre la Constitucin poltica y las fuerzas sociales. Dado
que no era la intencin de los legisladores franceses instaurar el sufra
gio universal como va para el comunismo, constantemente se pusie
ron en prctica medidas destinadas a frustrar sus efectos. Napolen
III es el producto hbrido de esta tensin que inscribi un conflicto
estructural en la Constitucin francesa, y con l una guerra civil end
mica y finalmente el putsch. La sociedad burguesa poda hacer cual
quier cosa (incluso caer de rodillas ante Louis Bonaparte) antes que
consentir que el sufragio universal consumase sus efectos y realizara
sus fines.
La contradiccin de mayor alcance en la Constitucin consiste
en el hecho de que sta otorga poder poltico a las clases cuya
servidumbre social pretende perpetuar: proletariado, campesi
nos, pequea burguesa. Y a la clase para la cual sanciona su
antiguo poder social, la burguesa, la priva de las garantas pol
ticas de este poder. Sobre el dominio poltico de la burguesa,
[la Constitucin] impone condiciones democrticas que ayuda
rn constantemente a los enemigos de ella y minarn los funda
mentos mismos de la sociedad burguesa. (As) exige de unos
que no pasen de la emancipacin poltica a la emancipacin so
cial, y de la otra [la burguesa] que no retroceda desde la restau
racin social a la restauracin poltica 20.
Marx usa criterios similares en su debate con Lassalle a propsito
de la agitacin de este y sus seguidores por el sufragio universal en la
Prusia de Bismarck. Las dudas de Marx sobre estas demandas de los
lassalleanos se centran sobre todo en el argumento de que, bajo las
condiciones existentes en Prusia, el sufragio universal solamente po
da ser obtenido como una concesin del rgimen monrquico y de los
Junker. Tal sufragio no poda conducir al socialismo. Es el contexto
social el que hace del sufragio universal un vehculo de la revolucin,
y Marx es consciente de que el intento de usarlo para esos objetivos
en una Prusia conservadora no hara sino precipitar un putsch por la
Corte y las fuerzas aristocrticas y reaccionarias. Los eventos histri
cos posteriores confirmaron los temores de Marx: las leyes contra los

20 Selected Works, I, 172.

291

SHLOMO AVINERI
socialistas dictadas por Bismarck demostraron que el rgimen no
aceptaba sentirse obligado por las reglas del juego. Cuando se sinti
amenazado, el Estado prusiano no dud en usar medios hostiles al
espritu del sufragio universal. Marx observa que un proletariado ale
mn relativamente dbil estara cautivo de sus propios discursos y de
la monarqua prusiana, en una situacin en que el sufragio universal
fuese fruto de un decreto del monarca. De modo similar a lo aconteci
do en Francia, el sufragio universal podra convertir al campesinado
conservador en rbitro ltimo de la poltica. A todo esto debe aadir
se el hecho de que el monarca prusiano habra concedido el sufragio
universal solamente con la intencin de aniquilar el poder parlamen
tario de la burguesa liberal, cuya fuerza procede precisamente de un
sufragio limitado y dependiente de la posesin de propiedad. Este
debilitamiento de la burguesa y del capitalismo emergente en Alema
nia frustrara a su vez el desarrollo del capitalismo y (segn Marx) el
proceso hacia una Aufhebung intrnseca 21.
Despus de estas consideraciones sobre la posible perversin del
sufragio universal para finalidades conservadoras, debemos tratar
ahora de la concepcin positiva de Marx sobre su uso legtimo en los
pases de Occidente. El primer enunciado explcito de Marx sobre el
sufragio universal como va introductoria para el gobierno de la clase
obrera aparece en un artculo titulado Los Cartistas y publicado en
The New York Daily Tribune de 25 agosto 1852. Despus de comen
tar la diferencia de condiciones entre Gran Bretaa y el Continente,
Marx dice:
Llegamos ahora a los Cartistas, la fraccin polticamente activa
de la clase obrera britnica. Los seis puntos de la Carta por los
cuales luchan no contienen ms que la peticin de sufragio uni
versal y de las condiciones sin las cuales el sufragio universal
sera un engao para la clase obrera, como el voto secreto, el
pago de los miembros [electos al Parlamento], y elecciones ge
nerales anuales. Pero el sufragio universal es el equivalente del
poder poltico para la clase trabajadora de Inglaterra, donde el
proletariado forma la gran mayora de la poblacin y donde, a
travs de una guerra civil larvada, ha conseguido una clara con
ciencia de su posicin como clase, y donde incluso en los distri-

21 Crtica del Programa de Gotha, en Selected Works, II, 32-33.

292

LA NUEVA SOCIEDAD
tos rurales no hay ya campesinos, sino solamente terratenientes,
capitalistas industriales (granjeros) y braceros asalariados. La
implementacin del sufragio universal en Inglaterra sera, por
tanto, una medida bastante ms socialista que cualquier otra de
las que, en el Continente, han sido honradas con ese hombre.
Aqu, su resultado inevitable es la supremaca poltica de la
clase obrera 22.
Las consecuencias revolucionarias de la introduccin en Inglaterra
del sufragio universal se relacionan explcitamente con el contexto so
cial y econmico de la sociedad inglesa del tiempo de Marx. Ya vimos
antes que Marx consideraba que la sociedad inglesa estaba atravesan
do un profundo cambio interno mediante la introduccin de las leyes
de fbricas y otra legislacin social que prefiguraba una economa
post-laissez-faire:

En Inglaterra es palpable el proceso de transformacin social

[Um walzungsprozess], el cual, cuando alcance un cierto nivel,

no podr por menos que repercutir en el Continente. All, se

gn el grado de desarrollo de la clase trabajadora, esta transfor
macin se realizar en formas ms humanas o ms brutales.
A parte de motivaciones de ndole ms alta, los propios intere
ses de las clases que son ahora las clases dominantes aconsejan
a stas la remocin de todos los obstculos legales que se opo
nen al desarrollo de la clase obrera. Por sta y por otras razones
he concedido en este libro tanto espacio a la historia, al conteni
do y a los resultados de la legislacin industrial inglesa. Una
nacin puede y debe aprender de otras. E incluso aunque una
sociedad haya descubierto las verdaderas marcas de su ley natu
ral de desarrollo (...) no podr suprimir por saltos audaces, ni
por decreto, los obstculos que son las fases sucesivas de su
desarrollo normal; pero s podr acelerar el alumbramiento y
aliviar los dolores del parto 23.
Marx escriba esto en 1867, cuando la nueva ley electoral (Second
Reform Bill) otorg a una parte considerable de la clase obrera brit
22
23

On Britain (Mosc,
Capital, I, 9-10.

1962), pg. 361.

293

SHLOMO AVINERI
nica el derecho a participar en las elecciones parlamentarias. Marx
vuelve sobre el mismo asunto en otra ocasin ese mismo ao. En un
discurso conmemorativo del cuarto aniversario del levantamiento po
laco, Marx dice (22 enero 1867): Es posible que la lucha en Inglate
rra y Francia, entre obreros y capitalistas, sea menos terrible y san
grienta de lo que fue la lucha entre seores feudales y la burguesa.
Espermoslo 24.
En una entrevista publicada en un peridico americano en 1871,
Marx dice de nuevo que la clase trabajadora de Inglaterra no necesita
una revolucin violenta para alcanzar el poder poltico: En Inglate
rra, por ejemplo, est abierta la va para que la clase trabajadora
desarrolle su poder poltico; en un lugar en que se pueden alcanzar
objetivos de modo ms rpido y seguro por la propaganda poltica, la
insurreccin sera una locura 25.
Apenas un ao ms tarde, Marx considera de nuevo la posibilidad
de que la clase trabajadora britnica alcance el poder mediante el
sufragio universal. Esta vez aade el nombre de Estados Unidos y
sugiere el de Holanda. En su discurso en Amsterdam el 18 septiembre
1872 recapitulando el Congreso de la Internacional en La Haya, Marx
dice:
Los trabajadores tendrn que conquistar un da la supremaca
poltica para establecer una nueva organizacin del trabajo
(...). Pero no pretendemos que el logro de este fin requiera
medios idnticos. Sabemos que han de tomarse en cuenta las
instituciones, costumbres y tradiciones de los diferentes pases,
y no negamos que hay pases como Inglaterra y Amrica y (en
la medida en que conozco vuestras instituciones) Holanda, don
de los trabajadores tal vez alcanzaran sus fines por medios
pacficos 26.

Glos Wolny,

24 Este discurso fue publicado en un rgano de la emigracin polaca,

el 2 febrero 1867
XVI, 204).
25

12 agosto 1871. Aproximadamente un mes ms

tarde Marx dice que Inglaterra es el nico pas desarrollado en grado suficiente como
para permitir a la clase trabajadora que dirija el sufragio universal hacia su verdadero
fin (vase
II, n. 3, pg. 131).
26
edicin de Hans
Gerth (Madison, W is., 1958), pg. 236. U no de los ltimos supervivientes de la Prime
ra Internacional que estuvo presente en el discurso de Marx en Amsterdam no poda

(Werke,
Woodhull & Claflins \Weekly,

New Politics,
The First International: Minutes ofthe Hague Congress o f 1872,

294

LA NUEVA SOCIEDAD
La cautela de esta afirmacin exige tambin cautela al discutirla.
Marx rehus abiertamente profetizar sobre las formas que adoptara
la revolucin en un pas dado; lo que hace es, pues, sugerir las vas
ms probables. Adems, su referencia explcita a las diferentes cultu
ras polticas muestra su abordaje pluralista, nunca limitado al anlisis
de los aspectos econmicos. Marx aade una reserva que es digna de
inters, en una reflexin similar que por aquel mismo tiempo hace en
el curso de una conversacin con Hyndman, fundador de la Federa
cin Social Democrtica de Gran Bretaa. En sus memorias, escribe
Hyndman que en los aos del decenio de 1870, Marx observ que
Inglaterra es el nico pas en el cual es posible una revolucin pacfi
ca; pero (aadi despus de una pausa) la historia no nos dice eso.
Ustedes los ingleses son, en muchas cosas, como los romanos, en que
ignoran ustedes su propia historia 27. Que el futuro est abierto a
una variedad de posibilidades, aunque la tendencia dominante en In
glaterra sea la de alcanzar el poder para la clase trabajadora mediante
el sufragio universal, es algo que aparece de nuevo en una carta de
Marx a Hyndman (8 diciembre 1880): Si la inevitable evolucin se
convierte en revolucin, no ser slo por culpa de la clase dominante,
sino tambin de la clase obrera 28.
Dado que la conexin entre sufragio universal y la Aufhebung del
Estado se mantiene a lo largo de todos los textos de Marx, no es
posible deducir que Marx fuese desplazndose gradualmente desde
una posicin revolucionaria a otra evolucionista 29. Marx nunca

Reminiscences

recordar (en 1932) lo que Marx dijo all (T. C u n o , Reminiscences, en

pg. 212). Si esto se debe a la avanzada edad, o a la voluntad de
Cuno (que era pro-sovitico) de no causar problemas al Instituto Marx-Engels-Lenin,
es algo que hoy es difcil decidir.
27 H . M. H y n d m a n ,
(Londres, 1911), pg.
273.
28
pg. 283. En los ltimos aos de su vida, Engels tendi a adoptar una
posicin enteramente evolucionista. En sus comentarios de 1891 al programa de Erfurt,
Engels visualiza la posibilidad de una evolucin pacfica en repblicas democrticas
como Francia y los Estados Unidos y monarquas como Inglaterra (pero no en A le
mania)
X X II, 235-236). En su Introduccin de 1895 a
Engels estaba tan impresionado por los xitos del Partido Socialdemcrata
alemn en las elecciones, que basa todas sus esperanzas en el sufragio universal e
incluso explcita que en las condiciones modernas de tecnologa y comunicacin es
militarmente desesperada una guerra de barricadas
I, 132-136.)
29 Esto ha sido recientemente argumentado, con fuerza, por G e o r g e L i c h t e i m ,
en su
pgs. 223-230.

o f Marx and Engels,

The Record o f an Adventurous Life

Ibd.,

(Werke,
Francia,

La lucha de clases en

(Selected Works,

Marxism,

295

SHLOMO AVINERI
visualiz una revolucin violenta en Inglaterra, ni siquiera en sus pri
meros escritos; y tampoco debe olvidarse que en su discurso de Ams
terdam dice explcitamente que el proceso revolucionario en el Conti
nente pudiera no ser en absoluto un proceso pacfico.
Quiz esto nos explique por qu Marx dice tan pocas cosas sobre
la violencia en la revolucin a realizar. En el contexto del pensamien
to de Marx, la revolucin no es un acto de violencia en el cual se usa
la fuerza fsica para fines que la transcienden. Tal concepto de la re
volucin y de la relacin entre fines y medios concluira en definitiva
por poner los medios en el lugar de los fines. La problemtica de
Marx no se centra en la cuestin que ms tarde se llam revolucin
o evolucin. La transformacin de la sociedad es siempre revolucio
naria: implica la mutacin de lo determinante en determinado y vice
versa. Esta transformacin implica a su vez una revolucin en la con
ciencia humana, en la praxis. No es posible decir en qu circunstan
cias quedar determinada la revolucin; el hombre no domina el futu
ro. Marx considera un amplio espectro de posibilidades y se mantiene
en una actitud no doctrinaria; el gradualismo puede ser posible en los
pases anglosajones, en tanto que en el Continente tendrn que apli
carse (probablemente) medios ms radicales. El propio Manifiesto co
munista, pese a su lenguaje agresivo, guarda silencio sobre los cami
nos en que acontecer la revolucin. En el Manifiesto, Marx habla
simultneamente de ganar la batalla de la democracia y de despti
cas intervenciones en los derechos de propiedad. Incluso una revolu
cin que se apoya en el sufragio universal tendr que proceder a ex
propiaciones y abolir ciertas formas de propiedad privada, aunque sea
en forma selectiva (como est implcito en los Diez objetivos). Y por
supuesto, la expropiacin puede requerir violencia o la amenaza del
uso de la violencia, y Marx es consciente de que este acto puede ser
desptico con respecto a un individuo (aunque sea sancionado por
la mayora). De este modo, la cuestin revolucin violenta o revolu
cin pacfica se resuelve en otra: si el recurso a la violencia ha de ser
anterior a su legitimacin por la mayora o posterior a tal legitima
cin. Para Marx, este ltimo dilema es trivial en cuanto implica acep
tar los criterios burgueses de legitimacin y adems divorcia la legiti
midad de la praxis social. Si Marx visualiza que en los pases ms
desarrollados el sufragio universal puede ser una va revolucionaria,
no es porque subscriba una forma democrtica de legitimacin, sino
en cuanto Marx aspira, mediante el sufragio universal, a la resolucin

296

LA NUEVA SOCIEDAD
del conflicto entre Estado y sociedad civil. Quienes focalizan su inte
rs (adecuadamente) en los pasajes sobre el sufragio universal en los
textos de Marx, no deben confundirlos con una apologa de los valo
res democrticos.
Ya vimos en el captulo anterior que la actitud de Marx ante la
fuerza est asimismo determinada por su crtica de la Revolucin
francesa como revolucin meramente poltica. Para Marx, la instru
mentacin de la fuerza como medio poltico implica que tanto las cir
cunstancias como la conciencia de ellas estn an no maduras para el
cambio. Si la fuerza no es aplicada a travs de una estructura poltica
propia, entonces es en gran parte superflua, en cuanto la dialctica
intrnseca al cambio se manifiesta ya en el desarrollo econmico y
social. Uno podra resumir la posicin de Marx diciendo que la fuerza
por s misma, o bien fracasar, o era superflua. La fuerza misma no
consigue nada.
Marx pone en relacin las probabilidades de una revolucin con su
contexto geogrfico. La estructuracin del pensamiento de Marx fue
acompaada, en este caso, de un cambio de nfasis. Al principio de
su desarrollo intelectual, Marx crea que Alemania era el lugar ms
adecuado para una revolucin radical, precisamente porque su atraso
haca ms clamoroso el abismo entre la elaboracin terica y las reali
dades vitales. En 1843 escribe Marx que la lucha contra el presente
poltico en Alemania es una lucha contra el pasado en otras nacio
nes, y que en poltica, los alemanes han pensado lo que otros pue
blos han hecho 30. Por tanto, Alemania est ms al alcance de una
revolucin radical: el atraso alemn opone claramente los ideales y la
capacidad de realizarlos. Dado que Alemania no posee una fuerte
clase media que se identifique con la voluntad general, un 1789 resul
ta imposible en Alemania y conducira directamente a una revolucin
proletaria. En 1847 Marx observa que el subdesarrollo econmico de
Alemania obliga a su burguesa a empezar por la defensa contra el
proletariado, antes de haber concluido su guerra contra el feudalismo:
la burguesa est combatiendo al proletariado sin haberse constituido
an como una clase 31.

