Hinojo

Foeniculum vulgare Mill.

El hinojo es una planta es
herbcea, de porte erecto que
puede alcanzar los 2 metros de
altura. Las hojas, de color verde
intenso, son largas y delgadas,
acabando en segmentos en
forma de aguja, que se
endurecen exteriormente en el
verano para evitar la prdida de agua. Hay variedades de hinojo
con color bronceado (prpura).
Las flores de color amarillo aparecen en ramilletes de 20 a 50
florecillas sobre pednculos cortos, llamados umbelas
(inflorescencia en la que los pedicelos de todas las flores se insertan en un mismo punto de su eje, de modo
semejante a las varillas de un paraguas). Florecen en verano. Los frutos son ovoides y oblongos.
Se encuentra distribuida por las zonas templadas de todo el mundo, aunque es nativa de la zona meridional de
Europa, en especial la costa del mar Mediterrneo, donde crece en estado silvestre. La encontramos en terrenos
baldos, laderas secas, especialmente en suelo calcreo.
La raz, carnosa, se come en ensalada o hervida (deliciosa, si despus de
hervirla se cubre de salsa bechamel y se gratina en el horno). El pescado
hervido se puede aromatizar agradablemente con unas hojas de hinojo, que
le darn una fragancia aromtica. Los tallos frescos, chupados, dejan un
agradable sabor de boca y refrescan el aliento. Las semillas se pueden
utilizar como condimento y son muy apreciadas en infusin.
Las races, las hojas y los frutos se utilizan para aliviar la bronquitis (tisana de raz), la diarrea (infusin de raz), la tos
(en jarabe hecho con el jugo de la planta fresca troceada exprimida, mezclado con miel), los gases intestinales (en
infusin de hojas o semillas) y los problemas gstricos en general. Tambin es diurtico y su infusin es til para
lavados de ojos, cuando stos estn congestionados. Las infusiones de hinojo pueden beberse para reducir el
colesterol y triglicridos. Otra de sus propiedades es la de incrementar la produccin de leche materna. Ten presente
que estos datos son meramente informativos y de ninguna manera reemplazan a la consulta mdica.
En la antigedad, se colgaba en las puertas de las casas para
ahuyentar los malos espritus o el "mal de ojo". Los romanos
utilizaban en sus ceremonias el tirso, hecho de enormes tallos
de hinojo y conos de pino unidos por los extremos. Se dice que
cultivarlo cerca de la casa, la protege y que si se lleva encima un
saquito de semillas cura las enfermedades. Dicen que para
evitar las picaduras de garrapatas mientras se pasea por el
campo, se debe poner un trozo de hinojo dentro del zapato
izquierdo. Ignoramos si se trata de una mera supersticin, o si el
aroma del hinojo desagrada en extremo a las garrapatas, pero
en cualquier caso recomendamos que el trozo elegido sea
pequeo.
Clasificacin taxonmica
Reino: . . . . . . . . Plantae
Divisin: . . . . . . Magnoliophyta
Clase: . . . . . . . . Magnoliopsida
Orden:. . . . . . . . Apiales
Familia: . . . . . . . Apiaceae
Gnero: . . . . . . . Foeniculum
Especie: . . . . . .O. europaea