CAPITULO V

Canterbury en las logias vaticanas

Me asombra comprobar con cunta frecuencia esconde Dios 1
Nuestro Seor en las almas 9.eseos que fracasan ante circunstan-
cias concretas. Aquella persona lucha con esfuerzo para penetrar por
el camino donde cree que Dios espera, porque parece el nico ajustado
a los impulsos de su vocacin. Y fracasa, y sus oraciones se pierden
en el vaco como no escuchadas, y ha de aceptar una resignada va
cn el convencimiento de que se hicieron imposibles sus acariciadas
ilusiones.
De repeute, al alzar los ojos, descubre la antigua estrella tan
cerca, tan segura, tan firme: i Era por aqu! El camino se nos
antojaba intil, y 'es, en cambio, el nico recto.
y se me confirma la idea de que nuestras vidas 'son como la par-
tida sobre el tablero de ajedrez. Nosotros las fichas, quin el pen,
quin el rey o los alfiles. Con libertad en la determinacin, pero siem-
pre movidos de cuadro por la mano del Jugador.
Rafael quiso hacerse sacerdote para ir a convertir los protes-
tantes ingleses. Cay en la trampa de Roma, le atenaz Len XIII ...
y no valieron rebeliones en defensa del antiguo propsito: Monseor
Merry del Val se vea requerido para la corts inclinacin en la
antecmara pontificia, para el obsequioso cortejo en la vida vaticana.
:el, que haba soado el desembarco de San Agustn de Canterbury
llegado de Roma a la Isla con el mensaje en los labios ...
Dios le forz a quedarse en Roma. Rafael no sospechaba por
entonces que las logias vaticanas pudieran ser su Canterbury. Que
110 fracasaban sus deseos. Que all y no en la parroquia de Londres
estaba el puesto de un apstol de Inglaterra a fines del siglo XiX.
Len XIII mantuvo desde joven relacin personal con la corte
inglesa. Cuando Papa, dedic a Inglaterra delicadezas paternales.
Su actitud contribuy a plantear en trminos escuetos la situacin
del protestantismo ingls ante la Iglesia catlica.
Al terminar el primer tercio del siglo XIX, un vigoroso vendaval
MERRY DEL VAL
agit los mejores espritus del anglicanismo y los encar con Roma.
Un grupo de profesores de la Universidad de Oxford, entristecidos
por el racionalismo en que caan las sectas protestantes, y rebeldes
al servilismo poltico en que' se vean sujetos 1 inici un movimiento
de retorno a la interioridad religiosa, tratando de revivir la situa-
cin y las prcticas espirituales de los primeros siglos de la Iglesia.
Admiten la presencia real de Cristo en la Eucarista, la devocin a los
santos, restablecen la liturgia catlica, frecuentan la 'comunin, se
confiesan, crean monasterios y conventos. En principio les repugna
la sumisin al Papa. Intentan acertar con una va mediaD, con un
camino entre la vaciedad protestante y el conjunto catlico, recogen
los tesoros tradicionales que como consecuencia de la separacin de
Roma fueron dejando a lo largo del camino; pero se niegan a reco-
nocer la autoridad del Papa.
No obstante, la buena voluntad 9.erroc los prejuicios. El 8 de
octubre de r845 Juan Enrique Newman se convierte al catolicismo.
El movimiento de Oxford queda escindido en dos corrientes: Una
que generosamente se deja llevar por la gracia a las ltimas conse-
cuencias de la renovacin religiosa remansando en la fe catlica;
otra, que mantiene las reticencias, renueva las vacilaciones y queda
a medio camino, un paso ms all de la situacin protestante y un
paso ms ac de la Iglesia romana. Los no convertidos continan
copiando las prcticas catlicas. Se les llama ritualistasD o angJo-
catlicos)). Por su cercana a la Iglesia catlica constituyen una gue-
rrilla de vanguardia dentro del protestantismo.
Han pasado unos aos. Por r889, un piadoso aristcrata ingls,
Carlos Wood, vizconde de Halifax, eminente personalidad entre los
ritualistas, intenta contactos directos con el catolicismo, orientados
a una fusin en bloque de los anglocatlicos y la Iglesia de Roma.
