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MoDERADORA Y TRADUCTORA
Nelly Vanessa

CORRECTORAS
Malu_12
Smile18
Curitiba
Bibliotecaria70
Flor212
Meli Eli

RECOPILACIN Y REVISIN
Nanis

DISEO
Otravaga

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SINOPSIS
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SOBRE LA AUTORA

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Cuanto mayor sea el riesgo, ms apasionada ser la recompensa
El polica de homicidios, Troy Bennett tena la reputacin de ser valiente y
estar en control con la polica de Chicago, hasta la noche en que su temerario
compaero es asesinado durante una redada. Desde ese momento, jura que
nunca volver a ser responsable de la prdida de un ser querido.
Para escapar de sus demonios, Troy es transferido a la polica de Nueva
York, con lo que se vuelve ms cercano y personal con Ruby Elliott, una
hermosa, chica callejera estafadora, experta jugadora de billar. Temeraria y
tercamente independiente, Ruby encarna todo lo que Troy quiere evitar, pero
cuando entra en el pub en el que l est con sus nuevos compaeros de trabajo
y manda sus planes cuidadosamente trazados al infierno, Troy sabe que tiene
que tomar sus riesgos, o que lo condenen.
Pero hay una conexin entre el sombro pasado de Ruby y un caso en el
que Troy est trabajando que implica a un notorio criminal de Brooklyn,
lanzando su seguridad al peligro. Frente a su miedo ms grande, Troy alejar a
Ruby para mantenerla a salvo, o luchar para mantenerla en sus brazos donde
pertenece?

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Misma mierda, diferente ciudad.
Desde el rincn ms oscuro del bar O'Hanlon, Troy Bennett tom un largo
trago de su cerveza de barril y mir a los hombres y mujeres empezar a unirse,
retrocediendo a sus propios rincones oscuros juntos.
La amarga tormenta de nieve que tena lugar afuera haba mantenido a la
gente en el interior mucho despus de la hora normal de partida. Fuerte msica
emanaba de bocinas invisibles hasta que todos a su alrededor gritaban para ser
odos o se haban dado por vencidos y comenzado a bailar.
En la parte posterior, un grupo de hombres jugaba billar bajo una antigua
lmpara, sus novias mirando desde la barra. Haba pensado en unirse al juego,
pero desde que haba llegado una hora antes, Troy haba visto dinero
intercambiarse discretamente de manos varias veces. Nada nuevo en un antro
como ste, pero el juego ilegal era algo que, como polica, tenda a evitar.
Tom otro trago de su cerveza y trat de concentrarse en el debate que
tena lugar frente a l. Su primera semana como miembro de la polica de
Nueva York haba sido larga y tediosa. Daniel y Brent, dos oficiales que haban
sido dotados con la tarea de mostrarle el oficio, lo haban arrastrado al bar para
celebrar su supervivencia.
As que djame ver si entend bien, Danny. Ni una sola vez lloraste
delante de una chica?
Daniel exhal un suspiro hacia el techo.
No, Brent. Por qu llorara si estoy con una chica?
Para mostrarle cun emocionalmente complejo eres. Brent puso su
dedo en su sien. Las mujeres se vuelven locas por esas mierdas.
Daniel sonri perezosamente en respuesta, su atencin desvindose una
vez ms a la linda barman que pasaba.
Cuando estoy con una chica, me encuentro un poco demasiado ocupado
como para preocuparme que est midiendo mi madurez emocional.
Durante la semana desde la transferencia de Troy a Chicago, haba visto a
Daniel, el negociador de rehenes, salir con y descartar al menos a tres mujeres
diferentes. Brent, por otra parte, pareca ms interesado en soplar mierda. Eran
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buenos en su trabajo, y Troy se consideraba afortunado de que el teniente Tyler,
su superior en Chicago, hubiera hecho una buena recomendacin de l con la
Unidad de Servicios de Emergencia de la polica de Nueva York.
Con el recordatorio de su casa anterior y de su puesto en el cuerpo de
polica de Chicago, Troy apur su cerveza y le hizo una sea al camarero para
pedir otra. No debera beber para olvidar la razn por la que haba dejado
Chicago, pero se haba convertido en una costumbre en los ltimos tiempos.
Una que necesitaba conseguir controlar pronto. Pero no esta noche.
Piensa en esto, Troy. Las mujeres quieren hombres que, como yo, sean
tan profundos e insondables como el ocano?
Brent hizo un gesto hacia Danny con su cerveza.
O tal vez a un nio bonito con el que enrollarse, despegarse y luego
olvidar?
Troy evit responder de inmediato bebiendo su cerveza. Tena la
sensacin de que su respuesta inspirara una nueva discusin, pero no tena
ningn inters en discutir sobre su acercamiento a las mujeres y las relaciones
con Daniel y Brent, a quienes haba conocido menos de una semana. Saba lo
que vean cuando miraban hacia l. Chico tranquilo, amable. Apasionado por
su trabajo. Es lo mismo que vean las mujeres, tambin. Al comienzo.
Pero el prncipe azul desapareca tan pronto como llegaban a la
habitacin.
Haba intentado una o dos veces en el pasado ser el hombre que susurraba
palabras de amor al odo de una chica cuando se vena, pero nunca haba sido
capaz de mantener la fachada. Prefera estar explicndole en trminos muy
explcitos cmo y dnde planeaba llevarla despus. Era una parte de l que no
poda explicar, pero que haba aprendido a abrazar. Encontrar mujeres que
abrazaran eso tenda a ser la parte ms difcil.
Decidiendo que la evasin era su mejor apuesta, Troy medio sonri.
Si supiera exactamente lo que quieren las mujeres, crees que estara
sentado aqu con ustedes dos?
Los dos hombres se echaron a rer, y Brent cambi de tema.
Ms o menos.
Pasando a temas ms importantes, caballeros. Rubias o morenas?
Daniel le hizo un guio hacia la camarera.
T te fuiste por las pelirrojas.
Brent resopl en su cerveza.
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Creo que Danny eligi a la ganadora de esta noche. Mir su reloj.
Te tomaste el tiempo suficiente. Ya hemos estado aqu toda una hora.
Troy capt un destello de algo desolador pasando por el rostro de Daniel,
pero desapareci rpidamente mientras se rea de la broma hecha a sus
expensas.
Y t, Troy? Alguna preferencia?
Tom su cerveza y apret los labios. No es que no apreciara su intento de
frivolidad, pero en su actual estado de nimo, el color de cabello de una
conquista potencial era lo ms lejano de su mente.
Daniel y Brent saban la razn por la que haba sido transferido de
Chicago y, por suerte, no lo haban trado a colacin ni una vez durante la
semana. Pero se estaban acercando rpidamente a la parte de la noche en que
iba a necesitar volver a casa, ya que saba muy bien que los policas
alcoholizados no se escondan de los temas sensibles.
No tena ningn deseo de tener un corazn a corazn acerca de las
circunstancias de su transferencia.
Arrastrando su atencin lejos de la botella vaca, Troy se dio cuenta de que
los dos hombres lo miraban, esperando una respuesta. Cul haba sido la
pregunta? Ah, claro. Rubia o morena.
Dej la cerveza abajo, listo para entregar alguna respuesta un poco de
asno, cuando ella entr. Su respuesta, que haba sido ambas, muri en sus
labios, para ser reemplazada inmediatamente con un:
Ella. Las prefiero como ella.
Con una estera de yoga sobre el hombro, ella camin a travs del bar con
gracia casual, observando todo sin reconocer nada. Llevaba una chaqueta y
jeans, los restos de la tormenta de nieve afuera estaban bien ceidos sobre sus
hombros. La chaqueta no haca nada por ocultar el cuerpo gil debajo, el suave
oleaje de su trasero que rogaba por las manos de un hombre. Por sus manos.
Una onda larga y negra de cabello oscureca parte de su rostro, pero ella lo
tir por encima de su hombro mientras se acercaba, el parpadeo extico de sus
ojos verdes yendo en direccin de Troy como si hubiera percibido su mirada
siguindola a travs del bar.
Ese solo vistazo lo golpe como un derechazo en la mandbula.
Brent se apoy en la barra para seguir su lnea de visin, emitiendo un
silbido cuando la vio.
Incluso Daniel se volvi para echar una mirada interesada por encima de
su hombro. Un ligero endurecimiento de su boca fue la nica indicacin de que
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ella les haba odo, pero pas campante y sin comentarios en su camino a la
parte trasera del bar. Despus de un minuto, l se dio cuenta de que Daniel y
Brent lo observaban con diversin cubriendo sus facciones.
Creo que tenemos una respuesta. Troy tiene un fetiche por las amantes
del yoga, de cabello negro y con piernas largas.
Troy no les hizo caso a ninguno, dirigindose en su lugar a perseguir a su
presa.
Vio con sorpresa cmo ella bordeaba a un grupo de jugadores de billar con
una sonrisa corts y luego firmaba su nombre con tiza en una pizarra montada
en la pared, reclamando el prximo juego. Ruby. Con su atencin ya fija en la
recin llegada, los jugadores se rieron cuando vieron que su intencin era unirse
a su obviamente competitivo juego. Ella arrug la nariz y se ech a rer como si
estuviera bromeando antes de pasear de nuevo hacia la barra para esperar su
turno.
Ella se acerc furtivamente a Troy y le hizo seas al pelirrojo con un billete
de un dlar.
Hola. Me das algunas fichas, por favor? Cuando el camarero volvi
con el cambio, le habl a Troy sin mirarlo directamente a los ojos. Entonces,
ojos azules, por qu no dejas de mirarme y me compras una bebida? No quiero
deshidratarme antes de que termines de trabajar en tus nervios.
Manteniendo su sorpresa bien escondida, Troy la estudi.
No quera admitir lo mucho que su concentracin directa lo excitaba, pero
lo haca. Muchsimo. Tambin le daba curiosidad, y eso le molestaba como la
mierda. No estaba preparado para sentir inters, o para que le importara.
Todava no. No, ansiaba una distraccin. Algo, o alguien, en quien pudiera
perderse durante una noche. No estar obligado a pensar ms que en su forma
de moverse, sonar, sentir.
Su mano se pos en el borde de la barra, con sus dedos femeninos
doblndose y desdoblndose en su palma como si estuviera inquieta por tocar
algo. Pens en esa mano deslizndose por la parte delantera de sus pantalones
mientras l chupaba su labio inferior. El aliento se le atorara en su boca justo
antes de que esos graciosos dedos lo agarraran.
De repente, la idea de llevarla a su casa se volvi irresistible. Urgente.
Incapaz de contenerse, l se inclin ms cerca. Demasiado cerca.
Pdelo amablemente y pensar en ello.
Ella se congel, la sonrisa desapareciendo de su rostro. Troy casi pudo ver
los engranajes girando en su cabeza. Haba logrado sorprenderla l tambin.
Bien.
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Ahora, dnde est la diversin en eso?
No estoy en un estado de nimo particularmente divertido.
Eso es muy malo. Ella acept un puado de fichas del camarero con
una inclinacin de cabeza. Soy un tumulto de risas regularmente.
l lanz una mirada por encima de su hombro hacia la mesa de billar.
Si ests en busca de diversin, no la encontrars all, tampoco. Creo que
podras estar un poco fuera de su liga.
Eso crees? La diversin cruz por su cara. Te importara hacerlo
ms interesante?
Apostando a que t ganaras? Troy neg. No apuesto.
Ruby se cruz de brazos y se apoy en la barra, frente a l.
No apuestas y no ests en estado de nimo para divertirte. Tal vez eleg
a la persona equivocada para comprarme un trago. Debo pedrselo a uno de
tus amigos en su lugar?
Por encima de su cadver. Ellos no se acercaran ni a dos metros de ella.
No te lo aconsejara.
Entonces te aconsejo que seas un poco ms amable.
Ahora, dnde est la diversin en eso?
Al tener sus propias palabras siendo lanzadas hacia ella, Ruby sacudi
hacia atrs la cabeza y se ri. El calor inund a Troy con la vista de su largo y
elegante cuello expuesto a la luz suave del bar. Sus labios se abrieron para
liberar un sonido lento y gutural que de inmediato quiso volver a escuchar.
Te dir qu Ella levant una ceja expectante.
Troy Bennett.
Troy Bennett repiti su nombre, y los msculos de su estmago se
tensaron. Tuvo una visin repentina de ella movindose debajo de l en la
oscuridad. Con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrs mientras gritaba
su nombre. Mi turno ha comenzado. Si gano, me comprars una bebida. Es
justo?
Echndose hacia atrs en su silla, l asinti.
Y si pierdes?
Ella no respondi, slo le envi un guio y se pase hacia la mesa de
billar.
Despus de intercambiar unas palabras rpidas con su oponente, quien
pareca estar burlndose de ella, Ruby se quit el abrigo y lo arroj sobre una
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silla. Troy mir atnito cmo desdoblaba la estera de yoga y, al juntar los dos
extremos, un palo de billar cay.
Mientras atornillaba las dos partes juntas, ella le lanz un beso.

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Ruby se apoy contra la pared y marc con tiza su palo, esperando al
imbcil que usaba unos jeans ingeniosamente desgarrados. Sintiendo sus ojos
en ella, levant la mirada y se encontr con la de Troy desde donde estaba
sentado con sus amigos en la barra. Para su crdito, l no se haba vuelto hacia
ellos al momento en que ella se haba alejado para tener un festn de risitas-de-
chico por su encuentro decididamente extrao. En su lugar, se sent all
mirndola, todo hirviente e intenso como si no quisiera dejarla fuera de su vista.
En cierto modo, la hizo temblar.
Le gustaba.
Como jugadora de toda la vida que era, habra apostado a que l era
nuevo en la ciudad. No haba desarrollado ese neoyorquino y corts desinters
pulido que ellos tendan a tener. Tena el cabello castao oscuro, que no haba
sido cortado en un tiempo, y su ropa tena un toque demasiado informal como
para una noche de viernes.
Un poco peligroso por los bordes, Troy se destacaba.
Y en realidad se haba negado a comprarle un trago. Primera vez en todo. Se
encogi de hombros mentalmente, empujando su presencia fuera de su cabeza
y centrndose en el juego.
Aunque Tarado en Jeans haba fingido estar conmocionado por su oferta
de jugar por dinero, haba aguantado hasta al final. Veinte dlares por cada
bola. No estaba mal, teniendo en cuenta que haba sido una noche lenta.
Finalmente, l se inclin sobre el fieltro verde y rompi. Ruby sonri mientras
las bolas de colores, todas en varias posiciones, terminaron en un hueco. Ella
comenz a rodear la mesa.
Muy bien, aqu vamos. Mam necesita un nuevo par de zapatos. Ir por rayas.
Hundir esa once que pesa sobre el borde y utilizar el impulso para destruir la bola
nueve donde se acua contra la seis. Eso va a dejar abiertas la doce, catorce y quince.
Una vez que meta la quince, con un poco de maniobra la llevar a la otra punta de la
mesa, hundir la nueve y la trece en el mismo hueco de la esquina, golpeando
suavemente la ocho de la barandilla en el proceso para que no se me atore ms tarde y
pueda meterla. Luego la diez y entonces estar bien abierta para acabar con l. Ser 160
dlares ms rica, y l todava ser un pene en jeans rasgados.
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Ruby se inclin sobre la mesa y se puso a trabajar. Trat de no dejar que
los susurros de la novia del chico la desconcentraran mientras continuaba con
su plan, metdica y precisamente.
Ese siempre haba sido su taln de Aquiles. Las chicas de su misma edad
que susurraban sobre ella. Comentando sobre su ropa. Preguntndose qu clase
de chica se apareca en un bar sola, a ltima hora de un viernes, y procedera a
limpiar el trasero de un tipo dando azotes sobre la mesa de billar. Es esa clase de
chica. La clase que no sabe otra manera de poner comida sobre la mesa.
Mientras alineaba su disparo en la bola diez, mir a Troy y sinti un poco
de su concentracin deslizarse. l no tena un pice de diversin en su rostro,
igual que sus dos amigos. Ms que nada, la miraba fascinado, como si fuera un
rompecabezas que quisiera descifrar.
Ella no necesitaba descifrarlo.
Ve y ordname un Maker a las rocas. Estar all en un segundo le dijo
y tuvo el placer de ver su boca inclinarse en los lados. Dios, el hombre era el
abandono de los muertos, locamente sexy. Haba ido a O'Hanlons por un
capricho, aunque no se haba tropezado con mucha competencia all antes, pero
se senta afortunada ahora por haberlo hecho. Si Troy resultaba ser la mitad de
interesante que sospechaba que era, podra incluso dejar que la besara antes de
meterse en el tren R de regreso a Brooklyn.
Mientras Troy se volva para hacerle seas al camarero, ella se recost
sobre la mesa y hundi las dos bolas restantes. Cuando termin, su oponente se
par junto a su novia, vindose, bueno con prisa. Y ni un poco feliz. Ruby
reprimi un destello de aprensin cuando l empuj a su consoladora novia con
una obscenidad murmurada y se dirigi hacia ella con determinacin.
No recibirs ni un centavo de mi dinero dijo a centmetros de su
cara. No le pago a tramposas.
Ruby se mantuvo firme, incluso sonri amablemente.
No saba que ganar igualitariamente era un engao. No es culpa de
nadie ms que tuya el asumir que no poda jugar porque tengo senos.
Su mejilla se contrajo en advertencia.
Sabes lo que necesitas? Una buena
Bebida fuerte? dijo Troy detrs de Ruby, entregndole un vaso bajo
de whisky sobre su hombro. Eso es lo que ibas a decir. Cierto? Sus
palabras eran suaves y naturales, pero ella poda or el acero subyacente en su
tono cuando se dirigi a Jeans Enojado. El chico pareca que quera seguir
discutiendo, pero cuando Troy la rode silenciosamente y se par frente a ella,
se lo pens mejor. Dividiendo una mirada furiosa entre ella y Troy, arroj un
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fajo de billetes sobre la mesa y se alej. Ruby los puso rpidamente en su
bolsillo trasero sin mirar a Troy.
Dobl su palo y lo acomod dentro del tapete de yoga, luego salt sobre
uno de los taburetes de la barra que rodeaban la mesa de billar. Troy se apoy
en la mesa alta, redonda, tan cerca que su rodilla roz su estmago.
Su mirada la atrap.
Un infierno de espectculo el que diste. Cunto ganaste?
Ruby tom un sorbo de su bebida, decidiendo ignorar el tono de su voz.
Por ahora.
Lo suficiente como para comprar vveres para toda la semana. Y pagar
mi factura del telfono.
Qu sucede cuando te encuentras con alguien que no aprecia ser
asaltado y nadie est ah para intervenir?
Ella dej la bebida abajo.
Agradezco tu preocupacin, pero s cmo cuidar de m misma.
S? No lo pareci dijo con irona. Quin te ense a hacer eso?
Ella frunci los labios.
Sabes, esto se est poniendo un poco profundo para una primera cita.
Llamas a esto una cita?
Algo que su padre siempre sola decir salt en su cabeza. Dios odia a los
cobardes, Ruby. Se ech el cabello sobre un hombro y se encontr con su mirada
con la cabeza bien arriba.
Debido a que me compraste una bebida alcohlica y estoy pensando en
besarte, entonces s. Dira que esto califica como una cita.
Su mirada cay a su boca, y ella no pudo evitar morderse el labio inferior.
Si la msica no estuviera tan fuerte, saba que lo habra odo gemir.
Lo siento. No puedo besarte.
Con el calor inundando su rostro, Ruby empuj su silla hacia atrs y se
levant.
Sin besos, sin diversin, sin juegos. Estoy empezando a olvidar por qu
te encontr interesante.
Antes de que pudiera parpadear, l se movi para pararse detrs de ella.
Puso sus manos sobre la mesa a ambos lados de ella, bloqueando su escape con
eficacia.
Cuando volvi a hablar, ella sinti cada palabra contra su cuello.
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Acabo de verte agachada en una mesa de billar con esos jeans
ridculamente estrechos. Una. Y otra vez. Crees que podra parar en un beso?
Un escalofro le recorri la espalda, movindose con el cambio de tono en
su voz.
Qu ms tienes en mente?
De verdad quieres saberlo? Pinsalo bien antes de decidir.
Ella trag saliva con dificultad. Interesante no empezaba a cubrir a este
hombre.
Dmelo.
Se acerc ms, su pecho roz su espalda. Slo lo suficiente como para
burlarse de ella, para que quisiera arquearse contra l y decir, el siguiente
movimiento es tuyo.
Su boca se cerni a unos centmetros de su odo cuando habl.
Despus de ver ese espectculo que acabas de dar, tengo un montn de
cosas en mente. Una mano sali de la barra para acariciar su cadera. Ruby no
pudo evitar retroceder, con lo que frot su cuerpo contra el suyo. Troy zumb
con satisfaccin por su audacia. La prxima vez que te dobles encima de una
mesa, voy a envolver todo ese cabello alrededor de mi puo y tirar de tu
cabeza hacia atrs. Quiero ver tus ojos ponerse vidriosos cuando te folle hasta el
olvido.
El calor recorri todo su cuerpo y se estableci entre sus muslos. Poda or
sus propias tomadas rpidas de aliento, los latidos de su corazn acelerado. El
aire que se arrastr en sus pulmones se senta espeso. Esto nunca le pasaba. Su
cuidadosamente construida indiferencia nunca la abandonaba, especialmente
alrededor de los hombres. Pero cuando Troy desliz su mano desde la cadera
hasta su vientre, se estremeci bajo ese simple contacto.
No dije que me podas tocar. Ruby forz las palabras, su respiracin
son spera en sus propios odos.
Oh, nena. S, lo hiciste. Tal vez no con palabras. Un solo dedo traz la
cinturilla de sus jeans. Despacio. Atractivamente. Ven a casa conmigo.
Permteme adorar ese hermoso cuerpo tuyo. Durante toda la maldita noche.
Ella recuper algo de su compostura entonces. Qu demonios estaba
haciendo? Se haba detenido en O'Hanlons para hacer dinero rpido y salir
pronto. En lugar de eso, estaba dejando que este casi desconocido pusiera sus
manos sobre ella. Que le hablara de una manera que debera sentirse mal, pero
que no lo haca. En absoluto. Se senta pecaminosamente bien. Sin embargo, no
tena la costumbre de ir a casa con hombres a los que acababa de conocer. Ni de
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participar en relaciones sexuales ocasionales. Tena que poner un poco de
distancia entre ellos de modo que pudiera pensar claramente.
Ruby se apart de la mesa y se alej de l, ya lamentando la prdida de su
toque.
No ir a casa contigo. Mir por encima de su hombro hacia donde los
amigos de Troy todava estaban sentados en el bar, uno intentando ligar con
una rubia y el otro, un chico guapo a lo playboy recostado en su taburete, con la
barman pelirroja parada entre sus muslos extendidos. Por qu no sigues su
ejemplo? Tendras mejor oportunidad de echar un polvo con otra persona.
l neg una vez.
No estoy interesado en nadie ms.
Con el ceo fruncido, ella estudi sus facciones y no encontr nada ms
que honestidad. De dnde demonios vena este hombre? Cmo era posible
que alguien a quien acababa de conocer la hiciera querer romper sus propias
reglas? Quera irse a casa con l, se dio cuenta con una sacudida de sorpresa. Ver
exactamente lo que implicaba adorar su cuerpo. Nunca haba estado tan tentada
en su vida. La asustaba un poco.
Qu mal. Tengo que tomar un metro de regreso a Brooklyn.
Troy se burl.
No tomars el metro tan tarde. Es casi la una de la maana.
Perdn? Ella se ri con incredulidad. He estado tomando el metro
desde que puedo caminar.
l la consider un momento y luego se encogi de hombros.
Est bien. Vamos.
Ella vacil.
Qu quieres decir con vamos?
Voy a ir contigo para asegurarme de que el enemigo al que acabas de
derrotar no te seguir a casa para reclamar la devolucin de su dinero.
Caminar hasta tu puerta y me ir.
De ninguna manera. No poda dejar que eso sucediera. No quera que viera
dnde viva. No era exactamente porque se sintiera avergonzada de su
apartamento-estudio microscpico situado encima de un comercio de comida
china para llevar.
Tu preocupacin es conmovedora, pero no necesito escolta. l se vea
como si no fuera a ceder. Est bien, voy a tomar un taxi.
No conseguirs un taxi con esta tormenta de nieve.
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Conoces la ciudad bastante bien para ser nuevo en ella.
l la mir con curiosidad.
Cmo sabas que era nuevo en la ciudad? No te dije eso.
Suerte, supongo.
Troy se qued en silencio por un momento, contemplndola.
Hay una solucin fcil para esto. Te quedars en mi casa. Yo tomar el
sof. Te llevar a casa en la maana, cuando no haya estado bebiendo.
Probablemente podra perderlo si quisiera.
Podra ir por el bar lleno de gente hasta la puerta y al acceso directo a una
calle lateral antes de que incluso l consiguiera su abrigo. Era lo que haca bajo
la mayora de las circunstancias.
Otra parte de ella, sin embargo, quera aplacar su curiosidad. Ver dnde
viva, averiguar lo que haca para motivarse. No quera darle las buenas noches
an.
Y al final del da, siempre le haba encantado tener una buena apuesta.
Djame ver tu billetera.
Su cabeza se ech hacia atrs.
Qu?
Deja que mire a tu billetera repiti ella. Entonces decidir si puedo
confiar en ti lo suficiente como para ir contigo esta noche.
Troy solt una carcajada.
Acabo de verte destruir a un chico por un poco de dinero en efectivo, y
quieres que voluntariamente te entregue mi billetera?
Cmo puedo confiar en ti si no puedes confiar en m? Los dos se
quedaron quietos un momento, echndose un vistazo entre s en medio de la
barra de camorristas. Finalmente, con una expresin que deca que no poda
creer su propia decisin, l meti la mano en su bolsillo de atrs y arroj su
billetera sobre la mesa. Ella se qued en shock ante el cuero negro recortado con
una brillante insignia de Polica de Nueva York. Eres polica?
Detective, s.
Ahora s que no puedo confiar en ti.
Explica esa lgica.
Ella hizo un gesto hacia la mesa de billar, donde un nuevo juego haba
comenzado.
18

Acabas de verme asaltar a un chico, como dijiste, y no hiciste nada para
detenerme.
No estoy de guardia.
Ruby entrecerr los ojos. Maldicin, sola tener la capacidad de distinguir
a los policas desde un kilmetro de distancia. Cmo se las haba arreglado para
deslizarse por debajo de su radar, no poda comprenderlo.
Se agach y recogi la cartera, sopesndola en sus manos por un momento
antes de abrirla. Lo primero que le llam la atencin fue una foto de una pareja
de ancianos, presumiblemente sus padres. Un punto a su favor. Ellos parecan
felices, el hombre de ms edad comparta con Troy su buena apariencia, y la
mujer de mirada feliz era mucho ms baja. l tena su brazo alrededor de ella.
Apartando un destello de melancola, sigui adelante.
Membresa en un gimnasio, tarjeta de crdito, condn. Le lanz una
mirada. l se encogi de hombros. No haba fotos de nios ni de alguna mujer
con mirada-de-esposa. No haba tarjetas de comprador frecuente para algn
saln de masajes. Ni tampoco un post-it con algn recordatorio para comer con
alguien. Pareca estar todo bien.
Ruby se acercaba al final de su inspeccin cuando otra foto capt su
atencin. Era de Troy parado junto a un hombre de la misma edad, ambos
estaban vestidos con uniformes de polica. Wrigley Field se alzaba detrs de
ellos, en el fondo. De repente, la billetera fue arrebatada de sus manos.
Terminaste?
Ella lo mir con curiosidad.
Quin es ese?
Con movimientos bruscos, l tir su chaqueta del respaldo de la silla y se
la puso alrededor de sus amplios hombros.
Ruby hizo lo mismo con su propio saco, mirndolo mientras lo haca. Algo
sobre la foto haba tocado una fibra sensible. En segundos, su comportamiento
haba ido de burln a rgido.
Mi ex compaero, Grant explic finalmente. Pas el examen?
Podemos irnos ahora?
Ella siempre haba sido demasiado curiosa para su propio bien.
Por qu ex compaero? Qu pas? Mientras las palabras salan de
su boca, se dio cuenta de lo que vena e inmediatamente quiso recuperar su
pregunta.
Troy suspir, sujetndola con la mirada.
19

Est muerto. Le dispararon durante una redada a principios de este ao.
Lo siento susurr antes de que l incluso terminara su explicacin.
Su estmago se senta vaco. Quera rebobinar el ltimo minuto y empezar
de nuevo, hacerlo sonrer de nuevo. Una extraa reaccin a tener con alguien a
quien acababa de conocer, pero ah estaba. Maldita fuera por husmear. Trag
saliva temblorosamente, extendi la mano y tom la suya.
Vamos.
Con un gesto brusco en direccin a sus amigos, la sac del bar.


