UNIVERSIDAD DEL VALLE

LICENCIATURA EN EDUCACIN POPULAR

UNIVERSIDAD Y MEDIO AMBIENTE
EDISON MONROY MACHADO; COD. 0438180
III SEMESTRE

MEDIO AMBIENTE O AMBIENTE A MEDIAS?

Antes del amanecer volvern a crecer los rboles
arrasados por los huracanes multinacionales.
Antes del amanecer floreceremos
y el amor sonreir en el alma de nuestro pueblo,
porque antes del amanecer compaero
tu mano ya no estar sola
los ros recobrarn su cauce
y la tierra apretar en su vientre
los sonidos del futuro
BCA1

INTRODUCCIN
Una sociedad sin recursos ecolgicos, est condenada a desaparecer; es ms, no existe. Es
imposible pensar la existencia sin plantas, sin animales, sin humanos. Sin embargo, parece
que a la mayora de las sociedades, y especialmente a los grandes gobernantes del mundo,
no les interesa mucho esta cuestin. Es por esto, que este trabajo se detiene en tres
momentos para ver cmo se ha desarrollado la historia ambiental, estrechamente
relacionada con el contexto socioeconmico, de un lugar especfico; la Ciudadela Floralia.
Para el desarrollo de dicho trabajo se realiz un diagnstico que permiti visibilizar tanto
aspectos negativos como positivos en el mbito ecolgico del barrio Floralia. No obstante, se
debe tener en cuenta que lo que sucede en Floralia es una realidad que no es ajena ni
diferente de otras. Por lo tanto, se analiza su situacin local desde una perspectiva global,
que permita comprender sus propias problemticas.
Es importante sealar que en nuestra cultura occidental se le ha dado mayor privilegio a la
modernidad disfrazada de desarrollo, con superavenidas y rascacielos por donde transitan y
se concentran los grandes capitales y capitalistas del mundo, que a una modernidad
sustentada en la preservacin del medio ambiente. Nuestra realidad es un ejemplo de esta
situacin. No existen polticas que contribuyan a la conservacin de nuestros bosques, por el
contrario, son entregados a grandes multinacionales para que sean explotados como lugares
tursticos y como produccin de madera, tal como ocurri con la aprobacin -hace unos dasde la ley forestal.
Las polticas ambientales no deberan estar subordinadas a las econmicas y militares, sino
ms bien replantearsen. Es decir, para poner un ejemplo, en la educacin pblica;
especialmente en las universidades, son obligatorias materias como ingls, espaol,
constitucin poltica y deporte formativo. La pregunta es: por qu no hacer tambin
obligatoria una materia sobre medio ambiente y que a su vez sea transversal en todo el
proceso educativo?
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Convocatoria Seminario Internacional Transnacionales y Privatizaciones en el suroccidente colombiano. Santiago de Cali, diciembre
10 al 12 de 2003.
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Caracterizacin de la Ciudadela Floralia.