Parte dl3 la suposicin de que la Iglesia de Jesucristo est constituda
por tres ramas: El anglicanismo, la Iglesia oriental ortodoxa y el
catolicismo. Las tres ramas deben retornar a la uniflad fundamental,
aceptando una postura de comprensin que supere las diferencias
dogmticas.
Lord Halifax ha conocido en Madeira al abate francs Portal,
muy versado en los problemas ingleses. Estudian juntos el asunto
y desarrollan una oportuna campaa de propaganda. Han llegado a
localizar la dificultad ms grave desde el punto de vista anglicano
para la incorporacin al catolicismo: Roma no reconoce la validez
de las ordenaciones anglicanas, de modo que Jos obispos y sacerdotes
que se convierten quedan considerados en calidad de simples fieles,
a no ser que reciban posteriormente, en: la Iglesia catlica, la orde-
CANTERBURY EN LAS LOGIAS VATICANAS
49
nacin. Es negocio muy viejo, pues en tiempos de Eduardo VI,
sucesor de Enrique VIII, adulteraron los anglicanos las frmulas
sacramentales. El cardenal Reginaldo Pole, delegado por los papas
Julio III y Paulo IV con sucesivas misiones para la reconciliacin de
Inglaterra en el parntesis de Mara Tudor, consider sin valor las
ordenaciones porque aparecieron ya verificadas con arreglo a una
frmula invlida. En I684 y en I704, con motivo de la conversin
de dos sacerdotes protestantes ingleses, Roma reiter la sentencia:
No eran verdaderos sacerdotes, haba que ordenarles.
Lord Halifax replanteba la cuestin en un momento decisi-
vo. Inglaterra viva an los rescoldos del movimiento de Oxford.
Len XIII se mostraba inclinadsimo a todas las delicadezas para
con Inglaterra. El mundo catlico y el mundo protestante siguieron
en vilo las etapas de una negociacin apasionante.
A Rafael Merry del Val, nuestro fracasado San Agustn de
Canterbury, correspondi parte personal activsima en un asunto del
.cual no dependa slo el bien espiritual de una barriada de Londres,
.sino la trayectoria total del catolicismo ingls.
Len XIII conoca bien las circunstancias que, concurriendo 2
en monseor Merry, hacan de l inestimable consejero en los
problemas religiosos de Inglaterra: Perfecto conocimiento del idioma
y de la sensibilidad britnicas; largas tem,poradas de permanencia y
visitas frecuentes; la tradicin familiar de los Torre Daz en el
desarrollo del catolicismo ingls por el apoyo a las tareas del car-
<len al Wiseman y las relaciones con la flor y nata de las personali-
dades catlicas; los lazos personales de Rafael para con Herberto
Vaughan, nombrado arzobispo de Westminster y cardenal en I893 ;
.animado todo por una encendida vocacin apostlica que, a riesgo
de impru9,encias, le impulsara aos atrs a pedir del Papa libertad
-para escaparse a ejercer en Inglaterra el trabajo pastoral.
Es el hombre. Que slo tiene treinta aos? No importa. El
Papa le nombra secretario de la comisin cardenalicia que decidir
:sobre la validez de las ordenaciones anglicanas.
Es para m una fortuna poder contar a los lectores el desarrollo
del grave negocio tal como fue expuesto, pgina a pgina, por el
mIsmo monseor Merry a Su Santidad Len XIII. Se trata de un
documento que hasta hoy no utiliz ninguno de los escasos bigrafos
de nuestro cardenal. En I912, cuando Rafael era cardenal secre-
tario de Estado, public Lord Halifax un libro
l
en el cual intentaba
.. "
r. Lord HALIFAX, Leo XIII and AlIglican Orden, London, '
4 \3 \ i.' l \

..
5
MERRY DEL VAL
demostrar quue Len XIII resolvi el problema de las ordenaciones
a.nglicanas no a base de un estudio teolgico directo, sino atenin-
dose simplemente a las anteriores sentencias emanadas siglos atrs
por otros pontfices. El cardenal Merry sali al paso
sin firma, en La Civilt CattolicaD el informe que aos antes re-
dactara para Len XIII como secretario de la comisin.
Da en primer lugar una concisa y completa visin del panorama
que ofreca en 1895-1896 el protestantismo ingls.
