Biomasa

La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de origen tanto animal

como vegetal. La energa de la biomasa proviene de la energa que
almacenan los seres vivos. En primer lugar, los vegetales al realizar la
fotosntesis, utilizan la energa del sol para formar sustancias orgnicas.
Despus los animales incorporan y transforman esa energa al alimentarse
de las plantas. Los productos de dicha transformacin, que se consideran
residuos, pueden ser utilizados como recurso energtico.
Desde principios de la historia de la humanidad, la biomasa ha sido una
fuente energtica esencial para el hombre. Con la llegada de los
combustibles fsiles, este recurso energtico perdi importancia en el
mundo industrial. En la actualidad los principales usos que tiene son
domsticos.
Tipos de Biomasa

Biomasa Natural
Es la que se produce en la naturaleza sin ninguna intervencin humana. El
problema que presenta este tipo de biomasa es la necesaria gestin de la
adquisicin y transporte del recurso al lugar de utilizacin. Esto puede
provocar que la explotacin de esta biomasa sea inviable
econmicamente.
Biomasa Residual (Seca y Hmeda)

Son los residuos que se generan en las actividades de agricultura (leosa y
herbcea) y ganadera, en las forestales, en la industria maderera y
agroalimentaria, entre otras y que todava pueden ser utilizados y
considerados subproductos. Como ejemplo podemos considerar el serrn,
la cscara de almendra, el orujillo, las podas de frutales, etc.
Se denomina biomasa residual hmeda a los vertidos llamados
biodegradables, es decir, las aguas residuales urbanas e industriales y los
residuos ganaderos (principalmente purines).
Cultivos Energticos

-Estos cultivos se generan con la nica finalidad de producir biomasa
transformable en combustible. ---Estos cultivos los podemos dividir en:
-Cultivos ya existentes como los cereales, oleaginosas, remolacha, etc.
-Lignocelulsicos forestales (chopo, sauces, etc.)
-Lignocelulsicos herbceos como el cardo Cynara cardunculus
-Otros cultivos como la pataca.

Ventajas

-Disminucin de las emisiones de CO2
-Aunque para el aprovechamiento energtico de esta fuente renovable
tengamos que proceder a una combustin, y el resultado de la misma sea
agua y CO2, la cantidad de este gas causante del efecto invernadero, se
puede considerar que es la misma cantidad que fue captada por las
plantas durante su crecimiento. Es decir, que no supone un incremento de
este gas a la atmsfera.
-No emite contaminantes sulforados o nitrogenados, ni apenas partculas
slidas.
-Si se utilizan residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce
en un reciclaje y disminucin de residuos. Canaliza, por tanto, los
excedentes agrcolas alimentarios, permitiendo el aprovechamiento de las
tierras de retirada.
-Los cultivos energticos sustituirn a cultivos excedentarios en el mercado
de alimentos. Eso puede ofrecer una nueva oportunidad al sector agrcola.
-Permite la introduccin de cultivos de gran valor rotacional frente a
monocultivos cerealistas.
-Puede provocar un aumento econmico en el medio rural
-Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.

Consecuencias


-Menor rendimiento energtico de los combustibles derivados de la
biomasa en comparacin con los combustibles fsiles.
-Produccin estacional
-La materia prima es de baja densidad energtica lo que quiere decir que
ocupa mucho volumen y por lo tanto puede tener problemas de
transporte y almacenamiento.
-Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin.

Procesos de Conservacin de Biomasa
Mtodos termoqumicos:
Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como fuente de
transformacin de la biomasa. Estn muy desarrollados para la
biomasa seca, sobre todo para la paja y la madera. Se utilizan los
procesos de:
o Combustin
Es la oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, en esta
reaccin se libera agua y gas carbnico, y puede ser utilizado
para la calefaccin domstica y para la produccin de calor
industrial.
o Pirlisis
Se trata de una combustin incompleta a alta temperatura
(500C) de la biomasa en condiciones anaerobias. Se utiliza
desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal. Este
mtodo libera tambin un gas pobre, mezcla de monxido
(CO) y dixido de carbono (CO2), de hidrgeno (H2) y de
hidrocarburos ligeros. Este gas, de poco poder calrico, puede
servir para accionar motores diesel,para producir electricidad,
o para mover vehculos. Una variante de la pirlisis, es la pirlisis
flash. Esta se realiza a una temperatura mayor, alrededor de
1.000 C, y tiene la ventaja de asegurar una gasificacin casi
total de la biomasa. Se optimiza de esta forma el "gas pobre".
Las instalaciones en la que se realizan la pirlisis y la
gasificacin de la biomasa se llaman gasgenos. El gas pobre
producido puede utilizarse directamente o puede servir como
base para la sntesis de metanol, el cual podra sustituir a las
gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin
(carburol).
La gasificacin tiene ventajas con respecto a la biomasa
original:
o el gas producido es ms verstil y se puede usar para los
mismos propsitos que el gas natural;
o puede quemarse para producir calor y vapor y puede
alimentar motores de combustin interna y turbinas de
gas para generar electricidad;
o produce un combustible relativamente libre de
impurezas y causa menores problemas de
contaminacin al quemarse.