20



Troy vio a Ruby moverse en su cocina a medio desempacar, su inquisitiva
mirada se ilumin en cada superficie, haciendo un balance de los ms mnimos
detalles. De sus mens de comida para llevar, de la marca de su whisky.
Dudaba que nada escapara a su atencin. Sera un infierno de investigadora, pens
con irona. Cada vez que hablaba, Troy en realidad poda verla sopesando sus
palabras, buscando otro significado, discerniendo su tono.
Conocer las calles era probablemente una necesidad para alguien que se
ganaba la vida presionando a la gente por su dinero.
La idea le hizo fruncir el ceo.
Ella se quit el abrigo y lo colg en el respaldo de la silla del comedor,
revelando una vez ms las piernas encerradas en jeans largos y suter negro de
corte bajo. Casi haba explotado antes, vindola doblarse en esos jeans. Al ver la
suave piel de su espalda baja asomarse un poco ms de la parte superior cada
vez, su mente se haba vuelto loca con la fantasa de desabotonarle los jeans,
tirando de ellos hacia abajo sobre su trasero, y llevando su espalda hacia su
ereccin en espera. Haba sido el momento ms dulce de tortura, sentirse
excitado en la barra del bar, hacindose una idea de su escote, mientras al
mismo tiempo, luchaba contra ponerle de vuelta su abrigo para que nadie ms
tuviera el privilegio de ver sus altos, deliciosos pechos redondeados.
La forma en que ella tan casual y eficientemente despoj al tipo de su
dinero todava le asombraba. Oh, lo haba hecho antes. Muchas, muchas veces.
Troy haba visto a su oponente ponerse progresivamente enojado mientras el
juego avanzaba y por suerte haba estado all para intervenir.
Seguramente no siempre fue tan afortunada. Tena dificultades para creer
que los hombres a los que venca simplemente le entregaban su dinero una vez
que se daban cuenta de que haban sido engaados.
Pens en los tipos de lugares que probablemente frecuentaba buscando un
juego e interiormente se encogi.
Una chica que se vea como ella causaba revuelo simplemente caminando
por la calle, y mucho ms en las salas de billar dominadas por hombres. Lo que
de forma regular podra no ser considerado seguro para ella en ningn lugar de
la imaginacin.
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Haba dicho que poda cuidar de s misma. En cierta medida, le crea. Pero
alguien le haba introducido en el mundo de los juegos de azar y quera saber
quin. No haca falta ser un detective experimentado para ver que era
agudamente inteligente y probablemente podra hacer cualquier cosa que
quisiera con su vida. Sin embargo, alguien le haba animado a convertirse en
una profesional de la mentira en su lugar. Uno que, hasta donde saba,
trabajaba solo en una ciudad peligrosa con nadie para intervenir si las cosas se
iban al sur. Le inquietaba slo pensar en las posibilidades. En su lnea de
trabajo, saba muy bien lo rpido que las cosas podan irse a la mierda. La forma
en que lo haban hecho con Grant.
Como siempre, la idea de su ex pareja envi una sensacin de malestar a
toda velocidad a travs de su pecho. Se haba enfrentado a demasiados
recordatorios esta noche.
Primero, ver a Daniel y a Brent interactuar de una manera que le
recordaba demasiado gran parte de las payasadas de Grant.
Por otra parte, cuando Ruby tropez con la foto en su cartera. Pero no
poda pensar en ello todava.
El dolor de esa noche mortal hace meses todava se senta fresca como si
hubiera ocurrido ayer.
Levant la vista para encontrar a Ruby mirndole de cerca, como si
pudiera leer cada pensamiento en su cabeza.
Extraamente, le consol, saber que no tena que decir las palabras en voz
alta.
Tienes hambre?
Ruby arque una ceja ante su repentina pregunta.
Vas a cocinar para m a la una de la maana?
Sintate le indic. Despus de un momento de vacilacin en el que
Troy sospech que estaba luchando contra la tentacin de ignorar sus
instrucciones, sac una silla de comedor y se sent, mirndole con expectacin.
Tortilla, est bien?
Vamos a ver lo que tienes, chico de Chicago respondi ella, sus labios
tenan una sonrisa.
Troy le lanz una mirada exasperada mientras se acercaba a la nevera para
comenzar a sacar los ingredientes.
Qu te lo indic? El acento?
Su sonrisa se atenu un poco, y l record.
22

En la foto que ella haba visto de l y Grant en sus uniformes, Wrigley
Field haba estado al fondo.
Afortunadamente, ella cambi de tema.
De qu parte de la ciudad eres?
De Oak Park. Es un suburbio al oeste de Chicago. Te es familiar?
He pasado por Chicago, una o dos veces fue evasiva.
En serio. Sac un recipiente Tupperware de la nevera y lo puso al
lado de la caja de cartn de huevos. Por qu tengo la sensacin de que no
estuviste all para ver un partido de los Cups?
Ella ignor su pregunta.
Son pimientos pre-cortados en ese recipiente Tupperware?
Troy quebr un huevo en un tazn.
S.
No me acostar contigo.
Jess se ahog. Cmo llegamos all de los pimientos pre-cortados?
Ruby empuj hacia atrs su silla y se puso de pie, la posicin de una nia
con energa nerviosa.
Debes cocinar para chicas muy a menudo para cortar los pimientos de
antemano, eso es todo lo que digo. As que si hay ataduras en la tortilla de
huevos, no la quiero. No importa lo buena que sepa, la respuesta es no.
En realidad, los pimientos son para m. Hizo un gesto con la
esptula. Mi madre es chef en Chicago. Es algo que siempre mantiene en la
nevera, y supongo que me acostumbr a eso.
Eh. Ella se sent de nuevo y le vio cocinar la tortilla. Una vez que
termin, la desliz en un plato y lo puso delante de ella, luego sac su propia
silla y se sent.
Quin te ense a jugar al billar de esa manera?
El tenedor se detuvo a medio camino de su boca.
Ya veo. Cocinaste para m, para que ahora est obligada a responder a
tus preguntas. Cuando Troy se limit a esperar, ella suspir, murmurando
algo sobre los policas bajo su aliento. Mi padre.
Y aprueba que vayas a esos lugares sola? Usando la habilidad que te
ense para quitarle el dinero a la gente?
Aprobar? Ella rpidamente se trag su bocado. Lo alienta.
23

La mano de Troy se dobl sobre la mesa mientras ese pedazo exasperante
de informacin se hunda en l.
Eso es genial. Lo sabe, te enva a situaciones peligrosas. Suena como si
realmente se preocupara por ti.
Ruby se estremeci un poco ante su aguda entrega de palabras y Troy
dese desesperadamente poder jalarlas de vuelta. Su mano se pos sin fuerzas
junto al plato, como si hubiera perdido el apetito. Cuando habl, su voz son
diferente.
Menos confiada.
Y lo cort.
Puede que tengas razn. Pero no creo que lo vea de esa manera. Puso
el tenedor abajo, cruzando los brazos sobre la mitad del cuerpo. Ya sabes ese
proverbio, ensea a un hombre a pescar y lo alimentars toda su vida.
Ensearme a jugar al billar fue su manera de darme de comer de por vida. No,
no sabe, no conoce ninguna otra manera.
Troy se inclin hacia delante.
Mira, no quiero decir que tu padre no se preocupe por ti. Siento si eso es
lo que pareci. Simplemente no creo que apostar al billar sea la forma ms
segura de hacer dinero.
Su barbilla se levant, llenndole con alivio al no haber sacudido por
completo su confianza en s misma.
No vine aqu para una conferencia. Nos acabamos de conocer. No tienes
que decir nada sobre lo que quiero hacer.
Qu viniste a hacer aqu? Pensaste en arrepentirte en el bar. En buscar
la ruta ms rpida de salida. Por qu no me rechazaste?
Ella sonri un poco.
Eres uno de los inteligentes, no es as?
S. Lo soy. Troy tom su plato y lo limpi en el fregadero y se volvi
hacia el dormitorio. Ir a agarrar algo para que duermas y a acomodar el sof
para m.
Pudo sentir el peso de su mirada sospechosa en la espalda mientras
caminaba por el pasillo.
24



Qu diablos estoy haciendo aqu?
Ruby se desliz la camiseta naval azul del departamento de polica de
Troy por encima de su cabeza y se qued mirando su reflejo en el espejo del
bao. Nadie poda acusarla de ser una virgen escrupulosa, pero no se iba a casa
con hombres extraos a los que haba conocido haca menos de una hora.
Nunca. Especialmente con un polica, por el amor de Dios. Qu pensara
su padre, que le haba enseado a identificar, a evitar y a evadir a la polica, de
ella de pie en el bao de un polica, llevando parafernalia del departamento?
Nunca probablemente se recuperara de su ataque de risa. Como jugador de
toda la vida que haba introducido a su nica hija a su estilo de vida, Jim Elliott
nunca haba hablado acerca de los miembros de la fuerza pblica con nada,
excepto desdn. Haba crecido creyendo que eran los que trataban de mantener
el dinero fuera de sus manos y por lo tanto, la comida de su mesa.
As que, por qu estaba all de pie, esperando que la puerta del bao se
abriera? Con la esperanza de que Troy diera zancadas dentro y le sacara su
aliento a besos. Viendo a travs de sus protestas y llevndola a la cama como
quera. No lo entenda. El implacable tirn en su vientre. La necesidad de
adaptar su trasero a su regazo, meneando sus caderas un poco. Seducindole
para que le tocara. Haba sido asaltada por imgenes de ellos juntos desde que
haban dejado el bar.
l se haba puesto el primero en la cabeza. Se inclin sobre la mesa de
billar con el cabello envuelto alrededor de su puo.
Desde all se haba extendido como la plvora.
Cmo es que es que vacilaba para complacerse a s misma, entonces?
Saba por qu. Troy no le golpeaba como material de una noche. A
diferencia de ella, l vena de una buena familia. Una especie de familia de
pimientos pre-cortados. Sus ojos tenan un dejo de tristeza, que sospechaba era
sobre la muerte de su compaero. Incluso cuando se echaba a rer, an acechaba
all, un recordatorio de su dolor. No debera preocuparse tanto. O tener tanta
curiosidad por saber ms acerca de l. Ya debera haberse rascado la picazn y
deslizado por la puerta tan pronto como l se qued dormido. Slo la idea de
hacerlo la dej fra y maldita sea, si se iba sin mirar atrs, ya no estaba tan
25

segura de que sera fcil olvidar la bebida, la cocinada de la tortilla, al detective
de ojos azules.
Empuj los pensamientos preocupantes a un lado y se centr en el ahora.
Desde cundo no haca nada aparte de vivir el momento? Ms tarde. Se
preocupara por los sentimientos estpidos golpeando alrededor dentro de su
pecho. Demonios, probablemente dejaran de existir tan pronto como se las
arreglara para sacar a Troy de su sistema.
Dios odia a los cobardes, Ruby.
Con una bocanada de aire, tom el dobladillo de la camisa prestada y se la
sac por la cabeza, tirndola encima de una cesta de la ropa cercana. Dio un
ltimo vistazo al espejo, desnuda a excepcin de su ropa interior de seda azul, y
abri la puerta del bao.
Troy estaba de pie en la cocina, de espaldas a ella, limpiando la bandeja
que haba usado para hacer su tortilla. Por un momento, simplemente le
observ realizar la tarea domstica, disfrutando de la vista de su antebrazo
doblando los msculos mientras secaba un plato. Maravillada sobre lo
masculino que lo haca ver.
Los hombros de Troy se juntaron, como si la hubieran percibido all de
pie. Como si supiera exactamente lo que iba a encontrar una vez que se diera la
vuelta. Ella tembl de aprehensin, resistiendo el impulso de correr hacia el
bao y cerrar la puerta. Troy arroj la sartn sobre el mostrador con un ruido
sordo y se volvi. Cuando su ardiente mirada se pos en su cuerpo casi
desnudo, contuvo el aliento. Se oblig a quedarse quieta, a evitar que sus manos
cubrieran sus pechos como estaba tentada a hacer. Lo dejara mirar. Finalmente,
cuando pensaba que podra prenderse a fuego bajo su mirada ardiente, camin
hacia ella.
Troy sigui avanzando hasta que la oblig a retroceder contra la pared del
pasillo. Sus brazos se dispararon para descansar a cada lado de su cabeza, con
la mirada ardiente haciendo un camino desde sus pechos hasta sus piernas
desnudas y retrocediendo de nuevo.
Su piel se senta baada en fuego por todas las partes que miraba.
Sus pezones se arrugaron por su atencin. La piel de gallina estall a lo
largo de sus brazos. No poda soportarlo un segundo ms.
Vas a pasar toda la noche mirando? O en realidad vas a hacer algo al
respecto?
l dio otro paso ms, con lo que sus cuerpos se ruborizaron, gruendo
profundamente en su garganta por el contacto.
26

Vio como tena lugar una transformacin en l. Atrs qued el hombre
preocupado por su seguridad, quien le haba cocinado una tortilla. Haba sido
reemplazado por alguien crudo y asertivo. El cambio debi haberle intimidado,
pero no poda negar sentir una oleada de emocin.
Anticipacin.
Puede ser que consigas salirte con la tuya con esa boca tan inteligente
con otras personas. Pero no te saldrs con la tuya aqu. Si continas
desafindome con cada palabra de tu boca, voy a follarte repetidamente hasta
que aprendas a jugar limpio.
Una parte de ella grit a la ofensiva, la otra mitad quera rogarle que lo
hiciera. En este momento, con mil sensaciones fluyendo a travs de ella, la
segunda mitad se llev la palma.
Ser mejor que empieces, entonces.
Te vas a arrepentir de eso.
Su boca descendi, dura y castigadora, en la de ella.
Su gemido desesperado choc con l mientras forzaba sus labios a abrirse
y lama su boca. Ruby inmediatamente se mare, con su equilibrio dejndola. Se
aferr a la parte delantera de su camisa para apalancarse, dndose a s misma el
poder de devolver su beso, pero su boca domin la suya, reprendindole por
desafiarle. Ella se defendi, acercndole ms para chupar su lengua,
mordindole los labios. l hundi sus manos en su cabello, tirando slo lo
suficiente para hacerle saber lo cerca del borde que le haba empujado.
Finalmente, l se apart para tomar aliento, con el aire corriendo dentro y
fuera de sus labios.
Cuando habl, su voz sonaba cruda.
Qu te hizo cambiar de opinin?
Importa?
S. l se inclin y le mordisque la parte inferior de la mandbula.
Importa, maldita sea.
El calor se junt entre sus piernas, robndole an ms su aliento. No poda
pensar en nada ms que en la verdad.
Tal vez me decid a vivir el momento.
Troy se apart para estudiarla, escrutando su expresin. Hambre bsica
nublaba sus facciones, l neg una vez.
No.
Qu quieres decir con no?
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Usando los dientes, rasp un camino por el lado de su cuello.
Quiero decir, cuando hunda mi pene entre esos dementes muslos,
necesito saber que no vas a lamentarlo despus. Dej caer la mano a la parte
inferior de su ropa interior, donde le palme con rudeza. Te necesito justo ah
conmigo, cario, a cada segundo cuando te monte. Sabiendo que voy a hacer
todo de nuevo en una hora.
Reprimi un gemido cuando l aplic la justa presin donde la necesitaba.
Me ests rechazando? No se siente as.
No soy capaz de rechazarte dijo con una risa afligida y devorando con
la mirada sus pechos. Voy a llevarte a mi cama y complacerte follndote. Pero
las bragas se quedan puestas. No es negociable.
Todo su sistema se rebel en contra de sus palabras. Cmo poda tocarla,
besarla as, y negarse a seguir todo el camino? No tena sentido. Los hombres
no tenan ese tipo de fuerza de voluntad, no?
Ella ciertamente no tena ese tipo de fuerza de voluntad.
Q-qu? Es demasiado tarde para dar una respuesta diferente acerca de
por qu cambi de opinin?
S. Pero no te preocupes, cario. Antes de que pudiera registrar su
intencin, l volvi a levantarla en sus brazos. Incluso con tus bragas puestas,
todava tendrs el mejor sexo de tu vida.
La acost en la cama de su oscuro dormitorio, iluminado slo por la luz
que se filtraba desde la cocina. Su cuerpo cay sobre el de ella, apretndola
contra el colchn mientras sus bocas se encontraban en un acalorado
intercambio de buscar lenguas y gemidos coincidentes.
Desesperada por sentir su duro pecho contra sus senos, se agach y cerr
los dedos en su camiseta, y luego se la arrastr hacia arriba entre ellos. Troy
rompi el beso el tiempo suficiente para que tirara de ella sobre su cabeza.
Incluso en la penumbra, poda ver los msculos tensos de sus brazos y
estmago, flexionados mientras se sostena a s mismo sobre ella.
Tuvo el repentino impulso de lamer cada uno de sus msculos.
Sus pensamientos debieron haberse mostrado en su cara, porque Troy
hizo un ruido de hambre.
Te gusta lo que ves? Bien. Vers mucho de ello.
l baj, deslizando la parte inferior de su cuerpo, hasta que encontr su
pecho con su boca. Al tomar el pezn entre sus labios, se estremeci como
drogado por su sabor. Ruby gimi, agarrando su cabello con sus dedos para
28

animarle. Le mam hasta que el pico de color de rosa se puso rgido, luego
retrocedi para chasquearlo con la lengua, observando su expresin.
Todo hombre vindote esta noche quera tus senos en su boca. Se
movi sobre su pecho para mover una larga mano a su otro pezn. Pero son
mos. Es mi boca. No?
S. Su respuesta termin en un gemido cuando le chup los labios.
Ruby poda sentir cada movimiento de su boca en lo profundo de su vientre y
abajo.
Estaba cada vez ms hmeda con cada tirn de su boca en sus pechos y no
pudo evitar separar sus piernas, deslizndose hacia arriba para acunar sus
caderas. La sensacin de la tela raspando a lo largo de la suave piel de sus
muslos se senta increblemente ertico, y quera sentirlo en todas partes. Puso
su cuerpo debajo de l, en silencio pidiendo ms.
Dime lo que quieres.
Sabes lo que quiero. Tir la cabeza hacia ella por un caliente beso con
la boca abierta. No me hagas rogar por eso.
l se ri entre dientes.
Oh, eso es exactamente lo que voy a hacer. Rompiendo su agarre,
Troy arrastr su cuerpo hasta que se arrodill entre sus muslos.
Unas manos fuertes se apoderaron de sus rodillas, apretndola como si
tuviera anticipacin.
Mustrame lo lejos que puedes abrirlas.
Ella se apoy en sus codos.
Qu?
No te lo pedir dos veces. Su expresin era de desafo. En el poco
tiempo que le haba conocido, ya la haba calado, no es as? Ella nunca se
alejaba de un reto en su vida.
Ruby dej que sus piernas se abrieran hasta que casi alcanzaron el colchn
a ambos lados. Sinti una oleada de gratificacin cuando su mirada cay a su
ncleo an oculto y su respiracin se volvi spera. Con una inclinacin de
complicidad en sus labios, le pas los nudillos sobre la ropa interior de seda, de
arriba a abajo, moviendo la tela sobre su dolorida, sensible carne. Su espalda se
arque sobre las almohadas y gimi.
Muy pronto, no habr ninguna barrera entre nosotros, Ruby. Slo piel
sobre piel. Ser tan jodidamente dulce. Pero esta noche har que te arrepientas
de haber dicho que no.
Quin dijo que no? Neg una vez. Yo no.
29

La risa retumb en su pecho.
Dijiste que no importaba lo buena que haba sabido la tortilla, la
respuesta es no.
Uno de los nudillos se mantena pulsando firme contra su cltoris.
La prxima vez, tal vez dirs que s.
Luego se agach y pas la lengua por el centro de sus bragas, dejando la
seda hmeda en su estela.
Ruby clav los dedos en el edredn, sus dientes mordieron su labio
inferior. Troy se movi hacia atrs y resopl un nico aliento caliente sobre la
tela hmeda, haciendo un ruido complaciente con su garganta cuando ella
tembl en respuesta. Cuando su cabeza se hundi una vez ms, Ruby dej de
pensar, slo poda sentir mientras la besaba a travs de la seda, usando su
lengua, dientes y labios. Ella se retorca en la cama, sus caderas rodando y
doblndose en un intento de acercarse al placer que su boca le daba.
Es este el tipo de beso que queras?
Cmo poda golpear sus sentidos sin siquiera el contacto directo, ella no lo
saba. No le importaba.
Pero, al parecer, l no haba hecho ms que empezar. Una vez que haba
empapado su ropa interior, endureci su lengua y comenz a torturar su
palpitante cltoris con crculos apretados, concentrados. Ruby grit algo
ininteligible al techo, pero l no ces su calificada tortura. Sus manos sobre sus
rodillas empujaron an ms, abrindolas para su boca hambrienta. Se senta
como si la seda hmeda hubiera desaparecido, dejando slo su lengua contra su
piel, a pesar de que saba que la barrera se mantena. Cada una de sus
terminaciones nerviosas estaba disparndose, sus muslos temblando en la
cama. Trat de apretarlas alrededor de su cabeza, pero no se lo permiti,
mantenindolas abiertas, con las manos firmes mientras su boca la trabajaba. La
liberacin de Ruby se estrell a travs de ella como una ola caliente, fundida,
enterrndola debajo de una conciencia aplastante de su cuerpo. El pensamiento
consciente huy de su mente, dejndola slo con la capacidad de sentir.
Troy su voz se estremeci. Oh, Dios mo.
l gru contra su ombligo.
Maldita sea, Ruby. No estoy feliz de llegar a probar el primer orgasmo
que orde de ti. Sabes lo que significa?
Qu?
l dej caer las manos al botn de sus jeans, abrindolo con facilidad. La
cremallera vino despus.
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Eso significa que no he terminado. Esto significa que ests a punto de
sentirlo an ms. Una mano desapareci en el interior de sus jeans.
Respirando sibilante entre dientes, liber su enorme ereccin. Los labios
de Ruby se abrieron en un grito ahogado a la vista de l agarrndose a s mismo
en un puo apretado. Su cuerpo respondi de inmediato, retorcindose en la
cama.
Slo momentos antes, se haba sentido totalmente llena, pero ahora senta
una poderosa necesidad de estirarse para tomarlo dentro de su cuerpo.
Su lengua lami para mojar sus labios.
Ella se agach y enganch los dedos en la cintura de sus bragas, tratando
de bajarlas por sus piernas. Antes de que pudiera hacer algn progreso, l se
qued a su lado con una nica libre sacudida de cabeza.
Esas se quedan puestas.
No puedes estar hablando en serio exclam. Te deseo. Te lo ruego,
de acuerdo? Es eso lo que quieres?
l acu su gran cuerpo entre sus muslos, hacindola jadear cuando su
dureza presion contra su centro empapado.
S. Rugame follarte.
El aliento de Ruby se estremeci dentro y fuera. Apret sus piernas
alrededor de su cintura y se inclin hacia atrs en un antiguo mtodo de
tentacin.
Fllame, Troy. Por favor.
Troy llev su cuerpo duro al de ella, moviendo sus caderas contra ella. Se
abalanz para tragar y gemir en su boca, bombeando sus caderas contra ella a
un ritmo castigador.
Qu haras por ello?
Ahora? Jade. Lo que sea. Cualquier cosa.
Te agacharas en una mesa de billar por ello?
S!
Troy cambi su vista, por lo que cada impulso hacia delante de sus
caderas colocaban presin adecuada sobre su inflamada protuberancia, la
humedad, la friccin y sedosidad, una vez ms llevndola hacia un placer
increble.
l se inclin y roz sus dientes a lo largo de la piel de su cuello enrojecido.
Te pondras de rodillas para ello? Tomarme en esa boquita inteligente
tuya?
31

Con otro orgasmo cegador al alcance, ella rod sus caderas
frenticamente, trabajando su ncleo febril contra su gruesa ereccin.
S. Lo hara. Lo hara.
Sin romper su devastador ritmo, l neg.
No.
Un frustrado sollozo separ sus labios.
Por qu me haces esto?
Qu haras, nena? Meti los brazos debajo de sus rodillas y se las
empuj arriba y atrs hacia sus hombros, abrindola para su continuo asalto.
Me hars correrme? Con un esfuerzo final de sus caderas, Ruby se
fue en espiral en otra corrida, con sus piernas y estmago vibrando mientras
cortaba a travs de ella. Troy baj la cabeza para morder el interior de su muslo,
prolongando increblemente sus temblores ms tiempo del que pensaba posible.
Luchando para encontrar su agarre, ella hundi los dedos en su cabello y tir de
l hacia su boca por un beso largo y caliente. l se lo regres con avidez,
succionando su lengua con un gruido.
Sin romper el beso, Troy agarr su mano y la dej caer entre sus cuerpos
sudorosos. Envolvi sus dedos alrededor de su tensa ereccin por lo que poda
seguir y bombearla en su puo.
Acarciame. Ahora, Ruby. Apretado y rpido. Y recuerda que eso es lo
que me gusta para la prxima vez.
No lo pens. Simplemente obedeci. La mano le trabaj como l quera,
amando su peso, sus gemidos roncos contra su oreja en la almohada. Sabiendo
que haba llegado a ese estado profundamente excitado slo mirando su
cuerpo, tocndola, volvindola desesperada por satisfacer sus necesidades. La
sensacin de su restriccin apenas contenida en su mano envi una oleada de
energa a travs de ella. Se senta consumida por la necesidad de darse a l con
el mismo placer que le haba dado. l creci en su mano. Sus caderas se
resistieron en su puo salvajemente.
Voy a correrme en tus bragas. Y la prxima vez que las vea, voy a
rasgarlas con mis putos dientes. Queda claro? Su entrecortada respuesta se
perdi en su gemido de finalizacin al terminar en su puo. Poda sentir el calor
de su corrida en esa parte que an estaba protegida por la seda azul y cerr los
ojos para deleitarse con la decadencia de la misma. Le haba hecho eso a l.
Le haba llevado a este punto. Por mucho que no quisiera admitirlo, el
hecho de que l hubiera mantenido su auto-control todo el tiempo le excitaba
an ms. Este hombre no era tpico, en ningn sentido de la palabra.
32

Posiblemente, l haba tenido razn en esperar para ir por algo ms.
Porque maana, inevitablemente, iba a mirar hacia atrs a esa noche y a
lamentar dejarle ordenar a su alrededor, excitarla hasta el punto en que ella
haba rogado.
Pero en este momento, se senta agotada. Un sentido de alegra exterior
que debera haberle alarmado, pero no poda encontrar la fuerza para luchar
contra eso. Se senta conquistada. Si se hubiera detenido a meditar hace una
hora de si disfrutara de ser dominada en la cama, se habra redo hasta que sus
costillas le dolieran. Ahora? Si tuviese una pequea bandera blanca en la
mano, la agitara en el aire en seal de rendicin.
Troy se levant de la cama y se acerc a la cmoda. Sac un bxer negro
del primer cajn y se los entreg a ella, mirndola con recelo por algn tipo de
reaccin a lo que acababan de hacer, antes de darle la espalda. Ella se sac su
ropa interior y se desliz en la suya, contenta por la calidez que le dieron.
Despus de un minuto, l se meti en la cama y la atrajo hacia su pecho para
plantar un beso en su hombro. Ruby se tens automticamente por el gesto de
ternura.
l se ri entre dientes.
Ahora eres tmida? Qu pas con la chica que sali de mi bao
desnuda? Cuando Ruby no respondi, Troy suspir. Duerme ahora,
estafadora. Podrs volver a ser tu yo difcil por la maana. Incluso te permitir
correr tu boca todo lo que necesites. Durante todo el da. Pero cuando llegue el
momento en que te lleve a la cama, ah es cuando le pondr fin a la misma.
Puedes vivir con eso?
Te lo dir por la maana le susurr, agradecida por la oscuridad.
Est bien. Buenas noches, Ruby.
Buenas noches.