Early Writings,

30
pgs. 47, 51. Hess tambin observ que los alemanes contem
plaban solamente lo que las otras naciones occidentales hacan realmente (carta de
M oses H ess a Marx, 17 enero 1845, en M. H e s s ,
pg. 105).
31
18 noviembre 1847
IV, 351).

Deutsche Brsseler Zeitung,

Briefwechsel,
(Werke,

297

SHLOMO AVINERI
La vulnerabilidad de la estructura econmica y social alemana es
objeto de nuevo de discusin en el Manifiesto. A pesar de cuanto dice
sobre las contradicciones en los pases capitalistas ms desarrollados,
el Manifiesto no contempla que la revolucin se inicie en ellos; por el
contrario,
... los comunistas dirigen su atencin principalmente a Alema
nia, porque este pas est en el umbral de una revolucin bufguesa, la cual ha de realizarse en las condiciones ms avanzadas
de la civilizacin europea, y con un proletariado mucho ms
maduro que el de Inglaterra en el siglo XVII o el de Francia en
el siglo XVIII, y porque esta revolucin burguesa en Alemania
no se r sino el p relu d io a una inm ed iata revolucin
proletaria 32.
Los acontecimientos posteriores cambiaron las condiciones y la
posicin de Alemania, y 1848 fue para Marx la demostracin de que
la propia debilidad de la burguesa alemana la haca ms apta que lo
que nadie haba supuesto, para establecer un compromiso con las cla
ses feudales y con la monarqua absoluta. Sin embargo, a principios
del decenio de 1880 Marx piensa que una revolucin en Rusia podra
convertirse en una seal para una revolucin proletaria en
Occidente 33, porque Rusia estaba entonces empezando el acelerado
desarrollo industrial que Alemania haba conocido dos decenios an
tes.
Donde la introduccin del sufragio universal implica (como en los
pases anglosajones) el cierre del hiato entre Estado y sociedad civil,
el sufragio universal puede devenir la palanca para una revolucin
proletaria. En pases de fuerte tradicin autoritaria, un enorme y d
cil campesinado y un desarrollo industrial tardo, el sufragio universal
tendr ms bien efectos limitados, y probablemente negativos. Marx
es consciente de que no es solamente el desarrollo econmico lo que
cuenta para estimar las probabilidades de revolucin o cambio. Es
ms bien el desarrollo relativo de la estructura social y poltica vis-vis del trasfondo econmico, lo que crea tensiones y a la vez oportuni
dades para el cambio. Paradjicamente, este historicismo puede ser el

Selected Works,

32
I, 65.
33 Prefacio a la edicin rusa del

298

Manifiesto

(1882), en

Selected Works,

I, 24.

LA NUEVA SOCIEDAD
elemento ms problemtico en el pensamiento de Marx. Aunque es
de suma vala para emancipar a Marx de una teora ingenua, lineal,
de un progreso general y determinista, por otra parte crea una nueva
y marcada complicacin. Si la teora de Marx sobre la revolucin est
construida sobre criterios universales, sin embargo, su realizacin de
pende en ltima instancia de circunstancias histricas que varan de
un lugar a otro. Si esta tensin otorga al anlisis de Marx un filo bien
realista por otra parte puede frustrar el cumplimiento de los postula
dos universales. Lo histrico y lo filosfico no siempre forman una
unidad.

2. Los NIVELES DEL SOCIALISMO *

Con frecuencia se ha dicho que los esbozos que hace Marx sobre
la sociedad futura son pocos y fragmentarios. En adicin a los que
aparecen en La guerra civil en Francia (que tratan principalmente de
los aspectos polticos de la transicin al socialismo) solamente dos
textos hablan con algn detalle de la sociedad socialista. Uno de ellos
est en uno de los primeros escritos de Marx, y el otro en uno de los
ltimos, a saber: la seccin de los Manuscritos de 1844 que lleva por
ttulo Propiedad privada y comunismo, y la Crtica del Programa de
Gotha (1875). Ambos textos son borradores sin terminar, no destina
dos a publicacin, y, por tanto, parciales. A pesar de esto, y de los
treinta aos que transcurren entre uno y otro, son similares en su
descripcin de la sociedad futura y en la evidente reticencia a entrar
en detalles.
Desde un punto de vista sistemtico, es significativo que ni siquie
ra en esos textos Marx diga algo sobre el modo en que deba ocurrir la
transformacin. Esta limitacin viene impuesta a Marx por sus pro
pias premisas epistemolgicas. Esto podr tal vez irritar a quien bus
que en Marx profecas; pero no es posible divorciar tal consecuencia
de la filosofa bsica de la que procede. Dado que el futuro no es una
realidad existente, toda deliberacin sobre l implica un idealismo fi
*
Nota adicional de esta edicin: el ttulo de esta seccin 2 es The Stages of
Sodalism; no se traduce
por etapas o por fases, para no enfatizar dimensiones
evolucionistas, historicistas o lineales; el trmino
parece comprender mejor los
atributos cualitativos.

stages

niveles

299

SHLOMO AVINERI
losfico que m aneja objetos solamente existentes en la conciencia del
sujeto. Por esta razn, cuando Marx habla del futuro es sumamente
parco y austero. Marx nunca intent competir con los socialistas que
l llamaba utpicos, redactores de detallados planes de la sociedad
comunista; para Marx, esta sociedad estar determinada por las con
diciones especficas en que se establezca, y estas condiciones no pue
den ser objeto de prediccin. Lo que uno puede hacer es a lo sumo
delinear algunos de los rasgos dominantes de la sociedad futura, y an
esto con gran cautela 34.
En los Manuscritos y en la Crtica del Programa de Gotha, Marx
intenta una descripcin del despliegue de las fuerzas histricas actuan
tes; por tanto, su descripcin de la futura sociedad comunista adopta
una estructura de niveles. En ambos textos, Marx distingue al menos
dos niveles principales. Si stos representasen grados diferentes de
una perfeccin gradual hacia el comunismo, constituiran un artificio
arbitrario, una complicacin adicional en un problema ya de suyo
complicado. Pero estos niveles son necesarios para el despliegue dia
lctico de los principios de la sociedad actual. Cada uno representa
una Aufhebung ulterior de tales principios. La descripcin de la socie
dad futura deviene una especie de anlisis postumo de la extincin del
orden burgus; el carcter histrico de la descripcin del comunismo
resulta as fuertemente subrayado, frente a los sistemas a priori de los
socialistas llamados utpicos. En La ideologa alemana, Marx expresa
esta idea diciendo que el Comunismo no es para nosotros un estado
de cosas que debe ser establecido, un ideal al cual deber ajustarse la
realidad. Llamamos comunismo al movimiento real que suprime el
actual estado de cosas 35. (0 bien, como se dice en los Manuscritos,
Comunismo es la forma necesaria y el principio dinmico del inme
diato futuro; pero el comunismo no es por s la finalidad del desarro
llo humano, la forma de la sociedad humana 36.
34 En la Crtica del Programa de Gotha (Selected Works, II, 23) dice Marx: Con
lo que tenemos que tratar aqu es con una sociedad comunista no tal como ella se
sobre las bases que le son propias, sino al contrario, tal como ella
de la
sociedad capitalista. Una proposicin similar aparece en
I, 523): [La clase obrera] no tiene ideales que realizar, sino liberar los
elem entos de la nueva sociedad de los cuales est ya preada la vieja sociedad burgue
sa que se derrumba.
35
pg. 47.
36
pg. 167.

desarrolla

(Selected Works,

The Germn Ideology,

Early Writings,

300

sale
La guerra civil en Francia

LA NUEVA SOCIEDAD

El abordaje metodolgico adoptado por Marx en ambos textos es

el mismo; ambas descripciones deducen de la realidad actual sus con
clusiones ltimas e intentan proyectar una imagen de la sociedad futu
ra a partir de las tensiones internas de la sociedad actual, implicando
que, al principio, la sociedad comunista perfeccionar e unlversalizar
los elementos susceptibles de ello en la sociedad presente. En los Ma
nuscritos, Marx aade otra dimensin, con el paralelo entre el desa
rrollo social y el de las ideas. El estadio menos desarrollado del comu
nismo parece corresponder a una teora socialista ms primitiva. Marx
reconoce as la gran contribucin de las teoras socialistas anteriores,
al mismo tiempo que demuestra su radical insuficiencia. Marx puede
incluso postular su necesidad dialctica para la emergencia de su pro
pia sntesis (lo que implica aquel carcter no satisfactorio).
Para Marx, el principal defecto de aquellas teoras socialistas, y a
su vez del primer nivel de la sociedad socialista, es que ambos con
templan de una manera puramente objetiva [en exterioridad] el pro
blema de la abolicin de la propiedad privada. Proudhon postulaba la
abolicin de la propiedad privada en cuanto capital como tal, mien
tras otros pensadores proponan la abolicin de slo algunas formas
de propiedad. Siguiendo a los fisicratas, Fourier considera que el
trabajo agrcola es el solo til y no alienante, mientras Saint-Simon
imputa estos atributos al trabajo industrial. Cada uno quisiera preser
var nicamente la clase de propiedad asociada al tipo de trabajo y de
produccin que ms valora 37. Marx observa que en este estadio toda
va no se ha captado el aspecto subjetivo de la propiedad (i. e., su
naturaleza de trabajo humano objetivado); por tanto, an no puede
ser suprimida y trascendida.
En consecuencia, en este primer nivel del socialismo las cosas se
presentan como sigue: la propiedad privada es abolida, pero solamen
te mediante su conversin en propiedad universal, propiedad de to
dos. En los Manuscritos, Marx llama a este nivel de la nueva sociedad
el Comunismo rudo *, realizacin ltima de los principios de la so
ciedad civil y de su inicial abolicin. En consecuencia, este nivel retie

Ibd.,

37
pg. 152.
*
N ota de esta edicin: la expresin de Marx es
puede
traducirse por crudo (como hace el texto de Sh. Avineri), rudo, grueso, tosco (esta
es la traduccin de Wenceslao R oces), grosero, primitivo; en adelante usaremos comu
nismo

roh-Kommunismus; roh

rstico.

301

SHLOMO AVINERI

ne algunas de las caractersticas ms desafortunadas de la sociedad

capitalista; la emancipacin del ser humano respecto a la propiedad se
mediatiza por la universalizacin o colectivizacin: cada individuo de
viene empleado de la sociedad nacional bajo una estricta igualdad de
salarios. Comunismo rudo, vulgar, filisteo y materialista, focalizado
en bienes y valores materiales, no consciente an de que los bienes
son meras proyecciones del trabajo humano; por tanto, un comunis
mo que ignora todos aquellos valores que no aparecen como objetos
susceptibles de propiedad comn. Pese a sus avances respecto al capi
talismo, esta sociedad barbariza la cultura; su subyacente tica iguali
taria es bsicamente una obtusa envidia. Quiz sea para algn lector
una sorpresa ver cmo describe Marx este primer nivel de la sociedad
comunista:
Finalmente, el comunismo es la expresin positiva de la pro
piedad privada abolida, y en primer lugar [la expresin] de la
propiedad privada general. Tomando esta relacin en su aspec
to universal, el comunismo es, en su primera forma, slo la ge
neralizacin y plenitud de la relacin. Como tal, se manifiesta
bajo una doble forma: la supremaca de la propiedad material es
tan extensa que tiende a destruir todo cuanto no sea susceptible
de ser posedo por cada uno como propiedad privada; as pre
tende eliminar [incluso] el talento por la fuerza, etc. La pose
sin fsica inmediata es considerada finalidad nica de la vida y
la existencia. El oficio de obrero no es abolido, sino extendido a
todos los hombres. La relacin [intrnseca] de propiedad priva
da permanece como relacin de la comunidad con el conjunto
de las cosas; finalmente, esta tendencia a oponer la propiedad
privada general a la propiedad privada, se expresa en una forma
animal: el matrimonio (que es incontestablemente una forma
exclusiva de propiedad privada) es antagonizado por la comuni
dad de mujeres en la cual las mujeres devienen propiedad co
mn. Uno podra decir que esta idea de la comunidad de muje
res es el abierto secreto de ese comunismo rstico e irreflexivo.
De modo similar a como las mujeres han de pasar del matrimo
nio a la prostitucin general, as el entero conjunto de las rique
zas (esto es, la existencia objetiva del hombre) ha de pasar de
su relacin de matrimonio exclusivo con su propietario privado,
a la relacin de prostitucin universal con la comunidad. Este
302

LA NUEVA SOCIEDAD

comunismo, que niega la personalidad del ser humano en cual

quiera de sus esferas es, en definitiva, no otra cosa que expre
sin consecuente de la propiedad privada, cuya negacin es. La
envidia universal constituida en fuerza es slo la forma enmas
carada que reviste la avaricia, la cual se satisface as, aunque de
otro modo. La idea de cada propiedad privada individual se
vuelve contra cualquier propiedad privada ms rica en forma de
envidia y del afn de nivelarlo todo a un nivel comn; de modo
que esta envidia niveladora constituye la esencia de la compe
tencia. El comunismo rstico es solamente la culminacin de
esta envidia y del nivelamiento a base de un mnimum
preconcebido 38 *.
Este es, pues, un comunismo distributivo, basado en un mnimum,
imaginndose todava que el mundo de los productos es finito y obje
tivamente determinado. La relacin a la propiedad la concibe todava
como relacin a un objeto. Este comunismo pretende regular el con
sumo sin resolver el enigma de la produccin y sin comprender que la
produccin no es sino el ilimitado despliegue de las potencialidades
creadoras en el hombre. Tal comunismo est necesariamente obligado
al ascetismo, a hacer una virtud de su bajo nivel de existencia. Redu
ce las necesidades humanas al mero mnimo existencial. En tal socie
dad, comunismo significa solamente la colectividad de trabajo y de
salarios, no la recproca comunidad de vida. La relacin con el capital
como objeto de posesin permanece bsicamente la misma que en la
sociedad capitalista, aunque la posesin sea ahora colectiva y no indi
vidual. La sociedad emerge como un capitalista general; el salario
como sistema econmico no es abolido sino generalizado. Trabajar
por un salario es el principio universal de este comunismo rstico, en
el cual estn conservados los elementos ms distintivos de la aliena
cin.

