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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Alberto Carrera Portugal
Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
Biblioteca Universitaria, vol. 13, nm. 2, julio-diciembre, 2010, pp. 147-163,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2
* Doctorante. Doctorado en Ciencias Polticas y Sociales, con orientacin en Ciencias de la Comunicacin - UNAM. Correo electrni-
co: albercp@servidor.unam.mx. Naci en la Ciudad de Mxico, es Maestro en Comunicacin (graduado con mencin honorca)
por la Universidad Iberoamericana, Campus Santa Fe, y Licenciado en Ciencias de la Comunicacin por la Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Desde 1996 colabora en el Programa Universitario
de Estudios sobre la Ciudad de la UNAM. Pertenece (a partir de 1999) a la Asociacin Mexicana de Investigadores de la Comuni-
cacin (AMIC), donde coordina el Grupo de Investigacin en Sociedad Civil, Participacin y Comunicacin Alternativa.
Resumen
En este trabajo se lleva a cabo una aproximacin inicial en torno a la importancia que se le confieren a las tec-
nologas de informacin y comunicacin (tic) en las mediciones de competitividad urbana (ndices y rankings),
as como en reportes que hacen algunas revistas especializadas en torno a la capacidad de las metrpolis para
incursionar en los intercambios de la economa global. Se analiza el papel que juegan las tic como parmetro o
indicador en la medicin de la competitividad urbana, de manera particular entre las ciudades que pertenecen
a pases identificados como economas emergentes, ya que se ubica a estos pases como espacios en los cuales
tienen lugar procesos de cambio o generacin de nuevos escenarios para las metrpolis y sus habitantes, adems
de constituir una realidad concerniente a Mxico. La reflexin toma como punto de partida las tendencias de la
urbanizacin mundial elaboradas por la onu, donde se identifica a los pases menos desarrollados o economas
emergentes como las principales regiones que experimentan un aumento sostenido de la poblacin urbana, por lo
que el artculo como avance de un trabajo ms amplio en torno a los vnculos entre comunicacin y competi-
tividad urbana busca abrir una discusin en torno a la importancia que se le confiere a las tic cuando se busca
medir, construir o proyectar la competitividad de las ciudades ubicadas en estos pases.
Alberto Carrera Portugal*
un escenario para las economas emergentes
Las tic como parmetro de competitividad urbana:
Palabras clave: competitividad urbana, rankings, tecnologas de informacin y comunicacin (tic).
Abstract
BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2, P. 147-163
This paper conducts an initial approach about the importance that is conferred to the information and com-
munication technologies (icts) in the measurement of urban competitiveness (indexes and rankings) as well as
reports that some journals do about the ability of cities to expand into the global economic exchange. We analyze
the role of icts as a parameter or indicator in measuring urban competitiveness, particularly so among the cities
that belong to countries identified as emerging economies, since these countries are located as places where change
processes take place or generation of new scenarios for the metropolis and its inhabitants, in addition to being a
reality concerning Mexico. The reflection takes as its starting point the global urbanization trends prepared by
the un, which identifies the least developed countries or emerging economies as the major regions experiencing
a steady increase in urban population so, the article -in advance of a broader study about the links between com-
munication and urban competitiveness- seeks to open a discussion about the importance that is conferred to icts
when it seeks to measure, build or project the competitiveness of cities in such countries.
Keywords: urban competitiveness, rankings, Information and Communication Technologies (ict)
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
Presentacin
S
i bien la variable tecnolgica ha sido una pieza
indispensable en la configuracin de los entor-
nos urbanos, a partir aproximadamente de la
segunda mitad del Siglo XX este vnculo experiment pro-
fundas transformaciones con los avances e innovaciones
en el terreno de las tecnologas de informacin y comuni-
cacin (TIC); el vnculo entre tecnologa y ciudad tom un
nuevo sentido y coloc en el escenario la escala global.
Las TIC se encuentran en el centro de mltiples reflexio-
nes, un mbito que ha sido ampliamente abordado es
precisamente el del papel que juegan en la conforma-
cin de un circuito global urbano, es decir, su capaci-
dad para facilitar la interaccin y los intercambios entre
centros urbanos sin importar su ubicacin geogrfica
o su tamao o, ms an, su escala o jerarqua en el
sistema mundial urbano.
[] con la llegada de la era de la informacin, las
ciudades como sistemas sociales especficos pare-
cen enfrentarse al reto de los subsiguientes proce-
sos de globalizacin e informatizacin.
1
1
SUSSER, I. La sociologa urbana de Manuel Castells, p. 461.
La posibilidad que ofrecen las TIC para que las ciudades
logren insertarse y participar de los intercambios econ-
micos, polticos y culturales que se dan en el plano global,
hacen que estas sean uno de los factores a considerar
cuando se mide la competitividad de los ncleos urbanos.
Pero as como la urbanizacin es una pauta mundial
con procesos y resultados diferenciados de acuerdo
a las condiciones de cada pas o regin, es necesario
considerar que la interaccin de las variables ciudad,
TIC y competencia global implican efectos y escenarios
particulares de acuerdo al grado de desarrollo y rol en
la economa de cada pas o sociedad.
La mundializacin de la economa que junto con
la revolucin informacional y la desaparicin de los
bloques geopolticos configura la globalizacin ha
provocado una redistribucin de las cartas entre los
territorios. Las ciudades y las regiones tienen una
nueva oportunidad para una insercin competitiva o
para quedarse en una relativa marginacin.
2
El presente trabajo propone una reflexin inicial en tor-
no a cul puede ser el rol de las TIC en la configura-
2
BORJA, Jordi. La ciudad en la globalizacin, p. 67.
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cin y medicin de la competitividad urbana en pases
de las llamadas economas emergentes, y qu datos
pueden ser tiles para formular una serie de preguntas
respecto a lo que las ciudades de algunos de estos
pases emergentes estn haciendo con las TIC para
mejorar su presencia en la competencia global.
Es importante subrayar que un planteamiento como
el que aqu se hace es de carcter inicial y a un nivel
prcticamente enunciativo, ya que se deriva de otra
investigacin en donde se analizan las pautas bajo
las que los medios de comunicacin especializados
construyen o prefiguran la imagen de lo que es una
ciudad competitiva.
