Moral y poltica de Aristteles

El hombre es capaz de moralidad, porque y en cuanto est dotado de libertad y de razn. A

diferencia de los animales, los cuales obran propter finem de una manera instintiva e inconsciente,
el hombre conoce, delibera y obra propter finem, de una manera consciente y refleja. El fin o bien
que el hombre se propone alcanzar por medio de su accin, es el primer movente [310] y la
primera causa de esta accin, aunque su consecucin real y efectiva es posterior a las otras
causas: primum in intentione, est ultimum in executione.
No siendo posible proceder in infinitum en el nmero y orden de los bienes que sirven de fin a
nuestras acciones deliberadas, es preciso que haya alguna cosa que se considere como fin ltimo
y bien supremo asequible por medio de dichas acciones, y, por consiguiente, como la ltima
perfeccin del individuo.
Consiste esta, para el hombre, en el ejercicio ms perfecto de las facultades que son propias
del hombre como ser racional, y, por consiguiente, en la prctica de la virtud, y sobre todo en la
contemplacin de la verdad, operacin la ms sublime y como la parte ms divina (eorum, quae
sunt in nobis divinissimum) que hay en el hombre. As, pues, la ltima perfeccin del hombre y su
felicidad en la vida presente consiste en la operacin propia de la razn, como la cosa ms divina
en el hombre, y la vida que emana de esta operacin es vida divina con respecto a la vida
humana {109}. Las riquezas, los honores, la salud y los dems bienes de la vida, no constituyen la
felicidad y perfeccin del hombre; pero pueden contribuir a ella y son neccesarios para esta
felicidad, segn que y en la medida con que pueden facilitar la posesin de la virtud y la
contemplacin perfecta de la verdad.
Cierto que Aristteles parece concretarse a la vida [311] presente al exponer la teora acerca
de la felicidad como fin ltimo del hombre; pero se reconoce fcilmente que su teora es igualmente
aplicable a la felicidad del hombre en la vida futura, enla hiptesis de la inmortalidad del alma, y,
sobre todo, dada la concepcin elevada y sublime que haba formado de Dios; pues es claro que,
una vez admitida la inmortalidad del alma, su felicidad despus de la muerte debe consistir en el
conocimiento perfecto y en la contemplacin intelectual de Dios, ser infinito en su esencia y
atributos. La aplicacin de esta teora a la felicidad del hombre despus de la muerte, no slo es
una exigencia de la lgica, sino que se halla, si no explcitamente consignada, indicada al menos
en algunos pasajes de sus obras {110}.
Scrates y Platn haban enseado que la virtud consiste en la asimilacin con Dios.
Aristteles, sin negar esto, antes bien dndolo por supuesto, define y determina de una manera
ms filosfica el concepto de la virtud moral, apellidndola un hbito que inclina al [312] hombre a
obrar conforme a la recta razn, rechazando a la vez la opinin de Scrates, que confunda la
virtud con la sabidura; pues las ciencias residen y perfeccionan la parte intelectual de hombre,
siendo as que las virtudes residen en la parte afectiva y perfeccionan sus operaciones. Aun la
prudencia, que reside en el entendimiento, en tanto es una virtud, en cuanto que facilita y dirige las
acciones humanas bajo el punto de vista de la moral. La justicia reside en la voluntad,
determinando su operacin recta con relacin a su objeto propio, que es dar a cada uno lo que es
suyo. La templanza y la fortaleza rectifican y moderan las pasiones de la parte afectiva sensible,
haciendo que sus manifestaciones se hallen subordindas a la razn, norma inmediata de la
moralidad.
La virtud moral, segn Aristteles, es un hbito o facilidad adquirida por la repeticin de actos
para elegir y ejecutar el bien honesto, consistente en el medio que se aparta de los extremos
viciosos, siendo propio de la razn, informada y perfeccionada por la prudencia, conocer y fijar el
medio en que consiste la virtud, sirviendo de principio y de norma general para reconocer y prefijar
la naturaleza y condiciones de la accin [313] moralmente buena o virtuosa. Esto y no otra cosa es
lo que quiere significar el filsofo de Estagira cuando escribe que la virtud est habitus electivus in
mediocritate consistens, quae quidem mediocritas ratione praefinita sit, atque ita ut prudens
praefiniret.