33



Troy sac su cuello hacia arriba para bloquear el viento fro que se meta
en la estacin de polica, maldiciendo en voz baja.
Que Dios ayudara a cualquiera que se interpusiera en su camino hoy. Su
estado de nimo slo poda ser descrito como negro, y todava sera quedarse
corto. Se haba despertado esta maana en una cama vaca. Sin seales de Ruby.
Ni un rastro de su noche loca caliente juntos. Ni una nota. Nada.
Como profesional de la aplicacin de la ley y ligero sueo en su cama en
general, el hecho de que hubiera logrado escaparse de l, sobre innumerables
chirriantes entablados gracias a la antigedad de su edificio de apartamentos, lo
irritaba como la mierda. Infinitamente ms irritante que eso, sin embargo, era el
hecho que se haba ido en absoluto. No necesitaba su aseguramiento de que
haban puesto las sbanas en fuego.
Lo haban hecho. Y haba estado ms que listo para repetir su actuacin
esta maana, sin las bragas en su camino. Pero no, ella haba estado fuera
mucho tiempo, su lado de la cama apenas haba sido usado. Una preocupacin
en particular lo carcoma, formndose un agujero en su pecho. Habra ledo
mal su disfrute he ido demasiado lejos? Habra sido demasiado contundente?
Su habitual necesidad de tomar el control en la cama haba sido agravada por
su desafiante actitud. Su inclinacin por ponerse en peligro a s misma, haba
aumentado su necesidad de dictar sus acciones en la nica manera que pudo.
Con su cuerpo.
No haba podido evitarlo. Haba aadido su respuesta sin restricciones a
sus caricias, los ruidos, los gemidos procedentes de su garganta, y que lo
hicieron perderse. Le haba llevado hasta la ltima gota de su disciplina no
empujar a un lado la seda entre sus piernas y hundirse profundamente, lo
suficiente como para perderse. Olvidar su dolor y sus responsabilidades.
Centrarse slo en ella hubiera sido tan fcil. Otra razn por la que se haba
contenido.
Si hubiera sido otra mujer a quien hubiera trado a casa del bar, alguien
que no inspiraba los instintos posesivos en l, no habra tenido ningn
problema en retirar la pequea porcin de seda restringiendo su ingreso. Pero
haba trado a casa a una escptica Ruby. A Ruby, la desconfiada. Ella lo haba
hecho querer ganarse su confianza, ejercer su autodisciplina, y demostrar que
34

era digno de ella. Su restriccin haba sido recompensada por su acto de
desaparicin, haciendo que se preguntara por qu se haba molestado en primer
lugar.
Por suerte, Ruby no era la nica que haca un hbito de mirar las carteras
de las personas. Anoche, cuando se haba ido al bao a ponerse la camisa. Se
haba volteado a abrir su billetera para encontrar una tarjeta de identificacin de
estudiante del Baruch College en Manhattan, lo que le sorprendi mucho.
Como haba sospechado, haba mucho ms que el atractivo por el billar por lo
que se vea. Tena la intencin de averiguar mucho ms. No iba a alejarse de l
tan fcilmente.
Troy dobl la esquina que lo conduca a su escritorio con paso ligero,
asintiendo secamente a un miembro de Servicios de Emergencia que pasaba y al
que haba conocido la semana pasada. Sabiamente, el hombre no trat de
entablar una conversacin. Abri la puerta de la zona de control principal, que
albergaba varios escritorios y oficinas ocupadas por funcionarios de alto rango.
La sala que sola ser an ms ruidosa, se sinti ms silenciosa que de
costumbre. Normalmente, fuertes conversaciones telefnicas tenan lugar,
intercaladas con el ocasional insulto o exabrupto de otro oficial. Como servicios
de emergencia ocupaba esa parte de la estacin, se sorprendi al ver detectives
y oficiales de otros departamentos alrededor de varias mesas, hablando
rpidamente.
Brent apareci a su derecha, con una taza de caf. Su acostumbrada
sonrisa fcil haba sido sustituida por una expresin sombra.
Qu est pasando?
Anoche, uno de nuestros chicos E.S.U. fue encontrado golpeado. Adam
Tenney. No estoy seguro si lo conoces. Dio un solo movimiento de cabeza,
cortante de cabeza. El chico est malditamente en coma. Tiene esposa. Nios.
Estamos tratando de averiguar qu demonios pas.
Las palabras de Brent golpearon demasiada cerca de casa para su
comodidad.
Jess.
S.
Se aclar la garganta repentinamente seca, tratando de mantener el
enfoque.
Habr puesto a alguien lejos recientemente?
Brent se encogi de hombros.
35

Acabamos de escuchar las noticias, por lo que todo el mundo est
todava peleando. Estoy seguro que ahora todos seremos enviados en diferentes
direcciones en cualquier minuto, para estar listos para rodar.
Yo estoy listo.
Brent se alej entonces, dejndolo en silencio. No conoca al detective
herido muy bien, pero eso no importaba. La situacin se senta demasiado
familiar.
Imgenes involuntarias de una esposa y nios llorando meses despus del
funeral de Grant, pasaron por su mente.
Su pecho se contrajo dolorosamente. Fue salvado de sus oscuros
pensamientos cuando el teniente Rhodes lo llamo desde el otro lado de la
estacin, hacindole un gesto para que entrara en su oficina. Dejando a un lado
la niebla de sus recuerdos, cabece y se sent.
A Rhodes le tom nada de tiempo llegar al punto, un rasgo que le
recordaba a su ex teniente, Derek Tyler, de vuelta en Chicago.
Escucha, Bennett. Viniste con una recomendacin resplandeciente de
Chicago. Dijeron que no tenas miedo de ensuciarte las manos.
Eso es correcto. Por lo menos, no lo haba tenido en un tiempo. En sus
primeros aos en el cuerpo, haba ganado rpidamente la reputacin de ser
valiente cuando persegua a los criminales, sin sacrificar la cuidadosa
planificacin y ejecucin. Despus de haber encontrado una temeraria pareja en
Grant, haba ganado el respeto de sus colegas y ascendido a travs de las filas,
siendo colocado en un escuadrn de detectives de lite centrados en la
regulacin de las guerras de bandas que tenan lugar en los peores barrios de
Chicago.
Ellos haban saltado a su cabeza, nunca retrocediendo desde una sola
situacin de peligro. Siempre haba proporcionado el plan y haba mantenido a
Grant resignado tanto como era posible.
Se haban equilibrado a la perfeccin. Hasta la noche en que todo se vino
abajo.
Bien. Tengo una pista que necesito que compruebes. El teniente dej
escapar un pesado suspiro. Recib una llamada annima diciendo que el
oficial Tenney se haba metido en un lo financiero, posiblemente tomando un
prstamo de un hombre llamado Lenny Driscol. Si hubieras estado en Nueva
York un poco ms, habras odo hablar sobre Driscol. Un verdadero gato con
todo tipo de oficios. Usura, apuestas, lo que sea. Pens que Tenney lo hubiera
sabido mejor.
Troy absorbi la informacin.
36

Quieres que interrogue a Driscol. Crees que es responsable de que
Tenney acabara en el hospital?
No quiero pensar en eso, creme. Pero encontraron el cuerpo de Tenney
en los Patios de la Naval en Brooklyn est madrugada, justo en el borde del
csped de Driscol. No puede ser una coincidencia. Hizo un gesto hacia el
expediente abierto en su escritorio. Es probable que Driscol no se haya dado
cuenta de que Tenney tena una insignia. Tenney habra mantenido su
identidad oculta.
Eso slo aumenta la probabilidad de que Driscol tuviera algo que ver
con eso. Se levant de su asiento. Dnde puedo encontrarlo?

* * *

Ruby recogi su libreta y bolgrafos, mientras el profesor conclua su
conferencia. A su alrededor, sus compaeros estudiantes hicieron lo mismo,
deseosos de escapar de los confines de la habitacin sin ventanas despus de la
clase de dos horas.
Incluso ella, que normalmente absorba cada palabra y tomaba notas
detalladas, se senta inquieta y nerviosa. Como lo haba estado durante los dos
ltimos das desde que dej a Troy durmiendo en su cama.
Se haba despertado con un sobresalto a las cuatro de la maana,
olvidando momentneamente por qu se haba quedado dormida en algn
momento, adems de en su propia pequea cama doble. Preguntndose cules
brazos estaban envueltos fuertemente a su alrededor. Los recuerdos, todos, la
haban bombardeado a la vez, envindola a una carrera de sofoco sobre su piel.
Su boca, sus promesas y rdenes, las cosas que haba hecho que ella
rogara. Mintiendo all, haba esperado a que le llegara la vergenza. Pero no lo
haba hecho. Slo haba deseado ms. Y fue entonces cuando supo que tena
que salir de all. No se reconoca a s misma en torno a l. De vuelta en casa con
un extrao, con un polica, no se pareca a ella. La forma en que haba salido de
su cuarto de bao desnuda y su vergonzoso rogar y con alguien a quien apenas
conoca.
Ruby Elliott no rogaba.
Entonces, por qu la idea de hacer todo de nuevo la dejaba sin aliento?
El fin de semana, esper que el fuerte anhelo de Troy desapareciera, pero
slo se haca ms fuerte cada da que se quedaba afuera. No quera nada ms.
37

Tan pronto como saliera de la clase, ira a buscarlo. No era como si le
hubiera dejado un camino para llegar a ella, por lo que si se iban a ver de
nuevo, la pelota estaba en su lado. Con Troy, as era como lo deseaba. Le haba
cedido demasiado control la noche del viernes, pero al irse y reaparecer a
voluntad, esperaba tomar un poco de regreso. Haba comprobado primero
O'Hanlon, tal vez por unos pocos dlares sobre la mesa de billar mientras
esperaba. Si l no apareca, a lo mejor pasara por su departamento de manera
casual. Fingir que haba dejado detrs una banda para el cabello.
Qu te hace pensar que an est interesado?, le dio a su subconsciente un
movimiento mental del dedo medio. l haba implicado que habra una
siguiente vez ms de una vez, no? Entonces, por qu sus nervios de pronto
sacaban lo mejor de ella? Maldito sea por hacerla adivinarse sobre s misma.
Algo que nunca haca.
Decidiendo que el peor resultado posible era el rechazo, poda vivir con
eso, se puso de pie y sali de la clase, evitando el contacto visual y la
conversacin con los otros estudiantes que estaban en grupos haciendo planes
para tomarse un caf juntos. A los veinticinco aos, slo era mayor que ellos por
un par de aos, pero el abismo se senta mucho, mucho ms amplio. Despus
de la secundaria, haba pasado los aos en que habra asistido a la universidad
en el camino. Recientemente haba comenzado a recuperar el tiempo perdido.
Al segundo que dio un paso fuera de la sala, alguien pas un brazo sobre
sus hombros, tirando de ella a su lado. Por reflejo, meti el codo en el estmago
de la desconocida persona, oyendo el satisfactorio oompff por sus esfuerzos.
Dios. Qu demonios, Ruby Tuesday?
Ella se ech hacia atrs.
Bowen?
Las manos de l cayeron a sus rodillas mientras trataba de recuperar su
aliento, su cabello rubio oscuro sala por debajo de una gorra de bisbol.
En carne y hueso.
Mirando a su alrededor, baj la voz.
Qu ests haciendo aqu?
Oh, pens en tomar una clase de cermica, sabes, slo para ampliar mis
horizontes un poco. Inclin la cabeza con escepticismo mientras l se
enderezaba. Por qu crees que estoy aqu? Vine a verte.
Para qu?
Maldita sea. Desconglate un poco, princesa de hielo.
Ella suspir a travs de una sonrisa, a pesar de la irritacin.
38

Bowen, su amigo de la infancia y verstil tonto, tenda a desinflar su enojo
con bastante facilidad.
Lo siento. Es slo que las ltimas veces que viniste a verme, ha sido para
convencerme de volver a trabajar para tu padre. Y como te dije antes, no estoy
interesada.
l hizo un sonido de confirmacin, girndose para dirigirse a la salida
junto con dos de sus compaeras de clase. Cuando se miraron, l les gui un
ojo, envindolas a un ataque de risa. Bowen tena ese efecto en el sexo opuesto.
Lo s. Lo s. Ests en el buen camino ahora. Solas ser divertida, Cubo
de Rubik.
Puedes dejar el apodo en algn momento?
Rubeola. Solo Ruby. Barney Rube, el
No involucres mi nombre con una enfermedad, y esto ltimo ni siquiera
funciona. Sorbi. Podemos hablar solo con Ruby. Caminando rumbo a la
salida del edificio, no le dio a Bowen ms remedio que seguirla. Cul es la
oferta de tu padre esta vez? Djame adivinar, tiene palabra en una partida de
dinero en Jersey por lo cual me necesita. Por qu no acaba de verse a s mismo,
como siempre?
Bowen pareci extraamente incmodo.
Est descansando en este momento. A la espera que un poco de sus
problemas pasen.
Lo detuvo con un dedo en los labios.
No quiero ni saberlo. No estoy interesada en or hablar sobre ningn
problema, y no estoy interesada en ningn juego que quiera arreglar para que
pueda tomar un corte de mis ganancias. Escudri su expresin. Slo dime
que no tuviste nada que ver con eso.
No. Bowen respondi con profunda seriedad, una sombra pas por
sus ojos color marrn oscuro. No esta vez.
Con un gesto de satisfaccin, Ruby se volvi y sigui caminando, teniendo
en cuenta su conversacin.
Mira, sabemos que todava ests trabajando en torno a la ciudad.
Incluso o que tuviste un poco de problemas la otra noche. le dijo. Cul es
la diferencia entre cmo y dnde juegas? Al menos de esa forma puedo ver tu
espalda.
Ruby se detuvo abruptamente y se volvi.
De dnde oste que me encontr en problemas?
39

Bowen se encogi de hombros rpidamente.
La gente tiene el gusto de decirme las cosas.
Ella aspir una maldicin.
Deja de escuchar, entonces. Trabajo sola. No tengo que responderle a tu
padre nunca ms. O al mo, para el caso.
Oste hablar de l ltimamente?
No. Mir hacia otro lado encogindome de hombros. Lo ltimo que
supe, fue que estaba trabajando su camino en Miami.
Bowen tom su mejilla en sus manos en un espectculo platnico de
confort.
Sabes, podramos subir a un vuelo all y relajarnos en la playa durante
unas semanas. Trabajar por la noche. Ser como en los viejos tiempos. T haces
el dinero, y yo me ocupo de cualquier problema indeseado. No puedes no
admitir que es tentador.
Ella sacudi la cabeza de su palma de la mano, pero su mano se pos en
su hombro con un apretn.
Por qu no puedes aceptar lo que estoy intentando hacer aqu, Bowen?
No tendr prisa por siempre. Tengo que ir a la escuela, as que no lo tengo que
hacer ms.
Les negaras a las mujeres de Miami su oportunidad de conocerme y
enamorarse de m? l suspir cuando no sonri ante su intento de broma.
Vamos, Rubn Sndwich. No se trata de ti. Cul es el juego final en esta lista?
Un trabajo de escritorio aburrido, donde le contestes a algn jefe imbcil? Qu
tan diferente es trabajar para nosotros? En todo caso, es peor.
Me conoces mejor que eso. Ruby no tena intencin de checar en un
reloj o usar un sensato traje de negocios para trabajar. Nunca sucedera. Sus
planes eran muy diferentes. Puso su mano en la parte superior de la ms
grande. Sabes, slo porque es tu padre no significa que no tengas ninguna
salida. Eres capaz de algo ms que ser su msculo, Bowen.
Su manzana de Adam se balance por la emocin. Mientras comenzaba a
responder, un hombre detrs de ella se aclar la garganta.
La conciencia eriz la piel de su cuello. Saba a quin iba a encontrar si se
daba la vuelta.
Bowen mir por encima del hombro, con expresin compasiva
transformada en hostilidad.
Puedo ayudarte, amigo?
40

Lo dudo respondi la voz. Estoy aqu para verla a ella.
Ruby se volvi para encontrar a un Troy rgido, con los ojos azules fijos en
Bowen y su mano reposando en su hombro.
Como recordaba, l realmente necesitaba un corte de cabello, el cabello
marrn oscuro era un poco largo alrededor de sus orejar y cuello. Llevaba un
traje y corbata como si hubiera venido directamente del trabajo, con la sombra
de una leve barba oscureciendo su mandbula.
Involuntariamente, baj su mirada a su boca, al hueco de su cuello. Quera
presionar su cara all, inhalar su aroma, sabiendo que iba a oler tan comestible
como pareca.
Sinti a Bowen tensarse en respuesta a la actitud de confrontacin de Troy.
A Bowen le gustaba pelear. Lo haba visto en innumerables altercados, a veces
provocados por haber tomado dinero de alguien en la mesa de billar, pero se
haba distanciado de eso y no tena ningn deseo de presenciarlo nunca ms.
A pesar de que tena la sensacin de que Troy probablemente le dara a
Bowen su primera derrota.
Quin diablos eres t? pregunt Bowen.
Troy dio un paso adelante, y ella apenas resisti la tentacin de
presionarse contra l. De repente, los dos das que haba pasado sin verlo se
sentan como mucho ms tiempo. Ahora que estaba parado frente a ella, se
mora por tocarlo y ser tocada. Haba venido por ella. Se haba tomado el
tiempo de buscarla y encontrarla. Algo, algo parecido a alegra exterior,
burbuje en su pecho.
Soy el tipo con el que pas la noche del viernes. Y soy el tipo con el que
pasar esta noche. As que tal vez la mejor pregunta es, quin diablos eres t?
Mientras se inclinaba para hablar sobre su hombro, su chaqueta se abri
ligeramente, revelando la insignia de NYPD recortada en su cintura.
Los ojos de Bowen se desorbitaron al verla, y se ri con incredulidad.
Ests jodidamente bromeando, Ruby? Un polica? Por favor, dime que
esto no es real.
Ella levant la barbilla, negndose a sentir incluso un gramo de vergenza
a que su amigo estaba tratando de amontonar sobre sus hombros. En un
momento en su vida, lo habra llamado una traicin. Pero ya no ms.
Podra haber sido educada a pensar como una criminal, pero haba crecido
y comenzado a pensar por s misma. Tal vez slo haba pasado un corto periodo
de tiempo con Troy, pero l no era nada parecido a los policas perezosos,
egostas que le haban enseado a esperar.
41

Se volvi hacia Bowen, bajando la voz para que slo l la oyera.
Tal vez no me conoces ms, Bowen. Si lo hicieras, actuaras como el
amigo que se supone que eres y me apoyaras. Deja de tratar de arrastrarme
abajo contigo. El dolor brill en sus ojos, e inmediatamente se arrepinti de su
eleccin de palabras duras. Suspir. Bowen
No, lo entiendo dijo, levantando las manos y alejndose de ella y
Troy. Llmame cuando saque la cabeza de tu trasero.
Troy se tambale hacia delante, pero ella lo agarr del hombro, justo a
tiempo para que dejara de ir a su amigo de toda la vida.
No lo hagas peor. Simplemente deja que se vaya.
Quin es l para ti?
Un amigo. Lanz una ltima mirada por encima de su hombro. Mi
mejor amigo.
Ojos duros escudriaron su cara, buscando cualquier seal de engao.
Todos tus amigos te tocan la cara y se acercan lo suficiente para darte
un beso?
Ella se encogi de hombros, tratando de ignorar el pulso brincando en
respuesta a su cercana, causando un poco de mucha verdad para escurrirla.
No tengo esa cantidad de amigos, as que no lo s. Y no estoy segura de
que agradezca que hayas venido aqu y hayas hecho salir corriendo al nico.
No hay amigos? Pero eres tan amable y abierta dijo sin expresin.
Los labios de ella se curvaron a pesar de su leve irritacin.
Cmo me encontraste?
Troy se frot la parte posterior del cuello.
No creo que te guste mi respuesta.
En serio? quera hacerle ms preguntas, pero decidi que poda
esperar. Por el momento.
Haba pensado en el detective sin parar durante das, y all estaba,
dispuesto a llevarla a su casa. Sencillo. La deseaba, y definitivamente quera
volver con l. No pensara demasiado en eso. Tir de su chaqueta, atrayndolo
un poco ms cerca.
Bueno, ahora que me encontraste, qu hars conmigo?
Ojos errantes fueron a su boca, l gimi bajo, en su garganta murmur.
Voy a llevarte a casa, y hacerte sentir mucho haber caminado lejos de
m.
42

Ella neg.
No me alej de ti.
Cmo llamas a esconderte antes de que el sol saliera?
Ser puntual dijo. Tena cosas que hacer.
Tenamos cosas que hacer.
El calor se instal en mi vientre.
Nosotros? No recuerdo haber hecho una cita.
Sigue con esa boca, Estafadora dijo, con voz spera al lado de su oreja,
hacindola temblar. He estado impaciente por follarte por das. Si te
mantienes burlndote de m, no tendr ms remedio que asumir que lo quieres
tan spero y sucio como pueda drtelo. Y, cario? Mordisque su oreja. Vi
la forma en que tu espalda se arque y tus muslos se apretaron cuando oste mi
voz detrs de ti. S lo mucho que me deseas.
El aliento corri dentro y fuera de sus pulmones, cada centmetro en
reaccin ante su brusquedad. No dispuesta a renunciar a su ventaja por
completo, decido poner las cosas de nuevo en terreno llano. Pas los dedos a
travs de su vientre, disfrutando de la forma en que sus msculos se
contrajeron bajo el toque.
Bien, al menos invtame a cenar primero.

43



Caminaron a travs de una acera peatonal llena justo al lado del campus.
Se haba ofrecido a llevarla para una buena comida, pero ella haba insistido en
ir a la mejor pizza en la ciudad de Manhattan, hasta que por fin haba cedido.
Aunque senta una imperiosa necesidad de llevarla a casa, Troy estaba
agradecido por la oportunidad de controlarse. Cuando se present en su clase,
su intencin haba sido la de hablar con ella, preguntarle por qu lo haba
dejado. Ese plan haba volado por las nubes cuando vio sus enormes ojos
verdes enfocarse en alguien que haba estado actuando muy parecido a un
novio. En ese momento, haba sido superado por el impulso de quitrsela al hijo
de puta y llevarla a casa. Tomar a lo que se haba resistido de alguna manera la
noche del viernes. El recuerdo de ella debajo de l y del ms alucinante no sexo
de su vida se le haba aferrado durante das.
Ahora que estaba de pie frente a ella, no poda pensar en otra cosa,
excepto en conseguirla de regreso debajo de l.
Esta vez sin las malditas bragas.
Ella sonri por encima de l, cuando se hizo a un lado para dejar a una
anciana pasar, pero se desvaneci cuando vio su expresin. Claramente, no
estaba haciendo un muy buen trabajo en ocultar lo que tanto deseaba. A menos
que recuperara algo de control e hiciera un esfuerzo, lo clasificara como
alguien interesado slo en su cuerpo. La haba rastreado por ms que sexo.
La observ mientras se mova con gracia fcil por la calle, navegando a
travs de la multitud de gente y las seales de trfico como si pudiera hacerlo a
ciegas.
Ella tom sus manos y las levant hacia su boca para soplar aire caliente
en el interior, y luego las frot con fuerza para protegerlas del fro. Actuando
por impulso, se acerc y le tom las manos. Se las llev a la boca y sopl aire
caliente en sus dedos, luego las presion planas entre sus manos ms grandes
para calentarlas.
Ruby observ sus acciones con cautela.
Es slo una cuadra ms.
l asinti.
44

Entonces, dime. Qu pasa con los neoyorquinos y su presumida
superioridad con la pizza?
Hhmm Adems del hecho de que est totalmente justificado? El
semforo se puso en verde, y rpidamente ella apart la mano para cruzar la
calle. Adems, no es la gente de Chicago popular e igualmente narcisista
sobre su pizza de masa gruesa?
Preferimos el trmino abiertamente confiados brome. Y qu ms
se puede pedir al plato sobre el abismo? Es slo ms de lo bueno.
No hay ninguna sutileza. Siempre se debe quedar con ganas de ms.
No puedo identificarme con eso dijo secamente, dando un vistazo en
su direccin.
Ella agacha la cabeza y se re.
Pens que habas dicho que tu madre era chef. Parece que puede hacer
una buena salsa. Alguna vez te hicieron una pizza?
Le tom un segundo recordar que haba visto la foto de sus padres,
mientras revisaba la cartera en O'Hanlons.
Cmo se ve alguien para hacer buena salsa?
Ya sabes Ruby se encogi. Ella es pechugona.
Pechugona?
Ella hizo un ruido de acuerdo.
Las mujeres que hacen una buena salsa son casi siempre generosas de
arriba. Es como una regla o algo as. Pregntale a cualquier persona.
Piensas que es una buena idea sacar a relucir los pechos de mi madre
antes de que comamos?
Llegaron a la pizzera, y esper mientras le abra la puerta para ella.
Estoy en lo correcto, no? Cmo es su salsa?
Respondi sin vacilar.
La mejor de Chicago.
Se desliz por delante de l en la tienda, sin siquiera molestarse en ocultar
su sonrisa triunfante. Troy mir alrededor del pequeo establecimiento que
contaba con una vitrina mostrando varios tipos de pasteles. Detrs de l, un
puado de trabajadores deslizaba pizzas dentro y fuera de un enorme horno de
acero inoxidable. Un poco ms abajo hacia la parte posterior, una docena de
cabinas naranjas de plstico estaban medio ocupadas con una variedad de
personas.
45

Hombres de negocios en trajes, chicos de secundaria, incluso un sacerdote.
Desde un invisible altavoz, msica de mariachi sonaba, mezclando todo el
ruido junto.
Hablando de mi madre pechugona, me dara un infierno si supiera que
he trado a una chica por una porcin de pizza en la primera cita.
Ah, pero es nuestra segunda cita le corrigi.
l se inclin junto a su oreja para inhalar su aroma.
No. El viernes por la noche fue ms como una cuarta cita. Como que nos
saltamos las tres primeras y tenemos derecho a la mejor parte, no es as?
Se podra decir eso. Ella se inclin hacia su boca, y l apenas se
resisti a tomar el lbulo de su oreja entre los dientes y tirar. Eso quiere decir
que vamos a esperar tres citas antes de volver a la mejor parte?
No, cario. No murmur, satisfecho por provocar que se estremeciera
en respuesta.
Cuando llegaron a la parte delantera de la lnea, Ruby ordeno una
rebanada de queso con el hombre de delantal detrs del mostrador, luego mir
a Troy expectante por su orden, con una mayor conciencia de lo claro en su
expresin.
T elige. Cuando te diga que sabe a simple pizza vieja, no voy a
escuchar tus quejas de que debo haber elegido la rebanada equivocada.
Es muy delicado, porque estbamos hablando de los pechos de su
mam le dijo con un guio de complicidad al hombre con el delantal.
Tendr una rebanada de queso, tambin, por favor. Seguida por una rebanada
de pastel de humildad.
Mientras sea en un plato profundo.
Callado. Ofenders a los Dioses de la pizza.
Troy sonri. Mientras pagaba por su comida, se le ocurri que en realidad
estaba disfrutndolo. Y cunto tiempo haba pasado desde que realmente
poda decir eso?

* * *

Ruby mir desde el otro lado de la mesa mientras Troy daba su primer
bocado de pizza. De alguna manera se las arregl para hacer que el aspecto
mundano fuera sensual, hundiendo sus dientes en un trozo, rasgndolo, y
masticando lentamente a medida que los msculos de su garganta y mandbula
46

trabajaban. Su propio trozo estaba olvidado en un plato de papel grasiento
delante de ella, cada vez ms fro a cada segundo. Pas sus manos hmedas
hasta los muslos de sus jeans y se apoy para darle un sorbo a su Sprite, sin
apartar los ojos de l.
Y bien? Qu piensas?
Se recost en el stand que cruji y la consider.
Est bien, t ganas. Este es el Santo Grial de la pizza. La salsa
Ruby inclin la cabeza y sonri.
Es mejor que la de tu madre?
Troy hizo un gesto hacia ella con una servilleta.
Nunca dir eso en voz alta.
Con las cejas levantadas, ella mir alrededor de la tienda.
Cmo lo sabra ella?
No tengo idea, pero lo hara. Confa en m. Sera como una seal de
murcilago en forma de pizza intermitente sobre la casa de mis padres.
Mejor qudate callado, entonces digo, con fingida seriedad. Qu
clase de seal parpadeara si supiera que ests con una chica que conociste
presionando en un bar?
Encogindose, l toma un sorbo de su bebida, y el estmago de Ruby se
apret con la intimidad de eso.
La verdad? Probablemente slo querr saber si eras italiana.
Ella apret los dedos juntos.
Un poco. Lo suficiente como para apreciar su salsa. Se encogi
exteriormente ante el comentario impulsivo. Oh, Dios. No pretenda que
sonara raro. No estoy planeando probar la salsa de tu madre o algo.
Suspirando dramticamente, cerr los ojos. Cuando abra los ojos, si te
fuiste, no estar en tu contra.
Cuando abri un prpado, l est sentado sonriendo desde el otro lado de
la mesa. Despus de un segundo, se inclin y tom su mano. Con el pulgar,
masaje pequeos crculos en su palma, hacindole sentir el leve movimiento
por todas partes del cuerpo.
Si mi madre estuviera aqu, dira que ests demasiado flaca para dejar
todo ese trozo de pizza delante de ti sobre la mesa.
Ella trag saliva con dificultad.
Tal vez no tengo ms hambre.
47

Tienes que comer. Su mirada cay a su boca. Puede ser que no
tengas otra oportunidad por un tiempo, as que aprovchalo ahora.
Los sentidos de Ruby se dispararon, su cuerpo prcticamente se licu en el
asiento de plstico duro. Debajo de la mesa, jug con la pernera de su pantaln
con el pie.
Disfrutando de la pizza ahora para poder tomar ventaja de m ms
tarde?
Los labios de l temblaron.
Ests jugando Footsie conmigo?
Junto a ellos, el sacerdote se aclar la garganta ruidosamente antes de salir
de su cabina y arrojar su basura al bote con un resoplido en su direccin.
Ambos agacharon la cabeza y se echaron a rer. Mordindose el labio, Ruby
levant el pie un poco ms alto, frotando el interior de su rodilla.
Ser Footsie te enfra ms? No recib el memo.
Oh, se est sintiendo muy bien ahora. Su expresin se calent.
Alguna forma de que pueda convencerte de que pidas esa pizza para llevar?
Cada punto de pulso en su cuerpo golpe fuerte y rpido.
Tan impaciente.
Te lo advert.
Su voz se haba reducido de manera significativa, su spera calidad
acarici su piel. De repente, se arrepinti de caminar tan lejos de su coche para
ir a la pizza. Quera estar a solas con l ahora, en un lugar privado donde
pudiera darle lo que necesitaba. El viernes por la noche, la haba conducido ms
all del punto de la razn, exigiendo respuestas increbles de su cuerpo, y
hacindole decir cosas que la haban ruborizado desde entonces. Ahora, lo
deseaba de nuevo. Quera que Troy la llevara a casa y la tomara.
No eres el nico que ha estado impaciente.
Su tobillo roz su bragueta. Frente a ella, l se puso tenso, como si
estuviera plenamente preparado para arrastrarla a travs de la mesa.
Llvame rpidamente a casa, Troy. Antes de hacer una escena.