3
Sin lugar a dudas que TIC y centros urbanos de econo-
mas emergentes refieren a categoras cuya amplitud
demanda, por un lado, una exploracin que rebasa el
espacio de este trabajo, y por otro, para fines expositi-
vos, exige una acotacin.
TIC y centros urbanos de economas emergentes
Como parte del proceso mundial de reconfiguracin
econmica y geopoltica, el cual se dinamiza a partir de
1980, el trmino de economas emergentes comienza
a ganar presencia al momento de describir un conjunto
de pases y regiones los cuales comenzaron a tener un
nuevo rol en el concierto internacional.
Como muchas de las categorizaciones y trminos em-
pleados para clasificar el grado de desarrollo regional-
nacional, el concepto de economas emergentes ha
estado sujeto a diversas crticas; otro objeto de la con-
troversia es la inclusin o exclusin de determinados
pases en esta clasificacin.
Diferentes economas son calificadas como emergen-
tes en funcin del organismo, el estudio o documento
y la finalidad con que se clasifica, y en ocasiones en
3
Se trata del trabajo de investigacin que se desarrolla en el
Doctorado en Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM, en la
orientacin en Comunicacin, titulado El papel de los medios
de comunicacin en el posicionamiento global de las ciudades.
funcin de su tamao o potencial de consumo (como
mercado) o produccin (generacin de bienes).
Por ejemplo, la Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmico (OCDE) identifica como eco-
nomas emergentes a Brasil, India, China, Indonesia,
Sudfrica y Rusia
4
; el Fondo Monetario Internacional
(FMI) incluye para sus balances en este grupo a China,
Hungra, Pakistn, Egipto, Argentina, Polonia, Marrue-
cos, Per, Tailandia, Brasil, Mxico, Sudfrica, Malasia,
Filipinas, Corea del Sur, Colombia, Chile y Turqua.
5
El Banco Mundial incluye en sus proyecciones en-
tre otros a pases como Sudfrica, Mxico, Brasil,
Bulgaria, Indonesia, Marruecos, China, Egipto, India,
Malasia, Filipinas, Tailandia y Turqua.
6
Algunos de es-
tos pases pueden aparecer o no dependiendo de los
cambios en su poltica interna, del grado de avance en
las reformas poltico-econmicas as como de su parti-
cipacin en los mercados internacionales.
No obstante lo anterior, en los ltimos cinco aos se ha
generado un consenso en torno a la existencia de un gru-
po de pases que han permanecido en esta clasificacin
siendo objeto de diferentes anlisis y estudios, lo cual per-
mite considerarlos una suerte de modelo al momento de
determinar qu es una economa emergente, se trata del
llamado BRIC compuesto por Brasil, Rusia, India y China.
Es necesario volver a subrayar que, como en el caso del
llamado BRIC, los elementos a considerar para calificar
como emergentes a determinadas economas son el te-
rritorio, la poblacin, los recursos naturales y su participa-
cin-incidencia en los flujos internacionales de comercio.
Aqu se subraya la importancia de analizar la variable de TIC-
competitividad-ciudades de economas emergentes, toda
vez que estos territorios estn jugando un rol fundamental
en las pautas de urbanizacin mundial, papel que al pa-
recer continuarn jugando durante los prximos 20 aos.
4
Globalisation and Emerging Economies: Brazil, Russia, India,
Indonesia, China and South Africa.
5
World Economic Outlook: crisis and recovery.
6
Informe sobre el desarrollo mundial 2009: una nueva geogra-
fa econmica, panorama general, p. 33.
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
De acuerdo con datos de las Naciones Unidas, en
2007 del total de la poblacin mundial calculado en
6.67 mil millones, 3.29 mil millones correspondan a
poblacin urbana y 3.38 mil millones a poblacin rural
asentada en su mayora en los pases con menor desa-
rrollo. Las proyecciones estiman que para el ao 2025
la poblacin mundial ascender a 8.01 mil millones de
los cuales 4.58 mil millones vivirn en ciudades (per-
tenecientes, en su gran mayora, a pases con menor
desarrollo) y 3.43 mil millones en el medio rural.
Lo anterior quiere decir que, si bien la presin demo-
grfica sobre las ciudades es un reto global, lo es de
manera ms acentuada para las economas de los pa-
ses emergentes y los menos avanzados, toda vez que
esta explosin de la poblacin urbana mundial tendr
lugar principalmente en su territorio.
Es en esta perspectiva que el anlisis del papel de las
TIC en la incorporacin de los centros urbanos de las
economas emergentes al escenario global de compe-
tencia cobra especial importancia, pues en gran parte
dicha insercin depender de las polticas, la penetra-
cin y utilizacin (por mencionar slo algunos factores)
de estas herramientas en las ciudades de estos pases.
Las TIC se definen como sistemas tecnolgicos me-
diante los que se recibe, manipula y procesa infor-
macin, y que facilitan la comunicacin entre dos
o ms interlocutores. Por lo tanto, las TIC son algo
ms que informtica y computadoras, puesto que no
funcionan como sistemas aislados, sino en conexin
con otros mediante una red. Tambin son algo ms
que tecnologas de emisin y difusin (como tele-
visin y radio), puesto que no slo dan cuenta de
la divulgacin de la informacin, sino que adems
permiten una comunicacin interactiva.
7
7
Conferencia Ministerial Regional Preparatoria de Amrica
Latina y el Caribe para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Informacin.
Figura 1. Poblacin urbana y rural, por tipo de desarrollo, 1950 - 2050
Fuente: United Nations. Department of Economic and Social Affairs.
Population Division. World Urbanization Prospects: the 2007 revision.
New York: United Nations, 2008, p. 3.
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Alberto Carrera Portugal
TIC y competitividad urbana: algunos escenarios
para las economas emergentes
En los ltimos quince aos, el concepto de competitivi-
dad ha tenido un desplazamiento desde el campo eco-
nmico hacia la agenda de la gestin urbana, as como
al entramado conceptual de los estudios urbanos, lo
cual tambin ha dado lugar a una amplia oferta informa-
tiva con rankings, ndices y mediciones a travs de
revistas especializadas, sitios en Internet y algunos pro-
gramas informativos y de anlisis en radio y televisin.