De las tres partes que abraza el alma humana, vegetativa, sensitiva y racional, la ltima es el
sujeto per se, connatural y propio de la virtud moral, y en sus potencias especficas residen las
principales de aqullas, que son la prudencia y la justicia: aunque de una manera secundaria e
indirecta, la segunda es capaz de virtud moral por parte de algunas de sus facultades o potencias,
cuales son el apetito concupiscible y el irascible, porque aunque irracionales en s mismos,
participan en cierto modo y hasta cierto grado de la razn (concupiscibilis autem particeps rationis
quodammodo est, quatenus ipsi obedit, imperioque ejus obtemperat), a la cual se hallan
subordinados y obedecen con mayor o menor perfeccin. La parte vegetativa del alma es incapaz
de virtud moral, porque no participa en manera alguna de la razn (nam vegetalis nullo modo cum
ratione communicat), a la cual no obedece ni se halla sujeta en sus potencias y actos.
Y ntese aqu que, cualquiera que sea la opinin que se atribuya o suponga en Aristteles
acerca de la felicidad ltima, perfecta y ultramundana del hombre, es indudable que este filsofo
hace consistir la felicidad de la vida presente en la prctica de la virtud, en las acciones del alma
procedentes de la perfecta virtud moral: Felicitas animae per virtutem perfectam operatio quaedam
est.
La teora poltico-social de Aristteles comienza [314] por afirmar que el hombre est
destinado por la misma naturaleza a vivir en sociedad, no solamente porque la sociabilidad es una
inclinacin y hasta un atributo de la naturaleza humana, sino a causa de las grandes vantajas que
el hombre reporta de la sociedad, tanto en el orden intlectual, como en el moral, econmico y
fsico. La sociedad no puede subsistir sin un poder pblico y sin leyes. El poder pblico y sus
depositarios se comparan a la sociedad como el alma al cuerpo y como la razn a las facultades
inferiores. La ley es, o natural, o puramente humana. Esta ltima, o sea el derecho legal, determina
y prescribe lo que es indiferente de suyo u originariamente; pero deja de serlo para el ciudadano,
una vez promulgada la ley, como las leyes relativas a los pesos y medidas. La ley o derecho
natural obliga siempre y en todas partes, aun cuando no se halle escrito ni sancionado por el
legislador humano.
El gobierno real, el aristocrtico y el democrtico, son tres formas de gobierno buenas en s
mismas, a condicin de que no degeneren en tirana el primero, en oligarqua el segundo y el
tercero en demagogia. La condicin fundamental de su bondad y legitimidad es que procuren y
realicen el bien comn, y no e particular de los gobernantes. En principio, y por punto general, el
gobierno de uno es preferible al de muchos; pero en concreto, debe atenderse al estado, hbitos,
carcter y condicin social de cada pueblo, para determinar la forma de gobierno que ms le
conviene.
Porque Aristteles, que se distingue por su sentido de la realidad, especialmente en las cosas
poltico-sociales, ensea y afirma que cuado se trata de fundar [315] u organizar el rgimen poltico
de una sociedad, no se ha de atender a lo que es mejor en s mismo y en principio, sino a lo que es
posible (non solum respublica quae optima sit considerari debet, sed etiam quae constitui possit),
sin perder de vista al propio tiempo las condiciones que pueden influir para hacer ms fcil y
aceptable para la generalidad de los ciudadanos sta o aquella forma de gobierno: Praeterea, quae
facilior et cunctis civibus communior habeatur.
En todo caso, y cualquiera que sea la forma poltica del gobierno que se adopta, se debe
atender ante todo a evitar la tirana, y quienquiera que sea el depositario del poder, debe
conducirse como verdadero rey y padre de familia, y no como tirano; debe administrar y gobernar
como procurador del bien comn, y no como dueo absoluto de los bienes y personas {111},
viviendo con moderacin en todo.
El fin del gobernante y legislador, debe ser ante todo hacer virtuosos a los ciudadanos
(propositum enim ejus est ut cives bonos legibusque obtemperantes efficiat) y obedientes a las
leyes. El Estado debe realizar el derecho en la sociedad (jus ordinatio est civilis societatis), y as es
que la justicia es en cierto modo la virtud especfica, y como caracterstica de la comunidad
poltico-social. Nada hay ms detestable y perjudicial que la injusticia acompaada del poder
(saevissima est enim injustitia tenens arma), ora se trate del poder pblico [316] o del poder
privado. El estado social, que es connatural al hombre, eleva y perfecciona a ste, cuando el
Estado realiza y aplica la justicia {112}; pero fuera de estas condiciones y cuando el hombre no
est sujeto a la ley y al juicio como derivacin y aplicacin de la justicia, el hombre convirtese
entonces en el peor de los animales (pessimum est omnium animalium).
