El quehacer etnogrfico en retoques. Variaciones para
responder a cuestiones del mundo globalizado. Alejandra Lizardi-Gmez Profesora Asociada Centro Universitario del Norte. Universidad de Guadalajara. Colotln, Jalisco, Mxico.
Introduccin
Los fenmenos sociales que atraviesan fronteras, las desvanecen y recrean no son causa reciente de la globalizacin. Sin embargo, la velocidad e intensidad con que eso sucede se han incrementado cuantiosamente.El intercambio de bienes, de ideas, las acciones polticas, el entretenimiento, la explotacin de recursos, entre otros fenmenos, difcilmente son vistos como procesos meramente locales. En ellos afloran frecuentemente elementos de poderes debilitados, fronteras frgiles, convergencia de discursos, intentos de homogeneizacin, resistencia.
El inters del presente trabajo, no es explorar la existencia de procesos globales, multisituados o transnacionales, si no intentar conocer qu hacen y cmo hacen aquellos que plantean preguntas de investigacin que los obligan a indagar sobre sus respuestas en ms de un lugar. Particularmente, cuando la mejor forma de obtener respuestas se considera ser el trabajo etnogrfico.
Algunas estrategias para crear espacios inquisitivos que fluyen por el planeta, han dado lugar a interesantes formas de etnografas, como la etnografa en lnea donde el espacio 2 virtual ocasiona que no haya necesidad alguna de abandonar un escritorio. Sin dejar de reconocer la utilidad y necesidad de tal forma novedosa del quehacer etnogrfico, en las lneas siguientes expongo algunas otras estrategias de quienes en sus pesquisas combinan esos aspectos tradicionales de conocer al otro, de entender su modo de vida, de observar sus prcticas y entender sus acciones en los lugares donde viven y actan, con la innegable presencia de otros lugares en un mismo espacio. No pueden permanecer situados fsicamente en un solo punto por largo tiempo, requieren seguir a su objeto de estudio.
La idea central del presente documento surgi como una necesidad de plantear el trabajo etnogrfico de mi pregunta de investigacin, diseada en un contexto de migracin transnacional y enfocada a describir prcticas de atencin a padecimientos crnicos entre dos sistemas de salud, el del lugar de origen y el del lugar de destino. An cuando existen estudios que describen prcticas transnacionales en salud, entre Mxico y Estados Unidos, producto de investigaciones etnogrficas; son pocos los autores de esos trabajos los que describen con detalle las caractersticas de una etnografa multisituada o que discuten tericamente las implicaciones de un diseo metodolgico de ese tipo.
Existe literatura que provee informacin sobre el planteamiento y ejecucin de etnografas en ms de un sitio. As aparecen las obras sugerentes de Marcus (1995) sobre etnografa multisituada, y la de Burawoy et al (2000) sobre etnografa global por mencionar algunos. Estos trabajos resultan iluminadores, sin embargo, como suele suceder al profundizar en algunos temas, se termina con mas dudas. Una de ellas la planteo as debe entenderse que la etnografa global, por ser multisituada permite 3 acercarse a la descripcin de fenmenos trasnacionales?. Una forma de responder al cuestionamiento anterior, la he encontrado conociendo esas estrategias sealadas prrafos arriba. Las de quienes combinan conocimiento y habilidades para no slo encontrar lo que buscan de un sitio a otro, sino proponer asimismo una forma de nombrar a esa pesquisa itinerante.
La reconfiguracin de lugar y sus implicaciones en la etnografa
La comprensin de fenmenos sociales en el mundo globalizado ha impuesto retos a la forma de buscar respuestas. El planteamiento de un objeto de estudio en el que el lugar no puede concebirse mas como implicacin de estabilidad, requiere el reconocimiento de la influencia de factores externos a este. Esto resulta en la oportunidad de legitimar proyectos que no estn basados en un solo sitio, sino cartografiados conceptualmente para seguir las relaciones, y entender su base global ms amplia como lo sugiere Clarke (2004).
Negarse a observar la vida social enraizada pero como parte de circuitos globales, dificultara no solo advertirla sino imposible de explicarla segn Smart (1999). Especialmente en la actualidad, cuando la ilusin promete que las respuestas aflorarn sin necesidad de moverse, pero la realidad demanda transitar de un lugar a otro, deambular dentro de un espacio producido histricamente, sin continuidad geogrfica, producido por conexiones locales simultneas y complejas. De manera que hoy se hablara de lugar para identificar tipos de conexiones (Guevarra 2006).