De los 30 millones de habitantes que por entonces cuenta In-
glaterra, cerca de dos millones son catlicos. El resto se divide en
dos grandes grupos: doce millones son protestantes repartidos en
ms de 260 sectas: Metodistas, baptistas, wesleyanos, congregacio-
nalistas, etc. Estos doce millones son un gran peso en el pas, y sus
adeptos proceden de las clases industriales; su individualismo es
'tan feroz que prcticamente se traduce en racionalismo; en muchas
ocasiones, el prestigio de un pastor basta para -provocar una nueva
divisin.
El otro grupo de protestantes, diecisis millones, constituye la
Iglesia Anglicana, establecida por la ley, con el soberano como cabeza
suprema de autoridad inapelable, si bien asistido por el Consejo Pri-
vado y el Parlamento. Esta Iglesia Anglicana est cOIl!puesta de
tres partes con creencias diversas y, a veces, contradictorias: Se las
distingue como Iglesia AltaD, Iglesia Larga e Iglesia BajaD.
Las tres iglesias gozan los mismos derechos y constituyen juntas
la Iglesia Anglicana, 10 cual no es obstculo para que luchen entre
s encarnizadamente.
El ms numeroso es el partido de la Iglesia LargaD, que gracias
a una esplndida tolerancia es capaz de conciliar todas las creencias.
Incluye casi todos los obispos y el clero, huye de plantear dogmas,
deja al individuo libertad de creer 10 que le place y de interpretar
a su gusto las frmulas comunes. '
El partido de la Iglesia BajaD es el ms limitado y representa
el protestantismo antiguo, empapado de los prejuicios tradicionales,
pero con creencias ms slidas y homogneas. Suelen ser gentes de
buena fe, leales, celosos. Una vez convertidos, resultan excelentes
catlicos. Tienen tambin representantes en el episcopado.
La Iglesia AltaD es la que a primera vista se aproxima al ca-
tolicismo. Incluye los ritualistas, minora activa inteligente. Los
obispos miran con escasa simpata, pero le guardan ciertas con-
sideraciones por temor a que los ritualistas pasen en bloque al cato-
licismo. Arranca del movimiento de OxfordD, dirigido por Pusey
y Newman. Convertido Newman, los ritualistas se mantienen en la
CANTERBURY EN LAS LOGIAS VATICANAS
SI
va mediaD, reacios a la admisin g.el primado del Papa. Se les
llam,l catlicos inglesesD, catlicos anglicanosD o simplemente ca-
tlicos, en oposicin a los verdaderos catlicos, que ellos llaman
romani.stas, eatlicos romanos D.
En el fondo, todos los protestantes ingleses, inclu dos los ritua-
listas, concuerdan en la hostilidad para con la Sede de Roma. Un
sentimiento de respeto hacia Len XIII por sus cualidades y por
las muestras de benevolencia qne les ha dispensado, no suprime los
posos de odio contra el Papado. Como es lgico, detrs de los cabe-
cillas de cada faccin hay una masa popular en buena fe guiada a
ciegas por los responsables.
El cuadro del protestantismo ingls presentag.o por monseor
Merry acaba con una observacin: La multiplicacin de las sectas
y las vicisitudes atravesadas por el anglicanismo dan como resultado
la indiferencia en materia religiosa. Las formas convencionales de
una rectitud natural, conservada por los esfuerzos de la educacin;
sustituyen a los principios religiosos. De la religin se prescinde,
respetndola en lo que proporciona alguna utilidad o decoro.
En esta tierra, no bien dispuesta para una siembra fecunda, 3
arrojara Len XIII nuevas semillas. Lord Halifax y el abate
Portal verificaban doble juego: 1 Ante Roma aparecan dispuestos a
reconocer el conjunto de los dogmas y la suprema autoridad del Papa;
simultneamente difundan en Inglaterra la confianza en un reblan-
decimiento de la intransigencia pontificia, creando la esperanza de
que Roma no exigira para la unin de las Iglesias la completa con-
cordancia dogmtica y, mucho menos, la sumisin al primado papal.
Incluso - aseguraban - estara dispuesto el Papa a aceptar la va-
lidez de las ordenaciones anglicanas.