Entre las excelentes mximas de conducta que Aristteles propone e inculca a los
gobernantes, merece especial mencin a la que se refiere a la ambicin de dominar por medio de
guerras y conquistas. El discpulo de Platn, sin negar la conveniencia y hasta necesidad de estar
preparado para la guerra, y sin negar a legitimidad de sta y su utilidad en algunos casos, advierte
y afirma que el legislador, el poltico y el gobernante no deben proponerse esto como fin propio, ni
siquiera como fin principal o preferente del Estado; que es absurdo y contrario al Estado mismo
emprender guerras y conquistas cuando no son legtimas y justas, y que yerran grandemente los
que hacen consistir el arte poltico en dominar a otros, sin reparar en la justicia o injusticia de
semejante dominacin {113}, [317] no avergonzndose de hacer contra otros lo que no quieren que
a ellos se les haga.
Recorriendo sus tratados o libros polticos, se ve claramente que Aristteles posea en alto
grado el sentimiento de justicia y de su necesidad para la constitucin y conservacin de los
Estados o sociedades polticas. Cuando stas perecen y se disuelven, es principalmente a causa
de haber infringido y violado la justicia. Dissolvuntur autem maxime respublicae propter
transgressionem justitiae in ipsis factam.
La propiedad y la familia son dos condiciones y elementos esenciales de la sociedad; la
comunidad de bienes y de mujeres es absurda, inmoral e incompatible con el buen orden y hasta
con la existencia misma de la sociedad. Sin embargo, el Estado tiene el derecho y el deber de
prohibir a los padres conservar a los hijos que nacen estropeados, y tambin tener ms hijos que
los sealados por la ley.
Esto no obstante, el sistema de educacin propuesto por Aristteles para nios y jvenes es
mucho ms moral y rgido que el de Platn. Entre otras cosas, ordena y advierte que debe evitarse
con todo cuidado que vean u oigan cosa alguna deshonesta, prohibiendo al efecto las estatuas y
pinturas menos decentes en [318] las calles y las plazas, y no permitiendo tampoco que asistan a
las comedias y dems representaciones teatrales.
Por lo dems, el padre de familia tiene el derecho de mandar a su mujer e hijos, pero no como
a esclavos, sino como a personas libres, y, por consiguiente, con ciertas restricciones, las cuales
desaparecen casi por completo respecto de los esclavos. Porque el filsofo de Estagira, lo mismo
que sus antecesores, considera los esclavos como seres de condicin naturalmente inferior, y la
esclavitud como una institucin fundada en la naturaleza misma, haciendo del esclavo como una
especie de ser intermedio entre el bruto y el hombre libre. Sin embargo, la doctrina de Aristteles
en orden al tratamiento y conducta con los esclavos es ms racional y humanitaria que la de
Platn; pues ensea que es conveniente y justo fijar un trmino a la esclavitud, ofreciendo y
concediendo la libertad al esclavo en un plazo dado.
Debe advertirse igualmente que cuando Aristteles dice que algunos hombres son
naturalmente esclavos, no debe entenderse esto en el sentido de que la naturaleza misma, o la ley
natural, los haga tales, sino en el sentido de que, as como hay algunos hombres dotados de
ingenio y de felices disposiciones para la virtud, el saber y el mando, as hay otros con quienes la
naturaleza no fue tan benvola, que poseen un nimo naturalmente servil, inclinaciones bajas y
cierto grado de estupidez nativa, de todo lo cual resulta que en esta clase de hombres la esclavitud
y la sujecin son como connaturales. Quienquiera que lea con reflexin los pasajes del Estagirita
que a esta materia se refieren, se convencer fcilmente de que ste es el [319] sentido en que
ensea que la esclavitud es natural a cierto hombres, al menos en la mayor parte de los pasajes a
aludidos, aunque debemos confesar que algunos de ellos no se compadecen fcilmente a primera
vista con esta interpretacin.


