COMISION DERECHO CIVIL

RELACIONES DE FAMILIA
VIOLENCIA FAMILIAR
EL DELITO DE MALTRATO Y CRUELDAD ANIMAL:
SU INTERRELACIN CON LA VIOLENCIA FAMILIAR.
Dra. Susana Dascalaky, A!"a#a $%nal&s'a y #%(%ns!ra #% l!s #%r%c)!s #% l!s
an&*al%s. D&r%c'!ra #% Asun'!s L%"al%s #%l C%n'r! #% +r%,%nc&-n #% Cru%l#a# Al
An&*al..
R%s/*%n:
Desde hace ms de 20 aos se estn llevando a cabo estudios en el mbito de la
violencia domstica que incluyen el maltrato a los animales como uno de los aspectos
importantes a considerar. Estados Unidos fue el pionero, pero se estn realiando
estudios en !ustralia, "eino Unido, #anad, $ueva %elanda, &ap'n y tambin en Espaa.
(a literatura psicol')ica, sociol')ica y criminol')ica e*tran+era ha estado
analiando la idea de que el maltrato a los animales est ,ntimamente vinculado a la
violencia interpersonal. -e).n estos estudios, que se vienen realiando desde hace ms
de treinta aos, la )ran mayor,a de los abusadores comparten una historia de casti)o
parental brutal y rechao, crueldad hacia los animales y violencia contra personas.
En EEUU se han implementado sistemas de intercambios de datos y de
formaci'n entre los distintos actores. -e instruye a los traba+adores sociales sobre la
necesidad de informar acerca de los casos de maltrato a los animales, y la polic,a recibe
entrenamiento para detectar si)nos de maltrato infantil y de violencia de )nero al
investi)ar casos de crueldad a los animlales de la familia.
"ecientemente los servicios de protecci'n a la infancia, las casas de
aco)idas para mu+eres v,ctimas de violencia y la polic,a local comenaron a traba+ar con
veterinarios y on)s que traba+an en el cuidado de los animales, utiliando los informes
sobre los casos de maltrato animal para identificar ho)ares donde se puede estar
produciendo maltrato infantil o violencia contra la mu+er./
En !r)entina se debe adecuar la le)islaci'n vi)ente atento que en la
prctica tribunalicia ya se advierte la necesidad de un cambio de enfoque en este sentido
en los casos de violencia familiar al tener en cuenta la inclusi'n de los animales en las
medidas de protecci'n y asi cortar el ciclo de violencia.
El #%l&'! #% *al'ra'! y cru%l#a# an&*al : su &n'%rr%lac&-n c!n la
,&!l%nc&a (a*&l&ar.
Es cierto que los tribunales, a menudo, se encuentran sobrecar)ados y
atienden lo que el +uicio popular entiende como ms )rave, es as, que el homicidio, la
violaci'n, la violencia de )nero o las lesiones dolosas, suelen tener tratamiento
prioritario frente a los casos de maltrato o crueldad contra los animales, incluso nuestra
propia ley penal 012.3245 favorece la idea de que cuando nos encontramos frente a un
perro quemado con a)ua hirviendo o a un )ato intencionalmente mutilado, estamos ante
delitos menores. En el me+or de los casos, este tipo de hechos suelen atribuirse a un
incremento en las escalas de violencia social y, por ello, se +ustifica poner todo el nfasis
en la atenci'n de aquellos casos que vul)armente se clasifican como ms )raves o
conmocionantes.
$o obstante !llen 6rantley, -upervisor y !)ente Especial del 768
1
, ha
sealado que el tratamiento efica de la crueldad hacia los animales por parte de la
polic,a, los fiscales y los +ueces puede establecer la diferencia entre controlar la violencia
o de+ar que creca indefinidamente, l ve en el maltrato animal una seal de alarma antes
que una vlvula de escape inofensiva.
Es as, que cada ve con mayor asiduidad, comiena a destacarse la ,ntima
vinculaci'n e*istente entre el maltrato hacia los animales y la violencia hacia humanos,
en este sentido pueden sealarse las si)uientes cuestiones9
15 El abuso hacia animales puede indicar un problema ms profundo9 (os nios que
abusan de animales pueden estar, ellos mismos siendo v,ctimas de abuso o
pueden estar avanando hacia el maltrato humano:
25 (a crueldad hacia los animales puede estar mostrndose como el .nico si)no
visible de una familia donde e*iste abuso9 mientras el abuso hacia los nios y las
mu+eres suele ocurrir en privado, el abuso hacia los animales suele cometerse de
forma abierta.
