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Factores formadores del suelo

El papel del clima en la formacin de los suelos
El clima influye directamente en la humedad y la temperatura del suelo, e indirectamente a travs de la vegetacin. La
temperatura y la precipitacin influyen en los procesos de alteracin y transformacin mineral, modificando la velocidad
de muchas reacciones qumicas que se dan en el suelo. La temperatura condiciona el tipo de meteorizacin,
predominantemente fsica con bajas temperaturas, ms qumica con altas temperaturas. La disponibilidad de agua y su
flujo influye sobre gran cantidad de procesos edficos, movilizando e incluso eliminando componentes del suelo.
El papel de la litologa en la formacin de los suelos
La roca sobre la que se forma el suelo suele denominarse material parental u originario. Puede tratarse de una roca
consolidada, un depsito no consolidado e incluso un suelo pre-existente. Se constituye en un elemento pasivo sobre el
que actan el resto de factores formadores. Un mismo tipo de roca, bajo diferentes condiciones del medio (en especial
el rgimen de humedad y de temperatura), puede dar lugar a suelos con distintas caractersticas. Por otro lado, rocas
diferentes bajo un clima suficientemente enrgico, y actuando durante un tiempo suficientemente prolongado, puede
dar suelos similares. Pero lo habitual es que la influencia del material originario se deje sentir en propiedades edficas
como la textura, la reaccin, la pedregosidad, el color, etc. As, suelos sobre granitos tendern a formar suelos de
texturas arenosas, permeables, y en condiciones hmedas, de reaccin cida. Por el contrario, suelos sobre calcilutitas
(margas) tienen texturas ms arcillosas o limosas, baja permeabilidad y reaccin de neutra a bsica segn el clima. Los
suelos sobre sustratos yesosos en el centro del Valle Medio del Ebro presentan altos contenidos de yeso, con un claro
gradiente en profundidad (Bada et al., 2013).
El papel del relieve en la formacin de los suelos
La formacin del suelo se ve condicionada por la posicin que ocupa en el relieve al afectar a la redistribucin de masa y
energa. En superficies ms estables, como son las plataformas estructurales y los glacis, se prolonga la accin del resto
de factores formadores y el perfil edfico alcanza un mayor grado de organizacin y, por tanto de desarrollo de
horizontes (horizonacin). En cambio, sobre superficies ms inestables, como escarpes, fondos de valle o llanuras de
inundacin, el suelo es rejuvenecido continuamente (por erosin o cumulizacin) lo que limita la horizonacin. Segn las
caractersticas de la forma del relieve (inclinacin, longitud, orientacin de la ladera) y por la posicin del suelo en la
misma, los efectos pueden ser distintos. As, la inclinacin y longitud de la ladera afectan a la velocidad de escorrenta y
erosin. La posicin que ocupa el suelo en el relieve condiciona su espesor, drenaje, presencia de sales, etc. La
orientacin afecta al microclima (radiacin recibida, temperatura y humedad del suelo), de forma que los suelos en
umbra presentan mayor espesor y contenido en materia orgnica que los suelos en solana.
El papel de los organismos en la formacin de los suelos
La participacin de una amplia variedad de formas biolgicas (animales, bacterias, hongos, algas) resulta trascendental
en el funcionamiento de los ciclos del carbono, del nitrgeno, etc. La vegetacin ejerce una serie de acciones tanto
directas como indirectas en la formacin y conservacin del suelo. Entre las primeras destacan el aportar materia
orgnica, acelerar la meteorizacin e incrementar la porosidad y el movimiento del agua y el aire. Entre las indirectas
destaca el efecto pantalla que el dosel o cubierta vegetal impone sobre el clima edfico, al sombrear, al interceptar las
gotas de lluvia, frenar la escorrenta superficial (o sea aumentar la infiltracin) y, por tanto, reducir la erosin hdrica,
adems de la elica. Adems el sistema radicular respira, segrega sustancias y absorbe agua por lo que tiene efectos
sobre la translocacin y lavado de sustancias en el suelo, por ejemplo de carbonatos. Interviene en los ciclos
biogeoqumicos al absorber nutrientes en solucin que fija en sus tejidos temporalmente. En casos particulares, la
vegetacin ejerce efectos alelopticos.
El papel del tiempo en la formacin de los suelos
Cada uno de los factores anteriormente comentados ejercen su influencia en la formacin del suelo a lo largo del tiempo
dando lugar a caractersticas morfolgicas distintas. Los suelos jvenes e inmaduros son aquellos que han desarrollado
pocas propiedades y que sus horizontes estn poco desarrollados. A medida que van evolucionando, sus caractersticas
se desarrollan ms rpidamente originando suelos ms profundos y tambin ms diferenciados los unos de los otros.