Para Aristteles la realizacin del hombre consiste en ser moralmente virtuoso, en ello
consiste la felicidad. Esta ser un tipo de actividad que debe coincidir con lo especifico del
hombre en relacin a los fines que le son propios y de entre ellos aquel fin ltimo perseguido
por si mismo (autosuficiente su posesin satisface por completo). Aristteles considera que el
fin ultimo del hombre es alcanzar la felicidad. Sin embargo, la mxima perfeccin moral del
hombre (ser bueno) no es inmediata y sin ms la mxima aspiracin humana (ser feliz). Ser
bueno no es un don, sino que otro tipo de fin que se alcanza mediante la propia felicidad.
POLITICA
Para Aristteles no hay gran diferencia entre el fin del hombre y el de la polis. La moral es poltica
porque no se puede ser virtuoso, es decir, alcanzar el fin del hombre en soledad; la poltica es moral
porque el fin del estado es hacer virtuosos a los hombres mediante leyes justas.
El bien es deseable cuando se refiere a una sola persona, pero es ms bello y ms divino si guarda
relacin con un pueblo o ciudad
Para Aristteles el hombre es un ser social por naturaleza, por tanto la ciudad es fin de las agrupaciones
humanas.




tica y poltica
La tica y la poltica son, para Aristteles, ciencias prcticas, saberes que investigan el modo
recto de comportarse los agentes humanos capaces de decidir libremente sobre s mismos.
Esta capacidad de decisin libre no debe darse por suministrada por la naturaleza, puesto que
el hombre natural est sometido a las necesidades de subsistencia y reproduccin, y en ese
mbito carece de poder de decisin (no puede decidir no ser productivo, pues en tal caso no
subsistira).
1. La polis y la poltica
El orden en el cual se solventan esas necesidades primarias es el de lo que Aristteles
denomina el hogar (oikos), el mbito de lo econmico. Pero Aristteles seala como la
invencin ms beneficiosa para la especie la de quienes crearon la polis, que justamente
comienza all donde los hombres ya tienen suficiente para sobrevivir (es decir, no tienen que
vivir anclados a la necesidad natural) y pueden empezar, por tanto, a decidir libremente sobre
el gnero de vida que quieren vivir.
Este umbral, que ya no es el de la supervivencia sino el de la buena vida o vida digna,
seala lo que Aristteles entiende por poltica, un saber al que reconoce la absoluta primaca
entre las ciencias prcticas.
Todo arte y toda investigacin e, igualmente, toda accin y toda eleccin libre parecen tender a algn bien.
[...] Si, por tanto, de las cosas que hacemos hay algn fin que queramos por s mismo, y las dems cosas por
causa de l [...], es evidente que este fin ser lo bueno y lo mejor. [...] Si es as, debemos intentar determinar,
al menos esquemticamente, cul es este bien y a cul de las ciencias o facultades pertenece. Parecera que
ha de ser la suprema y directiva en grado sumo. Esta es, manifiestamente, la poltica.
Aristteles: tica a Nicmaco, 1094a-b. Gredos, Madrid, 1985.
En las primeras pginas de la Poltica, Aristteles indica el sentido en el cual la ciudad a
pesar de ser cronolgicamente posterior a otras formas de asociacin humana, como la tribu o
la familia- es, sin embargo, superior a ellas y anterior en jerarqua en la medida en que ella
realiza las potencialidades del hombre en cuanto tal.
Puesto que vemos que toda ciudad es una cierta comunidad y que toda comunidad est constituida con
miras a algn bien [...], es evidente que todas tienden a un cierto bien, pero sobre todo tiende al supremo la
superior entre todas y la que incluye a todas las dems. Esta es la llamada ciudad y comunidad cvica.
Aristteles: Poltica, 1252a. Gredos, Madrid, 1988.
La prueba que de ello presenta Aristteles es la clebre distincin entre los hombres y los
animales en cuanto a sus medios expresivos:
1) Los animales tienen voz; es decir, pueden comunicar los unos a los otros sus sentimientos
de dolor y placer, pues adems del alma vegetativa propia de las plantas poseen tambin un
alma sensitiva o sensible.
2) Pero solo los hombres tienen palabra (logos) para discurrir acerca de lo justo y de lo
injusto, de lo bueno y de lo malo, de lo conveniente y lo inconveniente. En otras palabras, solo
los hombres dan al sentido de bueno (por ejemplo, al hablar de vida buena) una
interpretacin moral y poltica, y no nicamente natural o econmica.