35 (os testi)os o v,ctimas de la violencia hacia los animales y las personas suelen
hablar ms fcilmente sobre el abuso hacia los animales9 esto comiena con un
dialo)o con las autoridades que puede conducir a descubrir al responsable de la
violencia a las personas.
1
.Desde la dcada del 70 el FBI viene trabajando el tema de la crueldad con los animales como uno de los
signos importantes a la hora de elaborar perfles de criminales violentos !"r. #uria $uerol i %i&as' ($u se
esconde detr)s de la crueldad hacia animales* en +++.e,animales.com-.
25 (a violencia siempre es ne)ativa9 una persona que abusa de los animales est
mostrando que no tiene empat,a hacia otros seres vivos y tiene el ries)o de
)enerar violencia hacia las personas.
;5 El sistema +udicial que sufre una sobrecar)a de traba+o no considera la crueldad
animal como una prioridad frente a los casos de asesinato, violaci'n, maltratos y
otros cr,menes violentos9 el tratamiento efica de la crueldad hacia
los animales por la polic,a, fiscales y +ueces puede representar la diferencia entre
controlar la violencia o de+ar que si)a creciendo.
45 El procesamiento no es suficiente9 el tratamiento y monitoriaci'n tambin son
cruciales para romper el ciclo de la violencia. (os pro)ramas de apoyo psicol')ico
pueden ayudar a reconocer y<o me+orar otras formas de violencia. (os pro)ramas
innovadores que utilian la interacci'n con los animales pueden ofrecer
tratamiento a delincuentes +uveniles de manera que aprendan a )enerar empat,a,
confiana y habilidad para comunicarse de forma no violenta.
(a literatura psicol')ica, sociol')ica y criminol')ica e*tran+era ha estado
analiando la idea de que el maltrato a los animales est ,ntimamente vinculado a la
violencia interpersonal. -e).n estos estudios, que se vienen realiando desde hace ms
de treinta aos, la )ran mayor,a de los abusadores comparten una historia de casti)o
parental brutal y rechao, crueldad hacia los animales y violencia contra personas.
En definitiva, la atenci'n de la violencia contra los animales, por parte de los
operadores del sistema +udicial, reivindica en primer punto la vi)encia de la norma que
sanciona esa prctica, al mismo tiempo que ayuda a evitar ulteriores daos mayores
cortando un ciclo de violencia de consecuencias ms )ravosas: ba+o nin).n concepto
decimos que el maltrato animal solo deba ser atendido por esas consecuencias, creemos
que la crueldad hacia los animales es disvaliosa, per se, no obstante como
comprendemos que pueda haber personas para las cuales los animales estn fuera de
toda consideraci'n moral, sealamos, si se quiere, que detrs de la violencia hacia los
animales, tambin e*isten comprometidos intereses de los humanos di)nos de atenci'n.
En el caso concreto que nos ocupa, la violencia domstica, ese v,nculo
estar mucho ms presente a.n.
(a crueldad hacia los animales es reconocida como una de las
caracter,sticas del trastorno de personalidad anti/social, la psicopat,a y otros trastornos
de conducta que pueden lle)ar a poner en peli)ro tambin a los humanos.
=arios estudios norteamericanos han encontrado una cone*i'n entre la
violencia domstica y el maltrato animal. En la literatura cient,fica encontramos datos muy
relevantes9
El >1? de las mu+eres que acudieron a una casa de aco)ida y ten,an un
animal refer,an que su a)resor hab,a herido, amenaado o matado a su animal de
compa,a como ven)ana o para e+ercer control psicol')ico: el 30? e*plic' que sus hi+os
hab,an herido o matado animales.
El 4@? de mu+eres maltratadas refirieron maltrato a sus animales. El @>?
de estos incidentes ocurrieron en su presencia, y un >;? en presencia de los hi+os, para
controlarlos y coaccionarlos psicol')icamente.
Entre el 2;? y el ;2? de las mu+eres maltratadas no son capaces de de+ar
una situaci'n de violencia a causa de la preocupaci'n por sus animales de compa,a o
de )ran+a.
En un estudio, el >0? de los maltratadores de animales tambin ten,an
otros antecedentes delictivos. (as v,ctimas de violencia domstica cuyos animales eran
maltratados, identificaban este maltrato como otro episodio ms en una lar)a historia de
violencia indiscriminada contra ellas y su vulnerabilidad.
As del @0? de las mu+eres y ms del >0? de los nios maltratados
refieren que los maltratadores han amenaado con matar a los animales domsticos o lo
han hecho.