Mtodos biolgicos:

Se trata de una fermentacin alcohlica que transforma la biomasa
en etanol (biocombustible). Este alcohol se produce por la
fermentacin de azcares.
Otro mtodo biolgico es la fermentacin metnica, que es la
digestin anaerobia de la biomasa por bacterias. Se suele utilizar
para la transformacin de la biomasa hmeda. En los fermentadores,
o digestores. La celulosa es la sustancia que se degrada en un gas, el
cual contiene alrededor de 60% de metano y 40% de gas carbnico.
Para este proceso se requiere una temperatura entre 30-35 C. Estos
digestores por su gran autonoma presentan una opcin favorable
para las explotaciones de ganadera intensiva.

Usos de la Biomasa

Los usos de los diferentes tipos de biomasa se pueden clasificar
principalmente en dos: trmicos y elctricos. En esta seccin se tratar
la generacin de energa trmica y elctrica obtenida mediante la combustin
de biomasa slida, sin olvidar que a travs la combustin de biogs tambin
podemos generar ambos tipos de energa. Igualmente, mediante los
biocarburantes se obtiene energa aprovechable para hacer funcionar los
motores de combustin trmica transformndola en energa mecnica.














La obtencin de energa elctrica a travs de la quema de biomasa
slida se realiza generalmente a gran escala (plantas mayores de 2MW).
Esto es debido principalmente a que las instalaciones necesarias requieren
una gran inversin econmica. Adems, los rendimientos
globales obtenidos son mayor cuanto mayor sea la potencia generada.
El funcionamiento de una planta de biomasa para la generacin de
energa elctrica consiste en la recepcin de la biomasa, generalmente
en forma de alpacas (paja astillas), posteriormente se colocan
automticamente en una cinta transportadora, que las conduce hasta la
caldera. All, previamente desmenuzadas, caen a una parrilla vibratoria
que favorece la combustin y la evacuacin de inquemados. Dicha
combustin calienta el agua que circula por las tuberas de las paredes de
la caldera y por haces de tubos en el interior de la misma convirtindola en
vapor sobrecalentado.
El vapor sobrecalentado mueve una turbina conectada a un generador
que produce electricidad a una tensin determinada, transformndola
posteriormente a otra tensin mayor para su incorporacin a la red
general.
Por ltimo, los inquemados depositados en el fondo de la caldera, se
trasladan a un vertedero autorizado, y las cenizas volantes, retenidas por
un filtro, se aprovechan para fertilizantes agrcolas.
El esquema que se muestra a continuacin corresponde a la planta de
combustin de paja de Briviesca, la potencia instalada son 16 MW.





La obtencin de energa trmica a travs de la quema de biomasa
slida se realiza con diferentes propsitos. Las aplicaciones trmicas
con produccin de calor y agua caliente sanitaria son las ms comunes
dentro del sector de la biomasa, aunque tambin es posible la produccin
de fro, esta ltima opcin es ms excepcional.

Las aplicaciones trmicas ms comunes de la biomasa

Instalaciones industriales que producen biomasa y donde se
requiere energa trmica en sus procesos. En estos casos es
donde se consume actualmente la mayor parte de la biomasa
en nuestro pas.

Otro tipo de instalaciones industriales con necesidades de
demandas de calor prolongadas para sus procesos.
Instalaciones del sector domstico y de servicios con elevada
centralizacin, puesto que el coste de la instalacin por unidad
de energa producida disminuye significativamente con el
tamao de la misma. Entre otros casos en que las instalaciones
de biomasa son rentables para el promotor y para el usuario, se
pueden destacar:
Edificios pblicos de cierta dimensin, como colegios,
hospitales, centros administrativos, etc. con una ubicacin
que permita un fcil suministro del combustible.
Edificis de viviendas con servicios de calefaccin y agua
caliente centralizados.
Sistemas de redes urbanas, centralizadas o de distrito
(District Heating).







Uso Mixto Simultneo Trmico-Elctrico
En la actualidad, existen procesos para obtener simultneamente energa
trmica y elctrica (a partir de cualquier combustible, incluida la biomasa),
con ello se optimiza el proceso obteniendo mayores rendimientos. Estos
procesos se conocen con los nombres de:

COGENERACIN: Procedimiento mediante el cual se obtiene a la vez
energa elctrica y energa trmica til (calor fro ACS)
TRIGENERACIN: Proceso de obtencin simultnea de energa elctrica y
energa trmica til (calor Y fro)

De hecho el ptimo aprovechamiento de la biomasa es en este tipo de
procesos de cogeneracin y regeneracin donde se
obtienen producciones elctricas entre el 15 y el 20% y aprovechamientos
trmicos que alcanzan una eficiencia total del 80%.