El hombre es el nico animal que tiene palabra. Pues la voz es signo del dolor y del placer, y por eso la
poseen tambin los dems animales, porque su naturaleza alcanza a tener sensacin de dolor y de placer y a
indicrselo los unos a los otros. Pero la palabra es para manifestar lo conveniente y lo perjudicial, as como lo
justo y lo injusto. Y esto es lo propio del hombre frente a los dems animales: poseer, solo l, el sentido del
bien y del mal, de lo justo y de lo injusto, y de los dems valores.
Aristteles: Poltica, 1253a. Gredos, Madrid, 1988


Slo un Estado moral prosperar cuando sus ciudadanos sean buenos y
se puedan realizar.
El Estado para Aristteles tiene como base a la familia la cual cubre las necesidades
cotidianas de sus miembros. Cuando se agrupan varias familias con la necesidad de
abastecer al grupo constituye una aldea y cuando esta aldea se agranda y forma una
comunidad se transforma en la ciudad estado capaz de bastarse a si misma casi por
completo.
La ciudad estado tiene el fin de lograr el bien ms alto del hombre, su desarrollo moral y su
educacin.
Para Aristteles el Estado es natural y tambin el hombre es un animal poltico por naturaleza,
incapaz de vivir fuera de una sociedad.
En lo referente a la familia, Aristteles se limita a exponer las relaciones entre amos y
esclavos y la obtencin de recursos. Considera a los esclavos como instrumentos para el
beneficio de sus dueos.
La condicin de la esclavitud es natural ya que segn su perspectiva, es evidente que desde
el nacimiento algunos tienen el destino de mandar y otros de obedecer, y para los esclavos
resulta lo ms conveniente y justo.
Este punto de vista puede ofender nuestros principios pero hay que recordar que para
Aristteles existen las diferencias individuales segn las capacidades, por lo tanto, esta
singularidad los destina a ocupar diferentes posiciones sociales.
No obstante, insiste sobre la necesidad de no abusar de los esclavos, ya que sus intereses
son los mismos que los de sus amos, debiendo darles la posibilidad de contar con la
esperanza de la emancipacin.
Tampoco admite que los hijos de esclavos tengan que ser necesariamente esclavos ni que la
conquista de territorios justifique la esclavitud.
Con respecto a los bienes materiales, en la ciudad estado existen distintas maneras naturales
de adquirir riquezas, una corresponde a la acumulacin de las cosas indispensables para la
vida y la otra es el intercambio, como modo natural de conseguir bienes.
No obstante no era partidario ni de que los ciudadanos pudieran acumular grandes riquezas ni
de igualar la propiedad de bienes, pero s consideraba importante el hecho de educar a los
hombres para que stos no se centraran en desear ser ricos, y en impedir la excesiva riqueza.
Existen modos no naturales de adquirir recursos como utilizar el dinero como intermediario, y
en la usura, que acrecienta el capital cobrando inters, prcticas que condenaba.
A los mecnicos y artesanos los excluy del derecho que tenan los dems ciudadanos de
asistir a la Asamblea y a los Tribunales, por considerar que carecan de tiempo para esas
actividades y por creer que la prctica artesanal libera al alma y no le permite ver la virtud.
Para Aristteles la aristocracia es la mejor forma de gobierno para ser gobernados como
hombres libres por hombres verdaderamente capaces, aunque tambin propone una clase
intermedia de democracia que habilita a asumir cargos a quienes lo merecen.
Con todo, cualquier tipo de gobierno lleva inevitablemente a la revolucin si se exagera en sus
funciones.
Cada ciudadano poseer un terreno cerca de la ciudad y de la frontera y ste ser cultivado
por los obreros no ciudadanos.
Aristteles daba gran importancia a la educacin que segn l debera estar en manos del
Estado. La primera educacin debe ser la del cuerpo y sus apetencias y lo ms importante en
la educacin ser la moral, ya que el ciudadano deber ser formado para ser primero un buen
soldado y luego un buen gobernante o magistrado.
De un estado sano y moral surgen individuos tambin sanos y morales, y todas las medidas
polticas debern estar orientadas hacia la paz.
Los estados militaristas slo se destacan en las guerras pero en la paz se derrumban.