4 La globalizacin desafa la conceptualizacin tradicional del sentido de pertenencia entre las personas y los lugares; cmo entender la relacin entre actores contemporneos y lugares en una poca en que las personas, las ideas, la informacin, el capital y las tecnologas fluyen alrededor del mundo?. Una forma que facilita esa comprensin es utilizando la etnografa. As, en la preocupacin de la etnografa por las experiencias de vida concretas se puede afinar la abstraccin de las teoras de la globalizacin con herramientas conceptuales ms precisas y significativas segn Gowan y Riain (2000).
El lugar sigue siendo central en la etnografa que no busca dejar al margen lo global, aunque el lugar se entendera de una forma reconceptualizada. Una propuesta en ese sentido es la de Massey (1994) para considerar lo siguiente: a) los lugares no son estticos, b) los lugares no tiene el tipo de lmites o fronteras que garantizan una simple contraposicin con lo exterior, c) la identidad de un lugar no es homognea. d) los lugares son nicos y su especificidad radica en la mezcla de relaciones sociales locales y amplias.
Cmo, entonces, identificar esos lugares necesarios para construir proyectos etnogrficos y cmo estar en ellos. Algunas propuestas para estar ah, segn Gille y ORiain (2002) son reemplazar los sitios con base en un solo lugar de los que tradicionalmente se ocupa la etnografa-, por otros dentro de redes y flujos, o bien por las fronteras de los lugares donde se producen diferencias. De esta y otras ideas para estar ah, y ah y ah como expresa Wilding (2007:336) tratan los prrafos posteriores.
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Etnografa multisituada. Qu es
Podra decirse que los tipos de etnografas, -o proyectos etnogrficos-que se construyen pensando en un espacio con ms de un lugar dentro de l, derivan de la idea de Marcus (1995) al reconocer la necesidad de transformar el modo de entender una etnografa que parecera esttica ignorando los cambios producto de la globalizacin. Su propuesta es la realizacin de etnografas multisituadas. A partir de esta idea se han ido adecuando otros adjetivos que responderan al fenmeno de estudio. Hoy es posible identificar adjetivos como global y transnacional. Se ha planteado incluso, no llamarle a este tipo de etnografa, global, ni transnacional, ni siquiera etnografa, sino globografa (Hendry 2003).
Los cambios que habran de hacerse al dejar de pensar en una etnografa clsica y visualizar una multisituada segn Marcus, comienzan con presumir que la etnografa no debe enfocarse a descripciones de interacciones cara a cara de pequeos grupos en un lugar, sino ampliar su enfoque a interacciones situadas en un contexto global emergente en el las prcticas sociales y culturales se producen y ubican en diferentes lugares. Habra que modificar tambin la manera de realizar el trabajo de campo, reduciendo el tiempo de permanencia en el sitio de la cultura estudiada. Para evitar permanecer aos en una cultura o sociedad multisituada, Marcus sugiere priorizar los intereses de cada lugar, permaneciendo as mayor tiempo en el sitio que se considere central, y restringir la permanencia en los lugares que le sigan. La seleccin de lugares depender de las preguntas de investigacin. Un tercer cambio sera lo que llamara Marcus la perdida de lo subalterno, orientando el inters de la etnografa multisituada a nueva direcciones 6 y no slo en sujetos situados dentro de redes complejas de estructuras sociales que le subordinen, dado que en la actualidad presuntamente, ningn sujeto podra verse como subalterno. La etnografa multisituada presupone un plano fracturado, discontinuo de movimientos y busca posicionar la lgica de relaciones y asociaciones entre diferentes lugares. Se construye un objeto de estudio mvil y mltiple. As, se disea una etnografa alrededor de conjunciones, yuxtaposiciones, cadenas, filamentos, trayectorias de lugares en los que el etngrafo establece una forma de presencia fsica con una lgica explicita de asociacin o conexin entre los ellos.
Un acercamiento etnogrfico a la globalizacin, requiere comprensin de las formas en que las personas entienden el lugar cultural y socialmente en un esquema global de las acciones ejecutadas para moldear tal lugar (Gille y ORiain 2002). Las mltiples dimensiones explicaran la forma en que lo local y lo translocal se construyen uno a otro, produciendo al mismo tiempo diferencia y semejanza, coyuntura y desarticulacin (Comaroff y Comaroff 2003).