El barrio Floralia est situado al nororiente de la ciudad de Cali, limita al norte con el jarilln
del ro Cali, al oriente con el jarilln del ro Cauca, al sur con el barrio Paso del Comercio y al
suroccidente con el barrio Guaduales y el puente del comercio. Hace parte de la comuna 6,
al igual que barrios como San Luis, Jorge Elicer Gaitn, Alczares, La Rivera, Petecuy (I, II
y III), Urbanizacin Calimio, Fonaviemcali, Brisas de los lamos, Guaduales, y Lares de
Comfenalco, entre otros. As mismo, existen algunos asentamientos de desarrollo incompleto
como El Carmelo, Las Vegas-Venecia, Cinta Paso del comercio y Jarilln Ro Cauca. Esta
comuna tiene una extensin de 438.18 hectreas; de las cuales 316 se encuentran
ocupadas. La distribucin del suelo y utilizacin corresponde, en un 59.5% del rea total, a
los predios de las viviendas, seguidas del 31.8% proporcionados a las vas. Las zonas
verdes, por su parte, ocupan el 6.17%, mientras que industrias, instituciones ambientales y
de comercio tienen un 2.5% del total del rea de la comuna. La mayora de la poblacin de la
comuna 6 y del barrio Floralia est compuesta, principalmente, por personas provenientes de
los departamentos de Cauca, Nario, Antioquia, Huila y Tolima y, en menor medida, del eje
cafetero y la costa atlntica.
El barrio Floralia, comprendido desde la carrera 2 bis hasta la carrera 9 norte y desde la
calle 72cn hasta la calle 84, fue legalmente constituido, segn el acuerdo 037 del 23 de
septiembre de 1985, con el nombre oficial Ciudadela Floralia. El barrio tiene una
estratificacin social 2; constituido, en su mayora, por viviendas en obra negra (que fueron
entregadas por el Estado, para ser terminadas por autoesfuerzo). Prcticamente todas las
viviendas disponen de servicios de energa, agua potable, alcantarillado y -en algunastelefona.
Primer Momento: La historia no se repite, se recuerda.
El sector donde hoy se encuentra ubicada la ciudadela Floralia, hace poco ms de 20 aos,
era una zona inhabitable. Segn los propios residentes del barrio, slo existan lagunas y
caadulzales, que por ese entonces, pertenecan al ingenio Melndez. Sin embargo, los
asentamientos por parte de unas pocas personas fueron caracterizando el lugar como una
zona para residir. Durante los primeros aos, el nico medio de transporte que se desplazaba
por el sector eran las carretillas, las cuales -en ocasiones- acercaban a los primeros
pobladores hasta la calle 70, para conectarse con otros puntos de la ciudad. En ese
momento no exista la carrera 4n, -actualmente, calle principal del barrio-. Al poco tiempo,
aparecieron los camperos; vehculos que todava siguen transportando a cientos de
residentes hasta sus casas. Las personas que estudiaban en esa poca, lo hacan en el
colegio INEM Jorge Isaacs, ya que era el ms cercano a la ubicacin del barrio. Algunos de
las pocas personas que an viven en Floralia, recuerdan la creacin de una Tienda
Comunitaria, que les permita no slo trabajar sino abastecerse de productos bsicos para la
alimentacin.
En un principio la Ciudadela Floralia se conform en tres etapas, pero actualmente existen
cinco: Floralia I, Floralia IA, Floralia I sector II, Floralia II y Floralia III. Cada sector o etapa
cuenta con su respectivo presidente de junta local. Fue, precisamente, a travs de la gestin
de los integrantes de las juntas de accin del barrio y de la poblacin en general que se logr
la consecucin de una Subestacin de Bombeo por parte del municipio, para evitar las
inundaciones que frecuentemente ocurran por la creciente del ro Cauca o por las
temporadas de invierno.
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Actualmente, Floralia ha cambiado mucho. Slo se recuerda, por parte de sus ms antiguos
coterrneos, algunos aspectos que pueden ser tenidos en cuenta en el anlisis histrico y
que en el da a da se van perdiendo. La historia es importante dentro de cualquier sociedad,
pues permite avanzar hacia el futuro revisando su pasado y entendiendo su presente.
En ese sentido, cuando el barrio Floralia estaba empezando a estructurarse como tal, haba
un gran sentido de comunidad reflejado en la construccin colectiva de proyectos
productivos, aprovechando los terrenos para la agricultura, garantizando la seguridad
alimentaria; en este caso, la bioseguridad alimentaria, dado que eran las mismas personas
productoras de sus alimentos. Prctica que hoy se ha ido perdiendo por el mismo desarrollo
del barrio, puesto que los supermercados se vuelven el lugar predilecto para conseguirlos,
an pagando un costo que podra evitarse si se genera la necesidad de cultivar en las
mismas casas, como una especie de agricultura urbana. Adems, sera un buen pretexto
para emplear los residuos orgnicos que diariamente salen de una casa.
Segundo Momento: El presente; sus amenazas y sus fortalezas.
El barrio Floralia cuenta con un amplio sector comercial que se encuentra ubicado sobre el
eje vial de la carrera 4n, una de sus principales vas de acceso pero tambin de salida. Sobre
esta calle (72f con carrera 4n) se realiza el mercado mvil por parte de Ascomuval, todos los
mircoles. La mayora de los establecimientos formalmente establecidos son restaurantes,
supermercados, drogueras, almacenes de ropa y calzado, colegios, graneros, miscelneas,
discotecas, entre otros. Adems de estos negocios, se observan ventas ambulantes y
estacionarias -como kioscos- que ocupan el espacio pblico (andenes).
Desde un contexto ms amplio como lo es la comuna, se pueden evidenciar varios aspectos
ambientales que caracterizan el presente del barrio Floralia y sus aledaos. Para empezar, la
comuna presenta una incompatibilidad ecolgica con el lugar donde hoy existe Floralia y los
dems barrios de este sector, dado que los terrenos que fueron urbanizados no eran aptos
para vivienda; por el contrario, son suelos inundables que ofrecen vulnerabilidad ssmica por
su licuacin y por la ubicacin sobre la llanura del ro Cauca y la zona meandrica del ro Cali
en su desembocadura. Situaciones que generan graves riesgos ambientales. Adems, la
urbanizacin de estos suelos provoc la desaparicin de la gran riqueza bitica existente en
los ecosistemas de humedal habitados por fauna y flora con caractersticas muy especiales.
De igual manera, el proceso de urbanizacin con viviendas de pequeas dimensiones, con
deficiente circulacin de aire e iluminacin natural, separacin de calles a travs de pasajes
peatonales hacen que la calidad de vida, el confort y la intimidad sean vulneradas
constantemente.
Sin embargo, muchos de los problemas ambientales actuales de la comuna y,
particularmente, del barrio Floralia tienen fuentes externas, tales como la contaminacin
atmosfrica por pavesa desde Palmira (que adems ha generado controversia por los
permisos para la quema de caa de azcar que est prohibida), emisiones y olores de la
zona industrial de Yumbo y de la comuna 4 (lugares donde los pocos pjaros que vuelan se
asfixian, y en vez de cantar, tosen), aguas negras y malos olores que desprenden los caos y
ros despus de su recorrido por la ciudad de Cali.
La contaminacin por ruido se presenta en los ejes viales debido a la circulacin de
automotores y, en algunos sectores, por el elevado volumen de los equipos de sonido. La
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inadecuada disposicin de residuos slidos y la produccin de escombros dentro y fuera de