CARACTERISTICAS FISICAS, QUIMICAS Y BIOLOGICAS DE LOS SUELOS
CARACTERSTICAS FSICAS DEL SUELO
Un sistema heterogneo y disperso
En un primer acercamiento, la respuesta a esta pregunta depende de las experiencias personales, sin embargo, el
conocimiento de sus propiedades nos permite dar una respuesta ms adecuada a la pregunta. As desde el punto de
vista de la fsica de suelos, en general, el suelo es un sistema de gran complejidad, heterogneo, disperso y puede ser
tetrafsico (slido, lquido, gaseoso y coloidal, dependiendo de la proporcin y la composicin de sus constituyentes),
que muestra gran dinamismo determinado por los efectos que provocan agentes como la luz solar, la presin, el agua,

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los componentes solubles y los organismos. Para fines prcticos, se considera que en un buen suelo el 50 %
corresponde a la fase slida, del 15 al 35 % a la fase lquida y del 15 al 35 % a la fase gaseosa. Las variaciones de la
composicin en las fases lquida y gaseosa dependen de la cantidad de agua presente.
El suelo es un sistema heterogneo muy complejo debido a sus mltiples componentes y a las reacciones fsicas,
qumicas, biolgicas y mineralgicas que ocurren entre ellos, que son las que determinan la productividad del suelo.
Cualquier porcin de suelo constituye un sistema heterogneo compuesto de materia mineral y orgnica en
diferentes proporciones que puede formar diferentes fases como son: slida, lquida, gaseosa y coloidal, las que se
presentan dependiendo de la cantidad y tipo de componentes presentes. Las interrelaciones entre sus fases
dependen de sus respectivas propiedades y adems de factores como la temperatura, la luz, la presin, el agua, los
solutos y los organismos.
La fase slida es la predominante en el suelo y est constituida por los productos del proceso de intemperizacin de la
roca madre, contiene minerales (principalmente xidos de silicio, aluminio y fierro) y materia orgnica (organismos
vivos en gran actividad qumica y biolgica, y organismos muertos en diferente etapa de descomposicin). La parte
mineral est formada por partculas de diferentes tamaos, formas y composiciones qumicas.
La fase lquida es una solucin acuosa de composicin qumica variable (constituida por varios componentes qumicos
solubles en agua) que llena parte o la totalidad de los espacios (poros) que forman las partculas slidas de suelo y es
por donde se mueve la solucin. La solucin acuosa es el medio de dispersin que envuelve a las partculas
individuales de suelo y tiende a llenar los poros entre las partculas slidas de suelo. La fase lquida del suelo est
formada por la solucin del suelo que proporciona los nutrientes a las plantas y es el medio en el que se llevan a cabo
la mayora de las reacciones qumicas del suelo.
La fase de vapor o gaseosa est formada principalmente por aire y vapor de agua, ocupa los poros del suelo que no
estn ocupados por la fase acuosa y tiene una composicin que puede variar en intervalos de tiempo cortos.
La fase coloidal se presenta dependiendo de la cantidad de arcilla, limo y agua presentes en el suelo. La fase coloidal
puede formar dispersiones o estados de agregacin llamados grnulos. El tamao de las partculas coloidales vara
entre 10-5 y 10-7 mm de dimetro promedio (su tamao es 10 a 100 veces mayor que las molculas, tomos y iones).
Los fenmenos de superficie que se presentan entre las partculas de suelo dependen de la naturaleza y propiedades
fsicas y qumicas de la superficie de las partculas que a su vez dependen de la meteorizacin y de su composicin
qumica y mineralgica.
El suelo est formado por partculas individuales dispersas o partculas primarias conocidas como unidades texturales
que se encuentran totalmente dispersas y por partculas secundarias o agregados (grupos de partculas primarias)
conocidas como unidades estructurales. El tamao de las partculas vara desde los lmites ms pequeos de la fase
coloidal hasta las fracciones ms grandes de arena y grava.
Constituyentes orgnicos del suelo.
Los principales compuestos orgnicos del suelo son la celulosa, hemicelulosa, pectinas, almidn, grasas y compuestos
de lignina. Las propiedades fsicas del suelo como la estructura, la penetracin, la retencin del agua y la composicin
dependen en gran medida del contenido de materia orgnica, ya que la descomposicin de la materia orgnica
produce gomas, resinas y compuestos urnicos que sirven de agentes que unen a las partculas del suelo para formar
agregados. La materia orgnica, junto con la arcilla, tiene muchas propiedades coloidales que son valiosas para el
suelo, es un regulador coloidal que aglutina suelos arenosos para formar agregados y afloja a los suelos arcillosos
macizos para que se formen agregados convenientes.
La materia orgnica tiene una gran capacidad de intercambio por lo que participa en las reacciones qumicas de
intercambio de aniones y cationes, es un regulador coloidal que aglutina los suelos arenosos para formar agregados y
afloja los suelos arcillosos macizos formando agregados adecuados. Por lo general, mejora las caractersticas de la
retencin del agua y, al mismo tiempo, mejora las condiciones de infiltracin y drenaje del suelo. Los suelos ricos en
humus tambin favorecen las condiciones de aireacin y evitan su compactacin, tienden a permanecer sueltos y
porosos.
Constituyentes inorgnicos del suelo.
Las arcillas estn constituidas principalmente por minerales cristalinos claros y diversas cantidades de material no
cristalino. Los principales elementos qumicos constituyentes de las arcillas son tomos de silicio, aluminio, fierro,
magnesio, hidrgeno y oxgeno. Las arcillas contienen principalmente los siguientes componentes: SiO2, Al2O3,