Estar ah, y ah y ah. Por qu y cmo
Las transformaciones globales requieren ser analizadas en niveles espaciales mltiples. Al hacer uso de etnografas mutisituadas para resolver los desafos de estudiar la vida social en la globalizacin, Gille y ORiain (2002) aseguran que se est haciendo uso de la bondad de la etnografa por s misma, al no depender de unidades de anlisis fijas y comparables, y al ser una metodologa que explora estructuras sociales constituidas a lo largo de mltiples escalas. Por otro lado, Freidberg (2001) enfatiza el impulso de ese tipo de etnografa para desmitificar y aterrizar la globalizacin, insertarla en el 7 anlisis de los fenmenos de estudio para posibilitar la identificacin de procesos y actores a lo largo del espacio en que el fenmeno se expresa. Poder responder a qu procesos o actores estaran presentes de forma continua u ocasional, cmo son las interacciones, qu formas tienen las relaciones entre lugares.
De esta manera, identificar las fuerzas globales y las conexiones locales que se adaptan, se resisten o que provocan cambios. Hage (2005) utiliza para nombrar a esta habilidad de identificar en un espacio las fuerzas globales y las conexiones locales, el trmino de etnografa reflexiva, en la que se requiere una doble mirada capaz de capturar descriptivamente las culturas con sus sutilezas y analticamente lo global que las estructura.
En realidad, la razn para hacer uso de etnografas multisitudas surge al momento de decidir conocer las conexiones de las personas en su espacio y su tiempo. Escribe Burawoy (2000) que quien entra a las vidas de los otros que estudia, se ajusta a los horizontes y ritmos de la existencia de esos sujetos. Un acuerdo entre quienes creen necesario responder a fenmenos actuales de globalizacin con etnografa multisituada es que no es posible llevarla a cabo como tradicionalmente se ha hecho la etnografa. La teora puede ser rica y profunda, pero hasta poner en practica el quehacer etnogrfico y estar sensible frente al contexto, no podr lograrse resolver los retos metodolgicos. La idea que predomina en este tipo de trabajo es la de seguir algo, como se seal anteriormente. Marcus (1995) escribi que habran de seguirse personas, cosas, metforas, historias, biografas, conflictos.
8 Quiz seguir a las personas o las cosas objeto de estudio resulte menos complicado, pero pareciera que predomina un inters en la investigacin de asuntos entre conexiones por seguir metforas o conflictos, dificultando an ms situarlos. A menudo, los conflictos surgen en el mismo quehacer de estar entre personas, de un sitio a otro, convirtindose en parte del equipaje del etngrafo e incidiendo en el anlisis de las situaciones vividas. Para iniciar con la descripcin de estrategias terico metodolgicas utilizadas por aventurados pesquisidores, habr que decir que ninguna resulta sencilla.
Siguiendo discursos
El discurso es un elemento que se sigue con frecuencia en estudios etnogrficos sobre globalizacin. Para ello Comarofff y Comaroff (2003) sugieren realizar tres operaciones metodolgicas: 1) cartografiar la esencia del paisaje del fenmeno; 2) seguir los trazos del flujo discursivo, y 3) delinear el pasaje del discurso a travs del tiempo. Para lograr lo primero habra que reconocer dnde se sostiene el flujo discursivo, dnde se localiza y reconocer las influencias globales que se interpolan en l. En cuanto a lo segundo, habra que seguir los signos e imgenes, su migracin y localizar su destino. A esos lugares donde pueden llevar. Lo tercero se refieres a establecer lo que es nuevo y lo que no es, identificar cules son las proporciones relativas de ruptura y continuidad de los que se dice. Qu es nico y qu es slo una manifestacin local de un fenmeno global, para lo que se requiere una especie de genealoga cultural local y compararla con otros signos y prcticas localizados en otros sitios.
La estrategia llevada a cabo por Tsing (2005) al estudiar la deforestacin de bosques en Indonesia para la produccin de caucho, radic justamente en seguir el discurso y 9 enfatiz la segunda recomendacin de Comaroff y Comaroff, seguir los trazos del flujo discursivo. En esa tarea se detuvo especialmente en los puntos donde el discurso provocaba friccin. 1 Es decir, en aquellas zonas donde las palabras significan algo diferente en encuentros e interacciones. Esta friccin fortalece la influencia de la interaccin al definir el movimiento, la forma cultural y la agencia. En lugar de frenar los procesos, genera el movimiento de las diferencias e insurrecciones que son posibles de relatar etnogrficamente para dar cuenta de las interconexiones globales. Es Tsing la que habla de una etnografa en retoques para lograr tal abstraccin. Se necesita echar mano del conocimiento y las habilidades previas. Ella por ejemplo, habiendo sido reportera y archivista, fungi predominantemente como tales en numerosas ocasiones antes que como etngrafa. Especialmente para persistir en las respuestas de lderes comunitarios, comerciantes y activistas.