48



Troy apenas recordaba el camino de vuelta al coche o el posterior regreso
a casa despus de la pizza.
Apenas poda concentrarse en otra cosa que la chica en el asiento a su
lado. Cruzando y descruzando las piernas. Mojndose los labios. Mirando hacia
l bajo una fuerte arremetida negra de tal necesidad no disimulado en su cara
que se senta quemar por el calor de la misma. No poda negar un sentimiento
de triunfo. Ella no haba hecho que la encontrara tan fcil como haba pensado
que estara.
Cuando haba llamado a la oficina del secretario Baruc, le haban
proporcionado una copia de su horario de clases, pero se haba visto obligado a
esperar hasta el lunes y su primera clase de la semana.
Su disgusto por tener que esperar durante tres das lo haba puesto
nervioso. Inquieto. Ansioso. Y, sin embargo, una parte primitiva de l disfrut
de la persecucin. La haba apreciado, incluso.
Ella haba huido. l haba ido en su persecucin, la haba encontrado, y
ahora estaba llevndola a su casa para tomar su recompensa.
La adrenalina, mezclada con aguda excitacin, se apoder de l,
volvindolo loco por tocarla. Por verla desnuda. Por hacerla gemir.
Cmo sera ese primer empujn dulce dentro de su ser?
Abrira las piernas o se envolvera apretada alrededor de l? Cuntas
veces poda conseguir que gritara su nombre?
Con las manos apretadas en el volante, trat de amortiguar el fuego,
tomndose el tiempo suficiente para sacarla del coche, llevarla al ascensor, y
dentro de su apartamento. No funcion. El latido insistente en sus pantalones le
hizo apretar los dientes. Incluso a travs de la bruma de lujuria, reconoci lo
extrao que era que sintiera ese tipo de urgencia. Tena un sano apetito sexual
al que se entregaba cuando su trabajo se lo permita. Lo que no poda entender
era su apetito por Ruby. Slo por Ruby. Si cualquier otra chica hubiera estado
sobre l como lo haba hecho el sbado por la maana, se habra olvidado de
ella en el momento en que lleg a la ducha., Sin embargo, senta un deseo
constante, fsico. Debera alarmarlo, pero no poda ver ms all de su necesidad
de tiempo suficiente para cuidarlo o examinarlo ms a fondo.
49

Se detuvieron frente a su edificio, y estacion su vehculo sin
identificacin en el lugar ms cercano que pudo encontrar, a cerca de dos
cuadras de distancia. Una de las cosas que haba aprendido acerca de
Manhattan desde que se haba mudado aqu un poco hace ms de una semana?
El estacionamiento era una perra. Sobre todo cuando la chica caminando a
su lado a lo largo de la acera pareca querer subrsete como a un rbol. Troy
abri la puerta que daba al vestbulo del edificio y la empuj dentro con la
mano. Puls el botn del ascensor y lanz un suspiro lleno de tensin cuando
las puertas rodaron abrindose inmediatamente.
Tan pronto como las puertas se cerraron en el vaco ascensor, ella pas las
palmas arriba debajo de su chaqueta y rasp sus uas hacia abajo, sobre sus
pezones y ombligo. Su pene se hinch tan grande que amenaz con romper la
cremallera de sus pantalones de vestir. Rudamente, le tom las manos y las
coloc sobre su ereccin, moldeando sus dedos en un apretn alrededor de ella.
Sus prpados se cerraron un poco, y ella se mordi el labio.
Ha estado preparado para ti desde la maana del sbado. Me tomar
horas follar ese pequeo cuerpo apretado tuyo para satisfacerlo. Espero que
sepas lo que te espera.
Ella lo mir, audaz y decidida.
Estoy aqu, verdad?
l gru, igualmente eufrico y molesto por la forma en que ella insista
en empujarlo hacia atrs.
Te pondr de rodillas, Ruby. Odiars lo mucho que te encantar.
Las puertas del ascensor se abrieron, y la tom. Cuando entraron en su
apartamento, la llev hacia el dormitorio, decidido a tenerla en su cama, donde
haba yacido despierto dndole placer mentalmente durante incontables horas
durante el fin de semana. Ella lo sigui con la misma rapidez. Entonces de
repente quito la mano de l, y se detuvo en seco. Confundido, se volvi para
encontrar su mirada fija en un fichero de trabajo abierto sobre la mesa de la
cocina, una brillante fotografa de ocho por diez estaba en la parte superior de
varios documentos en papel. Haba estado leyndolo antes de irse a buscarla a
la escuela y haba olvidado guardarlo. Algo en su expresin mientras miraba
hacia abajo a la foto envi un tiro de temor a travs de l.
Qu sucede?
Cuando ella respondi, su voz son estrangulada.
Por qu tienes la imagen de ese hombre aqu?
l se adelant y recogi el archivo.
50

Es un caso en el que estoy trabajando.
Es por eso que estoy aqu? Ella se ech a rer sin rastros de humor.
Oh, Dios mo, me ests usando.
Sus palabras hicieron saltar las alarmas en su cabeza.
Ruby, de qu demonios ests hablando?
Ahora s por qu trabajaste tan duro para encontrarme. Debo haber sido
como un regalo cayendo en tu regazo cuando entr en O'Hanlons. Su voz se
sacudi cuando se volvi hacia la puerta. Dios, hay una persona en esta
ciudad que no me obligue a hacer su trabajo sucio?
Troy se encontr con ella antes de que sus dedos incluso tocaran el pomo.
Levant las manos para rodear la parte superior de su brazo, sostenindola
contra su pecho.
Ella pareca demasiado aturdida por encima de su falsa conciencia para
luchar. Un pozo se form en su estmago. No saba lo que significaban sus
palabras, pero tena que llegar al fondo de ellas inmediatamente. Quitar esa
mirada de traicin de su cara.
Escchame dijo l contra la parte superior de su cabeza. Te traje
aqu porque te necesito mucho, no por otra razn. Dime de lo que ests
hablando.
No lo creo. No puedo creer que hubiera cado en esto. Sabes sobre qu
tipo de tormenta de mierda me acabas de hacer aterrizar?
Su ansiedad se dispar.
Caste por qu, maldita sea? Explcate.
Ella se dio la vuelta y seal el archivo.
Por ese hombre. Lenny Driscol. No me digas que no sabes acerca de su
conexin conmigo. Ibas a enviarme con un micrfono o algo as? Nunca lo
har.
Troy dio un paso atrs mientras sus palabras caan sobre l como una
tonelada de ladrillos. En ninguna parte de la base de datos o en cualquiera de
los trabajo de casos que haba hecho, haba encontrado una conexin con Ruby.
Lenny Driscol tena su mano en el mundo del juego subterrneo, pero sus
clientes eran ex convictos, la mafia local. Ni una sola vez haba pensado en su
inclinacin de Ruby como en una impresionante jugadora para colocarla en
cualquier lugar en su vecindad.
Jess. No lo saba. Con las manos en las caderas, se alej, luego
regres enseguida. Ella an pareca a unos dos segundos de terminar con l, y
no quera darle espacio para escapar. Tienes idea de lo peligroso que es ese
51

hombre? Crees que me arriesgara a enviarte a cualquier lugar cerca de l con
un micrfono? Ruby, ni siquiera me gusta el hecho de que sepa tu nombre.
Otra cosa que haba dicho se hizo eco a travs de su cerebro.
Qu quieres decir con que aterrizaste en una tormenta de mierda?
Como si no lo supierase burl ella. Tengo que reconocrtelo,
detective. Fuiste extremadamente convincente, incluso si te acuestas con una
posible informadora puedes ser considerado poco tico por las normas de la
polica. Le diste un nuevo significado a la frase polica corrupto.
Ya haba tenido suficiente. Apoyando los brazos a cada lado de ella en la
puerta, se acerc ms.
Qu tormenta de mierda? No voy a preguntarte de nuevo.
Ella fue directamente a su cara.
El chico con el que estaba cuando me recogiste de la escuela, Bowen, es
el hijo del hombre. Bowen Driscol. Nuestros padres crecieron juntos, igual que
nosotros. Lenny lo utiliza para disponer juegos de efectivo conmigo y mi padre.
Sola trabajar para l.
Ansiedad, potente y rpida, se apoder de Troy.
Con una maldicin, se apart de la puerta, lejos de ella.
Ella entrecerr los ojos como si su reaccin la sorprendiera, pero Troy
apenas lo proces. Las repercusiones de lo que haba hecho perforaron su
crneo. Ella no lo saba an, pero estaba en un momento ms que peligroso y
peor de lo que crea. Y l, sin saberlo, la haba puesto all. Sin previo aviso,
escenas de la noche con Grant muerto pasaron por su mente, recordndole otra
vez que haba puesto a alguien importante para l en peligro. Haba jurado que
nunca volvera a ocurrir, sin embargo, aqu estaba meses ms tarde con la
seguridad de otra persona sobre su cabeza. Su lugarteniente le haba encargado
poner a Driscol detrs de las rejas, y hoy, frente al hijo del hombre, haba
asociado a Ruby con l.
Tena un sombrero. Debe ser por eso que no lo reconoc como el hijo de
Driscol que menciona el expediente. Se sent pesadamente en una silla del
comedor, al sentirse cegado, sus orejas slo oyeron disparos. Necesito que te
quedes en un lugar seguro hasta que esto termine.
Ests fuera de tu mente. Ella se ech a rer. Nadie me dice a dnde
ir.
Troy neg.
No entiendes. El fin de semana, fui a su barrio, interrogu a sus
asociados sobre su ubicacin. Todos saben cmo me veo. Ahora su hijo me vio
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contigo. Pondrn dos y dos juntos y pensarn que ests trabajando conmigo.
La mir. Sus ojos se nublaron mientras ella asimilaba esa informacin.
Ests en peligro, y voy a protegerte, te guste o no.
Despus de un momento, en el que lo evalu tan cerca que se sinti
despojado, le dijo:
Realmente no tenas idea.
Dios, no. l se puso de pie, odindose, a la situacin, y a lo que iba a
decir.Y si no te has convencido, estoy a punto de ponerte lo ms lejos posible
de m.

* * *

Ruby vio como Troy se mova a travs de los contactos de su telfono,
presumiblemente en busca de alguien que viniera y se la llevara lejos para
esconderla por su propia seguridad. Nunca ni en un milln de aos le
permitira hacer una llamada que pusiera en peligro su libertad, pero se tom
un rato para estudiarlo antes de ponerle fin a eso. Su cara se haba puesto
plida, y sostena su celular en un abrazo de muerte con los nudillos blancos. Si
estaba actuando, que se cuidara DeNiro, porque tenan a un nuevo ganador del
Oscar entre ellos.
Era posible que su implicacin con ella fuera una coincidencia? Nunca
haba credo en ellas antes, pero su reaccin negaba su lgica.
Maldita sea, realmente quera creerle.
Uno, slo quera tranquilizarse a s misma de que no haba perdido su
borde, dejando a un polica tirrsela rpido. Dos, porque la abrumadora
atraccin que senta por l no se haba atenuado ni por un segundo cuando
haba pensado que la haba estado usando. Consideraba esos sentimientos
doblemente peligrosos de cualquier cosa que Lenny hiciera con ella. Durante
unos minutos all, antes de haber visto su cara transformarse con pavor, haba
estado herido. Un profundo, sinuoso tipo de dolor que no reconoci. Y
apestaba.
l pensaba que estaba en peligro. Estara en peligro?
Los recuerdos que haban enterrado profundamente, las cosas que haba
odo flotaron a la superficie. Bowen subiendo a su ventana a altas horas de la
noche para dormir en su piso despus de que su padre le haba dado una
paliza. Conocidos del barrio desapareciendo tras rumores de que le deban
dinero a Lenny.
53

Un recuerdo en particular, se destacaba entre el resto. Tena trece aos,
sentada en el apartamento que comparta con su padre en la noche antes de la
Pascua, a la espera de que volviera a casa para poder teir los huevos. Pasaron
horas hasta que finalmente algo la hizo abrir la puerta principal. Lo haba
encontrado all inconsciente, con la pierna doblada en un ngulo antinatural.
Despus de un breve momento de pnico, haba llamado una ambulancia y
haba conseguido llevarlo al hospital, pero l nunca confi ni una vez en ella lo
sucedido. No haba necesitado hacerlo.
Pasaron meses antes de que vieran a Lenny de nuevo, e incluso entonces,
la relacin haba sido tensa, centrada en los negocios. Ella haba sabido entonces
quin le haba hecho eso a su padre. Neg el perturbador recuerdo, haciendo
todo lo posible para centrarse en el presente. En este momento el nico cabo
suelto era Bowen. Bowen la traicionara con su padre?
No. Haban pasado por mucho juntos, y ella lo saba mejor que nadie. l
no podra estar dispuesto a aceptar la verdad, pero haba superado ese estilo de
vida, igual que ella. Su padre podra ser Lenny Driscol, pero Ruby crea con
todo su corazn que Bowen se haba quedado con l por miedo, no por lealtad.
Estara a salvo en ese aspecto, aunque nunca convencera a Troy de eso despus
de atestiguar el comportamiento anterior de Bowen.
As que estaba en peligro? No. Y haba trabajado demasiado duro para
distanciarse de ese mundo. No iba a ocultarse. No tena nada que ocultar.
Troy puso el telfono en su oreja, pero Ruby salt hacia adelante y lo tom
de sus manos, pulsando el botn de colgar.
No. No ir a ninguna parte. Olvdalo.
l apret los dientes.
S, lo hars. La cagu, y ahora voy a arreglarlo.
Crees que voy a estar ms segura rodeada de policas? Si ellos
realmente hacen la conexin entre nosotros, slo confirmar la falsa teora de
que estoy trabajando para ti. Estoy ms segura por mi cuenta.
Eso es tan ingenuo, Ruby. No puedes tomar el mundo, al contrario de lo
que podras creer. l lanz un suspiro de frustracin. Mira, la ltima cosa
que quiero hacer es alejarte. Creme. Me duele estar tan cerca y no tocarte. Pero
no puedo ser responsable de que alguien ms salga herido. No de nuevo.
Ella frunci el ceo.
Otra vez? Troy no respondi. Supo entonces de donde vena su
ansiedad. Haba sospechado antes que algo ms complejo exista que mera
tristeza detrs de su dolor. Sus palabras slo lo confirmaron. Tu compaero.
Crees que eres responsable de su muerte?
54

S! Estall l. Soy responsable. Debera haber cuidado su espalda.
Est muerto por mi culpa. Quieres ser la siguiente?
Su dolor, la dureza de su confesin, le atraves el pecho. Deba retroceder.
Dejar que lidiara con el dolor por su cuenta. Es lo que querra que alguien
hiciera por ella. Pero no poda. No quera que tuviera que hacerlo solo. Tal vez
no haba credo completamente antes que se conocieron por pura coincidencia,
pero el dolor de Troy, su insistencia en que ella cortara todos los lazos con l, la
convenci.
Qu pas?
Ojos agonizantes encontraron los suyos. Despus de un momento de
vacilacin, l habl.
Sucedi durante una redada. Nos dieron una pista de que dos bandas
rivales se reuniran en un almacn, probablemente para continuar la guerra que
haban estado librando la una con la otra durante semanas. Grant y yo entramos
en la planta baja, ms cerca que cualquier otra persona del equipo. Ellos estaban
ah, delante de nosotros, al otro lado de una pared. Grant, impulsivo como
siempre, quera separarse, entrar desde ambos lados para hacer arrestos.
Neg. Siempre quera tomar riesgos. Yo fui el que lo detuvo. Siempre.
Excepto esa vez. La nica vez que cont.
Algo se apret en su pecho.
No puedes ser responsable de las acciones de Grant. Aprend eso hace
mucho tiempo, no puedes ser responsable de nadie ms que de ti mismo.
Eso no va muy lejos para consolar a su esposa e hijos respondi l
bruscamente. No funciona de esa manera para m, tampoco. No puedo
desactivar esta necesidad de protegerte.
Durante aos, haba sido enviada por la gente que se supona que se
preocupaba por su bienestar a situaciones cuestionables y establecimientos
dudosos para presionar hombres que le doblaban la edad y tamao por su
dinero.
Ahora este hombre, a quien haba conocido hace slo unos das, este
maravilloso hombre daado, quera protegerla. Incluso al costo de una relacin
fsica entre ellos.
Ruby estara mintindose a s misma si deca que no le afectaba. Que no la
haca sentirse apreciada por primera vez en su vida.
Con su mente inventando cosas, Ruby se adelant hasta que pudo mirar
su cara. l contuvo el aliento, ella sospechaba, con su cercana inesperada.
Empuj la chaqueta de sus hombros antes de ir a trabajar en los botones de su
camisa. Su torturada mirada segua el progreso de sus manos.
55

No vas a deshacer de m. Soy la nica que decide dnde me alojo. En
este momento, estoy eligiendo aqu. Contigo.
No, Ruby. No podemos hacerlo ms dijo l con voz ronca. Todo es
diferente ahora. Ya sea que lo admitas o no, soy responsable de ti. Esto cae bajo
el ttulo de m aprovechndome.
Su camisa cay al suelo y ella se detuvo para apreciar la redondez de su
pecho, las crestas y valles esculpidos de su estmago.
Entonces djame aprovecharme de ti. Sus seductoras palabras
retorcieron un gemido de sus labios, y Ruby sinti un calor de respuesta crecer
entre sus piernas. Qu pas con el detective de sucia boca que quera
ponerme sobre mis rodillas? Sus giles dedos quitaron la cartera de su
bolsillo delantero y le entreg el preservativo escondido en la parte delantera.
Su mirada se afil en su cara mientras l interpretaba su significado. Ella
se movi a la hebilla de su cinturn, alimentando la piel a travs de los lazos de
metal. Su ereccin se presion insistentemente contra su bragueta, hinchndose
con cada respiracin que tomaba. Ella desliz su mano dentro de su pantaln y
agarr su gruesa longitud, lo que le oblig a colocar las manos detrs de l en la
mesa del comedor para apoyo. Ruby se arrodill en el suelo delante de l.
No me pongo de rodillas para cualquier persona, Troy. Recuerda eso.
Cristo. Por favor, no
Haciendo caso omiso de su protesta a medias, lo tom en su boca y lo
sabore, aprendiendo su textura. Arremolin su lengua alrededor de la cabeza
gorda, imitando la forma en que l haba probado sus pezones dos noches
antes. l hundi una mano en su cabello en un gemido gutural, con sus caderas
girando hacia adelante como si estuviera magnetizado por su boca.
Maldita sea, t, pequea bromista. Detn tus lamidas y tmalo
profundo. Mustrame lo mucho que me extraaste.
La transformacin ya familiar de su actitud del preocupado novio a
dominante Dios del sexo en cuestin de segundos envi temblores a su
estmago, convirtiendo sus piernas en gelatina. Caliente e inquieta, deseosa de
experimentar ms, se apoder de la base de su ereccin e hizo lo que le pidi,
bloqueando todo pensamiento de su mente que no sea llevarlo al mismo estado
sin sentido al que la haba llevado en su cama.
Estirando los labios para darle cabida a su tamao, lo tom tan profundo
como pudo, despus chup su camino de vuelta, tirando de l con su boca. l
slo le permiti repetirlo dos veces antes de moverse hacia abajo y tirar de ella a
una posicin de pie. Ella slo dio un breve vistazo a su determinado rostro
antes de que le diera la vuelta y la inclinara sobre la mesa de su cocina.
56

No te pongas de rodillas por cualquier persona. Troy chup su cuello
con fuerza suficiente para dejar una marca y poner sus manos alrededor de su
frente para desabrochar sus jeans. Excepto por m. Te pondrs sobre tus
rodillas y utilizars esa boca inteligente en m. Correcto?
Correcto. Se estremeci, empujando su trasero a su regazo. Todo su
cuerpo se estremeci en previsin de l, finalmente, dentro. Se mordi el labio
para no gritarle que se diera prisa, sabiendo que l encontrara una manera de
hacerla sentirlo por su demanda.
Eso es correcto. Lo hars. Cada vez que quiera. S?
S. S.
l tir de sus jeans por sus piernas, por sus rodillas, y sali de ellos.
Cuando nada sucedi durante un largo momento despus, se dio la vuelta para
mirar a Troy interrogante, slo para encontrarlo con los ojos fijos en lo que
haba descubierto. Entonces lo record. Esa maana, evit su sedosa ropa
interior por los bxers negros que l le haba dado la noche del viernes.
Llevas mi ropa interior.
Ella sinti subir un rubor por su cuello, pero rpidamente lo aplast sin
ningn tipo de vergenza.
Y qu?
l desliz su mano por la parte plana de su estmago para desaparecer
dentro de sus bragas con esmerada lentitud, como si quisiera saborear cada
toque de su piel. Sus largos dedos se acercaron ms a donde ella las necesitaba,
tomndose demasiado tiempo para llegar all. La tom en su mano, luego la
empuj hacia adelante con su cuerpo hasta que la unin de sus muslos estaba
metida ms firmemente entre su mano y la mesa.
Su voz vibr sensualmente cerca de su odo.
Tienes alguna idea de lo mucho que me excitas, saber que algo mo
acun tu dulce coo durante todo el da? Sin previo aviso, meti dos dedos
gruesos en su interior con la suficiente fuerza para obligarle a gritar, para
ponerla de puntillas. No los movi, slo los sostuvo all, altos y apretados
dentro de ella. La cabeza de Ruby cay hacia adelante en un gemido que fue a
partes iguales frustrado y aliviado.
Finalmente la haba llenado. Pero necesitaba mucho ms de l, y pareca
decidido a tomarse su tiempo.
Caminaste alrededor con tu travieso secreto todo el da, no? Pensaste
en m mientras te sentabas en la clase usando mi ropa interior? El pensamiento
te puso toda mojada, nena? l empuj los dedos ms profundamente.
Respndeme o no te vendrs.
57

S! Me puse muy mojada.
Recompens su sincera respuesta acariciando su cltoris con el pulgar.
Folla mis dedos hasta que est satisfecho con tus respuestas. Lo que
suceda entonces depende de lo feliz que me hagas. Con su mano an
atrapada entre ella y la mesa, ella comenz a bombear sus caderas contra la
slida presin de sus dedos, gimiendo mientras su pulgar continuaba su
implacable asalto. Qu pensaste en clase, Ruby? Ella lanz un gemido
impaciente. Respndeme, o quitar el pulgar.
No. Por favor, no. Contuvo la temblorosa respiracin, tratando de
dividir su atencin entre hablar y la insistente tortura de su hmeda carne
necesitada. Pens en lo que hubiera pasado si me hubiera quedado toda la
noche. Suspir, sus palabras se juntaron. Pens en despertarte
preguntndome lo que habras hecho.
Debo mostrrtelo? gru.
S.
En un abrir y cerrar de ojos, le quit la mano de entre sus piernas y le dio
la vuelta para mirarlo.
Su parte trasera golpe la superficie de la mesa con fuerza, y l empuj sus
piernas abiertas con fuerza. Troy hbilmente abri el condn, y se condujo a s
mismo dentro de su casa en un poderoso empuje. El grito de Ruby se mezcl
con su improperio cantado. Antes de que ella hubiera registrado plenamente su
amplio tamao llenndola por completo, l comenz a moverse.
Rod sus caderas hacia abajo en ngulo, su hinchada longitud haciendo
contacto con su cltoris con cada libra frentica en ella.
Cuando su cabeza cay hacia atrs sobre sus hombros, Troy hundi los
dedos en su cabello y levant su cabeza de regreso hasta que ella lo mir
directamente a los ojos.
Mientras ests conmigo, no quiero pensar que un punky tenga el
derecho de tocar tu magnfica cara. Si quieres que te toquen, dime dnde, y me
ocupar de ello. Soy el nico que te tocar ahora, Ruby. Yo.
Ruby trat de pensar, de razonar a travs del placer, pero su mente no se
lo permiti. Slo poda concentrarse en el calculado desmantelamiento de sus
defensas con Troy. l la gui hacia abajo por su cuerpo hasta que su espalda se
arque sobre la superficie de la mesa, y luego la enderez de nuevo.
Qudate ah. Quiero ver cada centmetro de tu cuerpo cuando te vengas.
Eso suceder pronto, nena. Ya puedo sentir tu vagina apretarse sobre m. Sus
febriles ojos fueron escondidos casi completamente por sus prpados, el placer
cubri sus sensuales rasgos mientras segua conducindose en ella a un ritmo
58

salvaje. Una vez ms, l moj su dedo pulgar entre sus piernas para darle
masajes en ese lugar perfecto, envindola a toda velocidad hacia la liberacin.
Oh, Dios, Troy. Oh, Dios!
Mientras ella se retorca y mova sobre la mesa, Troy se apoder de sus
rodillas y las empuj ms abiertas para acomodarlo. Inclinndose sobre ella,
enterr el rostro en su cuello, sus embestidas cada vez mayores en intensidad
hasta que pudo sentir el roce de la mesa en el suelo debajo de ellos. Se hinch
ms grande dentro de ella, con sus gemidos de satisfaccin cada vez ms
fuertes y ms guturales con cada movimiento forzado de su gran cuerpo.
Cuando finalmente se complementaron, su nombre fue un gruido en su
cuello antes de que hundiera sus dientes en su hombro. Ella grit, agradecida
por el choque de dolor, mientras l la traa de vuelta a tierra. Para cuando Troy
se puso encima de ella, luchando por recuperar el aliento, sus cuerpos estaban
entrelazados juntos como dos piezas de un rompecabezas.
Se apart para mirarla.
Todava ests aqu conmigo?
Asintiendo, ella extendi la mano y acarici su mejilla.
Estoy aqu.
El alivio transform su rostro antes de que la levantara en brazos y la
llevara al dormitorio. Cuando la acost en su cama, se desliz bajo las sbanas.
Troy subi a su lado y la ayud a levantarse contra su pecho desnudo,
suspirando mientras sus cabezas alcanzaban las almohadas.
Ruby esper, sabiendo que su conversacin de antes estaba lejos de haber
terminado. No quera pensar en las ramificaciones de su mutua conexin con
Lenny Driscol o Troy tratando de echarla. Simplemente quera sentarse en sus
brazos y recoger sus dispersos pensamientos. Detrs de ella, sin embargo, poda
sentir la tensin construirse poco a poco en su dura figura y supo que
eventualmente llegara a romper su momentnea paz. As que se hizo aicos
primero.
Qu quieres de Lenny?
Troy suspir.
Sabes que no te lo puedo decir.
El corazn le dio un vuelco.
Porque tienes miedo de que le d la pista?
No, maldita sea. Cuanto menos sepas, ms segura estars. Despus de
un largo silencio, Troy continu: Por lo menos, djame que te ponga
59

vigilancia. Para tu propia proteccin. No podr concentrarme de lo contrario,
sabiendo que ests ah. Vulnerable.
Se volvi hacia l.
No. Lo siento, pero no. Aprecio que quieras protegerme, pero conozco a
esas personas. Si quieren venir a buscarme, algn vehculo sin marcar no los
detendr. Lo detectarn a kilmetros de distancia, igual que yo. Slo har las
cosas peor para m al final.
Tienes una imagen increblemente mierda de la polica.
Ella se apart el cabello de la frente.
Tal vez sola tenerla.
Troy volvi la cabeza para besarle la mano.
No puedo ceder a eso. Tienes que conocer la otra mitad del camino.
Preferira encerrarte en una casa de seguridad. Una esquina de su boca se
arque ante su mirada de horror, pero se volvi plana rpidamente. Ni
siquiera puedo protegerte, porque no puedo ser visto contigo.
Poda sentir que ceda. Le sorprendi lo poco que le cost esa concesin.
Normalmente, luchara para conseguir lo que quera, pero si esa cosa lo haca
ms seguro en el trabajo, lo ayudaba a concentrarse, ella poda sufrirlo.
Muy bien, cobrizo. Har un trato. Si veo a tu chico vigilndome, me
perder. Si pueden mantenerse bien oculto, dejar que se quede.
Una sonrisa de alivio transform su cara, triplicando sus sentimientos de
culpa. Porque en el fondo de su mente, saba con certeza absoluta que no podra
mantenerse al margen de ella. Comenzando maana, la ayudara, le gustara o
no.
Troy tom ambas manos entre las suyas y le dio la vuelta. Abri el cajn
de la mesita de noche y sac un condn, y luego lo desliz hacia abajo sobre su
hinchada ereccin. Con un empujn de sus caderas, se sent profundamente en
su interior, provocando un gemido de la garganta de Ruby.
Ves lo fcil que era, estafadora?
Luego se inclin y la bes, tragndose su persistente grito con su boca
mientras comenzaba a moverse.