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Fe2O3, y H2O y cantidades variables de otros xidos como: TiO2, CaO, MgO, MnO, K2O, Na2O y P2O5, ms los grupos
hidroxilos
PROPIEDADES QUMICAS DEL SUELO
2.1. DEFINICIN
Corresponden fundamentalmente a los contenidos de diferentes sustancias importantes como micro
nutrientes (N,P, Ca, Mg,K,S) y micro nutrientes (Fe, Mn,Co,2n;B,MO,Cl) para las plantas o por dotar al suelo de
diferentes caractersticas (Carbono orgnico, carbono calcico, fe en diferentes estados)
Son aquellas que nos permiten reconocer ciertas cualidades del suelo cuando se provocan cambios qumicos o
reacciones que alteran la composicin y accin de los mismos. Las principales son:
La materia orgnica
La fertilidad
La acidezalcalinidad
3. MATERIA ORGNICA
Son los residuos de plantas y animales descompuestos, da al suelo algunos alimentos que las plantas necesitan para
su crecimiento y produccin, mejora las condiciones del suelo para un buen desarrollo de los cultivos.
De la materia orgnica depende la buena constitucin de los suelos un suelo de consistencia demasiada suelta
(Suelo arenoso) se puede mejorar haciendo aplicaciones de materia orgnica (Compost), asi mismo un suelo
demasiado pesado (suelo arcilloso) se mejora hacindolo mas suave y liviano mediante aplicacin de materia
orgnica.
3.1. EFECTOS DE LA MATERIA ORGNICA
Le da granulacin a la tierra hacindola ms porosa, Impermeable y fcil de trabajar.
Hace que los suelos de color claro se vuelvan oscuras y por lo tanto absorban una cantidad mayor de radiaciones
solares.
Defiende los suelos contra la erosin porque evita la dispersin de las partculas minerales, tales como limas, arcilla
y arenas.

Mejora la aireacin o circulacin del aire en el suelo por eso el suelo organico se llama Suelo vivo
Ayuda al suelo a almacenar alimentos para las plantas

4. FERTILIDAD
Es una propiedad que se refiere a la cantidad de alimentos que pasean es decir, a la cantidad de nutrientes.
Cada uno de los nutrientes cumple sus funciones a saber
4.1. NITROGENO (N)
Ayuda al desarrollo de las plantas
Da al follaje n color verde
Ayuda a que se introduzcan buenas cosechas
Es el elemento qumico principal para la formacin de las proteinas
4.2. FOSFORO (P)
Ayuda al buen crecimiento de las plantas
Forma races fuertes y abundantes
Contribuye a la formacin y maduracin de los frutos.
Indispensable en la formacin de semillas.
4.3. POTASIO (K)
Ayuda a la planta a la formacin de tallos fuertes y vigorosos.
Ayuda a la formacin de azucares almidones y aceites.
Protege a las plantas de enfermedades.
Mejora a la calidad de las cosechas.
4.4. CALCIO (Ca)
Ayuda al crecimiento de la raz y el tallo de la planta
Permite que la planta tome fcilmente los alimentos del suelo.