Early Writings,

Manifiesto comunista, Selected Works,

38
pgs. 152-153. Vase el
I,
61. La literatura revolucionaria que acompaaba a aquellos primeros movimientos
proletarios tena necesariamente un carcter reaccionario. Postulaba el ascetismo uni
versal y una nivelacin social en su forma ms ruda.
*
Nota adicional de esta edicin: el texto de Marx es portador de abundantes
cursivas, las cuales no aparecen en la transcripcin inglesa de la presente obra; han sido
restablecidas algunas de ellas. Lo mismo vale para el pargrafo siguiente.

303

SHLOMO AVINERI

Hasta qu punto esta abolicin de la propiedad privada no re

presenta un genuino enriquecimiento, se demuestra por la nega
cin abstracta del entero mundo de la cultura y la civilizacin, y
por la regresin a la antinatural simplicidad del individuo pobre
y carente de necesidades, el cual, lejos de trascender la propie
dad privada, ni siquiera ha llegado a ella.
La comunidad es solamente una comunidad de trabajo y de la
igualdad de unos salarios pagados por el capital comn, por la
comunidad como capitalista general. Ambos trminos de la re
lacin se elevan a una universalidad ilusoria: el trabajo, deter
minacin [condicin] bajo la que se halla cada cual; y el capital,
poder y universalidad de la comunidad as reconocidos 39.
Hasta qu punto esta descripcin contiene una intuicin sobre al
gunos de los rasgos de la sociedad sovitica, depende de las opiniones
particulares que cada uno tenga sobre la Rusia comunista; discusin
que cae fuera del mbito del presente estudio.
La descripcin que hace Marx del primer estadio de la futura so
ciedad en la Crtica del Programa de Gotha est muy prxima de las
reflexiones en los Manuscritos, aunque su lenguaje es ms moderado
y ahora su pensamiento se orienta por criterios econmicos ms que
filosficos. De nuevo, la caracterstica principal de este primer nivel
es la socializacin de los medios de produccin, lo que convierte a la
sociedad en empresario nico. El trabajo asalariado deviene el solo y
universal modo de trabajo, aunque la plusvala se dirige a la inversin
para el desarrollo econmico y los servicios sociales y no al consumo
privado. Aunque los salarios no son igualitarios (y en este aspecto, el
esquema es diferente del de los Manuscritos) y dependen de la pro
duccin, el principio subyacente al abanico salarial (a cada uno de
acuerdo con su trabajo) permanece igualitario y preserva la idea bur
guesa de derechos de propiedad asociados a mercancas-objeto-deconsumo. Por tanto, el sistema de distribucin social no puede tener

Early Writings,

39
pgs. 153-154. Esta descripcin del comunismo rstico nos
recuerda muy directamente la condena que, haca Heinrich Heine del comunismo en su
Pero, en tanto que Heine vea en ese comunismo vulgar el ms alto nivel que
el comunismo poda alcanzar, para Marx era meramente una etapa dialcticamente
necesaria para un mundo mejor. Vase ' T V c t o r ,
(Berln, 1953),
pgs. 78 a 91.

Lutetia.

Marx und Heine

304

LA NUEVA SOCIEDAD

en cuenta la singularidad de cada individuo y sus necesidades perso

nales especficas. El pasaje pertinente, tantas veces citado, merece ser
transcrito in extenso para mostrar hasta qu punto contina reflejando
las ideas bsicas de los Manuscritos y en qu medida su comprensin
depende de la lectura del antiguo esbozo:
Con lo que tenemos que tratar aqu es con una sociedad comu
nista no tal como ella se desarrolla sobre las bases que le son
propias, sino al contrario, tal como ella sale de la sociedad capi
talista; una sociedad, por tanto, que en todas sus relaciones,
econmicas, morales, intelectuales, es an portadora de los
estigmas de la antigua sociedad de la matriz de la cual ha sa
lido *.
El productor individual recibe, pues, de la sociedad (una vez
hechas las deducciones correspondientes) el equivalente exacto
de lo que l dio a la sociedad. Lo que l ha dado es su quantum
individual de trabajo (...) (...). El mismo quantum que l ha
dado a la sociedad bajo una forma, lo recibe de ella, en retor
no, bajo otra forma.
Rige aqu manifiestamente el mismo principio que el que rige
el intercambio de mercancas, con tal de que sea intercambio de
valores iguales. El contenido y la forma difieren porque, siendo
diferentes las condiciones, nadie puede dar otra cosa que su
trabajo, y por su lado, nada puede pasar a propiedad del indivi
duo que no sea objeto de consumo individual. Pero, por lo que
toca a distribucin de estos objetos entre los productores consi
derados individualmente, el principio rector es el mismo que en
el cambio de mercancas equivalentes: una misma cantidad de
trabajo bajo una forma se cambia contra una misma cantidad de
trabajo bajo otra forma **.
El derecho igual es aqu, pues, todava en su principio... el
derecho burgus, aunque principio y prctica ya no son contra
dictorios, mientras que ahora el cambio de equivalentes slo

*
Nota adicional de esta edicin: el prrafo ha sido restablecido en su integridad;
desde no tal hasta capitalista no figura en la transcripcin inglesa.
** Nota adicional de esta edicin: ha sido restablecida la integridad del pasaje,
desde Pero, por lo que toca hasta bajo otra forma.

305

SHLOMO AVINERI

existe para las mercancas en prom edio y no en el caso indivi

dual***.
A pesar de este progreso, el derecho igual permanece an mar
cado por una limitacin burguesa. El derecho del productor es
proporcional al trabajo que suministr; la igualdad consiste aqu
en el empleo del trabajo como unidad comn de medida.
Pero un individuo es superior a otro, sea fsicamente o intelec
tualmente, y, por tanto, suministra ms trabajo en el mismo
tiempo o puede trabajar por ms tiempo; [entonces] para que el
trabajo pueda servir de medida, es necesario determinar su du
racin o su intensidad, o de lo contrario dejara de ser unidad
de medida. [Esta] no reconoce diferencias de clase en cuanto
cada uno es slo un trabajador como cualquier otro trabajador,
pero tcitamente reconoce diferentes capacidades individuales
y, por tanto, diferentes capacidades productivas como atributos
naturales. Es, pues, en su contenido, un derecho fundado sobre
la desigualdad, como todo derecho. Por su propia naturaleza, el
derecho slo puede consistir en la aplicacin de una misma nor
ma o unidad de medida; pero los individuos diferentes (y no
seran diferentes si no fuesen desiguales) no son mensurables
segn una norma comn ms que en la medida en que se les
considera desde un solo punto de vista definido [determinado],
por ejemplo, en el caso presente, si se les considera solamente
como trabajadores y nada ms que como eso, haciendo abstrac
cin del resto. Por otra parte, un obrero est casado, otro no lo
est; uno tiene ms hijos que otro, etc. A igualdad de trabajo y,
por tanto, a igualdad de participacin en el fondo social de con
sumo, uno recibe de hecho ms que otro, uno es ms rico que
otro, etc. Para evitar todos estos inconvenientes, el derecho de
bera ser, no igual, sino desigual ****.
Pero estos defectos son inevitables en la primera fase de la
sociedad comunista, tal como sta acaba de salir de la sociedad

*** Nota adicional de esta edicin: ha sido restablecida la integridad del pasaje,
desde mientras que hasta caso individual. El trmino
reenva al funciona
miento del modo de produccin capitalista como productor de mercancas, con trabajo
asalariado.
**** Nota adicional de esta edicin: ha sido restablecida la integridad del pasaje,
desde A igualdad hasta sino desigual.

ahora

306

LA NUEVA SOCIEDAD

capitalista despus de un largo y doloroso parto. El derecho no

puede ser ms elevado que el estado econmico de la
sociedad 40, * y el nivel de civilizacin que le corresponde.
De nuevo aqu vemos que el primer nivel de la sociedad comunista
meramente unlversaliza los principios de la sociedad burguesa.
La transicin al segundo nivel, ya no determinado por las limita
ciones capitalistas, se libera de los dolores del parto. Una gran par
te de las crticas de Marx a otras tendencias socialistas puede ser cir
cunscrita a que estas escuelas ven en el primer nivel del socialismo el
nivel definitivo y nico y, por tanto, presentan una sociedad vulgar y
brbara como la apoteosis del desarrollo humano. Para Marx este
nivel es transitorio y recapitula las carencias bsicas del capitalismo
solamente con el fin de radicalizarlas y superarlas. Ningn orden
social muere antes de que se hayan desarrollado todas las fuerzas pro
ductivas que contiene en s; y nuevas, ms altas relaciones de produc
cin nunca emergen antes de que las condiciones materiales de su
existencia hayan madurado en la matriz de la propia sociedad

v ieja

41

Los Manuscritos de 1844 postulan que la Aufhebung positiva de la

propiedad en el segundo nivel de la sociedad futura implica el fi
nal de la subyugacin del hombre por las fuerzas objetivas por l
creadas. De modo similar, desaparecen las dicotomas que divi
den y alienaban la vida del hombre en la sociedad civil. La relacin
del hombre con su prjimo deja de ser competitiva; el hombre no
tiene que conseguir sus fines a expensas de su prjimo: la compe
tencia era el corolario natural de un mundo que conceba la can
tidad de sus objetos y productos como finita y dada. En la socie
dad futura el hombre deviene consciente de que los productos son

Selected Works,

40
II, 23-24.
*
Nota adicional de esta edicin: ha sido restablecida la integridad del pasaje,;
desde El derecho hasta le corresponde.
Todos estos pargrafos son importantes para comprender el pensamiento de Marx
por lo que concierne a las relaciones entre condiciones materiales y regulacin jurdica,
entre privilegios naturales y privilegios por diferencia social, entre Derecho y econo
ma, cundo la diferencia es fuente de un derecho, y cundo el derecho a la diferencia
se convierte en privilegio, cundo son idnticos derecho social e individual y cundo se
oponen.
41
I, 363.

Ibd.,

307

SHLOMO AVINERI

creaciones humanas. Su cantidad no es dada, sino dependiente de la

organizacin misma de las fuerzas creadoras humanas 42.
Bajo este sistema la relacin del hombre con la Naturaleza deja de
estar determinada por la necesidad objetiva; el hombre consciente de
su propia naturaleza, es creador de ella. Finalmente, el proceso de la
creatividad humana cesa de ir acompaado por la alienacin: la crea
cin de objetos deviene la actividad especfica del hombre, sin la de
terminacin de la necesidad de supervivencia. En suma, Marx concibe
la resolucin de la existencia econmica humana como la resolucin
de los dilemas tradicionales de la filosofa:
Comunismo, superacin positiva de la propiedad privada, de la
autoenajenacin humana, y as apropiacin real de la esencia
humana por y para el hombre; por tanto, retorno pleno y cons
ciente del hombre a s mismo, como ente social, es decir huma
no, incorporando toda la riqueza del desarrollo precedente. Co
munismo como naturalismo pleno = humanismo, y como hu
manismo pleno = naturalismo; esta es la verdadera solucin del
antagonismo entre hombre y naturaleza y entre hombre y hom
bre: la verdadera solucin del conflicto entre existencia y esen
cia, entre objetivacin y autoafirmacin, entre libertad y necesi
dad, entre individuo y especie. Es el secreto revelado de la his
toria y tiene conciencia de ser esta solucin 43.
Esta transformacin radical (contenido esencial de la revolucin
en que Marx piensa) dar al hombre la capacidad de descubrir propie
dades no asociadas con l posesivamente, como meros objetos exte
riores. El hombre ser capaz de desarrollar una nueva clase de apro
piacin que no implique una actitud hedonista hacia un mundo ahora
reducido a posesin y consumo. Esta nueva relacin valora la analo
ga entre la actividad libre y creadora del hombre, y la creacin arts
tica. As como el placer derivado de una obra de arte se reproduce
para cada observador sin disminuir la parte de otro, as la relacin
multilateral del hombre a sus creaciones dar origen a una relacin
multitaleral entre hombre y hombre:
42 Vanse sobre esto las interesantes observaciones de Marx en sus notas sobre
James Mili,
I, 3, pgs. 543-547.
43
pg. 155.

MEGA,
Early Writings,

308

LA NUEVA SOCIEDAD

Justamente como la propiedad privada es slo la manifestacin

sensible del hecho de que el hombre es un hecho objetivo para
s mismo y simultneamente deviene un objeto ajeno y no hu
mano para l mismo; justamente como su manifestacin de vida
es tam bin su enajenacin de la vida, y como su autorealizacin es [tambin] una prdida de realidad y emergencia
de una realidad enajenada; as la supresin positiva [Aufhe
bung] de la propiedad privada, esto es, la apropiacin sensible
de la esencia y la existencia humanas, del hombre objetivo y de
las creaciones humanas, por el hombre y para el hombre, no
debe concebirse solamente en el sentido del goce inmediato y
exclusivo, ni solamente en el sentido de posesin o tenencia. El
hombre se apropia su ser plural en un modo plural y, por tanto,
como hombre total. Todas sus relaciones humanas con el mun
do (visin, audicin, olfato, gusto, tacto, pensamiento, percep
cin, voluntad, amor), en una palabra, todos los rganos de su
individualidad, como rganos que son en su forma directamente
comunales, constituyen en su accin objetiva, en su accin so
bre el objeto, la apropiacin de ste, la apropiacin de la reali
dad humana; el modo en que actan sobre el objeto es la con
firmacin de la realidad humana (...) (...).
La propiedad privada nos ha hecho tan necios y parciales que
slo consideramos que un objeto es nuestro cuando lo tenemos,
cuando existe para nosotros como un capital o cuando lo posee
mos directamente, lo comemos, bebemos, lo llevamos sobre
nuestro cuerpo, lo habitamos, etc., en breve, cuando lo
usamos 44, *.
La naturaleza verdadera de la conciencia deviene as manifiesta.
La conciencia no solamente determina el sujeto cognoscente, sino"
tambin el objeto descifrado, el cual deja de ser un objeto pasivo y.
deviene para el hombre una objetivacin de un poder subjetivo. El
velo que ha separado hasta ahora al hombre del universo puede ser
rasgado por la humanizacin del universo. El substratum natural no
desaparecer, pero se revela en su verdadera luz cuando emerge del
*
Nota adicional de esta edicin: han sido restablecidas algunas de las cursivas del
texto de Marx, suprimidas en la transcripcin inglesa.
44
pg. 159.

Ibd.,

309

SHLOMO AVINERI

proceso recproco que lo convierte en objeto humano. Esta es la nue

va conciencia, liberada de la falsedad y la inversin del mundo aliena
do. El universo resulta as concebido como proyeccin de la actividad
humana; y, dialcticamente, puede al fin realizarse la visin de la que
es portador el idealismo filosfico, mediante una filosofa cuyas pre
misas son una Aufhebung del propio idealismo. Esta realizacin no
implica una retirada ante el mundo, o la resignacin y el recogimiento
al yo ntimo. Por el contrario, se trata de una accin orientada hacia
la accin, consciente de la estructuracin del mundo por el hombre:
Ya lo hemos visto: el hombre no se pierde en su objeto si el
objeto deviene objeto humano, humanidad objetivada. Y esto
es solamente posible cuando el propio hombre deviene objeto
social, cuando l mismo deviene un ser social y cuando la socie
dad deviene un ser para l en este objeto.
Por otra parte, solamente cuando la realidad objetiva deviene
por doquier realidad humana para el hombre en sociedad, reali
dad de las facultades humanas, todos los objetos devienen para l
la objetividad de s mismo; los objetos confirman y realizan su
individualidad, son sus propios objetos... (...). El objeto no es
el mismo para el ojo que para el odo; el objeto del primero es
otro que el del segundo... (...). El sentido musical del hombre
es despertado solamente por la msica. La msica ms hermosa
no tiene sentido para el odo no musical, no es un objeto para l
(...). Por esta razn los sentidos del hombre social son otros que
los del hombre no social... 45.
Esta nueva asociacin humana ser as capaz de controlar cons
cientemente las condiciones de vida, en vez de permitir que la con
ciencia del hombre sea determinada por su circunstancia, como si sta
fuese una fuerza objetiva y exterior. La concepcin que Marx tiene

Ibd.,

The Germn Ideology,

45
pgs. 160-161. Cf.
pgs. 48-49. Estos pasajes indi
can claramente que las posteriores interpretaciones de Engels sobre el socialismo como
dominacin sobre las cosas y no sobre los hombres no captan la significacin filosfica
del anlisis de Marx sobre el trabajo, puesto que las cosas son trabajo humano obje
tivado [objetificado]. Esta actitud mecanicista se hace asimismo obvia en la conviccin
de Engels de que la autoridad en la industria deber ser ejercida incluso en la sociedad
socialista, dado que es intrnseca al sistema industrial mismo. Por supuesto, para Marx
el problema se plantea de un modo completamente diferente.

