Las armas totalmente automticas son capaces de disparar
cientos de balas por minuto a un objetivo. Se aprieta y se
mantiene el gatillo presionando una sola vez. El arma dispara una ronda expulsando el cartucho gastado, en la prxima expulsa la recamara y en la siguiente presiona el martillo y dispara. Este ciclo de disparo automtico, expulsa la recamara y contina a un ritmo rpido siempre y cuando se oprima el gatillo. La accin es impulsada tanto por la energa de retroceso de cada disparo, as como por los gases de la ronda de expulsin que impulsan un pistn que acciona el cerrojo extractor, ladeando los mecanismos de disparo. La municin se alimenta en un arma automtica de una caja o cargador de tambor y de un cinturn enroscado en el receptor. La ametralladora britnica Maxim, inventada en 1884, es considerada como la primera arma automtica en pleno funcionamiento.
Armas semiautomticas
Las armas semiautomticas, a menudo conocidas como auto cargadas, requieren que el operador presione el gatillo para disparar cada ronda. Sin embargo, el componente automtico expulsa el cartucho gastado y las cmaras de la siguiente ronda, eliminan un ciclo manual o de bombeo entre los disparos. La accin es realizada por la energa de retroceso de cada unos de estos o mediante la expansin de los gases, procedentes de la ronda disparada que conducen un pistn que acciona el cerrojo y un mecanismo extractor de armado. La mayora se disparan tan rpido como puedas apretar el gatillo. stas incluyen rifles, escopetas y pistolas.
Accin simple semiautomtica En un arma de fuego semiautomtica de accin simple, el martillo es golpeado en la primera ronda de carga y expulsado del cerrojo
que retrocede de la ronda, en la recmara. El tiroteo de la primera y cada ronda subsecuente requiere slo la presin del gatillo. Despus de cada tiro, el martillo es golpeado automticamente de nuevo por la accin y requiere que el operador slo apriete el detonador para disparar el arma otra vez. Como el golpe del martillo realiza el proceso de retroceso del gas en el arma, las de accin simple tienen un tirn del gatillo mucho mas ligero que las de accin doble.
Accin doble semiautomtica
La accin doble de las armas semiautomticas se encarga de expulsar el cartucho despus de cada disparo y las recmaras en la siguiente carga. Sin embargo, el martillo o percutor permanece en la posicin destensada. Presionarlos para la entrega de cada disparo, es parte de la secuencia mecnica de cada gatillo. El efecto de operacin doble por lo general, se convierte en un ms largo y ms pesado detonador que se produce con armas semiautomticas de accin simple. stas son conocidas como de accin sencilla y las de accin doble combinan ambas.