60



Troy levant la vista cuando Daniel entr en el recinto, Brent y Matt se
acercaron atrs. Por primera vez desde que haban recibido la noticia de que el
oficial Tenney fue encontrado medio muerto a golpes en Brooklyn, pareca que
tenan una buena noticia. Troy sin duda necesitaba una.
Haba dejado a Ruby fingiendo estar dormida en su cama esta maana.
Sabiendo que necesitaban hablar, pero tambin muy consciente del hecho
de que pasar la noche con l haba sido una concesin en s, no haba empujado
su suerte.
Si la presionaba demasiado duro, obligndola a prometer que no iba a
correr riesgos innecesarios con su seguridad, podra romper su acuerdo de
ltima hora acerca de la vigilancia.
Sabiendo que tena un coche siguindola era lo nico que evitaba que se
volviera loco mientras estaba sentado detrs de un escritorio, discutiendo con
Lenny la posible ubicacin de Driscol.
Ella pensaba que haba mantenido ocultas sus intenciones anoche, pero l
las haba visto en sus ojos. Tena que resolver este caso antes de encontrar
alguna manera de que interfiriera. La noche que la haba conocido, haba
reconocido su naturaleza curiosa, y ella no sera feliz en el asiento trasero
durante mucho tiempo. No slo amenazaba el caso, sino su seguridad en el
proceso. Por no hablar de que l haba cado en algn juego de piernas en su
nombre para convencer al teniente Rhodes de asignar personal de custodia y de
no llevar a Ruby a ser interrogada en su casa. Troy no tena mucho tiempo, sin
embargo, antes de que la paciencia del hombre se volviera delgada y comenzara
a buscar informacin en algn lugar donde podra encontrarla. No poda
permitir que Ruby fuera utilizada como una posible fuente, algo que podra
poner en peligro su bienestar, pero tena que trabajar rpidamente o sera
inevitable.
Una cosa que saba con certeza. Si no se detena de pensar en todas las
posibilidades de lo que podra sucederle, nunca conseguira consumar nada.
Concntrate.
Su orden silenciosa lo ayud durante dos segundos.
61

Escenas de la noche anterior pasaban sin fin por su mente. Ruby de
rodillas delante de l, Ruby debajo de l, el cabello oscuro de Ruby extendido
sobre la almohada mientras dorma a su lado. Se haba despertado medio
seguro de que no estara all. Pero lo haba estado. Haba puesto su confianza en
l, algo que sospechaba que no haca fcilmente. Ahora tena que ganrselo.
Una vez que una chica como Ruby daba su confianza, su corazn seguira.
Tena la intencin de ganarse ese, tambin.
Daniel apoy una cadera en su escritorio, rompiendo el ciclo de sus
pensamientos.
Buenos das, Bennett. Quieres las buenas o las malas noticias primero?
Buena respondi Brent por l. Siempre las buenas primero.
Sacudiendo la cabeza hacia Brent, Matt acerc una silla y se sent.
Tenney despert de su coma esta maana. Acabamos de regresar del
hospital. No hay dao permanente.
Una oleada de alivio corri por Troy.
Grandioso. Eso es genial. Cul es la mala noticia?
Brent todava est aqu dijo Daniel con cara de palo.
Divertido, imbcil. Brent se volvi, aparentemente no afectado. La
mala noticia es que el consejo que recibimos acerca de que Tenney est
involucrado con Driscol demostr ser verdadero. Tenney nos dijo desde su
cama de hospital sobre uno de los chicos de Driscol con el que trabaj.
Troy asinti, sin sorprenderse. Ya haba estado convencido de que Driscol
era responsable, basado en el hecho de que se haba ido a la clandestinidad y a
las respuestas evasivas que haba obtenido al interrogar a sus asociados.
Eso nos da lo que necesitamos para traerlo.
Cierto. Nos llevar un da formar un equipo. Primero, necesitamos su
ubicacin.
Troy empuj sus notas sobre el escritorio hacia los hombres.
Tengo que reducirlo a dos lugares. Ambos en Brooklyn. Ahora que
sabemos que Driscol es nuestro hombre, el teniente pondr ms cuerpos en
esto. Debemos tener fcilmente su ubicacin para maana.
Brent recogi sus notas y busc rpidamente.
Escuch que le pusiste vigilancia a una posible testigo? El teniente no
estaba exactamente al tanto sobre los detalles.
62

Troy se movi incmodo, sabiendo que tena que confesar. Su conciencia
no le permita sacar a sus compaeros oficiales del circuito, conscientes de que
un posible comodn estaba en juego.
Recuerdas a la jugadora del billar de O'Hanlons de la otra noche?
La belleza de piernas largas con todo ese cabello negro? La sonrisa
de Daniel se extendi ms amplia. Claro que me acuerdo de ella.
Troy lo fulmin con la mirada, y luego se apresur a explicar la conexin
entre Ruby y Driscol.
Las cejas de Brent se dispararon.
Me ests tomando el pelo? Podra llevarnos directo a l.
Eso no va a suceder dijo Troy. No la pondremos en riesgo. No es
ms uno de ellos, y si su asociacin conmigo es descubierta, haremos
precisamente eso. Encontraremos a Driscol por nuestra cuenta. Se dio la
vuelta para encontrarse a Matt vindolo en silencio.
Supongo que muchas cosas han ocurrido entre la noche del viernes y
esta maana.
Se podra decir que s.
La cabeza de Brent cay hacia adelante en su mano dndose un golpe.
Por favor, no me digas que te enamoraste de esa chica. Engaa a la
gente de dinero para vivir.
Troy no respondi, se limit a alzar una ceja. No tena ningn inters en
discutir su relacin con Ruby. No cuando un hacha todava se tambaleaba
precariamente sobre sus cabezas, a la espera de caer.
Gracias a Cristo porque esta mierda emocional nunca me va a pasar
continu Brent. Si alguna vez lo veo venir, mover el trasero en la direccin
opuesta como si tuviera suegras persiguindome con alfileres en sus manos.
Matt dio una risa poco caracterstica.
Tu momento vendr, Brent.
Cuanto ms grandes son, ms duro caen intervino Daniel con una
inclinacin de cabeza.
Al diablo con eso. Si caigo, me los llevar a todos ustedes.
Daniel suspir.
Supongo que ignoraras mi consejo sobre complacer a una mujer? Ves,
existe una cosa llamada un cl
63

Bellas damas, ya terminaron? Troy rompi con impaciencia.
Tenemos dos lugares por explorar, y no tenemos mucho tiempo.

* * *

Ruby camin rpidamente por la acera, echando ocasionales miradas por
encima del hombro. La noche haba cado, y el viento fro cortaba la piel de sus
mejillas.
Despus de caminar con su esterilla de yoga ms alto en su hombro, clav
las manos en los bolsillos en busca de calor.
Haba visto el coche de polica camuflado hace cinco minutos, pero tena
que admitir que estaban haciendo un buen trabajo mantenindose discretos. Si
no hubiera sabido que deba buscarlos, su presencia no habra sido registrada.
Lstima que estuviera a punto de perderlos de todos modos.
Haba entrado por una buena media hora a una sala de billar en la seccin
East Flatbush de Brooklyn que no haba frecuentado en ms de un ao. El
barrio que lo rodeaba haba dado un giro para mejorar, un colegio de nios que
asistan a la escuela en la ciudad haba aprovechado del alquiler ms barato en
Brooklyn en lugar de Manhattan. Nuevas tiendas y cafeteras haban aparecido
poco despus tomando ventaja de la sangre nueva. Su destino, sin embargo, se
haba mantenido fiel a s mismo, sobresaliendo entre los nuevos desarrollos
como un dolorido pulgar al final de una hilera de almacenes vacos.
Una monstruosidad averiada, el Billar de Hildebrand ojal todava tuviera
la misma spera muchedumbre que siempre tena, adems de la ms nueva,
ms jvenes invadiendo el barrio. De hecho, Ruby contaba con ello.
Si pudiera hacer algo para evitar que Troy se enredara con Lenny Driscol,
necesitaba hacerlo. Este era su mundo retorcido oscuro. Tena el tipo de acceso
que l nunca tendra. Y a diferencia de todos los dems hombres en su vida, no
haba tratado de usarla a su favor. Realmente quera mantenerla retirada. A
salvo de cualquier dao.
Saba de lo que Lenny Driscol era capaz. Su padre, quien nunca haba
tenido miedo de otra alma o de una situacin peligrosa en su vida, haba vivido
con un sano temor de Lenny. Le haba advertido en varias ocasiones de
mantener la boca cerrada acerca de cualquier cosa que viera o escuchara
perteneciente al hombre. Incluso haba insinuado la posibilidad de que Lenny
pudiera tener amigos en la polica o en cargos polticos que lo mantenan fuera
de problemas.
64

No poda sentarse y ver la misma suerte sobreviniendo sobre Troy como
lo haban hecho tantos antes que l. Con su propio padre, incluso. No cuando
poda hacer algo al respecto.
Se meti en el estudio de yoga que haba visto arriba en lnea esta tarde
despus de regresar del apartamento de Troy. Un hombre con una tnica
blanca que estaba detrs del mostrador la mir expectante con una sonrisa de
bienvenida en su cara.
Bienvenida. Ests aqu por la clase de las siete?
Ruby ignor su pregunta.
Tienes una puerta trasera en este lugar?
l pareci confundido, pero obviamente interpret la urgencia detrs de
su expresin, apuntando hacia un estudio con poca luz hacia la parte posterior.
Grandioso. Gracias. Ella comenz a caminar en la direccin que le
indic, pero se detuvo en corto, se volvi y tom un folleto de la encimera. Tal
vez regresara alguna vez y vera a qu vena tanto revuelo sobre el yoga que
estaba a punto de comenzar.
Un momento despus, se desliz por la puerta trasera al callejn detrs del
estudio. Sabiendo que slo tena alrededor de una hora antes de que su equipo
personal de vigilancia se diera cuenta de que no estaba realmente tomando una
clase de yoga, se apresur hacia la parte posterior de la entrada de Hildebrand.

* * *

El sonido de las bolas de billar y del rock clsico bajo pesado la salud
mientras se empujaba dentro, inmediatamente notando que su mesa favorita
estaba vaca en la esquina. Rode a un grupo de estudiantes de la universidad
con gorras de camionero bebiendo Pabst Blue Ribbon y se dirigi a la barra,
agradecida cuando reconoci al hombre robusto detrs de ella. Tirando de una
pinta con una mano, Gerard sonri ampliamente a modo de saludo.
Bueno, mierda. Si no es Ruby Elliott. Dnde has estado, chica?
Por ah dijo ella con un guio misterioso. Por el rabillo del ojo,
examin la barra por el hombre que haba venido a buscar, pero no lo vio. Te
importa si toco un par de pelotas por ah?
Adelante. Tu mesa te espera. Gerard se inclin sobre la barra y baj
la voz. Simplemente hazte un favor y no tomes ningn dinero de mi nueva
clientela inconformista. Escriben un comentario rpido que puede abrir y cerrar
lugares, y eso no es bueno para nadie.
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No te preocupes, Gerard. Tu dinero est a salvo esta noche. Slo estoy
aqu para practicar.
l se enderez una vez ms, la sospecha se apretaba en su boca, pero no
hizo ningn comentario. Cualquier persona que hubiera conocido a Ruby hace
un ao no creera que perdera su tiempo en un lugar como se a menos que
hubiera un montn de dinero esperando al final de la noche. Antes de que
cambiara de opinin y le preguntara ms cosas, ella agarr una bandeja de
bolas de billar del mostrador y se dirigi hacia su mesa.
Cuarenta y cinco minutos pasaron sin ninguna seal de su hombre. Ruby
trat de parecer desinteresada con las idas y venidas de los clientes en
Hildebrands, pero senta que empezaba a ponerse nerviosa. Necesitaba salir
por la parte delantera de la sala de yoga dentro de quince minutos o el coche sin
distintivos le informara a Troy que se haba deshecho de ellos, lo que dara
lugar a una serie de preguntas que no quera contestar.
Justo cuando estaba a punto de perder la esperanza, vio a Tim Keith
caminar a travs de la entrada principal y detenerse en el extremo ms alejado
de la barra. Gerard automticamente inici la preparacin de una pinta de
Guinness para Tim, el perpetuo regular del lugar y del barrio de Hildebrand. Si
la informacin existente acerca del paradero de Lenny Driscol o lo que haba
hecho para poner a la polica en su camino, Tim Keith conocera los detalles.
Ahora tena que encontrar una manera de conseguir la verdad, sin esforzarse
demasiado.
Ruby reacomod sus bolas, empujando su palo hacia atrs dentro de la
enrollada estera de yoga, y se dirigi hacia la barra. Cayendo en el asiento junto
a Tim, envi una sonrisa en la direccin de Gerard.
Ginger ale, por favor?
Lo tienes, cario.
Ruby se volvi para encontrar a Tim observndola de cerca, por lo que le
devolvi la sonrisa casual.
Hola, Tim. Cunto tiempo sin verte.
Al tocar un cigarrillo sin encender en la barra, l asinti.
No te he visto en este barrio desde hace tiempo. Qu te trae por aqu?
Slo extraaba todo, supongo.
Huh.
Gerard dej su bebida frente a ella, y ella tom un sorbo para mojar su
garganta repentinamente seca. Tim nunca haba sido todo menos amistoso
hacia ella, pero ahora pareca ligeramente sospechoso. Debera haberse
66

levantado, cortado por lo sano, e irse en ese momento, pero se qued clavada en
su asiento. Si quera ayudar a Troy, necesitaba informacin.
Y adems de Bowen, a quien definitivamente no poda acudir en este caso,
no tena otra manera de conseguirla. Ruby se reclin en su silla, tratando de
parecer relajada, y esper a que hablara.
No he visto a tu padre alrededor por un tiempo, tampoco. Sigue
trabajando con Lenny, o est siguiendo su ejemplo y girando a una nueva
pgina?
Ella hizo caso omiso de la pregunta de Tim sobre su padre, sabiendo que
slo haba querido aguijonearla.
En realidad, esta nueva hoja a la que le di la vuelta no es tan buena
como pretende ser. Estoy pensando en pedirle a Lenny mi antiguo trabajo. No
puedo tener el mismo tipo de accin de trabajo en solitario.
Su mvil son en su bolsillo, y ella lo ignor, sabiendo que tena que ser
Troy. Su tiempo se haba agotado.
Me parece que no puede encontrrsele. Alguna idea de dnde est
haciendo negocios ahora?
Los agudos ojos de Tim se encontraron con los suyos, profundizando en
ella por cualquier tipo de engao. Su amable, abierta expresin no se alter.
Pareci tomar una decisin entonces, su cuerpo se relaj. Finalmente, sac un
bolgrafo del bolsillo de su chaqueta y escribi una direccin en una servilleta
antes de deslizarse al otro lado de la barra en su direccin. Cuando ella lleg a
l, l la sostuvo en el borde.
Este lugar es slo una corazonada. Se perdi de vista hace casi una
semana, y nadie sabe realmente a dnde fue. Baj la voz. Le puso una
paliza a una insignia la semana pasada por una deuda no pagada. Dej al
maldito chico en coma. Ahora tiene a otro polica husmeando, por lo que est
ms que un poco paranoico. Tim neg. O que ya marc a ese nuevo polica
como el siguiente en su lista. Est empezando a perder su toque para la sutileza.
Cuando Ruby volvi a caer en el callejn momentos ms tarde, con la
mente timbrando con las palabras de Tim, se olvid de caminar de vuelta a
travs del estudio de yoga para que su cola pudiera seguirla a su casa.
O que ya marc a ese nuevo polica como el siguiente en su lista.
Tena que trabajar rpido.

67



Sentado en la escalera oscura del edificio de Ruby, Troy trat de luchar
contra su creciente pnico. Haba recibido una llamada del oficial de vigilancia
a las ocho dicindole que Ruby haba entrado en un estudio de yoga y que no
haba salido nunca. Su hombre haba revisado el barrio sin suerte. Ella se haba
ido desde haca mucho. Troy, deseando ir a buscarla l mismo, se haba visto
obligado a sentarse y a esperar, consciente de que mostrar su rostro en
cualquier parte donde Ruby hubiera estado recientemente sera una mala idea.
Estar en su edificio, an oculto en el interior, no era exactamente la idea ms
grandiosa que haba tenido, pero el deseo de verla nublaba su juicio.
Una hora despus de haber recibido la llamada, ella todava no haba
vuelto a casa y no quera contestar su maldito telfono. Su miedo se mezclaba
con irritacin y desamparo. Una combinacin intolerable en su marco actual de
mente.
Troy se puso de pie con un improperio, con la intencin de ir a buscarla
cuando oy el sonido de una llave girando en la cerradura. Su corazn se sinti
listo para salirse de su pecho mientras esperaba a ver quin quera entrar.
La pesada puerta de metal se abri para mostrar a Ruby, vindose medio
congelada con la maldita estera de yoga colgada de un brazo. Era hermosa, con
el cabello flotando alrededor de sus hombros cortesa de las rachas de viento
por la puerta. En una mano sostena una dona de chocolate a medio comer.
Realmente se haba detenido por una dona mientras l haba estado sentado all,
temiendo por su vida? Con eso, su clera lleg a su punto de ebullicin.
Dnde demonios estuviste?
Todo el cuerpo de Ruby se sacudi con su grito cortado, y la dona cay al
suelo a sus pies. Se apoy contra la pared, buscando frenticamente en la
oscuridad, y finalmente not a Troy un segundo despus.
Cuando lo vio de pie a unos metros de distancia, se dej caer con alivio no
disimulado, con una mano presionada sobre su corazn.
Oh, Dios mo susurr. Ests loco? Casi me dio un infarto.
El arrepentimiento se movi en su pecho. Lo que sirvi para desinflar algo
de su ira, pero no toda. No por un tiro largo.
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No. No estoy loco. Loco estara si me saliera de la proteccin profesional
para ir a comprar una maldita rosquilla.
Enojada, ella pate la dona cada hacia l, apenas esquivando su zapato de
vestir.
Una rosquilla a la que slo le haba dado dos mordidas!
No trates de ser linda le advirti, negando. Estoy enojado como el
infierno, Ruby.
Tenamos un acuerdo dijo ella con un encogimiento de hombros,
teniendo la decencia de parecer ligeramente contrita. Vi a tu chico, as que
nos separamos. La prxima vez, enva a alguien con dos dedos de frente.
Es el mejor que pude encontrar, adems de m. Es un ex militar.
Y, sin embargo Arrug la nariz, inclinando la cabeza hacia un
lado. Lo perd.
Troy ri sombramente.
Oh, no tienes idea de la clase de fuego con la que ests jugando, nena.
Con un irritado bufido de aliento, ella trat de bordear delante de l a la
escalera.
Por qu no te vuelves tan fro, entonces? Es mi trasero el que est en
problemas, as que me preocupar por l.
No, maldita sea. Detuvo su desplazamiento delante de l, con una
firme mano en su codo. Lo creas o no, me importa lo que te pasa. La ltima
hora ha sido un verdadero infierno, Ruby. Crees que es gracioso asustarme
cmo la mierda?
Su beligerante expresin la abandon, y mir hacia otro lado.
No. No creo que sea gracioso. No quise asustarte.
Entonces, por qu? exigi.
Yo comenz, vacilante, y luego dej escapar un suspiro. Tena
que ir a hacer algo de dinero. No puedo hacer lo que hago con un polica
vigilando cada uno de mis movimientos.
Troy neg.
No crees que les inform de tus actividades habituales? Ellos no iban a
interferir a menos que estuvieras en problemas. Solt su brazo. Sera
mucho pedir que me dieras un poco de crdito?
Una larga pausa sigui, mientras ambos se recuperaban de la discusin.
Cuando Ruby habl, su voz era apenas un susurro, dicindole lo mucho que la
disculpa le costaba.
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Lo siento. l asinti en reconocimiento, pero no dijo nada. Se coloc
delante de l, tratando de encontrar su mirada, pero l todava estaba lleno de
ira, viendo resueltamente sobre su cabeza en la pared. Hasta que ella se puso de
puntillas para besar la parte inferior de su mandbula y el ahora familiar calor
se instal bajo en su vientre. Sabes por qu estoy usando suelto mi cabello
hoy? Otro beso, esta vez prolongado en su cuello. Marcaste mi cuello
anoche con esa boca sucia tuya. Y sabes qu ms? Troy sinti que sus
defensas se deslizaban. Contra su mejor juicio, mir hacia abajo y de inmediato
se perdi en sus verdes ojos. Me gusta. Tener tu marca en m.
Su pene se hinch contra la parte delantera de sus pantalones, rogando
por la caricia de su mano. El olor de Ruby, sus labios trazando la columna de su
cuello, el cuerpo que haba memorizado oculto bajo su abrigo amenaz con
derrocar su ira, pero el recuerdo de su temor segua estando demasiado fresco.
Tena que recuperar el control que ella haba arrancado de l. Necesitaba
promesas que saba que ella no le querra dar.
l llev su mueca del pecho hacia su estmago.
Dime la verdad primero. Slo me estuviste presionando esta noche? La
verdad, Ruby.
Dudando por el ms elemental segundo, ella le sonri.
Te mentira? Demasiado tarde. l haba captado su vacilacin, y
ahora tena su respuesta. Ella no haba podido evitar interferir. Apaciguar su
curiosidad sin lmites. Conocindola, la cuestin que planteaba inocentemente
sera lo ms cerca que llegaran a la verdad esta noche. Al parecer, con el fin de
conservar la cordura, tendra que recuperar su perdido control de otra manera.
No poda decirle que dependa de ella. Sin embargo. Troy se llev la mano a la
boca, besando el interior de su mueca.
Recuerdas lo que te dije la primera noche que te traje a casa?
Ella pareci momentneamente sacada de balance por su repentino
cambio de direccin, pero le respondi suavemente:
Me dijiste mucho esa noche. Redcelo para m.
l la atrajo hacia s. Dejando que una mano se deslizara por la espalda de
su abrigo para tomar su apretado trasero, satisfecho cuando su respiracin se
detuvo en la garganta.
Te dije que tolerara tu boca inteligente, tus malditas evasivas, durante
el da. Pero que cuando llegara el momento de llevarte a la cama, sera cuando
le podra fin a eso. No voy a permitir que te guardes nada cuando te estoy
follando. Sus dientes fueron al lbulo de su oreja y ella gimi. Ahora, lo
acuerdas?
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Cautelosamente, ella asinti.
S.
Bien. La enganch contra su cuerpo, obligando a sus caderas a
moverse entre sus muslos. Slo para que quede claro, nena, eso es lo que
estoy haciendo. Permitindote desviar mi atencin con tu tentador cuerpo para
que no tengas que responder a mis preguntas o explicar a dnde fuiste esta
noche. Soy consciente de ello. Soy el que te permitir salirte con la tuya. Le dio
un slo empuje hacia arriba, dejndola sentir su necesidad. Sus ojos se cerraron,
su boca se abri con un gemido. Y no vas a salirte con la tuya por mucho
tiempo. No me siento muy caritativo contigo en este momento.

* * *

Troy la levant con un brazo fuerte, y ella envolvi sus piernas alrededor
de su cintura de forma automtica, como si hubiera sido hecha para l. Como si
hubieran realizado este mismo baile una y mil veces a pesar de que se senta
nuevo, emocionante, excitante. Con paso seguro y confiado, subi las escaleras
hacia su apartamento. Ruby trat de concentrarse en l, besando su cuello y
respirando su aroma para calmar la carrera de su corazn, sin ningn resultado.
Nunca haba conocido a nadie que pudiera ver a travs de ella tan
fcilmente. Que captara con tanta precisin su mentira. Le haca querer confiar
en l. Nunca decirle otra mentira. Slo la haba conocido por cuestin de das y,
sin embargo, sabiendo el fondo de trabajo criminal que estaba siguiendo, haba
confiado en ella lo suficiente como para dejarla sola en su apartamento por la
maana. Encontrado una manera de dejar que conservara su libertad a pesar de
que posiblemente se haba condenado con la informacin que podra utilizar en
su contra. Ruby sinti una desesperada necesidad de devolverle esa confianza.
Troy pens que vala ms que todo el dinero que poda ganar en una sola
noche. Tiempo para probrselo.
Ella nunca haba llevado a nadie a su apartamento.
Cuando haba dejado su padre a su suerte en el camino para volver a casa,
finalmente haba encontrado un espacio propio. A diferencia de las habitaciones
de motel montonas e impersonales que haba estado frecuentando, esta era su
casa.
Compartirla con otro era un gran paso, pero se senta bien. Quera el
recuerdo de l en su cama, su olor en su almohada. Compartir una parte de s
misma con l que haba mantenido oculta durante tanto tiempo.
71

Troy se detuvo en la puerta y la dej deslizarse por su cuerpo. Sintindose
repentinamente consciente de s misma, ella desvi la mirada para sacar las
llaves de su bolsillo.
Hey dijo l, moviendo la cabeza alta, frunciendo el ceo cuando su
sonrisa tembl. Creo que esta es la primera vez que te veo nerviosa.
Encogindose, ella trat de parecer afectada por su observacin y fracas.
Nunca he trado a alguien aqu antes. O lo que sea.
Algo primitivo cruz su rostro mientras se acercaba.
Excepto a m.
Excepto a ti susurr un segundo antes de que su boca se cerrara en la
de ella, drenando hasta la ltima gota de la tensin causada por el
interminablemente largo da de su cuerpo.
Hasta ese momento, no se haba dado cuenta de cunto haba necesitado
que la besara. La ltima hora los haba dejado tensos, recordando su vida
pasada y sintindose expuesta, como una impostora. Sac fuerzas del contacto
de sus hambrientos labios. Eso la hizo sentir todo de una manera que ninguna
otra cosa haba hecho. Debera haberla alarmado la facilidad con la que su boca
ordenaba en su estado de nimo, pero las sensaciones que suscitaba no dejaban
lugar para que le importara.
l se apart, manteniendo su mirada fija en su boca como si no pudiera
contener su necesidad de ms.
Entremos antes de que me quite el pantaln y te tome con fuerza contra
la puerta.
Mordindose el labio para abstenerse de rogarle que hiciera precisamente
eso, Ruby se volvi y abri la puerta.
Acomodando su expresin, ella susurr:
Slo mantn tu voz baja. No quiero despertar a mi esposo.
Detrs de ella, Troy se puso tenso.
Ser mejor que ests bromeando.
Ruby le lanz un guio sobre su hombro y encendi la luz del techo. Se
volvi hacia Troy para calibrar su reaccin. l le ech un vistazo a la habitacin,
aterrizando sobre todo en cuestin de segundos, con las cejas levantadas por la
sorpresa.
Tratando de ver el apartamento a travs de sus ojos, ella mir los palos de
billar sin terminar y las sbanas colgadas en las cuatro paredes y taladros,
72

pegamento y herramientas almacenados cuidadosamente en todas las
superficies disponibles.
La pared trasera entera estaba llena de palos de billar acabados de tamao
variable y de envolturas de colores brillantes.
Troy sac cuidadosamente un palo de su soporte.
Le dio la vuelta en su mano, y luego lanz una mirada sorprendida en su
direccin.
T haces estos?
Ella trag.
S.
Los haces aqu? En el apartamento? Sacudi la cabeza con
incredulidad. Son increbles.
Aliviada por tener algo tcnico para centrarse, ella habl rpidamente:
Algunos, como el envoltorio y el barnizado, los hago aqu. Alquilo un
torno de madera a la tienda de un tipo para la talla real del arce. Se movi
incmoda. Estoy ahorrando para mi propio torno. Son caros, as que
l cerr la distancia entre ellos.
As que te ests dando prisa.
Ruby asinti con seriedad.
Ya tengo un modelo de negocio funcionando. Tan pronto como consiga
mi grado, entrar en el negocio. Quiero hacer esto bien. Ella le devolvi la
mirada. No voy a tener prisa para siempre.
Por supuesto que no. Tomando los lados de su rostro, l medio sonri
de una manera que hizo que su ritmo cardaco brincara. Dios, no sabes lo
increble que eres? Puedes hacer lo que quieras.
Un poderoso sentimiento se propag a travs de su pecho, uno para el que
no tena un nombre. l crea en ella.
Y en ese momento, no necesit nada ms. Slo a este hombre de pie
delante de ella, mirndola como si no pudiera creer su suerte al haberla
conocido. Lo que la humillaba. La haca querer ser tan increble como Troy
pareca creer que era capaz de ser. Le haba revelado su sueo a l, uno que
nunca haba compartido con nadie, y lo haba aceptado, elogindola incluso. No
le haba dicho que se atuviera a lo que saba, o que dejara de tratar de aspirar a
sueos poco realistas. Nunca haba experimentado en su vida ese tipo de apoyo
incondicional. La haca querer revelarle todo acerca de s misma, simplemente
73

tumbar todo lo bueno y malo a sus pies para que l escogiera entre los
escombros.
Gracias dijo ella, sin sorprenderse de encontrar que su voz sonaba
temblorosa. Volviendo la cabeza, le bes la palma. Ests preparado para una
aventura ms esta noche?