[] la competitividad urbana es el grado en el cual
una ciudad, en comparacin con otras ciudades en
competencia, es capaz de atraer inversiones produc-
tivas que se traducen en generacin de empleos e
incremento en los ingresos, al tiempo de acrecentar
y consolidar sus amenidades culturales, atractivos re-
creacionales, cohesin social, gobernanza y un medio
ambiente adecuado para su poblacin residente.
9
A travs de diferentes ejercicios de medicin, se bus-
can algunas claves para entender qu elementos per-
miten a una localidad participar en los mercados y en
un determinando momento ms all de jugar un papel
de competencia en su acepcin ms elemental incor-
porarse a segmentos de mercado, buscar la comple-
mentariedad con otras regiones, localizar sus reas de
oportunidad y acceder a marcos de colaboracin que
les reporten ventajas y beneficios especficos.
Esta distribucin de roles y generacin de redes de co-
laboracin y complementariedad entre nodos urbanos,
permite identificar que una de las promesas implcitas
durante la adopcin e introduccin de las TIC, esto es, la
capacidad para descentralizar actividades, no se cum-
pli del todo o bien se cumpli de otra manera: deslocali-
zando funciones mas no descentralizando actividades.
La magnitud y vitalidad de las aglomeraciones urba-
nas que en los hechos documentan la existencia de
las economas de aglomeracin permiten advertir que
para los pases emergentes la incorporacin de las TIC
9
Global Urban Competitiveness Project. Convocatoria al Sexto
Foro Internacional sobre Competitividad Urbana.
Estas posibilidades que ofrecen las TIC de acceder a las
redes de intercambio e interaccin, son precisamente las
que requieren ser aprovechadas y potenciadas por las
ciudades de las economas emergentes, toda vez que el
circuito de intercambios que forman los centros urbanos
en la escala global llega a prefigurarse como el espacio
de los flujos descrito en la obra de Manuel Castells.
8
De acuerdo a como se analizaba en el apartado referen-
te a las economas emergentes, sobresale que a nivel
regional Latinoamrica y Asia (particularmente el sudes-
te asitico) se presentan como los escenarios con el
mayor dinamismo en la articulacin de las variables de
urbanizacin e incorporacin de TIC; otro fenmeno a
observar ser la insercin de los pases exsocialistas
(algunos pertenecientes a la extinta URSS) a este esce-
nario; no obstante, puede preverse que la variante de
la urbanizacin tenga un comportamiento diferente al
observado en Asia y Latinoamrica, por tratarse de sis-
temas urbanos ms consolidados y con un crecimiento
poblacional distinto al de las otras dos regiones.
8
La existencia de las ciudades globales como espacio de ujos
es descrita por Manuel Castells, en La Ciudad Informacional.
Tecnologas de la informacin, reestructuracin econmica y
el proceso urbano-regional. Madrid: Alianza, 1995. En el pre-
facio a la edicin en espaol de esta obra, el autor explica lo si-
guiente: [] la tesis de este libro es que hay un proceso gene-
ral de transformacin del espacio que se est dando en todas
las sociedades en la medida en que stas se articulan crecien-
temente en un sistema global. En el centro de esta transforma-
cin est la aparicin de lo que denomino espacio de los flujos,
como forma de articulacin espacial del poder y la riqueza en
nuestro mundo. El espacio de los ujos conecta a travs del
globo ujos de capitales, gestin de multinacionales, imgenes
audiovisuales, informaciones estratgicas, programas tecnol-
gicos, trco de drogas, modas culturales y miembros de una
lite cosmopolita que gira, gira, crecientemente despegada de
cualquier referente cultural o nacional. La abstraccin a-histri-
ca del espacio de los ujos es el nuevo sistema de organizacin
material de nuestras sociedades, un nuevo universo en que los
controles sociales disminuyen, los poderes polticos tradiciona-
les pierden capacidad de accin, y los diseos arquitectnicos
juegan al rompecabezas postmoderno con formas variopintas,
mezcladas al azar en el torbellino de la historia.
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
apunta en algunos rubros hacia la competencia, en
otros hacia la colaboracin y en otros ms a la partici-
pacin en la divisin mundial del trabajo.
Las TIC son una herramienta, pero tambin una condicin
a cumplir por los centros urbanos de las economas de
reciente industrializacin para sumarse al llamado espa-
cio de los flujos, un espacio que como tal existe a partir
de los intercambios y la capacidad local para ofrecer in-
fraestructuras, entornos y, en general, condiciones que
posibiliten la continuidad en la circulacin de los produc-
tos, la informaciones, los capitales o las actividades, y en
la medida de lo posible agregndoles valor.
[] la dispersin geogrfica de las actividades eco-
nmicas que marcan la globalizacin, junto con la
simultnea integracin sistmica de dichas activida-
des geogrficamente dispersas, es un factor clave
que nutre el crecimiento y la importancia de las fun-
ciones de gestin central. Mientras ms dispersas
sean las operaciones de una empresa en diferen-
tes pases, ms complejas y estratgicas sern sus
funciones de gestin central; esto es, el trabajo de
administrar, coordinar, dar servicios especializados y
financiar la red de operaciones de la misma.
10
Como lo advierte Saskia Sassen, si bien las TIC permi-
ten deslocalizar tambin implican centralizar, este pa-
pel permite advertir que las ciudades se mantendrn
como el epicentro de muchas actividades (desde las
financieras hasta las culturales), ya que es precisa-
mente la cercana, y ms an la interaccin social entre
saberes y haceres expertos, lo que termina aadien-
do valor a los flujos globales.
El reto para las ciudades de las economas emergen-
tes es generar condiciones para una insercin que re-
porte beneficios en el plano de la cohesin social, la
gobernabilidad (bajo parmetros de democracia, parti-
cipacin, promocin y respeto de los derechos civiles),
la sustentabilidad y el mejoramiento de la calidad de
vida de sus habitantes.