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4.5. MAGNESIO (Mg)
Ayuda a la formacin de aceites y grasas
Es el elemento principal en la formacin de clorofila, sin la cual la planta no puede formar azucares.
Un suelo frtil es aquel que contiene los elementos nutritivos que las plantas necesitan para su alimentacin, estos
alimentos los adquiere el suelo enriquecindolos con materia orgnica.
Un suelo pobre o carente de materia orgnica es un suelo estril y por lo tanto es improductivo.
5. ACIDEZ ALCALINIDAD
En general las sustancias pueden ser acidos, alcalinas y neutros.
Qumicamente sabemos que una sustancia es acida porque hace cambiar a rojo el papel tornasol azul; sabemos que
es alcalina o basica, porque hace cambiar a azul el papel tornasol rojo. Sabemos tambin que una sustancia es neutra
porque no hace cambiar ninguno de los indicados.
Durante el proceso de humificacin o sea de putrefaccin del mantillo o materia orgnica para convertirse en humus,
intervienen las bacterias y los hongos en cuyo trabajo van elaborando sustancias cidas, por esto las tierras negras y
polvorosas generalmente son cidas, pero para contrarrestar su acidez, los agricultores aplican cal, que en contacto
con el agua forman sustancias alcalinas.
En general los suelos cidos son los menos productivos por su acidez se puede corregir haciendo
encalamiento.
5.1. P.H:
La acidez del suelo mide la concentracin en hidrogeniones (H+), en el suelo los hidrogeniones estn en la Solucin,
pero tambin existen en el complejo de cambio.
5.2. SALINIDAD DEL SUELO
Es la consecuencia de la presencia de sales en el suelo, ms solubles que el yeso. Por sus propias caractersticas se
encuentran tanto en la fase slida como en la fase liquida por lo que tiene una extraordinaria movilidad.
La salinizacin natural del suelo es un fenmeno asociado a condiciones climticas de aridez y a la presencia de
materiales originales ricos en sales, como sucede con ciertas morgas y molasas. No obstante existe una salinidad
adquirida por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en suelos de baja permeabilidad y bajo
climas secos subhmedos y ms secos.
La salinidad no siempre tiene que ir asociada a un pH alcalino, sino que cuando se alcanzan valores muy cidos se
produce la solubilizacin de sales alumnicas que pueden generar una elevada conductividad con un riesgo aadido, la
presencia de aluminio soluble en cantidades suficientes para ser txico para la mayora de las plantas. Por ello cuando
el pH baja de 3.5 se consideran salinos los suelos con conductividad superior a 8
dS/m, como en el caso de la alcalinidad.
La recuperacin de los suelos salinos puede efectuarse por un lavado de mismo por inundacin con aguas libres de
sales, siempre que exista calcio suficiente en la solucin para mantener floculadas las arcillas y permitir una
permeabilidad aceptable. No obstante es conveniente la instalacin de un sistema de drenaje artificial, mediante la
instalacin de tubos porosos bajo el suelo o, al menos, bajo la zona de enraizamiento de las plantas, como puede
apreciarse en la figura de la izquierda.
Para asegurarse de la eliminacin de las aguas cargadas de sales se debe instalar una red de evacuacin del lquido
procedente de los tubos de drenaje, como se aprecia en la figura de la derecha. Deben colocarse con la suficiente
pendiente para que el agua no permanezca demasiado tiempo en dicha red y sea absorbida por el suelo.
Los colectores principales son los encargados de eliminar las sales de la zona que se est recuperando, en ellos se
produce una fuerte concentracin de las sales por efecto de la evaporacin del agua, siempre intensa al tratarse de
zonas secas con escasa humedad ambiental. Debe procurarse un flujo rpido hacia el canal principal.
Por ltimo las aguas debes ser evacuadas hacia un curso de agua cuyo caudal sea suficiente para diluir las sales
aportadas y no transferir el problema a las zonas vecinas.
Muchas de estas zonas salinizadas se encuentran en reas deltaicas por lo que el drenaje puede hacerse directamente
al mar, que es la mejor manera de no salinizar otras zonas.
Cuando la salinidad va acompaada de sodicidad, la alcalinizacin producida por el sodio favorece la dispersin de la
arcilla, su movilizacin y la impermeabilizacin del suelo. Todo ello dificulta el lavado hasta que no se lleva a cabo una
eliminacin del sodio.
El sodio abundante de la solucin hace que el complejo de cambio del suelo se encuentre saturado o semisaturado