Siguiendo historias
Dos temas muestran la forma de seguir historias. Uno de ellos es sobre la construccin y proliferacin de parque de entretenimiento temticos en Japn, por Hendry (2003) y el segundo es el recorrido de las prcticas religiosas Vodoo desde Africa Oriental a Amrica, estudiado por Clarke (2004).
Hendry a partir de su experiencia partiendo de Japn a ocho pases ms; 2 propone desarrollar una metodologa globalizadora; y como parte de ella un proceso de
1 Su libro de 320 pginas producto de su investigacin lleva por titulo ese elemento que le permiti el anlisis: Friccin. 2 En Japn ha residido por cerca de 25 aos investigando prcticas culturales. Los pases visitados fueron: China, Indonesia, Nepal, Tailandia, Estados Unidos, Inglaterra, Malasia y Canad. 10 comparacin de lo encontrado locamente en un escala global. En un nivel local habra que identificar los sitios donde se manifiesta el fenmeno. Ubicarlos ms adelante en un contexto global para lo que habra que recurrir a la literatura, crear una especie de estado de la cuestin donde se detallen los lugares donde el fenmeno se ha estudiado. Seguidamente a esto, buscar la interpretacin de acadmicos expertos en la vida local para establecer un marco histrico de desarrollo del fenmeno que permita identificar la influencia externa y la local. Hendry, no slo busc la interpretacin de acadmicos expertos para contextualizar su fenmeno de estudio. Recurri adems a diversos contactos locales para enmendar el recorte en el tiempo que deba invertir entre las personas y lugares elegidos. Recomienda que los contactos locales sean de diferentes tipos, ya que cada uno contribuye a esclarecer preguntas o a detallar el contexto desde donde ellos lo experimentan.
Para el caso de Clarke en el que se interes por identificar la institucionalizacin de prcticas vodoo ancestrales del imperio de Yoruba en la comunidad transnacional de yntj en Carolina del Sur, Estados Unidos; tuvo que delinear el camino recorrido durante cerca de doscientos aos para dicha institucionalizacin. Su estrategia fue analizar el desarrollo del espacio transnacional desterritorializadas y su dinmica. Clarke trabaj en una etnografa de ocho aos entre Nigeria, Cuba, Brasil y Estados Unidos. La causa de recorrido tan largo fue que an siendo de raza negra, Clarke no fue reconocida como tal por los practicantes del Vodoo. 3 Tena que demostrar entonces conocimiento suficiente sobre el origen y la transformacin de esa prctica religiosa. Su quehacer etnogrfico en los lugares previos a insertarse al grupo de yntj, radic esencialmente en la bsqueda en archivos y entrevistas. Una vez aceptada por los
3 Su ascendencia haba transitado dcadas atrs de frica al Caribe y de ah a Canad, su pas de origen. 11 Yoruba en Carolina del Norte, viaj con ellos por dos aos ms y pudo comprobar el supuesto de que las afiliaciones histricas moldean una forma de ver significados y conexiones an cuando existan lazos invisibles.
Siguiendo personas
Para seguir personas, Guevarra (2006) advierte que debe estarse dispuesto a desarrollar una conciencia semejante a quienes se pretende conocer o estudiar. Los participantes no sern pasivos, sino agentes activos que redefinirn el planteamiento de la investigacin. Lo haba previsto Marcus (1995) cuando seal que no slo se sera etngrafo en un contexto multisituado, tambin se sera activista al intentar resolver los conflictos generados por compromisos personales ambivalentes y contradictorios, y renegociar las identidades en diferentes sitios.
Eso parece haberle sucedido a Hage (2005), quien al permanecer desde una semana a un mes con familias de origen libans en diversos puntos del globo intentando describir su dispora, se encontraba por momentos entrometido en la dinmica familiar pretendiendo resolver diferencias o asumiendo preocupaciones que deban serle ajenas. La principal preocupacin de Hage, sin embargo, no fue esa manera de desgaste social y psicolgico, sino la verdadera utilidad de invertir cuatro aos de un punto a otro en la migracin de los informantes, cuando pasaba la mayor parte del tiempo viajando que conocindolos. 4 Hage invirti un ao en Lbano comprendiendo la composicin socio- econmica y cultural as como sus patrones globales de migracin y la forma en que los
4 Los puntos que recorri fueron tres comunidades libanesas -de las que se reserva el nombre-, al norte, centro y sur de Lbano, de las que haban emigrado personas a Caracas y Barquisimeto en Venezuela; a Boston, Filadelfia, Vermont y Texas en Estados Unidos; a Sydney y Melbourne en Australia; a So Paulo en Brasil, al Golfo Arbico, a Paris y Londres, y a Gatineau en Canad. 12 migrantes se perciban a s mismos. De esas conversaciones pudo definir los puntos a los que partira en su periplo etnogrfico. Sobre la discusin de su experiencia, Hage reflexiona sobre la escasez de evidencia emprica de esas comunidades imaginadas tan discutidas en la teora de lo multisituado. Para este autor, es ms productivo dejar de pensar en fenmenos disperso en mltiples sitios, y pensar en un fenmeno que crea un solo sitio geogrficamente discontinuo. Este es quiz un ejemplo claro de lo que subray Marcus (1995) como la priorizacin de los lugares de trabajo, identificando un lugar central y algunos ms secundarios.