la Ciudadela Floralia y de la comuna en general, estn afectando no slo las zonas verdes,
sino las riberas de los ros y algunos sectores comerciales y residenciales.
La comuna 6 cuenta con aproximadamente 706 rboles registrados, como Ceibas, armilleros,
cauchos, samanes, balsosAunque no son suficientes para un barrio con alta contaminacin
ambiental y una proporcin considerable de habitantes. Adems, gran parte de las zonas
verdes no cumplen su funcin como lugar de encuentro y esparcimiento social, pues son
ocupadas como parqueaderos o lotes receptores de basura y escombros.
Sumado a lo anterior, se ha identificado como problemtica, el hecho de que la comunidad
no est debidamente preparada para prever y disponer de instrucciones necesarias en caso
de presentarse situaciones catastrficas en la localidad.
Pero todo no puede ser negativo; pues se destaca la presencia de la Fundacin para la
Defensa, Amor, Vida y Proteccin de los Animales; Refugio Villa Lorena en el jarilln de
Floralia que colinda con el ro Cauca. Una Fundacin que naci el 19 de marzo de 1994
como una iniciativa para el cuidado de los animales desprotegidos por la sociedad y
violentados por el hombre. Con el objetivo de sensibilizar y comprometer a la sociedad en los
procesos de proteccin animal, dndole la oportunidad de vida a los animales por medio de
albergue, alimentacin y amor. Adems de fomentar el inters, el cuidado y el respeto a la
vida, para brindarle a la especie animal el bienestar necesario para garantizar su sano
desarrollo y preservacin. Este lugar denominado zoolgico de Floralia por las personas
que lo conocen, posee actualmente 800 especies de animales entre aves, reptiles y
mamferos, que pueden ser alimentadas gracias al aporte que hacen empresas como
Congelar, Imporfenix, Pesquera Amaris y Pollos Soberano a la labor de la seora Ana Julia
Torres -hoy envuelta en escndalos de corrupcin por la ampliacin de cobertura educativa
en algunas de sus instituciones, ubicadas precisamente en la ciudadela Floralia-.
Tambin se pueden encontrar sobre el jarilln diferentes asociaciones -aunque en menor
proporcin con relacin a las que haba en el pasado- de agricultores formales e informales,
granjas, fincas y huertas urbanas, dedicadas al cultivo de granos, maz, verduras, legumbres
y toda una diversidad de productos agrcolas que se dan en la regin. Un ejemplo, lo
representa la Asociacin de Agricultores Urbanos paso del Comercio, dedicada a la actividad
agrcola y de pastoreo. Los trabajadores de esta asociacin provienen, generalmente, del
Norte del Valle, Nario, Quindo, Risaralda, Putumayo, Magdalena, Tolima, Antioquia,
Caquet, Huila, Cauca y Cundinamarca.
Tercer Momento: La modernidad y el futuro; progreso o retroceso?.
A pesar de que la situacin no pinta nada bien para los prximos das, en materia ambiental,
no se puede caer en posiciones pesimistas. Por el contrario, es el momento para replantear
nuestro papel dentro de la sociedad. Si bien es cierto, que los problemas ecolgicos se
agudizan cada vez ms y, en lo que respecta al barrio Floralia, se pueden evidenciar
mltiples problemticas, tambin se puede constatar la existencia de lugares y personas que
resisten a quedarse impvidos frente a dicha situacin, y desde sus posibilidades propias,
contribuyen a la preservacin del medio ambiente.