Los catlicos ingleses, con el cardenal Vaughan a la cabeza,
comprendieron bien pronto la insidiosa postura. Monseor Merry
del Val les sirvi de enlace para presentar al Papa el perfil exacto
del problema. Portal trajo a Roma un grupo de anglicanos que puso
en contacto con los cardenales de la curia tratando de obtener un
clima de confianza mutua. Luego volvi a Francia afirmando que el
Papa aprobaba por completo sus puntos de vista, y desde la Revue
Anglo-RomaineD propag los conceptos de Lord Halifax sobre la
I. Quisiera evitar que el lector quede con una impresin completamente
negativa sobre el esfuerzO de Lord Halifax y del padre Portal. Quien desee co-
nocer la cuestin desde el punto de vista de estos dos luchadores de la unidad,
vea la obra citada de LORD HAI,IFAX; y H. HEMMER, Portal, pretre de la Mission
1885-1926, Pars, 1948.
52
MERRY DEL VAL
uni9.ad de la Iglesia. Monseor Merry pas una nota a monseor
Angeli, secretario particular de Len XIII:
Me informan de Pars que Portal ha regresado de Roma di-
ciendo que el Papa aprueba completamente su trabajo y su revista,
que ha quedado de acuerdo con l para t09,O, etc. Estas noticias cir-
culan en algunos ambientes anglicanos, y no puede usted imaginarse
lo fcilmente que muchos ingleses se engaan creyendo que al Papa
alguien le obliga a hablar de manera determinada en los documentos
pontificios mientras que personalmente piensa otra cosa y lo hace
saber confidencialmente por medio de Duchesne, Portal y otros.
En abril de 1895, Len XIII dirigi una carta a los ingleses)),
recibida con la mxima expectacin. Pocos aos antes hubiera pa-
recido un sueo pensar que Inglaterra aceptara <leferente una palabra
directa del Papa. Len XIII, con frases nacidas de encendida cari-
dad, peda a todos los cristianos ingleses que rogaran con fervor al
Espritu Santo para obtener la unin en la fe de todas las almas de
Inglaterra. A monseor Merry del Val correspondi el trabajo de la
versin inglesa del 9,ocumento papal, versin que realiz con justeza,
acoplando el pensamiento al genio del idioma. Len XIII quiso aadir
a la encclica una oracin compuesta por monseor Merry; est
dirigida a la Santsima Virgen, y al componerla procur Rafael re-
coger cuidadosamente todos los aspectos dogmticos que los angli-
canos ponen en duda.
Tres distintas reacciones provoc el documento pontificio.
La opinin pblica 10 acogi con agradecimiento Y: simpata. Una
delicadeza elegante, la '<lel Papa, que abri paso a numerosos con-
tactos de hombres protestantes con las verdades catlicas, antes ig-
noradas o malentendidas. La carta de Len XIII "ad anglos" - es-
criba el "Times" - es un documento 9,igno de un gran obispo
cristiano, sea 10 que fuere de la posibilidad de ver un da actuados
sus propsitos. Se coment la encclica en las reuniones del gran
mundo, la glosaron los diarios, corri de boca en boca su propuesta.
Las altas esferas del anglicanismo, por el contrario, se revolvie-
ron, molestas. Los prelados, en escritos y conferencias, trataron de
descubrir segundas intenciones en la carta del Papa, y procuraban
renovar la hostilidad de los protestantes hacia Roma. En una circu-
lar del mes de agosto el arzobispo de Canterbury defina la encclica
amable propuesta de una iglesia extranjera al pueblo ingls. En
octubre de 1895 los obispos anglicanos, reunidos en el congreso de
Noewich, declararon que jams podran aceptar las doctrinas de
Roma y que mantendran a toda costa la independencia.
Entre los ritualistas o anglocatlicos de Lord Halifax, la carta
1,
I
1
1,
I
)
CANTERBURY EN LAS LOGIAS VATICANAS
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del Papa no satisfizo porque no permita fundar muchas esperanzas
de que Roma cediera terreno. Corrieron la voz de que al Papa le
forzaban a recelo los catlicos ingleses. Lord Halifax visit aquel
mismo ao a Len XIII, que le recibi benignamente. Al regresar
a Inglaterra afirm en un discurso que la Sede romana no sera tan
exigente para la unin como haca creer el cardenal Vaughan. Luego
redact un memorandumD confidencial contando su viaje, las con-
versaciones con dignatarios de la Iglesia RomanaD ; los resultados
obtenidos; acababa con la certeza de que Roma reconocera y reme-
diara los errores cometidos en el siglo XVI y concedera patente de
validez a las ordenaciones anglicanas.