(os nios testi)os de violencia domstica, maltratan animales de 2 a 3
veces ms a menudo que los nios que no sufren violencia domstica:
El abuso de animales realiado por nios es uno de los indicadores ms
importantes y tempranos del trastorno de conducta:
(os nios abusados se*ualmente son 4 veces ms proclives a cometer
maltrato a los animales que los nios que han sufrido otro tipo de abusos:
Bara prote)er a los animales y evitar que las mu+eres retrasen la marcha
del ho)ar, en 21 estados de EEUU los animales se incluyen en las 'rdenes de
ale+amiento en casos de violencia domstica
2
.
En la investi)aci'n realiada en nuestro pa,s en mayo de 2002,por la Dra.
Aaria =aca Cumn, sur)e de las entrevistas que el maltrato a los animales est
presente en los casos de violencia familiar y que este maltrato podr,a ser considerado
como un predictor de la violencia hacia al).n miembro de la familia debido a que
Dsocialia al a)resor con la violenciaE y lo desinhibe de a)redir f,sicamente a un ser vivo.
!simismo el maltrato a los animales por parte de los nios, debe ser
considerado seriamente puesto que es un aviso sobre la e*istencia de un conte*to
familiar de violencia
3
./
El v,nculo entre el maltrato a los animales y otro tipo de violencia
constituye un motivo importante para considerar seriamente la colaboraci'n activa entre
las or)aniaciones protectoras de animales, veterinarios, or)aniaciones protectoras de
v,ctimas de violencia familiar, psiquiatras, psic'lo)os y la +usticia penal y de familia en la
resoluci'n y prevenci'n de la violencia )lobal en nuestra sociedad./
Desde hace ms de 20 aos se estn llevando a cabo estudios en el mbito
de la violencia domstica que incluyen el maltrato a los animales como uno de los
aspectos importantes a considerar. Estados Unidos fue el pionero, pero se estn
realiando estudios en !ustralia, "eino Unido, #anad, $ueva %elanda, &ap'n y tambin
en Espaa.
En EEUU se han implementado sistemas de intercambios de datos y de
formaci'n entre los distintos actores. -e instruye a los traba+adores sociales sobre la
necesidad de informar acerca de los casos de maltrato a los animales, y la polic,a recibe
entrenamiento para detectar si)nos de maltrato infantil y de violencia de )nero al
investi)ar casos de crueldad a los animlales de la familia.
"ecientemente los servicios de protecci'n a la infancia, las casas de
aco)idas para mu+eres v,ctimas de violencia y la polic,a local comenaron a traba+ar con
veterinarios y on)s que traba+an en el cuidado de los animales, utiliando los informes
.
./ Dra. $.ria Fuerol i =ias, Adico y 6i'lo)a. 8nvesti)adora del 8nstituto de $europsiquiatr,a y !dicciones 08$!D5 / Barc
de -alut Aar. Aiembro de la $ational (inG #oalition. Aiembro de la !sociaci'n !mericana de #riminolo),a, Especialista en
crueldad hacia animales.
/
., Dra. Aaria =aca Cumn. As en !nimales y pol,ticas p.blicas/ Hufts of University -chooll of veterinary medicine/
!bo)ada U#!. 8nforme !r)entina para 7!6!./
sobre los casos de maltrato animal para identificar ho)ares donde se puede estar
produciendo maltrato infantil o violencia contra la mu+er.
2
/
!simismo en la prctica se detect' que muchas mu+eres maltratadas volv,an
a sus ho)ares ya que los hombres las amenaaban con matar al animal si no re)resaban,
o no se atrev,an a escapar ya que no encontraban la manera de llevarse consi)o a su
animal 0 los refu)ios estaban saturados5. Bara evitar esto se empe' a desarrollar un
pro)rama llamado #ompasion !nimal "escue effort 0#!"E5 donde se coordina la
atenci'n a mu+eres y nios maltratados y la b.squeda de alo+amiento para el animal./
Estas or)aniaciones informan que cada ve que un hombre ha a)redido a
un miembro de su familia, tambin ha maltratado antes a los animales de compa,a. (as
cifras son alarmantes9 cerca de un mill'n de animales son maltratados cada ao por sus
cuidadores en casos de violencia domstica: y la dinmica 0en n.meros5 es asi9 cerca de
2.14@.000 hombres y mu+eres fueron f,sicamente a)redidos por su pare+a, anualmente,
en EE.UU 0Departamento de &usticia, EE.UU5. Un 43? de los a)redidos vive con
animales de compa,a 0!BBA!, 20045. De stos, un >1? reportaron abusos y maltratos,
tambin, a sus animales 0!scione, 1II>5. En el ao 200>, un >? de los medios
reportaron casos de crueldad en el conte*to de maltratos domsticos, o relacionados a
una persona con historial de violencia domstica
;
.
