Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo que
es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblaci!n es una actividad sostenible. Por contra, consumir petr!leo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ning"n sistema para crear petr!leo a partir de la biomasa. #oy sabemos que una buena parte de las actividades $umanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como $oy estn planteadas. %sta definici!n es la del informe de la Comisin Brundlandt. &a se'ora Brundlandt es la primera ministra de (oruega y el a'o )**+ recibi! el encargo de la ,(- de redactar un primer informe para preparar la .umbre de la /ierra de 01o de 2aneiro dos a'os ms tarde. #ay otras definiciones tambin interesantes como la que proponen D. Pearce, A. Markandya y E.B. Barbier, en la cual se establece que en una sociedad sostenible no debe $aber3 un declive no razonable de qualquier recurso un da'o significativo a los sistemas naturales un declive significativo de la estabilidad social ,tra definici!n se debe a H. Daly. %sta persona propone que una sociedad sostenible es aqulla en la que3 los recursos no se deben utilizar a un ritmo superior al de su ritmo de regeneraci!n, no se emiten contaminantes a un ritmo superior al que el sistema natural es capaz de absorber o neutralizar, los recursos no renovables se deben utilizar a un ritmo ms bajo que el que el capital $umano creado pueda reemplazar al capital natural perdido. .oncretando esta definici!n en un caso prctico, el de los combustibles f!siles, significa que se tiene que utilizar una parte de la energ1a liberada para crear sistemas de a$orro de energ1a o sistemas para $acer posible el uso de energ1as renovables que proporcionen la misma cantidad de energ1a que el combustible f!sil consumido. 4on tres formas de definir el desarrollo sostenible. &a primera es la ms simple, seguramente la que $a tenido ms 5ito, mientras que en la segunda y la tercera se complican los razonamientos. #ay que tener en cuenta que se trata de una definici!n estratgica de carcter conceptual y globalizadora, y se produce una notable dificultad al traducirla al d1a a d1a. 4in embargo, $ay que $acer un esfuerzo para superar las dificultades de orden prctico que supone el principio ecologista del pensar globalmente y actuar localmente. Principales retos que plantea el desarrollo sostenible La incapacidad de la especie $umana para vivir en armon1a con el planeta, la gran interacci!n entre el $ombre y el sistema natural, son los grandes problemas mediambientales de $oy. #asta nuestros d1as, ninguna especie, e5cepto el $ombre, $a conseguido modificar tan substancialmente, en tan poco tiempo, las caracter1sticas propias del planeta. 6s1, se plantean los grandes problemas planetarios siguientes3 4uperpoblaci!n y desigualdades %l incremento del efecto invernadero 7estrucci!n de la capa de ozono #umanizaci!n del paisaje Preservaci!n de la biodiversidad &a erosi!n, la desertizaci!n y la destrucci!n de la selva 8 a escala local3 %l sistema productivo %l agua &os residuos domsticos 4uministro energtico %l sistema de transportes