74



Ruby mir hacia abajo a su mano, tragada por la de Troy, mucho ms
grande, mientras caminaban por el callejn detrs de su edificio. No le haba
revelado su destino, sin embargo, una vez ms, l confiaba en ella lo suficiente
como para seguirla escaleras abajo y salir hacia la noche. Alrededor de ellos se
elevaba el vapor de los respiraderos del metro incrustados en el concreto, los
televisores parpadeaban en las ventanas de los vecinos, y el viento los azotaba
en rfagas constantes. Todo eso familiar para ella.
Casa. Al darse cuenta de cmo l inspeccionaba cada oscuro rincn del
callejn con desconfianza, en busca de cualquier seal de problemas, le dio un
codazo en las costillas, sonriendo juguetonamente.
Te ves bien preparado para un ataque aliengeno.
l la atrajo a su lado protectoramente.
Por favor, por el amor de Dios, no me digas que caminas por aqu sola
por la noche. O durante el da, para el caso.
Est bien, no te dir eso. Ella sonri a su mirada de advertencia. Sin
embargo debera por asustarme casi hasta la muerte antes.
Te lo merecas refunfu l. Te juro que me va a dar una lcera. Soy
demasiado joven para una lcera, Ruby.
No est mucho ms lejos dijo ella. Pronto estaremos seguros en el
interior donde me podrs regaar por mi imprudencia y maltratarme para que
te prometa que lo har mejor.
Me estoy volviendo suave.
Mmm. Podemos hacer mucho mejor que eso. Cuando l trat de
levantarla del suelo en sus brazos, ella se retorci de su agarre y corri hacia
una puerta cerrada con candado situada en la pared de ladrillo del callejn.
Aqu est. Sac un delgado objeto de metal de su bolsillo y lo introdujo en la
cerradura. No mires ahora, pero aqu viene la lcera. Con unos pocos giros
calculados de su mueca, la cerradura se abri. Sac el asa de metal y abri la
puerta, haciendo un gesto para que la siguiera mientras caminaba en el interior.
Jess gimi l, arrastrando una mano por su cara. Una pequea
advertencia sera bienvenida antes de que me involucraras en un delito grave.
75

Y arruinar la sorpresa? Subi un interruptor en la pared. Sobre sus
cabezas, prendieron una docena de luces, iluminando una taberna
abandonada. Oh, bien, no han cortado la luz an.
Troy rode la habitacin, el piso de madera cruji bajo sus pies. Haba
muebles bien ordenados en secciones, y retratos de famosos escritores
irlandeses se alineaban en las paredes. Se senta como si momentos antes,
podra haber estado lleno de gente. Se detuvo en la mesa de billar de tamao
completo que se encontraba en el centro del espacio.
Muy bien, qu es este lugar al que entramos por la fuerza y sin
permiso?
Ruby sac algunas monedas del bolsillo de su chaqueta antes de colgarla
en la parte posterior de un taburete alto.
La taberna Wicked Monk. Cerrada alrededor de un mes. Todava la
limpian con regularidad debido a que han estado mostrndola a posibles
compradores. Le envo una amplia sonrisa, frotndose las manos. Se siente
como que la calefaccin ha sido dejada encendida, tambin. Se agach y
coloc unas monedas en la ranura de la mesa. Las bolas cayeron, aterrizando
con un golpe, y comenz a tomarlas. Te apetece un juego?
Qu infiernos. l se quit la chaqueta con un profundo suspiro. Ya
soy un cmplice. Podra hacer que valiera la pena.
Ese es el espritu. Ruby se levant y sonri hacia su siempre presente
estera de yoga, sacando las dos mitades de la barra del interior. Rpidamente,
enrosc los extremos juntos y se movi alrededor de la mesa de billar de pie
delante de l, sostenindola para que la tomara. T comienzas.
Observndola con recelo por el rabillo del ojo, l tom el palo. Agarr un
cubo de tiza azul de la barandilla, rpidamente frotando la punta, luego se
inclin para alinear sus tiros.
Este no es el palo que usaste la primera vez. Uno que tena una
envoltura burdeos.
Detrs de l, sus cejas se alzaron.
Te acuerdas de eso?
S contest en voz baja, enviando la bola blanca para romper el
apretado tringulo. Dos de ellas rodaran y cayeron en diferentes bolsillos, y se
enderez. Recuerdo todo de ti esa noche.
Con golpes bien escondidos, ella lo observ rodear la mesa, hundiendo
otras tres pelotas, su forma y ejecucin iban mucho ms all de las de un
principiante. No pudo evitar que una sonrisa tirara de sus labios.
76

Por qu no me dijiste que podas jugar?
l se encogi de hombros en el acto de marcar su palo con tiza.
No me lo preguntaste. Adems, hay un montn de cosas que todava no
sabemos el uno del otro, verdad?
El buen humor de Ruby disminuy. Obviamente, a pesar de la leve
mejora en su actitud hacia ella, todava no haba superado su ira de antes.
Respir hondo, sintiendo que revelara ms sobre s misma de lo que ya lo
haba hecho. En cierto modo, senta que le deba algo de honestidad.
Qu es lo que deseas saber?
En calidad de qu trabajas para Lenny Driscol?
Wow. Directo al grano. Por lo menos no quieres saber mi color favorito
primero?
Ya s que es verde. Sumergi otra bola. Mira, no tienes que
responder si no quieres. Nadie te obliga.
Ah estaba. El desafo. Odiaba que l jugara esa irresistible carta incluso
mientras ella lo respetaba. Cruzando los brazos, se arm de valor para su
reaccin.
Supongo que debera empezar desde el principio.
La cabeza de Troy se levant, una mirada de sorpresa cruz su rostro. No
haba esperado que hablara, adivin Ruby.
Mi madre se fue cuando era muy chica. Tan chica que no puedo
recordarla. Dej escapar un pesado suspiro. Mi padre, Jim, siempre haba
jugado billar para ganarse la vida. Cuando ella se fue, no poda permitirse
contratar a una empleada para que me cuidara de da o una niera, as que me
llevaba con l. Crec en las salas de billar. Incluso despus de que empec a ir a
escuela, era donde pasaba mis noches y fines de semana.
Troy se qued en silencio, escuchando con atencin desde el otro lado de
la mesa, con el palo de billar olvidado en la mano.
bamos por la carretera durante las vacaciones de verano. Nos
alojbamos en una ciudad el tiempo suficiente para hacer algo de dinero, luego
seguamos. Con el tiempo, l lleg a tener demasiado. Demasiados caracteres
comodines cuando entras a un lugar desconocido. Vio la mano de Troy
apretarse en el palo y decidi no hacer ideas sobre eso. Retornamos a
Brooklyn, y mi padre se enganch de nuevo con Lenny. Durante un tiempo,
todo fue genial. Lenny encontr mquinas de juego para hacer dinero, yo y mi
padre entramos, y le dbamos una parte de las ganancias. Entonces una vez,
Lenny le rob a mi padre. Se pelearon se puso feo. Se encogi de hombros,
77

tratando de ocultar el dolor por el abandono. Mi padre volvi a la carretera, y
me qued aqu.
l te dej afirm enojado. Sin embargo, continuaste trabajando
para Driscol?
Ruby asinti.
Ms o menos el mismo concierto, slo que Bowen comenz a venir
conmigo. Daba un paso si las cosas se salan de control.
Con qu frecuencia sucedi eso? La voz de Troy restall como un
ltigo, haciendo que Ruby se encogiera. Tena poco aprecio por la expresin de
su cara. No lo juzgaba exactamente, pero algo parecido a la incredulidad
influy en su toma de decisiones. Tuvo la repentina instancia de decirle
exactamente lo malo que haba sido. Ver cunta verdad poda manejar antes de
alejarse. No tena arrepentimiento de nada sobre su pasado, y ya era hora de
que l lo supiera.
Si poda o no aceptarlo dependera de l.
A menudo respondi finalmente, con su barbilla subiendo. El
ltimo partido que jugu para Lenny termin en una ria. Bowen ha sido un
peleador toda la vida, pero aun as no pudo con los ocho hombres que queran
un poco de venganza porque una chica los haba hecho verse como pendejos
Grado A en su territorio. Apenas escap por la puerta de atrs a tiempo. Pas la
noche escondida en el estacionamiento de un restaurante Dennys.
Troy arroj el palo sobre la mesa, y ella lo vio rodar hasta detenerse contra
la barandilla. l rode la mesa en su direccin, cubriendo su expresin de furia.
Me dijiste esa pequea historia slo para hacerme enojar como el
demonio?
Ruby enderez la espalda, resintiendo la emocin que flua a travs de ella
sobre cules eran sus intenciones. Lo que l hara cuando la alcanzara.
S. Tal vez lo hice.
l tir de su cuerpo contra el suyo.
Bueno, funcion como una mierda. Su boca se estamp sobre la de
ella, cortando y quitando su jadeo de sorpresa. Ruby no pudo resistirse a gemir
cuando sus manos se hundieron en su cabello, tirando de su cabeza a un lado
para que l pudiera inclinar su boca una y otra vez sobre la de ella.
Cuando l jal un poco ms duro de lo necesario sus largas hebras, ella le
mordi el labio inferior en reprensin, pero slo le hizo profundizar el beso, su
lengua lamiendo su boca con un posesivo gruido.
78

Sabes por qu queras hacerme enojar? habl directamente contra sus
entreabiertos labios jadeantes. Porque sabes que me pones duro. Sabes que
me pones caliente para follar. Inclin sus caderas y se empuj contra ella,
demostrndole el efecto de sus palabras. Eso significa que estoy caliente para
follar. Bueno. Lstima que ests a punto de conseguir mucho ms de lo que
negociaste, estafadora. Date la vuelta.
Ella vacil. No porque no quisiera darse la vuelta, sino porque no tena
ganas de ceder a su orden tan fcilmente. Con un ruido de impaciencia, Troy la
agarr por la cintura y la hizo girar hasta que ya no lo enfrent.
Su aliento explot hacia afuera, sonando fuerte en el bar vaco,
traicionando su necesidad de l. l trabaj en el botn de sus jeans, luego
desliz su gran mano por el interior de las bragas. El estmago de Ruby y sus
muslos se apretaron, como si hubieran recibido una orden. Grit cuando l
sumergi dos dedos dentro de ella, luego extendi la humedad en crculos
dolorosamente lentos alrededor de su cltoris.
Puedes hacer esto mucho ms fcil para ti si lo aceptas. No ms
desaparecer. No ms situaciones peligrosas. Nada de eso. Necesito que ests de
acuerdo, Ruby. Ahora.
Mordindose el labio, ella neg.
No puedo.
l empuj sus largos dedos dentro de ella, profundo y apretado, forzando
su cintura contra la mesa de billar. Ella pens que podra haber dicho su
nombre, pero no poda estar segura.
Protejo lo que es mo. Ests negando que eres ma, Ruby? Me gustara
seriamente aconsejarte no ir contra eso.
N-no, no voy a negarlo jade, y fue recompensada por el masaje
continuo donde ansiaba desesperadamente su toque. Su cabeza cay hacia
delante, con sus palmas apoyando su peso en la tela verde.
De repente, la dulce presin desapareci, y sinti que sus jeans y ropa
interior eran jalados bruscamente hacia abajo por sus piernas. Sollozando en
previsin de lo que estaba por venir, se apret contra l e hizo un crculo con su
trasero desnudo contra su regazo.
Por favor, Troy. Lo deseo.
l se inclin y habl con dureza al lado de su oreja:
Todava no. Ni siquiera cerca. Enhorabuena, me empujaste ms all de
mi lmite hoy. Cuando decida que te lo ganaste, lo tendrs de forma rpida y
spera. Ni un segundo antes.
79

La confusin se mezcl con el afn de ver lo que l haba planeado. Qu
haba querido decir con lo de que tena que ganrselo? Sin pensarlo, se inclin y
puso la parte superior de su cuerpo llanamente a lo largo de la mesa, poniendo
su trasero en pantalla delante de l. l la recompens con un gemido desigual,
palmeando sus nalgas con sus callosas manos, amasando la carne con
desapacibles dedos.
Se siente lo suficientemente bien para ti, o prefieres que empeore el
dolor?
La cabeza de Ruby cay hacia adelante sobre la superficie de la mesa con
un gemido. La respuesta sali de su boca antes de que pudiera analizarla o
cambiar de opinin.
Haz que me duela.
Con su mano derecha, Troy tom el palo de billar de la mesa. Detrs de
ella, pudo orlo desenroscndolo, separando la parte ms delgada de la ms
pequea de la gruesa base. Saber sus intenciones slo sirvi para aumentar su
anticipacin. Su spera respiracin, su evidente emocin, dispar calor lquido
a travs de ella. Un momento despus, Ruby sinti la mitad superior del palo
arrastrndose sobre la curva de su trasero. La fra, suave madera se movi por
su exterior y suave piel febril. Luego, en un movimiento que no previ, Troy
movi el delgado palo de madera en un golpe duro sobre su trasero. Sus
terminaciones nerviosas se dispararon como un resorte, su pulso son como un
tambor loco en sus odos, lo nico en lo que poda pensar era en que lo hiciera
de nuevo.
Ms.
Siempre hay ms, nena. l repiti la accin exactamente otras diez
veces, moviendo el eje de madera hacia abajo para encajarlo contra su sensible
carne hasta que ella no pudo decidir dnde terminaba el dolor y comenzaba el
placer. Se convirti en la nica concentracin de todo su ser.
Cada golpe provocaba un gemido de su garganta en la forma de su
nombre. Slo cuando se volvi demasiado, fue cuando pens que podra
quemarse por el tornado de sensaciones que tenan lugar en su interior, l se
detuvo.
Luego la suave y brillante madera se desliz entre sus muslos hasta que
uno de los extremos descans sobre la mesa, y el otro en su mano.
Averiguaste cules son mis lmites hoy, no? l desliz su mano libre
por su espalda, y luego la descans al lado de su cadera. Ahora vamos a
probar los tuyos.
80

Muy lentamente, Troy movi el palo de ida y vuelta, deslizando la seccin
media del eje de madera contra su hmeda carne con una precisin perfecta,
inclinndolo lo suficiente como para ejercer presin cuando era necesario. Las
piernas de Ruby amenazaron con ceder bajo ella, cada parte de ella ahora estaba
centrada en la resbaladiza friccin que pasaba entre sus piernas. Ech la cabeza
hacia atrs y cerr los ojos, imaginando la foto ertica que creaban, Troy usando
su palo de billar para complacer su cuerpo. Su toque, las duras palabras
pronunciadas por sus labios, la corrompan poco a poco, y le encantaba.
Como si le estuviera arruinando deliberadamente para nadie ms, ningn
toque sera el suyo. l quera saber lo mucho que ella poda tomar. Y estaba
usando el billar, lo que ms amaba, para darle una leccin.
Te gusta eso, no? La voz de Troy sonaba cruda, sensual. Puedo
decirlo por la forma en que ests moviendo esas malditas caderas. Las movers
exactamente as para m ms adelante.
S dijo en un suspiro entrecortado. Lo har.
Todo pensamiento consciente huy cuando l comenz a torcer el palo
mientras la acariciaba, jugando con ella de una manera nueva. Con un gemido,
movi sus caderas, su cuerpo yendo a toda velocidad hacia la liberacin. Su
respiracin se agit, sus muslos temblaron, sus pezones se apretaron
dolorosamente por los movimientos de Troy empujndola ms cerca del borde.
Entonces todo el movimiento del palo ces, la presin se fue. Ruby grit en
seal de protesta, con la cabeza cada hacia delante.
Quieres ms?
S. Por favor.
La presin volvi resbaladiza, y una vez ms, l us el palo para frotarla
ms all del punto de la razn, detenindose justo antes de que pudiera
alcanzar el orgasmo. Cundo repiti la misma tortura tres veces ms, Ruby
trat de darse la vuelta, arremeter contra l con sus puos, pero se limit a
presionarla contra el costado de la mesa y tir el palo de billar a un lado. En un
movimiento rpido, estuvo en el interior de ella, a punto de derribarla hacia
adelante sobre la mesa. Ruby grit con el inesperado relleno de su cuerpo. Sus
msculos se apretaron con fuerza alrededor de l, estremecindose cuando
finalmente se vino.
No puedo entrar en esa maldita cabeza tuya gru Troy contra la
parte posterior de su cuello. Ests tan malditamente decidida a no dejarme
entrar. Pero tu cuerpo sabe que me respondes. Respondes a m, no es as?
Ruby slo haba comenzado a recuperarse cuando Troy sali casi por
completo de su cuerpo, y luego se empuj a casa una vez ms, lo
suficientemente profundo para levantarla sobre los dedos de sus pies.
81

Troy. Troy. Repiti su nombre una y otra vez, sin darse cuenta de lo
que estaba tratando de decir o de cuntas veces lo haba dicho.
Djame entrar, Ruby le orden, deslizndose profundamente una vez
ms. Envolvi su cabello alrededor de su puo y tir de l para levantarla. Bes
su cuello dulcemente. Djame entrar.
Con un sollozo, la cabeza de Ruby cay sobre su ancho hombro.
Te dej entrar ms de lo que he hecho anteriormente. Con cualquiera.
No es suficiente. Lo quiero todo. Necesito todo lo que tienes. Le solt
el cabello, agarrando sus caderas y comenz a moverse contra ella a un ritmo
que le rob el aliento. La nebulosa presin la rob una vez ms mientras su
cuerpo trabajaba para responder a sus crecientes demandas. Detrs de ella, Troy
gimi mientras se acercaba a su pico, su longitud se hinch ms dentro de ella,
estirndola hasta acomodarlo. Dmelo. Slo entrgamelo todo, nena.
Su chirriante orden, combinada con el castigo de sus dedos clavndose en
su carne, la mandaron a volar. Su cuerpo tembl ordendolo mientras l se
liberaba en su interior con un gemido final de su nombre. Apoy la frente en el
centro de su espalda, bandola con duras exhalaciones de su aliento. Ruby
senta todo el cuerpo licuado, completamente repleto, y si la mesa no la hubiera
estado apoyando, habra estado en un montn en el suelo. De repente, las
apasionadas palabras de Troy volvieron a ella, llevando lgrimas a sus ojos.
Djame entrar lo quiero todo.
Ni siquiera haba podido responderle.
Le haba suplicado que se abriera a l emocionalmente y permaneci en
silencio, negndoles a los dos algo especial, reconociendo esta increble
conexin entre ellos. Pas aos rebelndose contra ser etiquetada como una
cobarde y ahora pareca estpido y sin sentido.
Haba sido una noche. Sin embargo fue. Algo se rompi dentro de ella. Se
las arregl para evitar que cualquiera de sus lgrimas se escapara, pero un
pequeo sonido se desliz de sus labios.
La boca de ella se calm.
Ruby? Troy la levant suavemente por los hombros y la volvi hacia
l. Le mir a la cara, sus ojos azules brillando de preocupacin, llevando la
mano caliente a su mejilla como si fuera a romperse. Jess. l contuvo el
aliento. Yo hice que sufrieras?
Con un movimiento de cabeza, ese apresur a tranquilizarlo.
No, no me lastimaste.
l se desinfl con alivio.
82

Entonces, qu sucede?
Las palabras murieron en su garganta. Quera hacerle promesas, decirle
que no correra ms riesgos con su vida. Pero no sera cierto. Todava tena una
cosa ms que hacer. Si trataba de explicarle sus razones a Troy, lo que pensaba
hacer por l, no lo entendera. Lo tomara como un golpe a su ego, o peor,
encontrara una manera de detenerla. La haban educado para creer en los
hechos y no en las palabras, demostrndole su valor a otra persona.
Tal vez esa lgica no aplicaba aqu, entre ellos. Pero siempre sera una
verdad absoluta en su mundo.
l le haba llegado a importar profundamente en un corto espacio de
tiempo. Su vida estaba en peligro. Poda impedir que l o varios de sus colegas
fueran lastimados. Impedir que pasara por el dolor de perder a Grant de nuevo.
Todo pareca en blanco y negro para ella, cuando para Troy sera un gigante lo
gris.
Podra de alguna manera hacrselo entender sin delatarse?
Ruby?
Si realmente me deseas, tienes que ser paciente. No puedo cambiar
durante la noche. Ella respir hondo. S que soy un colosal dolor en el
trasero, pero trata de no renunciar a m.
l apoy la cara entre las manos, con promesas y un toque de humor en su
expresin.
Hey. Eres mi colosal dolor en el trasero. Y no ir a ninguna parte.
Una risa burbuje en su garganta.
Est bien, Troy Bennett. Entonces te dejar pasar la noche. Pero debes
saber, que no tengo pimientos.
Las comisuras de sus labios subieron en una sonrisa.
No te preocupes. Puedo ser creativo.
Ruby mir el olvidado palo de billar.
Ni que lo digas.

83



Troy se centr en el mapa de los Patios de la Naval en Brooklyn extendido
sobre la mesa de conferencias frente a l, que detallaba la zona que rodeaba al
almacn donde con suerte arrestaran a Lenny Driscol en una hora. Despus de
das de operaciones de vigilancia en torno al reloj y de trabajar con varios
informantes, su teniente y la mayora de los oficiales se sentan al cien por
ciento seguros de que Driscol haba estado escondindose bajo el stano de una
fbrica de ropa fuera de servicio.
Troy no comparta su conviccin.
Algo de ello no le sentaba bien. Haban colocado oficiales en el desarrollo
de condominios en la calle para inspeccionar el almacn durante los ltimos dos
das. Durante ese tiempo, haban visto a decenas de hombres ir y venir,
prcticamente levantando y agitando una bandera roja de que Driscol se
esconda en el interior. Se senta demasiado fcil. Driscol no podra haber
sobrevivido tanto tiempo siendo estpido.
Dos calles ms all haba otra bodega vaca, la segunda ubicacin que
haba estado considerando como posible escondite. Ni una sola persona haba
entrado por la puerta principal en el da, por lo que haba hecho la llamada para
descartarlo. Sin embargo, la inquietud en l se mantena.
Lo quera terminado de una buena vez.
No slo porque Driscol mereca ser atrapado por andar repartiendo su
propia marca de justicia y por poner a uno de los suyos en estado de coma, sino
porque no le gustaba que Ruby estuviera tan cerca de la situacin. Siempre que
Driscol permaneciera en la calle, Ruby estara en peligro por asociacin. En
peligro por Driscol. En peligro por s misma. Haz tu seleccin. Ella le estaba
escondiendo algo.
Troy saba eso en sus huesos. Cuanto antes detuvieran al hijo de puta,
antes podra respirar de nuevo.
De alguna manera, se haba enredado en la muy difcil situacin que haba
enfrentado con Grant. Haba formado un archivo adjunto, aunque era de un
tipo muy diferente, para alguien que jugaba rpido y suelto con su propia
seguridad. Grant no conoca el significado de la palabra precaucin y tampoco
Ruby. l haba dejado Chicago para escapar de los constantes recordatorios de
84

su compaero, de cmo no haba cuidado su espalda cuando ms lo necesitaba.
No poda fallar con Ruby.
El simple acto de estar con Ruby la colocaba en peligro. Ella haba corrido
con una multitud que no vera con buenos ojos que sus secretos fueran
compartidos con las autoridades. La haba convertido en una amenaza para la
gente peligrosa. Una posible fuente. Saba que debera dejarla en paz. Protegerla
permaneciendo lejos.
Sin embargo, no poda. Y despus de su noche y maana juntos, no crea
poder alejarse incluso si lo quisiera.
El mapa multicolor frente a l se volvi borroso al recordar su despertar
en el apartamento de Ruby.
Se haba levantado temprano, con la intencin de irse antes de la salida del
sol para que no hubiera ninguna posibilidad de ser visto en su edificio. Pero
esta vez, la segunda vez que se haban despertado juntos en la misma cama, ella
no haba pretendido estar dormida. Lo haba empujado abajo sobre su espalda
y montado con tanta fuerza que l haba estado frentico con su necesidad de
que su tiempo se hubiera terminado, temblando y gimiendo encima de l como
algo fuera de sus fantasas ms erticas. Haba pasado una hora antes de que se
las hubiera arreglado para arrastrarle lejos, e incluso entonces, l haba querido
ir por ms.
Ruby golpe sus calcetines en jeans y un abrigo. Pero infiernos, desnuda
y doblada, con su voz ronca por el sueo, desesperada por llevarlo a su
interior?
Lo haba hecho quemarse como loco.
De hecho, tena que dejar de pensar en eso ahora, en una habitacin llena
de oficiales que definitivamente notaran si tena una ereccin, al parecer por
estar estudiando un mapa.
l est ah. Lo s dijo su lugarteniente desde el otro lado de la mesa.
Hemos tenido vigilancia las veinticuatro horas del da en el edificio desde el
lunes. Puede ser que no hayan sido discretos, pero de nuevo, Driscol no tiene
un hueso discreto en su cuerpo. Es difcil creer que incluso se qued fuera de la
vista por tanto tiempo. Debe saber que por fin pate al chucho.
A su lado, Daniel hizo una mueca.
Esa frase necesita ser retirada, como para ayer.
Brent se encogi de hombros.
Como que me gusta. Levant el dedo ndice. Espera, dijiste perro u
coo
85

El teniente dej escapar un largo suspiro.
Pueden ustedes dos idiotas ser serios por un minuto? Ellos
asintieron. Bien. Tenemos que limpiar esto. Matt y Daniel, irn por la entrada
sur. Brent, estars con Bennett.
Troy se masaje la nuca, donde una sensacin de alerta haba crecido.
Teniente, algo sobre esto est mal. No hemos explorado la puerta trasera
en el otro lugar porque no queramos llamar la atencin a nuestro lado, pero es
posible que estn entrando de una manera diferente. Si seguimos adelante y la
bodega es la equivocada y se enteran de ello, Driscol se ir tan lejos bajo tierra
que nunca lo encontraremos.
Brent lo consider por un momento antes de volverse hacia el teniente.
l podra estar en lo cierto, seor. Se siente demasiado fcil. Tal vez
deberamos esperar hasta que estemos seguros de que podemos descartar la
otra ubicacin.
El telfono de Troy empez a vibrar en su bolsillo, perturbando su
concentracin. Trat de ignorar el incesante zumbido porque estaban en medio
de una discusin crucial que l haba instigado, pero cuando no se detuvo
despus de dos llamadas no contestadas, sac su telfono para comprobar la
pantalla. Cuando vio el nombre de la persona que llamaba, su ritmo cardaco se
duplic.
El oficial que haba colocado con Ruby le haba llamado tres veces, una y
otra vez.
Teniente, tengo que atender esto. Apret el botn de respuesta.
Bennett, qu est pasando?
La segu hasta donde pude, sin salir del coche y perseguirla. La calle que
conduce al almacn est toda bloqueada por la reparacin de la calle dijo la
voz en pleno auge del oficial, mezclada con frustracin.
Su boca se sec.
De qu demonios ests hablando?
Ella salt del autobs llevando un chaleco diferente que cuando dej su
apartamento. Debe haberse cambiado en el viaje. Dio la vuelta por la esquina
hacia el almacn antes de que supiera que era ella.
Troy se pellizc el puente de la nariz, tratando de pensar con claridad
sobre el rugido en su cabeza.
Ruby en peligro.
Espera. De qu almacenes ests hablando? De los que estamos listos
para entrar esta maana que no tiene obras afuera?
86

Lo s. Es el otro. l solt un bufido. Slo bailando el vals justo como
si estuviera dando un paseo dominical. Es curioso, pens que haban descartado
ese lugar.
Lo descartamos. Cada oficial en la sala lo observ, sabiendo que algo
haba salido terriblemente mal. Troy se senta como si estuviera siendo
estrangulado.
Estaba de pie en una habitacin llena de hombres armados y con chalecos
antibalas, discutiendo la estrategia de entrada ms segura para la detencin de
un delincuente peligroso, y ella haba entrado, completamente indefensa.
Troy se pas una mano por la cara.
Maldita sea, Ruby. Colg el telfono y se volvi hacia sus compaeros
oficiales con una ansiedad punzante en cada parte de su cuerpo. Tenemos
que movernos. Ahora.