En Espaa se desarrolla el Dpro)rama multidisciplinar de atenci'n a mu+eres
v,ctimas de violencia de )nero y sus animalesE que funciona dentro del Jospital
Universitario Autua de Herrassa. Dentro de sus actividades brindan apoyo psicol')ico a
mu+eres y nios maltratados y aco)en temporalmente a sus animales en el
convencimiento que el maltratador chanta+ea con amenaas diri)idas hacia los animales
y as, impide que las mu+eres abandonen sus ho)ares o lo)ran que estas re)resen al
ho)ar y el caso termina en homicidio y en base a estudios de al)unos pa,ses que indican
que el @4? de las mu+eres que acuden en ayuda a los lu)ares de aco)ida relatan
episodios de crueldad por parte del maltratador a sus animales./
En $ueva KorG las estad,sticas arro+an que el @;,2? de victimas con
mascotas que huyen a refu)ios reportan incidentes de abuso a sus animales. Un estudio
0
., #on)reso 8nternacional D !nimales de compa,a, 7uentes de -aludE, or)aniado por la 7undaci'n !ffinity./
1
., 7uente9 Jumane -ociety of the United -tates 0J-U-5.E!l)unas cifras y hechos del maltrato animal..E
de personas arrestadas por abuso de animales descubri' que apro*imadamente el 30?
han sido perpetradores de violencia domstica en el pasado.
-e).n informa la Dra. Dorchen !. (eidhoidt, Directora del #entro para
servicios le)ales de mu+eres abusadas y -antuario familiar de la ciudad, en $ueva KorG
las mascotas pueden ser inclu,das en 0-r#%n%s #% $r!'%cc&-n %n las causas #% (a*&l&a
y $%nal%s1.
2
En !r)entina el maltrato y crueldad hacia los animales est tipificado en
nuestro #'di)o Benal/ ley $L 12.324<;2, a pesar de ello habitualmente las asistentes
sociales u 'r)anos que intervienen en estos casos no realian pre)untas relativas a los
animales en casos de violencia domstica ni e*isten recursos necesarios inte)rados en
los protocolos para ayudar a los animales v,ctimas de violencia y por ende a la mu+er y
nios.
Es necesario traba+ar en la prevenci'n, educando y detectando los casos de
violencia familiar en un traba+o interdisciplinario que incluya la intervenci'n de las
asistentes sociales, de las or)aniaciones de nios y mu+eres maltratadas, veterinarios,
abo)ados, policias y funcionarios +udiciales a fin de evitar que la violencia comience o se
intensifique./
Jay maneras en que todos nosotros podemos ayudar a prevenir el maltrato a
los animales y la escalada de violencia familiar teniendo en cuenta estas
recomendaciones de la Jumane -ociety of the United -tates9
3 C!*$ru%% %l %s'a#! #% salu# #% l!s an&*al%s #!*4s'&c!s. Bre)unte por cualquier
problema de salud o lesi'n recientes. (os animales domsticos son, a menudo,
subalimentados en ho)ares abusivos: sus costillas pueden ser visibles, y sus platos de
comida estar vac,os.
3 E5a*&n% %l c!*$!r'a*&%n'! #% l!s an&*al%s. (os animales domsticos en ho)ares
abusivos se asustan fcilmente, se esconden, son a)resivos, o e*cesivamente
protectores.
3 Ha"a $r%"un'as. -i un animal domstico se ha perdido repentinamente o se lo ha
trasladado a la terraa o al +ard,n, pre)unte por qu. (as respuestas a estas pre)untas
pueden conducirle a descubrir la crueldad hacia el animal, y dar la oportunidad de que se
puedan tomar medidas y denunciar el maltrato.
2
., +++.sanctuar3"or"amilies.org
El psiquiatra !lan 7elthous, +unto con otros cole)as, ha identificado una tr,ada
constituida por el abuso f,sico por parte de los padres, crueldad hacia los animales y
violencia hacia las personas. En )ran parte, los estudios basados en el abuso animal y
criminolo),a adulta, muestran que las primeras instancias de crueldad hacia los
animales tienen lu)ar temprano en la vida del abusador.