310

LA NUEVA SOCIEDAD

del socialismo en este nivel es nica, en el sentido de que transforma

conscientemente la realidad cuando sta es comprendida como pro
ducto de la creatividad y de la accin humanas. La determinacin del
hombre por las condiciones econmicas significa su determinacin por
sus propios productos histricos. El hombre puede liberarse por s
mismo de ese seor que es l mismo. Y, dado que esto no puede ser
cumplido por individuos en cuanto tales (en cuanto la emancipacin
individual solamente acontece por la sumisin de otro a este yugo),
esta emancipacin del hombre debe ser social. Mediante ella, el hom
bre ha de devenir consciente de s como primer actor de la historia y
simultneamente como su producto.
El comunismo se diferencia de todos los movimientos anterio
res en que transforma las bases de todas las relaciones antiguas
de produccin e intercambio, y en que por vez primera trata
todas las premisas naturales como criaturas de los hombres has
ta ahora existentes, las despoja de su carcter natural y las subsume bajo el poder de los individuos asociados. Su organizacin
es, por tanto, fundamentalmente econmica, la produccin ma
terial de las condiciones de esta unidad [de asociacin]; convier
te las condiciones existentes en condiciones de unidad. La reali
dad que el comunismo crea constituye precisamente la verdade
ra base para hacer imposible que nada exista independiente
mente de los individuos, en la medida en que la realidad es slo
un producto de la interaccin entre los propios individuos 46.
As el comunismo como un movimiento en la sociedad capitalista,
y el comunismo como futuro principio organizador de la nueva socie
dad, son dos modos diferentes de un mismo principio; el comunismo
como movimiento es el microcosmos de la futura sociedad comunista.
En la Crtica del Programa de Gotha el nivel ms alto de la socie
dad futura se caracteriza tambin por la desaparicin de la divisin

The Germn Ideology,

Early Writings,
historia universal

46
pgs. 86-87. Cf.
pg. 166: Para el hom
bre socialista, la totalidad de lo que se llama la
no es sino la creacin
del hombre por el trabajo humano, la gnesis de su naturaleza por el hombre; y, por
tanto [el hombre socialista], tiene en ello la prueba evidente e irrefutable de que el
hombre ha
de s mismo, de su propia autocreacin.
Nota adicional: vase para este pasaje la versin de W e n c e s l a o R o c e s ,
en
Grijalbo, Mxico, 2.a edicin, 1966, pg. 90.]

nacido

tos,

Escritos econmicos varios,

Manuscri
311

SHLOMO AVINERI

social del trabajo 47. En los Manuscritos este aspecto aparece slo
negativamente, en la crtica que Marx hace de la teora de Adam
Smith sobre la divisin del trabajo como distribucin racional de dife
rentes tipos de actividad a gentes que son ya diferentes. Marx observa
que solamente la divisin del trabajo es la que origina tipos humanos
diferentes en sus capacidades, facultades y potencialidades, y que slo
la perpetuacin de ese sistema crea la nocin de que la gente difera
fundam entalm ente antes de la emergencia de la divisin del
trabajo 48.
En La ideologa alemana aparece por vez primera la abolicin de
la divisin del trabajo como una caracterstica mayor de la futura so
ciedad. Segn Marx, abolir la divisin del trabajo implica abolir la
subyugacin del hombre a las condiciones de su accin; por tanto, la
emancipacin del hombre de la estrechez y la parcialidad que le son
impuestas por las condiciones del trabajo alienado:
Mientras el hombre permanece en una sociedad natural, esto
es, mientras existe un hiato entre el inters particular y el gene
ral y, por tanto, la accin no est voluntariamente dividida, sino
naturalmente, los actos del hombre devienen una fuerza ajena
que se le opone y que le esclaviza en vez de ser controlada por
l. Pues, con la distribucin del trabajo, cada hombre tiene una
esfera particular y exclusiva de actividad, que se le impone y de
la que no puede escapar. Es cazador, o pescador, o pastor, o
crtico, y debe seguir sindolo si no quiere perder sus me
dios de vida; mientras que en la sociedad comunista, donde
nadie tiene una esfera exclusiva de actividad y cada uno puede
realizarse en la que desee, es la sociedad la que regula la pro
duccin general y hace as posible que uno sea una cosa un da y
otra otro da, cazar en la maana, pescar en la tarde, apacentar
el ganado al crepsculo, y filosofar en filsofo crtico despus
de la cena, sin por ello convertirme en cazador, pescador, pas
tor o crtico. Esta fijacin de la actividad social, esta cosificacin de lo que nosotros mismos producimos en una fuerza obje
47 La diferenciacin ms tarda entre una primera etapa llamada socialismo y
una segunda llamada comunismo no tiene fundamento alguno en los escritos de
Marx.
48
pgs. 181 y ss.

Early Writings,

312

LA NUEVA SOCIEDAD

tiva sobre nosotros, en una extensin'fuera de nuestro control,

frustrando nuestras esperanzas, aniquilando nuestros clculos,
constituye uno de los factores mayores del desarrollo histrico
hasta ahora 49
Que estas actividades pastoriles y buclicas puedan servir de mo
delo para la abolicin de la divisin del trabajo en una compleja so
ciedad industrial es algo que demanda una respuesta, la cual no llega
en ese texto ni en otro alguno de los escritos de Marx. La eleccin de
tales ejemplos de naturaleza idlica puede indicarnos que Marx se per
cat de las dificultades intrnsecas respecto a la pertinencia de su ar
gumentacin para la sociedad moderna. Sin embargo, si uno acepta
su modelo del ser humano como un ser-orientado-hacia-el-prjimo,
Gattungswesen, entonces uno puede entender cmo la ocupacin de
un individuo puede engendrar satisfaccin en otro, puesto que cada
hombre es concebido como un momento de la existencia social del
otro y no como un competidor externo o incluso peligroso. El para
digma de los amantes, empleado por Marx en los Manuscritos, as
como el de la unidad familiar, pueden ilustrar las posibilidades de la
orientacin-hacia-el-otro. Aunque una divisin del trabajo sea siem
pre, en ltimo trmino, necesaria, uno puede hallar gozo y satisfac
cin en las actividades del prjimo, con tal de que la organizacin
social est orientada en ese sentido 50.r
Se ha dicho que en sus ltimos escritos Marx dej de considerar el
trabajo como el contenido positivo de la vida humana y adopt la
idea de que el trabajo es un mal necesario, el cual debe ser reducido
tanto como sea posible. Hay alguna evidencia para negar esta opi
nin, y ella procede (sorprendentemente) de los pasajes, en los escri
tos ltimos de Marx, que tratan del trabajo de los nios. All aparece
que Marx sigue pensando que el trabajo, creador de la esencia huma
na, es el constituyente mayor de la personalidad. Marx se opone enr
gicamente al trabajo de los nios tal como se practicaba en la Inglate
rra de mediados del siglo X IX , bajo condiciones inhumanas; pero
Marx sigue pensando en la necesidad de ligar educacin y trabajo y
de educar a travs del trabajo. En el Manifiesto comunista se exige la
abolicin del trabajo de los nios en su forma actual, y se acompa
49
50

The Germn Ideology, pgs. 44-45.

The Poverty o f Philosophy, pg. 161.
313

SHLOMO AVINER1

a la demanda con una frase sobre la combinacin de la educacin

con la produccin industrial 51. En la Crtica del Programa de Gotha
el argumento se hace explcito:
Una prohibicin general del trabajo de los nios es incompati
ble con la existencia de la industria en gran escala; por tanto, no
es ms que un voto ingenuo y sin alcance. Su realizacin (si
fuese posible) sera reaccionaria, ya que, una vez que se ha ase
gurado una rigurosa reglamentacin de los tiempos de trabajo
segn las edades, as como medidas de proteccin de los nios,
el hecho de combinar tempranamente la educacin con el tra
bajo es uno de los medios ms poderosos de transformacin de
la sociedad actual 52.
La argumentacin no es, pues, ni utilitaria ni historicista. La com
binacin de produccin y educacin es esencial para el hombre nue
vo. Enclaustrando al nio en una torre de marfil improductiva, se
cumple quiz el primer paso hacia la alienacin que sufrir cuando
entre en la vida adulta. En El Capital, Marx observa, caracterstica
m ente, que este aspecto formativo del trabajo de los nios es ya ma
nifiesto en la sociedad capitalista. La sociedad futura deber emanci
par estos aspectos, transformndolos desde el carcter instrumental
que tienen en el capitalismo, para despojarlos de su poder alienante:
Robert Owen nos ha mostrado en detalle cmo el Sistema de
Fbricas produce el germen de la educacin del futuro, una edu
cacin que combinar, para cada nio de una cierta edad, el
trabajo productivo con la educacin y la gimnasia, no slo como
uno de los mtodos para intensificar la produccin social, sino
como el solo mtodo de producir seres humanos en la plenitud
de su desarrollo (...) (...) (...).
Un momento de este proceso de transformacin, que se desa
rrolla espontneamente sobre las bases de la gran industria, est
representado por las escuelas politcnicas y agronmicas, y
otro, por las coles d enseignement professionnel en las cuales
los hijos de obreros reciben alguna instruccin en tecnologa y
51
52

314

Selected Works,
Ibd., II, 36.

I, 54.

LA NUEVA SOCIEDAD

en el manejo prctico de los distintos instrumentos de produc

cin. Si bien las Leyes de Fbricas (la primera y magra concesin
penosamente arrancada al capital) se limitan a asociar la ins
truccin primaria con el trabajo en la fbrica, no hay duda algu
na de que la inevitable conquista del poder poltico por la clase
obrera significar tambin la conquista de la educacin tcnica,
terica y prctica, en las escuelas de la clase obrera 53.
La importancia de la educacin mediante el trabajo es subrayada
de nuevo por Marx en el mismo pasaje, cuando se refiere a un ser
humano en su plenitud, distinto del individuo parcializado de la socie
dad capitalista: la sociedad futura deber reemplazar el mero sujeto
de un trabajo social de detalle, reducido a un mero fragmento de
hombre, por el individuo integral, para el cual las distintas funciones
sociales son (...) modos de abrir el horizonte para sus propios poderes
naturales 54. El lenguaje que Marx usa en Das Kapital es, pues, el
mismo que emple un da en los Manuskripte.
Las ltimas consecuencias de este razonamiento se revelan en la
Crtica del Programa de Gotha: no solamente ser transformada la
forma del trabajo, sino tambin su lugar en la existencia humana.
Para comprender este locus classicus es necesario tener en cuenta el
pensamiento anterior de Marx sobre el tema. Es este pensamiento
anterior el que nutre de substancia lo que de otro modo aparecera
como descripcin epigramtica, con cada fase recapitulando captulos
enteros de textos precedentes:
En una fase superior de la sociedad comunista, cuando haya
desaparecido la esclavizadora subordinacin de los individuos a
la divisin del trabajo y, con ella, [desaparezca] la anttesis en
tre el trabajo intelectual y el trabajo manual, cuando el trabajo
no sea solamente un medio para vivir, sino que haya devenido
por s mismo la primera necesidad vital; cuando se hayan incre
mentado las fuerzas productivas con el pleno desarrollo del in
dividuo, y todas las fuentes de la riqueza colectiva manen con
abundancia, solamente entonces podr ser definitivamente su

Capital,

53
I, 483, 488. Esta seccin contiene observaciones de gran inters para la
sociologa de la educacin.
54

Ibd., pg. 488.

315

SHLOMO AVINERI

perado el estrecho horizonte del derecho burgus y ser posible

que la sociedad inscriba en sus banderas: De cada uno segn
sus capacidades, y a cada uno segn sus necesidades 55.
La frase final (que es realmente de origen saint-simoniano) se ha
convertido desde hace mucho tiempo en slogan vaco. Sin embargo,
est plena de significacin concreta en el seno de las premisas teorti
cas de Marx. Las necesidades del hombre no son una magnitud deter
minada a priori, susceptible de ser establecida por una autoridad cen
tral que se convertira as en regulador supremo de las recompensas
sociales. Tal orden perpetuara las actuales instituciones polticas,
cambiando slo su nombre. El sentido del razonamiento de Marx es
totalm ente diferente. Dado que el trabajo contribuir al despliegue
de las potencialidades de cada individuo, la contribucin de cada
hombre [a la sociedad] estar de acuerdo con sus facultades, justa
mente como sus retribuciones (que entonces incluirn el propio tra
bajo, primera necesidad vital) estarn adecuadas a sus necesidades.
En la sociedad socialista, como en toda otra sociedad, las necesidades
de los hombres se hallan histricamente determinadas. La sociedad
comunista ser la primera (segn piensa Marx) en la cual la satisfac
cin de las necesidades ser congruente con su misma produccin.
Tambin la sociedad capitalista (portadora de un ethos universal) crea
necesidades universales; pero la organizacin de la produccin capita
lista permite satisfacer solamente las de una minora. En la sociedad
socialista, la creacin de necesidades crear simultneamente los me
dios propios para su satisfaccin. As, el equilibrio entre produccin y
consumo que postul David Ricardo, ser finalmente realizado en la
sociedad socialista; el sistema de produccin no seguir divorciado del
sistema de consumo.
Este tema nos conduce a una consideracin de la duracin de la
jornada de trabajo en la sociedad futura, cuestin que no quedar
automticamente determinada por el hecho de que el trabajador deje
de ser mero trabajo asalariado 56. De nuevo Marx propone una hip
tesis que puede parecer sorprendente: no hay garanta de que la jor
nada laboral sea mucho ms corta, en todos los casos, de lo que es

Selected Works,

55
II, 24.
56 Esta es la concepcin de Marx no solamente en los
en los
(pg. 506).

Grundrisse

316

Manuscritos,

sino tambin

LA NUEVA SOCIEDAD

ahora. Incluso si la plusvala se dirige a la inversin y a servicios so

ciales, una reduccin de la jornada de trabajo implicara una reduc
cin en el nivel social de vida, a menos que fuese compensada por la
expansin y la mejor organizacin del sistema econmico socialista.
Dado que las necesidades del hombre se incrementarn, y con ellas
las de la sociedad, la jornada laboral deber permanecer ms o menos
igual que en el prsente, pese a la mayor productividad.
Solamente por la supresin de la forma capitalista de la pro
duccin podr reducirse la duracin de la jornada de trabajo al
tiempo de trabajo necesario. Pero, incluso en este caso, el tiem
po de trabajo necesario sera ms extenso; por una parte, por
que ser asimismo considerablemente mayor el conjunto de me
dios de subsistencia y el trabajador exigir un nivel de vida ms
alto; por otra parte, porque una parte de lo que es ahora plustrabajo ser entonces contado como trabajo necesario... 57, *.
Una tecnologa ms alta puede crear ms bienes materiales en un
tiempo ms corto, pero Marx no dice en parte alguna que el incre
mento futuro de necesidades ser plenamente compensado por la in
novacin tecnolgica. Marx sugiere que en la sociedad futura habr
un mbito muy diferente para el empleo de la maquinaria que el que
hay en la sociedad burguesa 58, pero no detalla la naturaleza de esta
transformacin.
La disciplina del trabajo es otro aspecto de la sociedad futura al
cual Marx hace referencia. Algunos de los ltimos escritos de Engels
han introducido en este tema una diferencia de nfasis. Durante la
lucha contra los anarquistas, Engels dijo que la disciplina autoritaria e
intrnseca a la industria en gran escala, existe autnomamente respec
to a las relaciones de produccin y no desaparecer con el cambio en
el control social de la produccin. Engels la llama un despotismo in
dependiente de la forma de la organizacin social 59. Este tipo de

Capital,

57
I, 530.
*
Nota adicional de esta edicin: el texto de Marx incluye la clusula si las dems
condiciones no cambiasen antes de el tiempo de trabajo necesario sera ms exten
so. El pargrafo citado termina a su vez diciendo: ser entonces contado como tra
bajo necesario para formar un fondo social de reserva y acumulacin.
58
. , pg. 393.
59 'F. E n g e l s , Sobre la autoridad, en
I, pgs. 636 a 639.