Como consecuencia de estos manejos, el nmero de conversiones
al catolicismo disminuy: Para qu pasar a la "Iglesia Romana"
- decan los ritualistas - si est a punto de llegar el encuentro de
las diversas iglesias en la suspirada unidad? Roma ceder en las
doctrinas que la Iglesia inglesa no puede aceptar, remover los es-
torbos, renunciar al puesto de preeminencia. Y entonces ser fcil
alcanzar la suspirada meta de la unim.
A travs de monseor Merry del Val el Vaticano sigui paso
a paso el desarrollo de la complicada cuestin. Rafael vivi en Ingla-
terra el verano de r895 y desde all informaba al secretario parti-
cular del Papa. Len XIII haba 9.ecidido que se iniciara un profundo
estudio histrico y teolgico del problema de las ordenaciones an-
glicanas, con objeto de pronunciar una palabra definitiva que zanjara
para siempre las vacilaciones. Notables investigadores, Duchesne
entre ellos, aportaron sus estudios. En Inglaterra, el cardenal Vau-
ghan escogi un equipo de estudiosos de gran calidad que prepararon
en secreto su relacin. Por medio de monseor Merry del Val so-
licit el cardenal que el Papa le enviara los trabajos de Duchesne
para que la comisin inglesa tuviera a la vista los argumentos en
que el famoso investigador basaba la respuesta definitiva. Len XIII
respondi que prefera esperar a que cada equipo verificara con in-
dependencia sus estudios, y que un segundo paso consistira en
circular a todos el resulta9.o de los dems y abrir la discusin.
El r895 se cerr en plena fiebre de trabajo. Rafael continu
pasando sus billetes informativos para el Papa: Me escribe el padre
Gasquet que ha sabido cmo Lord Halifax, al enterarse de que un
ministro protestante estaba a punto de convertirse, ha corrido a en-
searle una carta de Duchesne en la que se afirma que el Papa, per-
sonalmente, cree en la validez de las rdenes anglicanas; Halifax
ha podido conseguir que no pensara ms en la conversin. Triste
decirlo, pero es uno de los muchos casos de. que tengo noticia: En
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MERRY DEL VAL
nombre del Papa, abusan9.o de l, impiden constantemente las con-
versiones entre los ritualistas.
Un informe del cardenal Vaughan, enviado al Vaticano por
mediacin de Rafael, insista en febrero de I896 en ese aspecto: El
Ritualismo crece cada da; veinte aos atrs slo en 50 6 60 iglesias
se practicaba la confesin, ahora pasan de I.4oo; ocurre lo mismo
con el sacramento del altar; mientras no se les aclare la invalidez
de sus ordenaciones, confiarn en que poseen todo 10 que Roma les
dara y permanecern en la hereja; aclarada la situacin, muchos
de ellos pasarn al catolicismo.
En una encclica del 29 'g,e junio de I896, Len XIII expuso con
claridad en qu consiste la jerarqua eclesistica y la jurisdiccin
universal del obispo de Roma. Se trataba de hacer entender que con
toda su importancia, la cuesti6n de las ordenaciones anglicanas es
de segunda lnea, pues aun admitida su validez, los anglicanos es-
taran fuera del redil de Jesucristo hasta que acepten la autori9.ad
del Papa. Los peri6dicos ingleses agradecieron la lealtad con que
Len XIII expona los presupuestos de la unin, disipando las teo-
ras confusas; el Times recordaba que ninguna de las sectas pro-
testantes acata el primado pontificio, y deduca que, por tanto, es
absurda la pretensin de los ritualistas: Unirse a la Iglesia de Roma
sin renunciar a la Iglesia anglicana. '
Los ritualistas de Halifax se mostraron heridos; ellos estaban
dispuestos a conceder al Papa una cierta categora de honor como
Metropolitano Universal, pero de ninguna manera los poderes a
que Len XIII se refera. De todos modos, echaron la culpa de la
publicacin de la encclica a la intransigencia de algunos sectores
cat6licos y continuaron defendiendo que el Papa estaba a su favor
y que lo demostrara pronto con la sentencia sobre las ordenaciones
anglicanas.