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por este elemento; por este motivo la primera accin a tomar es desorberlo del complejo de cambio para que pueda ser
eliminado por arrastre de la solucin del suelo con el agua aadida. El desplazamiento del sodio del complejo solo puede
hacerse mediante su intercambio con otro catin, siendo de eleccin el calcio por su mayor capacidad de ser adsorbido y
por ser un elemento inocuo. Ya observamos esta accin del calcio a la hora de elevar el pH, de modo que males
opuestos se combaten con el mismo remedio
Propiedades biologicas
El suelo se define como la capa superficial de la corteza terrestre, formada por un grupo de elementos, que le
proporciona a las plantas sostn, almacenamiento de nutrientes, agua, aire y microorganismos, los cuales unidos
permiten el desarrollo normal de las plantas.
La materia orgnica es formada por la descomposicin de residuos de origen de vegetal y animal, es importante para el
suelo por ser fuente de elementos nutritivos para las plantas, disminuye la erosin y mejora las propiedades fsicas del
suelo.
El humus es el resultado de la descomposicin de la materia orgnica que se encuentra en el suelo y procede de restos
vegetales y animales muertos. Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en formas estables que
se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados como alimento por las plantas. La cantidad de humus afecta tambin a
las propiedades fsicas del suelo tan importantes como su estructura, color, textura y capacidad de retencin de la
humedad. El desarrollo ideal de los cultivos depende del contenido en humus del suelo. El humus se agota por la
sucesin de cosechas, y el equilibrio orgnico se restaura aadiendo humus al suelo en forma de abono orgnico.
Del suelo se requiere que tenga buena disponibilidad de nutrientes para las plantas, posea buena capacidad de
retencin de agua, tenga buena aireacin y permita un buen desarrollo de la raz. Por tal motivo se requiere que el suelo
posea bunas propiedades qumicas (contenido de nutrientes), fsicas y biolgicas.
Un suelo con buenas propiedades fsicas se caracteriza por tener una buena aireacin, un buen drenaje, una buena
textura, buena consistencia y un color oscuro (indica alto contenido de materia orgnica). Un suelo con malas
propiedades fsicas es muy difcil y costoso mejorarlo, en cambio un suelo con malas propiedades qumicas es ms fcil
solucionarlo, simplemente agregndole los nutrientes que necesita.
Las propiedades biolgicas del suelo son muy importantes, ya que esta constituida por la microfauna del suelo, como
hongos, bacterias, nematodos, insectos y lombrices, los cuales mejoran las condiciones del suelo acelerando la
descomposicin y mineralizacin de la materia orgnica, adems que entre ellos ocurren procesos de antagonismo o
sinergia que permite un balance entre poblaciones dainas y benficas que disminuyen los ataques de plagas a las
plantas.
Clasificar taxonmicamente los Tipos de Suelo en Venezuela
Venezuela posee una gran variedad de suelos producto, entre otros factores, de la diversidad de climas, relieves, rocas y
especies vegetales que la caracterizan. Esta variedad proporciona muchas potencialidades para el desarrollo de
actividades como la agricultura y la construccin. Sin embargo, para realizarlas con xito y con un menor impacto
ambiental, es necesario elegir suelos con las caractersticas adecuadas.
Por esta razn, se han realizado en el pas diversos estudios para establecer su caracterizacin. El sistema de taxonoma
de suelos que se adopt en el pas fue la sptima aproximacin de la clasificacin de suelos de Estados Unidos (USDA
Soil Taxonomy). Segn este sistema, Venezuela cuenta con 9 de los 12 tipos de suelos contemplados. stos son:
entisoles, inceptisoles, vertisoles, mollisoles, ultisoles, oxisoles, aridisoles, histosoles y alfisoles.