10
SASSEN, Saskia. Elementos tericos y metodolgicos para el
estudio de la ciudad global, p. 179.
Las TIC pueden fungir como una herramienta que permita
alcanzar estos objetivos, siempre que desde los gobier-
nos nacionales y locales se impulsen estrategias de so-
cializacin (tendentes a reducir la brecha digital), marcos
regulatorios que fomenten la competencia, mecanismos
de financiamiento para hacer de Internet un servicio p-
blico ms de las ciudades (tan necesario como el agua o
el transporte), as como estimular la formacin de capital
humano que permita, como ya se ha planteado, dar valor
agregado a los intercambios en el espacio de los flujos.
[] Un hecho cada vez ms evidente es que a fin de
maximizar los beneficios de las nuevas tecnologas de
informacin, se necesita no solamente la infraestruc-
tura sino tambin una compleja combinacin de otros
recursos. Gran parte del valor agregado que estas tec-
nologas pueden producir para las corporaciones de
servicios radica en las externalidades, y esto significa
recursos materiales y humanos, edificios de oficinas con
tecnologa de punta, mximo talento y la infraestructura
de redes sociales que maximice la conectividad.
11
La magnitud y el ritmo con el que pases como China y
la India junto con un importante grupo de pases del
sudeste asitico lograron insertarse en la economa
global (todo esto previo a los acontecimientos que des-
encadenaron la crisis econmica en el 2008), permite
dimensionar el reto y la oportunidad que tienen frente a
s otras economas como las de Amrica Latina.
TIC y medicin de la competitividad urbana
Una de las mediciones que merece una mencin espe-
cial es la que cada ao publica la compaa operadora
de transacciones electrnicas con tarjeta de crdito
MasterCard. Uno de los estudios que lleva a cabo es
el ranking de las 65 ciudades ms importantes para el
comercio mundial. La metodologa incorpora cerca de
100 indicadores y sub-indicadores agrupados en cate-
goras, de entre las que destacan la relativa a Entorno
Educativo de Conectividad IT (Internet-Telecomuni-
caciones), aunque otras reas como las de Servicios
Financieros y Conectividad Comercial se encuentran
tambin vinculados con las TIC.
11
Ibid., p. 191.
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En el plano regional, destaca el ranking que cada ao
publica la revista Amricaeconoma; no obstante la
continuidad de esta medicin hay que apuntar que la
metodologa y los indicadores pueden variar de un ao a
otro. En la edicin de este ao es de subrayar que como
tal no se ofrece un indicador directamente relacionado
con las TIC, sin embargo se incorporan tres que estn
indirectamente relacionados: tamao y dinamismo eco-
nmico, capital humano y servicios corporativos.
Resulta til apreciar el rol que ha venido jugando la
ciudad de Miami y su capacidad para participar en el
escenario de la competencia regional, sobre todo por
sus ndices en libertad para hacer negocios, capital
humano, conectividad fsica y sustentabilidad.
El peso asignado a estas tres reas de indicadores
suma el 35.60% en una escala del 100%, aunque la
dimensin de Ambiente de Negocios contina siendo
la que recibe mayor peso (con el 16.60%); sobresale
el hecho de que la variable relacionada con las TIC se
correlaciona con educacin, conocimientos, conectivi-
dad y servicios asociados.
En los resultados del ndice correspondiente a 2008, los
ncleos urbanos de China ocupan las primeras posicio-
nes (de las 20 posiciones top, nueve corresponden a ciu-
dades de China), adems de ser este pas quien aporta
el mayor nmero de ciudades al ndice. En un corte de
los 20 primeros lugares, sobresale la presencia de los
centros urbanos pertenecientes al BRIC, as como otros
ubicados en el sudeste asitico y el sur de Amrica.
Fuente: MasterCard Worldwide Centers of Commerce: Emerging Markets Index, October 2008 [en lnea].
<http://www.mastercard.com/us/company/en/insights/pdfs/2008/MCWW_EMI-Report_2008.pdf>
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
Si bien, como ya se indic, el ranking no mide una
variable directamente relacionada con las TIC, la pre-
sencia y capacidad de Miami para competir a nivel
regional permite inferir que a partir de una serie de in-
fraestructuras y entornos generados en cuanto a am-
biente de negocios y capital humano, esta ciudad ha
podido participar en los mercados mayoritariamente
hispanohablantes de Amrica Latina.
Un factor determinante en el caso de Miami son sus
altas tasas de migracin (principalmente latinoamerica-
na) y su conectividad aeroportuaria (cuyo funcionamiento
y operacin se apoya, en gran medida, en las TIC); en este
sentido, es claro que la apuesta a la multiculturalidad y
la formacin de cuadros capacitados que agilicen los
procesos comerciales (anclados en polticas pblicas
de fomento a la eficacia administrativa) ofrecen una ruta
complementaria a la aplicacin del factor tecnolgico.
El conocimiento y la capacidad de generar entornos
de cooperacin se ubican como variables que pueden
modelar el uso de las TIC en el posicionamiento glo-
bal de las ciudades. Bajo esta perspectiva, el estudio
conducido por Christian Wichmann, Annette Winkel y
Soren Find, World cities of knowledge, identifica la lo-
calizacin (por ciudades, zonas metropolitanas y regio-
nes) de los 30 centros de investigacin ms grandes.
Adems del ndice, diagrama las redes de colabora-
cin entre ciudades a partir de la coautora en artculos
acadmicos, estudios y desarrollos tecnolgicos.
En particular, el ejercicio de Wichmann, Winkel y Find
adems del ndice ofrece un diagrama de los circuitos
de colaboracin entre ciudades, aportando una pers-
pectiva que fortalece el planteamiento desarrollado
hasta aqu en cuanto a la complementariedad y los en-
tornos de colaboracin que, a partir del conocimiento,
se pueden generar entre los centros urbanos.