El desarrollo acelerado que ha trado consigo la modernidad -en estas tierras- deja un
balance poco alentador hasta el momento. Para citar un ejemplo solamente, me referir a la
implementacin de un sistema de transporte masivo en la ciudad. Sin satanizar y sin
detractar este sistema, vale la pena analizar cmo este denominado progreso por parte del
municipio y del gobierno nacional, est afectando y afectar a miles de personas. En el caso
del barrio Floralia, el MIO representa una amenaza para las personas que trabajan en la
Asociacin de Camperos de Floralia Asotrans, como conductores de jeeps que mueven gran
parte de la comunidad residente no slo en Floralia sino en los barrios contiguos y que por
mucho tiempo se han resistido a desaparecer, an cuando hace ms de dos aos sali un
decreto para que dejaran de circular, dada la informalidad -no se lea ilegalidad- de su trabajo.
Ahora bien, puede que lo anterior no tenga una estrecha relacin con lo ambiental. Pero se
debe tener en cuenta que cuando se habla de medio ambiente no se puede excluir los
aspectos sociales, polticos, econmicos y culturales de una sociedad; porque si no,
caeramos en el error de relacionar el medio ambiente estrictamente con la naturaleza,
entendida sta -por la mayora de gente- como lo concerniente slo a las plantas y los
animales. En ese sentido, tambin se debe replantear la concepcin de medio ambiente o de
ecologa; y en nuestro caso, como estudiantes de licenciatura en Educacin Popular
debemos propender por una ecologa social, que permita visibilizar la interaccin natural que
existe entre hombre y naturaleza, sin ser dicotomizadas ni mucho menos abordadas de
forma aislada.
Sin embargo, no se puede negar que se han realizado esfuerzos importantes encaminados a
una mejor calidad de vida. Lo que cabe preguntarse es sobre la manera que se han hecho
dichos esfuerzos. Esto nos podra dar una seal para no cometer los mismos errores en el
futuro. Aqu tambin es importante sealar que el futuro no est en manos del destino sino en
nuestras manos, somos cada uno de nosotros que hacemos futuro desde nuestra prctica
cotidiana y nuestra proyeccin.
De esta manera, se puede afirmar -sin miedo a equivocaciones- que la Ciudadela Floralia ha
tenido transfiguraciones durante su historia. Ya no se tiene que buscar colegios por fuera del
barrio, el centro de salud est a la vuelta de la esquina, y para los problemas de inseguridad
est la estacin de polica, que, por cierto, presenta un gran hacinamiento humano. Es como
una metrpoli, donde se puede encontrar desde una aguja hasta un carro. No hay necesidad
de rumbear por fuera, y si antes slo haba camperos como nico medio de transporte
pblico, ahora, hay una gran gama de rutas que llegan a todos los rincones de la ciudad y
con servicio hasta altas horas de la noche. Aunque todo lo anterior, implica tambin un caos
local que refleja un poco la situacin de ciudad. Pues se debe tener en cuenta que Cali es
una de las ciudades receptoras de poblacin vctima del desplazamiento forzado, generando
superpoblacin, y un mayor consumo de servicios, situacin que puede provocar un impacto
ambiental de grandes consecuencias.
Las basuras; un problema de todos.
Como se seal en el segundo momento, el barrio Floralia tiene mltiples situaciones que
agudizan nuestro presente ambiental y ponen en vilo el futuro ecolgico. Sin embargo, estas
situaciones no son propias del barrio, ya que slo son el reflejo de lo que sucede en un
contexto ms general como la ciudad, el departamento, el pas, el continente y el mundo