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ENTISOLES
Los entisoles son los suelos ms jvenes, en los cuales los procesos formadores no han generado an diversos
horizontes. Generalmente presentan slo un horizonte, el A, cuya composicin es muy parecida al material rocoso
que le dio origen y sobre el cual descansa. Aunque no es el tipo de suelo predominante en Venezuela, su distribucin es
amplia. Se presenta en los siguientes estados: Zulia, Lara, Falcn, Yaracuy, Portuguesa, Barinas, Apure, Carabobo,
Miranda, Aragua, Gurico, Anzotegui, Monagas y Delta Amacuro.
INCEPTISOLES
Son un poco menos jvenes que los entisoles y con un desarrollo incipiente de horizontes. No presentan acumulacin de
materia orgnica, hierro o arcilla. Los inceptisoles son uno de los tipos de suelo ms abundantes de Venezuela. Estn
presentes en la porcin noroccidental del pas y en algunos estados orientales (Sucre, Monagas y Delta Amacuro).
VERTISOLES
Tienen un alto grado de fertilidad y son buenos para el pastoreo. Dado su alto contenido de arcilla forman grietas
durante las pocas secas, las cuales se sellan cuando llueve. Esto se debe a que la arcilla se contrae al secarse y se
expande con la humedad. Dicha caracterstica genera inestabilidad a los edificios o vas de comunicacin que se asientan
sobre estos suelos. Los vertisoles permiten el desarrollo de cultivos como algodn, trigo y arroz; grano este ltimo para
el cual son especialmente adecuados. Son suelos menos numerosos que los inceptisoles y entisoles, pero estn
concentrados en extensas zonas del estado Gurico. Tambin se presentan en Falcn, Yaracuy, Lara, Barinas, Portuguesa
y Anzotegui.
MOLLISOLES
Son suelos con un buen desarrollo de horizontes. Su capa superficial (horizonte A) es profunda y tiene gran
concentracin de materia orgnica y nutrientes, por lo que poseen una alta fertilidad. Son considerados los suelos
agrcolas ms productivos del mundo. Se encuentran en los estados Aragua y Carabobo, en los alrededores del lago de
Valencia. Son los menos numerosos del pas.
ULTISOLES
Los ultisoles son suelos arcillosos y cidos (pH bajo), de fertilidad escasa. Ocupan un porcentaje mayor del territorio que
cualquier otro tipo. Se encuentran en los estados Apure, Gurico, Anzotegui, Monagas, Zulia y Cojedes; y abarcan la
mayor parte de los estados Bolvar y Amazonas.

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OXISOLES
Son los suelos con el ms avanzado desarrollo de horizontes de las regiones intertropicales. Sus componentes, como el
cuarzo y la caolinita, son muy resistentes a la meteorizacin. Por ser pobres en arcilla y en materia orgnica, su fertilidad
natural es muy limitada. Se encuentran principalmente en el estado Amazonas. Tambin se presentan en el estado
Carabobo.
ARIDISOLES
Constituyen los suelos de las regiones ridas y semiridas, con poca disponibilidad de agua, por lo cual sus nutrientes
qumicos se encuentran en abundancia. Tienen muy poca concentracin de materia orgnica. En Venezuela, su
abundancia es moderada, pero ocupan extensas reas del estado Lara y del norte de Zulia y Falcn. Tambin se
presentan en Anzotegui, Gurico y Sucre.
HISTOSOLES
Los histosoles se caracterizan por ser suelos gruesos, con altsima concentracin de materia orgnica, producto de la
deposicin fluvial durante largos perodos. Tienen una gran importancia ecolgica, ya que almacenan grandes
cantidades de carbono orgnico. Sin embargo, son difciles de cultivar, ya que retienen el agua por mucho tiempo. La
mayora son cidos y prcticamente carecen de nutrientes minerales. Adems, requieren tcnicas agrcolas especiales,
como la aplicacin cuidadosa de fertilizantes. Con una buena planificacin y seguimiento pueden utilizarse para el
cultivo de frutas, pero se corre el riesgo de que sufran daos por erosin. Su uso para construccin es restringido, dado
que sobre los suelos hmedos las estructuras tienden a hundirse. Se encuentran en el litoral deltaico del estado Delta
Amacuro y ocupan la mayor parte de esa entidad.
ALFISOLES
Estn constituidos por la acumulacin de arcilla en el horizonte B. Tienen una fertilidad natural entre moderada y alta.
Adems, son de los suelos frtiles ms abundantes en el planeta. En Venezuela ocupan una porcin considerable del
territorio. Se presentan en los estados Zulia, Cojedes, Gurico y Portuguesa.

2.2 Descripcin de las variables y forma de estimarlas
Como ya fue mencionado, la metodologa adoptada utiliza nicamente variables fsicas[1], pendiente, profundidad
efectiva del suelo, pedregosidad y drenaje, las que se describen como sigue:
a. Pendiente: Se refiere al grado de inclinacin de los terrenos (unidades de tierra) expresado en porcentaje. Los rangos
de pendiente son variables dentro de cada una de las regiones naturales que se han definido en la presente
metodologa. A nivel de gabinete se estima por medio de tcnicas cartogrficas utilizando mapas de curvas a nivel. En el
caso de extensiones relativamente pequeas o en reas muy complejas como las krsticas, debe estimarse tambin la