Fuente: Revista Amricaeconoma, mayo 2009, No. 375 [en lnea]. <http://www.americaeconomia.com/
revista/ediciondigital.aspx?edition=1119>
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Alberto Carrera Portugal
Algunos retos en la agenda
de la competitividad
urbana para las economas
emergentes: brecha digital y
equilibrio medioambiental
Si bien los avances tecnolgicos
han resultado benficos para la
incorporacin de las economas
emergentes en diferentes cir-
cuitos financieros y comercia-
les, este progreso no ha estado
exento de retos socio-ambienta-
les, entre los que destacan tres:
inclusin e igualdad en el acceso
y uso de las TIC; manejo susten-
table de los componentes de las
computadoras personales (as
como telfonos celulares y otros
dispositivos), una vez que estos cumplen su ciclo de
vida til, y reduccin de los impactos negativos deri-
vados del consumo intensivo de energa.
Con respecto a la brecha digital, la integracin de am-
plias porciones de la poblacin mundial a los beneficios
de las herramientas tecnolgicas es un reto global.
12
Es-
pecficamente para los pases de reciente incorporacin
a los circuitos globales de intercambio econmico no
obstante el paulatino crecimiento de su Producto Interno
Bruto las tasas de difusin, uso y/o cobertura de Internet
entre su poblacin continan alejadas de los promedios
existentes en Norteamrica y el centro de Europa.
En un estudio auspiciado por el Banco Mundial sobre
la difusin de Internet en diferentes pases, destacan los
12
La rpida difusin de Internet est avanzando de manera des-
igual por todo el planeta. En septiembre de 2000, sobre un total
de 378 millones de usuarios de Internet (que representaban el
6,2% de la poblacin mundial), el 42,6% de los usuarios estaban
en Norteamrica, el 23,8% en Europa, mientras que en Asia se
hallaba un 20,6% del total (Japn incluido), Amrica Latina el
4%, Europa del Este el 4,7%, Oriente Medio un 1,6% y frica un
exiguo 0,6% (con la mayor parte de los usuarios en Sudfrica)
(NUA Surveys, 2000). CASTELLS, Manuel. La galaxia Internet. Re-
exiones sobre Internet, empresa y sociedad, p. 288-289.
En el diagrama que muestra la coautora de trabajos e
investigaciones entre ciudades (o ms especficamen-
te, de acadmicos e investigadores situados en dife-
rentes ciudades), destaca la cooperacin entre ciu-
dades de los Estados Unidos, y de manera particular
entre San Diego, Los ngeles y San Francisco (todas
en California) hacia el resto del pas y con otras ciuda-
des de Europa y Asia. En Europa, este mismo papel lo
juegan el sistema de ciudades alemanas compuesto
por Berln, Dsseldorf, Frankfurt y Munich.
El ejercicio enumera los 30 centros de investigacin
ms grandes (localizados entre 2002-2004) junto con
los 30 ms importantes en biotecnologa, en informa-
cin y tecnologa de comunicaciones y en nanotec-
nologa. En un anlisis del ranking enfocado a los 30
centros de investigacin ms grandes en informacin
y tecnologas de comunicaciones, queda patente el li-
derazgo de la zona metropolitana de Tokio-Yokohama
y la presencia de las economas emergentes como
Sel (Corea) en el tercer lugar, Hong Kong, Beijing (en
cuarto y quinto lugar, respectivamente), Singapur (en
sptimo lugar) y Shanghai (en la posicin 20).
Fuente: World cities of knowledge: research strength, Networks and nodality, (Wichmann, Winkel &
Find) 2002-2004 [en lnea]. <http://www.worldcapitalinstitute.org/makciplatform/les/Tokyo%20
%20other%20World%20Cities%20of%20Knowledge_0.pdf>
Total intercity co-authorship of the major 40 cities 2002-2004 in
information and communications technology
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
avances logrados tanto por Brasil como por China (en este
ltimo caso, considerando su dimensin territorial y pobla-
cional) en cuanto al aumento en el porcentaje de usuarios
entre su poblacin nacional, si bien a partir del ao 2000
han registrado un crecimiento constante (acercndose en
el caso de Brasil al 13%, China con 7.2% e India rondando
el 2%); estos tres pases BRIC acusan una brecha con res-
pecto a pases como Estados Unidos y Francia.
Tanto los pases en desarrollo como aquellos que es-
tn ganado presencia en los mercados mundiales tie-
nen frente a s un escenario que podamos denominar
como de triple disparidad, en la escala mundial se
encuentran lejos del porcentaje de cobertura que re-
gistran las economas avanzadas y en sus escenarios
nacionales el acceso a las TIC presenta una distribu-
cin territorial que favorece a los entornos urbanos;
aunado a lo anterior, al interior de sus ciudades el uso
y acceso de la tecnologa privilegia a los segmentos
con los mayores niveles de ingreso y educacin.
[] las condiciones en las que se est producien-
do la difusin de Internet en la mayora de los pases
estn provocando una profunda divisoria digital. Los
centros urbanos ms importantes, las actividades glo-
balizadas y los grupos sociales de mayor nivel educa-
tivo estn entrando en las redes globales basadas en
Internet, mientras que la mayor parte de las regiones
y de las personas siguen desconectadas. Por ejem-
plo, en China, en torno a un 30% de los usuarios a
Internet residen en el rea de Pekn (Woo, 2001).
En Surfrica, el uso de Internet est creciendo muy
rpidamente: la cifra de usuarios salt de medio mi-
lln a 1,82 millones entre octubre de 1999 y octubre
de 2000 (NUA Surveys, 2000). No obstante, la gran
mayora de los usuarios eran menores de 25 aos y
procedan de los grupos de renta superiores.
13
En la agenda relativa a la brecha digital, los pases
emergentes deben fortalecer las ventajas competitivas
de sus centros urbanos con una visin integral, lo cual
implica llevar las polticas pblicas en la materia ms all
de la sola conexin o el enfocar el problema como un
asunto de infraestructura (que en su base lo es, pero
no se limita a ello); los gobiernos nacionales y locales
deben apostar tambin por una utilizacin ptima de las
TIC para generar valor, innovar contenidos y mejorar las
condiciones de intercambio comercial y financiero.
13
Ibid., p. 290-291.