Ibd

Selected Works,

317

SHLOMO AVINERI

anlisis no corresponde a la premisa bsica de Marx que hace a la

produccin determinante de las formas de organizacin social. La
concepcin que tiene Engels de la tecnologa como autnoma respec
to de las relaciones sociales es caracterstica de la orientacin tecnol
gica de su pensamiento. Este problema plantea otro: Engels concibe
al hombre enfrentado a los objetos fsicos de la produccin material,
como si stos fuesen totalmente ajenos al ser humano, como si algo
en las relaciones de produccin de la industria moderna no fuese reductible a la accin humana estructurante. Dado que Marx no ve la
tecnologa como una fuerza exterior y objetiva, su opinin sobre el
tem a debi ser distinta. Y de hecho, en el libro III de El Capital,
Marx dice claramente que la sociedad futura no requerir una discipli
na industrial autoritaria. En la sociedad capitalista se asegura la disci
plina tanto por el control general que tienen los capitalistas sobre la
fuerza de trabajo, como por las cadencias a que est obligado el obre
ro en la organizacin de la fbrica. Esta disciplina ser superflua en
un sistema socialista en el cual los trabajadores trabajan por su propio
acuerdo, como ha devenido ya prcticamente superflua en el trabajo
a la pieza 60. El paralelo con un modo de pago en la organizacin
capitalista parecer de nuevo sorprendente, pero la que Marx tiene in
mente es la estructura interna, no la forma, del trabajo a la pieza; as
puede proyectarla hacia las posibilidades del futuro. Las implicacio
nes son totalmente diferentes de las que se extraen de Sobre la autori
dad, el ensayo de Engels.
En el libro III de E l Capital, la discusin en la que Marx se extien
de sobre el trabajo ha dado pie a varias especulaciones sobre si, en
ltima instancia, cambi sus puntos de vista sobre el trabajo como
esfera de la accin espontnea del hombre:
La libertad comienza de hecho en el punto en que cesa el tra
bajo determinado por la necesidad y por las convenciones mun
danas; por su propia naturaleza cae fuera de la esfera de la
produccin material. As como el salvaje tiene que luchar con la
Naturaleza para satisfacer sus necesidades, para mantener y re
producir su vida, as tambin [ha de hacerlo] el hombre civiliza
do, y tiene que hacerlo en todas las formaciones sociales y bajo
todos los modos posibles de produccin. Con el desarrollo hu
60

318

Capital,

III, 83.

LA NUEVA SOCIEDAD

mano se ampla este reino de las necesidades naturales, porque

stas aumentan; pero tambin se incrementan las fuerzas pro
ductivas que han de satisfacerlas. En este nivel la libertad ha de
consistir en el hombre socializado, asociacin de productores
que regulan racionalmente su interaccin con la Naturaleza, po
nindola bajo su dominio comn en vez de ser gobernados por
ella como por fuerzas ciegas naturales, y realizando esto con el
menor gasto de energa y en condiciones dignas del ser humano.
Pero aqu no se sale por ello del imperio de la necesidad. Ms
all empieza ese desarrollo de la energa humana, que es un fin
en s mismo, reino verdadero de la libertad, el cual solamente
puede fructificar, empero, sobre la base de ese imperio de la
necesidad. Condicin bsica es el acortamiento de la jornada de
trabajo 61.
Cuidadosamente analizado, este pasaje no contradice las ideas
precedentes de Marx sobre el asunto *. La relacin dialctica entre
necesidad y libertad incluso las subraya. Es difcil negar que el trabajo
necesita controlar el substratum natural de la existencia huma
na; Marx nunca dej de admitirlo. Incluso en el idilio pastoral de
La ideologa alemana, una gran parte de la libre actividad del hom
bre (caza, pesca, crianza de ganado) est orientada hacia la satisfac
cin de esas necesidades. El hombre no puede emanciparse de sus
necesidades existenciales bsicas, pero s puede hacerlo respecto del
proceso que convierte en inhumana fatiga la satisfaccin de las propias
necesidades.
Esto puede darnos ulteriores precisiones sobre la transformacin
de las condiciones de la vida humana en la sociedad socialista. El
socialismo no emancipar al hombre de sus determinaciones externas,
pero (segn Marx) reducir el hiato entre el hombre actual y las po
tencialidades intrnsecas a su accin como ente histrico. Esta praxis
implica una relacin recproca entre el hombre y su circunstancia. Por
tanto, en la accin revolucionaria el cambio de uno mismo es corre

Ibd.,

Op. cit.,

61
pgs. 799 y 800. Vase R a m m ,
pg. 104.
*
Nota adicional de esta edicin: en el texto de Marx
seccin sptima del
libro III, cap. XLVIII, pargr. 3, toda esta cita va precedida de: La verdadera riqueza
de la sociedad y la posibilidad de elevar constantemente el nivel de su proceso de
reproduccin no depende de la duracin del plustrabajo, sino de su productividad y del
progreso de las condiciones en que tiene lugar.

(Capital,

319

SHLOMO AVINERI

lativo con el cambio de la circunstancia 62. Esta concepcin tiende,

sin duda, a limitar las posibilidades de proyectar el futuro. La visin
que tiene Marx de la sociedad perfecta no es nunca esttica, y en esto
su pensamiento difiere tanto de la tradicin platnica como de la
hegeliana. Marx nunca niega el desarrollo de ulteriores eventos bajo
el socialismo y, por tanto, nunca establece un diagrama esttico de la
sociedad socialista. Lo que Marx dice es que, una vez que el segmen
to poltico ha sido abolido, los efectos perturbadores del desarrollo
ulterior pueden ser neutralizados en trminos de clase, de modo que
no emerjan) nuevas tensiones a partir de la anttesis entre forma y
contenido de la vida social. Slo en un orden de cosas en el que ya
no existan clases y antagonismo de clases, las evoluciones sociales
dejarn de ser revoluciones polticas 63,**.
U n problema colateral constituy parte de un largo y complejo
debate en el seno del movimiento obrero. Durante la lucha contra los
bakuninistas en el decenio de 1870, los seguidores de Marx fueron
calificados, por sus oponentes, de 'autoritarios. Este trmino tuvo
origen en la insistencia de Marx sobre la autoridad del Consejo Gene
ral de la Internacional respecto de las varias federaciones afiliadas a la
AIT; tal trmino vino despus a connotar la actitud general de Marx
sobre la futura sociedad (a lo que contribuy el artculo de Engels
Sobre la autoridad). No obstante, en la medida en que el debate entre
Marx y Bakunin se centr en la naturaleza de la sociedad socialista,
fue Marx quien observ, de manera muy coherente, que tanto la
ideologa como las tcticas de Bakunin estaban orientadas en una di
reccin autoritaria (hoy diramos totalitaria). La aversin de Marx
por los mtodos de organizacin y de intimidacin desarrollados por
Bakunin y Nechaev, expresaba su miedo ante el posible impacto de
tales medios sobre la futura sociedad. Su propia teora de la praxis
sugera a Marx que ese comportamiento determinara la naturaleza de
la sociedad a construir. Un movimiento revolucionario fundado en el
62
63
**

The Germn Ideology, pg. 230.

The Poverty o f Philosophy, pg. 197.

Miseria de la

Nota adicional de esta edicin: la frase citada es la penltima de

El texto de Marx contina con otra frase y concluye con una cita de la novela
de George Sand,
Hasta que ese mo
mento llegue, en el umbral de toda reorganizacin general de la sociedad, la ltima
palabra de la ciencia social ser siempre: El combate o la muerte, la lucha sangrienta
a la nada. A s est inexorablemente planteado el dilema. George Sand.

filosofa.

320

Jean Zishka, pisode de la guerre des Hussites:

LA NUEVA SOCIEDAD

terror, la intimidacin y la extorsin producira en ltima instancia

una sociedad basada tambin en tales mtodos.
En 1874-1875, Marx escribi un comentario sobre la marcha ante
el libro de Bakunin Estado y anarqua. En este libro Bakunin haba
atribuido a Marx tendencias estatizantes que tenan su origen en el
trasfondo filosfico alemn del pensamiento de Marx. El libro de Ba
kunin mostr hasta qu punto su autor desconoca la tradicin filos
fica alemana en general y la hegeliana en particular. Cuando Bakunin
dice que el autoritarismo de Marx se debe a que es un judo, un
alemn, y un hegeliano, su argumentacin queda claramente despla
zada de nivel. El comentario de Marx no solamente prueba la igno
rancia filosfica de Bakunin, sino tambin los rasgos autoritarios de
su ideologa 64. En un folleto contra Bakunin escrito en el mismo pe
rodo, Marx confronta los principios del anarquismo con la descrip
cin que Bakunin hace del control social en la futura sociedad comu
nista. La autoridad bakuninista completamente centralizada ser
(piensa Marx) un instrumento de una organizacin politica que retie
ne todas las caractersticas del Estado. La abolicin del Estado por
decreto, en manos de los anarquistas, es as mero gesto vaco de con
tenido. Marx cita extensamente prrafos de un escrito de Bakunin
sobre Bases fundamentales para el orden social del futuro, y aade:
Qu formidable ejemplo de un comunismo de cuartel! Todo
est aqu: comedores y dormitorios comunes, comisarios de
control y comptoirs, la regulacin de educacin, produccin y
consumo, en breve, de toda actividad social; y en lo alto, nues
tro Comit, annimo y desconocido, como suprema direccin.
Seguramente todo eso es puro anti-autoritarismo? 65.
En otro lugar Marx dirige una crtica similar contra el sistema de
Augusto Comte. En una intervi publicada en un peridico nortea
mericano, Marx muestra que Comte reemplaza la antigua jerarqua
social por otra nueva 66. El criterio comn en las crticas de Marx
contra Bakunin y Comte es sencillo: ambos perpetan una estructura
poltica diferente de la universalidad de la vida social. La crtica de
64
65
66

Werke, XVIII, pgs. 601 y ss.

Recueil (Ginebra, 1962), vol. II, pg. 445.
Woodhull & Clafliris Weekly, 12 agosto 1871

(en

Werke,

XVII, 643).

321

SHLOMO AVINERI

Marx a Bakunin no se focaliza tanto en los aspectos terroristas como

en los modos de accin social: la abstencin de los anarquistas en la
accin poltica y sindical conduce a divorciar un pequeo grupo de
obreros respecto de su contexto social ms amplio. La lite del prole
tariado resulta escindida del resto de l, y Marx ve esta separacin
como una reversin al particularismo de las antiguas sectas socialistas,
las cuales ignoraban los aspectos universalistas de la accin
proletaria 67.
La crtica que hace Marx de la actividad revolucionaria de Baku
nin se deriva, por tanto, de su concepcin de la tensin dialctica
entre poder poltico y organizacin social. Dado que Bakunin ignora
los postulados universales encapsulados en el concepto de Estado, su
visin de la sociedad futura nunca llega a emanciparse de su particula
rismo y de la idea de una organizacin poltica separada. Los anar
quistas pueden proclamar por decreto la muerte [abschaffen] del Es
tado, pero esto ser un mero acto mecnico de destruccin, no un
proceso de abolicin a travs de la realizacin. En consecuencia, su
resultado ltimo podr ser que el Estado sea destruido, pero que las
organizaciones polticas sobrevivan en un aparato poltico separado
que controle minuciosamente todos los aspectos de la sociedad. El
comunismo libertario de Bakunin ser, pues, un comunismo de cuar
tel, communisme de cseme.

3. L a

COM MUNE D E PARS: U N FRACASO NECESARIO

La actitud de Marx hacia la Commune de Pars antes de su instau

racin, durante su breve existencia, y despus de su cruel derrota, es
algo tan complejo que a veces los observadores de Marx han deduci
do que ste fue arrastrado por las circunstancias a adoptar posiciones
que eran opuestas a las que sostuvo inicialmente, y que Marx cambi
sus ideas sobre el tema ms de una vez.
Ya hemos visto anteriormente que Marx defendi valientemente
la memoria de la Commune en La guerra civil en Francia, intent en
septiembre de 1870 intervenir para que la insurreccin no estallase, y
que en su carta de 1881 a Domela-Nieuwenhuis deca que la Commu
ne no era socialista ni poda serlo.

67 Recueil, II, 445-446, 284.

322

LA NUEVA SOCIEDAD

Estas contradicciones pueden ser eliminadas si uno procede a dis

tinguir entre la insurreccin en s misma y lo que la Commune intent
hacer poltica y socialmente. Aunque Marx se opuso, desde una mul
titud de criterios, al intento de insurreccin, siempre pens que la
Commune (todo y estando condenada al fracaso) aportaba algunos
elementos de significacin revolucionaria para el desarrollo de la so
ciedad futura. Por tanto, aunque la Commune no tuviese posibilidad
alguna de sobrevivir, su significacin histrica poda trascender la lo
cura subjetiva de sus iniciadores, totalmente insconscientes del carc
ter desesperado y de la heroica futilidad de su empresa. Algunas de
las decisiones polticas de la Commune podan ser observadas como
anticipaciones sociales, aunque el fracaso histrico limitase su alcan
ce. Aunque Marx nunca defini a la Commune como la dictadura del
proletariado (fue Engels quien dijo esto en su Introduccin de 1891 a
una nueva edicin de La guerra civil en Francia) 68, no obstante la vio
como una ruptura que abre una poca en cuestiones de organizacin
poltica. Normacin y anlisis se complementan recprocamente en los
comentarios de Marx sobre la Commune.
Una crtica textual [literal] de La guerra civil en Francia mostrara
que lo que Marx vio en la Commune como modelo para el futuro no
se halla en las medidas reales y concretas que la Commune tom, sino
en una proyeccin hacia el futuro de las potencialidades de aquellas
decisiones organizativas. Es solamente esta proyeccin lo que da a la
Commune significacin histrica. Por tanto, Marx no discute sobre la
Commune tal como sta realmente fue, sino como poda ser, no in
actu sino in potentia. Marx eleva las decisiones posibles de la Commu- .
ne y sus ordenamientos potenciales, a paradigmas para una sociedad
futura. No es la Commune de Pars en 1871 la que provee ese mode
lo, sino l razn inmanente que Marx ve si la Commune hubiese so
brevivido (aunque Marx estaba seguro de que no podra sobrevivir).
Es esta proyeccin la que autoriza a Marx (en su carta de 1881) a
criticar a la Commune por no nacionalizar la Banque de France y a

Selected Works,

68
I, 485; En los ltimos tiempos, el filisteo social-demcrata se
ha sentido una vez ms inundado de terror ante las palabras Dictadura del Proletaria
do. Y bien, seores, quieren ustedes saber cmo es esta dictadura? Miren a la Com
mune de Pars. Esto era la Dictadura del Proletariado. Esta frase de Engels estaba
destinada, en el decenio de 1890, al consumo interno del Partido Socialdemcrata A le
mn, pero acab por ser leda como parte inseparable del texto de Marx al que acompa
aba.