Sentencia ya prxima.
Len XIII puso toda la documentacin en manos de una comisin
especial, creada para g,ar el fallo definitivo. La presida el cardenal
Mazella, con monseor Merry del Val como secretario, y la inte-
graban un conjunto de primeras figuras. Celebr la comisin doce
sesiones, al cabo de las cuales present al Papa las conclusiones,
redactadas por monseor Merry. Len XIII las incorpor a la cons-
titucin Apostolicae curae, publicada el I3 de septiembre de I89
6
,
en la que proclamaba la invalidez de las ordenaciones anglicanas,
apoyado principalmente en tres argumentos: 1) el primer arzobispo
de quien se originan y dependen las ordenaciones fue el ap6stata
Mateo Parker, cuya consagracin episcopal, en I559, fue probable-
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mente invlida; 2) los consagrantes no tenan intencin de hacer
10 que hace la Iglesia al conferir el sacramento; 3) la frmula con-
sacratoria estaba mod:ificada y era insuficiente.
La reaccin de los catlicos ingleses fue de completa satisfaccin;
la prensa, aun protestante y liberal, reconoci la probidad con que
Roma haba procedido y se mostr satisfecha de que Len XIII acla-
rara tan enojoso asunto; Lord Halifax y los suyos deploraron la
sentencia, que ya: no a9.mita apelacin.
El movimiento de conversiones, contra lo que haban previsto
quienes no conocan la verdadera situacin del catolicismo ingls,
dio la razn a las previsiones del cardenal Vaughan y de monseor
Merrx del Val: Aument, 9.e manera que los conversos de 1896 al-
canzaron la cifra de quince mil y, en los aos siguientes, unos diez
mil al ao. No pocos de estos convertidos fueron hqmbres selectos
en el campo de la cultura y de las letras, y gracias a ellos continu
elevndose el nivel de prestigio del catolicismo en Inglaterra.
Para Rafael Merry del Val la intervencin en las ocultas tareas
misionales a favor de sus queridos protestantes ingleses, seal la
completa madurez de espritu.
El Papa Len XIII ha empuado un buen halcn.
No le enga su fino instinto de cazador.
No conozco sonda ms afilada que la del rotocalcoll italiano. 4:
Quien posea una confidencia que pueda interesar al pblico ha de
guardarse como del diablo de los inteligentes y simpticos redactores
de la prensa semanal, capaces de fisgar en los ms recnditos ngulos
de la vida privada o familiar, astutos vigilantes plantados siempre
a la mira de la noticia sensacional, del suceso inslito.
Hace pocos meses la nube de la se desplom sobre
el pacfico casern que alberga en Roma el colegio Beda. Tuvimos
fotografas y comentarios en las revistas de gran circulacin. Las
frases fosforecentes del enviado especial dijeron al gran pblico
no pocas cosas interesantes. .
En el colegio Beda vive uno de los equipos de hombres ms su-
gestivos de Roma: Convertidos ya mayores al catolicismo, los estu-
diantes ingleses del colegio Beda navegan en serenas teologas ca-
mino del sacerdocio despus de haber cumplido trayectorias agitag.as,
alguno incluso como distinguido piloto de la RAF.
La historia del colegio empalma en cierto momento con la bio-
grafa del joven monseor Merry, que a fines del siglo pasado soaba
con la vuelta de Inglaterra a la obediencia papal.
MF;RRY DEL VAL
El colegio Beda tiene una prehistoria bajo el nombre de cole-
gio Po. Fermentaba el Movimiento de Oxforch la sociedad angli-
cana, cuando el cardenal Wiseman apoy una idea de monseor
Talbot: Crear en Roma un colegio donde acoger los convertidos
c;.ue deseen llegar a sacerdotes. La pequea comunidad inicial hall
cobij:o en el palacio Scossa Cavalli, cerca de San Pedro. El 21 de no-
viembre de 1852, monseor Talbot present a Po IX los seis pri-
meros estudiantes. Bajo la direccin del Dr. English, el colegio Po
estuvo asentado por dos cursos en el palacio Scossa. Con la idea de
favorecer su desarrollo, el colegio fue mcorporado en 1854 al edificio
del colegio ingls, donde muchachos catlicos ingleses, seminaristas
normales, se preparan para el sacerdocio. Tericamente todo pareca
recomendar esta aproximacin de las 9.0s instituciones. La realidad
fue desconsoladora: El Po fue absorbido completamente por el co-
legio ingls, perdi su fisonoma propia, recibi como rector el mismo
que los seminaristas, en una palabra, qued aplastado por la supe-
rioridad numrica y vital de su husped. Luego de una vida rem-
queante, el colegio Po feneci en 1875 con la marcha a Inglaterra
del ltimo alumno. Los locales asignados a la fundacin en el colegio
ingls quedaron deshabitados hasta 1897.