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pendiente con tcnicas cartogrficas a manera de gua, pero deben ser medidas en campo mediante procedimientos
topogrficos: nivelaciones con nivel de mano o aparatos rsticos, entre otros, a menos que existan levantamientos
topogrficos. No debe olvidarse que lo que va a determinar la clasificacin en una unidad cartogrfica, es la pendiente
mxima, es decir la mayor inclinacin que presenta la unidad, expresada en porcentaje.

b. Profundidad efectiva del suelo: Se refiere a la profundidad mxima del suelo susceptible de ser penetrada por
sistemas radiculares de plantas, nativas o cultivadas, dentro de toda la gama de usos agropecuarios y forestales posibles.
No se considera parte de la profundidad efectiva horizontes R o capas endurecidas en forma natural o por efectos de la
labranza. Se considera como limitante de la profundidad, las capas endurecidas cuya dureza no permitan ser rayadas (en
estado seco), con una moneda de cobre. En forma prctica, la mayora de capas R del suelo o bien los horizontes
parcialmente alterados que no permiten la penetracin de las races, son las que determinan la profundidad efectiva
dentro del suelo. La profundidad efectiva, tambin est limitada por capas freticas cercanas a la superficie del suelo.
c. Pedregosidad: Se refiere a la presencia de fracciones mayores a las gravas (0.045 metros de dimetro) sobre la
superficie del suelo y dentro del perfil del mismo. Incluye afloramientos rocosos, ya sea de materiales de origen o
transportados como materiales aluviales. Los criterios para definir a este factor como limitante o no, son los siguientes:
Pedregosidad superficial no Limitante:
1. Libre o ligeramente pedregosa: con ninguna o muy pocas rocas de tamao pequeo dispersas sobre el suelo (menos
del 5% de la superficie).
2. Moderadamente pedregosa: con pocas rocas distribuidas sobre la superficie (entre 5% y 20%)
Pedregosidad superficial limitante:
3. Pedregosa: rocas distribuidas sobre el rea o en grupos cubriendo del 21% al 50%.
4. Muy pedregosa: rocas de todo tamao cubriendo un 50 a 90% de la superficie.
5. Extremadamente pedregosa: rocas de todo tamao repartidas por todas partes (90% al 100%).
Pedregosidad interna no limitante: Cuando se encuentren rocas, gravas o fragmentos de roca en una cantidad de 35% o
menos, por volumen en el perfil del suelo.

Pedregosidad interna limitante: Ser limitante cuando dentro del perfil del suelo se encuentren fragmentos de grava o
roca en ms de 35% por volumen.
Con fines de clasificacin, se considera limitante si est en alguna de estas categoras, superficial, interna o ambas.
d. Drenaje: Se refiere a la facilidad con la que el agua se infiltra y/o percola en el interior del perfil del suelo. Su
cualificacin se hace a travs de indicadores del drenaje como: presencia directa de capas de agua sobre la superficie del
terreno, procesos de reduccin dentro del perfil del suelo (moteados grisceos), clase textural, presencia de capas
endurecidas.

No Limitante:

1. excesivo: suelos porosos como las arenas o las laderas pronunciadas que permiten un escurrimiento inmediato del
agua.
2. bueno: suelos cuya estructura fsica o pendiente moderada permiten un escurrimiento del agua en pocas horas.
3. imperfecto: suelos con alto porcentaje de arcilla o capas freticas y pendientes ligeras que no permiten el
escurrimiento en un da.
Limitante:
4. pobre: suelos con alto porcentaje de arcilla, capas freticas cerca de la superficie del suelo y pendientes suaves o
planas que impiden el escurrimiento por varios das.
5. nulo o cenegado: suelos con las capas freticas a nivel del suelo, o por encima, durante perodos de varias semanas a
meses. El color del suelo es generalmente gris.

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3.2.3 Categoras de capacidad de uso

Las categoras de capacidad de uso que se emplean en la metodologa, se ordenan en forma decreciente en cuanto a la
intensidad de uso soportable sin poner en riesgo la estabilidad -fsica- del suelo, se presentan a continuacin.