En base a lo descripto, queda claro que los animales +ue)an un importante rol
en la vida de las personas. (amentablemente, se).n lo investi)ado, la cone*i'n que
e*iste entre el abuso de los animales y la violencia humana, es un tema desconocido
para muchos./
!l)unas de las denuncias recibidas el ao pasado en las protectoras locales
perros quemados con acido, atados a la v,a del tren, de)ollados, aho)ados, violados,
embolsados vivos, col)ados y un sinf,n de casos y denuncias imposibles de creer que
puedan pasar en nuestra sociedad podr,an haber sido investi)adas para detectar
posibles casos de violencia intrafamiliar./
(os nios que vienen en familias violentas pueden matar o herir a sus
animales para imitar la conducta de sus padres mediante el aprendia+e vicario, para
desplaar las a)resiones que sufren hacia otro ser, o bien para DsalvarE a su animal y que
de+e de sufrir maltrato 0Dmuerte por compasi'nE5
!pro*imadamente el >0 por ciento de los perpetradores de violencia
domstica tienen antecedentes de otros delitos y 40 por ciento ten,a una mascota en su
casa 0"ompiendo el -ilencio de la =iolencia 885.
>
$umerosas teor,as su)ieren que el maltrato a los animales se desarrolla desde
un conte*to familiar violento y por el hecho de ser testi)o de actos violentos. (a teor,a del
desarrollo del aprendia+e del comportamiento anti/social de Batterson, De6aryshe M
"amseyNs 01I@I5 su)iere que la conducta infantil de estos nios vendr,a modelada por
patrones parentales punitivos, la ausencia de habilidades sociales y la falta de ape)o
0Joffman,1II3: Ac#ord, 1II15. (os nios podr,an emplear estos patrones punitivos y de
aversi'n para controlar a sus animales.
Auchos nios que son testi)os de maltrato a animales por parte de una fi)ura
parental acaban desarrollando tambin este comportamiento 0!scione, 1II@: 6oat, 1II;5.
7
http9<<OOO.)evha.com<investi)acion<103@/domestic/violence/and/animal/abuse/a/multidisciplinary/approach/in/illinois
(a crueldad parental proporciona un modelo para los nios de comportamiento
inapropiado hacia los animales. E*isten e+emplos de asesinos en serie que podr,an haber
sufrido este proceso, como es el caso de Jenry (ee (ucas, quien a la edad de 10 aos
fue testi)o de c'mo el novio de su madre apualaba a una ternera y abusaba
se*ualmente de sta mientras estaba a)oniando. ! los 13 aos empe' a capturar
pequeos animales y desollarlos a.n con vida por diversi'n.
-us primeras e*periencias se*uales consistieron en la captura de animales y la
realiaci'n de rituales se*uales que inclu,an la tortura y la muerte 0Aer/Bere et al.
20015.-u escalada violenta pro)res' durante 30 aos en los que apual', mutil' y
asesin' a mu+eres, siendo considerado uno de los asesinos en serie ms notorios de la
criminolo),a 0Pri)ht M Jensley,20035. Qtro depredador se*ual, Reith Junter &esperson,
relata entre sus primeras e*periencias la tortura y muerte de animales y de c'mo su
padre lo e*hortaba a ello. En unas declaraciones desde la Qre)on -tate Benitentiary
e*plicaba el placer que le produc,a ver el miedo en los animales mientras los torturaba y
c'mo lle)' un momento en que matarlos no si)nificaba nada, empeando sus fantas,as
de e*perimentarlo con seres humanos. E*isten datos similares en otras bio)raf,as de
asesinos en serie y de masas que torturaban animales en su infancia
@
y nuestro pa,s no
es a+eno a esta realidad. El e+emplo ms claro es el del famoso Dpetiso ore+udoE que fue
asesinado por otros internos en la penitenciaria de Ushuia, quin comen' su carrera
delictiva descuatiando animales y termin' haciendo lo mismo con los nios de su barrio./
Bor todo lo e*puesto es importante que en !r)entina se investi)ue en los
+u)ados penales las denuncias por maltrato y crueldad animal y que al tomar contacto
los efectores con un caso de violencia domstica ten)an presente la interrelaci'n
e*istente entre la violencia e+ercida hacia los animales y la que padecen los otros
miembros de la familia./
Hodo esto se debe ver refle+ado en la le)islaci'n que debe tener presente en las
medidas cautelares a todos los miembros de la familia, inclu,do los animales a fin de
evitar la escalada de violencia y cortar el ciclo de poder que e+erce el maltratador./
Dra. Susana Dascalaky..
4
!scione, 7. "., #hildren Oho are cruel to animals9 ! revieO of research and implications for
developmentalpsychopatholo)y. !nthrooos, 4, 1II3, pp. 224/22>.///, Hhe abuse of animals and human interpersonal
violence9 AaGin) the connection. 8n 7. ". !scione MB. !rGoO 0Eds.5, #hild abuse, domestic violence and animal abuse9