* * *

Ruby se desliz por la puerta del almacn slo ligeramente entreabierta
por un calvo, con cara de piedra y un pendiente que le resultaba vagamente
familiar. Por supuesto, estos tipos de proteccin eran casi siempre calvos y con
cara de piedra y un pendiente, as que eso no significaba nada.
Le gui un ojo para quitrselo un poco de encima. Una cosa valiosa que
su padre le haba enseado era ser descarada. En situaciones como stas, cuando
cada movimiento que haca estara bajo sospecha, actuar como si poseyera el
maldito lugar. Ese tipo de comportamiento tenda a distraer a la gente el tiempo
suficiente para conseguir lo que necesitaba. O a molestar a la gente para que te
dieran lo que necesitabas aunque slo fuera para deshacerse de ti ms rpido.
Una vez que confirmara que Lenny estaba de hecho escondindose en el
almacn, poda llamar a Troy con la informacin. l hara la detencin y saldra
de la mira de Lenny, donde estara a salvo.
Ninguno de sus colegas estara en peligro, tampoco, algo que sospechaba
que le preocupaba constantemente desde la prdida de su pareja. Podra
haberle dado la direccin del almacn anoche, pero se haba decidido
rpidamente contra eso. Ella podra obtener informacin til yendo primero.
Informacin que ayudara a asegurar que Troy saliera por el otro lado con
vida. Tambin tena que advertirle a Bowen.
Quin eres t?
87

Ah, vamos. No te acuerdas de m? El Sr. Clean mostr una reaccin
de cero. Ruby Elliott. Nuestros hijos jugaron softball juntos!
No tengo hijos.
S, yo tampoco. Ella se movi ms lejos en el polvoriento almacn,
mirando rpidamente todas las salidas posibles. Oye, te importara decirle a
Lenny que estoy aqu? No tengo mucho tiempo.
l gru.
Qu te hace pensar que Lenny est aqu?
Una corazonada. Frunci los labios. Una corazonada que ms o
menos confirmaste cuando abriste la puerta. Por qu otra cosa podras estar de
pie en este almacn abandonado a medio da? Estoy segura de que preferiras
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o tomando una clase de yoga. Por
cierto, estoy pensando en tomar una yo misma.
El reconocimiento comenz en su rostro, seal con un dedo.
Espera un minuto. Me acuerdo de ti. La chica jugadora de billar. La hija
de Jim.
Haciendo caso omiso de la punzada en su pecho al or el nombre de su
padre, ella abri los brazos.
En carne y hueso.
Una sonrisa estall en su cara, lo que le hizo casi guapo. Casi.
Bueno, vamos entonces. l est en la parte de atrs.
Eso est mejor murmur Ruby en voz baja, siguindolo a travs de la
enorme sala, iluminada por el sol, llena de aserrn y cajas vacas. Realmente
necesitan despedir a su seora de la limpieza.
No tenemos una gran cantidad de personas viniendo por aqu
continu l con jovialidad, despojado de su sospecha. En lo que a l se refera,
estaban cortados de la misma tela. Una constatacin que la haca sentirse
mareada. Hay una entrada por el estacionamiento por la parte de atrs que
hemos estado usando. Lanz un guio sobre su hombro. Es como si ni
siquiera estuviramos aqu.
Sigiloso. Ruby pretendi dejar que esa pieza de informacin entrara
por un odo y saliera por el otro. Los chicos de entrega de pizza deben
odiarte.
Riendo, l se detuvo al llegar a una puerta de madera en la parte posterior
del almacn y la empuj con el pie. Ella pas campante delante de l a un

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pasillo oscuro y continu hacia la otra puerta cerrada con luz que emanaba de
los bordes. Su pulso se aceler cuando se acerc, pero se neg a considerar la
posibilidad de que haba tomado una mala decisin al venir aqu. Se quedara el
tiempo suficiente para confirmar que Lenny estaba aqu y solicitara tantos
detalles como pudiera antes salir de nuevo a su final en Brooklyn.
Su escolta levant una mano por encima de su hombro para empujar la
puerta abierta. Ruby trat de no mostrar ninguna reaccin al ver a Bowen y a
media docena de hombres sentados en una mesa redonda, leyendo el peridico
y fumando cigarrillos. Todos con armas deportivas. Como de costumbre,
Bowen tena un ojo negro y varios cortes dolorosos en su cara. Rpidamente,
cont a otros siete hombres sentados alrededor de la habitacin, haciendo una
pausa en su conversacin mirndola con inters. La mirada de su amigo se
ampli cuando la vio de pie en la puerta, y luego se movi hacia Mr. Clean,
quien se haba unido a ellos en la mesa. Los otros hombres miraron entre ella y
Bowen, esperando su reaccin.
Slo unos pocos segundos haban transcurrido cuando su silla se movi
hacia atrs, y se acerc a ella con los brazos abiertos.
Ruby Doo, qu pasa? Para cualquiera que no hubiera conocido a
Bowen desde la infancia, parecera sin preocupaciones, encantado de verla,
pero ella vio la rica preocupacin en sus ojos. l arroj los brazos alrededor de
ella y le susurr al odo. No les dije nada, pero no deberas estar aqu.
T tampoco. Lo siento, Bowen susurr de regreso.
Por la forma en que su cuerpo se tens, supo que l entenda la razn de
su venida. Saba que los policas se acercaban y que haba venido a advertirle.
Ruby se agarr con fuerza a su fe de que no se lo dira a Lenny. Que vera esto
como su salida. Tal vez haba sido tirado ms profundo en el mundo de su
padre, pero segua siendo el mismo chico cuyas heridas haba vendado en los
callejones traseros y cuartos de bao de moteles. Su mejor amigo. Y no
perteneca ms aqu que ella.
Bowen suspir temblorosamente contra su cabello luego tir hacia atrs,
sonriendo ampliamente, una vez ms, pero ella poda ver el conflicto en sus
ojos. l habl lo suficientemente alto para que todos lo oyeran.
Lenny, saba que ella cambiara de opinin. El regreso de Ruby. Igual
que en los viejos tiempos.
Ella se tens cuando Lenny se pase desde la habitacin contigua. Todo
confianza y arrogancia, sin embargo pareca que haba tenido un par de noches
sin dormir. Lenny siempre haba sido un hombre sin duda llamativo, pero su
cabello rubio oscuro haba comenzado a tener canas en las sienes, su edad haca
que la piel de sus mejillas cediera. Llevaba pantaln de vestir negro y una
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camisa blanca de botones enrollada hasta sus codos. Ojos inteligentes la
recorrieron, demorndose en su rostro. Ella no sonri, sabiendo que Lenny la
encontrara sospechosa. Nunca haban tenido nada ms que una relacin de
negocios.
Te tom bastante tiempo dijo Lenny finalmente, su fuerte acento de
Brooklyn hizo eco a travs de la habitacin. Puso una mano sobre el hombro de
Bowen. Adems de un destello de irritacin, la fcil expresin de su amigo no
vacil. Pero como siempre le digo a Bowen, no te alejas simplemente del
dinero fcil.
Fcil para quin?, quera preguntar Ruby, pero sabiamente se abstuvo.
Supongo que tienes razn. Aqu estoy. Tienes un juego para m o no?
Lenny ech atrs la cabeza y ri.
Ciertamente no has cambiado, chica.
S, bueno. Leopardos. Manchas.
l seal con la cabeza hacia ella.
Esta chica es valiente. Creo que tu tiempo lejos de ella podra ser la
razn por la que empezaste a volverte suave conmigo.
No me volv suave dijo Bowen en voz baja.
Lenny se ri con evidente deleite por haber creado un momento
incmodo, pero luego su sonrisa desapareci.
Lo sers si yo lo digo, hijo. Su mirada aburrida fue a la de ella. Y
ser mejor que aprendas un poco de respeto.
Por favor, dame un tiempo y un lugar dijo Ruby, con lo que su
atencin fue de nuevo a ella. Por mucho que estoy disfrutando de tu
compaa, tengo cosas que hacer.
Los ojos del hombre ms viejo se estrecharon sobre ella. Contuvo el
aliento, rezando para no haberlo llevado demasiado lejos. Luego l meti la
mano en el bolsillo del pantaln y sac un bloc de notas. Sin preguntar, uno de
los hombres le entreg una pluma y garabate una direccin. Cundo lo
arranc y se lo entreg a ella, fingi desinters y la guard en el bolsillo de la
chaqueta.
Terminamos?
Por ahora.
Con una inclinacin de cabeza hacia Bowen y Mr. Clean, se volvi y se
dirigi hacia la puerta. De repente, quiso tanto que Bowen se fuera con ella.
90

Haba planeado hacer su parte y confiar en l para encontrar una forma de
salir por su cuenta, pero un sentimiento de inquietud se apoder de las
posibilidades de lo que podra hacer. Sus omplatos le picaron mientras
caminaba de un extremo del oscuro pasillo al otro, pero no se dio vuelta por
miedo a ver la ansiedad en su rostro.
Un minuto ms tarde, Ruby sali por la puerta principal del almacn.
Tom una profunda bocanada de aire y se centr en mantener su ritmo, incluso
en la acera en caso de que la observaran. Recorri las calles adyacentes,
buscando el coche sin distintivos que, sin duda, estara esperando por ella, pero
nunca apareci. Con un confundido fruncido de ceo, le dio la vuelta a la
esquina.
Y se estrell de bruces con Troy.
l la agarr por el codo, empujndola hacia su sedn negro estacionado
junto a la acera.
Entra en el maldito coche gru.
Ruby busc su cara, que pareca tallada en piedra, y decidi que protestar
slo empeorara las cosas.
Muy bien, muy bien respondi ella, igualando su tono. Guarda el
manoseo para ms tarde.
Troy se apart de la acera unos pocos segundos ms tarde, dividiendo su
atencin entre las calles por las que navegaban y el espejo retrovisor. Por
interminables cuadras, pareci demasiado enojado para hablar, pero,
finalmente, rompi el silencio.
Tienes deseos de morir, Ruby?
Ella ignor su pregunta.
Driscol est dentro de ese almacn. Lo confirm. l no dijo nada en
respuesta, se limit a mirar al frente, con la mandbula tensa.
Cuando haban recorrido un mnimo de veinte cuadras, se detuvo en un
terreno baldo que bordeaba un parque.
Aun as, no se volvi para mirarla.
S que ests enojado, pero mrame, estoy bien. Ella se desabroch el
cinturn de seguridad y lo enfrent. No vas a llamar a alguien sobre esto?
Lenny est ah. Acabo de hablar con l.
Por qu haces esto? pregunt Troy en voz baja. Su tono empez a
alarmar a Ruby. Por qu no la miraba?. Dios, saba que estabas ocultando
algo, pero esto Neg. Esta es una tontera incluso para tus normas.
91

Tonto? Ella se ri sin humor, con shock por sus duras palabras
goteando a travs de su pecho. Sabas que l estaba all? Sabas que ha
estado yendo y viniendo a travs del garaje detrs del edificio? O que,
incluyendo a Lenny, hay ocho hombres armados en el interior? Su agarre en
el volante de direccin se apret y sus nudillos se pusieron blancos, pero no
respondi. No, no creo que lo supieras. Estaba tratando de ayudar. Y lo hice.
Cuando por fin la mir, ella palideci ante su expresin perseguida.
No te ped ayuda. Nunca quise o necesit tu tipo de ayuda.
No tenas que pedrmela. Se trag el nudo en su garganta,
despreciando las lgrimas que amenazaban detrs de sus prpados. Esa es la
cosa conmigo. Una vez que decido que estoy de tu lado, es difcil deshacerse de
m.
l se inclin hacia ella, puntuando cada palabra.
La gente en mi esquina mueren, Ruby. Mueren.
Eso es mentira. Se atragant, alarmada por su extraa reaccin. Si
insistes en culparte a ti mismo por la muerte de Grant, no puedo detenerte. Pero
las situaciones no son comparables. Hice esto para evitar que acabaras como
Grant. Quera que estuvieras preparado.
Sigue y justifcate. Eso no cambia el hecho de que me hayas mentido, o
de que deliberadamente optaras por colocarte en peligro en vez de realmente
confiar en m por un maldito minuto. Hizo un sonido amargo. Es como si
fuera un maldito imn para los casos imprudentes que buscan moverse solos.
El dolor floreci en su pecho, y ella se ech a rer con voz temblorosa.
Bueno, no puedes decir que no te lo advert. Su comentario fue poco
apreciado por Troy, as que lo intent de nuevo. Estaba preocupada. S lo que
es capaz de hacer, y no quiero perderte o que te lastimen.
l golpe el volante.
Crees que habra sido de alguna manera ms fcil para m perderte a ti,
ya que estoy tan acostumbrado a la prdida? En este punto, sera una muerte
ms en mi cabeza, verdad? Su voz vibraba de emocin. La situacin es la
misma. No s cmo Nos conocemos desde menos de una semana. Pero si algo
te hubiera pasado hoy, Ruby, me habra jodido tanto como la muerte de Grant.
Tal vez ms. Si es demasiado pronto para que sientas lo mismo, mala suerte.
Eres importante para m. Y podras haberte ido ya.
El pecho de Ruby cay rpidamente mientras asimilaba sus inesperadas
palabras. No saba cmo responder.
92

Hechos no palabras. Era todo lo que saba. No habra atravesado su plan
de hoy, a menos que sintiera algo significativo por l. Por qu no poda ver
eso? No saba cmo expresarlo de ninguna otra manera.
Eres importante para m, tambin susurr, en silencio pidindole a
Troy que entendiera lo que quera decir con eso, pero l slo se qued en
silencio viendo por la ventana del coche.
Se sentaron en silencio durante largos, tortuosos minutos, pero ninguno
de los dos volvi a hablar. La ira, el resentimiento, y algo parecido a la derrota
irradiaban de Troy en el asiento del conductor. Salt cuando l gir la llave en
el encendido y encendi el coche.
A dnde vamos? le pregunt con voz ronca a medida que se
retiraban del estacionamiento.
Te llevar a casa.
El pnico se extendi a travs de ella con la finalidad en su voz.
Vendrs conmigo?
No. Neg. No podemos hacer ms esto, Ruby.
El corazn le lati con fuerza en sus odos, ahogando el motor del coche.
Hacer qu? Troy no respondi. Mrame!
Sus ojos se encontraron por un momento antes de que l se enfrentara a
ella.
Incluso entonces, pareca estar mirando a travs de ella que estaba sentada
en el asiento del pasajero.
Estuviste en peligro antes de simplemente estar asociada conmigo.
Ahora? Soy una completa responsabilidad para ti. Su garganta trabaj con
emocin. Por no hablar, de que es inevitable que haya ms casos como este
que impliquen a gente de tu pasado. No puedo correr el riesgo de hacer este
tipo de cosas de nuevo. No puedo arriesgarte en absoluto.
Ella sacudi la cabeza como para despejarla.
Me ests cortando para mantenerme a salvo. Eso es lo que ests
diciendo? Es una locura.
No s de qu otra manera hacerlo. Te ped una simple cosa, que
confiaras en m, que dejaras que te mantuviera segura, y no pudiste drmelo.
Crees que la confianza es fcil para m?
No. No lo creo. l rod un hombro. De hecho, tal vez sea imposible.
Ruby mir por el parabrisas delantero, vehculos y rboles se volvieron
borrosos al pasar. A su derecha, su edificio qued a la vista sobre el restaurante
93

chino de comida para llevar. Esta misma maana, se haba despertado con Troy
en su cama. La felicidad haba filtrado su camino dentro de ella, pero ahora
amenazaba con detonar como una bomba de tiempo. Su pecho se contrajo con
el pensamiento de l dejndola y marchndose, pero en ese momento, no poda
pensar en una sola cosa para convencerlo de que se quedara.
Cuando l habl, su voz estaba desprovista de emocin.
Tienes que quedarte en casa hasta que hagamos el arresto. Ped que
tuvieras a un nuevo oficial asignado, debido a que el otro, obviamente, no pudo
hacer su trabajo. Est en el coche detrs de m. Ruby, si sales de la casa, tiene
orden de arrestarte. No reaccion ante su expresin de incredulidad. Si esa
es la nica forma para evitar que te pongas en peligro a ti misma, que as sea.
Interferiste con una investigacin esta tarde. La eleccin ya no es ma.
Ruby absorbi sus palabras cruelmente entregadas, luego asinti con
fuerza. Con la intencin de ocultar el dolor que se encrespaba a travs de su
sistema con su determinacin a hacerla ceder, enderez la espalda y coloc una
mano en el pomo de la puerta.
Si me dejas ahora, ser la ltima vez que estemos juntos. No vuelvas
nunca. No te dar ni la hora del da. Se encontr con su tormentosa mirada.
Esa es una promesa. Y nunca rompo una promesa.
Ella le dio cinco largos y dolorosos segundos para responder, pero adems
de un msculo tensndose en su mandbula y del acelerado ascenso y cada de
su pecho, no mostr ninguna reaccin.
Ruby se baj del coche y cerr la puerta detrs de ella. Se neg a darse la
vuelta y mostrarle las lgrimas que corran por sus mejillas. Nunca le dara a
nadie la satisfaccin de verla llorar. Si realmente quera hacerle dao, lo haba
conseguido con creces. Se senta como si su corazn estuviera tratando de
abrirse camino fuera de su pecho.
Al llegar a la puerta, con las llaves en la mano, la vio entreabierta. Dud
por un momento con la mano en el pomo, debatiendo si deba o no entrar. En
ocasiones, los trabajadores del restaurante de la planta baja utilizaban la
escalera de fumar, sobre todo en invierno. Hoy, sin embargo, se senta un poco
nerviosa. Entonces oy un dbil gemido de dolor y lo reconoci de inmediato
de sus recuerdos.
Bowen.
Sin otro pensamiento, salvo el hecho de que su amigo tuviera dolor, abri
la puerta y entr.
Bowen estaba en el rincn ms alejado, retorcindose en el suelo y
sostenindose las costillas, con el rostro cubierto de sangre.
94

La mir, con disculpa en sus medio cerrados hinchados ojos.
Lo siento, Ruby, trat de detenerlos.
La puerta se cerr de golpe, y dos pares de manos la agarraron por la
espalda.

95



Troy estaba sentado en su coche a ralent, viendo a Ruby caminar hacia su
edificio. Cada paso que daba en la direccin opuesta lo llenaba de ms y ms
pnico. No vuelvas nunca. Sus instintos le estaban exigiendo que fuera con ella,
que la cargara por las escaleras, y la abrazara hasta que su enfermizo miedo
pasara. Si alguna vez lo haca. Ninguna cantidad de tiempo borrara el miedo
que haba sentido corriendo por Brooklyn, sabiendo que una vez que llegara, su
equipo sacara sus armas, Ruby indefensa en medio del fuego cruzado. Cuando
se detuvieron mientras ella sala, l habra estado tambalendose de alivio, pero
la emocin rpida haba sido reemplazada por la furia.
Furia sobre Ruby ponindose en un lugar tan vulnerable. Furia sobre su
secretismo.
Furia consigo mismo por no ver lo que ella haba planeado.
Se senta tan increblemente familiar. Lo haba experimentado antes, el
segundo de miedo donde se daba cuenta que la persona iba a morir, ya que sin
dudarlo ni siquiera le haba dado una maldita oportunidad. Slo que esta vez,
la fraccin de segundo se haba estirado a unos intolerables quince minutos en
los que haba podido ver ms que Ruby en medio de un mar de disparos. Su
peor temor, se dio cuenta.
Tena que creer que esto era lo correcto de hacer.
Cuanto ms lejos ella se quedara de l, ms segura estara. Podra haber
conseguido alejarla de su pasado, pero en el espacio de una sola tarde, ella
misma se haba metido en la multitud. En su nombre. Si nunca lo hubiera
conocido, si no la hubiera perseguido con tan nica mentalidad, hoy no habra
ocurrido. Su relacin podra haber sido fcilmente responsable de su muerte
hoy.
Mientras ella abra la puerta de su edificio y desapareca de su vista, Troy
sinti el golpe detrs de ella como un golpe fsico. Ni siquiera mir hacia atrs
una vez.
Ya extraaba la mera visin de ella. Su olor se qued en el coche,
burlndose de l, recordndole el ardiente placer que haba derivado en olerla
en su almohada. En su cama.
Jess. Esto se siente como un error.
96

Su telfono vibr en su bolsillo, dndole una distraccin muy necesaria.
Bennett respondi, su voz cruda.
Hola. La voz de Daniel son en su odo. Todo est bien?
A la mierda que no.
S, no suena como eso.
Troy se pellizc el puente de su nariz.
Dile a Rhodes que se mantenga a distancia de la redada. Tenamos
razn. Hay una entrada en la parte de atrs de la ubicacin nmero dos a travs
del garaje. Driscol est el interior con ocho hombres armados.
Daniel se ech a rer con incredulidad.
Es por eso que ella fue all, no? Para revisar el lugar. Jess, tienes las
manos ocupadas con eso. Rhodes querr hablar con ella.
Ni en mil aos. Lo evitar el mayor tiempo que pueda. Puso el coche
en movimiento. Dile que coloqu nueva proteccin con ella. Me dirijo de
regreso.
Le tom a Troy un minuto tirar realmente lejos de la acera, sus ganas de
entrar tras Ruby eran tan increblemente fuertes que no crea poderse alejar. Se
desliz hasta detenerse en la primera luz roja al final de su cuadra, al ralent con
el pie firmemente en el descanso. El semforo se puso en verde, y todava no se
movi.
Ella estara ms segura de esta manera, se record.
Haba sobrevivido probabilidades increbles sin l durante aos.
Luego l haba entrado en su vida y, en una semana, ella estaba tomando
riesgos que amenazaban su vida. No poda dejar que sucediera de nuevo. Esa
tarde que la llev a casa desde la escuela, cuando le haba revelado su
asociacin con Driscol debera haber caminado lejos entonces. Este era su
castigo. Saber lo que era dormir con ella en sus brazos y tener que renunciar a
ella.
Aun as, Troy no poda irse. Fsicamente no se atreva a conducir ms lejos
de ella.
El recuerdo de Ruby entrando en su edificio y cerrando la puerta tras ella
jugaba como un bucle en su mente, una y otra vez hasta que sinti una familiar
sensacin de temor arrastrndose hasta su columna. Golpeado por una idea
repentina, mir el espejo retrovisor, de vuelta hacia el edificio de Ruby. Algo le
estaba molestando, y no poda quitrselo de encima. Cuando finalmente lo
golpe, Troy entr en accin. Rpidamente puls el botn de socorro en su
radio de la polica, abri de golpe la puerta y comenz a correr.
97

Ella no haba utilizado sus llaves. Antes de que hubiera entrado en el
edificio, haba alcanzado su bolsillo y sacado las llaves, pero no las utiliz.