Difusin de Internet en diferentes pases (1985-2004)
Fuente: Diffusion of the Internet. A Cross-Country Analysis (Andrs, Cuberes, Astou & Serebriski), The World Bank, Latin America
and the Caribbean Region, Sustainable Development Department, December 2007. Policy Research Working Paper 4420. Pg. 3.
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Alberto Carrera Portugal
gestin tecnolgica (en materia de registro y adminis-
tracin de pginas Internet) por parte de los centros
urbanos de los pases avanzados y el papel secundario
en el que se ubican las economas emergentes, entre
las que sobresalen ciudades de Corea del Sur y China.
Para los pases de menor desarrollo o con economas
emergentes, las polticas en el plano nacional y metro-
politano debern avanzar de manera paralela, procu-
rando incrementar la capacidad de los centros urbanos
para competir en la escala global y al mismo tiempo
cubriendo los rezagos y aliviando la desigualdad rural-
urbana; y en la escala urbana, entre los segmentos
ingreso, educacin u otros factores, incorporan la uti-
lizacin de las TIC en mayor o en menor medida. Co-
bertura, competencia, innovacin y conocimiento son
lneas de accin clave para alcanzar el despegue e in-
sercin plena de estas sociedades a los beneficios del
desarrollo econmico y tecnolgico.
La divisoria digital fundamental no se mide en el n-
mero de conexiones a Internet, sino en las consecuen-
cias que comportan tanto la conexin como la falta de
conexin porque Internet, [] no es slo una tecnolo-
ga: es el instrumento tecnolgico y la forma organiza-
tiva que distribuye el poder de la informacin, la gene-
racin de conocimientos y la capacidad de conectarse
en red en cualquier mbito de la actividad humana.
14
En el escenario mundial, la concentracin en la cober-
tura de Internet est acompaada de la capacidad que
tienen los centros urbanos de las economas avanza-
das para generar contenidos e innovar en los usos y
aplicaciones de la tecnologa, por no mencionar tam-
bin su comercializacin y desarrollo.
El estudio Old Hierarchies or New Networks of Cen-
trality? The global geography of the Internet Content
Market, elaborado por Matthew Zook en el ao 2001,
permite advertir el desarrollo de las capacidades de
14
Ibid., p. 297.
Fuente: ZOOK, Matthew. Old Hierarchies or New Networks of Centrality? The global geography of the Internet Content Market.
Tomado de: Castells, Manuel, 2001, p. 243.
Cifra total de nombres de dominio Internet .com, .org, .net y de cdigos de pas
por ciudad a nivel mundial, julio de 2000
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Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
Estas posibilidades se pueden explorar ya sea a tra-
vs de proyectos orientados a la socializacin y en-
trenamiento en el uso de las TIC entre la poblacin
en general (con especial nfasis en nios y jvenes),
o bien, aprovechando las perspectivas que ofrece la
comunicacin mvil y/o inalmbrica.
En la primer vertiente, destacan esfuerzos como la ini-
ciativa POETA (por sus siglas en ingls, Partnership for
Opportunities in Employement Through Technology in
the Americas / Asociacin para las oportunidades de
empleo por medio de tecnologas en las Amricas),
en el cual convergen fundaciones, agencias guberna-
mentales e instancias tanto nacionales como locales
con la finalidad de fomentar el uso de las TIC, estimu-
lando el talento humano y generando un mbito para
la capacitacin, asesora y creacin de oportunidades
laborales para grupos vulnerables (jvenes y/o nios
en situacin de calle, desempleo o vandalismo, perso-
nas con discapacidad, mujeres con marginacin).
Otro proyecto a mencionar, orientado a superar las li-
mitantes que impone a la niez la brecha digital tanto
en los medios urbanos como en los rurales, es el de-
nominado Hole-in-the-Wall
15
, implementado en la India,
donde el acelerado desarrollo urbano de centros como
Nueva Delhi, a la par de su insercin y relevancia en los
15
Hole in the Wall (HIW, literalmente Un agujero en la pared) na-
ci como un experimento [por el ao de 1999] a partir de la
siguiente pregunta: qu pasara si nios de entre 6 y 12 aos
de un suburbio de Nueva Delhi, que ni han visto jams un orde-
nador, ni han odo hablar de Internet y tampoco saben ingls,
tuvieran a su alcance ordenadores de acceso pblico? Sugata
Mitra, catedrtico de Tecnologa educativa en la Escuela de Edu-
cacin, Comunicacin y Ciencias del Lenguaje de la Universidad
de Newcastle, en el Reino Unido, tena un buen plpito y se puso
manos a la obra. El objetivo del experimento era demostrar que
es muy sencillo ensear a un nio a manejar un ordenador sin
necesidad de una educacin formal. Lo bautiz como educacin
mnimamente invasiva. Los resultados superaron con creces
sus expectativas. Al cabo de pocos das, los nios ya haban
aprendido a manejar el ordenador y haban descubierto Internet.
Unos tres meses despus descubrieron Google, y a partir de ese
momento todo se aceler. RUFFINI, Leo. Internet es un derecho:
entrevista con Sugata Mitra, en Walk In, p. 57.
mercados globales, el desarrollo econmico y cientfi-
co, presenta amplias zonas marginadas denominadas
slums y apartadas zonas rurales en el noroeste del
pas (en particular, los estados de Minoran y Nagaland).
[] no creo que tengamos que combatir la brecha
digital; debemos cerrarla. Y lograrlo es muy sencillo:
basta con que permitamos a todo el mundo acceder
gratuitamente a Internet. Evidentemente, la pregunta
que se plantea es: y de dnde saldr el dinero?
16

[Sugata Mitra, iniciador del proyecto HIW].
Otro aspecto a considerar en la superacin de la bre-
cha digital es el auge en las comunicaciones mviles
y/o inalmbricas; as lo demuestra el crecimiento ex-
ponencial que ha tenido en los ltimos aos el merca-
do de la telefona celular en los pases emergentes. El
gradual abatimiento en los costos, as como la produc-
cin masiva de componentes y soluciones tecnolgi-
16
Ibid., p. 61.