No se incluyen criterios de fertilidad de suelos, ni aspectos ligados a la produccin (acceso, mercados y costos), por lo
que son categoras indicativas de usos mayores en trminos de la proteccin que ofrecen a las capas superiores del
suelo. Bajo este contexto, las categoras son las siguientes:
a. Agricultura sin limitaciones (A):

Areas con aptitud para cultivos agrcolas sin mayores limitaciones de pendiente, profundidad, pedregosidad o drenaje.
Permiten cultivos agrcolas en monocultivo o asociados en forma intensiva o extensiva y no requieren o, demandan muy
pocas, prcticas intensivas de conservacin de suelos. Pueden ser objeto de mecanizacin.

b. Agricultura con mejoras (Am):

Areas que presentan limitaciones de uso moderadas con respecto a la pendiente, profundidad, pedregosidad y/o
drenaje. Para su cultivo se requieren prcticas de manejo y conservacin de suelos as como medidas agronmicas
relativamente intensas y acordes al tipo de cultivo establecido.

c. Agroforestera con cultivos anuales (Aa):

Areas con limitaciones de pendiente y/o profundidad efectiva del suelo, donde se permite la siembra de cultivos
agrcolas asociados con rboles y/o con obras de conservacin de suelos y prcticas o tcnicas agronmicas de cultivo.

d. Sistemas silvopastoriles (Ss):

Areas con limitaciones de pendiente y/o profundidad, drenaje interno que tienen limitaciones permanentes o
transitorias de pedregosidad y/o drenaje. Permiten el desarrollo de pastos naturales o cultivados y/o asociados con
especies arbreas.

e. Agroforestera con cultivos permanentes (Ap):

Areas con limitaciones de pendiente y profundidad, aptas para el establecimiento de sistemas de cultivos permanentes
asociados con rboles (aislados, en bloques o plantaciones, ya sean especies frutales y otras con fines de produccin de
madera y otros productos forestales).

f. Tierras forestales para produccin (F):

Areas con limitaciones para usos agropecuarios; de pendiente o pedregosidad, con aptitud preferente para realizar un
manejo forestal sostenible, tanto del bosque nativo como de plantaciones con fines de aprovechamiento, sin que esto
signifique el deterioro de otros recursos naturales. La sustitucin del bosque por otros sistemas conllevara a la
degradacin productiva de los suelos.

g. Tierras forestales de proteccin (Fp):
Areas con limitaciones severas en cualquiera de los factores limitantes o modificadores; apropiadas para actividades
forestales de proteccin o conservacin ambiental exclusiva. Son tierras marginales para uso agrcola o pecuario
intensivo. Tienen como objetivo preservar el ambiente natural, conservar la biodiversidad, as como las fuentes de agua.
Estas reas permiten la investigacin cientfica y el uso ecoturstico en ciertos sitios habilitados para tales fines, sin que
esto afecte negativamente el o los ecosistemas presentes en ellas. Tambin se incluyen las reas sujetas a inundaciones
frecuentes, manglares y otros ecosistemas frgiles. Las reas cubiertas con mangle, estn sujetas a regulaciones
reglamentarias especiales que determinan su uso o proteccin.
Esta categora tambin incluye las zonas denominadas bosques de galera, las cuales son reas ubicadas en las mrgenes
de los ros, riachuelos o quebradas y en los nacimientos de agua. Tienen como funcin, retener sedimentos que
proceden de las partes altas, la proteccin de los cauces, espejos de agua y captacin del agua de lluvia, a travs de la

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parte area de la vegetacin existente. Los bosques de galera, pueden delimitarse con una franja de 15 a 30 metros de
ancho de cobertura vegetal a partir de las mrgenes de los ros, riachuelos, quebradas y nacimientos de agua, a lo largo
de los mismos.

Con base en el principio en que se basa la presente metodologa, una unidad de tierra clasificada dentro de una
categora de uso intensivo no excluye el hecho de que pueda ser utilizada para otra categora menos intensiva, as, una
unidad de tierra clasificada para usos agrcolas intensivos perfectamente puede ser utilizada para arreglos de sistemas
agroforestales o aun para usos forestales productivos. Lo contrario no se considera tcnicamente posible, es decir, una
unidad clasificada con capacidad de uso forestal, no soporta usos ms intensivos, tales como los agrcolas o pecuarios sin
que se ponga en riesgo la estabilidad del recurso suelo, principalmente en nuestro pas donde este recurso es muy
vulnerable a procesos erosivos y el deterioro general del terreno.

Para efectos de la aplicacin de la ley forestal, en materia del programa de incentivos forestales, se consideran tierras de
vocacin forestal aquellas clasificadas en las categoras Forestal para Produccin (F), Forestal para Protecin (Fp) y
Agroforestera con cultivos permanentes (Ap), entendiendo que en el caso de esta ltima, ser sujeta a incentivos
siempre y cuando sea utilizada para usos netamente forestales, productivos o protectivos; en ningn momento sern
incentivados los arreglos agroforestales. Esta decisin es de tipo institucional, en ningn momento la define el mtodo
de clasificacin utilizado.