323

SHLOMO AVINERI

elogiar la Commune potencial por una intencin de abolir la propie

dad privada. Una gran parte de los pasajes pertinentes en La guerra
civil en Francia estn escritos en el modo condicional; pese a su apa
riencia descriptiva, consideran realmente lo que poda haber sido he
cho. El texto siguiente, escrito por Marx originalmente en ingls, lo
prueba con nitidez (cursivas suplidas):
La Commune de Pars era, de hecho, un modelo que servira
para todos los grandes centros industriales de Francia. Una vez
establecido el rgimen comunal en Pars y en las ciudades se
cundarias, en las provincias el antiguo gobierno centralizado ha
bra sido substituido por el autogobierno de los productores. En
un esquema primario de organizacin nacional que la Commu
ne no tuvo tiempo de desarrollar, se establece claramente que
la Commune haba de ser la forma poltica incluso de la ms
pequea aldea rural, y que en los distritos rurales el Ejrcito
perm anente deba ser reemplazado por una milicia nacional con
un tiempo de servicio sumamente breve. Las comunes rurales
de cada distrito habran de administrar sus asuntos comunes
mediante una asamblea de delegados en la ciudad principal, y
estas asambleas de distrito enviaran a su vez delegados a la
Delegacin Nacional en Pars, cada delegado siendo revocable
cada vez y estando vinculado por mandato imperativo (instruc
ciones formales) de sus votantes. Las pocas, pero importantes
funciones que permaneceran en el gobierno central, no seran
suprimidas, como se ha dicho mal-intencionadamente, sino que
seran asumidas por agentes comunales estrictamente responsa
bles. La unidad de la nacin no deba romperse, sino por el
contrario, ser organizada por la Constitucin comunal y devenir
una realidad... 69.
Este lenguaje extremadamente cauto y elaborado, autoriza a Marx
a mostrar hasta qu punto la Commune habra superado la tensin
entre el Estado y la sociedad civil, al mismo tiempo que Marx guarda
una actitud crtica hacia el fenmeno histrico propiamente dicho. La
sola y nica referencia de Marx a un elemento comunista en la Comu-

69 Selected Works, I, 520.

324

LA NUEVA SOCIEDAD

ne, adviene en un contexto fuertemente orientado hacia el futuro 70..

Marx no llama comunista a la Commune, sino al despliegue de los
principios implcitos en ella y a veces no percibidos por los propios
communards. Esta sutil distincin entre la Commune histrica y los
principios de la Commune ayuda asimismo a Marx a formular su posi
cin en un lenguaje que puede significar cosas diferentes para gentes
diferentes.
Si es correcta nuestra explicacin segn la cual Marx evala la
Commune en dos niveles, entonces no hay contradiccin entre los
diversos enunciados, pblicos y privados, de Marx sobre el tema. His
tricamente, todo el asunto asumi proporciones y perspectivas dis
tintas una vez que la publicacin de La guerra civil en Francia puso a
la Internacional (y a Marx) en primera lnea en la batalla verbal que
sigui al desastre de la Commune. Sin duda esta publicidad contribuy
a perpetuar la imagen creada tanto por el ala derecha como por socia
listas posteriores, segn la cual la Commune fue iniciada por la Inter
nacional y por el doctor Rojo a su cabeza. La fuente de este rumor
parece hallarse en la publicacin por el Journal de Pars de 19 marzo
1871 (un peridico de la extrema derecha versaillista), de una historia
sobre una supuesta carta de Marx a sus seguidores en Pars, ordenn
doles en detalle el estallido de la rebelin. Este fraude fue probable
mente producto de uno de los consejeros alemanes en Versalles, Stieb er, quien veinte aos antes haba sido (en la Prusia postrevolucionaria de 1848) uno de los principales perseguidores de la
Liga de los Comunistas. Tarda pero eficaz venganza contra Marx,
que haba frustrado los notorios esfuerzos de Stieber en los procesos
de Colonia a principios del decenio de 1850. Una gran parte de los
peridicos, no slo del Continente europeo, sino tambin britnicos,
recogieron el fraude, y el 6 de junio de 1871 el ministro de Asuntos
Exteriores del Gobierno de Thiers, Jules Favre, envi una notacircular a todos los gobiernos haciendo a la Internacional responsable
de la insurreccin de la Commune. Dado que la Internacional desa
rrollaba entonces una gran actividad ayudando monetariamente a los
refugiados y haciendo pblicos los detalles de la horrible venganza del

Ibd.,

Commune de Pars

70
pg. 523. El nombre
no tena relacin alguna con el
comunismo ni con los comunistas; era el nombre histrico del gobierno municipal en
Francia. La fcil asociacin fontica entre Commune y comunismo ha sido un poderoso
instrumento en la creacin del mito de la Commune como insurreccin comunista.

325

SHLOMO AVINERI

gobierno francs y de la represin contra los communards, esa asocia

cin recibi crdito en la opinin pblica. Por una irona de la histo
ria, el nombre de Marx se convirti en mundialmente famoso de la
noche a la maana, no por sus obras y escritos, sino en conexin con
una insurreccin a la que l se opuso, cuyo fracaso previo y predijo,
cuyos iniciadores no eran discpulos suyos y que, segn sus propias
palabras, no era ni poda ser socialista. Cuando cuaj el rumor atri
buyndole la responsabilidad por la Commune, Marx escribi doce
nas de cartas a numerosos peridicos en el Continente y en Gran
Bretaa, tratando de explicar su posicin, pero era ya difcil deshacer
la imagen que se haba formado en el pblico 71.
Esta disparidad entre la evaluacin de la Commune como fenme
no histrico y las potencialidades de su desarrollo subraya asimismo la
relacin dialctica entre la abolicin del Estado (meta hacia la cual la
Commune se habra dirigido en en caso de supervivencia) y el hecho
de que la Commune fuese an una manifestacin de poder poltico.
Solamente la Commune del futuro, descrita por Marx en modo condi
cional y prospectivo, habra sido la Aufhebung positiva del Estado,
creadora de una solidaridad social no alienada. La Commune histri
ca, tal como existi y fue vencida, era mero prolegmeno, rgano
poltico. En este sentido la Commune poltica intent cumplir lo
que Marx postul en el Manifiesto: la instrumentalizacin del poder
poltico, con el soporte del sufragio universal, hacia fines universales,
haciendo del Estado un rgano verdaderamente universal y, en defi
nitiva, abolindolo a travs no de su minimizacin, sino por una maximizacin que sera auto-aufhebend [auto-supresiva].
El trasfondo de la oposicin de Marx a una insurreccin meramen
te poltica por parte del proletariado es un tema que ya hemos discuti
do en el captulo VII. Hacia el final del decenio de 1860 Marx trat
71

Por lo que concierne a las numerosas cartas de Marx a la prensa, vase

Werke,

X V I I , 295-302, 366-405 , 474-482. Parece que Marx sinti cierto gusto al constatar la

fama.gratuita que haba cado sobre l: En este momento tengo el honor de ser el
hombre ms calumniado y ms amenazado de Londres. Esto le hace a uno realmente
algo de bien, despus de veinte aos de aburrimiento en mi caverna, le escribe a Kugelmann el 18 junio 1871
pg. 126 de la edic. inglesa). Este mito de
Marx como iniciador de la Commune es algo que tiende a persistir; vase R. P o s t g a te,
(Londres, 1920), pg. 281. La evidencia documental
sobre el asunto ha sido recientemente expuesta por J e a n n in e V e r d s , Marx vu par la
plice frangaise 1871-1883,
srie S, n. 10 (agosto 1966), pgs.
83-120.

(Cartas a Kugelmann,

Revolution from 1789 to 1906

Cahiers de VISEA,

326

LA NUEVA SOCIEDAD

activamente de reducir el impacto de los grupos perifricos franceses

(de orientacin jacobina) en la organizacin de la Internacional. Sus
esfuerzos estuvieron lejos de alcanzar xito; tales tradiciones hunden
sus races en los mitos histricos de la izquierda francesa y haban
creado una visin ahistrica del futuro; de este modo la izquierda
francesa se haba hecho prisionera histrica de su propia nostalgia
revolucionaria. En este contexto, una Commune de Pars fue conver
tida en grito de batalla para jacobinos y blanquistas. En una carta del
ao 1868, Marx se refera ya al mito: Los doce pelagatos de la llama
da Seccin Francesa [de la Internacional] han montado de nuevo el
martes un mitin presidido por Pyat, en el cual ste ley una de sus
proclamas revolucionarias... (Entre los temas) ... haba un voto de
apoyo a un manifiesto, fraguado y ledo por Pyat, sobre una Commu
ne de Pars existente en la luna... 72.
Los juicios de Marx sobre la Commune estuvieron en gran parte
determinados por las circunstancias de la guerra franco-prusiana y por
los enfrentamientos internos en la Internacional. El 23 julio 1870, la
Internacional public su primer mensaje sobre la guerra. En ese texto
Marx explica que el proletariado en cuanto tal no tiene intereses algu
nos envueltos en la guerra, y la condena. Marx acepta la versin ale
mana de las causas inmediatas del estallido de la guerra, pero no (co
mo se ha dicho a veces) por sus orgenes alemanes, sino porque esa
versin fue la que estuvo generalmente aceptada en Inglaterra en
aquel momento. Nadie pareca dudar que Napolen III era el respon
sable de la ruptura. Sin embargo, el Mensaje aporta dos reservas:
aunque la guerra ha sido emprendida por Prusia en defensa propia, la
poltica exterior de Bismarck haca esa salida inevitable. Una poltica
exterior prusiana diferente habra elegido ya desde antes otros cami
nos distintos. Marx espera que una victoria prusiana aplaste el rgi
men hbrido de Napolen III y tenga como consecuencia la unidad
nacional alemana (no por ser sta un fin en s, sino porque mientras
Alemania se halle dividida por la cuestin nacional, los antagonismos
sociales quedan sofocados por ella y se paraliza la constitucin de la

(Briefwechsel,

72
Carta de Marx a Engels, 24 octubre 1868
IV, 141). La palabra
pelagatos aparece en ingls
en medio del texto alemn. En una carta a
Marx de 6 julio 1869, Engels expresa sus dudas sobre la viabilidad de una dictadura
revolucionaria aislada en Pars: Es una opinin realmente cmica la de suponer que la
dictadura de Pars sobre Francia, en la cual zozobr la primera revolucin, pueda repe
tirse hoy con algn xito
IV, 244).

(ragamuffins)

(Briefwechsel,

327

SHLOMO AVINERI

conciencia proletaria de clase). Con todo, la Internacional advierte a

Prusia que no convierta la guerra contra Napolen III en una guerra
contra el pueblo francs; en caso de que esto suceda, el Mensaje im
p lc ita m e n te anuncia que la In tern acio n al reco n sid erar su
posicin 73.
Unos pocos das ms tarde Marx, en una carta a su hija Laura y al
marido de sta, Paul Lafargue, observa que la cada de Napolen III
en Francia puede abrir el camino para enormes progresos sociales y
polticos, mientras que una derrota alemana y la cada de Bismarck
h a ra n re tro c e d e r a P rusia a un rom anticism o stan disch y
medievalizante 74. E n ese momento Marx no visualiza una revolucin
en Pars, sino un desarrollo pacfico hacia el republicanismo. Un rgi
men revolucionario en Pars sera aplastado por la fuerza combinada
de la guerra exterior y de la lucha de clases interior. Escribiendo a
Engels a principios de agosto de 1870, Marx le dice: Si estalla una
revolucin en Pars, entonces uno tiene que preguntarse si tendr los
medios y los lderes para poder resistir seriamente a los prusianos. No
hay duda de que veinte aos de farsa bonapartista han sido enorme
mente desmoralizantes. No hay que esperar un herosmo revoluciona
rio. Qu piensas? 75. Las dudas de Marx no se limitaban, por tanto,
solamente a la situacin de la guerra. La estructura de la sociedad
francesa y la organizacin de la clase obrera convierten en poco pro
metedora la perspectiva de un intento revolucionario.
La coherencia interna de la actitud de Marx queda bien ilustrada
por su cambio de opinin sobre la causa francesa y la alemana una
vez que se produjo la abdicacin de Napolen III y se instaur el
gobierno provisional de Thiers. Napolen III estaba ya fuera; por tan
to, Prusia no poda seguir pretendiendo que desarrollaba una guerra
en defensa propia. La prosecucin de las hostilidades por Prusia con
verta el conflicto en una guerra contra el pueblo francs. En el Se
gundo mensaje, escrito el 9 septiembre 1870, recogiendo lo ya apunta
do en el mensaje anterior, Marx condena a Bismarck por conducir
una guerra de agresin, anuncia la oposicin de la Internacional a los
planes alemanes para la anexin de Alsacia y Lorena, y convoca a los
trabajadores de Francia a dar su apoyo al gobierno provisional. Marx
advierte a los obreros que no se dejen seducir por la historia de

Selected Works,

73
I, pgs. 486-490.
74 Marx a Laura y Paul Lafargue, 28 julio 1870
1958, pgs. 177-178).
75 Marx a Engels, 8 agosto 1870
IV, 430).

(Briefwechsel,

328

(Annali,

LA NUEVA SOCIEDAD

1792, y les urge a que con calma y resolucin incrementen las opor
tunidades de la libertad republicana, para la obra de su propia organi
zacin de clase 76.
El pronstico es claro: una insurreccin se inspirara en ilusiones
de grandeur revolucionaria la Robespierre. Tales intentos estn con
denados al fracaso por la falta de organizacin de la clase obrera fran
cesa, situacin que es una herencia del bonapartismo. Solamente des
pus de aos de trabajo organizativo, bajo libertades republicanas,
podra el proletariado francs vencer dos decenios de desmoralizacin
bonapartista.
El Segundo mensaje fue redactado con el contrafondo de la euforia
y el entusiasmo reinantes entre los exiliados radicales franceses en
Londres. Estos tomaron la abdicacin del Emperador como seal pa
ra organizar, un golpe obrero. Ya vimos que a principios de sep
tiembre Marx envi a Seraillier, uno de sus seguidores franceses, a
tratar de impedir que jacobinos y blanquistas hiciesen en Pars toda
clase de locuras en nombre de la Internacional (...) derribar el go
bierno provisional, establecer una Commune de Pars... 77. La capi
tulacin del gobierno de Thiers elimin la objecin de Marx a una
insurreccin mientras estaba en curso una guerra nacional; sin embar
go, segua siendo vlido el criterio basado en la debilidad de la orga
nizacin de la clase obrera francesa, independientemente de que
Thiers hubiese cambiado de poltica 78.