Nios mostrando sus habilidades computacionales al presidente
de Afganistn, Hamid Karzai (al centro), durante una visita a una
de las Estaciones de Educacin Mnimamente Invasiva, desarro-
lladas como parte del proyecto Hole-in-the-Wall, en Nueva Delhi,
India (Febrero de 2005). Tomado de:
<http://www.hole-in-the-wall.com/News02.html>
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BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2
Alberto Carrera Portugal
por parte de fabricantes, consumidores y autoridades
ambientales. De igual forma, las computadoras perso-
nales o de escritorio han evolucionado rpidamente,
acelerndose el ritmo de sustitucin de estos equipos,
junto con sus monitores y cableados. Un ajuste tcnico
como los teclados y mouse pad inalmbricos, implican
la utilizacin de pilas alcalinas, que se suman a otras tan-
tas (recargables o de corta duracin) necesarias para la
operacin de cmaras fotogrficas y de video.
El reto medioambiental es enorme de manera particu-
lar para los pases emergentes, donde se fabrican los
implementos ms novedosos pero tambin se alma-
cenan cientos de toneladas de la llamada e-basura o
cas para acceder a mltiples servicios y
aplicaciones a travs de los dispositivos
porttiles, permiten advertir una ventana
de oportunidad para amplios segmentos
de la poblacin mundial en pases donde
el ingreso es fluctuante, ya que los esque-
mas de contratacin del servicio han lo-
grado adaptarse a esta caracterstica.
Brasil es el sexto mayor mercado de tele-
fona mvil en el mundo y el ms grande
en Amrica Latina. La telefona celular ha
sido un importante factor para el incre-
mento de la teledensidad en Brasil. La
pobreza, acentuada por el desempleo y
el estancamiento econmico, ha sido una
importante barrera para el crecimiento y
mantenimiento de las suscripciones a l-
neas telefnicas fijas en Brasil (Lobato
2004) [] con la introduccin de la telefo-
na mvil prepagada, el nmero de posee-
dores con al menos un telfono creci de
23.2 a 27.4 por ciento entre 2001 y 2003,
mientras el total de lneas fijas decreci en
menos de un punto porcentual y el total
de lneas telefnicas mviles se incremen-
t de 31 a 38.6 por ciento (IBGE 2003).
17
Hacia finales de 2004, en China la tele-
fona celular contaba con un total de 334 millones de
suscriptores y en enero de ese mismo ao se convirti
en el mayor operador de telefona celular del mundo.
En Rusia, a inicios del ao 2002, las redes de telefona
celular cubran 74 de sus 89 regiones, para el 2003
slo dos regiones continuaban sin cobertura.
18
La amplia penetracin de los dispositivos mviles en lo
que a telefona, computadoras porttiles, juegos y repro-
ductores-almacenadores de msica se refiere, ha impli-
cado el desarrollo y fabricacin de bateras con un mayor
rendimiento, aunque su fabricacin involucra la utilizacin
de componentes que requieren un manejo responsable
17
CASTELLS, Manuel, FERNNDEZ, Mireia, LINCHUAN, Jack & SEY, Araba.
Mobile Communication and Society: a global perspective, p. 16.
18
Ibid., p. 13-20.
Trfico de e-basura en Asia
Fuente: Schwarzer S, et al. E-waste, the hidden side of IT equipments
manufacturing and use (2005). Tomado de: Widmer, Oswald-Krapf, Sinha-
Khetriwal, Schnellmann & Bni (2005), p. 444.
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BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2
Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
e-waste. De acuerdo con informacin publicada por
el Programa de Naciones Unidas para el Medio Am-
biente (PNUMA, o UNEP por sus siglas en ingls), en el
marco de la Conferencia sobre e-basura celebrada en
el mes de septiembre de 2010 en Nairobi, [] a ni-
vel internacional, China, India y Pakistn reciben gran
parte de toda la e-basura del mundo. Mundialmente,
la generacin de residuos electrnicos est creciendo
por cerca de 40 millones de toneladas al ao.
19
En pases como Mxico, donde recientemente se
anunci el trnsito hacia la televisin digital (el llama-
do apagn analgico para el ao 2015), que si bien
ser cubierto en parte por decodificadores para los
equipos anlogos, implicar necesariamente la salida
de televisores que agotaron su ciclo de vida y la in-
corporacin de nuevos, principalmente en los centros
urbanos donde un alto porcentaje de los hogares po-
seen ms de una televisin.
Adems de la preocupacin por el manejo de la e-ba-
sura, los centros urbanos de las economas emergentes
enfrentan la exigencia global de reducir sus emisiones
de carbono, producidas en parte por el consumo de
energa elctrica, empleada principalmente en las acti-
vidades de los sectores terciarios. Las polticas y accio-
nes en materia de ahorro de energa, tanto las adopta-
das por empresas como aquellas implementadas por
los gobiernos locales, contribuyen en la construccin
de una imagen positiva en la escala global, al calificarse
como acciones amigables con el medio ambiente.
Las emisiones generadas a partir de la actividad huma-
na en las aglomeraciones urbanas, estn siendo obje-
to de un seguimiento y sancin tanto meditica como
social. Desde una perspectiva crtica se puede apuntar
que la aplicacin de estos parmetros a las economas
emergentes refleja un enfoque desigual, ya que cuan-
do las economas avanzadas basaron su desarrollo en
la industrializacin (con altos costos ambientales para
sus entornos y poblacin urbana) no exista una vigi-
19
UNEP backs action on e-waste in East Africa [en lnea]. United
Nations Environment Programme: environment for develop-
ment. <http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.
asp?DocumentID=647&ArticleID=6744&l=en>
lancia global como la que hoy se aplica a un grupo
de economas que no tendran otra va para ampliar
sus posibilidades de desarrollo si no es a partir de una
serie de actividades que generan las emisiones en
cuestin, asociadas o identificadas como precursoras-
causantes del calentamiento global.
Conceptos como las GreenIT-Tecnologas Verdes,
parten de una visin integral en el diseo, uso y sustitu-
cin de las tecnologas y equipamientos empleados en
las actividades cotidianas de las sociedades contem-
porneas, bajo el principio de la eficiencia energtica.