De la amistad entre el cardenal Vaughan y monseor Merry
renaci el colegio. Convertido un grupo de pastores anglicanos, Vau-
ghan y Merry sugieren a Len XIII la resurreccin del colegio Po.
El Papa se entusiasma con la idea: Le cambiar el nombre, consa-
grndolo al Venerable Beda, declarado Doctor. Se llamar colegio
Beda. El 28 de mayo de 1898, Merry del Val se presenta en el
colegio ingls con mandato de inspeccionar los locales del antiguo co-
legio Po. Era rector del colegio ingls monseor Giles, que le
hizo notar se celebraba aquel da en Inglaterra la fiesta de San Beda.
Sobre la base de la relacin Merry, el Papa deci<;li ampliar el edi-
ficio y que las obras comenzaran el pr6ximo verano. Entretanto, Vau-
ghan concentra los colegiales, que de momento hallaran acomodo en
el colegio ingls. Para regir los destinos del colegio Beda fue esco-
gido Juan Prior, vicerrector del ingls. :el y Merry quedaron en-
cargados de redactar las constituciones que, sometidas previamente
a una comisi6n cardenalicia, seran publicadas a fines del mismo
ao 1898.
Merry del Val luch6 por impedir que en el colegio Beda se re-
pitiera la desgracia del colegio Po. La convivencia de unos y otros
EN LAS LOGIAS VATICANAS
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estudiantes en un edificio nico aconsejaban que el Beda y el ingls
estuvieran bajo el mando de un solo rector; <le modo que Juan Prior
llevara ttulo de vicerrector del colegio Beda. En el funciona-
miento prctico, el Beda debiera gozar in<;1ependencia absoluta bajo
las rdenes de Juan Prior. Pero no sera fcil hacerle comprender al
rector esta situacin: Los celos de autoridad son extremadamente
peligrosos; el rector querra que el Beda funcionara como una sec-
cin del ingls. Con 10 cual a no largo plazo naufragara el nuevo
intento. La presencia de Merry en el Vaticano evit este naufragio.
!tI estimul las atenciones de la Santa Sede para con Prior, reclam
libertad de movimientos, urgi la publicacin de las constituciones,
sugiri nn ttulo honorario para el flamante vicerrector.
Len XIII, a travs de su joven monseor, sigui paso a paso
los progresos del colegio. Le llamaba su colegio, y todo el mundo
supo en Inglaterra que el Papa estaba prendado de la nueva insti-
tucin. :el en persona procur empapar en romanidadD a los conver-
tidos, que tantas veces remansaban en el Beda luego de formidable
travesa espiritual. Merry procur encajar en los esquemas de Roma
la especial psicologa de sus estudiantes, y les propuso una meta de
formacin: Hacer imposible que al regresar ya sacerdotes a Ingla-
terra, los fieles les pudieran distinguir de los que siempre fueron ca-
tlicos.
Consolidado en pocos aos de existencia, el colegio Beda fue
trasladado en tiempos de Benedicto XV a un edificio propio, defini-
tivamente independizado del ingls. El cardenal Merry ejerci hasta
su muerte el protectorado sobre el colegio. Puede afirmarse que, por
este medio, el San Agustn de Canterbury fracasado, el apstol de
Inglaterra encerradQ en los palacios vaticanos, en vez de alcanzar
una parroquia y un plpito y un altar en Londres para gritar el
camino de Roma, vio multiplicada su accin, repetido su esfuerzo,
en inumerables plpitos y altares sostenidos por la recia voz de los
sacerdotes del Beda.
A ltima hora, meses antes de morir, Merry del Val escriba
al rector del colegio una carta llena de nimos y esperanzas.