Gille y ORiain (2002) para efecto de reducir el agotamiento y la frustracin, recomiendan revisitar esos sitios de los que ya se han elaborado etnografas y utilizar estas como datos histricos que permitan analizar cambios. Lo anterior requiere abandonar la creencia de ser innovador si se va a muchos sitios, un estmulo que determina con frecuencia el realizar una trabajo de tal envergadura.
Siguiendo conflictos
Con el propsito de conocer el uso del agua en dos regiones fronterizas, la de Mxico con Estados Unidos y la de Brasil y Paraguay 5 , Prez(2007) analiza espacios geogrficos distantes pero semejantes en sus procesos de configuracin, lo que requiere no nicamente una consideracin de eventos histricos que les han dado origen sino tambin una comparacin con los patrones contemporneos que ponen al descubierto su relevancia en distintas partes del globo. Para ello da forma a su acercamiento
5 El primer caso se trata de la regin Tijuana-San Diego y la gestin de recursos hdricos en el valle de Mexicali y el Valle Imperial. El segundo al manejo de la presa hidroelctrica Itaip binacional entre Foz do Iguaz y Ciudad del Este. 13 etnogrfico basado en la metodologa de vnculos, que articula distintos niveles de interacciones. Describe el autor los pasos practicados como sigue. El primero, se enfoc a un solo sitio inicialmente. El segundo, estudi mltiples sitios, instituciones, agencias y actores dentro de la misma regin. Posteriormente, tom en cuenta los roles de las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales en la toma de decisiones, as como los cambios en las dinmicas de las economas polticas regionales e internacionales. De esta manera la investigacin de vnculos, argumenta Prez, se extiende a los niveles en los cuales los procesos polticos acontecen. Propone un estudio situacional; de observacin participante; de comparacin sistmica intercomunitaria de poblaciones de una misma regin, de diferentes regiones, y de diferentes pases; de revisin de archivos y registros oficiales, material histrico; de realizacin y programacin de entrevistas con los actores clave de las instituciones y organizaciones implicadas. Los objetivos de la metodologa de vnculos son interpretar el cambio sociocultural y la adaptacin cultural que ocurre en los diferentes niveles de organizacin y producir no una etnografa descriptiva, sino un estudio que se enfoque en las interrelaciones y conflictos especficos.
Etnografas globales, multisituadas y trasnacionales.
La reconfiguracin de lugar necesaria al pensar en numerosos fenmenos sociales actuales no resta importancia alguna a la etnografa, tradicionalmente pensada como la forma ideal para estudiar culturas o sociedades contenidas entre lmites geogrficos fijos. No obstante, la manera de penetrar en un objeto de estudio entre y sobre lugares, requiere delimitar el quehacer indagatorio a algunas de sus partes. Si bien no es imposible aprehender la totalidad de ellas, si se dificulta la tarea prolongando el tiempo 14 y la fuerza de un investigador en solitario. Ir tras de personas, historias o conflictos requiere un acercamiento metodolgico diferente y particular. Enfocarse a conexiones, imaginarios o fuerzas como lo sugieren Burawoy et al (2000) permitira situar discursos y acciones de forma localizada dentro de un contexto global. Y optimizar no slo el tiempo y la fuerza, sino la objetividad analtica. De esta forma se responde a la pregunta inicial sobre si la multiplicidad de sitios en un contexto global permite realizar una etnografa que se llamara transnacional. Es posible, siempre y cuando se determinen correctamente las unidades de anlisis, de referencia y de medida y se est dispuesto a combinar habilidades y recursos que optimicen el trabajo. Las recomendaciones que resultan de conocer la experiencia de otros en el quehacer de estar ah y ah a y ahi son principalmente, fomentar el trabajo colaborativo, estimular la creatividad, y practicar la sencillez y candor en la presentacin de hallazgos.
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