Selected Works,

7b
I, 497.
77 Marx a Engels, 6 septiembre 1870 (
IV, 453). Por esta fecha, sep
tiembre de 1870, Engels se traslad a su nueva casa en Regents Park en Londres,
despus de vender su participacin en la firma Ermen & Engels de Manchester. Con
ello termin la voluminosa correspondencia entre Marx y Engels, dado que ambos se
podan ver ahora cotidianamente en Londres. Carecemos as, por lo que atae al perio
do de la Commune, del detallado trasfondo de las sucesivas opiniones de Marx, el cual
nos era hasta entonces suministrado por el carteo de Marx con Engels.
78 En una carta a Sorge de fecha 5 enero 1880
pgs.
404-405), Marx saluda la fundacin del Partido Socialista Francs por Guesde y Lafargue como la aparicin en Francia del primer partido verdadero de la clase obrera: En
mi opinin, ste es el primer movimiento proletario verdadero en Francia. Hasta ahora
ah slo haban existido sectas, las cuales reciban evidentemente sus lemas del funda
dor de la secta, mientras la masa del proletariado segua a los burgueses radicales o
pseudo-radicales y luchaba a su lado y por ellos en el da crucial, para luego ser asesi
nada, enviada al exilio, etc., al da siguiente, por los mismos tipos a los que haba
ayudado a subirse a la silla de montar. Las implicaciones de todo esto para los juicios
de Marx sobre la Commune son obvias.

Briefwechsel,

(Selected Correspondence,

329

SHLOMO AVINERI

Esta actitud explica asimismo el juicio de Marx sobre la organiza

cin social de la Commune, una vez que estall la insurreccin. El 27
abril 1871 el comisario de Obras Pblicas de la Commune, Lon
Frnckel (nico miembro de la Internacional entre los jefes de la
Commune) escribi a Marx pidindole su consejo sobre las medidas
que deba tomar en el cargo que ocupaba. Qu hubiese sido ms
tentador que embarcarse en la planificacin social y empezar a produ
cir borradores para una nueva sociedad? Sin embargo, Marx no hizo
nada de eso. Su carta, demorada hasta el 13 de mayo, es sumamente
fra y reservada. No hay la menor referencia a cuestiones de obras
pblicas y empleo. Lo que hace Marx es advertir a Frnckel sobre los
peligros derivados para la Commune de la presencia de elementos no
proletarios que podan torcer su rumbo 79. Marx pensaba ya entonces
que era ocioso meterse en detalles si la Commune iba a ser derrotada.
Los elementos no proletarios haran imposible cualquier poltica
orientada por criterios universalistas.
La composicin social de la Commune (cuestin todava contro
vertida) no es tan importante para nuestra discusin como los juicios
de Marx sobre el asunto. Es la imagen que Marx tena de esa compo
sicin social (tanto si era falsa como correcta) la que determin su
comportamiento. Los varios borradores de La guerra civil en Francia
ofrecen ntida evidencia de que Marx consideraba a la Commune co
mo una empresa pequeo-burguesa, una meute democrtico-radical,
ms que un asunto de la clase obrera. En la versin impresa finalmen
te, Marx no dice esto, pero sus observaciones van en esa direccin.
Despus de todo, una apologa no es el contexto indicado para una
autopsia.
En los borradores en manuscrito para La guerra civil en Francia es
de gran inters el anlisis de la estructura de clases en la Commune.
Al describir los orgenes de la insurreccin, Marx revela que una par
te del fondo social estaba lejos de tener un carcter obrero. Marx
menciona en lugar destacado la moratoria dictada por el gobierno
Thiers en septiembre de 1870 y por la que se aplazaba el pago de
alquileres y pagars desde los ltimos meses de 1870 hasta el 13 mar
zo 1871. Por este acto el gobierno de Thiers se aseguraba el apoyo de

(Selected Correspondence,
Die Neue Zeit (1911), pg.

79
Carta de Marx a Frnckel y Varlin, 13 mayo 1871
pg. 321). La carta de Frnckel a Marx fue publicada en
793.

330

LA NUEVA SOCIEDAD

la pequea burguesa de tenderos y artesanos, principales beneficia

rios de esa moratoria. Cuando sta se hallaba a punto de expirar, las
clases medias-bajas de Pars presionaron a Versalles para conseguir
una prrroga, pero Thiers se neg. Entre el 13 y el 18 de marzo se
presentaron al cobro ms de 150.000 efectos y reclamacin de alquile
res, un golpe monetario terrible para la clase media baja. La insurrec
cin de la Commune el 18 de marzo, aunque causada directamente
por otro problema, se desarroll gracias al fuerte resentimiento que
contra el gobierno de Thiers exista entre la pequea burguesa ple
beya de Pars. Marx seala que, consecuentemente, una medida ca
racterstica de la Commune fue la prrroga de la moratoria 80.
Teniendo in mente este trasfondo social de la Commune, Marx no
se siente sorprendido de que su legislacin carezca de contenido pro
pio de la clase obrera. De hecho, no hay nada proletario en la legisla
cin social de la Commune, excepto su abolicin del trabajo nocturno
en las tahonas. En la seccin que en sus borradores trata de la legisla
cin que pueda afectar a la clase obrera, Marx solamente encuentra
unas pocas disposiciones sobre prostitucin y la abolicin de algunos
pagos que eran un residuo feudal. En cambio, Marx dedica un gran
espacio a un subcaptulo titulado Medidas para la clase trabajadora,
pero sobre todo para las clases medias 81. Y elabora el material has
ta llegar al resultado: Las principales medidas que tom la Commu
ne fueron para beneficio de las clases medias 82.
Sin embargo, despus de su derrota la Commune se convirti en
un smbolo de la solidaridad proletaria; por esta causa, Marx no in
cluy esos pasajes en el texto finalmente publicado. Una diferencia
fundamental entre junio de 1848 y la Commune de 1871 consisti,
segn Marx, en un desplazamiento en la conducta de la baja clase
media. En 1848 las clases medias-bajas se unieron a la burguesa y le
ayudaron en la matanza de obreros. Durante la Commune de 1871
se unieron a los obreros contra la burguesa 83. Esto constituye, pro
bablemente, una explicacin correcta de por qu Marx no dice expl

Archiv Marksa i Engelsa

Werke,

80
(III), pgs. 304, 342. Vase tambin
XVI, nota
222 en la pg. 708.
81
(III), pg. 304.
82
pg. 342.
83
I, 522-523. Indirectamente Marx se refiere tambin aqu a la
multiplicidad de intereses actuantes en la Commune.

Archiv Marksa i Engelsa

Ibd.,
Selected Works,

331

SHLOMO AVINERI

citamente (en el texto final) que la prctica totalidad de iniciativas de

la Commune era de origen pequeo-burgus.
Esta actitud ambivalente hacia la Commune caracteriz tambin
las opiniones de Marx sobre ella en aos posteriores. En el Congreso
de La Haya en 1872 (Quinto Congreso de la Internacional) apenas se
habl o se discuti sobre la Commune. El discurso de Marx en Amsterdam se limita a decir que la Commune fracas porque no fue segui
da por otras revoluciones paralelas en otras capitales europeas 84.
Marx poda haber aadido que, de acuerdo con sus propias tesis, en
aquellas circunstancias no podan haberse producido tales revolucio
nes. De aqu que sea comprensible el distanciamiento de Marx en su
carta a Domela-Nieuwenhuis, cuando le dice que la Commune deba
haber llegado a un compromiso con Versalles 85.
Por tanto, el fracaso de la Commune no represent un fracaso de
la clase obrera o de las ideas que guiaban a la clase obrera. Repre
sent ms bien el fracaso de la organizacin social que la condujo.
Este movimiento era de composicin bsicamente no proletaria, pese
a las ideologas socialistas que eran a veces populares entre algunos
lderes. El movimiento sufri tambin la tradicional ilusin francesa
de izquierda que intenta repetir 1793 a lo largo de la historia. Aunque
una buena parte del desarrollo ulterior de la Commune hubiese podi
do seguir vas de ndole socialista, su praxis revolucionaria no poda
emanciparse del atraso social y poltico en el cual haba cado Francia
durante el Bas Empire de Napolen III, anulando las capacidades de
la que fue otrora la nacin pionera en el progreso social. No basta, en
suma, que el pensamiento luche por su auto-realizacin; la realidad
debe ponerse tambin a la altura del pensamiento 86.

84
85
86

332

Werke, XVIII, 161.

Selected Correspondence,
Early Writings, pg. 54.

pg. 410.

E p l o g o

LA ESCATOLOGIA DEL PRESENTE

Dirase que el gran cumplimiento intelectual del pensamiento de

Marx es tambin su mayor debilidad, y que esta conexin se halla
precisamente en la esfera en la cual Marx estimaba que su teora
constitua un avance fundamental para su realizacin histrica. Marx
llega a la significacin filosfica de la revolucin por medio del en
frentamiento de la filosofa de Hegel con la realidad que le era con
tempornea y que esa filosofa trataba de justificar y legitimar. Esta
estrategia distingue la teora que Marx tiene sobre la revolucin, de la
mayora de las dems teoras revolucionarias del siglo XIX. Lo que
stas hacan era: o bien deducir la revolucin partiendo de principios
a priori cuya sola relacin con la realidad estaba basada en la mera
negacin de la propia realidad, o bien hacer un simple anlisis empri
co de la historia que les era contempornea. El avance de Marx desde
la teora filosfica a una praxis que posee un sujeto social e histrico,
y cuya legitimidad justifica en trminos tericos, constituye, sin duda
alguna, un momento crucial en la historia del siglo X IX . Hermanando
el socialismo con el proletariado, dio sentido histrico a la organiza
cin social consciente de la clase trabajadora. El destino de los prole
tarios dej de ser as un asunto de los propios proletarios y se abri
camino en la historia del mundo.
Es precisamente aqu donde se hace evidente la debilidad interna
del pensamiento de Marx. Al convertir la posibilidad de redencin
humana en un fenmeno histrico susceptible de ser realizado aqu y
ahora, seculariz la sntesis hegeliana. Esta sntesis vea las tensiones
dialcticas en proceso de autodisolverse, encontrando su Aufhebung
en una apoteosis del proceso histrico en el presente, su culminacin
335

SHLOMO AVINERI

definitiva. Es inesencial que mientras Hegel llamaba a ese acto el

apogeo de la historia, Marx viera en l el principio de la verdadera
historia; las implicaciones son las mismas. Desde un punto de vista
sistemtico la diferencia entre Marx y Hegel en este caso es reductible
a que Marx rechaza el postulado de Hegel que reenva a una esencia
supra-histrica, el Espritu Absoluto, y a que Marx piensa que el pro
ceso de Aufhebung de los antagonismos est todava por acontecer
(mientras que Hegel pensaba que ya haba acontecido). Imputar a las
generaciones de su tiempo esa significacin escatolgica fue algo co
mn a Marx y a Hegel (pese a las implicaciones quietistas y conserva
doras en la filosofa hegeliana, y a las revolucionarias y activistas en el
pensamiento de Marx). Los elementos radicales en Hegel, como las
interpretaciones objetivistas de Marx, dan la pista para las tensio
nes internas de un sistema que combina escatologa y dialctica.
Las implicaciones de la teora de Marx apelaban a un movimiento
del proletariado. Pero las realizaciones intelectuales de la filosofa de
Marx no pueden darnos, sin modificaciones, una base ideolgica para
un movimiento poltico portador de continuidad organizativa y capaz
de sufrir los altibajos normales en la vida poltica. La vulgarizacin de
la teora de Marx se convirti as en componente indispensable de la
formacin de esos mismos movimientos histricos a los que dio vida
el anlisis histrico de Marx y su especulacin filosfica. En conse
cuencia, es algo ms que un producto lateral de la teora de Marx, el
hecho de que los diversos movimientos marxistas (sean socialdemcratas o comunistas) tuvieran que alienarse de muchas de las ms bri
llantes y notables realizaciones intelectuales de Marx, y las reempla
zasen por simples vulgarizaciones unidas a una reverencia acrtica por
los padres fundadores del movimiento. De este modo, castracin y
vulgarizacin, idolatra y creacin de una imagen mtica de Marx,
acontecieron conjuntamente. Kautsky y Bebel fueron culpables de es
to, no menos que Lenin y Stalin, aunque los mtodos de cada uno
fuesen evidentemente diferentes. Los partidos marxistas pueden ha
ber sido los enterradores de Marx, y la teora de Marx puede as ser
negada por el propio movimiento histrico que ella previo. Una de las
tareas mayores de la investigacin histrica sobre el marxismo consis
te, por tanto, en rescatar a Marx de las manos de sus discpulos, cual
quiera que sea su afiliacin.
La biografa intelectual de Marx revela a todo lo largo de ella una
tensin implcita entre la conviccin de Marx de que la revolucin era
336

EPILOGO: LA ESCATOLOGIA DEL PRESENTE

inminente y su reticencia a verse complicado en un golpe milenarista. Esta tensin entre escatologa y dialctica significa que Marx vio la
actividad poltica del proletariado como creadora de las condiciones
que promoveran la realizacin de los objetivos revolucionarios, de
modo que el proletariado estuviese dispuesto y apto para la tarea
cuando las circunstancias planteasen las cosas como inevitables. Tal
actitud de intervencin consciente en el proceso histrico, intenta elu
dir los dos riesgos gemelos del voluntarismo subjetivista y del objeti
vismo quietista. La sutileza de esta actitud poda ser difcilmente com
prendida por lderes de movimientos de masas, fuesen parlamentarios
o revolucionarios.
Contrariamente a lo que a veces se ha dicho, es falso que Marx
adoptase esta actitud solamente despus de 1848. En septiembre de
1847, en un discurso sobre el Librecambio, Marx dice que solamente
el desarrollo ilimitado de la libertad de comercio puede conducir a su
pleno despliegue las fuerzas productivas de la sociedad capitalista, in
troduciendo entonces la posibilidad de nuevos cambios y de su
transformacin '. Incluso en el umbral mismo de la revolucin de
1848 Marx no anticipa una rebelin violenta. Muchas veces se ha pre
sentado al Manifiesto comunista como el preludio de la revolucin de
1848. No fue nada de eso. Su ltimo captulo indica claramente que
Marx presenta un largo proceso de cambio ms que una revolucin
inminente y violenta, y que se orientaba hacia el trabajo poltico orga
nizativo ms que a la conspiracin revolucionaria 2. El 9 enero 1848
Marx le dice a la Asociacin Democrtica de Bruselas que el Libre
cambio es el vehculo principal para el cambio. La adhesin de algu
nos grupos de trabajadores a la Liga contra las Leyes de Cereales la
considera Marx un paso en la buena direccin, puesto que la aboli
cin de las Leyes de Cereales daba un golpe de muerte al proteccio
nismo y abra el camino para el cambio interno del capitalismo: El
Librecambio disuelve las nacionalidades existentes hasta ahora y con
duce a su apogeo la tensin entre proletariado y burguesa. En breve:
el sistema librecambista precipita la revolucin social 3.
Esta opinin prevalece en el pensamiento de Marx en los aos
posteriores a 1848. Ya vimos que, a pesar del lenguaje radical en el
1
2
3

Werke, IV, 308.