El concepto ha evolucionado hasta asociarse con la
responsabilidad social, lo cual ha sido bien asimilado
por mltiples gobiernos locales (de grandes, medianas
y pequeas ciudades), que ao con ao se suman a
iniciativas como La Hora del Planeta
20
, donde se pro-
mueve el apagar la luz (bajar el switch) por 60 minu-
tos una vez al ao, como una muestra de compromiso
con el medio ambiente y la reduccin en la emisin
de gases de efecto invernadero. Hasta septiembre de
20
La Hora del Planeta comenz en 2007 en Sydney, Australia,
cuando 2.2 millones de personas y ms de 2,000 empresas
apagaron sus luces durante una hora para tomar una posicin
contra el cambio climtico. Slo un ao despus La Hora del
Planeta se haba convertido en un movimiento por la susten-
tabilidad global con ms de 50 millones de personas en 35
pases participantes. Lugares de inters mundial como el Syd-
ney Harbour Bridge, la Torre CN en Toronto, el puente Golden
Gate de San Francisco y el Coliseo de Roma, todos estaban en
la oscuridad, como smbolo de esperanza por una causa que
se vuelve ms urgente cada hora. En marzo de 2009, cientos
de millones de personas participaron en la tercera hora del
planeta. Ms de 4,000 ciudades en 88 pases ocialmente
apagados para ofrecer su apoyo para el planeta, por lo que La
Hora del Planeta 2009 fue la ms grande iniciativa mundial
sobre el cambio climtico. El sbado 27 de marzo, La Hora del
Planeta 2010 se convirti en el ms grande Hora del Planeta.
Un registro de 128 pases y territorios se unieron a la accin
mundial en torno al cambio climtico. Edicios emblemticos
y lugares desde Asia y el Pacco hasta Europa y frica e in-
cluso Amrica se apagaron. La gente de todo el mundo desde
todos los mbitos de la vida apagaron sus luces y se unieron
en la celebracin y contemplacin de la nica cosa que todos
tenemos en comn - nuestro planeta.
161
BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2
Alberto Carrera Portugal
como promotores y actores de La Hora del Planeta
(como es el caso del Gobierno de la Ciudad de Mxi-
co
21
), es muestra del inters por proyectar una imagen
positiva (y finalmente, competitiva) en el entorno glo-
bal, sumndose a un tema de la agenda global (vigila-
do y sancionado meditica y socialmente) como es el
cuidado del medio ambiente.
21
BALBOA, Berenice. Preparan La Hora del Planeta-Ciudad de
Mxico. El Universal, Seccin D.F., 25 de marzo de 2010.
<http://www.eluniversal.com.mx/notas/668516.html>
2010, esta organizacin civil sin fines de lucro informa-
ba a travs de su pgina en Internet que cuenta con
ms de cinco millones de partidarios a nivel mundial,
concentrados en su mayora en Asia (con 3266,685
millones) y Europa (con 1666,560).
El hecho de que gobiernos de ciudades de pases
pertenecientes a las economas emergentes se sumen
Aspecto de ciudades antes y despus de la Hora del Planeta, e imgenes alusivas al proyecto.
Tomado de: http://www.earthhour.org
162
BIBL. UNIV., JULIO-DICIEMBRE 2010, VOL. 13, No. 2
Las TIC como parmetro de competitividad urbana: un escenario para las economas emergentes
Conclusiones
Al margen de las recetas o la simplificacin meditica a
la que puede conducir la medicin de la capacidad de
las ciudades para insertarse en los entornos globales,
es importante subrayar que el modelo de integracin a
partir de las TIC puede activar procesos de competitivi-
dad, cooperacin y complementariedad entre los cen-
tros urbanos de las economas avanzadas y aquellos
localizados en las llamadas economas emergentes.
El reto para estos ltimos pases no es menor, adems
de las inversiones, las reformas polticas y econmicas
(que involucran una serie de compromisos en temas
como el medio ambiente, los derechos humanos, la
sustentabilidad, la democracia, el liderazgo y la esta-
bilidad regional) deben impulsar acciones y programas
en materia de formacin de capital humano, reduccin
de la brecha digital (en tres planos: global, nacional y
local), iniciativas de cooperacin, sinergias y, de mane-
ra particular, generar entornos urbanos competitivos,
con cohesin social y gobernabilidad.
Las TIC pueden ser vistas como un factor para promo-
ver la competitividad de las ciudades ubicadas en los
pases emergentes, siempre que contribuyan en el me-
joramiento de la calidad de vida de sus habitantes y,
sobre todo, cuando adems de ser herramientas o in-
fraestructuras, funjan como instrumentos para generar
valor agregado a los procesos y productos derivados
del espacio de los flujos.
Aspectos como la multiculturalidad, la conectividad
fsica y la generacin de ambientes de colaboracin
regional a partir de la educacin y el conocimiento, son
tambin elementos presentes en la agenda para los
gobiernos locales. Hay una amplia gama de experien-
cias exitosas que as lo demuestran.
Un factor ms a considerar, el cual no qued reflejado
en los ndices analizados ni en algunas de las consi-
deraciones terico-conceptuales de este ejercicio, es
la necesidad de que los centros metropolitanos, las
regiones o los sistemas de ciudades cuenten con me-
dios de comunicacin e informacin que sean capa-
ces de ofrecer ms que un agregado de datos o relato
de sucesos, anlisis especializados, prospectivas e
insumos para la configuracin de escenarios y la toma
de decisiones.
Siguiendo la reflexin en torno al valor de las redes so-
ciales (Sassen, 2001) y su papel en las economas de
aglomeracin, como entornos para la maximizacin de
saberes y haceres, una tarea pendiente para los go-
biernos de las metrpolis, las empresas y centros de
conocimiento experto, ser precisamente generar
estos medios de comunicacin tiles en la proyeccin
competitiva de sus territorios. a
Balboa, Berenice. Preparan La Hora del Planeta-Ciudad
de Mxico. El Universal, Seccin D.F., 25 de mar-
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