* * *

Ruby trat de torcerse para darse la vuelta y ver a los hombres que la
haban agarrado, pero a medida que la arrastraban por las escaleras, sus rodillas
golpeaban dolorosamente cada escaln. Sus jeans se rasgaron, el metal rasp
sus rodillas en carne viva. Abri la boca para gritar, pero una palma sudorosa le
dio una bofetada sobre la boca.
Lenny Driscol estaba en la parte superior de las escaleras.
A la vez, se senta entumecida. Los hombres que la arrastraban no estaban
haciendo ningn esfuerzo para mantenerla indemne, y eso le dijo exactamente
de dnde vena todo. Dej que su cuerpo se quedara flojo por el dolor,
emocional y fsico desenfocndola hasta que no pudo sentir nada.
Todo para nada. Lo haba hecho todo por nada.
Cuntas veces en su vida haba sido informada por su padre o de
hombres, que empujarlos con su temeraria arrogancia sera su perdicin? Qu
algn da tomaran un bocado gigante de su trasero? Ella se haba redo en su
cara, pero haba tenido razn. Hoy, haba hecho lo mismo que siempre haca,
ponindose en riesgo sin pensar en las consecuencias, y ahora lo pagara. Dos
veces. Despus de todo, haba perdido al hombre, tambin. Un hombre del que
se haba enamorado. Todo para nada.
Llegaron a la parte superior de las escaleras. Se forz a estar en pie y cojear
al apartamento, pero sus piernas cedieron y termin arrastrndose sobre el
marco de la puerta sobre sus rodillas ensangrentadas, ms all de un Lenny
sonriendo.
La humillacin la quemaba por dentro, seguida de indignacin al ver que
dos de sus acostumbrados palos de billar se haban roto por la mitad. Agarr la
parte posterior de una silla y se detuvo en ella, sostenindose con un gemido de
alivio.
A medida que los hombres desaparecan por las escaleras, mir a Lenny
desafiante, negndose a flaquear en su fra valoracin.
Sintete como en tu casa dijo con un encogimiento de hombros
indiferente.
Lenny se ech a rer, pero ella poda sentir su subyacente irritacin.
98

Me pregunto qu har falta para bajarte de tu alto caballo. Su sonrisa
se ensanch. No debera tener que preguntrmelo mucho ms tiempo.
Los dos hombres volvieron a aparecer en su puerta, lanzando a un Bowen
medio inconsciente a sus pies. Lenny la observ con atencin, esperando una
reaccin, pero ella logr mantener el asco y el horror fuera de su cara. Si le haca
esto a su propio hijo, qu hara con ella? Cuando Lenny se volvi para cerrar la
puerta de su apartamento, vislumbr la pistola en la parte baja de su espalda.
Con un movimiento nervioso, se arriesg a mirar hacia abajo a Bowen y
no pudo evitar estremecerse.
Otra persona a la que le haba hecho dao con su comportamiento
imprudente. Tal vez se mereca lo que le pasaba.
Debes pensar que soy muy estpido, Ruby dijo Lenny, rodeando la
silla. Decides irte directamente, dejndote caer en el olvido durante un ao y,
luego, vuelves a aparecer, en busca de un juego. Se detuvo frente a ella, se
inclin cerca de su cara. Y si eso no me hubiera avisado de que estabas
tratando de joderme, el coche camuflado que dejaste afuera lo hubiera hecho. Al
segundo que saliste del almacn, sal como el infierno fuera de all porque saba
que una redada llegara. Estaba en lo cierto. Se encogi de hombros.
Debera darles las gracias a ti y a mi hijo por el aviso. Apenas habas pasado por
la puerta antes de que l se escabullera para avisarte que vendra.
Maldita sea, Bowie susurr ella con voz temblorosa, despus fulmin
en direccin a Lenny.
Humillacin mezclada con tristeza. Probablemente haba volado la
detencin y conseguido que Bowen saliera herido en el proceso. Si se hubiera
quedado lejos de l, nada de esto estara sucediendo. En lugar de ello, haba ido
y haba puesto en peligro a Troy, a Bowen, y ella misma cuando haba previsto
exactamente lo contrario. Su garganta se apret, las emociones amenazaban con
ceder.
Supongo que los monstruos nacen, no se hacen. Gracias a Dios Bowen
no es nada como t.
Los ojos de Lenny brillaron peligrosamente. Dio un paso lejos de ella,
frotando la parte posterior de su cuello con movimientos espasmdicos. Luego
dio un paso gigante hacia adelante y la abofete en la cara, lo suficientemente
duro como para tirarla de la silla. Un dolor punzante irradi de su mejilla; un
grito sorprendido se arranc de sus labios. Bowen se agit en el suelo a su lado,
tratando de protegerla, pero ella le puso una mano en la mejilla y le dijo que se
quedara abajo.
No crea poder soportar mirarlo ser castigado ms por su error.
99

Una mano rode su cuello y tir de ella hacia afuera del suelo. Ella estaba
echada hacia atrs en la silla, asfixindose y jalando bocanadas de aire. Sin
poder hacer nada, vio que Lenny meta la mano en la parte de atrs de sus jeans
por su arma.
Esto es todo. Esto es todo, su mente repiti continuamente, hasta que
empez a decirlo en voz alta tambin.
Ruby apret los ojos con fuerza, pues no quera que la imagen final que
viera fuera el rostro de Lenny.
La puerta de su apartamento se abri de golpe, seguido por el
inconfundible amartillar de una pistola y una voz que envi carreras de alivio a
travs de su cuerpo.
Yo no alcanzara esa arma, Sr. Driscol. La voz de Troy vibr con
intensidad. Ambos hombres de Lenny alcanzaron sus chaquetas. Ustedes
dos, tampoco. Mis refuerzos acaban de llegar. No podrn salir del edificio.
Varios otros oficiales de polica entraron en el apartamento detrs de Troy,
con sus armas desenfundadas. Con rpida eficiencia, despojaron a los hombres
de Lenny de sus armas y los esposaron. Troy no tom el arma de Lenny hasta
que elimin a las otras amenazas, pero luego confisc la pistola de la cintura de
Lenny y lo empuj hacia abajo para esposarlo. Por primera vez desde que haba
entrado en el apartamento, Ruby pudo ver a Troy.
Mientras l le pona las esposas a un Lenny resignado, la mirada de Troy
pas por encima de ella con ansiedad, apretando los dientes cuando vio sus
rodillas en ruinas. Dos oficiales que la reconocieron de O'Hanlons entraron
para hacerse cargo de esposar a Lenny, como anticipando lo que podra hacer.
El remordimiento, la disculpa, la ira y la necesidad luchaban en su rostro
mientras la miraba. Pero muchas emociones luchaban dentro de ella de las que
no poda soportar el peso, tampoco. Recordndole lo que haba hecho. Cmo lo
haba arriesgado. Arriesgado lo que podran haber tenido juntos.
Y odiaba ver sus remordimientos, porque ella no se los mereca.
Dime que ests bien le exigi cuando se tuvo a s mismo bajo control.
Con un movimiento tembloroso de cabeza, Ruby apart la mirada de l y
se centr en algo que pudiera hacer para ayudar a reparar el dao.
Se dej caer de la silla al suelo, ignorando el dolor que le caus a sus
rodillas, y utiliz el borde de su abrigo para limpiar la sangre del rostro de
Bowen. l la ignor, movindose con dificultad y sentndose. Ella levant la
vista hacia la habitacin en general.
Puede alguien por favor llamar una ambulancia?
Sinti a Troy detrs de ella.
100

Ya est en camino. l se arrodill junto a ella, pero ella no le hizo caso,
no poda soportar ver la simpata en sus ojos.
Lo sinti deslizar un brazo alrededor de su cintura, y apenas resisti la
tentacin de apoyarse en su calor.
Retrocede y sintate en la silla, nena. Tus rodillas l se aclar la
garganta. Necesitas la ambulancia, tambin.
No. Estoy bien.
No ests bien rechin l. Ninguno de los dos lo est.
Como si fuera una seal, tres paramdicos se presentaron en el
apartamento y fueron directo a Bowen, quien finalmente habl.
Estoy bien aqu, Rube dijo, con expresin pensativa mientras
observaba a Troy. Ve t misma a que te curen.
Troy se puso sobre ella, mientras el paramdico le cortaba los pantalones a
la rodilla para poder limpiar y vendar sus heridas. Ella casi poda sentir la
tensin rodar de Troy, pero su propia tensin mental fcilmente emparejaba la
suya.
Ms que nada, quera que todo el mundo se fuera de su apartamento para
poder enterrar su cara en una almohada y llorar. No haba llorado desde que su
padre se fue para volver a la carretera un ao antes. Ahora senta como si
pequeas grietas se estuvieran formando en su exterior, a punto de estallar.
Lenny y sus hombres fueron escoltados por las escaleras y colocados en la
parte de atrs de patrullas separadas. Los tres se quejaron sobre su spero
tratamiento y gritaron pidiendo abogados a su paso. Las lesiones de Bowen
requirieron tratamiento mdico adicional, y aunque protest con vehemencia,
finalmente lo convencieron que si no consegua algunas puntadas, su rostro
podra no sanar correctamente.
Eso hizo que se moviera.
Finalmente, ella y Troy se quedaron solos en el apartamento. l cerr la
puerta tras el oficial final y se volvi hacia ella. Cuando comenz a hablar, lo
interrumpi.
Ya s lo que vas a decir, as que por favor guarda tu aliento.
No tienes ni idea de lo que voy a decir.
Ruby levant la cabeza para encontrar su mirada fija en ella, atrayndola.
Apart la mirada rpidamente.
Claro, lo s. Me puse a m misma y a otros en peligro, incluido a ti.
Actu tontamente. Tengo que mantenerme alejada de ti por mi propio bien, as
101

como por el tuyo. Ella dio un nico, guio inestable. Finalmente, estamos
de acuerdo en algo. Hiciste bien en irte. Debes estar lo ms lejos posible de m.
Troy se qued muy quieto, el malestar en movimiento a travs de su cara.
Ruby
Slo djame. Por favor.
No me pidas que haga eso dijo l, acercndose a ella. Ambos
cometimos errores hoy, pero ahora, en este momento, nos necesitamos el uno al
otro. No dejes que el orgullo se interponga en el camino.
No se trata de orgullo. Odiaba la derrota en su voz, pero el
entumecimiento no permitira que nada ms la atravesara.
Tal vez su negativa se basaba en el orgullo. En la ltima hora, el suyo
haba recibido un tremendo golpe. Se senta expuesta, avergonzada Todo lo
que alguna vez haba representado haba sido arrojado a su cara. Pero en ese
momento, no le importaba el motivo, slo saba que quera que la dejara en paz
para poder reunir las piezas rotas.
Vete a casa, Troy. Atrapaste al chico malo y salvaste la cabeza de la
imprudente de una muerte segura. Se acab.
Troy se arrodill delante de ella, con su voz vibrando de emocin.
No, no lo hizo. Pero nada de lo que diga en este momento pasar,
verdad?
Ella no respondi, slo lo mir fijamente mientras haca lo posible para
mantener una expresin en blanco. l tom sus tobillos y desliz sus manos
calientes lentamente hasta la parte de atrs de sus rodillas, su toque fue tan
dolorosamente tierno que todo su cuerpo se estremeci incontrolablemente.
Despus de la agitacin emocional de la ltima hora, su toque se senta como
un blsamo curativo, incluso mientras se desmoronaba. Troy se inclin y
presion besos ligeros en las vendas en sus rodillas, pidiendo disculpas entre
cada beso.
Lo siento mucho, Ruby. Lo siento tanto.
Su garganta se obstruy con los sollozos tratando de liberarse. l no iba a
irse. Poda verlo en su rostro, en el ardor de su expresin.
Sus manos dolieron por estirarse y trazar su ceo fruncido. Por sentir el
roce de su barba contra su mejilla. Pero otra igualmente potente parte de ella
solo pudo ver sus defectos cuando miraba su cara en estos momentos.
Tendra que hacer que se fuera. Su compostura estaba empezando a
deslizarse ms all del punto de no retorno.
102

Te dije que si te ibas, sera la ltima vez que estaramos juntos susurr
ella y mir a su frente arrugarse. Nunca rompo una promesa, Troy. Sal.
Antes de irse, l se detuvo en la puerta.
Necesitars ir a hacer una declaracin. Quiero llevarte yo mismo, pero si
lo prefieres alguien del
Yo lo har.
l asinti. Cuando sali por la puerta un poco despus, uno de los oficiales
que reconoci entr, se present como Brent, y fueron a la estacin. Ella vio a
Troy a travs de una mampara de cristal cuando lleg, pero no le hizo caso
mientras era llevada a una sala de interrogatorios. Afortunadamente, Brent
termin tomando su declaracin. No la oblig a hablar sobre el viaje a
Manhattan y no la mantuvo all ms tiempo del necesario, lo que apreci.
Mientras l anotaba sus montonas respuestas en un bloc de notas, la relacin
detallada de los eventos y sus razones detrs de ellas sonaron mal a sus propios
odos, hundindola an ms en el hoyo negro en el que haba descendido.
Brent se ofreci a darle un paseo de vuelta a Brooklyn, pero se neg,
queriendo desesperadamente alejarse de cualquier cosa que le recordara a Troy
o a los acontecimientos de la tarde. Cuando lleg a casa media hora ms tarde,
se senta como una presa rota. Cerr de golpe la puerta de su apartamento, se
fue cojeando hasta su cama, yaci hacia abajo, y no se levant por un tiempo
muy largo.

103



La visin de Troy se volvi borrosa mientras verta su quinto vaso de
whisky. No recordaba cunto tiempo haba pasado desde que haba entrado por
la puerta y cado en la silla del comedor. Podran haber sido segundos, horas,
das. Haba una imagen grabada a fuego en su cerebro de la que no poda
deshacerse. Su flojo objetivo haba sido el de beber hasta que desapareciera de
su memoria, pero entre ms licor consuma, ms pensaba en Ruby, cortada y
sangrando, contemplando su propia muerte en su cara. Si hubiera llegado unos
segundos ms tarde slo un segundo
Levant el vaso a sus labios y bebi un largo trago, dndole la bienvenida
a la quemadura en su pecho, mientras el lquido pasaba a travs de l. La
imagen por s sola habra sido suficiente para darle pesadillas por el resto de su
vida, pero su actitud derrotada despus lo hizo infinitamente peor. Nunca
haba sido derrotada un da en su vida. Pondra cada centavo que tena en eso.
Le haba hecho eso. No le haba dado nada de que agarrarse. Ninguna
razn para luchar.
Se haba alejado, dejndola pelear con un criminal homicida por su cuenta.
Nunca se perdonara a s mismo.
Nunca.
Troy apart la silla y se levant. Se pase a la cocina, sacndose de la
mente un pensamiento tras otro.
Estara dormida, luchando contra las mismas pesadillas que l estaba
evitando? Tendra dolor? El pensamiento lo volvi loco. Le dola como si las
heridas fueran suyas, en vez de Ruby.
Necesitaba desesperadamente una distraccin o perdera la poca cordura
que le quedaba. Hoy haba sido un infierno por ms de una razn. Agarrando
su telfono de la mesa, saba que no poda posponer la llamada por ms tiempo
que haba estado temiendo desde esta maana. Dej escapar un profundo
suspiro y marc un nmero que haba tenido en el marcado rpido durante
aos. Judith, la viuda de Grant, respondi al tercer timbrazo.
Hola? La voz de Judith, junto con un do de voces de nios en el
fondo. Sonaba tan familiar que le dio una pausa momentnea. Hola?
Judith, soy Troy.
104

Troy. Ella le dio una clida bienvenida. Tena la sensacin de que
llamaras hoy.
l volvi a sentarse en la silla del comedor.
Debera haber llamado antes. Ha sido un da agitado.
Ella se ri por lo bajo.
Recuerdo eso demasiado bien.
Por supuesto que lo hara.
Cmo ests?
Oh, ya sabes atribulada. Grant habra cumplido treinta hoy.
Suspir. Hubiera sido un infierno de fiesta.
Troy sonri.
Si no recuerdo mal, cuando cumpli veintiocho, insisti en crear la
resbaladilla de los nios en el jardn delantero.
S. A las 2 a.m. Los vecinos se emocionaron.
Los dos se rieron.
Entonces, cmo ha sido Nueva York hasta ahora?
Mientras sus obstinados pensamientos volvan a Ruby. La culpa lo asalt.
La viuda de su mejor amigo estaba en la otra lnea y no poda sacar a Ruby de
su cabeza.
Oh-oh. Radio silencio nunca es una buena seal. Cmo se llama,
semental?
Judith, realmente no
Por favor implor, su tono se puso repentinamente serio. Saca mi
mente de mis cosas por unos minutos Troy. Te lo agradecera.
Troy se frot la frente, donde un aburrido palpitar se haba formado.
Ruby. Su nombre es Ruby. Es una estafadora profesional de billar con
una actitud del tamao del puto Illinois. Es un espectacular dolor en el trasero.
Se ech hacia atrs en su silla, liberando una respiracin lenta. Tambin es
hermosa, valiente y leal. Y demasiado inteligente para su propio bien.
Maldita sea. Por qu demonios ests perdiendo el tiempo hablndome
a m? Judith ri. Una estafadora profesional de billar, eh? Apuesto a que
sientes ms que cosquillas sobre eso, eleccin aburrida de carrera seguro.
Era obvio?
Aj. Judith se qued en silencio un momento. Troy prcticamente
poda orla sacar sus propias conclusiones. Sabes, realmente nunca hablamos
105

de la noche en que Grant ya sabes comenz, vacilante. Creo que no estoy
lista an. Pero Troy? Los dos sabemos que nada de lo que hicieras o dijeras
poda haberle impedido ir en picada y tratar de ser el hroe. Me cas con un
vaquero. Lo supe desde el principio. Un latido pas. Y lo amaba por eso, no
a pesar de eso.
Sus palabras cayeron como pequeos bombazos en la cabeza de Troy,
cortando directo la niebla provocada por el alcohol que haba consumido.
Judith
Me tengo que ir. Los nios Judith se apag.
l sinti que la conversacin haba sido demasiado para ella, as que se
despidi y colg, sus palabras resonando en su cabeza. Nunca haba esperado o
incluso querido que ella le absolviera de la muerte de Grant, pero no poda
negar un sentimiento de paz por primera vez en meses. No se senta mejor, eso
tomara mucho ms tiempo, pero se senta un poco ms ligero que antes.
Lo amaba por eso, no a pesar de eso.
Troy se puso de pie y mir por la ventana hacia Brooklyn. Haba sabido al
segundo que Ruby entr en O'Hanlons que no habra nada seguro acerca de
ella.
No lo haba detenido, sin embargo. Haba ido tras ella como un hombre
obsesionado, incapaz de tomar alguna otra opcin que la que la mantuviera en
sus brazos. Lo haba excitado, desafiado, y lo haba hecho humano otra vez
despus de que haba pasado tanto tiempo cerrado al paso de cualquier cosa
que le hiciera sentir.
La cabeza de Troy cay hacia delante como si una cuerda sostenindola
verticalmente hubiera sido cortada, formando una fosa nauseabunda en su
estmago al recordar su rostro abatido mientras haba salido de su coche.
Despus de que le haba dicho que no poda estar con ella. Jess, se haba
enamorado con fuerza de una chica con problemas de abandono, y le haba
probado que l no era diferente de nadie que hubiera hecho lo mismo en el
pasado. Una chica terca como el infierno a quien le haba prometido que nunca
otra vez le dara la hora del da.
Bien y realmente la haba jodido en ese momento. Era una pena que
pudiera ser tan terco y decidido como Ruby cuando quera algo. En ningn
mundo exista la posibilidad de que aceptara su decisin y dejar que se fuera. A
partir de ahora, slo tena una ventaja con la cual trabajar en su favor.
Que ella se haba enamorado de l, tambin.
106

Si no hubiera estado cegado por su miedo a perderla, se habra dado
cuenta de que su maniobra arriesgada hoy haba sido la nica manera de Ruby
de decrselo.
Maana tendra que recordarle porqu.

* * *

Ruby despert a la maana siguiente con un jadeo despus de doce horas
slidas de sueo. Como si su cerebro se hubiera apagado por necesidad, se
haba dormido en un negro vaco sin sueos. Ahora, sin embargo, los
acontecimientos del da anterior se apresuraron a regresar en una explosin de
claridad, empujando su espalda hacia abajo sobre la almohada. Las palabras de
despedida de Troy flotaban sobre ella, matndola de nuevo. l haba estado de
rodillas, besndola y disculpndose. As que lo haba expulsado. Eso la haca
loca o estpida?
Dos veces en su vida haba sentido el aguijn del abandono.
Primero, con su padre y ayer con Troy. Se haba abierto para obtener una
gran cantidad de dolor y haba sido recompensada con creces por bajar la
guardia. Dijo que la haba dejado por su propio bien, pero haba roto su corazn
en el proceso, y por primera vez desde que poda recordar, se haba sentido
despojada de su fuerza interior habitual. Cuando se sent en la silla, esperando
a que Lenny sacara su arma, una pequea parte de ella haba estado demasiado
cansada para pelear. Ese tipo de mentalidad era peligroso para alguien como
ella.
Siempre haba sido una sobreviviente, y en el espacio de cinco minutos, la
partida de Troy le haba robado eso.
No lo poda perdonar por eso, ni poda perdonarse a s misma.
Cada sordo latido de su corazn se haca eco en sus odos como si,
literalmente, la hubiera lastimado. Le dola pensar o moverse o respirar. Poda
arreglarse para ir a l, pedirle disculpas por sus temerarias acciones, y
perdonarlo por irse. Eso quitara todo el dolor. Hasta la siguiente vez.
Siempre habra una siguiente vez.
Despus de probar sus rodillas doblndolas hacia su estmago, pas las
piernas sobre el lado de la cama y se fue a la ducha. Como no quera ningn
recordatorio de ayer, se arranc los vendajes y los tir a la basura. Sac fuerzas
del agua caliente corriendo por su piel daada, el aguijn le ayudaba a combatir
la sensacin de adormecimiento. Esto no la derribara. Tena demasiados planes
107

y haba llegado demasiado lejos. Ayer, haba estado rota, tambin hoy, por lo
que comenzara a arreglarse.
Ordenara las cenizas y construira sobre cualquier parte de ella que
hubiera sobrevivido. Aumentando nuevas piezas mientras lo haca.
Sostenindose como de costumbre.
Ruby tena mucha experiencia bloqueando pensamientos dolorosos. Le
dola pensar en Troy, as que simplemente no lo hara.
Tal vez en este momento, cuando todo estaba tan fresco, la hazaa
resultara imposible. Pero con el tiempo, lo hara. Podra olvidar al hombre que
haba irrumpido en su vida, mandando en la posesin de su cuerpo, de su
corazn. Despus de todo, no tena ninguna otra opcin, verdad?
Sabiendo lo importante que era llegar a la clase de las nueve de la maana,
tir de su pantaln y meti sus pies en las botas de cuero. Sus palos de billar
estaban en la esquina, capturando su ojo, pero no los agarr ni los puso sobre su
hombro como normalmente hara. En la parte inferior de las escaleras, abri la
puerta y se detuvo abruptamente.
Troy estaba apoyado en su coche, con los brazos cruzados, esperando
claramente por ella. Tena un aspecto horrible, con los ojos rojos, con el cabello
parado en todas direcciones. Cuando la vio salir, se empuj fuera de su coche y
dio un paso hacia ella.
Sin pensarlo, Ruby retrocedi. De lo contrario, habra corrido hacia l con
toda su fuerza y se habra arrojado a sus brazos. Eso nunca funcionara. Ella
vacilara justo en el borde, y si l la tocaba, ella caera, agitando las manos, hacia
el barranco.
Qu ests haciendo aqu? pregunt, agradecida de escuchar que no
sonaba nada pattica como se senta. Te dije que se acab.
Como el infierno que lo har le respondi de inmediato, su cara
arrugada con determinacin. Ambos cometimos errores ayer, pero que me
condenen antes de que te deje alejarte de esto. Acercndose un poco ms,
sacudi la cabeza lentamente. No terminamos aqu. S eso porque no te lo
voy a permitir.
T eres el que se fue. Tan pronto como las palabras salieron de su
boca, quiso traerlas de vuelta.
No quera que supiera lo mucho que la haba lastimado.
No quera hacerse dao. Si hablaba de ello, el dolor slo empeorara.
Mira, no tengo tiempo para esto. Tengo una clase. Comenz a
caminar hacia la entrada del metro, pero sus palabras la detuvieron.
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No llegu ni a una maldita cuadra ayer, Ruby. Se pas una mano
impaciente por el cabello. Mira, nosotros dos somos impetuosos, y vamos a
pelear. Temprano y con frecuencia. Pero nunca llegar a ms de una cuadra
antes de que vuelva. Esa es mi promesa para ti. Y no rompo mis promesas,
tampoco. Con las manos en las caderas, respir profundamente, como si
tratara de calmarse. Si dejo que mi miedo de perderte nos mantenga
separados, tendr el mismo maldito resultado. La nica manera en que puedo
luchar contra ese temor es si luchas conmigo.
Su primitiva honestidad derroc sus defensas.
No tengo ganas de pelear en este momento, Troy murmur antes de
que lo pensara mejor.
S, las tienes. l extendi la mano y le acarici las mejillas. Tienes
ms lucha que nadie que conozca. Siento haberte hecho pensar de otra manera,
incluso por un segundo.
Ruby se apart, movindose una vez ms en direccin del metro.
Tambin lo siento. Pero no puedo hacer esto.
Regresar maana llam tras ella. Y el da despus de ese. Cada da,
vendr por ti. Siempre que sea necesario, Ruby. No voy a renunciar.

* * *

Fiel a su palabra, Troy volvi cada maana por una semana. Ruby
despertaba cada da y miraba por la ventana de la sala encontrndolo apoyado
en su coche, con los brazos cruzados, esperando por ella en el fro. Despus de
esa primera maana, no se haban hablado el uno al otro.
No necesitaban hacerlo. Todo lo que necesitaba saber se comunicaba a
travs de los ojos de Troy.
Con una sola mirada, le deca que no ira a ninguna parte. Que regresara,
da tras da, a atormentarla.
Algunas maanas, la miraba con impaciencia, como si quisiera echarla por
encima de su hombro y llevarla al piso de arriba. Eran las veces en las que Ruby
encontraba mayor dificultad para seguir caminando.
Su necesidad de l se haca ms fuerte cada da, y senta que l lo saba.
Empez a llamarla por telfono, despertndola en la cama. Una vez,
cuando finalmente respondi en contra de su mejor juicio, le haba dicho con
voz spera:
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Djame entrar nena. Ahora.
Se haba visto obligada a tomar una ducha fra antes de salir del
apartamento para la clase de ese da.
A medida que la semana avanzaba, su presencia comenz a consolarla.
Dej de ver su error y el dolor posterior que haba forjado cada vez que lo
miraba. En cambio, comenz a anhelar la maana, cuando podra memorizar su
imagen y llevarlo con ella todo el da. Comenz a creer en lo que haba dicho,
que no iba a permitir que se terminara. Que volvera todos los das hasta que se
diera cuenta de ello.
Una cosa, ella ya lo saba con certeza. Su plan de conseguir ms de l haba
muerto en sus primeras etapas.
Mientras l segua apareciendo, vindose sexy, con falta de sueo, y
determinado, sus sentimientos por l slo continuaban intensificndose. Este
era el hombre que la haba rastreado a la escuela y la haba trado a casa. La
abrazaba con fuerza mientras ella dorma como si pudiera desaparecer. No
quera castigarlo por ms tiempo. Sus razones para alejarse no haban sido
egostas, pero esa era precisamente la forma en que estaba actuando.
Egosta. Castigndolo, y a ella misma en el proceso.
Ya no, decidi Ruby mientras se levantaba de la cama por la maana,
sintindose ms como ella misma de lo que se haba sentido en das. Despus
de ponerse la bata, camin hacia la ventana con una sonrisa en su rostro,
ansiosa por su primera mirada a Troy.
l no estaba all.
El estmago de Ruby cay al suelo. Abri la ventana y se asom, en busca
de su coche en la misma cuadra, pero no estaba a la vista.
Con manos temblorosas, cerr la ventana y se qued muy quieta en el
tenue apartamento. El primer pensamiento de repente en su cabeza fue: Oh,
Dios. Esper demasiado tiempo.
Su segundo pensamiento? Al diablo con eso.
Sac su celular del cargador y marc el nmero de Troy mientras
caminaba en frente de la ventana. l contest al primer timbrazo.
Hola, estoy
Una semana? Una semana fue tu lmite? Dijiste siempre y cuando se
necesite, entonces, dnde ests? Ella trag alrededor de la opresin en su
garganta. Dijiste que era tu dolor en el trasero. Bueno, trae tu trasero aqu, as
podr ser un dolor en l. Tal vez cediste despus de una semana, pero yo no. Te
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echo de menos, de acuerdo? Te echo de menos, y se supone que tienes que
estar afuera.
Ruby la interrumpi. Mira por la ventana. Ella se dio la vuelta a
tiempo para verlo poner el freno y salir de su coche, sin apartar el telfono de su
oreja. Haba un poco de trfico.
Oh se las arregl para decirlo sin conviccin. Antes de que pudiera
reflexionar sobre la inteligencia de salir a la calle en un clima de congelacin
vistiendo una delgada bata y sin zapatos, dej caer el telfono y abri de golpe
la puerta de su apartamento. Baj corriendo las escaleras y sali del edificio.
Troy estaba al otro lado de la puerta cuando la abri, devorndola con los
ojos antes de que saltara a sus brazos.
Cristo, te extra, tu
La boca de ella lo interrumpi. Envolvi sus piernas alrededor de su
cintura y lo bes, vertiendo todo lo que tena en l. l le devolvi el beso con un
gemido torturado mientras retroceda al pasillo del edificio y empezaba a subir
las escaleras con ella aferrada a su alta figura. No se detuvieron para tomar aire
hasta que estuvieron dentro de su apartamento y Troy cerr la puerta detrs de
ellos.
Tal vez deb haberme topado con trfico antes murmur l contra su
boca, hacindola rer.
Desesperada por la sensacin de su piel, se desliz por su cuerpo y de
inmediato comenz a quitarle la ropa.
Le quit la chaqueta y la camisa mientras sus bocas se inclinaban una
sobre la otra con avidez. Sus ansiosos dedos trabajaron la hebilla de su cinturn,
un gemido pas por sus labios cuando sinti la cresta gruesa detrs de la
bragueta. Cuando se detuvo para pasar su palma sobre ella, la cabeza de Troy
cay de bruces contra la parte de arriba de su hombro.
Dios, por favor tcalo. Duele tanto gru l, liberndose de sus
pantalones. He estado volvindome loco cada maana, sabiendo que estabas
aqu toda desnuda y suave. Tengo que tenerte ahora, nena. Djame tenerte o me
volver loco. No puedo pensar. No puedo pensar.
Ruby dej caer la bata al suelo, y en segundos, l la haba apalancado
contra la puerta y se impulsaba dentro profundo, sus gemidos de alivio
chocaban entre ellos.
Pens que te habas rendido dijo ella vacilante, su boca movindose
sobre su hombro desnudo.
Troy se qued inmvil, obligndola a mirarlo a los ojos.
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Lo que vio all hizo que su corazn latiera con fuerza en su pecho. l bes
sus labios suavemente, luego dio la vuelta y los dirigi a su dormitorio. La
deposit en las sbanas arrugadas y descendi sobre ella, apoyndose en los
codos.
Me hubiera parado ah afuera esperando por siempre. No vuelvas a
dudar eso. Empuj sus caderas hacia delante, y Ruby jade. Me vas a dar
noches de insomnio, Ruby, y firmar por ello. Tendr ms noches sin dormir sin
ti. Se inclin y bes su cuello, comenzando a moverse. Vamos a pelear, y
luego lo arreglaremos. Y cada vez, seremos ms fuertes sobre ello. Su intensa
expresin se suaviz. Es muy sencillo. T eres para m, Ruby.
Soy para ti. Ella suspir.
Troy sonri, tom sus manos y las sostuvo sobre su cabeza mientras su
ritmo aumentaba.
Ahora. Nos vamos a quedar en la cama hasta que me canse de orte
decir que eres ma. Es lo nico que permitir que salga de tu boca durante las
prximas horas. Est claro?
Ella cerr los ojos, asintiendo.
S.
l le mordisque el labio inferior.
Sigue las reglas.
Soy tuya, Troy. Soy tuya. Tuya.



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Tessa Bailey vive en Brooklyn, Nueva York,
con su marido y su hija pequea. Cuando no
est escribiendo o leyendo romance, disfruta
de un buen argumento y recetas de treinta
minutos.
www.tessabailey.com

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