Selected Works, I, 64-65.
Werke, IV, 457-458.
337

SHLOMO AVINERI

Mensaje de marzo de 1850, Marx insiste en septiembre del mismo ao

en que los obreros necesitarn quince, veinte, cincuenta aos, para

hacerse aptos para ejercer el gobierno 4. Y en un artculo de octubre
de 1850, Marx dice:
Con toda esta prosperidad universal, con las fuerzas producti
vas de la sociedad civil desarrollndose con semejante abundan
cia (...) no hay posibilidad de una real revolucin (...). Las nu
merosas querellas en las que estn envueltos los representantes
de diversas facciones del partido continental del orden, se hallan
lejos de dar estmulo a una revolucin; por el contrario, [esas
querellas] son posibles solamente en cuanto las bases de las con
diciones coyunturales son tan seguras y (algo que la reaccin no
sabe) tan burguesas. Contra este baluarte se estrellarn tanto
los intentos reaccionarios de detener el progreso burgus, co
mo la indignacin moral y las proclamas entusiastas de los
demcratas 5.
Corolario directo de esta actitud es el distanciamiento de Marx
respecto de los grupos de conspiradores y revolucionarios en el exilio
en Londres. En 1860 Marx le escribe a Freiligrath:
Para empezar, permtaseme dejar constancia de que despus
de que la Liga [de los comunistas] fue disuelta, a instancias
mas, en noviembre de 1852, nunca he vuelto a pertenecer, ni
pertenezco, a sociedad pblica o secreta alguna; y, por tanto,
que para m, el Partido, en su sentido plenamente efmero,
dej de existir desde hace ocho aos. Las conferencias sobre
Economa poltica que he dado despus de la aparicin de mi
libro (otoo 1859), a un pblico entre el que haba unos pocos
obreros seleccionados y algunos antiguos miembros de la Liga,
no tienen nada en comn con una sociedad clandestina 6.
Las actitudes de Marx antes y despus de 1848 se diferencian slo
por lo que concierne a la amplitud del desarrollo capitalista. Con an
4
5
6

338

Ibd.,
Ibd.,

VIII, 598.
VII, 440.
Marx a Freiligrath, 29 febrero 1860

(Selected Correspondence,

pgs. 146-147).

EPILOGO: LA ESCATOLOGIA DEL PRESENTE

terioridad a 1848 pensaba que el capitalismo estaba alcanzando rpi

damente su madurez, pero el desastre de 1848 le convenci probable
mente de lo contrario. El prefacio a El Capital muestra, empero, que
Marx sigui pensando que por lo menos en Inglaterra el desarrollo
capitalista estaba ya alcanzando su apogeo y entrando en un lento
cambio intrnseco.
Estos criterios llevaron a Marx a oponerse a las tentativas revolu
cionarias. En una carta a Adolf Cluss, un amigo alemn que emigr a
los Estados Unidos, Marx le dice en 1852 que la prosperidad econ
mica (que pareca deber durar por largo tiempo) impeda una
revolucin 7. El mismo ao, en una carta a Engels, Marx comenta
apenado los intentos de Mazzini y Kossuth para organizar otro 1848.
Esos revolucionarios no comprenden que bajo las condiciones exis
tentes su tentativa no tiene probabilidad alguna de xito; la actitud
subjetivista bsicamente jacobina que postula revoluciones meramen
te polticas, les impide ser conscientes de ello 8. En su estilo tpico y
brutal, Engels responde que algunos de esos aventureros de la revolu
cin, que una vez y otra fallan sus golpes, deberan ser detenidos y
ejecutados, solo modo de acabar con su locura (Es wre den Chefs,
die das Ding leiten sollen, zu wnschen, dass sie smtlich gefangen und
fusiliert wrden) 9.
La concentracin de las energas de Marx en el anlisis del desa
rrollo del sistema capitalista es una consecuencia de su conviccin de
que en ese proceso est implcita la clave de la revolucin en Europa;
sus discursos sobre el Librecambio anteriores a 1848 se orientan en el
mismo sentido. Ahora bien, a causa de la mundializacin del capita
lismo, el enigma de la revolucin no puede resolverse nicamente en
Europa, y Marx vuelve su atencin a los pases no europeos. Llega as
a sugerir que los procesos de cambio en esos pases pueden determi
nar, en ltima instancia, las oportunidades de la revolucin en la pro
pia Europa:
Puede parecer una asercin extraa y paradjica, pero quiz la
prxima rebelin de los pueblos de Europa y su movimiento
para la libertad republicana y la reduccin de los gobiernos,
7
8
9

Marx a Cluss, 22 abril 1852

Marx a Engels, 6 mayo 1852
Engels a Marx, 7 mayo 1852

(Werke, XXVIII,
(Briefwechsel, I,
(Briefwechsel, I,

pg. 515).
424).
426).

339

SHLOMO AVINERI

dependa ms probablemente de lo que est ahora sucediendo

en el Imperio Celeste (los antpodas de Europa) que de cual
quier otro conflicto poltico en curso (...). Habiendo Inglaterra
llevado ya la revolucir a China, la cuestin es ahora la de ver
cmo esa revolucin repercutir en su da en Inglaterra, y a
travs de Inglaterra en Europa 10.
El impacto de la guerra de Crimea en la sociedad britnica llev a
Marx a especular sobre la posibilidad de que (en determinadas condi
ciones) las fuerzas del sistema poltico ingls estuviesen de tal modo
empatadas en sus enfrentamientos, que quedase la puerta abierta pa
ra una accin poltica rpida e independiente por parte de la clase
trabajadora, la cual acelerara las etapas 11. Las manifestaciones rela
tivamente violentas de los obreros en 1855 impresionaron a Marx pro
fundamente, y por un momento Marx visualiza la posibilidad de que
se convirtieran en un motn incontrolable 12. La victoria de Palmerston y la crisis econmica de 1857-1858 estimularon de nuevo la espe
ranza de Marx de que una revolucin era posible en el inmediato
futuro, dado que el perodo de prosperidad y expansin pareca
concluso 13. En 1858 Marx le escribe a Lassalle que: despus de
todo, el perodo actual es muy atractivo. La historia est de nuevo
cobrando savia para iniciar un nuevo salto, y las seales de descompo
sicin son por doquier regocijantes para cualquier mente que no est
amarrada a la conservacin de las cosas tal como hoy son 14.
Aunque la crisis estaba definitivamente concluida a finales del ao
1858, Marx halla cierto consuelo en las noticias de los problemas in
ternos en Rusia. Escribindole a Engels, le dice que es al menos
consolador ver que en Rusia empieza la revolucin 15. La radicalizacin del escenario poltico alemn en 1862 hace nacer otra vez la es
peranza de que la revolucin pueda estallar all. En una carta a Ku10

Revolution in China and in Europe,

(On Colonialism, pgs. 15, 17).

11 New York Daily Tribune,
12 Marx a
13 Marx a
nuevo que con
concebido una
14 Marx a
15 Marx a

340

New York Daily Tribune,

(Werke,
(Briefwechsel,
(Ibd.,

14 junio 1853

27 abril 1855
XI, 178-183).
Engels, 3 y 26 junio 1855
II, 114, 116).
Engels, 31 marzo 1857
pg. 222). En
Marx dice de
anterioridad a la crisis de 1857-1858 era imposible que alguien hubiese
nueva oleada revolucionaria.
XIV, 452).
Lassalle, 31 mayo 1858
XXIX, 561).
Engels, 8 octubre 1858
pg. 133).

Herr Vogt,

(Werke,
(Werke,
(Selected Correspondence,

EPILOGO: LA ESCATOLOGIA DEL PRESENTE

gelmann, Marx escribe: Me causara gran placer si usted me escribiera

de vez en cuando sobre la situacin en casa. Obviamente nos acerca
mos a una revolucin, lo que nunca dud desde 1850. El primer acto
incluir, lamentablemente, una repeticin de las estupideces de 4849. Sin embargo, estos son los caminos de la historia mundial, y he
mos de tomarla tal como ella es 16.
La profunda crisis poltica prusiana de 1863 da pie a Marx a escri
birle a Engels que pronto tendremos una revolucin 17. En el mis
mo ao Marx considera el levantamiento polaco como un preludio a
una revolucin europea en la cual esperanzadoramente la lava corre
r esta vez desde Oriente a Occidente 18. Cinco aos despus, en
1868, Marx ve en el movimiento en Espaa una seal para la transfor
macin universal: Comparto plenamente tu opinin de que la revo
lucin espaola, teniendo el mismo significado que la de Npoles en
1848, da a la historia europea un rumbo totalmente distinto... 19.
La ltima vez en que Marx anticip una revolucin fue en 1877,
despus de las derrotas iniciales de Rusia en la guerra ruso-turca. En
una carta a Sorge comenta sobre los efectos de esas derrotas en la
sociedad rusa:
Esta crisis es un nuevo punto crucial en la historia europea. He
estudiado las condiciones en Rusia a partir de fuentes rusas ori
ginales, oficiales y no oficiales. Rusia (...) est desde hace tiem
po en el umbral de un cambio violento; estn presentes todos
los elementos. Los valientes turcos han acelerado en aos esta
explosin con el castigo que han infligido no slo a los ejrcitos
y a las finanzas rusas, sino a las personas mismas de la Dinasta
en el mando de las fuerzas armadas (el Zar, el prncipe herede
ro, y otros seis Romanov). El alzamiento empezar secundum
artem con escenario y retrica constitucionales, y despus habr
un buen tumulto (et puis il y aura un beau tapage [en francs en
el texto]). Si la Madre Naturaleza no es particularmente hostil
con nosotros, viviremos para ver el espectculo.
La necedad sin-sentido que estn cometiendo los estudiantes

(Letters to Kugelmann,
(Briefwechsel, III, 158).

16 Marx a Kugelmann, 28 diciembre 1862

17 Marx a Engels, 21 febrero 1863
18
13 febrero 1863
pgs. 151-152).
19 Marx a Engels, 23 septiembre 1868

Ibd.,

(ibd.,

(Briefwechsel,

pg. 25).

IV, 118).

341

SHLOMO AVINERI

rusos es meramente un sntoma, sin valor por s mismo. Pero es

un sntoma. Todos los sectores de la sociedad rusa estn en ple
na descomposicin, econmica, moral e intelectual.
Esta vez la revolucin empieza en Oriente, hasta ahora el ba
luarte intacto y reserva armada de la contrarrevolucin 20.
En el trmino de pocas semanas el escenario haba cambiado por
completo, gracias a la gran victoria rusa en los Balcanes y al Tratado
de San Stfano. Las predicciones de Marx se haban convertido en
m era expresin voluntarista. Sin embargo, cuando la revolucin acon
teci verdaderamente en Rusia, su estallido fue en circunstancias muy
similares a las que Marx haba predicho: una derrota militar, la cada
de la popularidad del Zar, y escenario y retrica constitucionales;
precediendo a una revolucin. Esto fue cuarenta aos ms tarde, >
aunque no deja de ser divertido constatar que Marx se equivoc por
unas semanas y acert por cuatro decenios, este lapso de tiempo fue,
sin embargo, de un valor crucial. Cualquier intento para sistematizar
las diversas predicciones de Marx resulta ocioso, cuando no intil o
sin sentido. Marx ve la revolucin a punto de estallar en Inglaterra,
en Espaa, en Polonia, en Rusia. Cada crisis que parece poner en
peligro la estabilidad del orden existente, la transforma en un porten
to que conduce a la revolucin. Su sistema filosfico se revela incapaz
de ayudarle en un anlisis ms preciso sobre el tiempo y lugar del
prximo estallido revolucionario. Todo lo que su sistema filosfico,
con toda su riqueza, su profundidad, su complejidad y su brillantez
intelectuales, poda proporcionarle, era la verdad evanglica de que el
milenio estaba a la vuelta de la esquina. Marx no poda anclar sus
predicciones concretas en premisas filosficas. Aqullas emergan de
su intuicin cotidiana, poltica y social, la cual no poda ser superior a
la de una gran parte de sus contemporneos.
Pero una vez que la revolucin estall en Rusia en 1917 en condi
ciones similares a las que Marx haba visualizado en su carta de 1877 a
Sorge, Lenin tuvo a su disposicin un arma poltica a la cual Marx
siempre se haba opuesto por cuestiones de principio: un partido f
rreamente organizado como una fuerza clandestina y agresiva. Desde
principios del decenio de 1850 Marx se distanci de cualquier conexin
con ese tipo de organizacin poltica. Incluso en 1848, Marx nunca
20

342

Marx a Sorge, 27 septiembre 1877

(Selected Correspondence,

pg. 374).

EPILOGO: LA ESCATOLOGIA DEL PRESENTE

intent convertir la Liga de los Comunistas en una organizacin de esa

clase. Ya vimos anteriormente que Marx conceba la Internacional
como un rgano para crear universalmente una autoconciencia prole
taria. Su iniciativa para transferir la sede del Consejo General de la
Internacional a Nueva York (1872) estuvo, sin duda, motivada por su
temor de que la influencia bakuninista pudiese transformar la Interna
cional en una organizacin de conspiradores para emprender otro
golpe, otra mal fraguada Commune. Incluso durante 1857-1858,
cuando Marx conceba una posible radicalizacin conducente a una
revolucin, Marx no intent prepararla formando o unindose a un
grupo revolucionario. Por el contrario: cuando vio que se acumulaba
la tempestad, se sumergi con intensidad adicional en sus estudios
econmicos, de modo que su Economa poltica estuviese presta para
cuando estallase la revolucin 21. Y Engels, que en 1866 pensaba que
una revolucin era inminente, urga a Marx a concluir al menos el
libro I de El Capital: Qu podr ayudarnos... si ni siquiera el pri
mer volumen de tu libro estar listo para publicacin cuando nos sor
prendan los acontecimientos? 22.
Incluso por lo que concierne al movimiento de la Socialdemocracia Alemana, Marx nunca se vio a s mismo como gua y mentor de
ninguno de sus grupos. En su carta a Bracke acompaando la Crtica
del Programa de Gotha, Marx le dice que en manera alguna debe ser
considerado como dirigente del grupo de Eisenach 23.
El leninismo no pas por estas dificultades internas. La concep
cin que tena Lenin de la accin revolucionaria estaba menos frena
da por dificultades precisamente porque careca de la profundidad
dialctica de la especulacin filosfica de Marx. Su actitud lineal y
mecanicista era ms maciza y directa, y su principio bsico para la
accin (aunque no para el anlisis histrico) era ms afn a la tradi
cin voluntarista jacobina que tanto critic el propio Marx. El comu
nismo sovitico puede ser, por tanto, definido como una combinacin

(Werke,
(Briefwechsel,
(Selected Works,

21 Marx a Cluss, 15 septiembre 1853

XXVIII, 592).
22 Engels a Marx, 10 febrero 1866
III, 368).
23 Marx a Bracke, 5 mayo 875
II, 15: Despus de que se cele
bre el Congreso de unificacin, Engels y yo publicaremos una breve declaracin indi
cando que nuestra posicin es ajena a ese programa de principios y que no tenemos
nada que ver con l. Esto es indispensable a causa de la opinin absolutamente err
nea, y mantenida en el extranjero por los enemigos del Partido, segn la cual nosotros
dirigimos desde aqu, en secreto, el Partido llamado de Eisenach).

343

SHLOMO AVINERI

de la idea jacobina y voluntarista de la revolucin poltica, con una

interpretacin ms bien determinista de la historia, derivada de Marx
por la mediacin de Engels. Que el resultado final fuese similar a lo
que Marx llam (en los Manuscritos) comunismo rstico, no es sor
prendente.
Sin embargo, uno debe admitir que, pese a todas las diferencias
entre Marx y el comunismo sovitico o leninista, el leninismo habra
sido inconcebible sin el precedente de Marx. Por irona de la historia,
fue en sus varias cartas sobre Rusia donde Marx observ que los
eventos histricos estn siempre abiertos a diversos tipos de desarro
llo. Con todo, Marx desestim las posibilidades abiertas para su pro
pia teora; y en esto reside su mayor carencia intelectual. Aunque l
pensaba que las alternativas histricas son abiertas (si bien sus causas
son al mismo tiempo determinadas, identificables y explicables),
Marx ignor la posibilidad de que una de las alternativas a que podra
conducir el desarrollo de su propia teora, consistiese en la combina
cin de sta con la tradicin jacobina de accin revolucionaria. El
leninismo encarn tal combinacin. As, si el comienzo del camino de
Marx fue hegeliano, tambin lo fue su enclaustrado punto de llegada;
como el propio Hegel, Marx no someti su teora a una crtica dialc
tica.

344

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A O D EL CENTENARIO D E LA
M UERTE D E CARLOS M ARX.