entero; en donde se pelan los bosques, la tierra se hace desierto, se envenenan los ros, se
derriten los hielos de los polos y las nieves de las altas cumbres 2.
En el barrio Floralia parece normal la acumulacin de basuras en espacios pblicos y
parqueaderos, el ruido contaminante por los decibeles que emiten equipos de sonido de
discotecas, negocios (ubicados en diferentes partes del barrio, principalmente, sobre la
carrera 4n) y vecinos que no respetan el derecho a un ambiente sano. De la misma manera,
la contaminacin con escombros sobre el cordn del jarilln hacia el lado del ro Cali, no slo
da mal aspecto al barrio sino que puede ocasionar un taponamiento al cauce que lleva y
provocar inundaciones. Asimismo, la contaminacin visual por pendones, pasacalles y
letreros -que se incrementan en fechas de campaas electorales, como las actuales- impiden
tener una buena visibilidad ptica, lo cual ha provocado accidentes de trnsito.
Los problemas son an mayores cuando suceden esas situaciones y la mayora de las
personas no hacemos nada por evitarlo. Tal como ocurre con las basuras. Esta problemtica
es una de las mayores que existen actualmente en nuestra ciudad, de ah el inters por
profundizar un poco sobre este particular.
Para una persona, arrojar un papel (o algo que ya no le sirva y sea considerado, por ella,
como basura) al suelo no le causa ningn dao directo. Puede que no alcance a dimensionar
-ni siquiera- lo que implica, para el medio ambiente, un simple empaque de menta y ms
cuando este se encuentra en la calle. Aunque, sin estar de acuerdo con dicha actitud y
circunstancia, tal vez hoy, puede estar mejor all que en el basuro de Navarro que ya no
aguanta una basura ms. Particularmente, en Floralia, dada la estructura fsica del barrio,
con cuadras de vas peatonales donde el vehculo recolector de basuras no puede ingresar,
la basura es amontonada -como una pequea rplica de la situacin de Navarro- en postes y
parqueaderos. Tal como ocurre en la carrera 4n con calle 73, una zona que se ha vuelto otro
vertedero pblico de los residuos que ofrecen un pobre panorama de este sector popular del
norte de Cali. Hecho publicado en el peridico el pas, donde se manifiesta que el barrio
Floralia es presa de los residuos domsticos que se abandonan en vas pblicas (ymer
lvarez - El Pas).
Este problema, que se ha agudizado en estos das en que se present la intervencin a la
empresa Emsirva -y probablemente se llegue a su privatizacin- ha sido denunciado muchas
veces por la poblacin residente del barrio Floralia, quienes afirman que es un problema
tanto del municipio como de la misma comunidad. Del municipio, porque no existe un horario
fijo para la recoleccin de basuras. Situacin que se hace evidente cuando permanecen
durante todo el da los montones de basuras o a veces regadas sobre la calle, pues por all
pasan indigentes, personas que reciclan, nios que juegan con la misma basura o la patean
-cual si fueran balones de ftbol- y perros, que adems de orinarse en la basura, rompen las
bolsas, provocando malos olores y en ocasiones epidemias. De otro lado, la comunidad
tambin tiene responsabilidad en el manejo de las basuras, por una parte, porque las bolsas
con basura son dejadas desde tempranas horas (en muchos casos, porque salen a trabajar y
regresan en la noche), estando expuestas, adems, a la lluvia y al sol y, por otro lado, porque
no existe una cultura del reciclaje que permita un adecuado manejo a las basuras generadas
en cada casa.

Galeano, Eduardo; en S.O.S. www.patriagrande.net

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El problema de las basuras ha contribuido con otros, como las inundaciones. Pues, si bien es
cierto que los terrenos donde est ubicado Floralia no eran los ms adecuados para la
construccin de vivienda, las basuras que quedan regadas por las calles van a parar a los
desages y alcantarillas que permiten el paso del agua cuando llueve. Situacin que se
presenta en altas temporadas de invierno y que han sido frecuentes en esta zona de la
ciudad. Adems, se debe tener en cuenta que el sector de la comuna 6 no cuenta con una
respuesta apropiada para la eventualidad de un desastre, a pesar de que no estamos
exentos de que eso ocurra.
La problemtica es un hecho, pero las posibles soluciones se encuentran alejadas, no
solamente de la misma comunidad del barrio Floralia sino tambin de una poltica integral
sobre medio ambiente. Parece que esto no le importara a la clase gobernante de nuestro
pas y, entonces, somos nosotros los llamados a trabajar por la supervivencia del ecosistema
en una sociedad capitalista, donde los rboles impiden el desarrollo de grandes avenidas,
donde es ms fcil cortar un rbol para construir un edificio que sembrar otros. Una sociedad
que se vanagloria de su desarrollo econmico pero que se olvida del desarrollo humano, de
su pasado, desconociendo sus orgenes y su pertenencia a la naturaleza.