La msica (del griego: [] - mousik [tchn], "el arte de las musas") es, segn la

definicin tradicional del trmino, el artede organizar sensible y lgicamente una combinacin
coherente de sonidos y silencios utilizando los principios fundamentales de lameloda,
la armona y el ritmo, mediante la intervencin de complejos procesos psico-anmicos. El
concepto de msica ha ido evolucionando desde su origen en la Antigua Grecia, en que se
reuna sin distincin a la poesa, la msica y la danza como arte unitario. Desde hace varias
dcadas se ha vuelto ms compleja la definicin de qu es y qu no es la msica, ya que
destacados compositores, en el marco de diversas experiencias artsticas fronterizas, han
realizado obras que, si bien podran considerarse musicales, expanden los lmites de la
definicin de este arte.
La msica, como toda manifestacin artstica, es un producto cultural. El fin de este arte es
suscitar una experiencia esttica en el oyente, y expresar sentimientos, circunstancias,
pensamientos o ideas. La msica es un estmulo que afecta el campo perceptivo del individuo;
as, el flujo sonoro puede cumplir con variadas funciones (entretenimiento, comunicacin,
ambientacin, etc.).
as definiciones parten desde el seno de las culturas, y as, el sentido de las expresiones
musicales se ve afectado por cuestiones psicolgicas, sociales, culturales e histricas. De esta
forma, surgen mltiples y diversas definiciones que pueden ser vlidas en el momento de
expresar qu se entiende por msica. Ninguna, sin embargo, puede ser considerada como
perfecta o absoluta.
Una definicin bastante amplia determina que msica es sonoridad organizada (segn una
formulacin perceptible, coherente y significativa). Esta definicin parte de que en aquello a
lo que consensualmente se puede denominar "msica" se pueden percibir ciertos patrones
del "flujo sonoro" en funcin de cmo las propiedades del sonido son aprendidas y procesadas
por los humanos (hay incluso quienes consideran que tambin por los animales).
Hoy en da es frecuente trabajar con un concepto de msica basado en tres atributos
esenciales: que utiliza sonidos, que es un producto humano (y en este sentido, artificial) y
que predomina la funcin esttica. Si tomramos en cuenta solo los dos primeros elementos
de la definicin, nada diferenciara a la msica del lenguaje. En cuanto a la funcin "esttica",
se trata de un punto bastante discutible; as, por ejemplo, un "jingle" publicitario no deja de ser
msica por cumplir una funcin no esttica (tratar de vender una mercanca). Por otra parte,
hablar de una funcin "esttica" presupone una idea de la msica (y del arte en general) que
funciona en forma autnoma, ajena al funcionamiento de la sociedad, tal como la vemos en la
teora del arte del filsofo Immanuel Kant.
Jean-Jacques Rousseau, autor de las voces musicales en L'Encyclopdie de Diderot, despus
recogidas en su Dictionnaire de la Musique,
1
la defini como "Arte de combinar los sonidos de
una manera agradable al odo".
2

Segn el compositor Claude Debussy, la msica es "un total de fuerzas dispersas expresadas
en un proceso sonoro que incluye: el instrumento, el instrumentista, el creador y su obra, un
medio propagador y un sistema receptor".
La definicin ms habitual en los manuales de msica se parece bastante a esta: "la msica
es el arte del bien combinar los sonidos en el tiempo". Esta definicin no se detiene a explicar
lo que es el arte, y presupone que hay combinaciones "bien hechas" y otras que no lo son, lo
que es por lo menos discutible.
Algunos eruditos han definido y estudiado a la msica como un conjunto de tonos ordenados
de manera horizontal (meloda) y vertical (armona). Este orden o estructura que debe tener un
grupo de sonidos para ser llamados msica est, por ejemplo, presente en las aseveraciones
del filsofo Alemn Goethe cuando la comparaba con la arquitectura, definiendo
metafricamente a la arquitectura como "msica congelada". La mayora de los estudiosos
coincide en el aspecto de la estructura, es decir, en el hecho de que la msica implica una
organizacin; pero algunos tericos modernos difieren en que el resultado deba ser placentero
o agradable.

La msica est compuesta por dos elementos bsicos: los sonidos y los silencios.
El sonido es la sensacin percibida por el odo al recibir las variaciones de presin generadas
por el movimiento vibratorio de los cuerpos sonoros. Se transmite por el medio que los
envuelve, que generalmente es el aire de la atmsfera. La ausencia perceptible de sonido es
el silencio, aunque es una sensacin relativa, ya que el silencio absoluto no se da en
la naturaleza.
El sonido tiene cuatro parmetros fundamentales:
La altura es el resultado de la frecuencia que produce un cuerpo sonoro; es decir, de la
cantidad de ciclos de las vibraciones por segundo o de hercios (Hz) que se emiten. De
acuerdo con esto se pueden definir los sonidos como "graves" y "agudos". Cuanto mayor
sea la frecuencia, ms agudo (o alto) ser el sonido. La longitud de onda es la distancia
medida en la direccin de propagacin de la onda, entre dos puntos cuyo estado de
movimiento es idntico; es decir, que alcanzan sus mximos y mnimos en el mismo
instante.
La duracin corresponde al tiempo que duran las vibraciones que producen un sonido. La
duracin del sonido est relacionada con el ritmo. La duracin viene representada en la
onda por los segundos que sta contenga.
La intensidad es la fuerza con la que se produce un sonido; depende de la energa. La
intensidad viene representada en una onda por la amplitud.
El timbre es la cualidad que permite distinguir los diferentes instrumentos o voces a pesar
de que estn produciendo sonidos con la misma altura, duracin e intensidad. Los sonidos
que escuchamos son complejos; es decir, son el resultado de un conjunto de sonidos
simultneos (tonos, sobretonos y armnicos), pero que nosotros percibimos como uno
(sonido fundamental). El timbre depende de la cantidad de armnicos o la forma de la
onda que tenga un sonido y de la intensidad de cada uno de ellos, a lo cual se lo
denomina espectro. El timbre se representa en una onda por el dibujo. Un sonido puro,
como la frecuencia fundamental o cada sobretono, se representa con una onda sinusoidal,
mientras que un sonido complejo es la suma de ondas senoidales puras. El espectro es
una sucesin de barras verticales repartidas a lo largo de un eje de frecuencia y que
representan a cada una de las senoides correspondientes a cada sobretono, y su altura
indica la cantidad que aporta cada una al sonido resultante.